第十一章 淤泥
海面上刮起西南风，水手们转脚调向，海风鼓起巨大的风帆，推着大船迅疾前行。他们比预计更早抵达“淤泥带”最外侧，船身甫一接触“淤泥”，速度便减弱下来，似是有人在水下拉开一张网，截住了整条船。夕阳余晖落在海面上，使“淤泥”发出五颜六色的诡异华彩，在绮丽背景的衬托下，“淤泥”之上的尸骸遍野，白骨累累更显触目惊心。当涂认出了其中一些动物，但大多数是他并不熟悉的海鸟，不少鸟濒死前保持着振翅欲飞的姿态，超过一米的羽翼奋力舒展c扇动，躯体绷成一条直线，脚下却像是被无数双手紧紧攥住，丝毫不得动弹。当涂透过时间，听到这只鸟儿凄厉c绝望的嘶鸣。他看见了它幽深空洞的双眼，柔软的眼珠在烈日下腐朽，又或许，被其他猎食者啄食。
当涂c孟门c海禹c周饶随孟门立于船头，望着远处逐渐清晰的“穹顶”，心中百感交集。
“进入‘淤泥带’后速度自然放缓，通过这片区域大约需要三天时间。”莫渠的声音穿过面具，嘶哑干枯，让当涂想到了那只鸟。
一路追寻的千石岛近在眼前，众人却失了最初踏上旅途时的激动与喜悦，不论各自的部落首领对他们说过什么，眼下，在狄明和毕方接连惨死的局面下，他们已经失了安然入睡的权力。千石岛上真的有宝藏吗？既从未有人能登岛而返，岂知那儿不是地狱？
毕方的尸体已经被收殓完毕，按照莫渠的建议，众人准备将他葬于“淤泥带”之后的乱石堆。这个生于崇吾湾的弄潮儿，一直以来勤恳劳作，古道热肠，直至二十三岁被选作良余勇士，随其他五人一同出海，集万众瞩目于一身，达人生巅峰。他喜爱崇吾湾的悲伤小调，经常披着捕鱼归来的朝阳，哼出让人肝肠寸断的旋律。他熟悉大海，知道此次出海万分险恶，但万万没想到，自己会死于比大海更加险恶的人心。
“崇吾湾，崇吾湾，天晴时能看见岛上。”
船前行的速度越发缓慢，除必要的留在甲板上掌控风帆的水手，其余人全部去到最底层，左右各列二十人，坐于凹槽内，手握巨桨，躬身曲臂，应着领头人响亮的号子，紧咬槽牙，奋力划动。密闭的船舱内，热气升腾，水汽氤氲，汗水从闷热的面具中滑落，全部经由下颌处缺口流出，落在地上，汇成一条溪流。酸臭的溪流盘踞在每名水手的脚下，混杂着空气浓重的腐臭，让人无法呼吸。好在人类的嗅觉具有很强适应性，所有水手此刻都已经失了嗅觉，闻不出香臭，觉不出苦累，他们只知道自己需这样无休止地划下去，直到将整只大船驶出“淤泥”。
人手不足，余下的四名勇士自然不能作壁上观，他们轮流替下体力不支的水手，同大家一起喊起号子，竭力前行。昏暗的船舱内模糊了时间的概念，所有人看不见日出也看不见失落，他们只是不知疲惫地划啊划，憋着一口气不敢松懈，生怕自己露出一个小口就筋疲力尽，再也爬不起来。肌肉肿胀，变作一团没有意识的血肉，有人递来水，就到嘴边喝一口，有人递来肉，送进嘴中嚼两下破泥而行，不进则退，莫渠说，千万不能在此刻倒下！
晨曦初现，可惜光亮无法照进沉闷的底舱。当涂与稍作休息的水手进行替换，拖着两条僵硬的胳膊来到甲板上。乍一见，金光刺目，泪流满面，眼前一团混沌，明灭不清，当涂本能地举手挡在额前，片刻后才略微缓过一些。“穹顶”逐渐清晰，在朝阳的照耀下，金光满溢，无比徇烂，当涂回想起那条千石岛传说——五十年前的某个冬夜，千石岛上忽然发出亮光，将夜晚照耀得如同白昼，大陆人伏地祈祷c争先出海，最后，所有狂热与希望通通被寒冷冻结。所谓“千石岛发光”，会不会指的是月光洒在“穹顶”上？即便此刻莫渠在旁，当涂也没有再做深思，因为他的注意力已经被“穹顶”内一团形状起伏的黑色阴影所吸引。
