红衣穿上身，再做好新娘
北宫角烽火绵延，火星子簇簇往上冒，浓烟扑面，整个漆黑天空快被烧透了。
沈璧君瞧着那火势，“哥哥，明天跟我一起去瞧阿娘吧。”
董驹城诧异，她太过镇静，太知道自己想做什么，能做什么了。
沈璧君又问，“明天一早就走，行么？”
沙祖问，“小姐，你这是怎么？”
沈璧君叹了口气，“爹爹来京有自己的事要办，肯定又抛下娘不管不顾，我这不是做我能做的？”
也是，不然还能做什么。
亲王们看见烽火，现下都在往京都里赶，主意和揣度可都写在脸上，真不知道这通关一路要发生多少血案。在那些个豺狼虎豹般的亲王眼里，白府是尚书令家的地界，更相当于第二个皇宫，谁先来，便天时利地人和都占全了。可白老爷子自己呢，这一夜对他人来讲，或许是灾祸降头，或许是好戏连台，可他则如瓮中那只千岁老鳖，赢了皇帝要宰他，输了亲王们要宰他，这小心使得的万年船呀，眼看就要翻了。
董驹城思忖半晌，“不如现在就走？”
“当真？”
“妻子的话怎能当儿戏。”
他认认真真唤她妻子。
这妻子二字还是平生第一次入耳，好不习惯。
她捧着自己的脸，滚烫而泛着红晕的脸，连着耳根子也红了。
“瞧你，要不我再说几声。我的好妻子，妻子？”
沈璧君跑开了，董驹城如老鹰捉小鸡似的逗她玩儿。
“你们都别闹了。”沙祖大喊，两人不听，绕着沙祖跑，一会儿扶她一下肩膀，一会儿又拽她一下衣服，弄得她也跟着转圈。
闹了一会儿，董驹城停下，拍拍打皱的裙子。“快去收拾吧，一会儿北门见。”
沙祖刚被撩起点新乐子，现下又立刻被泼冷水，好不自在。“行，你们俩说什么就是什么。”
她噘起嘴走了。
沈璧君追到她跟前哄她。
董驹城看两人走下清羽堂，便要转身回焦屋收拾。
“怎么，白府遭难，你们今晚就想脱身不管了。亏你还是老爷养了十年的儿子呢。”
董驹城正准备下台阶，白孝贤那半死不活的调子又来了。
他说别人闲，他自己不闲吗？
四处闲逛，没事老给人泼凉水。
行，先不管他。董驹城不理，嗖嗖下楼。他要先回去收拾一番，然后到马厩把马牵出来。倒也不是时间紧迫，只是他个人性子使然，总觉得既然决定，就要趁热打铁，把事情搞定。他生怕这股子热乎劲儿过去了，人没了热情，到时候只会随波逐流，在事物的瓶子里如无头蝇一般打转。更何况，此次皇帝亲上烽火台玩火，惹得亲王们连夜赶路，恐怕以后再无清闲日子，只此一夜可安生了。如果现在还不帮妻子做点什么，推推搡搡，犹豫不决，恐怕以后也做不了什么。当然，这么想是自私，是顺了人性中想要独善其身的念想。可是，纷乱突发，大敌当前却毫无头绪，长辈们又都觉得你可能碍事而嫌弃着你，你能怎么办？你不想做点什么？就因为乳臭未干而安慰自己说，只当看客就好？
他匆匆收拾了东西，便离开去了北门。
沈璧君与沙祖经过后院，正要走回廊捷径，回到自己的屋子。可没跑多久便瞧见白家老爷白庆瑜与一个黑影站在回廊尽头说话。圆圆的铜钱似的门洞正好将两人框成一幅月下美景。
怕被发现，两人藏在一堆毛竹后面。
“哎呀。”沙祖低吟了一声。
“嘘，嘘。”沈璧君赶紧捂住她的嘴。“回廊是走不得了，跟着我。”
“小姐——”
“有话快说。”
“我怎么瞧着，与白家老爷说话的人像是老爷自己。”
沈璧君刚想说，沙祖，你在这儿放什么屁呢，什么老爷老爷的。
可她伸头一看，那身高，那大头，那双手习惯性的搁在鼓囊囊的肚皮上的动作，一切都像极了阿爹。她就知道，爹爹这人神秘兮兮，做任何事都有他的目的与规划，绝不浪费一分一毫。连爱一个人都会惯性地想要从她身上榨点好处才甘心，否则便心焦气躁，上下痒痒，不得安生。
“沙祖，我床下搁了点东西。先别问，总之看见了，拿出来带上。收拾好东西，你先去北门等董郎，千万别让他着急。”
“小姐！”
“去吧。”
沙祖走后，沈璧君低头向前。正好，白家老爷与自家爹爹都站在钱眼儿里头，她可以背靠外墙倾听。
可听了半天，这两人怎么都不说话了？
她本想伸头去看，可刚一伸头，声音又起。
白庆瑜说，“当真是禾家那姑娘窜捣皇上干的？”
沈秋廷说，“光禄勋晏奕大人当时就跟在身边，亲眼瞧着她花言巧语哄了皇上点了那烽火，说是以火光映衬她的曼妙舞姿，更显皇家奢华。光禄勋晏奕大人没法子，只好应承下来。”
白庆瑜说，“这老痞子，这么说火最终还是他点的？难怪燃得这么快，加料了吧。”
沈秋廷说，“此次，禾家与他联手，算是提前攀上了连襟——我听说禾家打算完事后，把最漂亮的庶出小妹禾伊人给他做妾室。”
白庆瑜说，“你也别自己琢磨。禾嘉树那老痞子刚刚还飞鸽传书，说他绝无怂恿女儿胡乱行事之意。他向来贪财，又是长年来接待内附部族与郡国上计吏捞油水，一把烽火，所有人恼了，喊打喊杀的，与他有什么益处。我看呀，是天要考验我大夏周朝的皇帝。说吧，什么主意？”
沈秋廷沉默半晌，“来的路上我便想好了，只看大人敢不敢为？”
白庆瑜说，“你敢说，我就敢为。从来不都如此？”
沈璧君将身子靠了一点出去，以便听得清楚。
不一会儿，最疼爱她的爹爹沈秋廷开口了。“既然是禾家牵的头，光禄勋晏奕大人搭的台子，演员自然要选好。当然，这戏子不是大人，也不是下官，得是皇上与亲王们。烽火燃起，梁王周熙、赵王周任好一个在西，一个在北，都是守军险要之地，离京都远得很，就算披星戴月也不一定明天能到。可现如今两人冲在前头，你追我赶，为了什么？不是早有准备，便是冲昏头脑，异想天开。这样一来，反倒给大人您捞了空子。两个亲王就这么来，动作定迅疾，平时布防在各家兄弟姐妹家的刺客眼线必定有了动作。我听说，离京都最近的内关候在烽火燃起不到一个时辰便被家丁杀死。如此，京都局势便不是大人与18位封地皇亲的对抗，成了梁王、赵王两条摆尾狗对大人的乞怜。”
