第七章奇谋斗法（中）
三日之后，九鼎天国所在北部密林深处，盘肱大营。此刻正值深夜，盘肱所在的营帐灯火通明，四周百步之内无一人靠近，大帐之内，盘肱c哥兆丰促膝而坐，满脸严肃。
盘肱突然捧着胸口咳嗽几声，面如金纸，吃力说道：“九鼎天国乃是我主崇明倾力所建，不想他出师未捷身先死，死后九鼎天国就这么分崩离析，我于心不忍。启凌云这厮胸无点墨，是个庸才，两万大军落于他手，恐怕难逃灭顶之祸。”
哥兆丰为其奉上一杯热汤，安慰道：“大哥不必如此说法，待高陵所率两千五百人马一到，凭借你我之力，想要扳倒启凌云，掌控大权，也不是没有可能。”
盘肱招手道：“我中了狼毒，支撑不了几日，兆丰我问你，高陵这个人，你怎么看？”
哥兆丰道：“高陵还在大哥帐下之时，我曾与其有过几次攀谈，此人虽然平日里话语不多，然而一旦发话，定然非是虚言。他在大哥帐下之时，不肯显山漏水，然而一旦离开大哥，短短十几日竟然能够搞到这两千五百人马，依我看来，此人城府之深c定力之强c志向之远，远非常人能比。高陵此番前来与我军合盟，恐怕也是另有所图，以他的志向，不是我九鼎天国区区两万众，更不是青丘国，可能是整个人族十三国，更可能是整个天下。”
盘肱有意在自己死后让哥兆丰追随高陵，听他对高陵评价斐然，心中大定，道：“我也与其有个几次交谈，在我众兄弟中，他唯独对你情有独钟，我问你，若我西去之后，你可愿跟随于他？”
哥兆丰神色黯然，开口道：“若他不弃，自当鞍前马后。”
盘肱“哈哈”笑道：“果然英雄相惜，高陵此人非池中之物，你跟了他，定然会一展宏图。你去秘密安排几个精明能干的人，从明日起每日送些金银宝物给廉明，启凌云手下有五位猛将，两位是廉明一手提拔起来的，记住也要给他们送些。”
哥兆丰会意，道：“大哥是想要利用启凌云多疑的性子，分化他跟廉明。此法倒是与高陵帐下那芈陆的法子一致。”
盘肱听出弦外之音，问道：“芈先生已经来了？”
哥兆丰不做隐瞒，道：“今日下午已然到达，只是他不想露面，所以只是让我传话。他初将此计说与我时，我只想那廉明本是启凌云爪牙，以大哥的性子，未必肯如此做，现在看来，是我多心了。”
盘肱凄然笑道：“说什么性情刚烈，喜好颜面，我这区区老脸与天下苍生相比，实在不值一提，既然芈先生也如此说，定然是与高陵商量好的，你自去照着做就是。”说完便招呼哥兆丰退下了。
次日便有三人按照哥兆丰安排，备了三份重礼，分别送往廉明以及他的两个心腹爱将手中。往廉明处送礼的那人名叫张行，此人年纪轻轻，不过二十岁，然而精明能干，人小胆大，他到廉明帐中之时，恰巧碰见启凌云在与其议事，他瞧在眼里，灵机一动，佯装门卫拦他，高声嚷道：“我要去见军师，平日里都是直进直出，怎得今日却要拦我？”声音清楚传到启凌云c廉明耳中，二人皆是一怔，启凌云便要人放张行进去。可张行得令之后却是只向帐内稍稍探了一步，见到启凌云后装作吃惊，忙不迭将所持重礼藏到身后，却将那装礼的盒子露出一角，好让启凌云瞧出端倪，嘴中嘟嘟囔囔说道：“不知启将军也在此处，失礼了失礼了”倒着身子重新退了出来。
要说这启凌云多疑真非虚言，他这几日处心积虑，本在与廉明商讨如何处置盘肱一事，被张行这么一闹，见其装束自是盘肱的部下，心中立时“咯噔”一下，大觉不妙，于是草草敷衍廉明几句，便独自去了。
那张行自廉明帐中退出之后，非但没走，反而转手将所持重礼分给了廉明身边几名随从，让其暗地里散播廉明不日前曾派人外出寻求药草一事。这件事情原本不是虚构，但要舀此事做文章，实在没有用处，众随从一听之下也是不明所以，丈二和尚摸不着头脑，但是既然有好处收，不做白不做，也就黯然默许了。张行左右打点完毕之后，正要离开，却见得自两名彪壮大汉昂首阔步，急匆匆奔往廉明帐中，不用多说，这两名大汉自是被廉明提拔起来的那两位猛将。张行偷偷摸上去查看，却见那两名大汉刚一进得大帐，立即拜道：“军师，今日盘肱那厮派人来给我们送了重礼，不知何意？”
