正文 第3章 朝中风云边关雷，九战从此四夷服
（1）
于蓝获得武举状元之事，自然是很快传遍朝中上下，个中细节也被不少人知晓，闻之无不惊叹。皇上当即下令，于明日早朝召见武举三甲。
于蓝等人收到消息后，都回到原处等候，于蓝自然是回客栈。此时于蓝早已名动京师，回到客栈已被众人簇拥，或问聘c或送礼。于蓝并未理会，只是一一礼拒，借口回房休息。
于蓝并未想今日或明日之事，他现在只是在想该如何查探父母命案真相。此事必与朝中官员有关，于蓝只能是见一步走一步。
一夜安稳。
翌日早。宫中一太监及数名侍卫一同前来请于蓝上朝，于蓝跟着前往宫中。期间那太监教了许多关于宫中和朝上礼仪和注意事项，于蓝一一领悟，并致谢。
很快，于蓝一行就来到宫门前，于蓝感受到其气势恢宏，但还有种令人窒息的感觉。一行走进皇宫，穿越许多伟殿宏阁，赏尽奇花异树，终于来到了最宏伟的宫殿——议政殿。议政殿乃早朝之地，地方官汇报地方事务c朝臣相议c皇上决策之所。
于蓝来到殿外，那太监示意等待。一是要通报，二是要待此次武举之榜眼及探花。很快，榜眼李铭c探花林斌具至。李铭深看了一眼于蓝，三人并未交流。
“传今科武举三甲进殿。”俄顷，三人听到殿内传出一道呼声。
于蓝三人由一名太监引入殿中，三人皆是下跪山呼：“吾皇万岁！”。
三人自然都是受到太监的教导，进殿后并未抬头观望皇上，只是低头缓进。
“平身！”于蓝三人仍未抬头，听得上方传来一道声响，只是缓缓站起。
“谢皇上！”三人站起后作揖到。
“抬起头来，让朕看看。”
于蓝三人只得缓缓抬头，将视线投向前方九阶龙庭之处，但目光依旧不敢放肆。于蓝细看皇上，只见一名身穿金黄龙袍的青年男子，应该还不到三十。此人双目圆大而明亮，鼻梁高，胡须少许，脸容威严，年纪不大但显然异常成熟。但偶尔间又浅露出一丝不明的笑意，让难以捉摸。
“不错，此次武举三甲远胜往日，朕甚是满意。”皇上李元笑道。
李元即前皇帝李恒之长子，昔日之太子，于蓝之父刘志成之学生也。
于蓝三人皆垂首以待，并未发言。
“列位，此次武举三甲当如何封赏？”皇上李元又道。
“吾皇，当按先例，状元者留于宫中，充皇上侍卫，任太子太傅。其余者，应授将军，戍边守远以报皇恩。”吏部尚书赵安上前道。
“吾皇，微臣以为，太子太傅已有三名之多，不宜增添，不如一同授予将军之职。”兵部尚书南宫路上前道。
“吾皇，南宫大人所言甚是。朝内冗员甚多，不宜增添。”此时工部尚书诸葛鹏看了看南宫路，上前微微笑道。
“哼”南宫路低哼一声，两人关系不言而喻。
“吾皇，老臣以为，应按先例，太子太傅不畏多，所谓三人行必有我师，况吾皇身边侍卫不多，当留一人保护皇上。”于蓝先前并没有细看朝上众人，突然听到一道熟悉的声响，侧视寻之，原来是当日所救之李老。于蓝当然知其实为朝中高官，但并不知其身居何位。
“丞相认为按先例？”皇帝李元疑声道。其实李元亦认为朝中冗员甚多，不宜增添，但想不到李老竟如此说道。
于蓝一听，甚是惊讶。想不到李老居然是丞相。于蓝又细会个中因由，李老有报答于蓝之意。
“吾皇，丞相有理。”当李元刚出口，还不待李老回道，已有不少人争相言道。
于蓝细想，“李老在朝中位高权重，党鹏甚多，可谓是翻手风云，一呼百应。”
听得如此之多人拥护李老，先前的南宫路c胡俞等人皆缄口不言。
“既然百官皆认为如此，就按先例办吧。”皇帝李元显得有些无可奈何，只好说道。
“三人听命。今科武举状元于蓝赐封三品御前侍卫，兼太子太傅，赏万金。”李元接着道。
“谢主隆恩！”于蓝记住先前太监的教诲，下跪谢恩。
“今科武举榜眼李铭赐封五品散骑将军，归镇北将军麾下，即日启程赴天阴山，为国戍边，保卫刘州。”
“慢！吾皇，边境安宁，无须再遣将戍边，不如留在宫中任职，以保皇城安稳。”听得李铭将遣往刘州天阴山，李老上前道。
“李大人，李铭乃是汝侄，当避嫌，此不免使人怀疑大人有护短之心，又罔顾国法。”丞相尚书省仆射周河上前道。
“此乃事实，身正不怕影斜，我纯属以事论事，不怕被小人怀疑。”李老看着周河，淡淡回道。
“好了。李丞相所言甚是，周丞相有些过虑了。就按李丞相之言办。”李元自然是知道两人不和，但他有自己的想法，于是说道。
“吾皇，不如就把三人都留下吧。”李老接着说道。
“哼”殿中众人相互对视，意味不明，但都缄口不言。周河冷哼一声。
“既然如此，那就都留下吧！”殿中百官的言行都一一皇帝李元收在眼里，说道。
“李铭改为五品御前侍卫，赏金八千。”
“谢主隆恩！”
“今科武举探花林斌赐封五品御前侍卫，赏金五千。”
“谢主隆恩！”
“你三人皆明日赴任。”
“遵命！”
“今科武举三甲封赏已毕，至于其余进士，由三省商议决定，由吏部及户部办理。若有事可启奏，无事退朝。”皇帝李元道。
“退朝！”见阶下百官无言，李元说道。
“退朝”一太监听到李元道退朝于是山呼。
“恭送皇上”众人见李元退入殿内，齐山呼。
“恭喜状元爷啊”见李元彻底进入其中后，不少大臣向于蓝道喜。其中不少都是献媚c奉承之辈，心怀各种目的。
“同喜！”于蓝一一恭手回道。
“于大人，真是年轻有为，国之栋梁，日后定当成为我朝中流砥柱。”李老走向于蓝，当着众人自然不会称呼于蓝为恩公，说道。
“李丞相谬赞，折煞下官了。”于蓝自然也打一下官腔。
“于大人，可否愿到寒舍做客？”李老说道。听到李老如此说道，其他人等皆是一惊，难道其还要攀附一名新晋武举状元吗？但众人都不敢说什么，而想邀请于蓝之人皆是暗自放弃。
“若李丞相不嫌下官低微，下官自当遵命。”于蓝知道是避无可避，只得答应。
听到于蓝答应，众人只得退去。
“请！”李老请道。
“李丞相先请。”于蓝自然不敢先行。
李老于是向殿外走去，于蓝相隔数步跟在其后。
（2）
走出宫门，李老邀于蓝同上马车，于蓝只得应允。
马车缓慢驶过京师繁华的大街，于蓝不时观看车窗外的景色。不到半个时辰，马车驶到城南的一所宏伟富丽的大宅外，只见大门上书“李府”二字。于蓝知道此是李老之家，即丞相府。
期间李老偶尔问到于蓝一些往事和打算。于蓝只道是山野之人，往事无几，往后效忠朝廷，报效皇恩，以图光耀门楣。
两人下车，于蓝跟着李老走进了这座全京师最富丽堂皇的宅院。
“上茶！”进入大堂后，李老吩咐下人上茶。然后两人各自坐下，李老上座，于蓝下座。
“真想不到，昔日山野相遇，今日竟是如此景象。”李老笑道。c
“的确，请李老恕罪，小子不知李老身份。”
