118.第一一八章
第一一八章春风化雨润有声
顾芊芊余光瞥见院门处有人, 抬头一看, 却不知今日是刮得哪阵风,周一钊竟带着木元朗过来了。尽管这些日子家中迎来送往的宾客络绎不绝,但她甚少有心思应酬, 没成想, 不用与各家女眷周旋, 反而要应对他们这些人。她与木元朗已许久不见,这会儿有展风在, 倒让人觉得不自在,更生出几分尴尬。
她张了张嘴,想说点什么,展风却旁若无人地拉起她的手,将匣子放入。“你且收着, 我走了。”说完, 也不看她是何反应, 径自转身,只在走过周一钊时略抱了抱拳,便朝外走去。
这般来去匆匆,即便周一钊不满展风不请自来,也没那个开口的功夫。他皱着眉扫了眼身后,却见木元朗盯着展风的背影, 对芊芊道:“木兄来家中拜望, 有封奚家寨的信给你。”
顾芊芊将木匣收在袖中, 若无其事地微微一笑, “是高姐姐的来信吗?”
木元朗听见询问,赶紧回神道:“正是。”便将怀中的信递与她。
高乐心的来信洋洋洒洒写了数页,大都是她的婚后生活,奚念恒对她很好,日子也过得顺遂。不过她也并非事事如意,与奚家大嫂处得磕磕绊绊,身为小姑子的奚代云夹在中间没少充当和事佬。顾芊芊草草看过一遍,信中无非是女儿家的体己话,不过末尾提到高乐心不日要进京,奚家有意在京城为奚代云找个好婆家,却有些耐人寻味了。顾家与奚家,中间隔着木家堡,算不上多深的交情,他们想把女儿嫁到京城,高乐心为何要特地写信来说,难道是有意让自家帮忙留意相看?
“你瞧我,光顾着看信,竟忘了待客之道。”顾芊芊拉回思绪,歉意地笑了笑,“木二哥请坐。”
周一钊与木元朗在桌前坐下,瑶儿和芳儿已备好了茶点端上。
木元朗客气道:“听闻顾妹妹从江南回来尚在休养,不知身子可好些了?”
“只是身子懒散些罢了,有劳木二哥挂心。”顾芊芊说着,有意无意地瞟了眼身旁,钊哥的借口找得实在不太好,反而让人家借着由头来探病。“高姐姐信中说要进京省亲,想来过不了几日就到了。”
木元朗:“我爹娘和大嫂亦要进京来看婉柔,届时几家相聚,也是件乐事。”
木老堡主时隔一年再入京还是携眷前来,不知与奚家的事有没有关联。“木二哥说的是,人多热闹,到时正好陪婉柔姐姐说话,她得见双亲,定然欢喜。”
郭云天担着飞鹏马场的大小事务,少有时间相陪木婉柔,总担心她闷出病来,时常请顾家姐妹去串门子。但木婉柔是个喜静不爱热闹的性子,顾芊芊与她聊不上来就是了。好好的日子过得那般清清冷冷,倒叫旁人看着无奈,不过那是人家的事,想想也就罢了。这会儿与木元朗说过两句话,也差不多该送客了,她垂着头,沉默地拿起茶碗喝了一口,便听周一钊道:“你今日事忙,又看了许久账册,也该歇着了。”
木元朗乖觉地适时起身,“顾妹妹,我先告辞了。”
木、奚两家何时到京,顾芊芊并不关心,对她而言,什么都比不上过好自家的日子。自打验封清吏司的官员亲自送回官镖令牌,威远镖局生意兴隆,即便是年初扩招,人手也还是不足。从外头招人进来,虽说能广纳人才,但容易生隔阂,如今镖局里新人旧人分成几派,让顾芊芊与家人在扩充人手一事上不得不吸取教训。
如今镖局的景况越发好了,按着顾威的意思,还是要紧着照顾老人儿们,不拘什么条件,只要是威远镖局中的子弟亦或是亲朋好友家的,不论男女,有愿入镖局者且符合条件的,一律从优聘用。
