正文 36.宁国府续娶邢岫烟
琏二爷与琏二奶奶一连忙了七八天,年酒才算请完,不待歇一口气,早又元宵将近。宁国府那边因为贾珍重病,来往看望的宾客都是琏二爷款待,倒是没有再请客吃酒,贾蓉每日在荣府这边点卯帮衬之后,还要回去侍奉贾珍,尤氏片刻不离地守在贾珍床前,大好年节,却每日以泪洗面。
却说宁国府的大老爷贾敬在道观里,知道儿子贾珍身患重病辗转床榻,却也不闻不问。有道士言说:“既已药石无用,何不赐令郎几粒仙丹,或许可救?”贾敬道:“他不闻道,仙丹于他无用。”贾蓉出来跪求过几次,贾敬闭而不见,连祭祖之事,也是自己在道观默默念经祭拜了事,没有踏进宁国府一步。
贾蓉自贾珍病重后接手宁国府之事,就一直靠着贾琏夫妻的帮衬才勉强过了这个年。先前说过,宁国府的内囊是早在秦可卿殁时就叫琏二奶奶掏空了的,贾珍拿着一个空空的老库,没有银子周转,那时就转手卖掉了一个祖产的大庄子,得了几万两银子自在。后来又因为贵妃省亲修园子捐了大半,这一年只出不进花销下来,到他病时,却也不剩多少了。
贾蓉为了给贾珍请医治病,悄悄卖掉了宁国府制在京郊的几处房产,得以周转,只贾珍之病实在难治,吃药花了无数银子,却并不见好转。如今年节一过,贾蓉手上银子花完,实在无法了,不得不跟贾琏开口,求他们夫妻助力。
琏二爷虽然是个不管账的,但宁国府那样的花销他也不是看不见,贾珍病了在药材庄子里配药,琏二奶奶就从来没有收过他的钱,还要什么给什么,什么样的珍贵药材,只要是能治病的,眼也不眨就送宁国府去了,伺候得比太医院还好。琏二奶奶说:“制那个庄子原本就是为府里人备药的,珍大哥哥是自家人,哪里说的那些见外话!”尤氏贾蓉都心内感动。
贾蓉知道琏二奶奶能耐,求琏二爷帮忙,贾琏回去就跟琏二奶奶说了此事。琏二奶奶道:“蓉哥儿只说要帮忙,却不说到底如何帮忙,叫我怎么应呢?他是要钱还是要药,总要有句话,我才给他弄得来!只是二爷也知道珍大哥哥的情形,这医了大半年了也没个好转,倒是叫我怎么做呢?”琏二爷道:“不若你哪日得了空,过去那边问问嫂子,蓉儿一个顶着,也怪可怜的。”
琏二奶奶心下细算了一下荣国府近来之事,道:“我看如今这情景,两边都是用人之际,嫂子那边只她一个人管着内事,又要照顾珍大哥哥自然忙不过来,蓉哥儿自秦氏死后又一直没有续娶,嫂子手下没人,自然难熬。我看不如叫嫂子再给蓉哥儿续娶一个,一来嫂子手下有人帮衬,二来也算是给珍大哥哥冲喜。”
琏二奶奶越想越觉得事情可行,兀自在屋子里转圈儿,道:“老太太吩咐二爷给府里各人寻替身的事,现下可不就只有二太太没得么?娘娘下旨给宝玉指了婚,这喜一冲,她也就真的好转了,这几日下来,我看着是越发精神了。珍大哥哥那边不若也照此法,给蓉哥儿续娶一个,喜气一冲,说不得他也好了呢?”
琏二爷笑着摇头道:“你这几日是被府里定亲的喜事给冲昏脑袋了,什么事都往那里想。”琏二奶奶扬声唤了平儿c安儿进来,平儿道:“奶奶这又是做什么?好容易得了闲,又巴巴的唤了我们,叫我们不得受用。”琏二爷笑指琏二奶奶道:“你们奶奶疯魔了,又想着给人做媒了!”
安儿跟在平儿身后进来,听了琏二爷的话,问道:“是三姑娘和四姑娘的事定了么?”琏二爷顿了一下,笑着还未说话,琏二奶奶抢道:“不是她们。探春和惜春老太太是硬要留几年的,现在管不到。”平儿道:“那是谁的事?”琏二奶奶笑道:“我是想说宁府那边小蓉大爷至今还没有续娶,给他再说一个,办一场热闹的,冲一冲喜才好!”
平儿听了,跟安儿两个对笑。平儿笑道:“奶奶果真疯魔了,满脑子都是冲喜的事。初一宝二爷跟林姑娘的事才定下,二老爷那里的信都还没回来,薛大姑娘又定出去了,这急急忙忙的年节上就定了两个了,奶奶这还不知足,还想着呢!”
