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正文 第92章 开封,开封

  张奇沉浸在磨坊系统升级的喜悦中还没多久,就被一件家事扰乱了自己的心情。

  原来是金英莲的父亲去开封看望自家兄弟,没想到李自成攻打开封,于是被困在城里了。张奇听了,登时拍了拍脑袋,这些天他忙着升级系统的事,也没注意家人的去向。要不然他也不能让金老儿去什么开封啊。他当然知道开封将会被李自成围困的事,而且这是历史上一件极为悲惨的事件。

  崇祯十五年五月,李自成c罗汝才再次联兵三打开封。屡攻不克,于是围而不攻,以坐困之。开封城中只有高名衡c陈永福守军万人,粮饷日匮。六月,明廷命兵部侍郎侯恂与总督孙传庭率军渡黄河,救援开封,被闯军击败,再令督师丁启睿c保定总督杨文岳及总兵左良玉各部率兵十八万,号称四十万火速往援,会师朱仙镇,欲解开封之围。

  李自成留一部继续围攻开封,将主力移至朱仙镇西南,占据有利地形,最终大败明朝援兵,得降卒数万,复围开封。

  在农民军的长期围困下,据史料载:“割在野之麦,官兵水食俱绝”,城中粮食“升粟万钱,米贵如珠”。城中百姓先是挖野菜c捕老鼠充饥,到后来连马粪c胶泥都抢着吃。有人记下当时的悲惨景象:“城中背骼山积,断发满城。天日为昏,存者十之一二,枯垢如鬼。自曹门至北门,兵丁日饿死者三四百人。”

  九月,明新任sx三边总督孙传庭统兵东出潼关,欲解开封之围。官军用推官黄澍之谋,约黄hb岸明hb巡按严云京,于十五日,决黄河堤,企图水淹围攻开封的农民军。没想到河水暴涨,以一泻千里之势淹没开封全城,数千农民军来不及转移而被淹死。此次围困共一百一十六天,开封周边百万士民,“幸存者百不一二”。

  李自成率部退走,开封城被水淹没。

  张奇自然是知道这段历史的,只不过他忙着建设西城,也就没去留意,可是最后却发现还是被卷进这起大事件当中了。

  金英莲的父亲金老儿名叫金世遇,有个兄弟叫金不换,数年前跟人学做生意,去了开封,后来就在那里娶妻安了家,虽说不算什么富贵人家,却也有些小康的意思。金不换思念哥哥,找人送了信来,让金世遇带着女儿去开封相见,也好有个依靠。但金世遇靠带着女儿卖唱为生,一直无力前往相见。

  若不是遇到张奇,金老儿父女的命运还真不好说,甚至可能让金英莲沦落风尘。幸运的是,金英莲唱个小曲,打动了张奇,并且最终成了张奇的小妾。金老儿这下子就发达了,不再拉琴,而是学着做起了生意。

  他也算是总督的岳丈大人了,想做什么事自然是轻松加愉快,只要一开口,就有无数人赶着往上凑,基本上就是无本生意,偏偏送钱送物的人还乐得屁颠屁颠的。

  刚好有一趟粮食生意,要送到开封,所以金世遇想到自家兄弟就在那儿,于是就亲自押着粮车,前往开封。谁知好巧不巧的,进城没多久,就遇到李自成大军围城。

  金英莲得知这个消息,自是慌了,急忙来找张奇哭诉。

  张奇听了,点了点头,神色多少有些沉重,只不过还是安慰英莲一番。因为磨坊系统刚刚升级,如果要解开封之围,还是需要一点点时间的。

  等金英莲下去了,张奇一个人坐在书房中,躺在靠椅上,慢慢想事情。他觉得这次可能是时机来了,自己必须得做点什么,也许,改变这个世道就从开封之战开始?

  开封城中。

  在开封城内,靠近南门,有一条东西胡同。在这条胡同的西头,有一个坐北向南的小小的两进院落。临街是一间铺面,写着“金记粥铺”几个字。

  然而,铺面门板却紧紧关闭着,显然有些日子没有开业了。

  随着细碎的脚步声响起,一个少妇走到粥铺前,看着上面的牌匾叹了口气,然后推开旁边的院门。

  那少妇大约有二十八岁的样子,相貌端正,明眸皓齿,弯弯的眉毛又细又长,虽然算不得很有姿色,却也算是清秀。梳着当时在省城流行的苏州发髻,脸上薄施脂粉,穿的是一件藕荷色汴绸褂子,四周带着镶边,一条素色带花的长裙,已经半旧了。脸上带有忧郁的神色,好像有什么沉重的心事压在眉头。

  这少妇名叫惠兰,是金记粥铺的老板娘。她的丈夫,正是张奇的便宜丈人金世遇的兄弟金不换。

  她推开大门,发现家里有人,于是轻声道:

  “孩儿他爹!你出来一下。他爹!”