廉明本在为适才之事忧心忡忡，闻说此言，更是一惊：“怎得，他也派人给你们送了？”
两将军面面相觑：“莫不是他们也给军师送了？”
廉明一拍桌子骂道：“盘肱这厮不安好心，这招用的够毒！”
两名将军齐声问道：“此话怎解？”
廉明道：“九鼎天国当下情势不必我跟你们多说，眼下咱家主子与盘肱二人看似和睦，实则勾心斗角，谁都想要大权独揽。这几日主子也一直为了此事与我不断商讨，让我舀个主意，可是盘肱那七千人马绝非吃素的，所以我一直未有定夺。没想到时间拖得一久，盘肱竟然捷足先登，用了这么一招，他明知我主勇猛有加，然而智谋不足，军中大小之事皆有我来操办，如此做法，定是要使我与主子心生罅隙，刻意分化我俩，好做他图。”
一名将军惊道：“军师是说那盘肱想要谋反？”
廉明招手道：“名义上九鼎天国由盘肱与我主共治，谋反却是说不上，但是有一点却是肯定，盘肱按捺不住，不日就要有大动作了。”
两名将士听得背后一层冷汗，齐声道：“这可如何是好？”
廉明苦想一阵，心中大概有了主意，转问道：“你们二人眼下共有多少人马？”
两名将军稍一合计，说道：“因为我们二人是军师提拔起来的，所以主子分给我们的的兵马不是很多，总共三千众。”
廉明大摇其头：“我主就是有这么个多疑的毛病，想当年他不嫌我出身贫寒，重用于我，我本感激在心，私底下以为主仆情深，现下看来，是我太自以为是了。不过无妨，你们现在立马回去整顿人马，待我号令，记住切莫被人瞧出端倪。”
一名将军道：“军师切莫焦急，区区计谋，我主不会看不出的。”
廉明道：“多事之秋，当得小心为妙，你们不必多说，我自有分寸。”说着便将二人打发了。
待二人去后，廉明独自在帐内徘徊，心事重重，苦思破解之法，想到如果将盘肱送来的重礼尽数献出给启凌云，这样倒是可以避嫌，但是启凌云不比别人，以他的性子，这样做反倒有种欲盖弥彰之嫌，念及此处，大感投错了主子。恰此时，帐外忽的闪过一道人影，廉明急忙出去查看，却见除了自己的卫队，并无他人，顿时大感疑惑，但是转又一想，心里着实凉了大半：“莫不是启凌云已然中计，这么快在自己身边安插了眼线。”他这般想，启凌云也确实这么做了，但是适才闪过的那道人影却不是启凌云的探子，而是张行，张行见那两个将军自帐内退出之后，仍是不放心，是以又在暗处徘徊了一阵，见廉明始终独自不语，这才离去。
却说启凌云回到自己大帐之后，凝眉蹙目，甚是不悦，但是想来想去只觉得此事太过蹊跷，轻易让自己见到与盘肱的人有来往，也不似廉明做派。当下只是心中疑窦，却未有任何动作，不做细究，如此惶惶过了一日。
次日，启凌云刚刚用过早膳，便有一人匆匆来报，言说军中私下有传言，说是前不久廉明外出采购军需药材，特意采购了一味名叫“百日红散”的草药，然而据军需处领队报道，采购回来的药草之中却并无此物。启凌云一听之下，不由大惊。要知这百日红散乃是一种奇特的花草，这花草每十六年才开那么一次花，每次开花必足百日，不多一分，也不少一分，开起花来极其茂盛，每一株之上便洋洋洒洒结近百朵，落花之时更是飘飘扬扬，宛若天女散花般壮丽，是以这才得名。如果仅仅是这么一株花草倒无甚奇怪之处，此花绚丽，多数存在神话传说，世人很少见得，然而此花却有一个绝妙之处，便是专克狼毒，人言只用其一片花瓣，便可让一身中狼毒濒死之人起死还生。正因为此花有如此妙处，又想到盘肱身中狼毒，是以启凌云一听之下脸色立即阴沉下来，冷冷问道：“这个传言从何处传出。”
那人立即回道：“现下整个军中都在流传，盘肱军中也有此传言。”启凌云脸面更是酱爆猪肝似得，大感廉明果有与盘肱合谋之意。然而这只是他的想法，事情真正出处却是来自昨日张行的那番打点，而他那番打点也只是让廉明的那几名随大肆鼓吹廉明采购药草一事，这是事实，而采购百日红散的消息却是张行在盘肱军中散出的，俗话说好事不出门，恶事行千里，不想张行只是这么牛刀小试，竟然这传言果真瞬间散播开来，这里面采购草药是实的，寻找百日红散却是假的，如此虚虚实实c实实虚虚，传到多疑成性的启凌云这里，反倒成了了不得的大事。
