160.第 160 章
听到老汉的话, 老婆婆惊慌失措的跑出去, 被门槛绊了一下, 爬起来仍奋不顾身的跑。黛玉、林如海、周航等闻言,也忙披衣起来, 还没出屋子,便听见老婆婆一声凄厉的痛呼之声。
接下来的话似是忍着痛说的, 有几分压抑。
“儿啊,我是娘啊, 你不认得娘了?”
黛玉出来,就看到一手按着地上张着嘴奋力撕咬的年轻男子, 一手推着老婆婆,不让她太靠近年轻男子的老汉。那年轻男子,也就是两位老人口中的儿子穿着极普通且褴褛的粗布衣裳, 露出来的肌肤是乌青色,肢体僵硬, 指甲发黑,俨然已不是个活人, 而是以傀儡术炼化已久的活死人。活死人煞气极重, 攻击力极强, 之所以能被老汉制住,乃是因为他在战斗中遭受重创, 两条腿俱被折断。饶是如此, 他还奋力反抗, 撕咬着想往人身上扑。
老婆婆胳膊被咬, 十分严重,几乎掉下一块肉,一时鲜血直流。她除了最初本能的惊呼之外,似是忘了疼,只是看着那只傀儡哭,嘴里“儿啊娘啊”不断。
老汉道:“你小心些,儿子不知生了什么怪病,见人就咬,我也被咬了两口。哎呀,你别只顾着哭,还不快帮着抬进去 。”没见到儿子的尸体,他跟老婆始终不相信儿子已经死了。还好还好,儿子还在,回来就好,回来就好啊!哪怕这怪病一辈子不好,他们夫妻俩也认了。
柱子跑出来,先叫一声奶奶,继而呆愣片刻,脸上露出喜色,想跑过去。黛玉一把将他拦腰拦住,任他如何扑腾都不肯放手。
“姐姐你放手,爹,那是我爹,姐姐!”柱子急的哭了。
“你爹已经死了。”黛玉道。虽然现在告诉柱子真相有点伤害他,然事实总要去面对的,总比让他不知轻重的闯过去,被他以为的亲爹咬伤要好。虽然不至于咬了之后便变活死人,但被它们咬的伤口很难愈合,柱子又小,若是处置不当,也是有丢小名的危险的 。
柱子急的道:“不,我爹没死,那就是我爹。你怎么这么坏,不让我和我爹相认!”说着便掰黛玉的手,掰不动便张嘴去咬,使劲儿扑腾。
小子牙还挺尖,咬的还挺疼,黛玉不由轻呼一声,仍未放手。他知道自己不能放,这小子虽然平日很乖很省事,但是却有一股子犟劲儿。她一放手,他肯定便冲过去找爹去了,多半会受伤。
周航走过去,一把将人夺过来,单手拎起来,怒目看着他。听他不知好歹说黛玉坏周航已不高兴,如今又咬,越发过分,臭小子该受点教训。
看看黛玉手腕上血淋淋的两排牙印,周航的表情严肃起来。这可是他发誓要放在心尖尖上的人,他自己都不舍得伤她一根头发丝,这小子,敢下嘴咬!
“你说谁坏,再说一次,嗯?!”
周航板着脸时,有一种不怒自威的震慑力,柱子吓得缩着脖子。
“怎么不说了?怎么不咬人了?”他面色温和不少,甚至还扯了扯嘴角,露出一个松散的笑容,但眼神却越发阴狠,比方才怒目的样子更为骇人。
黛玉见柱子脸色都吓白了,便推推周航:“他还是小孩子”
言下之意,别跟小孩子斤斤计较了。
周航道:“小孩子便能为所欲为了?小孩子便能不分青红皂白咬人了?尤其还是咬的你。”不过还是慢慢将人放在了地上,手仍拽着他的衣领子,防止某不知天高地厚的小屁孩突然扑上去受了伤,黛玉倒要怪他没把人看好。
亲近父母,乃人之天性,尤其是年纪幼小的孩子,更是视父母为天。其实,这也怪不得柱子,黛玉摸摸柱子的头,温和道:“不让你去是为你好,怕你受伤,你爹现在见谁都咬。”言毕,她抬头,看看正费力用一捆麻绳往活死人身上缠的老汉夫妇,抿抿唇,无声的摸出一张符,过去贴在活死人的脑门上,便使其瞬间安静下来,如一块木头。
老汉夫妇抬头,都十分震惊的看着黛玉。
半晌,老汉抖着嘴唇说:“姑姑娘,您,原来姑娘竟懂道法?”黛玉在外,虽然自始至终都是男装,但她与老汉遇见时并未使用术法改变形容,加上身量纤细,所以能很轻易的看出她是女扮男装。老汉一家都是好人,黛玉也未刻意隐瞒。
黛玉点点头道:“抬回屋子罢,小心些,千万不可将符弄掉。”
两位老人家千恩万谢的要给黛玉磕头,被林如海搀起,三人合理将“人”抬回去。周航一手扯着柱子,一手拉黛玉紧随其后,抽空给黛玉包扎了手腕。
黛玉低着头,再想怎么才能这两位善良的老人接受他们儿子已经死了的事实。活死人既非人,也非尸,而是一种不腐不烂的邪物。如此反常,他们肯定也多多少少猜到什么,却不肯往最坏的方向想,一心认定他们儿子只是生了怪病。若是直接告诉他们事实,他们也一定会找各种理由反驳。这种活死人最彻底的解决办法是一把火烧掉,否则即使下葬,他们不烂腐,也难免有一天重新出土为祸人间。
可是,要说服两位老人同意火化,是一项艰难工作。
当然,他们自然可以不经两位老人同意而强行处理,但是,这必然会伤透两位老人和一个孩子的心。这是善良的一家,黛玉不想用极端的处理办法。
把人在床上安顿好,老汉便普通跪在黛玉面前,道:“姑娘神通广大,不知可有,可有法子救我儿一命?”
老婆婆也下跪道:“姑娘,我儿这怪病,求您千万帮帮忙,老婆子来生给您做牛做马”
黛玉连道:“使不得使不得。”忙去扶,好容易将人扶起来,叹口气,却又不知如何开口。他看向林如海,后者面色凝重,脸上没什么多余的表情,见黛玉看他,方回了一个让她安心的眼神。
“老人家”林如海上前,将老汉夫妇扶到床边坐好,才缓缓的道:“若是能救,我们自当竭尽全力。只是令郎”老汉夫妇眼巴巴的盯着林如海,后者叹口气,“令郎并非生病”
“不是生病,那怎么会这样?”老婆婆含泪看着床上的儿子。
周航道:“乃是死不瞑目怨气聚集,再用傀儡之术炼化而成的活死人。因邪气过重,再加上错误的引导,是以见人便咬”
尚未说完,便被老婆婆打断:“你是说我儿已经死了?”
