122.第一二二章
深秋时节, 北方的风渐渐硬起来。威远镖局的练武上, 却有人正光着膀子跟六七个人在练角力,只是尚不到一炷香,那些人都被甩了开去。
何大力擦了把头上的汗,憨声道:“你们这点力气,差远了。”
“大力,好样的!”旁边坐在车辕上看热闹的赵成远赞了句。
脸上有道疤的郑刃吆喝道:“老赵, 你别老夸大力, 没听咱镖头说, 不能让他光长力气不长本事, 拳脚上还得练。大力,赶明儿让你夏岭哥好好教教你。”
何大力听见他们说话, 只管呵呵地笑着看夏岭。正忙活的夏岭停下手头, 抬头对他笑了笑, “行,我好好教你。”说完,又兀自准备起套绳、金创药等走镖惯常用的东西。
郑刃见了,不禁撇撇嘴,“你管那个冰疙瘩是去江南还是去河南,总归他也不领你的情。”
年初招募的新人,何大力因为憨傻能吃、赵成远因为看着彪悍不好管、郑刃因为面上有疤又出身不光彩, 通通被划给了张希。而夏岭虽然资质好、功夫好, 但因出身飞鹏马场, 李达逵不愿收。事实上, 但凡有背景的新进三等镖师都是由张希和孙之晟两人分摊的。不过,由于张希收了那些谁都不愿收的以及顾芊芊收进镖局的,最后分给他的关系户只有夏岭和陆襄。
陆襄作得被逐出镖局,张希手底下的新人拍手称快之余,渐渐以夏岭马首是瞻。不仅因为他几个月便升为二等镖师的本事,更因他为人仗义不摆架子,不像同为二等镖师的江远,只跟原先手底下的人说话,其他一概不理。所以,尽管江远受了伤,又即将出京,也没有太多人关心此事。
“咱们都是新进镖局的兄弟,江远的性子就是不爱说话,哪里计较那么多。他受了伤,咱们自然要帮衬着点。”再者,江远虽被重罚,但能被派出京实则是要重用,夏岭以为,大小姐应该不会看错人。
郑刃并不以为意,却也没有反驳。那边赵成远嫌他们婆妈啰嗦,一直没搀和,却忽然一声喝彩:“好小子,有点能耐!”另两人转过头,惊见何大力被死死地压在地上动弹不得,那个领头打倒大力的,竟是前头守门的伙计王柱山。
柱山一直想当镖师,不仅因为挣得银子多,还因为当镖师比当伙计威风体面得多。奈何他本事有限,只会点拳脚功夫,所以进了镖局后日夜勤学苦练,心心念念想为爹娘和媳妇挣个脸面。眼看老铁叔和石头升了等,他心里即便着急也只能更加卖力,只要不当值就到练武场学本事。今日被大力撂倒,他只是不甘心,发狠让大家跟着他一起上,没想到竟打赢了。
“柱山,长进了,我稍后就跟周少局主说,让你跟着我当个三等镖师。”在旁督促练功的张希夸了一句,赞许地拍了拍他的肩头。
王柱山为人老实、人缘不错又肯努力,今次一鸣惊人被升为三等镖师,大伙都替他高兴,但他自己却还傻愣愣地站着,有点不敢相信的样子。大伙正围着他打趣,忽听角门那边李达逵和孙之晟的人传来一阵哄笑,再仔细一看,原来是小六带着新媳妇来了。
“走,看看去。”赵成远爽快地一招呼,一大帮人立马赶过去凑热闹,张希也未拦着,反而随大流地跟了过去。
镖局里兄弟的喜事就是大伙的喜事,小六老大不小地娶了媳妇,能有这等好事,众兄弟哪能轻易放过他。
“你小子有福气,得了脸面,大小姐请周三嫂子替你保媒。”
“给没给媒人红包?”
“娶了这么个标志媳妇,看吧你小子美的!”
