正文 偷梁换柱
“魏大夫，阿娘如何了？”
沈璧君问，魏充照不答，只定睛瞧着徒弟给谭夫人扎针。
沈璧君等了一会儿，还是不搭，只好先等。她转头看向秋水台屋檐下如鱼尾般摆动的风铃。那竹制风铃圆咕隆咚的，底下只拴了一束刻字木片，所以摇晃时不起声。沈璧君闭眼，深呼吸，幸好不起声，毫不整日叮咚滴答的，着实扰人安宁。
她看了好一会儿，几乎忘了自己还在等魏大夫回话。
所以，魏大夫突然发声反而无端吓了她一跳。
“多休养几日应该会好些。”
“哦，是吗？”
魏大夫招招手，让她过来。
“我看你这几年气色不好，脸发黄，人也瘦了一大圈。”他在她手上盖了丝帕，屏气凝神诊断着。“跟我来。”
沈璧君回头看了一眼阿娘，依依不舍。
“这有我与你白芨叔叔照顾，担心也没用啊。我给你写个方子，再备几副药。拿了药就回去吧，踩着点回去恐会遭人惦记。”
宫变两月有余，市井各处都贴了告示。有通缉妄议朝政之人的告示，有菜市口砍头示众的天数时辰。一时间，街市缄默，人心苦闷。京都各门进出也有了繁琐复杂的规定，百姓们只许出，不许进。皇亲贵胄们则实行登记制度，每家一月两次出门额度，小家大家都一样。且为了加紧控制，每日城门下钥时辰提前到酉时。所以太阳落山前不回，便有诛九族的危险。
“每日煎服，别偷懒。”魏大夫写好了方子，递给沈璧君。可他瞧沈璧君哭哭啼啼，“别惦记了。我送你出去。”
房门外是伸出水面的高台。若是平时医生小厮们最喜欢闲坐其上，论天地说万物，可如今若是谁在外头站得久了，若有所思许久，用不着两三天，人头便挂在了朗西门外荒草疯长的城墙上。
“小姐，您的马给您牵来了。”说话人是沙祖。两月没见了，她轻减许多，原本水汪汪的大眼睛里总像蒙了层灰。
“魏大夫，沙祖送我就行。一早来了，还没与她说过一句完整话呢。”
魏大夫点点头，目送沈璧君走下台阶。
台阶还是以前的台阶，却像是忘了上油，刚踩踏几步便咯吱起来。沈璧君本想回头再看一眼，心头存个念想，可这咯吱声声声振耳，仿佛提醒着她要小心谨慎，切勿乱动了规矩。
“不骑马了，我们走走吧。”
沙祖笑了。“小姐，你一点都没变。”
沈璧君一听这话，心里不由酸楚。她捋着沙祖前额的头发，“倒是你，这两——”宫变一事成了禁口，恐怕两月有余也会视作暗示与提醒。她想了想，改口道，“这秋水台近来都没人啦，瞧把你苦的，人瘦了两圈不说，精神气都不知飞哪儿去了。”
紫竹林中，风声飒飒，如泣如诉，忽而听来，不由让人双肩一颤。
“小姐，你怎么啦？”
“你听这狂风泼叶，倒像是少时落水，浪涛翻滚的声音？”
沙祖抬头望去，紫竹茂密，一节一节升向远空，焕白刺眼的阳光仿佛也禁不住它摇摆狂放桀骜的曼妙，数次企图钻进来，含着那娇憨叶梢欢舞，可竹子就是竹子，一身风骨傲气，绝不允许别个坏了这自成一体的趣味。
“皇帝恩宠白家老爷，他家那二娘便跳了起来，非要争着抢那一次回府的安排。”
“金胥娘？”
“是呀，三娘乐粟自己还没反应过来，遭她这一吓，唷，这倒好，吓出了病来，机会无缘无故给了别人。小姐，你不说我憔损许多。这整天在两位姨娘阴阳怪气的口角里活着，不是抱怨买不到新的锦缎，就是说好几日没去城里神算子那儿看命数。上个时辰哎呦这个，下个时辰哎呦那个。我这皮肉里呀，如针扎一般。小姐，你知道金胥娘为何急着回去吗？”
“我想是老爷身边又多了位轻快人儿。”
沙祖从小与沈璧君一处，从未有个尊卑秩序，一听这话就懂了。
“我总担心小姐在白府无人作伴，这就好了。”
“那你呢？”
沈璧君抓着她的手。
“我是草饲命，一个人单惯了。”
闲聊了半晌，紫竹林出了大半。云翳翻卷，风斜青竹，亮堂堂的黄昏里忽而多了骇人阴暗，来雨的样子真叫人鸡皮疙瘩起。
“天气阴晴不定，这雨却愈发调皮了，来得急，下得厉。就昨一晚秋水台后院里的竹子倒了好几株，扰得我一晚上都没睡。小姐，秋水台再苦，却也有好处，现下几个白家姨娘都走了，早就落了清静。我就在这帮小姐照料阿娘，等下次小姐再得了出城安排，说不定阿娘就好了。”
“你是说，我只顾安心过日子，不用来了？”
“小姐还不放心我？”
多说了几句，雨便噼里啪啦降了下来。
沈璧君站在这前不着村后不着店的竹林里，只能往回走。她跨马向前，与沙祖依依不舍做了挥别，便冒雨回去了。
紫竹林里的雨不算大，可刚一出林子满眼都是一株接一株如灯笼般的鹅蛋雨串，风胡乱地刮着，那雨串好似秋千，哗啦一下起来又哗啦一下落去，密密匝匝，轰轰烈烈。
