第一百零一回 薛宝钗借词含讽谏 王熙凤知命强英雄
第一百零一回薛宝钗借词含讽谏王熙凤知命强英雄
话说宝玉回到京城这天,正是二月十二日花神诞的花朝节,乃百花生日,亦是黛玉的生忌。他匆匆赶到荣宁街,打算回到大观园去好好拜祭黛玉以及园中不幸死去的姊妹们一场。可是昔日的“荣国府”已改成了“冯府”,守门的小厮告诉他,他们家已搬到了铁槛寺附近的祭祀田庄去了。宝玉好不伤悲!他拖着沉重的步子,一步一回头,回望着这里曾经熟悉的一切,回望着荣国府c大观园c宁国府,特别是回望着曾经姹紫嫣红的大观园,那一个个曾经天真烂漫的姊妹丫头们的面容佛现在他的面前,尤其是他此生此世的至爱林妹妹,这个生于花朝节,死于饯花期的痴情葬花女子曾经花柳繁华的大观园埋葬了多少个青春美丽的少女,已然成了名副其实的“葬花冢”,晴雯是芙蓉花,宝姐姐是牡丹花,三妹妹是杏花,那林妹妹岂不是总花神下凡?宝玉胡乱的想着,时悲时喜,悲喜交集。悲的是人生如梦,那些离世的姊妹丫头们带走了美好的一切,喜的是他们都各自归到了离恨天外的太虚幻境,远离了这尘世的一切纷扰苦楚。当想到黛玉就是司管百花之神时,宝玉为他的事业感到欢喜,又悲叹自己这须眉浊物终与他缘尽今生,从此天人两隔,就连梦中相见也是痴心妄想!如今想要到与他曾经一起耳鬓厮磨起嬉戏哭笑的地方怀念一下亦是不能,这如何不让他伤悲!富贵如浮云也就罢了,而这份刻骨铭心的感情也化作了灰化作了烟,往事随风飘散,此情可待成追忆,只是当时已惘然。
宝玉失魂落魄的来到铁槛寺附近的祭祀田庄,恰逢贾环从养生堂当差回来,兄弟俩在田庄路口狭路相逢,贾环猛吃一惊,冷笑道:“二哥哥这是打那里回来?老爷昨儿还对太太说,就当没养你这个儿子了呢。”说完,哼了一声,自顾往家门走去,宝玉无言的跟在他后面。彼时,贾政c王夫人等都在家,见宝玉回来,王夫人自是惊喜而泣,上前一把拉住他道:“我的儿,你总算回来了。我就知道,你一定会回来的。”贾政见宝玉满面风尘,清瘦了好许,也忍不住老泪纵横。玉钏儿立在一边,也悄悄擦着泪。凤姐和麝月见宝玉回来了,自然也万分惊喜,但碍于赵姨娘和贾环在场,两人都不敢上前嘘寒问暖,仍默默的干着手中的活儿。宝玉见凤姐变成了粗使下人的模样,心里亦是惊骇,不知道自己离家出走这几个月来,家里又发生了什么。王夫人亲自把手中时时紧攥的那块通灵玉给宝玉戴上,泪光闪烁道:“回来了就好,回来了就好。”说着拉宝玉在自己身边坐下,慈爱的摩挲着他的头和肩,目光聚在他身上就离不开。贾政收住泪道:“这半年时间,你都到那里去了?”宝玉怯怯的道:“不过就是回南边去祭奠了一下老太太和林妹妹。”贾政道:“那你为何走之前不言语一声?亏你还知道去祭奠老太太!算你还有点孝心。那之后你又如何与蓉儿走散了?”宝玉见贾政没动真怒,方道:“我碰巧遇见了江南的甄宝玉,一见如故,就陪了他一阵子。”贾政和王夫人听了,都怔住了。王夫人道:“他现在怎么样了?上回他来送你这块玉,没吱一声就走了。活脱脱的一个叫花子样,真是造孽啊!”宝玉道:“他祖母c父母已离世,到京城来投靠他姊姊不成,遂出家做了和尚。”贾政和王夫人听了,都沉吟不语。
晚上吃饭时,凤姐和麝月忙着侍候上菜端汤,贾政c王夫人c赵姨娘c周姨娘c贾环和宝玉等坐一桌吃饭,玉钏儿侍立在贾政和王夫人后面。宝玉拉住凤姐的衣袖道:“凤姐姐,你怎么不和我们一起吃饭?琏二哥哥呢,巧姐儿呢?刘姥姥把巧姐儿救回来了么?”凤姐眼圈一红,推掉宝玉的手,低着头退行几步后,就到后厨去了。当晚,王夫人叮咛麝月小心侍候宝玉上床,然后就回到上房,把贾政请到自己的房间,流泪道:“老爷,祖宗保佑,老太太在天有灵,宝玉总算回来了。咱们家好歹还是比甄家的结果强一点。不是我心急和私心重,我想老太太的百日已过,不如趁早把宝玉的亲事定下来。我的意思还是就订宝丫头,这几年来,薛家帮衬了咱们家不少。自从蟠儿娶妻不淑,生出诸多事端后,他们家也每况愈下。后来蟠儿将那陪房丫头宝蟾扶正了,虽说这宝蟾不及他的主子跋扈,但也不是个省油的灯,几下就撺掇着和薛蝌分了家,蟠儿又不善经营,他们家现在也艰难。宝丫头在那个家里也十分煎熬。