“不提你对我家有救命之恩，所谓不知者无罪吗。”
“不知李老今日请小子来此，所为何事？”于蓝当然不相信李老只是请自己来作客的。
“你知道李铭是何许人也”？
“请李老恕罪，小子并不知道李铭乃是李老之侄。不过即使知道，吾也”
“你也不会手下留情？哈哈，此非吾欲说之言。”李老接着说道。
“”于蓝看着李老，并未发声。
“你知道为什么吾要让吾之侄儿参加武举吗？凭老夫在朝中的权势，欲要为他某取一官半职，实属易如反掌。”
“是人言可畏？”于蓝试探道。
“不仅仅如此。他是吾侄儿，吾从小教导他，看着他长大，他拥有怎样的实力吾甚是清楚。此子虽非将帅之才，亦非庸人可败之。”
于蓝沉默，仿佛知道李老想表达什么。
“吾观你与他之战，不到三个回合，你便可胜之。可见，你的实力远非他可比。”
“请李老明示。”于蓝也知道李老只是在铺垫。c
“不急。吾欲言，你较吾侄，武功深藏顶绝，睿智明辨博远，他日成就必远超吾侄。且你有恩与吾家，吾几欲报之，一时未知如何。今日吾细想，决定将吾之外孙女嫁与你，一是报恩，二是为吾外孙女寻一佳婿。”
“出来吧！”还不待于蓝反应，李老对厅外喊道。
只见昔日之清雅少女缓步走进大厅，看了看李老，又看了一下于蓝，便低下了头。细看，便发现其洁净嫩白的脸颊上染上了一丝淡淡的绯红。
“公子有礼！”少女盈盈曲腰微笑行了一个常礼。
于蓝也看了看少女，脸上淡淡脂粉，衣着华丽而淡雅，只觉较之昔日，愈加清雅动人。于蓝顿时想起一首诗，甚是符合此情此景。
淡淡脂粉绕，
盈盈水蛇腰。
青丝抱素裙，
绝色难尽道。
“小姐有礼！”于蓝无奈回礼。
“李老错爱，小子年纪尚小，刚得功名，欲报国建功，未有成家之念，望李老收回前言。”
少女听到于蓝此言顿感失落，但并未发言。只是绯红的脸色，顿时恢复正常。
“你已及冠，吾孙女亦过双八年华，年十有七已。而成家不碍于报国建功，甚至还有助于。难道你觉得吾这外孙女不配？”
于蓝看向少女，少女连忙低头避开目光。见此，于蓝只好说道：
“不敢！小子确未有成家之念。况婚姻之事，需父母之命媒妁之言，岂可儿戏。”
“是老夫鲁莽了。”李老细想，也的确如此。此天下欲与其附亲者不计其数，况自己外孙女国色天香，人皆传言京城第一美女也，不可能有不欲与之成亲者。心中便生起一计，只是表面上说道。
“此事在下先行禀告父母，若父母同意，李老不弃，小姐不嫌，此事就交予良媒前来提亲。此合情合理又不背礼。”于蓝当前要务是查清父母一家被杀真相，儿女私情未欲谈论，于是想出此借口答道。
听到于蓝此言后，少女心如鹿撞，不知所措，只是偷偷看一眼于蓝，并未出声。
“好，就按此来办。”李老笑道。
“午时将至，不如留下一同共餐？”李老看看天色，接着道。
“小子今朝才被赐封官职，明日须赴任，此间当一一准备，今日无暇与李老共餐，择日如何？”
“既然如此，吾亦不勉强。你两有何话边说吧。”李老看看两人便说道，说完便走出大厅。
“小姐，冒犯了。吾需准备甚多，就此告辞。”于蓝知道自己有些伤人，道歉并告辞道。
“小女子叫孙雅芳，以后便叫雅芳吧，不要称呼小姐了。今日非你之过，是外公急躁。”
“多谢小姐雅芳见谅。”于蓝改口道。
“于蓝，以后我可以称呼你为于大哥吗？”
“可以。”
“于大哥，既然你有事，便先走吧，改日再聚。”
“告辞，保重。”于蓝别过孙雅芳后，就径直回客栈了。
（3）
路上，于蓝并未细想李府之事，只是考虑日后居所之事。于蓝虽有万金，但其非浪费钱财之人，而常住客栈显然不可，只得找人买一处府邸。
于府，于蓝在询问数人后，在一地主手中买下一处位于城东的旧府邸。所需费用不过百银，“于府”匾额不过数十文而已。府邸乃四合院，前后不过十数丈，房间不到二十间。显然这与一名三品官员府邸相差甚远。于蓝并不在意，或许是“斯是陋室惟吾德馨”吧。
此时，丞相李府。
李老坐上座，李铭垂手站立于其前。
“伯父，侄儿不懂为何？武状元之事”李铭说道。
“此事不必再提了，你技不如人，况那于蓝的确是可造之材。”李老打断李铭说道。
“这正是侄儿不解之处，侄儿虽技不如人，但依旧可以获胜。”李铭右手在颈前一抹。
“你只要知道一点，于蓝对吾家有救命之恩。有些事我不愿多说，但你一定要记住。”李老突然狠戾说道。
李铭了解李老，其虽狠辣，但有恩必抱。李老是在提醒自己不可妄自报复。
“侄儿明白！”李铭恭声道。
“还有，吾欲使之为一家人。”
“啊”李铭并非愚笨之人，自然是懂得李老之意。
“吾老而无子，且愚婿难成大器，倘若你两人同心同力，天下依旧在李家。”
“侄儿明白！”李铭自然明白此李家非彼李家。
（4）
翌日，早朝。
于蓝着深黑劲装，佩长剑，立于右侧门外，距龙庭十丈有余。议政殿不得带兵器入内，所以护卫皆立于外。于蓝耳聪目明，虽远而清晰可辨，一字一言皆了于胸。
太子太傅不过虚衔，但御前侍卫确实实实在在的。况且于蓝被安排在极为重要的议政殿四周守卫，可以看得出李元别有用心，且不说。
皇帝李元细听大臣回报属地情况。不少大臣建议多修水利c路桥，减赋养民等等。
早朝如往日，形形色色，大同小异。
“众卿还有何事要秉？若无事可退朝。”李元说道。
阶下众臣皆无言。
“那就退”就在李元将要说退朝之时，突有一身穿戎甲，风尘仆仆，年若而立之兵士慌忙闯进议政殿。
“吾皇，边关告急！”兵士下跪并匆忙打断李元道。
李元及殿内大臣皆是一惊，于蓝听后一阵莫名，但同样惊讶。
“慢慢道来。”李元接着道。
“西方戎族首领天狼，亲率二十万大军，攻我齐州天门关。我军三日九战九败，战士伤亡惨重，虽有天险可守，但也只是下策。贼兵围困，关内余粮已不足百日，吾奉大将军韩援之命，八百里加急进京求见吾皇，通秉战况，请求发兵解困。若天门关失守，齐州将生灵涂炭，天下将战火连绵，万民将困于烽烟。”
“此事甚急，诸卿可有良策？”李元听后更是惊讶，想不到看似太平的天下居然已岌岌可危，忙问道。
“微臣愚见，可调镇北将军关同前去天门关救援。”兵部尚书南宫路说道。
“不可，吾皇，远水不救近火。此去天阴山千里有余，再赴天门关，前后需时数十日。还需整兵运粮，一来一往，天门关早破。”户部尚书宋国忠说道。
“吾皇，臣意，应调梁州之兵救齐州。”工部尚书诸葛鹏说道。
“此话有理，但梁州及京师并无可堪此重任的良将，其余将领多守关戍边，调遣需时。”礼部尚书陈良说道。
“今科武举三甲俱在京师，此战正可用。”李老突然说道。