“那就是千石岛。”老人苍老的声音经由海风之手，飘散至当涂耳畔，话音拨动琴弦，年轻人骤然间失了呼吸，只听得见自己胸膛内一颗心脏咚咚作响。全身的血液在此刻凝固，纷杂的思维静止不动，脚下“淤泥带”阻力还在，让人产生一种船在平路上滑行的错觉，当涂所有感官在这一瞬间与外界切断，他像是被抛进了一个了无生气的世界，这个世界静默c缓慢c无声无息。
当涂鬼使神差地摘下了面具，一旁的莫渠也不拦他，只是默默地瞥了他一眼。
当涂终于找回了呼吸和血液，四面虽是死亡堆积起的沉默，但身后船舱内人进人出，号声低沉，他甚至透过腐臭的缝隙，嗅到了温热的汗臭味。他在内心长舒一口气，右手伸进衣袋，摸到了冰冷的骨笛，他终于可以确认自己活着——看见了千石岛。
身后有人来喊他回底舱换值，当涂闻言应了一声，抬手利索戴上面具，躬身如猎豹般矫捷地钻入底舱口，在莫渠视野中消失不见。
入夜，风势渐起，莫渠确认风向后命令众人出舱吃喝休息。如果他计算无误，只需明天再划桨半天，整艘船就可以穿过“淤泥带”，他回头扫了眼船舱内的五十名精壮水手，看着他们带着最后一丝力气互相打趣庆祝，看着舱内点点灯光照映在他们稚嫩的脸上，目光深处生出点点寒光。
天生热情的海禹已在这两天两夜的通力协作中结交了好几个水手，依规矩用餐时水手和勇士们分桌而坐，海禹便一边啃着包子，一边与其他几人津津乐道，讲述自己从水手那里听来的有趣传闻。
“喊号子的那个胖子叫江浮，据说当水手前是一名号手，气息又稳又足。”
能连续喊两天两夜号子的人自然来历不凡，这点无需海禹转告，当涂c孟门与周饶早就心知肚明。周饶梗着脖子吞下一大口鸡肉，翻了个白眼，嘲笑海禹：“要么说些新奇的东西，要么闭嘴吃饭，明天一早还要下舱划桨，我看你筷子都拿不稳了，还是省些力气吧。”
海禹气得想打人，但他身板实在太过瘦小，虽然周饶看着弱不禁风，这两天两夜划下来，那条细长的手臂端起饭碗仍旧四平八稳，其余三人心中皆是默默惊叹。
海禹像是饿坏了，在取餐时拿了五个包子外加一海碗阳春面，面碗舔得一干二净，但包子还余下两个，因为上船前莫渠就宣布过规矩，船上粮食有限，如有浪费者，罚独自洗刷全部甲板，海禹战战兢兢地又咽下了一个包子，托着肚皮，望着盘子，心如死灰。水手们早已用餐完毕，陆续离开饭堂，回到住处休息，周饶最先失了耐心，剔着牙拂袖离开，孟门看着海禹，却不说话，当涂察觉到自从因毕方意外死亡审问海禹，孟门对海禹就竖起了戒备之心。他正犹豫要不要开口缓解尴尬，孟门突然毫无征兆地抢先一步，将海禹面前的餐盘端到自己跟前。
当涂怔了怔，对孟门的行为无法理解。海禹倒像是真的缺心眼，愁云满布的脸上瞬间绽放出露小动物般的笑容，他用力拍打孟门肩膀，不住感谢。孟门冲着他笑了笑，然后掰开一半包子，放进当涂的餐盘。
“我也吃不下了，你帮忙解决一半吧。”孟门扭头看向当涂，脸上因五官诡异而扭曲的笑容逐渐加深。
