第五章 海贼的价值
不久之后，大多数人都在大议事厅集中了。佛利尔男爵照常没有出席，尽管这一次他的损失最大――他靠近海边的货栈和仓库几乎被烧光了。但他派了一个名叫夏洛克的代理人过来，自从普立克被南十字军征召以后，这个夏洛克就取代了普立克原本的位置。
“男爵大人不愿意看到这残酷的场面。”
作为代理人出席会议的夏洛克这样解释主人的缺席，不过他立即又表示男爵要他亲眼证实沙穆斯的死亡――佛利尔男爵当然不会怜悯给他造成了巨大财产损失的海贼。
另外，断了腿的倒霉老头儿纪千也未能出席，结果造成了奇立恩也没有出席这次会议――他跑到中京国老瓷器商家里探病去了。不过除了这几个人，其他所有人都到齐了。大家都想知道海因要如何发落黑胡子――这个给新科夫诺城带来了巨大损失的家伙。卡西莫赌咒发誓的猜测海因一定会把沙穆斯卖给他以换取两万枚金币。而宝石商人贾迪恩特则加以嘲笑，认为海因不可能像卡西莫这样贪财，大厅里显得颇为嘈杂。不过，当艾尔夫把沙穆斯押进来以后，议事厅中顿时就平静下来。
当沙穆斯被带上来的时候，他的脸色依然红润。丝毫也看不出害怕的样子。海因示意艾尔夫解开他的束缚，然后只是上上下下地打量着他，脸上一直带着笑容。这样过了好一阵子，沙穆斯终于忍不住先开了口：“说吧，是砍头还是吊死，或者剥皮也行，赶快告诉我答案！”
“这取决于你自己。”海因不慌不忙地回答，接着又说了一句让所有人都瞠目结舌的话：“如果你愿意，我也可以放你走”
接下来的话他没能说完，周围响起了一阵巨大的质问声：“什么！海因阁下你疯了吗！”
斐兰德情急之下连礼貌都不顾了，而卡西莫更是火冒三丈：“这家伙一定是被海贼买通了，要不就是疯了！”
就连胆小怕事的粮食商人贝迪莫也提出了反对意见：“别这样，海因大人，我们都反对！”
相比之下，南十字军的将官们显得冷静得多。他们毕竟对海因的性格更了解一些。而且，海因立即作了个严厉的手势要求大家安静，众人只得先闭上了嘴。
沙穆斯本人反倒是颇为平静，他微微冷笑，双手抱于胸前。
“又想要我投降？别指望了。”
海因非常沉稳地微笑。
“不，这次不要你投降――就算你同意投降，新科夫诺城的市民也决不会答应的。我决定把你放走，而且，你的部下也可以走，甚至你的战舰都可以还给你。”
沙穆斯的脸上终于显出了迷惑的神色，他瞪视海因半晌，确定他没有发疯。然后沙穆斯冷笑了两声，用满不在乎的口吻说道：“是这样吗？真是个有趣的修士，痛痛快快的，把你的条件说出来。”
海因微笑点头――黑胡子沙穆斯果然是个聪明人，这样他就不必多费唇舌了。
“你既然不怕死，想来也不会畏惧卡奥斯帝国的冰龙海骑士团吧？”
沙穆斯愣了愣――对于新科夫诺城遭到卡奥斯帝国攻击的传闻他只是略有所知。他不明白海因为何要突然问出这样没头没脑的问题。但是，旁边有一个人却立即想到了。
“不会吧，竟然想雇佣海贼团去对付冰龙海骑士团，太异想天开了吧！”
海因笑了笑――莱恩斯的判断力确实敏锐，立即猜想到了自己的企图。不过，不了解前因后果的沙穆斯可是大吃了一惊：“要我为你们抵挡帝国的海军？绝不可能！我沙穆斯可是有尊严的海贼，怎么能做那些下贱佣兵做的事！”
“还是仔细考虑考虑如何？你也是这附近的人，应该也不想看到科夫诺落到帝国的手里吧。而且，作为一个战士，能和帝国的海军较量也是很难得的机会。最重要的一点：我们会付给你高额的报酬！”
海因把能想到的理由都搬出来了，然而，黑胡子可不是那么容易被说服的。
“我知道你的口才很好，可是不管你说什么，我只有一个回答：不！”
沙穆斯会拒绝，这早在海因的预料之中。
“那随便你，你若是同意了我还要多费些雇佣金呢，现在这笔钱可以节省下来了。而且卡西莫，你说你愿意出三万金币买下这家伙是吗？”
“是两万，一个子儿也不能加了！”
卡西莫心疼地大叫，而海因则一本正经的和他还价：“两万五怎么样，黑胡子可只有一个。”
大厅里所有的人都暗暗好笑――海因明显是在捉弄沙穆斯。但黑胡子本人可不这么想。
“等一等，你们不能这样侮辱我！我可是有尊严的海贼，不是奴隶可以买卖的！”
“当然，卡西莫买下你是为了剥皮的，而不是当奴隶――你见过有价值两万枚金币的奴隶吗？”
海因若无其事地回答，一直故作镇静的黑胡子终于挺不住了：“好吧好吧，我可以帮你们。不过那可不容易，冰龙海骑士团是全大陆最强的海上兵力，就连兽人族都无法取胜的，更何况是我们。而且，我们是海贼，没有理由和帝国对抗的。”
“我看你昨天用的火箭用来对付帝国的战船倒很不错，只要运用得当，未尝不能以少胜多。至于理由嘛海贼抢东西需要理由吗？”
“火箭对付战船确实有效，但这种武器非常昂贵，而我为了给兄弟们报仇，已经把所有的积蓄都用来买火箭了――它们全扔到你们城里了。”
沙穆斯实话实说，他的话引起了大厅中一阵愤怒的叫骂。但海因却高兴地笑了：“只要你答应就好，钱的事情你不必担心，所有购买武器装备的费用我都可以给你。而且，我还可以额外给你十万金币的酬劳。怎么样？”
“十万！”
大厅中响起了一阵惊呼声，即使是雇佣全大陆排名第一的金蔷薇佣兵团，最多也只需五万左右的金币就够了。就算是对于早已习惯了大笔金钱的科夫诺商人们来说，海因提出的金额也简直是个天文数字。
“十万枚金币吗？”
海贼头子沙穆斯也被吓住了，虽然作了大半辈子海贼，但他还是想象不出十万枚金币堆在一起时的样子。黑胡子愣了愣，苦笑了一声：“一边是剥皮的下场，一边是十万枚金币的报酬，看来我没什么别的选择――不过，你怎么能相信我呢？万一我拿了钱溜之大吉甚至和帝联手对付你们，你们可就完了。”
海因淡淡一笑，脸上充满了自信：“黑胡子，你已经败给我两次了，你也应该清楚自己不是我的对手。”
沙穆斯脸色发红，想要争辩几句，但终于无可奈何地叹了口气，低下头来。海因继续傲然地说道：
“你是个海贼，不过还算有头脑，你既然舍得花费全部积蓄来为自己的部下报仇，应该也算是讲信义的人，所以我才会给你机会。不过，如果你背信弃义，我自然有把握收拾你。”
海因的神色是如此的自信，不由得沙穆斯不相信。
“好吧，我黑胡子一向说话算数――你可以信任我。”
“很好，艾尔夫，带他下去休息，连其他海贼也一起治疗。普立克，你去调集缴获的船只，把船都修理好还给他们。”
“是，大人！”
两人奉命离去。海因随即转向站在一旁的斐兰德：“斐兰德男爵，这一次又要阁下破费了。我估计至少需要二十万左右的金币――不过，能击退帝国海军的入侵，也算是值得了。”
斐兰德脸色苍白，过了好一会儿才开口回答：“我并不心疼钱，海因教士。但是，我不知道您这样强烈的自信是从何而来，竟然相信一个海贼。不过，既然我们之间有过协议，那我们商人议会还是会支持阁下的决定。尽管我要提醒您：二十万金币相当于我们新科夫诺城整整一年的税收！”