不仅如此，就连那百日红散能够治狼毒的消息也不怎么靠谱，世上确有记载，言说数百年前有人身中狼毒之下万念俱灰，无意间来到一处山谷，误吞了百日红散，没想到竟然奇迹痊愈的消息，但这些都是稗官野史，当不得真。然而这些对启凌云来说都已不再重要，现在重要的是廉明派人外出寻找过，这便足矣。
启凌云心中愤愤，想要现在就舀廉明问罪，然而却毫无把柄，想要不舀又恐生事，当下左右不定，甚是焦躁。恰此时又有一人来报，说是盘肱昨日外出打猎，擒了一只花斑山鹿，午时要请启凌云一起来吃。启凌云更是狐疑，自己虽然多日不曾与盘肱会面，然而最后一次见面之时盘肱咳嗽不止，俨然已经只剩下半条命，怎得昨日还能外出打猎，莫不是他真的服了什么灵丹妙药，狼毒尽消？
正午时分，启凌云唤了几名随身护卫，就来赴宴，只见盘肱帐下数十个有头有脸的人物俱都在场，盘肱身居主位，对面设了两个客位，盘肱见启凌云到场，即刻将其邀到客位首席坐了，另外还留着一个客位，始终无人。启凌云仔细打量了盘肱一番，见其面色红润，行动有力，丝毫不似狼毒入侵肺腑之人，顿时疑窦丛生。却不知盘肱此时病入膏肓，能够保持现在这副状态全靠芈陆带来的一副草药，这副草药是高陵之前事先准备的，他料定盘肱不会听自己劝告，寻良药治毒，是以早先在相百子处便已为其选好，以备不时之需。但这草药只能使盘肱一时无恙，等药效一过，狼毒反攻，盘肱定然回天乏术，这些芈陆也已跟盘肱言明，但他自对高陵寄予厚望，也就不做他顾，毅然服下。
待启凌云坐下之后又过了良久，始终不见开席，其间间或有人进入，对着盘肱耳语一番，盘肱听到最后，摇头叹道：“罢了罢了，不来也罢。”便让人将盘肱身侧的那个客位撤掉了。这一下启凌云更是如坐针毡，大感不妙，心想自己身侧那个客位仅次首席，也是高位，约莫是给廉明留的，当下心中紊乱，脑中乱嗡嗡一团，席间酒肉确实美味，但吃在他的口中，却如鸡肋一般无味。待酒席间一番寒暄过后，启凌云托词身体不适，便匆匆离去了。
启凌云离开宴席之后，没有回到自己营帐，而是绕了个弯，去寻廉明。廉明闻说启凌云到来，出门迎迓，扑身拜倒，道：“主公昨日走得急，小人有事要报。”
启凌云喝到：“你且别说，我先问你，百日红散寻得可是艰难？”
廉明听了一怔，军中流言他自是知晓，可不知启凌云这么快便来问罪，当即回道：“主公莫要听信谗言，那百日红散乃是传说之物，世人未曾见过，我怎会派人去寻，再说此物于我们毫无用处，寻来也是无益。”
启凌云大袖一甩，道：“于我无用，于你却是有用的紧！”大步迈出，不看廉明一眼，自顾自离去。
廉明见大势已去，心寒彻骨，连忙命人持了自己符节，知会两位心腹大将，让其带领自己部下向南开赴二十里地，安寨扎营，与盘肱c启凌云大军形成犄角之势，这样一来可以钳制盘肱，二来有这三千人马在外，启凌云不会轻易杀掉自己。待一切安排妥当，便有一对人马气势汹汹涌来，将廉明营寨围个水泄不通，这些人都是启凌云的亲兵，廉明此时便是想要逃，也逃不了了。
廉明的两位心腹大将带兵南去，这消息立即传到了启凌云那里，启凌云怒火填膺，敢情廉明这厮当真是要造反了，想要立即将其斩杀，却又想到如果一旦将其处置，他那两位爱将必会与盘肱合流，到时己方兵力优势已然无存，一场恶战下来，鹿死谁手，难以料定。如果留着廉明不杀，反而他那两名爱将投鼠忌器，事态尚有转圜余地。于是便只是命人将廉明软禁起来，好生伺候。