是夜，当涂坐在卧榻上久久无法入睡，他在脑海中一遍遍回放晚饭时的画面，海禹的笑，孟门的笑，周饶的笑，所有人的笑仿佛化作利箭，朝他胸口袭来。当涂再次确认一直藏于枕头下的匕首，他知道自己不是天性多疑的人，他相信自己一定是察觉到了无法言说的细节，这些细节被大脑忽视，却被心脏铭记。升山人相信，猎杀动物会让猎手得到一部分动物本能，比如生存技巧，比如预知危险。
当涂辗转反侧，直到凌晨意识才渐生朦胧，梦有如雨夜林间薄雾，轻柔妙曼，缠绕上来。他听见了远处少女在吟唱，他手握匕首，小心翼翼地拨开树丛，靠近，再靠近，一个身着粗麻衣裙的女孩赫然出现在眼前。女孩唱的歌谣听不真切，一切都裹挟在雾里，叫人分辨不清。
当涂正疑惑，女孩忽然停止歌唱，缓缓转过身来，面向当涂，嫣然一笑：“你把蔷薇花种在哪里啦？”女孩长得可真好看，柳眉凤眼，唇角衔笑，声音亦如山间清泉，轻柔透亮，她站起身，娉婷袅娜地来到当涂眼前，她仰着白玉般的脸颊，柔声再问：“你把蔷薇花种在哪里啦”
当涂猛然惊醒，阳光透过窄小的窗口，在室内投下一束光亮。当涂用毛巾简单擦了把脸，换上藏青色粗布短褐，下着黑裤布鞋，束紧裤管袖口，整理衣襟，推门而出。从昨晚用餐开始，所有人都默契地卸下了面具，当涂知道这是因为千石岛越来越近的缘故，虽然不知为何，但事实证明越靠近“穹顶”，“淤泥”上的动物尸骸越少。走到回廊尽头，眼下乌黑凝滞的海面上，见不到任何动物残骸，更令人惊叹的是，不远处“穹顶”内千石岛的侧影已经一览无余。当涂没有在原地做过多停留，他匆匆用完早餐，顶替了一位轮值水手，在依旧昏暗沉闷的底舱内，开始最后半天的劳作。
眼尖的水手透过狭小舷窗，观察到船侧厚重的“淤泥”逐渐稀疏，他惊喜地大声呼喊道：“就要过‘淤泥带’啦！船越开越快啦！”众人闻言纷纷缓下手中的动作，探身往窗外看去，船舱内凝滞数日的空气第一次流动起来，大家忍不住交头接耳，窃窃私语，虽然手上动作不敢听，但脸上的笑意同样克制不住。
海禹一反常态地，在一片喜庆中哭丧着脸，他凑到当涂跟前，小声问：“他们知道自己不跟我们一起去千石岛吗？”
当涂咬住下唇，内心一沉，用沉默代替回答。他想这群水手们自然是知道的，如果到现在还被蒙在鼓里，那么莫渠和他们四人很难从船上离开，但如若他们已经知道自己不过是为他人做嫁衣，根本无法登上甚至靠近千石岛，数日努力付诸东流，此刻又为何能够这般开心？
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当涂c孟门c海禹c周饶随孟门立于船头，望着远处逐渐清晰的“穹顶”，心中百感交集。
“进入‘淤泥带’后速度自然放缓，通过这片区域大约需要三天时间。”莫渠的声音穿过面具，嘶哑干枯，让当涂想到了那只鸟。
一路追寻的千石岛近在眼前，众人却失了最初踏上旅途时的激动与喜悦，不论各自的部落首领对他们说过什么，眼下，在狄明和毕方接连惨死的局面下，他们已经失了安然入睡的权力。千石岛上真的有宝藏吗？既从未有人能登岛而返，岂知那儿不是地狱？
毕方的尸体已经被收殓完毕，按照莫渠的建议，众人准备将他葬于“淤泥带”之后的乱石堆。这个生于崇吾湾的弄潮儿，一直以来勤恳劳作，古道热肠，直至二十三岁被选作良余勇士，随其他五人一同出海，集万众瞩目于一身，达人生巅峰。他喜爱崇吾湾的悲伤小调，经常披着捕鱼归来的朝阳，哼出让人肝肠寸断的旋律。他熟悉大海，知道此次出海万分险恶，但万万没想到，自己会死于比大海更加险恶的人心。