琏二奶奶道:“光是定亲哪里有成亲来得喜气?咱们府里就该办一场喜事来冲一冲。你们难道不知咱们府上入秋以来就诸事不顺的,老太太福缘深厚,自然无事,但大老爷c大太太c二太太,哪一个没病上一场?就是二老爷在学政上,来信没提过,但谁知道他有没有担心老太太就报喜不报忧呢?咱们府里这般不顺,总要冲一冲才能算的,不然我都不安心。”
琏二奶奶这般说,琏二爷深想一番,竟觉得果真如此。自去岁入秋以来,两府之事却是不顺,能说话做主的人各都病上了一场,宝玉去庙里求法,也只求来个“救得了病救不了命”的箴言,姑娘小子们有琏二奶奶精心照顾,又兼身子底子好的,倒还无事,上了年纪的,却是一个都没躲过!琏二爷这般想着,不觉周身阴寒,浑身冷汗。
因对琏二奶奶道:“这事可大可小,你也不要拿到老太太面前浑说,仔细惊吓了老太太。若要府里办喜事冲喜,宝玉跟黛玉的事也拖不了多久,二老爷一回来,准就办了。只是宁府那边,怕是等不得那么久了,珍大哥哥病得不清不楚,蓉哥儿完全没有了法子。你就去找嫂子,私下跟她说这事儿,她必是要应的。就让宁府那边先办上一场,冲一冲喜。”
琏二奶奶见琏二爷脸色不比寻常,暗想他是真是信了那些鬼神之说,下了心要给府里办喜事冲喜了。只是十二钗之事本就是琏二奶奶任务,能尽快促成,她也自是高兴的。因道:“大嫂子那边我就去说,咱们府里的还要二爷多挂心。这冲喜的事总是越快越好的,拖久了说不得还有什么坏事呢。”便起身进里屋换了一身衣裳,准备坐车往宁国府去。
谁知还未出门,就见迎春跟邢岫烟两个结伴带着丫头过来琏二奶奶这里说话。琏二奶奶在门前站住,笑道:“你们怎么出来我这里了?”安儿瞅了个空,转身回去告知里面琏二爷。琏二爷听了,道:“罢,让你们奶奶歇一日,明日再过去也无事。我去大老爷那边看看。”便转了一道小门,错开迎春c邢岫烟进来的门,往东院去了。
迎春和邢岫烟两个本就是看琏二奶奶难得闲暇,才过来找她说话的,见了琏二奶奶穿了衣服站住门前,以为她是要出门,都道:“腊月里就开始忙了,没有一日见你得闲的,如今年酒都请完了,还有什么事要在亲自跑的?”琏二奶奶见安儿回来,笑道:“还不是想着许久不曾进园子去看你们了,正准备进去,谁知你们两个却出来了?”说着就拉了她们两个进去说话。
迎春在琏二奶奶这里是贯熟了的,平儿c安儿更是交清深厚,当下也不客气,拉了邢岫烟就在炕上坐了,道:“二嫂子是大忙人,今日好容易得了闲,我手上有事要跟二嫂子交待,却也不想二嫂子再跑,就自己出来找你了。”
便叫司棋递上一摞做好的清单账册,道:“我知二嫂子真心疼我,平日多有管教照料,备嫁之事都一力包揽了,迎春自知无以为报,只请二嫂子受我一拜罢!”说着就跪下真是拜了一拜,叫琏二奶奶吓了一跳,忙拉了她起来,道:“你这是做什么?好好的跑出来拜我?”
迎春拜过之后,也不多言,起了身依在琏二奶奶一旁坐下,笑道:“二嫂子为我们姐妹付出良多,我们深感五内。平日帮不上什么忙,也只能管好自己的事,让嫂子少操一份儿心罢了。今日出来,是庄子里筹备的各色嫁妆都已经齐全,全部装箱子备好了。迎春一身的终身大事,拖得嫂子包揽,今日也特来谢过。”
琏二奶奶眨了眨眼,接过司棋递过来的册子,细细翻看,半日看完,才道:“我知你从来就不爱做这些的,如今这份儿嫁妆要你理弄出来,也是难为你了。不过你一旦嫁了出去,我就不方便再插手你的事了,所以许多东西,能给你的我都加在这份儿嫁妆里,叫你一并带出去,一身富足。”
说着又起身进里屋,从箱子里翻出一堆地契c卖身契c房契c银票之类的,整整齐齐地拿出来,交到迎春手上,道:“你现在屋子里那些旧年的东西,都装好一并带走;我给你准备的两个百亩的陪嫁庄子,现在就可以把陪嫁的人安排进去;另外还有老太太c大太太给你添妆的银子,老太太十万,大太太二十万,这些是私下里的添妆,不在嫁妆单子上,你自己好生保管。”
迎春看着手里一推东西,只觉得心口滚烫,眼圈儿一热,就要滚下泪来。琏二奶奶揽着她肩膀,笑道:“傻姑娘,就要嫁人了,应该高兴才是。你是咱们府上自娘娘之后怎么几年来第一个出嫁的姑娘,一定要风风光光红红火火的才好。你三妹妹c四妹妹都看着你的,你要给她们做个榜样。”说得自己倒先流了一脸泪水,忙拿娟子擦了。
邢岫烟c平儿c安儿c司棋等见她们姑嫂两个哽咽难言,一时也都沉默,还是平儿先说道:“二姑娘嫁妆备齐,就等着二月份儿出阁了。司棋她们倒是松快了,只我们还不得闲,宝二爷和林姑娘的婚事,怕也是就近,须得另行忙乱。另外薛大姑娘那里原也是有一份儿的。凑在一起,倒叫我们不知先忙谁的好?”
