正文 35.第 35 章
官银都有印记, 不能流通, 想要花出去, 必须再次熔化重铸。八十万两白银不是小数目，要掩人耳目加以熔炼，必得分批进行, 所以才会时隔这么久，还有没重铸完的赃银存在。
另外，容尹还抓获了当年押送赈灾银，侥幸没死逃亡的一个士兵。那士兵在外逃亡了数年, 思乡心切, 以为事隔多年, 风波已经过去, 结果刚回家不到半日，邻人暗中给官府通风报信, 当地官府立即将他抓捕归案。
士兵的口供说到, 当时押送赈灾银途中, 走水路时，他已发现船吃重不对劲, 好像船上除了八十万两白银之外还有别的重物。等下船前一天, 船吃重又发生了变化, 船上人和物都没变化，吃水却少了不少。
种种迹象表明, 当年赈灾银在船上, 就已经被人偷天换日掉了包。
大理寺查案, 全城戒严，查的是什么，自然不是秘密。承恩侯在府里如坐针毡，他实在不清楚，在自己私库里藏得好好的官银，钥匙只有他一个人有，怎么就会突然流了出去。
等拷打逼问了朱炤身边的小厮，才知道，朱炤这人好赌又好面子，输了银子往往拉不下脸面说不赌了，可他月例有限，就算加上靠缠着他娘承恩侯夫人要的那些银子，也往往堵不住窟窿。
有一日承恩侯夫人说漏了嘴，提到承恩侯有个私库，朱炤就把心思动到了这上面，趁他爹不注意的时候，偷了钥匙配了把一模一样的。可他虽然配了钥匙，怕他爹发现，也不敢贸然进去偷银子，要不是那日与西域商人赌红了眼，他也不会铤而走险。
要是他知道他爹的私库里藏得是什么，怕是再借他十个胆子，他也不敢做这种事。
承恩侯知道了真相，又气又恨，自己究竟是造了什么孽，生了这么个坑爹的逆子？！可气过之后，更是后怕，大理寺已经查到了自己头上，如果被坐实了证据，这可是抄家的大罪。当下决定，必须得想办法脱身，哪怕是不要这个儿子，也不能连累到侯府满门！
离开堂审理朱炤护城河杀人一案不到一日时间，容尹从枢密院下值，被请进了太尉府。
容尹进入太尉府书房时，严太尉正在欣赏一幅画。
严太尉在朝堂之上浸淫大半辈子，虽年过花甲，但精神十分矍铄，目光仍同年轻时候一般锐利，见容尹到了，放下画卷，笑吟吟招呼道：“子忱来了，快来看看老夫新得的这幅丹青，出自当代名画师黄孚之手。”
那画是一副水墨丹青，简单地画着一棵枝叶繁茂的古树，树冠之上，藏着一个摇摇欲坠的鸟窝。
严太尉道：“此画如何？”
容尹点评道：“气韵生动，笔法遒劲，不愧是名家。”
严太尉点头，沉默片刻，又笑问：“只是如此？”
容尹淡笑道：“下官于书画上涉猎不多，看的浅陋，还请太尉大人赐教。”
“子忱以为，‘覆巢之下，安有完卵’？”严太尉抚须笑问。
容尹道：“下官以为，‘大厦将倾，独木难支’，其势不可逆也。”
严太尉敛眉道：“连你也没办法？”
容尹垂头道：“恰如螳臂当车，下官无能为力。”
书房内气氛沉了下来，严太尉盯着容尹许久，忽又提高了音量对外说道：“怎么这么久还不上茶！”又和颜对容尹道：“先坐，先尝尝我新得的庐山云雾，再品画不迟。”
容尹道谢坐下，不一会儿就有下人端茶上来，容尹端起茶盏，掀开杯盖，拨了拨茶叶，笑道：“下官听闻今年庐山多雨，不少茶树茶根受损，今年的云雾茶所得甚少，都当成贡品送到了宫中，下官今日倒是有口福了。”
严太尉吹了吹浮在杯口的茶叶，抿了一口，合了盖子将茶盏放下，道：“圣上爱重贵妃，知道贵妃爱喝云雾茶，赣州知府一共上贡不过两斤云雾茶，都进了贵妃宫里。贵妃将这两斤云雾茶，一斤送到了我府上，一斤送进了承恩侯府。你若是喜欢这茶，待会走的时候，老夫命人将剩下的给你带回去。”
容尹放下杯子，起身行礼，推辞道：“多谢太尉大人厚爱，但既是贵妃所赐，下官不敢领受。”
严太尉摆手道：“不必多礼。你这些年替我办事，不过是些茶叶，你有什么不敢受的。”
容尹坚持道：“我替您办事是理所应当，却未曾替贵妃出过力，实在受之有愧。”
“现下不就有一件是你出的上力的事吗？”严太尉似笑非笑地打量容尹，“承恩侯在皇族之中地位尊崇，贵妃素来倚仗。老夫听说前几日他的公子犯了事，被关在了大理寺，圣上又命你主审，可有此事？”
“确有此事。”
“杀人偿命乃是天经地义。如果说承恩侯的公子真的杀了人，那按本朝律例该如何判，就当如何判，承恩侯来找老夫的时候，也是这个意思。”严太尉又端起茶盏，喝了口茶，继续道：“但是儿子杀人，当爹的最多也就是管教不善，其他的事也当适可而止，你说是不是？”
绕了这么久，终于说到了正题上，容尹也决定不跟严太尉再继续打哑谜，开门见山道：“下官虽为主审，但查案的还是大理寺的人，至于他们查到了哪一步，下官还未来得及翻看卷宗。”
“就算没看卷宗，这几日京城里已经传的沸沸扬扬的事，你也充耳不闻吗？”严太尉冷下脸，将茶盏扣在桌上，“今日叫你来，就是让你想办法保住承恩侯。那大理寺卿一向怕事，由你出面施压，按下此事，他下面的人还能翻天不成？”
“下官斗胆敢问您一句，在您的眼里，十万灾民的性名与一个贪官的性命孰轻孰重？”容尹不卑不亢道。
严太尉皱眉道：“你什么意思？”
容尹慢条斯理道：“当年黄河水患，民不聊生，水患过后，豫皖两地又加之瘟疫横行，死了多少灾民，不计其数。国难当头，居然有人不顾百姓死活，贪污赈灾银两，中饱私囊，下官以为，这种人死不足惜！”
严太尉面色稍变，正欲开口，却又被容尹打断：“下官自然是听说了大理寺查到，当年赈灾银失窃与承恩侯有关之事，倘若此事确凿，承恩侯他纵百死也难辞其咎。”
“你以为我是在乎他承恩侯死不死？”严太尉拍桌道，“你知不知道此事继续查下去，会牵连出多少人？甚至”
容尹好整以暇地等着严太尉的下文，只见他抖了抖胡子，一脸不悦道：“总之，我不管你用什么办法，让那个大理寺的柳昭，停止追查，先保住承恩侯！”