众人七嘴八舌地调笑,小六一个大男人还好,可他面皮儿薄的小媳妇却被闹得害臊抬不起头来,于是赶紧拉上她,一路小跑地到了与内宅相连的小院。如今练武场与前后院相连的地方都有人守着,小六见了守这处的钱大妈,赶紧道明来意。
小六两口子成亲已有半月,原先内宅传来话,说是大小姐让桃花有空入府相见。一来小六实诚,以为是大小姐的客气话不敢当真,二来桃花认生,便没有说。过了这些日子,两口子处得越来越好,他才提起了这茬。桃花虽是穷人家的女儿,但到底跟着爹娘走街串巷的卖梨,知道大户人家都讲礼数,听到顾家大小姐要见自己,尽管心里打鼓,也鼓足勇气跟着自家男人来了。
不过,他们并未事先打招呼,钱大妈倒也没推阻,只说进去问问。等了一会儿,却是钱大妈带着瑶儿一道过来了。
瑶儿走到跟前,打量着桃花微微一笑,对小六说:“大小姐这会儿正跟常爷见连少堡主和连姑娘,这样吧,让桃花小嫂子先跟我进去等等,你且去忙。”
“那有劳瑶儿姑娘了。”小六客气地应承,却是不放心地看着自家媳妇,脚下动也不动。
瑶儿又是一笑,“放心,等大小姐见了人,定然原样儿送回来。”
院中的假山上,顾芊芊裹着披风与连楚西对坐在亭中,耳畔刮过呼呼地凉风,手里抱着热茶杯。她不知连少堡主心中做何想,居然说花厅憋闷,想出来走走,然后走了不多时,又要在凉亭中坐坐。
难道说,提出西北盐运纯利的三成加上垄断连家堡及整个西北的镖路作为条件,会让堂堂‘大漠之鹰’如此失态,想来吹风清醒一下?平心而论,连家堡不费吹灰之力便能得到西北的盐运生意,顾家的条件绝对不过分。顾芊芊反复思量,既然是做生意,自然要公平两厢情愿,一头压过一头的事,顾家宁可不做。
让出西北的镖路对连家堡来说也不能算多大的损失,毕竟连家有自己的生意不是专保运货的行家。道上的人都知道连家堡在西北的势力不可撼动,顾芊芊很明白,但依然不认为是自己狮子大开口,许他连家动顾家的心思,倒不许顾家开高价码,拿到应拿的那份,哪有这样的道理。连瑾刚才那副要吃人的表情,想来若不是连楚西阻拦,她定然会拔剑相对。
“小妹失礼了,还望顾姑娘海涵。”沉默良久,连楚西忽然开口道。
顾芊芊挑了挑眉,但见连楚西一身金线缂丝的黑衣外袍端正地坐着,神色丝毫不变,不禁揣测起他话中之意有几分真诚。“若是连家堡诚心与顾家结盟合作,这点委屈,我还是能生受的。这会儿小刀带连姑娘去练武场散心,或许她心情可以好些。”
连楚西勾着唇角一笑,道:“顾姑娘可知,连某酷爱驯鹰,越是难驯,我越是欣喜,想着与它比比耐心,看到底谁能熬过谁。”
顾芊芊不知他为何说起这茬,只好问:“结果呢?”
“它们皆臣服于我,无一例外。”连楚西看着顾芊芊,桀骜的神色中多了丝魅惑,“顾姑娘可想一试?”
“你说驯鹰?”顾芊芊摇摇头,别开了眼,“我可没那样的本事,只会在家中算账、料理寻常事务罢了。”
“能持好家,自然是本事。”对于顾芊芊的答非所问,连楚西只是低头抿了口茶。在他眼中,顾芊芊的确是特别的女子,不似之前花厅中的口带锋芒、伶牙俐齿,此刻的从容平淡宛如大家闺秀倒也别有韵味,与西北大漠的女子实在不同。“你可曾想过去见识下大漠的风光?”
