正文 19.端阳节打醮各谋亲
贵妃拿了一百二十两银子叫去清虚观打三天平安醮。
琏二奶奶拿着银子,揣摩她的用意。这打平安醮,不过是借着拜佛祖的名头自己听戏玩乐罢了,一面是求个平安,一面也是凑个热闹。可若要叫上家里一干爷们,就不是这个花销了。看戏是花不了多少银子,京里最好的戏班子,让唱三天,也是要不了一百两,可是另有叫贾珍领着众位爷跪香拜佛,他们那一群人要去,就是另一个花销了。
而且,让贾珍带着,就是说,从贾珍这一辈的,都要去,也就是贾珍c贾琏c贾宝玉c贾环和下一辈的贾蓉c贾兰c贾芷等,另还有贾家其他房的玉字辈和草字辈的人。另一边,女眷也要去的。这样一来,一百二十两银子,就只是个吉祥数!
而元春特意叫了全家跟她同辈以及小辈的人去跪香拜佛因着琏二奶奶最近才送了东西进攻取,所以她就忍不住往那一方面想。元春这样做,莫不是叫我们去给她拜送子观音的?只是她求子不好宣扬,所以才借了打平安醮的名?
这样一想的话,琏二奶奶就回转了。若是元春真是怀上龙种的话,那么贾家也算是保住了一半了吧?就目前贾家的现状来说,宁国府那边早就摇摇欲坠了,琏二奶奶一直看着,只等他们到了紧要时候,就给他们致命一击的。而荣府这边,大老爷贾赦已经被琏二奶奶放弃了,只是等着迎春定了人,大老爷就可以领饭盒了,反正留着他也只能给荣国府惹祸。
再有就是王夫人了。二老爷是没什么乱来的,自太子一脉除去之后,他也安生了,不会再给荣国府惹来祸事,但王夫人就是个祸害。因着王夫人为难黛玉的事,琏二奶奶已经让她病过几次了,药丸子也吃了不少,俗话说,“是药三分毒”,她吃了那么多让琏二奶奶加了料的,总有爆发的时候。
去了这三个,荣国府也算是平静了。再要是元春怀了龙种,那么荣国府基本上就无忧了!这么想着,元春能不能有孩子,这对贾家来说就十分重要了。于是,琏二奶奶用心策划起五月初一到初三的平安醮来。
正在院子里分派着事物,就见迎春探春两个进来了。琏二奶奶笑道:“怎么是你们两个过来的?”
探春笑着进来,往屋里一瞧,道:“怎么不见巧儿?”
琏二奶奶让她们两个坐了,又命上茶,才道:“今儿去她弟弟念书那里了。你素日是知道她的,她自帮我看管过一阵子账后,就知道要认得字才能记账。我便让她跟着园子里姑娘们学认字,她说没趣,想看看正经教书先生是怎么教的。自芷哥儿去了兰哥儿那里念书,她就隔三差五地往那里跑。说她呢,她就说是去看弟弟的,回来了芷哥儿的作业她还要自己做一遍。我说‘你既想正经念书,我给你再请一个?’她又不愿,只跟着芷哥儿去。芷哥儿作业没有她的好,叫先生罚了,她就在旁边羞他,恨得她弟弟无法。”
迎春笑道:“巧儿素日就是聪明伶俐的,她们兄弟姐妹三个在一处读书也是好的,嫂子让她去就是了。”
琏二奶奶道:“我何曾不让她去呢!你只看她跟她弟弟炫耀,今儿跟这个姑姑学的书,明儿跟那个姑姑学的画,倒要把所有姑姑会的都学了去,好叫别人知道她也是个才女呢!”探春大笑,道:“巧儿可是把园子里的人都拜了师的!”迎春听了也是笑。
一时又有人进来,问:“清虚观老神仙回说:奶奶安排要打平安醮,观里自是安排得下来;只是若再要大布施的话,还要请奶奶另外安排人手,观里的人手恐怕不够。”
琏二奶奶扭头对她道:“不用他的人,我自是有人用的,只是借个地方。你跟他说布施的事他不用管,只管打醮唱戏就好。”那人去了,探春道:“怎么还要大布施?”
琏二奶奶笑道:“这事年年都有的,只是这会儿趁着要去打醮,就一起办了。米粮庄子的事你也是知道的,那么大的庄子,只供应府里用度,哪里用得完,平日里的吃食c瓜果c珍禽c异兽,根本就用不了那么多是地,剩下的田地还不都种植的一般人家都有的白米,只都是上等就是了。庄子里三个大粮仓,装的都是那些米粮。一年装一个仓,多余的都拿铺子里去了。只米粮也是放不久的,三年时间也够长了,粮仓三年一开,把老米搬了出来,放当年的新米,三个粮仓轮流着来的。那些老米搬出来,一些卖了,一些布施了。今年是赶着这次打醮,在新米入仓前就把老米搬出来了,不过是想借着打醮积些德,好求愿罢了。”
琏二奶奶贯常跟她们姐妹说这些事的,探春也喜欢听她说这些,便道:“那粮仓不过是存着米粮防着灾年罢了,今年是丰年,早搬出来也没什么。只这次又是打醮又是布施的,嫂子的愿怕是有些大呀。”
琏二奶奶往外面看了一眼,见没什么人再进来,才说:“是大呢,你看我后面院子里供着那几个就知道了。”
迎春探春都不说话了。
琏二奶奶笑道:“论理,我也不该跟你们说这些,只你们也算是我一手养大的,我悄悄地跟你们说些什么,你们也只听着就好了。前儿你们二哥哥戏说让我再给他生几个,他只当戏语说过就忘的,可我却不能忘了。你们素日看我管教那两个,天魔星似地,我头发都不知道掉了多少。如今还叫我生,我是断不会再找罪受的了。可恨他还死也不纳妾,只着折磨我。今儿我可后院排出来了,你们哥哥想要孩子,我就叫她们生去!孩子只在我这里挂个名,还是让她们自个儿养,她们生多少我都欢喜!趁着这次去打醮,我带了她们去拜送子观音,只盼全部都有好消息才好!”
