20.玩耍
圣诞假期前，艾尔维拉对食物的渴望终于有所消减。
她忙着给家人和朋友准备圣诞礼物，以至于达芙妮有天起夜时看见三对针线悬浮在床头自己织毛衣，吓得一声尖叫惊醒了宿舍里的帕金森和克里斯蒂娜。而艾尔维拉昏昏欲睡地坐在床边，手里还举着魔杖指挥针线继续活动。
于是登上霍格沃兹特快这天，她刚在包厢内靠窗的位置坐下，便披上斗篷睡着了。
“琼斯为什么这么困？”莱姆斯在她身边坐下，不由得多看了她几眼。
“可能是吃多了吧。”西里斯坐在对面靠窗的位置，懒洋洋地打了个哈欠。
“她吃那么多也没长肉，”詹姆也放好了行李坐下来，瞅两眼把脸埋在斗篷后边的艾尔维拉，还对她前阵子的暴饮暴食记忆犹新，“伊万斯看起来就健康多了。”
除了胆子最小的彼得，另外两个男孩一听见“伊万斯”这个名字便都受不了地翻了个白眼。詹姆喜欢莉莉伊万斯已经成了宿舍里公开的秘密，他们受够这家伙老是把伊万斯挂在嘴边了。“莱姆斯也长得挺慢的。”西里斯曲起手肘撑住脑袋，试着把话题转移到莱姆斯身上，却发现他的这个朋友脸色依然糟糕得不大正常，“你还好吗，伙计？最近你脸色都不好看。”
“今天已经感觉好多了。”面色苍白地一笑，莱姆斯简短地答完，便又换了个话题：“你们假期准备怎么过？”
西里斯略微挑了挑眉，探究的目光在莱姆斯身上转了一圈。他们至今也不知道莱姆斯的身体状况看起来为什么这么糟糕，琼斯曾经建议他去圣芒戈做一次全身检查，也被他委婉地拒绝了。而就在这个学期，西里斯有好几次半夜醒来时都发现莱姆斯不在床上，第二天再问他，他也只说去了盥洗室或者在公共休息室待了一阵。但西里斯曾经留意过莱姆斯离开床的时间，如果他真是去了盥洗室，那他的麻烦还真够大的。
“还是跟暑假一样。”詹姆则完全没这个心眼儿，已经开始兴致勃勃地回答莱姆斯的问题，“西里斯说麻瓜还有种叫溜冰的运动，我们准备试试。”
“溜冰？”莱姆斯似乎对此很有兴趣。
“要穿一种鞋底有冰刀的鞋。”西里斯说，“不说这个了。你们呢，准备怎么过？”
“我就是留在家帮爸爸妈妈干点儿活吧。”
“我也是。”静静地听了许久的彼得小声地开口，而后又将好奇的视线抛向西里斯，问得小心翼翼：“西里斯，为什么你家圣诞节不想要你回去呢？”
“对啊，虽然你妈妈会把你关起来，但是暑假不都还是让你回家的吗？”詹姆不安分地坐直了身子，也对这个问题起了兴趣，“爸爸写信过去邀请你来我们家过圣诞节的时候，我还担心你家人不同意呢。”
那种厌倦的神情又回到了西里斯脸上。提起这个话题，他可说不上痛快。“因为圣诞节有晚宴。”他语调平平地答道，“那些所谓古老而高贵的纯血统家族，一般都会在圣诞节举办晚宴，互相‘联络感情’。当然了，最主要的目的还是让后辈相互熟悉，方便将来联姻。”
詹姆正要喝水，听见最后那个词差点儿把自己给呛到：“什——联姻？”
“是啊。要保证血统的纯净，他们的选择可不多。”又困倦地打一个哈欠，西里斯这会儿都想要像对面的琼斯一样拿斗篷盖住脸睡觉了，“我堂姐贝拉特里克斯就是这么嫁出去的，纳西莎应该也快跟马尔福订婚了。在我这个年纪就订婚的也不少。”说到这里，他调整了一下坐姿，更加舒适地靠在身后的皮垫上，脑海中闪过弟弟雷古勒斯的脸。
“我在那种场合只会捣乱，而且我喜欢麻瓜的东西，用他们的话来说就是给家族蒙羞。他们想让我去才怪呢。”
詹姆嘴边露出一个坏笑：“你捣过什么乱啊，兄弟。”
转眸与他四目相接，西里斯也默契地一笑。
“比如用麻瓜的打火机烧掉了一个姑娘的裙子。”他的心情总算好了点儿，语速也不再那么拖沓懒散，“在那之前，他们原本是打算等我们上学就给我们订婚的。”
詹姆愉快地笑起来，对面的彼得也红了脸吃吃地笑，只有莱姆斯微微收拢了眉心。
“那个姑娘不会刚好姓帕金森吧？”一个声音忽然横进来，四个男孩的目光不约而同地转过去，发现艾尔维拉不知什么时候已经从斗篷后边露出她那双困倦的蓝眼睛，蹙眉注视着正对面的西里斯。
“你没睡啊。”他的视线也落到了她的眼睛里，口吻随意。
“你们这么大声说话，睡着了也能听到。”艾尔维拉还保持着歪靠在床边的姿势，声音闷闷地从斗篷下面传出来。她又问他一次：“是帕金森吗？”
“是她。”西里斯无所谓道，“那几个家族里跟我同龄的也就她一个了。”
那双蓝眼睛盯着他瞧了片刻。
“说真的，你这样对一个姑娘很过分。”她说，“就算那是帕金森，也很过分。”