她瞧着，心想，这雨里头可真不是人该待的地方。
马似乎也认定此路不通，说时迟那时快，便要回头。沈璧君拉住缰绳，与马僵持起来。
她看见马蹄没入高起的一小层水中，心焦起来。
这可怎么办才好？
想了一会儿，只好硬闯了。她左手急急拉着缰绳，右手抽出马鞭时刻准备鞭打。深吸一口，冲入雨幕中。不一会儿，身上便湿得透透的了。乌黑长发紧贴在身后，似是顺滑，却都缠成死结。眉毛好像漏水的花瓶，一娄水一娄水往眼睛里送，害得她不一会儿便要来回眨眼去水。可刚抹开一层水幕便又来一层，嘴里咽下几口，蟋蟀扣针紧紧拉扯着披风的领口却成了堰塞湖，再加上整个衣服一直往后压着。沈璧君觉得，若她今日不被雨浇死，恐怕也会被自己满身层层叠叠的衣裙与披风勒死。
于是，只好下马脱衣。这水浇透的衣裙重如铅块，一不留意，两个指甲就给膈囵断了。她紧着对嘴吹了，只见那两个半甲指头如血瀑红彤彤的，丝丝腥血突突出来，随即又被大雨飘了去。不得已，她只好歇了右手，左手扯下披风与曲裾，再扯下包身的内摆。
站立于雨中收拾了半晌，人到轻松了许多。
再次上马，一鼓作气，便冲到了城门处。
“唷，嫂子，怎么是你呀？”
门卫收了牌子，抬头冲着沈璧君笑。
沈璧君刚想骂一句，可临了又想玩笑。“唷，单身汉，怎么是你呀？”
公孙琪向手下勾勾手指，又转头对沈璧君说，“下来吧，反正进来了，歇会儿再走。”
“你倒是熟络，咱俩才见了几面？”
“一面，月黑风高里见的。我这不是为我哥那傻子慰劳慰劳你么？”
两人进了里屋，几个门卫神色紧张，赶紧站起来。
“苏颖，”公孙琪喊了其中一人名字，“带弟兄们到别处休息，然后把自己这身衣服脱了拿过来。另外，再拿些，呃，就拿昨天吃剩下的肉饼。”他转头向沈璧君说，“这肉饼是我娘做的，可好吃了。”
“那我穿什么？”苏颖没有走的意思。
“先将就人家姑娘这边。这里就你这身是昨天刚领的。”
所有人都出去了。
屋内一下子空了不少，看着空荡荡的。
“最近风声紧，京都里都不安分，还不如在外征战得好。”
“怎么说起这个来了？”
沈璧君刚问，门帘便开了。苏颖抱着自个儿的衣服进来，身后还跟了个胖乎乎的墩子。他低着头，不说话，刚放下肉饼，转头就走。
公孙琪瞪他一眼，站了起来。“我先出去收拾他们几个，一会儿进来。”
沈璧君还从未穿过男式衣服，自感新鲜，人一走便急忙去插了门栓，哼着小曲换起衣服来了。鞋c袜，肚兜全挂了水，一拉便散了架子，像是新鲜树叶从身上剥落下来似的。为了不让人偷看，她离火盆远远的，只站在了墙角，这会儿倒好，墙角森森冷气，凄冷雨水又离了身，这身上总觉得黏糊糊的。
她撩起头发，用发簪固定住。再挤了肚兜里的水，仔仔细细擦了全身。换上男装时，她还心血来潮比划了一下。弄得那炭盆里的火星子砰砰直冒。
“我好了。”
她一看门，苏颖还有其他几个侍卫几乎跌倒在门槛上。
“瞧你们，想看不会去胡钰楼看呀。公孙琪呢？”她向外张望。
“他嫌饼不够多，亲自给你拿去了。”
沈璧君一回头，一堆饼搁在桌上，心想，他以为我属猪的呀。
“行，我就当你们是饿了。进来吧。”
沈璧君发出邀请，可没人敢向前一步。
“干嘛呢这是？”
公孙琪抱着老大一笼子肉饼来，也不顾周围手下眼馋，全都给沈璧君端了进来。
“愣着干嘛，过来吃啊。”
她看看之前的一盘子肉饼，又看看盘子左边这篓子肉饼，本来又累又饿却一下子饱了。
“诺，拿着。”公孙琪挑了个最大的给她。她接了，他一挡眼瞧见了她的手指，一把抓了过去。“门外的，给我拿创伤药和热水来。”
话音刚落，门外头脚步声哗哗动了起来。
“不疼啊。”他凑近了吹吹。
沈璧君忙得一缩手却被他使劲儿拉住。看他关心，只好说，“雨大，刚弄的。”
“我知道是刚弄的。”
热水拿来了，创伤药膏与纱布都拿来了。
“姑娘，你这指头咋弄成这样？”
沈璧君没回答，只顾着说，“你们城门倒新鲜，这么多玩意儿。”她目光扫过炭盆，攀上桌面。桌上摆满了纱布，暗紫色创膏，剪刀，棉线，当然，还有两篓子健胃补脾肉饼。
看看桌上又看看公孙琪。他倒好，刚丢下了城门就捡起了她断甲指头，还专心致志包扎着，这是当值的样子吗？
“听说京都最近人心惶惶，到处都守卫森严，我看也不怎么样啊。”
“胡说，那是你遇上了我。”公孙琪抬头，“唉，你怎么不吃呀。都是专门给你的，吃不完带些回去。你自己看看，都瘦成什么样了。右手受伤了，左手像个猪蹄子似的乱晃，真不知道生来做什么。”
