第五章 老将的陨落
时间一天天的过去，不知不觉间，距离萨罗斯接受海因仕事委托的日子已经满了九十天。在驻防要塞的独角兽佣兵团士兵中间，逐渐出现了撤退的意见。
“当初约定的九十天时间已经达到了，我们不可能永远坚守这座孤城，作为佣兵团我们的仕事也已经完成了，保全实力撤退才是上策。”
独角兽佣兵团里的许多人提出了这样的看法，其中甚至包括几名中队长。消息很快传到了索菲亚正规军中，并引起了一阵骚动。
“佣兵团要抛弃我们了！”这种说法大大打击了索菲亚军的信心。自从受到凯勒尔的伏击后，索菲亚正规军的实力已经不足以守住这座要塞了，如果现在佣兵团拍屁股走路，要塞的防御体系就会立刻崩溃的。
在这些天的生死战斗中，索菲亚正规军的代理指挥官，原指挥官贝达老伯爵的亲生儿子，骁勇善战的贝利克安已经和独角兽佣兵团的团长萨罗斯建立起了深厚的友谊，所以对于佣兵团要逃跑的说法贝利克安无论如何也不能置信。一天，年轻而性情急躁的贝利克安在酒馆把萨罗斯堵住了。
“萨罗斯团长，难道你真的要离开要塞吗？”
贝利克安开门见山。
“没有的事，只是一些醉鬼胡说八道罢了。”
萨罗斯若无其事的回答。
“听说当初莱恩斯子爵和你约定，每多坚持一天就可以追加一千枚金币的报酬，是真的吗？”
贝利克安仍在追问。
“没错，那个年轻的子爵出手可不小气啊。”
“万一到时候你拿不到这些钱，那么你是否会后悔呢？”
萨罗斯笑了笑，看看四周，凑到贝利克安的面前低声说道：“说实话，贝利克安老伙计，我自己也不相信那个子爵会再拿出钱来。但是你可以放心，我决不会在这种关键时刻抛弃其他弟兄不管的，无论有没有追加的报酬，我都会硬撑下去。前些日子我刚派人去把我的副官邦迪斯叫来，他还带了一个中队，可以提供些帮助。”
“哈哈，想不到你这家伙还留了一手。”
贝利克安总算放下了心事，有兴趣同萨罗斯开玩笑了。
“不过，贝利克安伙计。”萨罗斯却又一本正经的继续谈论局势。“我们不可能长期守住这座要塞的。我们储备的石头和弓箭快用完了；粮食和饮水也都得不到补充；受伤和阵亡的士兵也越来越多，必须及早考虑撤退的事情。不但是我们佣兵团要撤，你们正规军也要后撤！”
贝利克安低下头来，沉默了良久，说道：“父亲没让我们后撤！”
“那又如何？老伯爵已经昏迷好多天了，不可能再下命令了。”
萨罗斯恼怒的说道。
贝利克安摇了摇头，说道：“我们和你们不一样，萨罗斯团长。我们是受誓言和命令约束的人，当年诺兰德夫陛下令父亲镇守大天使要塞，父亲就必须遵从，在没有新的命令以前他必须坚守这里，如果父亲不幸亡故了，我贝利克安就将接替他的位置继续死守；我们大天使要塞防卫军的其他士兵也是一样，除非我们都死光了或是接到新的命令，否则我们不会离开。”
“如果老伯爵下令要你们离开呢？”
“那么我们将遵守命令，不过我很了解父亲，他决不会下这种命令的。”
贝利克安坚定的说道，紧接着，他的声音又低沉下来：“如果真的到了要塞被攻破的那一天，萨罗斯团长，你就带着你的部下单独离去吧，我们一定会与大天使要塞共存亡！”
面对这样慷慨激昂的誓言，萨罗斯只是报之以沉默。对于长期以来习惯了用仕事谋生的佣兵团长来说，贝达父子对索菲亚王国的忠诚是他无法理解的，但他却很被这种激情感动了，尽管萨罗斯并不赞成这种做法。
※※※※※
帝突然出现在大天使要塞的后方！
当萨罗斯突然听到这样的消息时，他几乎从凳子上跌了下来。这从理论上说是绝不可能的！萨罗斯早在担任城防指挥官之初就详细询问过熟悉要塞附近每一寸土地的贝利克安，周围是否有别的通道可以让军队绕过要塞。经验丰富的萨罗斯非常明白，一但存在这样一条通道，那么大天使要塞的战略价值就大大降低了。但当时贝利克安非常肯定的回答说没有，大天使要塞是沟通索菲亚国土南北交通的唯一陆上要道，两边就都是极高极险的“大天使山脉”，根本不可能翻越，所以萨罗斯的所有兵力配备和应变计划都是针对单纯一面受敌的情况设计的。然而如今，在他们的后方，帝却突然出现了，这完全打乱了萨罗斯的部署，使他有一种“措手不及”的感觉。
当萨罗斯证实了情报属实，正打算把贝利克安叫来好好臭骂一顿的时候，侍从官又给他送来了一个令他吃惊的消息：贝达老伯爵苏醒过来了。
同时得到了两个惊人消息的萨罗斯坐在酒馆里想了很久（他比较习惯于在酒馆中处理军务，也算是一大怪癖吧），最终他把两个问题联合起来考虑了，这样一来比较容易的得到了答案。
萨罗斯命令侍从官暂时封锁了这两条消息，然后独自一人钻进了贝达老伯爵的卧室，在那里同老伯爵谈了很久。最后当他心满意足的从老伯爵房里出来的之后，他找到贝利克安并把这两个消息告诉了他。
贝利克安立即一头栽进了父亲的房里，但还没等他向老父亲表示高兴之情，老伯爵就用一种不容反驳的语气对他下达了命令：“立即率军撤出大天使要塞！”
毫无疑问，老伯爵的转变是由于萨罗斯的劝说，但当时贝利克安并不知道这一点。既然父亲下了命令，他立即同意了萨罗斯的观点，并着手准备撤离要塞。与此同时，似乎是有默契一般，城外的帝国赤龙重装兵团加强了他们的攻势，看来是打算与绕到要塞背后的友军互相呼应，这加剧了索菲亚军撤离的困难性，但也同时坚定了萨罗斯放弃要塞的决心。
※※※※※
大天使要塞的城壁下，卡尔达克正竭尽全力的指挥进攻。
“凯勒尔男爵已经成功绕过了这座要塞，索菲亚人的后路被截断了！我们再加一把劲就能全歼他们！给我全力进攻！”
在卡尔达克的指令之下，赤龙重装兵团发动了自从攻打大天使要塞以来最大的一轮攻势，帝国士兵们完全不顾城头上雨点般落下的箭矢和大石，以令人难以置信的勇气和速度轮番向城壁发起冲击。原本打这种硬战就是赤龙重装兵团的长处，在这里他们充分展现了与“全帝国最勇猛枪兵团”之称号相匹配的战力，鲜红色的铠甲与同样鲜红色的军旗几乎覆盖满了大天使要塞前的整片平地。
“红武士”卡尔达克本人更是身先士卒，他惊人的身高使他能够俯视整个战场的范围。但是卡尔达克基本上不属于那种善于及时调整部署的指挥官，在下达了一轮命令后他就带着近卫队的士兵冲到了战场的最前方，带头举起巨大的撞门锤向要塞城门发动了反复的攻击。在整个战斗的过程中，卡尔达克只下过一次调整指令――他发现城门口部分索菲亚军的防御最为强劲，就下令调集了所有的投石器集中压制城门，这一招给索菲亚军造成了不小的损失。
相比之下，这段时期萨罗斯的精力就显得相当分散了。为了防止后路被绕过要塞的帝封死，萨罗斯不得不抽调出相当一部分力量防守要塞的后方，这样一来在正面做防御的军力自然就薄弱了很多。对于帝疯狂的攻击大有支持不住之势，前方各处的指挥官不停的向萨罗斯报告吃紧，而萨罗斯现在已经无暇顾及城防上有多少缺口了。
“把所有能搬的东西都装上大车，把所有的伤员也带走！”
萨罗斯一边手忙脚乱的下达命令，一边亲自关照着士兵们小心的把受伤的贝达老伯爵搬上大车。这时，年轻的贝利克安急匆匆的走了过来。
“帝攻过来了！”
“是要塞后方的吗？”萨罗斯惊慌的问道。
“不，是正面的敌军攻破了一部分城墙。”贝利克安叫道。他被萨罗斯委托负责正面防守城壁，但萨罗斯同时要求他注意后方的情况，这让贝利克安感到无所适从。
听到后方的敌军按兵不动，萨罗斯舒了一口气，退路没被截断。即使现在战败了，他们也至少保住了逃跑的退路。按理说自己身为一个佣兵队长是不该考虑这些麻烦事的，但现在他竟然不得不象个真正的军团长那样考虑整个战局的变化和局势了。
“我实在是做了比五万枚金币超值太多的事了，如果还能够活着见到那两个有钱的小子，一定要向他们索要多出部分的酬金！”萨罗斯心里暗暗的打着不怎么光彩的主意。
“后方的敌军始终没有动静，是否那只是帝的诡计？”脑子一向不怎么灵活的贝利克安这回竟然提出了与他智力不符的精细问题。
“如果完全没有帝的存在，那么我们就不会在要塞后方看见帝的军旗了。”
“敌人可能只有很少的数量，还不足以对我们构成威胁！”贝利克安坚持的说道。
“也许是吧，但是我们决不能冒险。”萨罗斯在这种紧急关头显得小心谨慎。毕竟他是雇佣兵出身，长期的冒险生活使他养成了“不求有功，但求无过”的习惯。大天使要塞已经是处处破绽，再坚持防守只是单纯的与敌军硬拚兵力而已。保存实力，以图后效是佣兵团的一贯策略，萨罗斯现在当然也采用这样的方法。
“帝逼近了！”贝利克安催促着沉思中的佣兵团长。萨罗斯抬起头来，由于下定了决心，他的神色看起来镇定多了。
“那个光头佬也冲进来了吗？”
“那倒还没有，帝只是占领了部分城壁而已，城门还在我们的掌握之中。”
“那就好办了，‘红武士’我们惹不起，难道就连他的部下我们也敌不过吗？把他们统统赶下去！”萨罗斯神气十足的叫道，带着所有残存的部下朝城壁上冲了过去。
没过多久，在大天使要塞城壁上耀武扬威的赤龙重装兵团士兵们就结结实实的挨了当头一棒，不知从哪儿窜出无数的索菲亚军朝他们冲了过来。由于所有的索菲亚军人都知道这将使他们离去前的最后一战，所以他们一个个都拿出了吃奶的劲头的拼死搏杀。相比之下即将取胜的帝在这方面就有些相形见拙了――既然胜利就在眼前了，谁又会在这时候去拼命呢？而且，冲上城头的大都只是些轻装备的步兵，缺乏铠甲和盾牌的保护，这在肉搏战中可是吃大亏的，尤其他们的对手是最擅长白刃战的佣兵团。而赤龙重装兵团最引以为自豪的重铠枪兵都还待在城墙下上不来――他们不能象步兵那样爬墙头，只能等待步兵占领并打开城门后才一涌而入。
在这些人中卡尔达克也是一个，而且还是排在城门下的第一个。他的巨大身躯使他无法攀爬城壁，上一次的勉强差一点要了他的老命，所以现在卡尔达克只能老老实实的等在城门后面，待步兵打开城门后第一个冲进去。