我想不如趁早把宝丫头娶进来,一则知根知底,可以帮着我料理料理,二则也可让宝玉收收心,让他在宝丫头的规谏下好好温书上进,也未尝不可。今儿宝玉说甄宝玉竟然出家当了和尚,我心里就打了个寒颤。”贾政道:“只可惜林丫头殁了,那孩子和他娘一样天资聪慧。咋们家能够渡过此劫,多亏了林家寄存的那笔财产。妹丈把林丫头托付给咋们家,我们没有照顾好林丫头,竟然导致了这孩子早夭,实在愧对林家啊!”贾政说到这里,想起贾母遗言,不禁滚下泪来。王夫人听到贾政好像话里有话,也不再言语。沉默良久,贾政方道:“事到如今,那就依你罢,由你去和姨太太商量着办。现今这个情况,婚事操办也只有一切从简了。自古儿女婚事,都是父母之命,媒妁之言。你看是着谁做媒人去向薛家提亲好?”王夫人道:“世态炎凉。这个还真有点犯愁。原来的亲戚故交要么躲着我们,要么也败落了,在京的还真没有合适人选。我看,还是就请清虚观的张道士主媒罢,前些年,他也向老太太提过宝玉的婚事。现他老人家还活着,他什么事没经历过,想必会念在太爷的份上,不会避嫌的。”贾政道:“这也好。就让琏儿去清虚观跑一趟罢,也不过就是让他老人家挂个名应个景而已。”夫妻二人说完后,贾政仍回赵姨娘房里安寝去了。当晚,麝月侍候宝玉睡觉时,宝玉问了许多家里的这几个月来的情况。麝月也问了一些他的经历。当宝玉得知是贾政主动提出退让府邸和大观园时,觉得父亲做的对,富贵如浮云,财货皆身外之物。当得知巧姐被救和凤姐被休的事时,他又嗟叹不已。
次日,凤姐正在院子里用搓洗着一大盆衣服,宝玉走过去,蹲下身子,关切的道:“凤姐姐,半年不见,你竟比在牢里时瘦多了。琏二哥哥怎么能这样对你呢?咱们家也不该让你这么受累呀?”凤姐鼻子一酸,正要说话,只见赵姨娘走出来,站在房檐下,啐了一口道:“这失德被休的弃妇,能够有人收留就算万幸了。自古被休的人都应该那里来回那里去,按理就该滚回金陵娘家去,也没见过这样死皮赖脸留在这里的,这算个什么事?现这个家,就靠老爷和环儿挣点钱糊口,昨儿晚上老爷还说接下来要给宝哥儿娶亲,眼看又要多几张嘴吃喝,宝哥儿还在这里站着说话腰不疼。依我说,这个被休的丧门星要是还有一点廉耻,就该自己卷包走人,没的留在这里丢人现眼,让人见了晦气,那天再把这个家又坑了也难说。”宝玉听见赵姨娘说的实在难堪,待要分证,又不知如何说起,隧道:“姨娘是说谁要娶亲了?”赵姨娘吊着嗓子道:“难不成我刚才说的话都是耳旁风,哥儿没听清楚?恭喜哥儿,你马上就要当新郎娶宝姑娘做宝二奶奶了。谁又不是傻子,这些年,太太不是心心心念念要把宝姑娘订给你吗?只是可惜了那白白冤死的林姑娘,好端端的,怎么老太太刚走,林姑娘也就跟着去了?林姑娘到底怎么走的,瞒得了别人却瞒不了我。当日紫鹃跑来说林姑娘不见了,太太派珠儿媳妇领着几个丫头婆子到园子里寻找,后来就听说珠儿媳妇和紫鹃在后山坡的桃林里找到了林姑娘,扶回潇湘馆后不一会儿,林姑娘就咽气了。老爷时常让我管好自己的嘴,我也不想多说。论理宝哥儿娶谁由也不得我说三道四,只是我就不明白,以前这个家是这个丧门星琏二奶奶做主,以后这个家就是宝姑娘宝二奶奶做主了,为什么风水怎么转,都是你们王家人说了算?要不是我生养的三丫头和藩有功,再加上林家寄存的那点救命财产,这个家早就被王家人给毁完了,现今环儿凭什么还是要矮人一等,宝哥儿一回来还是就像金凤凰一样被捧起,立马就要破财娶亲?而环儿的亲事却只字不提?虽说长幼有序,但好歹也该说说如今这几间破房c这几十亩薄地该怎么分割?这祭祀田庄上的好房肥田都给了兰小子,这是圣意,也就罢了。珠儿媳妇天天在前面的庄子上守着兰小子念书,也不常往这边走动了。我看就算将来有一天,兰小子熬成了状元,也没有人能沾上点光。各人还是顾各人罢!”赵姨娘这一席话,如同焦雷轰顶,把宝玉说来怔住了。凤姐心里也怔住了,他没想到王夫人决断的这样利落。凤姐心中五味杂陈,这一大片祭祀的田庄还是当年蓉哥儿的媳妇去世那年,由他做主置下的,如今墙倒众人推,谁还顾念他的功劳和苦劳?他知道自己再怎么逞英雄终究强不过命,想到将来在这里的日子比现在还要煎熬百倍,他心里不禁打了一个冷颤。