“吃，吃，马上吃。”
沈璧君咬了好大一口，油滋滋直冒，肥肉相宜的碎肉噗呲一下全挤在舌头上。咸味如闪电后的大雷般轰隆一下震得她两眼扑哧扑哧眨了几下。下咽时她几乎落泪，这第一口饼太好吃了，她简直依依不舍。
“好吃吧。”
见沈璧君又拿了一个，公孙琪得意洋洋。
“你不去守着城门了？”
“已经下钥了。要再差了会儿，你可就遭殃了。”
刚包好，她便飞快收回手。“近来许是触了霉头，好不容易挨了不少嗦摆与白眼求了出城份额。前几日郎朗晴空，雨都是晚上落白天里停的，今日倒好出白府一场雨，回白府又一场雨。我看呀，是老天存心与我作对。”
“是你自己招雨吧。”
她没回话，只仰头听窗外雨声。
“雨小了。”她看公孙琪没有送别的意思，便低低提了一句。
“我看这雨不会小。”
他走到窗边，敲开窗户。忽地一会儿屋里冷风凄凄，雨声也大了不少。沈璧君不知他要做什么，只是坐在凳子上，一边吃着饼子，一边摇晃着还有些微痛的右手。她呼吸，然后呼气，似是在听雨停，内心里却百无聊赖。
“这么快就烦了？”公孙琪回坐到她面前。
“白府里的三姨娘朗彤这会儿正眼巴巴等我回去嗑瓜子，秋水台那边阿娘爹爹一个个病怏怏等我去照顾，就你这儿前不着村后不着店的，像个阻碍。”
公孙琪也不留人，直接说了。“我带你去城门里看看吧。”
“屋子里外都是兄弟，有些话说了他们未必明白。如今这世道不就像这门洞里吗？看起来巍峨，高大，这一股股冷风吹进来，能把人冻死。京都更是人心惶惶，就这几日光景，那朗西门外挂了多少人，市井里都数着呢。以前那城头边上，哥哥浣女洗衣归家都往那儿走，现在可好，先是吓死了三个胆小的，后又吓疯了五个信鬼神的。我可真羡慕白孝贤，跟着两个哥哥去了战场。”
“那你怎么不跟去，左右不过是说一声的事。”
“爹爹病重，阿娘每日疯了似的做饼，弟弟顽皮，总跟着街上泼皮四处乱跑夜不归宿，回来了也是找钱赌博，还有一年便可收编劳役了，我本想关照这么一会儿，等来年冬日里便松活了。临了遇到了晏奕，”
“快别说那两字。刚刚还一口一个弟弟阿娘的，这下子就不惜命了？”沈璧君瞧着雨。她听说，在屋檐里头看雨不叫看雨，叫赏雨。这都是京都里公子哥们叫出来的份儿。她站前一步，举手接了落雨。雨一滴滴砸下来，虽去了锋利却还让人倍感凄冷恶毒了些。
“你帮我包了手，这份人情算是，”
“这绝不是什么人情。”
“我说是人情就是人情。等我回去就给白庆瑜说，如今朝局纷乱，就他一枝独秀让皇帝一人宠着。你可别说你此次拦下我没存这份心思，之前爹爹阿娘说了这么一大堆，死人也能听明白了。”
公孙琪嘻嘻笑着。
沈璧君深吸一口气，瞪大着眼睛，攥着拳头锤他。
“就你这样，怕是天天在这儿等吧。万一我天天往西门过，你不是等太阳从西边出。真是猪脑袋。”
“我是傻人有傻福。”
沈璧君猛地转了眼珠。“行吧。我看这雨是不会停了，什么时候回去都一样。”
公孙琪为她找来新马。
“就说你这儿真是新鲜吧，一个破城门楼子什么都有。”
亥时，沈璧君回到白府。身边没了沙祖，新跟在身旁的波喜又太生疏。她不好意思叫她，自个掐了半截府道上的灯蜡烛，照着路回去了。
刚一进屋就打了个大哈欠。
“今日比昨儿累多了。”她自言自语。
回身将门锁上，靠门后休息了一会儿。突然觉得这屋子被雨瘟了半晌，闷热腥气的很，复又敲开窗，蹲下，以手呼呼扇着鼻下。
扇了半天，回头看地面，很好，打扫得干干净净，便就地躺下了。
隔天，日上三竿了，沈璧君还在地上躺着。
她早就醒了，举着双手跟着落下的烘干洛梅影子玩闹。
“还不起来？”有人踢了她一脚。
“你谁——”她头一抬，“哥哥？”
她以为刚醒迷糊着，看花了眼，便连忙跳起来扒拉着“素面人”孙弼的胳膊。数天里的揣摩，他早已将董驹城相貌c表情c里里外外都抹了清楚，烂熟于心。
她小嘴一噘，“这两月里你跑哪儿去了？”
孙弼转着眼睛，不知该怎么答应。
她吸了两下鼻子，不知怎地就红了眼眶。“你看你，先前白白胖胖，如今怎么瘦成这样了？都两月了，不见你一封信来，连个口信都没有。对了，”她一把抓着他的手腕，他冷不丁地缩了一下。“干嘛？”她飞快瞥了她一眼。“你还在气我，是不是？”
他还是不说话。
“不说话，是吧？”