“如果这一次不能取胜我们就没有明年了。”
海因淡淡地回答。大厅里又响起了一阵窃窃私语，但海因毫不理会。他看着大家笑了笑，自顾自地离去了。
两天之后，在新科夫诺城的港口码头，海因和莱恩斯亲自送重新整备完成的海贼团离开。在他们的旁边，艾尔夫如临大敌一般小心戒备，而在港口的外围，南十字军所有的中队都在老将军欧内斯特的率领下全副武装的戒备着――毕竟，有足足四个中队的海贼团在城里，谁都不敢掉以轻心。
当沙穆斯看见被修葺一新的几艘海贼大型战舰时，他的眼中第一次显出了感激的神色，但也只是一刹那。然后，似乎是怕别人发现他的表情，沙穆斯急匆匆地上了船，准备扬帆起锚了。
“所有的粮食c饮水和所需的金币都放在船上了，别忘了派人和我联系，等候我的指示。”
海因犹自在下面叮嘱，似乎他面对的是自己的部下而不是海贼。沙穆斯大约觉得自己被这样叮嘱很丢脸，红着脸一言不发。等到所有的海贼都上了船，沙穆斯就像是逃跑一般飞快地离去了。“真是个不懂礼貌的家伙！我们饶过他的性命，又给了他那么多钱，居然连个‘谢’字都没有。”莱恩斯在旁边气愤愤地抱怨。而海因则笑着劝解他：
“别介意，这个黑胡子大约不擅长表达情感，所以只能一天到晚板着脸。只要他愿意帮助我们，我才不关心他的脸色如何呢。”
另一侧，艾尔夫的脸色也很不好看：“军师大人，下官觉得那个黑胡子要的军费太多了――就算是购买火箭也不必五万枚金币的，他一定会贪污一部分。”
海因又大笑起来：“哪哪，诚实的艾尔夫，我倒觉得沙穆斯比我原先预想的要老实得多――我原以为他至少会开出十万金币的价码。现在，我们的预算倒节省了五万。”
“每次只要海因军师一开口，我们商人议会就要大破财了。”
斐兰德和欧内斯特不知何时走了过来，斐兰德虽说是在抱怨，但语气中并无不满之意。
“是啊，幸好有新科夫诺城强大的财力支持，我们南十字军才得以维持下去。”
海因笑眯眯地搪塞着斐兰德。这时候，他突然看到在欧内斯特的身边站着一个陌生人，身上穿着索菲亚军的将官服色。
一发现海因注意到他，那陌生军官立即开始了自我介绍：“下官是高兹堡城防指挥官塞利斯男爵的副官希达，奉男爵阁下之令前来与南十字军的海因军师联络。”
“高兹堡的人吗，太好了。”
“能拜见鼎鼎大名的‘南方剑圣’欧内斯特大人，下官深感荣幸。而且，塞利斯男爵听说了海因军师以巧计迫使帝后撤的事迹，感到万分敬佩。”
“太客气了，这还要感谢塞利斯男爵的帮助呢。上一次帝后撤，男爵阁下及时地疏散了吧？”
“是，多亏了新科夫诺城方面的骚扰，帝后退的速度很慢，我们都安全地返回了。”
“最近天气不好，想必男爵阁下也注意到了天气对我们的不利影响吧。”
“是的，下官正是为此而来。由于大雪的影响，我们对帝的监视受到了相当大的影响，想必新科夫诺城的情况也是一样。所以男爵阁下要我转告海因军师，现在大天使要塞已经是一座空城，驻守的赤龙重装兵团倾巢出动不知去向，相信是为了对新科夫诺城进行一次大规模的进攻，请千万小心。另外，塞利斯男爵已经率领高兹堡的所有中队出发，前往大天使要塞牵制帝的行动。”
“男爵大人如此配合，实在是太感谢了。对于赤龙重装兵团的行动我们也早已有所防备，一定会小心在意的。”
海因真心实意地道谢――派出自己的副官来提醒南十字军小心，塞利斯男爵确实用心良苦。
“已经有防备了吗？那就好了，下官这一路上就怕耽误了时间。”
“从这里到高兹堡并没有现成的道路，阁下竟然能在这么短时间内赶到，可见阁下的忠于职守了。总而言之，我们南十字军对贵方的帮助万分感谢。艾尔夫，你送希达阁下去休息。”
“不必了，既然口信已经带到，下官这就回去了。”
“休息几天吧，这样太辛苦了。”
海因出言挽留，那军官摇了摇头：
“相信这时候塞利斯男爵身边正需要人手，下官要尽快赶回去，告辞了。”
“男爵阁下真是有一位好副官哪，那么，多谢了。”
送走了急匆匆的军官希达以后，众人也逐渐散去。而这些天来一直保持沉默的老将军欧内斯特悄悄地走到海因身边：
“海因，你对于利用海贼这件事真的那么有自信吗？万一他们反悔”
“请相信我，欧内斯特将军。如果他们真的背叛，我也有把握对付他们的。”
海因抬起头，自信地微笑：“昨天我刚刚得到消息，这一次冰龙海骑士团只派出了副军团长加拉米奥出战，他只是个轻浮的年轻贵族，可要比军团长伊美尔达容易对付得多了。而且他们也只有半个军团的兵力。”
“是‘鬼面将军’前来吗，这个人倒不像传言中的那么可怕咦，海因，你从哪儿得到这么翔实的情报？”
海因的神秘地一笑：“您瞧，欧内斯特将军，我之所以如此自信，就是因为我并非孤军作战哪――在圣佛朗西斯城那边，经常会有重要的情报送来。”
欧内斯特若有所思，突然间，他顿有所悟地点了点头，看着海因：“哦，原来是这样啊。”
老将军的脸上也显出了会心的微笑。
※ ※ ※ ※ ※
一月中旬，帝都天舞之城。
帝国宰相夫利斯脸色沉重地走进了皇帝法兰的书房。法兰正在那里等候。要皇帝等待可是破天荒的事情，但夫利斯冰冷的脸色说明了事态的严重性。
“夫利斯卿，这么晚的时候还要朕等在这里听取报告，看来是有很重要的事情了？”
“是的，陛下，非常紧急的事态。”
夫利斯看了看四周，按照他的要求，皇帝已经摒退了左右，现在整个书房里只有他们两人。
“这么神秘，居然要求所有人都离开。记忆中似乎只有当年我们共同商议对付梅菲斯的时候才这么密议过哪。”
“是的，陛下，这件事确实很棘手。”
夫利斯慢慢地坐下，声音也放得很低：“陛下还记得吗？上一次当陛下询问微臣关于对斯泰恩保克将军的处分时，微臣正在为某件事情伤脑筋，陛下加以询问，而微臣却未能回答。”
“啊，当然，贤卿居然连朕都瞒着，也算是少见的了。”
“很抱歉，陛下，当时微臣只是猜测，所以不敢妄加评论。时至今日，微臣总算有了一点把握，所以前来请陛下裁决。”
“哦，那就说说看是什么事吧？”
“这件事情，还要从伊美尔达将军说起。去年陛下命令伊美尔达将军率军攻略索菲亚的新科夫诺城，但在中途得到了兽人族入侵的消息，所以伊美尔达将军率军返回。当时陛下并没有责罚她的自作主张。”
“没错，伊美尔达卿的决定是正确的，若不是她及时地阻断了达伦海峡，恐怕还没等朕回师，兽人族的大军就渡过海峡了。”
“可是陛下，当时伊美尔达将军所作的决定并不仅于此。当时在得到了兽人族即将入侵的消息以后，伊美尔达将军果断下令全军回防，但她自己却亲率直属中队冒险长驱直入，意图以一个中队的兵力奇袭新科夫诺城。索菲亚的新科夫诺城当时几乎没有防守兵力，伊美尔达将军的策略本来是很有可能成功的。”