迎春探春不说话,但眼神多有不解。
琏二奶奶道:“都说孩子要自己生才好,我又何尝不知道呢。可我如今有儿又有女,也不差什么。生孩子那种事,稍不注意注意就是一尸两命的事儿,风险太大了。没生的,当然要自己生了,可生过了,就不必再去冒险了。再说,你们也都大了,我嫁进来的时候,才十五岁,你们还是在地上乱跑的年纪。如今眼看着你们再过两年就到出阁年纪了,叫我如何不操心。四丫头不肯理会这些事,她小,我也不勉强她,只你们就不要再说不该听的事了。”
迎春探春听了都是无言,半晌,探春道:“嫂子说什么,我们从来都是听的。”
琏二奶奶道:“你们当然要听,不然我起早贪晚劳心劳力这么些年又是为的什么?”看了迎春,又道:“前儿宝钗过了十五了,后面就是迎丫头了。薛妹妹c林妹妹我们暂且不管,只你们三姐妹,是一定要找个好归处的。我也敞开了说吧。你们三个的事,老太太c大太太c二太太当然是要管的,只你们也知道,你们三个都是庶出,怕是没有嫡出的待遇。不过如今我们荣国府说要嫁女,赶着来求的,莫不是四王八公的才俊!我给你们累积了这么多年的身家,不说老太太c太太她们准备的,你们自个儿的都能嫁个风风光光!”
迎春不自在地扭了下,才说:“嫂子待我的心,我也是铭记于心的。老爷c太太把我的事交给嫂子管,便是知道嫂子是疼爱我的,断不会误了我。我什么事只凭嫂子安排罢。”
琏二奶奶道:“我最最听不得你这句话了,凭我安排?我若是给你安排了一个只会吃酒赌钱宠妾灭妻的,你也凭我么?”
迎春白了一下脸,又道:“嫂子断不会那样的。”
琏二奶奶没好气道:“你倒放心我!”又道:“我看了看京里四王八公并八侯家里的年轻公子,倒是有看到合适的,只不过还要多看几次。你是我们这房的,我是你亲亲的长嫂,给你看人,别的也说不了我什么。顺带的,我就把探丫头c惜丫头c连着巧儿的都一并看了,都说日久见人心,我就这么一路看着,还怕选不出好的来!”
探春“噗嗤”一声笑,道:“嫂子这也太操心了,巧儿这才多大呀,这会子就开始选人了!”琏二奶奶笑骂道:“那还不是接着她的名儿给你们选呐!你是二老爷房里出的,惜丫头是东府那边的,我要插手你们的事,也只能这么着了!”
一时听外面又有人进来回话,才住了嘴。小红掀了帘子进来,道:“奶奶,清虚观那边的事妥当了。”琏二奶奶对她笑道:“你去叫了你妈妈进来。”小红应声出去了,一会儿她妈妈进来。琏二奶奶道:“去叫你男人安排庄子里开仓的事。今年的老米不卖了,都拿去布施,在清虚观布施三天。”
林之孝家的答应了,出去传话。琏二奶奶回头,看她两个都盯着屋子里某一样物什看,便道:“你们且安排安排,我去请了老祖宗,到时候一起去。你们有哪些丫头想去的也一并带了去,大家热闹热闹。”
一时琏二奶奶到贾母上房来,宝玉c黛玉c宝钗都在,便说起初一日在清虚观打醮的事,约着贾母c宝钗c宝玉c黛玉一同看戏去。
宝钗笑道:“罢,罢,怪热的,什么没看过的戏!我不去。”
琏二奶奶道:“他们那里凉快,两边又有楼。咱们要去,我已经先打发人去,把那些道士都赶出去,把楼上打扫了,挂起帘子来,一个闲人不许放进庙去。我已经安排好了,你们若不去,我自家也是去的。这些日子也闷的很了,出去走动走动也是好的。”
贾母听说,就笑道:“既这么着,我和你去。”
琏二奶奶听说,笑道:“老祖宗也去,那自然好,我还在那里安排了三天的布施,老祖宗要说不去,我还不知道怎么好呢!”