白庆瑜想笑又觉得不能笑得太明显，“这话？”
沈秋廷立即跟上，“若能假托皇帝病逝，两个王爷心中的烽火不就烧的更旺了？到时候，他们中必定有一人先入城，若是皇帝没死，被他劫持了，而连夜奔驰，刺客们该忙的也忙完了。天下诸侯当如何？到时候，大人您无论站在哪一边都是为了皇上考虑，只消拿起大刀来有一个杀一个即可。我想，按皇帝太后的性子，恐怕只会支持。尤其是，这坏事还仗了您的名义。”
白庆瑜哈哈大笑，“还不得逼得皇帝封我做了皇帝啊。”
随后，一小厮的脚步声嗖嗖赶来。
“把姜无尽、曲勒、拜飨，鸿戟喊来。”
小厮从钱眼儿里出来，因为跑得快，又是背对着，居然没看见沈璧君。
听白家叔叔与爹爹对话，沈璧君愤愤然，静颐姐姐到底在干什么呀？她说进宫是为了辅佐皇帝——这已经让沈璧君惊讶了。本想着，若她真能在宫中如鱼得水，将这病了六年的熙帝佐为一代明君，那也是好事一桩。可如今，她却学那狐狸精褒姒，引得群雄并起，民不聊生。她真为她咬牙切齿，这人怎么变得如此坏了。
思绪占满了胸口，沈璧君简直气的要命。若她有一天能再见姐姐，一定要骂她。
她正想着，忽而又听得爹爹说话，“碧君现下可好？”
白庆瑜说，“都听说了？”
爹爹叹气，“这孩子小时候挺乖的，如今也不知中了什么邪，一股子拧劲儿，在家时你说一句她怼你一句。最后说不过她吧，她还给你下结论：爹爹给皇帝当奴才当惯了，满脑子的天威浩荡，臣子有罪，绝不会再用公正眼光来怜惜百姓了。落选了也好，就她这脾气，怕是宫门刚跨进去，还没等别人出手，自己就把自己憋闷死了。”
沈璧君扑哧一笑。
爹爹没反应，继续说，“倒是这禾静颐，大人，您可得抬举着点她。我估计，这是天将英才，若能为你所用，必成大事。”
说完，爹爹一跺脚，大声叫道，“快走开。”
沈璧君吓得脑袋一缩，嗖嗖跑开了。跑到一半，被一只大鼠追上。原来爹爹赶的是老鼠。
董驹城与沙祖在北门等候多时，心乱如麻，看见沈璧君来，追上前就臭骂了她一顿。董驹城言语里尽是关怀，只有沙祖是有一说一。
董驹城问，“出什么事了？”
沙祖不解，“老爷怎会出现在此？”
沈璧君自言自语，“本以为白孝贤是为了激将我，没想到真的。”
沙祖说，“小姐，他怎么激将你了，你倒是说啊。”
飞奔到白日里集市所在的地方，沈璧君方才告诉了他们。“刎颈之交，共患难时是一起喝兽血拜把子的兄弟，共富贵时就是一条绳上的蚂蚱，谁也别想离了谁。”
沙祖气不打一处来，“这是什么意思，老爷与白家叔叔向来交好，怎堪他如此诋毁？”
沈璧君转向董驹城说，“我担心，他知道的比我们要多。”
白府有多奢华，真正的街道便有多落魄。三人骑着马，马虽不是西域的千里马，但总还是比一般人要高高在上一些。
这是一条光禄勋晏奕抢掠过的街道。枪呀，锅呀，刷子呀，各种灶台上用的东西，似乎全散落在街上了。一不小心，连马都要滑一跤。最奇怪的是，家家房门大开，风一过，咯吱响。想着里面没人吧，可一走过，几个愁眉苦脸的男人与女人坐在一处，正相互取暖。
三人沉默骑行不久，董驹城开口了。“我总觉得，事情不太对。”说完这句，他大喘着气，鼓起勇气来说，“不过现在为时尚早，再走一路看看吧。”
“其实，我也不知为什么要出来。每次要做一件事，可陷在其中了又觉得好像过了头，没什么用。”
“多余，是吗？”
沙祖插话，“小姐，这说的是什么话，您要是多余，那我呢？”
沈璧君说，“我不是这意思。你瞧禾静颐姐姐，半年前我和她一起葬花观柳，陪她读书写字，可现在她站的那么高，我就算伸直了脖子也望不见她了。”
沙祖说，“那还不是你自己选的路。”
沈璧君刚要开口，董驹城便接过了话头，“你主子的意思是为何别人选的路才刚开始怎么一转眼就爬上枝头，安定稳当，而她自己选的路却还是两眼一抹黑，终点好似空中皓月，失去的总比得到的多。”
出了城门，绵延起伏的山头代替了熙攘灯火。放眼望去，树木高大，如鬼魅般摇摆，看起来阴森森的。再加上，热气来消散许多，视野一马平川，整个人哒哒地骑在马上，有种要上战场杀敌千万的宏伟感。可用不着一会儿，三人骑马入林间，潇潇苍天树一根根笔直又兼瘴气缭绕，浑厚恐惧的情绪蔓延开来。
“小姐，这夫人老爷可都住在什么地方呀，乌烟瘴气的。”
“一会儿就到了。前面竹林看见了没？”
竹林茂密，迎风而动。人走近了，白气阴森，扑面而来。沙祖一路上一惊一乍的，沈璧君只好骑行在前为她带路，董驹城骑行在后“保护”着她。
这竹林本是不应存在了，不过是奢侈麻痹的先皇成帝夜里总是梦魇，说是鬼魂在一马平川的沙丘里张牙舞爪。术士为先皇占卜，说只要在城外种上方圆数十里的竹子方可解开这梦魇魔障。于是就有了这无数的竹子，经年累月，便有了这成片的紫竹林。
“这林子啊，先皇喜欢就种上了。可如今当今皇上不喜欢了，又该怎么办呢？全砍了吗？”
一老翁侧身窜出，挡在沈璧君面前。
“叔叔？”沈璧君试探着问。
“白芨叔叔，真是你？”沈璧君立刻下马，又是跪拜又是作揖。“哥，快过来，这就是我给你说话的白芨老怪，江湖上鼎鼎有名的闲散人。”
董驹城走近了，还没等开口，沈璧君便立刻勾着他的胳膊，头靠着他的肩膀，“白芨叔叔，你说过做人一定要开心。今晚我便做了一件让我俩能开心一辈子的大事，你不会怪我吧？”
白芨老怪撩着胡子，“怎么，拜堂成亲啦。”
沈璧君举起嘴，“反正我见过爹爹了，他那一副无可奈何又只好默认的表情。他都默许了，还有什么不可以？更何况，禹州时你们便老崔我嫁出去，现在我和心上人在一起了，还不满意？对了，阿娘睡了？”
白芨老怪张开又闭口，“我先说最后一个问题：你娘已经歇下了。那可否请这位小兄弟报上名来，我好为照顾了两三年的妹妹把把脉啊？”