周航道:“正是。”
老婆婆突然发起疯来,推搡着周航、黛玉等人:“你们走,走!你们这些歹人,便是来害我儿性命的!我儿没有死,没有死,我儿还好好的呢,是不是?”说着便跑向床边,将活死人抱在怀里,嘴里还不住怒骂着。
黛玉知她是悲痛过度引起的神志失常,自然不会在意。暗道,她骂便骂罢,又不会少块肉,与其闷在心里,倒不如让她发泄出来的好。老汉比她清醒些,虽也极是伤心,却只是坐在床头闷声抹眼泪。
“几位贵人,我儿面色如生,难道,难道真已死了吗?”哭一会儿,他看看床上的“人”,有些不甘心的问。
黛玉上前,温和的道:“老人家,您再仔细瞧瞧,令郎虽未腐化,然面色青黑,眼神呆滞,指甲也是黑的,肢体僵硬如木头,这是一个活人该有的样子吗?他身上邪气极重,以我推测,至少两年前便死了。”
老汉忍着悲痛仔细看了看,确实如黛玉所言,活人不该是这样子的,哪怕是再奇怪的怪病,也不该是这样子。只有传说故事中人死之后因阴气过重而变成的妖魔尸体才会是这样子。难道,难道
他恸哭道:“我苦命的儿,你怎会如此,怎么如此啊”
黛玉见他实在悲痛,不忍再说什么,劝道:“老人家请节哀,我和家父定不会让令郎枉死的,一定找出真凶,为他报仇 。”
“谁说我儿死了!我儿没死!”老婆婆却突然大吼着揭掉贴在活死人额头上的符,登时活死人便又在床上发起狂来,一把咬住老婆婆的脖子,尖锐的牙齿、指甲嵌进主动脉,登时便喷了满床的鲜血。
众人大惊,柱子趁周航呆愣的功夫挣脱了他的控制,叫着奶奶往床上扑去,黛玉只顾得上拉住柱子,却顾不上重新贴符了。
“航哥哥!”她大叫一声。
周航会意,忙取了一张符,刚要贴上活死人的额头,却被垂死之中的老婆婆一把推开。她失血过多,已是奄奄一息,自然没多大劲儿,顶多让周航迟疑一下停顿片刻。但她接下来的举动,却令周航颇为头疼。只见她颤巍巍的伸手将活死人的额头覆住,不让周航贴符。老婆婆的脸色已十分苍白,再这么下去,小命不保。看来,她所受打击过大,已是一心求死了。
“航哥哥,快!”黛玉又喊一声,周航只好强硬的将她的手掰开,制服活死人。照他的性子,其实此刻应该用驱邪符直接将活死人烧成灰烬,省得这么麻烦。但既然黛玉照顾这一家人的情绪,也只好如此,只将“人”暂且压制。
周航麻利的将活死人五花大绑,免得一会子符掉了再祸害人。老汉等人七手八脚的将老婆婆在另一张床上安顿好,黛玉用沾了灵泉水的干净布条给她包扎伤口。然老婆婆极不配合,救治进行的很慢,血还是淌水似的流。
柱子先还哭,这会子吓的傻子一般,也不吭声了。
想救一个生命垂危之人容易,但相救一个她自己都不想活的人便难了。老汉以为老婆婆受这样的伤,已是必死无疑,一边叹气一边落泪。黛玉偶然瞥到柱子眼神呆滞,傻傻的跪在床边,头都磕破了仍不自知,突然心生一计。她一把将柱子拉到身边,道:“你看看这是谁?”
老婆婆微微抬头,眼珠子动了动。
黛玉一喜,暗道:有戏!
她一手掐了柱子的脖子道:“你不是想你儿子,想到黄泉跟他团聚吗?不如索性带了你孙子一起,好好的一家团聚!”
柱子适时叫道:“奶奶,你不要死,柱子不让你死”
老婆婆大哭起来,挣扎着要将柱子揽进怀内。如此一闹腾,算是闹腾出她的求生意志来了。果然,对付固执老人,小孩子最管用。老人都是喜爱、疼爱孩子的,再固执的性子,见了亲孙子亲孙女也便烟消云散了。何况老婆婆并非一心寻死,不然儿子失踪两年,为何不见她寻死?不过是偶然见到儿子,大喜之后又生大悲,一时接受不了罢了。她虽没了儿子,终究还有个孙子,孙子还那么小,自然舍不得离了他。
祖孙俩抱在一块哭了好一会,黛玉劝着把老婆婆脖子上的伤包扎好。老婆婆年事已高,又受了重伤,不多时便昏睡过去。
柱子站在床前,看着在穿上一动不动的活死人。他看得极是认真,眼珠子一动不动,仔细观察他的脸、手等。父亲失踪时他才三岁,只模模糊糊的记得一个模糊的影子,父亲具体长什么样子,是高是矮是胖是瘦,根本没什么印象。
这便是他的父亲吗?
柱子觉得有些陌生,又有几分亲切,原来他父亲是一个很高大的人。
他想,我不知道什么时候才能长大这么高大 。
黛玉有些不忍心,她走过去,捂了柱子的眼,拉着他走到院子里。不多时,周航也出来了,又过一会,林如海也慢慢走出来,轻轻关了房门。柱子看看林如海,又看看周航,最后目光落在林黛玉身上,晃晃她的袖子,他问:“姐姐,我爹真的死了吗?”
虽然很不想告诉他这个事实,但黛玉还是蹲下身子,看着他的眼睛,说:“柱子,你爹是被坏人害死的,姐姐一定找出还你爹的人,帮你爹报仇。你可相信姐姐?”
柱子愣了一会,点了点头,道:“我相信姐姐。”
午饭是周航做的烤肉,将猎来的兔子山羊清洗好切成小块,架在篝火撒上调料烤熟,喷香的肉味便出来了。周航做饭的技术并不好,仅限能做熟的程度。但老婆婆受重伤,老汉守着她,自然无心饮食,也想不起来做饭;林如海、林黛玉世家出身,打小便是五指不沾阳春水,别说做饭,生火都不会。
平常人吃烤肉没事,但是病人吃不了这个,好在柱子打小帮着爷爷奶奶做家务,会煮粥。空间里有粳米,黛玉拿了些给她,浓浓的熬了一大锅粥。熬粥的水便是经稀释过后的灵泉水,老婆婆吃了粥精神该能恢复很多。
老婆婆醒来,勉强吃了半碗粥,便催着老汉将粥喂儿子吃些。活死人除了对活人的肉感兴趣,怎么可能还吃的下人类的食物?然老婆婆坚持,老汉便只得捧着粥碗去喂,哪里喂得下去,嘴都掰不开,一碗粥下去,流的到处都是。
他捧着空碗回去,说:“都吃了。”
老婆婆:“吃了好吃了好”
这老婆婆明知儿子已死,仍是自欺欺人,也是因母子情深,黛玉也不忍苛责她。不过这样下去,终究不是办法。这一天老婆婆吃了三碗粥,旁的什么都没吃。黛玉他们又住了两天,至第三天的时候,老婆婆日日灵泉水熬的粥养着,精神尚可,已能坐在床上说话,黛玉便将自己从前看过的一卷志怪上的一篇经过加工之后讲给她听。
内容大致是从前有一对老夫妻,活了大半辈子膝下无儿无女,到年近半百的时候,突然撞大运得了一个儿子。夫妻俩爱得像眼珠子一般,那是含在嘴里怕化了捧在手里怕摔了,小儿子长到五六岁,生的雪团儿一般,不想却一病死了。夫妻俩几乎哭死,抱着儿子的尸首不肯下葬,知道尸首腐烂,臭不可闻,实在没法才脏了,却让道士用木头刻了一个儿子的肖像在家里。愿意是儿子没了,让木刻陪着自己,权当是儿子一样,却不知因此导致儿子的魂魄困在木刻之上,无法投胎。
老婆婆听得入神,问:“最后那儿子怎么样了?”
黛玉道:“还能怎么样,他怨恨父母禁锢他,使他无法轮回。后来怨气越聚越多,便化为厉鬼,日日吸食凡人的阳气,作下大罪孽,遭了天谴,魂飞魄散了!”
老婆婆久久不言语,好一会儿才抬起头,问:“我儿也会化为厉鬼吗?”
黛玉道:“逝去之人,该让其早日安息才是。”
她抓住老婆婆的手,感到她的手在微微的颤抖,柔声说:“别忘了,您可还有孙子呢。”
老婆婆道:“你真能为我儿报仇?”
