正文 第7章(2)
此时,范府门外高挂着大大的“祭中”布幔,门口有几名家丁仆役正在打扫,他们的马车才停下,便有家丁趋前一探,一见车上的人竟是两年多不见的二少爷,家丁惊讶的大叫,“二少爷?!”
他一叫,其他人也级着跑了过来,兴奋地道:“二少爷回来了!二少爷终于回来了!快去通知方叔!”
范雨棠先下车,然后牵住佟袖珍的手,将她稳稳接下马车,小翠也随后下来。众人见他不是一个人,全都好奇的打量着面生的两名女子。
终于,有人代表问出众人的疑惑,“二少爷,这两位是……”
“这是二少奶奶,那位小姑娘是二少奶奶的贴身丫头,名叫小翠。”他说。闻言,众家丁都一脸讶异。
“二少奶奶……难道是松岭城佟家的二小姐?!”
大家都知道二少爷跑佟袖珍自小便有婚约,可却一直来屉行婚事,如今阔别两年金,他竟带着新娘子一起回来了。
“大家好,我是佟袖珍,日后要麻烦各位多多照顾了。”姜珛贞亲切的笑看着众人,态度谦和。
大家见她如此随和亲切,对她的第一印象都极好。“二少奶奶客气了,以后有需要我们的地方,请尽管吩咐。”这时,一个身形清瘦,脸上有着花白胡子,一副仙风道骨模样的青衣老翁急急忙忙的跑了出来。
范雨棠一眼看见他,便先开口问候,“方叔,别来无恙?”
方叔难以置信的走到他面前。“老天爷呀,你总算听见老朽的祈祷了啊!”说着,他已老泪纵横。
范雨棠拍拍他的肩,安抚道:“方叔,我这不是回来了吗?”
方叔拭着眼泪,抽抽噎喧地道:“二少爷,你到底跑哪儿去了?你可知道老爷他心心念念盼着你回来,可是鸣……”
见他哭得一把鼻涕一把眼泪,站在范雨棠身后的姜珛贞立刻拿出手绢递上。
方叔看看帕子再看看面生的她,一脸狐疑地“二少爷,这位姑娘是……”
“她是佟二小姐,佟袖珍。”
闻言,方叔又是一惊。“佟二小姐?这……你们是……”
范雨棠一笑。“说来话长,咱们稍晚再聊,现在先让我跟新媳妇给我爹上炷香吧!”
“好、好。”方叔抹去眼泪,“二少爷、二少奶奶,快请进来吧!”
在方叔的引领下,两人来到主宅的大厅,大厅内外悬挂着白布幔,气氛凝重,走进去后,只见两名婢女正在焚香,却看不见正室范许氏、范许氏之子范雨鹏及其他妾室。
正在焚香的其中一名婢女发现范雨棠,惊讶得瞪大了眼睛。“二、二少爷?!”
“秋菊、溜子,快替二少爷跟二少奶奶点香。”方叔吩咐道。
两人一听,都好奇的看向佟袖珍。
姜珛贞对她们善意一笑,试图表现友好。
两人没敢多问,赶紧点上两炷香,分别交到范雨棠跟佟袖珍手里。
接过清香,两人对着范仲原的灵位及灵柩祭拜。
姜珛贞从来没有见过范仲原,更别说对他有任何的了解,也因此她实在不晓得该跟没有缘分见上一面的公公说什么,思付了一会儿,只好在心里默念一
公公,我是你的媳妇佟袖珍,谙你在天之灵保佑我跟雨棠幸福快乐,也保佑他平安顺遂,无病无灾。“老方,停在外头那辆破车是谁的?”
范雨棠对那声音并不陌生,那人正是他的异母兄长,范雨鹏。
范雨鹏踏进大厅,见范雨棠回来了,陡地一惊,仿佛见鬼似的瞪大双眼。
“你……怎么是你?”
看见他,所有旧恨瞬间袭上范雨棠的心头,但他行礼如仪,将所有情绪深藏心底。“大哥,好久不见了,你与大娘可好?”
范雨鹏没有回答他的问题,反倒惊愕地向:“你是怎么知道的?”
范雨棠可以想见他为何如此惊疑,毕竟他们压根儿没试着寻他、通知他,他们巴不得他从此不再出现在他们面前。
“说来事巧。”范雨棠依旧有礼地道,“大娘与大哥捎急函告知佟老爷爹的死讯时,我正好在佟府,对了,这位便是与我有婚约的佟二小姐。”
知道眼前的男子便是自小欺负范雨棠的正室之子范雨鹏,姜珛贞难免有种同仇敌忾的情绪,但她还是礼数周到地行礼,“大伯好,我是佟袖珍,今后还请大伯不吝指教。”
范雨棠自他娘亲过世之后便离家远游,两年多来既不与家里联络,也没人知道他的消息,他们原以为他为求自保,已经逃之天天,没想到如今他竞然带着佟家的女儿回来奔丧,他意欲为何?该不是回来争夺家产的吧?