贾母道:“我还不知道你。不过这回布施了就不用献供了,布施出去倒比献供还要有诚意,”又看了琏二奶奶一眼,“你发的愿也容易如愿。”琏二奶奶笑道:“是老祖宗洪福!”又打发人去问了王夫人,王夫人因要预备着元春有人出来,所以不去,薛姨妈也不去,倒是叫了宝钗去。
到了初一这一日,荣国府门前车辆纷纷,人马簇簇,因是贵妃做好事,贾母亲去拈香,况是端阳佳节,因此凡动用的物件,一色都是齐全的,不同往日。
贾母坐一乘八人大轿,李纨c王熙凤每人一乘四人轿,宝钗c黛玉二人共坐一辆翠盖珠缨八宝车,迎春c探春c惜春三人共坐一辆朱轮华盖车。
然后贾母的丫头鸳鸯c鹦鹉c琥珀c珍珠;黛玉的丫头紫鹃c雪雁;宝钗的丫头莺儿c鸢儿;迎春的丫头司棋c绣橘;探春的丫头侍书c翠墨;惜春的丫头入画c彩屏;李纨的丫头素云c碧月;琏二奶奶的丫头平儿c安儿c喜儿c悦儿c还有红颜c碧落c和小红,并王夫人的两个丫头金钏c玉钏,也跟了琏二奶奶来;巧儿并她的丫头桃红c梨雪,另在一辆车上。还有几个粗使的丫头,连上各房的老嬷嬷,并跟着出门的媳妇子们,黑压压的站了一街的车。
那街上的人见是贾府去烧香,都站在两边观看。那些小门小户的妇女,也都开了门在门口站着,七言八语,指手画脚,就像看那过会的一般。只见前头的全副执事摆开,一位青年公子骑着银鞍白马,彩辔朱缨,在那八人轿前领着那些车轿人马,浩浩荡荡,一片锦绣香烟,遮天压地而来。却是鸦雀无闻,只有车轮马蹄之声。
不多时,已到了清虚观门口。只听钟鸣鼓响,早有张法官执香披衣,带领众道士在路旁迎接。宝玉下了马,去请贾母。
贾母被请到里面正楼,贾珍带着一干贾氏族人在外楼,里面一拜佛,山外面布施的棚子就开始分发米粮了!前来领米粮的莫不是些穷苦人家的人,只要来排了队的,说一句吉祥话,就都是有份儿的。
贾母在正楼里坐了,正与尤氏说话,贾珍到贾母跟前,控身陪笑,说道:“张神仙进来请安。”贾母听了,忙道:“请他来。”贾珍忙去搀过来。
那张道士正是清虚观的主持,进来了先呵呵笑道:“无量寿佛!老祖宗一向福寿康宁,众位奶奶姑娘纳福!一向没到府里请安,老太太气色越发好了。”
贾母笑道:“老神仙你好?”张道士笑道:“托老太太的万福,小道也还康健。别的倒罢了,只记挂着哥儿,一向身上好?”贾母说道:“他好呢。”一面回头叫宝玉。
宝玉才从外边进来,忙上前问:“张爷爷好?”张道士也抱住问了好,又向贾母笑道:“哥儿越发发福了。”贾母道:“他外头好,里头弱。又搭着他老子逼着他念书,生生儿的把个孩子逼出病来了。”
张道士道:“前日我在好几处看见哥儿写的字,做的诗,都好的了不得。怎么老爷还抱怨哥儿不大喜欢念书呢?依小道看来,也就罢了。”又叹道:“我看见哥儿的这个形容身段,言谈举动,怎么就和当日国公爷一个稿子!”说着,两眼酸酸的。
贾母听了,也由不得有些戚惨,说道:“正是呢。我养了这些儿子孙子,也没一个像他爷爷的,就只这玉儿还像他爷爷。”
那张道士又向贾珍道:“当日国公爷的模样儿,爷们一辈儿的不用说了,自然没赶上;大约连大老爷c二老爷也记不清楚了罢?”说毕,又呵呵大笑道:“前日在一个人家儿,看见位小姐,今年十五岁了,长的倒也好个模样儿。我想着哥儿也该提亲了。要论这小姐的模样儿,聪明智慧,根基家当,倒也配的过。但不知老太太怎么样?小道也不敢造次,等请了示下,才敢提去呢。”
琏二奶奶听了眼角一跳,眼光迅速从后面几个人身上滑过,看姑娘们都是娴静端庄模样,宝钗也好,黛玉也好,都像没听到一样。又看了看迎春c探春c惜春c巧儿,转而瞄向贾母。
只听贾母停了一下,才道:“上回有个和尚说了,这孩子命里不该早娶,等再大一大儿再定罢。你如今也讯听着,不管他根基富贵,只要模样儿配的上,就来告诉我。就是那家子穷,也不过帮他几两银子就完了。只是模样儿性格儿难得好的。”
说毕,琏二奶奶就接道:“张爷爷,你也别只顾着宝玉一个人,难道我们府里只有他才到了年纪不成?宝玉是不该早娶的,可还有好几位千金呐!你今儿既给宝玉看了,少不得要给我们的千金看的。要是看不好,我可是不依的。”
张道士听了立即苦丧道:“哎哟喂!我招到老虎了!叫我乱说嘴,合该受这个业报!不过是看着配得过宝玉才说的,谁知倒给自己添了一身的苦差!我的姑奶奶哟!你又不是不知道你养的那几位千金有多金贵!素日也不是没有人家询问的,京里仰慕贵府里千金的人可以从荣国府排到城门口了!可是要说配得上千金的,这就不好说了呀!你站大门上往外问一句‘哪一个配得上荣国府的千金?’外面就是站满了人,也没有敢站出来应的呀!”
琏二奶奶道:“哦!这倒是我的不是了!把姑娘们养得太金贵了!要是我那几个小姑子嫁不出去了,可不就是我的罪孽了么!”