“小人姓董，名驹城。”
“这名字都绕的，行走江湖得赶紧取个利落点的名字才行啊。”
等沙祖拴好了马，几个人跟随着白芨老怪一起进了林地中央的木屋。
“坐。”
董驹城坐南朝北，沈璧君坐在她身边，沙祖站立在侧。
“你们呀，来的不是时候。”
白芨老怪倒了茶，给董驹城奉上一杯。他知道沈璧君一吃茶水就失眠，没给她沏上。
“这天子胡闹，起了烽火，亲王们一个个都往京都赶。白府最是安全，你们倒好，连夜出城，若是遇到了趁火打劫的贼寇怎么办？若是遇到最先赶来的内心里满是夺位之念的亲王，又是激动又是害怕又是紧张的，还不得先拿你们记得试练试练。”
“叔叔，这么说是你一路鬼鬼祟祟帮我们扫亲障碍喽。”
白芨老怪捋着早已掉光的前额的头发，假惺惺地说，“不是我，你们这一路来怎么如此无聊，还不早被千刀万剐了去。”
“是爹爹让你来的？”
白芨老怪点点头。“他早就算好了，你一听说你阿娘来京，必定要赶着来看你娘。什么国家大事，什么亲王入京，什么群龙戏珠，那都是男人的事，窗外的事，女儿家家再如何霸气，也抛不开着儿女情长。”
“才不是呢，我倒是听说，只有英雄才会陷入儿女情长不得善终。铁汉柔情嘛。可那又有什么关系，反正活着的时候，风光过，体验过，早足够了。”
屋内传出两声干咳。
白芨老怪急忙转身，“我进去就行，你们在门外候着。”
屋外又只剩他们三人了。
董驹城四处张望着，突然觉得自己什么都不懂，只是个嫩雏儿。
这样的自己配得上沈璧君吗？
他原以为沈璧君就是管家大小姐，没想到她朋友众多，上至禾静颐（她就不用说了，这半年来他总是见两人黏在一处嬉笑打闹）下至江湖怪杰，仿佛是她不费吹灰之力就过上了他想要的生活，而他自己却还在四处捧人求敲门砖。
他回头看沈璧君，本想与她说说话，可沈璧君累坏了，四仰八叉地躺在地上。眼睛倒是闭着，眉头却锁得紧紧的。刚过一会儿又复坐起来，“你们说，静颐姐姐上半月还在抱怨家里人瞧不起她，这一眨眼功夫就成了皇帝的心头肉，我这得眨多少次眼才能走完这污里巴黑的人生路啊。”
“小姐，你就少咒自己了吧。”
屋里又传来了几声干咳，“碧君，咳咳，碧君，你进来。”
沈璧君嗖地跳起来，“哥哥，你与我一起吧。”
董驹城摇摇头，结果沈璧君一咕噜把他拉了起来。“哥哥，你都是我夫君了，怎么还不听我的话。”
董驹城没法儿，只好跟了进去。
刚靠近这内屋大门，便闻见一股子浓浓向外冒的污障血腥气味。这是与热气混合在一起的一动不动的气息，是病人半条命已经踏入鬼门关的气息。而这气息，膨胀着，滋滋作响着，控制住了整个屋子，将屋子也摆弄得如棺椁一般珠光宝气却无人真羡慕。
沈璧君早已习惯了这粘稠之味，倒是董驹城吓了一跳。
白芨老怪一看董驹城进来了，“碧君，这么大了，还不懂事。”
阿娘挥了挥手，指示白芨老怪不要计较太多。
“都什么时候了，你们夫妇俩还由着她胡闹。亲王们正往这儿赶，这意思是什么？就只是我在这儿张口闭口的，他们快来了，他们快来了，这么喊喊就过了？夫人您现在是骑虎难下，沈秋廷在前头开路，这路开不开的出来，还是未知数。这后面的路可都塞着那些个皇亲贵族呢，你还能从他们身上踏过去不成？”
“碧君，你们都过来。”阿娘开口了。
董驹城一直向往江湖，可从未真见过江湖人士。虽乌烟瘴气，不凑近了人脸也分别不出，可他还是来了兴趣。
“碧君，这位就是——”
“董驹城。他可害羞了。”
阿娘伸手摸了摸他的脸。她手指嫩滑，有气无力。
“你先出去吧。”
“哎，娘与我说的话，也可当着他的面说。”
白芨老怪瞪了沈璧君一眼，“一个姑娘家，怎么跟你框了人家似的。”
“哪是我框了他呀，明明是他急急忙忙与我永结同心来着，对吧？”
“别撒野，自己家里也不能任性。”白芨老怪说着，拉了董驹城的衣袖带他一起退出去了。
“坐到娘身边来。”沈璧君刚坐过去，眼泪就落下来了。
“别哭啊。”阿娘又说。
“阿娘，我不是故意烦您的，我就是想让您知道若是真不留恋这人世了，大可以放心的走，以后没了您和爹爹的照拂，我也可以走下去，我身边有人了。而且，董哥哥他是我这辈子见过最好的人。”
娘伸手，沈璧君赶快接过来摩挲着。
“这次来京，多亏了你这位老怪叔叔。一路颠簸，都是他安插人手，不懈其烦的照顾着。你爹爹他——”
娘咳嗽了两声。
“有些事，别人说了，你不肯信。娘说的，你肯信？”
沈璧君眼泪噼噼啪啦直掉，说不出话来，只好点点头。
“你爹爹最是不信这些狭义之士，张口闭口说他们扰乱治安，弄得十里八乡人心惶惶。可他那是保守思维。这一次本要绕道京都的，可一路上全靠了老怪的照拂，你爹爹他改了主意，说非要来京都提醒你一句。”
沈璧君找来枕头给娘垫着，又把床头的水给娘喂下。
看娘瘦如枯骨，连水也难以下咽，一股冷气窜上心头，沈璧君又哭了。
“烽火只是个引子。”
“我知道。”
“你不知道，这后面引出的是怎样一条巨龙。”
“阿娘知道？”
她一逗，阿娘笑了。
“你可愿听娘一句话。”
“愿意，一百句也愿意。”
阿娘咳嗽几次，丝巾包上了嘴后又猛咳了几次。黄痰出来令人恶心。沈璧君撇过脸去。紧接着便是呕出无数鲜血。血量之大，像是有人朝娘的喉咙上捅了一刀似的。
“娘，碧君再也不敢了。”
阿娘歇了好大一口气，休息了很久才复又开口。“这几天留在这儿陪娘可好？”
“好，这几天我都在。”
从房里出来，沈璧君像变了个人似的，一句话也不说。先是走到木屋外冲着这满满一周遭的竹子哭泣，哭完又跑去竹子旁边猛踢那些才冒出来的竹笋。闹了半天，一句话都不说，折回白芨老怪身边，支使了一句：“叔叔，你过来一下。”
白芨老怪跟她去了偏屋。
“叔叔，是娘求您护送她来京都的？”
白芨老怪没点头，但叹了口气。
