正文 23.治国理家
过几日，丝草自外面带来了消息，打探到那一晚带走玉版的人的消息了。
自打那晚之后，宝钗就让丝草燕草去寻了当晚自摘星楼到双柳巷沿路的小贩c更夫来问。她们也明白不能让人知晓，只告诉那些人说是和姐姐一同上京寻亲，姐姐走丢了。两个姐妹打扮的可怜兮兮的，长得又像，挨家挨户的问过去，还真的被她们打听到了。
那人家里是卖糖人的。那日的生意比平日里好很多，虽然多准备了糖，但还是很快卖完了，于是就叫儿子回家去拿，不想就在路过小巷时见到了几个长得粗壮的人。穿着粗布短褐，肩上却扛着个十来岁的小姑娘，他凶得很，只一眼，就吓得那买糖人家的孩子动都不会动了。或许是不把他放在眼里，只看了一眼就走了。
“俺害怕，不敢告诉爹娘，不过俺觉得该告诉你们，”那男孩皱着眉，眼中有恐惧，有同情。他是听说了丝草的事后偷偷跑出来告诉他们的。
薛宝钗知晓后，也是皱眉，这样的消息实在是鸡肋，五大三粗的人多了去了，身穿粗布短褐的人更是十之八九，不过有总比没有好。
“辛苦你们了，下去歇会儿吧。”薛宝钗笑道。
“是。”丝草燕草二人低声应道。
不一会儿莺儿打帘进来。“姑娘。”
“嗯”薛宝钗应声抬头，见其慌张，“发生了何事？”
“姑娘，林家老爷进京了。”
薛宝钗闻言笑道：“这不是好事？如此慌张是为何？”欠身坐下，伸手拿了只汝窑白瓷小盏把玩着。
“可是，林老爷进了京，林姑娘岂不是······”
“莺儿，我平日里是不是惯着你了。”薛宝钗脸上笑容不见，将瓷盏轻轻敲在桌上，侧头望着莺儿，“别家的事也是能枉加议论的？而且还是主家的事。”最后一句语气很轻，寓意很重，奴仆议论主子，已经算是背主了。
莺儿一惊就要跪下。薛宝钗让灵儿扶稳了她。莺儿泪眼婆娑的望去，薛宝钗的身影模模糊糊，声音却很是清楚，“莫忘了，当初留你是为了什么。”
莺儿一怔。薛宝钗已经摆了手，“你下去吧。”莺儿愣怔着叫婆子扯了下去。
薛宝钗叹气：“原来她是这般想的，好没意思。”
灵儿抿嘴笑，姑娘觉得没意思，不过是对莺儿口中那人没意思罢了，又正了神色，她只是心中想想，可不算非议主子。
“灵儿，”薛宝钗唤了一声，却没见灵儿反应，“灵儿？”
灵儿这才听见急忙道：“姑娘，奴婢在。”
薛宝钗瞧她一眼，“怎的，吓到了？”
“瞧姑娘说的，奴婢可是老虎胆。”灵儿笑道。
薛宝钗嗤笑一声，道：“扬州的林老爷到了，你去告知王妈妈，备份重些的礼，亲自送去。态度要好些。”
“是”灵儿不敢多问，只得下去了。
这一日到达京城的不仅有林如海，还有薛蝌。薛蟠随着王子腾一同去了任上，薛家的生意可不能没人打理，虽则薛蟠只占个名，可这皇商的生意也讲究名正言顺的，薛蟠是薛家宗子，没了这个名号，很多事情就没办法名正言顺的搬下去。薛宝钗料到会有这个情况，毕竟她在哥哥禁足期间插手生意，也都是打着哥哥名号，于是早早给金陵老家去了信，让同为一宗的堂弟薛蝌来金陵主事。
此时薛蝌正在前院局促不安的坐着。
薛姨妈的兴致不错，看着面前芝兰玉树般的堂侄，满心都是喜悦，“令尊令堂可还好？上次见到他们还是在五年前，那时你还是小孩子，这么高”说着拿手比划了一下。
薛蝌腼腆的笑笑：“承蒙伯娘问询，家中一切都好。劳伯娘挂记。”
“一家人，说这些客套话作甚。”薛姨妈笑道：“你就当这里是自己家。随便想做什么都可以。”
薛蝌含笑谢过，厅中气氛，一派和乐融融。
贾府
林黛玉泪眼婆娑的望着面前的父亲，父亲老了。虽然腰杆挺得笔直，身板却清瘦了，面上多了皱纹，鬓边有了白发，没有了以前的意气风发。黛玉泣不成声，她怎么忘了，母亲不在了，最难过的是父亲啊。
林如海见女儿已经长大了这许多，上次送走她，还只是及腰，现如今，已经及胸了。见女儿又要哭，心中万般滋味，也不好当众表现出来，只能略显笨拙的喃喃道：“囡囡，别哭，爹爹这不是来了，别哭，啊。”
贾母含笑将林黛玉拉进怀里，手轻轻的拭去黛玉脸上的泪珠，嗔道：“傻丫头，哭什么，这是好事。”又见林如海风尘仆仆样子，知道他定是一进京就来了贾家，可见对贾家的尊重，对岳家的看重，贾母心下对这个半子越发满意，和蔼道：“如海，一路赶来定是累了，先去休息一会，你二哥一时半会还回不来。”又问王夫人：“如海的院子可收拾妥了？”
王夫人迟疑道：“姑老爷来得急，还未收拾妥当。”
贾母皱眉：“那就不用收拾了，我记得你不久前不是让人收拾出了梨香院？那里就不错。”前老国公生前住的地方。
王夫人刚想说那是留给薛姨妈的，又想起薛家母女并不曾住在贾府，只得应下。
林如海待着两人说完方开口：“劳岳母，嫂嫂费心。只是如海乃奉召进京，还要进宫一趟，怕是不能陪着岳母······”
贾母闻言急道：“陪不陪我这个老婆子有什么打紧，可不能耽搁了正事，还不快进宫面圣去。”黛玉也忙到：“爹爹记得先去梳洗一番。”“对对”贾母赞赏的看了黛玉一眼：“快去伺候姑老爷洗漱更衣。”
林如海鞠躬离开，走之前对着黛玉微微点头。
待林如海出去后，王夫人似是随意的笑道：“姑老爷也真是的，知道他惦记黛玉，可也不用这般莽撞，那可是圣谕！”
贾母不做声，只是轻轻环住黛玉安慰着。黛玉眼中湿意更重，觉得爹爹都是为了自己，心中却更熨帖了些。
此时林如海也在想着圣谕。圣上让他进宫之前先来贾府一趟，究竟是什么意思？莫不是考虑到他许多年不曾见过女儿，给他一个恩赐？
林如海正这般想着，就见常随林寂一脸严肃的进了门。林如海想他招手。林寂便心事重重地走过来，将他打听到的事，一一向林如海说了。
林如海听着，神情从淡然到震惊，再到眉宇深皱。最后听说黛玉受皇后眷顾，由太医院元正诊病事，反而淡定下来，深深叹出一口气，“无论如何，囡囡无事便好。”圣上的性子他也知道，好施恩，好赏赐，皇后事事以圣上之意为先。最让他担心的是贾府。
富贵世家奢华些原不算什么，可这一路看来宁荣两府岂止是奢华！荣禧堂内香炉中烧的是鸡舌香，极为难得，是爪哇国进贡之物，皇宫大内也是少见，可在贾府内却只随便被放在了鼎炉旁的匣子里。丫鬟们换香时，也是胡乱抓一把丢进炉中，可见其平日情形。况且先下两府的地位最高职位最重的是西府的贾珍，东府的贾赦，可偏偏就是这两人最是荒唐。
至于贾政，林如海想到这位妻兄也是头疼。当年岳丈也知道长子贾敬是个靠不住的，迫于规矩只能让他继承了爵位，然后督促次子贾政读书科举，只是贾政屡试不中，岳丈无奈之下，只能扯下老脸，进宫向先皇为贾政求来了个六品官。可这都三十年过去了，朝中来来往往换了多少人，他的这位妻兄硬是没动地方，还是今上登基大赏天下之时，才升到了五品的户部员外郎。
