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正文 第5章

  段举自接了李世民的命令,一直不敢离开北门,这几天城门开开闭闭,李家兄弟与刘文静进进出出,段举知道李渊起兵的日子不远了,他已决心追随李世民,马上就要跟着李家父子举兵,不做大隋的晋阳守备副使了。这天刚过正午,刘文静的传令兵跑了过来,让他去李世民的府上会合。

  李世民的府邸就是刘文静原来的宅院,李渊上任太原留守后,一直住在晋阳宫中,晋阳宫是天子杨广的行宫,按照规制,除了天子,只有晋阳宫监事才能居住在宫中,杨广为了笼络李渊,把原任晋阳宫监裴寂降为副监,任命李渊兼任晋阳宫监,名义上是让他看守宫殿,实际上是给他优宠,让他携家居住在晋阳宫里。李建成随父亲住在宫中,李世民与李元吉都在外居住,刘文静与李世民交往密切,直接把自己的私宅腾了出来送给李世民。段举的府第就在东面,与刘宅一墙之隔。

  段举到来时李世民正在厅中与一干人众说话,见他进来,起身抱拳道:“段兄辛苦!”段举忙还礼,“不敢当。”其它人都向他点头示意,除了一个四十来岁的青衫儒士,屋中的人段举都认得。这些人都是李世民近年结交的心腹,也无一不是朝庭的要犯,刘文静左首那个五十来岁的红脸老者叫长孙顺德,是李世民岳父长孙晟的族弟,因看不惯杨广的残暴,在东征高丽的途中与他人合谋造反,事败流亡。长孙顺德的下首,是一个贼眉鼠眼的中年人,此人名叫刘弘基,自小流浪江湖,偷鸡摸狗无恶不为,李世民却喜欢他任侠好义,与他私交甚好。另有窦琮c陈叔达等,都是犯事后逃到太原,李世民来者不拒,把他们收在自己府里,一有闲暇就聚在一起喝酒舞剑纵论天下,从没怠慢过一人。别人家中收留一个钦犯,往往提心吊胆怕受牵连,李世民却毫无顾忌,只要被确认朝庭追缉就把人收在府中,经常与他们招摇过市,并且只恨贼少,不住催促刘文静段举等人联络各地豪强,诱使他们前来太原。他三弟李元吉也是如此,府中收留了不少豪杰。

  李渊早知天下将变,对世民兄弟的异行不闻不问,暗中纵容他们结纳英雄。早有风声传到杨广耳中,他派出多批人马到太原捉拿钦犯,所派之人不是被李渊用钱买通,就是在半道上被强盗袭击而死。那些强人盗匪听闻此事,纷纷前来投靠,段举几乎每次都在李世民府上见到新面孔。

  那青衫儒士一直微笑着着着段举,等众人与他礼毕,上前一躬身:“少兄还记得长安萧瑀否?”段举一惊,瞪眼在他脸上瞧了又瞧,终于认了出来,抱着他的肩膀道:“世兄竟也到了太原!”萧瑀笑道:“听闻少兄得遇明主,我也来凑个热闹。”

  萧瑀可是当世鼎鼎大名的人物,真正的帝王之后,他是南朝梁明帝萧岿的儿子,大隋天子杨广萧皇后的亲弟弟,入隋后被封为新安郡王,现任大隋中书侍郎,位高权重,无论门第官职,都比李渊高出许多。段举出身河东名门,祖上曾为西魏太傅,族中高官鸿儒辈出,祖父段士廉是大名士,在嵩阳书院开馆讲学,人称嵩阳先生,当世许多名人出自其门下,萧瑀随兄长到长安后,作了个闲散的郡王,隋文帝杨坚没有授予他官职,他乐得清闲,遍游名山大川,结交各地名士,二十多年前曾到过嵩山,因其父梁明帝萧岿曾拜段士廉为师,他以再传弟子的身份向段士廉请教,在嵩山住过一年,那时段举年龄尚小,因为萧瑀长得极为端正,平日里宽袍大袖仙气飘飘,又舞得一手好花剑,所以印象很深。杨广登基后甚是重用萧瑀,南巡前升他为中书侍郎,命他坐镇长安,把守卫国都的重任交托给他,而他竟然出现在李世民府中,实是大大出乎段举意外。