她拉了他坐在梅花案几边，案上叠着几份她设计的院落图案，一个开了盖的茶婉。碗已凉透，可茶水却似招了一夜闷气，污浊c沉绿，表面上瞟了几许灰白，出了油污似的。再看这两边榻上的垫子，左右并列鸳鸯戏水图皆由沈璧君亲自绣了缝好，金线落落，端着屁股却软和极了。孙弼自生下来便没见过这些，如今颇有些受宠若惊。
沈璧君刚要走，又转身回来。
“还不说话，是吧？”她转了转眼珠子，“行了，别生气了嘛。我们去吃东西去，我给你酿了菊卿。”
沈璧君为让他高兴，一刻不歇便揪着他出去了。
“坐。”
她引孙弼坐在合欢树下，双手杵着他的膝盖，脸对脸盯着他瞧，近得几乎连眼球都黏在一处了。
孙弼教沈璧君这么一弄，更是一句话都说不出来了。
“唷，妹夫来啦？”
孙弼与沈璧君同时看过去。那歌姬朗彤一身绮罗釉线云碧裙，又扭着细腰过来，更显得年轻貌美。
她走近了，一点都不生分，张口就来。“这几天跑哪儿去了？”说着，又搂手搭了沈璧君的肩膀，“你瞧我妹妹这脸色，前几日还白嫩如花，这几日眸子底下都长出乌青来了。”
“真的？”沈璧君撩了朗彤的手，跑去水边仔细查看。“你又胡说。”
“怪我？怎地不怪他。”
沈璧君笑了。“我问你，今日你家老爷几时回来？”
“回来了也不能让我见着，金胥娘一天一个主意，老爷那眼珠子呀都快迷瞎了。”
“正经事问你呢。”
“申时回来，清水堂里温书。”
说了这句，沈璧君心中担子算是落下。“行，我去给你们弄吃的去。”她走路飞快，几乎快蹦起来了。“波喜，别弄那些花儿了。过来。”
波喜放了剪刀，迈着小碎步，嗖嗖地就过来了。她自打来了沈璧君身边便不声不响，只顾埋头干活。沈璧君开初觉得她木楞，畏缩，遇事就躲，可这一个多月来，她却仔细按着沈璧君描下的设计一笔一划忙活着，四季还未更迭，花园便焕然一新。有一日，朗彤挽着沈璧君的手闲步。沈璧君四处张望，周遭也未作多大改变，就是觉着细腻c沉静许多，不觉惭愧。
孙弼与朗彤坐在那儿，眼见着沈璧君扯了波喜的巧手搁在腕上，说，“你呀，忙里忙外，就知道干粗糙活儿。有多大能耐干多大事。白府里我管不着，过几月跟了我回鹧鸪郡，抚花掰草的事沾一次我打你手一次。”
两人走远，声音也渐远。许时，整个郎铧院小山叠嶂c流水娇俏的合欢树下就只剩了孙弼与朗彤两人。
“我们一般大，看不出来吧？”
“看得出来。”
朗彤笑了。“还真是一句话都不会说，与她跟我说的那些一模一样。你说说吧，这两月在哪个天堂人间逍遥着呢？”
朗彤聪明伶俐，心性耿直，可就是喜欢大红大绿的衣裙。似是生怕他人看出她娇艳身姿里装着一颗特立独行的心。也是因了这个缘故，她整个人看起来与那些教坊司里的女子既有相似之处，又微有些高了些层次。孙弼看惯了教坊司的红粉，与雨巷里左右人心的娇女们交好，朗彤正巧介于两者之间，他似乎一点都不怕了。
“先跟我说说碧君都与你说了些什么？”
相貌神似，声音分毫不差，孙弼说了，自个又在心中回炉了一遍，满意极了。
“她呀，说了你不少好话。可每一句在我这红尘烟儿里出来的人听来，哎呀呀，”她赶紧抬手冲鼻子扇了扇，“句句都是刺头。说你死气呗咧非拉扯她私定终身，后在秋水台又叽哩咕噜尽干些别扭事，最吃亏的呀，是宫变那日当晚，”她身子前期，悄声说，“唉，你倒是说说，你给谄媚鬼宋白门帮了多少忙？”
孙弼想起半月前在雨巷里见董驹城的样子，果然畏畏缩缩，相由心生。
“吃东西了，都省着点嘴皮子吧。”
孙弼刚想说什么，又被沈璧君挡了去。
“瞧你们俩光顾着说话，我远远来了也不招呼一声。”
“我这不是着急帮你招呼你家相公么？”朗彤白了沈璧君一眼，一把抓了沈璧君手上的瓜子自己磕了起来，临了还摆了一把在孙弼面前。“给你的，帮我说说你家媳妇。”
一阵清风拂来，落了无数合欢花，朵朵游弋，还未落地复又飞升，总也不愿落水。可着那水哗啦啦流着，鲤鱼们噼里啪啦欢跳着，似是要争花落，连嘴也噘出了水面。
“好久没见合欢花了。”
许久无人动声，倒是孙弼起先说了一句。
沈璧君笑开了花。“这么想家啊。”说着，捡了一粒煮熟的花生粒喂进孙弼嘴里。
孙弼轻轻咬下，脑里却一片恐怖景象：沈璧君后颈落了刀，面朝下靠在生着刺的木板上，早断了气。那木板落入水中，复又拉起，再落，又拉起，如此反反复复。那水是主子周寻为取沈璧君背里柏木经特地备下的，一备就是好三十多年，还取了个寓意深长的名字：尘土梦，蕉中鹿。
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沈璧君问，魏充照不答，只定睛瞧着徒弟给谭夫人扎针。