贾政出身高，性情严肃谨慎，文采却一般，若是在别处倒也罢了，可偏偏户部是各家勋贵蒙阴入职最多的地方，五步一公，三步一侯，加之户部掌管天下土地，税贡，还有国库，在其间任职，必须谨慎认真。以是贾政最出挑的地方放置其中，反而成了不出挑。这可能也是他这么些年都一直原地踏步的原因。
林如海长叹一口气，这半年来，从薛家姑娘那里接到过几封信，有玉儿写的，也有薛姑娘写的。薛姑娘信中曾言，贾府日渐奢靡，人们只知府里富贵，却不见门外之险。言辞之间，颇有些担忧。他本不在意，贾府权大势大，难免会有些人依着贾府的富贵作威作福，并非是什么大事，只当薛姑娘实在杞人忧天。可先下见了这情形，反倒是自己武断了。想到薛家是皇商一事，林如海对林寂道：“荣国府内的御用之物，可有薛家送来的？”
林寂脸色一正：“才要告诉老爷，这件事说来也是奇。以前是有的，自打薛家太太进京之后就没了。两家往来还是有的，薛家送来的东西也很贵重，只不是御用的。”
林如海沉吟片刻，笑道：“她倒是谨慎。”
林寂不敢问“她”是谁，只能低头不言。
这件事不由得薛宝钗不谨慎。御用，顾名思义是皇家所用之物。臣子家中倒不是不能有，是圣人赏赐的便可，私下流通却是重罪。对于皇商而言，比起自己花费许多银钱去打通关系，从自己仓库中拿出一些要上贡的物品来送人更加省事。对于世家大族而言，什么罕物没有见过，就是要进贡的御用之物才更能让他们满意，不少家族就以自己能使用御用的东西而得意洋洋。因此大家心照不宣的认同了这种做法。有不少，甚至绝大多数的皇商或者别的什么人都会在押送贡品进宫之时，自己偷偷留下来些，用来打点关系，或送与他人。
前世薛家一直是这般做的，直到灭族之祸降临。
对于贾家收受贿赂不算重罪，但对于薛家，是灭门的大罪。以是，在薛宝钗来京之后，在薛蟠禁足之后，暂时接手了薛家在京城的生意，下的第一个命令就是除了商用，薛家名下商铺内任何人不得随意提取使用任何商品货物，无论贵贱。这其中当然也包括了那些要送进宫中的各类物品。
开始自然是一片反对。那些掌柜管事，看着最是坚决，其实只是纸老虎，薛宝钗就借查账的机会收拾了几个，就没人在说什么了。母亲不懂经商，她只说是直接拿现成的东西送人没有诚意，母亲就应了。最难应付的反而是那些吃拿惯了的世族大家。
丫鬟婆子什么的，多给些银钱，平日里给些面子就打发了。最难得是那些以得到贡品为荣的贵族。在他们眼里，贡品再差也是皇帝老子用的，拿出去夸耀，倍有面子。珍稀物品再稀有，也要拉一个档次，自然不甚满意。
贾母自是没什么好说的，当着人面还夸宝钗持重能干，懂得持家。心里却不以为然，觉得宝钗过于老成世故，没了小姑娘的天真娇憨，不甚讨喜，但因两家也不甚亲近，也就没怎么惋惜。
邢夫人自是背地里和别人一道冷嘲热讽。她自己娘家不争气，就盼着妯娌王夫人娘家犯个大错，王家出事，别人担心，她却暗喜，这下薛家这般，她自然也乐得别人说这样的话，好落王夫人的面子。
王夫人最是紧张，王家出事，她在贾府的权威也失了不少，妹妹家又出了幺蛾子，她心里很是不安，问了妹妹，妹妹却说是为她好。万般无奈，只能在心里安安责怪侄女，原来对宝钗再满意，也失望了，想要宝钗嫁给宝玉的心也淡了不少。
王熙凤对宝钗的心情很复杂。对于这个表妹，她既有欣赏也有防备。宝钗为人圆滑，面面俱到，相处起来最是省心，从不曾添什么麻烦，还几次主动帮忙，为她省了不少心。可这样的人也最是不好拿捏，偏偏姑母又将她当做准儿媳。宝玉如何得宠贾府上下谁不知晓，无论她做的如何好，等宝玉媳妇一进门，这中馈定还是人家的。若是那媳妇是个不知事的，她还可以拿捏一二，若是像薛宝钗这样的精明人，自己这多年岂不是给人当了踏脚石。所以比起跟她血缘相近的薛宝钗，她更愿意那位林表姑娘来当未来弟媳妇。这下宝钗出了事，她且喜且忧，还是舒了一口气。还与平儿打趣：“宝丫头啊，还是嫩！这生意可不是这么做的。自己恪守规矩，倒显得别个都是不守规矩的。她这叫什么来着？”王熙凤皱眉问平儿：“四个字儿的，柱子敲鼓什么的，什么来着？”
平儿想了想，开口道：“胶柱鼓瑟。”
林如海此时还不知晓事情远比他想象的更加复杂。只以为宝钗是因为性格谨慎才如此作为，整理好了仪容，别过众人，出了贾府大门。
早朝说是早朝，却从早上五更一直上到了巳时。林如海不是京官，自然不能上朝，到了宫门，就在门边侯着。林如海恭恭敬敬的等到了京官们三三两两的出了午门，才从旁边走出来，随着来接他的宦官走进门去，间或和相熟的人打个招呼。
林如海被宦官一路引着到了御书房，见到了他的君主。
昭帝此时也很是疲惫。听言官和勋贵吵了一早上加上午的架，内容倒只有一件，田地，这一件却已经是叫他身心俱疲。土地是国之所安，其有事则国不安。前朝就是因为百姓之土地具为豪强乡绅所占，无处安身，加之三年大旱，徭役加重，这才官逼民反。自本朝开国，高祖为了稳定人心，并没有在土地制度上做大的改动，沿习了将人丁税，土地税等各类杂税归到一起收税的政策，恢复了乡老人的部分权利，将土地按照人丁多少适当分配，并且设立了若是开荒所得土地可免交十年税款的政策，鼓励百姓自发开垦荒地。这增加了大兴耕地面积和粮食库存，即便发生了饥荒，也有大量的粮食可以调用。而引起今日早朝争议的是高祖发布的另一条法令――圈地令。
当初国初立，文武相争，高祖为了安文官的心，极大削弱了武官的权力，又担心武官有鸟尽弓藏之感，于是颁布了圈地令，将前朝皇族贵胄之地交由武官勋贵自行圈占。有道是人心不足蛇吞象，等确定了高祖是真的要补偿他们，勋贵们就争先恐后的开始圈地立旗，不久京城内外的田庄土地一哄而净，他们很快将眼光放到了京城外的广袤土地上。不过三年，东至山海关，西到太行山，北至燕山，土地十之八九都为勋贵所占。高祖虽有不满，却不能食言，只能置之不理。后代帝王为了不背上不肖子孙的名声，也是装作视而不见，及至昭帝，已是过了近百年，此时想要废掉圈地令已是难若登天。
昭帝揉着眉心，听着林如海说着江南盐场之事。待到林如海静声立在一旁，昭帝叹口气，忽道：“林爱卿对圈地一事，可有什么见解？”见林如海有所迟疑，又道：“朕要听实话，那些华而不实就不要再说了。”
林如海顿首应声，沉吟片刻道：“臣久居扬州，对京城之事不甚知晓。还望圣上准许臣说一些扬州之事。”
昭帝有些失望，但这也是在情理之中，点头应允了。
“扬州虽没有勋贵士族，却有不少乡绅豪强。两年前，臣与通判吕延芳一同踏青，只着常服到了宝应城外。暮春时节，正是插秧播种的时候，却不见田地中有人的踪迹。一直到了与广林交界之处，才出现了人烟，也是三三两两，懒懒散散。臣一时好奇，于是打发人去问。才知道，他们的土地已经不是他们自己的了。”
昭帝闻言眼色一沉：“继续说!”