“毕竟是个女孩子。”莱姆斯温和地帮腔。
西里斯觉得自从自己跟琼斯和解，她对他的态度就越来越不客气了。“那种鼻孔长在脑袋顶上的姑娘，都还认为麻瓜全靠钻木取火。” 他倒也不生气，只是回想起阿米莉亚帕金森那张傲慢的脸，他还是不自觉讥讽地笑了一下，“她不相信麻瓜能用打火机点火，我就示范给她看而已。”
“是啊维拉，这有什么过分的，你们女孩子就是容易大惊小怪。”詹姆更是反驳得理直气壮。
“随你们吧。”艾尔维拉露在外面的那双眼睛已经快要眯成两条细细的缝，她重新撑起斗篷盖住了脸，瓮声瓮气地道：“我睡了，小声点儿。”
回到戈德里克山谷的第三天夜里，鹅毛大雪静悄悄地给村庄换上了又厚又轻盈的冬装。
上午雪停以后，詹姆和西里斯就跑到了琼斯家门外，想把琼斯家的三个孩子都叫出来玩雪。卡丽娜高兴坏了，要不是艾尔维拉及时拖住她，她都要直接穿着睡衣跑到雪地里去。奥利弗还算有自觉，匆匆跑上了楼换衣服。
“你不去吗？”西里斯站在琼斯家温暖的客厅，看了眼艾尔维拉身上的家居长袍。他和詹姆都穿的麻瓜的衣服，她自己也在往卡丽娜厚厚的毛衣上裹麻瓜臃肿的棉袄。
“我哪有时间去。”艾尔维拉头也不回地说着，又不顾卡丽娜的嘟嘴抗议，给她系上一条又长又厚的围巾，“刚吃完早饭，还没有洗碗而且得擦一遍洗碗池和炉灶，太多油渍了”
西里斯听了不禁皱起眉头。
是的，看起来假期生活对于艾尔维拉来说并不算好过。
他知道汉特要到平安夜那天才能出院，而艾丽西亚更是因节假到来忙得不可开交。奥利弗和卡丽娜这段时间几乎被波特夫妇惯坏了，每天睡得晚、起得也晚，艾尔维拉为了恢复琼斯家的正常秩序，不得不婉拒了波特夫妇一块儿吃饭的邀请，自己在家给弟弟妹妹做饭。
再加上作业的负担，她根本没有功夫出门玩耍。
“维拉，我不能喘气了！”卡丽娜委屈地叫起来。围巾在她脖子上缠了太多的圈，她快要没法呼吸了。“好吧，我给你弄松点儿。”艾尔维拉只好给她松了松围巾，再拿起手套往她的小手上戴。
“我不要戴手套啦！”卡丽娜再度抗议。
“必须得戴。”艾尔维拉无动于衷，强硬地拽着她的小手要给她戴，“听话，不然你会长冻疮的。”
卡丽娜挣扎着，粉嘟嘟的小脸不高兴地鼓起来：“可是这双很扎手”
“戴我的吧。”听到这里，西里斯摘下手上那双艾尔维拉去年送给他的手套，“正好上面还有保暖咒。”“对，戴布莱克的。”艾尔维拉马上配合地哄骗妹妹，“你不是最喜欢他了吗？那你也应该要喜欢他的手套。”
怀疑地纠起眉心考虑了一会儿，卡丽娜总算舒展开眉头：“好吧。”然后开开心心地转身接过西里斯递来的手套，自己戴上了。这时楼梯间传来咚咚咚的脚步声，奥利弗连跑带跳地冲下来，拉上卡丽娜就往外头跑：“走，走！我们出去找詹姆！”
艾尔维拉来不及逮住他：“奥利弗，你戴手套了吗！”
“戴了！”他拉着妹妹一溜烟跑没了影，只留下“砰”的关门声。詹姆已经在外边堆雪人了，他急着找帮手，想要堆个更高更大的。
无奈地摇摇头，艾尔维拉看看还留在客厅的西里斯，转过身打算上楼：“我再去给你拿一双手套。”“不用了。”他却开始动手摘脖子上的围巾，“走吧，去厨房，先把你的活儿干完。”
艾尔维拉愣在原地，看着他摘下围巾，随手搭到沙发靠背上，走向厨房。或许是察觉到她没有跟上，西里斯停下脚步，回过头见她还傻愣在那里，便一面从牛仔裤口袋里抽出魔杖，一面不解地审视她：“愣着干什么？”
“你要帮我吗？”艾尔维拉的脸上写满了怀疑。
西里斯觉得她这个问题真是蠢透了，“不然呢？参观你干活吗？”
说完他便不再理睬她，径自走进厨房挥动手里的魔杖——洗碗池边堆放的碗盘一个接一个飘向洗碗池，没有沾上油渍的茶具轻轻落在左边的池子里，其他的碗盘则落进了右边的池子。随着西里斯手上的魔杖再次一挥，水龙头自动打开，洗碗布展开四角，如同黄色的小蝙蝠一般飞向升高的碗盘，开始清洗。
“真熟练。”艾尔维拉走到他身边，难掩语气里的一丝惊讶，“你什么时候学过家务魔法的？”“不是只有你会在家干活儿，琼斯。”西里斯姿态慵懒地轻动一下胳膊，指挥洗好擦干的茶具秩序井然地回到碗柜里，“像我这种玷污纯血统的败类，就算有万贯家产也得自己收拾自己的地盘。”
“布莱克家没有家养小精灵吗？”
“你认为他会乐意服务我这种家族的渣滓吗？”
艾尔维拉不赞同地看他一眼，“不要把自己说得那么难听。”
