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正文 第八十二章、退亲

  大红灯笼高高挂,照得院子里植物树影婆娑。

  周母的屋子灯火通明,蜡烛油灯齐点燃。

  丫鬟在入门处候着,等着里面的召唤。

  透过左侧纱帘能见着周母端坐在床前,一人蹲坐着给她洗脚。

  “真的要退亲?”周母问。

  周棠把母亲的脚放在他膝盖上,用布巾给母亲擦脚。

  “把话说到这份上了,不退亲以后也不会好过。三妹性子犟,你再劝她也没用。”

  “为这点事退亲,名声不好听。以后你三妹还嫁不嫁了?”

  周棠把母亲的脚放到绣墩上,让丫鬟把洗脚水端出去,拿上药膏给母亲擦脚。

  “现在没人想娶,过了年还是香饽饽。等四弟进了户部,求亲的人比这更多。”

  “你确定?”

  “错不了。”

  周母笑不拢嘴,“柏儿真有出息。”“得要让你二婶知道。”

  “母亲笑什么这么开心?”周桂拿着布包走进内里。

  “笑你,笑你不中用,当初让你去帮忙看着,你看到哪去了?”

  “是是是,孩儿错了,这不将功赎罪来了。”周桂把手中的东西递给丫鬟。

  丫鬟拿过去打开,递给周母看。

  全都是一盒盒的药膏,抹手的,擦脚的都有。

  “三爷真有心,这些东西都是二两银子一盒,老夫人嫌贵不敢买。”丫鬟笑说。

  周桂拿上一盒护理手的药膏帮母亲擦手。

  “母亲的手比年方十八的姑娘的手要好看得多。”周桂说。

  周母撇一眼儿子,“这样违心的话你也敢说,脸皮比城墙还厚。”

  周棠眼里带有笑意,问周桂,“你的事办完了?”

  “没多大事,来母亲这坐坐。”

  周母收回脚,收回手,“知道你们为何到这里来,放心我不会委屈了明珠。当年周家是钟鸣鼎食之家,见过的好男儿不少,洪泽堂也就一般般。这亲退了就退了。

  你们去好好安慰你妹妹,我明日再去安慰她。”

  “好。”

  “有劳母亲了。”

  “去忙你们的吧。”

  目送儿子们离去,周母叹气,“兄妹一团气,周家不起来都难。”

  “周棠你把我洪家当成什么地方了?要定亲的时候赶得上,想退亲的时候说来就来。”

  洪家洪老大人指着周棠问。

  “为什么要退亲?这就得要问你洪家做了什么事。在定亲之前你们瞒了多少事?廖家姐与洪泽堂的事你们能够说得清楚吗?”

  “廖家与泽堂能有什么事?他们俩之间是清清白白的。定是你们周家攀上了高枝,想要退亲就拿这个当借口。

  你周家看不起我洪家,当初为何要来定亲?”洪母呵斥问。

  周棠对上洪大人,“以前我还把你们当亲家相待,现在既然亲家做不成,那也就没什么好话。

  你们洪家也就是这样,没什么是我周棠看得起的,若不是我三妹与洪家定亲,我或许都不会登门。

  我最看不起的是洪泽堂。他根本配不上我妹妹,我也不想我妹妹守寡。”

  洪老大人指着周棠破口大骂。“你这个满嘴喷粪的狗东西,滚出去。”

  周棠逼近洪老大人盯着,洪老大人的眼睛说:“请你看着我,我很真诚地告诫你。你这儿子在外面惹了事,他得罪了他的上峰,得罪了他的同僚。

  如果你不想他死,或是调职到外地去,你就告诉他戒酒并闭上他的嘴巴。不然他死了,你也没地方给他申冤。”

  洪老大人步步后退,被周棠逼到柱子。“你,你胡说。”

  “你要是现在同意退亲,我还有法子救你的儿子,不然我照样有法子解除这亲事。到时候你洪家的名声就不会那么好听了。”

  洪夫人抢步挡在洪大人的前面,像母鸡护着鸡一样护着洪大人,她怒气冲冲像是要和周棠理论对峙。

  “洪泽堂死了,这门婚事照样作罢。”周棠说。

  “我敬重洪大人是位清官,但如果给脸不要脸,那最后丢脸的就只有你洪家。”周棠说。

  洪大人的头脑清醒,他结合儿子的特点与周棠所说的内容,他猜想儿子必定有把柄在周棠手里。

  为了保住儿子,只能同意退亲。

  “去拿婚书过来,洪家同意退亲。这是周家女退亲,坏名声的是周家。周棠如果你说的是假话,我一定会让你付出代价。”

  周棠似笑非笑说:“过两日你就能知道你儿子犯了什么事。”

  城东的御史大夫刘夫人得知周家与洪家退了亲,踩着绣花鞋去找夫君。

  “周家与洪家退亲你知道吗?”

  “嗯。”这不算是什么大事,刘大人不把这放在心上。

  “你儿子仲明想要周家三姑娘周明珠,也就是刚刚退亲的这个。”

  写字的刘大人停顿,放下毛笔,“周棠的亲妹妹?”

  “可不是。要我说周棠这个狠刀子活不长,还会牵连家人,这件事你得要亲自跟你儿子说。

  仲明前头定亲的那位死了,现在再定亲又死了,这不就给话头人说克妻吗?”

  刘大人回忆十几年前的门庭若市的城东周家,在这一片地域里,周家说对,没人敢说不对。

  现在的周家式微,周棠能不能撑起周家的门楣难说。

  “这件事我来跟仲明说,你先不用管。”刘大人说道。

  “我得要去打听打听周三姐的事,可不能让她把我儿子给迷惑去了。”

  过了两日,应天府衙门派人来传洪泽堂过去问话,说洪泽堂涉嫌买凶杀人。

  周棠与明珠说:“一日洪泽堂在府衙受了屈辱,与同窗买醉,路上遇着一个卖命的,跟人说只要能替他杀了他的同僚,能给钱两千两。”

  “酒后说的胡言乱语,洪泽堂自己也不记得了,杀手可不这么认为,他杀了人直接去问洪泽堂要钱,与洪泽堂争执起来。

  洪泽堂不认,杀手就去府衙报官。才来今日这事。”

  周母不悦周棠,“你既然知道这件事,怎么不等这事发生了再退钱?你这不是办了坏事,坏了明珠的名声?”

  “洪老大人还有用,留到以后是一枚关键的棋子。”周棠与明珠说,“名声这东西强者说了算,你强你做什么事都是对的,你弱这事上即便你占理,也没人替你说话。”

  “胡说八道,不许对明珠胡说。”周母劝慰明珠,“不用怕,过两月我给你找一门更好的亲事。”松语文学www.16sy.coM免费小说阅读