明月穿堂过，铁骨寻江岸
为了避开白孝贤，下了车，沈璧君便直奔宅邸北门。那是每天吃食进，粪车出的地方，早上热闹，夜里无人。果然，她走近一看，一个人都没有。今日更连拉粪车的高老头都不来了。等待选秀安排的这一两个月来，她从一个精通骑射向往江湖豪气的野小子硬生生给百府拉扯成闺中待嫁的大姑娘，每日早起训练行步、说话、跪拜礼仪，都是不喜欢做的事，翩翩要循规蹈矩七八个时辰，一天下来，人好似瘫软鲶鱼，只想靠在榻上，四仰八叉睡上一觉。可就连睡觉，白家叔叔也要七嘴八舌管一通。
真是烦透了。
大前日，进宫的头一晚，折磨了一天，白家叔叔白庆瑜评价道：“这才像个淑女样子。”
白家婶婶倪氏也紧忙补了一堆话，“是呀。这还没进府，你父亲便传信过来说平日里父母感情好，独宠你一份，散漫惯了，让咱家几个给你规整规整。我接了信，心里还想，这一个姑娘家还能散漫到什么地步，不就是花绣得不好，话说的不够利索。你可好，我一看呀就吓了一跳。这怎么好好一块璞玉，一点儿不打磨打磨就送来了呢，要是没个眼力见儿的人瞧见，恐误了你前程。”
这一天下来，累得大汗虚淌，又听得倪氏扭扭巴巴说一通，整个人都快晕了去。所以，家长训完话，刚一出屋子，就立刻朝着月光明朗开阔处奔去。没成想，院里处处有人，白家的六个哥弟、姨娘与各位庶姐弟们，早已出来站位，仰头赏月，感受清风徐徐了。白孝贤正好站在他五哥旁边，她一见他，便不知往哪里逃，只好顺着边墙走，这一走便摸到了北门墙外。墙外萧瑟，只见高老头独个坐于石阶上，靠着抱鼓石，傻乎乎笑着。
“你是谁？”她缩在门边不敢走近。
高老头转过来。他破衣烂衫，胸口处还敞着大口子。一块刀砍的大疤，龇牙咧嘴，红兮兮的，像条绯红的内脏之河，耷拉在肩头。
“怎么，这就不敢过来了？”
“谁说不敢了。”她收紧呼吸，大步跨出。可刚一抬脚就一咕噜摔了下去，整个人滚当着滚当着，到了高老头面前，引得他哈哈大笑。
他笑的涕泪横流，笑的满身颤抖，笑的伤口裂开了。
她看着他，手扶着自己肩，仿佛那里疼。
“很久没这么笑了。”高老头说。“来，坐过来。”
沈璧君坐过去。
高老头收好衣领，将叠在身旁的外衣套上。
“瞧你这身板，什么时候卖进去的？”
“没有啊。”
“不愿说？不愿说就算了。我也就图个乐听听，不听也罢。”
沉默。
“我给你讲个故事吧。”许久，高老头开口。
从那天起，沈璧君便连着两天来听他讲故事了。他讲的好，妙趣横生，也给自己解乏。今日不来，反而让人怅然若失。皇宫是个鸟笼，巨大而无垠，太监们、嬷嬷们、侍卫们，各居所的干活下人们每天醒来步去，匆匆如飞鸟，却也飞不出这笼子，更何况，他们自己还在大笼子里编织小笼子，作茧自缚，更是自全无。今日从早到晚与这些个木头人共处一室，不病也要憋处病来。她一回来，就想大步流星地跑，冲着开阔地大声地喊，可这些都是越矩，白家叔叔白庆瑜会抄着板子打你，边打边骂，顺便发泄他白日里在尚书台受的那些个白眼和力气。白家婶婶倪氏也立即跟风拍马瞪着你。她只能找高老头。听听他嘴里触不可及的江湖故事，听听他肩上的伤是怎么来的，听听他说蛰伏于白府多年做拉粪工的目的所在。
或许目的根本不存在，或许他所有故事都是瞎编，可她都愿意听。
他怎么就不见了呢？
真够糟心的。
“到处都找不见你。”
她转身，原来是董驹城。
她笑逐颜开，“董哥哥，你怎么知道我在这儿？”
“我，我刚才看见你了。”
哦。他真是不会逗人开心。
“进去吧，站在家门口愣神最容易着凉了，自己却不知道。”
她走在前头，他跟在后头，到了门处，他伸手拦住门，让她先进。或许是粪车天天在院墙外停留，把院外都染上一股子叟臭味，以至于进了院子里，本来不怎么明显的茉莉香，也格外熏香宜人。
“今日还没开选？”董驹城问。
沈璧君找不见高老头，正心烦意乱。董驹城又认死理，不肯说句中听凑趣儿的话。他不说，只好自己来了。于是，她开口第一句就是：“你还巴不得我嫁进去不是？”
“我哪有那心思啊。”
他急得满脸通红，从脸颊一直红到耳根，极想着辩解又找不出合适话来。最后只好说，“要是有，天打雷劈。”
沈璧君扑哧一笑。“瞧把你给急得。”
她拉扯着他的袖子，走过曲折廊间，来到鱼池边。
“坐。”她说。
他坐下了，双手规规矩矩搁于膝头。
“不是这样，手搁在两边。”
他的手搁在身旁。那是大理石的台阶，手扶上去，如触碰冬日冰水一样清凉。
