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正文 第5章 破碎(二)

  接连着几日,司马维拜访钱进贤的次数越加频繁,期间二人也不谈任何公务,只是谈笑风生,聊起了许多名胜古迹。虽然钱进贤是个地道的商人,不过他平日喜爱诗词字画,书房中的藏书有许多出自大名诗家之手,司马维博学古通,对诗词有着深厚的造诣,对此两人品评相谈,这让钱进贤对司马维留下了不少好感,起初他种认为这位出自达官显赫的子弟乃是一介纨绔,但几日的接触,不料此人的心中抱负与城府,却不符合他这样年纪的气概,正是如此才让钱进贤刮目相看。

  司马维与钱进贤的频繁接触,一来是为了拉拢熟络的关系,二来则是探探钱秀儿的虚实,只是几次与钱秀儿相见,那个徐文书如同跟屁虫一般,死死的跟在她的身后,这让司马维骄纵的内心产生一股嫉恨,一种难以容忍的愤怒。

  钱进贤自知司马维的心思,心中确实曾想到若是自己的女儿嫁给像司马维这样年轻有为的夫婿,加之他的家世背景,对自身唯有利没有弊,不过他得知司马维早已婚娶,在大都有了正室,岂能甘愿自己的独女沦为妾子?更何况,他早已许诺女儿和徐文书的娃娃亲,这些天来,徐文书尽心尽力熬着药汤给自己喝,钱进贤心一软,也就尽量避免和司马维谈到女儿的事情。

  临近黄昏,司马维才从钱进贤的书房走出,由于时日的熟悉,他对钱府上下的地形了如指掌,当他靠近内院的厨房路过时,却看见钱秀儿和徐文书围在一个炉子旁,此刻正欢声笑语煎熬着汤药。司马维附在墙角,仔细聆听,只听得钱秀儿说了一句:“文书哥哥,自从爹爹这些日喝了你熬的汤药,脸上的血色好转多了,我一定要叫爹爹好好奖赏你!”

  “不用了,秀儿,伯父即将是我未来的岳丈大人,我所做的一切都是应该的,不需要任何奖赏。”

  听到岳丈大人,钱秀儿娇羞的轻打徐文书的胸脯,小嘴一撇,调皮的说道:“谁说我一定要嫁给你了。”

  “诺,难道你还有其他心上人不成?”徐文书放下手中的摇扇,故意装作一副吃醋的样子。

  “当然没有!秀儿心中只有文书哥哥一个人。”

  说完这话,门外偷听的司马维眉头紧锁,两手紧紧的捏成拳头,他那张孤傲的脸庞第一次显出了难以隐喻的杀气,口中轻轻咬牙念出三个字‘徐文书’。接着他转身愤愤离去,走出钱府大门,一位青服装束的中年男子随同几个轿夫正在静静的等候,见到司马维出府,中年男子刻意躬着身躯,宛如一只佝偻的老狗,乖顺的走上前去,轻道一声:“公子。”

  司马维头也不抬,大步朝着门前备好的轿子走了进去,那中年男子紧随其后,轿子抬出数十米,只听轿内的司马维问道:“伯老,事情办得如何?”

  昭伯回道:“回公子,所有的商贾已全部妥协,老奴已经把所有现银换成了银票,交给了市泊司。”

  “很好,看来该是和钱进贤全盘托出的时候了。李大人那边有什么情况?”

  “李汝之不敢有任何举动,这些日他都在忙着自己份内的公务。”

  话毕,轿内无声,伴随着街市的一盏盏烛光,集庆府从一日的繁华喧嚣中落下帷幕。

  夜半无声,今夜的星辰忽变得阴暗,天边的皎月也被一层层乌云笼罩,时有时无,这样的气候时长会伴随着一场大雨而来。宁静的钱府闪烁着星星点点的烛光,忽然高门的一处屋顶掠过一团黑影,这道黑影速度极快,他顺着黑暗摸着道路向内院前行,不一会儿,在内院厨房的屋檐上,一个全身穿着潜行衣的黑衣人无声无息的趴在瓦砖上。

  这人头戴面罩,只露出两只炯炯有神的眼睛在外,却是无法看清来人的相貌。只见他利索的揭开一块瓦砖,透过缝隙看见了厨房内的徐文书,然后静静的等候。此刻徐文书坐在火炉前打着盹儿,忽感手上一热,汤药在陶炉中沸腾,他立即揭开盖子,留意着火候,恰恰此时屋檐之上潜藏的黑衣人抓住时机,从腰间摸出一包粉末物,他轻轻一捏,粉末悄然无息的飘向下空,在徐文书毫无察觉的情况下撒入汤药里,黑衣人重新盖好瓦砖,嘴中阴冷的说道:“徐文书,你的好运该到头了!”说完,黑衣人飞步如梭,几个跳跃便消失在屋檐上,与那周围的黑暗融为一体,人早已消失不见了。

  第二日清晨,司马维便早早入进钱府,这让钱进贤感到非常的意外,二人再次秘密约见在书房。这一次,司马维开门见山的说道:“令堂可知,其余九名商贾银两尽缴?”

