正文 22.中秋相聚
薛蟠正在努力的和瞌睡虫做斗争时，小厮来叫，“大爷，舅老爷来了。”只这一句，于薛蟠比惊雷还有效，一下子就站了起来，神情还是呆的，“舅舅来了，好好，我这就过去，这就过去。”
薛蟠来到厅中，就见瘦了许多的舅舅端坐在上方，母亲忧心忡忡的坐在下首。
“蟠哥儿，舅舅马上就要去宁夏赴任，欲带你一同前去，你可有异议？”
薛蟠一愣，心中狂跳，若是之前，他肯定不愿，能呆在京城这样的温柔富贵乡，谁还想去那鸟不拉屎的地方。可这王子腾入狱的这些日子，他看见了那温柔背后的刀，再加上这些日子的无聊，他自然想要离开京城一阵。面上笑着就要应下。冷不丁的听到了母亲的声音。
“蟠哥儿，想想，你再想想。”薛姨妈的声音有些哽咽，她是愿意儿子出去做些生意，可不愿儿子去军营，何况还是去甘宁那样的地方。
见到母亲这样，薛蟠又犹豫了。
王子腾叹气道：“二妹，你这样岂不是让孩子为难。”
薛姨妈揩揩眼角，“蟠哥儿从未出过远门，何况又是这样的性子，万一——”
“没有万一。”王子腾笃定道，“有我这个舅舅在，不会让他出事的。”
“可是······”
“二妹，是不是现在连你都瞧不起哥哥了，觉得哥哥是被发配过去的。”
“不是，当然不是，”薛姨妈急忙道，“哥哥！我怎么会这么想。”
“那你就信我，我一个指挥使还保不住自己的外甥不成。”
薛姨妈犹豫着应了。王子腾看向薛蟠。薛蟠急忙点头，“去去，我去。”
王子腾笑着点头，又道：“宝姐儿呢？怎么不见她？”
“宝姐儿在学规矩呢。”薛姨妈答道。
“哦，听说教养嬷嬷还是太后娘娘赐的？”王子腾饶有兴趣的问道。
“是呢，刚来的时候，我还被吓了一跳，还以为宝姐儿得罪太后娘娘了。”
“怎么会呢，宝姐儿可是要有大造化的。”王子腾眯眼笑道。大造化三字加了重音。
薛姨妈一愣。差人去叫薛宝钗。
不过半刻薛宝钗就到了。缓步慢性，裙角都不曾飘。王子腾看着面前的薛宝钗满意的点了点头。宝钗的气质隐隐有了些变化，若是以前像雪，安稳平和，现在就像东珠，温润莹泽。单就这份气度就稳稳的压了那些黄毛丫头一头。
薛宝钗自是不知道王子腾的一番计较，选择性的对王子腾那如同挑剔货物的眼光视而不见了，“舅舅。”盈盈一福。
“好孩子，快起来。”王子腾伸手去扶薛宝钗。
薛宝钗自然不会真的叫王子腾来扶，在王子腾将要碰到她时，就已起了身。多一分则缓，少一分则急，恰到好处。
王子腾的眼神更加满意了。说实在的，王子腾对于薛蟠还真没报什么希望，但薛宝钗不同，在他身陷牢狱，王家自顾不暇时，还能讨了太后欢心。皇后如何想不重要，在后宫若是能得了太后的喜欢，最少也会是个妃位。圣上可是孝子。若是用了心机当然不简单，若是真的投了太后的眼缘，王子腾眯了眯眼，那就更了不得了。
等到王子腾走后，薛姨妈才缓缓吐出一口气，“你们两个跟我过来。”薛宝钗和薛蟠对视一眼，跟了过去。
薛姨妈坐在上座，表情是从未有过的严肃，“蟠哥儿，你听好了，这次跟着去了，就要好好历练，可不能在像以前一样三天打鱼两天晒网，要知道将来整个薛家都要靠你。以前还有你舅舅在，现在······，总之，不要再给你舅舅添麻烦了，他已经很幸苦了。”
薛蟠老实应下，“知道了，母亲。”
“你回去吧，我有事和你妹妹说。”薛蟠点点头，出去了。
“宝姐儿，你过来。”薛宝钗乖乖的走过去。薛姨妈看着面前懂事知礼的女儿，心情很是复杂，什么时候起，女儿变得这么早熟，什么事都不需要她操心，还能反过来照顾她，照顾这个家。若不是今日哥哥表现的那般明显，她竟还没有意识到，这个家现在，就是靠宝姐儿撑着。
“宝姐儿，娘，从来就没有想过要将你送进那个地方，从来没有。娘小时候和你外祖母去过，见过那里的人，那里，真的，和囚笼没什么两样，你别被它的繁华蒙住双眼，你表姐，她和你不一样。”
“母亲，”薛宝钗轻声道。
“宝姐儿，娘都想好了，等你及笄了，我就和你姨母提你和表弟的婚事。你表弟他性子是有些痴，那是因为他年纪还小，等他成了家就好了。你姨母疼你，以后有她护你，你也不用担心在婆家受委屈。你，你别怕，娘不会送你进去。”
薛宝钗哭笑不得，“母亲，我不怕。”说着轻轻环住薛姨妈不停颤抖的身子，“我不怕呢，我不会进宫，也不用依靠别人，我们都会好好的。”母亲怕是真的担心坏了，以前是绝不会在她面前说起婚嫁的事，薛宝钗轻叹。前世她落选，今生不出意外，依旧会如此。至于贾家，她是再不会嫁进去了。
时至中秋，天气凉爽起来，薛宝钗起了个大早，由着莺儿收拾。待梳头时，薛宝钗自匣子里拿出一只玉钗，“用这个吧。”莺儿一愣，她打理薛宝钗的首饰，可从未见过这只钗，低声应下，拿起玉钗在薛宝钗头上比划着，梳了个垂分髻，用那玉钗固定住。
薛姨妈见了很是高兴，还以为宝钗听了自己的话。玉版也好生装扮了一番。二人随着母亲一同去了贾府赴宴。
依旧繁华，依旧鼎盛，偌大的荣国府此时正是人声鼎沸。薛宝钗在二门下了车，和玉版一左一右扶着薛姨妈向里面行去。过了垂花门，两边是抄手游廊，当中是穿堂，正中放着大理石的插屏，绕过插屏就是内厅，之后便是正房大院了。雕梁画栋，钩心斗角，端的荣华无双。
贾母坐在正屋中间的镂雕小炕上，笑吟吟的看着身旁的孙子孙女们。鸳鸯打帘进来，“老祖宗，薛姨妈和薛家姑娘来了。”
“快请进来。”贾母笑着道。
宝钗玉版跟在薛姨妈身后进了屋子。众人皆是眼前一亮。宝钗不必多言，玉版经过了这些时间的学习，整个人如同脱胎换骨了一般，亭亭玉立。
“哎呦，两个月不见，两位妹妹真是越发好看了。”王熙凤笑着说道。
“偏你会说，”贾母拿眼觑她。
“是，下次等老祖宗说了我再说。”王熙凤也不怵，笑着打趣。又拉过薛家姐妹，“来，和我们一处。”薛宝钗笑语盈盈，向贾母等人问了好，就跟着王熙凤去了后院花厅。
黛玉c迎春c探春c惜春c湘云皆在此处。宝钗四下看了，宝玉竟没粘着黛玉，这也奇了。湘云看见宝钗直接扑将过来，“宝姐姐，你现在可出名了，婶婶一直向我问你呢。”
薛宝钗无奈，“那你怎么说。”
“当然把姐姐好好夸了一顿。”湘云得意洋洋的说道。
薛宝钗哭笑不得，拿手点她额头，“你啊~”
二人言笑晏晏，那边玉版也已经和惜春迎春聊了起来。玉版喜欢诗书，说的都是里面的，黛玉听了几句，也挪来听着。众人聊了一会子，宝钗坐到了黛玉身边，“上次送来的那些，妹妹可还吃得惯？”特特找的扬州点心师傅做的。
黛玉笑笑，“嗯，蜜饯味道很好。”可惜没吃几个就叫紫鹃收起来了。