“这样才对嘛。”
说着，她在旁边坐下。可坐下后，便无事可做了，也无多余的话要讲。她太累，打不起精神来，即便有心思逗他笑，也没力气没本事了。她看了会儿空中皓月，又看看皓月之外的广阔星夜。星辰似在酣睡，一动不动，而白得仿佛四周燃烧起来的月盘却孜孜不倦朝着穹顶中央移动，飘逸自在，不一会儿功夫，竟推搡来了恢弘状况的灰云，独个悬于天际去了。恐怕也是着股子执着劲儿，圆月才越发明亮，而如千万天龙伸头的乌云则歇了气息，盘卷在周遭，臣服于脚下。
“你看那天，像不像群龙戏珠？”
沉默还得她来打破。她指着上方，头轻轻靠在他肩头。
“像。”
“那珠子会是当今皇上吗？”
他吓得站起来，“这话从何而来？”
她瞧着他，认真说，“我还有什么话跟你说不得？”
他听了，叹了口气，又坐下。“怪我，叫你伤心了。”
“昨天没见着皇上，今天也没见着，倒是那宫墙大院给仔细逛了个遍。也不知为何，自从皇帝下旨找寻梦中仙子，我就惶惶不安。这心老是慌，家里的医生给开了药，却怎么吃都不见好。我听白芨老怪说，这西北连年遭匈奴骚扰，南越州地起兵杀戮，都是太后管理不周所至。上天提醒了她，先是冬季桃李繁花盛开，后宫里冰库与马棚两处失火，再后来一年三次日食。她不为所动，上天只好让黄河改道，冲垮民居数千，百姓流离失所。”
董驹城听了，低头思忖。
“老天惩罚她，何必牵连百姓？”
“这我不知了。”
沈璧君拉着他的衣袖，让他靠近点，好把脑袋歇在他肩头。
“这一路赶来，累归累，受的惊吓却不少。一路上全是难民的脸，忘都忘不掉。而我们却金玉其中，黄金其外，涂脂抹粉地赶了来。你知道吗？和我一起从鹧鸪郡出发的三个姑娘，两个被遭遇强盗被杀，一个失踪了，现今都不知在哪儿，要不是我起先认识了很多江湖老怪，如今还不知暴尸哪座山头。皇帝为何不先治理天下，再寻求享乐呢？一时国泰民安，不比一时欢愉重要？”
董驹城摇摇头，他还不愿想这些。这些太广大了，被百府高高竖起的院墙挡在外，他可望不可即。
“你饿吗？”他问。
“哎呀，我都忘了。”
她一摸肚子，那肚子呲牙一声求饶出来。
董驹城大笑不止，“老爷让给你留饭了，走，这就去好好搓一顿。”
她起身，他便弯下腰拍了拍她的后臀。
“走吧。”
院里人多口杂，尽管这半年来人人都看见两人经常腻在一处，可当真出双入对了，却还得守着规矩，不敢叫人眼见为实了这明目张胆的拉拉扯扯。流言归流言，没看见就当空穴来风，可看见了，细节便可兀自填了流言的虚空，到时候还不知要闹出什么祸端。
董驹城是白家养子，更是白家嫡出第五子白孝贤的伴读书童，虽高大，魁梧，可地位上总是低人一等，他也说，总不知自己为何要住在百府。小时手无缚鸡之力，可今年冬季就满二十，该是给王朝服役的时候了，怎得还畏首畏尾。难道是白府多年循规蹈矩，把他的思绪也凝住了，逃不出去了？
他对沈璧君抱怨过，可只抱怨一次，她便记在心头，总在琢磨如何帮他逃出去。看她日日思，夜夜想，上心得紧，眼皮子底下都熬黑了。他实在心疼，也就不提了。
沈璧君自己呢，应着诏令千里迢迢来选秀，本来高高兴兴，心想这一次终于能见到多年不见的发小禾静颐了，终于可以到天子脚下长见识了。可这一路马车颠沛，一路混迹难民窝子，触动直抵内心，高门绚烂的选秀似乎也没这么大魅力了。真真抵达这京都之时，期望去了大半，眼底奢华美艳皆成劳民伤财，周遭山珍海味皆成了荼毒地灵人杰之濠头。
两人都是尚书令白家“外人”，自然聚在一处。
“进来。”
小厨房到了，里面烛光徐徐，厚厚的门帘却挡在人前。
这一次，他四顾无人将她抱了进去。
“师傅？”
一个老头蹲在灶台处，背对着两人。
“这么晚了，你怎么还不走？”
沈璧君紧忙赶过去，扶着师傅的手，携他坐在高一些的板凳上。
“我还能做什么，还不是等着给驹城补功课。看他总不来，自己肚子又在这儿咕咕叫个停，只好先来找吃的。对了，大老爷刚刚来了又匆匆出去了，你们不必急着去问安，放心吃就好。”
师傅姓西门，名章迩。是尚书令白庆瑜请来教导全家公子哥们读书的。可积年累月，儿子们嬉笑打闹没几个学得进去的。前几年，白家大儿子白孝弘还带头闹事，把师傅拒之门外两天，为了把他赶走，用粪水浇在他身上，把馊馒头给他填肚子，说他毫无才能，是舔着脸迎合着白家才讨了一碗饭吃。