“为何？”沈璧君说完，又添了一句，“说句多余的，为我？”
沈璧君看桌上香不断，茶水岁冷，但满壶。于是抓起来就喝了。
她还未组织好语言。她不知道该怎么说。你们打算把我这颗棋子安排在何处？从一开始认识是否就是安排棋局？董驹城呢——不，不，她猛地摇头。
她这牵一发而动全身，只要有个风吹草动就立马搜肠刮肚翻个底朝天，甚至觉得稍有问题便每一处都要怀疑一番的性格绝不愿碰董驹城。她绝不愿感情牵扯进尘世。感情对她而言，是直闯天涯的精神寄托，是形影相吊时的暖炉，仿佛她的金钟罩铁布衫。若这金钟罩铁布衫也是假的，她将如何自处？
她有太多事要思考，有太多抱负要面对。
她希望爱能支持她，哪怕只是一会儿也好。
白芨老怪看她皱眉许久，说，“不是你想的那样。”
“那是怎样？”沈璧君大声喊道，“为什么是今晚，为什么所有事都是今晚？若说是巧合，那教人如何才信。”
门动了。
两人突然收了声。
等了好一会儿，董驹城才露出头来。他又刚要出去，沈璧君哎了一声，“哥哥，进来吧。”
董驹城莞尔一笑，谢绝了。“沙祖还有好多你小时候的事没说完。”
他退出去，关上门。
白芨老怪看着沈璧君，摇摇头。
他接过沈璧君手中的茶壶，一口饮下。
“你连是茶是酒都分不出，又怎能理解你母亲？”
“叔叔何意？”
她一把抓过茶壶，果然是酒。
“以我对你父亲的了解，他绝不是轻易改变心绪的人。什么狭义，什么剑客，在他心里全都是上不了台面的家伙。见了面可以不打招呼，救过命的人可以立即杀掉。”
沈璧君想说什么，白芨老怪立即制止了。
“侠是希望的火苗。你想想，当年要不是新田县的名士郭铁椿闹事，你爹会被贬出京都吗？后来郭铁椿因触犯圣恩诛了九族，你爹爹还去刑场上观看，只为记住仇家死前的模样，砥砺前行。这样人怎会因为一个江湖侠客照顾了他媳妇四五日就良心发现？除非，他有更高的目标。”
沈璧君没说话。
她不想反驳。她不想告诉别人，你错了，爹爹从来不是这样的人。
可她内心早已认同如此看法。
爹爹一直幻想再次纵横朝堂，如此梦想不是执念，又是什么呢？年轻时他视母亲为真爱。可他后来有了公主，一个男人给予公主的爱是根据她带进家里的好处，根据他升官发财的倍数而动摇的。
于是，他再爱母亲，自然与之前不同。
尝过甜头的人，如何肯回去喝苦药呢？
“公主本身就是个悲剧。”沈璧君问。
“为何你们总是把一穷二白的爱奉若至宝，对重权重利中互相扶持的爱弃如敝履呢？爱就要爱的一无所有吗？”
她楞了一下。
她本想反驳，可她发现自己无法反驳完全不了解的事。
挥金锉彩的爱是爱吗？难道不是两叶孤独扁舟互相取暖，一起抵御权欲的啃噬么？
“叔叔之前说的，更高的目标是什么？”
“还能有什么目标高得过民心所向？”白芨老怪喝了口茶，“你母亲叫你这几日住在此处，你就安心住着，城中的事交给你父亲。他呀，要把以前从公主那儿尝的甜头熬成甜汤，永远照拂着你们母女。”
清早是阿娘身子最爽快的时候。她会坐着白芨老怪的的推椅，在门口屋檐下仰望那些还未落下的星辰。
但这一次，她有更重要的事做。
她要坐在高堂上，接受女儿与董驹城的弘礼跪拜。
昨晚，董驹城从白芨老怪那儿出来后，说是要与沙祖闲话，可不到半晌便绕进了阿娘的病房里，左右伺候，端茶送水。为给阿娘解闷，他说了几件小时候的事。从小未见爹娘啦，梦见旧寺中抛弃自己的情景。他还把沈璧君头上那根金钗描述给阿娘听。不知怎的，一只金钗竟逗得阿娘小声笑了许久。心想：这小伙子，心急气躁，还需要历练，但人还不错。
白芨老怪劝她，“病重看人，总是不准。”
可她却说，“若是灾祸，早遇早好，若是幸福，更要早遇早好。况且私定终身会有多少人看不起？我可不希望以为女儿的婚事死不瞑目。”
所以第二天一早，阿娘便让沙祖给沈璧君更衣洗漱，套上红衣。又把老爷随身带的男式嫁衣拿出来给董驹城套上。
董驹城拿着衣服，急急去见沈璧君。
他不太喜欢如今的局势，似乎所有事都脱离他的手心，他更喜欢他自己控制着别人。为何？大概是自卑吧。
“原来你爹爹是个随身带嫁衣的怪老头啊。”见到沈璧君，他大声说。好似玩笑，却又十分认真。
“你说什么——”话刚出口，旋即便意识到怪在何处，“那个呀。那是爹爹外出战争从琅琊国带回来的红绸，战争第一天就带着，打一路带一路，说回去了就给娘做成嫁衣。诺，就是我身上这件了。”
沈璧君站起来。
乌黑修长的发丝高高扎起，贝壳般的金箔头饰在脸两边摇晃，映出幽幽水光。细眉用螺子黛勾勒，越发黝黑俏丽。双唇娇小而饱满，攀枝花红还不如。她看着他，笑逐颜开。她闪闪发光，这是他此后对她说的最多一句。他记得，周围一切物件都消失了。他眼中有她，且只有她。房里光线暗淡，她的肌肤比阳光下要白一些，几乎是冷淡的白，宛若凝脂那样的白。雪白肌肤从脖子一直延续到锁骨，直到那赤红长裙将其掩住。
他都看呆了。
脑海里一片肉欲乱象。
“让一下，少爷。”沙祖用手肘拐了他一下。
半晌，他才反应过来少爷二字说是自己。
可既然想了那事，身下起了反应。他也不好意思再留，只好转身逃去。
“小马驹儿——”白芨老怪给沈璧君拿阿娘的玉佩来，董驹城见他，逃得更快了。
“这孩子，名字拗口，人还老是神经兮兮的。”他回身，跨进屋里。“我说呢，他怎么走这么快，原来是大美人站在这儿，来，把这簪子戴上我瞧瞧。”
话音刚落，便听见竹林里动静阵阵。不一会儿，大批人马从竹林走出，将阿娘养病的竹屋团团围住。他们穿着朴素，身边马匹哒着众多行李，小厮身上也背着不少包裹。
“这是做什么？”门外小厮问道。
一个熟悉又讨厌的声调：“把你们沈家小姐叫出来，她认识本公子。”