“此战势大，动及国本，怎可混乱用兵任将。今科武举三甲尚须磨练，怎可轻易上阵？”周河看着李老说道。
“正是需要磨练，因此才让他们上阵。杀敌建功以报皇恩。”李老答道。
“臣认为，周丞相此法可行。兵贵神速，不可怠慢。望吾皇早决断，遣将发兵救齐州。”门下省侍中任维和李老虽无仇怨，但他也见不到他好，因此附和周河说道。
“慢！不如，先传此三人上殿，听三人之见，可有退敌良策。”李老又说道。
“好，传今科武举三甲上殿！”李元同意道。
三人皆任职宫中，离大殿皆不远，听到传令，俄顷便行至龙庭阶下。
“不知爱卿有何良策？”李元先是将事情简单说了一遍，然后问道。
“吾皇，微臣自幼熟读兵书，懂得排兵布阵之法。区区蛮夷之兵，微臣只需五万兵马，就可尽灭之。”李铭抢先说道。
“吾皇，微臣亦是饱读兵书，臣只需三万兵马，便可荡平西戎。”林斌说道。
正当众人以为于蓝也会发表自己的看法时，于蓝却是沉默不语。
“于卿，可有想法。”李元也是奇怪，于是问道。
“吾皇，微臣虽自幼习武修文，所读者皆是儒家经典，兵书战策未染之。”于蓝诚道。
“原来如此！”不读兵书的武状元，也是第一次见，李元念道。
“吾皇，臣请战，克日赴齐州。”李铭说道。
“臣亦愿往之。”林斌道。
“吾皇，臣虽未读兵书，但知纸上谈兵之事。兵贵神速，调兵需时，臣愿先领八千轻骑以阻敌兵而待后援。”
“八千？”众人一惊。
“爱卿，此乃国之大事，不可轻言。”李元说道。
“不错。”众人附和道。
“微臣知轻重，更知远近。京城虽有兵将十万余，但不可尽往齐州，只得抽调部分兵马，其余需沿途征调，需时甚长，恐贻误战机。臣于取京师八千轻骑，日夜兼程，可十日赶至天门关。此时便可与关内将士前后夹击，即便不胜，亦可拖延时日。望吾皇恩准！”于蓝分析了情况，于是说道。
“于大人，所言甚是。”
“有理！”
“可行！”
“既然如此，于卿听令，朕封你为平戎大元帅（虚职），领先锋职，克日率八千轻骑赶赴齐州，救援天门关。李卿为副帅，待调兵完毕，即率十万兵马，与于卿会合。林卿为大将军，负责沿途征收兵马，运送粮草。”李元说道。
“臣领命！”三人回道。
“兵部尚书为监军，与李卿同往。”李元又命令道。
“臣遵旨！”
“此战事关国本，天下兴亡，绝不可败。”李元喊道。
“臣等誓死报国！”
（5）
“臣先行告退，立往军营取兵，赶赴齐州。”于蓝上前道。
“于卿忠义爱国实为可嘉，朕再赐你宝剑一柄，望卿一举荡平西戎。”李元随即命人取一柄镶有翡翠之银剑，亲自呈送与于蓝。
“谢吾皇！”于蓝忙接着。
“取兵，需兵符。”就在于蓝欲退出议政殿之际，兵部尚书南宫路说道。
于蓝又问南宫路取过兵符后，走出皇宫，往城外兵营去。京师虽四门皆有兵将守卫，但兵营位于南门外。于蓝一出宫门便取过马匹，奔赴南门，同行者还有皇上身边数名近卫。
有兵符，又有皇上数名近卫传达皇上口谕，于蓝很快便取得八千轻骑。
取完兵将，于蓝要求兵将皆换长矛或长戟，又或多带一长兵器。于蓝并未说明缘由，只言兵贵神速，克日启程赶赴齐州。
军前竖起一大一小两面旌旗，大旗书李，乃国号，小旗书于，显然是主帅之姓。
于蓝一行，从京师天华城出发，一路往西，日夜兼程。日行千里，夜行八百，期间未作停息，只是每到一城便更换马匹，饮食皆在马上。三日未到，于蓝一行已进入齐州。第五日黄昏，天门山已可见。
天门山有两座高万仞之险峰，山顶积雪，山石洁白，远观如刀刃。天门关则位于双峰之间山下。
“元帅，天门关就在前面天门山下。吾等快马加鞭，可入夜前击退敌军。”于蓝身旁一将士说道。
于蓝细看，原来是日前殿上报信之年若而立之兵士。
“不知大哥身居何职？”于蓝问道。
“未将不敢。未将只是天门关守将镇西大将军麾下一副将而已。贱命陈苟，大伙都叫我“狗头”。”陈苟听到于蓝如此说道，甚是惊讶，忙说道。
“陈副将，传令下去，就地安营，生火炊饭，食饱再战。”于蓝自然不会称之“狗头”，只是说道。
“元帅兵贵神速，为何？”陈苟不解道。
“先传令下去，此事入夜再说。”
“入夜？”
陈苟虽说惊讶c不解，但还是传令下去。
众人于是开始分工扎营c做饭c或休息。众人连日赶赴天门关，途中仅是在更换马匹时稍作休息。
“众将士，连日奔波，吾深知大伙已是疲累不堪，但救国而忘身，兴邦而舍命，乃忠君报国也。此时众人可尽情休息，准备作战。”于蓝喊道。
“忠君报国！”众人喊道。
（6）
在众人休息之际，于蓝走向陈苟。
“陈副将！”
“元帅，有何事吩咐？”陈苟见于蓝叫自己，又是一惊，忙回道。
“不知附近可有不经天门关而可以越过天门山之地？”
“这是为何？”陈苟不禁问道。
“末将知罪！”陈苟说完就知道自己犯错了，下属竟敢问元帅意何，于是忙恭声道。
“何罪之有？此事不妨告知汝。吾有一计，出其不意攻其无备，即遣一队人马越过天门山，绕到敌军之后，与关内守军前后夹击，可败之。”
“善！可此事难办。”陈苟听到于蓝妙计后，不禁赞道，但又细想此事非易，又说道。
“吾之欲知有路否？”
“有。只有吾等经年守关查山者方知，但此路难寻而险。”
“汝可一一道出，画一图佐之，便可寻得。”
“请听末将一一道来。”于是陈苟把自己的经历及小道之况告之于蓝。后又作一图予于蓝。
“陈副将听令！”
“末将听令！”
“现在立即选出一百名身手矫健，年轻力壮，最好是会武功的。”
“末将马上去挑选。”于蓝是雷厉风行之人，陈苟亦办事迅捷，不一会便选出百名兵士。
“汝等随吾走，陈副将便领剩余人等赶赴天门关见守关大将军，告之今晚子时三刻出关直奔敌营，与吾前后夹击。切不可忘！”
“末将明白！”陈苟便带人往天门关而去。
“汝等皆是陈副将选出，是精英之精英。现随我翻越天门山，绕至敌后，此事甚难。”
“忠君报国！”百人齐喊道。
“善！此次若击退敌军，吾必为汝等请功。”
“谢元帅！”
“现刚过戌时，吾等须子时三刻前赶至敌后，不容有失。”
“是。”
（7）
两军相持已逾三个月。每日辰时戎族大军便开始攻城，天门关守将踞关死守，戎族大军亦无可奈何，至酉时只得鸣金收兵。今日亦是如此。
天门关，议事厅内。天门关守关大军将镇西将军韩援坐上座，诸副将分坐左右。
众人连日作战，衣衫未整，冠发少理，略显颓废。
“将军，贼兵虽依旧未攻破天门关，但关中粮水将尽，十日内将不攻自破。”一副将上前说道。
“此事吾知晓，现正是想解决之法之时。”韩援说道。
“陈副将离关已两个月余，吾想援兵不日将到，吾等需固守以待。”韩援又道。