皇帝法兰的脸上显出吃惊的神色，愣了一愣之后才回答道：“哦，居然有这种事。看来伊美尔达卿的果敢决断远远超出了朕的预想呢。”
“是，微臣在得知这计划的时候也极为吃惊。如果成功，陛下此时已经将整个索菲亚掌握在手中了。”
“可惜没有成功。”
“是的，陛下。伊美尔达将军在靠近新科夫诺城的海面上遭到了一支神秘舰队的偷袭，对方在兵力上占了绝对优势，而且对于海战也十分熟悉。最可怕的是，对手竟然完全知晓伊美尔达将军的行动路线和作战计划。”
“竟然会有这种事，据朕所知索菲亚是没有海军的，就算到了现在也只不过有一些运输船队而已。”
“当时伊美尔达将军也是这么确信，所以她毫无防备。结果被打得全军覆没，她自己更是险些被敌人生擒，好不容易才逃脱了，但仍然负了好几处伤，伤势还不轻。陛下也知道伊美尔达将军为人心高气傲，不愿意将战败的消息传出，所以她一直托病不出，实际上是一直在家中养伤。”
“真是可惜了。不过”
皇帝的脸上突然泛起狐疑之色：“正如贤卿之所言，伊美尔达卿为人高傲冷僻，她不会主动把这些事情告诉贤卿吧。”
宰相夫利斯的脸上泛出笑容：“陛下英明，微臣只是看到伊美尔达将军一直托病不出，心中奇怪。所以向她的部下打听了一些，再加上一些猜测，基本上就能了解到事情的真相了。”
皇帝法兰禁不住笑了：“以贤卿之才，果然任何事都瞒不过贤卿的耳目啊。”
“陛下谬奖了，但微臣今天要报告的并非此事。”
“哦？”
“事实上，当时伊美尔达将军曾派出副官加拉米奥子爵前来向陛下解释她的计划，而且更请求陛下能派出精锐在陆地上呼应，水陆夹攻，使得其他地方的索菲亚军无法援救新科夫诺城。”
“加拉米奥卿吗？当时是在庆祝卡德莱特平原会战的庆功宴上吧，他并没有说这件事啊。朕记得他反而是专程来为伊美尔达卿的自作主张来求情的。”
皇帝法兰惊奇地回忆，而夫利斯立即接上：“陛下明鉴，当时微臣也在陛下的身边。加拉米奥子爵非但没有向陛下陈述这件事，反而一力向陛下说明伊美尔达将军擅自行动，不遵号令。”
“难道他竟然构陷上官？怎么可能！当初正是伊美尔达卿保举他出任副军团长之要职。而且加拉米奥卿出身于法蒂诺世家，一向极重视骑士的荣耀。”
“是，所以当微臣联想到这些的时候，自己也不敢相信。而且又毫无证据，因此上一次当陛下询问微臣时，微臣无论如何也不敢说出这样的猜想。”
“难怪上次贤卿竭力反对让加拉米奥卿率军出征了如果真的是这样，那伊美尔达卿自己为何不向朕说明？”
皇帝又提出了疑问。加拉米奥的家世尊贵，相貌又十分的俊美，一向很得皇帝的宠爱。所以皇帝也很难相信加拉米奥居然会做出这种事情。
“是，微臣也感到奇怪。不过据微臣猜测，伊美尔达将军对这件事情不是很清楚，而且她太骄傲了，恐怕也不愿承认自己亲手提拔的副官会出卖她。”
“这朕还是不能相信。”
“是，所以微臣也一直只是疑惑而已。但是最近，镇守圣佛朗西斯城的雷昂将军送来了一名俘虏，已经招认是属于幻影佣兵团的一名中队长。”
“幻影佣兵团？大陆排名第三的那支佣兵部队？”
“是，正是他们在海上偷袭了伊美尔达将军的舰队，致使伊美尔达将军全军覆没的。”
“幻影佣兵团居然拥有了这样的实力？听说他们的团长卡西纳特是个善使大剑的勇者，但从没听说过他们还精于海战哪。”
“是，据那俘虏招认，近来卡西纳特新得到了一名年轻的副官，据说是从古利斯士官学校毕业的，此人精通策略，而且特别擅长于海战。”
“哦？这和加拉米奥卿有什么关系吗？”
“陛下，那俘虏供述了一个至关重要的情况――幻影佣兵团在出击之前，曾经有一个带着鬼面具的人来与卡西纳特密谈过”
“哼，虽然加拉米奥卿号称‘鬼面将军’，但带鬼面具的人也未必就是他！”
皇帝法兰重重地说道。加拉米奥一向颇受关爱，不论于公于私，皇帝都不希望听到对加拉米奥不利的消息。
“陛下明鉴，只是，此后那俘虏又在圣佛朗西斯城见过一个带一模一样鬼面具的人。而当时卫兵的呼喝清楚的表明了那个人正是加拉米奥子爵！”
“是吗？如果真的是这样”
帝国皇帝又重重地哼了一声――皇帝法兰对于部下向来严厉，如果加拉米奥真的做了这种事情，不管他多么受宠，也必将受到严惩。
“贤卿能够肯定加拉米奥子爵确实做出了出卖上官的卑鄙行径吗？如果真是这样，哼哼，朕决不能容忍这种风气蔓延，一定要肃正卡奥斯帝国的军纪！”
皇帝接受了宰相的谏言，然而，宰相夫利斯的脸色却更加难看：“麻烦的事就在这里：那俘虏并没有亲眼见到加拉米奥子爵的容貌，因此我们没有直接的证明；另一方面，他虽然信誓旦旦地发誓诚实，但我们也不能排除有敌人故意诬陷帝国将官的可能性。”
“哦，是这样吗”
皇帝陷入了沉思，过了片刻终于开口：“没有直接的证据，朕就不能对加拉米奥加罪了。”
“是，陛下明鉴。而且，现在加拉米奥子爵统兵在外，更要小心从事。”
宰相夫利斯深深地弯下腰表示同意。加拉米奥所属的法蒂诺家族是帝国最大的名门望族之一，历来都享有极高的荣誉。在当今的朝廷中，这家族的势力也是根深蒂固，无数名臣宿将都出自于法蒂诺家族的门下。若是贸然惩罚了加拉米奥而又举不出令人信服的证据，必然会引来轩然大波。再加上现在加拉米奥的手中握有军权，更不能轻举妄动了。
“看来当时朕令加拉米奥统兵出征，倒是犯了错误了。”
皇帝虽然认错，但宰相夫利斯无论如何也不敢接受的。
“不不，陛下当时并不知道这些隐情，做出那样的决定本就是无可厚非的。”
“那么，现在要召他回来吗？”
“这”
夫利斯考虑片刻，摇了摇头：“眼下新科夫诺城那边战事正酣，若是临阵换将必然引起骚动。而且，会使得加拉米奥子爵起疑心。以微臣之见，还是暂时保持平静为好。”
皇帝法兰点了点头，接受了这建议。然后，在考虑了片刻之后，法兰又做出了进一步的指示：“那个俘虏，贤卿多加拷问，看看能不能问出更多的情况来。”
“是，陛下，微臣已经把他交给了副官莫拉法尔审讯。等到有进一步的证据以后，微臣再向陛下报告。”
“莫拉法尔？那个巫师？”
皇帝的声音中带着明显的不悦：“为什么要交给他？”
和所有人一样，皇帝法兰也讨厌莫拉法尔。
“陛下明鉴，莫拉法尔所通晓的黑魔法中，有一种‘幻魔术’，可以使人的精神恍惚，完全说出自己所知道的一切，而且决不会说谎。微臣正是要借重这一点，才把事情委托给了莫拉法尔法师。”
皇帝不再开口，算是默许了宰相夫利斯的做法。看到皇帝已经没有别的事情，夫利斯深深地鞠躬行礼，然后就退了出来。
走出书房以后，夫利斯不禁用手抹了抹额头上的汗水。不知为何，现在与皇帝法兰单独待在一起的时候，总会情不自禁地感到恐惧。以前可没这种感觉，那时候他经常与法兰在一起通宵畅谈天下大事，振兴帝国的种种构想也多出自于此。
“魔剑萨恩巴特，真的影响了陛下吗？”