  金不换听见妻子的声音,道:

  “回来了么?外面有什么消息?何婶婶来家里坐,你也进屋说话吧。”

  “是何婶婶来了啊。”惠兰说着话,进了屋。

  她嘴里的何婶婶是邻居,名叫何青衣,平日里跟金家相处得像一家人一样。大家都喜欢何青衣,因为她为人耿直,心地善良,自己尽管很穷,遇到邻居有什么事,总要想办法帮一把忙。因为何青衣靠卖杂货为生,平日里走街串巷,认识的人也多,听到的消息也多。

  惠兰进屋,又给何青衣添了水,坐在旁边。然后又问起城外打仗的事。

  何青衣脸色不好,叹道:“唉,李闯王的人马又回来了,又把汴梁城围起来了。外边人心惶惶,大街上谣言更多。我特地赶快回来,给你们报个信儿。”

  金不换听了,脸色大变,半天说不出话来,当他端茶喝水的时候,手指不由得微微打颤。

  何青衣听说,昨天李自成的人马打败了官军。左良玉的官军经不起李自成的猛攻,全都溃逃了。

  一听这话,金不换全家人的心里都猛然一凉。在片刻中,大家面面相觑,无话可说。

  何青衣自己是孤老婆子,生死都置之度外,可是她望着金不换一家老的老,小的小,不免为他们一家担忧,她不觉叹了口气,又说道:

  “听说昨天夜里,抚台大人派他的公子出城,奔往京城求救。可是大家都说,朝廷这次集结二十万人马,很不容易,一家伙在朱仙镇被打散,再想集结大军,只怕很难了。”

  大家又问了些情况,有的何青衣知道,有的不知道。总的看来,情况十分不妙,李闯王这次再围开封,不攻破开封决不罢休,至少也要围得开封粮草断绝,自己投降。

  金不换现在听了何青衣的话,他完全绝望了,脸色苍白,不住摇头叹气。

  何青衣又说道:

  “尽量存点粮食,不能光等着一家人饿死啊。”

  金不换听了更加忧愁。家里并没有多的银钱,往哪里去买粮食?

  何青衣也叹了口气,说:“在劫难逃啊!我认识一个李大嫂,是回城来走亲戚的。听说开封又被围,便赶紧收拾出城,谁知城门已经闭了。她向我哭着说,没想到回来看看爹妈,多住了几天,竟出不去了,家里还有丈夫儿女,不能见面,怎么办?她说得我心里也很难过。可是像这样情况的,在开封城内不知有多少人!”

  金不换叹道:“唉!家家户户,看起来这次是在劫难逃了!”

  金不换却不知道,他的哥哥金世遇也来到了开封,如今也被困在城里了!

  在被围困的开封城中,一交六月,粮食c青菜和柴火一天比一天困难起来。一般小户人家简直没法过生活。有钱人家想尽一切办法囤积粮食。越囤积,粮食越恐慌,粮价越上涨。粮商们因为粮食的来路已断,不愿把全部粮食卖完,往往借口没有粮食而把大门关了起来,哄抬市价。官府起初三令五申,严禁粮食涨价,要粮商一定得按官府规定的价格出售。不但禁止不住,反而促使家家粮店闭门停售。随后官府就严禁粮商闭门停售,价格可以不限。这样一来,粮价就像洪水泛滥,不停地上涨。只有那些有钱有势的人家才能买到粮食,穷家小户望天无路,哭地无门,只好等着饿死。

  众多的平民百姓既无钱买粮,又买不到粮,每日仅能一餐,而且一餐也只能吃个半饱。城内原有许多空旷的地方,长着野草。近日有许多人提着篮子去挖野草,但人多草少,没几天就被挖光了。

  如果要挖野草野菜,就得到城外去。可是城门封闭,老百姓也出不去。

  金记粥铺早就歇业了,不但粥铺没米,家里也快没粮了。

  金不换在五月底的时候用各种办法存了点粮食。那时当铺还收东西,他家里能够当的东西都拿去当了,把所有的钱都买了粗细粮食。近来勉强度日,一日只吃两餐,其中有一餐是稀的。每天只是半饱,眼看着全家人一天天都瘦了下来。

  有一天何青衣从外面回来,特地又来到后院,忧喜半搀地说:“明日东岳庙施粥,每人一碗。我一个老婆子是要去的,你们家去不去?”

