正文 21.第 20 章
十日后，八百里急讯，北疆传来战报，老侯爷阵亡，大军被迫退后驻扎，要求提顾扬为主帅，并请求增派援军和粮草。
上至朝堂下至普通百姓均一片喧哗，几十年未败一仗的忠靖候大军居然被逼到如此境地。
比起民间的各种谣言和担忧，朝堂上却又是另一番景象。
“皇上，这副帅该派何人应慎重，忠靖候多年来都是自家军，用人唯亲，才造成了今天的局面，此次派去的副帅必须还要有监督的作用。”兵部尚书在朝堂上振振有词，他对于忠靖候多年来掌握着兵权一直耿耿于怀。
“皇上，忠靖侯府这么多年来尽心尽力，多年来保卫着我朝的边境，过去十年间只要提起忠靖候的名讳，便能使边境小国闻风丧胆，此次随还未胜但也未败，何况如今忠靖候尸骨未寒，这番污蔑未免欺人太甚。”又有一大臣站出来反驳道，他说完后许多大臣均附议着。
“我是让你们提议派谁，没让你们说其他的。”高高的龙椅上老皇帝威严地扫视了一群下面的人，声音中听不出情绪。
“臣提议派去年的武状元徐皓阳，有勇有谋忠肝义胆，必能胜此副将。”兵部侍郎建议着，可是谁都知道这徐皓阳是他的门生。
其他人又提议了一些人，但这些人不是经验不足就是年龄过大，说了半天居然没有一个合适的人选，皇上一动不动地坐在龙椅上，听着下面这些大臣说一些冠冕堂皇的理由却大半都是想塞自己的人进去，似乎真觉得北疆是块好啃的地，对方一个个的都是小绵羊，去了就能获胜一样。
满朝文武，老皇帝却觉得有些心累。
“皇上，臣弟有一人选。”在众人还在明里暗里地争吵之际，临江王站了出来。
“说来听听。”老皇帝看着自己这个同胞兄弟。
“严善，五年前他也曾随军作战，连同那顾扬一起拿下了北疆，后来只因不习惯在朝为官便未胜任任何官职，臣弟认为他不仅有勇有谋而且对北疆也很熟悉，并且又略同医术，在战场上绝对能起大作用。”临江王不急不缓地说着，却是每个字都落地有声，让人难以反驳，朝臣们听到这个名字互相对看着，脸上是藏不住的惊讶。
“严善？他的确合适，不过他不是一年多前就消失了吗？”老皇帝目光灼灼地盯着临江王，语气中也有几分质疑。
“听说北疆混乱，他前几日便回到了京城，只要皇兄同意，立马便可前往。”临江王语气诚恳地保证着。
“哦，他倒是还记着些大局，行，你把他找来让他今日便来见我。”没几句话老皇帝便定了这个副将的人选。
“皇上，万万不可，严小王爷英勇神武虽众人皆知，但毕竟消失一年多，一年里发生了什么事也无人知晓，臣听说这一年里似乎有人在北疆见过小王爷，此时命他前去未免过于草率。”兵部侍郎忙跳出来反驳，听上去还颇有几分道理，心里却在骂着临江王，说来说去不就是想派自己儿子去嘛，平日里倒是装得挺清高的，不问朝事，关键时候还是放不下这几分名利。
“哦？蔡兄是在暗示严善与蛮人勾结吗？”临江王玩味地笑着，语气却带上了几分薄怒。
“不敢，只是”兵部侍郎还想继续说下去。
“好了，不必多说，我相信善儿，他是绝不会与外族人勾结的，就这么定了，五弟，你待会就将严善带来见我，让他明日便出发支援大军，再拨三月粮草让他一块带去，此次必要将那蛮荒之处踏平，让他们再不敢犯。”老黄严厉地打断了兵部侍郎想说的话，雷厉风行地就决定了一切，空旷的大殿一片寂静，只听得见老皇帝一人的声音在回想，下面即使有人心中不满，却也无人再敢反驳一字。
“到底还是临江王厉害啊，恭喜。”下了朝兵部侍郎假惺惺地笑着恭喜临江王。
“蔡兄此话怎讲，大家都是为了皇兄，为了这朝廷着想。”临江王一副听不懂的样子，有礼地请教着。
“今年三月王爷的庶女嫁给忠靖候嫡子顾扬，现今又将嫡子插进了忠靖大军中，不得不佩服王爷的智谋啊。”兵部侍郎阴阳怪气地说着，脸上满是愤恨。
“蔡兄，这饭不可乱吃，话更不可乱讲啊。”临江王施施然地回着，脸上带着儒雅的笑。
“王爷心里在想什么别以为别人不知道。”兵部侍郎压低了声音说着，脸上还是带着假得让人想吐的笑。