但是卡尔达克这一回又失望了。他等了良久，也没等到己方的步兵来开城门，只看到己方的士兵们一个个的从城墙上滚了下来，伤亡十分惨重。又过了一阵子，原本已被肃清的城门上方竟然又有石块和箭矢飞了下来，使得卡尔达克被迫率军后退。
“里面的人到底在干什么！难道连一群残兵都对付不了吗？”卡尔达克愤怒的叫着。但奇怪的是，他这一次竟然没有象以前那样发狂，而是冷静的下达了后退指令。
“反正那些索菲亚人也坚持不了多久，要塞迟早都是我们的，没有必要白白消耗士卒。”
卡尔达克低声的自语，似乎是在向自己解释。其实这段话是凯勒尔离开前反复叮嘱他的，凯勒尔就怕他一时冲动，白白浪费了士兵的生命。这一次卡尔达克总算记住了凯勒尔的谏言。
当看到要塞上所有的帝军旗都被拔下，最后一名赤龙重装兵团士兵的尸体从城头上被扔下以后，卡尔达克心不甘情不愿的率军后退了，嘴里还在嘀咕着：“明天，明天我一定要拿下要塞，不管付出多大的代价。”
卡尔达克并不知道，他的誓言可以轻易实现了。当天晚上，在打退了帝的又一波攻势以后，已经是遍体鳞伤的索菲亚军和所有的雇佣军都悄悄的撤出了大天使要塞。之所以选在晚上是为了防备卡尔达克的追赶，也是避免要塞后方帝的袭击。萨罗斯为了把握这一时机可谓是用心良苦。
“要不要把里面的房屋全部烧毁？”
在最后一个离开要塞时，贝利克安询问站在一旁的佣兵团长萨罗斯。
“不，那样会惊动帝的。”萨罗斯否决了这项建议。“我们还是悄悄的离去吧，千万不能引起帝的注意，特别是已经绕到要塞后面的帝，多半是由那个叫凯勒尔的家伙在指挥，他可不是好对付的。”
在连续几十天的攻防战中，虽然谨慎小心的萨罗斯没有吃到过凯勒尔什么大亏，但他对于凯勒尔的智计和谋略却也十分忌殚，如果他知道凯勒尔男爵和帝国宰相夫利斯，王国首相克劳德等人一样，曾经是圣城卡达印之修士馆中的一位修道士，那他恐怕就更加会害怕凯勒尔的谋略了。现在，萨罗斯只是看着在夜色中黑黝黝的城壁，低声的计算着自己应得的追加报酬――他守卫大天使要塞的时间超过了九十天。
“我们还因该得到一万一千枚金币。”好不容易算清楚数额的萨罗斯低声对自己说，自从海因和他达成协议之后，直到今天午夜之前，他一共在大天使要塞内待了整整一百零一天。当然帝的进攻的是在第三十五天的时候才出现的，他实际上与赤龙重装兵团只周旋了大约两个半月的时间。但是，以一个佣兵团的力量和一批残败之军将全卡奥斯帝国号称最擅长于城塞攻防战的赤龙重装兵团阻挡在要塞城壁下两个多月的时间，萨罗斯已经确信自己的独角兽佣兵团一定可以在大陆佣兵团排行榜上露脸了。
“那个叫凯勒尔的家伙大约想不到我会这么谨慎吧，哈哈，明天就让你们对着一座空城去欢庆胜利吧。我反正已经完成仕事了，把所有能带出的活人都带了出来。”
想到这里，萨罗斯不由得朝着躺着老伯爵贝达的大车看了几眼，又继续他的美好计划：“但愿能找到那两个年轻的小子，他们应该不会赖帐吧。整整一万枚金币啊，又可以舒服一阵子了。”想到这里，萨罗斯不由得笑出声来。
然而，兴高采烈的萨罗斯绝对想不到，在他自以为小心的离开大天使要塞时，在不远处的山丘上，有一群人正在看着他们撤离。萨罗斯最为小心防备的赤龙重装兵团副军团长凯勒尔赫然正在其中！但是，他显然并无趁机追杀之意，只是静静的站在一个身着紫衣的少年身边。在他们的身后，地上卧着几只巨大的有翼兽类，它们的嘴上都缠着嚼子，这显然令他们感到很不舒服，因此它们的大嘴不时的开合，露出可怕的利齿，这正是传说中最为凶暴可怕的动物――飞龙！
在阿伦西亚大陆自古以来的传说中，龙一直仅仅被当作传说中的动物在人们的口中流传，很少有人相信它们真的存在。但是，在那些曾经冒险越过西方大沙漠，到达过极西方国度的商人和冒险者口中，却一直流传着关于龙族和龙之王国托契亚的传说。据说，在那个布满火山和乱石的荒凉国家里，不但存在真正的龙族，还有着世上最为强大可怕的龙骑兵――人类甚至聪明到连龙族都能够降服的地步。乘坐飞龙的骑士完全可以不受地形的制约，可到达任何他们想去的地方。对于这样的说法，大陆上的很多人嗤之以鼻。
“那是不可能的，如果真的存在龙骑兵，他们岂不是可以轻易的越过大沙漠，早就占领了整个阿伦西亚大陆了吗。”
许多人这样说道。而且传说中龙是能够吐火的动物，作为神话传说哄哄小孩子倒也罢了，真的考虑到与它们作战这种事情当然是不会被人相信的。另一方面，和能够吐火的龙搏斗恐怕除了英雄传说外也没人愿意去做这种事。但是现在，这种可怕的生物却千真万确的卧在了这里，在大天使要塞后方的山坡地上！
现在趴在地上的这些飞龙都只是属于龙族中最普通的种类，它们的嘴里除了腥臭的气味外什么也吐不出来，真正能吐火的上位龙族是不会屈服于人类控制的。但是，这些毕竟是飞龙，它们可以轻易的越过任何天堑，当然也包括了大天使要塞在内。
“真是太感谢了，殿下。若不是您及时的出现并帮助我们，我们决不可能令索菲亚人这么惊慌的放弃要塞。真是想不到世上真的有龙骑兵的存在啊！”
被凯勒尔感谢的紫衣少年只是微微的笑了笑。他的年龄和帝国最年轻的军团长――青龙骑士雷昂差不多，甚至更年轻一些，但脸上的神情却老成持重的多，与他的年龄大不相称。他的头上戴着卡奥斯皇家特有的黄金冕，这是只有皇太子才能承受的荣誉。这个少年正是卡奥斯皇帝法兰的嫡子，帝国未来的皇帝，西奥多。奥利佛大公！
此时，这位皇太子虽然接受了凯勒尔的感谢，但他的脸色却并不愉快。
“真正说起来，你应该感谢这位自托契亚皇国远道而来的席斯队长才是，龙骑兵是属于他的部下，若他不同意我纵使有心也无力帮助你的。说起来也真是可笑，我虽然身为帝国的皇太子，日后将统御全帝国威震天下的十大军团，可是眼下竟然没有一兵一卒可以直接受我的指挥，而比我大不了多少的青龙骑士在我的这个年龄，早就已经是指挥大军的军团长了。”
发牢骚并非皇太子平日的性格，平时他总是小心翼翼，努力做出一副稳重庄严的神态，很少象现在这样毫无顾忌的做评论。凯勒尔有些吃惊的看着皇太子，但现在他完全能理解奥利佛大公心中的不满与怨气。
“确实奇怪，陛下竟然忍心将自己唯一的儿子送到万里之外的异域去学习兵法，帝国境内有的是名臣宿将，足以为殿下之名师，陛下又何必舍近求远呢。”
凯勒尔一向和奥利佛大公的关系密切，所以他选择了顺从大公意思的说法。
奥利佛大公无奈的摇了摇头，说道：“父皇的意思，是想要我在托契亚皇国学会统御龙骑士的本领，日后率领一支龙骑兵团回来，这想法本身倒也没什么不好。而且能够与托契亚闻名的龙骑士――‘天枪’阿里昂皇子同师学艺，也是一件令人兴奋的事。”
“那也没有必要令帝国的皇太子亲自前往啊！这里与龙之国度托契亚相隔万里，又有大沙漠阻隔，将帝国唯一的王储送到那里去，实在是太冒险了！难道夫利斯大人就没有提出异议吗？”
凯勒尔激动的说道。
当初帝国宰相夫利斯曾经是奥利佛皇太子的老师，那时候还在夫利斯手下办事的凯勒尔也因此得以经常与皇太子见面，他甚至曾经有一段时间还作过皇太子奥利佛的枪术指导，因此凯勒尔与奥利佛大公的关系也一直很密切。
这一次奥利佛大公奉令前往万里之外的飞龙之国托契亚学习，在路过索菲亚境内时专程绕道前往大天使要塞探望凯勒尔，正好就帮了凯勒尔的大忙。在奥利佛大公的坚决要求下，护送帝国皇太子前往托契亚皇国的龙骑兵小队运送了少量的赤龙重装兵团士兵越过大天使山脉天堑，虽然这点兵力尚不足以对索菲亚军构成威胁，但是，在凯勒尔的巧妙安排下，帝故意暴露自己，使得谨小慎微的萨罗斯大伤脑筋，最后不得不放弃了要塞。
可以说，在出身于正规参谋学校――圣城卡达印之修士馆的帝将官凯勒尔和佣兵出身，全部智谋都来自于实战经验的索菲亚军临时指挥官萨罗斯的这一场较量中，两人斗智斗力，但最后还是凯勒尔略胜了一筹。
对于凯勒尔的全力声援，卡奥斯的皇太子只是苦笑了一声，声音变得十分苦涩：“自从父皇执掌了魔剑萨恩巴特以后，他的性格就变了很多。父皇以前十分的爽朗明快，虽然经常会愤怒的叫喊，但笑声也从来不断。可是最近，父皇却很少发怒了。”
“那是一件好事啊！”
凯勒尔安慰着年轻的主君。
“凯勒尔，你不在父皇的身边，不能感受那种气氛。卡奥斯的群臣们现在宁愿看到父皇的怒容，听到他的吼叫声。以前的父皇虽然暴躁，但还能够听进臣下的意见，可是最近这些日子，他决定了什么事就绝不肯改变了，甚至就连宰相夫利斯大人的话他也听不进去了。这一次，为了送我去龙之国度托契亚的事情，夫利斯大人与父皇力争，几乎被父皇砍了脑袋。他们都说父皇已经被魔剑萨恩巴特控制了。”
奥利佛大公满怀的愤懑似乎要一下子都发泄出来，他大胆的抨击着帝国的皇帝，自己的父亲，这些大逆不道的言语若是有一句传到帝国皇帝的耳中，恐怕就算是奥利佛皇太子也不能保住脑袋了。但是，在他的身边只有可称之为心腹的凯勒尔一人，而其他士兵都远远的站在一边，而且他们大都是来自遥远的龙之国度托契亚，对于卡奥斯的情况一无所知。
主君可以肆无忌惮的发泄愤怒，而身为部下的凯勒尔却绝对没有随声附和的胆子。他只是一言不发的站在奥利佛大公身边，而此时年轻的大公也终于意识到了自己的失态，他苦笑了两声，转移了话题：“怎么样，凯勒尔，现在那些索菲亚人还自以为很安全呢，要不要我们的龙骑兵队出面骚扰他们一阵，只需要用弓箭在云层中轻轻摸一摸他们的头就可以了。那些家伙一定会惊慌失措的。”
凯勒尔不由得笑了，皇太子虽然平时努力装的老成持重，有时终究还会显示出未泯的童心。还没等他做出回答，有一个声音在他的身后开口了。