容尹道：“大人，赈灾银失窃案已经人尽皆知，若想堵住悠悠之口，谈何容易？何况，下官也实在不解，此案必须得有人承担罪责，既然承恩侯已是铁证，为何不将他推出去？”
“就怕他狗急跳墙，胡乱攀扯！”
怕承恩侯胡乱攀扯，还是将所有人供出来，其实不言而喻。
容尹心中数声冷笑，面上却不动声色，“恕下官无能，事已至此，难保事情没有上传圣听，承恩侯已经是万万保不住，只有想办法，让他心甘情愿地将嘴紧紧闭上，不牵连出其他人才是上中之策。”
严太尉紧绷的脸似有松动，本来赈灾银之事已经是瞒天过海，没有破绽，谁能想到居然被承恩侯他不成器的儿子捅了出去，若不是因为是在一条船上，不得不帮，他还真不想替这种成事不足的人遮掩。
“你是有何计策能让承恩侯甘愿担下所有罪责？”
容尹道：“在参天大树上筑窝，本就要承担窝从树上掉下的风险，可鸟窝掉了，树还是树，并不会受其影响。大厦将倾，既然不能将其扶正，那就借力将其推倒，重起一座稳固的高楼，岂不更好？”
严太尉冷笑道：“大道理谁不会说？且看你怎么做！”
容尹低头道：“只要大人您支持，下官会想办法让承恩侯开不了口，定不会教大人失望。”
三日后，三司会审朱炤护城河杀人一案，大理寺另外呈上赈灾银失窃案的证据，待人去传承恩侯过堂时，承恩侯却被家丁发现已在自家书房内服毒自尽。
承恩侯死前留下一封遗书，遗书写明了他是如何与负责押送赈灾银的守卫统领里应外合，先将船上的赈灾银沉入河底，用巨石偷天换日。而早在船上时，他们已对守卫军士下了药，令他们腹泻不止，丧失战斗力，再让人假扮成盗匪杀官兵抢劫，等风波平息，再将河底的银两打捞上来分赃。
大理寺的人从承恩侯府邸的私库中搜出来大量白银，除了还有两三箱尚未重铸好的官银外，其余皆已变成私银。
虽然承恩侯揽下了所有罪名，可柳昭心里隐隐觉得此事还有许多地方存有蹊跷，比如承恩侯府搜出来的白银远远不够八十万两之数，其他的银两又去了哪里？再比如，当年负责押送赈灾银的守卫统领与扮成盗匪之人仍下落不明，此案会不会还有其他涉案之人？
疑云虽多，但容尹却警告他，此案到此为止，不得再查下去。
案子由大理寺查证，刑部审核，御史台监察，结果递交到御前，龙颜大怒，下令抄没承恩侯府，一切家产充公；朱炤杀人谋财，判秋后问斩；承恩侯府其他人等，念在当年圣祖皇帝时，初代承恩侯救驾有功，都贬为庶民，逐出京城，永世不得回京。
另有恩旨，大理寺丞柳昭，人品贵重，秉性忠良，堪为栋梁之才，念其查案有功，朕甚嘉之，擢升为正四品大理寺少卿。
腊月二十六，大理寺府衙内。
“死了父子俩，保全了承恩侯府其他家眷，倒是便宜他了。”谢澍听了柳昭转述的结果，不甘心道，“难道皇帝真的信，就凭他承恩侯一人，就能私吞下这八十万两白银？他有这个胆子？”
柳昭道：“真相当然不会这样简单。但承恩侯一死，所有的线索就又断了，查下去只会闹的人心惶惶。而朝廷官员贪污赈灾银的消息也会闹得满城风雨，对朝廷的形象是大大不利。承恩侯背后的势力，盘根错节，非一日就可拔除，只能从长计议。”
谢澍看了一眼穿戴整齐的柳昭，皱眉道：“你这是要进宫？”
柳昭将官帽戴上，点头道：“圣上传召，应该是还有与此案相关的案情要问我。”
谢澍哂道：“一日之内，官升三级，这下京城里又不知道多少双眼睛要盯着你了。”
柳昭苦笑道：“烈火烹油，鲜花着锦，在旁人看来是风光无比，其实战战兢兢，如履薄冰，只有自知罢了。”
“对了，”谢澍转了话头，似笑非笑道：“还有三日就到除夕了，你还不回你自己家？”
“你闲着看我笑话呢是不是？”柳昭扶额叹息，“之前还能拿查案为由住在衙门里不回去，如今案子了结，怕是我娘那边得立马派人过来把我叫回去。”
“不是立马，是已经。”谢澍悠闲地坐在太师椅上抖了抖腿，“方才进来忘了告诉你，你家的管家已经在门外等着了，要帮你把行礼都搬回去。”
柳昭看不过谢澍“事不关己高高挂起”的态度，将他从椅子上拉起来，“我这马上就要进宫，你先替我把行礼收拾好搬回去。”
谢澍横眉道：“凭什么？！”
柳昭竖目道：“就凭外面大风大雪我还要出去辛苦奔波！”又软了口气，对着谢澍作揖道：“劳烦你，多谢你，谢大公子请你帮帮忙行不行？”
“”谢澍一阵恶寒，搓了搓手臂，“你别那么肉麻行不行？我鸡皮疙瘩都要起来了！你可别拿你对付容子忱那一套来对付我！”
柳昭老脸一红，抬起一脚踹过去却被谢澍躲开，欲盖弥彰道：“你c你他娘的都听谁说的！”
“还能是谁，白师爷都将你在彭泽做的那些丢人的事都告诉我了，啧啧啧，我真的是听了都替你脸红。”
“告诉老白，他这个月的月俸甭想领了！”
此时京城内某家酒楼，和关越办完差事来打牙祭的白师爷猛地打了个响亮的喷嚏，差点把魂都震了出去。
关越道：“这是怎么了？着凉了？”
白师爷揉了揉莫名感觉阴嗖嗖的后颈，迟疑道：“没有呀。”
关越笑道：“那一定是有人在念叨你。”
白师爷想了想家中的娇妻美妾，憨憨笑道：“也许，也许。”
等柳昭复完命，外面已经天色将黑。
他刚从御书房里出来，就见到门外站了一位宫装女子，梳着流云髻，满头珠翠，华贵明艳，一袭纯白绣流云暗纹曳地长裙，妖娆婀娜。
柳昭猜测应该是后宫里的哪位妃子，侧身站到一旁，垂下视线依礼参见，身旁伺候的小太监连忙报上妃子的名讳：“柳大人，这是昭华宫的淑妃娘娘。”
柳昭从善如流：“微臣大理寺少卿柳昭，见过淑妃娘娘，娘娘千岁。”
淑妃是来给皇帝送补品的，本没在意到从御书房里出来是何人，闻言迈出的莲步一滞，转头打量起柳昭，美目一喜，柔声道：“不曾想，竟然是柳大人。”
没想到这个淑妃竟然认识自己，柳昭有些错愕，但依礼，臣下又不能直视后妃颜容，便低头问：“淑妃娘娘认识微臣？”
淑妃道：“当年本宫在乐府学艺，与柳大人有过数面之缘，多年过去，怕是柳大人已经不记得了。”