这样的念头一闪过,他对于范雨棠的戒心更其。
“大哥,大娘她在吗?我许久来见大娘了,如今带着新媳妇回来,想去向大娘问安。”范雨棠虽恨透了这些毒害他娘亲的凶手,但他相当沉得住气,不会冲动得立刻跟他们杠上,也因此,该尽的礼数还是要做足。
范雨鹂沉吟须臾,挑了挑眉回道:“我娘好去拜佛,晚点儿才会回来,不如你先带着你的媳妇儿先安棰下来,稍晚我再让人去通知你。”
“有劳大哥。”范雨棠欠身致意,“那我跑袖珍先告退了。”
方叔难掩雀跃的领着范雨棠、佟袖珍跟小翠来到他当年跟母亲范陈氏居住的小院。
进到小院,发现景物依旧,范雨棠既惊讶又感慨,前尘往事如浪潮般袭来,教他平静的心再起波澜。
“方叔,这儿一点都没变……”
“虽然二姨娘走了,二小爷也离家,但老朽我还是经常来打扫,就盼着二少爷终有一日回来。”说着,方叔又感伤得红了眼眶。
“方叔……”范雨棠一时之间不知该怎么安慰才好。“二少爷,老朽求求你,你可别再走了。”方叔说着,突然跪了下来。
见状,范雨棠跟佟袖珍都一惊。
范雨棠急忙搀起他。“方叔,你这是做什么?”
方叔老泪纵横,幽幽泣诉,“二少爷,你走后,夫人他们便联手逼迫老爷交出醍醐居及两家茶楼让大少爷打理,老爷怒气攻心,一病不起,这一、两年来逋绵病榻,意志消沉,他心心念念盼着你回来,可却迟迟等不到,幸好老天有眼,教二少爷及时得知老爷病故的鼍耗,得以赶上为老爷奔丧,相信老爷九泉之下必能含笑,不过……”
他抽抽噎噎一会儿,才又续道:“自从夫人跟大少爷大权在握之后,范家的光景不如以往,他们不善经营又挥霍无度,大少爷其至还跟人一起经营博奕生意,瞎掉了两间茶楼。”
闻言,范雨棠的表情顿时变得相当难看。
“茶楼已经卖了,如今醍醐居也经营得十分辛苦,月月亏损。”方叔目光含泪地望着他,“二少爷,老爷眼睁睁看着范家落至今时今日的下场,心痛呀!”
范雨棠眉间堆叠起数道皱折,心情无比沉重。原来他离家后的这两年多,范家发生了如此变故,他爹在世时看着这一切,不知有多伤心。
“二少爷,你要救救范家的基业呀!”方叔哀求着,“老朽伺候范家三代,实在不忍也不愿看见范家的基业就这么毁在夫人他们手上。”
范雨棠沉默不语,蹙眉深思,须臾,他转头看着佟袖珍,像是在向她有什么想法。
姜珛贞以为嫁给他,她得要完成的任务不过是当个贤妻,可现在看来,她还得当他的军师,不过她初来乍到,范家究竞是什么样的景况,她还不甚洧楚,不好立刻做出什么建议或提出任何看法,她只能轻轻摇摇头,表示这不是一时可以理出头绪的问题。
方叔伺候他们安顿妥当后,便先行退下,范雨棠M是眉头深锁,一副心事重重的模样,一个人待在书房里默默整理着他从前的那些书册。
姜珛贞心想,他需要时间沉淀,也没去打扰,带着小翠先回房休息。
坐在桌案前,她思绪纷飞,原本他们打茸在松岭城开家小铺子,过着小确幸的生活,可没想到他父亲骤然撒手人青,回到故里又得知范家基业在正室一干人的胡搞下摇摇欲坠,想必他的心情一定十分复杂紊乱。
他准备怎么做呢?范家的大权全落在正室手中,他是插不上手的,可他又如何能对范家的衰败视若无睹?