再说盘肱这边，得知启凌云将廉明收押的消息之后大为开怀，然而廉明未死，事情便不算成功。芈陆想了又想，知道启凌云与廉明情深，一时半会儿下不定杀他的主意，如果再用计谋，恐怕短期内不会奏效，然而高陵又与自己定了七日之约。当下加上心来，劝说盘肱派出死士，佯装营救廉明，实则暗杀之，待事成之后便马不停蹄将消息传到廉明两位爱将那里，言说启凌云将其赐死。另一方面，待廉明一死，盘肱大军当立即调兵东退二十里，以备不测。这些都被盘肱采纳了。然而启凌云向来以武功自负，要在他眼皮子底下杀人也不是容易的事儿，盘肱接连派出几波死士，都是无功而返，芈陆正自焦急，待到第三日，廉明被刺身亡的消息终于传回。再过一日，也果有廉明两位爱将派人前来，言说合兵攻打启凌云，事后三千部下尽归盘肱统辖，盘肱当即同意。芈陆喜上眉梢，遂与盘肱约定次日夜间与启凌云会战，次日也正是与高陵约定的七日之约的最后一日。芈陆一切安排妥当，便辞了盘肱回归高陵大营。
次日夜间，夜高风黑，青丘国东北密林寒风凛冽，吹得满地枯枝败叶簌簌直响。
盘肱在大军面前一番说辞，将众人说得热血冲顶，群情激昂，又用哥兆丰为大将，先与廉明两名爱将各派一支轻兵佯攻诈败，落荒东逃。启凌云不疑有他，遂倾全部兵力一路追杀，哥兆丰率队一路狂奔，直到见得启凌云大军已被拖疲，突地一声令下，周遭瞬间涌出数不尽的盘肱大军。双方激战即刻展开，这一战足足战了八个时辰，尸体横陈，炮火轰鸣，鲜血c断肢遍地都是，情形惨不忍睹。启凌云自负武功，只道此战必胜，却不料哥兆丰将兵之才超脱常人，仰仗地势之利，竟然与之战的平分秋色。待到尾声之时，东方天际已然露出鱼肚白，启凌云突然得报，言说后方大营被不明来路的军队占领，吃了一惊，他之前未曾知晓还有这么一只高陵新军，更想不会是堂庭国派军来袭，只道是盘肱留了后招，当下心中惶惶，率队一路掩杀，冲回大营。却不料这一来又吃了高陵一计，高陵只留了小股兵力镇守启凌云大营，却用了相良c毕渠为将，埋伏在启凌云回兵的必经之路，围点打援，以逸待劳，只用了个把时辰，便以风卷残云之势将启凌云所剩大军逐一击溃。
这一役下来，启凌云大军折损四千余人，残部七千余人，两千人投降盘肱部，五千人投降高陵部。盘肱大军折损五千余人，获启凌云两千降兵并廉明爱将残部两千之后，总共兵力六千余人。而高陵却大有斩获，总共得兵力七千余人，高陵以几乎不损一兵一卒的代价，在启凌云残部疲倦已极的状态下，将其大部吞入囊中，令自己实力大增，这是他的精明之处，也是盘肱想要助其一臂之力的结果。这一役下来，启凌云宁死不屈，终被乱箭射死，死前仍未察觉事情真相，仰天高呼：“廉明老贼，害我不浅！”其虽然武功超群，但为人莽撞，有勇无谋，终成后人笑柄。
大战之后两日，高陵以相良为辅，将大军大体安置，便带了毕渠前往拜会盘肱，其实盘肱所服药效已失，狼毒重新发作，已是奄奄一息，卧榻不起，见到高陵前来，目光闪烁，心头一块重石终于落地，忙命哥兆丰败了高陵为主，要其带领所有部下转投高陵，哥兆丰本就有此意向，被盘肱这么顺水推舟，也是自然之事。那日盘肱将大事交待完毕之后，又牵着高陵双手一番畅谈，待到日头西落，终于一口气喘不上来，自此睡去。但说他这一生，虽然不怎么绚烂，亦不如何被高陵看好，但其临终之时将一切托付给高陵，可见其对高陵义气之重。高陵纵然如何铁石心肠，也不禁落下泪来。
盘肱死后，哥兆丰便率军投入高陵帐下，其时刚刚经过一场恶战，两军将士尽数思安，无心再战，是以这番调动竟也没怎么掀起大风大浪。当天夜里，高陵脑中澄明，久久难以睡去，起身仰望星空，但见一轮圆月皎洁如水，西北忽的亮起一颗明星，那颗明星片刻不停立在另一颗更大更亮的星星旁边，从未离去，而那颗更大的星星周围，竟然生起一层淡淡的紫气。高陵不懂天象，只是叹道：“自己与盘肱无论如何看，也都是萍水相逢，自己对他不好，他却为何这般看重自己。”念及此处，不甚枉然。待到后世几千年之后，有说书先生如此提起：“高大王起事顺应天命，大德爱民，又得众天将保佑，其中壮年辞世的盘肱便是这众天将中最先出现的一位，他自与大王见面之时起，便决意以死相护，而后几经周折，最终守义而死，大哉壮哉！”这些自然都是后话，当时便无从考究的事情，数千年后又会如何知晓。