柳昭恭谨道：“淑妃娘娘福泽深厚，身份尊贵，能让淑妃娘娘记得，是下官的福气。”顿了一顿，觉得外臣与后妃过多叙话不妥，便道：“微臣还有公务要处理，请娘娘允许微臣先行告退。”
淑妃点头笑道：“大人去忙吧。”
柳昭行了个礼退下，淑妃情不自禁转过身，目送他离去，神情倒有几分怅然若失，口中喃喃自语道：“曲有误，周郎顾”
旁边伺候的宫女低声提醒道：“娘娘，该进去了。”
淑妃及时回神，再转过身，面上已重新换回温柔顺从的神色，施施然进了御书房。
柳昭出了宫门，径直回了柳府，谢漱果然已经帮他把东西都搬了回来。
他做了十几日的内心争斗，迟迟不敢迈出这一步，但等到真回家了，反而觉得其实有些事看起来难，真做起来，也不过如此。
“不过话说回来，这次可不是儿子主动要回家住的，是您在儿子不知情的情况下，把我的东西都搬回来了，我才勉为其难地回家的。”柳昭在自己卧房内边收拾边和他母亲争辩。
柳母坐在软榻上给他缝衣服，顺着他的话回道：“是是是，你心气多高啊，非等着为娘来求你，你才肯回来不是。”
柳昭扔了手边正在整理的衣物，蹲下身往他母亲跟前凑过去，神秘兮兮道：“娘，您实话告诉我，我回来，柳大人他真没说什么？”
柳母伸出指头，用力点在柳昭额头上，笑骂道：“兔崽子，什么‘柳大人’？咱家仨个‘柳大人’，我怎么知道你说的是哪个？”
“哎呀，娘！你明明知道的！”柳昭摇了摇柳母的腿，嘟囔道。
柳母放下针线活，正色道：“也不知道我是不是上辈子欠了你们爷仨的，三个人加起来得有一百来岁了，还和孩子一般赌气。你们是父子不是仇人，你要是不会叫爹，以后也别叫我娘。”
柳昭咬了咬下唇，起身在柳母身边坐下，低声道：“是儿子错了。就是我爹，他没说什么吧？”
“他敢说什么吗？”柳母斜眼看他，挑眉笑道：“这府里做主的可是你娘我。我跟他说‘要是我儿子不回来，你就住你礼部的衙门去，别再进我的房门’，你爹他啊就不敢再说什么了！”
柳昭抱着柳母地手，做出夸张的表情，眉开眼笑奉承道：“还是娘你厉害啊！”
“你啊！和你爹一个臭脾气，他是个老顽固，你就是个小顽固！”柳母揉了揉柳昭的顶发，叹气道：“你赌气一走就是三年，走的是潇洒了，何时还想过为娘的心情？就是你爹他，这几年夜里也总睡不好觉，常常一翻身一个叹气，嘴上不说，但娘知道，他心里也是牵挂你的。你回来可不许再和你爹置气了。”
“哎呀，娘！别说这些了，儿子现在不都回来了吗？”柳昭心里酸酸的，听他母亲煽情，又怕惹出他娘的眼泪，笑着打岔道。
柳母道：“不说，不说你这小白眼狼能理解为人父母的心情？”
柳昭皱眉道：“儿子怎么不理解了。”
柳母轻哼道：“说的轻巧，这些事只有当你自己为人父母了才能理解。所以现下你既然回来了，你看你年岁也不小了，是时候给你寻门亲事让你收收心了。”
柳昭一愣，不明白这好好的又怎么扯到了给他说亲的事上，可还不等他张嘴回绝，柳母便又伸指头戳他，骂道：“你敢说不试试！你看你大哥，都两个孩子的爹了，而你都二十好几了，还不娶妻生子，你是想让为娘的眼睛都盼瞎吗？”
柳昭咽了咽口水，看他母亲这柳眉倒竖，一脸恨铁不成钢的样子，哪里还敢说个‘不’字，只得先安稳住眼前，再图以后，便小声道：“全凭母亲做主。”
柳母方舒眉展目，满意道：“这还像句人话。”
临近春节，大理寺的案子少了许多，柳昭这位刚上任的大理寺丞，不到半月就升到了大理寺少卿的位置上，立时成了京城里的达官贵人追捧的对象。
想和他结交的拜帖从各府源源不断送到大理寺，他是不胜其烦，好在衙门里这几日无甚要紧事，他索性将要处理的公务都搬回了柳府书房。
京里谁不知道礼部尚书柳斌是个独来独往，不喜人结党营私的。前几年有个地方官刚调到京里，不知道柳斌的脾性，又打听到柳斌酷爱书法，搜集了几幅名家之作送到柳府，自以为投其所好，能得其青眼，谁知第二日就被柳斌一本参到了御前。
从此，谁家的拜帖都不敢往柳府送。
柳昭将他爹当成挡箭牌，以为自己总算能得个清闲，可他没料到的是，这拜帖不上门，媒人却一个接一个快要把尚书府的门槛都给踏破了。
这京里世家公子中，家世c模样c才情c品行样样出挑，到适婚年龄，又得天子青睐的，除了柳昭找不出第二人。但凡族中有适婚未嫁女的权贵人家，都眼巴巴地找了媒人上门，甚至好几个媒人都身兼几家的托付，这家小家碧玉不中意，那家的名门闺秀难道还看不上吗？
如意斋门口，谢澍排了半个时辰的队，付了钱，接过伙计包好的点心，转身对柳昭道：“什么叫‘除了你找不出第二人’？京城里的青年男子难不成就剩你一个了吗？可见这些媒婆说的话都是恭维之词，不着边际。”
柳昭跺了跺陪他站在寒风里站了半日冻僵了的腿，迈步朝柳府的方向走，“嘿，你别觉得是我自夸，这是我娘跟我说的。你是不知道，那些媒婆送过来的画像，”柳昭伸手比划了下，“得有这么厚！”
谢澍道：“那这么多画像，你有没有一两个中意的？”
柳昭道：“我看了。环肥燕瘦，什么样的都有，可我总觉得这画像是死的，人是活的，单从画上，能看得出什么？”
谢澍道：“都是出自名门，品行教养又能差到哪里去，你也别太挑了。”
柳昭道：“嘿，我这是挑媳妇又不是挑白菜，那是要共度一生的你懂不懂？不挑，万一性格不合，又或者其他地方有什么缺陷，能退吗？”
谢澍：“那你倒是说说看，你喜欢什么样的，也好让你娘心里有数，给你按照你的喜好去选啊。”
柳昭撑着下巴沉思道：“首先得模样好，我喜欢眼睛大的你知道吧。”
谢澍：“我他娘的怎么会知道？”
柳昭：“别打岔，我正想呢。还有就是，个子不能太矮，否则影响下一代。嗯最好是念过女学，会琴棋书画那就最好了，闲时能和我吟诗作对，抚琴作画岂不美哉？”
谢澍冷笑：“我看你是想的美。又要是美女，又要是才女，我看你还是挑白菜吧。”
柳昭捶了他一拳，佯怒道：“还能不能好好说话了？我这不是来找你给我出主意的吗？你不给我想办法净会说风凉话，你看我现在是像有成亲这个心思的人吗？”