“等到桂花开了，还要做桂花蜜和桂花糖，到时候再给妹妹送来些。”
黛玉点头，正在和玉版论诗词的湘云回过头，“宝姐姐，我也要。”
“知道了，少了谁都不能少了你的。”宝钗笑道。
黛玉笑笑，却不多话。宝钗知晓她和宝玉八成又拌嘴了，也不问，只是说些别的，薛宝钗最近看的九州志里扬州的一章，拿出些风俗习惯来问了，黛玉果然有兴趣了些。待到上桌之前，宝钗拉住黛玉，悄悄的同她说道：“妹妹你看，”扶了扶头上的玉钗，“我有玉的。”
黛玉一时愣怔，宝钗笑着冲她眨眨眼睛，笑了。
用餐时，气氛不错，这些日子各家虽有波折，但还算顺利，一家和乐。席间又有王熙凤和鸳鸯二人是不是逗个乐，分外欢快。只是宝玉不曾出来。
待到晚间，薛姨妈带着宝钗玉版二人回家。等到了路口却遇见了出门赏月的端平长公主一家，方知晓，每年中秋上元，他们一家都会去观星阁赏月。
观星阁，顾名思义是用来观察星象的地方，向来为钦天监所用。共有七层，最上一层也常常被朝中贵人们用来当作观赏夜景的地方。端平公主此时就是要去那里。既然相逢，端平干脆邀请了薛姨妈一同前去，“今年南安王妃身体不适，东平西定两位王爷又没在，怕是只有北静王一家去了，人怪少的，妹妹不如和我们一起去吧，好做个伴。”
薛姨妈思忖了一下，回家也没什么事，也就应了。
摘星楼因一般为官用，本身观赏性并不强，没有雕梁画栋，没有华丽装横，整栋楼是青石打底，黄木做墙，里面除了桌椅板凳外就是大排大排的书架，一到六楼皆是如此。七楼较为舒适，两边隔开，分为男宾和女宾。
他们到的时候，男宾那里已经来了不少人，女宾这边的确只有北静王妃带着两个女儿并两位侧妃。端平长公主走了进去，两方寒暄着。
北静王妃是温和可亲的性子，见了薛姨妈他们问了几句，而后就不再提及家世之类的，聊些京城今日的趣事。两个侧妃也很是有礼，一直站在一旁服侍着，端茶递水，不假人手。两个女孩儿一个活泼，一个文静，梳着总角，带着小项圈，五六岁的模样，一点都不怕生人，见人就叫，两双大眼睛一闪一闪，很是讨喜。
坐下后不久，萧子昭萧子暄两兄弟就过来了。
“母亲，王妃，薛太太。”两兄弟依次行过礼。
“你们怎么过来了。”端平公主，招手唤他们坐下，问道。
“在那边也没什么意思，想着母亲和妹妹该到了，就过来了。”萧子昭尽量不去看玉版，笑着说道。
“今年来了不少人吧。”萧子晗问道。
“嗯，人比之前要多，那位安昌伯世子也来了，对了，还有沐之哥哥也来了。”
“哦，沐之也来了，让他过来坐坐，许久不见他了。”端平公主忙道，又想起身边还有别的女眷，尴尬的笑笑。
北静王妃笑道，“不妨事，我们都多大的人，见个晚辈，还害羞不成。”
众人笑，薛宝钗含笑看了看端平公主，总觉得她对张沐的态度有些奇怪。
薛姨妈也跟着笑，萧子昭见了就道：“沐之哥哥，薛太太也是见过的。不用担心。”
一会儿，长身玉立的张沐走了进来，环视屋子一圈，在薛宝钗身上停留了一刹，行礼道：“长公主安，北静王妃安，”顿一顿“薛伯母安。”
薛宝钗忍不住抿嘴直笑。薛姨妈很是惊喜，”原来是赵大公子啊，我原本还奇怪，”说着看了看萧子暄，“原来如此。”
北静王妃奇道：“薛太太莫不是认识张大人，可怎么叫张大人‘赵大公子’？”
薛姨妈就笑着把她们之前在杭州遇见的故事讲了出来，只是将张沐为宝钗诊治的一段略了过去，北静王妃更奇：“这可真是缘分。”
薛姨妈也道：“谁说不是，那时不知原来是张大人。”
张沐道：“那时承蒙伯母照顾，因在在执行公务，不便透漏身份，才用了假名。不期蒙骗了伯母，还望伯母见谅。”
“没事，没事。”薛姨妈摆手，“大人的公务要紧。”
“不敢当伯母一声大人，张某是晚辈，伯母唤我名字即可。”
薛姨妈见张沐如此，想着和人家也算是有些交情，就不在客套，“既然沐之这么说，那我就摆摆长辈的谱。”
张沐笑着点头，往宝钗那里扫了一眼，看见宝钗头上戴的玉钗后，嘴角的笑容又多了几分。
端平也笑，心里却有些奇怪，沐之不是爱说话的人，尤其是客套话，今个怎么这么，这么，有礼。
萧子昭咧嘴笑着，看看张沐，看看宝钗，又看看张沐，再看看宝钗。萧子晗原本担心萧子昭会露出什么马脚，在萧子昭看向宝钗的时候，心里还紧张了一下，等看清萧子昭的动作，心里疑惑的跟着他看来看去，然后恍然大悟，很是震惊的看着宝钗，又不可置信的看向张沐。
薛宝钗很是无语，萧家兄妹在作甚呢，头摇的拨浪鼓一般。张沐淡淡的瞥了萧子昭一眼，后者打了个哆嗦，低下了头。萧子晗不等张沐瞪她，识相的收回了目光，继续把玩手中的冰种玉佩。
北静王妃将一切收归眼底，含笑看了薛宝钗一眼，却见她落落大方的回了一笑，倒也不羞涩，心中更奇，不由开口道：“今日外面很是热闹，也别拘着孩子们，让他们去玩吧。”
端平长公主也道：“也对，你们出去玩吧，暄儿，你最大，照顾好弟弟妹妹，多带些侍卫去。”
“是。母亲。”
于是萧家三兄妹，张沐，宝钗，玉版，还有北静王的两个小女儿，昌平怀柔两位县主，一同出了门。
街上果然热闹，熙熙攘攘，人来人往。每个人脸上都带着笑，也不乏并肩而行的青年男女，大都是新婚的小夫妻，来街上看热闹，手里间或提着一盏兔儿灯。薛宝钗见那两个小女孩盯着人家的兔儿灯眼睛都不会眨了，温柔说道：“小县主，可是想要一盏兔儿灯。”两个女孩而都忙不迭的点头。薛宝钗笑笑：“我可以帮你们买，但是，你们要乖乖听话，牵好乳娘的手。好不好？”怀柔用力点头，握紧了乳娘的手，昌平大声说道 ：“我们一直都很乖。”薛宝钗点头，回头去找卖灯的店面，不期和张沐的目光撞到一起。
张沐含笑望着她，轻声道：“我知道有家灯烛铺，那里的灯都很漂亮。”
朵朵烟花升空炸开，一霎那，亮如白昼，周围的纷乱人声，恍惚消失了一霎，薛宝钗眼中有什么流转而过，又马上回过神，“那就麻烦张大人了。”她听见自己这样说。
那灯烛铺子不大，开在街上并不显眼，若是张沐不说，恐怕薛宝钗他们无论如何也不会注意到这家。老板是个大夫便便的中年人，满脸堆笑的站在柜台里迎着客人，只是那笑容见到张沐后僵硬了。
“张大人，小民近日安分守己，恪守本分，不知道大人此时前来······”话没说完老板就看到张沐身后进来的一群人，有男有女，才放下心来，招呼着人，却不敢再和张沐搭话。
薛宝钗是紧跟着张沐进来的，自然听到二人的谈话，好奇的望着张沐。张沐想是知道她在想什么，低声道：“以前的案子，和他有点关系。没犯什么大事。”