“这决不可以，尊敬的殿下！我们得到的指令是保护殿下绝对安全的到达托契亚，决不能将殿下的万金之躯拖到战斗中去。而且在出发前我们也奉有严令，除了自卫以外严禁介入阿伦西亚大陆上东方各国的争斗中去。”
说话的正是这一小队龙骑兵的队长，龙骑士席斯，他刚才一直不声不响站在奥利佛大公和凯勒尔的身后，随时执行他的保护之责。对于刚才皇太子和密友之间的交谈他全无兴趣，但是此时听到有关他龙骑兵队的事了，席斯立即站出来反对。
“我记得你们也说过要绝对服从我的命令的，否则会被阿里昂皇子砍了脑袋！”
奥利佛大公带点威吓说道。但是托契亚的龙骑士一点都没被吓倒：“不错，所以我们才服从殿下的指令，冒险携带了一些卡奥斯帝国的士兵飞越这条山脉，我们已经违背了阿里昂皇子不得介入大陆各国间争斗的喻令，但是，我们决不能让殿下您冒险与索菲亚人发出战斗，即使对方只是一群溃逃的残兵。眼下卡奥斯帝国已即将控制这座要塞，而我们的使命还有待完成，还是请殿下尽早离开为上。”
龙骑士席斯将身体挺的笔直，高声的发出了这一大段谏言。奥利佛有些恼怒的扬起了眉毛，正想反驳他，此时凯勒尔也接着发言了：“席斯队长说得不错，殿下，继续留在这里太危险了，还是请殿下尽快离开吧。至于那些索菲亚人，殿下不必担心，我们早就安排好计策对付他们了。”
说着，凯勒尔从怀中取出一支箭杆上涂抹了硫磺的箭矢，将它射上了天空。几乎是立刻，那箭杆就燃烧起来，在漆黑的夜空中划出了一道光的弧线。随着这支火箭的射出，从大天使要塞的方向传来的惊天动地的欢呼声和喊杀声，要塞的城壁上很快就燃起了熊熊的火把――帝占领大天使要塞了。
凯勒尔回头转向年轻的主君：“您瞧，殿下，我们已经占领了要塞，很快卡尔达克将军就会亲率大军追击而来的，那帮丧家犬跑不了多远。但是索菲亚人现在也已经发现我们了，想必用不了多久就会冲杀过来，现在还是请殿下尽快离开吧。”
面对两位军官的反对，血气方刚的帝国皇太子只得退让了。
“看来我到底还是缺乏自己直属的军团啊，别人的部队到关键时刻还是指望不上。不过这次我若是能从托契亚活着回来，我一定要率领一支属于自己的龙骑兵团！”
奥利佛大公充满自信的说道，但他终于转身跨上了一条飞龙。
“殿下！”凯勒尔突然叫道。“殿下尽可以放心，刚才殿下说的话我一句都不记得了。”
他的用意是指刚才奥利佛大公愤怒中对皇帝法兰所作的弹劾，他一定会保守秘密。但有趣的是，凯勒尔虽然是在向奥利佛大公作保证，但这话却是对着龙骑士席斯的脸说的。
席斯微微一笑，立即明白了凯勒尔的用意，他笑着说道：“殿下刚才有说过什么吗，我怎么一句都没听见呢？”
凯勒尔也笑了，向席斯作了个感谢的手势，看着一条条的飞龙逐次飞起，慢慢的消失在夜空中。他叹了口气，正想回头，突然空中响起了一声吼叫，奥利佛皇太子乘坐的飞龙又折回来了！
“凯勒尔男爵！”奥利佛皇太子高声的叫着。“宰相夫利斯大人一直都很器重你，我也是一样。可要好好的保重自己，将来，在我即位以后，我希望能够继续看到你的活跃表现！”
皇太子做出了这样的许诺，几乎可以说是保证了。凯勒尔激动的单膝跪倒，叫道：“请殿下放心，微臣定当全力以赴，将来报答殿下的知遇之恩。”
奥利佛微笑着点了点头，转身消失在夜空中。在凯勒尔看来，皇太子的笑容中似乎有一些复杂的因子。但他立即就没空再想奥利佛皇太子的笑容了――索菲亚军已经冲杀过来了，他必须加以抵挡。
※※※※※
“被耍了吗？”
一看到对面山腰上升起的火箭信号，萨罗斯立即有了这样的觉悟。看来贝利克安的谏言还是正确的，绕到要塞后的敌军实力一定很弱，不足以向他们发起进攻，所以只能依赖正面的帝发动进攻。
“既然如此，索性主动出击，消灭那些钻到我们肚子里的小虫子！”
萨罗斯这样鼓励惊慌失措的士卒们，并自己带头朝发射火箭的山丘上冲了过去。在他的带动下，士兵们也都不管不顾的朝山坡上奔去。
看到己方一时间处在了不利的地位，凯勒尔却表现的更为冷静。
“不必惊慌，我们只要能拖住他们片刻，卡尔达克将军的援兵就能赶到了！”
凯勒尔大声激励着自己的部下们。跟随他飞越要塞的部队虽然数量不多，但全部是赤龙重装兵团中的精锐，此时他们竭力防御，萨罗斯一时倒也攻不进去，双方在山坡上展开了激烈的拉锯战。萨罗斯很清楚这样下去有被帝包围的危险，但他现在也陷入了骑虎难下的地步，一时间脱不开身了。
从大天使要塞方向传来的喧闹声越来越响了，卡尔达克忠实了履行了他与凯勒尔的承诺――尽快率军援助绕到要塞后的凯勒尔，并包围被缠住的索菲亚军。红武士的军队很快就赶到了战场上，顿时，卡奥斯帝占尽了优势。
“不行了！快撤退！”萨罗斯惊慌的叫道。但这时似乎已经迟了，红武士卡尔达克的利斧已经呼啸着向索菲亚士兵们的头上劈去，索菲亚军惊叫着四处逃命，阵形被完全打乱了。萨罗斯反复的高声呼喝，试图重整颓势，但此时索菲亚人的军心已经散乱了，除了萨罗斯直属的独角兽佣兵团还能服从他的命令外，其他士兵只是到处乱窜，不但不能重整队形，反而把原本尚整齐的队列都冲乱了。万般无奈之下，萨罗斯只得亲自抵挡住卡尔达克，以避免这个红色的死神给索菲亚军造成更大的伤亡。
长着一头火红色头发的男人和身着火红色铠甲的光头将军对拼了几个回合，萨罗斯的实力明显差了一筹，在连挡住卡尔达克几斧子重斩之后，萨罗斯已经是气喘吁吁了，手中的剑和盾牌也无力的垂下，大滴的汗珠从脸上滴了下来，头盔也被打落了。
“不行了吗？还是趁早投降吧！”卡尔达克大笑着喊道。萨罗斯一言不发，咬着牙又挥出了两剑，但都被卡尔达克轻易的挡开了。
“大人，别再拖延了，赶紧把这个麻烦家伙解决！”
在一旁的赤龙重装兵团副团长凯勒尔高声喊道，他自己也正在与贝利克安交手。年轻的索菲亚猛将手中的双手大剑不停的向凯勒尔头上劈去，但老练而富于经验的凯勒尔并不急于还击，只是小心的闪避着对手的猛攻，消耗对方的体力，等待贝利克安有疏漏的时候。
正在混战之时，又有一队人冲进了战阵里，这一小队人的人数并不多，但他们所到之处，所有的士兵，无论是卡奥斯帝国的还是索菲亚王国的，都发出恐怖的尖叫声躲开了。
“怎么回事？”看到双方的队列都大乱了，卡尔达克恼怒的问道。眼下在帝占尽了优势的局面下，这一队人的突然介入使得局面变得复杂了。凯勒尔的神情也显得有些狼狈，在这种情况下索菲亚军居然还留了预备军，可以说是万万料想不到的。
相比之下，萨罗斯的神色却很平静，甚至可以说带着一丝喜色。只是当他看到索菲亚军也同样受到那些神秘人物的打击时，他的脸上才有了一丝恼怒的神情。
“这个笨蛋，到现在都弄不清敌我之分。”
萨罗斯低声的咒骂。
那伙人很快就横冲直撞的冲进了战阵的中心。贝利克安正同凯勒尔杀得晕头转向，突然间一条黑影插进了他与凯勒尔之间，贝利克安抬头一看，脸顿时就白了。那个大个子满头都是金黄色的毛发，身上也都长着长长的绒毛。两只耳朵高高的竖起，和人类的截然不同，倒有些像狗，他的身体也象动物一样蜷缩着。这个丑陋不堪的家伙身上裹着简单的皮质铠甲，光着两只脚丫子，两只勉强能够称之为“手”的大爪子里紧握着一根巨大的木头棒子，顶端包了铁皮，上头还插着几根动物的牙齿加以强化。这种巨大的狼牙棒是蛮族人的最爱，一棒子就能打碎任何生物的头盖骨，甚至连眼珠都会由于冲击而被打飞出来。那怪物看到了目瞪口呆的贝利克安，直起身体，发出了一声人类绝不可能发出的咆哮声。
那是一个兽人！
从来只在地狱之岛上生存的兽人竟然会在这里出现，即使是胆大豪勇的贝利克安也一时间呆住了。当那个兽人高高举起手中的狼牙棒，向他的头上砸下的时候，贝利克安竟然不知躲闪，幸好这时萨罗斯的一声努喝阻止了兽人的行为。
“错了！邦迪斯，是另一个。”
那兽人眨了眨黄色的小眼睛，终于听懂了萨罗斯的意思。他转向同样站在一旁发愣的凯勒尔，凯勒尔也和贝利克安一样吃惊，但他毕竟是经常与兽人族作战的卡奥斯军官，反应也比贝利克安快的多，一看到兽人的目标转向他，凯勒尔立即警惕的举起了手中的银枪。
“索菲亚人居然用兽人参战，但也休想吓倒我们！这种野兽我在达伦海峡那边杀的多得很了，没什么了不起的。”
卡尔达克一边大骂一边大踏步的赶了过来，接替下体魄远不及他雄壮的副官凯勒尔。那兽人的巨大体型和卡尔达克的正好不相上下，两个巨人顿时就杀做了一堆。
其他人不知不觉的都停止了战斗，围拢过来看这两个大个子的厮杀。凯勒尔站在卡尔达克的身后，神情紧张的看着自己的上司，卡尔达克则报之以轻松的笑容和鼓励：“不必担心，这种野兽我以前对付的多了，都是些笨家伙，没什么技能。”
凯勒尔却并不象当事人那样放心，他已经看出了那个兽人明显是受过良好的格斗训练，狼牙棒的挥舞也是很有章法的，他的技能和战斧的路数差不多，兽人中能够这样熟练使用武器的家伙可不多见。卡尔达克之所以强大就是由于他那压倒性的体力和气势，但这些在这个天生神力的兽人面前可就毫无用处了。因此凯勒尔的眉头紧缩，如果这是在大陆北方和兽人族作战他一定下令士兵们一拥而上进行围攻――这是体型弱小的人类对付兽人的最佳方法，但现在，眼前有那么多的索菲亚人在看着，他可不想让那些索菲亚人嘲笑帝国的武士倚多为胜，所以只能在旁边看着卡尔达克徒劳的与兽人对拚体力。
另一方面，萨罗斯则宽心的抱起了双臂，正在向不停喘气的贝利克安介绍这个兽人的来历：“这家伙就是邦迪斯，我的副官，比较可怕是吧。”
“天哪，你的副官竟然是个兽人！”贝利克安犹自不能相信的叫道。
“是的，邦迪斯是我父亲以前在达伦海峡附近执行仕事任务的时候捡到的兽人族弃婴，后来就把他带回大陆，从小和我一同学习格斗，兽人族的这些家伙虽然在谋略方面没什么脑子，但对于格斗和气力可是一流的天才。”
“可是我看见他也打死了不少我方的士兵。”