此消息一经发布,镖局中人没有不承局主情的,最欢喜的要属镖头李达逵,总算是给找上门的那些亲戚一个交代了。
连日来,顾芊芊先是忙着听周轩和小全子打听底下人的想法,等想入镖局的人上门,她便负责考评女眷,周一钊和常小刀负责考校男丁。这次的人虽多,却比前次的比武招人来得顺畅热闹,毕竟都是得镖局底下的人推荐来的,懂规矩,没有如陆襄那般自命不凡炸刺儿的人。
秀阁,小院。
瑶儿念完录用的女眷名册,各人安排好去处,便和芳儿将人带了下去,院子里只剩下一个身穿紫衣的丫头垂首跪在石桌前。
顾芊芊并未急着让她起身,只清冷地开了口:“你虽险些置顾家于危,但这次的事,毕竟你有苦衷。棠雨楼不能再待了,若把你送回给姚三娘,我亦于心不忍。”
提起姚三娘的名字便会想起教坊司,苑蕊的身子一颤,那是她死都不愿意去的地方。她自作主张杀了严秀林,连累顾家和大小姐被北镇抚司查问,本是满心愧疚,却没想到,能得大小姐宽恕留在身边,不用再过那献艺卖笑的营生,于她犹如再造之恩。“大小姐”她湿润着眼眶望着顾芊芊,然后郑重其事伏地叩头,再多感激的话终是化作一句:“苑蕊此生,决不负这份恩情。”
“起来吧。”顾芊芊伸手将人扶起,打量着她神色,道:“江远已对我严明你们的事,只是你二人若想清白安稳地过日子,还要隐忍和从长计议。”
苑蕊自知是教坊司贱籍出身,江远亦是朝廷通缉的烈焰堂杀手,若非大小姐收留,只怕早就“能有片瓦遮头、清白度日,苑蕊别无所求,今后如何,但凭大小姐做主。”
看她神情坚定不似作假,顾芊芊尚信她有几分真心,不过展风说过‘人心不足’,所以还需时日以观后效。有苑蕊在身边,倒不怕江远生出异心,只是要把他和那些手下打发出京,还得想个妥帖的理由,不至落人口实才好。
顾芊芊浅浅一笑,“你既如此说,将来的事我便为你做主,且放心好了。苑蕊是你的花名,不用也罢,你以前叫什么?”
以前的名字苑蕊有一瞬的恍惚,想了一会儿,才幽幽颤声说:“我原姓林单名一个薇紫薇花的‘薇’。”
“那以后,便叫你薇儿吧。”
威远镖局新进的镖师伙计,虽说没有资质绝佳的,但胜在老实听话、安分守己。只不过,练武场那边是安生了,倒是内宅新进来的丫头们分外惹眼,尤其是秀阁多了位出挑的薇儿姑娘。镖局里来往走动的女眷多了,不免让年纪轻轻的大小伙子们动了春心。
顾芊芊本是照常听周轩和小全子回报镖局的事,没成想,竟听到些偷看丫头、说人家姑娘好看之类的话。她生气之于才注意到,镖局里竟有许多光棍,而且年纪都不小了,大都因为只身在京城谋生,没人帮着张罗给耽误了。比如小六,原先是趟子手,如今当上了三等镖师却还是老实巴交的棒槌,不是他走镖不好,是他明明喜欢街尾卖梨的钱大婶家的桃花,天天去买梨,买了一年多,人家姑娘愣是不知道他的心思。这会儿听说有人去钱婶子家提亲,反而急得不行,也不知早干什么去了。
顾家重义,平日里亦总是说镖局众人亲如一家,这等关乎人生的大事,岂有不管之理。况且顾芊芊是个偏私的人,小六身为三等镖师,要是连媳妇都被人抢了去,顾家还有什么面子。她左思右想,倒是想起个人来。
周嫂子被带进秀阁,见大小姐和和气气的,倒也不见外地一屁股坐在了对面的石凳上。“进来时瞧着局主、夫人在堂上待客,看着倒是有些身份的,大小姐怎的不在堂上,找我来做什么?”