黛玉:“一定。”
老婆婆:“我想再看我儿最后一眼,随后,随后便随你处置罢。我不想我儿恨我,也不想他做无法轮回的孤魂野鬼”
当晚,黛玉、周航便合理将其焚化,并为其超度。焚化前,黛玉取了活死人所穿衣裳的一块布料,他身上的衣裳虽破,看着倒像是新裁的,拿着也许到县城能查到些许蛛丝马迹呢。
以他们俩的功力,其实是能看到一些魂魄的,念经的时候,眼见一片火光之中黑气渐渐散去,取而代之的是魂魄散发的微弱白光,便知,这鬼魂的执念已消,该去轮回了。
第二日,林如海、林黛玉、周航便辞别老人一家,预备前往县城。
两位老人虽不知林如海他们的身份,却也猜到他们不是一般人,见他们答应帮儿子找出真凶报仇,自然是千恩万谢。黛玉留了一壶灵泉水,给柱子一个玉佩,并给他们一百两两银子,嘱咐他们带着柱子搬到镇子上去住,置办几亩地一些薄产,再让柱子读个书,倒也够了。山里荒芜,又没什么人烟,何况他们年纪越发大,在这里便越发艰难,尤其是老汉,狩猎技术和眼神都不行了。
她留的那一壶灵泉水已经详细嘱咐他们每天做饭的时候倒一点,该能吃个十天左右。十天之后,老两口身上的沉珂也该去了,健健康康的活到六七十岁该没大问题,届时柱子也该成家立业了。
离了老汉的家,黛玉便用法术改变形容,如此一来,她便是标准气质刚强的男儿,不会有人再把她认作姑娘了。
当然,这只是她自己认为的。
林如海、周航一致觉得,黛玉即使改变形容,还是十分清秀俊雅,不过却也不会被人认作女儿罢了。
三人骑马,很快便到了县城。先是一个不大的小县城,叫邱县,在陕县南方约二百里的地方。进城之后,先去看过布店、裁缝店,都没有见过活死人身上的布料。黛玉失望要走,一个老裁缝道:“城西新开了一个布庄,很大的一个铺子,据说各种布料都有,几位是否去看看?”
于是,他们便去了那个布庄。
叫阜泰布庄,宽宽敞敞的三间门面,端端正正的挂着牌匾,虽比不上京中的铺子,在这个小县城来说是相当体面了,想来老板也是这县城中数得上的人物。
但这样的大店,仍没有那种布料。
几人失望而归,预备瞧瞧这县城的民风,并听听百姓对县令的看法。据老汉夫妇所说,县令不是个好官,却也不能听一家之言。
在街上走着的功夫,一个二十出头的男子鬼鬼祟祟的跟着他们。最先发现的是黛玉,随后是周航,很快,林如海也觉察出来。相互对一个眼神,几人穿过街道,往一个人少的巷道走去,在一个拐角处将那人堵住。
周航提了他衣领子问:“鬼鬼祟祟跟着我们做什么 ?”
那人忙举了双手讨饶,嘴里叫道:“误会误会,我是来帮你们的”
“谁派你来的?说!”将人抵在墙上,周航厉声问。
周航的气力远超常人,饶是没有用全力,那人已受不了,猛地撞到身后的墙,觉得自己的五脏六腑都被压平了一般,苦不堪言。暗道:早知道这几个人如此不好惹,我便不讨这个巧儿了 。
“壮士,饶命饶命”他道,“我知道那布哪里有。”
周航盯着他看了看,确定他不敢骗自己,才松了手,长身而立,整理了整理自己的衣袖,缓慢却威严的道:“说!”
那人捂着脖子大喘了几口粗气,显然是吓怕了,颤颤巍巍的道:“城外往东五里有一个田庄,庄子里有一个作坊,约有二三十台织布机,日夜不停,织的便是这种布。”
周航“嗯”一声,却没了下文,只拿眼阴恻恻看着他。那人吓得跪在地上,说:“我不敢欺骗这位壮士,确实如此,我亲眼看见过。”
看来是真见过,找对人了。和黛玉对视一眼,周航暗道,便也懒得再吓他,一个市井无赖,还犯不着他费这个心思。直接取出一张符,掐诀驱动,那人便倒豆子似的将知道的所有关于布之事尽皆说了。
原来,他是街头上的混混,平日欺负欺负老百姓靠坑蒙拐骗生活,有时坑骗不到钱饿肚子的时候便做些短工,无非是给地主乡绅出出力,搬运东西或是做农活之类。半年前他接到一个报酬不菲的好活儿,是到城外搬一批货,搞得还挺神秘,当时是蒙了眼去的。不过他是在现成附近跑惯了的,虽蒙了眼也认得是那个庄子。当时运的货便是这样的布,还不少呢,百十匹,装了好几马车,还是晚上运的。
当时他便觉得事有蹊跷,不过完成之后,主人家给了一两银子,他只顾着高兴,便抛却脑后了。今儿见有人打听那布的事儿,又是几个衣着鲜亮的有钱人,便觉得有油水可捞,是以尾随其后。
问明白地址之后,周航便一个手刀将这小流氓敲晕了。黛玉最见不得欺负老百姓的地痞,走过去的时候顺脚踢了两下。林如海见女儿突然露出小女儿的人性之态,捻着胡须在后面边走边乐。
“玉儿,小心别绊了。”他还好心的提醒一句。
他发现,女儿在外面比在家里活泼多了。或许,让女儿多出来走走是对的。虽然世人对女孩要求颇高,规矩也颇多,但他林如海并非那等迂腐之人,女孩子虽不好像男孩子那样抛头露面,不过却不是没有变通的方法。比如,现在这样便不错。他觉得自己的思想已经够开明了,却不想太子殿下比他还开明,竟也能看着未婚妻抛头露面。
林如海是欣慰的,这个女婿选对了。
至少,他不凭着自己的夫权来要求女儿事事屈从,将其禁锢在闺阁之中。
几人到那庄子附近,打听的确有一个作坊。于是,便扮作买布的商人,欲找他们管事的商议买布之事,谁知一个管事没见,被几个小厮轰了出来。
“走走走,我们这不卖布!”他们摆着手,像是驱赶苍蝇一般。
“你们不是织布吗,织了布不卖?”林如海道。
“欸,我说你这人,听不懂人话是不?让你们走不走,找打呢!”说着便举起手中的无花棒要打,被一个年老些的拦下,说:“不过是几个不知轻重的商人而已,犯不着跟他们一般见识,打他们,咱们自己还累呢,快进去吃酒去吧。”
说着便推着那要动手的小厮进去,对方听不情愿,终于还是又骂了句狠话进去了。那老仆便回头对林如海等人说:“你们要买布去别处买去,这里不卖布,再纠缠下去,你们要吃亏的 。”
林如海见那老仆尚有几分善念,便温和的道:“劳烦阁下通知贵东家,就说我愿意出高价”
尚未说完,那老仆便摆着手说:“再高也不行,回去罢。”
这时里面传来另一个不耐烦的声音,“我说老李头,你跟他废话什么,打出去不就完了?要不要兄弟们帮你。”接着便嚷着要抄家伙等等之话。
看来今日是决计问不出什么了,林如海对那老仆拱拱手,算是感激他仗义相助,转身带着黛玉、周航走了。
然而,他们却未走远。只在村子里一户人家安顿下,周航将黑猫鱼丸放了出去。傍晚时候,鱼丸带回消息,说作坊里共有织布机三十台,六十个纺织女工白天黑夜轮流织,一天足足能织上百匹呢。庄子的主人是县里的一位豪绅,实力雄厚,与县太爷都是拜把子兄弟。至于这些不究竟是送到那里加工成衣裳,又穿在活死人的身上,因为过程太过于隐秘,一时尚未查探得来。
看来这邱县的县太爷背后必然跟制作活死人之背后主谋有些关联。