沈璧君等了一会儿，还是不搭，只好先等。她转头看向秋水台屋檐下如鱼尾般摆动的风铃。那竹制风铃圆咕隆咚的，底下只拴了一束刻字木片，所以摇晃时不起声。沈璧君闭眼，深呼吸，幸好不起声，毫不整日叮咚滴答的，着实扰人安宁。
她看了好一会儿，几乎忘了自己还在等魏大夫回话。
所以，魏大夫突然发声反而无端吓了她一跳。
“多休养几日应该会好些。”
“哦，是吗？”
魏大夫招招手，让她过来。
“我看你这几年气色不好，脸发黄，人也瘦了一大圈。”他在她手上盖了丝帕，屏气凝神诊断着。“跟我来。”
沈璧君回头看了一眼阿娘，依依不舍。
“这有我与你白芨叔叔照顾，担心也没用啊。我给你写个方子，再备几副药。拿了药就回去吧，踩着点回去恐会遭人惦记。”
宫变两月有余，市井各处都贴了告示。有通缉妄议朝政之人的告示，有菜市口砍头示众的天数时辰。一时间，街市缄默，人心苦闷。京都各门进出也有了繁琐复杂的规定，百姓们只许出，不许进。皇亲贵胄们则实行登记制度，每家一月两次出门额度，小家大家都一样。且为了加紧控制，每日城门下钥时辰提前到酉时。所以太阳落山前不回，便有诛九族的危险。
“每日煎服，别偷懒。”魏大夫写好了方子，递给沈璧君。可他瞧沈璧君哭哭啼啼，“别惦记了。我送你出去。”
房门外是伸出水面的高台。若是平时医生小厮们最喜欢闲坐其上，论天地说万物，可如今若是谁在外头站得久了，若有所思许久，用不着两三天，人头便挂在了朗西门外荒草疯长的城墙上。
“小姐，您的马给您牵来了。”说话人是沙祖。两月没见了，她轻减许多，原本水汪汪的大眼睛里总像蒙了层灰。
“魏大夫，沙祖送我就行。一早来了，还没与她说过一句完整话呢。”
魏大夫点点头，目送沈璧君走下台阶。
台阶还是以前的台阶，却像是忘了上油，刚踩踏几步便咯吱起来。沈璧君本想回头再看一眼，心头存个念想，可这咯吱声声声振耳，仿佛提醒着她要小心谨慎，切勿乱动了规矩。
“不骑马了，我们走走吧。”
沙祖笑了。“小姐，你一点都没变。”
沈璧君一听这话，心里不由酸楚。她捋着沙祖前额的头发，“倒是你，这两——”宫变一事成了禁口，恐怕两月有余也会视作暗示与提醒。她想了想，改口道，“这秋水台近来都没人啦，瞧把你苦的，人瘦了两圈不说，精神气都不知飞哪儿去了。”
紫竹林中，风声飒飒，如泣如诉，忽而听来，不由让人双肩一颤。
“小姐，你怎么啦？”
“你听这狂风泼叶，倒像是少时落水，浪涛翻滚的声音？”
沙祖抬头望去，紫竹茂密，一节一节升向远空，焕白刺眼的阳光仿佛也禁不住它摇摆狂放桀骜的曼妙，数次企图钻进来，含着那娇憨叶梢欢舞，可竹子就是竹子，一身风骨傲气，绝不允许别个坏了这自成一体的趣味。
“皇帝恩宠白家老爷，他家那二娘便跳了起来，非要争着抢那一次回府的安排。”
“金胥娘？”
“是呀，三娘乐粟自己还没反应过来，遭她这一吓，唷，这倒好，吓出了病来，机会无缘无故给了别人。小姐，你不说我憔损许多。这整天在两位姨娘阴阳怪气的口角里活着，不是抱怨买不到新的锦缎，就是说好几日没去城里神算子那儿看命数。上个时辰哎呦这个，下个时辰哎呦那个。我这皮肉里呀，如针扎一般。小姐，你知道金胥娘为何急着回去吗？”
“我想是老爷身边又多了位轻快人儿。”
沙祖从小与沈璧君一处，从未有个尊卑秩序，一听这话就懂了。
“我总担心小姐在白府无人作伴，这就好了。”
“那你呢？”
沈璧君抓着她的手。
“我是草饲命，一个人单惯了。”
闲聊了半晌，紫竹林出了大半。云翳翻卷，风斜青竹，亮堂堂的黄昏里忽而多了骇人阴暗，来雨的样子真叫人鸡皮疙瘩起。
“天气阴晴不定，这雨却愈发调皮了，来得急，下得厉。就昨一晚秋水台后院里的竹子倒了好几株，扰得我一晚上都没睡。小姐，秋水台再苦，却也有好处，现下几个白家姨娘都走了，早就落了清静。我就在这帮小姐照料阿娘，等下次小姐再得了出城安排，说不定阿娘就好了。”
“你是说，我只顾安心过日子，不用来了？”
“小姐还不放心我？”
多说了几句，雨便噼里啪啦降了下来。
沈璧君站在这前不着村后不着店的竹林里，只能往回走。她跨马向前，与沙祖依依不舍做了挥别，便冒雨回去了。
紫竹林里的雨不算大，可刚一出林子满眼都是一株接一株如灯笼般的鹅蛋雨串，风胡乱地刮着，那雨串好似秋千，哗啦一下起来又哗啦一下落去，密密匝匝，轰轰烈烈。