司棋笑道:“我们姑娘就是知道府里往后要大忙,才这般急急地把她的事先做完了,二奶奶庄子里的绣娘们去年就开始赶工,一直没有停过。先有我们姑娘的一套嫁妆流程,后面的做起来也就快了,便是宝二爷和林姑娘跟着我们姑娘后面成亲,庄子里嫁妆也是凑得齐的。”
琏二奶奶听了,笑道:“也不是那么急的。就我们自己府上办,倒比聘出去要便宜许多。”说着就把地契之事细细说与迎春知晓,或是租出去每年春秋两季收租子,或是自己做了良田,请工帮忙,多少都是自己的。陪嫁下人则可安排在庄子里,留几个伶俐的在身边就好了。
姑嫂两个絮絮叨叨说了半日话,都是教迎春管家理事的,司棋被拉出来好生告诫了一番,要她好好帮衬她姑娘。到邢岫烟的小丫头来找人时,琏二奶奶才只放了迎春回去,留了邢岫烟,道:“迎丫头回去做事吧,邢大妹妹跟我一起过去太太那边,正好我也好几日没过去看看太太她们了。”迎春便自己带了司棋回园子去。
一路往邢夫人院子这边来了,琏二奶奶一直看着邢岫烟若有所思。之前还在跟琏二爷商量让贾蓉续娶一个媳妇儿,却混忘了要到哪里去娶。虽然外面想嫁进荣国府来的姑娘多得数不清,但不知底细的,不说琏二奶奶,尤氏那里也不会轻易答应。今日琏二奶奶看邢岫烟陪着迎春出来拜谢交事,又说了一日话,只觉得邢岫烟就是为了这个而存在的!
琏二奶奶虽然心中有了主意,但事情还没有说,面上便也不露,跟邢岫烟一起过去看过邢夫人和刑婶娘,碰见巧儿也在那里逗邢夫人笑,便跟着玩笑,直到贾母上房传饭了才回去。
次日,琏二奶奶准备了一份儿表礼,只带了平儿,坐车过去宁国府那边看望尤氏。尤氏出来接了人,带着琏二奶奶去了内院。琏二奶奶一路见着宁国府里萧索凄凉,也不禁心生悲凉。见尤氏屋里伺候的人也没有几个,都是往日几个老人,琏二奶奶道:“何苦就到了这个地步!就是要什么灵芝人参c天材地宝,庄子里有的我都给你弄了来,怎么就到了如今模样了?”
尤氏打发走了几个媳妇子,只留了琏二奶奶在,才忍不住泪流满面,道:“如今那边也是你一个人撑着,我没在老太太身边伺候本就是不孝了,哪里还敢把你也拉了出来,叫她没人服侍?”又道:“太医开的方子,庄子里配的药丸子,什么样的药材没有,只是吃不好,叫我如何是好呢?你珍大哥哥冬月里就是那般模样了,我都不敢去跟老太太说,就怕她伤心!”