夫利斯皱起眉头暗自猜想。以往，在帝国的群臣间曾经有过关于皇帝被魔剑萨恩巴特控制的传闻，但夫利斯对此向来是不屑一顾。而且，皇帝法兰的性格虽然有所改变，但为人处世依然公正而严明，处理公务的效率也没有丝毫下降。因此这种说法也仅仅止于谣言而已。不过，现在夫利斯明显地感觉到，皇帝不仅仅是言辞谈吐有所改变，就连身上散发出的气质也逐渐有所变化了。
“如果陛下曾经在那兽人族的废弃神庙中遇到过什么”
夫利斯为自己的猜想感到惊惧，他不敢再想下去了。这种事情已经属于神鬼巫术的范围了，不是他这个凡人的才智学识所能够猜度的。而且现在皇帝总的来说还算正常，随随便便作这样的猜想未免有大不敬的嫌疑。宰相夫利斯用力地摇了摇头，努力把这种想法从自己的脑海中驱逐出去。他急匆匆地离开王宫，前往黑龙圣修士团的营地去找他的副官莫拉法尔了解进一步的情况。
然而，夫利斯在营地中到处搜索，却没有发现莫拉法尔的丝毫踪迹。他这个出身于巫师的副官向来行踪诡秘，常常无故的失踪，不过宰相夫利斯并非那种好奇心旺盛的人，只要莫拉法尔能及时完成他给予的指令，夫利斯也就从不去干涉他的私事。
“这家伙又跑到哪儿去了？”
夫利斯找了一圈之后不得不打消了立即了解那个俘虏最新情况的念头。作为帝国的宰相，夫利斯要忙的事情实在太多了。无可奈何之下，夫利斯只得暂时先把这件事放在脑后，留待以后再说了。
正当帝国宰相夫利斯为了寻找他的副官而四处奔忙的时候，在索菲亚王国境内，大天使要塞以东的海面上，一队卡奥斯帝国的战舰正急速地向新科夫诺城行进中。在其中最大的一条巨型弩炮战舰上，在船身中部最为舒适优雅的船舱中，有一个身穿黑色法袍的家伙正在悠闲自在地喝酒，正是夫利斯遍寻不获的黑龙圣修士团副军团长莫拉法尔！
“啊哈，加拉米奥军团长到底是名门之后，连船上都准备了这么好的酒。”
“别说错了，我只是副军团长而已。”
虽说是在纠正，但加拉米奥的语气却很得意――他的性格本就喜欢接受奉承。这一点莫拉法尔当然深知――他本来就是故意讨好加拉米奥。
“没说错，现在子爵大人可的的确确是在独力统率这一队战舰，说阁下是军团长那可一点都没有错。”
加拉米奥的嘴角浮现出笑意，也就不再坚持了。他现在开始感觉到这个喜欢穿黑色法袍的家伙虽然长相和气质都令人厌烦，但却是一个颇为有用的人才。比如说这一次，正是莫拉法尔连夜从帝都天舞之城赶来给他送信，告诉加拉米奥有人揭发他的事情。
“这一次还要多谢阁下及时赶来通知我，真是想不到，青龙骑士竟然会在背后摆我一道。”加拉米奥恨恨地说道，而莫拉法尔却笑着安慰他：“雷昂大人也只不过是尽本分罢了。他自己不亲自审问这俘虏而将之送到夫利斯大人手中，正是他的谨慎之处――所有的事情都是宰相大人自己亲自了解，雷昂将军不必承担出卖朋友的污名。”
“那种无赖之徒，随口诬陷岂能当真。如果雷昂真的还顾及朋友之情，当时就该杀了他。我加拉米奥乃是世家子弟，又蒙陛下大恩，怎么会做出背叛帝国的事情！”
莫拉法尔微笑不语。脸上的神色却明显对加拉米奥的申辩不以为然。两人之间短暂的沉默之后，加拉米奥终于忍不住又开口：“恕我冒昧，莫拉法尔阁下。你我之间并没有什么交情，为什么阁下却冒着违抗宰相大人令谕的罪名前来通知我？”
莫拉法尔脸上的笑容愈发的得意：“在下曾经提醒过大人，您的鬼面具将给您带来不便，现在大人可相信在下的水晶球了么？”
加拉米奥脸色微变：“那种东西难道真的可以看到将来？”
莫拉法尔收敛了笑容，正色回答：“未来将要发生的事情，不是人力所能预测的。但是，我的水晶球可以预感到某种可能性，大致了解到某人一生的命运，这可是千真万确的。”
“这和阁下帮助我有什么关系？”
莫拉法尔又笑了：“大人天生就是一个强者，有让在下为之效力的命运，我只是遵从命运竭力帮助大人成为强者罢了。”
这说法太玄妙了，加拉米奥惊奇地张开嘴，用手指指着自己，问道：“命运？你是说我将来会很强大？”
莫拉法尔的笑容带上了神秘的色彩：“如果这一次的事件会令大人就此一蹶不振，在下也不会冒险来帮助大人了。”
加拉米奥愣了半晌。莫拉法尔的话语在他心中猛烈跳动，加拉米奥只感到呼吸紧张，心跳也不由自主的加快了。过了一阵子，他纵声长笑：“好，好极了。莫拉法尔大人，如果本官将来真的能有所作为，本官一定会记着阁下的功绩。”
莫拉法尔深深地弯下腰：“在下的才能，对于大人的未来将是不可或缺的助力，这一点还请子爵阁下放心。比方说那个胆敢诬陷大人清白的狂徒，他已经永远都不能开口了。”
加拉米奥微笑点头。过了一会儿，他又突然皱起眉头，问道：“莫拉法尔阁下，我有一件事情觉得很奇怪――这里距离帝都天舞之城有千里之遥，我从海上行进到这里也用了将近一个月的时间，从陆路行走更是要几个月的时间，而你是怎么能在几天内赶到的？”
莫拉法尔脸上的神秘笑容更为浓厚：“这是一种‘空间转移’的魔法，不过大人向来不信这类东西，在下一时间恐怕也很难解释清楚。”
“哦？是吗”
加拉米奥喃喃地说道，但也没有再问什么。莫拉法尔的推测正确，加拉米奥对于这类事情果然没有兴趣刨根问底。两人之间又一次陷入了沉默的境地――虽说加拉米奥终于对莫拉法尔有了好感，但他们两人之间实在是没什么话题好谈。加拉米奥是个贵公子，而莫拉法尔是个巫师。两个人的兴趣c习惯c爱好和想法都完全不同。好不容易，莫拉法尔找到了一个合适的话题：“子爵大人这一次仓促出击，似乎没有通知赤龙重装兵团的凯勒尔男爵吧？”
加拉米奥很不耐烦地撇了撇嘴：“这家伙，太谨慎了。我几次要求出战他都要我耐心等待，我看他纯粹是怕我们抢了他们赤龙重装兵团的武勋。”
“陆地上的行军要比海上缓慢得多，凯勒尔男爵应该也是想等时机成熟以后水陆同时攻击吧。”
莫拉法尔的评价还是比较中肯。平心而论，加拉米奥也是一个颇有头脑的将官，能够作为青龙骑士雷昂的同窗，当然不是一个无能之辈。他也完全能理解凯勒尔的用心，所以之前也一直能耐心的等待。但是现在，加拉米奥自己却有另外的想法：“宰相大人已经对我起了疑心，说不定很快就会下令召我回去审问。现在说什么都没有用了，只有尽早攻下新科夫诺城，立下让众人都信服的武勋，才能重新争取到陛下的信任。”
“如果能拿下新科夫诺城，那当然是最好了――子爵大人与索菲亚人私通的谣言就不攻自破了。不过，万一攻不下来”
加拉米奥怒气冲冲地站起来：“你怀疑我的能力吗？新科夫诺城根本就没有海军，最多只有一些运输船而已。我现在只需要考虑如何在登陆后压制他们的步兵就可以了！”
莫拉法尔不动声色。加拉米奥确实是个相当有才能的将官，但他身上大贵族轻浮易怒的天性也表现得特别明显。莫拉法尔当然没有必要去触怒他。
“请原谅，阁下，也许是在下多虑了。”
加拉米奥哼了一声，不再理睬他，径自走出了舱室，到船头上去了。