她瞧着，心想，这雨里头可真不是人该待的地方。
马似乎也认定此路不通，说时迟那时快，便要回头。沈璧君拉住缰绳，与马僵持起来。
她看见马蹄没入高起的一小层水中，心焦起来。
这可怎么办才好？
想了一会儿，只好硬闯了。她左手急急拉着缰绳，右手抽出马鞭时刻准备鞭打。深吸一口，冲入雨幕中。不一会儿，身上便湿得透透的了。乌黑长发紧贴在身后，似是顺滑，却都缠成死结。眉毛好像漏水的花瓶，一娄水一娄水往眼睛里送，害得她不一会儿便要来回眨眼去水。可刚抹开一层水幕便又来一层，嘴里咽下几口，蟋蟀扣针紧紧拉扯着披风的领口却成了堰塞湖，再加上整个衣服一直往后压着。沈璧君觉得，若她今日不被雨浇死，恐怕也会被自己满身层层叠叠的衣裙与披风勒死。
于是，只好下马脱衣。这水浇透的衣裙重如铅块，一不留意，两个指甲就给膈囵断了。她紧着对嘴吹了，只见那两个半甲指头如血瀑红彤彤的，丝丝腥血突突出来，随即又被大雨飘了去。不得已，她只好歇了右手，左手扯下披风与曲裾，再扯下包身的内摆。
站立于雨中收拾了半晌，人到轻松了许多。
再次上马，一鼓作气，便冲到了城门处。
“唷，嫂子，怎么是你呀？”
门卫收了牌子，抬头冲着沈璧君笑。
沈璧君刚想骂一句，可临了又想玩笑。“唷，单身汉，怎么是你呀？”
公孙琪向手下勾勾手指，又转头对沈璧君说，“下来吧，反正进来了，歇会儿再走。”
“你倒是熟络，咱俩才见了几面？”
“一面，月黑风高里见的。我这不是为我哥那傻子慰劳慰劳你么？”
两人进了里屋，几个门卫神色紧张，赶紧站起来。
“苏颖，”公孙琪喊了其中一人名字，“带弟兄们到别处休息，然后把自己这身衣服脱了拿过来。另外，再拿些，呃，就拿昨天吃剩下的肉饼。”他转头向沈璧君说，“这肉饼是我娘做的，可好吃了。”
“那我穿什么？”苏颖没有走的意思。
“先将就人家姑娘这边。这里就你这身是昨天刚领的。”
所有人都出去了。
屋内一下子空了不少，看着空荡荡的。
“最近风声紧，京都里都不安分，还不如在外征战得好。”
“怎么说起这个来了？”
沈璧君刚问，门帘便开了。苏颖抱着自个儿的衣服进来，身后还跟了个胖乎乎的墩子。他低着头，不说话，刚放下肉饼，转头就走。
公孙琪瞪他一眼，站了起来。“我先出去收拾他们几个，一会儿进来。”
沈璧君还从未穿过男式衣服，自感新鲜，人一走便急忙去插了门栓，哼着小曲换起衣服来了。鞋c袜，肚兜全挂了水，一拉便散了架子，像是新鲜树叶从身上剥落下来似的。为了不让人偷看，她离火盆远远的，只站在了墙角，这会儿倒好，墙角森森冷气，凄冷雨水又离了身，这身上总觉得黏糊糊的。
她撩起头发，用发簪固定住。再挤了肚兜里的水，仔仔细细擦了全身。换上男装时，她还心血来潮比划了一下。弄得那炭盆里的火星子砰砰直冒。
“我好了。”
她一看门，苏颖还有其他几个侍卫几乎跌倒在门槛上。
“瞧你们，想看不会去胡钰楼看呀。公孙琪呢？”她向外张望。
“他嫌饼不够多，亲自给你拿去了。”
沈璧君一回头，一堆饼搁在桌上，心想，他以为我属猪的呀。
“行，我就当你们是饿了。进来吧。”
沈璧君发出邀请，可没人敢向前一步。
“干嘛呢这是？”
公孙琪抱着老大一笼子肉饼来，也不顾周围手下眼馋，全都给沈璧君端了进来。
“愣着干嘛，过来吃啊。”
她看看之前的一盘子肉饼，又看看盘子左边这篓子肉饼，本来又累又饿却一下子饱了。
“诺，拿着。”公孙琪挑了个最大的给她。她接了，他一挡眼瞧见了她的手指，一把抓了过去。“门外的，给我拿创伤药和热水来。”
话音刚落，门外头脚步声哗哗动了起来。
“不疼啊。”他凑近了吹吹。
沈璧君忙得一缩手却被他使劲儿拉住。看他关心，只好说，“雨大，刚弄的。”
“我知道是刚弄的。”
热水拿来了，创伤药膏与纱布都拿来了。
“姑娘，你这指头咋弄成这样？”
沈璧君没回答，只顾着说，“你们城门倒新鲜，这么多玩意儿。”她目光扫过炭盆，攀上桌面。桌上摆满了纱布，暗紫色创膏，剪刀，棉线，当然，还有两篓子健胃补脾肉饼。
看看桌上又看看公孙琪。他倒好，刚丢下了城门就捡起了她断甲指头，还专心致志包扎着，这是当值的样子吗？
“听说京都最近人心惶惶，到处都守卫森严，我看也不怎么样啊。”
“胡说，那是你遇上了我。”公孙琪抬头，“唉，你怎么不吃呀。都是专门给你的，吃不完带些回去。你自己看看，都瘦成什么样了。右手受伤了，左手像个猪蹄子似的乱晃，真不知道生来做什么。”