谢澍道：“你娘也是心急，你这才回来多久？况且，二十多岁没成亲的世家公子还少了？容子忱他不也没成亲？你娘就不替她干儿子着急？”
柳昭心虚地瞟了一眼谢澍，心想，你怕还不不知道他是个断袖的事，你要是知道了，你就不会这么说了。
谢澍看他：“想什么呢？”
“没有！”柳昭立马否认，“我也是这么和我娘说的，我让她先把这些画像拿给容尹去挑，他比我还大上好几岁，我自然得让着他。”
谢澍倒是没想到柳昭真敢这么做，犹豫道：“你真这么做了？”
柳昭年少时闯了祸没少拿容尹当挡箭牌，这种事做起来得心应手，尤其是知道了容尹他是个断袖的事之后，心里笃定他不会拿这些画像当一回事儿。容尹要是能拖个三年五载不成亲，自己不是跟着沾光？
柳昭为自己打的如意算盘沾沾自喜，“还能骗你？我亲自选了几幅看上去模样最标致的，让我娘给他送过去了。”
“”谢澍没想到他真有胆子这么做，张了张嘴，欲言又止。
“怎么了你？你这是什么表情？”柳昭不满道。
谢澍咳了两下，淡定道：“没什么，突然有点同情起他来。”
柳昭拧眉道：“你别莫名其妙的。”
谁知谢澍居然露出一个灿然的笑容，对他道：“我这是夸你呢。”
柳昭不明所以，本能却觉得谢澍没安好心，并不打算继续刚刚的话题，往前看，正好柳府也到了。
柳昭埋头往前走，走了两步，却没见谢澍跟上，回头看他停在原地不动，问他：“走啊，愣着干嘛？”
谢澍面无表情，也不说话，目光却直直地盯着前方。
柳昭顺着他的目光看过去，不知何时，从柳府偏门里出来了几个人。
柳母与容家兄妹的亡母是手帕交，两人都出身名门，在闺中就十分要好，出嫁后，也是时常走动，等有了孩子，又互相认了干亲。
但两家的关系也仅止于此，柳斌向来清高，看不上容自道汲汲营营的为官之道。当年容母怀上第二胎时，柳母甚至动了给柳昭定娃娃亲的心思，却被柳斌以“儿女婚姻理应讲究情投意合”为由推拒了，被柳母埋怨了好久。
容母早亡，柳母时常照拂容家兄妹，直到双方儿女长大，瞧上去也确实各自无意，容秋月又和谢澍互相钟情，柳母才撂开了这个心思。
年节将至，容秋月带了年礼上柳府拜访，被柳母强留着用了午饭，娘俩又说了好一会子体己话，等到了太阳西斜，容秋月才被送出府门，她带来的两个丫鬟手里拿满了柳母给的回礼。
就在话别的时候，容秋月觉察到有一道熟悉的视线落在了自己身上，等她转头去找视线来源，只一眼，脸上挂着浅浅的笑容就在嘴角僵硬住了。
柳母感觉到不对劲，也跟着转头去看，柳昭和谢澍就站在不远处。
所有人：“”
柳昭挤眉弄眼示意柳母：我的娘啊，这怎么在这儿碰上了！
柳母柳眉轻蹙：我的儿啊，为娘怎么知道你这么早回府，还带了他回来！
柳昭闭眼：娘啊，这该怎么办？
柳母白眼：慌什么，看为娘的！
柳母迅速换上笑脸，“这不是谢澍吗？这么多年不见了，快过来让伯母看看。”
谢澍回神，向柳母行礼：“伯母好。”
“不必多礼。”柳母上下打量谢澍，他比三年前更加清瘦，五官轮廓更加英俊分明，气质上也大为不同，看起来，完全脱了少年时的洒脱恣情的性子，如今眉间郁郁，便知他心思深重。柳母心中不忍，知道这些年谢澍定然是过的不容易，命运竟然把一个最潇洒不羁的人变成了一个阴郁深沉的人。
柳母注意到谢澍手上还拎着几包点心，上面还有如意斋的印记，问他：“这是如意斋的点心吧？”
谢澍低垂着眼，将手里的点心递过去，“是的，记得您爱吃，顺路就买了。”
柳母让身后的嬷嬷接了，“难为你有心还记着，这点心不大好买，得排好久的队。柳昭你也是，这么冷的天，还让谢澍去排那劳什子队干什么。”
“这是他的心意，我怎么好阻挡。”柳昭笑着回，看了一眼在旁默默不语的容秋月，问她：“秋月妹妹，好久不见了。何时来的？这是要走了吗？”
容秋月福了福身子，低头道：“早上来的，陪干娘说了会儿话，这会儿该回去了。”
容秋月和谢澍都低着头，除了初见时那怔怔一眼，全程再无交流，仿佛两个陌生人一般。
柳昭没遇上过这种情况，有些尴尬地挠了挠鼻子，求助地望着他娘，还是柳母有经验，立马接上话：“秋月啊，你就带着两个丫鬟，路上多不安全啊，我让人送你吧。”
容秋月来的时候也只带了两个丫鬟，不明白柳母怎么突然就说不安全了，下意识要开口婉拒，却被柳母抓着手拍了两下，听柳母道：“谢澍，你代伯母送一下秋月吧？容府离这儿近，就一会儿功夫，成不成？”
容秋月脸白了白，无意识地绞着手里的帕子，柳昭注意到她的神情，又领会到他娘的意思，立即将谢澍往容秋月身旁一拉，生怕他拒绝，先替他答应：“怎么不成，不就是送人回家，举手之劳而已。天色将晚，谢澍你快去快回，我们等你用晚饭！”
谢澍瞪了柳昭一眼，眉头一皱，拒绝的话都到嘴边了，却听身旁传来低低的一声“有劳了”，便怎么也说不出口了。
容秋月穿着一件淡青色的夹袄，领口处缝了白色的狐狸毛，衬着一张秀气的脸更显莹白，虽然神情清冷，但两道娥眉轻蹙，浓密的睫毛轻轻颤抖着显示着她心中的不平静。
容秋月与谢澍的肩膀齐高，她低着头，谢澍就看不清她脸上的表情，但看她挽起的鸦鸦发髻之间只点缀着一支步摇，冷硬的心，突然被划出了一道破绽。
谢澍没有开口，就代表他默许了，柳昭见容秋月已经往外走了，便推了他一下，催促道：“还不快跟上。”
夕阳西下，冬日里的阳光不带一丝暖意洒在人身上，在路边拉出几道长长的影子。
容府两个丫鬟识趣地远远跟在后面，容秋月走在最前面，谢澍与她相隔一臂距离跟在侧后方，因为逆着光，他看不清她脸上的表情。
这条街上的小商贩都收了摊，行人三三两两也不多，显得格外静谧。
谢澍做梦都没想到，两人还有可以这样安安静静同走一段路的时候。沉默地走了一路，夕阳下，谢澍出神地望着容秋月单薄的背影，仿佛让落日余晖镀上了一层淡淡的光晕，如同一个幻影一般，眼前的人比记忆中长高了，身量也更加纤瘦。