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沈璧君瞧着那火势，“哥哥，明天跟我一起去瞧阿娘吧。”
董驹城诧异，她太过镇静，太知道自己想做什么，能做什么了。
沈璧君又问，“明天一早就走，行么？”
沙祖问，“小姐，你这是怎么？”
沈璧君叹了口气，“爹爹来京有自己的事要办，肯定又抛下娘不管不顾，我这不是做我能做的？”
也是，不然还能做什么。
亲王们看见烽火，现下都在往京都里赶，主意和揣度可都写在脸上，真不知道这通关一路要发生多少血案。在那些个豺狼虎豹般的亲王眼里，白府是尚书令家的地界，更相当于第二个皇宫，谁先来，便天时利地人和都占全了。可白老爷子自己呢，这一夜对他人来讲，或许是灾祸降头，或许是好戏连台，可他则如瓮中那只千岁老鳖，赢了皇帝要宰他，输了亲王们要宰他，这小心使得的万年船呀，眼看就要翻了。
董驹城思忖半晌，“不如现在就走？”
“当真？”
“妻子的话怎能当儿戏。”
他认认真真唤她妻子。
这妻子二字还是平生第一次入耳，好不习惯。
她捧着自己的脸，滚烫而泛着红晕的脸，连着耳根子也红了。
“瞧你，要不我再说几声。我的好妻子，妻子？”
沈璧君跑开了，董驹城如老鹰捉小鸡似的逗她玩儿。
“你们都别闹了。”沙祖大喊，两人不听，绕着沙祖跑，一会儿扶她一下肩膀，一会儿又拽她一下衣服，弄得她也跟着转圈。
闹了一会儿，董驹城停下，拍拍打皱的裙子。“快去收拾吧，一会儿北门见。”
沙祖刚被撩起点新乐子，现下又立刻被泼冷水，好不自在。“行，你们俩说什么就是什么。”
她噘起嘴走了。
沈璧君追到她跟前哄她。
董驹城看两人走下清羽堂，便要转身回焦屋收拾。
“怎么，白府遭难，你们今晚就想脱身不管了。亏你还是老爷养了十年的儿子呢。”
董驹城正准备下台阶，白孝贤那半死不活的调子又来了。
他说别人闲，他自己不闲吗？
四处闲逛，没事老给人泼凉水。
行，先不管他。董驹城不理，嗖嗖下楼。他要先回去收拾一番，然后到马厩把马牵出来。倒也不是时间紧迫，只是他个人性子使然，总觉得既然决定，就要趁热打铁，把事情搞定。他生怕这股子热乎劲儿过去了，人没了热情，到时候只会随波逐流，在事物的瓶子里如无头蝇一般打转。更何况，此次皇帝亲上烽火台玩火，惹得亲王们连夜赶路，恐怕以后再无清闲日子，只此一夜可安生了。如果现在还不帮妻子做点什么，推推搡搡，犹豫不决，恐怕以后也做不了什么。当然，这么想是自私，是顺了人性中想要独善其身的念想。可是，纷乱突发，大敌当前却毫无头绪，长辈们又都觉得你可能碍事而嫌弃着你，你能怎么办？你不想做点什么？就因为乳臭未干而安慰自己说，只当看客就好？
他匆匆收拾了东西，便离开去了北门。
沈璧君与沙祖经过后院，正要走回廊捷径，回到自己的屋子。可没跑多久便瞧见白家老爷白庆瑜与一个黑影站在回廊尽头说话。圆圆的铜钱似的门洞正好将两人框成一幅月下美景。
怕被发现，两人藏在一堆毛竹后面。
“哎呀。”沙祖低吟了一声。
“嘘，嘘。”沈璧君赶紧捂住她的嘴。“回廊是走不得了，跟着我。”
“小姐——”
“有话快说。”
“我怎么瞧着，与白家老爷说话的人像是老爷自己。”
沈璧君刚想说，沙祖，你在这儿放什么屁呢，什么老爷老爷的。
可她伸头一看，那身高，那大头，那双手习惯性的搁在鼓囊囊的肚皮上的动作，一切都像极了阿爹。她就知道，爹爹这人神秘兮兮，做任何事都有他的目的与规划，绝不浪费一分一毫。连爱一个人都会惯性地想要从她身上榨点好处才甘心，否则便心焦气躁，上下痒痒，不得安生。
“沙祖，我床下搁了点东西。先别问，总之看见了，拿出来带上。收拾好东西，你先去北门等董郎，千万别让他着急。”
“小姐！”
“去吧。”
沙祖走后，沈璧君低头向前。正好，白家老爷与自家爹爹都站在钱眼儿里头，她可以背靠外墙倾听。
可听了半天，这两人怎么都不说话了？
她本想伸头去看，可刚一伸头，声音又起。
白庆瑜说，“当真是禾家那姑娘窜捣皇上干的？”
沈秋廷说，“光禄勋晏奕大人当时就跟在身边，亲眼瞧着她花言巧语哄了皇上点了那烽火，说是以火光映衬她的曼妙舞姿，更显皇家奢华。光禄勋晏奕大人没法子，只好应承下来。”
白庆瑜说，“这老痞子，这么说火最终还是他点的？难怪燃得这么快，加料了吧。”
沈秋廷说，“此次，禾家与他联手，算是提前攀上了连襟——我听说禾家打算完事后，把最漂亮的庶出小妹禾伊人给他做妾室。”
白庆瑜说，“你也别自己琢磨。禾嘉树那老痞子刚刚还飞鸽传书，说他绝无怂恿女儿胡乱行事之意。他向来贪财，又是长年来接待内附部族与郡国上计吏捞油水，一把烽火，所有人恼了，喊打喊杀的，与他有什么益处。我看呀，是天要考验我大夏周朝的皇帝。说吧，什么主意？”
沈秋廷沉默半晌，“来的路上我便想好了，只看大人敢不敢为？”
白庆瑜说，“你敢说，我就敢为。从来不都如此？”
沈璧君将身子靠了一点出去，以便听得清楚。
不一会儿，最疼爱她的爹爹沈秋廷开口了。“既然是禾家牵的头，光禄勋晏奕大人搭的台子，演员自然要选好。当然，这戏子不是大人，也不是下官，得是皇上与亲王们。烽火燃起，梁王周熙、赵王周任好一个在西，一个在北，都是守军险要之地，离京都远得很，就算披星戴月也不一定明天能到。可现如今两人冲在前头，你追我赶，为了什么？不是早有准备，便是冲昏头脑，异想天开。这样一来，反倒给大人您捞了空子。两个亲王就这么来，动作定迅疾，平时布防在各家兄弟姐妹家的刺客眼线必定有了动作。我听说，离京都最近的内关候在烽火燃起不到一个时辰便被家丁杀死。如此，京都局势便不是大人与18位封地皇亲的对抗，成了梁王、赵王两条摆尾狗对大人的乞怜。”
白庆瑜想笑又觉得不能笑得太明显，“这话？”