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盘肱突然捧着胸口咳嗽几声，面如金纸，吃力说道：“九鼎天国乃是我主崇明倾力所建，不想他出师未捷身先死，死后九鼎天国就这么分崩离析，我于心不忍。启凌云这厮胸无点墨，是个庸才，两万大军落于他手，恐怕难逃灭顶之祸。”
哥兆丰为其奉上一杯热汤，安慰道：“大哥不必如此说法，待高陵所率两千五百人马一到，凭借你我之力，想要扳倒启凌云，掌控大权，也不是没有可能。”
盘肱招手道：“我中了狼毒，支撑不了几日，兆丰我问你，高陵这个人，你怎么看？”
哥兆丰道：“高陵还在大哥帐下之时，我曾与其有过几次攀谈，此人虽然平日里话语不多，然而一旦发话，定然非是虚言。他在大哥帐下之时，不肯显山漏水，然而一旦离开大哥，短短十几日竟然能够搞到这两千五百人马，依我看来，此人城府之深c定力之强c志向之远，远非常人能比。高陵此番前来与我军合盟，恐怕也是另有所图，以他的志向，不是我九鼎天国区区两万众，更不是青丘国，可能是整个人族十三国，更可能是整个天下。”
盘肱有意在自己死后让哥兆丰追随高陵，听他对高陵评价斐然，心中大定，道：“我也与其有个几次交谈，在我众兄弟中，他唯独对你情有独钟，我问你，若我西去之后，你可愿跟随于他？”
哥兆丰神色黯然，开口道：“若他不弃，自当鞍前马后。”
盘肱“哈哈”笑道：“果然英雄相惜，高陵此人非池中之物，你跟了他，定然会一展宏图。你去秘密安排几个精明能干的人，从明日起每日送些金银宝物给廉明，启凌云手下有五位猛将，两位是廉明一手提拔起来的，记住也要给他们送些。”
哥兆丰会意，道：“大哥是想要利用启凌云多疑的性子，分化他跟廉明。此法倒是与高陵帐下那芈陆的法子一致。”
盘肱听出弦外之音，问道：“芈先生已经来了？”
哥兆丰不做隐瞒，道：“今日下午已然到达，只是他不想露面，所以只是让我传话。他初将此计说与我时，我只想那廉明本是启凌云爪牙，以大哥的性子，未必肯如此做，现在看来，是我多心了。”
盘肱凄然笑道：“说什么性情刚烈，喜好颜面，我这区区老脸与天下苍生相比，实在不值一提，既然芈先生也如此说，定然是与高陵商量好的，你自去照着做就是。”说完便招呼哥兆丰退下了。
次日便有三人按照哥兆丰安排，备了三份重礼，分别送往廉明以及他的两个心腹爱将手中。往廉明处送礼的那人名叫张行，此人年纪轻轻，不过二十岁，然而精明能干，人小胆大，他到廉明帐中之时，恰巧碰见启凌云在与其议事，他瞧在眼里，灵机一动，佯装门卫拦他，高声嚷道：“我要去见军师，平日里都是直进直出，怎得今日却要拦我？”声音清楚传到启凌云c廉明耳中，二人皆是一怔，启凌云便要人放张行进去。可张行得令之后却是只向帐内稍稍探了一步，见到启凌云后装作吃惊，忙不迭将所持重礼藏到身后，却将那装礼的盒子露出一角，好让启凌云瞧出端倪，嘴中嘟嘟囔囔说道：“不知启将军也在此处，失礼了失礼了”倒着身子重新退了出来。
要说这启凌云多疑真非虚言，他这几日处心积虑，本在与廉明商讨如何处置盘肱一事，被张行这么一闹，见其装束自是盘肱的部下，心中立时“咯噔”一下，大觉不妙，于是草草敷衍廉明几句，便独自去了。
那张行自廉明帐中退出之后，非但没走，反而转手将所持重礼分给了廉明身边几名随从，让其暗地里散播廉明不日前曾派人外出寻求药草一事。这件事情原本不是虚构，但要舀此事做文章，实在没有用处，众随从一听之下也是不明所以，丈二和尚摸不着头脑，但是既然有好处收，不做白不做，也就黯然默许了。张行左右打点完毕之后，正要离开，却见得自两名彪壮大汉昂首阔步，急匆匆奔往廉明帐中，不用多说，这两名大汉自是被廉明提拔起来的那两位猛将。张行偷偷摸上去查看，却见那两名大汉刚一进得大帐，立即拜道：“军师，今日盘肱那厮派人来给我们送了重礼，不知何意？”
廉明本在为适才之事忧心忡忡，闻说此言，更是一惊：“怎得，他也派人给你们送了？”