“我能想什么，不过想替皇兄分担一二罢了，我要去找善儿了，蔡兄，就此别过了。”出了宫临江王便上了宫门外守着的马车，客气地与兵部侍郎告别，官高一级压死人，更别提还是皇上的弟弟，兵部侍郎有火也发不出，恭敬地守着直到临江王的马车渐渐远去。
“哼，老东西。”
“老爷，接下来去哪？”官家凑过来问兵部侍郎，腆着一脸谄媚的笑。
“还能去哪？回家！”兵部侍郎一脚踹在官家身上，气愤地上了轿。
官家脸上闪过一丝厌恶，又笑着爬起来，跟在轿边。
“等等，去飘香楼。”想了想实在气不过，一想到回去又得见到家中的母老虎，兵部侍郎便更生气了，还不如爽一爽再回去。
“好的，老爷。”官家在旁边应和着，告诉轿夫们去往飘香楼。
而最应混乱的顾府今日却是一片平静。
中午时分，顾夫人和顾呈顾静三人都在府中，老侯爷阵亡的消息已经传的满城皆知，顾府的下人们今天和往常一样做着自己分内的事，凡事依旧紧紧有条，但彼此之间却是沉默无声，下人们见了面也不敢讨论什么，你看我我看你，都是哭丧着一张脸，老侯爷对下人们最好，府里多得是干了几十年的人，突闻如此噩耗，有的差点昏过去。
相比起下人们，顾夫人却是出奇的平静，平静得顾呈有些害怕。
饭桌上，顾夫人一如往日安静地吃着饭，柔声问着姐弟二人今日的一些事，顾静和顾呈都如实回答，偶尔交换一个眼神，眼中是相同的疑惑和担忧。
“娘，有什么的你就说，千万别憋着。”顾静先开了口，她的眼眶有些红，看起来是已经哭过了，虽说她偶尔会抱怨老侯爷对她不如顾扬，但那毕竟是养她生她的亲爹，儿时也抱着她出去玩，手把手地教过她习武，顾静心中对老侯爷还是爱胜过那偶尔一丝的怨的。
“是啊，娘，我们都陪着你呢。”顾呈也试图安慰着顾夫人，他是提前就从顾扬传回来的消息中知道了这件事，有了些心理准备，但今天听到这个消息时，他依旧忍不住的哭了，反而顾夫人，这个陪着老侯爷走过几十年的结发妻子却是无动于衷，要不是知道他们恩爱，还以为是同床异梦的表面夫妻呢。
“我没事，我早就对今天做足了准备，对于常谨而言，这也是最好的结果了。”顾夫人淡淡的说着，脸上带着洒脱的笑。
“爹他一定也无怨无悔。”顾呈说着，眼里却依旧盛满了悲痛，一想到他也许再也见不到老顾了，他的心就一阵一阵的疼，他庆幸大哥提前写信跟他说明了情况，不然恐怕他会是哭得最没样子的人。
“嗯。”顾静也点点头，但是一想起老侯爷，眼泪又有些止不住地要往下流。
“我和常谨很多年前就想过今天的情景了，那时候还没有你们呢，这几十年的相伴也足够了，现在他不在了，我也要好好的继续过下去，不然到时候去见了他，你们那个没正经的爹还不知道要怎么笑我呢。”顾夫人一直温柔地笑着，中间还轻笑了声，似乎是回忆到什么美好的片段，却是说着说着也眼含泪光，但是依旧强撑着不让眼泪落下。
“娘，我们等大哥回来，等大哥回来了我们再好好的送爹一程。”顾呈勉强地笑着安慰着顾夫人，但是他心里却在对着他娘说着抱歉，只是他相信他娘一定会原谅他们说的小谎言的。
“尸身也不必一定回来，常谨一定也希望自己直到最后一刻也还站在他最熟悉的战场上。”顾夫人的眼泪终究是没忍住落了下来，嘴角却努力地上扬着，笑着无声的流泪。
“娘，爹那么厉害，她怎么会！”顾静忍不住地扑倒顾夫人怀里大哭起来，就像儿时她跌倒了或者和顾扬打架打输了时一样，哭得停也停不下来，顾夫人抚摸着她的头，低着头轻轻地抱着她。
顾呈不想哭也被这情形逼得眼眶有些红了，心里暗骂了顾扬和老顾几声，等他们回来一定要好好的骂他们几句。
太过分了。
“战争未结束，府里也就先别办丧事了，等顾扬回来再说吧。”在官家来问是否要在府里准备起灵堂时，顾夫人回答着，顾呈本来想抢着回答，听到他娘这么说，心里也松了口气，在心里又骂了他俩几句。
真是太过分了。
此时的宫里，一身黑衣的男子跪在老皇帝面前。
“臣参见皇上。”
“快起来，让我看看你。”老皇帝抬了抬手示意他起身。
黑衣男子起身，黑色长袍，用相同颜色的丝线绣着暗纹，奢华而又低调，皮肤晒得有一些黑，下颌处有一道浅浅的疤痕，样子和老皇帝有几分相似。