“这就是布莱克家对我的真实看法。”西里斯不以为意，目送着拧干了自己的洗碗布跳到另一个池子里洗碗，而后扭头对她投去漫不经心的一瞥：“有没有人说过你真是一点儿幽默感也没有？”
悄悄翻了个白眼，艾尔维拉不再同他说话，自己也抽出魔杖调动钢丝球擦洗炉灶。
十五分钟后，厨房已经收拾妥当。两个人干活儿效率翻倍，她两手叉腰环顾一圈厨房，感到心情大好。“很好。”转身满意地对布莱克一笑，艾尔维拉解开围裙，语气轻快：“谢谢你，布莱克。你赶紧出去玩儿吧，詹姆他们应该都等急了。”
“我等你换衣服。”回身走到沙发旁边，西里斯拿起自己的围巾，“动作快点儿。”
“什么？”手里的动作一顿，艾尔维拉这才明白他的意思，“不，我得上楼”
“我都帮你干完活儿了，少给我讨价还价。”戴好围巾转过身面向她，西里斯两手插进厚外套的口袋里，活动了一下双脚，面上带笑地催促：“快点，出去玩。”
他几岁？艾尔维拉不敢相信地瞪着他。
不过体面人永远拗不过不讲道理的。又过了五分钟，艾尔维拉已经跟着西里斯走到村子中心的广场上。这里聚集了不少麻瓜小孩儿——或许也有巫师小孩儿，大家都穿着麻瓜的衣服，三五成群地玩着雪，甚至还有男孩儿在雪地里打滚。
他们很快就发现了詹姆和奥利弗：这两个家伙面前的雪球已经堆得比人高了，卡丽娜还在一旁费劲地帮着哥哥推雪球，她穿得过于厚重，远远看上去就像一头圆滚滚的小熊。“西里斯！”詹姆不知是怎么爬到他那堆比他还高的雪球上的，他站在上面冲着西里斯挥手，“快来帮我！我在跟奥利弗比赛！”
“维拉——”奥利弗也从自己的雪球后边探出脑袋，“来帮忙！”
西里斯笑着朝詹姆跑过去，而艾尔维拉还呆在原处，挪不动脚步。
她记不清自己已经多久没有运动了，在霍格沃兹时，爬楼梯就是她每天仅有的活动。今年的冬天她比往年更怕冷一些，即便身上穿着加了保暖咒的毛衣，此刻她站在雪地里看着一片白皑皑的雪景，也还是只有一个老念头在脑子里打转：太冷了！会感冒！
因此艾尔维拉顾不上奥利弗的召唤，谨慎地退后了两步。
“算了吧，”她矜持地说道，“我想我还是”
“喂，琼斯！”西里斯的喊声打断了她。
艾尔维拉闻声转头看过去，却见一道黑影直冲着自己的脸飞来！
“啪”，一团雪球击中她的脸，碎成小团的雪花簌簌落下来。
眉角的肌肉抽动了一下，她睁开眼，垂在身侧的两手捏成拳头：“布莱克！”
站在詹姆那堆雪球边上的西里斯笑得双肩微抖。
“你是多久没活动过了？”他手里还颠着另一团雪球，“连躲都不会了吗？”
“西里斯，你准头也太好了吧！”詹姆兴奋地从大雪球上滑下来，“等等，我还没扔过维拉呢，让我来——”
他迅速弯腰搓起一团雪球，以迅雷不及掩耳之势朝艾尔维拉掷过来。
“啪”。
詹姆波特，格兰芬多学院队有史以来最棒的追球手，准确无误地将雪球扔到了艾尔维拉的鼻子上。
木然地立着，艾尔维拉听见詹姆和西里斯大笑击掌的声音，还有卡丽娜尖叫声：“维拉——维拉——”她大概觉得很刺激，尖叫里担忧中透着兴奋，谁也说不清她到底是害怕多一点儿，还是高兴多一点儿。
奥利弗的声音则在一个劲地煽风点火：“维拉！打他们！打他们！”
抬手拂去脸上的雪渣，艾尔维拉瞪视着勾肩笑作一团的詹姆和西里斯，狠狠摘掉了碍事的手套。
“奥利弗！卡丽娜！”她扬声冲着弟弟妹妹喊，“包抄！我们三面夹击！”
两个孩子应声而动，尖叫欢呼着一面跑向两个大男孩，一面向他们扔雪球。
艾尔维拉也抓起一个雪球冲上前，隔得老远就抡起雪球往西里斯和詹姆脸上招呼。
等着瞧吧，他们斯莱特林打雪仗可是有战术的！
有战术的斯莱特林和没有战术的格兰芬多最后都滚到了雪地里，浑身热乎乎地打成了一团。等他们嬉闹着拍去身上的雪屑走回家，脸蛋红扑扑的艾尔维拉才猛然意识到已经到了午饭时间：“天哪！我还没有做饭！”
“别犯傻了，琼斯。”走在前面的西里斯扯着脖子上的围巾，“去詹姆家吃。”
“妈妈肯定做了你们的饭，”詹姆也喘着气回过头说，“她刚才经过的时候都看到我们了。”
“我想吃尤菲米娅的布丁！”卡丽娜兴高采烈地喊着。
“我现在只想吃点热乎的东西，”奥利弗气喘吁吁，“最好是一杯热巧克力”
这些小小的梦想都在波特家得到了满足。尤菲米娅笑眯眯地迎孩子们进门，给了他们一人一杯热巧克力，然后将他们的外套拿去烘干。艾尔维拉习惯性地过去帮忙，却被尤菲米娅轻轻推了推胳膊。她慈爱地看着艾尔维拉：“去玩会儿吧，维拉，你已经好久没这样放松过了。”