沈秋廷立即跟上，“若能假托皇帝病逝，两个王爷心中的烽火不就烧的更旺了？到时候，他们中必定有一人先入城，若是皇帝没死，被他劫持了，而连夜奔驰，刺客们该忙的也忙完了。天下诸侯当如何？到时候，大人您无论站在哪一边都是为了皇上考虑，只消拿起大刀来有一个杀一个即可。我想，按皇帝太后的性子，恐怕只会支持。尤其是，这坏事还仗了您的名义。”
白庆瑜哈哈大笑，“还不得逼得皇帝封我做了皇帝啊。”
随后，一小厮的脚步声嗖嗖赶来。
“把姜无尽、曲勒、拜飨，鸿戟喊来。”
小厮从钱眼儿里出来，因为跑得快，又是背对着，居然没看见沈璧君。
听白家叔叔与爹爹对话，沈璧君愤愤然，静颐姐姐到底在干什么呀？她说进宫是为了辅佐皇帝——这已经让沈璧君惊讶了。本想着，若她真能在宫中如鱼得水，将这病了六年的熙帝佐为一代明君，那也是好事一桩。可如今，她却学那狐狸精褒姒，引得群雄并起，民不聊生。她真为她咬牙切齿，这人怎么变得如此坏了。
思绪占满了胸口，沈璧君简直气的要命。若她有一天能再见姐姐，一定要骂她。
她正想着，忽而又听得爹爹说话，“碧君现下可好？”
白庆瑜说，“都听说了？”
爹爹叹气，“这孩子小时候挺乖的，如今也不知中了什么邪，一股子拧劲儿，在家时你说一句她怼你一句。最后说不过她吧，她还给你下结论：爹爹给皇帝当奴才当惯了，满脑子的天威浩荡，臣子有罪，绝不会再用公正眼光来怜惜百姓了。落选了也好，就她这脾气，怕是宫门刚跨进去，还没等别人出手，自己就把自己憋闷死了。”
沈璧君扑哧一笑。
爹爹没反应，继续说，“倒是这禾静颐，大人，您可得抬举着点她。我估计，这是天将英才，若能为你所用，必成大事。”
说完，爹爹一跺脚，大声叫道，“快走开。”
沈璧君吓得脑袋一缩，嗖嗖跑开了。跑到一半，被一只大鼠追上。原来爹爹赶的是老鼠。
董驹城与沙祖在北门等候多时，心乱如麻，看见沈璧君来，追上前就臭骂了她一顿。董驹城言语里尽是关怀，只有沙祖是有一说一。
董驹城问，“出什么事了？”
沙祖不解，“老爷怎会出现在此？”
沈璧君自言自语，“本以为白孝贤是为了激将我，没想到真的。”
沙祖说，“小姐，他怎么激将你了，你倒是说啊。”
飞奔到白日里集市所在的地方，沈璧君方才告诉了他们。“刎颈之交，共患难时是一起喝兽血拜把子的兄弟，共富贵时就是一条绳上的蚂蚱，谁也别想离了谁。”
沙祖气不打一处来，“这是什么意思，老爷与白家叔叔向来交好，怎堪他如此诋毁？”
沈璧君转向董驹城说，“我担心，他知道的比我们要多。”
白府有多奢华，真正的街道便有多落魄。三人骑着马，马虽不是西域的千里马，但总还是比一般人要高高在上一些。
这是一条光禄勋晏奕抢掠过的街道。枪呀，锅呀，刷子呀，各种灶台上用的东西，似乎全散落在街上了。一不小心，连马都要滑一跤。最奇怪的是，家家房门大开，风一过，咯吱响。想着里面没人吧，可一走过，几个愁眉苦脸的男人与女人坐在一处，正相互取暖。
三人沉默骑行不久，董驹城开口了。“我总觉得，事情不太对。”说完这句，他大喘着气，鼓起勇气来说，“不过现在为时尚早，再走一路看看吧。”
“其实，我也不知为什么要出来。每次要做一件事，可陷在其中了又觉得好像过了头，没什么用。”
“多余，是吗？”
沙祖插话，“小姐，这说的是什么话，您要是多余，那我呢？”
沈璧君说，“我不是这意思。你瞧禾静颐姐姐，半年前我和她一起葬花观柳，陪她读书写字，可现在她站的那么高，我就算伸直了脖子也望不见她了。”
沙祖说，“那还不是你自己选的路。”
沈璧君刚要开口，董驹城便接过了话头，“你主子的意思是为何别人选的路才刚开始怎么一转眼就爬上枝头，安定稳当，而她自己选的路却还是两眼一抹黑，终点好似空中皓月，失去的总比得到的多。”
出了城门，绵延起伏的山头代替了熙攘灯火。放眼望去，树木高大，如鬼魅般摇摆，看起来阴森森的。再加上，热气来消散许多，视野一马平川，整个人哒哒地骑在马上，有种要上战场杀敌千万的宏伟感。可用不着一会儿，三人骑马入林间，潇潇苍天树一根根笔直又兼瘴气缭绕，浑厚恐惧的情绪蔓延开来。
“小姐，这夫人老爷可都住在什么地方呀，乌烟瘴气的。”
“一会儿就到了。前面竹林看见了没？”
竹林茂密，迎风而动。人走近了，白气阴森，扑面而来。沙祖一路上一惊一乍的，沈璧君只好骑行在前为她带路，董驹城骑行在后“保护”着她。
这竹林本是不应存在了，不过是奢侈麻痹的先皇成帝夜里总是梦魇，说是鬼魂在一马平川的沙丘里张牙舞爪。术士为先皇占卜，说只要在城外种上方圆数十里的竹子方可解开这梦魇魔障。于是就有了这无数的竹子，经年累月，便有了这成片的紫竹林。
“这林子啊，先皇喜欢就种上了。可如今当今皇上不喜欢了，又该怎么办呢？全砍了吗？”
一老翁侧身窜出，挡在沈璧君面前。
“叔叔？”沈璧君试探着问。
“白芨叔叔，真是你？”沈璧君立刻下马，又是跪拜又是作揖。“哥，快过来，这就是我给你说话的白芨老怪，江湖上鼎鼎有名的闲散人。”
董驹城走近了，还没等开口，沈璧君便立刻勾着他的胳膊，头靠着他的肩膀，“白芨叔叔，你说过做人一定要开心。今晚我便做了一件让我俩能开心一辈子的大事，你不会怪我吧？”
白芨老怪撩着胡子，“怎么，拜堂成亲啦。”
沈璧君举起嘴，“反正我见过爹爹了，他那一副无可奈何又只好默认的表情。他都默许了，还有什么不可以？更何况，禹州时你们便老崔我嫁出去，现在我和心上人在一起了，还不满意？对了，阿娘睡了？”
白芨老怪张开又闭口，“我先说最后一个问题：你娘已经歇下了。那可否请这位小兄弟报上名来，我好为照顾了两三年的妹妹把把脉啊？”
“小人姓董，名驹城。”
