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117.第 117 章

  夏怀宁原本以为这次会试即便名次不一定很高, 但肯定能够取中。

  一来,他有前世的学识,算起来较之同龄学子多学了五年;二来,因为去年春天受瑞王事件连累, 约莫二十余名学子被斩杀,更有许多遭受过牢狱之苦,即便后来被开释, 有些是五年内不得应考,有些是终身不得应考,各有处罚。

  有些虽然没有受牵连, 但生性谨慎的, 则处于观望状态,想等两年看看新任天子用人的情势再者。

  他私下里得到的消息, 今年应考的考生比去年足足少了将近一千人。

  这一千人可都是通过了乡试, 有举人身份的。

  故而, 夏怀宁自认至少有七分的把握取中。

  会试前两天,杨芷诊出有孕来。

  也真是巧, 夏怀远每天都有气无力地躺在床上,偏偏那几天突然来了精神,能坐起来了。

  夏太太大喜过望,连称双喜临门, 说杨芷腹中孩子是福星, 如果夏怀宁再能高中, 那就是三喜临门。

  夏怀宁不想要这个孩子。

  前世, 夏怀远是眼见得已经无力回天了,杨萱才查出来有孕。

  而这世,夏怀远虽然气力不支,可远不到死的地步,这孩子生出来算是谁的

  再者,杨芷不是杨萱。

  杨萱娇柔心善,宛如温顺的羔羊,教人不得不怜惜呵护,而杨芷就是披着羊皮的狼,面上看着软弱,肚子里一包算计。

  夏怀宁已经后悔沾惹上她了,她再有个孩子做依仗,岂不是更要受她钳制。

  坐在考房里,夏怀宁脑子里忍不住会去想怎样除掉那个孩子。别说超常发挥了,就连素日的七分水平都不到。

  三场考试下来,夏怀宁自知没戏,果然连个同进士都没录上。

  夏怀远特地拄着拐杖,让素纹扶着,颤巍巍地到外院安慰他,“不用灰心,每科好几千考生应考,录中的不过二三百人。怀宁有大才有大能,再苦读三年,下科定然能够高中。眼下就等着抱儿子吧。”

  他神色平静,眼眸因久病而黯淡无神,夏怀宁一时竟分辩不出话里到底是劝慰还是讽刺。

  可心底更加坚定了打掉孩子的念头。

  他用麝香熏了一摞子纸笺送给杨芷,又偷偷往杨芷茶壶里洒过红花粉,甚至还装作无意将她碰到桌角处。

  谁知道孩子长得非常结实,竟是安然无恙。

  而且,夏太太也宝贝这个孩子,不管是哪个儿子的,反正总归是她的亲孙子,一日三餐恨不能顿顿亲手在厨房做了饭,喂到杨芷嘴里。

  夏怀宁种种伎俩都未能得逞。

  九月初三,杨芷拼去半条命终于生下个男胎,胎儿虽然瘦小,可脸庞眉目之间已是能看出杨芷的模样,又带着夏怀宁的神韵。

  夏怀宁顿时想起前世的夏瑞,心略略软了些,给他取名瑞哥儿。

  杨芷到底年岁小,生孩子折腾得不轻,月子里一直没缓过劲来,奶水也不足。

  夏太太虽然天天炖汤水,仍是不够吃。

  瑞哥儿饿得没日没夜地扯着嗓子哭,一家大小不得安睡。

  时候长了谁都受不了,夏太太舍不得银子买羊乳,便熬了米粥,用勺子撇上层的汤水给瑞哥儿喝,总算能喝个水饱。

  可在商议办满月礼时,夏怀远却提出不要这个孩子,因为他从头到尾一指头没碰过杨芷,不愿意喜当爹。

  夏怀宁也不想要。

  他还惦记着考中进士,娶个高门大户有助力的妻子,等根基稳了,把杨萱纳过来当妾。

  怎可能尚未娶亲就先多了个儿子

  夏太太为了难,这是他夏家的大孙子,可两个儿子都不想要,还怎么办满月

  到时候入族谱写到哪个房头上

  一股邪火发不出来,只能着落在杨芷头上,叉着腰骂她不守妇道。

  自然也就不像先前那般殷勤地伺候她。

  反正伺候了也没奶水,倒不如省下银子多买几斤小米给瑞哥儿熬粥。

  杨芷更是气苦。

  合着她守寡守了好几个月,夏太太是半点没看在眼里。

  合着夏怀宁半哄骗半强迫地诱着她行事,夏太太也只当做不知道。

  两个儿子丝毫没有错,错处尽是她杨芷的。

  本来她生产时就伤了身,这会儿气上心头抑郁不解,身体更是一落千丈。

  夏太太绝对不肯拿出银子替她诊治,只得把出嫁时压箱底的银子使出来请了郎中回家。

  郎中诊过脉,只嘱咐她两件事,一要悉心调养身体,二要心胸放开,不置闲气。

  杨芷哪件都做不到。

  如今夏太太不指望她喂奶,怎可能好吃好喝地伺候她,能有口热饭就不错了。杨芷有时候自己买了鱼肉回来,在院子里架上火炉炖个汤,被夏太太知道又是劈头盖脸一通骂,骂她矫情,骂她浪费银钱。