师傅受了气，正要告辞，恰好又遇到了董驹城。十年教导，董驹城成了他最得意的门生。可这门生还有三个月才到弱冠之年，之后还要再等三年，才可以按先皇的规矩上阵杀敌。飞黄腾达或许看不到了，可只要门生能稍稍发际，走入正道，他怎么也愿意等。
他等啊等，等过了春夏，又迎来了秋冬，结果啥都没盼来，倒把沈璧君给盼来了。
“明日几时去宫里？”师傅问。
“巳时，那会儿皇帝刚起。”
“哟，那不是太阳都晒到屁股尖了。”
“可不是。”
沈璧君咬了一口馒头，便抄起筷头拣菜，一个劲儿地往嘴里塞，整个嘴塞得满满的，下咽都要分好几次。
“慢点吃。”
“才不要。宫里天天都在讨论那位弱如西子，美如庄姜的美背仙子，我不吃成猪，怎么能落选呢？”她一甩头，冲着董驹城来了一句，“你说是吧。”
“真不想啦。”师傅说。
“真不想。”
“行。驹城帮我们倒酒，我要与这小君子喝一杯。”
董驹城倒了三杯黄酒。
西门师傅一口下肚，沈璧君与董驹城互相凝视，也一口下肚。这不是她第一次喝酒，但黄酒清淡却酸涩无比，口味不是太好，她才喝下去，头痛脑胀，晕晕乎乎之感，立刻窜入全身。身子没热起来，反倒凉了一截。
西门师傅出神望着她狼吞虎咽，一碗饭快吃完了，不知从哪儿又捞出了一碗。这第二碗米饭油亮，上头铺满葱花与榨菜，棕红肉块一碰即碎，下水犊子清晰可见。
“这——”沈璧君手一抖，满满一碗饭差点掉在地上。
“怎么，一路上兜兜转转的，还没见过这些。”师傅问。
“见过倒是见过，可那都是生的，腥气重，红兮兮的，和烂牛死马堆在一处，谁能往山珍海味上去想呀。”
“先拿着，我再给你看点别的。”
师傅挪开了位子，灶火熊熊燃起。他拿起里头的钳子，慢慢往外拉，不一会儿，盖着锅盖的大锅引映入眼帘。
沈轶晴看看董驹城。
大锅一开，香气只冲着鼻尖涌来，好闻极了。
“这啊，叫做乱锅顿杂碎。”师傅自己抬着碗筷，又拿了新的碗筷给董驹城，“都坐下来尝尝，这可都是小时候母亲突发奇想弄的美味。”
沈璧君拣中间一根大骨头，想都没想就放进董驹城碗里。
“应该先给师傅。”他说着就要再拣出来。
“师傅今天是厨子，早就不知贪吃了多少。你先吃。”
西门师傅笑了，他确实提前抓嘴不少。
腊肠跟在沸汤里翻滚，因是完整肠块切下废弃的两端，肉少皮硬，白家上下都不爱吃。沈璧君自从来了也吃过切好的，这两端扭得跟粽子一般的腊肉倒是第一次见。她拣了一块拌饭，好吃，又拣了一块。依然是三下五除二，白米嗖嗖下肚。她真这么饿吗？不。假装胡吃海塞就为了气氛能欢快些，暖和些。
“哟，我还当是谁呢。”帘子拉开，白孝贤站在门口。
“怎么又是你。”沈璧君一瞧见他，就立即吼他。
“瞧瞧你的嘴，啧啧，油成这样，嘴角还沾了饭粒，还不羞不臊开口闭口呢？”
“我就说，怎么了，有本事你别看呀。”
“这里是我家，我爱看不看。”
沈璧君白了他一眼，心里一股子火蹿升上来。怎么老天就是听不见她的祈祷呢。说了不见他，不见他，怎得还让人撞见。
“没话了吧。”白孝贤说。
“这——”她想说，却又不敢开口。“什么你家你家的，只有小女娃子耍赖才用这套理由，你是女娃子？就只会占着家里逞威风，你有本事跨出去逞。门槛猴一个，只会在家里叫喳喳。”
“你再说一遍。”
“门槛猴，门槛猴。我说两遍了，你听见没？”
白孝贤气得满脸通红。
“听见了还不走。还要等在这儿洗耳恭听？”
白孝贤跨进来，一屁股坐在沈璧君的板凳上。“就不走，这里是我家。”
西门师傅没说话。
沈璧君则哎呀了一声，心里堵得慌。怎得就遇上这般无赖了，别人吃的好好的，非得捣乱。别人都不喜欢他，还要硬闯进来。
“我告诉你们，从小到大，我要什么有什么，你们是暂住吗？是客人吗？都不是吧，你们就是白家里多余的画扇，现在不走是时候未到。”
“你——”
董驹城默不作声，摸了摸锅把。
还好，可以碰手了。
“那就让他一个人在这儿，我们出去。”
他抱起大锅就要往外走。沈璧君这也反应过来，勾着师傅的胳膊，大步流星走了出去。
“呀，碗筷还在里面，到时候用什么吃。”
“用树枝喽，走吧。”
沈璧君哦了一声，低着头。
“你们给我等着。”
刚走了几步，白孝贤追了出来。可他很奇怪，只追到了门槛处，一脚在里头，一脚跨在外头，一首扶着门槛，一手拉着门帘，像是要找个支撑给自己鼓劲儿似的站在那里。
三人回头，等他的下一句。
可他下一句还是，“你们给我等着。”