  金不换有些犹豫,心想这不跟要饭的叫化差不多了吗?

  “现在顾不了那么多,脸皮一厚,拿着碗挤进去,人家施舍一碗,就可以救一天的命。”何青衣摇了摇头,叹道。

  惠兰心想,自家孩子小宝确实也饿得够可怜了,如能领到一碗粥,自己少吃一点,回来给孩子和丈夫也吃点,总是好事。她就决定要跟何青衣去。

  金不换想了想,决定换件旧衣服也去,不然的话,家里的存粮真不知道还能吃几天的。

  第二天,天还不亮,东岳庙东西长街上和附近的街道上已经挤满了人。有的站着,有的坐着,有的干脆躺在地上。那躺在地上和靠墙而坐的都是已经饿得没有力气的饥民。到处是老人c妇女和小孩。到处都有小孩子在叫着饿,还有抽泣声c啼哭声c呼喊声c吵嚷声。人越来越多,到底有几万人,谁也不清楚。每个人手里都拿着一个大黑瓦碗或粗磁碗,等着施粥。

  开封官府故意在东岳庙施粥,看似一片善心,其实是欺哄小民,敷衍塞责。如果真心要救百姓,为什么不分散在城里各个路口施粥呢?

  领粥的百姓最初都是怀着对官府感恩的心情而来,后来看到人这么多,而且越来越多,大家就开始抱怨起来,都知道像这样情形,有多少人能领到一碗粥啊。

  天亮以后,饥民从各个方向像潮水般地汇集到东岳庙来。东岳庙附近本来已经人群拥挤,密密麻麻,不能透风,可是外面的人还在挤进来,已经有老人和小孩被挤伤,挤倒,但是迟迟都没有开始施粥。

  一直等到巳时过后,上边烈日当空,人人饥饿干渴,有的人已经奄奄一息,倒了下去,有的人害怕倒下去后再也爬不起来,只得拄着棍子,互相搀扶。终于等到了施粥的时候,大家都拼命向前拥挤,每个人都伸长干枯的手,每个手上都拿着一个大黑瓦碗或粗磁碗,每个人都巴不得把手伸得比别人更长一些。可是许多瘦弱的老人和孩子,不但挤不上去,反而被别人挤往后边,有的被挤倒地上,随即发生了互相践踏的事情。有的地方因为人群拥挤而互相厮打。哭声c骂声c惨叫声c厮打声,混成一片。

  “饿!饿!我饿!”

  听到最多的声音,就是这几个字。

  忽然人群中愤愤地冒出一句:“人家姓李的和姓朱的争天下,把咱们百姓也拖在里头,叫咱们怎么活?”

  不少人听了,都纷纷附和。官差听了,愣了一下,然后开始抓人c打人,场面一片大乱。金不换背着孩子,扶着惠兰,面如土色,幸好他们离粥棚还有一段距离,这才逃了开去。

  官府在东岳庙施粥,一共三天。第一天,老弱和儿童被践踏死的有几十人,挤伤踏伤的有几百人;很多人等了一整天,领不到一碗粥,倒卧路旁,哀号。第二天,官府派出一名典史,率领乡约五人c社长一人c吏目三人,带着许多衙役和丁勇,维持秩序。但情况仍然很乱,挤倒挤伤的人还是不少。初九又施了一天粥,以后就停止了。

  施粥停止以后,开封百姓更加感到绝望。其实并不是他们能够靠着施粥活命,而是因为这施粥一停止,就意味着开封从此进人了绝粮的可怕时期。

  过了一天,官府要搜粮的谣言传遍全城,有些地方确实已经开始搜粮,现在除了个别达官贵人和有钱有势的乡绅之外,一般平民百姓,包括一些殷实人家,人人感到恐慌,担心什么时候会来搜粮,把秘密贮存的救命粮食都搜去,大家就只好饿死。

  金不换家中的粗细粮食不到一石,大部分是在义军重新围攻开封后,设法抢购来的。如今要搜粮的风也吹到了他们这里。

  当天夜里,趁着更深人静,金不换夫妇将这些救命宝贝装进缸中,埋到地下。夫妇两个都是久饿之人,身子无力。所以等他们在茅厕的墙根下挖好坑,埋下缸,又填上土,天已经亮了。不换累得直喘气,浑身虚汗,回到屋中,跌在一把椅子上,叹口气说:

  “唉,这世道真没穷人的活路了。”

  (本章完)

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