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另外，容尹还抓获了当年押送赈灾银，侥幸没死逃亡的一个士兵。那士兵在外逃亡了数年, 思乡心切, 以为事隔多年, 风波已经过去, 结果刚回家不到半日，邻人暗中给官府通风报信, 当地官府立即将他抓捕归案。
士兵的口供说到, 当时押送赈灾银途中, 走水路时，他已发现船吃重不对劲, 好像船上除了八十万两白银之外还有别的重物。等下船前一天, 船吃重又发生了变化, 船上人和物都没变化，吃水却少了不少。
种种迹象表明, 当年赈灾银在船上, 就已经被人偷天换日掉了包。
大理寺查案, 全城戒严，查的是什么，自然不是秘密。承恩侯在府里如坐针毡，他实在不清楚，在自己私库里藏得好好的官银，钥匙只有他一个人有，怎么就会突然流了出去。
等拷打逼问了朱炤身边的小厮，才知道，朱炤这人好赌又好面子，输了银子往往拉不下脸面说不赌了，可他月例有限，就算加上靠缠着他娘承恩侯夫人要的那些银子，也往往堵不住窟窿。
有一日承恩侯夫人说漏了嘴，提到承恩侯有个私库，朱炤就把心思动到了这上面，趁他爹不注意的时候，偷了钥匙配了把一模一样的。可他虽然配了钥匙，怕他爹发现，也不敢贸然进去偷银子，要不是那日与西域商人赌红了眼，他也不会铤而走险。
要是他知道他爹的私库里藏得是什么，怕是再借他十个胆子，他也不敢做这种事。
承恩侯知道了真相，又气又恨，自己究竟是造了什么孽，生了这么个坑爹的逆子？！可气过之后，更是后怕，大理寺已经查到了自己头上，如果被坐实了证据，这可是抄家的大罪。当下决定，必须得想办法脱身，哪怕是不要这个儿子，也不能连累到侯府满门！
离开堂审理朱炤护城河杀人一案不到一日时间，容尹从枢密院下值，被请进了太尉府。
容尹进入太尉府书房时，严太尉正在欣赏一幅画。
严太尉在朝堂之上浸淫大半辈子，虽年过花甲，但精神十分矍铄，目光仍同年轻时候一般锐利，见容尹到了，放下画卷，笑吟吟招呼道：“子忱来了，快来看看老夫新得的这幅丹青，出自当代名画师黄孚之手。”
那画是一副水墨丹青，简单地画着一棵枝叶繁茂的古树，树冠之上，藏着一个摇摇欲坠的鸟窝。
严太尉道：“此画如何？”
容尹点评道：“气韵生动，笔法遒劲，不愧是名家。”
严太尉点头，沉默片刻，又笑问：“只是如此？”
容尹淡笑道：“下官于书画上涉猎不多，看的浅陋，还请太尉大人赐教。”
“子忱以为，‘覆巢之下，安有完卵’？”严太尉抚须笑问。
容尹道：“下官以为，‘大厦将倾，独木难支’，其势不可逆也。”
严太尉敛眉道：“连你也没办法？”
容尹垂头道：“恰如螳臂当车，下官无能为力。”
书房内气氛沉了下来，严太尉盯着容尹许久，忽又提高了音量对外说道：“怎么这么久还不上茶！”又和颜对容尹道：“先坐，先尝尝我新得的庐山云雾，再品画不迟。”
容尹道谢坐下，不一会儿就有下人端茶上来，容尹端起茶盏，掀开杯盖，拨了拨茶叶，笑道：“下官听闻今年庐山多雨，不少茶树茶根受损，今年的云雾茶所得甚少，都当成贡品送到了宫中，下官今日倒是有口福了。”
严太尉吹了吹浮在杯口的茶叶，抿了一口，合了盖子将茶盏放下，道：“圣上爱重贵妃，知道贵妃爱喝云雾茶，赣州知府一共上贡不过两斤云雾茶，都进了贵妃宫里。贵妃将这两斤云雾茶，一斤送到了我府上，一斤送进了承恩侯府。你若是喜欢这茶，待会走的时候，老夫命人将剩下的给你带回去。”
容尹放下杯子，起身行礼，推辞道：“多谢太尉大人厚爱，但既是贵妃所赐，下官不敢领受。”
严太尉摆手道：“不必多礼。你这些年替我办事，不过是些茶叶，你有什么不敢受的。”
容尹坚持道：“我替您办事是理所应当，却未曾替贵妃出过力，实在受之有愧。”
“现下不就有一件是你出的上力的事吗？”严太尉似笑非笑地打量容尹，“承恩侯在皇族之中地位尊崇，贵妃素来倚仗。老夫听说前几日他的公子犯了事，被关在了大理寺，圣上又命你主审，可有此事？”
“确有此事。”
“杀人偿命乃是天经地义。如果说承恩侯的公子真的杀了人，那按本朝律例该如何判，就当如何判，承恩侯来找老夫的时候，也是这个意思。”严太尉又端起茶盏，喝了口茶，继续道：“但是儿子杀人，当爹的最多也就是管教不善，其他的事也当适可而止，你说是不是？”
绕了这么久，终于说到了正题上，容尹也决定不跟严太尉再继续打哑谜，开门见山道：“下官虽为主审，但查案的还是大理寺的人，至于他们查到了哪一步，下官还未来得及翻看卷宗。”
“就算没看卷宗，这几日京城里已经传的沸沸扬扬的事，你也充耳不闻吗？”严太尉冷下脸，将茶盏扣在桌上，“今日叫你来，就是让你想办法保住承恩侯。那大理寺卿一向怕事，由你出面施压，按下此事，他下面的人还能翻天不成？”
“下官斗胆敢问您一句，在您的眼里，十万灾民的性名与一个贪官的性命孰轻孰重？”容尹不卑不亢道。
严太尉皱眉道：“你什么意思？”
容尹慢条斯理道：“当年黄河水患，民不聊生，水患过后，豫皖两地又加之瘟疫横行，死了多少灾民，不计其数。国难当头，居然有人不顾百姓死活，贪污赈灾银两，中饱私囊，下官以为，这种人死不足惜！”
严太尉面色稍变，正欲开口，却又被容尹打断：“下官自然是听说了大理寺查到，当年赈灾银失窃与承恩侯有关之事，倘若此事确凿，承恩侯他纵百死也难辞其咎。”
“你以为我是在乎他承恩侯死不死？”严太尉拍桌道，“你知不知道此事继续查下去，会牵连出多少人？甚至”
容尹好整以暇地等着严太尉的下文，只见他抖了抖胡子，一脸不悦道：“总之，我不管你用什么办法，让那个大理寺的柳昭，停止追查，先保住承恩侯！”
容尹道：“大人，赈灾银失窃案已经人尽皆知，若想堵住悠悠之口，谈何容易？何况，下官也实在不解，此案必须得有人承担罪责，既然承恩侯已是铁证，为何不将他推出去？”