沈璧君不解，“我们等着了呀，你都没看见吗？这院子里只有我们仨，勤勤恳恳，一动不动站在这儿，眼巴巴地看着你等着你的呀。”
“你——”白孝贤跨出来，匆匆走了。
西门与董驹城都笑了。
“怎么，我说的不对？”
回去吧。西门招呼了一句。
“把东西都拿出来，在这吃吧。”
沈璧君说着，滴里嘟噜地跑回去了。不一会儿，板凳摆好了，火也升起来了。无数歪瓜裂枣的小菜全上了桌。
“师傅，我一直想问你。”
沈璧君刚开口，董驹城就用膝盖撞了她一下。
“没事，你让她说。”
“师傅行走多年，为何还留在这里受委屈？又不是走不得。”
“以前啊，我也经常想走。可现在有了你们两个，不得——”
沈璧君停了手中的吃食。
“师傅撒慌。”
董驹城刚要开口，西门师傅摆了摆手。
沈璧君接着说，“师傅来白家十余年了，教导驹城过十载，说为了他我还信，为了我这个才认识不足半年的女子奋不顾身，鬼才信。四月前，在白孝贤的午课上我刚见师傅第一面，还不足月你我就成了师徒关系，董驹城哥哥本是我在百府的朋友，如今成了师兄。师傅若不是未雨绸缪着，何必在我身上费心思？”
“难道说师傅算准了你要来，在这忍辱负重等着？”
西门叹气，又摆摆手。“阿驹，她是在问师傅为何选她，对吗？”
沈璧君点点头。
“如果师傅能早些告知，我们就不用像无头苍蝇，麻麻乱转。”
“师傅对你们两个是诚心相待，并无计谋。不过是遇上了，倍感幸运，想要珍惜罢了。”
“可我听说，师傅出自纵横术名派鬼谷门——”
门外脚步声忽而多了起来。西门一生警觉，一有风吹草动便竖起耳朵。脚步声越聚越多，如波涛盈门。在白府警觉不是为了反抗，而是为了沉默和掩盖自己。
“进去搜。”
一声令下，三两个人同时闯入。
师傅在前头，沈璧君和董驹城垫后，刚离了座位就跪倒在地。
随后，刚下菜的满满汤锅也抬走。
“告诉我，沈璧君，今天去选秀，皇帝可准许民间大吃大喝？”
她抬头一看，说话者正是白家二姨娘金胥娘。
白孝贤是正妻倪氏最宠爱的小儿子，她来凑什么热闹？
“说话呀。”
“没有。”
“那这一锅子是打算害死白家？”
这话，沈璧君不解。锅子巴掌大小，入锅的尽是些鸡零狗碎下水之物，富贵人家不上台面的东西用来填饱老百姓的肚子，有什么不可以？是，民间应当衣食有度，每每要等皇帝高兴了才被准许宴请欢乐，但也没甘当刺头，冲着法令上撞。动不动就拿鸡毛当令箭的人恐怕只有这金胥娘。
平时不管事，新人来了便四处唆使。不知是未生儿子遭人白眼想撒气，还是她入宫次数多了，喜欢沉静于幻想，装作后宫女人平白无故糟践别人？
“怎得又不说话了。”金胥娘问。
沈璧君呼地站起来，“我可是待选的宫里人，没必要在这儿跟你废话。对了，他两我也要带走，明天巳时还得赶着进宫，车夫少不了要劳顿。”
说罢，摆摆衣裙，撞了一下金胥娘的肩膀，金胥娘弱不禁风，立刻摔倒在地。沈璧君却头也不回，走了。
与师傅师兄道别后，她折回屋内。没走几步啪叽一声摔了个狗抢屎。哎哟，哎哟。她哼哼唧唧翻过身来，坐在地上。皓月当空，可这月光始终羸弱，不像太阳照彻四方，进了屋，黑不溜丢，四处埋伏着家具与装饰，不摔跤才怪。这下好了，膝盖弄疼了，手碗也出血了。内心无端多了丝丝酸气，眼里头明摆着是异地他乡，却仿佛看见家乡无花果的果子，荷叶下身材修长正在琢食浮萍的野鸭，还有沈宅那典雅小巧的花园，那秋天里枫叶飘满鱼池，锦鲤便呆头呆脑地依偎在枫叶边的样子，一切都可爱极了。
想着，想着，眼泪下来了。
不一会儿，便哭成泪人。双脚搓着地，双手恨恨地敲着旁边的花柜。
不料，土花盆掉下来，摔碎了。
绿油油带臭味的水贱了她一身，飞燕草洒了一地。
“碧君，你怎么样了？”
哥哥人还没走？
“你进来。”
沉默，没回音。
“你也别去找别人了，我知道你不愿入女子内屋，可你得帮帮我。”
门开了。
“你在哪？”董驹城问。
“你睁着眼睛就能看见了。”
他睁开眼睛，看见她双脚叉开，靠在窗户边桌台下。
“你不是回去睡了？”她问。
“还早呢。”
“那你想怎样，一直在外头等？”
他脸红了。
“我想家了。刚才。”
“是吗？”
“你去过禹州没？”
他摇摇头。“我一直在白府，从未去过别的地方。”
“你不是打算寻找亲生父母的下落？”
“你记错了。”他往下缩了一寸，正正好躺在桌子下面。“自我五岁第一次进白府，白庆瑜便告诉了，父母早已逝世。是他们央求他把我带走，否则仇家追上来，谁都活不了。他们还说，董家就剩我一个，生我时母亲梦见太阳钻进肚皮里，预计我长大后要做大事，如遇一点风吹雨打就放弃，做父母的可不太没担当了？我不是去找父母，而是找寻自己。我得知道我是谁。”