一旁立着的芳儿皱了皱眉,“周嫂子,大小姐让你来自然是有事,至于其他的,莫要打听。”
“是是,我就是随口一问,芳儿姑娘何苦跟我这粗人生闲气。”
这嘴上讨饶,却是半点亏都不吃。顾芊芊拦了芳儿的还嘴,勾了勾唇角,“不过是山东木家堡和奚家寨的人来看望我爹娘,算不得什么。”说完,她斜睨了眼周嫂,接着道:“如今镖局的景况渐渐好了,我这里正有件差事,不知周嫂子愿不愿应承。”
周嫂子一听,心里喜得跟什么似的,只是面上强忍着不露,想着待会儿应下差事时得要个好价钱。“大小姐先说说,看我能干不能干。”
顾芊芊:“周嫂子向来精明,又能说会道,定能胜任。”这么一张利嘴,又会看人分辨,还从不吃亏,正适合当个镖局里的媒人,替底下的兄弟们说媒拉纤。
等听完了是什么差事,周嫂子满心愿意,本来她闲着也是闲着,给镖局里说媒,少不得能给阿轩挣份体面,还能多份例银。可是听说例银连伙计的都不如,又有些不乐意。
芳儿白了她一眼,“周嫂子,大小姐要不是看阿轩的面子,这等好差事还轮不到您呢。嫌例银少啊,那还有媒人红包呢。你不愿意干,自有人排着队等着,李镖头家的大婶子连例银都不要,只想着为咱镖局出力,怎到了你这儿还”
“乖乖,我的芳儿姑娘,你少说两句,我没说不应承大小姐的好意,这有银子谁不想多赚,我们老周家是个啥情况,能跟李镖头家比吗!”周嫂有心坐地起价,但芳儿跟着瞎搅和,心里也怕大小姐又改了主意,忙改了口:“什么银子不银子的,主家有心,能想着给镖局里的兄弟们说亲事,自然是兄弟们的体面,我一准能办好。”
既然周嫂给了痛快话,顾芊芊就定了,“既如此,这差事就交给你。不过周嫂子,我爹娘有话在先,这给人说亲定要真心实意,断不能盲婚哑嫁、胡乱择配,若做得好,一年到头总还有一份分红,若不然”
连局主和夫人都抬出来了,周嫂自然不敢怠慢,警醒道:“大小姐只管放心,我周嫂决不让自家人吃亏,这婚姻大事,可不敢昧良心。”
顾芊芊点了点头,“那好,镖局里正巧有件亲事。”芳儿收到示意,将镖局小六的事与周嫂子说了,却见周轩急匆匆地从院外进来。
周轩皱着眉、脸色不好,只扫了他娘一眼,便凑到顾芊芊耳边低语了几句。
顾芊芊听完倏地起身,缓了缓,道:“周嫂子,你先回吧。”随即,疾步去了练武场。木家堡和奚家寨的人刚上门,偏在这个时候生事!
此时,练武场上,却是吵吵嚷嚷、剑拔弩张。
江远和陆襄分别被人按着,李达逵在当中调停,但他们各自关系相近的人仍在互相叫骂、不肯罢休。
这会儿局主在见客,周少局主和常小刀都在前头,这群血气方刚不受管的兔崽子是要翻天了!眼看着都到深秋了,李达逵被他们闹得抹了抹头上的汗,“你说说你们这些外来的,就是不懂规矩,我在镖局几十年,就没见过你们这样的。都能耐是吧,为了不相干的女人手足相残,都给我绑了,看待会儿周少局主怎么收拾你们!”
“凭什么绑我,是他先动手的,为个倚楼卖笑的拔刀!”陆襄挣开按着他的人,“威远镖局哪还有什么规矩,江远不过自恃是大小姐的人,向来对我们不假辞色。还有,你们评评理,我说错什么了,大小姐肆意妄为,不仅插手镖局事务,如今竟把青楼的姑娘带进来,成什么体统!”
陆襄自打进镖局心里就有口恶气,他在江湖上也混了些年,还没听说哪个江湖人家要听个女子指手画脚。他就是想不通,凭他的功夫,在这里当个二等镖师绰绰有余,而如今还是三等镖师,反倒是依附顾芊芊的夏岭、江远提为了二等镖师。夏岭身后有飞鹏马场,郭家与顾家、木家关系匪浅,他自是不能多说什么,但是这个江远,是顾芊芊带进镖局的,凭什么比他这个考进来的升的快!