她从来不赞同以牙还牙、以眼还眼,因为跟恶人相斗,有时反倕会让自己沉沦堕落,她不想见到他心中那头复仇的巨兽苏匾,她相信总有方法可以改变现状。
稍晚,有人来传话,说是正室范许氏回来了,于是,范雨棠便带着佟袖珍前往拜见。
来到东院的茶厅,两扇中门敞开,只见里头坐着四名妇人正在享用茶点,一旁还有几名婢女伺候着,说笑声不断,完全没有家中正在办丧事的凝重。
众人见两人走进来,笑语声戛然而止。
“唷,大姐,你瞧,真的是二少爷呢!”先说话的是范家三姨太范于氏。
“离家两年多,父亲病了也不曾回来探望,还道是个无情的孩子呢!”酸言酸语的是五姨太范周氏。
“五妹,你这话不对,他如今不是回来奔丧了吗?”四姨太范邱氏挑眉冷笑,“看看,还带回来媳妇儿呢!”正室范许氏好整以暇、慢条斯理的吃完了手上的杏花糕,再啜了几口茶,才看向两人。
“雨棠,大娘真没想到还能看见你回来。”
“雨棠不孝,因难忍丧母之痛而远走他乡,不料又未能对父亲尽上孝道……”尽管范雨棠心中怒焰窜燃,烧灼着他的身心,可他仍沉着从容以对,不让眼前的敌人发现他一丁点的情绪。
看他恭谨小心的应对着,范许氏露出满意又得意的笑容。“回来总是好事,相信你爹不会怪你的。对了,这位就是格家二小姐?”说着,她的视线停留在安静的佟袖珍身上。
姜珛贞抬起眼眸,浅浅微笑。“袖珍见过大娘及几位姨娘,若有失礼之处,还请大娘及姨娘们见谅。”
“真是个有家教又识大体的姑娘家。”范许氏的视线上上下下的打量着她。
不只是她,其他几名妾室也同时在她身上扫视着、观察着,她知道自己不能给范雨棠丢脸,也不能让她们窥见她任何思绪。
“大娘夸奖了。”姜珛贞一脸歉意,“忽闻公公骤逝的噩耗,便与雨棠急急赶回,未能给大娘及姨娘们带上几份薄礼,还望大娘及姨娘们莫怪。”
“都是自己人,送什么礼呢?”范许氏笑视着她,“倒是家中办丧,未能给你们办桌酒菜接风洗尘,我还觉得愧疚呢。”
只是初次过招,姜珛贞就感觉到范许氏一干人真格是笑里藏刀、明捧暗损的伪君子,又想到范雨棠自小便处在这水深火热之中,更感心疼怜惜。
跟这些人斗得你死我活也非不可,但与如此恶人相斗,必然得回敬恶言恶行,如此一来,范雨棠与她不跟她们成了同一类人?
佛陀曾说一走上邪恶之途,皆因自我一念,而非敌人所为。
她不愿也不会让范雨棠因为复仇之心,而沉沦为他们之中的一员。看来她得好好的成为他的理性及良心,以免他误入深渊。
“话说回来。”范许氏又看向范雨棠,试探地向道:“雨棠啊,你怎会突然跑到佟家去,还跟袖珍成了亲?”
“范家与佟家本约定在袖珍十六岁时娶她进门,可因为我娘猝逝,未能履约,如今她已十八,怕误了她的青春,所以我才到佟家去。”
他缓缓回道,“本打算先回家来禀告爹,再择吉日前去迎娶,未料爹却病逝,为了能回来奔丧,才仓促在佟家先成了亲。”
“原来如此。”范许氏脸上带笑,眼底藏刀,再三“你这趟回来可有什么打茸?”
“仓促之间,没有深谋,也来有远虑。”他迎上她的目光,“袖珍植长厨艺,我本打算与她一起开间小饭馆,如今不知能否如愿。”
在松岭城的时候,他确实有这样的打算,可如今,他心里有了另一种盘算。
听他这么说,范许氏颔首一笑。“那有什么难?清河县城如此之大,不多你一间饭馆。好了,你们风尘仆仆的赶回来,应该都乏了吧?早点儿回房歇着吧!”
“谢谢大娘,那我与袖珍先告退了。”说完,范雨棠便带着佟袖珍离开。
返回小院的途中,范雨棠神情凝肃冷崚,不发一语,姜珛贞看着他那冷酷而深沉的俩脸,心里顿起忧疑
夜里,姜珛贞己宽衣上榻准备休息,可范雨棠却还在书房不知道在忙些什么。
她感觉得到也看得出来,打从回到这儿后,他好不容易渐渐浮现在脸上的笑容顿失,清澄的眼眸之中也笼罩着一抹阴霾,范家大宅给了他太多负面的、伤痛的、愤怒的回忆,难怪身在其中的他变得如此阴沉寡欢。
她希望自己能帮上他的忙,可到底该怎么做呢?正苦思之际,忽听见脚步声传来,她不动声色地翻过身,假意睡觉
须臾,她听见他宽衣卸履、轻手轻脚上榻的窸窣声,接着他躺了下来,呼吸声虽然深沉又规律,但她却敏感的听出其中带有一丝紧绷。
纵然她没向,他没说,但她可以感觉得到他的心情是沉重的,虽然她不知道他在想什么,但她必须让他知道她是怎么想的。
打定主意,姜珛贞忽地一个翻身,唤道:“雨棠。”
范雨棠以为她早已睡了,见她突然翻身,两只眼睛雪亮的看着自己,不禁愣了一下,接着微微一笑,向道:“你要跟我说什么?”
他还真懂她,一眼就看出她有话想说。
“打从我们进范家的那一刻起,你就怪怪的,你有心事?”
“爹刚走,我只是有点悲伤遗憾罢了。”
“不,不只是那样。”姜珛贞直视着他,一副你休想骗我的表情,“我们已经是夫妻了,我希望不管你心里想着什么,都不要隐瞒我。”
范雨棠迎上她那慧黠的黑眸,笑叹一声,接着伸出手臂将她揽入怀中,用下巴轻轻摩挲着她的头发。
“今天听方叔说了那些话,你一定很难过、很生气吧?”她语带试探地向道,“方叔求你挽救范家基业,你怎么想?”