说完，他钻出桌子，站起来冲着窗外看看。
“行，你没事我就放心了。早点睡，明天还不知会发生什么呢。”
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大前日，进宫的头一晚，折磨了一天，白家叔叔白庆瑜评价道：“这才像个淑女样子。”
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这一天下来，累得大汗虚淌，又听得倪氏扭扭巴巴说一通，整个人都快晕了去。所以，家长训完话，刚一出屋子，就立刻朝着月光明朗开阔处奔去。没成想，院里处处有人，白家的六个哥弟、姨娘与各位庶姐弟们，早已出来站位，仰头赏月，感受清风徐徐了。白孝贤正好站在他五哥旁边，她一见他，便不知往哪里逃，只好顺着边墙走，这一走便摸到了北门墙外。墙外萧瑟，只见高老头独个坐于石阶上，靠着抱鼓石，傻乎乎笑着。
“你是谁？”她缩在门边不敢走近。
高老头转过来。他破衣烂衫，胸口处还敞着大口子。一块刀砍的大疤，龇牙咧嘴，红兮兮的，像条绯红的内脏之河，耷拉在肩头。
“怎么，这就不敢过来了？”
“谁说不敢了。”她收紧呼吸，大步跨出。可刚一抬脚就一咕噜摔了下去，整个人滚当着滚当着，到了高老头面前，引得他哈哈大笑。
他笑的涕泪横流，笑的满身颤抖，笑的伤口裂开了。
她看着他，手扶着自己肩，仿佛那里疼。
“很久没这么笑了。”高老头说。“来，坐过来。”
沈璧君坐过去。
高老头收好衣领，将叠在身旁的外衣套上。
“瞧你这身板，什么时候卖进去的？”
“没有啊。”
“不愿说？不愿说就算了。我也就图个乐听听，不听也罢。”
沉默。
“我给你讲个故事吧。”许久，高老头开口。
从那天起，沈璧君便连着两天来听他讲故事了。他讲的好，妙趣横生，也给自己解乏。今日不来，反而让人怅然若失。皇宫是个鸟笼，巨大而无垠，太监们、嬷嬷们、侍卫们，各居所的干活下人们每天醒来步去，匆匆如飞鸟，却也飞不出这笼子，更何况，他们自己还在大笼子里编织小笼子，作茧自缚，更是自全无。今日从早到晚与这些个木头人共处一室，不病也要憋处病来。她一回来，就想大步流星地跑，冲着开阔地大声地喊，可这些都是越矩，白家叔叔白庆瑜会抄着板子打你，边打边骂，顺便发泄他白日里在尚书台受的那些个白眼和力气。白家婶婶倪氏也立即跟风拍马瞪着你。她只能找高老头。听听他嘴里触不可及的江湖故事，听听他肩上的伤是怎么来的，听听他说蛰伏于白府多年做拉粪工的目的所在。
或许目的根本不存在，或许他所有故事都是瞎编，可她都愿意听。
他怎么就不见了呢？
真够糟心的。
“到处都找不见你。”
她转身，原来是董驹城。
她笑逐颜开，“董哥哥，你怎么知道我在这儿？”
“我，我刚才看见你了。”
哦。他真是不会逗人开心。
“进去吧，站在家门口愣神最容易着凉了，自己却不知道。”
她走在前头，他跟在后头，到了门处，他伸手拦住门，让她先进。或许是粪车天天在院墙外停留，把院外都染上一股子叟臭味，以至于进了院子里，本来不怎么明显的茉莉香，也格外熏香宜人。
“今日还没开选？”董驹城问。
沈璧君找不见高老头，正心烦意乱。董驹城又认死理，不肯说句中听凑趣儿的话。他不说，只好自己来了。于是，她开口第一句就是：“你还巴不得我嫁进去不是？”
“我哪有那心思啊。”
他急得满脸通红，从脸颊一直红到耳根，极想着辩解又找不出合适话来。最后只好说，“要是有，天打雷劈。”
沈璧君扑哧一笑。“瞧把你给急得。”
她拉扯着他的袖子，走过曲折廊间，来到鱼池边。
“坐。”她说。
他坐下了，双手规规矩矩搁于膝头。
“不是这样，手搁在两边。”
他的手搁在身旁。那是大理石的台阶，手扶上去，如触碰冬日冰水一样清凉。
“这样才对嘛。”
说着，她在旁边坐下。可坐下后，便无事可做了，也无多余的话要讲。她太累，打不起精神来，即便有心思逗他笑，也没力气没本事了。她看了会儿空中皓月，又看看皓月之外的广阔星夜。星辰似在酣睡，一动不动，而白得仿佛四周燃烧起来的月盘却孜孜不倦朝着穹顶中央移动，飘逸自在，不一会儿功夫，竟推搡来了恢弘状况的灰云，独个悬于天际去了。恐怕也是着股子执着劲儿，圆月才越发明亮，而如千万天龙伸头的乌云则歇了气息，盘卷在周遭，臣服于脚下。