  李世民在旁笑道:“萧侍郎是我表叔,却是你的世兄,今后可不好再称你段兄了。”萧瑀松开段举,哈哈一笑:“这可论不得,我四叔曾向嵩阳陈思先生执弟子礼,还低段少兄一辈,若从他这儿论辈分,我得叫少兄师祖了。”众人哄然大笑起来,陈思是段士廉的再传弟子,段士廉去世后主掌嵩阳书院。

  众人笑毕,李世民道:“段兄来得正好,大家都在猜咄毕赠我五百匹骏马的意图,你见闻广博,定能知晓其中关窍。”咄毕以送礼的名义赠给李世民五百战马,大家都觉得他不怀好意,但却猜不透其中的门道。段举想了想,摇头道:“我没见过这些马,会不会带有疫病?”刘文静道:“兽医已经检视过了,都很健壮。”

  这时那个贼眉鼠目的刘弘基突然问道:“这些马是不是比普通的突厥马要高大,四蹄稍细,后蹄上有岔?”刘文静眯着眼回忆一下,道:“确实比普通突厥马大一些,却不曾留意马蹄。”刘弘基道:“那么请刘令即刻派人去查看一下,再数一数有多少匹牡马。”刘弘基长得猥琐,却从不轻言,刘文静即刻派人去城外查看马匹。

  众人不明所以,刘弘基也不卖关子:“在下年青时,胡作非为的事做过不少,有一年在幽州城北遇到个稀罕,一个突厥人在圈里养了几十匹大马,每一匹都是灭景追风的神骏,就想弄几匹赶回内地卖个高价,谁知那突厥鬼坐地起价,一匹马就要我全部的身家。老子一句话不说,拍腿就走,当天夜里放把火烧了他的宅第,把几十匹马全部赶回了关内。”众人脸露微笑,也不惊讶,这刘弘基自小就是个恶棍,杀人放火打家劫舍是家常便饭。刘弘基道:“我打小穷惯了,突然得了这笔横财,就寻思着就此收手做个长久生意。我要以马生马,让这些骏马子子孙孙为我赚钱。”

  萧瑀笑道:“刘兄找到了万年生意。”刘弘基骂道:“万年个屁!我买了个大场子,又雇了人帮着打理,谁知懂行的一看,他妈的,全是牡马,只能做配种的生意,那就利薄得很。但这也难不倒老子,我选了十匹上好的种马,把其它的全部杀掉,又偷了几十匹本地牝马,把它们养在一起,一年后生下了三十多只马驹,个个长得骠肥体壮的,可把我高兴坏了。我少有地在当地呆了两年多,看着马驹长大,一个个卖了好价钱。正在我得意之时,生意砸锅了,那年冬天,买主们纷纷找上门来,说我卖给他们的是瞎马。我哪里会认,但买主们信誓旦旦,说那些马有的撞墙有的跳沟,已经死了十几匹,我不信有这种怪事,就带着人去查验,竟然真是那样。”

  刘文静见识广泛,问:“当时下雪了吧?”刘弘基向刘文静伸出大拇指,“刘令果然高明。”刘文静道:“我见过狗被雪光刺瞎了眼,狂吠着跳井。”刘弘基道:“确是如此,那些马都被雪刺伤了眼,看不清道路,所以才会撞墙跳沟,那些买主不依不饶,把我抢个精光。”萧瑀笑道:“刘兄执著之人,一定不会善罢甘休。”刘弘基恨恨地道:“当然!我花费这么大心力,却吃个大闷亏,哪会心甘,非整个明白不可。我回到幽州,拷问那个突厥老头,得知马是从突厥买的,我又深入突厥,终于在草原深处找到了懂行的。原来那些马是草原极北之处的寒马,很是耐冷,可在雪里卧三天三夜,但寒马与汉地母马杂交出来的小马,眼力都差,在雪天必须戴上眼罩,不然三两天眼就瞎了。”众人隐约猜出咄毕赠马的用意:李渊见到如此神骏,必然用作种马大量繁殖,年之内,军中都是寒马的后代,李渊日后站稳了脚,一旦想与突厥翻脸,这些马见不得雪,大军在冬天无马可用,只能任由突厥摆布。