琏二奶奶温言安慰了她一会儿,问:“那蓉哥儿过去找二爷,说要我们帮忙,是怎么回事?”尤氏道:“我知道祖产的事从来就瞒不过你。去年府上艰难,周转不开的时候,你珍大哥哥就卖了一个大庄子,才过了难关。后来他又病倒,请医吃药,全部花进去了。前一阵子蓉哥儿接过府库,里面却是一个子儿都没有了,他只得把原先的一些没用处的房产转让了出去,凑合着过了年。如今这年一过完,就实在是没有办法了。不得已,才去找你的。”
琏二奶奶听了,沉默半日,心想这宁国府怕是真是到了山穷水尽的地步了。要说以现在宁国府剩下的两个五百亩的大庄子和朝廷的俸禄,只贾珍c贾蓉两父子要过日子,那是绝对富足的了。只是这贾府历来的奢靡,他们花钱贯是大手脚,又没个正经进项,不败是不可能的。更何况现在贾珍病重,吃药吃进去的银子足够他再奢侈几年的了,宁国府内囊拮据,也不是骗人的话。
不过琏二奶奶今日过来,却不是为宁国府送钱来的,而是为着贾蓉续娶的事。因把昨日跟琏二爷商议的话都说给尤氏听,又说现在贾珍病着也是毫无办法,还不如冲喜试试,或是这喜一冲就好了也不一定。尤氏听了便觉心动,贾蓉续娶一个没什么,只要贾珍能够好起来,那就真是谢天谢地了。
尤氏便道:“蓉哥儿续娶的事一直没办,一来是府里上下事多,先媳妇去了他心里难受,一直没提,二来就是我想给他再说一个,一时也找不到合他心意的,此事便一直耽搁着,今儿你来说了,若是有好的姑娘,凭是什么身家,只要入了他的眼,我就给他聘回来。”
琏二奶奶便说了邢岫烟,道:“原我也没想着的,还是二爷提醒了我。说要给珍大哥哥冲喜,自然就要快,早办早好,那里等得你出去一个一个地找?那刑大妹妹跟她母亲过来投了我们太太,也住了些日子了,什么模样什么人品,府里上下都是知道的,老太太c太太们谁不喜欢?二爷说我一天到晚只想着把园子里几个姑娘聘出去,放着刑大妹妹在面前却看不见,可见是没眼力的。如今急着给蓉哥儿续娶一个,哪里还能找到比刑大妹妹更合适的?”
尤氏听了也细想了想邢岫烟,她原也没怎么见过面,只在三十儿守岁c初一祭祖的时候远远地看过一眼,那时候那么多姑娘站在一起,她也没注意哪个是哪个,现在回想,也是个端正大方的模样,不特别出众,也不会差了谁去,是个老实守拙的。映像好了很多,尤氏说话也畅快了,道:“刑大姑娘确是个难得老实的,聘给蓉哥儿正好。”
琏二奶奶喜道:“嫂子既也如此说,那就快过去刑婶娘那里提亲,这事儿是早办早好,若是珍大哥哥病好了,才是大喜!”尤氏叫琏二奶奶说得心热,也想着贾珍能够找点儿好,便叫来管事媳妇去找贾蓉。一时贾蓉进来,琏二奶奶也不避退,尤氏跟他说了续娶邢岫烟给他老子冲喜的事。好在贾蓉之前就从琏二爷那里得了消息,也知道邢岫烟是琏二爷那房的亲戚,自然满口答应下来。
尤氏见贾蓉也看得上邢岫烟,心里最后一点儿顾忌都烟消云散,当下准备了聘礼,前去邢夫人院子找刑婶娘提亲。邢夫人c刑婶娘得知尤氏来意都是惊讶,又听尤氏说了许多亲上做亲的话,邢婶娘心中不喜贾蓉娶邢岫烟只为冲喜,但宁国府高门大户,邢岫烟能嫁进去也是福分,因此也不愿阻了女儿前程,便应了这门亲事。
说来这荣国府里连着应了三门亲事,还是邢岫烟这一个干净利落。尤氏跟刑婶娘说好,便去告知贾母。贾母闻言拿眼狠看了站在一边不肯言语的琏二奶奶一眼,却也没有反对,还说:“岫烟是个能干的,你聘了回去,是你赚到了。”尤氏听了自是高兴,便要拉琏二奶奶过去帮忙。贾母道:“你要娶儿媳妇拉她去做什么,还不如留她在这边给岫烟操办,到时候才不至于两边忙乱。”尤氏想着有理,就自己回去宁国府筹办婚事了。
待尤氏走了,贾母才对琏二奶奶道:“我才说了把三丫头c四丫头的事放一放,你又跑到那边府里说亲去了,非得要嫁几个出去你才安生呢。”琏二奶奶夺了鸳鸯的美人锤,挨着贾母坐下,仔细给她捶腿,道:“实不瞒老祖宗,我是一直心里不安稳,才总想找些事来做的。珍大哥哥那里,过了这个年也不知道能拖多久,蓉哥儿过来找二爷帮忙,我们也想不出什么法子来。见宝玉跟黛玉定亲冲喜二太太似乎好些了,才想着也给珍大哥哥冲冲喜,说不准会有用。”