  夏怀远不肯替她分辩,夏怀宁更是连个照面都没有。

  杨芷只能暗中垂泪,不由又后悔,倘或当初不嫁到夏家来冲喜,大不了像杨萱那样抛头露面地做生意,可总归是个自由身。

  比夏家这潭脏水坑要清白得多。

  杨萱郁闷了两天,本不想出门,却被萧砺拉着仍是到小沟沿去看了地。看过之后约了程峪一道到顺天府户科把买地的钱交上,签订了契约,先将地契拿在手里。

  契约跟程峪说的一样,是要两年之内盖好房屋,等官府验收之后,才能换成房契。

  地契上照例写着土地面积、所在方位,并没有户主名讳。

  如果要加名讳,只能写萧砺或者杨桂。

  萧砺觉得不妥当,毕竟银子是杨萱出的,以后盖房子的大头银子也还是要杨萱出,却偏偏不能写在她名下。

  典吏苦着脸道“两位大人,我也没办法,律法是这么规定的,女子无私产除非寡居或者自梳之后另立女户。”

  程峪沉思片刻,笑道“劳烦大人,就在地契上写下杨姑娘的名讳,出了事情我担着,我自有办法。”

  典吏先是不肯,禁不住程峪巧舌如簧,加上萧砺凶神恶煞地盯着,最终在地契以及官府备案的文书上写下杨萱的名字。

  程峪给他出主意,“你把这份文书拓一份,交到主事手里,就说我们拿刀抵着你脖子让写的,不写就没命。然后不管用什么法子,劝服主事将拓本辗转送到严伦严大人手里,事成之后,定有重谢。”

  典吏思量番,这话着实处处为自己开脱,遂点头答应。

  走出顺天府府衙,杨萱不解地问“程大人这是何意”

  程大人笑着卖关子,“严大人最讨厌女子抛头露面,常说牝鸡司晨国祸家穷,我猜定然不会善罢甘休至于后事如何,还请杨姑娘静候佳音。”

  杨萱恍然,难怪上次她求严伦画作被拒绝,张继所说的用笔拘束之外,或许还有这层因由。

  如果醉墨斋的东家是男人,此事想必尚可回转。

  又见程峪神色如常,半点没有因夏怀宁的话而轻视她,杨萱终于放宽了心。

  萧砺生辰的前一天夜里,杨萱把备好的礼拿了出来。

  就是她在护国寺初次见到范直时,得到的那只碧绿澄明的玉葫芦。

  杨萱将穗子拆掉,另外编了条大红色的细绳,系在蒂把处的环扣上。

  葫芦有福禄之意,大红色能辟邪。

  杨萱很认真地说“这是护国寺惠明大师开过光的,可保大人清平康泰,大人要一直戴着,别摘下来。”

  伸展了双臂亲自套在萧砺颈项上。

  萧砺趁机扣住她腰身,两手一点一点收紧,直至完全将她箍在怀里,唇紧贴着她的发髻,声音低到几乎听不清,“萱萱,我也有礼物送给你。”

  转天,杨萱起个大早擀了长寿面,每人一碗吃完后,仍跟往常一样,送萧砺出门。

  萧砺穿石青色长袍,肩宽腰细,像是旷野里挺拔的白杨树,唇角带丝浅笑,悄声对杨萱道“中午凑合一顿就算了,晚上我回来包饺子。李山这家伙太能吃了,饭量比我都大,一盖帘饺子他能吃一大半,别惯着他。”

  这么大的人还要因为两口吃食争抢,就连杨桂都懂得礼让薛大勇了。

  杨萱忍俊不禁,却是应下了,“好,等晚上吃饺子。”

  萧砺笑笑,催她进门,“天太冷了,你进屋吧,我这就走了。”翻身上马,扬起马鞭清脆地甩了个鞭花,扬长而去。

  杨萱听从萧砺的话,中午做了杂粮面饼,炖了锅猪肉白菜,再切一碟酸黄瓜,凑合着吃了。

  直到日影西移,才开始和面,准备肉馅。

  她跟春桃、文竹三人齐动手,没多大工夫已经包出满满的两盖帘饺子。

  萧砺却迟迟未归。

  杨萱颇有些无奈,因见杨桂已经喊饿,正打算煮出一些让两个小的先吃,就听院门被敲响,萧砺牵着枣红马走进来。

  饺子包了两种馅,一种是猪肉白菜,另一种是半素的,没放肉,用的萝卜跟粉丝,再抓把干虾皮。

  猪肉的香,虾皮的鲜,再配上两碟清口咸菜,一家人吃得肚肥肠圆。

  萧砺神情淡淡的,看着跟平常没什么不同,可杨萱却敏锐地察觉到他眼中异乎寻常的光芒,像是有什么特别的事情。

  待众人散去,杨萱问道“大人有什么心事”

  萧砺“嗯”一声,轻声道“今天圣上召见我了。”

  杨萱忙问“找你干什么,不会也让你跪半天不叫起吧”

  萧砺唇角微弯,笑一笑,“觐见天子本就该跪下,圣上问了我在大同的一些事情,又另外吩咐了几件差事要我去办。”

  杨萱低声嘀咕,“肯定不是什么好事。”

  萧砺道“是有些棘手,不过若是办得好,定能得圣上重用萱萱,机会难得,我想搏一把。”

  杨萱立刻警惕起来,“大人又要出远门”

  “不是,”萧砺连忙否认,“我就在京都不往京外去,只不过往后一两个月,我可能会晚归或者不回来,你别担心,吃过饭就闩门歇下,不用等我。”

  这都快腊月了,天寒地冻的,却要彻夜不归。

  杨萱明白萧砺干的就是刀尖上舔血的差事,心里不情愿,却说不出来,只仰着头可怜巴巴地恳求,“大人可得时时当心,我还仰仗大人替我撑腰呢。”

  萧砺重重点下头,抬手触一下她羊脂玉般细嫩的脸颊,轻声道“萱萱你放心,我不会让自己处于险境,我还得等你满孝呢。对了,从宫里出来,我还顺便做了件事”

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