“天门关距京师万里之遥，寻常往来便需时半年，吾怕守不住。”又一副将上前说道，最后一句显得格外柔弱。
“必须守住！此关若破，天下百姓将处于水深火热之中，吾等家眷同之。”韩援抖擞一下精神，目放精光，横扫众人，然后说道。
（8）
戎族大军军营，主帅营中。
“大汗，我军出战已百日，攻关三月未破，将士伤亡甚多且疲惫，粮草又供应不继，是否班师回朝？”一将军上前对着上座身穿虎皮大衣c批灰羽斗篷戎族汗王天狼说道。
“大汗万万不可退兵，此关日内必破。”一位虽亦穿兽衣，但显得十分儒雅之人说道。
“军师，为何？”天狼忙问道。
“我军缺粮，天门关更缺。且我族此番大举侵李，李国其余外敌不久将闻之，他等必不会坐视我族独占李国万里山河，将起兵攻李。到时，李国四面受敌必败无疑。天门关虽坚如磐石，日久必破。我军可待天门关不攻自破。”军师狡狐说道。
“若如此甚好，但届时我军是否还需与他人争地？”天狼又道。
“此事待破关灭李再议，此时议论尚早。”
“军师所言甚是！众人先回去休息，明日再议破关之事。”
众人散去，各自回营休息，天狼亦就寝。
（9）
天门山上，崎岖陡峭鸟道中。
夜凉如水，月黑星淡。
于蓝带领着百名将士，手脚并用，一步一步前进着。众人身背长枪c长矛c戟等兵器，脚步沉重缓慢，汗如雨下。
“元帅，此路难行，恐怕难以按时赶至。”一将士突然说道。
“吾亦知，但吾等必须按时赶至！”于蓝显得十分轻松，这般山道对于蓝而言如履平地。其知将士们不能如此，但依然坚定说道。
将士皆无言，只是更努力攀爬前行。
子时刚过，于蓝一行终于艰难越过山巅。
“艰难之地已过，现刚过子时，必须加快前进。”于蓝说道。
“是！”
众人奔跑下山，往戎族大营而去。戎族大营离天门山不远，于蓝一行奔跑不到两刻便可见灯火。
“停！”于蓝示意众人停下。
“敌军大营已到，我等需分兵绕到营后，偷潜进去。长兵杀人，盗火烧物。”于蓝又道。
“是！”
“你，你，你各别带九人分头前去，我一人独去。”
“是！”
众人有序散去，分头前进。
话说不久前，陈苟带人赶至天门关，韩援等人甚是惊喜。但听陈苟言于蓝之计后，渐显失落。
“终究是孩童之言。”韩援说道。
“将军，吾虽与于元帅相处不久，但深知其能。且天门关现已岌岌可危，不日将不攻自破，何不尽力一搏。”陈苟说道。
“将军，陈副将所言不无道理。”一副将上前说道。
“是啊！”有一名附和道。
“既然诸位都同意，那就出兵吧。传令下去，点齐兵马，子时三刻出关偷袭敌营。”韩援说道。
（10）
子时三刻，于蓝手下各路将士，皆趁防卫松懈，偷潜进去。于蓝亦是轻松进到敌营之中，到处巡视。
“后营着火啦！”后营四处火起，此自然是于蓝手下之人所做，一巡夜发现呼喊起来。
“救火！有敌来犯！”呼喊声很快传遍上下，一将军衣冠不整跑出，喊道。
“何事？”天狼已被喊声惊起，赶出营帐，忙问道。
“后营有敌来犯！”众人皆因火起而混乱，自然没人搭理天狼。突然后营各处涌出手持长兵之将士，攻向戎兵，一时死伤无数，众人又呼喊。
“前营有敌！”前营哨兵见韩援等人赶至高喊道。
“攻进去！”韩援来到前营门外，命令道。
顿时，刀光剑影冲天，厮杀呐喊振地。接着，火箭如雨，血流成河。
戎兵本已慌乱，现又遇前后夹击，伤亡甚众。
“大汗，我军遭敌军前后围困，后营火起，粮草殆尽，且先退，待整军再战。”狡狐寻到天狼说道。
“退！”天狼看着眼前景象亦是无可奈何，只得说道，说完便率先逃去。
于蓝其实早已发现天狼藏身之地，亦观之逃去，但都未阻之杀之。
于蓝手下等人及韩援一众都未追赶戎兵，只是在其营帐之中搜寻一遍，带走余下粮草马匹，其余尽数放火烧毁，后同回天门关。
当夜，天门关议事厅内。
于蓝c韩援皆上座，其余人等分座左右。
“于元帅，真是及时雨，救吾天门关众人，且足智多谋，初到便大败敌军，吾甚是敬佩。”韩援倒是真心实言。
“韩将军，此乃皇上之名，非救天门关，乃是救天下。韩将军众人为国为民，死守天门关三月余。实乃于天下有恩，令吾惭愧。”于蓝亦是真言。
“于元帅过谦。今日戎兵暂退，不知元帅作何打算？”听到于蓝此言，韩援又惊又叹，说道。
“此事不急，败戎族一家非胜。明日派探子探听戎族情况，再作打算。吾所带八千骑与天门关守关将士皆以劳累，当休养生息。”
“就如此安排。”
众人各自回去，于蓝自然也有安排之居所。
天门关众人三月以来难得安眠，今日得以好梦。
（11）
戎兵一众伤亡甚多，余兵不过五万。皆如惊弓之鸟，路上木石疑是追兵，于是一退再退，一夜退去三百里之多，在葫芦谷安营扎寨。
“大汗，我军伤亡惨重，余者不到五万，再战必败。”狡狐看着同样有一些狼狈的天狼说道。
“想不到，他们有此一遭。即使我军不足五万，亦多余天门关之兵，可胜之。先整军休养，三日后再战。”天狼说道。
“大汗，我军粮草已尽，恐难再战。”一将军上前说道。
“什么？”天狼甚是惊讶。
“大汗，不如我军暂退回戎族，一是整军休养，二是收粮积草，三是待可乘之机。我戎族攻李之事必已传遍李国四方异族，他们必不会不趁此之机灭李夺地。”
“军师所言甚是。”一众将领皆说道，有的是赞同，有的更像是害怕。
“此间别无他法，只得如此。先停军三日再回戎族之地。”天狼无奈说道。
于蓝派出之探子，不一日便探知戎兵安营之地，于蓝料想戎族必退兵以待时机，于蓝于是趁其未归偷袭之。
次日，于蓝派一千弓箭手布于葫芦谷之上，五百步兵手持长兵布于谷外。先是弓箭手火攻，箭如流星，戎兵不可抵挡，不战即退。到谷口遇上手持长兵之步兵，戎族多用弯刀短兵，伤者被擒无数。于蓝并未追击。
第三日，同样探得戎兵安营之处，于河下谷地，于是于蓝命人先堵后决，水淹戎兵，戎兵再退。于蓝未下令追击。
第四日，于蓝同样命人偷袭，但未令追击。
如此偷袭八遍，戎兵所余者不到两万，天狼等人便逃回戎族之地，于蓝依旧为追击。
九日九战，九战皆胜。戎兵二十万众，所余者不到两万，此等战功不到一个月就早已传遍天下。李元闻之大悦，朝廷众人甚是惊讶。李铭等人于路上接到此等消息，亦是惊讶。李元令命等人回京。
有时候会感叹，为什么消息传播比车马更快。
北方狼族，南方蛮族与东方升阳国闻戎族大举攻李，皆欲趁此侵李夺地。然于其整军集粮之际，又闻于蓝九战九败戎族，灭敌十之八九，皆畏之c暗自放弃攻李之念。
(本章完)
