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正文 49.圣舟的迹象

  暗夜中, 一道闪亮的光芒划过星空,然后,无数的烟火在空中飘洒,坠落, 燃烧。

  像是最瑰丽的庆典,像是圣迹的降临, 像是来自天界的启示。随着那贯彻天际的鸣响, 无数人从睡梦中惊醒, 望向窗外,仰视这从不曾见过的奇观。

  “哇啊!”

  “哎呀!”

  “哟!”

  即使是最矜持的人也忍不住发出惊呼。他们亲眼所见,那神秘的光自天穹奔向大陆东端, 无法用语言去描述那是快还是慢。足足过了一刻钟之久, 其具形才从人们视野中消失。然而星空仍不似之前的星空,余光虽迷蒙, 但依旧衬得连月亮都黯淡无色。

  直到拂晓时分,旭日升起, 阳光重新笼罩大地, 才恢复了常人对天空的普遍感受。那绝妙的场景, 已然印在了眼底, 印在了脑海, 成为人们对未知的极度渴望。

  有的人走街串巷, 有的人访亲拜友, 有的人求神问主, 到处都是议论纷纷。有惊讶, 有惶恐,有兴奋,然而,没有谁知道真相。

  西大陆,潘德拉贡一格朗斯中心地带,卡米洛特王宫,三十五岁的亚瑟亲王坐在女王陛下旁边,瞥了瞥昏昏欲睡的妻子,很有些尴尬的望着内务大臣:“请你继续”

  内务大臣也颇为纠结。“殿下,我想说,传闻满天飞,宫廷里真的不要紧么?”

  亚瑟还算轻松的道:“没关系,蕾恩暂时处理得很好;当然,如果你认为需要拨些人手进来的话得同时征求她和近卫长官的同意。”

  内务大臣忙忙点头。“这个,当然。听闻大主教一直在祈祷,但愿很快就有结论。”

  “他恰好从昨日清晨就开始斋戒祈福,”亚瑟想了想,“或许他会有一番看法。不过,比起这个,我认为能接近真正的现场更重要。可惜,目前,我们派出的人手都还没探到足够消息。”

  内务大臣唯唯称是。准备告退时,他盯着女王瞧了瞧,终于忍不住,小心翼翼问道:“陛下这样,不会是怀孕了吧?”

  亚瑟的脸色有点古怪。“咳咳,不,没有,我确信。你先回去吧。”

  内务大臣瞄了瞄周围站得远远的侍从们,偷偷咽了咽口水,不敢再提这个问题——曾几何时,大臣们都不惮于在朝堂上讨论女王子嗣艰难;经历女王数次翻脸和亲王屡屡私下警告后,大家也就不再在宫廷当面商议这种种困扰了,真是不幸啊。

  内务大臣离开没多久,梅林几乎是闯了进来。他大步流星,白袍飘动,长须抖擞,甚是激动。

  “那是天兆,我想是主的恩赐!”梅林说话声音很不小,令格妮薇儿原本眯着的眼霎时睁开来。“划破时空,那是异界的气机,是天主的恩赐啊!”

  “梅林,你在说什么?”亚瑟一边抬手安抚了下妻子,一边询问老师。

  “亚瑟,我的殿下,那是圣迹,是天主的旨意。”梅林嚷道。“是另一艘圣舟,天界再次开启了通道。我相信,这又将是一场伟大的历程!”

  被他这般肯定的告知,亚瑟神情抑不住的激动。格妮薇儿也迅速挺直了背,身子前倾,目光紧锁住梅林:“我的老师,你认为那星空之光是圣舟降临?”

  梅林喘了喘气,须臾道:“星象呈现出的结果,我决不会弄错。唯一缺少的,是实物,是最后的证据。”

  亚瑟忙道:“我们睡得很熟,半夜被惊醒,才发现那惊人的异象。但迄今为止的汇报,并没有明确答案。而陛下派遣了一队骑士寻访消息,至今还没有音讯传回。你真的能确定?”

