正文 32.命运之轮
在一个月色尚不错的夜晚，你酒醉很难受的时候，却碰上一个青白脸色的女人，紧紧拽着你的袖子哭哭啼啼要跟你回家，作为一个单身男子，你是该高兴还是该不高兴？如果不是这里并不算很偏僻，你怕会觉得遇上狐仙了吧？
周子珂觉得可能真是遇上狐仙了，因为他不觉得会有什么样的女子，会在大晚上的坐在河边想事情。如果真是要跳河，哪还管的上，是否有人吐脏了她的脚？所以，他想来想去，还是决定不管这个闲事，再说了，就算他相信了她的话，他一个男人，带个女的回家算什么事啊，铺子里的伙计要怎么议论？
他考虑一下，说：“你还是别哭了，这样吧。我送你去客栈，给你付几天房钱，你好好考虑以后的路。年纪轻轻，来日方长，有什么是过不去的？”
女子终于收了泪，点头道：“麻烦你了。我叫曹玢,是。。。”她抬起头，月色下只看见两只眼睛幽深，鼻骨细长：“我还是先不告诉你我是谁家的女儿，等我想清楚再说吧。。。”说着低下头，神情萧索。
子珂倒被这一低头的萧索愣了一下，这种可怜又倔强的神情那么像妹妹，也许她说的是真的？
真正上了马车，曹玢倒不像一开始那样咄咄逼人或者哭哭啼啼了，而是裹紧了斗蓬缩在车厢角落里，头低得都快要埋进膝盖了。只是尽管马车轱辘声不算小，车厢内仍然响起了一声响亮的“咕噜”声！
曹玢尴尬地抬头看看子珂，咧嘴扯了一个笑，小声说：“我有两天没吃了。”
子珂也扯唇笑了一笑，表示自己不介意，但他也不想追问，多一事不如少一事吧。
摇晃的马车中，两个人尽量不接触，也不说话，只是曹玢却还是默默的抹起了眼泪。从一开始无声的啜泣到后来的嚎啕大哭，子珂秀气的双眉皱了又皱，最终实在没办法，只得问：“你别哭了，到底是怎么了？”
在曹玢断断续续的哭诉中，子珂弄清了事情的原委。其实还是一个庶出的女子受到嫡母的排挤，被下嫁非人的故事。子珂看着她的眼泪，脑中浮现的是自己的妹妹香薇的泪脸，不知怎么的，就好像重叠了一样。
在“悦福来”客栈要了一间上房，子珂付了五天的房钱，本想直接走，又被曹玢拉住了袖子，死活不让他走，他只好一再声明，等她吃过饭休息他一定走。
曹玢简单洗漱后，又吃饱喝足，才算细细打量坐在窗边的男子。子珂的外貌自不必说，随了他“豆腐西施”的母亲，相当秀气英挺，而自一手置办扬州城的数家生意后，接人待物练就的气质，也很是吸引人，有一种居上位者的从容。此刻虽然板着脸在看客栈常备的风土人物的书，却好在没有撇下她转身就走。
她幽幽叹了口气，久居深闺，明知自己将来婚事作不得主，也还是偷偷憧憬过将来的另一半是个什么样子的。世上哪个少女不怀春？可即便做梦，也没梦到过这么好的人呀。
子珂看她一直叹气，只好问：“你下一步打算怎么办？”
曹玢站起身福了一福，道：“小女子这里谢过公子了。”看子珂起身欲扶又缩回手，她凄惨一笑，缓缓起身道：“身为庶女，我从不曾奢望能自己挑选夫婿，或者嫡母能好生替你筹划。两天前，我得知嫡母要将我嫁给父亲的手下，小时候也偷偷看过此人，人长的怎样就不说了，关键他的心一直在我嫡姐身上，嫡姐早已嫁人，父亲要重用他，把我嫁给他，也就是一番安抚罢了。小时我曾随嫡姐乔装去父亲军营，亲眼见过此人砍下过一个士兵的脑袋。这样的场景让我噩梦多年。。。”
说着她又低头，“我不想，一辈子都要和这样的屠夫一个锅里吃饭，睡在一张床上。。。我害怕。。。”
子珂听了顿时不忍，又是庶女，又是被逼被利用的婚姻！