“三年前，春洪冲破了年久失修的太湖堤坝，洪水淹没了宝应广林一带的十几个村子。那年的收成自是没有了。到第二年，百姓没了粮种，向官府借，官府却道前年救灾用光了库存的粮食。百姓无法只好向富商大户借贷，由官府作保，三分利钱。谁知第二年又是大旱，天不降雨，地里颗粒无收，只能再向富户借粮。富商不肯再借，还拿出之前的借条，要农户还债。此时那债钱已连本带利翻了几番，农户哪里还的起。于是富户们连带作保的官府一同上门讨债，还不起债的，用地契抵债。百姓不舍得，宁愿卖身抵债。谁知卖身之后，田地的归属权就随了买家，同样保不住田地。这样不过月余，田地落到了富户豪绅手中不算，好些农户失了平民的身份，沦为奴籍。”
林如海一顿，俯身跪下：“此事是臣失察，身为一方御史却不能体察百姓，监察官员，请圣上降罪。”
“后来呢。”昭帝面无表情的问，并不接林如海的话。
林如海心下一松，继续道：“臣与吕通判听闻之后自然是愤怒不已。可愤怒过后，细细想来，那富户庸官虽然可恶，但此事不能急于一时，若是将他们逼急了，将百姓的奴籍落定，就再难改了。只能徐徐图之。于是臣与吕通判商定，使人伪装成来往商客，欲买地养蚕，装作发现此事，愿意帮农户一把，假装与那富户做生意，高价买了这地面，同时也要招大量的长工，将百姓的卖身契要了来。而后发现卖身契的不妥之处，为了不担责任，将这件事告上知府衙门。然后又着人通知巡御史，查看官府衙门官粮储备一事。这件事才有了眉目。”林如海抬起头，直言道：“古人云，治大国如烹小鲜。一方县治都需要如此权衡利弊得失，何况天下。圣上为国为民，固然辛苦，然为帝王者，既是天下之主，便要担得起江山社稷的重担。”
“看来林卿家对帝王之事很有研究啊，”昭帝面无表情道。
“普天之下莫非王土，帝王之事便是国事。浩瀚史书满满写着的都是此事。圣上饱读诗书，其中道理，先帝太师讲得比臣明白。”
“可朕并非有如同高祖先帝的刚强，前朝之事已经叫朕精疲力竭了。”昭帝扶额叹息。
“圣上尚且年轻气壮，何必做失意之态，况且有诸臣辅助，来日方长，圣上何必急于一时。”
“诸臣，那林爱卿何如？”
“臣自当为圣上鞠躬尽瘁死而后已。”
“好！朕不要你死而后已，只要你鞠躬尽瘁即可。”
林如海闻言愕然抬头，只见昭帝面目带笑，哪里还有半分生气的样子。
薛宅
薛宝钗仔仔细细的将这半年来京中各个铺子的情况一一向薛蝌说来。
薛蝌端坐在一旁，低头细听着，眼中满是敬佩。和觉得薛宝钗在胡闹的别个人不同，薛蝌早早的就觉得拿进贡之物作为孝敬实在不妥，奈何人微言轻，自己又不愿得罪人，只能眼睁睁的看着，这下被薛宝钗如此雷厉风行的解决了，心里高兴之余，对这位还未及笄的堂姐自然是满心佩服，更别提这位堂姐还精通治理之道，将十几家铺子管理的井井有条。只有真的管过，才知道那些个管事掌柜有多么难缠，他以前只是管自家的两家当铺就累得要死。
“蝌兄弟，这家笔墨铺子的得利逐年下降，总不是办法。我看过了，各色笔墨纸砚皆有，质量也不差，只是名气比不上旁边的翰墨轩，我就叫他们换了一处铺面，这几日就要搬过去了，蝌兄弟要多关注下。”
“好，我会注意的。”薛蝌点头。
薛宝钗手指拂过面前的单子，“这几家掌柜精明能干，只是不好应付，蝌兄弟多多费心，他们也会是不错的助力。”
“嗯嗯。我会努力的。”薛蝌又点头。
“这几日有一批货物要送到，是要送入大内的贡品，蝌兄弟记得查看。其余的倒没什么了。蝌兄弟接过去先干着，若是有什么不妥，尽可来问我，宝钗随时候着。”说着，薛宝钗抬起头，展颜一笑。
“嗯嗯，我知道了。”薛蝌再点头。旁边倒茶的灵儿忍不住抿嘴笑，原来还担心堂少爷奸猾，会欺负姑娘，谁道是个呆的。
直到薛蝌走了，灵儿还在笑。薛宝钗扶额，拿手揉着眉头：“闲的？还不去看看丝草她们回来了不曾？”
灵儿应声下去了，脸上依旧笑嘻嘻的。园中的丫鬟婆子见了，背后免不了一阵嘀咕：“你说姑娘房里的另一个大丫鬟定了没有？”
“哪能呢？要是定了，那位能这么高兴。”
“你说莺儿姑娘好好的，怎么就被姑娘支使到二姑娘屋里了。”
“不是说那屋的大丫鬟采荷犯了错，姑娘不放心二姑娘才让莺儿姑娘去了？”
“指不定是怎么回事呢？没见莺儿姑娘刚走，那位就把她妹妹送进来了。这潭水啊，深着呢。”
“啧啧啧。”
······
“姐姐们，阿婆，你们在说什么呢？”一管脆生生的声音在身后响起。几人急忙看去是个八九岁俏生生的小丫鬟，正是灵儿的妹妹敏儿。
敏儿被默语救下后，就一直跟在默语身边，倒也学了不少本事。只是后来默语跟着王子腾一道去了甘宁，她就被丢下了。姐姐灵儿求了薛宝钗，让她进了薛宅。宝钗想着赵嬷嬷身边缺个小丫头，就叫她去了赵嬷嬷的院子。
此时敏儿是着了赵嬷嬷的令来给薛宝钗送东西的。薛家母女进京原是为了参加明年的大选，同京城五品官以上人家不同，薛宝钗并非是要选秀，而是选女官。历朝历代，宫中的男人就只有皇帝一个，宫中女子颇多，宦官虽不算是男人，到底也不是女人，于是管理所需设立了女官。女官同外面的官儿一样，也分个三六九等，每三年同选秀女一道在五品以下官员和富庶之家选出一百人，再进宫由皇后妃嫔择出三十人留下。比起秀女女官要学习的东西更多，何况时间就在明年春闱过后，只剩不过半年的时间了，所以赵嬷嬷作为过来人这几日一直没闲着。知道娘娘的心思是一回事，作为教养嬷嬷这是必须要做的。
那些人间了敏儿，面上不好看，不知道这小丫头听了多少，也不敢再说，作鸟兽散了。敏儿也乐得不睬她们，手捧着东西进了薛宝钗的屋子。
薛宝钗知晓这丫头年纪小，却比她姐姐更多了份急智，既喜她又怜她，见她进来就带了三分笑意：“这么这会子来了，可是嬷嬷有什么吩咐？”
“送东西来的，嬷嬷说了，姑娘肯定喜欢。”敏儿飒着大眼睛说道。
“哦？”薛宝钗笑着接过东西，打开一看，却是一对白玉镯。薛宝钗一愣，看向敏儿，却见敏儿也是皱眉不解，开口问道：“嬷嬷可还说了什么？”
“嗯~，嬷嬷还说了‘见其表也，难测究兮。’说姑娘自会明白。”
薛宝钗心中默念一遍，看敏儿时不时看向桌上的点心，笑着拿帕子包了几块，塞给敏儿：“拿着，代我和嬷嬷道声谢，去玩吧。”
见敏儿出去，薛宝钗拿起镯子，却发觉镯子似乎轻了些。薛宝钗将镯子拿到眼前，细细看着。这玉质莹润，似乎比平日的白玉更加透亮些，透亮，是了，薛宝钗忽而明白，起身走到窗前，将镯子对着光。果不其然，这镯子是中空的。
中空的镯子，薛宝钗又想起嬷嬷说的那些话，叹一声气，自己可真是忙糊涂了，这般容易的字谜都没瞧出来。手镯可不就是‘守拙’，那八字意在敏于心，不可表外。别个不知，单这个薛宝钗还是很有把握的。