薛宝钗了然的点点头，想来也是，若非如此，以张沐的性子，也不会认识什么卖灯烛之类的小贩。想着若是让别人知道了也不好，也就不再提这件事。认真的打量着店里的东西。
店里不只有家常用的灯笼，还有不少别致的，各式各样的宫灯，纱灯，甚至还有几盏琉璃灯，上面画着的有人物c花鸟c山水c虫鱼，旁边还配着应景的诗句。桌案旁还有一座做成整株金桂样子的灯笼。薛宝钗看其精致，便走过去，细细看着。
张沐看向薛宝钗，她的头发很顺，紧贴着背垂到腰间，上面的头发绾到头顶拧成两股绕成环，垂在两侧。他送给她的玉钗就在上面。或许换成珍珠的头花更好，正好一边一个，上次在重玹楼见过那样的。待会儿去看看。
走出铺子时，两个小姑娘一人提着一盏兔子灯，手牵着手，走出了门。奶娘和五六个侍卫在旁边小心翼翼的护着。
胖胖的掌柜，一手拿着手绢擦汗，一面陪着笑，将几人送出了门，并且再三客气道：“几位贵人能到我这小铺子来，是鄙人的荣幸，怎么好让您破费······”一面说着，一面将灵儿递过去的银票塞到袖子里。
“您就收好了，说不准以后还有得机会在来呢。” 灵儿嬉笑着和他打趣着。
“那鄙人就恭候各位再度光临。”掌柜也很识趣。
灵儿几步赶上薛宝钗，眼角一瞥却看见人群中神情急慌的抓着人问的采荷，“姑娘，你看，那个是不是二姑娘身边的采荷。”
薛宝钗顺着灵儿指的方向望去，眼角一跳：“去叫她来。”灵儿点头，脚步匆匆的去了。
“怎么了？”张沐的声音在身侧响起。
薛宝钗摇头：“现下还不知道。”张沐顺着她的目光望去，只见灵儿牵着一个惶惶然的小丫头正朝这边跑来。
“姑娘，不好了，二姑娘不见了。”灵儿急急道。
薛宝钗大惊，脸色低沉，“怎么回事，说清楚！”灵儿推着身边的采荷，“快说啊。”采荷看着薛宝钗的脸色，咽了口口水，结结巴巴说道：“太太乏了，打算回府，就叫二姑娘来找姑娘，奴婢陪着二姑娘一起出来，街上人太多，我们才出了摘星楼没几步，就被挤散了，奴婢大声喊着二姑娘，可怎么找也总找不到，又不敢去和太太说······”说着低声抽泣起来。
薛宝钗的脸色越发难看，越是像这样的日子，人拐子越多，每年中秋上元，总有不少大姑娘小媳妇被拐走的。薛宝钗回头望向张沐。
张沐对身边的随从低语几句，那随从点头离去。不一会十余个各样打扮的人站到了她们面前。张沐看向采荷，“你们姑娘今天穿的什么样的衣服，是何装扮？”
采荷看见这么多人，腿都软了，张嘴却发不出声音。薛宝钗不等她，直接对张沐说道：“玉版今天穿的是蜜和色的半袖，杏黄的马面裙，梳着双螺髻，头上还带着一只珍珠簪。”
张沐补充道：“摘星楼附近的几条街，找到之后发烟花为信。”那些人躬身行礼，随后泥鳅一般钻回人群，很快不见了踪影。
这时北静王府的侍卫又过来询问是怎么回事，张沐望向薛宝钗，薛宝钗却摇头，北静王府的人连自己府上的事都可以说的满城都是，怎么能信。
张沐见状只道：“我府上出了些事，不奉陪了。”说罢，冲薛宝钗点了点头，带着采荷一并走了。
薛宝钗勉强笑道：“玩了这些时间，想必两位小县主已是饿了，我们这就去寻萧公子罢。”
那侍卫抱拳应诺。
接下来去广平街的路上，薛宝钗谈笑自若，耐心陪着两位小县主，仿佛真的什么都没有发生。
直到到了地方，将北静王府的一行人送到了萧子暄他们那里才借口有事告辞。萧子暄原本想派几个人送薛宝钗，没想到萧子晗见状也道自己想要回去，不等别人说什么直接挽住薛宝钗的手，拖着薛宝钗走了。
街上依旧热闹，萧子晗脸上挂着笑，四处张望着，很是新奇的样子，更让她新奇的是薛宝钗阴沉的样子。萧子晗撇撇嘴，“薛姐姐这是怎么了？难不成被谁惹了？刚刚在北静王的两个丫头面前可不是这样，不是在给我使脸子吧。”
薛宝钗沉声道：“萧姑娘误会了，宝钗只是累了而已。”
萧子晗翻了个白眼：“我可不傻。”想想又道，“ 薛姐姐今天不该高兴么，不仅认识了北静王妃，还讨好了人家的两个女儿，”萧子晗看依旧面无表情的薛宝钗，眼珠转了转，“莫不是和先离去的张大人有关。”
薛宝钗皱眉看向萧子晗。萧子晗见薛宝钗的神情总于有了变化，笑着道：“原来如此，薛姐姐的眼光不错嘛，嗯，朝中像张大人这么年轻有为的青年才俊确实不多，怪不得薛姐姐连我哥哥都看不上，比起张大人······”
“萧姑娘。”薛宝钗突然出声。
萧子晗笑咪咪的看着薛宝钗：“怎么了，薛姐姐，我是不是不小心把你那贤良淑德的面具扯破了？”
薛宝钗无奈，若是平日里自己就视而不见了，只是现在，“萧姑娘，可知何为愚，何为智？”
萧子晗······
“智者，心思澄明，和光同尘；愚者，眼高手低，自以为是。”薛宝钗看了萧子晗一眼，笑道：“你说是吧？”
萧子晗······
薛宝钗，怎地听见了磨牙声，一定是街上太乱了，生了耗子，嗯，就是这样。
她们到摘星楼的时候，长公主，北静王妃还有薛姨妈三人相谈甚欢。薛宝钗站在门外松一口气，母亲不知道就好，免得再起什么波澜，又想着自己待会要怎么和薛姨妈说。
正这般想着，却看到了站在墙外窗边的张沐。
薛宝钗压下心头的欣喜和不安，缓慢的，尽量不引人注意的走了过去。回头看了萧子晗一眼，却发现她早已走进门去。
“找到了？”薛宝钗问道。看张沐面色不好，薛宝钗欣喜不见，只剩了不安。
“嗯。”张沐点头，“找到了，只是情况不好，现在在马车上。”
薛宝钗低头，“灵儿，你去告诉母亲，二姑娘刚刚走岔了，我去接她。”
“是。”灵儿应声离去。
屋里的长公主见到萧子晗一人回来，笑道：“怎么一人回来了？”
萧子晗一愣，回头看了几眼，没找到薛宝钗，心下疑惑：“女儿是和薛家姐姐一起回来的啊。”
薛姨妈听了问道：“宝姐儿也回来了？那玉版呢？她们······”
正说着话，灵儿进来了。
萧子晗问道：“那个丫鬟，你们家姑娘呢，刚刚还在的。”
“姑娘进门时方知晓二姑娘去寻她的事，想着可能是走岔了路，就去接二姑娘了。”
“原来是这样。”薛姨妈心中一紧，“哎，都怪我，不该那么心急。”
“太太不必担心，姑娘已经知晓二姑娘所在了。”灵儿回道，“刚刚看到的。”
“那就好那就好。”薛姨妈松了一口气，又摇头，对长公主道：“我这记性啊，真是越来越不中用了，竟然忘了多让她带些人，不然也不会走岔路了。”
长公主劝道：“这打什么紧，反正有宝姐儿替你操心。”说着又感叹道，“宝姐儿真是事事妥帖，竟是挑不出错。我还要羡慕你呢。”
萧子晗撇撇嘴，却没再说什么。