贝利克安气咻咻的说道。
“关于这个，我感到很抱歉。邦迪斯始终无法分辨出人类中哪些是敌人，哪些是自己人。我以前就是怕他的出现会造成人们的恐慌，所以一直让他单独躲在乡下的村舍里，接仕事时也只是我单独去接。前些日子看到局势不妙，才派人把他叫回来，所以他一时还无法分辨索菲亚军和卡奥斯军，但也幸好这家伙及时赶到了，也只有邦迪斯才能抵挡卡尔达克那天生的大力气。”
萨罗斯在说话的同时手也没闲着，趁着帝的注意力都被他的兽人副官邦迪斯吸引过去的时候，萨罗斯巧妙的指挥部下和残余的的索菲亚军士们都退到了小山坡上，取得了暂时的地形优势。但他的企图还是被凯勒尔发现了，凯勒尔也不声不响的指挥帝把山坡包围起来，目前帝国的军力仍占有绝对优势，足可以把这些自要塞中逃出的残兵消灭。
天色渐渐的亮了，晨曦中索菲亚军和卡奥斯军分成了壁垒分明的两方，一方站满了整个山坡，另一方则用密实的弧线阵形把山坡团团包围。两军之间的山坡地上，兽人邦迪斯和“红武士”卡尔达克犹自在舍死忘生的拚杀，两人都是生平头一次遇到能与自己的力量相匹敌的对手，邦迪斯一边打一边发出惊天动地的吼声，而卡尔达克也不甘示弱的大声呼喝，只可惜在音量上及不上兽人族天生的大嗓门。
凯勒尔站在一旁空自着急，赤龙重装兵团虽然取得了暂时的优势，但是也不能像现在这样都站在旁边看卡尔达克表演勇武。最好的解决方法是大家一拥而上，彻底干净的消灭对手。可是军团长卡尔达克眼下正醉心于同兽人的一对一格斗，一时间还不可能腾出手来下达命令，而凯勒尔自己又不便越俎代庖。
“大人，大人，我们发动总攻如何？”
凯勒尔只得不停的小声征询军团长的意见，而此时“红武士”正杀的兴起，凯勒尔连问几声都没得到回答，最后卡尔达克感到不耐烦了，叫道：“等一等，凯勒尔，等我收拾了这个野兽再说。”
凯勒尔无可奈何的叹气，每次都是这样，他竭尽全力取得的优势往往就被卡尔达克的一时兴起破坏殆尽，这一次说不定也是这样，凯勒尔在心中默默的向至高无上的大神米尔斯祈祷：不要再节外生枝。
还没等凯勒尔的祈祷完成，从与大天使要塞相对的方向传来了铺天盖地的隆隆马蹄声，从远方的地平线上，隐约可见高高扬起的尘土，凯勒尔大吃了一惊，那个方向是通往新科夫诺城的，从那里过来的部队绝不可能是帝国的援军，那就只可能是索菲亚的军队了。凯勒尔不由得在心中发出苦笑：“恐怕是我平时酒喝的太多，对米尔斯大神不够恭敬吧，祈祷竟然起到了反效果。”
这时，身躯高大的卡尔达克也发现了地平线上的尘土，向凯勒尔发出了呼吁：“喂，凯勒尔，看看那些家伙是从哪儿冒出来的。”
凯勒尔一边答应一边极目远眺，仔细观察着地平线上出现的军旗，现阶段索菲亚人应该没有足够的援军才是。他极力辨认着对方的旗帜。凯勒尔自信对于索菲亚各领主的军旗徽号都有一定的了解，只要他弄清了这支突如其来的援军是属于哪方领主的，凯勒尔就可以大致推断出这支部队的性质和数量。
但是，这一回凯勒尔却看到了他从未见过的军旗，他一边观察一边向卡尔达克做出报告：“很奇怪，大人，似乎是索菲亚王家的旗帜，白底蓝十字的军旗，但又不完全是，在十字形的顶端有金色的星形徽记。向这里移动的速度相当快，一定是骑兵部队；扬起了这么高的尘土，对方的数量一定很多！大人，我军目前处于劣势了！”
凯勒尔自己都为自己的观察结果而震惊，最后几乎是在大声的叫喊了。他一向是个镇定谨慎的人，如今竟会如此失态，就连卡尔达克也被他的惊慌感染了。他无暇再同兽人邦迪斯格斗，匆忙的退回了己方的军阵中。
另一方面，独角兽佣兵团团长萨罗斯也无心追击，匆忙召回了战意正浓的邦迪斯，他也同样对这支援军一无所知，此时也在同贝利克安商量形式。
“敌军数量很多吗？”
退回来的卡尔达克惊奇的问道。
“这么大的尘土根据下官的经验，敌军的规模绝对不会小于一个军团！”
凯勒尔急切的叫道：“必须立即做出决定，军团长大人！”
卡尔达克无奈的看了看远处的地平线，身材高大的卡尔达克可以比其他人更清楚的看到那里飞扬的尘土，他也是久经战阵的军人，一眼就能够根据马蹄声，尘土和军旗的数量等看出敌军的规模大小，凯勒尔的推断并没有错，这支援军的规模确实非常大。
“索菲亚不应该有这么大规模的兵力了，难道是从阿古利亚国赶来的援军吗？”
卡尔达克疑惑的问道。
“先退回要塞，弄清敌军的来历和确切数量后再作决定吧。”
凯勒尔提出了比较稳妥的建议。
卡尔达克用贪婪的眼光看了看山坡上已经被完全包围的索菲亚残兵，很不甘心的向他的副官兼参谋凯勒尔问道：“我们发动一次进攻，消灭他们以后再后退吧？”
凯勒尔坚决的摇头：“难道您想犯与敌军指挥官相同的错误吗？他们正是由于被下官的少量兵力拖住，才陷入了目前的绝境。”
卡尔达克最后看了看索菲亚军的阵容，又看了看远处渐渐逼近的尘土，那灰尘扬的更高了，似乎敌军加快了攻势。卡尔达克终于很不情愿的做出了决定，他把手向后一挥，高声的下达了后撤命令，赤龙重装兵团立即以整齐划一的阵容向大天使要塞的方向退去。
莫名其妙从死亡线上逃回的萨罗斯等人都奇怪的看着那支援军，那支部队的尘土虽然扬的很高，但移动的却很慢，总是在地平线附近折腾，直到帝完全消失在通往要塞的山路上了，那些骑兵才很快的出现在萨罗斯等人的面前。
这正是由莱恩斯和海因率领的支援部队，南十字军的一个骑兵中队。
※※※※※
“看来你们只是玩了小把戏而已嘛。”
在发现了所谓“大规模”的援军只有一个中队而已之后，萨罗斯很失望的说道。
“虽然只是个小把戏，但能把赤龙重装兵团的卡尔达克吓走，我们可也是吃了很大苦头的。”
说话的莱恩斯满头满脸都是灰土，为了营造出千军万马的大气势，海因指挥他们把所有战马的尾巴都拴上了树枝，拖在地上来回奔跑；每一个骑兵手中都举着军旗；而且他们还不得不前进三步就后退两步，以避免被帝看出破绽。这些小招式虽然生效了，但骑兵中队的每一个人都累的够呛，人和马的全身上下都附上了一层厚厚的尘土，原本闪亮的铠甲都变成了灰色。
“想不到你们还真的召集了部队，又是小和尚的主意吧。”
萨罗斯微笑着问道。但此时海因和莱恩斯都无暇理睬他，两人都围到了老伯爵贝达的身边，贝达老伯爵看见了他们，挣扎着坐起来，脸上显出安心的笑容。
“看见你们我就放心了，很抱歉，莱恩斯子爵，我先前太看轻你们了。”
老将的伤势虽然严重，但发音吐字仍很清晰，意识也很清醒。不过，这决非一件好事，海因的眉头紧锁起来――这说明老将已经到了最后的关头，现在的清醒只是回光反照罢了。
莱恩斯想说什么，但却被海因作了个手势阻止了。打断将死之人最后的言语是很不吉利的，这时萨罗斯和贝利克安也都围了过来，听着受伤的老将做出最后的嘱托。
“你们已经有自己的军团了吗？”
“是的，伯爵大人，我们在新科夫诺城商人们的帮助下，自己组建了一支军团，命名为南十字军。”
海因简短的回答。
“很好，卡奥斯帝今后有对手了。”
老将的声调突然提高了，海因告诉他的消息重又激起了他的武人豪气，但他随即又无力的瘫倒下来，无奈的叹气：“没用了，我帮不上忙了。当初若是我听从了你们的建议，也许现在的情况会更好些。”
“不，伯爵大人，若不是您死守要塞，为我们争取了时间，索菲亚全部领土一定都会沦陷的，今后的事情就交给我们吧。”
海因安慰着沮丧的老将。
贝达伯爵笑了笑，这并不是刚才无奈的苦笑，而是看破了生死后洒脱的笑容：“没关系，我手下的士兵可以帮助你们。”他用复杂的眼光巡视着围在身边的索菲亚军士兵，他的直属部队已经不多了，大部分都在大天使要塞的攻防中战死了。眼下在周围的主要战力是萨罗斯指挥的独角兽佣兵团，还有就是当初溃逃入要塞的散乱士兵，由于没有统一的指挥，他们一直没能有组织的出战，反而保留了大部分实力。
“看来我能给予你们的也不多了呀，是我的指挥失误，才让部下们伤亡惨重。”
老将沉痛的说着：“不过我还有一个儿子，贝利克安，他的双手大剑技能还是不错的，蛮可以在子爵阁下你的手下做一个中队长。”
“父亲”
贝利克安痛哭着叫道，老将摇了摇头，又转向一旁的萨罗斯：“多谢了，萨罗斯团长，今后索菲亚的未来还需要阁下的鼎力相助。”
老伯爵说完这句话以后，头终于无力的垂下了，一股暗褐色的血水从贝达伯爵的口中溢出，当海因，莱恩斯，萨罗斯等人接近他时，才发现老伯爵贝达已经挺着胸跨过那道天界与人间的界限了。老将在临死以前，仍然轻轻握着萨罗斯的手指。
一向坚强的佣兵队长无言的点了点头，对于这位垂死之际仍然不忘国家安危的老将，向来性情冷漠的萨罗斯也十分的钦佩，萨罗斯在那一晚清楚的看到，置老将于死地的那一支投枪是由赤龙重装兵团的副团长凯勒尔亲手射出的。此时，佣兵团长萨罗斯默默的握紧了手中的剑柄，决心承担起为老伯爵复仇的责任。
贝利克安低声的恸哭起来，但很快就抑制了自己，默默的向莱恩斯低头行礼，表示了自己的忠诚。
其他跟随佣兵团一起撤离要塞的索菲亚军人中都充满了悲哀的气氛，他们不但丢失了自己的防地，而且还失去了跟随多年的长官，前途也很是渺茫。虽然贝利克安等将官都知道海因将负责起他们的未来，但是对于普通士兵们来说，谁都不会把自己的希望寄托在这样一个年轻的修道士身上。
“尽快离开吧，帝随时都会杀回来的。”
莱恩斯试图打破这种不详的寂静，他提出了关于今后的计划。
“我们先回新科夫诺城休整，重新编成，帝很快就会发动进攻，以后我们一定会遭遇到更大的战斗，大家要抓紧时间哪！”
海因点了点头。
“出发吧。”
于是，这一批杂乱的败残之军急匆匆的穿过大天使山脉，向海边公路行去。莱恩斯的骑兵中队在前头开路，而唯一还有作战能力的独角兽佣兵团则担任了后卫之责
