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正文 63.第九章 棉花(二更)

  楚氏多精明的人, 一听林菁这话就明白了她的意思,无外乎是指平宁郡的产业不属于沈家,而是沈安侯个人的,便是楚氏也只有建议权,没法替他拿主意。

  不过这话也没错,平宁郡那边的庄子虽然是依附着楚家建起来的, 但投入其中的人力财力都是沈安侯自己赚来的, 本就和沈家没什么关系。且大房虽然对家业没贪念,但要是大方过头连自己经营的产业也可以随意退让, 那才让楚氏觉得太不符合常理,需要心忧一番呢。

  楚氏如今也摸清楚了这小两口的想法, 京城家中的一切都是整个沈家的, 谁想花用就花用,楚氏想给谁就给谁。爵位和官职大家各凭身份本事,至于想要更多?不好意思,帮你是情分, 懒得搭理你也是本分, 没什么不公平可抱怨的。

  譬如沈安侯对楚怀, 那就真是知无不言言无不尽,只要沈家做出来的东西, 回头就准能在楚家找到, 甚至很多转身就姓了楚。外人只知道沈大老爷天天坑舅舅, 而楚舅舅还是对他宠爱有加, 哪里知道这也是利益合作并真心换真心来的。但对于沈敬和沈攸, 他就没这么好说话了,该给的给该用的用,但该防着的也一样防着。

  林菁其实也是一样,只是半日闲里并没有牵扯到太多利益,所以她也就无所谓的公开了,这才让人觉得她软和可欺。但要是真这么想,那犯到她手上了可就要吃苦了。看看范氏,再看看秦家的刘氏,可不被收拾的再不敢蹦跶?

  这些事儿在楚氏的脑子里也就是一闪而过,她从善如流的改口:“你刚刚说他知道什么种地的法子?可能教给咱们庄子上的庄户?再不济便由慈淑所出钱从他那儿购粮吧,总得保证咱们家里和女童们都能吃饱饭才行。”

  这个可以有。林菁笑嘻嘻的应下来。婆媳俩一路聊着回到沈府,沈安侯已经带着闺女化作“望妻石”在仪门等着。小淑窈如今正是学走路的时候,总想挣扎着下来踉跄几步,偏沈奶爸生怕闺女摔疼了,只恨不得捧在手心里,一路弯着腰跟在她屁股后头随时准备“接驾”。

  楚氏和林菁进来是看到的便是这样一幕。小姑娘跌跌撞撞的走在前头,沈大老爷像只张开翅膀护着崽儿的老母鸡一样跟在背后。楚氏便笑:“孩子学走路都是这般,哪有不摔跤的。现在淑窈穿的厚,便是摔了也不疼,你用不着这么紧张。”

  林菁也是摇头:“凭什么男娃儿就该摔打着长大,姑娘家就宠成这样啊,也不怕二郎看见了伤心。”

  “二郎才没空伤心呢,他带着淑窈的时候更紧张,恨不能趴下来给淑窈骑大马。”沈安侯还是没忍住一把将女儿抄起来抱着,不过沈小姑娘折腾了这两圈也走累了,乖乖巧巧的圈着他的脖子叫妈妈和奶奶,露出一排雪白的小米牙。

  楚氏稀罕的将人接过来抱到自己怀里,直问今日吃了什么乖不乖。小丫头一两个字一下的往外头蹦,亏她颠三倒四的也能把意思表达清楚。林菁便趁着空挡与沈安侯说的棉花的事儿:“亏你找了三年没找到,还不如夫人们的消息灵通。不过这事情还是要谋划好了,要不你得空去和舅舅商量商量?”

  沈安侯一听到“圣人”两个字也是头痛:“我最烦和这位打交道,揣摩心思什么的太杀脑细胞了,不过什么事儿都扔给舅舅是不是不太好?要不我先通过林内侍探探口风?”