“崇吾湾，崇吾湾，天晴时能看见岛上。”
船前行的速度越发缓慢，除必要的留在甲板上掌控风帆的水手，其余人全部去到最底层，左右各列二十人，坐于凹槽内，手握巨桨，躬身曲臂，应着领头人响亮的号子，紧咬槽牙，奋力划动。密闭的船舱内，热气升腾，水汽氤氲，汗水从闷热的面具中滑落，全部经由下颌处缺口流出，落在地上，汇成一条溪流。酸臭的溪流盘踞在每名水手的脚下，混杂着空气浓重的腐臭，让人无法呼吸。好在人类的嗅觉具有很强适应性，所有水手此刻都已经失了嗅觉，闻不出香臭，觉不出苦累，他们只知道自己需这样无休止地划下去，直到将整只大船驶出“淤泥”。
人手不足，余下的四名勇士自然不能作壁上观，他们轮流替下体力不支的水手，同大家一起喊起号子，竭力前行。昏暗的船舱内模糊了时间的概念，所有人看不见日出也看不见失落，他们只是不知疲惫地划啊划，憋着一口气不敢松懈，生怕自己露出一个小口就筋疲力尽，再也爬不起来。肌肉肿胀，变作一团没有意识的血肉，有人递来水，就到嘴边喝一口，有人递来肉，送进嘴中嚼两下破泥而行，不进则退，莫渠说，千万不能在此刻倒下！
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“那就是千石岛。”老人苍老的声音经由海风之手，飘散至当涂耳畔，话音拨动琴弦，年轻人骤然间失了呼吸，只听得见自己胸膛内一颗心脏咚咚作响。全身的血液在此刻凝固，纷杂的思维静止不动，脚下“淤泥带”阻力还在，让人产生一种船在平路上滑行的错觉，当涂所有感官在这一瞬间与外界切断，他像是被抛进了一个了无生气的世界，这个世界静默c缓慢c无声无息。
当涂鬼使神差地摘下了面具，一旁的莫渠也不拦他，只是默默地瞥了他一眼。
当涂终于找回了呼吸和血液，四面虽是死亡堆积起的沉默，但身后船舱内人进人出，号声低沉，他甚至透过腐臭的缝隙，嗅到了温热的汗臭味。他在内心长舒一口气，右手伸进衣袋，摸到了冰冷的骨笛，他终于可以确认自己活着——看见了千石岛。
身后有人来喊他回底舱换值，当涂闻言应了一声，抬手利索戴上面具，躬身如猎豹般矫捷地钻入底舱口，在莫渠视野中消失不见。
入夜，风势渐起，莫渠确认风向后命令众人出舱吃喝休息。如果他计算无误，只需明天再划桨半天，整艘船就可以穿过“淤泥带”，他回头扫了眼船舱内的五十名精壮水手，看着他们带着最后一丝力气互相打趣庆祝，看着舱内点点灯光照映在他们稚嫩的脸上，目光深处生出点点寒光。
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“喊号子的那个胖子叫江浮，据说当水手前是一名号手，气息又稳又足。”
能连续喊两天两夜号子的人自然来历不凡，这点无需海禹转告，当涂c孟门与周饶早就心知肚明。周饶梗着脖子吞下一大口鸡肉，翻了个白眼，嘲笑海禹：“要么说些新奇的东西，要么闭嘴吃饭，明天一早还要下舱划桨，我看你筷子都拿不稳了，还是省些力气吧。”
海禹气得想打人，但他身板实在太过瘦小，虽然周饶看着弱不禁风，这两天两夜划下来，那条细长的手臂端起饭碗仍旧四平八稳，其余三人心中皆是默默惊叹。