说着满堂都大笑起来,边上坐着的那一排被羞红了脸的千金们也忍不住低头笑出来。贾母笑着点头,“是该给她们看看了,预备着也好,过几年就到年纪了。”又对琏二奶奶道:“她们姐妹平日都是你在照顾的,如今也帮她们把把关罢。”那边贾珍也是这个意思,把惜春摊琏二奶奶身上,他也落得轻松。琏二奶奶便高兴地答应了。
张道士又笑道:“难得老祖宗带着哥儿都来了,今儿赶福,是想把哥儿的那块玉请下来,托出去给那些远来的道友和徒子徒孙们见识见识。”贾母道:“既这么着,你老人家老天拔地的,跑什么呢,带着他去瞧了叫他进来,就是了。”
张道士道:“老太太不知道,看着小道是八十岁的人,托老太太的福,倒还硬朗;二则外头的人多气味难闻,况且大暑热的天,哥儿也受不惯的。”贾母听说,便命宝玉摘下通灵玉来,放在盘内。那张道士兢兢业业的用蟒袱子垫着,捧出去了,贾珍跟着一道出去。
一会回来,张道士捧着盘子走到跟前,笑道:“众人托小道的福,见了哥儿的玉,实在稀罕,都没什么敬贺的,这是他们各人传道的法器,都愿意为敬贺之礼。虽不稀罕,哥儿只留着玩耍赏人罢。”
贾母听说,向盘内看时,只见也有金璜,也有玉琮,或有“事事如意”,或有“岁岁平安”,皆是珠穿宝嵌c玉琢金镂,共有十件。因说道:“你也胡闹。他们出家人,是哪里来的?何必这样?这断不能收。”
张道士笑道:“这是他们一点敬意,小道也不能阻挡。老太太要不留下,倒叫他们看着小道微薄,不像是门下出身了。”
贾母听如此说,方命人接下了。宝玉笑道:“老太太,张爷爷既这么说,又推辞不得,我要这个也无用,不如叫小子捧了这个,跟着我出去散给穷人罢。”贾母笑道:“这话说的也是。”
张道士忙拦道:“哥儿虽要行好,但这些东西虽说不甚稀罕,也到底是几件器皿。若给了穷人,一则与他们也无益,二则反倒遭塌了这些东西。何况外面不是正在布施了么?”宝玉听说,便收了。张道士方才退出。
贾母和众人在正面楼上归坐。琏二奶奶带了平安喜悦c红颜碧落上了东楼。众丫头等在西楼轮流伺候。一时,外面开始唱戏。
宝玉在楼上,坐在贾母傍边,因叫个小丫头子捧着方才那一盘子东西,将自己的玉带上,用手翻弄寻拨,一件一件的挑与贾母看。贾母因看见有个赤金点翠的麒麟,便伸手拿起来,笑道:“这件东西,好像是我看见谁家的孩子也带着一个的。”
宝钗笑道:“史大妹妹有一个,比这个小些。”
贾母恍然道:“原来是云儿有这个。”
宝玉道:“她这么往我们家去住着,我也没看见?”
探春笑道:“宝姐姐有心,不管什么她都记得。”
黛玉突然冷笑道:“她在别的上头心还有限,惟有这些人带的东西上,她才是留心呢。”宝玉一个玉,她一个金锁,连着湘云都有一个金麒麟!
宝钗听说,回头装没听见。
宝玉听见史湘云有这件东西,自己便将那麒麟忙拿起来,揣在怀里。忽又想到怕人看见他听是史湘云有了,他就留着这件,因此手里揣着,却拿眼睛瞟人。
只见众人倒都不理论,惟有黛玉瞅着他点头儿,似有赞叹之意。宝玉心里不觉没意思起来,又掏出来,瞅着黛玉讪笑道:“这个东西有趣儿,我替你拿着,到家里穿上个穗子你带,好不好?”
黛玉将头一扭道:“我不稀罕。”
宝玉笑道:“你既不稀罕,我可就拿着了。”说着,又揣起来。
一时又有听了贾府在庙里打醮的,女眷都在庙里,凡一应远亲近友,世家相与,都来送礼。贾母后悔起来,说:“又不是什么正经斋事,我们不过闲逛逛,没的惊动人。”因此虽看了一天戏,至下午便回来了。
琏二奶奶倒是带了人扎扎实实地在那里跪了三天送子观音,她们六个的心思是各求各的,琏二奶奶是给元春求的。贾母往后两天都没有去了,宝玉c黛玉也没去。两个因为张道士提起宝玉说亲的事又闹了别扭,后来不知怎么,又是哭又是闹的,琏二奶奶忙带了人回来。
贾母急的抱怨说:“我这老冤家,是哪一世里造下的孽障?偏偏儿的遇见了这么两个不懂事的小冤家儿,没有一天不叫我操心!真真的是俗语儿说的,‘不是冤家不聚头’了。几时我闭了眼,断了这口气,任凭你们两个冤家闹上天去,我‘眼不见,心不烦’,也就罢了。偏又不咽这口气!”
琏二奶奶劝了一回,索性道:“他们两个就是那样的!还不都为着一件事!要我说,老祖宗早些给他们定下了就完了!反正这么多年我也是这么养的!”
贾母听了却是沉吟了一会儿,道:“如今我也不说别的,只问你一句话:你是打定主意看好黛玉的?”
琏二奶奶闻言,正了神色道:“老祖宗也看看,林妹妹是什么样的人。她原就是二爷接回来府里的,后来林姑爷去了,也是二爷去打理扶灵的。林妹妹那么大的身家托到我手上,我如何能不为她打算?他们两个自幼一起长大的,是个什么情景老祖宗如何不知道?说句该死的话,二太太看好薛妹妹,无非是以后分家了好有个能干的媳妇把持家务。这当然是好的,只林妹妹又哪里会差了?何况宝玉的一颗心都在林妹妹身上,如今为着点没影的事就闹腾起来了,若是二太太真选了薛妹妹给宝玉,我怕是要出事的!”
贾母听说,闷声想了很久,才道:“凭他是谁,自是没有你能耐的。”又道:“两个玉儿是我的心头肉,我也是希望他们好的。只是娘娘那里”
琏二奶奶见有戏,忙说:“不怕告诉老祖宗,你看我带了我那屋子里的人去拜求子观音,其实是借着她们的名儿给娘娘拜的!”
贾母这才真的惊诧,坐起身来,道:“你说是娘娘”
琏二奶奶道:“先前老祖宗也知道我那屋子的事,二爷想再要孩子,我安排了她们几个开脸做侍妾,又叫药材庄子里制了求子的药丸,不仅她们几个吃着,还叫送宫里娘娘那里了。借着打醮布施再去求一求,说不准就有好消息了!”
贾母听了,片刻后笑道:“若是有消息了,事情就可以定了。”
琏二奶奶笑道:“是这么着!”