曹玢低头抹抹眼泪，过了一会儿又继续说：“我去求过父亲，可是他说，男人就要有血性，战场上他杀的人会更多。女子就是男人的附属，替男人生儿育女传宗接代就好了！可是，我不像嫡姐那样喜欢舞剑弄枪，喜欢要强啊，我就是普通的闺阁女子，我就喜欢安定的人生啊。。。”
“我抗拒了没有用，我于是只好示弱，待他们放松防备就从家里跑了出来，可是前途渺茫，我不知道我能走到哪里，现在有幸遇上公子，公子救人救到底吧，把我带回家，我这一辈子都做您的婢女，服侍你，绝不起二心！”说完，抬起盈盈泪眼，坚定地看着子珂。
子珂看曹玢柔柔弱弱娇小的样子，想象她嫁给一个整天舞刀弄枪的八尺大汉，吼一嗓子可能都能让她发抖，倒也真起了同情心，“这个，但是，我不需要婢女。。。”
曹玢赶紧道：“或者，你随便让我做什么都行，只别把我送回去。。。”
子珂看了看她，问道：“难道你一个大活人不见了，你爹他们都不找你吗？”
曹玢幽幽的说：“找过的，我溜出来是昨晚乘晚上天黑，出来后没有逃远，就在府外一颗树下阴影里待着。他们估计觉得我跑远了，就直往远处追了。。。”
“呃。。”子珂腹诽：逃跑时刻还有头脑想着“最危险的地方就是最安全的地方”吗？
“反正不管怎么说，你一个小姑娘家，逃婚在外总是不成，我如果带了你回去，与你名声有损，也不妥当。你先在这里待几天吧，等我想好对策再说。”看看窗外，夜色真的已经深了，子珂起身欲离开，随知袖子又被扯住了，他回头，明显感觉脑门上青筋在跳了！
曹玢看到子珂愠怒的眼神，瑟缩了一下，低声道：“公子，贵姓？我要是有急事，怎么找你？”
好吧，好吧，就知道不会这么容易脱身。子珂深吸一口气，转头说道：“我是周记布庄的掌柜，你有事可以去那里找我，不过，尽量不要来，这件事等我理清一下思路，我过两天会来找你的。”说罢顿了一顿，又道：“到了此时，你还不告诉我你是谁吗？”
曹玢犹豫了一下，再抬头认真看子珂的眼睛，这样一双清澈的眼睛，有种淡淡的疏离，罢了，也是注定，认命吧：“我，是曹总兵的二女儿，今年十六岁。。。”说罢低下头去。
子珂点头，没说什么，抬腿就离开了。他不知道这样的一个麻烦，要怎么处理。或许，找个地方远远送走？那个什么曹总兵，他也不想巴结，只当救一个弱女子吧，一个身世像妹妹香薇那样可怜的弱女子。
一夜无话。
第二天，宿醉的子珂头疼欲裂地醒来，他起身招呼小厮八斤端水进来洗漱。八斤焉头耷脑的端着铜盆进来，子珂洗脸后，他也不递帕子过来，皱着眉头苦着脸不知在想些什么。
子珂用力咳嗽一声，“八斤，还梦游呢？”
八斤一愣，回过神看着子珂，看着看着，眼里竟蓄了泪。子珂大惊，要知道，八斤平时性子爽朗，人又聪敏多智，无论碰到什么难题都能嬉笑面对，是他从小到大难得的好伙伴，可今天怎么一句话不说就要哭了呢？
他赶紧道：“怎么了这是？爷也没教训你啊？还委屈上了？”
八斤放下铜盆，真的哭起来了：“二爷，小九儿死了！”
“什么？！”子珂这一吃惊可不小，小九儿，是他的大哥周家嫡孙周子玚的小厮，他一个多月前离开金陵之前，还从大哥手中救下过他。好好一个人，怎么就这么快就死了呢？
“怎么回事？！”
小九儿比八斤年长一两岁，八斤被家里卖进周家的时候，小九儿已经在周家了，因此两个小子倒是好伙伴，好兄弟，有什么事都互相帮衬着来。小九儿受了周子玚的打骂总是在八斤面前哭，八斤每每安慰他的时候，总是暗自庆幸，自己跟了二少爷，虽然是庶出，可是为人真是好，比所谓的周家嫡子嫡孙周子玚要好的几百倍了。