“吃，吃，马上吃。”
沈璧君咬了好大一口，油滋滋直冒，肥肉相宜的碎肉噗呲一下全挤在舌头上。咸味如闪电后的大雷般轰隆一下震得她两眼扑哧扑哧眨了几下。下咽时她几乎落泪，这第一口饼太好吃了，她简直依依不舍。
“好吃吧。”
见沈璧君又拿了一个，公孙琪得意洋洋。
“你不去守着城门了？”
“已经下钥了。要再差了会儿，你可就遭殃了。”
刚包好，她便飞快收回手。“近来许是触了霉头，好不容易挨了不少嗦摆与白眼求了出城份额。前几日郎朗晴空，雨都是晚上落白天里停的，今日倒好出白府一场雨，回白府又一场雨。我看呀，是老天存心与我作对。”
“是你自己招雨吧。”
她没回话，只仰头听窗外雨声。
“雨小了。”她看公孙琪没有送别的意思，便低低提了一句。
“我看这雨不会小。”
他走到窗边，敲开窗户。忽地一会儿屋里冷风凄凄，雨声也大了不少。沈璧君不知他要做什么，只是坐在凳子上，一边吃着饼子，一边摇晃着还有些微痛的右手。她呼吸，然后呼气，似是在听雨停，内心里却百无聊赖。
“这么快就烦了？”公孙琪回坐到她面前。
“白府里的三姨娘朗彤这会儿正眼巴巴等我回去嗑瓜子，秋水台那边阿娘爹爹一个个病怏怏等我去照顾，就你这儿前不着村后不着店的，像个阻碍。”
公孙琪也不留人，直接说了。“我带你去城门里看看吧。”
“屋子里外都是兄弟，有些话说了他们未必明白。如今这世道不就像这门洞里吗？看起来巍峨，高大，这一股股冷风吹进来，能把人冻死。京都更是人心惶惶，就这几日光景，那朗西门外挂了多少人，市井里都数着呢。以前那城头边上，哥哥浣女洗衣归家都往那儿走，现在可好，先是吓死了三个胆小的，后又吓疯了五个信鬼神的。我可真羡慕白孝贤，跟着两个哥哥去了战场。”
“那你怎么不跟去，左右不过是说一声的事。”
“爹爹病重，阿娘每日疯了似的做饼，弟弟顽皮，总跟着街上泼皮四处乱跑夜不归宿，回来了也是找钱赌博，还有一年便可收编劳役了，我本想关照这么一会儿，等来年冬日里便松活了。临了遇到了晏奕，”
“快别说那两字。刚刚还一口一个弟弟阿娘的，这下子就不惜命了？”沈璧君瞧着雨。她听说，在屋檐里头看雨不叫看雨，叫赏雨。这都是京都里公子哥们叫出来的份儿。她站前一步，举手接了落雨。雨一滴滴砸下来，虽去了锋利却还让人倍感凄冷恶毒了些。
“你帮我包了手，这份人情算是，”
“这绝不是什么人情。”
“我说是人情就是人情。等我回去就给白庆瑜说，如今朝局纷乱，就他一枝独秀让皇帝一人宠着。你可别说你此次拦下我没存这份心思，之前爹爹阿娘说了这么一大堆，死人也能听明白了。”
公孙琪嘻嘻笑着。
沈璧君深吸一口气，瞪大着眼睛，攥着拳头锤他。
“就你这样，怕是天天在这儿等吧。万一我天天往西门过，你不是等太阳从西边出。真是猪脑袋。”
“我是傻人有傻福。”
沈璧君猛地转了眼珠。“行吧。我看这雨是不会停了，什么时候回去都一样。”
公孙琪为她找来新马。
“就说你这儿真是新鲜吧，一个破城门楼子什么都有。”
亥时，沈璧君回到白府。身边没了沙祖，新跟在身旁的波喜又太生疏。她不好意思叫她，自个掐了半截府道上的灯蜡烛，照着路回去了。
刚一进屋就打了个大哈欠。
“今日比昨儿累多了。”她自言自语。
回身将门锁上，靠门后休息了一会儿。突然觉得这屋子被雨瘟了半晌，闷热腥气的很，复又敲开窗，蹲下，以手呼呼扇着鼻下。
扇了半天，回头看地面，很好，打扫得干干净净，便就地躺下了。
隔天，日上三竿了，沈璧君还在地上躺着。
她早就醒了，举着双手跟着落下的烘干洛梅影子玩闹。
“还不起来？”有人踢了她一脚。
“你谁——”她头一抬，“哥哥？”
她以为刚醒迷糊着，看花了眼，便连忙跳起来扒拉着“素面人”孙弼的胳膊。数天里的揣摩，他早已将董驹城相貌c表情c里里外外都抹了清楚，烂熟于心。
她小嘴一噘，“这两月里你跑哪儿去了？”
孙弼转着眼睛，不知该怎么答应。
她吸了两下鼻子，不知怎地就红了眼眶。“你看你，先前白白胖胖，如今怎么瘦成这样了？都两月了，不见你一封信来，连个口信都没有。对了，”她一把抓着他的手腕，他冷不丁地缩了一下。“干嘛？”她飞快瞥了她一眼。“你还在气我，是不是？”
他还是不说话。
“不说话，是吧？”