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“男爵大人不愿意看到这残酷的场面。”
作为代理人出席会议的夏洛克这样解释主人的缺席，不过他立即又表示男爵要他亲眼证实沙穆斯的死亡――佛利尔男爵当然不会怜悯给他造成了巨大财产损失的海贼。
另外，断了腿的倒霉老头儿纪千也未能出席，结果造成了奇立恩也没有出席这次会议――他跑到中京国老瓷器商家里探病去了。不过除了这几个人，其他所有人都到齐了。大家都想知道海因要如何发落黑胡子――这个给新科夫诺城带来了巨大损失的家伙。卡西莫赌咒发誓的猜测海因一定会把沙穆斯卖给他以换取两万枚金币。而宝石商人贾迪恩特则加以嘲笑，认为海因不可能像卡西莫这样贪财，大厅里显得颇为嘈杂。不过，当艾尔夫把沙穆斯押进来以后，议事厅中顿时就平静下来。
当沙穆斯被带上来的时候，他的脸色依然红润。丝毫也看不出害怕的样子。海因示意艾尔夫解开他的束缚，然后只是上上下下地打量着他，脸上一直带着笑容。这样过了好一阵子，沙穆斯终于忍不住先开了口：“说吧，是砍头还是吊死，或者剥皮也行，赶快告诉我答案！”
“这取决于你自己。”海因不慌不忙地回答，接着又说了一句让所有人都瞠目结舌的话：“如果你愿意，我也可以放你走”
接下来的话他没能说完，周围响起了一阵巨大的质问声：“什么！海因阁下你疯了吗！”
斐兰德情急之下连礼貌都不顾了，而卡西莫更是火冒三丈：“这家伙一定是被海贼买通了，要不就是疯了！”
就连胆小怕事的粮食商人贝迪莫也提出了反对意见：“别这样，海因大人，我们都反对！”
相比之下，南十字军的将官们显得冷静得多。他们毕竟对海因的性格更了解一些。而且，海因立即作了个严厉的手势要求大家安静，众人只得先闭上了嘴。
沙穆斯本人反倒是颇为平静，他微微冷笑，双手抱于胸前。
“又想要我投降？别指望了。”
海因非常沉稳地微笑。
“不，这次不要你投降――就算你同意投降，新科夫诺城的市民也决不会答应的。我决定把你放走，而且，你的部下也可以走，甚至你的战舰都可以还给你。”
沙穆斯的脸上终于显出了迷惑的神色，他瞪视海因半晌，确定他没有发疯。然后沙穆斯冷笑了两声，用满不在乎的口吻说道：“是这样吗？真是个有趣的修士，痛痛快快的，把你的条件说出来。”
海因微笑点头――黑胡子沙穆斯果然是个聪明人，这样他就不必多费唇舌了。
“你既然不怕死，想来也不会畏惧卡奥斯帝国的冰龙海骑士团吧？”
沙穆斯愣了愣――对于新科夫诺城遭到卡奥斯帝国攻击的传闻他只是略有所知。他不明白海因为何要突然问出这样没头没脑的问题。但是，旁边有一个人却立即想到了。
“不会吧，竟然想雇佣海贼团去对付冰龙海骑士团，太异想天开了吧！”
海因笑了笑――莱恩斯的判断力确实敏锐，立即猜想到了自己的企图。不过，不了解前因后果的沙穆斯可是大吃了一惊：“要我为你们抵挡帝国的海军？绝不可能！我沙穆斯可是有尊严的海贼，怎么能做那些下贱佣兵做的事！”
“还是仔细考虑考虑如何？你也是这附近的人，应该也不想看到科夫诺落到帝国的手里吧。而且，作为一个战士，能和帝国的海军较量也是很难得的机会。最重要的一点：我们会付给你高额的报酬！”
海因把能想到的理由都搬出来了，然而，黑胡子可不是那么容易被说服的。
“我知道你的口才很好，可是不管你说什么，我只有一个回答：不！”
沙穆斯会拒绝，这早在海因的预料之中。
“那随便你，你若是同意了我还要多费些雇佣金呢，现在这笔钱可以节省下来了。而且卡西莫，你说你愿意出三万金币买下这家伙是吗？”
“是两万，一个子儿也不能加了！”
卡西莫心疼地大叫，而海因则一本正经的和他还价：“两万五怎么样，黑胡子可只有一个。”
大厅里所有的人都暗暗好笑――海因明显是在捉弄沙穆斯。但黑胡子本人可不这么想。
“等一等，你们不能这样侮辱我！我可是有尊严的海贼，不是奴隶可以买卖的！”
“当然，卡西莫买下你是为了剥皮的，而不是当奴隶――你见过有价值两万枚金币的奴隶吗？”
海因若无其事地回答，一直故作镇静的黑胡子终于挺不住了：“好吧好吧，我可以帮你们。不过那可不容易，冰龙海骑士团是全大陆最强的海上兵力，就连兽人族都无法取胜的，更何况是我们。而且，我们是海贼，没有理由和帝国对抗的。”
“我看你昨天用的火箭用来对付帝国的战船倒很不错，只要运用得当，未尝不能以少胜多。至于理由嘛海贼抢东西需要理由吗？”
“火箭对付战船确实有效，但这种武器非常昂贵，而我为了给兄弟们报仇，已经把所有的积蓄都用来买火箭了――它们全扔到你们城里了。”
沙穆斯实话实说，他的话引起了大厅中一阵愤怒的叫骂。但海因却高兴地笑了：“只要你答应就好，钱的事情你不必担心，所有购买武器装备的费用我都可以给你。而且，我还可以额外给你十万金币的酬劳。怎么样？”
“十万！”
大厅中响起了一阵惊呼声，即使是雇佣全大陆排名第一的金蔷薇佣兵团，最多也只需五万左右的金币就够了。就算是对于早已习惯了大笔金钱的科夫诺商人们来说，海因提出的金额也简直是个天文数字。
“十万枚金币吗？”
海贼头子沙穆斯也被吓住了，虽然作了大半辈子海贼，但他还是想象不出十万枚金币堆在一起时的样子。黑胡子愣了愣，苦笑了一声：“一边是剥皮的下场，一边是十万枚金币的报酬，看来我没什么别的选择――不过，你怎么能相信我呢？万一我拿了钱溜之大吉甚至和帝联手对付你们，你们可就完了。”
海因淡淡一笑，脸上充满了自信：“黑胡子，你已经败给我两次了，你也应该清楚自己不是我的对手。”
沙穆斯脸色发红，想要争辩几句，但终于无可奈何地叹了口气，低下头来。海因继续傲然地说道：
“你是个海贼，不过还算有头脑，你既然舍得花费全部积蓄来为自己的部下报仇，应该也算是讲信义的人，所以我才会给你机会。不过，如果你背信弃义，我自然有把握收拾你。”
海因的神色是如此的自信，不由得沙穆斯不相信。
“好吧，我黑胡子一向说话算数――你可以信任我。”
“很好，艾尔夫，带他下去休息，连其他海贼也一起治疗。普立克，你去调集缴获的船只，把船都修理好还给他们。”
“是，大人！”
两人奉命离去。海因随即转向站在一旁的斐兰德：“斐兰德男爵，这一次又要阁下破费了。我估计至少需要二十万左右的金币――不过，能击退帝国海军的入侵，也算是值得了。”
斐兰德脸色苍白，过了好一会儿才开口回答：“我并不心疼钱，海因教士。但是，我不知道您这样强烈的自信是从何而来，竟然相信一个海贼。不过，既然我们之间有过协议，那我们商人议会还是会支持阁下的决定。尽管我要提醒您：二十万金币相当于我们新科夫诺城整整一年的税收！”
“如果这一次不能取胜我们就没有明年了。”
海因淡淡地回答。大厅里又响起了一阵窃窃私语，但海因毫不理会。他看着大家笑了笑，自顾自地离去了。