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琏二奶奶拿着银子,揣摩她的用意。这打平安醮,不过是借着拜佛祖的名头自己听戏玩乐罢了,一面是求个平安,一面也是凑个热闹。可若要叫上家里一干爷们,就不是这个花销了。看戏是花不了多少银子,京里最好的戏班子,让唱三天,也是要不了一百两,可是另有叫贾珍领着众位爷跪香拜佛,他们那一群人要去,就是另一个花销了。
而且,让贾珍带着,就是说,从贾珍这一辈的,都要去,也就是贾珍c贾琏c贾宝玉c贾环和下一辈的贾蓉c贾兰c贾芷等,另还有贾家其他房的玉字辈和草字辈的人。另一边,女眷也要去的。这样一来,一百二十两银子,就只是个吉祥数!
而元春特意叫了全家跟她同辈以及小辈的人去跪香拜佛因着琏二奶奶最近才送了东西进攻取,所以她就忍不住往那一方面想。元春这样做,莫不是叫我们去给她拜送子观音的?只是她求子不好宣扬,所以才借了打平安醮的名?
这样一想的话,琏二奶奶就回转了。若是元春真是怀上龙种的话,那么贾家也算是保住了一半了吧?就目前贾家的现状来说,宁国府那边早就摇摇欲坠了,琏二奶奶一直看着,只等他们到了紧要时候,就给他们致命一击的。而荣府这边,大老爷贾赦已经被琏二奶奶放弃了,只是等着迎春定了人,大老爷就可以领饭盒了,反正留着他也只能给荣国府惹祸。
再有就是王夫人了。二老爷是没什么乱来的,自太子一脉除去之后,他也安生了,不会再给荣国府惹来祸事,但王夫人就是个祸害。因着王夫人为难黛玉的事,琏二奶奶已经让她病过几次了,药丸子也吃了不少,俗话说,“是药三分毒”,她吃了那么多让琏二奶奶加了料的,总有爆发的时候。
去了这三个,荣国府也算是平静了。再要是元春怀了龙种,那么荣国府基本上就无忧了!这么想着,元春能不能有孩子,这对贾家来说就十分重要了。于是,琏二奶奶用心策划起五月初一到初三的平安醮来。
正在院子里分派着事物,就见迎春探春两个进来了。琏二奶奶笑道:“怎么是你们两个过来的?”
探春笑着进来,往屋里一瞧,道:“怎么不见巧儿?”
琏二奶奶让她们两个坐了,又命上茶,才道:“今儿去她弟弟念书那里了。你素日是知道她的,她自帮我看管过一阵子账后,就知道要认得字才能记账。我便让她跟着园子里姑娘们学认字,她说没趣,想看看正经教书先生是怎么教的。自芷哥儿去了兰哥儿那里念书,她就隔三差五地往那里跑。说她呢,她就说是去看弟弟的,回来了芷哥儿的作业她还要自己做一遍。我说‘你既想正经念书,我给你再请一个?’她又不愿,只跟着芷哥儿去。芷哥儿作业没有她的好,叫先生罚了,她就在旁边羞他,恨得她弟弟无法。”
迎春笑道:“巧儿素日就是聪明伶俐的,她们兄弟姐妹三个在一处读书也是好的,嫂子让她去就是了。”
琏二奶奶道:“我何曾不让她去呢!你只看她跟她弟弟炫耀,今儿跟这个姑姑学的书,明儿跟那个姑姑学的画,倒要把所有姑姑会的都学了去,好叫别人知道她也是个才女呢!”探春大笑,道:“巧儿可是把园子里的人都拜了师的!”迎春听了也是笑。
一时又有人进来,问:“清虚观老神仙回说:奶奶安排要打平安醮,观里自是安排得下来;只是若再要大布施的话,还要请奶奶另外安排人手,观里的人手恐怕不够。”
琏二奶奶扭头对她道:“不用他的人,我自是有人用的,只是借个地方。你跟他说布施的事他不用管,只管打醮唱戏就好。”那人去了,探春道:“怎么还要大布施?”
琏二奶奶笑道:“这事年年都有的,只是这会儿趁着要去打醮,就一起办了。米粮庄子的事你也是知道的,那么大的庄子,只供应府里用度,哪里用得完,平日里的吃食c瓜果c珍禽c异兽,根本就用不了那么多是地,剩下的田地还不都种植的一般人家都有的白米,只都是上等就是了。庄子里三个大粮仓,装的都是那些米粮。一年装一个仓,多余的都拿铺子里去了。只米粮也是放不久的,三年时间也够长了,粮仓三年一开,把老米搬了出来,放当年的新米,三个粮仓轮流着来的。那些老米搬出来,一些卖了,一些布施了。今年是赶着这次打醮,在新米入仓前就把老米搬出来了,不过是想借着打醮积些德,好求愿罢了。”
琏二奶奶贯常跟她们姐妹说这些事的,探春也喜欢听她说这些,便道:“那粮仓不过是存着米粮防着灾年罢了,今年是丰年,早搬出来也没什么。只这次又是打醮又是布施的,嫂子的愿怕是有些大呀。”
琏二奶奶往外面看了一眼,见没什么人再进来,才说:“是大呢,你看我后面院子里供着那几个就知道了。”
迎春探春都不说话了。
琏二奶奶笑道:“论理,我也不该跟你们说这些,只你们也算是我一手养大的,我悄悄地跟你们说些什么,你们也只听着就好了。前儿你们二哥哥戏说让我再给他生几个,他只当戏语说过就忘的,可我却不能忘了。你们素日看我管教那两个,天魔星似地,我头发都不知道掉了多少。如今还叫我生,我是断不会再找罪受的了。可恨他还死也不纳妾,只着折磨我。今儿我可后院排出来了,你们哥哥想要孩子,我就叫她们生去!孩子只在我这里挂个名,还是让她们自个儿养,她们生多少我都欢喜!趁着这次去打醮,我带了她们去拜送子观音,只盼全部都有好消息才好!”
