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正文 128.拔刀

  秦湛起身走下缓坡, 然后停在那棵粗壮的大树脚下, 环视四周,视野尽头除了苍天就是林海,韩清澜那样的姑娘于这片山林而言, 就好比一叶孤舟行在海上,过去了连朵浪花也翻不起,如何去寻她的踪影?

  “澜澜”秦湛在那棵树脚蹲下, 垂下双眸, 稳住心神,冷静地思考, 一个人的体重起码几十百把斤, 从那块岩石滚落下来,在松软的草丛上留下了痕迹, 而那痕迹到这颗树脚下就停了,显然侍卫的分析是对的。

  若是韩清澜当真摔到这里, 受了伤不利于行,那她会怎么做?

  秦湛闭上眼睛,凭脑海里往日韩清澜的言行思想,去猜测她的做法——她聪敏机智,心性坚韧, 遇事时少见慌乱,心中将家人看得极重, 必不会轻易放弃

  “沿着这边继续找。”半晌, 秦湛蓦然睁眼, 抬头看一眼上方的路,也不爬坡上前,就在原高度上沿着路的方向继续往前。没走几步,在一处积水的小水潭边,便看到湿润的泥土里有一串小洞。

  那一串小洞指向的方向和路的方向一致,而秦湛比划了几下,像是径约寸许的树枝插进去形成的,显然,是韩清澜受伤之后以树枝为杖,支撑走路造成的。

  “主子,这里有个山洞!”快到午时,前头的侍卫高声向秦湛禀报。

  佟大嫂的男人远远看了一眼,道:“农人们得闲了会进山,雨后讨蘑菇,秋天捡板栗在山里耽搁得久了,就会找个这样的山洞歇息一晚。”

  秦湛略一颔首,快步走了过去,那是一处浅窄的山洞,门口散落碎石,山洞里有焚烧过的痕迹,最里侧铺着一些干草,一切都符合佟大嫂的男人所说,并无什么特别之处。

  “这里有一把砍柴刀。”那侍卫将山洞里里外外仔细搜寻过,将柴刀呈给秦湛。

  这时候,佟大嫂两口子也追了上来,佟大嫂看了一眼就讶然道:“那刀是我平时用来劈柴的。”

  那韩清澜来过这里无疑,那侍卫想了片刻,又道:“但是这里没有任何打斗和有人受伤的痕迹,说不定是不小心掉的。”

  秦湛不言,从山洞门口的碎石旁捡起一块碎布,看样子是从衣袍的下缘割裂下来的,那块碎布的花样十分普通,但料子却是绸的,按理,会进山寻货的人家境必然贫困,是断然穿不起这样的布料的。

  他将那块布举起来,对着阳光翻来覆去地看,发现上头沾着一些灰白色的粉末,伸出指头捻一捻,又发现上头一块污渍粘稠厚重。

  秦湛将那块布递给一个侍卫,示意那侍卫分辨,那侍卫照做了,立即道:“这是铅粉和黄蜡。”

  “铅粉?”秦湛心头一凛,这两样东西是铸铜需要用到的。

  “是。”那侍卫反复确认,道:“属下经常自个儿修补刀剑,最清楚不过了,这铅粉初时是黑色的,放久了就会变成这种灰白之色。”

  “殿下。”陈若非见秦湛进来,立即迎上去。

  秦湛颔首,陈若非知趣地没说话,一直进了屋子里,秦湛屏退了左右,陈若非才急切地问道:“可有什么眉目?”

  “应该是肃王府的人做的。”秦湛的面色冷比寒冰,将手中的茶杯生生捏碎。

  陈若非反问道:“肃王府?”

  秦湛并不是凭空猜想,而是从种种迹象推测出来的,“首先,那些人虽然扮作流民,但身手和行事手段十分高明,要么是军旅中人,要么是豪门世家暗里豢养的私卫。”

  这些陈若非都认同,但他仍是不解:“澜澜一个姑娘家,做什么能碍到肃王府,以至于要出动这么大的阵仗?”

  秦湛鼻翼里沉沉地呼出一口气,“你我当初一同去蜀中查的曹天河私盐案,涉案有几本重要的账册,你还记得吗?”

  “记得。”陈若非点头,“当初周平是替曹天河挣钱的人,因此他手里的那本蓝皮册子,是出账,拿到蓝皮册子就能牵出整个私盐贩卖线,也能定下曹家父子的罪责。”

  “所以周平因此被曹天河灭了满门。”秦湛接着道:“但是之后曹家一力承担,曹天河又烧毁了许多物证,私盐案于秦明义来说不过是损失一条财路,折一只好用的狗,这事儿根本伤不了秦明义的根基,秦明义最在意的,是红皮册子,因为那是出账。”

  出账上所记录的,顾名思义,是曹天河贩卖私盐所得的巨额银钱的去向,曹天河既是给秦明义办事,银钱自然是流向了肃王一系的官员手里,那本红皮册子相当于是一份肃王系官员的名单,且依着银钱数目便能分出这些官员在肃王阵营的轻重。

  陈若非当初只是因父亲陈秉槐主理此案,才给秦湛帮手,但对内里知道得不够详尽,愣了一下,道:“那红皮册子不是在钟家兄妹的父亲手里消失了吗?”