“这名字都绕的，行走江湖得赶紧取个利落点的名字才行啊。”
等沙祖拴好了马，几个人跟随着白芨老怪一起进了林地中央的木屋。
“坐。”
董驹城坐南朝北，沈璧君坐在她身边，沙祖站立在侧。
“你们呀，来的不是时候。”
白芨老怪倒了茶，给董驹城奉上一杯。他知道沈璧君一吃茶水就失眠，没给她沏上。
“这天子胡闹，起了烽火，亲王们一个个都往京都赶。白府最是安全，你们倒好，连夜出城，若是遇到了趁火打劫的贼寇怎么办？若是遇到最先赶来的内心里满是夺位之念的亲王，又是激动又是害怕又是紧张的，还不得先拿你们记得试练试练。”
“叔叔，这么说是你一路鬼鬼祟祟帮我们扫亲障碍喽。”
白芨老怪捋着早已掉光的前额的头发，假惺惺地说，“不是我，你们这一路来怎么如此无聊，还不早被千刀万剐了去。”
“是爹爹让你来的？”
白芨老怪点点头。“他早就算好了，你一听说你阿娘来京，必定要赶着来看你娘。什么国家大事，什么亲王入京，什么群龙戏珠，那都是男人的事，窗外的事，女儿家家再如何霸气，也抛不开着儿女情长。”
“才不是呢，我倒是听说，只有英雄才会陷入儿女情长不得善终。铁汉柔情嘛。可那又有什么关系，反正活着的时候，风光过，体验过，早足够了。”
屋内传出两声干咳。
白芨老怪急忙转身，“我进去就行，你们在门外候着。”
屋外又只剩他们三人了。
董驹城四处张望着，突然觉得自己什么都不懂，只是个嫩雏儿。
这样的自己配得上沈璧君吗？
他原以为沈璧君就是管家大小姐，没想到她朋友众多，上至禾静颐（她就不用说了，这半年来他总是见两人黏在一处嬉笑打闹）下至江湖怪杰，仿佛是她不费吹灰之力就过上了他想要的生活，而他自己却还在四处捧人求敲门砖。
他回头看沈璧君，本想与她说说话，可沈璧君累坏了，四仰八叉地躺在地上。眼睛倒是闭着，眉头却锁得紧紧的。刚过一会儿又复坐起来，“你们说，静颐姐姐上半月还在抱怨家里人瞧不起她，这一眨眼功夫就成了皇帝的心头肉，我这得眨多少次眼才能走完这污里巴黑的人生路啊。”
“小姐，你就少咒自己了吧。”
屋里又传来了几声干咳，“碧君，咳咳，碧君，你进来。”
沈璧君嗖地跳起来，“哥哥，你与我一起吧。”
董驹城摇摇头，结果沈璧君一咕噜把他拉了起来。“哥哥，你都是我夫君了，怎么还不听我的话。”
董驹城没法儿，只好跟了进去。
刚靠近这内屋大门，便闻见一股子浓浓向外冒的污障血腥气味。这是与热气混合在一起的一动不动的气息，是病人半条命已经踏入鬼门关的气息。而这气息，膨胀着，滋滋作响着，控制住了整个屋子，将屋子也摆弄得如棺椁一般珠光宝气却无人真羡慕。
沈璧君早已习惯了这粘稠之味，倒是董驹城吓了一跳。
白芨老怪一看董驹城进来了，“碧君，这么大了，还不懂事。”
阿娘挥了挥手，指示白芨老怪不要计较太多。
“都什么时候了，你们夫妇俩还由着她胡闹。亲王们正往这儿赶，这意思是什么？就只是我在这儿张口闭口的，他们快来了，他们快来了，这么喊喊就过了？夫人您现在是骑虎难下，沈秋廷在前头开路，这路开不开的出来，还是未知数。这后面的路可都塞着那些个皇亲贵族呢，你还能从他们身上踏过去不成？”
“碧君，你们都过来。”阿娘开口了。
董驹城一直向往江湖，可从未真见过江湖人士。虽乌烟瘴气，不凑近了人脸也分别不出，可他还是来了兴趣。
“碧君，这位就是——”
“董驹城。他可害羞了。”
阿娘伸手摸了摸他的脸。她手指嫩滑，有气无力。
“你先出去吧。”
“哎，娘与我说的话，也可当着他的面说。”
白芨老怪瞪了沈璧君一眼，“一个姑娘家，怎么跟你框了人家似的。”
“哪是我框了他呀，明明是他急急忙忙与我永结同心来着，对吧？”
“别撒野，自己家里也不能任性。”白芨老怪说着，拉了董驹城的衣袖带他一起退出去了。
“坐到娘身边来。”沈璧君刚坐过去，眼泪就落下来了。
“别哭啊。”阿娘又说。
“阿娘，我不是故意烦您的，我就是想让您知道若是真不留恋这人世了，大可以放心的走，以后没了您和爹爹的照拂，我也可以走下去，我身边有人了。而且，董哥哥他是我这辈子见过最好的人。”
娘伸手，沈璧君赶快接过来摩挲着。
“这次来京，多亏了你这位老怪叔叔。一路颠簸，都是他安插人手，不懈其烦的照顾着。你爹爹他——”
娘咳嗽了两声。
“有些事，别人说了，你不肯信。娘说的，你肯信？”
沈璧君眼泪噼噼啪啦直掉，说不出话来，只好点点头。
“你爹爹最是不信这些狭义之士，张口闭口说他们扰乱治安，弄得十里八乡人心惶惶。可他那是保守思维。这一次本要绕道京都的，可一路上全靠了老怪的照拂，你爹爹他改了主意，说非要来京都提醒你一句。”
沈璧君找来枕头给娘垫着，又把床头的水给娘喂下。
看娘瘦如枯骨，连水也难以下咽，一股冷气窜上心头，沈璧君又哭了。
“烽火只是个引子。”
“我知道。”
“你不知道，这后面引出的是怎样一条巨龙。”
“阿娘知道？”
她一逗，阿娘笑了。
“你可愿听娘一句话。”
“愿意，一百句也愿意。”
阿娘咳嗽几次，丝巾包上了嘴后又猛咳了几次。黄痰出来令人恶心。沈璧君撇过脸去。紧接着便是呕出无数鲜血。血量之大，像是有人朝娘的喉咙上捅了一刀似的。
“娘，碧君再也不敢了。”
阿娘歇了好大一口气，休息了很久才复又开口。“这几天留在这儿陪娘可好？”
“好，这几天我都在。”
从房里出来，沈璧君像变了个人似的，一句话也不说。先是走到木屋外冲着这满满一周遭的竹子哭泣，哭完又跑去竹子旁边猛踢那些才冒出来的竹笋。闹了半天，一句话都不说，折回白芨老怪身边，支使了一句：“叔叔，你过来一下。”
白芨老怪跟她去了偏屋。
“叔叔，是娘求您护送她来京都的？”
白芨老怪没点头，但叹了口气。
“为何？”沈璧君说完，又添了一句，“说句多余的，为我？”