“你看那天，像不像群龙戏珠？”
沉默还得她来打破。她指着上方，头轻轻靠在他肩头。
“像。”
“那珠子会是当今皇上吗？”
他吓得站起来，“这话从何而来？”
她瞧着他，认真说，“我还有什么话跟你说不得？”
他听了，叹了口气，又坐下。“怪我，叫你伤心了。”
“昨天没见着皇上，今天也没见着，倒是那宫墙大院给仔细逛了个遍。也不知为何，自从皇帝下旨找寻梦中仙子，我就惶惶不安。这心老是慌，家里的医生给开了药，却怎么吃都不见好。我听白芨老怪说，这西北连年遭匈奴骚扰，南越州地起兵杀戮，都是太后管理不周所至。上天提醒了她，先是冬季桃李繁花盛开，后宫里冰库与马棚两处失火，再后来一年三次日食。她不为所动，上天只好让黄河改道，冲垮民居数千，百姓流离失所。”
董驹城听了，低头思忖。
“老天惩罚她，何必牵连百姓？”
“这我不知了。”
沈璧君拉着他的衣袖，让他靠近点，好把脑袋歇在他肩头。
“这一路赶来，累归累，受的惊吓却不少。一路上全是难民的脸，忘都忘不掉。而我们却金玉其中，黄金其外，涂脂抹粉地赶了来。你知道吗？和我一起从鹧鸪郡出发的三个姑娘，两个被遭遇强盗被杀，一个失踪了，现今都不知在哪儿，要不是我起先认识了很多江湖老怪，如今还不知暴尸哪座山头。皇帝为何不先治理天下，再寻求享乐呢？一时国泰民安，不比一时欢愉重要？”
董驹城摇摇头，他还不愿想这些。这些太广大了，被百府高高竖起的院墙挡在外，他可望不可即。
“你饿吗？”他问。
“哎呀，我都忘了。”
她一摸肚子，那肚子呲牙一声求饶出来。
董驹城大笑不止，“老爷让给你留饭了，走，这就去好好搓一顿。”
她起身，他便弯下腰拍了拍她的后臀。
“走吧。”
院里人多口杂，尽管这半年来人人都看见两人经常腻在一处，可当真出双入对了，却还得守着规矩，不敢叫人眼见为实了这明目张胆的拉拉扯扯。流言归流言，没看见就当空穴来风，可看见了，细节便可兀自填了流言的虚空，到时候还不知要闹出什么祸端。
董驹城是白家养子，更是白家嫡出第五子白孝贤的伴读书童，虽高大，魁梧，可地位上总是低人一等，他也说，总不知自己为何要住在百府。小时手无缚鸡之力，可今年冬季就满二十，该是给王朝服役的时候了，怎得还畏首畏尾。难道是白府多年循规蹈矩，把他的思绪也凝住了，逃不出去了？
他对沈璧君抱怨过，可只抱怨一次，她便记在心头，总在琢磨如何帮他逃出去。看她日日思，夜夜想，上心得紧，眼皮子底下都熬黑了。他实在心疼，也就不提了。
沈璧君自己呢，应着诏令千里迢迢来选秀，本来高高兴兴，心想这一次终于能见到多年不见的发小禾静颐了，终于可以到天子脚下长见识了。可这一路马车颠沛，一路混迹难民窝子，触动直抵内心，高门绚烂的选秀似乎也没这么大魅力了。真真抵达这京都之时，期望去了大半，眼底奢华美艳皆成劳民伤财，周遭山珍海味皆成了荼毒地灵人杰之濠头。
两人都是尚书令白家“外人”，自然聚在一处。
“进来。”
小厨房到了，里面烛光徐徐，厚厚的门帘却挡在人前。
这一次，他四顾无人将她抱了进去。
“师傅？”
一个老头蹲在灶台处，背对着两人。
“这么晚了，你怎么还不走？”
沈璧君紧忙赶过去，扶着师傅的手，携他坐在高一些的板凳上。
“我还能做什么，还不是等着给驹城补功课。看他总不来，自己肚子又在这儿咕咕叫个停，只好先来找吃的。对了，大老爷刚刚来了又匆匆出去了，你们不必急着去问安，放心吃就好。”
师傅姓西门，名章迩。是尚书令白庆瑜请来教导全家公子哥们读书的。可积年累月，儿子们嬉笑打闹没几个学得进去的。前几年，白家大儿子白孝弘还带头闹事，把师傅拒之门外两天，为了把他赶走，用粪水浇在他身上，把馊馒头给他填肚子，说他毫无才能，是舔着脸迎合着白家才讨了一碗饭吃。
师傅受了气，正要告辞，恰好又遇到了董驹城。十年教导，董驹城成了他最得意的门生。可这门生还有三个月才到弱冠之年，之后还要再等三年，才可以按先皇的规矩上阵杀敌。飞黄腾达或许看不到了，可只要门生能稍稍发际，走入正道，他怎么也愿意等。
他等啊等，等过了春夏，又迎来了秋冬，结果啥都没盼来，倒把沈璧君给盼来了。
“明日几时去宫里？”师傅问。
“巳时，那会儿皇帝刚起。”
“哟，那不是太阳都晒到屁股尖了。”
“可不是。”