迎春探春不说话,但眼神多有不解。
琏二奶奶道:“都说孩子要自己生才好,我又何尝不知道呢。可我如今有儿又有女,也不差什么。生孩子那种事,稍不注意注意就是一尸两命的事儿,风险太大了。没生的,当然要自己生了,可生过了,就不必再去冒险了。再说,你们也都大了,我嫁进来的时候,才十五岁,你们还是在地上乱跑的年纪。如今眼看着你们再过两年就到出阁年纪了,叫我如何不操心。四丫头不肯理会这些事,她小,我也不勉强她,只你们就不要再说不该听的事了。”
迎春探春听了都是无言,半晌,探春道:“嫂子说什么,我们从来都是听的。”
琏二奶奶道:“你们当然要听,不然我起早贪晚劳心劳力这么些年又是为的什么?”看了迎春,又道:“前儿宝钗过了十五了,后面就是迎丫头了。薛妹妹c林妹妹我们暂且不管,只你们三姐妹,是一定要找个好归处的。我也敞开了说吧。你们三个的事,老太太c大太太c二太太当然是要管的,只你们也知道,你们三个都是庶出,怕是没有嫡出的待遇。不过如今我们荣国府说要嫁女,赶着来求的,莫不是四王八公的才俊!我给你们累积了这么多年的身家,不说老太太c太太她们准备的,你们自个儿的都能嫁个风风光光!”
迎春不自在地扭了下,才说:“嫂子待我的心,我也是铭记于心的。老爷c太太把我的事交给嫂子管,便是知道嫂子是疼爱我的,断不会误了我。我什么事只凭嫂子安排罢。”
琏二奶奶道:“我最最听不得你这句话了,凭我安排?我若是给你安排了一个只会吃酒赌钱宠妾灭妻的,你也凭我么?”
迎春白了一下脸,又道:“嫂子断不会那样的。”
琏二奶奶没好气道:“你倒放心我!”又道:“我看了看京里四王八公并八侯家里的年轻公子,倒是有看到合适的,只不过还要多看几次。你是我们这房的,我是你亲亲的长嫂,给你看人,别的也说不了我什么。顺带的,我就把探丫头c惜丫头c连着巧儿的都一并看了,都说日久见人心,我就这么一路看着,还怕选不出好的来!”
探春“噗嗤”一声笑,道:“嫂子这也太操心了,巧儿这才多大呀,这会子就开始选人了!”琏二奶奶笑骂道:“那还不是接着她的名儿给你们选呐!你是二老爷房里出的,惜丫头是东府那边的,我要插手你们的事,也只能这么着了!”
一时听外面又有人进来回话,才住了嘴。小红掀了帘子进来,道:“奶奶,清虚观那边的事妥当了。”琏二奶奶对她笑道:“你去叫了你妈妈进来。”小红应声出去了,一会儿她妈妈进来。琏二奶奶道:“去叫你男人安排庄子里开仓的事。今年的老米不卖了,都拿去布施,在清虚观布施三天。”
林之孝家的答应了,出去传话。琏二奶奶回头,看她两个都盯着屋子里某一样物什看,便道:“你们且安排安排,我去请了老祖宗,到时候一起去。你们有哪些丫头想去的也一并带了去,大家热闹热闹。”
一时琏二奶奶到贾母上房来,宝玉c黛玉c宝钗都在,便说起初一日在清虚观打醮的事,约着贾母c宝钗c宝玉c黛玉一同看戏去。
宝钗笑道:“罢,罢,怪热的,什么没看过的戏!我不去。”
琏二奶奶道:“他们那里凉快,两边又有楼。咱们要去,我已经先打发人去,把那些道士都赶出去,把楼上打扫了,挂起帘子来,一个闲人不许放进庙去。我已经安排好了,你们若不去,我自家也是去的。这些日子也闷的很了,出去走动走动也是好的。”
贾母听说,就笑道:“既这么着,我和你去。”
琏二奶奶听说,笑道:“老祖宗也去,那自然好,我还在那里安排了三天的布施,老祖宗要说不去,我还不知道怎么好呢!”