倘若宝玉娶的是刀子嘴豆腐心的林妹妹还好,他对于沉稳持重而冷静淡漠的宝钗表妹心里完全没有底。赵姨娘现在这样对他,他也只有认了。他知道赵姨娘的有些话话糙理不糙,赵姨娘的可恶可恨全都在面上,一眼就能看出来,就当他是个疯婆子不理他就行了。而珠大嫂子李纨和将来的宝二奶奶宝钗都是人人称道的贤良好人,他却觉得他们深不可测,心里没底。对于自己的这个吃斋念佛的姑妈王夫人,他心里更没底。回想起大观园的一切变故,想起金钏儿c晴雯之死,想起袭人的离去,特别是林妹妹之死,之前他也听贾琏酒后抱怨嘀咕过,说太太好人做过头了,悄使贾菖贾菱在林妹妹的药方平添了许多人参肉桂,为这事老太太还狠狠数落了贾琏一番,说他对林妹妹的事不上心。从狱神庙回来后,他又听鸳鸯和平儿说起过林妹妹是自缢而亡的,凤姐越想越觉得森寒。对于宝玉的婚事,凤姐深知宝玉的心思,更知以前老太太的心思,王夫人曾对自己在宝玉的亲事上立场偏向老太太而不满。现如今,他更不便说什么了,自己寄人篱下,自身难保,只是他知道,无论王夫人怎么算计这事,最终结果却未必能遂他意。当晚,凤姐就来到王夫人房里跪下道:“多谢姑妈的照顾和收留,我今儿想明白了,人再强也强不过命,我现在的结果也是我应该的报应。我不该再留在这里给姑妈添堵了。明儿一早,我就悄悄的走。”王夫人道:“你能到那里去呢?如今你叔叔家也被抄了,你叔叔也去世了,咱们王家也家败人亡,你哥哥王仁又是那样的一个人。”凤姐道:“太太就任由我自生自灭罢。宝兄弟大婚在即,我留在这里终究会更添口舌是非。只求太太看在我死去的父母面上,好歹替我看顾一下巧姐儿,不要让那边大太太作践他,好歹有时在琏二爷面前提点一下。将来巧姐儿就是嫁给刘姥姥那个外孙子板儿也好,只要他太太平平的就行。我现在算是把一切都看透了。”王夫人沉吟了一下,说道:“你起来罢,我有点乏了,要歇息了。”第二天天未亮,凤姐就悄悄走了。几天后,城南的江面上浮起了一具无名女尸。可怜凤姐要强一辈子,呕心沥血十多年,为谁辛苦为谁甜?
黛玉之死本来就让宝玉痛不欲生,欲出家为僧。今又听赵姨娘说黛玉的死因另有隐情,这让宝玉更加万念俱灰,再得知凤姐离走后,宝玉更加按捺不住满腔的悲愤!他知道凤姐这一去凶多吉少,必然是永诀了。他不知道这个家为什么就容不下凤姐,也不知道母亲王夫人为什么就不能保全凤姐。这其间,贾政和王夫人曾把他唤到房里,郑重其事的给他讲了他和宝钗的婚事,千叮咛万嘱咐,让他规规矩矩的留在家里,不要再做出一些离经叛道的胡涂事,以致辱没了贾家和薛家的名声,尤其是不能玷辱了宝钗清白女儿的声誉,不能毁了宝钗一辈子。宝玉想要分辨,然而面对慈母的眼泪,严父的规训,他只有耷拉着脑袋立在那里,一句也不敢言语。
话说这天,宝玉正在家里闲看探春临行前留下的诗集《大观园旧梦》,贾芸兴冲冲的来了。叔侄二人相见,倒也十分亲热欢喜。贾芸告诉宝玉,他这一年多来,一直跟着醉金刚倪二做点倒买倒卖的勾当,也颇有一点收入,年前托媒人向林之孝家提亲,正月里已将小红娶进了门,他和小红早就情投意合,现日子过的还算和美。宝玉听了,很为他们感到高兴。说起凤姐的遭遇,二人都嗟叹不已。贾芸告辞时,宝玉送他出门,直到送到田庄口子,贾芸一再让宝玉止步,宝玉这才停下来。望着贾芸远去的背影,宝玉又想起刘姥姥c小红c茜雪等人来,心里又感慨万千。在回家的路上,宝玉看见一个村妇背着一个孩子,提着一个饭盒筐子来到地里,给他的丈夫送吃的喝的来。他的丈夫正赤着背在地里收割小麦。宝玉看那妇人觉得面熟,站在那里想了好半天,才想起这个妇人好像是当年他们在送秦可卿出殡路上,凤姐下车更衣时,他和秦钟遇见的那个村姑二丫头。宝玉盯着他们看,那个赤背的男人咕咚咕咚喝着水,见了宝玉,冲他一笑道:“少爷——”原来这个农夫是宝玉家的佃农陈二狗。宝玉听了那农夫的招呼声,这才回过神来,也冲他们笑了笑,这才慢慢走回家。一路上,他在想,人世间的幸福其实和锦衣玉食没有多大关系,比如茜雪和王短腿,小红和贾芸,还有这二丫头和农夫,他们都比琏二哥和凤姐c孙绍祖和二姐姐c薛大哥和夏金桂c珍大哥和珍大嫂自在快活多了。为什么越是富贵人家越是彼此算计,互相残杀?
