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正文 第三十八章 艾尔娜的厨艺

  瑞托曾经觉得斯洛福德人忘记悲伤的速度很快,他现在修正了自己的看法,斯洛福德人更多是率真,毫不掩饰的表达悲伤,也不压抑点滴好事带来的快乐。正如队伍回到城里时,居民对半身人和骑士们的到来所表达的好奇和欢呼。瑞托打算按照伍尔夫的建议办,先写封信让商队的人带回家,自己暂时留在斯洛福德。诺伊斯会派人到库尔沙领地,让等待的商会船只前往刚建好的码头汇合。

  领主宅邸非常热闹,大厅的长桌根本坐不下所有人,半身人们自力更生,在柯林和梵妮的带领下,将木地板擦拭干净,准备坐在地上用餐。前来投奔的骑士小伙子们也没有干坐着,跑前忙后不亦乐乎,他们的马匹暂时被拴在独角兽酒馆后面的马厩中。

  杰西卡的房间内,德维克不停的问她这疼不疼,那难受不难受,要不要请科瑞医生之类的问题,弄的杰西卡脸颊绯红,诺伊斯和瑞托等人嘿嘿直笑。

  厨房只有老乔伊斯一个,如此多份的午餐数量让他应付不过来,于是谢尔特和艾尔娜主动前来帮忙,侍女莉娅也很熟悉基本的烹饪,早早就在厨房切菜备料了。

  “艾丽,煎薄饼的时候要注意观察,不要追求全部变色,因为薄饼的表面并不是绝对平整的,不同位置受热是不均的。还要考虑到余热的影响,没有消散的热量仍然会改变面饼的状态”

  谢尔特正在指导公主煎薄饼,艾尔娜的袖子卷起,在对方的指导下不断给面饼翻面,她对烹饪的态度很认真,也觉得很有趣,不断“嗯嗯”的答应着。两人靠的很近,谢尔特又闻到公主头发上的香味,他很奇怪,厨房被各种浓重的食物香味充溢着,可是公主的发香仍旧没有被掩盖。谢尔特比公主高,所以他的视线会很容易落入艾尔娜的领口中。

  好白啊,艾丽难道从来不晒太阳的吗?说起来,尤拉的胸部线条好像更成熟一点,不过为什么男人都喜欢胸大的呢?艾丽这样的也挺好啊,至少我是不太在意的。果然,我不仅长得帅,境界也很高嘛。

  谢尔特又习惯性的走神了,不过老乔伊斯的打击总是不期而至,谢尔特的屁股上挨了一棍子。

  “啊!你干嘛!?有话不能用嘴巴说吗?我可是领主!”

  “你的眼睛在看哪里?锅里的浓汤搅拌充分了吗?盐和调料的份量计算好了吗?”

  老乔伊斯面色不善的质问谢尔特,老厨子手里的铁棍正在地上不断敲着,那是通炉火用的。

  “嚷嚷什么,真是的”

  做贼心虚的谢尔特小声嘀咕着,老老实实回到一口大汤锅前,拿起大勺搅拌起来。艾尔娜噗嗤一笑,继续自己的煎饼工作。

  莉娅在忙着切配食材物料,她面前的操作台上都是装满食材的器皿,而在操作台下面有个炼石箱子,那是诺伊斯作为礼物送给谢尔特的冰箱。

  “谢尔特少爷,有了冰箱,我们就能长期保存肉奶了。您可真舍得,不打算送给尤拉吗?”

  “我是那种人吗?莉娅你太小瞧我了,再说了,啤酒冻成冰块要怎么喝?留在厨房能发挥更大作用。其实我更想送给科瑞医生,让他多保存点药材,说不定能多救下人命呢,不过他说没必要。”

  不断搅拌浓汤的谢尔特,还要时不时弯腰添柴火。但他不是最忙的,老乔伊斯不但要观察烤炉里面包的状况,还要不停和面,将黄油切片,然后制作简单的酥皮。

  “艾尔娜公主,您以前做过饭吗?”