他沉默不语,暗自思索。
“我知道新仇加旧恨,你的心肯定无法平静,不过……”姜珛贞扬起脸来凝视着他,“我们不是回来报仇的,你知道吧?”
袖珍说的他都明白,和她在一起之后,想要报复的念头确实不再那么强烈,也认知到在这世上、在他的一生里,有比报仇更重要的东西。
想抓住什么,就得先放掉什么,他明白在他追求幸福的同时,也要适时的放下仇恨,他本以为自己做得到,可今天再见到这些人、听见这些事,心情不免又激动起来。,
看见他眼底那一抹让人猜不透又感到不安的深沉,姜珛贞不禁忧心。
“我明白你的心思。”范雨棠察觉到她的忧虑及不安,温柔安慰道:“我自有分寸。”
“我不知道你的分寸在哪里,但我得让你知道我心里怎么想。”她轻轻推着他的胸膛,端坐起来。
见她正襟危坐,范雨棠也慎重其事的坐起身,与她四目相望。
“雨棠。”姜珛贞握着他的手,认真凝视着他的双眸,“我知道他们对你及你娘做了什么,但不管如何,都该依国法处置,我不希望你为了报复他们,也做出一些不好的事。”
“不好的事是指……以其人之道还治其人之身?”他蹙眉苦笑,“他们毒害我娘,你以为我也会做出伤天害理之事?袖珍,若我要伤人性命,不会等到现在。”
是的,用一命抵一命的方式回击,只会连自己都毁了,他并没有冲动且愚蠢到做出这种傻事来,再说,如今比起复仇,他更在意的是如何保住范家基业和他爹半生的心血。
虽然他这么说,但姜珛贞仍无法放宽心,又再劝道:“我知道你或许不认同,但我真的相信,宽恕的力量远远大过报复及刑罚。你想想我二姨娘、三姨娘吧,若我也想着报复她们,佟家现在会是什么状况,我又会变成一个什么样的人?你说过你心里宿着一头复仇的巨兽,因为我,那头巨兽沉睡了,我希望你再也不要唤醒那头巨兽。”,
这果然是她会说的话,而他,也是被如此善良又宽容的她所吸引,可她哪里知道,佟李氏和佟徐氏顶多使点小奸小恶,可范许氏做的可都是穷凶恶极、伤人性命之事。
“袖珍,我必须坦白告诉你,要我淡忘他们所做的一切,那是不可能的事。”范雨棠神情一凝,又说:“我不在乎他们如何对我,但要我如何忘记他们夺去我娘的生命?这不是我心胸狭隘,而是一一”
“不,我并不认为你心胸狭隘。”姜珛贞打断他,“我只是希望你在决定每件事情之前,都要谨慎思虑过,千万别让自己也变成一个不知怜悯为何物的怪物。”
迎上她那期许殷盼的温柔眼神,范雨棠心生感动。“你别担心,我不会变成怪物,只是想尽尽身为儿子的本分。”
说着,他又将她拥进怀中,“我是在琢磨着一件事,才会有点心不在焉。”
“什么事?”她直起身,疑惑地向道。
“我想买下范家卖掉的茶楼。若能将茶楼买回来,并且经营得有声有色,应得以告慰我爹在天之灵,既不让范家基业尽毁,也能让大娘他们瞧瞧我们的本事,你说如何?”
闻言,姜珛贞面g甚色?“当然好,这么一来,你既不必跟他们勾心斗角,又能给他们一点面色睢瞧,我们也能安乐的过日子。”
“没错。”范雨棠深深一笑,将她重新抱回怀中,紧紧扣住,不让她看见他若有所思的表情,“你还要替我生几个白胖的孩子呢!”
她害羞得捶了他胸口一下,但念头一转,又担心地问道:“可我们的钱够买下茶楼吗?”
她离开佟家时只带了百两嫁妆,首饰不到五样,也只配了个随嫌的丫头,原先她还不舍得让小翠离开佟家,是她娘坚持要小翠伺候她,小翠又欣然接受,她才将小翠一起带来,至于范雨棠离家多年,恐怕也没什么积莆,他们真能买下茶楼吗?
“不急,过几日我去问问价钱。”他话锋一转,“袖珍,接下来的日子恐怕不会太轻松,可能要委屈你了。”
姜珛贞抬起脸,神情平静而坚定地道:“当初我便是要跟你同甘共苦、祸福与共才决定与你一起回来的,不是吗?”
“我知道,但是……”
“嘘。”她以手指轻轻的按着他的唇片,温柔微笑,“我天生是个劳碌命,不怕吃苦,不管往后你是贫是富,我们都要做一对恩爱且相互扶持的夫妻,好吗?”