“住口,大小姐也是你能说的!”李达逵气得脸色通红,他上了岁数,原是局主体恤,减了他外出走镖的次数在局中留守,谁曾想,这底下的人如此不省心。大小姐是什么人,那是局主和夫人的掌上明珠,二位少局主又心疼着,管镖局的事一早是被应允的,更何况又与寿宁侯关系匪浅,对镖局是大有助益。当初怎么招进来这么个糊涂蛋,拎不清状况,以为镖局是他们家开的了!“来人,把他嘴给我堵上!”
“慢着。有什么话,让他说!”
听到声音,惊得李达逵赶紧跑过去,“大小姐,你怎么来了,这里有我呢,平白跟这些个粗人置气不值当的。”
顾芊芊面沉如水,对李达逵的劝阻不为所动,一边走一边道:“李叔,听起来有人对我的怨气不小,既然问题出在我这儿,今日便由我来解决。”
人被带到跟前,顾芊芊让旁观的夏岭说了情由,方知是因为有人认出薇儿引起了风言风语,陆襄不仅在言语上侮辱调笑出身青楼的薇儿,更对自己极其不满,江远听不下去,一怒之下才动了手。
“好,很好。”顾芊芊瞥了陆襄一眼,却是指着另一边道:“江远,你可知错?”
江远倏地跪地,抱拳请罪,“是,属下知错。因一时冲动,挑起干戈,请大小姐责罚。”
顾芊芊:“镖局上下亲如一家,断不容许有手足兄弟相残之事。来人,给我打五十棍,棍棍见血。”
此言一出,江远的手下想上前求情,但迎上顾芊芊的眼神,又退了回去。李达逵明知劝不住,让人取来条凳和刑棍,叫人按着江远,一棍棍打了下去。
这是顾芊芊第一次罚镖局里的人,也是第一次看见棍棒加身一棍打出血的场景。她心里极是不忍,双手不禁拢在袖中紧紧交握,但面上却半点多余的表情都没有。
等打完了,江远已是面色苍白,虽穿着镖师的黑衣,但也能看出背后的衣衫被血染透了。顾芊芊沉了片刻,道:“从即日起,逐你去守江南分镖局,伤好便出发吧。”
江远咬牙撑起身子跪在地上,抱了抱拳,“是,大小姐。”
陆襄正看得暗自得意,不想却听到顾芊芊的声音:“至于你,也是五十棍,棍棍见血。”说完,她看向李达逵,“打完之后,立刻逐他出镖局。”
“顾芊芊,你凭什么!”陆襄恼怒地大声质问:“我得木家堡举荐入镖局,岂是你能随意处置的!你一介女子,不恪守妇道待在闺中,倒管起男人的事了!我不服,我要见局主!”
“你不服,问我凭什么?”顾芊芊怒极反笑,冷冷地看向他,“凭我姓顾,便能处置你。你以下犯上,挑拨上下和睦,顾家容不得你。来人,给我狠狠地打,打完从后门扔出去!”