  萧瑀道:“看来突厥中有能人啊。”李世民脸色沉重,道:“突厥人大多心直口快,没什么心机,但最近几年大可汗重用西域的胡人,这些胡人智计百出,不可小瞧。”刘文静点点头:“那个姓史的通译竟然懂得幽州话,太是厉害。”胡人来自西方,幽州在东面,相隔万里,他实在想不通这人是在哪种机缘下学得幽州话。

  这时派去查看的人回来了,果如刘弘基所猜测,五百匹马竟是一色的牡马,多数后蹄上有开岔,刘弘基这个鸡鸣狗盗之徒立了一功,如若不然,李渊的骑兵今后将到不了北方,过不了冬天。

  李世民见突厥能使出如此奇计,心情沉重,过去确实小瞧了突厥,这次使的缓兵之计不知能否奏效,如果突厥看穿了李渊的底牌,在李渊南下后直接出手把晋阳拿下,将士们家眷失陷,只怕全军皆乱,大败亏输,必须在太原留下能战善守之人,力保城池不失。他看了看身边的人,心中盘算了一下,向段举道:“段兄,唐公大人本已任命你为行军司马,随军南下,我想保举你接替刘令任晋阳守备,为大家守护家眷。”李渊身边多谋士治臣,战将奇缺,刘文静擅于野战,是南下先锋的第一人选,段举正好擅长守城,可接替刘文静守卫晋阳。段举一抱拳:“属下听从主公调遣。”萧瑀道:“大军南下后太原三郡形同空城,可把马邑与楼烦的守军与家眷全部撤出,集于晋阳一地,这样守城把握大一些。”

  窦琮道:“段兄,马邑东南棋盘山上有三千豪杰占山为王,小弟明天就去招降他们,让他们来晋阳做个助力。”李世民对窦琮道:“你可持大人号令,直接封头人为行军都督,印信一并带去。”

  段举谢过窦琮,道:“在下有个同窗,长于土木营建,上月已经修书请他来参与军务,正好可助我守城。”萧瑀问:“你说的可是独孤士极?”段举道:“正是他。”萧瑀道:“修城筑寨是他家祖传的技艺,士极青出于蓝,宇内顶尖,少兄有他相助,可保晋阳无虞。”李世民道:“那就保他为晋阳副守备,一来就上任。”段举替独孤士极谢过李世民。

  萧瑀又道:“说到士极,我倒想起一人,这人曾在嵩阳呆过三年,从陈星先生学经,号称天下第一兵家,那时少兄还在嵩山,与他也算是同窗吧?”李世民惊讶地看着段举:“你与李靖还有如此深交?”李靖人称今世孙武,名满天下,他精通军谋,一身武功震古铄今,各路英雄抢着礼聘于他,李密和窦建德甚至昭告天下,隔空拜他为大将,每次出征,中军帐前都树着李靖的大旗震慑敌人,李世民早就想结交李靖,苦于难觅其行踪。

  段举道:“属下确曾与李靖同窗,蒙他不弃,时有指点军务。年来已经修书三封邀他来太原,至今没有音讯,故没禀报主公。”李世民道:“他行踪不定,邀他的人又多,必定在暗中估算权衡,一时不会应承。你再修书一封,让可靠之人送去,另附大人一份厚礼,请他出山。得李靖一人,定半份天下,如果他到晋阳,你即速告知,我亲来迎接。”

  大业十三年七月二十二,李渊发布命令,建太原将军府,自任大将军,命李世民为右军大都督,统领前军,李建成为左军大都督,统领后军,刘文静为行军先锋,五万大军打着保民的旗号南下长安。李元吉被任命为中军大都督,坐镇晋阳,段举为晋阳守备,武显扬为晋阳副守备,独孤士极为晋阳长史,协助李元吉守城。

  (本章完)

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