范雨棠用力点点头,眼底溢满感激。“袖珍,此生我绝不负你。”
“嗯。”姜珛贞满足一笑,“我知道。”
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他一叫,其他人也级着跑了过来,兴奋地道:“二少爷回来了!二少爷终于回来了!快去通知方叔!”
范雨棠先下车,然后牵住佟袖珍的手,将她稳稳接下马车,小翠也随后下来。众人见他不是一个人,全都好奇的打量着面生的两名女子。
终于,有人代表问出众人的疑惑,“二少爷,这两位是……”
“这是二少奶奶,那位小姑娘是二少奶奶的贴身丫头,名叫小翠。”他说。闻言,众家丁都一脸讶异。
“二少奶奶……难道是松岭城佟家的二小姐?!”
大家都知道二少爷跑佟袖珍自小便有婚约,可却一直来屉行婚事,如今阔别两年金,他竟带着新娘子一起回来了。
“大家好,我是佟袖珍,日后要麻烦各位多多照顾了。”姜珛贞亲切的笑看着众人,态度谦和。
大家见她如此随和亲切,对她的第一印象都极好。“二少奶奶客气了,以后有需要我们的地方,请尽管吩咐。”这时,一个身形清瘦,脸上有着花白胡子,一副仙风道骨模样的青衣老翁急急忙忙的跑了出来。
范雨棠一眼看见他,便先开口问候,“方叔,别来无恙?”
方叔难以置信的走到他面前。“老天爷呀,你总算听见老朽的祈祷了啊!”说着,他已老泪纵横。
范雨棠拍拍他的肩,安抚道:“方叔,我这不是回来了吗?”
方叔拭着眼泪,抽抽噎喧地道:“二少爷,你到底跑哪儿去了?你可知道老爷他心心念念盼着你回来,可是鸣……”
见他哭得一把鼻涕一把眼泪,站在范雨棠身后的姜珛贞立刻拿出手绢递上。
方叔看看帕子再看看面生的她,一脸狐疑地“二少爷,这位姑娘是……”
“她是佟二小姐,佟袖珍。”
闻言,方叔又是一惊。“佟二小姐?这……你们是……”
范雨棠一笑。“说来话长,咱们稍晚再聊,现在先让我跟新媳妇给我爹上炷香吧!”
“好、好。”方叔抹去眼泪,“二少爷、二少奶奶,快请进来吧!”
在方叔的引领下,两人来到主宅的大厅,大厅内外悬挂着白布幔,气氛凝重,走进去后,只见两名婢女正在焚香,却看不见正室范许氏、范许氏之子范雨鹏及其他妾室。
正在焚香的其中一名婢女发现范雨棠,惊讶得瞪大了眼睛。“二、二少爷?!”
“秋菊、溜子,快替二少爷跟二少奶奶点香。”方叔吩咐道。
两人一听,都好奇的看向佟袖珍。
姜珛贞对她们善意一笑,试图表现友好。
两人没敢多问,赶紧点上两炷香,分别交到范雨棠跟佟袖珍手里。
接过清香,两人对着范仲原的灵位及灵柩祭拜。
姜珛贞从来没有见过范仲原,更别说对他有任何的了解,也因此她实在不晓得该跟没有缘分见上一面的公公说什么,思付了一会儿,只好在心里默念一
公公,我是你的媳妇佟袖珍,谙你在天之灵保佑我跟雨棠幸福快乐,也保佑他平安顺遂,无病无灾。“老方,停在外头那辆破车是谁的?”
范雨棠对那声音并不陌生,那人正是他的异母兄长,范雨鹏。
范雨鹏踏进大厅,见范雨棠回来了,陡地一惊,仿佛见鬼似的瞪大双眼。
“你……怎么是你?”
看见他,所有旧恨瞬间袭上范雨棠的心头,但他行礼如仪,将所有情绪深藏心底。“大哥,好久不见了,你与大娘可好?”
范雨鹏没有回答他的问题,反倒惊愕地向:“你是怎么知道的?”
范雨棠可以想见他为何如此惊疑,毕竟他们压根儿没试着寻他、通知他,他们巴不得他从此不再出现在他们面前。
“说来事巧。”范雨棠依旧有礼地道,“大娘与大哥捎急函告知佟老爷爹的死讯时,我正好在佟府,对了,这位便是与我有婚约的佟二小姐。”
知道眼前的男子便是自小欺负范雨棠的正室之子范雨鹏,姜珛贞难免有种同仇敌忾的情绪,但她还是礼数周到地行礼,“大伯好,我是佟袖珍,今后还请大伯不吝指教。”
范雨棠自他娘亲过世之后便离家远游,两年多来既不与家里联络,也没人知道他的消息,他们原以为他为求自保,已经逃之天天,没想到如今他竞然带着佟家的女儿回来奔丧,他意欲为何?该不是回来争夺家产的吧?