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“当初约定的九十天时间已经达到了，我们不可能永远坚守这座孤城，作为佣兵团我们的仕事也已经完成了，保全实力撤退才是上策。”
独角兽佣兵团里的许多人提出了这样的看法，其中甚至包括几名中队长。消息很快传到了索菲亚正规军中，并引起了一阵骚动。
“佣兵团要抛弃我们了！”这种说法大大打击了索菲亚军的信心。自从受到凯勒尔的伏击后，索菲亚正规军的实力已经不足以守住这座要塞了，如果现在佣兵团拍屁股走路，要塞的防御体系就会立刻崩溃的。
在这些天的生死战斗中，索菲亚正规军的代理指挥官，原指挥官贝达老伯爵的亲生儿子，骁勇善战的贝利克安已经和独角兽佣兵团的团长萨罗斯建立起了深厚的友谊，所以对于佣兵团要逃跑的说法贝利克安无论如何也不能置信。一天，年轻而性情急躁的贝利克安在酒馆把萨罗斯堵住了。
“萨罗斯团长，难道你真的要离开要塞吗？”
贝利克安开门见山。
“没有的事，只是一些醉鬼胡说八道罢了。”
萨罗斯若无其事的回答。
“听说当初莱恩斯子爵和你约定，每多坚持一天就可以追加一千枚金币的报酬，是真的吗？”
贝利克安仍在追问。
“没错，那个年轻的子爵出手可不小气啊。”
“万一到时候你拿不到这些钱，那么你是否会后悔呢？”
萨罗斯笑了笑，看看四周，凑到贝利克安的面前低声说道：“说实话，贝利克安老伙计，我自己也不相信那个子爵会再拿出钱来。但是你可以放心，我决不会在这种关键时刻抛弃其他弟兄不管的，无论有没有追加的报酬，我都会硬撑下去。前些日子我刚派人去把我的副官邦迪斯叫来，他还带了一个中队，可以提供些帮助。”
“哈哈，想不到你这家伙还留了一手。”
贝利克安总算放下了心事，有兴趣同萨罗斯开玩笑了。
“不过，贝利克安伙计。”萨罗斯却又一本正经的继续谈论局势。“我们不可能长期守住这座要塞的。我们储备的石头和弓箭快用完了；粮食和饮水也都得不到补充；受伤和阵亡的士兵也越来越多，必须及早考虑撤退的事情。不但是我们佣兵团要撤，你们正规军也要后撤！”
贝利克安低下头来，沉默了良久，说道：“父亲没让我们后撤！”
“那又如何？老伯爵已经昏迷好多天了，不可能再下命令了。”
萨罗斯恼怒的说道。
贝利克安摇了摇头，说道：“我们和你们不一样，萨罗斯团长。我们是受誓言和命令约束的人，当年诺兰德夫陛下令父亲镇守大天使要塞，父亲就必须遵从，在没有新的命令以前他必须坚守这里，如果父亲不幸亡故了，我贝利克安就将接替他的位置继续死守；我们大天使要塞防卫军的其他士兵也是一样，除非我们都死光了或是接到新的命令，否则我们不会离开。”
“如果老伯爵下令要你们离开呢？”
“那么我们将遵守命令，不过我很了解父亲，他决不会下这种命令的。”
贝利克安坚定的说道，紧接着，他的声音又低沉下来：“如果真的到了要塞被攻破的那一天，萨罗斯团长，你就带着你的部下单独离去吧，我们一定会与大天使要塞共存亡！”
面对这样慷慨激昂的誓言，萨罗斯只是报之以沉默。对于长期以来习惯了用仕事谋生的佣兵团长来说，贝达父子对索菲亚王国的忠诚是他无法理解的，但他却很被这种激情感动了，尽管萨罗斯并不赞成这种做法。
※※※※※
帝突然出现在大天使要塞的后方！
当萨罗斯突然听到这样的消息时，他几乎从凳子上跌了下来。这从理论上说是绝不可能的！萨罗斯早在担任城防指挥官之初就详细询问过熟悉要塞附近每一寸土地的贝利克安，周围是否有别的通道可以让军队绕过要塞。经验丰富的萨罗斯非常明白，一但存在这样一条通道，那么大天使要塞的战略价值就大大降低了。但当时贝利克安非常肯定的回答说没有，大天使要塞是沟通索菲亚国土南北交通的唯一陆上要道，两边就都是极高极险的“大天使山脉”，根本不可能翻越，所以萨罗斯的所有兵力配备和应变计划都是针对单纯一面受敌的情况设计的。然而如今，在他们的后方，帝却突然出现了，这完全打乱了萨罗斯的部署，使他有一种“措手不及”的感觉。
当萨罗斯证实了情报属实，正打算把贝利克安叫来好好臭骂一顿的时候，侍从官又给他送来了一个令他吃惊的消息：贝达老伯爵苏醒过来了。
同时得到了两个惊人消息的萨罗斯坐在酒馆里想了很久（他比较习惯于在酒馆中处理军务，也算是一大怪癖吧），最终他把两个问题联合起来考虑了，这样一来比较容易的得到了答案。
萨罗斯命令侍从官暂时封锁了这两条消息，然后独自一人钻进了贝达老伯爵的卧室，在那里同老伯爵谈了很久。最后当他心满意足的从老伯爵房里出来的之后，他找到贝利克安并把这两个消息告诉了他。
贝利克安立即一头栽进了父亲的房里，但还没等他向老父亲表示高兴之情，老伯爵就用一种不容反驳的语气对他下达了命令：“立即率军撤出大天使要塞！”
毫无疑问，老伯爵的转变是由于萨罗斯的劝说，但当时贝利克安并不知道这一点。既然父亲下了命令，他立即同意了萨罗斯的观点，并着手准备撤离要塞。与此同时，似乎是有默契一般，城外的帝国赤龙重装兵团加强了他们的攻势，看来是打算与绕到要塞背后的友军互相呼应，这加剧了索菲亚军撤离的困难性，但也同时坚定了萨罗斯放弃要塞的决心。
※※※※※
大天使要塞的城壁下，卡尔达克正竭尽全力的指挥进攻。
“凯勒尔男爵已经成功绕过了这座要塞，索菲亚人的后路被截断了！我们再加一把劲就能全歼他们！给我全力进攻！”
在卡尔达克的指令之下，赤龙重装兵团发动了自从攻打大天使要塞以来最大的一轮攻势，帝国士兵们完全不顾城头上雨点般落下的箭矢和大石，以令人难以置信的勇气和速度轮番向城壁发起冲击。原本打这种硬战就是赤龙重装兵团的长处，在这里他们充分展现了与“全帝国最勇猛枪兵团”之称号相匹配的战力，鲜红色的铠甲与同样鲜红色的军旗几乎覆盖满了大天使要塞前的整片平地。
“红武士”卡尔达克本人更是身先士卒，他惊人的身高使他能够俯视整个战场的范围。但是卡尔达克基本上不属于那种善于及时调整部署的指挥官，在下达了一轮命令后他就带着近卫队的士兵冲到了战场的最前方，带头举起巨大的撞门锤向要塞城门发动了反复的攻击。在整个战斗的过程中，卡尔达克只下过一次调整指令――他发现城门口部分索菲亚军的防御最为强劲，就下令调集了所有的投石器集中压制城门，这一招给索菲亚军造成了不小的损失。
相比之下，这段时期萨罗斯的精力就显得相当分散了。为了防止后路被绕过要塞的帝封死，萨罗斯不得不抽调出相当一部分力量防守要塞的后方，这样一来在正面做防御的军力自然就薄弱了很多。对于帝疯狂的攻击大有支持不住之势，前方各处的指挥官不停的向萨罗斯报告吃紧，而萨罗斯现在已经无暇顾及城防上有多少缺口了。
“把所有能搬的东西都装上大车，把所有的伤员也带走！”
萨罗斯一边手忙脚乱的下达命令，一边亲自关照着士兵们小心的把受伤的贝达老伯爵搬上大车。这时，年轻的贝利克安急匆匆的走了过来。
“帝攻过来了！”
“是要塞后方的吗？”萨罗斯惊慌的问道。
“不，是正面的敌军攻破了一部分城墙。”贝利克安叫道。他被萨罗斯委托负责正面防守城壁，但萨罗斯同时要求他注意后方的情况，这让贝利克安感到无所适从。
听到后方的敌军按兵不动，萨罗斯舒了一口气，退路没被截断。即使现在战败了，他们也至少保住了逃跑的退路。按理说自己身为一个佣兵队长是不该考虑这些麻烦事的，但现在他竟然不得不象个真正的军团长那样考虑整个战局的变化和局势了。
“我实在是做了比五万枚金币超值太多的事了，如果还能够活着见到那两个有钱的小子，一定要向他们索要多出部分的酬金！”萨罗斯心里暗暗的打着不怎么光彩的主意。
“后方的敌军始终没有动静，是否那只是帝的诡计？”脑子一向不怎么灵活的贝利克安这回竟然提出了与他智力不符的精细问题。
“如果完全没有帝的存在，那么我们就不会在要塞后方看见帝的军旗了。”
“敌人可能只有很少的数量，还不足以对我们构成威胁！”贝利克安坚持的说道。
“也许是吧，但是我们决不能冒险。”萨罗斯在这种紧急关头显得小心谨慎。毕竟他是雇佣兵出身，长期的冒险生活使他养成了“不求有功，但求无过”的习惯。大天使要塞已经是处处破绽，再坚持防守只是单纯的与敌军硬拚兵力而已。保存实力，以图后效是佣兵团的一贯策略，萨罗斯现在当然也采用这样的方法。
“帝逼近了！”贝利克安催促着沉思中的佣兵团长。萨罗斯抬起头来，由于下定了决心，他的神色看起来镇定多了。
“那个光头佬也冲进来了吗？”
“那倒还没有，帝只是占领了部分城壁而已，城门还在我们的掌握之中。”
“那就好办了，‘红武士’我们惹不起，难道就连他的部下我们也敌不过吗？把他们统统赶下去！”萨罗斯神气十足的叫道，带着所有残存的部下朝城壁上冲了过去。
没过多久，在大天使要塞城壁上耀武扬威的赤龙重装兵团士兵们就结结实实的挨了当头一棒，不知从哪儿窜出无数的索菲亚军朝他们冲了过来。由于所有的索菲亚军人都知道这将使他们离去前的最后一战，所以他们一个个都拿出了吃奶的劲头的拼死搏杀。相比之下即将取胜的帝在这方面就有些相形见拙了――既然胜利就在眼前了，谁又会在这时候去拼命呢？而且，冲上城头的大都只是些轻装备的步兵，缺乏铠甲和盾牌的保护，这在肉搏战中可是吃大亏的，尤其他们的对手是最擅长白刃战的佣兵团。而赤龙重装兵团最引以为自豪的重铠枪兵都还待在城墙下上不来――他们不能象步兵那样爬墙头，只能等待步兵占领并打开城门后才一涌而入。
在这些人中卡尔达克也是一个，而且还是排在城门下的第一个。他的巨大身躯使他无法攀爬城壁，上一次的勉强差一点要了他的老命，所以现在卡尔达克只能老老实实的等在城门后面，待步兵打开城门后第一个冲进去。