艾尔维拉羞窘地红了脸。“不，波特太太，不是的”她赶忙上前从尤菲米娅怀里抱走一半厚重的外套，“我来帮你。”
面露无奈地摇头叹气，尤菲米娅摸了摸她的头发。
艾尔维拉发现大人们都开始反常地叫她玩儿了。圣诞节那天，她跟着汉特和艾丽西亚来到波特家，原本正要同往年一样去厨房帮忙，却被艾丽西亚和尤菲米娅赶出了厨房。“去玩儿吧，维拉。”她们这么告诉她，“今天可是圣诞节。”
手足无措的艾尔维拉只好又走去客厅，想问问正在布置圣诞树的汉特和弗里芒特，有没有什么能够帮忙的地方。结果两位父亲的回答也是一样的：“没有，维拉，我们这儿好着呢——你干嘛不跟詹姆他们一块儿去玩呢？”
艾尔维拉认为这太不正常了！于是她自发去布置餐桌，却又被蹦蹦跳跳的卡丽娜拽上了楼：“快点维拉，我们去看西里斯和詹姆拆礼物！”
可是为什么呢？为什么她艾尔维拉、琼斯家的长女和表率——要和一帮孩子一块儿傻乎乎地围坐在一起拆圣诞礼物呢？难道大人们认为她什么忙都帮不上吗？
直到坐到詹姆卧室的地毯上，艾尔维拉依旧百思不得其解。
“为什么毛衣不是红色的？”詹姆已经拆开了她给他的礼物。他和西里斯收到的都是一件灰色的高领毛衣，衣摆的一角绣着他们各自的名字。艾尔维拉终于回过神来，好笑地瞅他一眼：“你难道觉得红色的毛衣更好看吗？”
“灰色是好看一点，红色的我可不穿。”西里斯也一点儿不给朋友面子，“不过只有毛衣吗？去年还有一双手套呢。”
“去年还有一座魁地奇模型呢！”詹姆借机嚷嚷。
艾尔维拉干巴巴地一笑：“今年我没有太多时间准备。”
“西里斯，你收到了好多礼物啊！”卡丽娜坐在西里斯的床上，羡慕地抓看着他收到的一件件礼物，“好多都是女孩子送的呀！”
实际上床上那堆礼物都是女孩子送的，西里斯只把熟识的几个人的礼物拿到地毯上拆，似乎对被留在床上的那些毫无兴趣。“是啊。”他正专心拆着舅舅阿尔法德寄来的圣诞礼物，祈祷里面不会又是一袋金加隆，“你拆吧，卡丽娜。看到喜欢的就拿去。”
“真的吗？”卡丽娜惊喜地喊起来。
“这不好吧。”艾尔维拉赶紧插嘴，“那是别人送给你的东西说起来，为什么有那么多人送你圣诞礼物？”
“有什么不好的。”西里斯根本没仔细听她的话，他从阿尔法德寄来的包裹中拆出了两面老旧的镜子，拿在手里翻来覆去地查看。
“不只圣诞节，西里斯二月十四号也收到了不少礼物。”詹姆怪笑起来，“对吧，兄弟？”
“也是女孩子送的？”奥利弗抬起头来，他刚才在研究西里斯送的溜冰鞋。
“是西里斯的追求者吗！”卡丽娜向往地双手合十，两眼放光，“有这么多！”
“追求者？”艾尔维拉怀疑起了自己的耳朵。
“你不知道吗，维拉？”詹姆夸张地诧怪道，“你们斯莱特林也有好几个呢——还有高年级的，威胁西里斯说如果不答应去约会的话，就给他一道恶咒。结果西里斯让她的门牙长过了下巴，哈哈哈哈”
艾尔维拉皱紧了眉头。她不敢相信这些女孩儿都这么早熟，而且居然会看上这么幼稚的布莱克？再说布莱克的处理方式也太粗暴了
“她懂什么，詹姆。”西里斯嘴角挂着揶揄的笑，放下了手里那两面镜子，“琼斯脑袋里就只有学习，而且还不长个儿。她现在没准又想着要说教呢。”
最后那句话让艾尔维拉闭上了正欲说教的嘴。
詹姆又在那儿没心没肺地笑着起哄：“是啊维拉，你今年好像都没长个儿啊！你不会还能穿去年的衣服吧？”“是啊，詹姆。”艾尔维拉冲他温柔地一笑，“看来我的个头很体贴我的经济状况，一点儿也不想给我添麻烦呢。”
忍不住打了个寒噤，詹姆忙着抖掉一身的鸡皮疙瘩。
但这个不幸的话题竟在晚餐的餐桌上再次被提起。
“溜冰？啊，是啊，我听说过——麻瓜的一种运动”醉醺醺的汉特笑着看看自己的三个孩子，“好哇，既然西里斯送了你们溜冰鞋嗝——那你们就去玩儿吧！”
“我就不去了。”艾尔维拉给卡丽娜擦着不小心沾上酱料的手，“我还有书没看完。”
“你得出去运动，维拉！”汉特当即表示反对，打了个响亮的酒嗝，“别成天待在屋子里，跟个女孩儿似的！你都几年没长个子了？”
所有人都笑了，只是艾尔维拉笑得格外勉强一些。
“我就是个女孩儿，爸爸。”她提醒自己的父亲。
对面的西里斯挑起了盘子里的一根豆芽菜，艾尔维拉维持着笑容，真想糊他一脸的雪。