为人宽厚的八斤总是劝慰着小九儿，忍一忍就过去了，两人还计划着，等有一日攒够了赎身钱，就一起赎了身，要是高兴呢就帮着二少爷做做生意，不高兴么就回家娶个媳妇儿生两个大胖小子，那日子该有多美啊！
可是小九儿一个多月前就开始没有了笑脸了，无论八斤怎么说笑话逗他，他总是没笑颜。追问下来，小九儿说，家里太穷了，他母亲去年又生了一个儿子，连上他，已经有五个儿子了，他是老大，被卖到周家十年了，原想着等家里有了银子就会来赎他，可是他妈后来又接连生了两个儿子，压力更大了，家里还紧等着他接济呢。估计不会再来赎他了。他灰心的一塌糊涂，觉得自己可能不能活着离开周家了。
八斤不知道怎么安慰他，同样的境地，不同样的命运。他只好说：“你且再等等，我跟着二爷去扬州，二爷生意做得好，我月历银子也多，我攒够了就先给你赎了身，二爷待我好，我愿意多跟他几年。”
小九儿还开心的抱着他直摇，开玩笑说将来一定要做儿女亲家。
可是，他还是没能等到活着出周府的一天。
子珂痛心不已，要是自己没有劝小九儿回家，他是不是不会那么伤心失望？可是，他到底是怎么死的？
八斤哭着道：“我今天听铺子里的伙计说的，说大少爷又为了什么事痛打他一顿，如果及时医治也就没什么事的，可是这一次大少爷像铁了心要置他于死地，打得遍体鳞伤也不给他请大夫，过了几天，才假惺惺找了个江湖郎中，一帖药就吃死了。后来，老夫人命人给小九儿家送去了一百两银子，他家就没声音了，呜呜！”
一百两银子，一个鲜活的生命就消失在了世间，这肮脏的世间可能连一个挂念他的人也没有了，子珂听得目眦欲裂，他一把掷了帕子：“真是太过分了！”
八斤哭了一会，擦擦眼泪，收拾好东西出去了。子珂一个人在房里坐着，这是个吃人的世道，人与人之间没有平等，只有金钱的利益驱使，这让他有种深深的无力感，生在漩涡中，是否只有随波逐流而不能反抗？
过了一会儿，八斤又进来，还奇怪的问：“二少爷，我好像还听见他们说，三小姐也要成婚了？就和大少爷差不多时候，二少爷你知道这事儿吗？”
“什么？”子珂觉得自己是不是听错了，小薇要嫁人了？她不是才十五岁吗？总以为周老太太把碧荷利用过了，怎么样也要等上一两年吧？“你方才说什么？”
八斤觑了子珂一眼，为他眼中隐聚的暴风雨吓住了，喏喏的说：“是听回金陵探亲的伙计说的，大少爷成婚的同时，三小姐也会嫁过去，就是嫁给大少奶奶家的兄长。。。”
子珂一下站起来，在房中急急踱步：看来，老夫人迫不及待要动手了，那个什么兄长，说不定是怎样不堪的人，竟是要拿我如花似玉的妹妹去交换吗？周子玚还有半个月不到就要成婚了，看来这事早就已经定了，独独瞒着我！
想到这一层，他急得恨不能有双翅飞回周家，大闹一通，毁了这两桩婚事才称意。
可是，老夫人既然防备着他，他就不能轻举妄动，以免打草惊蛇，万一他身边有老太太的人，他这里一个动静，老太太就有法子把香薇藏起半个月，到了成亲的日子把人往那家一送，他就是有通天的本领也来不及了。怎么办？怎么办
还有不到半个月，实际上，还有十二天，他就是马上回金陵，也要两天工夫才能到！
冷静！冷静！越是事情紧急越是要冷静啊！周子珂！
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周子珂觉得可能真是遇上狐仙了，因为他不觉得会有什么样的女子，会在大晚上的坐在河边想事情。如果真是要跳河，哪还管的上，是否有人吐脏了她的脚？所以，他想来想去，还是决定不管这个闲事，再说了，就算他相信了她的话，他一个男人，带个女的回家算什么事啊，铺子里的伙计要怎么议论？