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于蓝获得武举状元之事，自然是很快传遍朝中上下，个中细节也被不少人知晓，闻之无不惊叹。皇上当即下令，于明日早朝召见武举三甲。
于蓝等人收到消息后，都回到原处等候，于蓝自然是回客栈。此时于蓝早已名动京师，回到客栈已被众人簇拥，或问聘c或送礼。于蓝并未理会，只是一一礼拒，借口回房休息。
于蓝并未想今日或明日之事，他现在只是在想该如何查探父母命案真相。此事必与朝中官员有关，于蓝只能是见一步走一步。
一夜安稳。
翌日早。宫中一太监及数名侍卫一同前来请于蓝上朝，于蓝跟着前往宫中。期间那太监教了许多关于宫中和朝上礼仪和注意事项，于蓝一一领悟，并致谢。
很快，于蓝一行就来到宫门前，于蓝感受到其气势恢宏，但还有种令人窒息的感觉。一行走进皇宫，穿越许多伟殿宏阁，赏尽奇花异树，终于来到了最宏伟的宫殿——议政殿。议政殿乃早朝之地，地方官汇报地方事务c朝臣相议c皇上决策之所。
于蓝来到殿外，那太监示意等待。一是要通报，二是要待此次武举之榜眼及探花。很快，榜眼李铭c探花林斌具至。李铭深看了一眼于蓝，三人并未交流。
“传今科武举三甲进殿。”俄顷，三人听到殿内传出一道呼声。
于蓝三人由一名太监引入殿中，三人皆是下跪山呼：“吾皇万岁！”。
三人自然都是受到太监的教导，进殿后并未抬头观望皇上，只是低头缓进。
“平身！”于蓝三人仍未抬头，听得上方传来一道声响，只是缓缓站起。
“谢皇上！”三人站起后作揖到。
“抬起头来，让朕看看。”
于蓝三人只得缓缓抬头，将视线投向前方九阶龙庭之处，但目光依旧不敢放肆。于蓝细看皇上，只见一名身穿金黄龙袍的青年男子，应该还不到三十。此人双目圆大而明亮，鼻梁高，胡须少许，脸容威严，年纪不大但显然异常成熟。但偶尔间又浅露出一丝不明的笑意，让难以捉摸。
“不错，此次武举三甲远胜往日，朕甚是满意。”皇上李元笑道。
李元即前皇帝李恒之长子，昔日之太子，于蓝之父刘志成之学生也。
于蓝三人皆垂首以待，并未发言。
“列位，此次武举三甲当如何封赏？”皇上李元又道。
“吾皇，当按先例，状元者留于宫中，充皇上侍卫，任太子太傅。其余者，应授将军，戍边守远以报皇恩。”吏部尚书赵安上前道。
“吾皇，微臣以为，太子太傅已有三名之多，不宜增添，不如一同授予将军之职。”兵部尚书南宫路上前道。
“吾皇，南宫大人所言甚是。朝内冗员甚多，不宜增添。”此时工部尚书诸葛鹏看了看南宫路，上前微微笑道。
“哼”南宫路低哼一声，两人关系不言而喻。
“吾皇，老臣以为，应按先例，太子太傅不畏多，所谓三人行必有我师，况吾皇身边侍卫不多，当留一人保护皇上。”于蓝先前并没有细看朝上众人，突然听到一道熟悉的声响，侧视寻之，原来是当日所救之李老。于蓝当然知其实为朝中高官，但并不知其身居何位。
“丞相认为按先例？”皇帝李元疑声道。其实李元亦认为朝中冗员甚多，不宜增添，但想不到李老竟如此说道。
于蓝一听，甚是惊讶。想不到李老居然是丞相。于蓝又细会个中因由，李老有报答于蓝之意。
“吾皇，丞相有理。”当李元刚出口，还不待李老回道，已有不少人争相言道。
于蓝细想，“李老在朝中位高权重，党鹏甚多，可谓是翻手风云，一呼百应。”
听得如此之多人拥护李老，先前的南宫路c胡俞等人皆缄口不言。
“既然百官皆认为如此，就按先例办吧。”皇帝李元显得有些无可奈何，只好说道。
“三人听命。今科武举状元于蓝赐封三品御前侍卫，兼太子太傅，赏万金。”李元接着道。
“谢主隆恩！”于蓝记住先前太监的教诲，下跪谢恩。
“今科武举榜眼李铭赐封五品散骑将军，归镇北将军麾下，即日启程赴天阴山，为国戍边，保卫刘州。”
“慢！吾皇，边境安宁，无须再遣将戍边，不如留在宫中任职，以保皇城安稳。”听得李铭将遣往刘州天阴山，李老上前道。
“李大人，李铭乃是汝侄，当避嫌，此不免使人怀疑大人有护短之心，又罔顾国法。”丞相尚书省仆射周河上前道。
“此乃事实，身正不怕影斜，我纯属以事论事，不怕被小人怀疑。”李老看着周河，淡淡回道。
“好了。李丞相所言甚是，周丞相有些过虑了。就按李丞相之言办。”李元自然是知道两人不和，但他有自己的想法，于是说道。
“吾皇，不如就把三人都留下吧。”李老接着说道。
“哼”殿中众人相互对视，意味不明，但都缄口不言。周河冷哼一声。
“既然如此，那就都留下吧！”殿中百官的言行都一一皇帝李元收在眼里，说道。
“李铭改为五品御前侍卫，赏金八千。”
“谢主隆恩！”
“今科武举探花林斌赐封五品御前侍卫，赏金五千。”
“谢主隆恩！”
“你三人皆明日赴任。”
“遵命！”
“今科武举三甲封赏已毕，至于其余进士，由三省商议决定，由吏部及户部办理。若有事可启奏，无事退朝。”皇帝李元道。
“退朝！”见阶下百官无言，李元说道。
“退朝”一太监听到李元道退朝于是山呼。
“恭送皇上”众人见李元退入殿内，齐山呼。
“恭喜状元爷啊”见李元彻底进入其中后，不少大臣向于蓝道喜。其中不少都是献媚c奉承之辈，心怀各种目的。
“同喜！”于蓝一一恭手回道。
“于大人，真是年轻有为，国之栋梁，日后定当成为我朝中流砥柱。”李老走向于蓝，当着众人自然不会称呼于蓝为恩公，说道。
“李丞相谬赞，折煞下官了。”于蓝自然也打一下官腔。
“于大人，可否愿到寒舍做客？”李老说道。听到李老如此说道，其他人等皆是一惊，难道其还要攀附一名新晋武举状元吗？但众人都不敢说什么，而想邀请于蓝之人皆是暗自放弃。
“若李丞相不嫌下官低微，下官自当遵命。”于蓝知道是避无可避，只得答应。
听到于蓝答应，众人只得退去。
“请！”李老请道。
“李丞相先请。”于蓝自然不敢先行。
李老于是向殿外走去，于蓝相隔数步跟在其后。
（2）
走出宫门，李老邀于蓝同上马车，于蓝只得应允。
马车缓慢驶过京师繁华的大街，于蓝不时观看车窗外的景色。不到半个时辰，马车驶到城南的一所宏伟富丽的大宅外，只见大门上书“李府”二字。于蓝知道此是李老之家，即丞相府。
期间李老偶尔问到于蓝一些往事和打算。于蓝只道是山野之人，往事无几，往后效忠朝廷，报效皇恩，以图光耀门楣。
两人下车，于蓝跟着李老走进了这座全京师最富丽堂皇的宅院。
“上茶！”进入大堂后，李老吩咐下人上茶。然后两人各自坐下，李老上座，于蓝下座。
“真想不到，昔日山野相遇，今日竟是如此景象。”李老笑道。c
“的确，请李老恕罪，小子不知李老身份。”
“不提你对我家有救命之恩，所谓不知者无罪吗。”