  钱进贤故作不知的问道:“哦,竟有此事。”

  “令堂又何必与在下周旋,朝廷催文昨日已寄达于我,倘若误了时辰,非你我能承担得了。”

  “司马公子公务在身,必然首当其冲,只是之前钱某所言,不知公子是否向朝廷求得宽限,倘若仍旧是那三百万两巨额,怒钱某实在无能为力。”

  “三百万两是朝廷下达的命令,缺一两都是杀头的罪名。不过,在下以为令堂这三百万两物有所值。”司马维款款道来。

  “此话怎讲。”钱进贤端倪着司马维,不知道他葫芦里卖着什么药,竟认为自己拿出三百万两援助朝廷竟物有所值。

  “令堂早知在下任职市泊司一职,若此次圣命达成,举国上下的市泊司任命权皆在我手,何况乎集庆十八路。令堂靠商起家,岂不知海市贸易中的巨大利益,现有色目人c蒙古人掌握边疆c西域贸易,倘若令堂从中分一杯羹,焉知三百万两比乎?”

  司马维的一席话,使得钱进贤心中蠢蠢欲动,他哪里不知丝绸c海市的收益远远比钱庄c商号大得多,早年他也想从这些商贸入手,奈何朝廷把控,压制汉人,这些巨大利润的贸易全都交给了色目人与蒙古人全权打点,他们只需缴纳一笔高昂的赋税,不过就算在这种情况下,其中的利益仍旧让他们赚得盆满钵满。

  “司马公子的话让钱某有所顾虑,朝廷一直打压汉人,尤其是南人,单凭公子的一句话,怎可尽信。”

  “我知令堂心有所虑,但令堂种不能信不过它吧。”说着,司马维从胸襟拿出一张公文,上面清晰的写着‘海市行商’,并署名盖着市泊司的印章。这就说明,只需在公文签署行商者的姓名,便能经手丝绸c海市相关的贸易商业行动,这是除了朝廷最为直接的行商公文,对于钱进贤而言,不单单是一纸批文,背后更是一盆盆金银财宝,它是每一个汉商梦寐以求的东西。

  司马维能让出如此巨大的好处,钱进贤也无需多言,立即开口问道:“公子何时要这笔银子,钱某马上去准备。”

  不料,司马维却把桌上的公文收了回去,不急不慢的说道:“古人云,人为财死,鸟为食亡。这世上没有人不爱财,在下也不例外,若日后我司马家能与令堂这样的一方豪强联手,何愁花不完的银子。只是,自古政商一体,强强联手,不外乎联姻,若令堂能够把千金下嫁我司马家,岂不是枝叶繁华,更上一楼!”

  没想到,司马维最终的如意算盘还是钱秀儿,他利用这张公文不仅让钱进贤乖乖的肯交出三百万两,更附加上了一个条件,那便是联姻。这种事本来是门当户对,乃是钱家的光耀,只是钱进贤爱女心切,实在不忍自己的女儿嫁给司马维甘为妾室,但在巨大的利益面前,作为商人的钱进贤,他岂能和银子过不去;从古至今,在光耀家族的道路上,联姻本就是政治与商业的牺牲品,就算他钱进贤如何疼爱女儿,终究逃不了世俗的观念。

  钱进贤思虑良久,最终还是说道:“此事容钱某与拙荆细细详谈,明日定给公子一个答复,公子以为如何?”

  司马维心中清楚钱进贤的这番话已然心动,此刻只做他夫人的打算,于是回道:“在下静候佳音。”话落,门外忽然一声轻微的响动,司马维如簧上的惊弓,步伐如飞,迅速的打开房门抓住了门外的偷听人。

  原来躲在屋外一直偷听的原是徐文书,他此刻满脸绝望的端着木盘子,里面盛着一碗汤药,这可是他昨日通宵达旦煎熬的一副药,方才听到钱进贤与司马维的对话,起初的满心欢喜,现在心中却心灰意冷。

  “好大的胆子,竟敢偷听本公子的对话!”司马维说着一把抓住对方的衣襟,徐文书险些一个踉跄差点把手中的汤药打翻。此时钱进贤急忙赶了出来,见是徐文书,立即阻拦道:“司马公子,万不可动手,钱某的这位贤侄不懂人情世故,还望怒罪。”

  司马维冷眼相对,松开了徐文书的衣襟,说道:“若不是令堂求情,足以让衙门把你收监!”

  钱进贤立即打着圆场,朝徐文书说:“你给我送汤药大可吩咐下人,下次不许再犯,还不离去。”说完,他接过徐文书手中的木盘子,呵斥徐文书速速离去。

  徐文书满脸仇视的望了一眼司马维,于是悲伤的转身离开,他冲出书房大院,迎面遇上了钱秀儿,钱秀儿呼唤他的名字,可他充耳不闻,直径朝着钱府大门跑了出去。钱秀儿一脸疑惑,无法追上他的脚步,只好去找她爹,询问到底发生了什么事。

  (本章完)

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