两天之后，在新科夫诺城的港口码头，海因和莱恩斯亲自送重新整备完成的海贼团离开。在他们的旁边，艾尔夫如临大敌一般小心戒备，而在港口的外围，南十字军所有的中队都在老将军欧内斯特的率领下全副武装的戒备着――毕竟，有足足四个中队的海贼团在城里，谁都不敢掉以轻心。
当沙穆斯看见被修葺一新的几艘海贼大型战舰时，他的眼中第一次显出了感激的神色，但也只是一刹那。然后，似乎是怕别人发现他的表情，沙穆斯急匆匆地上了船，准备扬帆起锚了。
“所有的粮食c饮水和所需的金币都放在船上了，别忘了派人和我联系，等候我的指示。”
海因犹自在下面叮嘱，似乎他面对的是自己的部下而不是海贼。沙穆斯大约觉得自己被这样叮嘱很丢脸，红着脸一言不发。等到所有的海贼都上了船，沙穆斯就像是逃跑一般飞快地离去了。“真是个不懂礼貌的家伙！我们饶过他的性命，又给了他那么多钱，居然连个‘谢’字都没有。”莱恩斯在旁边气愤愤地抱怨。而海因则笑着劝解他：
“别介意，这个黑胡子大约不擅长表达情感，所以只能一天到晚板着脸。只要他愿意帮助我们，我才不关心他的脸色如何呢。”
另一侧，艾尔夫的脸色也很不好看：“军师大人，下官觉得那个黑胡子要的军费太多了――就算是购买火箭也不必五万枚金币的，他一定会贪污一部分。”
海因又大笑起来：“哪哪，诚实的艾尔夫，我倒觉得沙穆斯比我原先预想的要老实得多――我原以为他至少会开出十万金币的价码。现在，我们的预算倒节省了五万。”
“每次只要海因军师一开口，我们商人议会就要大破财了。”
斐兰德和欧内斯特不知何时走了过来，斐兰德虽说是在抱怨，但语气中并无不满之意。
“是啊，幸好有新科夫诺城强大的财力支持，我们南十字军才得以维持下去。”
海因笑眯眯地搪塞着斐兰德。这时候，他突然看到在欧内斯特的身边站着一个陌生人，身上穿着索菲亚军的将官服色。
一发现海因注意到他，那陌生军官立即开始了自我介绍：“下官是高兹堡城防指挥官塞利斯男爵的副官希达，奉男爵阁下之令前来与南十字军的海因军师联络。”
“高兹堡的人吗，太好了。”
“能拜见鼎鼎大名的‘南方剑圣’欧内斯特大人，下官深感荣幸。而且，塞利斯男爵听说了海因军师以巧计迫使帝后撤的事迹，感到万分敬佩。”
“太客气了，这还要感谢塞利斯男爵的帮助呢。上一次帝后撤，男爵阁下及时地疏散了吧？”
“是，多亏了新科夫诺城方面的骚扰，帝后退的速度很慢，我们都安全地返回了。”
“最近天气不好，想必男爵阁下也注意到了天气对我们的不利影响吧。”
“是的，下官正是为此而来。由于大雪的影响，我们对帝的监视受到了相当大的影响，想必新科夫诺城的情况也是一样。所以男爵阁下要我转告海因军师，现在大天使要塞已经是一座空城，驻守的赤龙重装兵团倾巢出动不知去向，相信是为了对新科夫诺城进行一次大规模的进攻，请千万小心。另外，塞利斯男爵已经率领高兹堡的所有中队出发，前往大天使要塞牵制帝的行动。”
“男爵大人如此配合，实在是太感谢了。对于赤龙重装兵团的行动我们也早已有所防备，一定会小心在意的。”
海因真心实意地道谢――派出自己的副官来提醒南十字军小心，塞利斯男爵确实用心良苦。
“已经有防备了吗？那就好了，下官这一路上就怕耽误了时间。”
“从这里到高兹堡并没有现成的道路，阁下竟然能在这么短时间内赶到，可见阁下的忠于职守了。总而言之，我们南十字军对贵方的帮助万分感谢。艾尔夫，你送希达阁下去休息。”
“不必了，既然口信已经带到，下官这就回去了。”
“休息几天吧，这样太辛苦了。”
海因出言挽留，那军官摇了摇头：
“相信这时候塞利斯男爵身边正需要人手，下官要尽快赶回去，告辞了。”
“男爵阁下真是有一位好副官哪，那么，多谢了。”
送走了急匆匆的军官希达以后，众人也逐渐散去。而这些天来一直保持沉默的老将军欧内斯特悄悄地走到海因身边：
“海因，你对于利用海贼这件事真的那么有自信吗？万一他们反悔”
“请相信我，欧内斯特将军。如果他们真的背叛，我也有把握对付他们的。”
海因抬起头，自信地微笑：“昨天我刚刚得到消息，这一次冰龙海骑士团只派出了副军团长加拉米奥出战，他只是个轻浮的年轻贵族，可要比军团长伊美尔达容易对付得多了。而且他们也只有半个军团的兵力。”
“是‘鬼面将军’前来吗，这个人倒不像传言中的那么可怕咦，海因，你从哪儿得到这么翔实的情报？”
海因的神秘地一笑：“您瞧，欧内斯特将军，我之所以如此自信，就是因为我并非孤军作战哪――在圣佛朗西斯城那边，经常会有重要的情报送来。”
欧内斯特若有所思，突然间，他顿有所悟地点了点头，看着海因：“哦，原来是这样啊。”
老将军的脸上也显出了会心的微笑。
※ ※ ※ ※ ※
一月中旬，帝都天舞之城。
帝国宰相夫利斯脸色沉重地走进了皇帝法兰的书房。法兰正在那里等候。要皇帝等待可是破天荒的事情，但夫利斯冰冷的脸色说明了事态的严重性。
“夫利斯卿，这么晚的时候还要朕等在这里听取报告，看来是有很重要的事情了？”
“是的，陛下，非常紧急的事态。”
夫利斯看了看四周，按照他的要求，皇帝已经摒退了左右，现在整个书房里只有他们两人。
“这么神秘，居然要求所有人都离开。记忆中似乎只有当年我们共同商议对付梅菲斯的时候才这么密议过哪。”
“是的，陛下，这件事确实很棘手。”
夫利斯慢慢地坐下，声音也放得很低：“陛下还记得吗？上一次当陛下询问微臣关于对斯泰恩保克将军的处分时，微臣正在为某件事情伤脑筋，陛下加以询问，而微臣却未能回答。”
“啊，当然，贤卿居然连朕都瞒着，也算是少见的了。”
“很抱歉，陛下，当时微臣只是猜测，所以不敢妄加评论。时至今日，微臣总算有了一点把握，所以前来请陛下裁决。”
“哦，那就说说看是什么事吧？”
“这件事情，还要从伊美尔达将军说起。去年陛下命令伊美尔达将军率军攻略索菲亚的新科夫诺城，但在中途得到了兽人族入侵的消息，所以伊美尔达将军率军返回。当时陛下并没有责罚她的自作主张。”
“没错，伊美尔达卿的决定是正确的，若不是她及时地阻断了达伦海峡，恐怕还没等朕回师，兽人族的大军就渡过海峡了。”
“可是陛下，当时伊美尔达将军所作的决定并不仅于此。当时在得到了兽人族即将入侵的消息以后，伊美尔达将军果断下令全军回防，但她自己却亲率直属中队冒险长驱直入，意图以一个中队的兵力奇袭新科夫诺城。索菲亚的新科夫诺城当时几乎没有防守兵力，伊美尔达将军的策略本来是很有可能成功的。”
皇帝法兰的脸上显出吃惊的神色，愣了一愣之后才回答道：“哦，居然有这种事。看来伊美尔达卿的果敢决断远远超出了朕的预想呢。”
“是，微臣在得知这计划的时候也极为吃惊。如果成功，陛下此时已经将整个索菲亚掌握在手中了。”