“就怕他狗急跳墙，胡乱攀扯！”
怕承恩侯胡乱攀扯，还是将所有人供出来，其实不言而喻。
容尹心中数声冷笑，面上却不动声色，“恕下官无能，事已至此，难保事情没有上传圣听，承恩侯已经是万万保不住，只有想办法，让他心甘情愿地将嘴紧紧闭上，不牵连出其他人才是上中之策。”
严太尉紧绷的脸似有松动，本来赈灾银之事已经是瞒天过海，没有破绽，谁能想到居然被承恩侯他不成器的儿子捅了出去，若不是因为是在一条船上，不得不帮，他还真不想替这种成事不足的人遮掩。
“你是有何计策能让承恩侯甘愿担下所有罪责？”
容尹道：“在参天大树上筑窝，本就要承担窝从树上掉下的风险，可鸟窝掉了，树还是树，并不会受其影响。大厦将倾，既然不能将其扶正，那就借力将其推倒，重起一座稳固的高楼，岂不更好？”
严太尉冷笑道：“大道理谁不会说？且看你怎么做！”
容尹低头道：“只要大人您支持，下官会想办法让承恩侯开不了口，定不会教大人失望。”
三日后，三司会审朱炤护城河杀人一案，大理寺另外呈上赈灾银失窃案的证据，待人去传承恩侯过堂时，承恩侯却被家丁发现已在自家书房内服毒自尽。
承恩侯死前留下一封遗书，遗书写明了他是如何与负责押送赈灾银的守卫统领里应外合，先将船上的赈灾银沉入河底，用巨石偷天换日。而早在船上时，他们已对守卫军士下了药，令他们腹泻不止，丧失战斗力，再让人假扮成盗匪杀官兵抢劫，等风波平息，再将河底的银两打捞上来分赃。
大理寺的人从承恩侯府邸的私库中搜出来大量白银，除了还有两三箱尚未重铸好的官银外，其余皆已变成私银。
虽然承恩侯揽下了所有罪名，可柳昭心里隐隐觉得此事还有许多地方存有蹊跷，比如承恩侯府搜出来的白银远远不够八十万两之数，其他的银两又去了哪里？再比如，当年负责押送赈灾银的守卫统领与扮成盗匪之人仍下落不明，此案会不会还有其他涉案之人？
疑云虽多，但容尹却警告他，此案到此为止，不得再查下去。
案子由大理寺查证，刑部审核，御史台监察，结果递交到御前，龙颜大怒，下令抄没承恩侯府，一切家产充公；朱炤杀人谋财，判秋后问斩；承恩侯府其他人等，念在当年圣祖皇帝时，初代承恩侯救驾有功，都贬为庶民，逐出京城，永世不得回京。
另有恩旨，大理寺丞柳昭，人品贵重，秉性忠良，堪为栋梁之才，念其查案有功，朕甚嘉之，擢升为正四品大理寺少卿。
腊月二十六，大理寺府衙内。
“死了父子俩，保全了承恩侯府其他家眷，倒是便宜他了。”谢澍听了柳昭转述的结果，不甘心道，“难道皇帝真的信，就凭他承恩侯一人，就能私吞下这八十万两白银？他有这个胆子？”
柳昭道：“真相当然不会这样简单。但承恩侯一死，所有的线索就又断了，查下去只会闹的人心惶惶。而朝廷官员贪污赈灾银的消息也会闹得满城风雨，对朝廷的形象是大大不利。承恩侯背后的势力，盘根错节，非一日就可拔除，只能从长计议。”
谢澍看了一眼穿戴整齐的柳昭，皱眉道：“你这是要进宫？”
柳昭将官帽戴上，点头道：“圣上传召，应该是还有与此案相关的案情要问我。”
谢澍哂道：“一日之内，官升三级，这下京城里又不知道多少双眼睛要盯着你了。”
柳昭苦笑道：“烈火烹油，鲜花着锦，在旁人看来是风光无比，其实战战兢兢，如履薄冰，只有自知罢了。”
“对了，”谢澍转了话头，似笑非笑道：“还有三日就到除夕了，你还不回你自己家？”
“你闲着看我笑话呢是不是？”柳昭扶额叹息，“之前还能拿查案为由住在衙门里不回去，如今案子了结，怕是我娘那边得立马派人过来把我叫回去。”
“不是立马，是已经。”谢澍悠闲地坐在太师椅上抖了抖腿，“方才进来忘了告诉你，你家的管家已经在门外等着了，要帮你把行礼都搬回去。”
柳昭看不过谢澍“事不关己高高挂起”的态度，将他从椅子上拉起来，“我这马上就要进宫，你先替我把行礼收拾好搬回去。”
谢澍横眉道：“凭什么？！”
柳昭竖目道：“就凭外面大风大雪我还要出去辛苦奔波！”又软了口气，对着谢澍作揖道：“劳烦你，多谢你，谢大公子请你帮帮忙行不行？”
“”谢澍一阵恶寒，搓了搓手臂，“你别那么肉麻行不行？我鸡皮疙瘩都要起来了！你可别拿你对付容子忱那一套来对付我！”
柳昭老脸一红，抬起一脚踹过去却被谢澍躲开，欲盖弥彰道：“你c你他娘的都听谁说的！”
“还能是谁，白师爷都将你在彭泽做的那些丢人的事都告诉我了，啧啧啧，我真的是听了都替你脸红。”
“告诉老白，他这个月的月俸甭想领了！”
此时京城内某家酒楼，和关越办完差事来打牙祭的白师爷猛地打了个响亮的喷嚏，差点把魂都震了出去。
关越道：“这是怎么了？着凉了？”
白师爷揉了揉莫名感觉阴嗖嗖的后颈，迟疑道：“没有呀。”
关越笑道：“那一定是有人在念叨你。”
白师爷想了想家中的娇妻美妾，憨憨笑道：“也许，也许。”
等柳昭复完命，外面已经天色将黑。
他刚从御书房里出来，就见到门外站了一位宫装女子，梳着流云髻，满头珠翠，华贵明艳，一袭纯白绣流云暗纹曳地长裙，妖娆婀娜。
柳昭猜测应该是后宫里的哪位妃子，侧身站到一旁，垂下视线依礼参见，身旁伺候的小太监连忙报上妃子的名讳：“柳大人，这是昭华宫的淑妃娘娘。”
柳昭从善如流：“微臣大理寺少卿柳昭，见过淑妃娘娘，娘娘千岁。”
淑妃是来给皇帝送补品的，本没在意到从御书房里出来是何人，闻言迈出的莲步一滞，转头打量起柳昭，美目一喜，柔声道：“不曾想，竟然是柳大人。”
没想到这个淑妃竟然认识自己，柳昭有些错愕，但依礼，臣下又不能直视后妃颜容，便低头问：“淑妃娘娘认识微臣？”
淑妃道：“当年本宫在乐府学艺，与柳大人有过数面之缘，多年过去，怕是柳大人已经不记得了。”
柳昭恭谨道：“淑妃娘娘福泽深厚，身份尊贵，能让淑妃娘娘记得，是下官的福气。”顿了一顿，觉得外臣与后妃过多叙话不妥，便道：“微臣还有公务要处理，请娘娘允许微臣先行告退。”