沈璧君咬了一口馒头，便抄起筷头拣菜，一个劲儿地往嘴里塞，整个嘴塞得满满的，下咽都要分好几次。
“慢点吃。”
“才不要。宫里天天都在讨论那位弱如西子，美如庄姜的美背仙子，我不吃成猪，怎么能落选呢？”她一甩头，冲着董驹城来了一句，“你说是吧。”
“真不想啦。”师傅说。
“真不想。”
“行。驹城帮我们倒酒，我要与这小君子喝一杯。”
董驹城倒了三杯黄酒。
西门师傅一口下肚，沈璧君与董驹城互相凝视，也一口下肚。这不是她第一次喝酒，但黄酒清淡却酸涩无比，口味不是太好，她才喝下去，头痛脑胀，晕晕乎乎之感，立刻窜入全身。身子没热起来，反倒凉了一截。
西门师傅出神望着她狼吞虎咽，一碗饭快吃完了，不知从哪儿又捞出了一碗。这第二碗米饭油亮，上头铺满葱花与榨菜，棕红肉块一碰即碎，下水犊子清晰可见。
“这——”沈璧君手一抖，满满一碗饭差点掉在地上。
“怎么，一路上兜兜转转的，还没见过这些。”师傅问。
“见过倒是见过，可那都是生的，腥气重，红兮兮的，和烂牛死马堆在一处，谁能往山珍海味上去想呀。”
“先拿着，我再给你看点别的。”
师傅挪开了位子，灶火熊熊燃起。他拿起里头的钳子，慢慢往外拉，不一会儿，盖着锅盖的大锅引映入眼帘。
沈轶晴看看董驹城。
大锅一开，香气只冲着鼻尖涌来，好闻极了。
“这啊，叫做乱锅顿杂碎。”师傅自己抬着碗筷，又拿了新的碗筷给董驹城，“都坐下来尝尝，这可都是小时候母亲突发奇想弄的美味。”
沈璧君拣中间一根大骨头，想都没想就放进董驹城碗里。
“应该先给师傅。”他说着就要再拣出来。
“师傅今天是厨子，早就不知贪吃了多少。你先吃。”
西门师傅笑了，他确实提前抓嘴不少。
腊肠跟在沸汤里翻滚，因是完整肠块切下废弃的两端，肉少皮硬，白家上下都不爱吃。沈璧君自从来了也吃过切好的，这两端扭得跟粽子一般的腊肉倒是第一次见。她拣了一块拌饭，好吃，又拣了一块。依然是三下五除二，白米嗖嗖下肚。她真这么饿吗？不。假装胡吃海塞就为了气氛能欢快些，暖和些。
“哟，我还当是谁呢。”帘子拉开，白孝贤站在门口。
“怎么又是你。”沈璧君一瞧见他，就立即吼他。
“瞧瞧你的嘴，啧啧，油成这样，嘴角还沾了饭粒，还不羞不臊开口闭口呢？”
“我就说，怎么了，有本事你别看呀。”
“这里是我家，我爱看不看。”
沈璧君白了他一眼，心里一股子火蹿升上来。怎么老天就是听不见她的祈祷呢。说了不见他，不见他，怎得还让人撞见。
“没话了吧。”白孝贤说。
“这——”她想说，却又不敢开口。“什么你家你家的，只有小女娃子耍赖才用这套理由，你是女娃子？就只会占着家里逞威风，你有本事跨出去逞。门槛猴一个，只会在家里叫喳喳。”
“你再说一遍。”
“门槛猴，门槛猴。我说两遍了，你听见没？”
白孝贤气得满脸通红。
“听见了还不走。还要等在这儿洗耳恭听？”
白孝贤跨进来，一屁股坐在沈璧君的板凳上。“就不走，这里是我家。”
西门师傅没说话。
沈璧君则哎呀了一声，心里堵得慌。怎得就遇上这般无赖了，别人吃的好好的，非得捣乱。别人都不喜欢他，还要硬闯进来。
“我告诉你们，从小到大，我要什么有什么，你们是暂住吗？是客人吗？都不是吧，你们就是白家里多余的画扇，现在不走是时候未到。”
“你——”
董驹城默不作声，摸了摸锅把。
还好，可以碰手了。
“那就让他一个人在这儿，我们出去。”
他抱起大锅就要往外走。沈璧君这也反应过来，勾着师傅的胳膊，大步流星走了出去。
“呀，碗筷还在里面，到时候用什么吃。”
“用树枝喽，走吧。”
沈璧君哦了一声，低着头。
“你们给我等着。”
刚走了几步，白孝贤追了出来。可他很奇怪，只追到了门槛处，一脚在里头，一脚跨在外头，一首扶着门槛，一手拉着门帘，像是要找个支撑给自己鼓劲儿似的站在那里。
三人回头，等他的下一句。
可他下一句还是，“你们给我等着。”
沈璧君不解，“我们等着了呀，你都没看见吗？这院子里只有我们仨，勤勤恳恳，一动不动站在这儿，眼巴巴地看着你等着你的呀。”
“你——”白孝贤跨出来，匆匆走了。
西门与董驹城都笑了。
“怎么，我说的不对？”
回去吧。西门招呼了一句。
“把东西都拿出来，在这吃吧。”
沈璧君说着，滴里嘟噜地跑回去了。不一会儿，板凳摆好了，火也升起来了。无数歪瓜裂枣的小菜全上了桌。
“师傅，我一直想问你。”
沈璧君刚开口，董驹城就用膝盖撞了她一下。