贾母闻言叹息一声,道:“管不管用还要看天意,或是这个劫难来了,逃也逃不过去。”琏二奶奶强笑道:“老祖宗说的哪里话,二爷已经给府里各人都置办了替身送到庙里念经去了,二太太也渐渐好了,珍大哥哥那里也必是能好的。”贾母听了,皱了下眉,却不再说话,屋子里只剩下琏二奶奶捶腿的声音。
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却说宁国府的大老爷贾敬在道观里,知道儿子贾珍身患重病辗转床榻,却也不闻不问。有道士言说:“既已药石无用,何不赐令郎几粒仙丹,或许可救?”贾敬道:“他不闻道,仙丹于他无用。”贾蓉出来跪求过几次,贾敬闭而不见,连祭祖之事,也是自己在道观默默念经祭拜了事,没有踏进宁国府一步。
贾蓉自贾珍病重后接手宁国府之事,就一直靠着贾琏夫妻的帮衬才勉强过了这个年。先前说过,宁国府的内囊是早在秦可卿殁时就叫琏二奶奶掏空了的,贾珍拿着一个空空的老库,没有银子周转,那时就转手卖掉了一个祖产的大庄子,得了几万两银子自在。后来又因为贵妃省亲修园子捐了大半,这一年只出不进花销下来,到他病时,却也不剩多少了。
贾蓉为了给贾珍请医治病,悄悄卖掉了宁国府制在京郊的几处房产,得以周转,只贾珍之病实在难治,吃药花了无数银子,却并不见好转。如今年节一过,贾蓉手上银子花完,实在无法了,不得不跟贾琏开口,求他们夫妻助力。
琏二爷虽然是个不管账的,但宁国府那样的花销他也不是看不见,贾珍病了在药材庄子里配药,琏二奶奶就从来没有收过他的钱,还要什么给什么,什么样的珍贵药材,只要是能治病的,眼也不眨就送宁国府去了,伺候得比太医院还好。琏二奶奶说:“制那个庄子原本就是为府里人备药的,珍大哥哥是自家人,哪里说的那些见外话!”尤氏贾蓉都心内感动。
贾蓉知道琏二奶奶能耐,求琏二爷帮忙,贾琏回去就跟琏二奶奶说了此事。琏二奶奶道:“蓉哥儿只说要帮忙,却不说到底如何帮忙,叫我怎么应呢?他是要钱还是要药,总要有句话,我才给他弄得来!只是二爷也知道珍大哥哥的情形,这医了大半年了也没个好转,倒是叫我怎么做呢?”琏二爷道:“不若你哪日得了空,过去那边问问嫂子,蓉儿一个顶着,也怪可怜的。”
琏二奶奶心下细算了一下荣国府近来之事,道:“我看如今这情景,两边都是用人之际,嫂子那边只她一个人管着内事,又要照顾珍大哥哥自然忙不过来,蓉哥儿自秦氏死后又一直没有续娶,嫂子手下没人,自然难熬。我看不如叫嫂子再给蓉哥儿续娶一个,一来嫂子手下有人帮衬,二来也算是给珍大哥哥冲喜。”
琏二奶奶越想越觉得事情可行,兀自在屋子里转圈儿,道:“老太太吩咐二爷给府里各人寻替身的事,现下可不就只有二太太没得么?娘娘下旨给宝玉指了婚,这喜一冲,她也就真的好转了,这几日下来,我看着是越发精神了。珍大哥哥那边不若也照此法,给蓉哥儿续娶一个,喜气一冲,说不得他也好了呢?”
琏二爷笑着摇头道:“你这几日是被府里定亲的喜事给冲昏脑袋了,什么事都往那里想。”琏二奶奶扬声唤了平儿c安儿进来,平儿道:“奶奶这又是做什么?好容易得了闲,又巴巴的唤了我们,叫我们不得受用。”琏二爷笑指琏二奶奶道:“你们奶奶疯魔了,又想着给人做媒了!”
安儿跟在平儿身后进来,听了琏二爷的话,问道:“是三姑娘和四姑娘的事定了么?”琏二爷顿了一下,笑着还未说话,琏二奶奶抢道:“不是她们。探春和惜春老太太是硬要留几年的,现在管不到。”平儿道:“那是谁的事?”琏二奶奶笑道:“我是想说宁府那边小蓉大爷至今还没有续娶,给他再说一个,办一场热闹的,冲一冲喜才好!”
平儿听了,跟安儿两个对笑。平儿笑道:“奶奶果真疯魔了,满脑子都是冲喜的事。初一宝二爷跟林姑娘的事才定下,二老爷那里的信都还没回来,薛大姑娘又定出去了,这急急忙忙的年节上就定了两个了,奶奶这还不知足,还想着呢!”