但是卡尔达克这一回又失望了。他等了良久，也没等到己方的步兵来开城门，只看到己方的士兵们一个个的从城墙上滚了下来，伤亡十分惨重。又过了一阵子，原本已被肃清的城门上方竟然又有石块和箭矢飞了下来，使得卡尔达克被迫率军后退。
“里面的人到底在干什么！难道连一群残兵都对付不了吗？”卡尔达克愤怒的叫着。但奇怪的是，他这一次竟然没有象以前那样发狂，而是冷静的下达了后退指令。
“反正那些索菲亚人也坚持不了多久，要塞迟早都是我们的，没有必要白白消耗士卒。”
卡尔达克低声的自语，似乎是在向自己解释。其实这段话是凯勒尔离开前反复叮嘱他的，凯勒尔就怕他一时冲动，白白浪费了士兵的生命。这一次卡尔达克总算记住了凯勒尔的谏言。
当看到要塞上所有的帝军旗都被拔下，最后一名赤龙重装兵团士兵的尸体从城头上被扔下以后，卡尔达克心不甘情不愿的率军后退了，嘴里还在嘀咕着：“明天，明天我一定要拿下要塞，不管付出多大的代价。”
卡尔达克并不知道，他的誓言可以轻易实现了。当天晚上，在打退了帝的又一波攻势以后，已经是遍体鳞伤的索菲亚军和所有的雇佣军都悄悄的撤出了大天使要塞。之所以选在晚上是为了防备卡尔达克的追赶，也是避免要塞后方帝的袭击。萨罗斯为了把握这一时机可谓是用心良苦。
“要不要把里面的房屋全部烧毁？”
在最后一个离开要塞时，贝利克安询问站在一旁的佣兵团长萨罗斯。
“不，那样会惊动帝的。”萨罗斯否决了这项建议。“我们还是悄悄的离去吧，千万不能引起帝的注意，特别是已经绕到要塞后面的帝，多半是由那个叫凯勒尔的家伙在指挥，他可不是好对付的。”
在连续几十天的攻防战中，虽然谨慎小心的萨罗斯没有吃到过凯勒尔什么大亏，但他对于凯勒尔的智计和谋略却也十分忌殚，如果他知道凯勒尔男爵和帝国宰相夫利斯，王国首相克劳德等人一样，曾经是圣城卡达印之修士馆中的一位修道士，那他恐怕就更加会害怕凯勒尔的谋略了。现在，萨罗斯只是看着在夜色中黑黝黝的城壁，低声的计算着自己应得的追加报酬――他守卫大天使要塞的时间超过了九十天。
“我们还因该得到一万一千枚金币。”好不容易算清楚数额的萨罗斯低声对自己说，自从海因和他达成协议之后，直到今天午夜之前，他一共在大天使要塞内待了整整一百零一天。当然帝的进攻的是在第三十五天的时候才出现的，他实际上与赤龙重装兵团只周旋了大约两个半月的时间。但是，以一个佣兵团的力量和一批残败之军将全卡奥斯帝国号称最擅长于城塞攻防战的赤龙重装兵团阻挡在要塞城壁下两个多月的时间，萨罗斯已经确信自己的独角兽佣兵团一定可以在大陆佣兵团排行榜上露脸了。
“那个叫凯勒尔的家伙大约想不到我会这么谨慎吧，哈哈，明天就让你们对着一座空城去欢庆胜利吧。我反正已经完成仕事了，把所有能带出的活人都带了出来。”
想到这里，萨罗斯不由得朝着躺着老伯爵贝达的大车看了几眼，又继续他的美好计划：“但愿能找到那两个年轻的小子，他们应该不会赖帐吧。整整一万枚金币啊，又可以舒服一阵子了。”想到这里，萨罗斯不由得笑出声来。
然而，兴高采烈的萨罗斯绝对想不到，在他自以为小心的离开大天使要塞时，在不远处的山丘上，有一群人正在看着他们撤离。萨罗斯最为小心防备的赤龙重装兵团副军团长凯勒尔赫然正在其中！但是，他显然并无趁机追杀之意，只是静静的站在一个身着紫衣的少年身边。在他们的身后，地上卧着几只巨大的有翼兽类，它们的嘴上都缠着嚼子，这显然令他们感到很不舒服，因此它们的大嘴不时的开合，露出可怕的利齿，这正是传说中最为凶暴可怕的动物――飞龙！
在阿伦西亚大陆自古以来的传说中，龙一直仅仅被当作传说中的动物在人们的口中流传，很少有人相信它们真的存在。但是，在那些曾经冒险越过西方大沙漠，到达过极西方国度的商人和冒险者口中，却一直流传着关于龙族和龙之王国托契亚的传说。据说，在那个布满火山和乱石的荒凉国家里，不但存在真正的龙族，还有着世上最为强大可怕的龙骑兵――人类甚至聪明到连龙族都能够降服的地步。乘坐飞龙的骑士完全可以不受地形的制约，可到达任何他们想去的地方。对于这样的说法，大陆上的很多人嗤之以鼻。
“那是不可能的，如果真的存在龙骑兵，他们岂不是可以轻易的越过大沙漠，早就占领了整个阿伦西亚大陆了吗。”
许多人这样说道。而且传说中龙是能够吐火的动物，作为神话传说哄哄小孩子倒也罢了，真的考虑到与它们作战这种事情当然是不会被人相信的。另一方面，和能够吐火的龙搏斗恐怕除了英雄传说外也没人愿意去做这种事。但是现在，这种可怕的生物却千真万确的卧在了这里，在大天使要塞后方的山坡地上！
现在趴在地上的这些飞龙都只是属于龙族中最普通的种类，它们的嘴里除了腥臭的气味外什么也吐不出来，真正能吐火的上位龙族是不会屈服于人类控制的。但是，这些毕竟是飞龙，它们可以轻易的越过任何天堑，当然也包括了大天使要塞在内。
“真是太感谢了，殿下。若不是您及时的出现并帮助我们，我们决不可能令索菲亚人这么惊慌的放弃要塞。真是想不到世上真的有龙骑兵的存在啊！”
被凯勒尔感谢的紫衣少年只是微微的笑了笑。他的年龄和帝国最年轻的军团长――青龙骑士雷昂差不多，甚至更年轻一些，但脸上的神情却老成持重的多，与他的年龄大不相称。他的头上戴着卡奥斯皇家特有的黄金冕，这是只有皇太子才能承受的荣誉。这个少年正是卡奥斯皇帝法兰的嫡子，帝国未来的皇帝，西奥多。奥利佛大公！
此时，这位皇太子虽然接受了凯勒尔的感谢，但他的脸色却并不愉快。
“真正说起来，你应该感谢这位自托契亚皇国远道而来的席斯队长才是，龙骑兵是属于他的部下，若他不同意我纵使有心也无力帮助你的。说起来也真是可笑，我虽然身为帝国的皇太子，日后将统御全帝国威震天下的十大军团，可是眼下竟然没有一兵一卒可以直接受我的指挥，而比我大不了多少的青龙骑士在我的这个年龄，早就已经是指挥大军的军团长了。”
发牢骚并非皇太子平日的性格，平时他总是小心翼翼，努力做出一副稳重庄严的神态，很少象现在这样毫无顾忌的做评论。凯勒尔有些吃惊的看着皇太子，但现在他完全能理解奥利佛大公心中的不满与怨气。
“确实奇怪，陛下竟然忍心将自己唯一的儿子送到万里之外的异域去学习兵法，帝国境内有的是名臣宿将，足以为殿下之名师，陛下又何必舍近求远呢。”
凯勒尔一向和奥利佛大公的关系密切，所以他选择了顺从大公意思的说法。
奥利佛大公无奈的摇了摇头，说道：“父皇的意思，是想要我在托契亚皇国学会统御龙骑士的本领，日后率领一支龙骑兵团回来，这想法本身倒也没什么不好。而且能够与托契亚闻名的龙骑士――‘天枪’阿里昂皇子同师学艺，也是一件令人兴奋的事。”
“那也没有必要令帝国的皇太子亲自前往啊！这里与龙之国度托契亚相隔万里，又有大沙漠阻隔，将帝国唯一的王储送到那里去，实在是太冒险了！难道夫利斯大人就没有提出异议吗？”
凯勒尔激动的说道。
当初帝国宰相夫利斯曾经是奥利佛皇太子的老师，那时候还在夫利斯手下办事的凯勒尔也因此得以经常与皇太子见面，他甚至曾经有一段时间还作过皇太子奥利佛的枪术指导，因此凯勒尔与奥利佛大公的关系也一直很密切。
这一次奥利佛大公奉令前往万里之外的飞龙之国托契亚学习，在路过索菲亚境内时专程绕道前往大天使要塞探望凯勒尔，正好就帮了凯勒尔的大忙。在奥利佛大公的坚决要求下，护送帝国皇太子前往托契亚皇国的龙骑兵小队运送了少量的赤龙重装兵团士兵越过大天使山脉天堑，虽然这点兵力尚不足以对索菲亚军构成威胁，但是，在凯勒尔的巧妙安排下，帝故意暴露自己，使得谨小慎微的萨罗斯大伤脑筋，最后不得不放弃了要塞。
可以说，在出身于正规参谋学校――圣城卡达印之修士馆的帝将官凯勒尔和佣兵出身，全部智谋都来自于实战经验的索菲亚军临时指挥官萨罗斯的这一场较量中，两人斗智斗力，但最后还是凯勒尔略胜了一筹。
对于凯勒尔的全力声援，卡奥斯的皇太子只是苦笑了一声，声音变得十分苦涩：“自从父皇执掌了魔剑萨恩巴特以后，他的性格就变了很多。父皇以前十分的爽朗明快，虽然经常会愤怒的叫喊，但笑声也从来不断。可是最近，父皇却很少发怒了。”
“那是一件好事啊！”
凯勒尔安慰着年轻的主君。
“凯勒尔，你不在父皇的身边，不能感受那种气氛。卡奥斯的群臣们现在宁愿看到父皇的怒容，听到他的吼叫声。以前的父皇虽然暴躁，但还能够听进臣下的意见，可是最近这些日子，他决定了什么事就绝不肯改变了，甚至就连宰相夫利斯大人的话他也听不进去了。这一次，为了送我去龙之国度托契亚的事情，夫利斯大人与父皇力争，几乎被父皇砍了脑袋。他们都说父皇已经被魔剑萨恩巴特控制了。”
奥利佛大公满怀的愤懑似乎要一下子都发泄出来，他大胆的抨击着帝国的皇帝，自己的父亲，这些大逆不道的言语若是有一句传到帝国皇帝的耳中，恐怕就算是奥利佛皇太子也不能保住脑袋了。但是，在他的身边只有可称之为心腹的凯勒尔一人，而其他士兵都远远的站在一边，而且他们大都是来自遥远的龙之国度托契亚，对于卡奥斯的情况一无所知。
主君可以肆无忌惮的发泄愤怒，而身为部下的凯勒尔却绝对没有随声附和的胆子。他只是一言不发的站在奥利佛大公身边，而此时年轻的大公也终于意识到了自己的失态，他苦笑了两声，转移了话题：“怎么样，凯勒尔，现在那些索菲亚人还自以为很安全呢，要不要我们的龙骑兵队出面骚扰他们一阵，只需要用弓箭在云层中轻轻摸一摸他们的头就可以了。那些家伙一定会惊慌失措的。”
凯勒尔不由得笑了，皇太子虽然平时努力装的老成持重，有时终究还会显示出未泯的童心。还没等他做出回答，有一个声音在他的身后开口了。
“这决不可以，尊敬的殿下！我们得到的指令是保护殿下绝对安全的到达托契亚，决不能将殿下的万金之躯拖到战斗中去。而且在出发前我们也奉有严令，除了自卫以外严禁介入阿伦西亚大陆上东方各国的争斗中去。”