这样的念头一闪过,他对于范雨棠的戒心更其。
“大哥,大娘她在吗?我许久来见大娘了,如今带着新媳妇回来,想去向大娘问安。”范雨棠虽恨透了这些毒害他娘亲的凶手,但他相当沉得住气,不会冲动得立刻跟他们杠上,也因此,该尽的礼数还是要做足。
范雨鹂沉吟须臾,挑了挑眉回道:“我娘好去拜佛,晚点儿才会回来,不如你先带着你的媳妇儿先安棰下来,稍晚我再让人去通知你。”
“有劳大哥。”范雨棠欠身致意,“那我跑袖珍先告退了。”
方叔难掩雀跃的领着范雨棠、佟袖珍跟小翠来到他当年跟母亲范陈氏居住的小院。
进到小院,发现景物依旧,范雨棠既惊讶又感慨,前尘往事如浪潮般袭来,教他平静的心再起波澜。
“方叔,这儿一点都没变……”
“虽然二姨娘走了,二小爷也离家,但老朽我还是经常来打扫,就盼着二少爷终有一日回来。”说着,方叔又感伤得红了眼眶。
“方叔……”范雨棠一时之间不知该怎么安慰才好。“二少爷,老朽求求你,你可别再走了。”方叔说着,突然跪了下来。
见状,范雨棠跟佟袖珍都一惊。
范雨棠急忙搀起他。“方叔,你这是做什么?”
方叔老泪纵横,幽幽泣诉,“二少爷,你走后,夫人他们便联手逼迫老爷交出醍醐居及两家茶楼让大少爷打理,老爷怒气攻心,一病不起,这一、两年来逋绵病榻,意志消沉,他心心念念盼着你回来,可却迟迟等不到,幸好老天有眼,教二少爷及时得知老爷病故的鼍耗,得以赶上为老爷奔丧,相信老爷九泉之下必能含笑,不过……”
他抽抽噎噎一会儿,才又续道:“自从夫人跟大少爷大权在握之后,范家的光景不如以往,他们不善经营又挥霍无度,大少爷其至还跟人一起经营博奕生意,瞎掉了两间茶楼。”
闻言,范雨棠的表情顿时变得相当难看。
“茶楼已经卖了,如今醍醐居也经营得十分辛苦,月月亏损。”方叔目光含泪地望着他,“二少爷,老爷眼睁睁看着范家落至今时今日的下场,心痛呀!”
范雨棠眉间堆叠起数道皱折,心情无比沉重。原来他离家后的这两年多,范家发生了如此变故,他爹在世时看着这一切,不知有多伤心。
“二少爷,你要救救范家的基业呀!”方叔哀求着,“老朽伺候范家三代,实在不忍也不愿看见范家的基业就这么毁在夫人他们手上。”
范雨棠沉默不语,蹙眉深思,须臾,他转头看着佟袖珍,像是在向她有什么想法。
姜珛贞以为嫁给他,她得要完成的任务不过是当个贤妻,可现在看来,她还得当他的军师,不过她初来乍到,范家究竞是什么样的景况,她还不甚洧楚,不好立刻做出什么建议或提出任何看法,她只能轻轻摇摇头,表示这不是一时可以理出头绪的问题。
方叔伺候他们安顿妥当后,便先行退下,范雨棠M是眉头深锁,一副心事重重的模样,一个人待在书房里默默整理着他从前的那些书册。
姜珛贞心想,他需要时间沉淀,也没去打扰,带着小翠先回房休息。
坐在桌案前,她思绪纷飞,原本他们打茸在松岭城开家小铺子,过着小确幸的生活,可没想到他父亲骤然撒手人青,回到故里又得知范家基业在正室一干人的胡搞下摇摇欲坠,想必他的心情一定十分复杂紊乱。
他准备怎么做呢?范家的大权全落在正室手中,他是插不上手的,可他又如何能对范家的衰败视若无睹?