琏二奶奶道:“光是定亲哪里有成亲来得喜气?咱们府里就该办一场喜事来冲一冲。你们难道不知咱们府上入秋以来就诸事不顺的,老太太福缘深厚,自然无事,但大老爷c大太太c二太太,哪一个没病上一场?就是二老爷在学政上,来信没提过,但谁知道他有没有担心老太太就报喜不报忧呢?咱们府里这般不顺,总要冲一冲才能算的,不然我都不安心。”
琏二奶奶这般说,琏二爷深想一番,竟觉得果真如此。自去岁入秋以来,两府之事却是不顺,能说话做主的人各都病上了一场,宝玉去庙里求法,也只求来个“救得了病救不了命”的箴言,姑娘小子们有琏二奶奶精心照顾,又兼身子底子好的,倒还无事,上了年纪的,却是一个都没躲过!琏二爷这般想着,不觉周身阴寒,浑身冷汗。
因对琏二奶奶道:“这事可大可小,你也不要拿到老太太面前浑说,仔细惊吓了老太太。若要府里办喜事冲喜,宝玉跟黛玉的事也拖不了多久,二老爷一回来,准就办了。只是宁府那边,怕是等不得那么久了,珍大哥哥病得不清不楚,蓉哥儿完全没有了法子。你就去找嫂子,私下跟她说这事儿,她必是要应的。就让宁府那边先办上一场,冲一冲喜。”
琏二奶奶见琏二爷脸色不比寻常,暗想他是真是信了那些鬼神之说,下了心要给府里办喜事冲喜了。只是十二钗之事本就是琏二奶奶任务,能尽快促成,她也自是高兴的。因道:“大嫂子那边我就去说,咱们府里的还要二爷多挂心。这冲喜的事总是越快越好的,拖久了说不得还有什么坏事呢。”便起身进里屋换了一身衣裳,准备坐车往宁国府去。
谁知还未出门,就见迎春跟邢岫烟两个结伴带着丫头过来琏二奶奶这里说话。琏二奶奶在门前站住,笑道:“你们怎么出来我这里了?”安儿瞅了个空,转身回去告知里面琏二爷。琏二爷听了,道:“罢,让你们奶奶歇一日,明日再过去也无事。我去大老爷那边看看。”便转了一道小门,错开迎春c邢岫烟进来的门,往东院去了。
迎春和邢岫烟两个本就是看琏二奶奶难得闲暇,才过来找她说话的,见了琏二奶奶穿了衣服站住门前,以为她是要出门,都道:“腊月里就开始忙了,没有一日见你得闲的,如今年酒都请完了,还有什么事要在亲自跑的?”琏二奶奶见安儿回来,笑道:“还不是想着许久不曾进园子去看你们了,正准备进去,谁知你们两个却出来了?”说着就拉了她们两个进去说话。
迎春在琏二奶奶这里是贯熟了的,平儿c安儿更是交清深厚,当下也不客气,拉了邢岫烟就在炕上坐了,道:“二嫂子是大忙人,今日好容易得了闲,我手上有事要跟二嫂子交待,却也不想二嫂子再跑,就自己出来找你了。”
便叫司棋递上一摞做好的清单账册,道:“我知二嫂子真心疼我,平日多有管教照料,备嫁之事都一力包揽了,迎春自知无以为报,只请二嫂子受我一拜罢!”说着就跪下真是拜了一拜,叫琏二奶奶吓了一跳,忙拉了她起来,道:“你这是做什么?好好的跑出来拜我?”
迎春拜过之后,也不多言,起了身依在琏二奶奶一旁坐下,笑道:“二嫂子为我们姐妹付出良多,我们深感五内。平日帮不上什么忙,也只能管好自己的事,让嫂子少操一份儿心罢了。今日出来,是庄子里筹备的各色嫁妆都已经齐全,全部装箱子备好了。迎春一身的终身大事,拖得嫂子包揽,今日也特来谢过。”
琏二奶奶眨了眨眼,接过司棋递过来的册子,细细翻看,半日看完,才道:“我知你从来就不爱做这些的,如今这份儿嫁妆要你理弄出来,也是难为你了。不过你一旦嫁了出去,我就不方便再插手你的事了,所以许多东西,能给你的我都加在这份儿嫁妆里,叫你一并带出去,一身富足。”
说着又起身进里屋,从箱子里翻出一堆地契c卖身契c房契c银票之类的,整整齐齐地拿出来,交到迎春手上,道:“你现在屋子里那些旧年的东西,都装好一并带走;我给你准备的两个百亩的陪嫁庄子,现在就可以把陪嫁的人安排进去;另外还有老太太c大太太给你添妆的银子,老太太十万,大太太二十万,这些是私下里的添妆,不在嫁妆单子上,你自己好生保管。”
迎春看着手里一推东西,只觉得心口滚烫,眼圈儿一热,就要滚下泪来。琏二奶奶揽着她肩膀,笑道:“傻姑娘,就要嫁人了,应该高兴才是。你是咱们府上自娘娘之后怎么几年来第一个出嫁的姑娘,一定要风风光光红红火火的才好。你三妹妹c四妹妹都看着你的,你要给她们做个榜样。”说得自己倒先流了一脸泪水,忙拿娟子擦了。
邢岫烟c平儿c安儿c司棋等见她们姑嫂两个哽咽难言,一时也都沉默,还是平儿先说道:“二姑娘嫁妆备齐,就等着二月份儿出阁了。司棋她们倒是松快了,只我们还不得闲,宝二爷和林姑娘的婚事,怕也是就近,须得另行忙乱。另外薛大姑娘那里原也是有一份儿的。凑在一起,倒叫我们不知先忙谁的好?”