多次听到陆襄对她颇多微词引而不发,不过是等着机会一并发作罢了。她有自己想做的事,亦对顾家的将来有许多期许,但自从外头的人进来,便开始有人不安分甚至反对她插手镖局事务。顾芊芊今日便要让这些人知道,她做得了镖局的主,对不守规矩的,绝不会心慈手软。
前院堂上,顾威正与前来的木、奚两家人说话,隐隐听见练武场那边的动静不大对,便让守着的伙计去看看。
前去探看的是石头,他去练武场转了一圈回来,一边心里暗暗鄙视木家堡识人不明、举荐一条臭鱼到镖局搅和,一边不慌不忙地回报:“局主放心,是练武场那边出了点小事,大小姐已经处置了。”
顾威点了点头,便不再提了。
木振父子尚不知出了何事,待离开顾家回飞鹏马场的路上,发现了浑身是血的陆襄
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顾芊芊余光瞥见院门处有人, 抬头一看, 却不知今日是刮得哪阵风,周一钊竟带着木元朗过来了。尽管这些日子家中迎来送往的宾客络绎不绝,但她甚少有心思应酬, 没成想, 不用与各家女眷周旋, 反而要应对他们这些人。她与木元朗已许久不见,这会儿有展风在, 倒让人觉得不自在,更生出几分尴尬。
她张了张嘴,想说点什么,展风却旁若无人地拉起她的手,将匣子放入。“你且收着, 我走了。”说完, 也不看她是何反应, 径自转身,只在走过周一钊时略抱了抱拳,便朝外走去。
这般来去匆匆,即便周一钊不满展风不请自来,也没那个开口的功夫。他皱着眉扫了眼身后,却见木元朗盯着展风的背影, 对芊芊道:“木兄来家中拜望, 有封奚家寨的信给你。”
顾芊芊将木匣收在袖中, 若无其事地微微一笑, “是高姐姐的来信吗?”
木元朗听见询问,赶紧回神道:“正是。”便将怀中的信递与她。
高乐心的来信洋洋洒洒写了数页,大都是她的婚后生活,奚念恒对她很好,日子也过得顺遂。不过她也并非事事如意,与奚家大嫂处得磕磕绊绊,身为小姑子的奚代云夹在中间没少充当和事佬。顾芊芊草草看过一遍,信中无非是女儿家的体己话,不过末尾提到高乐心不日要进京,奚家有意在京城为奚代云找个好婆家,却有些耐人寻味了。顾家与奚家,中间隔着木家堡,算不上多深的交情,他们想把女儿嫁到京城,高乐心为何要特地写信来说,难道是有意让自家帮忙留意相看?
“你瞧我,光顾着看信,竟忘了待客之道。”顾芊芊拉回思绪,歉意地笑了笑,“木二哥请坐。”
周一钊与木元朗在桌前坐下,瑶儿和芳儿已备好了茶点端上。
木元朗客气道:“听闻顾妹妹从江南回来尚在休养,不知身子可好些了?”
“只是身子懒散些罢了,有劳木二哥挂心。”顾芊芊说着,有意无意地瞟了眼身旁,钊哥的借口找得实在不太好,反而让人家借着由头来探病。“高姐姐信中说要进京省亲,想来过不了几日就到了。”
木元朗:“我爹娘和大嫂亦要进京来看婉柔,届时几家相聚,也是件乐事。”
木老堡主时隔一年再入京还是携眷前来,不知与奚家的事有没有关联。“木二哥说的是,人多热闹,到时正好陪婉柔姐姐说话,她得见双亲,定然欢喜。”
郭云天担着飞鹏马场的大小事务,少有时间相陪木婉柔,总担心她闷出病来,时常请顾家姐妹去串门子。但木婉柔是个喜静不爱热闹的性子,顾芊芊与她聊不上来就是了。好好的日子过得那般清清冷冷,倒叫旁人看着无奈,不过那是人家的事,想想也就罢了。这会儿与木元朗说过两句话,也差不多该送客了,她垂着头,沉默地拿起茶碗喝了一口,便听周一钊道:“你今日事忙,又看了许久账册,也该歇着了。”
木元朗乖觉地适时起身,“顾妹妹,我先告辞了。”