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她忙着给家人和朋友准备圣诞礼物，以至于达芙妮有天起夜时看见三对针线悬浮在床头自己织毛衣，吓得一声尖叫惊醒了宿舍里的帕金森和克里斯蒂娜。而艾尔维拉昏昏欲睡地坐在床边，手里还举着魔杖指挥针线继续活动。
于是登上霍格沃兹特快这天，她刚在包厢内靠窗的位置坐下，便披上斗篷睡着了。
“琼斯为什么这么困？”莱姆斯在她身边坐下，不由得多看了她几眼。
“可能是吃多了吧。”西里斯坐在对面靠窗的位置，懒洋洋地打了个哈欠。
“她吃那么多也没长肉，”詹姆也放好了行李坐下来，瞅两眼把脸埋在斗篷后边的艾尔维拉，还对她前阵子的暴饮暴食记忆犹新，“伊万斯看起来就健康多了。”
除了胆子最小的彼得，另外两个男孩一听见“伊万斯”这个名字便都受不了地翻了个白眼。詹姆喜欢莉莉伊万斯已经成了宿舍里公开的秘密，他们受够这家伙老是把伊万斯挂在嘴边了。“莱姆斯也长得挺慢的。”西里斯曲起手肘撑住脑袋，试着把话题转移到莱姆斯身上，却发现他的这个朋友脸色依然糟糕得不大正常，“你还好吗，伙计？最近你脸色都不好看。”
“今天已经感觉好多了。”面色苍白地一笑，莱姆斯简短地答完，便又换了个话题：“你们假期准备怎么过？”
西里斯略微挑了挑眉，探究的目光在莱姆斯身上转了一圈。他们至今也不知道莱姆斯的身体状况看起来为什么这么糟糕，琼斯曾经建议他去圣芒戈做一次全身检查，也被他委婉地拒绝了。而就在这个学期，西里斯有好几次半夜醒来时都发现莱姆斯不在床上，第二天再问他，他也只说去了盥洗室或者在公共休息室待了一阵。但西里斯曾经留意过莱姆斯离开床的时间，如果他真是去了盥洗室，那他的麻烦还真够大的。
“还是跟暑假一样。”詹姆则完全没这个心眼儿，已经开始兴致勃勃地回答莱姆斯的问题，“西里斯说麻瓜还有种叫溜冰的运动，我们准备试试。”
“溜冰？”莱姆斯似乎对此很有兴趣。
“要穿一种鞋底有冰刀的鞋。”西里斯说，“不说这个了。你们呢，准备怎么过？”
“我就是留在家帮爸爸妈妈干点儿活吧。”
“我也是。”静静地听了许久的彼得小声地开口，而后又将好奇的视线抛向西里斯，问得小心翼翼：“西里斯，为什么你家圣诞节不想要你回去呢？”
“对啊，虽然你妈妈会把你关起来，但是暑假不都还是让你回家的吗？”詹姆不安分地坐直了身子，也对这个问题起了兴趣，“爸爸写信过去邀请你来我们家过圣诞节的时候，我还担心你家人不同意呢。”
那种厌倦的神情又回到了西里斯脸上。提起这个话题，他可说不上痛快。“因为圣诞节有晚宴。”他语调平平地答道，“那些所谓古老而高贵的纯血统家族，一般都会在圣诞节举办晚宴，互相‘联络感情’。当然了，最主要的目的还是让后辈相互熟悉，方便将来联姻。”
詹姆正要喝水，听见最后那个词差点儿把自己给呛到：“什——联姻？”
“是啊。要保证血统的纯净，他们的选择可不多。”又困倦地打一个哈欠，西里斯这会儿都想要像对面的琼斯一样拿斗篷盖住脸睡觉了，“我堂姐贝拉特里克斯就是这么嫁出去的，纳西莎应该也快跟马尔福订婚了。在我这个年纪就订婚的也不少。”说到这里，他调整了一下坐姿，更加舒适地靠在身后的皮垫上，脑海中闪过弟弟雷古勒斯的脸。
“我在那种场合只会捣乱，而且我喜欢麻瓜的东西，用他们的话来说就是给家族蒙羞。他们想让我去才怪呢。”
詹姆嘴边露出一个坏笑：“你捣过什么乱啊，兄弟。”
转眸与他四目相接，西里斯也默契地一笑。
“比如用麻瓜的打火机烧掉了一个姑娘的裙子。”他的心情总算好了点儿，语速也不再那么拖沓懒散，“在那之前，他们原本是打算等我们上学就给我们订婚的。”
詹姆愉快地笑起来，对面的彼得也红了脸吃吃地笑，只有莱姆斯微微收拢了眉心。
“那个姑娘不会刚好姓帕金森吧？”一个声音忽然横进来，四个男孩的目光不约而同地转过去，发现艾尔维拉不知什么时候已经从斗篷后边露出她那双困倦的蓝眼睛，蹙眉注视着正对面的西里斯。
“你没睡啊。”他的视线也落到了她的眼睛里，口吻随意。
“你们这么大声说话，睡着了也能听到。”艾尔维拉还保持着歪靠在床边的姿势，声音闷闷地从斗篷下面传出来。她又问他一次：“是帕金森吗？”
“是她。”西里斯无所谓道，“那几个家族里跟我同龄的也就她一个了。”
那双蓝眼睛盯着他瞧了片刻。
“说真的，你这样对一个姑娘很过分。”她说，“就算那是帕金森，也很过分。”