娶亲的日子一天天逼近,宝玉的心越来越惶恐不安。婚期刚好在黛玉和贾母的周年忌日之后,端午节之前的五月初二。待到洞房花烛之夜,热闹散去之后,他和宝钗坐在新房里,相对无言。直到红烛燃尽,洞房里一片漆黑静寂,他仍然没有勇气去揭开宝钗的盖头。最后还是宝钗道:“你坐过来。”宝玉只的摸索着移步挨着宝钗坐到床边。只听宝钗又道:“你把盖头给我揭了。或者,你让人趁夜再用花轿把我抬回去。”宝玉只得将宝钗的盖头揭了,放在一边,彼此都深深叹了一口气。宝钗道:“我知道你心里放不下林妹妹。我也早把林妹妹当成了自己的亲妹子来疼了,他病重时,我也和妈过来看过他,劝过他。我知道他也是因为放不下你才病情加重离去的。可是,人活在这世上,凡事都不能只为了自己。我想,无论是老太太还是林妹妹的在天之灵,也不希望看到你就这样荒废潦倒一生。现今,你我既然拜堂成亲,无论你心里有没有我,我少不得也要劝你几句。”宝玉道:“林妹妹果真是病死的么?前几日,我听赵姨娘说林妹妹死的冤屈。我回来那时问紫鹃,紫鹃吞吞吐吐,我就狐疑。听赵姨娘这么一说,我就更不明白了。论理,林妹妹再怎么也会等我回来的。怎么老太太一走他也就跟着走了?宝姐姐,我知道所有的人都瞒着我,你也不会告诉我的。你说的每一句话自然都有道理。只是我现在就是一个空心人。你说再多,我的心也是装不进去的。”宝钗道:“时辰不早了,天都快亮了,你还是歇息罢。”说罢,自己先宽衣上床。宝玉听的宝钗上床后,自己亦脱掉大红喜服,躺下床。这不禁让他又想起了和黛玉从小一桌吃饭一床睡觉的往事,还想起了那年夏天的一个午后,他到潇湘馆去,在窗下听黛玉发出那句“每日家情思睡昏昏”。然后为了替黛玉解午困,他也要上床和黛玉躺在一头聊天,闻到黛玉袖中发出幽香。黛玉把自己的枕头给他让他躺在另一头,说他是他命中的“天魔星”,然后他又给黛玉杜撰了姑苏耗子精的故事往事如烟,点点滴滴,当时只当是寻常
第二天一早,莺儿和麝月进来侍候新人起床梳洗。麝月伏侍宝玉时见他只脱去了喜服,知他新婚之夜是和衣而睡,也只当装作不知道。看着莺儿和麝月在那里忙活,宝玉又想起那句“若共你多情小姐同鸳帐,怎舍得叠被铺床”的旧事来。抚今追昔,宝钗此时举重若轻的气定神闲与黛玉当日天真率性的娇羞气恼,宝玉情何以堪?
自此,宝钗开始了一个贤良媳妇的全新生活,尽心尽力的打理着宝玉的起居饮食,每日对贾政c王夫人晨昏定省,并任劳任怨的操持家务。对赵姨娘和贾环,宝钗也礼让有加,以致他们母子对宝钗也挑不出任何纰漏。整个家庭的气氛因宝钗的到来而逐渐变得和谐有序。贾政和王夫人也渐渐放下心来。宝钗让宝玉无论如何,在人前都不要失礼,尤其不要惹老爷生气,那怕装装样子,也要时时书不离手。好歹今年秋天和贾环c贾兰一起参加秋闱考试,若有幸考中了,则再参加明年的春闱考试。倘若他连贾环c贾兰都不如,那岂不是辜负了老爷和太太的厚望,也让九泉之下的老太太白疼了他一场。每天晚上,宝钗都要在宝玉耳边絮叨这些,宝玉越听越腻。有时候,宝玉在书房里呆腻了,就出来到田间走走,也和二丫头的丈夫陈二狗说说话,有时甚至不顾陈二狗的劝阻,下田帮他耕种。陈二狗拦不住,也就耐心教宝玉如何挖地,如何播种等。每当宝玉从田间回来,宝钗见他一身是泥,就会嗔怪他不务正业,放着正经的书不念,难不成真想在这乡下做一个农夫?宝玉道:“若能真做一个农夫,倒也自在自得。”宝钗只有不语,怕又勾出他一通胡话来。宝玉则想若换做是林妹妹,无论他做什么,林妹妹也会支持的,断不会整天逼着他念书求取功名。
一日,宝钗走进宝玉的书房,见宝玉在泼墨挥写。宝钗奉茶上前,宝玉立即卷起刚才所写的宣纸。宝钗放下茶杯,夺过来一看,原来宝玉挥写的是黛玉当日所题的《五美吟》。宝钗看了,轻轻的放下稿子,深深的叹了一口气。遂坐下来,铺平宣纸,沉吟了片刻,挥笔写了一首《十独吟》:
吴宫空忆西施泪
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宝钏寒窑志不移
宝玉看后,又敬又愧。欲知后事如何,且听下回分解。