顾芊芊蓦地一愣,心里莫名有种异样的感觉,总觉得连楚西话里有话。“我自幼身子不好,爹娘不同意我远行,至于大漠的风光,只能心向往之了。我听大哥提起过,西北的开阔绝非京城可比。”
连楚西略微弯了弯嘴角,并没有言语。顾芊芊与他这般干坐着,面上看着波澜不惊,其实心里早已此起彼伏。她拿不准连楚西的想法,顾家的条件激怒了连瑾,但他却未曾表态,也看不出是否动怒,一直都在说些似是而非的话。她几次想开口询问,都强忍了回去,且不停地告诉自己要沉住气,不然就输了。
此时,连楚西也在观察顾芊芊,见她不慌不忙,似乎对盐运的价钱胸有成竹,不禁又是刮目相看。
“顾姑娘以为,连家堡凭什么答应你的条件?”
顾芊芊:“只看连家是否真心插手盐运生意。一本万利的买卖,顾家有心为之,即使没有连家堡,总还有别家,不过是早晚的事。”
连楚西:“顾家在河南尚未站住脚,不怕引起西北的纷争?”
“江湖倾轧,自有官府。”顾芊芊笑了笑,“连少堡主莫忘了,我们是官镖,向来守法。”
“好!”连楚西倏地起身,颀长的身影笼上顾芊芊,“空口无凭,顾家又如何证明能做到连家所求?”
“两淮的盐引,寿宁侯已经允了。至于进西北的官路”顾芊芊从袖中拿出一物,“这是宫中锦衣卫的令牌,肃州卫认令不认人,只要有它,顾、连两家的盐在西北畅通无阻。”
顾芊芊这番话自然是在忽悠连楚西,她手里的令牌,当初答应展风用完奉还,如今他不肯帮忙,她也只能先拿出来硬顶上。至于以后的事,能谈成这单大买卖再想办法不迟。因为抱着这种想法,所以对着连楚西,她也没那么心虚。
“既如此,我与你击掌为盟,顾家的条件,连家堡应了。”说完,连楚西伸出手。
顾芊芊不疑有他,亦伸出纤纤玉手与他击了一掌。待击掌过后,连楚西倏地握紧,将她拉近身前。
“连少堡主喝的是茶又不是酒,怎的醉了。”顾芊芊皱起眉头, “连少堡主自重,这里是京城并非西北。”说完,敛起披风径自下了假山。
连楚西并不生气,感受了下方才手掌的温度,带着笑意跟了过去。
威远镖局与连家堡已定下合作,因连楚西的孟浪之举,顾芊芊不愿见他,便未再细谈。那边常小刀代劳送客,顾芊芊转头在新院子的花厅见了小六家的媳妇。
看桃花的面相倒像个贴心的人,圆圆的脸盘,看着很是标志,再加上是自己促成的婚事,顾芊芊不禁与她多聊几句,并问起了家中情况,临走时,还亲自将一根缠枝如意银簪插在了她发间
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何大力擦了把头上的汗,憨声道:“你们这点力气,差远了。”
“大力,好样的!”旁边坐在车辕上看热闹的赵成远赞了句。
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何大力听见他们说话, 只管呵呵地笑着看夏岭。正忙活的夏岭停下手头, 抬头对他笑了笑, “行,我好好教你。”说完,又兀自准备起套绳、金创药等走镖惯常用的东西。
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陆襄作得被逐出镖局,张希手底下的新人拍手称快之余,渐渐以夏岭马首是瞻。不仅因为他几个月便升为二等镖师的本事,更因他为人仗义不摆架子,不像同为二等镖师的江远,只跟原先手底下的人说话,其他一概不理。所以,尽管江远受了伤,又即将出京,也没有太多人关心此事。
“咱们都是新进镖局的兄弟,江远的性子就是不爱说话,哪里计较那么多。他受了伤,咱们自然要帮衬着点。”再者,江远虽被重罚,但能被派出京实则是要重用,夏岭以为,大小姐应该不会看错人。
郑刃并不以为意,却也没有反驳。那边赵成远嫌他们婆妈啰嗦,一直没搀和,却忽然一声喝彩:“好小子,有点能耐!”另两人转过头,惊见何大力被死死地压在地上动弹不得,那个领头打倒大力的,竟是前头守门的伙计王柱山。
柱山一直想当镖师,不仅因为挣得银子多,还因为当镖师比当伙计威风体面得多。奈何他本事有限,只会点拳脚功夫,所以进了镖局后日夜勤学苦练,心心念念想为爹娘和媳妇挣个脸面。眼看老铁叔和石头升了等,他心里即便着急也只能更加卖力,只要不当值就到练武场学本事。今日被大力撂倒,他只是不甘心,发狠让大家跟着他一起上,没想到竟打赢了。
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不过,他们并未事先打招呼,钱大妈倒也没推阻,只说进去问问。等了一会儿,却是钱大妈带着瑶儿一道过来了。
瑶儿走到跟前,打量着桃花微微一笑,对小六说:“大小姐这会儿正跟常爷见连少堡主和连姑娘,这样吧,让桃花小嫂子先跟我进去等等,你且去忙。”
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顾芊芊挑了挑眉,但见连楚西一身金线缂丝的黑衣外袍端正地坐着,神色丝毫不变,不禁揣测起他话中之意有几分真诚。“若是连家堡诚心与顾家结盟合作,这点委屈,我还是能生受的。这会儿小刀带连姑娘去练武场散心,或许她心情可以好些。”
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“它们皆臣服于我,无一例外。”连楚西看着顾芊芊,桀骜的神色中多了丝魅惑,“顾姑娘可想一试?”