  林内侍就是主持皇家拍卖行的那位中年太监,和沈安侯也算有交情。他这两个月给陛下狠赚了几笔银钱,成了圣人面前的第一红人,而拍卖行能顺利举行多亏沈大老爷一路指导,他对沈安侯自然是示好的。

  林菁想想这样也行,只还有一点担心:“这林内侍靠谱不靠谱?不会自己想着揽功劳在圣人面前把你甩一边吧?”

  沈安侯倒是觉得不会:“我看他虽然爱财,但人却是有底线的,而且对我的示好并不勉强不像作伪,何况我和他还长期合作着呢。”

  他却不知道林内侍是真心感激他的,不仅仅是因为拍卖行生意上的事儿,还有沈安侯从来不用异样的眼光看待他。身体残缺之人本就偏激些,对于别人的态度也十分敏感。沈安侯对他并无图谋,也没想着和他打好关系捞好处,光这一点就让他十分满意。而沈安侯身为一个现代人,根本就没有歧视太监这根弦,只把他当普通朋友对待,既不同情也不憎恶,反而让林内侍十分感动。

  沈大老爷做了决定,在下次拍卖会结束后便找了林内侍打听情况:“这事儿我也是在忘了哪本农书典籍里看到的,前不久才知道宫中御花园里有此物,实在是有些好奇,想要验证到底是真是假。”

  林内侍自然满口答应:“不就是几株花木吗?过两日我便帮你弄出来。”

  沈安侯连忙阻止:“这事儿万望您先禀报陛下。按照那农书的说法,棉花的产量是可以通过人为干预的法子提高的,只育苗麻烦了些。然而一旦形成规模,那做出来的布帛可不知比丝绸要便宜多少去,这可是关乎民生的大事。”

  林内侍这才慎重道:“我今日进宫去就将此事回禀陛下,请陛下定夺。不过知道如何侍弄棉花的人也只有侯爷您了,说不得还是得让您来操劳。”

  这就是答应给他说项了。沈安侯大喜过望,连连道谢,林内侍则表示都是举手之劳不足挂齿,大家有钱一起赚,有财一起发,都是靠着陛下过日子,给圣人办事。

  当晚林内侍便趁着圣人看到大笔钱财龙颜大悦的时候提了这事儿:“今日沈侯爷还给我说了桩书上看到的趣事,说不知是羌戎还是奴炎,反正是外头的蛮夷番邦,因没人会种桑养蚕,便找了种能结絮的棉草代替蚕茧,竟然也能纺出布来。”

  圣人听了就笑:“以草为丝古就有之,咱们不也有麻布吗?”

  林内侍狂点头:“我也是这么说沈侯爷的。咱们也能做出麻布来,有什么好羡慕他们的?可沈侯爷却说那棉草织成的布柔软舒适不差于丝绸,这才心生向往。”

  圣人闻言疑道:“这如何可能?土生之丝粗鄙,哪里会有比肩丝绸的,只怕是他胡诌。”

  林内侍做恍然大悟状:“原来是他骗我,亏我还想着要是咱们也能种上这样的草,每年只需要采摘便能得到大量的布匹,可比养蚕便宜的多。”

  他有些懊恼的揪了揪自己的衣袖:“亏他将那棉草的样子细细描绘给我听,我还想着圣人老爷无所不知,只怕您能给找出来呢。不想他竟是消遣我玩儿,看我下回出去不找他麻烦。”

  穆荇被他的动作逗笑了:“那你便说一说他是如何描绘的,咱们照着找出来,只让他想法子织出不弱于丝绸的布来,若是他做不到,朕治他欺君之罪如何?”

  这话自然是开玩笑,林内侍却装出害怕的样子来,有些扭捏道:“还是别了吧,沈侯爷也不是故意骗您,他就是逗我玩儿呢。”看圣人脸上并无不渝,他小心试探:“他还得帮着我操办拍卖的事儿呢,您且看在银钱的份上,饶了他这回?”