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话说宝玉回到京城这天,正是二月十二日花神诞的花朝节,乃百花生日,亦是黛玉的生忌。他匆匆赶到荣宁街,打算回到大观园去好好拜祭黛玉以及园中不幸死去的姊妹们一场。可是昔日的“荣国府”已改成了“冯府”,守门的小厮告诉他,他们家已搬到了铁槛寺附近的祭祀田庄去了。宝玉好不伤悲!他拖着沉重的步子,一步一回头,回望着这里曾经熟悉的一切,回望着荣国府c大观园c宁国府,特别是回望着曾经姹紫嫣红的大观园,那一个个曾经天真烂漫的姊妹丫头们的面容佛现在他的面前,尤其是他此生此世的至爱林妹妹,这个生于花朝节,死于饯花期的痴情葬花女子曾经花柳繁华的大观园埋葬了多少个青春美丽的少女,已然成了名副其实的“葬花冢”,晴雯是芙蓉花,宝姐姐是牡丹花,三妹妹是杏花,那林妹妹岂不是总花神下凡?宝玉胡乱的想着,时悲时喜,悲喜交集。悲的是人生如梦,那些离世的姊妹丫头们带走了美好的一切,喜的是他们都各自归到了离恨天外的太虚幻境,远离了这尘世的一切纷扰苦楚。当想到黛玉就是司管百花之神时,宝玉为他的事业感到欢喜,又悲叹自己这须眉浊物终与他缘尽今生,从此天人两隔,就连梦中相见也是痴心妄想!如今想要到与他曾经一起耳鬓厮磨起嬉戏哭笑的地方怀念一下亦是不能,这如何不让他伤悲!富贵如浮云也就罢了,而这份刻骨铭心的感情也化作了灰化作了烟,往事随风飘散,此情可待成追忆,只是当时已惘然。
宝玉失魂落魄的来到铁槛寺附近的祭祀田庄,恰逢贾环从养生堂当差回来,兄弟俩在田庄路口狭路相逢,贾环猛吃一惊,冷笑道:“二哥哥这是打那里回来?老爷昨儿还对太太说,就当没养你这个儿子了呢。”说完,哼了一声,自顾往家门走去,宝玉无言的跟在他后面。彼时,贾政c王夫人等都在家,见宝玉回来,王夫人自是惊喜而泣,上前一把拉住他道:“我的儿,你总算回来了。我就知道,你一定会回来的。”贾政见宝玉满面风尘,清瘦了好许,也忍不住老泪纵横。玉钏儿立在一边,也悄悄擦着泪。凤姐和麝月见宝玉回来了,自然也万分惊喜,但碍于赵姨娘和贾环在场,两人都不敢上前嘘寒问暖,仍默默的干着手中的活儿。宝玉见凤姐变成了粗使下人的模样,心里亦是惊骇,不知道自己离家出走这几个月来,家里又发生了什么。王夫人亲自把手中时时紧攥的那块通灵玉给宝玉戴上,泪光闪烁道:“回来了就好,回来了就好。”说着拉宝玉在自己身边坐下,慈爱的摩挲着他的头和肩,目光聚在他身上就离不开。贾政收住泪道:“这半年时间,你都到那里去了?”宝玉怯怯的道:“不过就是回南边去祭奠了一下老太太和林妹妹。”贾政道:“那你为何走之前不言语一声?亏你还知道去祭奠老太太!算你还有点孝心。那之后你又如何与蓉儿走散了?”宝玉见贾政没动真怒,方道:“我碰巧遇见了江南的甄宝玉,一见如故,就陪了他一阵子。”贾政和王夫人听了,都怔住了。王夫人道:“他现在怎么样了?上回他来送你这块玉,没吱一声就走了。活脱脱的一个叫花子样,真是造孽啊!”宝玉道:“他祖母c父母已离世,到京城来投靠他姊姊不成,遂出家做了和尚。”贾政和王夫人听了,都沉吟不语。
晚上吃饭时,凤姐和麝月忙着侍候上菜端汤,贾政c王夫人c赵姨娘c周姨娘c贾环和宝玉等坐一桌吃饭,玉钏儿侍立在贾政和王夫人后面。宝玉拉住凤姐的衣袖道:“凤姐姐,你怎么不和我们一起吃饭?琏二哥哥呢,巧姐儿呢?刘姥姥把巧姐儿救回来了么?”凤姐眼圈一红,推掉宝玉的手,低着头退行几步后,就到后厨去了。当晚,王夫人叮咛麝月小心侍候宝玉上床,然后就回到上房,把贾政请到自己的房间,流泪道:“老爷,祖宗保佑,老太太在天有灵,宝玉总算回来了。咱们家好歹还是比甄家的结果强一点。不是我心急和私心重,我想老太太的百日已过,不如趁早把宝玉的亲事定下来。我的意思还是就订宝丫头,这几年来,薛家帮衬了咱们家不少。自从蟠儿娶妻不淑,生出诸多事端后,他们家也每况愈下。后来蟠儿将那陪房丫头宝蟾扶正了,虽说这宝蟾不及他的主子跋扈,但也不是个省油的灯,几下就撺掇着和薛蝌分了家,蟠儿又不善经营,他们家现在也艰难。宝丫头在那个家里也十分煎熬。