贾母道:“我还不知道你。不过这回布施了就不用献供了,布施出去倒比献供还要有诚意,”又看了琏二奶奶一眼,“你发的愿也容易如愿。”琏二奶奶笑道:“是老祖宗洪福!”又打发人去问了王夫人,王夫人因要预备着元春有人出来,所以不去,薛姨妈也不去,倒是叫了宝钗去。
到了初一这一日,荣国府门前车辆纷纷,人马簇簇,因是贵妃做好事,贾母亲去拈香,况是端阳佳节,因此凡动用的物件,一色都是齐全的,不同往日。
贾母坐一乘八人大轿,李纨c王熙凤每人一乘四人轿,宝钗c黛玉二人共坐一辆翠盖珠缨八宝车,迎春c探春c惜春三人共坐一辆朱轮华盖车。
然后贾母的丫头鸳鸯c鹦鹉c琥珀c珍珠;黛玉的丫头紫鹃c雪雁;宝钗的丫头莺儿c鸢儿;迎春的丫头司棋c绣橘;探春的丫头侍书c翠墨;惜春的丫头入画c彩屏;李纨的丫头素云c碧月;琏二奶奶的丫头平儿c安儿c喜儿c悦儿c还有红颜c碧落c和小红,并王夫人的两个丫头金钏c玉钏,也跟了琏二奶奶来;巧儿并她的丫头桃红c梨雪,另在一辆车上。还有几个粗使的丫头,连上各房的老嬷嬷,并跟着出门的媳妇子们,黑压压的站了一街的车。
那街上的人见是贾府去烧香,都站在两边观看。那些小门小户的妇女,也都开了门在门口站着,七言八语,指手画脚,就像看那过会的一般。只见前头的全副执事摆开,一位青年公子骑着银鞍白马,彩辔朱缨,在那八人轿前领着那些车轿人马,浩浩荡荡,一片锦绣香烟,遮天压地而来。却是鸦雀无闻,只有车轮马蹄之声。
不多时,已到了清虚观门口。只听钟鸣鼓响,早有张法官执香披衣,带领众道士在路旁迎接。宝玉下了马,去请贾母。
贾母被请到里面正楼,贾珍带着一干贾氏族人在外楼,里面一拜佛,山外面布施的棚子就开始分发米粮了!前来领米粮的莫不是些穷苦人家的人,只要来排了队的,说一句吉祥话,就都是有份儿的。
贾母在正楼里坐了,正与尤氏说话,贾珍到贾母跟前,控身陪笑,说道:“张神仙进来请安。”贾母听了,忙道:“请他来。”贾珍忙去搀过来。
那张道士正是清虚观的主持,进来了先呵呵笑道:“无量寿佛!老祖宗一向福寿康宁,众位奶奶姑娘纳福!一向没到府里请安,老太太气色越发好了。”
贾母笑道:“老神仙你好?”张道士笑道:“托老太太的万福,小道也还康健。别的倒罢了,只记挂着哥儿,一向身上好?”贾母说道:“他好呢。”一面回头叫宝玉。
宝玉才从外边进来,忙上前问:“张爷爷好?”张道士也抱住问了好,又向贾母笑道:“哥儿越发发福了。”贾母道:“他外头好,里头弱。又搭着他老子逼着他念书,生生儿的把个孩子逼出病来了。”
张道士道:“前日我在好几处看见哥儿写的字,做的诗,都好的了不得。怎么老爷还抱怨哥儿不大喜欢念书呢?依小道看来,也就罢了。”又叹道:“我看见哥儿的这个形容身段,言谈举动,怎么就和当日国公爷一个稿子!”说着,两眼酸酸的。
贾母听了,也由不得有些戚惨,说道:“正是呢。我养了这些儿子孙子,也没一个像他爷爷的,就只这玉儿还像他爷爷。”
那张道士又向贾珍道:“当日国公爷的模样儿,爷们一辈儿的不用说了,自然没赶上;大约连大老爷c二老爷也记不清楚了罢?”说毕,又呵呵大笑道:“前日在一个人家儿,看见位小姐,今年十五岁了,长的倒也好个模样儿。我想着哥儿也该提亲了。要论这小姐的模样儿,聪明智慧,根基家当,倒也配的过。但不知老太太怎么样?小道也不敢造次,等请了示下,才敢提去呢。”
琏二奶奶听了眼角一跳,眼光迅速从后面几个人身上滑过,看姑娘们都是娴静端庄模样,宝钗也好,黛玉也好,都像没听到一样。又看了看迎春c探春c惜春c巧儿,转而瞄向贾母。
只听贾母停了一下,才道:“上回有个和尚说了,这孩子命里不该早娶,等再大一大儿再定罢。你如今也讯听着,不管他根基富贵,只要模样儿配的上,就来告诉我。就是那家子穷,也不过帮他几两银子就完了。只是模样儿性格儿难得好的。”
说毕,琏二奶奶就接道:“张爷爷,你也别只顾着宝玉一个人,难道我们府里只有他才到了年纪不成?宝玉是不该早娶的,可还有好几位千金呐!你今儿既给宝玉看了,少不得要给我们的千金看的。要是看不好,我可是不依的。”
张道士听了立即苦丧道:“哎哟喂!我招到老虎了!叫我乱说嘴,合该受这个业报!不过是看着配得过宝玉才说的,谁知倒给自己添了一身的苦差!我的姑奶奶哟!你又不是不知道你养的那几位千金有多金贵!素日也不是没有人家询问的,京里仰慕贵府里千金的人可以从荣国府排到城门口了!可是要说配得上千金的,这就不好说了呀!你站大门上往外问一句‘哪一个配得上荣国府的千金?’外面就是站满了人,也没有敢站出来应的呀!”
琏二奶奶道:“哦!这倒是我的不是了!把姑娘们养得太金贵了!要是我那几个小姑子嫁不出去了,可不就是我的罪孽了么!”