“不知李老今日请小子来此，所为何事？”于蓝当然不相信李老只是请自己来作客的。
“你知道李铭是何许人也”？
“请李老恕罪，小子并不知道李铭乃是李老之侄。不过即使知道，吾也”
“你也不会手下留情？哈哈，此非吾欲说之言。”李老接着说道。
“”于蓝看着李老，并未发声。
“你知道为什么吾要让吾之侄儿参加武举吗？凭老夫在朝中的权势，欲要为他某取一官半职，实属易如反掌。”
“是人言可畏？”于蓝试探道。
“不仅仅如此。他是吾侄儿，吾从小教导他，看着他长大，他拥有怎样的实力吾甚是清楚。此子虽非将帅之才，亦非庸人可败之。”
于蓝沉默，仿佛知道李老想表达什么。
“吾观你与他之战，不到三个回合，你便可胜之。可见，你的实力远非他可比。”
“请李老明示。”于蓝也知道李老只是在铺垫。c
“不急。吾欲言，你较吾侄，武功深藏顶绝，睿智明辨博远，他日成就必远超吾侄。且你有恩与吾家，吾几欲报之，一时未知如何。今日吾细想，决定将吾之外孙女嫁与你，一是报恩，二是为吾外孙女寻一佳婿。”
“出来吧！”还不待于蓝反应，李老对厅外喊道。
只见昔日之清雅少女缓步走进大厅，看了看李老，又看了一下于蓝，便低下了头。细看，便发现其洁净嫩白的脸颊上染上了一丝淡淡的绯红。
“公子有礼！”少女盈盈曲腰微笑行了一个常礼。
于蓝也看了看少女，脸上淡淡脂粉，衣着华丽而淡雅，只觉较之昔日，愈加清雅动人。于蓝顿时想起一首诗，甚是符合此情此景。
淡淡脂粉绕，
盈盈水蛇腰。
青丝抱素裙，
绝色难尽道。
“小姐有礼！”于蓝无奈回礼。
“李老错爱，小子年纪尚小，刚得功名，欲报国建功，未有成家之念，望李老收回前言。”
少女听到于蓝此言顿感失落，但并未发言。只是绯红的脸色，顿时恢复正常。
“你已及冠，吾孙女亦过双八年华，年十有七已。而成家不碍于报国建功，甚至还有助于。难道你觉得吾这外孙女不配？”
于蓝看向少女，少女连忙低头避开目光。见此，于蓝只好说道：
“不敢！小子确未有成家之念。况婚姻之事，需父母之命媒妁之言，岂可儿戏。”
“是老夫鲁莽了。”李老细想，也的确如此。此天下欲与其附亲者不计其数，况自己外孙女国色天香，人皆传言京城第一美女也，不可能有不欲与之成亲者。心中便生起一计，只是表面上说道。
“此事在下先行禀告父母，若父母同意，李老不弃，小姐不嫌，此事就交予良媒前来提亲。此合情合理又不背礼。”于蓝当前要务是查清父母一家被杀真相，儿女私情未欲谈论，于是想出此借口答道。
听到于蓝此言后，少女心如鹿撞，不知所措，只是偷偷看一眼于蓝，并未出声。
“好，就按此来办。”李老笑道。
“午时将至，不如留下一同共餐？”李老看看天色，接着道。
“小子今朝才被赐封官职，明日须赴任，此间当一一准备，今日无暇与李老共餐，择日如何？”
“既然如此，吾亦不勉强。你两有何话边说吧。”李老看看两人便说道，说完便走出大厅。
“小姐，冒犯了。吾需准备甚多，就此告辞。”于蓝知道自己有些伤人，道歉并告辞道。
“小女子叫孙雅芳，以后便叫雅芳吧，不要称呼小姐了。今日非你之过，是外公急躁。”
“多谢小姐雅芳见谅。”于蓝改口道。
“于蓝，以后我可以称呼你为于大哥吗？”
“可以。”
“于大哥，既然你有事，便先走吧，改日再聚。”
“告辞，保重。”于蓝别过孙雅芳后，就径直回客栈了。
（3）
路上，于蓝并未细想李府之事，只是考虑日后居所之事。于蓝虽有万金，但其非浪费钱财之人，而常住客栈显然不可，只得找人买一处府邸。
于府，于蓝在询问数人后，在一地主手中买下一处位于城东的旧府邸。所需费用不过百银，“于府”匾额不过数十文而已。府邸乃四合院，前后不过十数丈，房间不到二十间。显然这与一名三品官员府邸相差甚远。于蓝并不在意，或许是“斯是陋室惟吾德馨”吧。
此时，丞相李府。
李老坐上座，李铭垂手站立于其前。
“伯父，侄儿不懂为何？武状元之事”李铭说道。
“此事不必再提了，你技不如人，况那于蓝的确是可造之材。”李老打断李铭说道。
“这正是侄儿不解之处，侄儿虽技不如人，但依旧可以获胜。”李铭右手在颈前一抹。
“你只要知道一点，于蓝对吾家有救命之恩。有些事我不愿多说，但你一定要记住。”李老突然狠戾说道。
李铭了解李老，其虽狠辣，但有恩必抱。李老是在提醒自己不可妄自报复。
“侄儿明白！”李铭恭声道。
“还有，吾欲使之为一家人。”
“啊”李铭并非愚笨之人，自然是懂得李老之意。
“吾老而无子，且愚婿难成大器，倘若你两人同心同力，天下依旧在李家。”
“侄儿明白！”李铭自然明白此李家非彼李家。
（4）
翌日，早朝。
于蓝着深黑劲装，佩长剑，立于右侧门外，距龙庭十丈有余。议政殿不得带兵器入内，所以护卫皆立于外。于蓝耳聪目明，虽远而清晰可辨，一字一言皆了于胸。
太子太傅不过虚衔，但御前侍卫确实实实在在的。况且于蓝被安排在极为重要的议政殿四周守卫，可以看得出李元别有用心，且不说。
皇帝李元细听大臣回报属地情况。不少大臣建议多修水利c路桥，减赋养民等等。
早朝如往日，形形色色，大同小异。
“众卿还有何事要秉？若无事可退朝。”李元说道。
阶下众臣皆无言。
“那就退”就在李元将要说退朝之时，突有一身穿戎甲，风尘仆仆，年若而立之兵士慌忙闯进议政殿。
“吾皇，边关告急！”兵士下跪并匆忙打断李元道。
李元及殿内大臣皆是一惊，于蓝听后一阵莫名，但同样惊讶。
“慢慢道来。”李元接着道。
“西方戎族首领天狼，亲率二十万大军，攻我齐州天门关。我军三日九战九败，战士伤亡惨重，虽有天险可守，但也只是下策。贼兵围困，关内余粮已不足百日，吾奉大将军韩援之命，八百里加急进京求见吾皇，通秉战况，请求发兵解困。若天门关失守，齐州将生灵涂炭，天下将战火连绵，万民将困于烽烟。”
“此事甚急，诸卿可有良策？”李元听后更是惊讶，想不到看似太平的天下居然已岌岌可危，忙问道。
“微臣愚见，可调镇北将军关同前去天门关救援。”兵部尚书南宫路说道。
“不可，吾皇，远水不救近火。此去天阴山千里有余，再赴天门关，前后需时数十日。还需整兵运粮，一来一往，天门关早破。”户部尚书宋国忠说道。
“吾皇，臣意，应调梁州之兵救齐州。”工部尚书诸葛鹏说道。
“此话有理，但梁州及京师并无可堪此重任的良将，其余将领多守关戍边，调遣需时。”礼部尚书陈良说道。
“今科武举三甲俱在京师，此战正可用。”李老突然说道。