  “千真万确。”梅林回答的斩钉截铁。“那圣舟,下降的方向似乎是往东北边境而去。虽然西大陆东面高山阻隔,几乎是无人区,但我们应当继续追寻。”

  “好吧,”格妮薇儿轻叹道,“我亦有相似的感觉。然而,我只是无法像你这样笃定。”

  “那就更要坚持。”

  “派出更多人手,不要紧吗?我们与康沃尔的战事平息不久,正是忙碌善后的时候。”

  “陛下,”梅林严肃道,“圣舟不仅仅是天界象征,前一次,它的馈赠,对于联合王国意义非凡我们因此远远走在了其他王国前面,有了掌握世界的希望。这一次,或许它还能带来更多——”

  亚瑟正色道:“没错,我们已经占尽优势,这都是源于圣舟的恩赐。我们已经如此明白它的实际重要性,对此更不能有丝毫松懈。”

  “是,我们要尽快找到圣舟。”格妮薇儿猛然醒悟。“对,那里,或许还能帮助补齐摩根窃走的些资料和圣物”

  梅林深吸口气。“没错,我的陛下。我们还有更重要的目标,那或许是最好的良药,能协助我们解决最现实的问题。”

  亚瑟微微愣了愣,随即有默契的不再赘言。君臣相偕,达成一致。事不宜迟,女王宣布,尽快召开御前会议,再请来大主教,迅速议定此特殊事件的应对方案。

  “还要取得议会的许可。”梅林猛然想起。“虽为紧急动议,但将要调动的王国资源那么多,务必获得足够支持。有女王的荣誉,有女王的权威,热爱建功立业的骑士团应该不成问题;这时候,教士团那一方必须牢牢稳住;毕竟,我们可不能指望那些贵族不去计较各种繁杂的利益关系。”

  女王自然非常认可,并表示,自己将亲自去见大主教,传达一番膜拜上界c景仰天主c向往圣舟的心意。

  于是各司其职。大主教听闻了格妮薇儿虔诚的祷告,还有对圣舟渴求的坦白,热血沸腾,深为感动,决定要号召教士们,集体称颂女王陛下的壮举,全力支持寻找降临圣舟的行动。

  那么,当议院召开紧急会议时,这项有些玄妙的紧急动议就没有遭遇太多阻力。

  眼见卡米洛特宫廷如庞大的机器进入高速运转。突然间,格妮薇儿心底,产生了一股隐隐的不安。

  热血上涌之时,她确实把寻找圣舟作为头等大事。然而这样的行动,必须,非得有实际的可行性。

  虽然常常充满理想,但联合王国的女王本质是个务实的人,轻易不下决断。毅然付出那么多人力物力,去追寻行踪不定c缥缈无踪的圣舟,真的可以吗?

  这样大量投入,王国能否支撑得住?

  其实她记得,很久之前,幽灵圭尼维尔曾给她讲过某个故事。那是在异界,追寻某个代表着荣誉的圣杯的故事。据说,唯有最高洁最无暇的人才能找到圣物。而后,为了那个传说,他们的王国耗费了无数资源,高贵的骑士们亦付出了相当的代价,才终于带回一个目睹圣迹的详细汇报。

  即便如此,王国除了物资和人力的损耗,并没得到衷心渴求的无上祝福。富强的顶峰过去后,王国持续走向衰败,任由异心者占据宫廷要职,操纵权势;而那个以圆桌著称的王朝也濒临奔溃

  多么可怕的暗示!此刻,将二者联想起来的格妮薇儿暗暗心悸。

  可眼下,寻找圣舟已是大势所趋,她也没有放弃的理由。所以,女王能做的,就是要求一份详细的计划,千万避免轻举妄动,预防最坏的结局。

  除了物资分配,还是让她想想更现实的问题。譬如,若要承担这样的重任,王国势必调出骑士团的精锐那么应该选谁?

  又平添新的苦恼。

  格妮薇儿明白,这场重要的追寻之旅,必须加入她真正的c毫无争议的支持者。如此重要的行动,必须有女王绝对信任力量的存在——这一点毋庸置疑。

  但是,莱马洛克承担了太多军务重任,她不能再令他增加负担。

  ——也许,只有身为近卫长官的兰斯洛,有实力且有能力,在此等和平时期前去寻找“女王的梦想”吧。

  思前想后,格妮薇儿连日来简直是愁眉不展。

  其实她已经好些天没敢和兰斯洛面对面说话了。

  自从那一次突兀的接触导致了不欢而散,她就变得异常敏感和小心。即使两人当众会见,她也往往避开任何可能的视线交汇。

  兰斯洛亦然。

  他经历了许久的寝食难安,他心里颇不能平静。工作之余,他时常走入教堂,独自坐在静室,阖上眼眸,在心中默默倾诉他的苦恼:

  “主啊,我是贪得无厌,渴望索取的兰斯洛。我仰慕着女王,却渐渐不甘于纯粹的精神之恋。这是我应有的惩罚,在感情和欲望中沉浮漂泊,承受无法遏止的疼痛。”

  “对不起,我对她撒了一点谎。可是,我不会后悔,永远不。”

  “我不能给她压力,我发誓永远不能伤害她,我决不能逼迫她和我一起沉沦。”

  忽然,有个绝佳的机会摆在他眼前。新的天启骤然出现,为了未来的繁荣昌盛,王国需要派出最优秀的骑士,去追寻这意义非凡的圣迹。

  听闻消息的兰斯洛,自然主动申请,要为陛下分忧解愁,离开联合王国,前去搜索那艘杳无踪迹的圣舟。

  他希望女王会尽快同意他的请求。

  御前会议上,对着他递交的文书,格妮薇儿陷入沉思,可以看出她对此事的器重。因此,兰斯洛很有几分自信——毕竟他知道,从各种角度来说,自己都算是最合适的人选。

  但是,亚瑟率先表达出强烈的反对,理由却并未当面说明。

  亲王与女王陛下独处时,终于忧心忡忡的说出最真实的想法:

  “兰斯洛不应该离开。我不能容许那样危险的事情再次发生。摩根尚未抓捕归案,我担心你的安危。”

  得知兰斯洛意欲辞行的格妮薇儿却是放下心中一块大石头。“亚瑟,你过虑了,我和你在一起啊。就在这里,卡米洛特,我哪儿都不去,几乎就是这样”

  “不,我已经受够了她的狡猾。我不可能时时陪伴在你身边。”她的丈夫仍然愁眉不展。“即使我偶尔会嫉妒那家伙,我也得以你的安全为重。”

  “可是,这是在卡米洛特,我的王宫啊。”格妮薇儿分辩道。“不仅仅是凯c博斯他们,还有加雷斯,加赫里斯他们年岁增长,经验也逐渐丰富。他们都是值得信赖的骑士。”

  “但是他们那时都没能帮到你。亲爱的格温,你可否记起,当初我是多么害怕。”亚瑟将妻子揽在怀中,喃喃道。“那样的绝望,我简直不愿再去回忆一遍。”

  格妮薇儿感到一阵无能为力。这样偏激的亚瑟,似乎是不可说服的。可是,倘若她动用君王的权势强硬决定一切后果又会如何?

  所幸格妮薇儿女王陛下并不需要自此开启先例。感谢梅林,恰在这种紧要关头求见,替她解了围。

  亲王被长者带来的新资料给分散了注意力。于是,梅林有机会好好宽慰一下有些焦虑的格妮薇儿。

  “亚瑟的固执源于他深刻的痛苦。”待书房中只有两人时,梅林便帮自己的学生解释起来。“请陛下安心,我清楚他的症结所在,我会负责说服他的。”

  格妮薇儿苦笑道:“看来,他还是更信任你一些。”

  梅林微微摇头。“我已经是个老人而且,每个人看待事物的角度有差异这个并不能强求,我的陛下。”

  格妮薇儿抛下那些感伤,考量现实的问题。“好吧,我们说说结果。你也认可兰斯洛提出的方案?”

  梅林点点头。“他的计划算得上缜密,值得赞同。至于卡米洛特这里,我想说,还可以更乐观些,不必太紧张。”

  格妮薇儿有些不解。“莫非,你那边有什么新进展。”

  梅林似乎想要抬起手,嘴唇翕动着,仿佛欲言又止。“其实,我已经联系上了妮缪我说过,对付摩根,我们总会有办法的。”

  “妮缪!”格妮薇儿大为吃惊。“你在说什么?”

  “更确切的说,是她主动联系了我。”梅林有点吞吞吐吐。“我想,我会防备着她。如果有她的帮助,我们逮住摩根的几率,会大大提高。”

  格妮薇儿觉得几乎不可思议。“我的老师啊,你认为,她还能信任?”

  梅林有些局促。“这次我不会被轻易迷惑,我会坚守本心。你瞧,我能做到。”

  格妮薇儿甚至陡然冒出“恨铁不成钢”的古怪念头。如果说梅林真的利用妮谬她还可以接受,但见他此时此刻的神情,格妮薇儿简直怀疑他又再次被蛊惑了。

  “妮谬始终是个可怜的女人。她曾经从小小的贵族之女,沦为最底层的奴隶。她凭着自己的毅力才没有轻易死掉,无数次挣扎求生,渐渐找到自我。她是如此能干,我们通过她的协助,一定可以更好的对付摩根。”

  听听他的描述,这像是在说情?