说话的正是这一小队龙骑兵的队长，龙骑士席斯，他刚才一直不声不响站在奥利佛大公和凯勒尔的身后，随时执行他的保护之责。对于刚才皇太子和密友之间的交谈他全无兴趣，但是此时听到有关他龙骑兵队的事了，席斯立即站出来反对。
“我记得你们也说过要绝对服从我的命令的，否则会被阿里昂皇子砍了脑袋！”
奥利佛大公带点威吓说道。但是托契亚的龙骑士一点都没被吓倒：“不错，所以我们才服从殿下的指令，冒险携带了一些卡奥斯帝国的士兵飞越这条山脉，我们已经违背了阿里昂皇子不得介入大陆各国间争斗的喻令，但是，我们决不能让殿下您冒险与索菲亚人发出战斗，即使对方只是一群溃逃的残兵。眼下卡奥斯帝国已即将控制这座要塞，而我们的使命还有待完成，还是请殿下尽早离开为上。”
龙骑士席斯将身体挺的笔直，高声的发出了这一大段谏言。奥利佛有些恼怒的扬起了眉毛，正想反驳他，此时凯勒尔也接着发言了：“席斯队长说得不错，殿下，继续留在这里太危险了，还是请殿下尽快离开吧。至于那些索菲亚人，殿下不必担心，我们早就安排好计策对付他们了。”
说着，凯勒尔从怀中取出一支箭杆上涂抹了硫磺的箭矢，将它射上了天空。几乎是立刻，那箭杆就燃烧起来，在漆黑的夜空中划出了一道光的弧线。随着这支火箭的射出，从大天使要塞的方向传来的惊天动地的欢呼声和喊杀声，要塞的城壁上很快就燃起了熊熊的火把――帝占领大天使要塞了。
凯勒尔回头转向年轻的主君：“您瞧，殿下，我们已经占领了要塞，很快卡尔达克将军就会亲率大军追击而来的，那帮丧家犬跑不了多远。但是索菲亚人现在也已经发现我们了，想必用不了多久就会冲杀过来，现在还是请殿下尽快离开吧。”
面对两位军官的反对，血气方刚的帝国皇太子只得退让了。
“看来我到底还是缺乏自己直属的军团啊，别人的部队到关键时刻还是指望不上。不过这次我若是能从托契亚活着回来，我一定要率领一支属于自己的龙骑兵团！”
奥利佛大公充满自信的说道，但他终于转身跨上了一条飞龙。
“殿下！”凯勒尔突然叫道。“殿下尽可以放心，刚才殿下说的话我一句都不记得了。”
他的用意是指刚才奥利佛大公愤怒中对皇帝法兰所作的弹劾，他一定会保守秘密。但有趣的是，凯勒尔虽然是在向奥利佛大公作保证，但这话却是对着龙骑士席斯的脸说的。
席斯微微一笑，立即明白了凯勒尔的用意，他笑着说道：“殿下刚才有说过什么吗，我怎么一句都没听见呢？”
凯勒尔也笑了，向席斯作了个感谢的手势，看着一条条的飞龙逐次飞起，慢慢的消失在夜空中。他叹了口气，正想回头，突然空中响起了一声吼叫，奥利佛皇太子乘坐的飞龙又折回来了！
“凯勒尔男爵！”奥利佛皇太子高声的叫着。“宰相夫利斯大人一直都很器重你，我也是一样。可要好好的保重自己，将来，在我即位以后，我希望能够继续看到你的活跃表现！”
皇太子做出了这样的许诺，几乎可以说是保证了。凯勒尔激动的单膝跪倒，叫道：“请殿下放心，微臣定当全力以赴，将来报答殿下的知遇之恩。”
奥利佛微笑着点了点头，转身消失在夜空中。在凯勒尔看来，皇太子的笑容中似乎有一些复杂的因子。但他立即就没空再想奥利佛皇太子的笑容了――索菲亚军已经冲杀过来了，他必须加以抵挡。
※※※※※
“被耍了吗？”
一看到对面山腰上升起的火箭信号，萨罗斯立即有了这样的觉悟。看来贝利克安的谏言还是正确的，绕到要塞后的敌军实力一定很弱，不足以向他们发起进攻，所以只能依赖正面的帝发动进攻。
“既然如此，索性主动出击，消灭那些钻到我们肚子里的小虫子！”
萨罗斯这样鼓励惊慌失措的士卒们，并自己带头朝发射火箭的山丘上冲了过去。在他的带动下，士兵们也都不管不顾的朝山坡上奔去。
看到己方一时间处在了不利的地位，凯勒尔却表现的更为冷静。
“不必惊慌，我们只要能拖住他们片刻，卡尔达克将军的援兵就能赶到了！”
凯勒尔大声激励着自己的部下们。跟随他飞越要塞的部队虽然数量不多，但全部是赤龙重装兵团中的精锐，此时他们竭力防御，萨罗斯一时倒也攻不进去，双方在山坡上展开了激烈的拉锯战。萨罗斯很清楚这样下去有被帝包围的危险，但他现在也陷入了骑虎难下的地步，一时间脱不开身了。
从大天使要塞方向传来的喧闹声越来越响了，卡尔达克忠实了履行了他与凯勒尔的承诺――尽快率军援助绕到要塞后的凯勒尔，并包围被缠住的索菲亚军。红武士的军队很快就赶到了战场上，顿时，卡奥斯帝占尽了优势。
“不行了！快撤退！”萨罗斯惊慌的叫道。但这时似乎已经迟了，红武士卡尔达克的利斧已经呼啸着向索菲亚士兵们的头上劈去，索菲亚军惊叫着四处逃命，阵形被完全打乱了。萨罗斯反复的高声呼喝，试图重整颓势，但此时索菲亚人的军心已经散乱了，除了萨罗斯直属的独角兽佣兵团还能服从他的命令外，其他士兵只是到处乱窜，不但不能重整队形，反而把原本尚整齐的队列都冲乱了。万般无奈之下，萨罗斯只得亲自抵挡住卡尔达克，以避免这个红色的死神给索菲亚军造成更大的伤亡。
长着一头火红色头发的男人和身着火红色铠甲的光头将军对拼了几个回合，萨罗斯的实力明显差了一筹，在连挡住卡尔达克几斧子重斩之后，萨罗斯已经是气喘吁吁了，手中的剑和盾牌也无力的垂下，大滴的汗珠从脸上滴了下来，头盔也被打落了。
“不行了吗？还是趁早投降吧！”卡尔达克大笑着喊道。萨罗斯一言不发，咬着牙又挥出了两剑，但都被卡尔达克轻易的挡开了。
“大人，别再拖延了，赶紧把这个麻烦家伙解决！”
在一旁的赤龙重装兵团副团长凯勒尔高声喊道，他自己也正在与贝利克安交手。年轻的索菲亚猛将手中的双手大剑不停的向凯勒尔头上劈去，但老练而富于经验的凯勒尔并不急于还击，只是小心的闪避着对手的猛攻，消耗对方的体力，等待贝利克安有疏漏的时候。
正在混战之时，又有一队人冲进了战阵里，这一小队人的人数并不多，但他们所到之处，所有的士兵，无论是卡奥斯帝国的还是索菲亚王国的，都发出恐怖的尖叫声躲开了。
“怎么回事？”看到双方的队列都大乱了，卡尔达克恼怒的问道。眼下在帝占尽了优势的局面下，这一队人的突然介入使得局面变得复杂了。凯勒尔的神情也显得有些狼狈，在这种情况下索菲亚军居然还留了预备军，可以说是万万料想不到的。
相比之下，萨罗斯的神色却很平静，甚至可以说带着一丝喜色。只是当他看到索菲亚军也同样受到那些神秘人物的打击时，他的脸上才有了一丝恼怒的神情。
“这个笨蛋，到现在都弄不清敌我之分。”
萨罗斯低声的咒骂。
那伙人很快就横冲直撞的冲进了战阵的中心。贝利克安正同凯勒尔杀得晕头转向，突然间一条黑影插进了他与凯勒尔之间，贝利克安抬头一看，脸顿时就白了。那个大个子满头都是金黄色的毛发，身上也都长着长长的绒毛。两只耳朵高高的竖起，和人类的截然不同，倒有些像狗，他的身体也象动物一样蜷缩着。这个丑陋不堪的家伙身上裹着简单的皮质铠甲，光着两只脚丫子，两只勉强能够称之为“手”的大爪子里紧握着一根巨大的木头棒子，顶端包了铁皮，上头还插着几根动物的牙齿加以强化。这种巨大的狼牙棒是蛮族人的最爱，一棒子就能打碎任何生物的头盖骨，甚至连眼珠都会由于冲击而被打飞出来。那怪物看到了目瞪口呆的贝利克安，直起身体，发出了一声人类绝不可能发出的咆哮声。
那是一个兽人！
从来只在地狱之岛上生存的兽人竟然会在这里出现，即使是胆大豪勇的贝利克安也一时间呆住了。当那个兽人高高举起手中的狼牙棒，向他的头上砸下的时候，贝利克安竟然不知躲闪，幸好这时萨罗斯的一声努喝阻止了兽人的行为。
“错了！邦迪斯，是另一个。”
那兽人眨了眨黄色的小眼睛，终于听懂了萨罗斯的意思。他转向同样站在一旁发愣的凯勒尔，凯勒尔也和贝利克安一样吃惊，但他毕竟是经常与兽人族作战的卡奥斯军官，反应也比贝利克安快的多，一看到兽人的目标转向他，凯勒尔立即警惕的举起了手中的银枪。
“索菲亚人居然用兽人参战，但也休想吓倒我们！这种野兽我在达伦海峡那边杀的多得很了，没什么了不起的。”
卡尔达克一边大骂一边大踏步的赶了过来，接替下体魄远不及他雄壮的副官凯勒尔。那兽人的巨大体型和卡尔达克的正好不相上下，两个巨人顿时就杀做了一堆。
其他人不知不觉的都停止了战斗，围拢过来看这两个大个子的厮杀。凯勒尔站在卡尔达克的身后，神情紧张的看着自己的上司，卡尔达克则报之以轻松的笑容和鼓励：“不必担心，这种野兽我以前对付的多了，都是些笨家伙，没什么技能。”
凯勒尔却并不象当事人那样放心，他已经看出了那个兽人明显是受过良好的格斗训练，狼牙棒的挥舞也是很有章法的，他的技能和战斧的路数差不多，兽人中能够这样熟练使用武器的家伙可不多见。卡尔达克之所以强大就是由于他那压倒性的体力和气势，但这些在这个天生神力的兽人面前可就毫无用处了。因此凯勒尔的眉头紧缩，如果这是在大陆北方和兽人族作战他一定下令士兵们一拥而上进行围攻――这是体型弱小的人类对付兽人的最佳方法，但现在，眼前有那么多的索菲亚人在看着，他可不想让那些索菲亚人嘲笑帝国的武士倚多为胜，所以只能在旁边看着卡尔达克徒劳的与兽人对拚体力。
另一方面，萨罗斯则宽心的抱起了双臂，正在向不停喘气的贝利克安介绍这个兽人的来历：“这家伙就是邦迪斯，我的副官，比较可怕是吧。”
“天哪，你的副官竟然是个兽人！”贝利克安犹自不能相信的叫道。
“是的，邦迪斯是我父亲以前在达伦海峡附近执行仕事任务的时候捡到的兽人族弃婴，后来就把他带回大陆，从小和我一同学习格斗，兽人族的这些家伙虽然在谋略方面没什么脑子，但对于格斗和气力可是一流的天才。”
“可是我看见他也打死了不少我方的士兵。”
贝利克安气咻咻的说道。