  “罢了罢了,既然有你替他求情,朕就放过他吧。”穆荇故意板着脸逗了林内侍半晌才松了口,林内侍自然是不敢再提起前言,直接行礼告退。可没想到不一会儿又见他跑回来求见,穆荇本以为是拍卖行有什么疏漏,自然让他进来禀告,不料他却一脸的开心:“陛下陛下,您可知我发现了什么?”他一时连礼仪都忘了:“您可记得御花园中羌戎献来的白花草?就是以前平阳公主特别喜欢的那种,我才发现它和沈侯爷说的一模一样。”

  穆荇看他无礼本是不悦,可听他这么说便突然想明白了,若是沈安侯所言非虚,那这可是关乎民生大计的事情。百姓活着无外乎穿衣吃饭,丝绸舒适但贵重,麻衣虽贱但粗糙,若是真能有这种棉草,可以用麻衣的价格出产不输于丝绸的布料,那可是不得了的发明和成就。

  他再顾不得礼仪这般小节,当机立断对身边的内卫吩咐:“把御花园的白花草都给我守好了。林内侍,你明日便带一盆出宫让沈安侯看看是不是这东西,如果他真能做出布匹来,便是比丝绸差上一线,朕也记他一大功。”

  棉花的采收期一般在十一月中旬,现在正是棉球正好的时候。沈安侯第二日一早就得宫中送出来的植株,心中不禁感慨林内侍办事牢靠。自己求着陛下给和陛下委托自己办事能一样吗?显然后者要更高杆的多。

  他面上却是不显,甚至有几分无奈和嫌弃,不情不愿的接下了旨意。林内侍将他的表现回报给圣人,穆荇想想也是笑了:“让他一个文人狂士去种田养花也确实难为他了。只这事儿唯听他说起过,别人根本不明白呢。”至少沈安侯没表现出茫然或者惶恐,就说明这事儿不是假说玩笑,而是真能靠着“白花草”做出布匹来。

  穆荇心情极好,看沈大老爷也顺眼了,乃召来林内侍道:“你再去一趟沈府,问问他可有想要的官职。棉草一事关乎百姓民生,那就在左民、度支、司农、将作里头选吧,正四品以下的朕都应了。”

  林内侍被陛下这大方豪爽的话吓的咋舌,还是带着口谕去了。可沈侯爷只对棉花爱的深沉,对上朝完全没兴趣:“你只回了陛下,我和他这是远香近臭,距离产生美。他有什么事儿吩咐我的只管叫我做,为了百姓为了燮朝我义不容辞。但入朝为官就敬谢不敏,实在是我松散惯了受不得他拘束。”

  按理说这般不给面子只怕能把陛下气出个好歹,便是沈大老爷有狂士的头衔罩着,陛下不能给他定罪,但记小黑账却是逃不掉的。林内侍回话的时候都替他捏了一把汗,没想到穆荇十分感慨:“他就是这般骄傲的性子,对朕也惯是不理不睬的,朕竟是一点都不觉得奇怪。”

  这事儿就算作罢,陛下出了个皇庄给沈安侯,而沈大老爷则让林内侍安排人将宫中的棉花全部采摘出来,自己比划着怎么抽丝和育苗。

  后来林内侍问他:“您对陛下给的官职就一点儿不动心?那可是四品的实职,多少人一辈子都奋斗不上来呢。”

  沈安侯是真觉得没意思:“我就算没那官职,不也是三品的侯爷?我又不缺钱花,干嘛要为了几个俸禄累死累活的还得看人脸色。再说了,陛下也是一时兴头上呢,我要是真答应下来,他肯定得在心里提防我了。”

  沈大老爷这是真相了,其实林内侍一走穆荇便觉得自己太冲动想反悔,是以听到沈安侯的拒绝才会顺水推舟的便当这事儿没发生过。要是沈大老爷真不知好歹的要了官职,只怕他之前做下的人设就都白费了。

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