司棋笑道:“我们姑娘就是知道府里往后要大忙,才这般急急地把她的事先做完了,二奶奶庄子里的绣娘们去年就开始赶工,一直没有停过。先有我们姑娘的一套嫁妆流程,后面的做起来也就快了,便是宝二爷和林姑娘跟着我们姑娘后面成亲,庄子里嫁妆也是凑得齐的。”
琏二奶奶听了,笑道:“也不是那么急的。就我们自己府上办,倒比聘出去要便宜许多。”说着就把地契之事细细说与迎春知晓,或是租出去每年春秋两季收租子,或是自己做了良田,请工帮忙,多少都是自己的。陪嫁下人则可安排在庄子里,留几个伶俐的在身边就好了。
姑嫂两个絮絮叨叨说了半日话,都是教迎春管家理事的,司棋被拉出来好生告诫了一番,要她好好帮衬她姑娘。到邢岫烟的小丫头来找人时,琏二奶奶才只放了迎春回去,留了邢岫烟,道:“迎丫头回去做事吧,邢大妹妹跟我一起过去太太那边,正好我也好几日没过去看看太太她们了。”迎春便自己带了司棋回园子去。
一路往邢夫人院子这边来了,琏二奶奶一直看着邢岫烟若有所思。之前还在跟琏二爷商量让贾蓉续娶一个媳妇儿,却混忘了要到哪里去娶。虽然外面想嫁进荣国府来的姑娘多得数不清,但不知底细的,不说琏二奶奶,尤氏那里也不会轻易答应。今日琏二奶奶看邢岫烟陪着迎春出来拜谢交事,又说了一日话,只觉得邢岫烟就是为了这个而存在的!
琏二奶奶虽然心中有了主意,但事情还没有说,面上便也不露,跟邢岫烟一起过去看过邢夫人和刑婶娘,碰见巧儿也在那里逗邢夫人笑,便跟着玩笑,直到贾母上房传饭了才回去。
次日,琏二奶奶准备了一份儿表礼,只带了平儿,坐车过去宁国府那边看望尤氏。尤氏出来接了人,带着琏二奶奶去了内院。琏二奶奶一路见着宁国府里萧索凄凉,也不禁心生悲凉。见尤氏屋里伺候的人也没有几个,都是往日几个老人,琏二奶奶道:“何苦就到了这个地步!就是要什么灵芝人参c天材地宝,庄子里有的我都给你弄了来,怎么就到了如今模样了?”
尤氏打发走了几个媳妇子,只留了琏二奶奶在,才忍不住泪流满面,道:“如今那边也是你一个人撑着,我没在老太太身边伺候本就是不孝了,哪里还敢把你也拉了出来,叫她没人服侍?”又道:“太医开的方子,庄子里配的药丸子,什么样的药材没有,只是吃不好,叫我如何是好呢?你珍大哥哥冬月里就是那般模样了,我都不敢去跟老太太说,就怕她伤心!”