薛宝钗放下镯子，手指无意识握住袖中寒玉，眼神渐渐冷下来。掳走玉版的人在至今未寻着，且不说丝草燕草二人，张沐在京为官多年，又是任职刑部，却还是至今未寻着人，可见其并不简单。何况那日摘星楼附近皆是达官显贵，没有那个贩子有这般大的胆子。既不是求财，那便是报仇，可薛宝钗思来想去，都想不起来薛家何时有了仇家。只能让灵儿去打听那日在摘星楼出现过的人家都有哪些。
薛宝钗起身将桌案上的书册整理了，将其间夹杂的几张帖子抽出，单独放了出来。一张是湘云的，自打皇后娘娘赏赐了她一番，她现在在侯府自在多了；其余的都是公主府的，准确的说，都是萧子晗的，那日让她吃了亏，第二日就接到了她的帖子。当时玉版情绪不稳，宝钗半步不敢离开，就婉拒了。不想她是个有耐心的，隔三差五的就下个帖子。看着帖子上面无比诚恳的字句，薛宝钗很是头疼，不知道该拿这个出身高贵性子古怪的小姑娘怎么办才好。
薛宝钗叹一口气，认命的写起了回帖。不想不过一会儿就有丫鬟打帘进来了。
“姑娘，门上有帖子送来。”
薛宝钗手一顿，“可是公主府？”
丫鬟抿嘴一笑：“是贾府的帖子，林家老爷留了京。过的五日又是赦大老爷的生辰，两个一起过了。”
薛宝钗一惊，林如海此时回京便已是出乎她的预料，现在这是要留京任职了么。薛宝钗接了帖子，挥手让丫鬟下去了。事情一件接着一件都已经超过她前世所知的，到底是好还是坏？
“拿笔墨来。”薛宝钗吩咐道。
······
这到底是好还是坏？
林如海含笑和前来拜访的贾政话别之后，郁闷的走进梨香院。
京中最近不太平，或者说从来就没太平过。父亲离世时再三嘱咐，林家人丁稀少，要他远离京城纷争。他不违父命，在扬州一呆就是二十年，早已做好了死在任上的打算，不想一桩顾家庄案牵连甚广，逼得他只能回京汇报。想起在江南甄府见到的东西，林如海心中一阵狂跳。甄府与贾府牵扯颇多，若是有个万一一一一一一一只希望他的岳家不要让他失望。
宝玉垂头丧气的立在厅中听着贾政的教诲。
“你这孽子，为父训话，你那是什么表情。”贾政皱眉道。“罢了，你平日就不成器。为父听人言，你私下说先生坏话，说先生不会教，可有此事？”
本来就是，他们自己学问也没多好，教我们除了背书还是背书，有什么用处？贾宝玉心中嘀咕，面上不由带出了几分。
贾政大怒，拿手指着宝玉就要骂，身边的门客詹光等急忙劝：“公子所言也是有理，那先生学问虽好，可不是也没能中举？又怎么教公子们如何学问。”
贾政：“学问是为开阔眼界，又不是非要做官，怎可以是否中举来评定先生。”见几位幕僚带上宝玉都是一副‘怎么可能’的样子，贾政深感无力，只能叹气道：“罢了，若真如此，你林家姑父可是当年的探花，你以后可多多向其学着。”
宝玉躬身应下，就要离去。贾政见状道：“孽障！为父可说了让你走了？”宝玉急忙回转，贾政皱眉道：“走吧。”
宝玉退出正厅，长舒了一口气。想起林如海，心里很是佩服，这世上还有让父亲都钦佩的人，又想到那是林妹妹的父亲，又觉得本该如是。但想起自己同林妹妹拌嘴之后，妹妹不再理会自己，心里很是不好受。垂头丧气的回到了自己的院子。
袭人见宝玉拿这黛玉往日送他的香袋发呆，心下明白宝玉已是后悔了，就顺水推舟的说道：“说来都是你的不是，往日里院子里的小厮同丫鬟拌拌嘴，你还要骂他们是蠢物，不懂怜惜女孩儿，怎么你自己又这样了？现在林家老爷来了，不定什么时候，林姑娘就要搬走了，你还这般，若是二人以后没机会见面，岂不是要抱憾终身。”
宝玉忽而抬头：“林妹妹离开？去哪里？不会的，林姑父不会离京了，林妹妹不会走的。”
袭人笑道：“我就是这么一说。”
宝玉紧抿嘴唇，忽而站起身来，走了出去。袭人心知他是去了黛玉处，心里松了口气，又叹了一口气。
此时很少动针线的林黛玉正在和紫鹃一道认真的裁着。见黛玉拿起剪子就将料子裁做了几块，就要起针，紫鹃忙道：“错了错了，这料子短了。”黛玉皱眉：“往日不就是这么······”忽而想起往日里只给宝玉做，今日这衣裳却是给父亲做的。自己裁顺手了，可不就裁错了。黛玉干脆丢下料子，“白白浪费了这料子。”紫鹃叹气道：“之前之事，竟是姑娘太浮躁了些。别个不了解宝玉，姑娘还能不知晓？”
黛玉啐她：“你倒替别个来说我的不是。”
紫鹃笑道：“原本好好的，为非要计较。姑娘原本不也打算求元院正去看蓉大奶奶的？宝玉这么做难道不是合了姑娘的意。我看他素日待姑娘用心，姑娘小性，才有这许多事。”
黛玉正要回她，听见外面有人说话：“宝玉不是？我不见他。”紫鹃道：“姑娘又来了，虽说入了秋，这秋老虎也是晒人，怎能让人在外头站着。”说着去推开了门。门外果是宝玉。
“二爷来了。我还当二爷再不进我们的门了。”
“些许小事，好好的，怎能不来？我纵使死了，魂也要来的。妹妹近来可好？”
紫鹃道：“身上病好了，心气不大顺。”
宝玉笑道：“我知道为何不顺。”说着进了屋子，见到黛玉又在哭。
黛玉原本自顾自气着，听到宝玉说什么人死了，魂也要来，又止不住掉下泪来。宝玉笑着走进：“妹妹可好？”见黛玉不答应，只掉泪，宝玉叹一口气道：“我知道妹妹不会不理我，只是这般让别个见了，还以为我们不好。只要妹妹肯理我，凭着你怎样都好。”一叠声好妹妹叫着。
黛玉听了，别过脸去，只道：“你不用哄我，从今以后，不再见面就是，二爷只当我去了吧。”
宝玉听了，想起袭人说的话，心下着急：“妹妹若是要跟姑父离开，我也跟着一起。左右妹妹在哪，我就去哪，不分开”
黛玉听了又气又急：“胡说什么？”
宝玉想着父亲对林如海的推崇，心里越发肯定，“不是胡说的。若是林姑父，父亲肯定会同意的。我这就去。”说着就要起身出去。
黛玉哭道：“你若走了，再别想我理你。”宝玉听了急忙忙回来。黛玉见他如此，心里更是不好受，“不许说这话，还嫌我被人编排的不够多吗。”
宝玉：“他们如何，干我何事？我只知道，若是妹妹不再理我，我就要疯了，若是再见不着妹妹，我就要死。”说着哽咽起来。
黛玉听见他又说死，急的拿手戳他额头，又见他眼泪朦胧，却还是凝视着自己，叹一口气，将自己的帕子甩到他怀里。
宝玉手里捧着黛玉的帕子，拭去了泪，伸手去拉黛玉的手，“好妹妹，为了你，我五脏都要碎了，不要再哭了。你一哭，我这里疼。”说着牵起黛玉的手往自己的心口放。黛玉将手抽回，啐他一口，“一天大似一天，还这般拉拉扯扯。”
宝玉见黛玉不再掉泪，贴近了黛玉正要说话，却听见门外有人说话。