  莉娅看着公主煎好一张薄饼,轻翻煎锅,很熟练的将薄饼倒入餐盘,心生好奇。

  “没有。刚开始的时候,就连刀叉都不需要我亲自使用,侍女会切好大小,喂我用餐。”

  煎锅放回灶火上后,艾尔娜将已经备好的生面饼放入锅内,开始做下一张。莉娅觉得公主说的事情很夸张,追问道:

  “真的吗?就连刀叉都不用自己拿?那您在吃饭的时候,肯定有很多人伺候吧?”

  “至少会有四位侍女,还会有一名厨师。按照宫廷的规矩,厨师会根据我用餐时所作的评价甚至是表情,来调整以后的制作方式和用料搭配。不过我很不习惯,后来都是自己动手,厨师很喜欢给我做东西,他们说我的口味清淡,能吃出食物原本的味道,也不知道是不是这样。王宫里有不少奇怪的规矩,都是过去的王室成员定下来的。”

  难怪艾丽不喜欢王宫的生活,什么破规矩啊?又不是手脚残废的人,干嘛一定要别人喂东西吃,真要这样的话,去方便的时候是不是也要人伺候呢?莫名其妙。

  谢尔特光是听着就觉得王宫的规矩不可理喻。锅内的浓汤已经差不多了,谢尔特不再添加柴火,保温即可。他从橱柜里拿出一个小袋子,解开袋口的绳子,从里面捏出一粒干果。

  “艾丽,尝尝这个,请说说你能分辨出几种味道?”

  谢尔特将干果送到公主嘴边,艾尔娜小心的咬住干果然后细嚼起来,她也没忘记给薄饼翻面。

  “嗯,很特别,(咀嚼)像晒干的水果,酸酸甜甜,好像有油脂在里面,很香,又带点苦涩。在嘴里化开了(咀嚼),这是什么?”

  “臭小子,既然是给公主殿下品尝,我就饶你一次。”

  老乔伊斯嘴上说饶谢尔特,实际上还是照着谢尔特的小腿踹了过去。

  “干嘛这么小器,放着不也是放着吗?艾丽,这个是晒干的珍馐果,很稀罕的。这东西要在风调雨顺的时候才会在森林里出现,还不能被阳光直射,否则会很快枯萎。只在咱们斯洛福德有,没听说其他地方长出珍馐果。”

  “我在王宫长这么大也没吃过,看来很珍贵呢。你给尤拉尝过吗?”

  艾尔娜一边嚼着珍馐果干,一边翻着薄饼,歪着头问谢尔特。

  “她自己在森林里采到过新鲜的。”

  “哦,尤拉会做饭吗?”

  “她呀,酿酒是好手,做饭是另外一回事。”

  谢尔特来到公主身旁的操作台,开始削苹果和梨,水果都是放在屋后的地窖里,表皮已经褶皱,是水分丢失造成的,不过也正是这个原因,甜度往往会上升。谢尔特打算煮熟水果,然后用所剩不多的蜂蜜熬成焦糖,搭配起来作为餐后甜点。

  “尤拉不擅长做饭吗?她可是酿出了奎维尼斯这种美酒,真是了不起的姑娘。”

  艾尔娜把话题转移到了尤拉身上,她又煎好一张薄饼,正在倒入餐盘。

  “万事难两全,老话说的很在理。酿酒和烹饪看起来有点关系,但是操作起来就完全不同了。尤拉把心思都花在了酿酒上,所以才能自创奎维尼斯,相对的,做饭上她就没什么研究,水煮土豆是她最擅长的。”

  “是这样吗?那谢尔特你觉得我煎的薄饼怎么样?”