沈璧君看桌上香不断，茶水岁冷，但满壶。于是抓起来就喝了。
她还未组织好语言。她不知道该怎么说。你们打算把我这颗棋子安排在何处？从一开始认识是否就是安排棋局？董驹城呢——不，不，她猛地摇头。
她这牵一发而动全身，只要有个风吹草动就立马搜肠刮肚翻个底朝天，甚至觉得稍有问题便每一处都要怀疑一番的性格绝不愿碰董驹城。她绝不愿感情牵扯进尘世。感情对她而言，是直闯天涯的精神寄托，是形影相吊时的暖炉，仿佛她的金钟罩铁布衫。若这金钟罩铁布衫也是假的，她将如何自处？
她有太多事要思考，有太多抱负要面对。
她希望爱能支持她，哪怕只是一会儿也好。
白芨老怪看她皱眉许久，说，“不是你想的那样。”
“那是怎样？”沈璧君大声喊道，“为什么是今晚，为什么所有事都是今晚？若说是巧合，那教人如何才信。”
门动了。
两人突然收了声。
等了好一会儿，董驹城才露出头来。他又刚要出去，沈璧君哎了一声，“哥哥，进来吧。”
董驹城莞尔一笑，谢绝了。“沙祖还有好多你小时候的事没说完。”
他退出去，关上门。
白芨老怪看着沈璧君，摇摇头。
他接过沈璧君手中的茶壶，一口饮下。
“你连是茶是酒都分不出，又怎能理解你母亲？”
“叔叔何意？”
她一把抓过茶壶，果然是酒。
“以我对你父亲的了解，他绝不是轻易改变心绪的人。什么狭义，什么剑客，在他心里全都是上不了台面的家伙。见了面可以不打招呼，救过命的人可以立即杀掉。”
沈璧君想说什么，白芨老怪立即制止了。
“侠是希望的火苗。你想想，当年要不是新田县的名士郭铁椿闹事，你爹会被贬出京都吗？后来郭铁椿因触犯圣恩诛了九族，你爹爹还去刑场上观看，只为记住仇家死前的模样，砥砺前行。这样人怎会因为一个江湖侠客照顾了他媳妇四五日就良心发现？除非，他有更高的目标。”
沈璧君没说话。
她不想反驳。她不想告诉别人，你错了，爹爹从来不是这样的人。
可她内心早已认同如此看法。
爹爹一直幻想再次纵横朝堂，如此梦想不是执念，又是什么呢？年轻时他视母亲为真爱。可他后来有了公主，一个男人给予公主的爱是根据她带进家里的好处，根据他升官发财的倍数而动摇的。
于是，他再爱母亲，自然与之前不同。
尝过甜头的人，如何肯回去喝苦药呢？
“公主本身就是个悲剧。”沈璧君问。
“为何你们总是把一穷二白的爱奉若至宝，对重权重利中互相扶持的爱弃如敝履呢？爱就要爱的一无所有吗？”
她楞了一下。
她本想反驳，可她发现自己无法反驳完全不了解的事。
挥金锉彩的爱是爱吗？难道不是两叶孤独扁舟互相取暖，一起抵御权欲的啃噬么？
“叔叔之前说的，更高的目标是什么？”
“还能有什么目标高得过民心所向？”白芨老怪喝了口茶，“你母亲叫你这几日住在此处，你就安心住着，城中的事交给你父亲。他呀，要把以前从公主那儿尝的甜头熬成甜汤，永远照拂着你们母女。”
清早是阿娘身子最爽快的时候。她会坐着白芨老怪的的推椅，在门口屋檐下仰望那些还未落下的星辰。
但这一次，她有更重要的事做。
她要坐在高堂上，接受女儿与董驹城的弘礼跪拜。
昨晚，董驹城从白芨老怪那儿出来后，说是要与沙祖闲话，可不到半晌便绕进了阿娘的病房里，左右伺候，端茶送水。为给阿娘解闷，他说了几件小时候的事。从小未见爹娘啦，梦见旧寺中抛弃自己的情景。他还把沈璧君头上那根金钗描述给阿娘听。不知怎的，一只金钗竟逗得阿娘小声笑了许久。心想：这小伙子，心急气躁，还需要历练，但人还不错。
白芨老怪劝她，“病重看人，总是不准。”
可她却说，“若是灾祸，早遇早好，若是幸福，更要早遇早好。况且私定终身会有多少人看不起？我可不希望以为女儿的婚事死不瞑目。”
所以第二天一早，阿娘便让沙祖给沈璧君更衣洗漱，套上红衣。又把老爷随身带的男式嫁衣拿出来给董驹城套上。
董驹城拿着衣服，急急去见沈璧君。
他不太喜欢如今的局势，似乎所有事都脱离他的手心，他更喜欢他自己控制着别人。为何？大概是自卑吧。
“原来你爹爹是个随身带嫁衣的怪老头啊。”见到沈璧君，他大声说。好似玩笑，却又十分认真。
“你说什么——”话刚出口，旋即便意识到怪在何处，“那个呀。那是爹爹外出战争从琅琊国带回来的红绸，战争第一天就带着，打一路带一路，说回去了就给娘做成嫁衣。诺，就是我身上这件了。”
沈璧君站起来。
乌黑修长的发丝高高扎起，贝壳般的金箔头饰在脸两边摇晃，映出幽幽水光。细眉用螺子黛勾勒，越发黝黑俏丽。双唇娇小而饱满，攀枝花红还不如。她看着他，笑逐颜开。她闪闪发光，这是他此后对她说的最多一句。他记得，周围一切物件都消失了。他眼中有她，且只有她。房里光线暗淡，她的肌肤比阳光下要白一些，几乎是冷淡的白，宛若凝脂那样的白。雪白肌肤从脖子一直延续到锁骨，直到那赤红长裙将其掩住。
他都看呆了。
脑海里一片肉欲乱象。
“让一下，少爷。”沙祖用手肘拐了他一下。
半晌，他才反应过来少爷二字说是自己。
可既然想了那事，身下起了反应。他也不好意思再留，只好转身逃去。
“小马驹儿——”白芨老怪给沈璧君拿阿娘的玉佩来，董驹城见他，逃得更快了。
“这孩子，名字拗口，人还老是神经兮兮的。”他回身，跨进屋里。“我说呢，他怎么走这么快，原来是大美人站在这儿，来，把这簪子戴上我瞧瞧。”
话音刚落，便听见竹林里动静阵阵。不一会儿，大批人马从竹林走出，将阿娘养病的竹屋团团围住。他们穿着朴素，身边马匹哒着众多行李，小厮身上也背着不少包裹。
“这是做什么？”门外小厮问道。
一个熟悉又讨厌的声调：“把你们沈家小姐叫出来，她认识本公子。”
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