关于县太爷的传言,鱼丸也打探到不少。其名声那叫一个坏,他到邱县的第一天,便先立下了一个规矩,无论朝廷征收多少赋税,都要在原本赋税的基础上再加三成。这三成不消说,自然是进了县太爷的腰包。百姓喊冤,他不问青红皂白,谁给了银子便判谁赢,输了的要么充军,要么便被敲诈一番。充军的一走便了无音信,不知是死是活,久而久之百姓宁愿冤屈而死也不愿告官,免得带累家人。
至于他那个拜把子豪绅,更是为祸乡里,看上一个农户的女儿,人家父母不同意,愣是将其全家充军,抢了那女孩做小,县太爷还去参加了纳小的筵席。
这样的乡绅,这样的官员,千刀万剐也不足惜。
看来这次县城真没来错。
晚饭时分,与农户一家交谈,说起县太爷和这位豪绅,他们也是满腹怨言。
“先生您不知道,百姓们不容易啊!”男主人是一个五十上下的汉子,穿着粗布短褐,胳膊肘、膝盖、屁股上都打着补丁。他见林如海十分斯文儒雅,一看就是个读书人,便很自然的称之为先生。他说:“我们辛辛苦苦,一年到头趴在田间地头,交了官家的,连自己的口粮都不够,孩子们日日吵着饿,没法子”
他儿子才二十岁出头,常年在日头底下晒,看着像三十的样子。
“再这么下去”他看了一眼旁边蹲着挑麦子里石子的一双小儿女,大的哥哥不过四五岁的样子,妹妹最多三岁,胳膊很细,竹竿似的。他说到一半,不说了,这时他媳妇出来,怀里还抱着一个极小的婴儿。庄户人家不像仕宦家庭那么多规矩,平日什么人都见,也没甚避讳,就连林如海等见有妇人进来,想要回避,也被拦下说不用,况也没有可回避的地儿。出于礼貌,林如海、周航除最开始打招呼之外,便将眼看向别处,不看那女人。
黛玉倒看了那女人一眼,笑道:“这孩子多大了?”她身量小,以男孩子来看,不过十岁左右的样子,众人都拿她将小孩子看。因此,她便是盯着那女人看,农户家人也没有觉得有什么失礼之处。
女人道:“八个月了。”
黛玉又问:“男孩还是女孩?”
女人答:“女孩。”她叹了一口气,把男人没有说完的话补完。“再这么下去,便要卖孩子了。”她说这句话的时候,眼里含着泪,牙齿沿着嘴唇,扭过头去,似乎不想看一双儿女并怀里的孩子。
不到万不得已的时候,谁舍得把自己的亲生孩子卖掉?
黛玉打小长在富贵之中,从未认真了解过民间疾苦。写老百姓不容易的书籍倒是看过不少,但不免有些隔靴挠痒之感,并没有如此触目惊心体验。这次出来,见到这些人,她才真觉得普通老百姓的不易,那些贪官污吏当着实可恶!
晚饭后,她对林如海道:“爹爹可一定要将贪官绳之于法。”
林如海点点头,嗯了一声。周航将一些稻草铺在地上,稻草之上又铺一席子,席子略显破烂,但总比没有强。他们借宿的这户农家,只有三间瓦房,老汉夫妇住一间,他儿子媳妇一间,孩子们一间。如今将孩子们挪到另两间挤挤,腾出一间给林如海他们住。老汉一家不知黛玉的女儿身份,又听林如海说是带着儿子和侄子出来做买卖历练历练,自然不觉得同住一室有什么不方便。
这间屋子有一大一小两张床,大的也就一人来长,一米来宽,睡一个人正好,两个人有些挤。窄的若是和成年人睡上去,脚便露在外面了。他们三人里只有黛玉身量小,能睡得下小床。因此,林如海和周航两人之间,必然有一个人要打地铺。
周航但是提议去空间里睡,林如海说在外面应万事小心,能不进空间便不要进,免得一时不察觉,惹出什么祸事。因此,黛玉、周航只得打消这个念头。
周航抢在林如海之前将地铺铺好,便是让林如海打消将床让给他的念头。于情于理,他都该这么做。一则,林如海是他未来老丈人,算是长辈,自该尊重;二则,他是修士,身体素质强过林如海许多,他就是不铺任何东西,在地上睡一夜也没事,林如海便不行了。
谁料他铺床的时候林如海没说什么,刚铺好,林如海便走过来,拍了拍他的背。
“航儿,你去床上睡。”林如海说。
“”周航愣了愣,忙往地铺上一躺,呵呵笑道,“我,我就睡这很好。”
自己睡床,让老丈人睡地上,这事打死他都干不出来好不。
在林如海看来,让他睡床,尊贵的太子殿下打地铺,这事也不是为臣的应该干的。再说,以后若是传到圣人耳朵里,自己敢让圣人的宝贝儿子打地铺,怕也不会有什么好果子吃。
周航已经把地铺占了,林如海拉不起来他,皱眉道:“你是太子,怎么能打地铺?”
周航道:“我现在不是太子,大人把我当成您的晚辈就是了。哪有晚辈睡床让长辈打地铺的道理,大人莫跟我争了。”后面一句他没说出来,争你也是争不过我的。
黛玉也适时插腔道:“爹爹,您就依航哥哥的罢。”
林如海看了女儿好一会,道了声“好”,起身走到床上坐下。没来由的,他心里有些不痛快。女儿劝他睡床,虽是为他好,却也让他有些失落。黛玉的性子他最了解,她若真将他当作最亲密之人,多半会让他打地铺,让周航睡床。而现实恰恰相反,也就是说,在黛玉心里,周航的位置甚至已经隐隐超越他这个父亲。虽知女儿大了早晚会有这么一天,她会嫁人,会生儿育女,会与他这个父亲多多少少有些疏离。这非是她不孝,而是她终将会有自己的人生。却没想到,这一天来得这么早,早到他有些失落、有些无措
他一直以为自己能坦然的接受女儿的成长,他错了。
林黛玉天性敏感,很快,她便感受到林如海的异常。看向他的方向,她担忧的叫了一声:“爹爹”
林如海笑了笑,声音淡淡的:“爹爹的玉儿长大了,爹爹高兴。”
对,他应该高兴的。女儿有了好归宿,有真心在意她,真心对她好的人。他应该为女儿高兴,女儿就算不再把自己当成最亲密之人又如何?自己永远是她的爹爹,还是她将来儿女的外公。想到将来黛玉的儿女,一定也像黛玉小时候一样乖觉,便不由得呵呵笑了。
黛玉歪着头问:“爹爹怎么又笑了?”
林如海道:“想到些好笑的事罢了。”
黛玉:“什么好笑的事,爹爹何不说与我听听?”
林如海摇了摇头,道:“不能说,不能说”
黛玉不依,执意要他说,因走过去攀着他的胳膊说:“爹爹告诉女儿!”林如海拉过女儿,悄声在她耳边道:“现在不能说,等明儿航儿不再的时候爹爹单独告诉你。”
黛玉便知恐不是什么好话,多半是捉弄她的,而且跟周航有关。她哼了一声,甩开林如海的胳膊道:“不说便不说罢,爹爹不想说,女儿还不想听呢。”因回到自己床上,合衣而卧,用被子蒙了头。
周航也听到林如海的悄悄话,心里是喜滋滋的,林如海肯开他和黛玉的玩笑,说明是真将他当女婿了,不枉他花那么多功夫表现加讨好。在心里偷乐了半天,见林黛玉不好意思,羞愤的用被子蒙头,不由担心的道:“玉儿妹妹,别蒙头,再闷着!”在林如海面前,他总与黛玉兄妹相称,免得林如海误会他是想占便宜的登徒子。
黛玉不理,周航又道:“三更后,我去夜探织布作坊。”
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接下来的话似是忍着痛说的, 有几分压抑。
“儿啊,我是娘啊, 你不认得娘了?”