“毕竟是个女孩子。”莱姆斯温和地帮腔。
西里斯觉得自从自己跟琼斯和解，她对他的态度就越来越不客气了。“那种鼻孔长在脑袋顶上的姑娘，都还认为麻瓜全靠钻木取火。” 他倒也不生气，只是回想起阿米莉亚帕金森那张傲慢的脸，他还是不自觉讥讽地笑了一下，“她不相信麻瓜能用打火机点火，我就示范给她看而已。”
“是啊维拉，这有什么过分的，你们女孩子就是容易大惊小怪。”詹姆更是反驳得理直气壮。
“随你们吧。”艾尔维拉露在外面的那双眼睛已经快要眯成两条细细的缝，她重新撑起斗篷盖住了脸，瓮声瓮气地道：“我睡了，小声点儿。”
回到戈德里克山谷的第三天夜里，鹅毛大雪静悄悄地给村庄换上了又厚又轻盈的冬装。
上午雪停以后，詹姆和西里斯就跑到了琼斯家门外，想把琼斯家的三个孩子都叫出来玩雪。卡丽娜高兴坏了，要不是艾尔维拉及时拖住她，她都要直接穿着睡衣跑到雪地里去。奥利弗还算有自觉，匆匆跑上了楼换衣服。
“你不去吗？”西里斯站在琼斯家温暖的客厅，看了眼艾尔维拉身上的家居长袍。他和詹姆都穿的麻瓜的衣服，她自己也在往卡丽娜厚厚的毛衣上裹麻瓜臃肿的棉袄。
“我哪有时间去。”艾尔维拉头也不回地说着，又不顾卡丽娜的嘟嘴抗议，给她系上一条又长又厚的围巾，“刚吃完早饭，还没有洗碗而且得擦一遍洗碗池和炉灶，太多油渍了”
西里斯听了不禁皱起眉头。
是的，看起来假期生活对于艾尔维拉来说并不算好过。
他知道汉特要到平安夜那天才能出院，而艾丽西亚更是因节假到来忙得不可开交。奥利弗和卡丽娜这段时间几乎被波特夫妇惯坏了，每天睡得晚、起得也晚，艾尔维拉为了恢复琼斯家的正常秩序，不得不婉拒了波特夫妇一块儿吃饭的邀请，自己在家给弟弟妹妹做饭。
再加上作业的负担，她根本没有功夫出门玩耍。
“维拉，我不能喘气了！”卡丽娜委屈地叫起来。围巾在她脖子上缠了太多的圈，她快要没法呼吸了。“好吧，我给你弄松点儿。”艾尔维拉只好给她松了松围巾，再拿起手套往她的小手上戴。
“我不要戴手套啦！”卡丽娜再度抗议。
“必须得戴。”艾尔维拉无动于衷，强硬地拽着她的小手要给她戴，“听话，不然你会长冻疮的。”
卡丽娜挣扎着，粉嘟嘟的小脸不高兴地鼓起来：“可是这双很扎手”
“戴我的吧。”听到这里，西里斯摘下手上那双艾尔维拉去年送给他的手套，“正好上面还有保暖咒。”“对，戴布莱克的。”艾尔维拉马上配合地哄骗妹妹，“你不是最喜欢他了吗？那你也应该要喜欢他的手套。”
怀疑地纠起眉心考虑了一会儿，卡丽娜总算舒展开眉头：“好吧。”然后开开心心地转身接过西里斯递来的手套，自己戴上了。这时楼梯间传来咚咚咚的脚步声，奥利弗连跑带跳地冲下来，拉上卡丽娜就往外头跑：“走，走！我们出去找詹姆！”
艾尔维拉来不及逮住他：“奥利弗，你戴手套了吗！”
“戴了！”他拉着妹妹一溜烟跑没了影，只留下“砰”的关门声。詹姆已经在外边堆雪人了，他急着找帮手，想要堆个更高更大的。
无奈地摇摇头，艾尔维拉看看还留在客厅的西里斯，转过身打算上楼：“我再去给你拿一双手套。”“不用了。”他却开始动手摘脖子上的围巾，“走吧，去厨房，先把你的活儿干完。”
艾尔维拉愣在原地，看着他摘下围巾，随手搭到沙发靠背上，走向厨房。或许是察觉到她没有跟上，西里斯停下脚步，回过头见她还傻愣在那里，便一面从牛仔裤口袋里抽出魔杖，一面不解地审视她：“愣着干什么？”
“你要帮我吗？”艾尔维拉的脸上写满了怀疑。
西里斯觉得她这个问题真是蠢透了，“不然呢？参观你干活吗？”
说完他便不再理睬她，径自走进厨房挥动手里的魔杖——洗碗池边堆放的碗盘一个接一个飘向洗碗池，没有沾上油渍的茶具轻轻落在左边的池子里，其他的碗盘则落进了右边的池子。随着西里斯手上的魔杖再次一挥，水龙头自动打开，洗碗布展开四角，如同黄色的小蝙蝠一般飞向升高的碗盘，开始清洗。
“真熟练。”艾尔维拉走到他身边，难掩语气里的一丝惊讶，“你什么时候学过家务魔法的？”“不是只有你会在家干活儿，琼斯。”西里斯姿态慵懒地轻动一下胳膊，指挥洗好擦干的茶具秩序井然地回到碗柜里，“像我这种玷污纯血统的败类，就算有万贯家产也得自己收拾自己的地盘。”
“布莱克家没有家养小精灵吗？”
“你认为他会乐意服务我这种家族的渣滓吗？”
艾尔维拉不赞同地看他一眼，“不要把自己说得那么难听。”