木、奚两家何时到京,顾芊芊并不关心,对她而言,什么都比不上过好自家的日子。自打验封清吏司的官员亲自送回官镖令牌,威远镖局生意兴隆,即便是年初扩招,人手也还是不足。从外头招人进来,虽说能广纳人才,但容易生隔阂,如今镖局里新人旧人分成几派,让顾芊芊与家人在扩充人手一事上不得不吸取教训。
如今镖局的景况越发好了,按着顾威的意思,还是要紧着照顾老人儿们,不拘什么条件,只要是威远镖局中的子弟亦或是亲朋好友家的,不论男女,有愿入镖局者且符合条件的,一律从优聘用。
此消息一经发布,镖局中人没有不承局主情的,最欢喜的要属镖头李达逵,总算是给找上门的那些亲戚一个交代了。
连日来,顾芊芊先是忙着听周轩和小全子打听底下人的想法,等想入镖局的人上门,她便负责考评女眷,周一钊和常小刀负责考校男丁。这次的人虽多,却比前次的比武招人来得顺畅热闹,毕竟都是得镖局底下的人推荐来的,懂规矩,没有如陆襄那般自命不凡炸刺儿的人。
秀阁,小院。
瑶儿念完录用的女眷名册,各人安排好去处,便和芳儿将人带了下去,院子里只剩下一个身穿紫衣的丫头垂首跪在石桌前。
顾芊芊并未急着让她起身,只清冷地开了口:“你虽险些置顾家于危,但这次的事,毕竟你有苦衷。棠雨楼不能再待了,若把你送回给姚三娘,我亦于心不忍。”
提起姚三娘的名字便会想起教坊司,苑蕊的身子一颤,那是她死都不愿意去的地方。她自作主张杀了严秀林,连累顾家和大小姐被北镇抚司查问,本是满心愧疚,却没想到,能得大小姐宽恕留在身边,不用再过那献艺卖笑的营生,于她犹如再造之恩。“大小姐”她湿润着眼眶望着顾芊芊,然后郑重其事伏地叩头,再多感激的话终是化作一句:“苑蕊此生,决不负这份恩情。”
“起来吧。”顾芊芊伸手将人扶起,打量着她神色,道:“江远已对我严明你们的事,只是你二人若想清白安稳地过日子,还要隐忍和从长计议。”
苑蕊自知是教坊司贱籍出身,江远亦是朝廷通缉的烈焰堂杀手,若非大小姐收留,只怕早就“能有片瓦遮头、清白度日,苑蕊别无所求,今后如何,但凭大小姐做主。”
看她神情坚定不似作假,顾芊芊尚信她有几分真心,不过展风说过‘人心不足’,所以还需时日以观后效。有苑蕊在身边,倒不怕江远生出异心,只是要把他和那些手下打发出京,还得想个妥帖的理由,不至落人口实才好。
顾芊芊浅浅一笑,“你既如此说,将来的事我便为你做主,且放心好了。苑蕊是你的花名,不用也罢,你以前叫什么?”
以前的名字苑蕊有一瞬的恍惚,想了一会儿,才幽幽颤声说:“我原姓林单名一个薇紫薇花的‘薇’。”
“那以后,便叫你薇儿吧。”
威远镖局新进的镖师伙计,虽说没有资质绝佳的,但胜在老实听话、安分守己。只不过,练武场那边是安生了,倒是内宅新进来的丫头们分外惹眼,尤其是秀阁多了位出挑的薇儿姑娘。镖局里来往走动的女眷多了,不免让年纪轻轻的大小伙子们动了春心。
顾芊芊本是照常听周轩和小全子回报镖局的事,没成想,竟听到些偷看丫头、说人家姑娘好看之类的话。她生气之于才注意到,镖局里竟有许多光棍,而且年纪都不小了,大都因为只身在京城谋生,没人帮着张罗给耽误了。比如小六,原先是趟子手,如今当上了三等镖师却还是老实巴交的棒槌,不是他走镖不好,是他明明喜欢街尾卖梨的钱大婶家的桃花,天天去买梨,买了一年多,人家姑娘愣是不知道他的心思。这会儿听说有人去钱婶子家提亲,反而急得不行,也不知早干什么去了。
顾家重义,平日里亦总是说镖局众人亲如一家,这等关乎人生的大事,岂有不管之理。况且顾芊芊是个偏私的人,小六身为三等镖师,要是连媳妇都被人抢了去,顾家还有什么面子。她左思右想,倒是想起个人来。
周嫂子被带进秀阁,见大小姐和和气气的,倒也不见外地一屁股坐在了对面的石凳上。“进来时瞧着局主、夫人在堂上待客,看着倒是有些身份的,大小姐怎的不在堂上,找我来做什么?”