黛玉出来,就看到一手按着地上张着嘴奋力撕咬的年轻男子, 一手推着老婆婆,不让她太靠近年轻男子的老汉。那年轻男子,也就是两位老人口中的儿子穿着极普通且褴褛的粗布衣裳, 露出来的肌肤是乌青色,肢体僵硬, 指甲发黑,俨然已不是个活人, 而是以傀儡术炼化已久的活死人。活死人煞气极重, 攻击力极强, 之所以能被老汉制住,乃是因为他在战斗中遭受重创, 两条腿俱被折断。饶是如此, 他还奋力反抗, 撕咬着想往人身上扑。
老婆婆胳膊被咬, 十分严重,几乎掉下一块肉,一时鲜血直流。她除了最初本能的惊呼之外,似是忘了疼,只是看着那只傀儡哭,嘴里“儿啊娘啊”不断。
老汉道:“你小心些,儿子不知生了什么怪病,见人就咬,我也被咬了两口。哎呀,你别只顾着哭,还不快帮着抬进去 。”没见到儿子的尸体,他跟老婆始终不相信儿子已经死了。还好还好,儿子还在,回来就好,回来就好啊!哪怕这怪病一辈子不好,他们夫妻俩也认了。
柱子跑出来,先叫一声奶奶,继而呆愣片刻,脸上露出喜色,想跑过去。黛玉一把将他拦腰拦住,任他如何扑腾都不肯放手。
“姐姐你放手,爹,那是我爹,姐姐!”柱子急的哭了。
“你爹已经死了。”黛玉道。虽然现在告诉柱子真相有点伤害他,然事实总要去面对的,总比让他不知轻重的闯过去,被他以为的亲爹咬伤要好。虽然不至于咬了之后便变活死人,但被它们咬的伤口很难愈合,柱子又小,若是处置不当,也是有丢小名的危险的 。
柱子急的道:“不,我爹没死,那就是我爹。你怎么这么坏,不让我和我爹相认!”说着便掰黛玉的手,掰不动便张嘴去咬,使劲儿扑腾。
小子牙还挺尖,咬的还挺疼,黛玉不由轻呼一声,仍未放手。他知道自己不能放,这小子虽然平日很乖很省事,但是却有一股子犟劲儿。她一放手,他肯定便冲过去找爹去了,多半会受伤。
周航走过去,一把将人夺过来,单手拎起来,怒目看着他。听他不知好歹说黛玉坏周航已不高兴,如今又咬,越发过分,臭小子该受点教训。
看看黛玉手腕上血淋淋的两排牙印,周航的表情严肃起来。这可是他发誓要放在心尖尖上的人,他自己都不舍得伤她一根头发丝,这小子,敢下嘴咬!
“你说谁坏,再说一次,嗯?!”
周航板着脸时,有一种不怒自威的震慑力,柱子吓得缩着脖子。
“怎么不说了?怎么不咬人了?”他面色温和不少,甚至还扯了扯嘴角,露出一个松散的笑容,但眼神却越发阴狠,比方才怒目的样子更为骇人。
黛玉见柱子脸色都吓白了,便推推周航:“他还是小孩子”
言下之意,别跟小孩子斤斤计较了。
周航道:“小孩子便能为所欲为了?小孩子便能不分青红皂白咬人了?尤其还是咬的你。”不过还是慢慢将人放在了地上,手仍拽着他的衣领子,防止某不知天高地厚的小屁孩突然扑上去受了伤,黛玉倒要怪他没把人看好。
亲近父母,乃人之天性,尤其是年纪幼小的孩子,更是视父母为天。其实,这也怪不得柱子,黛玉摸摸柱子的头,温和道:“不让你去是为你好,怕你受伤,你爹现在见谁都咬。”言毕,她抬头,看看正费力用一捆麻绳往活死人身上缠的老汉夫妇,抿抿唇,无声的摸出一张符,过去贴在活死人的脑门上,便使其瞬间安静下来,如一块木头。
老汉夫妇抬头,都十分震惊的看着黛玉。
半晌,老汉抖着嘴唇说:“姑姑娘,您,原来姑娘竟懂道法?”黛玉在外,虽然自始至终都是男装,但她与老汉遇见时并未使用术法改变形容,加上身量纤细,所以能很轻易的看出她是女扮男装。老汉一家都是好人,黛玉也未刻意隐瞒。
黛玉点点头道:“抬回屋子罢,小心些,千万不可将符弄掉。”
两位老人家千恩万谢的要给黛玉磕头,被林如海搀起,三人合理将“人”抬回去。周航一手扯着柱子,一手拉黛玉紧随其后,抽空给黛玉包扎了手腕。
黛玉低着头,再想怎么才能这两位善良的老人接受他们儿子已经死了的事实。活死人既非人,也非尸,而是一种不腐不烂的邪物。如此反常,他们肯定也多多少少猜到什么,却不肯往最坏的方向想,一心认定他们儿子只是生了怪病。若是直接告诉他们事实,他们也一定会找各种理由反驳。这种活死人最彻底的解决办法是一把火烧掉,否则即使下葬,他们不烂腐,也难免有一天重新出土为祸人间。
可是,要说服两位老人同意火化,是一项艰难工作。
当然,他们自然可以不经两位老人同意而强行处理,但是,这必然会伤透两位老人和一个孩子的心。这是善良的一家,黛玉不想用极端的处理办法。
把人在床上安顿好,老汉便普通跪在黛玉面前,道:“姑娘神通广大,不知可有,可有法子救我儿一命?”
老婆婆也下跪道:“姑娘,我儿这怪病,求您千万帮帮忙,老婆子来生给您做牛做马”
黛玉连道:“使不得使不得。”忙去扶,好容易将人扶起来,叹口气,却又不知如何开口。他看向林如海,后者面色凝重,脸上没什么多余的表情,见黛玉看他,方回了一个让她安心的眼神。
“老人家”林如海上前,将老汉夫妇扶到床边坐好,才缓缓的道:“若是能救,我们自当竭尽全力。只是令郎”老汉夫妇眼巴巴的盯着林如海,后者叹口气,“令郎并非生病”
“不是生病,那怎么会这样?”老婆婆含泪看着床上的儿子。
周航道:“乃是死不瞑目怨气聚集,再用傀儡之术炼化而成的活死人。因邪气过重,再加上错误的引导,是以见人便咬”
尚未说完,便被老婆婆打断:“你是说我儿已经死了?”