“可惜没有成功。”
“是的，陛下。伊美尔达将军在靠近新科夫诺城的海面上遭到了一支神秘舰队的偷袭，对方在兵力上占了绝对优势，而且对于海战也十分熟悉。最可怕的是，对手竟然完全知晓伊美尔达将军的行动路线和作战计划。”
“竟然会有这种事，据朕所知索菲亚是没有海军的，就算到了现在也只不过有一些运输船队而已。”
“当时伊美尔达将军也是这么确信，所以她毫无防备。结果被打得全军覆没，她自己更是险些被敌人生擒，好不容易才逃脱了，但仍然负了好几处伤，伤势还不轻。陛下也知道伊美尔达将军为人心高气傲，不愿意将战败的消息传出，所以她一直托病不出，实际上是一直在家中养伤。”
“真是可惜了。不过”
皇帝的脸上突然泛起狐疑之色：“正如贤卿之所言，伊美尔达卿为人高傲冷僻，她不会主动把这些事情告诉贤卿吧。”
宰相夫利斯的脸上泛出笑容：“陛下英明，微臣只是看到伊美尔达将军一直托病不出，心中奇怪。所以向她的部下打听了一些，再加上一些猜测，基本上就能了解到事情的真相了。”
皇帝法兰禁不住笑了：“以贤卿之才，果然任何事都瞒不过贤卿的耳目啊。”
“陛下谬奖了，但微臣今天要报告的并非此事。”
“哦？”
“事实上，当时伊美尔达将军曾派出副官加拉米奥子爵前来向陛下解释她的计划，而且更请求陛下能派出精锐在陆地上呼应，水陆夹攻，使得其他地方的索菲亚军无法援救新科夫诺城。”
“加拉米奥卿吗？当时是在庆祝卡德莱特平原会战的庆功宴上吧，他并没有说这件事啊。朕记得他反而是专程来为伊美尔达卿的自作主张来求情的。”
皇帝法兰惊奇地回忆，而夫利斯立即接上：“陛下明鉴，当时微臣也在陛下的身边。加拉米奥子爵非但没有向陛下陈述这件事，反而一力向陛下说明伊美尔达将军擅自行动，不遵号令。”
“难道他竟然构陷上官？怎么可能！当初正是伊美尔达卿保举他出任副军团长之要职。而且加拉米奥卿出身于法蒂诺世家，一向极重视骑士的荣耀。”
“是，所以当微臣联想到这些的时候，自己也不敢相信。而且又毫无证据，因此上一次当陛下询问微臣时，微臣无论如何也不敢说出这样的猜想。”
“难怪上次贤卿竭力反对让加拉米奥卿率军出征了如果真的是这样，那伊美尔达卿自己为何不向朕说明？”
皇帝又提出了疑问。加拉米奥的家世尊贵，相貌又十分的俊美，一向很得皇帝的宠爱。所以皇帝也很难相信加拉米奥居然会做出这种事情。
“是，微臣也感到奇怪。不过据微臣猜测，伊美尔达将军对这件事情不是很清楚，而且她太骄傲了，恐怕也不愿承认自己亲手提拔的副官会出卖她。”
“这朕还是不能相信。”
“是，所以微臣也一直只是疑惑而已。但是最近，镇守圣佛朗西斯城的雷昂将军送来了一名俘虏，已经招认是属于幻影佣兵团的一名中队长。”
“幻影佣兵团？大陆排名第三的那支佣兵部队？”
“是，正是他们在海上偷袭了伊美尔达将军的舰队，致使伊美尔达将军全军覆没的。”
“幻影佣兵团居然拥有了这样的实力？听说他们的团长卡西纳特是个善使大剑的勇者，但从没听说过他们还精于海战哪。”
“是，据那俘虏招认，近来卡西纳特新得到了一名年轻的副官，据说是从古利斯士官学校毕业的，此人精通策略，而且特别擅长于海战。”
“哦？这和加拉米奥卿有什么关系吗？”
“陛下，那俘虏供述了一个至关重要的情况――幻影佣兵团在出击之前，曾经有一个带着鬼面具的人来与卡西纳特密谈过”
“哼，虽然加拉米奥卿号称‘鬼面将军’，但带鬼面具的人也未必就是他！”
皇帝法兰重重地说道。加拉米奥一向颇受关爱，不论于公于私，皇帝都不希望听到对加拉米奥不利的消息。
“陛下明鉴，只是，此后那俘虏又在圣佛朗西斯城见过一个带一模一样鬼面具的人。而当时卫兵的呼喝清楚的表明了那个人正是加拉米奥子爵！”
“是吗？如果真的是这样”
帝国皇帝又重重地哼了一声――皇帝法兰对于部下向来严厉，如果加拉米奥真的做了这种事情，不管他多么受宠，也必将受到严惩。
“贤卿能够肯定加拉米奥子爵确实做出了出卖上官的卑鄙行径吗？如果真是这样，哼哼，朕决不能容忍这种风气蔓延，一定要肃正卡奥斯帝国的军纪！”
皇帝接受了宰相的谏言，然而，宰相夫利斯的脸色却更加难看：“麻烦的事就在这里：那俘虏并没有亲眼见到加拉米奥子爵的容貌，因此我们没有直接的证明；另一方面，他虽然信誓旦旦地发誓诚实，但我们也不能排除有敌人故意诬陷帝国将官的可能性。”
“哦，是这样吗”
皇帝陷入了沉思，过了片刻终于开口：“没有直接的证据，朕就不能对加拉米奥加罪了。”
“是，陛下明鉴。而且，现在加拉米奥子爵统兵在外，更要小心从事。”
宰相夫利斯深深地弯下腰表示同意。加拉米奥所属的法蒂诺家族是帝国最大的名门望族之一，历来都享有极高的荣誉。在当今的朝廷中，这家族的势力也是根深蒂固，无数名臣宿将都出自于法蒂诺家族的门下。若是贸然惩罚了加拉米奥而又举不出令人信服的证据，必然会引来轩然大波。再加上现在加拉米奥的手中握有军权，更不能轻举妄动了。
“看来当时朕令加拉米奥统兵出征，倒是犯了错误了。”
皇帝虽然认错，但宰相夫利斯无论如何也不敢接受的。
“不不，陛下当时并不知道这些隐情，做出那样的决定本就是无可厚非的。”
“那么，现在要召他回来吗？”
“这”
夫利斯考虑片刻，摇了摇头：“眼下新科夫诺城那边战事正酣，若是临阵换将必然引起骚动。而且，会使得加拉米奥子爵起疑心。以微臣之见，还是暂时保持平静为好。”
皇帝法兰点了点头，接受了这建议。然后，在考虑了片刻之后，法兰又做出了进一步的指示：“那个俘虏，贤卿多加拷问，看看能不能问出更多的情况来。”
“是，陛下，微臣已经把他交给了副官莫拉法尔审讯。等到有进一步的证据以后，微臣再向陛下报告。”
“莫拉法尔？那个巫师？”
皇帝的声音中带着明显的不悦：“为什么要交给他？”
和所有人一样，皇帝法兰也讨厌莫拉法尔。
“陛下明鉴，莫拉法尔所通晓的黑魔法中，有一种‘幻魔术’，可以使人的精神恍惚，完全说出自己所知道的一切，而且决不会说谎。微臣正是要借重这一点，才把事情委托给了莫拉法尔法师。”
皇帝不再开口，算是默许了宰相夫利斯的做法。看到皇帝已经没有别的事情，夫利斯深深地鞠躬行礼，然后就退了出来。
走出书房以后，夫利斯不禁用手抹了抹额头上的汗水。不知为何，现在与皇帝法兰单独待在一起的时候，总会情不自禁地感到恐惧。以前可没这种感觉，那时候他经常与法兰在一起通宵畅谈天下大事，振兴帝国的种种构想也多出自于此。
“魔剑萨恩巴特，真的影响了陛下吗？”
夫利斯皱起眉头暗自猜想。以往，在帝国的群臣间曾经有过关于皇帝被魔剑萨恩巴特控制的传闻，但夫利斯对此向来是不屑一顾。而且，皇帝法兰的性格虽然有所改变，但为人处世依然公正而严明，处理公务的效率也没有丝毫下降。因此这种说法也仅仅止于谣言而已。不过，现在夫利斯明显地感觉到，皇帝不仅仅是言辞谈吐有所改变，就连身上散发出的气质也逐渐有所变化了。