自打那晚之后，宝钗就让丝草燕草去寻了当晚自摘星楼到双柳巷沿路的小贩c更夫来问。她们也明白不能让人知晓，只告诉那些人说是和姐姐一同上京寻亲，姐姐走丢了。两个姐妹打扮的可怜兮兮的，长得又像，挨家挨户的问过去，还真的被她们打听到了。
那人家里是卖糖人的。那日的生意比平日里好很多，虽然多准备了糖，但还是很快卖完了，于是就叫儿子回家去拿，不想就在路过小巷时见到了几个长得粗壮的人。穿着粗布短褐，肩上却扛着个十来岁的小姑娘，他凶得很，只一眼，就吓得那买糖人家的孩子动都不会动了。或许是不把他放在眼里，只看了一眼就走了。
“俺害怕，不敢告诉爹娘，不过俺觉得该告诉你们，”那男孩皱着眉，眼中有恐惧，有同情。他是听说了丝草的事后偷偷跑出来告诉他们的。
薛宝钗知晓后，也是皱眉，这样的消息实在是鸡肋，五大三粗的人多了去了，身穿粗布短褐的人更是十之八九，不过有总比没有好。
“辛苦你们了，下去歇会儿吧。”薛宝钗笑道。
“是。”丝草燕草二人低声应道。
不一会儿莺儿打帘进来。“姑娘。”
“嗯”薛宝钗应声抬头，见其慌张，“发生了何事？”
“姑娘，林家老爷进京了。”
薛宝钗闻言笑道：“这不是好事？如此慌张是为何？”欠身坐下，伸手拿了只汝窑白瓷小盏把玩着。
“可是，林老爷进了京，林姑娘岂不是······”
“莺儿，我平日里是不是惯着你了。”薛宝钗脸上笑容不见，将瓷盏轻轻敲在桌上，侧头望着莺儿，“别家的事也是能枉加议论的？而且还是主家的事。”最后一句语气很轻，寓意很重，奴仆议论主子，已经算是背主了。
莺儿一惊就要跪下。薛宝钗让灵儿扶稳了她。莺儿泪眼婆娑的望去，薛宝钗的身影模模糊糊，声音却很是清楚，“莫忘了，当初留你是为了什么。”
莺儿一怔。薛宝钗已经摆了手，“你下去吧。”莺儿愣怔着叫婆子扯了下去。
薛宝钗叹气：“原来她是这般想的，好没意思。”
灵儿抿嘴笑，姑娘觉得没意思，不过是对莺儿口中那人没意思罢了，又正了神色，她只是心中想想，可不算非议主子。
“灵儿，”薛宝钗唤了一声，却没见灵儿反应，“灵儿？”
灵儿这才听见急忙道：“姑娘，奴婢在。”
薛宝钗瞧她一眼，“怎的，吓到了？”
“瞧姑娘说的，奴婢可是老虎胆。”灵儿笑道。
薛宝钗嗤笑一声，道：“扬州的林老爷到了，你去告知王妈妈，备份重些的礼，亲自送去。态度要好些。”
“是”灵儿不敢多问，只得下去了。
这一日到达京城的不仅有林如海，还有薛蝌。薛蟠随着王子腾一同去了任上，薛家的生意可不能没人打理，虽则薛蟠只占个名，可这皇商的生意也讲究名正言顺的，薛蟠是薛家宗子，没了这个名号，很多事情就没办法名正言顺的搬下去。薛宝钗料到会有这个情况，毕竟她在哥哥禁足期间插手生意，也都是打着哥哥名号，于是早早给金陵老家去了信，让同为一宗的堂弟薛蝌来金陵主事。
此时薛蝌正在前院局促不安的坐着。
薛姨妈的兴致不错，看着面前芝兰玉树般的堂侄，满心都是喜悦，“令尊令堂可还好？上次见到他们还是在五年前，那时你还是小孩子，这么高”说着拿手比划了一下。
薛蝌腼腆的笑笑：“承蒙伯娘问询，家中一切都好。劳伯娘挂记。”
“一家人，说这些客套话作甚。”薛姨妈笑道：“你就当这里是自己家。随便想做什么都可以。”
薛蝌含笑谢过，厅中气氛，一派和乐融融。
贾府
林黛玉泪眼婆娑的望着面前的父亲，父亲老了。虽然腰杆挺得笔直，身板却清瘦了，面上多了皱纹，鬓边有了白发，没有了以前的意气风发。黛玉泣不成声，她怎么忘了，母亲不在了，最难过的是父亲啊。
林如海见女儿已经长大了这许多，上次送走她，还只是及腰，现如今，已经及胸了。见女儿又要哭，心中万般滋味，也不好当众表现出来，只能略显笨拙的喃喃道：“囡囡，别哭，爹爹这不是来了，别哭，啊。”
贾母含笑将林黛玉拉进怀里，手轻轻的拭去黛玉脸上的泪珠，嗔道：“傻丫头，哭什么，这是好事。”又见林如海风尘仆仆样子，知道他定是一进京就来了贾家，可见对贾家的尊重，对岳家的看重，贾母心下对这个半子越发满意，和蔼道：“如海，一路赶来定是累了，先去休息一会，你二哥一时半会还回不来。”又问王夫人：“如海的院子可收拾妥了？”
王夫人迟疑道：“姑老爷来得急，还未收拾妥当。”
贾母皱眉：“那就不用收拾了，我记得你不久前不是让人收拾出了梨香院？那里就不错。”前老国公生前住的地方。
王夫人刚想说那是留给薛姨妈的，又想起薛家母女并不曾住在贾府，只得应下。
林如海待着两人说完方开口：“劳岳母，嫂嫂费心。只是如海乃奉召进京，还要进宫一趟，怕是不能陪着岳母······”
贾母闻言急道：“陪不陪我这个老婆子有什么打紧，可不能耽搁了正事，还不快进宫面圣去。”黛玉也忙到：“爹爹记得先去梳洗一番。”“对对”贾母赞赏的看了黛玉一眼：“快去伺候姑老爷洗漱更衣。”
林如海鞠躬离开，走之前对着黛玉微微点头。
待林如海出去后，王夫人似是随意的笑道：“姑老爷也真是的，知道他惦记黛玉，可也不用这般莽撞，那可是圣谕！”
贾母不做声，只是轻轻环住黛玉安慰着。黛玉眼中湿意更重，觉得爹爹都是为了自己，心中却更熨帖了些。
此时林如海也在想着圣谕。圣上让他进宫之前先来贾府一趟，究竟是什么意思？莫不是考虑到他许多年不曾见过女儿，给他一个恩赐？
林如海正这般想着，就见常随林寂一脸严肃的进了门。林如海想他招手。林寂便心事重重地走过来，将他打听到的事，一一向林如海说了。
林如海听着，神情从淡然到震惊，再到眉宇深皱。最后听说黛玉受皇后眷顾，由太医院元正诊病事，反而淡定下来，深深叹出一口气，“无论如何，囡囡无事便好。”圣上的性子他也知道，好施恩，好赏赐，皇后事事以圣上之意为先。最让他担心的是贾府。
富贵世家奢华些原不算什么，可这一路看来宁荣两府岂止是奢华！荣禧堂内香炉中烧的是鸡舌香，极为难得，是爪哇国进贡之物，皇宫大内也是少见，可在贾府内却只随便被放在了鼎炉旁的匣子里。丫鬟们换香时，也是胡乱抓一把丢进炉中，可见其平日情形。况且先下两府的地位最高职位最重的是西府的贾珍，东府的贾赦，可偏偏就是这两人最是荒唐。
至于贾政，林如海想到这位妻兄也是头疼。当年岳丈也知道长子贾敬是个靠不住的，迫于规矩只能让他继承了爵位，然后督促次子贾政读书科举，只是贾政屡试不中，岳丈无奈之下，只能扯下老脸，进宫向先皇为贾政求来了个六品官。可这都三十年过去了，朝中来来往往换了多少人，他的这位妻兄硬是没动地方，还是今上登基大赏天下之时，才升到了五品的户部员外郎。
贾政出身高，性情严肃谨慎，文采却一般，若是在别处倒也罢了，可偏偏户部是各家勋贵蒙阴入职最多的地方，五步一公，三步一侯，加之户部掌管天下土地，税贡，还有国库，在其间任职，必须谨慎认真。以是贾政最出挑的地方放置其中，反而成了不出挑。这可能也是他这么些年都一直原地踏步的原因。