他考虑一下，说：“你还是别哭了，这样吧。我送你去客栈，给你付几天房钱，你好好考虑以后的路。年纪轻轻，来日方长，有什么是过不去的？”
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子珂倒被这一低头的萧索愣了一下，这种可怜又倔强的神情那么像妹妹，也许她说的是真的？
真正上了马车，曹玢倒不像一开始那样咄咄逼人或者哭哭啼啼了，而是裹紧了斗蓬缩在车厢角落里，头低得都快要埋进膝盖了。只是尽管马车轱辘声不算小，车厢内仍然响起了一声响亮的“咕噜”声！
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子珂听了顿时不忍，又是庶女，又是被逼被利用的婚姻！
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“我抗拒了没有用，我于是只好示弱，待他们放松防备就从家里跑了出来，可是前途渺茫，我不知道我能走到哪里，现在有幸遇上公子，公子救人救到底吧，把我带回家，我这一辈子都做您的婢女，服侍你，绝不起二心！”说完，抬起盈盈泪眼，坚定地看着子珂。
子珂看曹玢柔柔弱弱娇小的样子，想象她嫁给一个整天舞刀弄枪的八尺大汉，吼一嗓子可能都能让她发抖，倒也真起了同情心，“这个，但是，我不需要婢女。。。”
曹玢赶紧道：“或者，你随便让我做什么都行，只别把我送回去。。。”
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曹玢看到子珂愠怒的眼神，瑟缩了一下，低声道：“公子，贵姓？我要是有急事，怎么找你？”
好吧，好吧，就知道不会这么容易脱身。子珂深吸一口气，转头说道：“我是周记布庄的掌柜，你有事可以去那里找我，不过，尽量不要来，这件事等我理清一下思路，我过两天会来找你的。”说罢顿了一顿，又道：“到了此时，你还不告诉我你是谁吗？”
曹玢犹豫了一下，再抬头认真看子珂的眼睛，这样一双清澈的眼睛，有种淡淡的疏离，罢了，也是注定，认命吧：“我，是曹总兵的二女儿，今年十六岁。。。”说罢低下头去。
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小九儿比八斤年长一两岁，八斤被家里卖进周家的时候，小九儿已经在周家了，因此两个小子倒是好伙伴，好兄弟，有什么事都互相帮衬着来。小九儿受了周子玚的打骂总是在八斤面前哭，八斤每每安慰他的时候，总是暗自庆幸，自己跟了二少爷，虽然是庶出，可是为人真是好，比所谓的周家嫡子嫡孙周子玚要好的几百倍了。
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过了一会儿，八斤又进来，还奇怪的问：“二少爷，我好像还听见他们说，三小姐也要成婚了？就和大少爷差不多时候，二少爷你知道这事儿吗？”
“什么？”子珂觉得自己是不是听错了，小薇要嫁人了？她不是才十五岁吗？总以为周老太太把碧荷利用过了，怎么样也要等上一两年吧？“你方才说什么？”
八斤觑了子珂一眼，为他眼中隐聚的暴风雨吓住了，喏喏的说：“是听回金陵探亲的伙计说的，大少爷成婚的同时，三小姐也会嫁过去，就是嫁给大少奶奶家的兄长。。。”
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