“如果陛下曾经在那兽人族的废弃神庙中遇到过什么”
夫利斯为自己的猜想感到惊惧，他不敢再想下去了。这种事情已经属于神鬼巫术的范围了，不是他这个凡人的才智学识所能够猜度的。而且现在皇帝总的来说还算正常，随随便便作这样的猜想未免有大不敬的嫌疑。宰相夫利斯用力地摇了摇头，努力把这种想法从自己的脑海中驱逐出去。他急匆匆地离开王宫，前往黑龙圣修士团的营地去找他的副官莫拉法尔了解进一步的情况。
然而，夫利斯在营地中到处搜索，却没有发现莫拉法尔的丝毫踪迹。他这个出身于巫师的副官向来行踪诡秘，常常无故的失踪，不过宰相夫利斯并非那种好奇心旺盛的人，只要莫拉法尔能及时完成他给予的指令，夫利斯也就从不去干涉他的私事。
“这家伙又跑到哪儿去了？”
夫利斯找了一圈之后不得不打消了立即了解那个俘虏最新情况的念头。作为帝国的宰相，夫利斯要忙的事情实在太多了。无可奈何之下，夫利斯只得暂时先把这件事放在脑后，留待以后再说了。
正当帝国宰相夫利斯为了寻找他的副官而四处奔忙的时候，在索菲亚王国境内，大天使要塞以东的海面上，一队卡奥斯帝国的战舰正急速地向新科夫诺城行进中。在其中最大的一条巨型弩炮战舰上，在船身中部最为舒适优雅的船舱中，有一个身穿黑色法袍的家伙正在悠闲自在地喝酒，正是夫利斯遍寻不获的黑龙圣修士团副军团长莫拉法尔！
“啊哈，加拉米奥军团长到底是名门之后，连船上都准备了这么好的酒。”
“别说错了，我只是副军团长而已。”
虽说是在纠正，但加拉米奥的语气却很得意――他的性格本就喜欢接受奉承。这一点莫拉法尔当然深知――他本来就是故意讨好加拉米奥。
“没说错，现在子爵大人可的的确确是在独力统率这一队战舰，说阁下是军团长那可一点都没有错。”
加拉米奥的嘴角浮现出笑意，也就不再坚持了。他现在开始感觉到这个喜欢穿黑色法袍的家伙虽然长相和气质都令人厌烦，但却是一个颇为有用的人才。比如说这一次，正是莫拉法尔连夜从帝都天舞之城赶来给他送信，告诉加拉米奥有人揭发他的事情。
“这一次还要多谢阁下及时赶来通知我，真是想不到，青龙骑士竟然会在背后摆我一道。”加拉米奥恨恨地说道，而莫拉法尔却笑着安慰他：“雷昂大人也只不过是尽本分罢了。他自己不亲自审问这俘虏而将之送到夫利斯大人手中，正是他的谨慎之处――所有的事情都是宰相大人自己亲自了解，雷昂将军不必承担出卖朋友的污名。”
“那种无赖之徒，随口诬陷岂能当真。如果雷昂真的还顾及朋友之情，当时就该杀了他。我加拉米奥乃是世家子弟，又蒙陛下大恩，怎么会做出背叛帝国的事情！”
莫拉法尔微笑不语。脸上的神色却明显对加拉米奥的申辩不以为然。两人之间短暂的沉默之后，加拉米奥终于忍不住又开口：“恕我冒昧，莫拉法尔阁下。你我之间并没有什么交情，为什么阁下却冒着违抗宰相大人令谕的罪名前来通知我？”
莫拉法尔脸上的笑容愈发的得意：“在下曾经提醒过大人，您的鬼面具将给您带来不便，现在大人可相信在下的水晶球了么？”
加拉米奥脸色微变：“那种东西难道真的可以看到将来？”
莫拉法尔收敛了笑容，正色回答：“未来将要发生的事情，不是人力所能预测的。但是，我的水晶球可以预感到某种可能性，大致了解到某人一生的命运，这可是千真万确的。”
“这和阁下帮助我有什么关系？”
莫拉法尔又笑了：“大人天生就是一个强者，有让在下为之效力的命运，我只是遵从命运竭力帮助大人成为强者罢了。”
这说法太玄妙了，加拉米奥惊奇地张开嘴，用手指指着自己，问道：“命运？你是说我将来会很强大？”
莫拉法尔的笑容带上了神秘的色彩：“如果这一次的事件会令大人就此一蹶不振，在下也不会冒险来帮助大人了。”
加拉米奥愣了半晌。莫拉法尔的话语在他心中猛烈跳动，加拉米奥只感到呼吸紧张，心跳也不由自主的加快了。过了一阵子，他纵声长笑：“好，好极了。莫拉法尔大人，如果本官将来真的能有所作为，本官一定会记着阁下的功绩。”
莫拉法尔深深地弯下腰：“在下的才能，对于大人的未来将是不可或缺的助力，这一点还请子爵阁下放心。比方说那个胆敢诬陷大人清白的狂徒，他已经永远都不能开口了。”
加拉米奥微笑点头。过了一会儿，他又突然皱起眉头，问道：“莫拉法尔阁下，我有一件事情觉得很奇怪――这里距离帝都天舞之城有千里之遥，我从海上行进到这里也用了将近一个月的时间，从陆路行走更是要几个月的时间，而你是怎么能在几天内赶到的？”
莫拉法尔脸上的神秘笑容更为浓厚：“这是一种‘空间转移’的魔法，不过大人向来不信这类东西，在下一时间恐怕也很难解释清楚。”
“哦？是吗”
加拉米奥喃喃地说道，但也没有再问什么。莫拉法尔的推测正确，加拉米奥对于这类事情果然没有兴趣刨根问底。两人之间又一次陷入了沉默的境地――虽说加拉米奥终于对莫拉法尔有了好感，但他们两人之间实在是没什么话题好谈。加拉米奥是个贵公子，而莫拉法尔是个巫师。两个人的兴趣c习惯c爱好和想法都完全不同。好不容易，莫拉法尔找到了一个合适的话题：“子爵大人这一次仓促出击，似乎没有通知赤龙重装兵团的凯勒尔男爵吧？”
加拉米奥很不耐烦地撇了撇嘴：“这家伙，太谨慎了。我几次要求出战他都要我耐心等待，我看他纯粹是怕我们抢了他们赤龙重装兵团的武勋。”
“陆地上的行军要比海上缓慢得多，凯勒尔男爵应该也是想等时机成熟以后水陆同时攻击吧。”
莫拉法尔的评价还是比较中肯。平心而论，加拉米奥也是一个颇有头脑的将官，能够作为青龙骑士雷昂的同窗，当然不是一个无能之辈。他也完全能理解凯勒尔的用心，所以之前也一直能耐心的等待。但是现在，加拉米奥自己却有另外的想法：“宰相大人已经对我起了疑心，说不定很快就会下令召我回去审问。现在说什么都没有用了，只有尽早攻下新科夫诺城，立下让众人都信服的武勋，才能重新争取到陛下的信任。”
“如果能拿下新科夫诺城，那当然是最好了――子爵大人与索菲亚人私通的谣言就不攻自破了。不过，万一攻不下来”
加拉米奥怒气冲冲地站起来：“你怀疑我的能力吗？新科夫诺城根本就没有海军，最多只有一些运输船而已。我现在只需要考虑如何在登陆后压制他们的步兵就可以了！”
莫拉法尔不动声色。加拉米奥确实是个相当有才能的将官，但他身上大贵族轻浮易怒的天性也表现得特别明显。莫拉法尔当然没有必要去触怒他。
“请原谅，阁下，也许是在下多虑了。”
加拉米奥哼了一声，不再理睬他，径自走出了舱室，到船头上去了。
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第四百一十六章 邀请剑神之剑弑乾坤
《剑神之剑弑乾坤》是一