林如海长叹一口气，这半年来，从薛家姑娘那里接到过几封信，有玉儿写的，也有薛姑娘写的。薛姑娘信中曾言，贾府日渐奢靡，人们只知府里富贵，却不见门外之险。言辞之间，颇有些担忧。他本不在意，贾府权大势大，难免会有些人依着贾府的富贵作威作福，并非是什么大事，只当薛姑娘实在杞人忧天。可先下见了这情形，反倒是自己武断了。想到薛家是皇商一事，林如海对林寂道：“荣国府内的御用之物，可有薛家送来的？”
林寂脸色一正：“才要告诉老爷，这件事说来也是奇。以前是有的，自打薛家太太进京之后就没了。两家往来还是有的，薛家送来的东西也很贵重，只不是御用的。”
林如海沉吟片刻，笑道：“她倒是谨慎。”
林寂不敢问“她”是谁，只能低头不言。
这件事不由得薛宝钗不谨慎。御用，顾名思义是皇家所用之物。臣子家中倒不是不能有，是圣人赏赐的便可，私下流通却是重罪。对于皇商而言，比起自己花费许多银钱去打通关系，从自己仓库中拿出一些要上贡的物品来送人更加省事。对于世家大族而言，什么罕物没有见过，就是要进贡的御用之物才更能让他们满意，不少家族就以自己能使用御用的东西而得意洋洋。因此大家心照不宣的认同了这种做法。有不少，甚至绝大多数的皇商或者别的什么人都会在押送贡品进宫之时，自己偷偷留下来些，用来打点关系，或送与他人。
前世薛家一直是这般做的，直到灭族之祸降临。
对于贾家收受贿赂不算重罪，但对于薛家，是灭门的大罪。以是，在薛宝钗来京之后，在薛蟠禁足之后，暂时接手了薛家在京城的生意，下的第一个命令就是除了商用，薛家名下商铺内任何人不得随意提取使用任何商品货物，无论贵贱。这其中当然也包括了那些要送进宫中的各类物品。
开始自然是一片反对。那些掌柜管事，看着最是坚决，其实只是纸老虎，薛宝钗就借查账的机会收拾了几个，就没人在说什么了。母亲不懂经商，她只说是直接拿现成的东西送人没有诚意，母亲就应了。最难应付的反而是那些吃拿惯了的世族大家。
丫鬟婆子什么的，多给些银钱，平日里给些面子就打发了。最难得是那些以得到贡品为荣的贵族。在他们眼里，贡品再差也是皇帝老子用的，拿出去夸耀，倍有面子。珍稀物品再稀有，也要拉一个档次，自然不甚满意。
贾母自是没什么好说的，当着人面还夸宝钗持重能干，懂得持家。心里却不以为然，觉得宝钗过于老成世故，没了小姑娘的天真娇憨，不甚讨喜，但因两家也不甚亲近，也就没怎么惋惜。
邢夫人自是背地里和别人一道冷嘲热讽。她自己娘家不争气，就盼着妯娌王夫人娘家犯个大错，王家出事，别人担心，她却暗喜，这下薛家这般，她自然也乐得别人说这样的话，好落王夫人的面子。
王夫人最是紧张，王家出事，她在贾府的权威也失了不少，妹妹家又出了幺蛾子，她心里很是不安，问了妹妹，妹妹却说是为她好。万般无奈，只能在心里安安责怪侄女，原来对宝钗再满意，也失望了，想要宝钗嫁给宝玉的心也淡了不少。
王熙凤对宝钗的心情很复杂。对于这个表妹，她既有欣赏也有防备。宝钗为人圆滑，面面俱到，相处起来最是省心，从不曾添什么麻烦，还几次主动帮忙，为她省了不少心。可这样的人也最是不好拿捏，偏偏姑母又将她当做准儿媳。宝玉如何得宠贾府上下谁不知晓，无论她做的如何好，等宝玉媳妇一进门，这中馈定还是人家的。若是那媳妇是个不知事的，她还可以拿捏一二，若是像薛宝钗这样的精明人，自己这多年岂不是给人当了踏脚石。所以比起跟她血缘相近的薛宝钗，她更愿意那位林表姑娘来当未来弟媳妇。这下宝钗出了事，她且喜且忧，还是舒了一口气。还与平儿打趣：“宝丫头啊，还是嫩！这生意可不是这么做的。自己恪守规矩，倒显得别个都是不守规矩的。她这叫什么来着？”王熙凤皱眉问平儿：“四个字儿的，柱子敲鼓什么的，什么来着？”
平儿想了想，开口道：“胶柱鼓瑟。”
林如海此时还不知晓事情远比他想象的更加复杂。只以为宝钗是因为性格谨慎才如此作为，整理好了仪容，别过众人，出了贾府大门。
早朝说是早朝，却从早上五更一直上到了巳时。林如海不是京官，自然不能上朝，到了宫门，就在门边侯着。林如海恭恭敬敬的等到了京官们三三两两的出了午门，才从旁边走出来，随着来接他的宦官走进门去，间或和相熟的人打个招呼。
林如海被宦官一路引着到了御书房，见到了他的君主。
昭帝此时也很是疲惫。听言官和勋贵吵了一早上加上午的架，内容倒只有一件，田地，这一件却已经是叫他身心俱疲。土地是国之所安，其有事则国不安。前朝就是因为百姓之土地具为豪强乡绅所占，无处安身，加之三年大旱，徭役加重，这才官逼民反。自本朝开国，高祖为了稳定人心，并没有在土地制度上做大的改动，沿习了将人丁税，土地税等各类杂税归到一起收税的政策，恢复了乡老人的部分权利，将土地按照人丁多少适当分配，并且设立了若是开荒所得土地可免交十年税款的政策，鼓励百姓自发开垦荒地。这增加了大兴耕地面积和粮食库存，即便发生了饥荒，也有大量的粮食可以调用。而引起今日早朝争议的是高祖发布的另一条法令――圈地令。
当初国初立，文武相争，高祖为了安文官的心，极大削弱了武官的权力，又担心武官有鸟尽弓藏之感，于是颁布了圈地令，将前朝皇族贵胄之地交由武官勋贵自行圈占。有道是人心不足蛇吞象，等确定了高祖是真的要补偿他们，勋贵们就争先恐后的开始圈地立旗，不久京城内外的田庄土地一哄而净，他们很快将眼光放到了京城外的广袤土地上。不过三年，东至山海关，西到太行山，北至燕山，土地十之八九都为勋贵所占。高祖虽有不满，却不能食言，只能置之不理。后代帝王为了不背上不肖子孙的名声，也是装作视而不见，及至昭帝，已是过了近百年，此时想要废掉圈地令已是难若登天。
昭帝揉着眉心，听着林如海说着江南盐场之事。待到林如海静声立在一旁，昭帝叹口气，忽道：“林爱卿对圈地一事，可有什么见解？”见林如海有所迟疑，又道：“朕要听实话，那些华而不实就不要再说了。”
林如海顿首应声，沉吟片刻道：“臣久居扬州，对京城之事不甚知晓。还望圣上准许臣说一些扬州之事。”
昭帝有些失望，但这也是在情理之中，点头应允了。
“扬州虽没有勋贵士族，却有不少乡绅豪强。两年前，臣与通判吕延芳一同踏青，只着常服到了宝应城外。暮春时节，正是插秧播种的时候，却不见田地中有人的踪迹。一直到了与广林交界之处，才出现了人烟，也是三三两两，懒懒散散。臣一时好奇，于是打发人去问。才知道，他们的土地已经不是他们自己的了。”
昭帝闻言眼色一沉：“继续说!”