“这就是布莱克家对我的真实看法。”西里斯不以为意，目送着拧干了自己的洗碗布跳到另一个池子里洗碗，而后扭头对她投去漫不经心的一瞥：“有没有人说过你真是一点儿幽默感也没有？”
悄悄翻了个白眼，艾尔维拉不再同他说话，自己也抽出魔杖调动钢丝球擦洗炉灶。
十五分钟后，厨房已经收拾妥当。两个人干活儿效率翻倍，她两手叉腰环顾一圈厨房，感到心情大好。“很好。”转身满意地对布莱克一笑，艾尔维拉解开围裙，语气轻快：“谢谢你，布莱克。你赶紧出去玩儿吧，詹姆他们应该都等急了。”
“我等你换衣服。”回身走到沙发旁边，西里斯拿起自己的围巾，“动作快点儿。”
“什么？”手里的动作一顿，艾尔维拉这才明白他的意思，“不，我得上楼”
“我都帮你干完活儿了，少给我讨价还价。”戴好围巾转过身面向她，西里斯两手插进厚外套的口袋里，活动了一下双脚，面上带笑地催促：“快点，出去玩。”
他几岁？艾尔维拉不敢相信地瞪着他。
不过体面人永远拗不过不讲道理的。又过了五分钟，艾尔维拉已经跟着西里斯走到村子中心的广场上。这里聚集了不少麻瓜小孩儿——或许也有巫师小孩儿，大家都穿着麻瓜的衣服，三五成群地玩着雪，甚至还有男孩儿在雪地里打滚。
他们很快就发现了詹姆和奥利弗：这两个家伙面前的雪球已经堆得比人高了，卡丽娜还在一旁费劲地帮着哥哥推雪球，她穿得过于厚重，远远看上去就像一头圆滚滚的小熊。“西里斯！”詹姆不知是怎么爬到他那堆比他还高的雪球上的，他站在上面冲着西里斯挥手，“快来帮我！我在跟奥利弗比赛！”
“维拉——”奥利弗也从自己的雪球后边探出脑袋，“来帮忙！”
西里斯笑着朝詹姆跑过去，而艾尔维拉还呆在原处，挪不动脚步。
她记不清自己已经多久没有运动了，在霍格沃兹时，爬楼梯就是她每天仅有的活动。今年的冬天她比往年更怕冷一些，即便身上穿着加了保暖咒的毛衣，此刻她站在雪地里看着一片白皑皑的雪景，也还是只有一个老念头在脑子里打转：太冷了！会感冒！
因此艾尔维拉顾不上奥利弗的召唤，谨慎地退后了两步。
“算了吧，”她矜持地说道，“我想我还是”
“喂，琼斯！”西里斯的喊声打断了她。
艾尔维拉闻声转头看过去，却见一道黑影直冲着自己的脸飞来！
“啪”，一团雪球击中她的脸，碎成小团的雪花簌簌落下来。
眉角的肌肉抽动了一下，她睁开眼，垂在身侧的两手捏成拳头：“布莱克！”
站在詹姆那堆雪球边上的西里斯笑得双肩微抖。
“你是多久没活动过了？”他手里还颠着另一团雪球，“连躲都不会了吗？”
“西里斯，你准头也太好了吧！”詹姆兴奋地从大雪球上滑下来，“等等，我还没扔过维拉呢，让我来——”
他迅速弯腰搓起一团雪球，以迅雷不及掩耳之势朝艾尔维拉掷过来。
“啪”。
詹姆波特，格兰芬多学院队有史以来最棒的追球手，准确无误地将雪球扔到了艾尔维拉的鼻子上。
木然地立着，艾尔维拉听见詹姆和西里斯大笑击掌的声音，还有卡丽娜尖叫声：“维拉——维拉——”她大概觉得很刺激，尖叫里担忧中透着兴奋，谁也说不清她到底是害怕多一点儿，还是高兴多一点儿。
奥利弗的声音则在一个劲地煽风点火：“维拉！打他们！打他们！”
抬手拂去脸上的雪渣，艾尔维拉瞪视着勾肩笑作一团的詹姆和西里斯，狠狠摘掉了碍事的手套。
“奥利弗！卡丽娜！”她扬声冲着弟弟妹妹喊，“包抄！我们三面夹击！”
两个孩子应声而动，尖叫欢呼着一面跑向两个大男孩，一面向他们扔雪球。
艾尔维拉也抓起一个雪球冲上前，隔得老远就抡起雪球往西里斯和詹姆脸上招呼。
等着瞧吧，他们斯莱特林打雪仗可是有战术的！
有战术的斯莱特林和没有战术的格兰芬多最后都滚到了雪地里，浑身热乎乎地打成了一团。等他们嬉闹着拍去身上的雪屑走回家，脸蛋红扑扑的艾尔维拉才猛然意识到已经到了午饭时间：“天哪！我还没有做饭！”
“别犯傻了，琼斯。”走在前面的西里斯扯着脖子上的围巾，“去詹姆家吃。”
“妈妈肯定做了你们的饭，”詹姆也喘着气回过头说，“她刚才经过的时候都看到我们了。”
“我想吃尤菲米娅的布丁！”卡丽娜兴高采烈地喊着。
“我现在只想吃点热乎的东西，”奥利弗气喘吁吁，“最好是一杯热巧克力”
这些小小的梦想都在波特家得到了满足。尤菲米娅笑眯眯地迎孩子们进门，给了他们一人一杯热巧克力，然后将他们的外套拿去烘干。艾尔维拉习惯性地过去帮忙，却被尤菲米娅轻轻推了推胳膊。她慈爱地看着艾尔维拉：“去玩会儿吧，维拉，你已经好久没这样放松过了。”