一旁立着的芳儿皱了皱眉,“周嫂子,大小姐让你来自然是有事,至于其他的,莫要打听。”
“是是,我就是随口一问,芳儿姑娘何苦跟我这粗人生闲气。”
这嘴上讨饶,却是半点亏都不吃。顾芊芊拦了芳儿的还嘴,勾了勾唇角,“不过是山东木家堡和奚家寨的人来看望我爹娘,算不得什么。”说完,她斜睨了眼周嫂,接着道:“如今镖局的景况渐渐好了,我这里正有件差事,不知周嫂子愿不愿应承。”
周嫂子一听,心里喜得跟什么似的,只是面上强忍着不露,想着待会儿应下差事时得要个好价钱。“大小姐先说说,看我能干不能干。”
顾芊芊:“周嫂子向来精明,又能说会道,定能胜任。”这么一张利嘴,又会看人分辨,还从不吃亏,正适合当个镖局里的媒人,替底下的兄弟们说媒拉纤。
等听完了是什么差事,周嫂子满心愿意,本来她闲着也是闲着,给镖局里说媒,少不得能给阿轩挣份体面,还能多份例银。可是听说例银连伙计的都不如,又有些不乐意。
芳儿白了她一眼,“周嫂子,大小姐要不是看阿轩的面子,这等好差事还轮不到您呢。嫌例银少啊,那还有媒人红包呢。你不愿意干,自有人排着队等着,李镖头家的大婶子连例银都不要,只想着为咱镖局出力,怎到了你这儿还”
“乖乖,我的芳儿姑娘,你少说两句,我没说不应承大小姐的好意,这有银子谁不想多赚,我们老周家是个啥情况,能跟李镖头家比吗!”周嫂有心坐地起价,但芳儿跟着瞎搅和,心里也怕大小姐又改了主意,忙改了口:“什么银子不银子的,主家有心,能想着给镖局里的兄弟们说亲事,自然是兄弟们的体面,我一准能办好。”
既然周嫂给了痛快话,顾芊芊就定了,“既如此,这差事就交给你。不过周嫂子,我爹娘有话在先,这给人说亲定要真心实意,断不能盲婚哑嫁、胡乱择配,若做得好,一年到头总还有一份分红,若不然”
连局主和夫人都抬出来了,周嫂自然不敢怠慢,警醒道:“大小姐只管放心,我周嫂决不让自家人吃亏,这婚姻大事,可不敢昧良心。”
顾芊芊点了点头,“那好,镖局里正巧有件亲事。”芳儿收到示意,将镖局小六的事与周嫂子说了,却见周轩急匆匆地从院外进来。
周轩皱着眉、脸色不好,只扫了他娘一眼,便凑到顾芊芊耳边低语了几句。
顾芊芊听完倏地起身,缓了缓,道:“周嫂子,你先回吧。”随即,疾步去了练武场。木家堡和奚家寨的人刚上门,偏在这个时候生事!
此时,练武场上,却是吵吵嚷嚷、剑拔弩张。
江远和陆襄分别被人按着,李达逵在当中调停,但他们各自关系相近的人仍在互相叫骂、不肯罢休。
这会儿局主在见客,周少局主和常小刀都在前头,这群血气方刚不受管的兔崽子是要翻天了!眼看着都到深秋了,李达逵被他们闹得抹了抹头上的汗,“你说说你们这些外来的,就是不懂规矩,我在镖局几十年,就没见过你们这样的。都能耐是吧,为了不相干的女人手足相残,都给我绑了,看待会儿周少局主怎么收拾你们!”
“凭什么绑我,是他先动手的,为个倚楼卖笑的拔刀!”陆襄挣开按着他的人,“威远镖局哪还有什么规矩,江远不过自恃是大小姐的人,向来对我们不假辞色。还有,你们评评理,我说错什么了,大小姐肆意妄为,不仅插手镖局事务,如今竟把青楼的姑娘带进来,成什么体统!”
陆襄自打进镖局心里就有口恶气,他在江湖上也混了些年,还没听说哪个江湖人家要听个女子指手画脚。他就是想不通,凭他的功夫,在这里当个二等镖师绰绰有余,而如今还是三等镖师,反倒是依附顾芊芊的夏岭、江远提为了二等镖师。夏岭身后有飞鹏马场,郭家与顾家、木家关系匪浅,他自是不能多说什么,但是这个江远,是顾芊芊带进镖局的,凭什么比他这个考进来的升的快!