“这一年都去哪了？”老皇帝语气关切的询问着，眼中情绪浓得化不开，有关心还有其他。
“云游四海，走遍了很多地方，也见识到了很多事很多人，我朝果真地大物博，书中所学终究过于浅显了。”黑衣男子，准确的说是，严善笑着回答道。
“好好好，善儿长大了。”老皇帝连说了三个好，脸上有着欣慰。
“顾将军忠肝义胆，精忠报国，我听爹说了此事后，连夜赶了回来，希望能祝他们一臂之力，北疆此次也未免太不自量力了。”八百里急讯前一日便送到了宫里，却是在第二日老皇帝才宣布，严善心里也摸不清老皇帝到底是什么意思。
“嗯，你明日便带着三月粮草和五千士兵快马加鞭前往北疆，务必要给予顾扬足够的支援，劝那孩子也别太伤心。”老皇帝伸手示意严善坐在另一侧，严善听命坐下，手放在小桌上，老皇帝把手盖在严善的手上，严善猛地抬头，老皇帝的眼神坚决而又悲哀。
“此战，只许胜不可败。”老皇帝握紧了严善的手，死死地盯着严善的眼睛，声音低沉的说着。
“是，黄伯伯你也别太难过了。”
“常谨啊，赔了朕二十年的常谨，你要朕怎么不难过！”老皇帝低声地嘶吼着，看上去像是终于忍不住了一般的悲痛万分。
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上至朝堂下至普通百姓均一片喧哗，几十年未败一仗的忠靖候大军居然被逼到如此境地。
比起民间的各种谣言和担忧，朝堂上却又是另一番景象。
“皇上，这副帅该派何人应慎重，忠靖候多年来都是自家军，用人唯亲，才造成了今天的局面，此次派去的副帅必须还要有监督的作用。”兵部尚书在朝堂上振振有词，他对于忠靖候多年来掌握着兵权一直耿耿于怀。
“皇上，忠靖侯府这么多年来尽心尽力，多年来保卫着我朝的边境，过去十年间只要提起忠靖候的名讳，便能使边境小国闻风丧胆，此次随还未胜但也未败，何况如今忠靖候尸骨未寒，这番污蔑未免欺人太甚。”又有一大臣站出来反驳道，他说完后许多大臣均附议着。
“我是让你们提议派谁，没让你们说其他的。”高高的龙椅上老皇帝威严地扫视了一群下面的人，声音中听不出情绪。
“臣提议派去年的武状元徐皓阳，有勇有谋忠肝义胆，必能胜此副将。”兵部侍郎建议着，可是谁都知道这徐皓阳是他的门生。
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“严善，五年前他也曾随军作战，连同那顾扬一起拿下了北疆，后来只因不习惯在朝为官便未胜任任何官职，臣弟认为他不仅有勇有谋而且对北疆也很熟悉，并且又略同医术，在战场上绝对能起大作用。”临江王不急不缓地说着，却是每个字都落地有声，让人难以反驳，朝臣们听到这个名字互相对看着，脸上是藏不住的惊讶。
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“是啊，娘，我们都陪着你呢。”顾呈也试图安慰着顾夫人，他是提前就从顾扬传回来的消息中知道了这件事，有了些心理准备，但今天听到这个消息时，他依旧忍不住的哭了，反而顾夫人，这个陪着老侯爷走过几十年的结发妻子却是无动于衷，要不是知道他们恩爱，还以为是同床异梦的表面夫妻呢。
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太过分了。
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“好好好，善儿长大了。”老皇帝连说了三个好，脸上有着欣慰。
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“此战，只许胜不可败。”老皇帝握紧了严善的手，死死地盯着严善的眼睛，声音低沉的说着。
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