说着满堂都大笑起来,边上坐着的那一排被羞红了脸的千金们也忍不住低头笑出来。贾母笑着点头,“是该给她们看看了,预备着也好,过几年就到年纪了。”又对琏二奶奶道:“她们姐妹平日都是你在照顾的,如今也帮她们把把关罢。”那边贾珍也是这个意思,把惜春摊琏二奶奶身上,他也落得轻松。琏二奶奶便高兴地答应了。
张道士又笑道:“难得老祖宗带着哥儿都来了,今儿赶福,是想把哥儿的那块玉请下来,托出去给那些远来的道友和徒子徒孙们见识见识。”贾母道:“既这么着,你老人家老天拔地的,跑什么呢,带着他去瞧了叫他进来,就是了。”
张道士道:“老太太不知道,看着小道是八十岁的人,托老太太的福,倒还硬朗;二则外头的人多气味难闻,况且大暑热的天,哥儿也受不惯的。”贾母听说,便命宝玉摘下通灵玉来,放在盘内。那张道士兢兢业业的用蟒袱子垫着,捧出去了,贾珍跟着一道出去。
一会回来,张道士捧着盘子走到跟前,笑道:“众人托小道的福,见了哥儿的玉,实在稀罕,都没什么敬贺的,这是他们各人传道的法器,都愿意为敬贺之礼。虽不稀罕,哥儿只留着玩耍赏人罢。”
贾母听说,向盘内看时,只见也有金璜,也有玉琮,或有“事事如意”,或有“岁岁平安”,皆是珠穿宝嵌c玉琢金镂,共有十件。因说道:“你也胡闹。他们出家人,是哪里来的?何必这样?这断不能收。”
张道士笑道:“这是他们一点敬意,小道也不能阻挡。老太太要不留下,倒叫他们看着小道微薄,不像是门下出身了。”
贾母听如此说,方命人接下了。宝玉笑道:“老太太,张爷爷既这么说,又推辞不得,我要这个也无用,不如叫小子捧了这个,跟着我出去散给穷人罢。”贾母笑道:“这话说的也是。”
张道士忙拦道:“哥儿虽要行好,但这些东西虽说不甚稀罕,也到底是几件器皿。若给了穷人,一则与他们也无益,二则反倒遭塌了这些东西。何况外面不是正在布施了么?”宝玉听说,便收了。张道士方才退出。
贾母和众人在正面楼上归坐。琏二奶奶带了平安喜悦c红颜碧落上了东楼。众丫头等在西楼轮流伺候。一时,外面开始唱戏。
宝玉在楼上,坐在贾母傍边,因叫个小丫头子捧着方才那一盘子东西,将自己的玉带上,用手翻弄寻拨,一件一件的挑与贾母看。贾母因看见有个赤金点翠的麒麟,便伸手拿起来,笑道:“这件东西,好像是我看见谁家的孩子也带着一个的。”
宝钗笑道:“史大妹妹有一个,比这个小些。”
贾母恍然道:“原来是云儿有这个。”
宝玉道:“她这么往我们家去住着,我也没看见?”
探春笑道:“宝姐姐有心,不管什么她都记得。”
黛玉突然冷笑道:“她在别的上头心还有限,惟有这些人带的东西上,她才是留心呢。”宝玉一个玉,她一个金锁,连着湘云都有一个金麒麟!
宝钗听说,回头装没听见。
宝玉听见史湘云有这件东西,自己便将那麒麟忙拿起来,揣在怀里。忽又想到怕人看见他听是史湘云有了,他就留着这件,因此手里揣着,却拿眼睛瞟人。
只见众人倒都不理论,惟有黛玉瞅着他点头儿,似有赞叹之意。宝玉心里不觉没意思起来,又掏出来,瞅着黛玉讪笑道:“这个东西有趣儿,我替你拿着,到家里穿上个穗子你带,好不好?”
黛玉将头一扭道:“我不稀罕。”
宝玉笑道:“你既不稀罕,我可就拿着了。”说着,又揣起来。
一时又有听了贾府在庙里打醮的,女眷都在庙里,凡一应远亲近友,世家相与,都来送礼。贾母后悔起来,说:“又不是什么正经斋事,我们不过闲逛逛,没的惊动人。”因此虽看了一天戏,至下午便回来了。
琏二奶奶倒是带了人扎扎实实地在那里跪了三天送子观音,她们六个的心思是各求各的,琏二奶奶是给元春求的。贾母往后两天都没有去了,宝玉c黛玉也没去。两个因为张道士提起宝玉说亲的事又闹了别扭,后来不知怎么,又是哭又是闹的,琏二奶奶忙带了人回来。
贾母急的抱怨说:“我这老冤家,是哪一世里造下的孽障?偏偏儿的遇见了这么两个不懂事的小冤家儿,没有一天不叫我操心!真真的是俗语儿说的,‘不是冤家不聚头’了。几时我闭了眼,断了这口气,任凭你们两个冤家闹上天去,我‘眼不见,心不烦’,也就罢了。偏又不咽这口气!”
琏二奶奶劝了一回,索性道:“他们两个就是那样的!还不都为着一件事!要我说,老祖宗早些给他们定下了就完了!反正这么多年我也是这么养的!”
贾母听了却是沉吟了一会儿,道:“如今我也不说别的,只问你一句话:你是打定主意看好黛玉的?”
琏二奶奶闻言,正了神色道:“老祖宗也看看,林妹妹是什么样的人。她原就是二爷接回来府里的,后来林姑爷去了,也是二爷去打理扶灵的。林妹妹那么大的身家托到我手上,我如何能不为她打算?他们两个自幼一起长大的,是个什么情景老祖宗如何不知道?说句该死的话,二太太看好薛妹妹,无非是以后分家了好有个能干的媳妇把持家务。这当然是好的,只林妹妹又哪里会差了?何况宝玉的一颗心都在林妹妹身上,如今为着点没影的事就闹腾起来了,若是二太太真选了薛妹妹给宝玉,我怕是要出事的!”
贾母听说,闷声想了很久,才道:“凭他是谁,自是没有你能耐的。”又道:“两个玉儿是我的心头肉,我也是希望他们好的。只是娘娘那里”
琏二奶奶见有戏,忙说:“不怕告诉老祖宗,你看我带了我那屋子里的人去拜求子观音,其实是借着她们的名儿给娘娘拜的!”
贾母这才真的惊诧,坐起身来,道:“你说是娘娘”
琏二奶奶道:“先前老祖宗也知道我那屋子的事,二爷想再要孩子,我安排了她们几个开脸做侍妾,又叫药材庄子里制了求子的药丸,不仅她们几个吃着,还叫送宫里娘娘那里了。借着打醮布施再去求一求,说不准就有好消息了!”
贾母听了,片刻后笑道:“若是有消息了,事情就可以定了。”
琏二奶奶笑道:“是这么着!”
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