“住口,大小姐也是你能说的!”李达逵气得脸色通红,他上了岁数,原是局主体恤,减了他外出走镖的次数在局中留守,谁曾想,这底下的人如此不省心。大小姐是什么人,那是局主和夫人的掌上明珠,二位少局主又心疼着,管镖局的事一早是被应允的,更何况又与寿宁侯关系匪浅,对镖局是大有助益。当初怎么招进来这么个糊涂蛋,拎不清状况,以为镖局是他们家开的了!“来人,把他嘴给我堵上!”
“慢着。有什么话,让他说!”
听到声音,惊得李达逵赶紧跑过去,“大小姐,你怎么来了,这里有我呢,平白跟这些个粗人置气不值当的。”
顾芊芊面沉如水,对李达逵的劝阻不为所动,一边走一边道:“李叔,听起来有人对我的怨气不小,既然问题出在我这儿,今日便由我来解决。”
人被带到跟前,顾芊芊让旁观的夏岭说了情由,方知是因为有人认出薇儿引起了风言风语,陆襄不仅在言语上侮辱调笑出身青楼的薇儿,更对自己极其不满,江远听不下去,一怒之下才动了手。
“好,很好。”顾芊芊瞥了陆襄一眼,却是指着另一边道:“江远,你可知错?”
江远倏地跪地,抱拳请罪,“是,属下知错。因一时冲动,挑起干戈,请大小姐责罚。”
顾芊芊:“镖局上下亲如一家,断不容许有手足兄弟相残之事。来人,给我打五十棍,棍棍见血。”
此言一出,江远的手下想上前求情,但迎上顾芊芊的眼神,又退了回去。李达逵明知劝不住,让人取来条凳和刑棍,叫人按着江远,一棍棍打了下去。
这是顾芊芊第一次罚镖局里的人,也是第一次看见棍棒加身一棍打出血的场景。她心里极是不忍,双手不禁拢在袖中紧紧交握,但面上却半点多余的表情都没有。
等打完了,江远已是面色苍白,虽穿着镖师的黑衣,但也能看出背后的衣衫被血染透了。顾芊芊沉了片刻,道:“从即日起,逐你去守江南分镖局,伤好便出发吧。”
江远咬牙撑起身子跪在地上,抱了抱拳,“是,大小姐。”
陆襄正看得暗自得意,不想却听到顾芊芊的声音:“至于你,也是五十棍,棍棍见血。”说完,她看向李达逵,“打完之后,立刻逐他出镖局。”
“顾芊芊,你凭什么!”陆襄恼怒地大声质问:“我得木家堡举荐入镖局,岂是你能随意处置的!你一介女子,不恪守妇道待在闺中,倒管起男人的事了!我不服,我要见局主!”
“你不服,问我凭什么?”顾芊芊怒极反笑,冷冷地看向他,“凭我姓顾,便能处置你。你以下犯上,挑拨上下和睦,顾家容不得你。来人,给我狠狠地打,打完从后门扔出去!”
多次听到陆襄对她颇多微词引而不发,不过是等着机会一并发作罢了。她有自己想做的事,亦对顾家的将来有许多期许,但自从外头的人进来,便开始有人不安分甚至反对她插手镖局事务。顾芊芊今日便要让这些人知道,她做得了镖局的主,对不守规矩的,绝不会心慈手软。
前院堂上,顾威正与前来的木、奚两家人说话,隐隐听见练武场那边的动静不大对,便让守着的伙计去看看。
前去探看的是石头,他去练武场转了一圈回来,一边心里暗暗鄙视木家堡识人不明、举荐一条臭鱼到镖局搅和,一边不慌不忙地回报:“局主放心,是练武场那边出了点小事,大小姐已经处置了。”
顾威点了点头,便不再提了。
木振父子尚不知出了何事,待离开顾家回飞鹏马场的路上,发现了浑身是血的陆襄
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