薛宝钗跟着张沐去了楼下院子里，见到了窝在马车里瑟瑟发抖的玉版，心里很不是滋味。
“玉版，是我，姐姐。”薛宝钗轻声道，慢慢的接近她，见玉版抖的越发厉害，还往马车里缩了缩。薛宝钗只得暂时出来。
张沐看着她，斟酌道：“我的人找到她时，她已经被人救了出来，没有见到绑她的人。救她的是个书生，是进京准备明年的春闱的。他说是误以为是有人逼良为娼——”
薛宝钗猛地睁大了眼，直视张沐：“哪里？是在哪里找到玉版的？”
“巷。”
那是京城的烟柳花巷，是青楼场所聚集的地方。
薛宝钗抿紧了嘴唇：“那个书生，可打发了？”
“没有”
“哈？”薛宝钗眼角抽了抽，“没打发吗？”
“不好打发，他不相信我是来救你妹妹的。”张沐也很无奈，见惯了事不关己高高挂起的人，还是第一次见到有人做好事非要做到底的，当然也和玉版见到他们的反应有关，“现在在门外候着，死活不肯走。说是要确认了你妹妹的安危再走。”
薛宝钗犹豫了一下，“我去见他。”
“我陪你。”张沐毫不犹豫道，谁知道那些人是真好心还是另有所谋。
薛宝钗看向在一旁照顾玉版的采荷，淡声道：“你也受惊了，照顾好玉版，今日之事我可以从轻发落。”
采荷急忙应声，长舒一口气。本以为自己一定要被赶出去了。
薛宝钗又轻声对玉版道：“玉版，姐姐马上就回来，先让她陪你，好不好？”见玉版只是发着抖，宝钗叹一口气，落下帘子。
到了地方，果然见到个年轻书生在那里立着。一身细绸直裰，头上戴着玉质发冠，插着发簪，腰间配着玉佩锦囊。举止形容，磊落清明，神态自若。张沐说的没错，不是好打发的，薛宝钗思忖着。
张沐正要扬声喊他们，却感到自己的衣袖被薛宝钗扯住，不由得一僵。
“沐之哥哥，就是这位公子吗？”薛宝钗怯生生的声音在耳边响起。张沐闻声，浑身起了一层鸡皮疙瘩，忍不住看了薛宝钗一眼。
杏眸微润，樱唇轻抿，柳眉紧蹙，眼眶红了一圈，这是谁啊！？张沐嘴角忍不住扯了又扯，勉强应对道：“嗯，是的。”又对位公子介绍到：“这是刚才那位姑娘的姐姐。你们若是不信，尽可问来。”
那位公子见到薛宝钗一副伤心欲绝的怯弱之态，又见她身上所穿衣物与刚才那位姑娘所差无几，年龄又相近，心下信了五分，“晚生见过姑娘，是我们唐突了。只是令妹的情况实在是不由得我们不忧心，这才——”
薛宝钗盈盈一礼，轻声道：“公子的救命之恩，小女子感激不尽，怎敢妄言恩人不是。还请恩人莫要如此说。”
那人笑两声，又道：“是晚生不是，姑娘莫见怪。小生也并非死死缠烂打之人，只是姑娘看起来也并不像家境贫困之人，令妹怎会落到要卖身为奴的地步。”
薛宝钗低头掩住眼中厉色，再抬头时，已是大惊失色：“怎么会？”眼中迅速蓄满了泪水，“怪不得，她”说着像是想到了什么不好的场景，低泣出声。而后又咬牙切齿，“太过分了，不可原谅。”
人见薛宝钗如此，有些慌张，“小生并不是”话没说完又叹气，“抱歉，是小生措辞不当，姑娘见谅。”
“不，恩人赤子之心，见义勇为，只是小女子想起妹妹所受之苦，心中忍不住—”薛宝钗摇头，“还望恩人告知究竟是谁人伤害了妹妹，我绝不会放过。”
“姑娘。”几位书生见面前的小姑娘，蹙眉咬唇，努力做出一副决绝的样子，心中忍不住叹息。“小生知道的并不多——”
“一个时辰前，我本欲往集贤居赏月，却在半路上听到有女子呼救，赶去一看，便看见两个人扯着令妹，另两个人则拿着银两对令妹指指点点。我们想到···一些传闻，又见令妹穿着不凡，便前去喝止，那些人只道是别人欠了钱，拿令妹抵债。小生不欲多事，就凑了些银钱，给了他们。他们很快就消失了。我们正是无法时，就看到了这位张公子。”
“不过，令妹见到这位张公子时也很是···惊恐，所以小生担心这是那些人所谋，这才——”他补充道，看着薛宝钗愈发苍白的脸色也是不忍，“唉，姑娘不必太过伤心，似这等人，早晚会有报应临其身。”
此时薛宝钗心中如何想，面上正是梨花带雨，楚楚可怜。似是已经说不出话，只能低头行礼以表谢意。
那人急忙后退，“既是如此，那么晚生就告辞了。”
说完就要离去。张沐赶了上去，塞给他们了一包东西。那人再三推脱，才勉强收下，离去了。
“哈哈哈——”张沐终于忍不住笑出声。
薛宝钗急忙拿手推他，“噤声，人还没走远呢。”
张沐手握成拳抵住唇，又低笑出声。
薛宝钗无奈的横了他一眼，想起那人所说的，又忍不住皱眉。
张沐见状轻声道：“不信他？”
薛宝钗已经恢复了冷静自持，闻言反问张沐：“你信？”
“自然不信。”几个彪形大汉会被个书生的呵斥吓住，几两银子就打发了，他又不是三岁稚子。
宝钗叹了一口气，回身去寻玉版。
薛宝钗陪着薛姨妈和玉版回到薛家，已是深夜。
宝钗来到玉版的房间，陪着玉版，哄她入睡。玉版先时睡不着，睁大双眼，直愣愣的看着宝钗，手用力握着宝钗的手。宝钗似是不曾发觉，用另一只手拍哄她。不多时，玉版渐渐睡去，睡梦中还在不停地发抖。宝钗轻搂住她，嘴里轻声哼着小曲，婉转缠绵，哄得玉版睡去。
烛火微暗，月照西窗。
待到玉版沉睡过去，薛宝钗方才起身。轻手轻脚的走到院中。灵儿已经摆好了桌案。今日是中秋，各家各户的女孩儿们要在今天拜月祈愿，薛宝钗自是早早让人预备好了的，只是原本备好的两份贡品，只能由她一人来拜了。
薛宝钗点燃了两只香烛供奉于桌案两侧。膝盖跪在蒲团上拜了三拜，却不曾言，自己要求些什么。
几日后，薛蟠收拾好了东西，随着王子腾王季恭二人一同上路，去了甘宁。
薛姨妈自是万般不舍，心绪低落了几天，也就没有发现玉版的不对劲。而这几日，除过赵嬷嬷的课，薛宝钗其余时间都在陪着玉版。倒不是在作甚女红针黹，只带着她玩。跳百索，踢毽子，薛宝钗玩不动了，就叫小丫头们玩，还叫人在院子里架了座葡萄藤，绿绿的叶子里面藏着泛青的小果儿，她和玉版就坐在下面，看丫头们玩耍，满院子都是欢笑声。晚上就留在玉版的院子里，给她讲些典故趣事，哄她睡。这般过了几日，玉版脸上有了笑意。
王妈妈听了只当她们姐妹起了玩心，还和薛姨妈说了一会，姑娘家还是文文静静的方好，可不能叫这些小玩意弄野了心。
薛姨妈沉吟一阵，想着两个女儿马上要及笄了，也到了待嫁闺中的年纪，可不得沉稳些。就去寻了赵嬷嬷。赵嬷嬷听了就在课上同宝钗说了。宝钗知道了，觉得玉版的心绪已经平静了许多，就应了。玉版知晓了，还以为是自己连累了宝钗受责，又想起这些日子宝钗的陪伴，自然没二话。倒是那些小丫头，眼见玩耍的机会没有了，一个个瘪嘴叹气，背地里还说几句王妈妈管太宽。