周航道:“正是。”
老婆婆突然发起疯来,推搡着周航、黛玉等人:“你们走,走!你们这些歹人,便是来害我儿性命的!我儿没有死,没有死,我儿还好好的呢,是不是?”说着便跑向床边,将活死人抱在怀里,嘴里还不住怒骂着。
黛玉知她是悲痛过度引起的神志失常,自然不会在意。暗道,她骂便骂罢,又不会少块肉,与其闷在心里,倒不如让她发泄出来的好。老汉比她清醒些,虽也极是伤心,却只是坐在床头闷声抹眼泪。
“几位贵人,我儿面色如生,难道,难道真已死了吗?”哭一会儿,他看看床上的“人”,有些不甘心的问。
黛玉上前,温和的道:“老人家,您再仔细瞧瞧,令郎虽未腐化,然面色青黑,眼神呆滞,指甲也是黑的,肢体僵硬如木头,这是一个活人该有的样子吗?他身上邪气极重,以我推测,至少两年前便死了。”
老汉忍着悲痛仔细看了看,确实如黛玉所言,活人不该是这样子的,哪怕是再奇怪的怪病,也不该是这样子。只有传说故事中人死之后因阴气过重而变成的妖魔尸体才会是这样子。难道,难道
他恸哭道:“我苦命的儿,你怎会如此,怎么如此啊”
黛玉见他实在悲痛,不忍再说什么,劝道:“老人家请节哀,我和家父定不会让令郎枉死的,一定找出真凶,为他报仇 。”
“谁说我儿死了!我儿没死!”老婆婆却突然大吼着揭掉贴在活死人额头上的符,登时活死人便又在床上发起狂来,一把咬住老婆婆的脖子,尖锐的牙齿、指甲嵌进主动脉,登时便喷了满床的鲜血。
众人大惊,柱子趁周航呆愣的功夫挣脱了他的控制,叫着奶奶往床上扑去,黛玉只顾得上拉住柱子,却顾不上重新贴符了。
“航哥哥!”她大叫一声。
周航会意,忙取了一张符,刚要贴上活死人的额头,却被垂死之中的老婆婆一把推开。她失血过多,已是奄奄一息,自然没多大劲儿,顶多让周航迟疑一下停顿片刻。但她接下来的举动,却令周航颇为头疼。只见她颤巍巍的伸手将活死人的额头覆住,不让周航贴符。老婆婆的脸色已十分苍白,再这么下去,小命不保。看来,她所受打击过大,已是一心求死了。
“航哥哥,快!”黛玉又喊一声,周航只好强硬的将她的手掰开,制服活死人。照他的性子,其实此刻应该用驱邪符直接将活死人烧成灰烬,省得这么麻烦。但既然黛玉照顾这一家人的情绪,也只好如此,只将“人”暂且压制。
周航麻利的将活死人五花大绑,免得一会子符掉了再祸害人。老汉等人七手八脚的将老婆婆在另一张床上安顿好,黛玉用沾了灵泉水的干净布条给她包扎伤口。然老婆婆极不配合,救治进行的很慢,血还是淌水似的流。
柱子先还哭,这会子吓的傻子一般,也不吭声了。
想救一个生命垂危之人容易,但相救一个她自己都不想活的人便难了。老汉以为老婆婆受这样的伤,已是必死无疑,一边叹气一边落泪。黛玉偶然瞥到柱子眼神呆滞,傻傻的跪在床边,头都磕破了仍不自知,突然心生一计。她一把将柱子拉到身边,道:“你看看这是谁?”
老婆婆微微抬头,眼珠子动了动。
黛玉一喜,暗道:有戏!
她一手掐了柱子的脖子道:“你不是想你儿子,想到黄泉跟他团聚吗?不如索性带了你孙子一起,好好的一家团聚!”
柱子适时叫道:“奶奶,你不要死,柱子不让你死”
老婆婆大哭起来,挣扎着要将柱子揽进怀内。如此一闹腾,算是闹腾出她的求生意志来了。果然,对付固执老人,小孩子最管用。老人都是喜爱、疼爱孩子的,再固执的性子,见了亲孙子亲孙女也便烟消云散了。何况老婆婆并非一心寻死,不然儿子失踪两年,为何不见她寻死?不过是偶然见到儿子,大喜之后又生大悲,一时接受不了罢了。她虽没了儿子,终究还有个孙子,孙子还那么小,自然舍不得离了他。
祖孙俩抱在一块哭了好一会,黛玉劝着把老婆婆脖子上的伤包扎好。老婆婆年事已高,又受了重伤,不多时便昏睡过去。
柱子站在床前,看着在穿上一动不动的活死人。他看得极是认真,眼珠子一动不动,仔细观察他的脸、手等。父亲失踪时他才三岁,只模模糊糊的记得一个模糊的影子,父亲具体长什么样子,是高是矮是胖是瘦,根本没什么印象。
这便是他的父亲吗?
柱子觉得有些陌生,又有几分亲切,原来他父亲是一个很高大的人。
他想,我不知道什么时候才能长大这么高大 。
黛玉有些不忍心,她走过去,捂了柱子的眼,拉着他走到院子里。不多时,周航也出来了,又过一会,林如海也慢慢走出来,轻轻关了房门。柱子看看林如海,又看看周航,最后目光落在林黛玉身上,晃晃她的袖子,他问:“姐姐,我爹真的死了吗?”
虽然很不想告诉他这个事实,但黛玉还是蹲下身子,看着他的眼睛,说:“柱子,你爹是被坏人害死的,姐姐一定找出还你爹的人,帮你爹报仇。你可相信姐姐?”
柱子愣了一会,点了点头,道:“我相信姐姐。”
午饭是周航做的烤肉,将猎来的兔子山羊清洗好切成小块,架在篝火撒上调料烤熟,喷香的肉味便出来了。周航做饭的技术并不好,仅限能做熟的程度。但老婆婆受重伤,老汉守着她,自然无心饮食,也想不起来做饭;林如海、林黛玉世家出身,打小便是五指不沾阳春水,别说做饭,生火都不会。
平常人吃烤肉没事,但是病人吃不了这个,好在柱子打小帮着爷爷奶奶做家务,会煮粥。空间里有粳米,黛玉拿了些给她,浓浓的熬了一大锅粥。熬粥的水便是经稀释过后的灵泉水,老婆婆吃了粥精神该能恢复很多。
老婆婆醒来,勉强吃了半碗粥,便催着老汉将粥喂儿子吃些。活死人除了对活人的肉感兴趣,怎么可能还吃的下人类的食物?然老婆婆坚持,老汉便只得捧着粥碗去喂,哪里喂得下去,嘴都掰不开,一碗粥下去,流的到处都是。
他捧着空碗回去,说:“都吃了。”
老婆婆:“吃了好吃了好”
这老婆婆明知儿子已死,仍是自欺欺人,也是因母子情深,黛玉也不忍苛责她。不过这样下去,终究不是办法。这一天老婆婆吃了三碗粥,旁的什么都没吃。黛玉他们又住了两天,至第三天的时候,老婆婆日日灵泉水熬的粥养着,精神尚可,已能坐在床上说话,黛玉便将自己从前看过的一卷志怪上的一篇经过加工之后讲给她听。
内容大致是从前有一对老夫妻,活了大半辈子膝下无儿无女,到年近半百的时候,突然撞大运得了一个儿子。夫妻俩爱得像眼珠子一般,那是含在嘴里怕化了捧在手里怕摔了,小儿子长到五六岁,生的雪团儿一般,不想却一病死了。夫妻俩几乎哭死,抱着儿子的尸首不肯下葬,知道尸首腐烂,臭不可闻,实在没法才脏了,却让道士用木头刻了一个儿子的肖像在家里。愿意是儿子没了,让木刻陪着自己,权当是儿子一样,却不知因此导致儿子的魂魄困在木刻之上,无法投胎。
老婆婆听得入神,问:“最后那儿子怎么样了?”
黛玉道:“还能怎么样,他怨恨父母禁锢他,使他无法轮回。后来怨气越聚越多,便化为厉鬼,日日吸食凡人的阳气,作下大罪孽,遭了天谴,魂飞魄散了!”
老婆婆久久不言语,好一会儿才抬起头,问:“我儿也会化为厉鬼吗?”
黛玉道:“逝去之人,该让其早日安息才是。”
她抓住老婆婆的手,感到她的手在微微的颤抖,柔声说:“别忘了,您可还有孙子呢。”
老婆婆道:“你真能为我儿报仇?”