我想不如趁早把宝丫头娶进来,一则知根知底,可以帮着我料理料理,二则也可让宝玉收收心,让他在宝丫头的规谏下好好温书上进,也未尝不可。今儿宝玉说甄宝玉竟然出家当了和尚,我心里就打了个寒颤。”贾政道:“只可惜林丫头殁了,那孩子和他娘一样天资聪慧。咋们家能够渡过此劫,多亏了林家寄存的那笔财产。妹丈把林丫头托付给咋们家,我们没有照顾好林丫头,竟然导致了这孩子早夭,实在愧对林家啊!”贾政说到这里,想起贾母遗言,不禁滚下泪来。王夫人听到贾政好像话里有话,也不再言语。沉默良久,贾政方道:“事到如今,那就依你罢,由你去和姨太太商量着办。现今这个情况,婚事操办也只有一切从简了。自古儿女婚事,都是父母之命,媒妁之言。你看是着谁做媒人去向薛家提亲好?”王夫人道:“世态炎凉。这个还真有点犯愁。原来的亲戚故交要么躲着我们,要么也败落了,在京的还真没有合适人选。我看,还是就请清虚观的张道士主媒罢,前些年,他也向老太太提过宝玉的婚事。现他老人家还活着,他什么事没经历过,想必会念在太爷的份上,不会避嫌的。”贾政道:“这也好。就让琏儿去清虚观跑一趟罢,也不过就是让他老人家挂个名应个景而已。”夫妻二人说完后,贾政仍回赵姨娘房里安寝去了。当晚,麝月侍候宝玉睡觉时,宝玉问了许多家里的这几个月来的情况。麝月也问了一些他的经历。当宝玉得知是贾政主动提出退让府邸和大观园时,觉得父亲做的对,富贵如浮云,财货皆身外之物。当得知巧姐被救和凤姐被休的事时,他又嗟叹不已。
次日,凤姐正在院子里用搓洗着一大盆衣服,宝玉走过去,蹲下身子,关切的道:“凤姐姐,半年不见,你竟比在牢里时瘦多了。琏二哥哥怎么能这样对你呢?咱们家也不该让你这么受累呀?”凤姐鼻子一酸,正要说话,只见赵姨娘走出来,站在房檐下,啐了一口道:“这失德被休的弃妇,能够有人收留就算万幸了。自古被休的人都应该那里来回那里去,按理就该滚回金陵娘家去,也没见过这样死皮赖脸留在这里的,这算个什么事?现这个家,就靠老爷和环儿挣点钱糊口,昨儿晚上老爷还说接下来要给宝哥儿娶亲,眼看又要多几张嘴吃喝,宝哥儿还在这里站着说话腰不疼。依我说,这个被休的丧门星要是还有一点廉耻,就该自己卷包走人,没的留在这里丢人现眼,让人见了晦气,那天再把这个家又坑了也难说。”宝玉听见赵姨娘说的实在难堪,待要分证,又不知如何说起,隧道:“姨娘是说谁要娶亲了?”赵姨娘吊着嗓子道:“难不成我刚才说的话都是耳旁风,哥儿没听清楚?恭喜哥儿,你马上就要当新郎娶宝姑娘做宝二奶奶了。谁又不是傻子,这些年,太太不是心心心念念要把宝姑娘订给你吗?只是可惜了那白白冤死的林姑娘,好端端的,怎么老太太刚走,林姑娘也就跟着去了?林姑娘到底怎么走的,瞒得了别人却瞒不了我。当日紫鹃跑来说林姑娘不见了,太太派珠儿媳妇领着几个丫头婆子到园子里寻找,后来就听说珠儿媳妇和紫鹃在后山坡的桃林里找到了林姑娘,扶回潇湘馆后不一会儿,林姑娘就咽气了。老爷时常让我管好自己的嘴,我也不想多说。论理宝哥儿娶谁由也不得我说三道四,只是我就不明白,以前这个家是这个丧门星琏二奶奶做主,以后这个家就是宝姑娘宝二奶奶做主了,为什么风水怎么转,都是你们王家人说了算?要不是我生养的三丫头和藩有功,再加上林家寄存的那点救命财产,这个家早就被王家人给毁完了,现今环儿凭什么还是要矮人一等,宝哥儿一回来还是就像金凤凰一样被捧起,立马就要破财娶亲?而环儿的亲事却只字不提?虽说长幼有序,但好歹也该说说如今这几间破房c这几十亩薄地该怎么分割?这祭祀田庄上的好房肥田都给了兰小子,这是圣意,也就罢了。珠儿媳妇天天在前面的庄子上守着兰小子念书,也不常往这边走动了。我看就算将来有一天,兰小子熬成了状元,也没有人能沾上点光。各人还是顾各人罢!”赵姨娘这一席话,如同焦雷轰顶,把宝玉说来怔住了。凤姐心里也怔住了,他没想到王夫人决断的这样利落。凤姐心中五味杂陈,这一大片祭祀的田庄还是当年蓉哥儿的媳妇去世那年,由他做主置下的,如今墙倒众人推,谁还顾念他的功劳和苦劳?他知道自己再怎么逞英雄终究强不过命,想到将来在这里的日子比现在还要煎熬百倍,他心里不禁打了一个冷颤。