“此战势大，动及国本，怎可混乱用兵任将。今科武举三甲尚须磨练，怎可轻易上阵？”周河看着李老说道。
“正是需要磨练，因此才让他们上阵。杀敌建功以报皇恩。”李老答道。
“臣认为，周丞相此法可行。兵贵神速，不可怠慢。望吾皇早决断，遣将发兵救齐州。”门下省侍中任维和李老虽无仇怨，但他也见不到他好，因此附和周河说道。
“慢！不如，先传此三人上殿，听三人之见，可有退敌良策。”李老又说道。
“好，传今科武举三甲上殿！”李元同意道。
三人皆任职宫中，离大殿皆不远，听到传令，俄顷便行至龙庭阶下。
“不知爱卿有何良策？”李元先是将事情简单说了一遍，然后问道。
“吾皇，微臣自幼熟读兵书，懂得排兵布阵之法。区区蛮夷之兵，微臣只需五万兵马，就可尽灭之。”李铭抢先说道。
“吾皇，微臣亦是饱读兵书，臣只需三万兵马，便可荡平西戎。”林斌说道。
正当众人以为于蓝也会发表自己的看法时，于蓝却是沉默不语。
“于卿，可有想法。”李元也是奇怪，于是问道。
“吾皇，微臣虽自幼习武修文，所读者皆是儒家经典，兵书战策未染之。”于蓝诚道。
“原来如此！”不读兵书的武状元，也是第一次见，李元念道。
“吾皇，臣请战，克日赴齐州。”李铭说道。
“臣亦愿往之。”林斌道。
“吾皇，臣虽未读兵书，但知纸上谈兵之事。兵贵神速，调兵需时，臣愿先领八千轻骑以阻敌兵而待后援。”
“八千？”众人一惊。
“爱卿，此乃国之大事，不可轻言。”李元说道。
“不错。”众人附和道。
“微臣知轻重，更知远近。京城虽有兵将十万余，但不可尽往齐州，只得抽调部分兵马，其余需沿途征调，需时甚长，恐贻误战机。臣于取京师八千轻骑，日夜兼程，可十日赶至天门关。此时便可与关内将士前后夹击，即便不胜，亦可拖延时日。望吾皇恩准！”于蓝分析了情况，于是说道。
“于大人，所言甚是。”
“有理！”
“可行！”
“既然如此，于卿听令，朕封你为平戎大元帅（虚职），领先锋职，克日率八千轻骑赶赴齐州，救援天门关。李卿为副帅，待调兵完毕，即率十万兵马，与于卿会合。林卿为大将军，负责沿途征收兵马，运送粮草。”李元说道。
“臣领命！”三人回道。
“兵部尚书为监军，与李卿同往。”李元又命令道。
“臣遵旨！”
“此战事关国本，天下兴亡，绝不可败。”李元喊道。
“臣等誓死报国！”
（5）
“臣先行告退，立往军营取兵，赶赴齐州。”于蓝上前道。
“于卿忠义爱国实为可嘉，朕再赐你宝剑一柄，望卿一举荡平西戎。”李元随即命人取一柄镶有翡翠之银剑，亲自呈送与于蓝。
“谢吾皇！”于蓝忙接着。
“取兵，需兵符。”就在于蓝欲退出议政殿之际，兵部尚书南宫路说道。
于蓝又问南宫路取过兵符后，走出皇宫，往城外兵营去。京师虽四门皆有兵将守卫，但兵营位于南门外。于蓝一出宫门便取过马匹，奔赴南门，同行者还有皇上身边数名近卫。
有兵符，又有皇上数名近卫传达皇上口谕，于蓝很快便取得八千轻骑。
取完兵将，于蓝要求兵将皆换长矛或长戟，又或多带一长兵器。于蓝并未说明缘由，只言兵贵神速，克日启程赶赴齐州。
军前竖起一大一小两面旌旗，大旗书李，乃国号，小旗书于，显然是主帅之姓。
于蓝一行，从京师天华城出发，一路往西，日夜兼程。日行千里，夜行八百，期间未作停息，只是每到一城便更换马匹，饮食皆在马上。三日未到，于蓝一行已进入齐州。第五日黄昏，天门山已可见。
天门山有两座高万仞之险峰，山顶积雪，山石洁白，远观如刀刃。天门关则位于双峰之间山下。
“元帅，天门关就在前面天门山下。吾等快马加鞭，可入夜前击退敌军。”于蓝身旁一将士说道。
于蓝细看，原来是日前殿上报信之年若而立之兵士。
“不知大哥身居何职？”于蓝问道。
“未将不敢。未将只是天门关守将镇西大将军麾下一副将而已。贱命陈苟，大伙都叫我“狗头”。”陈苟听到于蓝如此说道，甚是惊讶，忙说道。
“陈副将，传令下去，就地安营，生火炊饭，食饱再战。”于蓝自然不会称之“狗头”，只是说道。
“元帅兵贵神速，为何？”陈苟不解道。
“先传令下去，此事入夜再说。”
“入夜？”
陈苟虽说惊讶c不解，但还是传令下去。
众人于是开始分工扎营c做饭c或休息。众人连日赶赴天门关，途中仅是在更换马匹时稍作休息。
“众将士，连日奔波，吾深知大伙已是疲累不堪，但救国而忘身，兴邦而舍命，乃忠君报国也。此时众人可尽情休息，准备作战。”于蓝喊道。
“忠君报国！”众人喊道。
（6）
在众人休息之际，于蓝走向陈苟。
“陈副将！”
“元帅，有何事吩咐？”陈苟见于蓝叫自己，又是一惊，忙回道。
“不知附近可有不经天门关而可以越过天门山之地？”
“这是为何？”陈苟不禁问道。
“末将知罪！”陈苟说完就知道自己犯错了，下属竟敢问元帅意何，于是忙恭声道。
“何罪之有？此事不妨告知汝。吾有一计，出其不意攻其无备，即遣一队人马越过天门山，绕到敌军之后，与关内守军前后夹击，可败之。”
“善！可此事难办。”陈苟听到于蓝妙计后，不禁赞道，但又细想此事非易，又说道。
“吾之欲知有路否？”
“有。只有吾等经年守关查山者方知，但此路难寻而险。”
“汝可一一道出，画一图佐之，便可寻得。”
“请听末将一一道来。”于是陈苟把自己的经历及小道之况告之于蓝。后又作一图予于蓝。
“陈副将听令！”
“末将听令！”
“现在立即选出一百名身手矫健，年轻力壮，最好是会武功的。”
“末将马上去挑选。”于蓝是雷厉风行之人，陈苟亦办事迅捷，不一会便选出百名兵士。
“汝等随吾走，陈副将便领剩余人等赶赴天门关见守关大将军，告之今晚子时三刻出关直奔敌营，与吾前后夹击。切不可忘！”
“末将明白！”陈苟便带人往天门关而去。
“汝等皆是陈副将选出，是精英之精英。现随我翻越天门山，绕至敌后，此事甚难。”
“忠君报国！”百人齐喊道。
“善！此次若击退敌军，吾必为汝等请功。”
“谢元帅！”
“现刚过戌时，吾等须子时三刻前赶至敌后，不容有失。”
“是。”
（7）
两军相持已逾三个月。每日辰时戎族大军便开始攻城，天门关守将踞关死守，戎族大军亦无可奈何，至酉时只得鸣金收兵。今日亦是如此。
天门关，议事厅内。天门关守关大军将镇西将军韩援坐上座，诸副将分坐左右。
众人连日作战，衣衫未整，冠发少理，略显颓废。
“将军，贼兵虽依旧未攻破天门关，但关中粮水将尽，十日内将不攻自破。”一副将上前说道。
“此事吾知晓，现正是想解决之法之时。”韩援说道。
“陈副将离关已两个月余，吾想援兵不日将到，吾等需固守以待。”韩援又道。