她从来不赞同以牙还牙、以眼还眼,因为跟恶人相斗,有时反倕会让自己沉沦堕落,她不想见到他心中那头复仇的巨兽苏匾,她相信总有方法可以改变现状。
稍晚,有人来传话,说是正室范许氏回来了,于是,范雨棠便带着佟袖珍前往拜见。
来到东院的茶厅,两扇中门敞开,只见里头坐着四名妇人正在享用茶点,一旁还有几名婢女伺候着,说笑声不断,完全没有家中正在办丧事的凝重。
众人见两人走进来,笑语声戛然而止。
“唷,大姐,你瞧,真的是二少爷呢!”先说话的是范家三姨太范于氏。
“离家两年多,父亲病了也不曾回来探望,还道是个无情的孩子呢!”酸言酸语的是五姨太范周氏。
“五妹,你这话不对,他如今不是回来奔丧了吗?”四姨太范邱氏挑眉冷笑,“看看,还带回来媳妇儿呢!”正室范许氏好整以暇、慢条斯理的吃完了手上的杏花糕,再啜了几口茶,才看向两人。
“雨棠,大娘真没想到还能看见你回来。”
“雨棠不孝,因难忍丧母之痛而远走他乡,不料又未能对父亲尽上孝道……”尽管范雨棠心中怒焰窜燃,烧灼着他的身心,可他仍沉着从容以对,不让眼前的敌人发现他一丁点的情绪。
看他恭谨小心的应对着,范许氏露出满意又得意的笑容。“回来总是好事,相信你爹不会怪你的。对了,这位就是格家二小姐?”说着,她的视线停留在安静的佟袖珍身上。
姜珛贞抬起眼眸,浅浅微笑。“袖珍见过大娘及几位姨娘,若有失礼之处,还请大娘及姨娘们见谅。”
“真是个有家教又识大体的姑娘家。”范许氏的视线上上下下的打量着她。
不只是她,其他几名妾室也同时在她身上扫视着、观察着,她知道自己不能给范雨棠丢脸,也不能让她们窥见她任何思绪。
“大娘夸奖了。”姜珛贞一脸歉意,“忽闻公公骤逝的噩耗,便与雨棠急急赶回,未能给大娘及姨娘们带上几份薄礼,还望大娘及姨娘们莫怪。”
“都是自己人,送什么礼呢?”范许氏笑视着她,“倒是家中办丧,未能给你们办桌酒菜接风洗尘,我还觉得愧疚呢。”
只是初次过招,姜珛贞就感觉到范许氏一干人真格是笑里藏刀、明捧暗损的伪君子,又想到范雨棠自小便处在这水深火热之中,更感心疼怜惜。
跟这些人斗得你死我活也非不可,但与如此恶人相斗,必然得回敬恶言恶行,如此一来,范雨棠与她不跟她们成了同一类人?
佛陀曾说一走上邪恶之途,皆因自我一念,而非敌人所为。
她不愿也不会让范雨棠因为复仇之心,而沉沦为他们之中的一员。看来她得好好的成为他的理性及良心,以免他误入深渊。
“话说回来。”范许氏又看向范雨棠,试探地向道:“雨棠啊,你怎会突然跑到佟家去,还跟袖珍成了亲?”
“范家与佟家本约定在袖珍十六岁时娶她进门,可因为我娘猝逝,未能履约,如今她已十八,怕误了她的青春,所以我才到佟家去。”
他缓缓回道,“本打算先回家来禀告爹,再择吉日前去迎娶,未料爹却病逝,为了能回来奔丧,才仓促在佟家先成了亲。”
“原来如此。”范许氏脸上带笑,眼底藏刀,再三“你这趟回来可有什么打茸?”
“仓促之间,没有深谋,也来有远虑。”他迎上她的目光,“袖珍植长厨艺,我本打算与她一起开间小饭馆,如今不知能否如愿。”
在松岭城的时候,他确实有这样的打算,可如今,他心里有了另一种盘算。
听他这么说,范许氏颔首一笑。“那有什么难?清河县城如此之大,不多你一间饭馆。好了,你们风尘仆仆的赶回来,应该都乏了吧?早点儿回房歇着吧!”
“谢谢大娘,那我与袖珍先告退了。”说完,范雨棠便带着佟袖珍离开。
返回小院的途中,范雨棠神情凝肃冷崚,不发一语,姜珛贞看着他那冷酷而深沉的俩脸,心里顿起忧疑
夜里,姜珛贞己宽衣上榻准备休息,可范雨棠却还在书房不知道在忙些什么。
她感觉得到也看得出来,打从回到这儿后,他好不容易渐渐浮现在脸上的笑容顿失,清澄的眼眸之中也笼罩着一抹阴霾,范家大宅给了他太多负面的、伤痛的、愤怒的回忆,难怪身在其中的他变得如此阴沉寡欢。
她希望自己能帮上他的忙,可到底该怎么做呢?正苦思之际,忽听见脚步声传来,她不动声色地翻过身,假意睡觉
须臾,她听见他宽衣卸履、轻手轻脚上榻的窸窣声,接着他躺了下来,呼吸声虽然深沉又规律,但她却敏感的听出其中带有一丝紧绷。
纵然她没向,他没说,但她可以感觉得到他的心情是沉重的,虽然她不知道他在想什么,但她必须让他知道她是怎么想的。
打定主意,姜珛贞忽地一个翻身,唤道:“雨棠。”
范雨棠以为她早已睡了,见她突然翻身,两只眼睛雪亮的看着自己,不禁愣了一下,接着微微一笑,向道:“你要跟我说什么?”
他还真懂她,一眼就看出她有话想说。
“打从我们进范家的那一刻起,你就怪怪的,你有心事?”
“爹刚走,我只是有点悲伤遗憾罢了。”
“不,不只是那样。”姜珛贞直视着他,一副你休想骗我的表情,“我们已经是夫妻了,我希望不管你心里想着什么,都不要隐瞒我。”
范雨棠迎上她那慧黠的黑眸,笑叹一声,接着伸出手臂将她揽入怀中,用下巴轻轻摩挲着她的头发。
“今天听方叔说了那些话,你一定很难过、很生气吧?”她语带试探地向道,“方叔求你挽救范家基业,你怎么想?”