“你说驯鹰?”顾芊芊摇摇头,别开了眼,“我可没那样的本事,只会在家中算账、料理寻常事务罢了。”
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顾芊芊蓦地一愣,心里莫名有种异样的感觉,总觉得连楚西话里有话。“我自幼身子不好,爹娘不同意我远行,至于大漠的风光,只能心向往之了。我听大哥提起过,西北的开阔绝非京城可比。”
连楚西略微弯了弯嘴角,并没有言语。顾芊芊与他这般干坐着,面上看着波澜不惊,其实心里早已此起彼伏。她拿不准连楚西的想法,顾家的条件激怒了连瑾,但他却未曾表态,也看不出是否动怒,一直都在说些似是而非的话。她几次想开口询问,都强忍了回去,且不停地告诉自己要沉住气,不然就输了。
此时,连楚西也在观察顾芊芊,见她不慌不忙,似乎对盐运的价钱胸有成竹,不禁又是刮目相看。
“顾姑娘以为,连家堡凭什么答应你的条件?”
顾芊芊:“只看连家是否真心插手盐运生意。一本万利的买卖,顾家有心为之,即使没有连家堡,总还有别家,不过是早晚的事。”
连楚西:“顾家在河南尚未站住脚,不怕引起西北的纷争?”
“江湖倾轧,自有官府。”顾芊芊笑了笑,“连少堡主莫忘了,我们是官镖,向来守法。”
“好!”连楚西倏地起身,颀长的身影笼上顾芊芊,“空口无凭,顾家又如何证明能做到连家所求?”
“两淮的盐引,寿宁侯已经允了。至于进西北的官路”顾芊芊从袖中拿出一物,“这是宫中锦衣卫的令牌,肃州卫认令不认人,只要有它,顾、连两家的盐在西北畅通无阻。”
顾芊芊这番话自然是在忽悠连楚西,她手里的令牌,当初答应展风用完奉还,如今他不肯帮忙,她也只能先拿出来硬顶上。至于以后的事,能谈成这单大买卖再想办法不迟。因为抱着这种想法,所以对着连楚西,她也没那么心虚。
“既如此,我与你击掌为盟,顾家的条件,连家堡应了。”说完,连楚西伸出手。
顾芊芊不疑有他,亦伸出纤纤玉手与他击了一掌。待击掌过后,连楚西倏地握紧,将她拉近身前。
“连少堡主喝的是茶又不是酒,怎的醉了。”顾芊芊皱起眉头, “连少堡主自重,这里是京城并非西北。”说完,敛起披风径自下了假山。
连楚西并不生气,感受了下方才手掌的温度,带着笑意跟了过去。
威远镖局与连家堡已定下合作,因连楚西的孟浪之举,顾芊芊不愿见他,便未再细谈。那边常小刀代劳送客,顾芊芊转头在新院子的花厅见了小六家的媳妇。
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