薛蟠来到厅中，就见瘦了许多的舅舅端坐在上方，母亲忧心忡忡的坐在下首。
“蟠哥儿，舅舅马上就要去宁夏赴任，欲带你一同前去，你可有异议？”
薛蟠一愣，心中狂跳，若是之前，他肯定不愿，能呆在京城这样的温柔富贵乡，谁还想去那鸟不拉屎的地方。可这王子腾入狱的这些日子，他看见了那温柔背后的刀，再加上这些日子的无聊，他自然想要离开京城一阵。面上笑着就要应下。冷不丁的听到了母亲的声音。
“蟠哥儿，想想，你再想想。”薛姨妈的声音有些哽咽，她是愿意儿子出去做些生意，可不愿儿子去军营，何况还是去甘宁那样的地方。
见到母亲这样，薛蟠又犹豫了。
王子腾叹气道：“二妹，你这样岂不是让孩子为难。”
薛姨妈揩揩眼角，“蟠哥儿从未出过远门，何况又是这样的性子，万一——”
“没有万一。”王子腾笃定道，“有我这个舅舅在，不会让他出事的。”
“可是······”
“二妹，是不是现在连你都瞧不起哥哥了，觉得哥哥是被发配过去的。”
“不是，当然不是，”薛姨妈急忙道，“哥哥！我怎么会这么想。”
“那你就信我，我一个指挥使还保不住自己的外甥不成。”
薛姨妈犹豫着应了。王子腾看向薛蟠。薛蟠急忙点头，“去去，我去。”
王子腾笑着点头，又道：“宝姐儿呢？怎么不见她？”
“宝姐儿在学规矩呢。”薛姨妈答道。
“哦，听说教养嬷嬷还是太后娘娘赐的？”王子腾饶有兴趣的问道。
“是呢，刚来的时候，我还被吓了一跳，还以为宝姐儿得罪太后娘娘了。”
“怎么会呢，宝姐儿可是要有大造化的。”王子腾眯眼笑道。大造化三字加了重音。
薛姨妈一愣。差人去叫薛宝钗。
不过半刻薛宝钗就到了。缓步慢性，裙角都不曾飘。王子腾看着面前的薛宝钗满意的点了点头。宝钗的气质隐隐有了些变化，若是以前像雪，安稳平和，现在就像东珠，温润莹泽。单就这份气度就稳稳的压了那些黄毛丫头一头。
薛宝钗自是不知道王子腾的一番计较，选择性的对王子腾那如同挑剔货物的眼光视而不见了，“舅舅。”盈盈一福。
“好孩子，快起来。”王子腾伸手去扶薛宝钗。
薛宝钗自然不会真的叫王子腾来扶，在王子腾将要碰到她时，就已起了身。多一分则缓，少一分则急，恰到好处。
王子腾的眼神更加满意了。说实在的，王子腾对于薛蟠还真没报什么希望，但薛宝钗不同，在他身陷牢狱，王家自顾不暇时，还能讨了太后欢心。皇后如何想不重要，在后宫若是能得了太后的喜欢，最少也会是个妃位。圣上可是孝子。若是用了心机当然不简单，若是真的投了太后的眼缘，王子腾眯了眯眼，那就更了不得了。
等到王子腾走后，薛姨妈才缓缓吐出一口气，“你们两个跟我过来。”薛宝钗和薛蟠对视一眼，跟了过去。
薛姨妈坐在上座，表情是从未有过的严肃，“蟠哥儿，你听好了，这次跟着去了，就要好好历练，可不能在像以前一样三天打鱼两天晒网，要知道将来整个薛家都要靠你。以前还有你舅舅在，现在······，总之，不要再给你舅舅添麻烦了，他已经很幸苦了。”
薛蟠老实应下，“知道了，母亲。”
“你回去吧，我有事和你妹妹说。”薛蟠点点头，出去了。
“宝姐儿，你过来。”薛宝钗乖乖的走过去。薛姨妈看着面前懂事知礼的女儿，心情很是复杂，什么时候起，女儿变得这么早熟，什么事都不需要她操心，还能反过来照顾她，照顾这个家。若不是今日哥哥表现的那般明显，她竟还没有意识到，这个家现在，就是靠宝姐儿撑着。
“宝姐儿，娘，从来就没有想过要将你送进那个地方，从来没有。娘小时候和你外祖母去过，见过那里的人，那里，真的，和囚笼没什么两样，你别被它的繁华蒙住双眼，你表姐，她和你不一样。”
“母亲，”薛宝钗轻声道。
“宝姐儿，娘都想好了，等你及笄了，我就和你姨母提你和表弟的婚事。你表弟他性子是有些痴，那是因为他年纪还小，等他成了家就好了。你姨母疼你，以后有她护你，你也不用担心在婆家受委屈。你，你别怕，娘不会送你进去。”
薛宝钗哭笑不得，“母亲，我不怕。”说着轻轻环住薛姨妈不停颤抖的身子，“我不怕呢，我不会进宫，也不用依靠别人，我们都会好好的。”母亲怕是真的担心坏了，以前是绝不会在她面前说起婚嫁的事，薛宝钗轻叹。前世她落选，今生不出意外，依旧会如此。至于贾家，她是再不会嫁进去了。
时至中秋，天气凉爽起来，薛宝钗起了个大早，由着莺儿收拾。待梳头时，薛宝钗自匣子里拿出一只玉钗，“用这个吧。”莺儿一愣，她打理薛宝钗的首饰，可从未见过这只钗，低声应下，拿起玉钗在薛宝钗头上比划着，梳了个垂分髻，用那玉钗固定住。
薛姨妈见了很是高兴，还以为宝钗听了自己的话。玉版也好生装扮了一番。二人随着母亲一同去了贾府赴宴。
依旧繁华，依旧鼎盛，偌大的荣国府此时正是人声鼎沸。薛宝钗在二门下了车，和玉版一左一右扶着薛姨妈向里面行去。过了垂花门，两边是抄手游廊，当中是穿堂，正中放着大理石的插屏，绕过插屏就是内厅，之后便是正房大院了。雕梁画栋，钩心斗角，端的荣华无双。
贾母坐在正屋中间的镂雕小炕上，笑吟吟的看着身旁的孙子孙女们。鸳鸯打帘进来，“老祖宗，薛姨妈和薛家姑娘来了。”
“快请进来。”贾母笑着道。
宝钗玉版跟在薛姨妈身后进了屋子。众人皆是眼前一亮。宝钗不必多言，玉版经过了这些时间的学习，整个人如同脱胎换骨了一般，亭亭玉立。
“哎呦，两个月不见，两位妹妹真是越发好看了。”王熙凤笑着说道。
“偏你会说，”贾母拿眼觑她。
“是，下次等老祖宗说了我再说。”王熙凤也不怵，笑着打趣。又拉过薛家姐妹，“来，和我们一处。”薛宝钗笑语盈盈，向贾母等人问了好，就跟着王熙凤去了后院花厅。
黛玉c迎春c探春c惜春c湘云皆在此处。宝钗四下看了，宝玉竟没粘着黛玉，这也奇了。湘云看见宝钗直接扑将过来，“宝姐姐，你现在可出名了，婶婶一直向我问你呢。”
薛宝钗无奈，“那你怎么说。”
“当然把姐姐好好夸了一顿。”湘云得意洋洋的说道。
薛宝钗哭笑不得，拿手点她额头，“你啊~”
二人言笑晏晏，那边玉版也已经和惜春迎春聊了起来。玉版喜欢诗书，说的都是里面的，黛玉听了几句，也挪来听着。众人聊了一会子，宝钗坐到了黛玉身边，“上次送来的那些，妹妹可还吃得惯？”特特找的扬州点心师傅做的。
黛玉笑笑，“嗯，蜜饯味道很好。”可惜没吃几个就叫紫鹃收起来了。
“等到桂花开了，还要做桂花蜜和桂花糖，到时候再给妹妹送来些。”
黛玉点头，正在和玉版论诗词的湘云回过头，“宝姐姐，我也要。”