淑妃点头笑道：“大人去忙吧。”
柳昭行了个礼退下，淑妃情不自禁转过身，目送他离去，神情倒有几分怅然若失，口中喃喃自语道：“曲有误，周郎顾”
旁边伺候的宫女低声提醒道：“娘娘，该进去了。”
淑妃及时回神，再转过身，面上已重新换回温柔顺从的神色，施施然进了御书房。
柳昭出了宫门，径直回了柳府，谢漱果然已经帮他把东西都搬了回来。
他做了十几日的内心争斗，迟迟不敢迈出这一步，但等到真回家了，反而觉得其实有些事看起来难，真做起来，也不过如此。
“不过话说回来，这次可不是儿子主动要回家住的，是您在儿子不知情的情况下，把我的东西都搬回来了，我才勉为其难地回家的。”柳昭在自己卧房内边收拾边和他母亲争辩。
柳母坐在软榻上给他缝衣服，顺着他的话回道：“是是是，你心气多高啊，非等着为娘来求你，你才肯回来不是。”
柳昭扔了手边正在整理的衣物，蹲下身往他母亲跟前凑过去，神秘兮兮道：“娘，您实话告诉我，我回来，柳大人他真没说什么？”
柳母伸出指头，用力点在柳昭额头上，笑骂道：“兔崽子，什么‘柳大人’？咱家仨个‘柳大人’，我怎么知道你说的是哪个？”
“哎呀，娘！你明明知道的！”柳昭摇了摇柳母的腿，嘟囔道。
柳母放下针线活，正色道：“也不知道我是不是上辈子欠了你们爷仨的，三个人加起来得有一百来岁了，还和孩子一般赌气。你们是父子不是仇人，你要是不会叫爹，以后也别叫我娘。”
柳昭咬了咬下唇，起身在柳母身边坐下，低声道：“是儿子错了。就是我爹，他没说什么吧？”
“他敢说什么吗？”柳母斜眼看他，挑眉笑道：“这府里做主的可是你娘我。我跟他说‘要是我儿子不回来，你就住你礼部的衙门去，别再进我的房门’，你爹他啊就不敢再说什么了！”
柳昭抱着柳母地手，做出夸张的表情，眉开眼笑奉承道：“还是娘你厉害啊！”
“你啊！和你爹一个臭脾气，他是个老顽固，你就是个小顽固！”柳母揉了揉柳昭的顶发，叹气道：“你赌气一走就是三年，走的是潇洒了，何时还想过为娘的心情？就是你爹他，这几年夜里也总睡不好觉，常常一翻身一个叹气，嘴上不说，但娘知道，他心里也是牵挂你的。你回来可不许再和你爹置气了。”
“哎呀，娘！别说这些了，儿子现在不都回来了吗？”柳昭心里酸酸的，听他母亲煽情，又怕惹出他娘的眼泪，笑着打岔道。
柳母道：“不说，不说你这小白眼狼能理解为人父母的心情？”
柳昭皱眉道：“儿子怎么不理解了。”
柳母轻哼道：“说的轻巧，这些事只有当你自己为人父母了才能理解。所以现下你既然回来了，你看你年岁也不小了，是时候给你寻门亲事让你收收心了。”
柳昭一愣，不明白这好好的又怎么扯到了给他说亲的事上，可还不等他张嘴回绝，柳母便又伸指头戳他，骂道：“你敢说不试试！你看你大哥，都两个孩子的爹了，而你都二十好几了，还不娶妻生子，你是想让为娘的眼睛都盼瞎吗？”
柳昭咽了咽口水，看他母亲这柳眉倒竖，一脸恨铁不成钢的样子，哪里还敢说个‘不’字，只得先安稳住眼前，再图以后，便小声道：“全凭母亲做主。”
柳母方舒眉展目，满意道：“这还像句人话。”
临近春节，大理寺的案子少了许多，柳昭这位刚上任的大理寺丞，不到半月就升到了大理寺少卿的位置上，立时成了京城里的达官贵人追捧的对象。
想和他结交的拜帖从各府源源不断送到大理寺，他是不胜其烦，好在衙门里这几日无甚要紧事，他索性将要处理的公务都搬回了柳府书房。
京里谁不知道礼部尚书柳斌是个独来独往，不喜人结党营私的。前几年有个地方官刚调到京里，不知道柳斌的脾性，又打听到柳斌酷爱书法，搜集了几幅名家之作送到柳府，自以为投其所好，能得其青眼，谁知第二日就被柳斌一本参到了御前。
从此，谁家的拜帖都不敢往柳府送。
柳昭将他爹当成挡箭牌，以为自己总算能得个清闲，可他没料到的是，这拜帖不上门，媒人却一个接一个快要把尚书府的门槛都给踏破了。
这京里世家公子中，家世c模样c才情c品行样样出挑，到适婚年龄，又得天子青睐的，除了柳昭找不出第二人。但凡族中有适婚未嫁女的权贵人家，都眼巴巴地找了媒人上门，甚至好几个媒人都身兼几家的托付，这家小家碧玉不中意，那家的名门闺秀难道还看不上吗？
如意斋门口，谢澍排了半个时辰的队，付了钱，接过伙计包好的点心，转身对柳昭道：“什么叫‘除了你找不出第二人’？京城里的青年男子难不成就剩你一个了吗？可见这些媒婆说的话都是恭维之词，不着边际。”
柳昭跺了跺陪他站在寒风里站了半日冻僵了的腿，迈步朝柳府的方向走，“嘿，你别觉得是我自夸，这是我娘跟我说的。你是不知道，那些媒婆送过来的画像，”柳昭伸手比划了下，“得有这么厚！”
谢澍道：“那这么多画像，你有没有一两个中意的？”
柳昭道：“我看了。环肥燕瘦，什么样的都有，可我总觉得这画像是死的，人是活的，单从画上，能看得出什么？”
谢澍道：“都是出自名门，品行教养又能差到哪里去，你也别太挑了。”
柳昭道：“嘿，我这是挑媳妇又不是挑白菜，那是要共度一生的你懂不懂？不挑，万一性格不合，又或者其他地方有什么缺陷，能退吗？”
谢澍：“那你倒是说说看，你喜欢什么样的，也好让你娘心里有数，给你按照你的喜好去选啊。”
柳昭撑着下巴沉思道：“首先得模样好，我喜欢眼睛大的你知道吧。”
谢澍：“我他娘的怎么会知道？”
柳昭：“别打岔，我正想呢。还有就是，个子不能太矮，否则影响下一代。嗯最好是念过女学，会琴棋书画那就最好了，闲时能和我吟诗作对，抚琴作画岂不美哉？”
谢澍冷笑：“我看你是想的美。又要是美女，又要是才女，我看你还是挑白菜吧。”
柳昭捶了他一拳，佯怒道：“还能不能好好说话了？我这不是来找你给我出主意的吗？你不给我想办法净会说风凉话，你看我现在是像有成亲这个心思的人吗？”
谢澍道：“你娘也是心急，你这才回来多久？况且，二十多岁没成亲的世家公子还少了？容子忱他不也没成亲？你娘就不替她干儿子着急？”