两将军面面相觑：“莫不是他们也给军师送了？”
廉明一拍桌子骂道：“盘肱这厮不安好心，这招用的够毒！”
两名将军齐声问道：“此话怎解？”
廉明道：“九鼎天国当下情势不必我跟你们多说，眼下咱家主子与盘肱二人看似和睦，实则勾心斗角，谁都想要大权独揽。这几日主子也一直为了此事与我不断商讨，让我舀个主意，可是盘肱那七千人马绝非吃素的，所以我一直未有定夺。没想到时间拖得一久，盘肱竟然捷足先登，用了这么一招，他明知我主勇猛有加，然而智谋不足，军中大小之事皆有我来操办，如此做法，定是要使我与主子心生罅隙，刻意分化我俩，好做他图。”
一名将军惊道：“军师是说那盘肱想要谋反？”
廉明招手道：“名义上九鼎天国由盘肱与我主共治，谋反却是说不上，但是有一点却是肯定，盘肱按捺不住，不日就要有大动作了。”
两名将士听得背后一层冷汗，齐声道：“这可如何是好？”
廉明苦想一阵，心中大概有了主意，转问道：“你们二人眼下共有多少人马？”
两名将军稍一合计，说道：“因为我们二人是军师提拔起来的，所以主子分给我们的的兵马不是很多，总共三千众。”
廉明大摇其头：“我主就是有这么个多疑的毛病，想当年他不嫌我出身贫寒，重用于我，我本感激在心，私底下以为主仆情深，现下看来，是我太自以为是了。不过无妨，你们现在立马回去整顿人马，待我号令，记住切莫被人瞧出端倪。”
一名将军道：“军师切莫焦急，区区计谋，我主不会看不出的。”
廉明道：“多事之秋，当得小心为妙，你们不必多说，我自有分寸。”说着便将二人打发了。
待二人去后，廉明独自在帐内徘徊，心事重重，苦思破解之法，想到如果将盘肱送来的重礼尽数献出给启凌云，这样倒是可以避嫌，但是启凌云不比别人，以他的性子，这样做反倒有种欲盖弥彰之嫌，念及此处，大感投错了主子。恰此时，帐外忽的闪过一道人影，廉明急忙出去查看，却见除了自己的卫队，并无他人，顿时大感疑惑，但是转又一想，心里着实凉了大半：“莫不是启凌云已然中计，这么快在自己身边安插了眼线。”他这般想，启凌云也确实这么做了，但是适才闪过的那道人影却不是启凌云的探子，而是张行，张行见那两个将军自帐内退出之后，仍是不放心，是以又在暗处徘徊了一阵，见廉明始终独自不语，这才离去。
却说启凌云回到自己大帐之后，凝眉蹙目，甚是不悦，但是想来想去只觉得此事太过蹊跷，轻易让自己见到与盘肱的人有来往，也不似廉明做派。当下只是心中疑窦，却未有任何动作，不做细究，如此惶惶过了一日。
次日，启凌云刚刚用过早膳，便有一人匆匆来报，言说军中私下有传言，说是前不久廉明外出采购军需药材，特意采购了一味名叫“百日红散”的草药，然而据军需处领队报道，采购回来的药草之中却并无此物。启凌云一听之下，不由大惊。要知这百日红散乃是一种奇特的花草，这花草每十六年才开那么一次花，每次开花必足百日，不多一分，也不少一分，开起花来极其茂盛，每一株之上便洋洋洒洒结近百朵，落花之时更是飘飘扬扬，宛若天女散花般壮丽，是以这才得名。如果仅仅是这么一株花草倒无甚奇怪之处，此花绚丽，多数存在神话传说，世人很少见得，然而此花却有一个绝妙之处，便是专克狼毒，人言只用其一片花瓣，便可让一身中狼毒濒死之人起死还生。正因为此花有如此妙处，又想到盘肱身中狼毒，是以启凌云一听之下脸色立即阴沉下来，冷冷问道：“这个传言从何处传出。”
那人立即回道：“现下整个军中都在流传，盘肱军中也有此传言。”启凌云脸面更是酱爆猪肝似得，大感廉明果有与盘肱合谋之意。然而这只是他的想法，事情真正出处却是来自昨日张行的那番打点，而他那番打点也只是让廉明的那几名随大肆鼓吹廉明采购药草一事，这是事实，而采购百日红散的消息却是张行在盘肱军中散出的，俗话说好事不出门，恶事行千里，不想张行只是这么牛刀小试，竟然这传言果真瞬间散播开来，这里面采购草药是实的，寻找百日红散却是假的，如此虚虚实实c实实虚虚，传到多疑成性的启凌云这里，反倒成了了不得的大事。