“关于这个，我感到很抱歉。邦迪斯始终无法分辨出人类中哪些是敌人，哪些是自己人。我以前就是怕他的出现会造成人们的恐慌，所以一直让他单独躲在乡下的村舍里，接仕事时也只是我单独去接。前些日子看到局势不妙，才派人把他叫回来，所以他一时还无法分辨索菲亚军和卡奥斯军，但也幸好这家伙及时赶到了，也只有邦迪斯才能抵挡卡尔达克那天生的大力气。”
萨罗斯在说话的同时手也没闲着，趁着帝的注意力都被他的兽人副官邦迪斯吸引过去的时候，萨罗斯巧妙的指挥部下和残余的的索菲亚军士们都退到了小山坡上，取得了暂时的地形优势。但他的企图还是被凯勒尔发现了，凯勒尔也不声不响的指挥帝把山坡包围起来，目前帝国的军力仍占有绝对优势，足可以把这些自要塞中逃出的残兵消灭。
天色渐渐的亮了，晨曦中索菲亚军和卡奥斯军分成了壁垒分明的两方，一方站满了整个山坡，另一方则用密实的弧线阵形把山坡团团包围。两军之间的山坡地上，兽人邦迪斯和“红武士”卡尔达克犹自在舍死忘生的拚杀，两人都是生平头一次遇到能与自己的力量相匹敌的对手，邦迪斯一边打一边发出惊天动地的吼声，而卡尔达克也不甘示弱的大声呼喝，只可惜在音量上及不上兽人族天生的大嗓门。
凯勒尔站在一旁空自着急，赤龙重装兵团虽然取得了暂时的优势，但是也不能像现在这样都站在旁边看卡尔达克表演勇武。最好的解决方法是大家一拥而上，彻底干净的消灭对手。可是军团长卡尔达克眼下正醉心于同兽人的一对一格斗，一时间还不可能腾出手来下达命令，而凯勒尔自己又不便越俎代庖。
“大人，大人，我们发动总攻如何？”
凯勒尔只得不停的小声征询军团长的意见，而此时“红武士”正杀的兴起，凯勒尔连问几声都没得到回答，最后卡尔达克感到不耐烦了，叫道：“等一等，凯勒尔，等我收拾了这个野兽再说。”
凯勒尔无可奈何的叹气，每次都是这样，他竭尽全力取得的优势往往就被卡尔达克的一时兴起破坏殆尽，这一次说不定也是这样，凯勒尔在心中默默的向至高无上的大神米尔斯祈祷：不要再节外生枝。
还没等凯勒尔的祈祷完成，从与大天使要塞相对的方向传来了铺天盖地的隆隆马蹄声，从远方的地平线上，隐约可见高高扬起的尘土，凯勒尔大吃了一惊，那个方向是通往新科夫诺城的，从那里过来的部队绝不可能是帝国的援军，那就只可能是索菲亚的军队了。凯勒尔不由得在心中发出苦笑：“恐怕是我平时酒喝的太多，对米尔斯大神不够恭敬吧，祈祷竟然起到了反效果。”
这时，身躯高大的卡尔达克也发现了地平线上的尘土，向凯勒尔发出了呼吁：“喂，凯勒尔，看看那些家伙是从哪儿冒出来的。”
凯勒尔一边答应一边极目远眺，仔细观察着地平线上出现的军旗，现阶段索菲亚人应该没有足够的援军才是。他极力辨认着对方的旗帜。凯勒尔自信对于索菲亚各领主的军旗徽号都有一定的了解，只要他弄清了这支突如其来的援军是属于哪方领主的，凯勒尔就可以大致推断出这支部队的性质和数量。
但是，这一回凯勒尔却看到了他从未见过的军旗，他一边观察一边向卡尔达克做出报告：“很奇怪，大人，似乎是索菲亚王家的旗帜，白底蓝十字的军旗，但又不完全是，在十字形的顶端有金色的星形徽记。向这里移动的速度相当快，一定是骑兵部队；扬起了这么高的尘土，对方的数量一定很多！大人，我军目前处于劣势了！”
凯勒尔自己都为自己的观察结果而震惊，最后几乎是在大声的叫喊了。他一向是个镇定谨慎的人，如今竟会如此失态，就连卡尔达克也被他的惊慌感染了。他无暇再同兽人邦迪斯格斗，匆忙的退回了己方的军阵中。
另一方面，独角兽佣兵团团长萨罗斯也无心追击，匆忙召回了战意正浓的邦迪斯，他也同样对这支援军一无所知，此时也在同贝利克安商量形式。
“敌军数量很多吗？”
退回来的卡尔达克惊奇的问道。
“这么大的尘土根据下官的经验，敌军的规模绝对不会小于一个军团！”
凯勒尔急切的叫道：“必须立即做出决定，军团长大人！”
卡尔达克无奈的看了看远处的地平线，身材高大的卡尔达克可以比其他人更清楚的看到那里飞扬的尘土，他也是久经战阵的军人，一眼就能够根据马蹄声，尘土和军旗的数量等看出敌军的规模大小，凯勒尔的推断并没有错，这支援军的规模确实非常大。
“索菲亚不应该有这么大规模的兵力了，难道是从阿古利亚国赶来的援军吗？”
卡尔达克疑惑的问道。
“先退回要塞，弄清敌军的来历和确切数量后再作决定吧。”
凯勒尔提出了比较稳妥的建议。
卡尔达克用贪婪的眼光看了看山坡上已经被完全包围的索菲亚残兵，很不甘心的向他的副官兼参谋凯勒尔问道：“我们发动一次进攻，消灭他们以后再后退吧？”
凯勒尔坚决的摇头：“难道您想犯与敌军指挥官相同的错误吗？他们正是由于被下官的少量兵力拖住，才陷入了目前的绝境。”
卡尔达克最后看了看索菲亚军的阵容，又看了看远处渐渐逼近的尘土，那灰尘扬的更高了，似乎敌军加快了攻势。卡尔达克终于很不情愿的做出了决定，他把手向后一挥，高声的下达了后撤命令，赤龙重装兵团立即以整齐划一的阵容向大天使要塞的方向退去。
莫名其妙从死亡线上逃回的萨罗斯等人都奇怪的看着那支援军，那支部队的尘土虽然扬的很高，但移动的却很慢，总是在地平线附近折腾，直到帝完全消失在通往要塞的山路上了，那些骑兵才很快的出现在萨罗斯等人的面前。
这正是由莱恩斯和海因率领的支援部队，南十字军的一个骑兵中队。
※※※※※
“看来你们只是玩了小把戏而已嘛。”
在发现了所谓“大规模”的援军只有一个中队而已之后，萨罗斯很失望的说道。
“虽然只是个小把戏，但能把赤龙重装兵团的卡尔达克吓走，我们可也是吃了很大苦头的。”
说话的莱恩斯满头满脸都是灰土，为了营造出千军万马的大气势，海因指挥他们把所有战马的尾巴都拴上了树枝，拖在地上来回奔跑；每一个骑兵手中都举着军旗；而且他们还不得不前进三步就后退两步，以避免被帝看出破绽。这些小招式虽然生效了，但骑兵中队的每一个人都累的够呛，人和马的全身上下都附上了一层厚厚的尘土，原本闪亮的铠甲都变成了灰色。
“想不到你们还真的召集了部队，又是小和尚的主意吧。”
萨罗斯微笑着问道。但此时海因和莱恩斯都无暇理睬他，两人都围到了老伯爵贝达的身边，贝达老伯爵看见了他们，挣扎着坐起来，脸上显出安心的笑容。
“看见你们我就放心了，很抱歉，莱恩斯子爵，我先前太看轻你们了。”
老将的伤势虽然严重，但发音吐字仍很清晰，意识也很清醒。不过，这决非一件好事，海因的眉头紧锁起来――这说明老将已经到了最后的关头，现在的清醒只是回光反照罢了。
莱恩斯想说什么，但却被海因作了个手势阻止了。打断将死之人最后的言语是很不吉利的，这时萨罗斯和贝利克安也都围了过来，听着受伤的老将做出最后的嘱托。
“你们已经有自己的军团了吗？”
“是的，伯爵大人，我们在新科夫诺城商人们的帮助下，自己组建了一支军团，命名为南十字军。”
海因简短的回答。
“很好，卡奥斯帝今后有对手了。”
老将的声调突然提高了，海因告诉他的消息重又激起了他的武人豪气，但他随即又无力的瘫倒下来，无奈的叹气：“没用了，我帮不上忙了。当初若是我听从了你们的建议，也许现在的情况会更好些。”
“不，伯爵大人，若不是您死守要塞，为我们争取了时间，索菲亚全部领土一定都会沦陷的，今后的事情就交给我们吧。”
海因安慰着沮丧的老将。
贝达伯爵笑了笑，这并不是刚才无奈的苦笑，而是看破了生死后洒脱的笑容：“没关系，我手下的士兵可以帮助你们。”他用复杂的眼光巡视着围在身边的索菲亚军士兵，他的直属部队已经不多了，大部分都在大天使要塞的攻防中战死了。眼下在周围的主要战力是萨罗斯指挥的独角兽佣兵团，还有就是当初溃逃入要塞的散乱士兵，由于没有统一的指挥，他们一直没能有组织的出战，反而保留了大部分实力。
“看来我能给予你们的也不多了呀，是我的指挥失误，才让部下们伤亡惨重。”
老将沉痛的说着：“不过我还有一个儿子，贝利克安，他的双手大剑技能还是不错的，蛮可以在子爵阁下你的手下做一个中队长。”
“父亲”
贝利克安痛哭着叫道，老将摇了摇头，又转向一旁的萨罗斯：“多谢了，萨罗斯团长，今后索菲亚的未来还需要阁下的鼎力相助。”
老伯爵说完这句话以后，头终于无力的垂下了，一股暗褐色的血水从贝达伯爵的口中溢出，当海因，莱恩斯，萨罗斯等人接近他时，才发现老伯爵贝达已经挺着胸跨过那道天界与人间的界限了。老将在临死以前，仍然轻轻握着萨罗斯的手指。
一向坚强的佣兵队长无言的点了点头，对于这位垂死之际仍然不忘国家安危的老将，向来性情冷漠的萨罗斯也十分的钦佩，萨罗斯在那一晚清楚的看到，置老将于死地的那一支投枪是由赤龙重装兵团的副团长凯勒尔亲手射出的。此时，佣兵团长萨罗斯默默的握紧了手中的剑柄，决心承担起为老伯爵复仇的责任。
贝利克安低声的恸哭起来，但很快就抑制了自己，默默的向莱恩斯低头行礼，表示了自己的忠诚。
其他跟随佣兵团一起撤离要塞的索菲亚军人中都充满了悲哀的气氛，他们不但丢失了自己的防地，而且还失去了跟随多年的长官，前途也很是渺茫。虽然贝利克安等将官都知道海因将负责起他们的未来，但是对于普通士兵们来说，谁都不会把自己的希望寄托在这样一个年轻的修道士身上。
“尽快离开吧，帝随时都会杀回来的。”
莱恩斯试图打破这种不详的寂静，他提出了关于今后的计划。
“我们先回新科夫诺城休整，重新编成，帝很快就会发动进攻，以后我们一定会遭遇到更大的战斗，大家要抓紧时间哪！”
海因点了点头。
“出发吧。”
于是，这一批杂乱的败残之军急匆匆的穿过大天使山脉，向海边公路行去。莱恩斯的骑兵中队在前头开路，而唯一还有作战能力的独角兽佣兵团则担任了后卫之责
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