柳昭心虚地瞟了一眼谢澍，心想，你怕还不不知道他是个断袖的事，你要是知道了，你就不会这么说了。
谢澍看他：“想什么呢？”
“没有！”柳昭立马否认，“我也是这么和我娘说的，我让她先把这些画像拿给容尹去挑，他比我还大上好几岁，我自然得让着他。”
谢澍倒是没想到柳昭真敢这么做，犹豫道：“你真这么做了？”
柳昭年少时闯了祸没少拿容尹当挡箭牌，这种事做起来得心应手，尤其是知道了容尹他是个断袖的事之后，心里笃定他不会拿这些画像当一回事儿。容尹要是能拖个三年五载不成亲，自己不是跟着沾光？
柳昭为自己打的如意算盘沾沾自喜，“还能骗你？我亲自选了几幅看上去模样最标致的，让我娘给他送过去了。”
“”谢澍没想到他真有胆子这么做，张了张嘴，欲言又止。
“怎么了你？你这是什么表情？”柳昭不满道。
谢澍咳了两下，淡定道：“没什么，突然有点同情起他来。”
柳昭拧眉道：“你别莫名其妙的。”
谁知谢澍居然露出一个灿然的笑容，对他道：“我这是夸你呢。”
柳昭不明所以，本能却觉得谢澍没安好心，并不打算继续刚刚的话题，往前看，正好柳府也到了。
柳昭埋头往前走，走了两步，却没见谢澍跟上，回头看他停在原地不动，问他：“走啊，愣着干嘛？”
谢澍面无表情，也不说话，目光却直直地盯着前方。
柳昭顺着他的目光看过去，不知何时，从柳府偏门里出来了几个人。
柳母与容家兄妹的亡母是手帕交，两人都出身名门，在闺中就十分要好，出嫁后，也是时常走动，等有了孩子，又互相认了干亲。
但两家的关系也仅止于此，柳斌向来清高，看不上容自道汲汲营营的为官之道。当年容母怀上第二胎时，柳母甚至动了给柳昭定娃娃亲的心思，却被柳斌以“儿女婚姻理应讲究情投意合”为由推拒了，被柳母埋怨了好久。
容母早亡，柳母时常照拂容家兄妹，直到双方儿女长大，瞧上去也确实各自无意，容秋月又和谢澍互相钟情，柳母才撂开了这个心思。
年节将至，容秋月带了年礼上柳府拜访，被柳母强留着用了午饭，娘俩又说了好一会子体己话，等到了太阳西斜，容秋月才被送出府门，她带来的两个丫鬟手里拿满了柳母给的回礼。
就在话别的时候，容秋月觉察到有一道熟悉的视线落在了自己身上，等她转头去找视线来源，只一眼，脸上挂着浅浅的笑容就在嘴角僵硬住了。
柳母感觉到不对劲，也跟着转头去看，柳昭和谢澍就站在不远处。
所有人：“”
柳昭挤眉弄眼示意柳母：我的娘啊，这怎么在这儿碰上了！
柳母柳眉轻蹙：我的儿啊，为娘怎么知道你这么早回府，还带了他回来！
柳昭闭眼：娘啊，这该怎么办？
柳母白眼：慌什么，看为娘的！
柳母迅速换上笑脸，“这不是谢澍吗？这么多年不见了，快过来让伯母看看。”
谢澍回神，向柳母行礼：“伯母好。”
“不必多礼。”柳母上下打量谢澍，他比三年前更加清瘦，五官轮廓更加英俊分明，气质上也大为不同，看起来，完全脱了少年时的洒脱恣情的性子，如今眉间郁郁，便知他心思深重。柳母心中不忍，知道这些年谢澍定然是过的不容易，命运竟然把一个最潇洒不羁的人变成了一个阴郁深沉的人。
柳母注意到谢澍手上还拎着几包点心，上面还有如意斋的印记，问他：“这是如意斋的点心吧？”
谢澍低垂着眼，将手里的点心递过去，“是的，记得您爱吃，顺路就买了。”
柳母让身后的嬷嬷接了，“难为你有心还记着，这点心不大好买，得排好久的队。柳昭你也是，这么冷的天，还让谢澍去排那劳什子队干什么。”
“这是他的心意，我怎么好阻挡。”柳昭笑着回，看了一眼在旁默默不语的容秋月，问她：“秋月妹妹，好久不见了。何时来的？这是要走了吗？”
容秋月福了福身子，低头道：“早上来的，陪干娘说了会儿话，这会儿该回去了。”
容秋月和谢澍都低着头，除了初见时那怔怔一眼，全程再无交流，仿佛两个陌生人一般。
柳昭没遇上过这种情况，有些尴尬地挠了挠鼻子，求助地望着他娘，还是柳母有经验，立马接上话：“秋月啊，你就带着两个丫鬟，路上多不安全啊，我让人送你吧。”
容秋月来的时候也只带了两个丫鬟，不明白柳母怎么突然就说不安全了，下意识要开口婉拒，却被柳母抓着手拍了两下，听柳母道：“谢澍，你代伯母送一下秋月吧？容府离这儿近，就一会儿功夫，成不成？”
容秋月脸白了白，无意识地绞着手里的帕子，柳昭注意到她的神情，又领会到他娘的意思，立即将谢澍往容秋月身旁一拉，生怕他拒绝，先替他答应：“怎么不成，不就是送人回家，举手之劳而已。天色将晚，谢澍你快去快回，我们等你用晚饭！”
谢澍瞪了柳昭一眼，眉头一皱，拒绝的话都到嘴边了，却听身旁传来低低的一声“有劳了”，便怎么也说不出口了。
容秋月穿着一件淡青色的夹袄，领口处缝了白色的狐狸毛，衬着一张秀气的脸更显莹白，虽然神情清冷，但两道娥眉轻蹙，浓密的睫毛轻轻颤抖着显示着她心中的不平静。
容秋月与谢澍的肩膀齐高，她低着头，谢澍就看不清她脸上的表情，但看她挽起的鸦鸦发髻之间只点缀着一支步摇，冷硬的心，突然被划出了一道破绽。
谢澍没有开口，就代表他默许了，柳昭见容秋月已经往外走了，便推了他一下，催促道：“还不快跟上。”
夕阳西下，冬日里的阳光不带一丝暖意洒在人身上，在路边拉出几道长长的影子。
容府两个丫鬟识趣地远远跟在后面，容秋月走在最前面，谢澍与她相隔一臂距离跟在侧后方，因为逆着光，他看不清她脸上的表情。
这条街上的小商贩都收了摊，行人三三两两也不多，显得格外静谧。
谢澍做梦都没想到，两人还有可以这样安安静静同走一段路的时候。沉默地走了一路，夕阳下，谢澍出神地望着容秋月单薄的背影，仿佛让落日余晖镀上了一层淡淡的光晕，如同一个幻影一般，眼前的人比记忆中长高了，身量也更加纤瘦。
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