倘若宝玉娶的是刀子嘴豆腐心的林妹妹还好,他对于沉稳持重而冷静淡漠的宝钗表妹心里完全没有底。赵姨娘现在这样对他,他也只有认了。他知道赵姨娘的有些话话糙理不糙,赵姨娘的可恶可恨全都在面上,一眼就能看出来,就当他是个疯婆子不理他就行了。而珠大嫂子李纨和将来的宝二奶奶宝钗都是人人称道的贤良好人,他却觉得他们深不可测,心里没底。对于自己的这个吃斋念佛的姑妈王夫人,他心里更没底。回想起大观园的一切变故,想起金钏儿c晴雯之死,想起袭人的离去,特别是林妹妹之死,之前他也听贾琏酒后抱怨嘀咕过,说太太好人做过头了,悄使贾菖贾菱在林妹妹的药方平添了许多人参肉桂,为这事老太太还狠狠数落了贾琏一番,说他对林妹妹的事不上心。从狱神庙回来后,他又听鸳鸯和平儿说起过林妹妹是自缢而亡的,凤姐越想越觉得森寒。对于宝玉的婚事,凤姐深知宝玉的心思,更知以前老太太的心思,王夫人曾对自己在宝玉的亲事上立场偏向老太太而不满。现如今,他更不便说什么了,自己寄人篱下,自身难保,只是他知道,无论王夫人怎么算计这事,最终结果却未必能遂他意。当晚,凤姐就来到王夫人房里跪下道:“多谢姑妈的照顾和收留,我今儿想明白了,人再强也强不过命,我现在的结果也是我应该的报应。我不该再留在这里给姑妈添堵了。明儿一早,我就悄悄的走。”王夫人道:“你能到那里去呢?如今你叔叔家也被抄了,你叔叔也去世了,咱们王家也家败人亡,你哥哥王仁又是那样的一个人。”凤姐道:“太太就任由我自生自灭罢。宝兄弟大婚在即,我留在这里终究会更添口舌是非。只求太太看在我死去的父母面上,好歹替我看顾一下巧姐儿,不要让那边大太太作践他,好歹有时在琏二爷面前提点一下。将来巧姐儿就是嫁给刘姥姥那个外孙子板儿也好,只要他太太平平的就行。我现在算是把一切都看透了。”王夫人沉吟了一下,说道:“你起来罢,我有点乏了,要歇息了。”第二天天未亮,凤姐就悄悄走了。几天后,城南的江面上浮起了一具无名女尸。可怜凤姐要强一辈子,呕心沥血十多年,为谁辛苦为谁甜?
黛玉之死本来就让宝玉痛不欲生,欲出家为僧。今又听赵姨娘说黛玉的死因另有隐情,这让宝玉更加万念俱灰,再得知凤姐离走后,宝玉更加按捺不住满腔的悲愤!他知道凤姐这一去凶多吉少,必然是永诀了。他不知道这个家为什么就容不下凤姐,也不知道母亲王夫人为什么就不能保全凤姐。这其间,贾政和王夫人曾把他唤到房里,郑重其事的给他讲了他和宝钗的婚事,千叮咛万嘱咐,让他规规矩矩的留在家里,不要再做出一些离经叛道的胡涂事,以致辱没了贾家和薛家的名声,尤其是不能玷辱了宝钗清白女儿的声誉,不能毁了宝钗一辈子。宝玉想要分辨,然而面对慈母的眼泪,严父的规训,他只有耷拉着脑袋立在那里,一句也不敢言语。
话说这天,宝玉正在家里闲看探春临行前留下的诗集《大观园旧梦》,贾芸兴冲冲的来了。叔侄二人相见,倒也十分亲热欢喜。贾芸告诉宝玉,他这一年多来,一直跟着醉金刚倪二做点倒买倒卖的勾当,也颇有一点收入,年前托媒人向林之孝家提亲,正月里已将小红娶进了门,他和小红早就情投意合,现日子过的还算和美。宝玉听了,很为他们感到高兴。说起凤姐的遭遇,二人都嗟叹不已。贾芸告辞时,宝玉送他出门,直到送到田庄口子,贾芸一再让宝玉止步,宝玉这才停下来。望着贾芸远去的背影,宝玉又想起刘姥姥c小红c茜雪等人来,心里又感慨万千。在回家的路上,宝玉看见一个村妇背着一个孩子,提着一个饭盒筐子来到地里,给他的丈夫送吃的喝的来。他的丈夫正赤着背在地里收割小麦。宝玉看那妇人觉得面熟,站在那里想了好半天,才想起这个妇人好像是当年他们在送秦可卿出殡路上,凤姐下车更衣时,他和秦钟遇见的那个村姑二丫头。宝玉盯着他们看,那个赤背的男人咕咚咕咚喝着水,见了宝玉,冲他一笑道:“少爷——”原来这个农夫是宝玉家的佃农陈二狗。宝玉听了那农夫的招呼声,这才回过神来,也冲他们笑了笑,这才慢慢走回家。一路上,他在想,人世间的幸福其实和锦衣玉食没有多大关系,比如茜雪和王短腿,小红和贾芸,还有这二丫头和农夫,他们都比琏二哥和凤姐c孙绍祖和二姐姐c薛大哥和夏金桂c珍大哥和珍大嫂自在快活多了。为什么越是富贵人家越是彼此算计,互相残杀?