他沉默不语,暗自思索。
“我知道新仇加旧恨,你的心肯定无法平静,不过……”姜珛贞扬起脸来凝视着他,“我们不是回来报仇的,你知道吧?”
袖珍说的他都明白,和她在一起之后,想要报复的念头确实不再那么强烈,也认知到在这世上、在他的一生里,有比报仇更重要的东西。
想抓住什么,就得先放掉什么,他明白在他追求幸福的同时,也要适时的放下仇恨,他本以为自己做得到,可今天再见到这些人、听见这些事,心情不免又激动起来。,
看见他眼底那一抹让人猜不透又感到不安的深沉,姜珛贞不禁忧心。
“我明白你的心思。”范雨棠察觉到她的忧虑及不安,温柔安慰道:“我自有分寸。”
“我不知道你的分寸在哪里,但我得让你知道我心里怎么想。”她轻轻推着他的胸膛,端坐起来。
见她正襟危坐,范雨棠也慎重其事的坐起身,与她四目相望。
“雨棠。”姜珛贞握着他的手,认真凝视着他的双眸,“我知道他们对你及你娘做了什么,但不管如何,都该依国法处置,我不希望你为了报复他们,也做出一些不好的事。”
“不好的事是指……以其人之道还治其人之身?”他蹙眉苦笑,“他们毒害我娘,你以为我也会做出伤天害理之事?袖珍,若我要伤人性命,不会等到现在。”
是的,用一命抵一命的方式回击,只会连自己都毁了,他并没有冲动且愚蠢到做出这种傻事来,再说,如今比起复仇,他更在意的是如何保住范家基业和他爹半生的心血。
虽然他这么说,但姜珛贞仍无法放宽心,又再劝道:“我知道你或许不认同,但我真的相信,宽恕的力量远远大过报复及刑罚。你想想我二姨娘、三姨娘吧,若我也想着报复她们,佟家现在会是什么状况,我又会变成一个什么样的人?你说过你心里宿着一头复仇的巨兽,因为我,那头巨兽沉睡了,我希望你再也不要唤醒那头巨兽。”,
这果然是她会说的话,而他,也是被如此善良又宽容的她所吸引,可她哪里知道,佟李氏和佟徐氏顶多使点小奸小恶,可范许氏做的可都是穷凶恶极、伤人性命之事。
“袖珍,我必须坦白告诉你,要我淡忘他们所做的一切,那是不可能的事。”范雨棠神情一凝,又说:“我不在乎他们如何对我,但要我如何忘记他们夺去我娘的生命?这不是我心胸狭隘,而是一一”
“不,我并不认为你心胸狭隘。”姜珛贞打断他,“我只是希望你在决定每件事情之前,都要谨慎思虑过,千万别让自己也变成一个不知怜悯为何物的怪物。”
迎上她那期许殷盼的温柔眼神,范雨棠心生感动。“你别担心,我不会变成怪物,只是想尽尽身为儿子的本分。”
说着,他又将她拥进怀中,“我是在琢磨着一件事,才会有点心不在焉。”
“什么事?”她直起身,疑惑地向道。
“我想买下范家卖掉的茶楼。若能将茶楼买回来,并且经营得有声有色,应得以告慰我爹在天之灵,既不让范家基业尽毁,也能让大娘他们瞧瞧我们的本事,你说如何?”
闻言,姜珛贞面g甚色?“当然好,这么一来,你既不必跟他们勾心斗角,又能给他们一点面色睢瞧,我们也能安乐的过日子。”
“没错。”范雨棠深深一笑,将她重新抱回怀中,紧紧扣住,不让她看见他若有所思的表情,“你还要替我生几个白胖的孩子呢!”
她害羞得捶了他胸口一下,但念头一转,又担心地问道:“可我们的钱够买下茶楼吗?”
她离开佟家时只带了百两嫁妆,首饰不到五样,也只配了个随嫌的丫头,原先她还不舍得让小翠离开佟家,是她娘坚持要小翠伺候她,小翠又欣然接受,她才将小翠一起带来,至于范雨棠离家多年,恐怕也没什么积莆,他们真能买下茶楼吗?
“不急,过几日我去问问价钱。”他话锋一转,“袖珍,接下来的日子恐怕不会太轻松,可能要委屈你了。”
姜珛贞抬起脸,神情平静而坚定地道:“当初我便是要跟你同甘共苦、祸福与共才决定与你一起回来的,不是吗?”
“我知道,但是……”
“嘘。”她以手指轻轻的按着他的唇片,温柔微笑,“我天生是个劳碌命,不怕吃苦,不管往后你是贫是富,我们都要做一对恩爱且相互扶持的夫妻,好吗?”
范雨棠用力点点头,眼底溢满感激。“袖珍,此生我绝不负你。”
“嗯。”姜珛贞满足一笑,“我知道。”
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