她拉了他坐在梅花案几边，案上叠着几份她设计的院落图案，一个开了盖的茶婉。碗已凉透，可茶水却似招了一夜闷气，污浊c沉绿，表面上瞟了几许灰白，出了油污似的。再看这两边榻上的垫子，左右并列鸳鸯戏水图皆由沈璧君亲自绣了缝好，金线落落，端着屁股却软和极了。孙弼自生下来便没见过这些，如今颇有些受宠若惊。
沈璧君刚要走，又转身回来。
“还不说话，是吧？”她转了转眼珠子，“行了，别生气了嘛。我们去吃东西去，我给你酿了菊卿。”
沈璧君为让他高兴，一刻不歇便揪着他出去了。
“坐。”
她引孙弼坐在合欢树下，双手杵着他的膝盖，脸对脸盯着他瞧，近得几乎连眼球都黏在一处了。
孙弼教沈璧君这么一弄，更是一句话都说不出来了。
“唷，妹夫来啦？”
孙弼与沈璧君同时看过去。那歌姬朗彤一身绮罗釉线云碧裙，又扭着细腰过来，更显得年轻貌美。
她走近了，一点都不生分，张口就来。“这几天跑哪儿去了？”说着，又搂手搭了沈璧君的肩膀，“你瞧我妹妹这脸色，前几日还白嫩如花，这几日眸子底下都长出乌青来了。”
“真的？”沈璧君撩了朗彤的手，跑去水边仔细查看。“你又胡说。”
“怪我？怎地不怪他。”
沈璧君笑了。“我问你，今日你家老爷几时回来？”
“回来了也不能让我见着，金胥娘一天一个主意，老爷那眼珠子呀都快迷瞎了。”
“正经事问你呢。”
“申时回来，清水堂里温书。”
说了这句，沈璧君心中担子算是落下。“行，我去给你们弄吃的去。”她走路飞快，几乎快蹦起来了。“波喜，别弄那些花儿了。过来。”
波喜放了剪刀，迈着小碎步，嗖嗖地就过来了。她自打来了沈璧君身边便不声不响，只顾埋头干活。沈璧君开初觉得她木楞，畏缩，遇事就躲，可这一个多月来，她却仔细按着沈璧君描下的设计一笔一划忙活着，四季还未更迭，花园便焕然一新。有一日，朗彤挽着沈璧君的手闲步。沈璧君四处张望，周遭也未作多大改变，就是觉着细腻c沉静许多，不觉惭愧。
孙弼与朗彤坐在那儿，眼见着沈璧君扯了波喜的巧手搁在腕上，说，“你呀，忙里忙外，就知道干粗糙活儿。有多大能耐干多大事。白府里我管不着，过几月跟了我回鹧鸪郡，抚花掰草的事沾一次我打你手一次。”
两人走远，声音也渐远。许时，整个郎铧院小山叠嶂c流水娇俏的合欢树下就只剩了孙弼与朗彤两人。
“我们一般大，看不出来吧？”
“看得出来。”
朗彤笑了。“还真是一句话都不会说，与她跟我说的那些一模一样。你说说吧，这两月在哪个天堂人间逍遥着呢？”
朗彤聪明伶俐，心性耿直，可就是喜欢大红大绿的衣裙。似是生怕他人看出她娇艳身姿里装着一颗特立独行的心。也是因了这个缘故，她整个人看起来与那些教坊司里的女子既有相似之处，又微有些高了些层次。孙弼看惯了教坊司的红粉，与雨巷里左右人心的娇女们交好，朗彤正巧介于两者之间，他似乎一点都不怕了。
“先跟我说说碧君都与你说了些什么？”
相貌神似，声音分毫不差，孙弼说了，自个又在心中回炉了一遍，满意极了。
“她呀，说了你不少好话。可每一句在我这红尘烟儿里出来的人听来，哎呀呀，”她赶紧抬手冲鼻子扇了扇，“句句都是刺头。说你死气呗咧非拉扯她私定终身，后在秋水台又叽哩咕噜尽干些别扭事，最吃亏的呀，是宫变那日当晚，”她身子前期，悄声说，“唉，你倒是说说，你给谄媚鬼宋白门帮了多少忙？”
孙弼想起半月前在雨巷里见董驹城的样子，果然畏畏缩缩，相由心生。
“吃东西了，都省着点嘴皮子吧。”
孙弼刚想说什么，又被沈璧君挡了去。
“瞧你们俩光顾着说话，我远远来了也不招呼一声。”
“我这不是着急帮你招呼你家相公么？”朗彤白了沈璧君一眼，一把抓了沈璧君手上的瓜子自己磕了起来，临了还摆了一把在孙弼面前。“给你的，帮我说说你家媳妇。”
一阵清风拂来，落了无数合欢花，朵朵游弋，还未落地复又飞升，总也不愿落水。可着那水哗啦啦流着，鲤鱼们噼里啪啦欢跳着，似是要争花落，连嘴也噘出了水面。
“好久没见合欢花了。”
许久无人动声，倒是孙弼起先说了一句。
沈璧君笑开了花。“这么想家啊。”说着，捡了一粒煮熟的花生粒喂进孙弼嘴里。
孙弼轻轻咬下，脑里却一片恐怖景象：沈璧君后颈落了刀，面朝下靠在生着刺的木板上，早断了气。那木板落入水中，复又拉起，再落，又拉起，如此反反复复。那水是主子周寻为取沈璧君背里柏木经特地备下的，一备就是好三十多年，还取了个寓意深长的名字：尘土梦，蕉中鹿。
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