海禹像是饿坏了，在取餐时拿了五个包子外加一海碗阳春面，面碗舔得一干二净，但包子还余下两个，因为上船前莫渠就宣布过规矩，船上粮食有限，如有浪费者，罚独自洗刷全部甲板，海禹战战兢兢地又咽下了一个包子，托着肚皮，望着盘子，心如死灰。水手们早已用餐完毕，陆续离开饭堂，回到住处休息，周饶最先失了耐心，剔着牙拂袖离开，孟门看着海禹，却不说话，当涂察觉到自从因毕方意外死亡审问海禹，孟门对海禹就竖起了戒备之心。他正犹豫要不要开口缓解尴尬，孟门突然毫无征兆地抢先一步，将海禹面前的餐盘端到自己跟前。
当涂怔了怔，对孟门的行为无法理解。海禹倒像是真的缺心眼，愁云满布的脸上瞬间绽放出露小动物般的笑容，他用力拍打孟门肩膀，不住感谢。孟门冲着他笑了笑，然后掰开一半包子，放进当涂的餐盘。
“我也吃不下了，你帮忙解决一半吧。”孟门扭头看向当涂，脸上因五官诡异而扭曲的笑容逐渐加深。
是夜，当涂坐在卧榻上久久无法入睡，他在脑海中一遍遍回放晚饭时的画面，海禹的笑，孟门的笑，周饶的笑，所有人的笑仿佛化作利箭，朝他胸口袭来。当涂再次确认一直藏于枕头下的匕首，他知道自己不是天性多疑的人，他相信自己一定是察觉到了无法言说的细节，这些细节被大脑忽视，却被心脏铭记。升山人相信，猎杀动物会让猎手得到一部分动物本能，比如生存技巧，比如预知危险。
当涂辗转反侧，直到凌晨意识才渐生朦胧，梦有如雨夜林间薄雾，轻柔妙曼，缠绕上来。他听见了远处少女在吟唱，他手握匕首，小心翼翼地拨开树丛，靠近，再靠近，一个身着粗麻衣裙的女孩赫然出现在眼前。女孩唱的歌谣听不真切，一切都裹挟在雾里，叫人分辨不清。
当涂正疑惑，女孩忽然停止歌唱，缓缓转过身来，面向当涂，嫣然一笑：“你把蔷薇花种在哪里啦？”女孩长得可真好看，柳眉凤眼，唇角衔笑，声音亦如山间清泉，轻柔透亮，她站起身，娉婷袅娜地来到当涂眼前，她仰着白玉般的脸颊，柔声再问：“你把蔷薇花种在哪里啦”
当涂猛然惊醒，阳光透过窄小的窗口，在室内投下一束光亮。当涂用毛巾简单擦了把脸，换上藏青色粗布短褐，下着黑裤布鞋，束紧裤管袖口，整理衣襟，推门而出。从昨晚用餐开始，所有人都默契地卸下了面具，当涂知道这是因为千石岛越来越近的缘故，虽然不知为何，但事实证明越靠近“穹顶”，“淤泥”上的动物尸骸越少。走到回廊尽头，眼下乌黑凝滞的海面上，见不到任何动物残骸，更令人惊叹的是，不远处“穹顶”内千石岛的侧影已经一览无余。当涂没有在原地做过多停留，他匆匆用完早餐，顶替了一位轮值水手，在依旧昏暗沉闷的底舱内，开始最后半天的劳作。
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海禹一反常态地，在一片喜庆中哭丧着脸，他凑到当涂跟前，小声问：“他们知道自己不跟我们一起去千石岛吗？”
当涂咬住下唇，内心一沉，用沉默代替回答。他想这群水手们自然是知道的，如果到现在还被蒙在鼓里，那么莫渠和他们四人很难从船上离开，但如若他们已经知道自己不过是为他人做嫁衣，根本无法登上甚至靠近千石岛，数日努力付诸东流，此刻又为何能够这般开心？
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