  “我先尝尝。”

  谢尔特从餐盘里拿起一张薄饼吃了起来。艾尔娜的眼睛里充满期待,她仔细观察着谢尔特的面部表情。

  “(吧唧吧唧)还不错,对第一次做饭的你来说,称得上很棒了。下次注意点时间,我觉得过脆了。”

  “很抱歉,我会改进的。尤拉会做薄饼吗?”

  “好像不会吧。”

  “这样啊谢尔特你以后可以多教教我吗?我想学习烘焙面包。”

  “没问题,在我的指导下,艾丽你会成为史上厨艺最棒的公主!”

  艾尔娜开心的笑了起来,谢尔特看着公主美丽的脸庞也嘿嘿笑起来,但是他的笑声很快变成惨叫声,老乔伊斯的铁棍捅在了谢尔特的屁股沟里。

  “我不是告诉过你不能随便偷吃吗!?”

  半身人和新来的骑士们将大厅打扫得干干净净,伍尔夫指挥他们清理无人使用的办公房间,将杂物统统搬到地下室。热心的侍女和仆人们也凑了些毯子,供半身人们休息时用。骑士们的马上都带着铺盖,所有不用担心这个问题,晚上直接拿着铺盖到酒馆二楼就可以了。

  伍尔夫和柯林坐下来聊天,主要是关于半身人以后的打算。

  “柯林先生,敌人来路不明,非常可怕,你们还是暂时住下来吧。斯洛福德的人口不多,土地富余,我听说你们很喜欢栽种果园,斯洛福德领地适合各种树木生长。至于住房问题,也很简单,领主大人,也就是谢尔特少爷,肯定会批准你们砍伐树木,建造房屋,而且不会收取额外的税金。”

  “我也是这样打算的。”

  人类的椅子对半身人来说有些高,柯林用手撑起身体,挪动屁股,调整着位置。他朝梵妮望去,梵妮正在跟其他半身人聊天,还有年轻的骑士和侍女参与其中,大家都很礼貌友好,骑士们都是盘腿而坐,侍女们也是坐在地板上,这样可以避免身高差造成的尴尬。

  “逃进山洞后,我们发现祖先留下的魔法阵已经被激活,大家进入其中后就被传送到这里。我望见远处高耸的山峦,就知道自己已经身在褐色山脉南边了。要想回到家乡,只能坐船出海了吧?也不知道家乡会变成什么样,那些敌人太可怕了。”

  伍尔夫挠了挠头皮,安慰柯林说:

  “世道越来越乱,我们人类王国也好不到哪里去。老国王遇刺,贵族叛变,东边还在跟红煞人打仗,我们斯洛福德领地要保护公主,更是麻烦不断,前几天发生的事情你是想象不出来的。先安心住下来吧,在哪不是活着呢?总有机会回到故乡的。”

  柯林点点头,接着说道:

  “我们半身人没有国王和贵族之类的,听说人类的王国挺复杂的,不过您放心,我们住下来后会凭自己的劳动吃饭,也会遵守领地的规矩。无论是栽种和园艺,还是各种手工活,我们都能帮上忙。伍尔夫执事,你们需要铁匠打造武器吗?”

  “你们中间有懂锻造的吗?”

  “当然。盖瑞!里尔!请到这里来一下。”

  柯林叫来了两个同伴,盖瑞和里尔。他们俩也是卷发的半身人男性,但是脸上的毛发比较重,不像柯林那样接近人类小伙子。

  “伍尔夫执事,这两位就是盖瑞和里尔,他们算是表兄弟。祖上跟随矮人工匠学过手艺,他俩继承了这些手艺,村子里的农具和武器都是出自盖瑞和里尔之手。”

  盖瑞和里尔行礼后,用跳的方式坐到椅子上。

  “两位可以打造人类使用的武器吗?”