不仅如此，就连那百日红散能够治狼毒的消息也不怎么靠谱，世上确有记载，言说数百年前有人身中狼毒之下万念俱灰，无意间来到一处山谷，误吞了百日红散，没想到竟然奇迹痊愈的消息，但这些都是稗官野史，当不得真。然而这些对启凌云来说都已不再重要，现在重要的是廉明派人外出寻找过，这便足矣。
启凌云心中愤愤，想要现在就舀廉明问罪，然而却毫无把柄，想要不舀又恐生事，当下左右不定，甚是焦躁。恰此时又有一人来报，说是盘肱昨日外出打猎，擒了一只花斑山鹿，午时要请启凌云一起来吃。启凌云更是狐疑，自己虽然多日不曾与盘肱会面，然而最后一次见面之时盘肱咳嗽不止，俨然已经只剩下半条命，怎得昨日还能外出打猎，莫不是他真的服了什么灵丹妙药，狼毒尽消？
正午时分，启凌云唤了几名随身护卫，就来赴宴，只见盘肱帐下数十个有头有脸的人物俱都在场，盘肱身居主位，对面设了两个客位，盘肱见启凌云到场，即刻将其邀到客位首席坐了，另外还留着一个客位，始终无人。启凌云仔细打量了盘肱一番，见其面色红润，行动有力，丝毫不似狼毒入侵肺腑之人，顿时疑窦丛生。却不知盘肱此时病入膏肓，能够保持现在这副状态全靠芈陆带来的一副草药，这副草药是高陵之前事先准备的，他料定盘肱不会听自己劝告，寻良药治毒，是以早先在相百子处便已为其选好，以备不时之需。但这草药只能使盘肱一时无恙，等药效一过，狼毒反攻，盘肱定然回天乏术，这些芈陆也已跟盘肱言明，但他自对高陵寄予厚望，也就不做他顾，毅然服下。
待启凌云坐下之后又过了良久，始终不见开席，其间间或有人进入，对着盘肱耳语一番，盘肱听到最后，摇头叹道：“罢了罢了，不来也罢。”便让人将盘肱身侧的那个客位撤掉了。这一下启凌云更是如坐针毡，大感不妙，心想自己身侧那个客位仅次首席，也是高位，约莫是给廉明留的，当下心中紊乱，脑中乱嗡嗡一团，席间酒肉确实美味，但吃在他的口中，却如鸡肋一般无味。待酒席间一番寒暄过后，启凌云托词身体不适，便匆匆离去了。
启凌云离开宴席之后，没有回到自己营帐，而是绕了个弯，去寻廉明。廉明闻说启凌云到来，出门迎迓，扑身拜倒，道：“主公昨日走得急，小人有事要报。”
启凌云喝到：“你且别说，我先问你，百日红散寻得可是艰难？”
廉明听了一怔，军中流言他自是知晓，可不知启凌云这么快便来问罪，当即回道：“主公莫要听信谗言，那百日红散乃是传说之物，世人未曾见过，我怎会派人去寻，再说此物于我们毫无用处，寻来也是无益。”
启凌云大袖一甩，道：“于我无用，于你却是有用的紧！”大步迈出，不看廉明一眼，自顾自离去。
廉明见大势已去，心寒彻骨，连忙命人持了自己符节，知会两位心腹大将，让其带领自己部下向南开赴二十里地，安寨扎营，与盘肱c启凌云大军形成犄角之势，这样一来可以钳制盘肱，二来有这三千人马在外，启凌云不会轻易杀掉自己。待一切安排妥当，便有一对人马气势汹汹涌来，将廉明营寨围个水泄不通，这些人都是启凌云的亲兵，廉明此时便是想要逃，也逃不了了。
廉明的两位心腹大将带兵南去，这消息立即传到了启凌云那里，启凌云怒火填膺，敢情廉明这厮当真是要造反了，想要立即将其斩杀，却又想到如果一旦将其处置，他那两位爱将必会与盘肱合流，到时己方兵力优势已然无存，一场恶战下来，鹿死谁手，难以料定。如果留着廉明不杀，反而他那两名爱将投鼠忌器，事态尚有转圜余地。于是便只是命人将廉明软禁起来，好生伺候。