“三年前，春洪冲破了年久失修的太湖堤坝，洪水淹没了宝应广林一带的十几个村子。那年的收成自是没有了。到第二年，百姓没了粮种，向官府借，官府却道前年救灾用光了库存的粮食。百姓无法只好向富商大户借贷，由官府作保，三分利钱。谁知第二年又是大旱，天不降雨，地里颗粒无收，只能再向富户借粮。富商不肯再借，还拿出之前的借条，要农户还债。此时那债钱已连本带利翻了几番，农户哪里还的起。于是富户们连带作保的官府一同上门讨债，还不起债的，用地契抵债。百姓不舍得，宁愿卖身抵债。谁知卖身之后，田地的归属权就随了买家，同样保不住田地。这样不过月余，田地落到了富户豪绅手中不算，好些农户失了平民的身份，沦为奴籍。”
林如海一顿，俯身跪下：“此事是臣失察，身为一方御史却不能体察百姓，监察官员，请圣上降罪。”
“后来呢。”昭帝面无表情的问，并不接林如海的话。
林如海心下一松，继续道：“臣与吕通判听闻之后自然是愤怒不已。可愤怒过后，细细想来，那富户庸官虽然可恶，但此事不能急于一时，若是将他们逼急了，将百姓的奴籍落定，就再难改了。只能徐徐图之。于是臣与吕通判商定，使人伪装成来往商客，欲买地养蚕，装作发现此事，愿意帮农户一把，假装与那富户做生意，高价买了这地面，同时也要招大量的长工，将百姓的卖身契要了来。而后发现卖身契的不妥之处，为了不担责任，将这件事告上知府衙门。然后又着人通知巡御史，查看官府衙门官粮储备一事。这件事才有了眉目。”林如海抬起头，直言道：“古人云，治大国如烹小鲜。一方县治都需要如此权衡利弊得失，何况天下。圣上为国为民，固然辛苦，然为帝王者，既是天下之主，便要担得起江山社稷的重担。”
“看来林卿家对帝王之事很有研究啊，”昭帝面无表情道。
“普天之下莫非王土，帝王之事便是国事。浩瀚史书满满写着的都是此事。圣上饱读诗书，其中道理，先帝太师讲得比臣明白。”
“可朕并非有如同高祖先帝的刚强，前朝之事已经叫朕精疲力竭了。”昭帝扶额叹息。
“圣上尚且年轻气壮，何必做失意之态，况且有诸臣辅助，来日方长，圣上何必急于一时。”
“诸臣，那林爱卿何如？”
“臣自当为圣上鞠躬尽瘁死而后已。”
“好！朕不要你死而后已，只要你鞠躬尽瘁即可。”
林如海闻言愕然抬头，只见昭帝面目带笑，哪里还有半分生气的样子。
薛宅
薛宝钗仔仔细细的将这半年来京中各个铺子的情况一一向薛蝌说来。
薛蝌端坐在一旁，低头细听着，眼中满是敬佩。和觉得薛宝钗在胡闹的别个人不同，薛蝌早早的就觉得拿进贡之物作为孝敬实在不妥，奈何人微言轻，自己又不愿得罪人，只能眼睁睁的看着，这下被薛宝钗如此雷厉风行的解决了，心里高兴之余，对这位还未及笄的堂姐自然是满心佩服，更别提这位堂姐还精通治理之道，将十几家铺子管理的井井有条。只有真的管过，才知道那些个管事掌柜有多么难缠，他以前只是管自家的两家当铺就累得要死。
“蝌兄弟，这家笔墨铺子的得利逐年下降，总不是办法。我看过了，各色笔墨纸砚皆有，质量也不差，只是名气比不上旁边的翰墨轩，我就叫他们换了一处铺面，这几日就要搬过去了，蝌兄弟要多关注下。”
“好，我会注意的。”薛蝌点头。
薛宝钗手指拂过面前的单子，“这几家掌柜精明能干，只是不好应付，蝌兄弟多多费心，他们也会是不错的助力。”
“嗯嗯。我会努力的。”薛蝌又点头。
“这几日有一批货物要送到，是要送入大内的贡品，蝌兄弟记得查看。其余的倒没什么了。蝌兄弟接过去先干着，若是有什么不妥，尽可来问我，宝钗随时候着。”说着，薛宝钗抬起头，展颜一笑。
“嗯嗯，我知道了。”薛蝌再点头。旁边倒茶的灵儿忍不住抿嘴笑，原来还担心堂少爷奸猾，会欺负姑娘，谁道是个呆的。
直到薛蝌走了，灵儿还在笑。薛宝钗扶额，拿手揉着眉头：“闲的？还不去看看丝草她们回来了不曾？”
灵儿应声下去了，脸上依旧笑嘻嘻的。园中的丫鬟婆子见了，背后免不了一阵嘀咕：“你说姑娘房里的另一个大丫鬟定了没有？”
“哪能呢？要是定了，那位能这么高兴。”
“你说莺儿姑娘好好的，怎么就被姑娘支使到二姑娘屋里了。”
“不是说那屋的大丫鬟采荷犯了错，姑娘不放心二姑娘才让莺儿姑娘去了？”
“指不定是怎么回事呢？没见莺儿姑娘刚走，那位就把她妹妹送进来了。这潭水啊，深着呢。”
“啧啧啧。”
······
“姐姐们，阿婆，你们在说什么呢？”一管脆生生的声音在身后响起。几人急忙看去是个八九岁俏生生的小丫鬟，正是灵儿的妹妹敏儿。
敏儿被默语救下后，就一直跟在默语身边，倒也学了不少本事。只是后来默语跟着王子腾一道去了甘宁，她就被丢下了。姐姐灵儿求了薛宝钗，让她进了薛宅。宝钗想着赵嬷嬷身边缺个小丫头，就叫她去了赵嬷嬷的院子。
此时敏儿是着了赵嬷嬷的令来给薛宝钗送东西的。薛家母女进京原是为了参加明年的大选，同京城五品官以上人家不同，薛宝钗并非是要选秀，而是选女官。历朝历代，宫中的男人就只有皇帝一个，宫中女子颇多，宦官虽不算是男人，到底也不是女人，于是管理所需设立了女官。女官同外面的官儿一样，也分个三六九等，每三年同选秀女一道在五品以下官员和富庶之家选出一百人，再进宫由皇后妃嫔择出三十人留下。比起秀女女官要学习的东西更多，何况时间就在明年春闱过后，只剩不过半年的时间了，所以赵嬷嬷作为过来人这几日一直没闲着。知道娘娘的心思是一回事，作为教养嬷嬷这是必须要做的。
那些人间了敏儿，面上不好看，不知道这小丫头听了多少，也不敢再说，作鸟兽散了。敏儿也乐得不睬她们，手捧着东西进了薛宝钗的屋子。
薛宝钗知晓这丫头年纪小，却比她姐姐更多了份急智，既喜她又怜她，见她进来就带了三分笑意：“这么这会子来了，可是嬷嬷有什么吩咐？”
“送东西来的，嬷嬷说了，姑娘肯定喜欢。”敏儿飒着大眼睛说道。
“哦？”薛宝钗笑着接过东西，打开一看，却是一对白玉镯。薛宝钗一愣，看向敏儿，却见敏儿也是皱眉不解，开口问道：“嬷嬷可还说了什么？”
“嗯~，嬷嬷还说了‘见其表也，难测究兮。’说姑娘自会明白。”
薛宝钗心中默念一遍，看敏儿时不时看向桌上的点心，笑着拿帕子包了几块，塞给敏儿：“拿着，代我和嬷嬷道声谢，去玩吧。”
见敏儿出去，薛宝钗拿起镯子，却发觉镯子似乎轻了些。薛宝钗将镯子拿到眼前，细细看着。这玉质莹润，似乎比平日的白玉更加透亮些，透亮，是了，薛宝钗忽而明白，起身走到窗前，将镯子对着光。果不其然，这镯子是中空的。
中空的镯子，薛宝钗又想起嬷嬷说的那些话，叹一声气，自己可真是忙糊涂了，这般容易的字谜都没瞧出来。手镯可不就是‘守拙’，那八字意在敏于心，不可表外。别个不知，单这个薛宝钗还是很有把握的。