“知道了，少了谁都不能少了你的。”宝钗笑道。
黛玉笑笑，却不多话。宝钗知晓她和宝玉八成又拌嘴了，也不问，只是说些别的，薛宝钗最近看的九州志里扬州的一章，拿出些风俗习惯来问了，黛玉果然有兴趣了些。待到上桌之前，宝钗拉住黛玉，悄悄的同她说道：“妹妹你看，”扶了扶头上的玉钗，“我有玉的。”
黛玉一时愣怔，宝钗笑着冲她眨眨眼睛，笑了。
用餐时，气氛不错，这些日子各家虽有波折，但还算顺利，一家和乐。席间又有王熙凤和鸳鸯二人是不是逗个乐，分外欢快。只是宝玉不曾出来。
待到晚间，薛姨妈带着宝钗玉版二人回家。等到了路口却遇见了出门赏月的端平长公主一家，方知晓，每年中秋上元，他们一家都会去观星阁赏月。
观星阁，顾名思义是用来观察星象的地方，向来为钦天监所用。共有七层，最上一层也常常被朝中贵人们用来当作观赏夜景的地方。端平公主此时就是要去那里。既然相逢，端平干脆邀请了薛姨妈一同前去，“今年南安王妃身体不适，东平西定两位王爷又没在，怕是只有北静王一家去了，人怪少的，妹妹不如和我们一起去吧，好做个伴。”
薛姨妈思忖了一下，回家也没什么事，也就应了。
摘星楼因一般为官用，本身观赏性并不强，没有雕梁画栋，没有华丽装横，整栋楼是青石打底，黄木做墙，里面除了桌椅板凳外就是大排大排的书架，一到六楼皆是如此。七楼较为舒适，两边隔开，分为男宾和女宾。
他们到的时候，男宾那里已经来了不少人，女宾这边的确只有北静王妃带着两个女儿并两位侧妃。端平长公主走了进去，两方寒暄着。
北静王妃是温和可亲的性子，见了薛姨妈他们问了几句，而后就不再提及家世之类的，聊些京城今日的趣事。两个侧妃也很是有礼，一直站在一旁服侍着，端茶递水，不假人手。两个女孩儿一个活泼，一个文静，梳着总角，带着小项圈，五六岁的模样，一点都不怕生人，见人就叫，两双大眼睛一闪一闪，很是讨喜。
坐下后不久，萧子昭萧子暄两兄弟就过来了。
“母亲，王妃，薛太太。”两兄弟依次行过礼。
“你们怎么过来了。”端平公主，招手唤他们坐下，问道。
“在那边也没什么意思，想着母亲和妹妹该到了，就过来了。”萧子昭尽量不去看玉版，笑着说道。
“今年来了不少人吧。”萧子晗问道。
“嗯，人比之前要多，那位安昌伯世子也来了，对了，还有沐之哥哥也来了。”
“哦，沐之也来了，让他过来坐坐，许久不见他了。”端平公主忙道，又想起身边还有别的女眷，尴尬的笑笑。
北静王妃笑道，“不妨事，我们都多大的人，见个晚辈，还害羞不成。”
众人笑，薛宝钗含笑看了看端平公主，总觉得她对张沐的态度有些奇怪。
薛姨妈也跟着笑，萧子昭见了就道：“沐之哥哥，薛太太也是见过的。不用担心。”
一会儿，长身玉立的张沐走了进来，环视屋子一圈，在薛宝钗身上停留了一刹，行礼道：“长公主安，北静王妃安，”顿一顿“薛伯母安。”
薛宝钗忍不住抿嘴直笑。薛姨妈很是惊喜，”原来是赵大公子啊，我原本还奇怪，”说着看了看萧子暄，“原来如此。”
北静王妃奇道：“薛太太莫不是认识张大人，可怎么叫张大人‘赵大公子’？”
薛姨妈就笑着把她们之前在杭州遇见的故事讲了出来，只是将张沐为宝钗诊治的一段略了过去，北静王妃更奇：“这可真是缘分。”
薛姨妈也道：“谁说不是，那时不知原来是张大人。”
张沐道：“那时承蒙伯母照顾，因在在执行公务，不便透漏身份，才用了假名。不期蒙骗了伯母，还望伯母见谅。”
“没事，没事。”薛姨妈摆手，“大人的公务要紧。”
“不敢当伯母一声大人，张某是晚辈，伯母唤我名字即可。”
薛姨妈见张沐如此，想着和人家也算是有些交情，就不在客套，“既然沐之这么说，那我就摆摆长辈的谱。”
张沐笑着点头，往宝钗那里扫了一眼，看见宝钗头上戴的玉钗后，嘴角的笑容又多了几分。
端平也笑，心里却有些奇怪，沐之不是爱说话的人，尤其是客套话，今个怎么这么，这么，有礼。
萧子昭咧嘴笑着，看看张沐，看看宝钗，又看看张沐，再看看宝钗。萧子晗原本担心萧子昭会露出什么马脚，在萧子昭看向宝钗的时候，心里还紧张了一下，等看清萧子昭的动作，心里疑惑的跟着他看来看去，然后恍然大悟，很是震惊的看着宝钗，又不可置信的看向张沐。
薛宝钗很是无语，萧家兄妹在作甚呢，头摇的拨浪鼓一般。张沐淡淡的瞥了萧子昭一眼，后者打了个哆嗦，低下了头。萧子晗不等张沐瞪她，识相的收回了目光，继续把玩手中的冰种玉佩。
北静王妃将一切收归眼底，含笑看了薛宝钗一眼，却见她落落大方的回了一笑，倒也不羞涩，心中更奇，不由开口道：“今日外面很是热闹，也别拘着孩子们，让他们去玩吧。”
端平长公主也道：“也对，你们出去玩吧，暄儿，你最大，照顾好弟弟妹妹，多带些侍卫去。”
“是。母亲。”
于是萧家三兄妹，张沐，宝钗，玉版，还有北静王的两个小女儿，昌平怀柔两位县主，一同出了门。
街上果然热闹，熙熙攘攘，人来人往。每个人脸上都带着笑，也不乏并肩而行的青年男女，大都是新婚的小夫妻，来街上看热闹，手里间或提着一盏兔儿灯。薛宝钗见那两个小女孩盯着人家的兔儿灯眼睛都不会眨了，温柔说道：“小县主，可是想要一盏兔儿灯。”两个女孩而都忙不迭的点头。薛宝钗笑笑：“我可以帮你们买，但是，你们要乖乖听话，牵好乳娘的手。好不好？”怀柔用力点头，握紧了乳娘的手，昌平大声说道 ：“我们一直都很乖。”薛宝钗点头，回头去找卖灯的店面，不期和张沐的目光撞到一起。
张沐含笑望着她，轻声道：“我知道有家灯烛铺，那里的灯都很漂亮。”
朵朵烟花升空炸开，一霎那，亮如白昼，周围的纷乱人声，恍惚消失了一霎，薛宝钗眼中有什么流转而过，又马上回过神，“那就麻烦张大人了。”她听见自己这样说。
那灯烛铺子不大，开在街上并不显眼，若是张沐不说，恐怕薛宝钗他们无论如何也不会注意到这家。老板是个大夫便便的中年人，满脸堆笑的站在柜台里迎着客人，只是那笑容见到张沐后僵硬了。
“张大人，小民近日安分守己，恪守本分，不知道大人此时前来······”话没说完老板就看到张沐身后进来的一群人，有男有女，才放下心来，招呼着人，却不敢再和张沐搭话。
薛宝钗是紧跟着张沐进来的，自然听到二人的谈话，好奇的望着张沐。张沐想是知道她在想什么，低声道：“以前的案子，和他有点关系。没犯什么大事。”
薛宝钗了然的点点头，想来也是，若非如此，以张沐的性子，也不会认识什么卖灯烛之类的小贩。想着若是让别人知道了也不好，也就不再提这件事。认真的打量着店里的东西。