黛玉:“一定。”
老婆婆:“我想再看我儿最后一眼,随后,随后便随你处置罢。我不想我儿恨我,也不想他做无法轮回的孤魂野鬼”
当晚,黛玉、周航便合理将其焚化,并为其超度。焚化前,黛玉取了活死人所穿衣裳的一块布料,他身上的衣裳虽破,看着倒像是新裁的,拿着也许到县城能查到些许蛛丝马迹呢。
以他们俩的功力,其实是能看到一些魂魄的,念经的时候,眼见一片火光之中黑气渐渐散去,取而代之的是魂魄散发的微弱白光,便知,这鬼魂的执念已消,该去轮回了。
第二日,林如海、林黛玉、周航便辞别老人一家,预备前往县城。
两位老人虽不知林如海他们的身份,却也猜到他们不是一般人,见他们答应帮儿子找出真凶报仇,自然是千恩万谢。黛玉留了一壶灵泉水,给柱子一个玉佩,并给他们一百两两银子,嘱咐他们带着柱子搬到镇子上去住,置办几亩地一些薄产,再让柱子读个书,倒也够了。山里荒芜,又没什么人烟,何况他们年纪越发大,在这里便越发艰难,尤其是老汉,狩猎技术和眼神都不行了。
她留的那一壶灵泉水已经详细嘱咐他们每天做饭的时候倒一点,该能吃个十天左右。十天之后,老两口身上的沉珂也该去了,健健康康的活到六七十岁该没大问题,届时柱子也该成家立业了。
离了老汉的家,黛玉便用法术改变形容,如此一来,她便是标准气质刚强的男儿,不会有人再把她认作姑娘了。
当然,这只是她自己认为的。
林如海、周航一致觉得,黛玉即使改变形容,还是十分清秀俊雅,不过却也不会被人认作女儿罢了。
三人骑马,很快便到了县城。先是一个不大的小县城,叫邱县,在陕县南方约二百里的地方。进城之后,先去看过布店、裁缝店,都没有见过活死人身上的布料。黛玉失望要走,一个老裁缝道:“城西新开了一个布庄,很大的一个铺子,据说各种布料都有,几位是否去看看?”
于是,他们便去了那个布庄。
叫阜泰布庄,宽宽敞敞的三间门面,端端正正的挂着牌匾,虽比不上京中的铺子,在这个小县城来说是相当体面了,想来老板也是这县城中数得上的人物。
但这样的大店,仍没有那种布料。
几人失望而归,预备瞧瞧这县城的民风,并听听百姓对县令的看法。据老汉夫妇所说,县令不是个好官,却也不能听一家之言。
在街上走着的功夫,一个二十出头的男子鬼鬼祟祟的跟着他们。最先发现的是黛玉,随后是周航,很快,林如海也觉察出来。相互对一个眼神,几人穿过街道,往一个人少的巷道走去,在一个拐角处将那人堵住。
周航提了他衣领子问:“鬼鬼祟祟跟着我们做什么 ?”
那人忙举了双手讨饶,嘴里叫道:“误会误会,我是来帮你们的”
“谁派你来的?说!”将人抵在墙上,周航厉声问。
周航的气力远超常人,饶是没有用全力,那人已受不了,猛地撞到身后的墙,觉得自己的五脏六腑都被压平了一般,苦不堪言。暗道:早知道这几个人如此不好惹,我便不讨这个巧儿了 。
“壮士,饶命饶命”他道,“我知道那布哪里有。”
周航盯着他看了看,确定他不敢骗自己,才松了手,长身而立,整理了整理自己的衣袖,缓慢却威严的道:“说!”
那人捂着脖子大喘了几口粗气,显然是吓怕了,颤颤巍巍的道:“城外往东五里有一个田庄,庄子里有一个作坊,约有二三十台织布机,日夜不停,织的便是这种布。”
周航“嗯”一声,却没了下文,只拿眼阴恻恻看着他。那人吓得跪在地上,说:“我不敢欺骗这位壮士,确实如此,我亲眼看见过。”
看来是真见过,找对人了。和黛玉对视一眼,周航暗道,便也懒得再吓他,一个市井无赖,还犯不着他费这个心思。直接取出一张符,掐诀驱动,那人便倒豆子似的将知道的所有关于布之事尽皆说了。
原来,他是街头上的混混,平日欺负欺负老百姓靠坑蒙拐骗生活,有时坑骗不到钱饿肚子的时候便做些短工,无非是给地主乡绅出出力,搬运东西或是做农活之类。半年前他接到一个报酬不菲的好活儿,是到城外搬一批货,搞得还挺神秘,当时是蒙了眼去的。不过他是在现成附近跑惯了的,虽蒙了眼也认得是那个庄子。当时运的货便是这样的布,还不少呢,百十匹,装了好几马车,还是晚上运的。
当时他便觉得事有蹊跷,不过完成之后,主人家给了一两银子,他只顾着高兴,便抛却脑后了。今儿见有人打听那布的事儿,又是几个衣着鲜亮的有钱人,便觉得有油水可捞,是以尾随其后。
问明白地址之后,周航便一个手刀将这小流氓敲晕了。黛玉最见不得欺负老百姓的地痞,走过去的时候顺脚踢了两下。林如海见女儿突然露出小女儿的人性之态,捻着胡须在后面边走边乐。
“玉儿,小心别绊了。”他还好心的提醒一句。
他发现,女儿在外面比在家里活泼多了。或许,让女儿多出来走走是对的。虽然世人对女孩要求颇高,规矩也颇多,但他林如海并非那等迂腐之人,女孩子虽不好像男孩子那样抛头露面,不过却不是没有变通的方法。比如,现在这样便不错。他觉得自己的思想已经够开明了,却不想太子殿下比他还开明,竟也能看着未婚妻抛头露面。
林如海是欣慰的,这个女婿选对了。
至少,他不凭着自己的夫权来要求女儿事事屈从,将其禁锢在闺阁之中。
几人到那庄子附近,打听的确有一个作坊。于是,便扮作买布的商人,欲找他们管事的商议买布之事,谁知一个管事没见,被几个小厮轰了出来。
“走走走,我们这不卖布!”他们摆着手,像是驱赶苍蝇一般。
“你们不是织布吗,织了布不卖?”林如海道。
“欸,我说你这人,听不懂人话是不?让你们走不走,找打呢!”说着便举起手中的无花棒要打,被一个年老些的拦下,说:“不过是几个不知轻重的商人而已,犯不着跟他们一般见识,打他们,咱们自己还累呢,快进去吃酒去吧。”
说着便推着那要动手的小厮进去,对方听不情愿,终于还是又骂了句狠话进去了。那老仆便回头对林如海等人说:“你们要买布去别处买去,这里不卖布,再纠缠下去,你们要吃亏的 。”
林如海见那老仆尚有几分善念,便温和的道:“劳烦阁下通知贵东家,就说我愿意出高价”
尚未说完,那老仆便摆着手说:“再高也不行,回去罢。”
这时里面传来另一个不耐烦的声音,“我说老李头,你跟他废话什么,打出去不就完了?要不要兄弟们帮你。”接着便嚷着要抄家伙等等之话。
看来今日是决计问不出什么了,林如海对那老仆拱拱手,算是感激他仗义相助,转身带着黛玉、周航走了。
然而,他们却未走远。只在村子里一户人家安顿下,周航将黑猫鱼丸放了出去。傍晚时候,鱼丸带回消息,说作坊里共有织布机三十台,六十个纺织女工白天黑夜轮流织,一天足足能织上百匹呢。庄子的主人是县里的一位豪绅,实力雄厚,与县太爷都是拜把子兄弟。至于这些不究竟是送到那里加工成衣裳,又穿在活死人的身上,因为过程太过于隐秘,一时尚未查探得来。
看来这邱县的县太爷背后必然跟制作活死人之背后主谋有些关联。
关于县太爷的传言,鱼丸也打探到不少。其名声那叫一个坏,他到邱县的第一天,便先立下了一个规矩,无论朝廷征收多少赋税,都要在原本赋税的基础上再加三成。这三成不消说,自然是进了县太爷的腰包。百姓喊冤,他不问青红皂白,谁给了银子便判谁赢,输了的要么充军,要么便被敲诈一番。充军的一走便了无音信,不知是死是活,久而久之百姓宁愿冤屈而死也不愿告官,免得带累家人。
至于他那个拜把子豪绅,更是为祸乡里,看上一个农户的女儿,人家父母不同意,愣是将其全家充军,抢了那女孩做小,县太爷还去参加了纳小的筵席。
这样的乡绅,这样的官员,千刀万剐也不足惜。
看来这次县城真没来错。
晚饭时分,与农户一家交谈,说起县太爷和这位豪绅,他们也是满腹怨言。
“先生您不知道,百姓们不容易啊!”男主人是一个五十上下的汉子,穿着粗布短褐,胳膊肘、膝盖、屁股上都打着补丁。他见林如海十分斯文儒雅,一看就是个读书人,便很自然的称之为先生。他说:“我们辛辛苦苦,一年到头趴在田间地头,交了官家的,连自己的口粮都不够,孩子们日日吵着饿,没法子”
他儿子才二十岁出头,常年在日头底下晒,看着像三十的样子。
“再这么下去”他看了一眼旁边蹲着挑麦子里石子的一双小儿女,大的哥哥不过四五岁的样子,妹妹最多三岁,胳膊很细,竹竿似的。他说到一半,不说了,这时他媳妇出来,怀里还抱着一个极小的婴儿。庄户人家不像仕宦家庭那么多规矩,平日什么人都见,也没甚避讳,就连林如海等见有妇人进来,想要回避,也被拦下说不用,况也没有可回避的地儿。出于礼貌,林如海、周航除最开始打招呼之外,便将眼看向别处,不看那女人。
黛玉倒看了那女人一眼,笑道:“这孩子多大了?”她身量小,以男孩子来看,不过十岁左右的样子,众人都拿她将小孩子看。因此,她便是盯着那女人看,农户家人也没有觉得有什么失礼之处。
女人道:“八个月了。”
黛玉又问:“男孩还是女孩?”