  伍尔夫考虑到对方的身高,很可能不善于打造适合人类使用的武器。

  “就是尺寸上的调整而已,没有难度。”

  “是这样的,没错。伍尔夫执事您不用担心,需要的话,我和盖瑞可以利用现有的熔炉和锻炉工作。”

  盖瑞和里尔表示没有问题,可以投入工作。

  “唔我想问请教一下两位,你们知道怎样处理乌钢锭吗?我们有整箱的乌钢锭,却不知道如何处理,铁匠铺的卢解释说需要特殊的锻造方式,但是他并不了解,没有办法打造出海外运来的那种乌钢剑。为了避免浪费,他没敢使用那些乌钢锭。”

  听到伍尔夫的话,盖瑞和里尔相视一笑,盖瑞很高兴的说道:

  “大家正在商量怎样报答人类的救命之恩呢,看样子机会来了。伍尔夫执事,我们知道怎么处理。乌钢锭的熔炼和乌钢武器的打造都是矮人先发明的,其实技术并不神秘,在他们眼里,这是最基础的东西。”

  “你们掌握了这门手艺吗?”

  伍尔夫非常高兴,领地要扩充警备力量,少不了好武器的支援,但是光靠商会送武器是不现实的,领地必须拥有好的铁匠,能够自己生产好的刀剑。

  “盖瑞的意思是,我们只知道如何处理。”

  里尔作了补充,然后为伍尔夫解释:

  “我们的祖上是给矮人工匠打下手的,学到了这些技巧,然后代代口头相传。您也许知道,我们半身人不太擅长用文字记录东西。不过盖瑞和我都没有实践过。”

  “也就是说需要摸索咯?”

  “嗯。这种方法对手艺要求比较高,比起加热后锻打,冷锻需要更多更精准的敲击次数。艾布伦大陆的铁矿石质量不高,矮人也不太乐意分享技术,更别提出售上等的材料,所以大家才觉得乌钢武器很精贵。其实他们的宝贝多着呢,乌钢算什么。”

  “太好了,我会跟少爷商量,让两位与铁匠铺的卢合作,看看能不能摸索出制作方法。”

  午餐时间到了。侍女和仆人们开始从厨房取餐,然后送到大厅。半身人们坚持不给主人添麻烦,坐在地上吃饭。结果骑士们都很过意不去,名叫安的头领建议年轻的骑士们也坐在地上用餐。德维克和杰西卡从楼上走下来,诺伊斯瑞托几个人跟在后面,他们看到大家都坐在地上,很快就明白是怎么回事。

  “我说,要不这样吧,以后大厅也别放长桌和长椅了,大家都坐地上得了。”

  瑞托打趣的说道。

  “这只是暂时的,大家先凑合一下,谁叫咱们斯洛福德连正经的旅馆和餐馆都没有呢?”

  伍尔夫也笑着说道。

  “感觉像个聚会,庆祝杰西卡第二次被德维克抱在怀中。多浪漫啊!”

  “瑞托,你是不是想学谢尔特?”

  “不敢不敢。”

  在杰西卡大眼怒瞪的威胁下,瑞托不敢造次,老老实实坐下等餐。

  厨房里还在忙碌,老乔伊斯不断分配餐品。

  “谢尔特,公主殿下,你们先过去用餐吧。这里有我和莉娅就行了,送餐的人手也够了。”

  “那就辛苦你和莉娅了。艾丽,我们过去吧。”

  “嗯,辛苦两位了。”

  “公主殿下不用客气。”

  “是啊,您快去用餐吧。”

  谢尔特和艾尔娜从厨房出来,准备去往大厅,过道里取餐的仆人们来不及正式行礼,都是点头致意,他们也知道谢尔特和公主都不在意这些。

  趁着过道里没有仆人的空档,艾尔娜问了谢尔特一个问题:

  “谢尔特,王国的法典里好像没有规定只能娶一个妻子吧?”

  “好像是吧,我又没有结过婚,不过伯恩斯队长就有两个老婆。艾丽你是公主,难道不清楚这个吗?”

  “我只是随便问问而已。”

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