艾尔维拉羞窘地红了脸。“不，波特太太，不是的”她赶忙上前从尤菲米娅怀里抱走一半厚重的外套，“我来帮你。”
面露无奈地摇头叹气，尤菲米娅摸了摸她的头发。
艾尔维拉发现大人们都开始反常地叫她玩儿了。圣诞节那天，她跟着汉特和艾丽西亚来到波特家，原本正要同往年一样去厨房帮忙，却被艾丽西亚和尤菲米娅赶出了厨房。“去玩儿吧，维拉。”她们这么告诉她，“今天可是圣诞节。”
手足无措的艾尔维拉只好又走去客厅，想问问正在布置圣诞树的汉特和弗里芒特，有没有什么能够帮忙的地方。结果两位父亲的回答也是一样的：“没有，维拉，我们这儿好着呢——你干嘛不跟詹姆他们一块儿去玩呢？”
艾尔维拉认为这太不正常了！于是她自发去布置餐桌，却又被蹦蹦跳跳的卡丽娜拽上了楼：“快点维拉，我们去看西里斯和詹姆拆礼物！”
可是为什么呢？为什么她艾尔维拉、琼斯家的长女和表率——要和一帮孩子一块儿傻乎乎地围坐在一起拆圣诞礼物呢？难道大人们认为她什么忙都帮不上吗？
直到坐到詹姆卧室的地毯上，艾尔维拉依旧百思不得其解。
“为什么毛衣不是红色的？”詹姆已经拆开了她给他的礼物。他和西里斯收到的都是一件灰色的高领毛衣，衣摆的一角绣着他们各自的名字。艾尔维拉终于回过神来，好笑地瞅他一眼：“你难道觉得红色的毛衣更好看吗？”
“灰色是好看一点，红色的我可不穿。”西里斯也一点儿不给朋友面子，“不过只有毛衣吗？去年还有一双手套呢。”
“去年还有一座魁地奇模型呢！”詹姆借机嚷嚷。
艾尔维拉干巴巴地一笑：“今年我没有太多时间准备。”
“西里斯，你收到了好多礼物啊！”卡丽娜坐在西里斯的床上，羡慕地抓看着他收到的一件件礼物，“好多都是女孩子送的呀！”
实际上床上那堆礼物都是女孩子送的，西里斯只把熟识的几个人的礼物拿到地毯上拆，似乎对被留在床上的那些毫无兴趣。“是啊。”他正专心拆着舅舅阿尔法德寄来的圣诞礼物，祈祷里面不会又是一袋金加隆，“你拆吧，卡丽娜。看到喜欢的就拿去。”
“真的吗？”卡丽娜惊喜地喊起来。
“这不好吧。”艾尔维拉赶紧插嘴，“那是别人送给你的东西说起来，为什么有那么多人送你圣诞礼物？”
“有什么不好的。”西里斯根本没仔细听她的话，他从阿尔法德寄来的包裹中拆出了两面老旧的镜子，拿在手里翻来覆去地查看。
“不只圣诞节，西里斯二月十四号也收到了不少礼物。”詹姆怪笑起来，“对吧，兄弟？”
“也是女孩子送的？”奥利弗抬起头来，他刚才在研究西里斯送的溜冰鞋。
“是西里斯的追求者吗！”卡丽娜向往地双手合十，两眼放光，“有这么多！”
“追求者？”艾尔维拉怀疑起了自己的耳朵。
“你不知道吗，维拉？”詹姆夸张地诧怪道，“你们斯莱特林也有好几个呢——还有高年级的，威胁西里斯说如果不答应去约会的话，就给他一道恶咒。结果西里斯让她的门牙长过了下巴，哈哈哈哈”
艾尔维拉皱紧了眉头。她不敢相信这些女孩儿都这么早熟，而且居然会看上这么幼稚的布莱克？再说布莱克的处理方式也太粗暴了
“她懂什么，詹姆。”西里斯嘴角挂着揶揄的笑，放下了手里那两面镜子，“琼斯脑袋里就只有学习，而且还不长个儿。她现在没准又想着要说教呢。”
最后那句话让艾尔维拉闭上了正欲说教的嘴。
詹姆又在那儿没心没肺地笑着起哄：“是啊维拉，你今年好像都没长个儿啊！你不会还能穿去年的衣服吧？”“是啊，詹姆。”艾尔维拉冲他温柔地一笑，“看来我的个头很体贴我的经济状况，一点儿也不想给我添麻烦呢。”
忍不住打了个寒噤，詹姆忙着抖掉一身的鸡皮疙瘩。
但这个不幸的话题竟在晚餐的餐桌上再次被提起。
“溜冰？啊，是啊，我听说过——麻瓜的一种运动”醉醺醺的汉特笑着看看自己的三个孩子，“好哇，既然西里斯送了你们溜冰鞋嗝——那你们就去玩儿吧！”
“我就不去了。”艾尔维拉给卡丽娜擦着不小心沾上酱料的手，“我还有书没看完。”
“你得出去运动，维拉！”汉特当即表示反对，打了个响亮的酒嗝，“别成天待在屋子里，跟个女孩儿似的！你都几年没长个子了？”
所有人都笑了，只是艾尔维拉笑得格外勉强一些。
“我就是个女孩儿，爸爸。”她提醒自己的父亲。
对面的西里斯挑起了盘子里的一根豆芽菜，艾尔维拉维持着笑容，真想糊他一脸的雪。
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