女人答:“女孩。”她叹了一口气,把男人没有说完的话补完。“再这么下去,便要卖孩子了。”她说这句话的时候,眼里含着泪,牙齿沿着嘴唇,扭过头去,似乎不想看一双儿女并怀里的孩子。
不到万不得已的时候,谁舍得把自己的亲生孩子卖掉?
黛玉打小长在富贵之中,从未认真了解过民间疾苦。写老百姓不容易的书籍倒是看过不少,但不免有些隔靴挠痒之感,并没有如此触目惊心体验。这次出来,见到这些人,她才真觉得普通老百姓的不易,那些贪官污吏当着实可恶!
晚饭后,她对林如海道:“爹爹可一定要将贪官绳之于法。”
林如海点点头,嗯了一声。周航将一些稻草铺在地上,稻草之上又铺一席子,席子略显破烂,但总比没有强。他们借宿的这户农家,只有三间瓦房,老汉夫妇住一间,他儿子媳妇一间,孩子们一间。如今将孩子们挪到另两间挤挤,腾出一间给林如海他们住。老汉一家不知黛玉的女儿身份,又听林如海说是带着儿子和侄子出来做买卖历练历练,自然不觉得同住一室有什么不方便。
这间屋子有一大一小两张床,大的也就一人来长,一米来宽,睡一个人正好,两个人有些挤。窄的若是和成年人睡上去,脚便露在外面了。他们三人里只有黛玉身量小,能睡得下小床。因此,林如海和周航两人之间,必然有一个人要打地铺。
周航但是提议去空间里睡,林如海说在外面应万事小心,能不进空间便不要进,免得一时不察觉,惹出什么祸事。因此,黛玉、周航只得打消这个念头。
周航抢在林如海之前将地铺铺好,便是让林如海打消将床让给他的念头。于情于理,他都该这么做。一则,林如海是他未来老丈人,算是长辈,自该尊重;二则,他是修士,身体素质强过林如海许多,他就是不铺任何东西,在地上睡一夜也没事,林如海便不行了。
谁料他铺床的时候林如海没说什么,刚铺好,林如海便走过来,拍了拍他的背。
“航儿,你去床上睡。”林如海说。
“”周航愣了愣,忙往地铺上一躺,呵呵笑道,“我,我就睡这很好。”
自己睡床,让老丈人睡地上,这事打死他都干不出来好不。
在林如海看来,让他睡床,尊贵的太子殿下打地铺,这事也不是为臣的应该干的。再说,以后若是传到圣人耳朵里,自己敢让圣人的宝贝儿子打地铺,怕也不会有什么好果子吃。
周航已经把地铺占了,林如海拉不起来他,皱眉道:“你是太子,怎么能打地铺?”
周航道:“我现在不是太子,大人把我当成您的晚辈就是了。哪有晚辈睡床让长辈打地铺的道理,大人莫跟我争了。”后面一句他没说出来,争你也是争不过我的。
黛玉也适时插腔道:“爹爹,您就依航哥哥的罢。”
林如海看了女儿好一会,道了声“好”,起身走到床上坐下。没来由的,他心里有些不痛快。女儿劝他睡床,虽是为他好,却也让他有些失落。黛玉的性子他最了解,她若真将他当作最亲密之人,多半会让他打地铺,让周航睡床。而现实恰恰相反,也就是说,在黛玉心里,周航的位置甚至已经隐隐超越他这个父亲。虽知女儿大了早晚会有这么一天,她会嫁人,会生儿育女,会与他这个父亲多多少少有些疏离。这非是她不孝,而是她终将会有自己的人生。却没想到,这一天来得这么早,早到他有些失落、有些无措
他一直以为自己能坦然的接受女儿的成长,他错了。
林黛玉天性敏感,很快,她便感受到林如海的异常。看向他的方向,她担忧的叫了一声:“爹爹”
林如海笑了笑,声音淡淡的:“爹爹的玉儿长大了,爹爹高兴。”
对,他应该高兴的。女儿有了好归宿,有真心在意她,真心对她好的人。他应该为女儿高兴,女儿就算不再把自己当成最亲密之人又如何?自己永远是她的爹爹,还是她将来儿女的外公。想到将来黛玉的儿女,一定也像黛玉小时候一样乖觉,便不由得呵呵笑了。
黛玉歪着头问:“爹爹怎么又笑了?”
林如海道:“想到些好笑的事罢了。”
黛玉:“什么好笑的事,爹爹何不说与我听听?”
林如海摇了摇头,道:“不能说,不能说”
黛玉不依,执意要他说,因走过去攀着他的胳膊说:“爹爹告诉女儿!”林如海拉过女儿,悄声在她耳边道:“现在不能说,等明儿航儿不再的时候爹爹单独告诉你。”
黛玉便知恐不是什么好话,多半是捉弄她的,而且跟周航有关。她哼了一声,甩开林如海的胳膊道:“不说便不说罢,爹爹不想说,女儿还不想听呢。”因回到自己床上,合衣而卧,用被子蒙了头。
周航也听到林如海的悄悄话,心里是喜滋滋的,林如海肯开他和黛玉的玩笑,说明是真将他当女婿了,不枉他花那么多功夫表现加讨好。在心里偷乐了半天,见林黛玉不好意思,羞愤的用被子蒙头,不由担心的道:“玉儿妹妹,别蒙头,再闷着!”在林如海面前,他总与黛玉兄妹相称,免得林如海误会他是想占便宜的登徒子。
黛玉不理,周航又道:“三更后,我去夜探织布作坊。”
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