再说盘肱这边，得知启凌云将廉明收押的消息之后大为开怀，然而廉明未死，事情便不算成功。芈陆想了又想，知道启凌云与廉明情深，一时半会儿下不定杀他的主意，如果再用计谋，恐怕短期内不会奏效，然而高陵又与自己定了七日之约。当下加上心来，劝说盘肱派出死士，佯装营救廉明，实则暗杀之，待事成之后便马不停蹄将消息传到廉明两位爱将那里，言说启凌云将其赐死。另一方面，待廉明一死，盘肱大军当立即调兵东退二十里，以备不测。这些都被盘肱采纳了。然而启凌云向来以武功自负，要在他眼皮子底下杀人也不是容易的事儿，盘肱接连派出几波死士，都是无功而返，芈陆正自焦急，待到第三日，廉明被刺身亡的消息终于传回。再过一日，也果有廉明两位爱将派人前来，言说合兵攻打启凌云，事后三千部下尽归盘肱统辖，盘肱当即同意。芈陆喜上眉梢，遂与盘肱约定次日夜间与启凌云会战，次日也正是与高陵约定的七日之约的最后一日。芈陆一切安排妥当，便辞了盘肱回归高陵大营。
次日夜间，夜高风黑，青丘国东北密林寒风凛冽，吹得满地枯枝败叶簌簌直响。
盘肱在大军面前一番说辞，将众人说得热血冲顶，群情激昂，又用哥兆丰为大将，先与廉明两名爱将各派一支轻兵佯攻诈败，落荒东逃。启凌云不疑有他，遂倾全部兵力一路追杀，哥兆丰率队一路狂奔，直到见得启凌云大军已被拖疲，突地一声令下，周遭瞬间涌出数不尽的盘肱大军。双方激战即刻展开，这一战足足战了八个时辰，尸体横陈，炮火轰鸣，鲜血c断肢遍地都是，情形惨不忍睹。启凌云自负武功，只道此战必胜，却不料哥兆丰将兵之才超脱常人，仰仗地势之利，竟然与之战的平分秋色。待到尾声之时，东方天际已然露出鱼肚白，启凌云突然得报，言说后方大营被不明来路的军队占领，吃了一惊，他之前未曾知晓还有这么一只高陵新军，更想不会是堂庭国派军来袭，只道是盘肱留了后招，当下心中惶惶，率队一路掩杀，冲回大营。却不料这一来又吃了高陵一计，高陵只留了小股兵力镇守启凌云大营，却用了相良c毕渠为将，埋伏在启凌云回兵的必经之路，围点打援，以逸待劳，只用了个把时辰，便以风卷残云之势将启凌云所剩大军逐一击溃。
这一役下来，启凌云大军折损四千余人，残部七千余人，两千人投降盘肱部，五千人投降高陵部。盘肱大军折损五千余人，获启凌云两千降兵并廉明爱将残部两千之后，总共兵力六千余人。而高陵却大有斩获，总共得兵力七千余人，高陵以几乎不损一兵一卒的代价，在启凌云残部疲倦已极的状态下，将其大部吞入囊中，令自己实力大增，这是他的精明之处，也是盘肱想要助其一臂之力的结果。这一役下来，启凌云宁死不屈，终被乱箭射死，死前仍未察觉事情真相，仰天高呼：“廉明老贼，害我不浅！”其虽然武功超群，但为人莽撞，有勇无谋，终成后人笑柄。
大战之后两日，高陵以相良为辅，将大军大体安置，便带了毕渠前往拜会盘肱，其实盘肱所服药效已失，狼毒重新发作，已是奄奄一息，卧榻不起，见到高陵前来，目光闪烁，心头一块重石终于落地，忙命哥兆丰败了高陵为主，要其带领所有部下转投高陵，哥兆丰本就有此意向，被盘肱这么顺水推舟，也是自然之事。那日盘肱将大事交待完毕之后，又牵着高陵双手一番畅谈，待到日头西落，终于一口气喘不上来，自此睡去。但说他这一生，虽然不怎么绚烂，亦不如何被高陵看好，但其临终之时将一切托付给高陵，可见其对高陵义气之重。高陵纵然如何铁石心肠，也不禁落下泪来。
盘肱死后，哥兆丰便率军投入高陵帐下，其时刚刚经过一场恶战，两军将士尽数思安，无心再战，是以这番调动竟也没怎么掀起大风大浪。当天夜里，高陵脑中澄明，久久难以睡去，起身仰望星空，但见一轮圆月皎洁如水，西北忽的亮起一颗明星，那颗明星片刻不停立在另一颗更大更亮的星星旁边，从未离去，而那颗更大的星星周围，竟然生起一层淡淡的紫气。高陵不懂天象，只是叹道：“自己与盘肱无论如何看，也都是萍水相逢，自己对他不好，他却为何这般看重自己。”念及此处，不甚枉然。待到后世几千年之后，有说书先生如此提起：“高大王起事顺应天命，大德爱民，又得众天将保佑，其中壮年辞世的盘肱便是这众天将中最先出现的一位，他自与大王见面之时起，便决意以死相护，而后几经周折，最终守义而死，大哉壮哉！”这些自然都是后话，当时便无从考究的事情，数千年后又会如何知晓。
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