店里不只有家常用的灯笼，还有不少别致的，各式各样的宫灯，纱灯，甚至还有几盏琉璃灯，上面画着的有人物c花鸟c山水c虫鱼，旁边还配着应景的诗句。桌案旁还有一座做成整株金桂样子的灯笼。薛宝钗看其精致，便走过去，细细看着。
张沐看向薛宝钗，她的头发很顺，紧贴着背垂到腰间，上面的头发绾到头顶拧成两股绕成环，垂在两侧。他送给她的玉钗就在上面。或许换成珍珠的头花更好，正好一边一个，上次在重玹楼见过那样的。待会儿去看看。
走出铺子时，两个小姑娘一人提着一盏兔子灯，手牵着手，走出了门。奶娘和五六个侍卫在旁边小心翼翼的护着。
胖胖的掌柜，一手拿着手绢擦汗，一面陪着笑，将几人送出了门，并且再三客气道：“几位贵人能到我这小铺子来，是鄙人的荣幸，怎么好让您破费······”一面说着，一面将灵儿递过去的银票塞到袖子里。
“您就收好了，说不准以后还有得机会在来呢。” 灵儿嬉笑着和他打趣着。
“那鄙人就恭候各位再度光临。”掌柜也很识趣。
灵儿几步赶上薛宝钗，眼角一瞥却看见人群中神情急慌的抓着人问的采荷，“姑娘，你看，那个是不是二姑娘身边的采荷。”
薛宝钗顺着灵儿指的方向望去，眼角一跳：“去叫她来。”灵儿点头，脚步匆匆的去了。
“怎么了？”张沐的声音在身侧响起。
薛宝钗摇头：“现下还不知道。”张沐顺着她的目光望去，只见灵儿牵着一个惶惶然的小丫头正朝这边跑来。
“姑娘，不好了，二姑娘不见了。”灵儿急急道。
薛宝钗大惊，脸色低沉，“怎么回事，说清楚！”灵儿推着身边的采荷，“快说啊。”采荷看着薛宝钗的脸色，咽了口口水，结结巴巴说道：“太太乏了，打算回府，就叫二姑娘来找姑娘，奴婢陪着二姑娘一起出来，街上人太多，我们才出了摘星楼没几步，就被挤散了，奴婢大声喊着二姑娘，可怎么找也总找不到，又不敢去和太太说······”说着低声抽泣起来。
薛宝钗的脸色越发难看，越是像这样的日子，人拐子越多，每年中秋上元，总有不少大姑娘小媳妇被拐走的。薛宝钗回头望向张沐。
张沐对身边的随从低语几句，那随从点头离去。不一会十余个各样打扮的人站到了她们面前。张沐看向采荷，“你们姑娘今天穿的什么样的衣服，是何装扮？”
采荷看见这么多人，腿都软了，张嘴却发不出声音。薛宝钗不等她，直接对张沐说道：“玉版今天穿的是蜜和色的半袖，杏黄的马面裙，梳着双螺髻，头上还带着一只珍珠簪。”
张沐补充道：“摘星楼附近的几条街，找到之后发烟花为信。”那些人躬身行礼，随后泥鳅一般钻回人群，很快不见了踪影。
这时北静王府的侍卫又过来询问是怎么回事，张沐望向薛宝钗，薛宝钗却摇头，北静王府的人连自己府上的事都可以说的满城都是，怎么能信。
张沐见状只道：“我府上出了些事，不奉陪了。”说罢，冲薛宝钗点了点头，带着采荷一并走了。
薛宝钗勉强笑道：“玩了这些时间，想必两位小县主已是饿了，我们这就去寻萧公子罢。”
那侍卫抱拳应诺。
接下来去广平街的路上，薛宝钗谈笑自若，耐心陪着两位小县主，仿佛真的什么都没有发生。
直到到了地方，将北静王府的一行人送到了萧子暄他们那里才借口有事告辞。萧子暄原本想派几个人送薛宝钗，没想到萧子晗见状也道自己想要回去，不等别人说什么直接挽住薛宝钗的手，拖着薛宝钗走了。
街上依旧热闹，萧子晗脸上挂着笑，四处张望着，很是新奇的样子，更让她新奇的是薛宝钗阴沉的样子。萧子晗撇撇嘴，“薛姐姐这是怎么了？难不成被谁惹了？刚刚在北静王的两个丫头面前可不是这样，不是在给我使脸子吧。”
薛宝钗沉声道：“萧姑娘误会了，宝钗只是累了而已。”
萧子晗翻了个白眼：“我可不傻。”想想又道，“ 薛姐姐今天不该高兴么，不仅认识了北静王妃，还讨好了人家的两个女儿，”萧子晗看依旧面无表情的薛宝钗，眼珠转了转，“莫不是和先离去的张大人有关。”
薛宝钗皱眉看向萧子晗。萧子晗见薛宝钗的神情总于有了变化，笑着道：“原来如此，薛姐姐的眼光不错嘛，嗯，朝中像张大人这么年轻有为的青年才俊确实不多，怪不得薛姐姐连我哥哥都看不上，比起张大人······”
“萧姑娘。”薛宝钗突然出声。
萧子晗笑咪咪的看着薛宝钗：“怎么了，薛姐姐，我是不是不小心把你那贤良淑德的面具扯破了？”
薛宝钗无奈，若是平日里自己就视而不见了，只是现在，“萧姑娘，可知何为愚，何为智？”
萧子晗······
“智者，心思澄明，和光同尘；愚者，眼高手低，自以为是。”薛宝钗看了萧子晗一眼，笑道：“你说是吧？”
萧子晗······
薛宝钗，怎地听见了磨牙声，一定是街上太乱了，生了耗子，嗯，就是这样。
她们到摘星楼的时候，长公主，北静王妃还有薛姨妈三人相谈甚欢。薛宝钗站在门外松一口气，母亲不知道就好，免得再起什么波澜，又想着自己待会要怎么和薛姨妈说。
正这般想着，却看到了站在墙外窗边的张沐。
薛宝钗压下心头的欣喜和不安，缓慢的，尽量不引人注意的走了过去。回头看了萧子晗一眼，却发现她早已走进门去。
“找到了？”薛宝钗问道。看张沐面色不好，薛宝钗欣喜不见，只剩了不安。
“嗯。”张沐点头，“找到了，只是情况不好，现在在马车上。”
薛宝钗低头，“灵儿，你去告诉母亲，二姑娘刚刚走岔了，我去接她。”
“是。”灵儿应声离去。
屋里的长公主见到萧子晗一人回来，笑道：“怎么一人回来了？”
萧子晗一愣，回头看了几眼，没找到薛宝钗，心下疑惑：“女儿是和薛家姐姐一起回来的啊。”
薛姨妈听了问道：“宝姐儿也回来了？那玉版呢？她们······”
正说着话，灵儿进来了。
萧子晗问道：“那个丫鬟，你们家姑娘呢，刚刚还在的。”
“姑娘进门时方知晓二姑娘去寻她的事，想着可能是走岔了路，就去接二姑娘了。”
“原来是这样。”薛姨妈心中一紧，“哎，都怪我，不该那么心急。”
“太太不必担心，姑娘已经知晓二姑娘所在了。”灵儿回道，“刚刚看到的。”
“那就好那就好。”薛姨妈松了一口气，又摇头，对长公主道：“我这记性啊，真是越来越不中用了，竟然忘了多让她带些人，不然也不会走岔路了。”
长公主劝道：“这打什么紧，反正有宝姐儿替你操心。”说着又感叹道，“宝姐儿真是事事妥帖，竟是挑不出错。我还要羡慕你呢。”
萧子晗撇撇嘴，却没再说什么。
薛宝钗跟着张沐去了楼下院子里，见到了窝在马车里瑟瑟发抖的玉版，心里很不是滋味。
“玉版，是我，姐姐。”薛宝钗轻声道，慢慢的接近她，见玉版抖的越发厉害，还往马车里缩了缩。薛宝钗只得暂时出来。