“天门关距京师万里之遥，寻常往来便需时半年，吾怕守不住。”又一副将上前说道，最后一句显得格外柔弱。
“必须守住！此关若破，天下百姓将处于水深火热之中，吾等家眷同之。”韩援抖擞一下精神，目放精光，横扫众人，然后说道。
（8）
戎族大军军营，主帅营中。
“大汗，我军出战已百日，攻关三月未破，将士伤亡甚多且疲惫，粮草又供应不继，是否班师回朝？”一将军上前对着上座身穿虎皮大衣c批灰羽斗篷戎族汗王天狼说道。
“大汗万万不可退兵，此关日内必破。”一位虽亦穿兽衣，但显得十分儒雅之人说道。
“军师，为何？”天狼忙问道。
“我军缺粮，天门关更缺。且我族此番大举侵李，李国其余外敌不久将闻之，他等必不会坐视我族独占李国万里山河，将起兵攻李。到时，李国四面受敌必败无疑。天门关虽坚如磐石，日久必破。我军可待天门关不攻自破。”军师狡狐说道。
“若如此甚好，但届时我军是否还需与他人争地？”天狼又道。
“此事待破关灭李再议，此时议论尚早。”
“军师所言甚是！众人先回去休息，明日再议破关之事。”
众人散去，各自回营休息，天狼亦就寝。
（9）
天门山上，崎岖陡峭鸟道中。
夜凉如水，月黑星淡。
于蓝带领着百名将士，手脚并用，一步一步前进着。众人身背长枪c长矛c戟等兵器，脚步沉重缓慢，汗如雨下。
“元帅，此路难行，恐怕难以按时赶至。”一将士突然说道。
“吾亦知，但吾等必须按时赶至！”于蓝显得十分轻松，这般山道对于蓝而言如履平地。其知将士们不能如此，但依然坚定说道。
将士皆无言，只是更努力攀爬前行。
子时刚过，于蓝一行终于艰难越过山巅。
“艰难之地已过，现刚过子时，必须加快前进。”于蓝说道。
“是！”
众人奔跑下山，往戎族大营而去。戎族大营离天门山不远，于蓝一行奔跑不到两刻便可见灯火。
“停！”于蓝示意众人停下。
“敌军大营已到，我等需分兵绕到营后，偷潜进去。长兵杀人，盗火烧物。”于蓝又道。
“是！”
“你，你，你各别带九人分头前去，我一人独去。”
“是！”
众人有序散去，分头前进。
话说不久前，陈苟带人赶至天门关，韩援等人甚是惊喜。但听陈苟言于蓝之计后，渐显失落。
“终究是孩童之言。”韩援说道。
“将军，吾虽与于元帅相处不久，但深知其能。且天门关现已岌岌可危，不日将不攻自破，何不尽力一搏。”陈苟说道。
“将军，陈副将所言不无道理。”一副将上前说道。
“是啊！”有一名附和道。
“既然诸位都同意，那就出兵吧。传令下去，点齐兵马，子时三刻出关偷袭敌营。”韩援说道。
（10）
子时三刻，于蓝手下各路将士，皆趁防卫松懈，偷潜进去。于蓝亦是轻松进到敌营之中，到处巡视。
“后营着火啦！”后营四处火起，此自然是于蓝手下之人所做，一巡夜发现呼喊起来。
“救火！有敌来犯！”呼喊声很快传遍上下，一将军衣冠不整跑出，喊道。
“何事？”天狼已被喊声惊起，赶出营帐，忙问道。
“后营有敌来犯！”众人皆因火起而混乱，自然没人搭理天狼。突然后营各处涌出手持长兵之将士，攻向戎兵，一时死伤无数，众人又呼喊。
“前营有敌！”前营哨兵见韩援等人赶至高喊道。
“攻进去！”韩援来到前营门外，命令道。
顿时，刀光剑影冲天，厮杀呐喊振地。接着，火箭如雨，血流成河。
戎兵本已慌乱，现又遇前后夹击，伤亡甚众。
“大汗，我军遭敌军前后围困，后营火起，粮草殆尽，且先退，待整军再战。”狡狐寻到天狼说道。
“退！”天狼看着眼前景象亦是无可奈何，只得说道，说完便率先逃去。
于蓝其实早已发现天狼藏身之地，亦观之逃去，但都未阻之杀之。
于蓝手下等人及韩援一众都未追赶戎兵，只是在其营帐之中搜寻一遍，带走余下粮草马匹，其余尽数放火烧毁，后同回天门关。
当夜，天门关议事厅内。
于蓝c韩援皆上座，其余人等分座左右。
“于元帅，真是及时雨，救吾天门关众人，且足智多谋，初到便大败敌军，吾甚是敬佩。”韩援倒是真心实言。
“韩将军，此乃皇上之名，非救天门关，乃是救天下。韩将军众人为国为民，死守天门关三月余。实乃于天下有恩，令吾惭愧。”于蓝亦是真言。
“于元帅过谦。今日戎兵暂退，不知元帅作何打算？”听到于蓝此言，韩援又惊又叹，说道。
“此事不急，败戎族一家非胜。明日派探子探听戎族情况，再作打算。吾所带八千骑与天门关守关将士皆以劳累，当休养生息。”
“就如此安排。”
众人各自回去，于蓝自然也有安排之居所。
天门关众人三月以来难得安眠，今日得以好梦。
（11）
戎兵一众伤亡甚多，余兵不过五万。皆如惊弓之鸟，路上木石疑是追兵，于是一退再退，一夜退去三百里之多，在葫芦谷安营扎寨。
“大汗，我军伤亡惨重，余者不到五万，再战必败。”狡狐看着同样有一些狼狈的天狼说道。
“想不到，他们有此一遭。即使我军不足五万，亦多余天门关之兵，可胜之。先整军休养，三日后再战。”天狼说道。
“大汗，我军粮草已尽，恐难再战。”一将军上前说道。
“什么？”天狼甚是惊讶。
“大汗，不如我军暂退回戎族，一是整军休养，二是收粮积草，三是待可乘之机。我戎族攻李之事必已传遍李国四方异族，他们必不会不趁此之机灭李夺地。”
“军师所言甚是。”一众将领皆说道，有的是赞同，有的更像是害怕。
“此间别无他法，只得如此。先停军三日再回戎族之地。”天狼无奈说道。
于蓝派出之探子，不一日便探知戎兵安营之地，于蓝料想戎族必退兵以待时机，于蓝于是趁其未归偷袭之。
次日，于蓝派一千弓箭手布于葫芦谷之上，五百步兵手持长兵布于谷外。先是弓箭手火攻，箭如流星，戎兵不可抵挡，不战即退。到谷口遇上手持长兵之步兵，戎族多用弯刀短兵，伤者被擒无数。于蓝并未追击。
第三日，同样探得戎兵安营之处，于河下谷地，于是于蓝命人先堵后决，水淹戎兵，戎兵再退。于蓝未下令追击。
第四日，于蓝同样命人偷袭，但未令追击。
如此偷袭八遍，戎兵所余者不到两万，天狼等人便逃回戎族之地，于蓝依旧为追击。
九日九战，九战皆胜。戎兵二十万众，所余者不到两万，此等战功不到一个月就早已传遍天下。李元闻之大悦，朝廷众人甚是惊讶。李铭等人于路上接到此等消息，亦是惊讶。李元令命等人回京。
有时候会感叹，为什么消息传播比车马更快。
北方狼族，南方蛮族与东方升阳国闻戎族大举攻李，皆欲趁此侵李夺地。然于其整军集粮之际，又闻于蓝九战九败戎族，灭敌十之八九，皆畏之c暗自放弃攻李之念。
(本章完)
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