薛宝钗放下镯子，手指无意识握住袖中寒玉，眼神渐渐冷下来。掳走玉版的人在至今未寻着，且不说丝草燕草二人，张沐在京为官多年，又是任职刑部，却还是至今未寻着人，可见其并不简单。何况那日摘星楼附近皆是达官显贵，没有那个贩子有这般大的胆子。既不是求财，那便是报仇，可薛宝钗思来想去，都想不起来薛家何时有了仇家。只能让灵儿去打听那日在摘星楼出现过的人家都有哪些。
薛宝钗起身将桌案上的书册整理了，将其间夹杂的几张帖子抽出，单独放了出来。一张是湘云的，自打皇后娘娘赏赐了她一番，她现在在侯府自在多了；其余的都是公主府的，准确的说，都是萧子晗的，那日让她吃了亏，第二日就接到了她的帖子。当时玉版情绪不稳，宝钗半步不敢离开，就婉拒了。不想她是个有耐心的，隔三差五的就下个帖子。看着帖子上面无比诚恳的字句，薛宝钗很是头疼，不知道该拿这个出身高贵性子古怪的小姑娘怎么办才好。
薛宝钗叹一口气，认命的写起了回帖。不想不过一会儿就有丫鬟打帘进来了。
“姑娘，门上有帖子送来。”
薛宝钗手一顿，“可是公主府？”
丫鬟抿嘴一笑：“是贾府的帖子，林家老爷留了京。过的五日又是赦大老爷的生辰，两个一起过了。”
薛宝钗一惊，林如海此时回京便已是出乎她的预料，现在这是要留京任职了么。薛宝钗接了帖子，挥手让丫鬟下去了。事情一件接着一件都已经超过她前世所知的，到底是好还是坏？
“拿笔墨来。”薛宝钗吩咐道。
······
这到底是好还是坏？
林如海含笑和前来拜访的贾政话别之后，郁闷的走进梨香院。
京中最近不太平，或者说从来就没太平过。父亲离世时再三嘱咐，林家人丁稀少，要他远离京城纷争。他不违父命，在扬州一呆就是二十年，早已做好了死在任上的打算，不想一桩顾家庄案牵连甚广，逼得他只能回京汇报。想起在江南甄府见到的东西，林如海心中一阵狂跳。甄府与贾府牵扯颇多，若是有个万一一一一一一一只希望他的岳家不要让他失望。
宝玉垂头丧气的立在厅中听着贾政的教诲。
“你这孽子，为父训话，你那是什么表情。”贾政皱眉道。“罢了，你平日就不成器。为父听人言，你私下说先生坏话，说先生不会教，可有此事？”
本来就是，他们自己学问也没多好，教我们除了背书还是背书，有什么用处？贾宝玉心中嘀咕，面上不由带出了几分。
贾政大怒，拿手指着宝玉就要骂，身边的门客詹光等急忙劝：“公子所言也是有理，那先生学问虽好，可不是也没能中举？又怎么教公子们如何学问。”
贾政：“学问是为开阔眼界，又不是非要做官，怎可以是否中举来评定先生。”见几位幕僚带上宝玉都是一副‘怎么可能’的样子，贾政深感无力，只能叹气道：“罢了，若真如此，你林家姑父可是当年的探花，你以后可多多向其学着。”
宝玉躬身应下，就要离去。贾政见状道：“孽障！为父可说了让你走了？”宝玉急忙回转，贾政皱眉道：“走吧。”
宝玉退出正厅，长舒了一口气。想起林如海，心里很是佩服，这世上还有让父亲都钦佩的人，又想到那是林妹妹的父亲，又觉得本该如是。但想起自己同林妹妹拌嘴之后，妹妹不再理会自己，心里很是不好受。垂头丧气的回到了自己的院子。
袭人见宝玉拿这黛玉往日送他的香袋发呆，心下明白宝玉已是后悔了，就顺水推舟的说道：“说来都是你的不是，往日里院子里的小厮同丫鬟拌拌嘴，你还要骂他们是蠢物，不懂怜惜女孩儿，怎么你自己又这样了？现在林家老爷来了，不定什么时候，林姑娘就要搬走了，你还这般，若是二人以后没机会见面，岂不是要抱憾终身。”
宝玉忽而抬头：“林妹妹离开？去哪里？不会的，林姑父不会离京了，林妹妹不会走的。”
袭人笑道：“我就是这么一说。”
宝玉紧抿嘴唇，忽而站起身来，走了出去。袭人心知他是去了黛玉处，心里松了口气，又叹了一口气。
此时很少动针线的林黛玉正在和紫鹃一道认真的裁着。见黛玉拿起剪子就将料子裁做了几块，就要起针，紫鹃忙道：“错了错了，这料子短了。”黛玉皱眉：“往日不就是这么······”忽而想起往日里只给宝玉做，今日这衣裳却是给父亲做的。自己裁顺手了，可不就裁错了。黛玉干脆丢下料子，“白白浪费了这料子。”紫鹃叹气道：“之前之事，竟是姑娘太浮躁了些。别个不了解宝玉，姑娘还能不知晓？”
黛玉啐她：“你倒替别个来说我的不是。”
紫鹃笑道：“原本好好的，为非要计较。姑娘原本不也打算求元院正去看蓉大奶奶的？宝玉这么做难道不是合了姑娘的意。我看他素日待姑娘用心，姑娘小性，才有这许多事。”
黛玉正要回她，听见外面有人说话：“宝玉不是？我不见他。”紫鹃道：“姑娘又来了，虽说入了秋，这秋老虎也是晒人，怎能让人在外头站着。”说着去推开了门。门外果是宝玉。
“二爷来了。我还当二爷再不进我们的门了。”
“些许小事，好好的，怎能不来？我纵使死了，魂也要来的。妹妹近来可好？”
紫鹃道：“身上病好了，心气不大顺。”
宝玉笑道：“我知道为何不顺。”说着进了屋子，见到黛玉又在哭。
黛玉原本自顾自气着，听到宝玉说什么人死了，魂也要来，又止不住掉下泪来。宝玉笑着走进：“妹妹可好？”见黛玉不答应，只掉泪，宝玉叹一口气道：“我知道妹妹不会不理我，只是这般让别个见了，还以为我们不好。只要妹妹肯理我，凭着你怎样都好。”一叠声好妹妹叫着。
黛玉听了，别过脸去，只道：“你不用哄我，从今以后，不再见面就是，二爷只当我去了吧。”
宝玉听了，想起袭人说的话，心下着急：“妹妹若是要跟姑父离开，我也跟着一起。左右妹妹在哪，我就去哪，不分开”
黛玉听了又气又急：“胡说什么？”
宝玉想着父亲对林如海的推崇，心里越发肯定，“不是胡说的。若是林姑父，父亲肯定会同意的。我这就去。”说着就要起身出去。
黛玉哭道：“你若走了，再别想我理你。”宝玉听了急忙忙回来。黛玉见他如此，心里更是不好受，“不许说这话，还嫌我被人编排的不够多吗。”
宝玉：“他们如何，干我何事？我只知道，若是妹妹不再理我，我就要疯了，若是再见不着妹妹，我就要死。”说着哽咽起来。
黛玉听见他又说死，急的拿手戳他额头，又见他眼泪朦胧，却还是凝视着自己，叹一口气，将自己的帕子甩到他怀里。
宝玉手里捧着黛玉的帕子，拭去了泪，伸手去拉黛玉的手，“好妹妹，为了你，我五脏都要碎了，不要再哭了。你一哭，我这里疼。”说着牵起黛玉的手往自己的心口放。黛玉将手抽回，啐他一口，“一天大似一天，还这般拉拉扯扯。”
宝玉见黛玉不再掉泪，贴近了黛玉正要说话，却听见门外有人说话。
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