琏二奶奶温言安慰了她一会儿,问:“那蓉哥儿过去找二爷,说要我们帮忙,是怎么回事?”尤氏道:“我知道祖产的事从来就瞒不过你。去年府上艰难,周转不开的时候,你珍大哥哥就卖了一个大庄子,才过了难关。后来他又病倒,请医吃药,全部花进去了。前一阵子蓉哥儿接过府库,里面却是一个子儿都没有了,他只得把原先的一些没用处的房产转让了出去,凑合着过了年。如今这年一过完,就实在是没有办法了。不得已,才去找你的。”
琏二奶奶听了,沉默半日,心想这宁国府怕是真是到了山穷水尽的地步了。要说以现在宁国府剩下的两个五百亩的大庄子和朝廷的俸禄,只贾珍c贾蓉两父子要过日子,那是绝对富足的了。只是这贾府历来的奢靡,他们花钱贯是大手脚,又没个正经进项,不败是不可能的。更何况现在贾珍病重,吃药吃进去的银子足够他再奢侈几年的了,宁国府内囊拮据,也不是骗人的话。
不过琏二奶奶今日过来,却不是为宁国府送钱来的,而是为着贾蓉续娶的事。因把昨日跟琏二爷商议的话都说给尤氏听,又说现在贾珍病着也是毫无办法,还不如冲喜试试,或是这喜一冲就好了也不一定。尤氏听了便觉心动,贾蓉续娶一个没什么,只要贾珍能够好起来,那就真是谢天谢地了。
尤氏便道:“蓉哥儿续娶的事一直没办,一来是府里上下事多,先媳妇去了他心里难受,一直没提,二来就是我想给他再说一个,一时也找不到合他心意的,此事便一直耽搁着,今儿你来说了,若是有好的姑娘,凭是什么身家,只要入了他的眼,我就给他聘回来。”
琏二奶奶便说了邢岫烟,道:“原我也没想着的,还是二爷提醒了我。说要给珍大哥哥冲喜,自然就要快,早办早好,那里等得你出去一个一个地找?那刑大妹妹跟她母亲过来投了我们太太,也住了些日子了,什么模样什么人品,府里上下都是知道的,老太太c太太们谁不喜欢?二爷说我一天到晚只想着把园子里几个姑娘聘出去,放着刑大妹妹在面前却看不见,可见是没眼力的。如今急着给蓉哥儿续娶一个,哪里还能找到比刑大妹妹更合适的?”
尤氏听了也细想了想邢岫烟,她原也没怎么见过面,只在三十儿守岁c初一祭祖的时候远远地看过一眼,那时候那么多姑娘站在一起,她也没注意哪个是哪个,现在回想,也是个端正大方的模样,不特别出众,也不会差了谁去,是个老实守拙的。映像好了很多,尤氏说话也畅快了,道:“刑大姑娘确是个难得老实的,聘给蓉哥儿正好。”
琏二奶奶喜道:“嫂子既也如此说,那就快过去刑婶娘那里提亲,这事儿是早办早好,若是珍大哥哥病好了,才是大喜!”尤氏叫琏二奶奶说得心热,也想着贾珍能够找点儿好,便叫来管事媳妇去找贾蓉。一时贾蓉进来,琏二奶奶也不避退,尤氏跟他说了续娶邢岫烟给他老子冲喜的事。好在贾蓉之前就从琏二爷那里得了消息,也知道邢岫烟是琏二爷那房的亲戚,自然满口答应下来。
尤氏见贾蓉也看得上邢岫烟,心里最后一点儿顾忌都烟消云散,当下准备了聘礼,前去邢夫人院子找刑婶娘提亲。邢夫人c刑婶娘得知尤氏来意都是惊讶,又听尤氏说了许多亲上做亲的话,邢婶娘心中不喜贾蓉娶邢岫烟只为冲喜,但宁国府高门大户,邢岫烟能嫁进去也是福分,因此也不愿阻了女儿前程,便应了这门亲事。
说来这荣国府里连着应了三门亲事,还是邢岫烟这一个干净利落。尤氏跟刑婶娘说好,便去告知贾母。贾母闻言拿眼狠看了站在一边不肯言语的琏二奶奶一眼,却也没有反对,还说:“岫烟是个能干的,你聘了回去,是你赚到了。”尤氏听了自是高兴,便要拉琏二奶奶过去帮忙。贾母道:“你要娶儿媳妇拉她去做什么,还不如留她在这边给岫烟操办,到时候才不至于两边忙乱。”尤氏想着有理,就自己回去宁国府筹办婚事了。
待尤氏走了,贾母才对琏二奶奶道:“我才说了把三丫头c四丫头的事放一放,你又跑到那边府里说亲去了,非得要嫁几个出去你才安生呢。”琏二奶奶夺了鸳鸯的美人锤,挨着贾母坐下,仔细给她捶腿,道:“实不瞒老祖宗,我是一直心里不安稳,才总想找些事来做的。珍大哥哥那里,过了这个年也不知道能拖多久,蓉哥儿过来找二爷帮忙,我们也想不出什么法子来。见宝玉跟黛玉定亲冲喜二太太似乎好些了,才想着也给珍大哥哥冲冲喜,说不准会有用。”
贾母闻言叹息一声,道:“管不管用还要看天意,或是这个劫难来了,逃也逃不过去。”琏二奶奶强笑道:“老祖宗说的哪里话,二爷已经给府里各人都置办了替身送到庙里念经去了,二太太也渐渐好了,珍大哥哥那里也必是能好的。”贾母听了,皱了下眉,却不再说话,屋子里只剩下琏二奶奶捶腿的声音。
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