  “那她也是非常危险的。”格妮薇儿板起脸道。

  “没错,亚瑟也劝过我。”梅林难得的有些沮丧。“所以,我想,我以私人身份先和她联络。我很小心的不透露重要信息”

  格妮薇儿瞬间有个奇妙的推断:“我想你没有告诉亚瑟这件事,对吗?”

  “是的,他并不适合知道所有事情。”梅林抬眸,深深的望了格妮薇儿一眼。“或者说,他宁愿自己不知道所有事情。”

  格妮薇儿心里忽然升腾着奇妙的感觉。梅林的话似乎指的是他和妮缪。似乎,还有指她和那个人吗?

  两人就这样达成了奇异的默契。结果是,梅林真的用他的方式,让亚瑟不再闹别扭,勉强同意了被大部分人认可的搜寻计划。

  虽然清楚极大可能是徒劳,但联合王国境内仍开展了彻底c全面的搜查,寻找圣舟降临的踪迹。与此同时,一支精锐队伍即将出发离境,去搜索那不知所踪的天启痕迹。

  出行的日子终于来临。这一天风和日丽,天湛云淡。女王跨坐在马背上,为即将远行的骑士们赐福。

  如今,大家至少已经很能接受女王如男人那般骑马了。这本就认为是正确的骑马方法。而女王,作为最向往“正确”的君王,自然不能作为普通女人看待。

  尽管格妮薇儿内心有过种种不情愿,但事到如今,她表面上已经显现得拥有了坚定的信念,并在行动上作出所有可能的支持。

  女王督促着一切行动——谨慎而大胆的计划,严格的保密,充分的后勤保障;还有,克制的规划。

  对于继任王位十年的格妮薇儿来说,她已经想得非常透彻:如果不能改变一件事,那就尽量利用这件事。

  半隐秘的,带着希望,女王精挑细选的骑士们汇聚一起。需执行的任务并不完全算是秘密,但至少不值得大肆宣扬,以免惊动各方,引起不必要的“关注”和“误会”,造成不良影响。不过,女王已在梅林建议下,致公函通知各国宫廷,并亲笔签署文书,保证他们此行的“合法性”。

  对,他们明面上,被称为寻找天界神迹的“朝圣者”。

  他们不过二十余人,一支小小的c但并非毫不起眼的队伍。他们均是一等一的好手,从不忌惮单打独斗,而在比武大会上亦曾组队厮杀c屡屡取得优秀名次。领头的兰斯洛,更是被寄予着厚望。

  手指牵引着缰绳,首席骑士的表情可谓非常平静。心中虽然波澜起伏,可对于这一场不知何时才能相见的别离,他隐隐感到欣慰——既然靠近会被灼伤,那么与其冒着被焚毁的危险留在卡米洛特,倒不如远离他所迷恋的女主人。

  而且,能为她效劳,本是他贯彻始终的期望。

  他的坚毅感染着身旁的同伴。站在他身旁的少年眼中充满无限憧憬。是的,加拉哈德是此行中唯一的未成年人,本不应负担这有着各种未知风险的任务。然而,梅林的占卜里,预测他竟能用纯洁之眼看到“圣舟”本体,显示出他乃此追寻之旅的关键。因此,尽管遭到诸多反对,兰斯洛依然采纳了梅林的建议,带上了加拉哈德。

  出发的时刻即将到来。

  “别了,陛下。”他低喃着,慢慢垂下头去。在众人面前,他终于再次鼓起勇气,隔着手套亲吻格妮薇儿的手背。女王素来不喜被丈夫以外的男子触碰,所以,即使身为她的亲密骑士,也难有实行吻手礼的机会。

  这一举动看上去多么礼节化啊。于是,不仅仅兰斯洛,其他的骑士也排着队,一个接一个单膝跪下,同陛下道别。向来高冷的陛下居然会当众接受这一“礼仪”,既让人出乎意料,又能深感理解——即将开启的旅途无限危险,肩负的任务却是重要至极,若拥有天选女王的祝福,或许也就意味能承蒙天主的眷顾吧。

  骑士们依次上了马,不再依依惜别,终于扬风而去。领头的兰斯洛更是风驰电掣,一骑绝尘,头也不回奔往那未知的“神圣之旅”。

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