  韩清澜将册子给秦湛以后,他派人去查过帮韩清澜保管账册的刘妈妈一家,尤其是那个莫名逃跑的儿媳,将始末拼凑了个大概,“钟家兄妹的父亲是掌红皮册子的人,他怕将家人牵连进去,甚少回家,一直住在姘头那里,他那姘头后来改名换姓嫁给了澜澜的乳兄弟,约莫就是因此将册子带进了澜澜的账册里头。”

  秦湛甚为自责:“秦明义不知道澜澜将红皮册子给我了,所以才会劫持澜澜,而且我没料到他今年连失一双儿女之后,行事会变得如此张狂。”

  陈若非听到这里,脸上的忧色更甚,当初为着蓝皮册子,曹天河父子就狗急跳墙,何况如今牵涉到更重要的红皮册子。这事儿也怪不得秦湛,红皮册子牵连甚广,秦湛和盛元帝不可能告知秦明义,而且如今秦明既劫持了韩清澜,若再漏出册子不在她手中,反而会不利。

  “你看看这块布上的东西,应该是抓澜澜的人的衣裳上割下来的。”秦湛将那块山洞里捡到的布料递给陈若非。

  “铅粉和黄蜡难道是将澜澜掳到了一个可以熔铸青铜的地方。”陈若非拧眉沉思片刻,忽然道:“莫非,是前朝的留王密道?”

  前朝的国都在江越,并不是如今的京城所在,而通河曾属于留王的封地,那位留王不是个安分的主儿,一心谋反,后来谋反失败之后,民间便一直流传,说留王在通河某处秘藏了无数珍宝。其实看过前朝国史的人都知道,留王的密道不是用作藏宝,而是用以私自铸造钱币和兵器。

  前朝和当今新旧交替之际,正是肃王最先攻入通河,肃王宣称没找到留王密道,先帝军务和政务缠身,没将此事放在心上,盛元帝登基以后倒是有大臣提过,只不过找了两回没找到,也就不了了之。

  “我也不确定,但极有可能。”秦湛抽出自己的刀,清亮银白的利刃映照出他冷酷的眼神。

  秦湛身为皇子,行事比秦画便利得多,很快找来通河县新旧两朝的县志,以及通河的地理水文图,在房里满满铺开一地,一个翻书,一个看图,将地图上符合条件的各处标示一一出来。

  “殿下,有人要见您。”侍卫在门外禀报,秦湛随口道:“不见,不见任何人。”说完忽然抬起头,江南案查得差不多,只待押解涉案犯人进京,收尾的事交给赵子登之后,秦湛是微服入的通河,而且刻意遮掩了行踪,谁会点名道姓地要见他?

  秦湛垂首继续看图,但,又问一句:“是谁?”

  “属下不知。”侍卫呈进来一个东西,“那人说您见了这个就知道了。”

  秦湛抬眼一瞧,侍卫手里的是一个小瓷瓶,他是个记性很好的人,立时便觉得那瓶子似曾相识,伸手接过来,拔开了瓶子的软木塞,果然,是一股熟悉的奇异香味儿。

  “让他等着。”秦湛放下手中的图册,起身拿起放在桌上的刀,大跨步往会客的厅堂走去,边走边对侍卫道:“关好驿站的门,不许任何人进出。”

  陈若非隐隐觉得不对,秦湛已然出了屋子。

  会客的小厅里,一个身量颀长的男子面窗而立,虽然在屋内,却依旧戴着一帽檐宽大的斗笠,听到身后拔刀的声音,男子从容地转身,面上是一个淡淡的笑容:“这么想杀我?”

  秦湛目光冷然,那个瓷瓶的样式和当日在马场上,从秦昭怀中掉落的瓷瓶一样,里头的药味和韩清澜酒后的体香气像,他就知道来的是秦昭。

  是了,秦昭一直觊觎韩清澜,但秦昭是肃王世子,最重要的是他身为叔辈,无论为妻为妾,都不能肖想韩清澜。或许,韩清澜遭劫,并非是因为红皮册子,而是因为秦昭?

  想到这里,秦湛眼中杀意更深。

  秦昭往前走两步,将脖子抵上秦湛的刀,脸上笑意更浓:“你若杀了我,这辈子都别想再见她。”

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