娶亲的日子一天天逼近,宝玉的心越来越惶恐不安。婚期刚好在黛玉和贾母的周年忌日之后,端午节之前的五月初二。待到洞房花烛之夜,热闹散去之后,他和宝钗坐在新房里,相对无言。直到红烛燃尽,洞房里一片漆黑静寂,他仍然没有勇气去揭开宝钗的盖头。最后还是宝钗道:“你坐过来。”宝玉只的摸索着移步挨着宝钗坐到床边。只听宝钗又道:“你把盖头给我揭了。或者,你让人趁夜再用花轿把我抬回去。”宝玉只得将宝钗的盖头揭了,放在一边,彼此都深深叹了一口气。宝钗道:“我知道你心里放不下林妹妹。我也早把林妹妹当成了自己的亲妹子来疼了,他病重时,我也和妈过来看过他,劝过他。我知道他也是因为放不下你才病情加重离去的。可是,人活在这世上,凡事都不能只为了自己。我想,无论是老太太还是林妹妹的在天之灵,也不希望看到你就这样荒废潦倒一生。现今,你我既然拜堂成亲,无论你心里有没有我,我少不得也要劝你几句。”宝玉道:“林妹妹果真是病死的么?前几日,我听赵姨娘说林妹妹死的冤屈。我回来那时问紫鹃,紫鹃吞吞吐吐,我就狐疑。听赵姨娘这么一说,我就更不明白了。论理,林妹妹再怎么也会等我回来的。怎么老太太一走他也就跟着走了?宝姐姐,我知道所有的人都瞒着我,你也不会告诉我的。你说的每一句话自然都有道理。只是我现在就是一个空心人。你说再多,我的心也是装不进去的。”宝钗道:“时辰不早了,天都快亮了,你还是歇息罢。”说罢,自己先宽衣上床。宝玉听的宝钗上床后,自己亦脱掉大红喜服,躺下床。这不禁让他又想起了和黛玉从小一桌吃饭一床睡觉的往事,还想起了那年夏天的一个午后,他到潇湘馆去,在窗下听黛玉发出那句“每日家情思睡昏昏”。然后为了替黛玉解午困,他也要上床和黛玉躺在一头聊天,闻到黛玉袖中发出幽香。黛玉把自己的枕头给他让他躺在另一头,说他是他命中的“天魔星”,然后他又给黛玉杜撰了姑苏耗子精的故事往事如烟,点点滴滴,当时只当是寻常
第二天一早,莺儿和麝月进来侍候新人起床梳洗。麝月伏侍宝玉时见他只脱去了喜服,知他新婚之夜是和衣而睡,也只当装作不知道。看着莺儿和麝月在那里忙活,宝玉又想起那句“若共你多情小姐同鸳帐,怎舍得叠被铺床”的旧事来。抚今追昔,宝钗此时举重若轻的气定神闲与黛玉当日天真率性的娇羞气恼,宝玉情何以堪?
自此,宝钗开始了一个贤良媳妇的全新生活,尽心尽力的打理着宝玉的起居饮食,每日对贾政c王夫人晨昏定省,并任劳任怨的操持家务。对赵姨娘和贾环,宝钗也礼让有加,以致他们母子对宝钗也挑不出任何纰漏。整个家庭的气氛因宝钗的到来而逐渐变得和谐有序。贾政和王夫人也渐渐放下心来。宝钗让宝玉无论如何,在人前都不要失礼,尤其不要惹老爷生气,那怕装装样子,也要时时书不离手。好歹今年秋天和贾环c贾兰一起参加秋闱考试,若有幸考中了,则再参加明年的春闱考试。倘若他连贾环c贾兰都不如,那岂不是辜负了老爷和太太的厚望,也让九泉之下的老太太白疼了他一场。每天晚上,宝钗都要在宝玉耳边絮叨这些,宝玉越听越腻。有时候,宝玉在书房里呆腻了,就出来到田间走走,也和二丫头的丈夫陈二狗说说话,有时甚至不顾陈二狗的劝阻,下田帮他耕种。陈二狗拦不住,也就耐心教宝玉如何挖地,如何播种等。每当宝玉从田间回来,宝钗见他一身是泥,就会嗔怪他不务正业,放着正经的书不念,难不成真想在这乡下做一个农夫?宝玉道:“若能真做一个农夫,倒也自在自得。”宝钗只有不语,怕又勾出他一通胡话来。宝玉则想若换做是林妹妹,无论他做什么,林妹妹也会支持的,断不会整天逼着他念书求取功名。
一日,宝钗走进宝玉的书房,见宝玉在泼墨挥写。宝钗奉茶上前,宝玉立即卷起刚才所写的宣纸。宝钗放下茶杯,夺过来一看,原来宝玉挥写的是黛玉当日所题的《五美吟》。宝钗看了,轻轻的放下稿子,深深的叹了一口气。遂坐下来,铺平宣纸,沉吟了片刻,挥笔写了一首《十独吟》:
吴宫空忆西施泪
长门买赋阿娇恨
秋凉团扇婕妤影
蛾眉憔悴昭君心
十八拍笳文姬愤
七夕何居貂蝉魂
江畔烈女尚香名
槐荫深处巧文涕
钗头凤曲唐婉情
断肠一炬淑真血
红颜自古多薄命
宝钏寒窑志不移
宝玉看后,又敬又愧。欲知后事如何,且听下回分解。
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