张沐看着她，斟酌道：“我的人找到她时，她已经被人救了出来，没有见到绑她的人。救她的是个书生，是进京准备明年的春闱的。他说是误以为是有人逼良为娼——”
薛宝钗猛地睁大了眼，直视张沐：“哪里？是在哪里找到玉版的？”
“巷。”
那是京城的烟柳花巷，是青楼场所聚集的地方。
薛宝钗抿紧了嘴唇：“那个书生，可打发了？”
“没有”
“哈？”薛宝钗眼角抽了抽，“没打发吗？”
“不好打发，他不相信我是来救你妹妹的。”张沐也很无奈，见惯了事不关己高高挂起的人，还是第一次见到有人做好事非要做到底的，当然也和玉版见到他们的反应有关，“现在在门外候着，死活不肯走。说是要确认了你妹妹的安危再走。”
薛宝钗犹豫了一下，“我去见他。”
“我陪你。”张沐毫不犹豫道，谁知道那些人是真好心还是另有所谋。
薛宝钗看向在一旁照顾玉版的采荷，淡声道：“你也受惊了，照顾好玉版，今日之事我可以从轻发落。”
采荷急忙应声，长舒一口气。本以为自己一定要被赶出去了。
薛宝钗又轻声对玉版道：“玉版，姐姐马上就回来，先让她陪你，好不好？”见玉版只是发着抖，宝钗叹一口气，落下帘子。
到了地方，果然见到个年轻书生在那里立着。一身细绸直裰，头上戴着玉质发冠，插着发簪，腰间配着玉佩锦囊。举止形容，磊落清明，神态自若。张沐说的没错，不是好打发的，薛宝钗思忖着。
张沐正要扬声喊他们，却感到自己的衣袖被薛宝钗扯住，不由得一僵。
“沐之哥哥，就是这位公子吗？”薛宝钗怯生生的声音在耳边响起。张沐闻声，浑身起了一层鸡皮疙瘩，忍不住看了薛宝钗一眼。
杏眸微润，樱唇轻抿，柳眉紧蹙，眼眶红了一圈，这是谁啊！？张沐嘴角忍不住扯了又扯，勉强应对道：“嗯，是的。”又对位公子介绍到：“这是刚才那位姑娘的姐姐。你们若是不信，尽可问来。”
那位公子见到薛宝钗一副伤心欲绝的怯弱之态，又见她身上所穿衣物与刚才那位姑娘所差无几，年龄又相近，心下信了五分，“晚生见过姑娘，是我们唐突了。只是令妹的情况实在是不由得我们不忧心，这才——”
薛宝钗盈盈一礼，轻声道：“公子的救命之恩，小女子感激不尽，怎敢妄言恩人不是。还请恩人莫要如此说。”
那人笑两声，又道：“是晚生不是，姑娘莫见怪。小生也并非死死缠烂打之人，只是姑娘看起来也并不像家境贫困之人，令妹怎会落到要卖身为奴的地步。”
薛宝钗低头掩住眼中厉色，再抬头时，已是大惊失色：“怎么会？”眼中迅速蓄满了泪水，“怪不得，她”说着像是想到了什么不好的场景，低泣出声。而后又咬牙切齿，“太过分了，不可原谅。”
人见薛宝钗如此，有些慌张，“小生并不是”话没说完又叹气，“抱歉，是小生措辞不当，姑娘见谅。”
“不，恩人赤子之心，见义勇为，只是小女子想起妹妹所受之苦，心中忍不住—”薛宝钗摇头，“还望恩人告知究竟是谁人伤害了妹妹，我绝不会放过。”
“姑娘。”几位书生见面前的小姑娘，蹙眉咬唇，努力做出一副决绝的样子，心中忍不住叹息。“小生知道的并不多——”
“一个时辰前，我本欲往集贤居赏月，却在半路上听到有女子呼救，赶去一看，便看见两个人扯着令妹，另两个人则拿着银两对令妹指指点点。我们想到···一些传闻，又见令妹穿着不凡，便前去喝止，那些人只道是别人欠了钱，拿令妹抵债。小生不欲多事，就凑了些银钱，给了他们。他们很快就消失了。我们正是无法时，就看到了这位张公子。”
“不过，令妹见到这位张公子时也很是···惊恐，所以小生担心这是那些人所谋，这才——”他补充道，看着薛宝钗愈发苍白的脸色也是不忍，“唉，姑娘不必太过伤心，似这等人，早晚会有报应临其身。”
此时薛宝钗心中如何想，面上正是梨花带雨，楚楚可怜。似是已经说不出话，只能低头行礼以表谢意。
那人急忙后退，“既是如此，那么晚生就告辞了。”
说完就要离去。张沐赶了上去，塞给他们了一包东西。那人再三推脱，才勉强收下，离去了。
“哈哈哈——”张沐终于忍不住笑出声。
薛宝钗急忙拿手推他，“噤声，人还没走远呢。”
张沐手握成拳抵住唇，又低笑出声。
薛宝钗无奈的横了他一眼，想起那人所说的，又忍不住皱眉。
张沐见状轻声道：“不信他？”
薛宝钗已经恢复了冷静自持，闻言反问张沐：“你信？”
“自然不信。”几个彪形大汉会被个书生的呵斥吓住，几两银子就打发了，他又不是三岁稚子。
宝钗叹了一口气，回身去寻玉版。
薛宝钗陪着薛姨妈和玉版回到薛家，已是深夜。
宝钗来到玉版的房间，陪着玉版，哄她入睡。玉版先时睡不着，睁大双眼，直愣愣的看着宝钗，手用力握着宝钗的手。宝钗似是不曾发觉，用另一只手拍哄她。不多时，玉版渐渐睡去，睡梦中还在不停地发抖。宝钗轻搂住她，嘴里轻声哼着小曲，婉转缠绵，哄得玉版睡去。
烛火微暗，月照西窗。
待到玉版沉睡过去，薛宝钗方才起身。轻手轻脚的走到院中。灵儿已经摆好了桌案。今日是中秋，各家各户的女孩儿们要在今天拜月祈愿，薛宝钗自是早早让人预备好了的，只是原本备好的两份贡品，只能由她一人来拜了。
薛宝钗点燃了两只香烛供奉于桌案两侧。膝盖跪在蒲团上拜了三拜，却不曾言，自己要求些什么。
几日后，薛蟠收拾好了东西，随着王子腾王季恭二人一同上路，去了甘宁。
薛姨妈自是万般不舍，心绪低落了几天，也就没有发现玉版的不对劲。而这几日，除过赵嬷嬷的课，薛宝钗其余时间都在陪着玉版。倒不是在作甚女红针黹，只带着她玩。跳百索，踢毽子，薛宝钗玩不动了，就叫小丫头们玩，还叫人在院子里架了座葡萄藤，绿绿的叶子里面藏着泛青的小果儿，她和玉版就坐在下面，看丫头们玩耍，满院子都是欢笑声。晚上就留在玉版的院子里，给她讲些典故趣事，哄她睡。这般过了几日，玉版脸上有了笑意。
王妈妈听了只当她们姐妹起了玩心，还和薛姨妈说了一会，姑娘家还是文文静静的方好，可不能叫这些小玩意弄野了心。
薛姨妈沉吟一阵，想着两个女儿马上要及笄了，也到了待嫁闺中的年纪，可不得沉稳些。就去寻了赵嬷嬷。赵嬷嬷听了就在课上同宝钗说了。宝钗知道了，觉得玉版的心绪已经平静了许多，就应了。玉版知晓了，还以为是自己连累了宝钗受责，又想起这些日子宝钗的陪伴，自然没二话。倒是那些小丫头，眼见玩耍的机会没有了，一个个瘪嘴叹气，背地里还说几句王妈妈管太宽。
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