“没事，你让她说。”
“师傅行走多年，为何还留在这里受委屈？又不是走不得。”
“以前啊，我也经常想走。可现在有了你们两个，不得——”
沈璧君停了手中的吃食。
“师傅撒慌。”
董驹城刚要开口，西门师傅摆了摆手。
沈璧君接着说，“师傅来白家十余年了，教导驹城过十载，说为了他我还信，为了我这个才认识不足半年的女子奋不顾身，鬼才信。四月前，在白孝贤的午课上我刚见师傅第一面，还不足月你我就成了师徒关系，董驹城哥哥本是我在百府的朋友，如今成了师兄。师傅若不是未雨绸缪着，何必在我身上费心思？”
“难道说师傅算准了你要来，在这忍辱负重等着？”
西门叹气，又摆摆手。“阿驹，她是在问师傅为何选她，对吗？”
沈璧君点点头。
“如果师傅能早些告知，我们就不用像无头苍蝇，麻麻乱转。”
“师傅对你们两个是诚心相待，并无计谋。不过是遇上了，倍感幸运，想要珍惜罢了。”
“可我听说，师傅出自纵横术名派鬼谷门——”
门外脚步声忽而多了起来。西门一生警觉，一有风吹草动便竖起耳朵。脚步声越聚越多，如波涛盈门。在白府警觉不是为了反抗，而是为了沉默和掩盖自己。
“进去搜。”
一声令下，三两个人同时闯入。
师傅在前头，沈璧君和董驹城垫后，刚离了座位就跪倒在地。
随后，刚下菜的满满汤锅也抬走。
“告诉我，沈璧君，今天去选秀，皇帝可准许民间大吃大喝？”
她抬头一看，说话者正是白家二姨娘金胥娘。
白孝贤是正妻倪氏最宠爱的小儿子，她来凑什么热闹？
“说话呀。”
“没有。”
“那这一锅子是打算害死白家？”
这话，沈璧君不解。锅子巴掌大小，入锅的尽是些鸡零狗碎下水之物，富贵人家不上台面的东西用来填饱老百姓的肚子，有什么不可以？是，民间应当衣食有度，每每要等皇帝高兴了才被准许宴请欢乐，但也没甘当刺头，冲着法令上撞。动不动就拿鸡毛当令箭的人恐怕只有这金胥娘。
平时不管事，新人来了便四处唆使。不知是未生儿子遭人白眼想撒气，还是她入宫次数多了，喜欢沉静于幻想，装作后宫女人平白无故糟践别人？
“怎得又不说话了。”金胥娘问。
沈璧君呼地站起来，“我可是待选的宫里人，没必要在这儿跟你废话。对了，他两我也要带走，明天巳时还得赶着进宫，车夫少不了要劳顿。”
说罢，摆摆衣裙，撞了一下金胥娘的肩膀，金胥娘弱不禁风，立刻摔倒在地。沈璧君却头也不回，走了。
与师傅师兄道别后，她折回屋内。没走几步啪叽一声摔了个狗抢屎。哎哟，哎哟。她哼哼唧唧翻过身来，坐在地上。皓月当空，可这月光始终羸弱，不像太阳照彻四方，进了屋，黑不溜丢，四处埋伏着家具与装饰，不摔跤才怪。这下好了，膝盖弄疼了，手碗也出血了。内心无端多了丝丝酸气，眼里头明摆着是异地他乡，却仿佛看见家乡无花果的果子，荷叶下身材修长正在琢食浮萍的野鸭，还有沈宅那典雅小巧的花园，那秋天里枫叶飘满鱼池，锦鲤便呆头呆脑地依偎在枫叶边的样子，一切都可爱极了。
想着，想着，眼泪下来了。
不一会儿，便哭成泪人。双脚搓着地，双手恨恨地敲着旁边的花柜。
不料，土花盆掉下来，摔碎了。
绿油油带臭味的水贱了她一身，飞燕草洒了一地。
“碧君，你怎么样了？”
哥哥人还没走？
“你进来。”
沉默，没回音。
“你也别去找别人了，我知道你不愿入女子内屋，可你得帮帮我。”
门开了。
“你在哪？”董驹城问。
“你睁着眼睛就能看见了。”
他睁开眼睛，看见她双脚叉开，靠在窗户边桌台下。
“你不是回去睡了？”她问。
“还早呢。”
“那你想怎样，一直在外头等？”
他脸红了。
“我想家了。刚才。”
“是吗？”
“你去过禹州没？”
他摇摇头。“我一直在白府，从未去过别的地方。”
“你不是打算寻找亲生父母的下落？”
“你记错了。”他往下缩了一寸，正正好躺在桌子下面。“自我五岁第一次进白府，白庆瑜便告诉了，父母早已逝世。是他们央求他把我带走，否则仇家追上来，谁都活不了。他们还说，董家就剩我一个，生我时母亲梦见太阳钻进肚皮里，预计我长大后要做大事，如遇一点风吹雨打就放弃，做父母的可不太没担当了？我不是去找父母，而是找寻自己。我得知道我是谁。”
说完，他钻出桌子，站起来冲着窗外看看。
“行，你没事我就放心了。早点睡，明天还不知会发生什么呢。”
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