番外 第一章 问世间情为何物 直堪堪擦身而过再也不见（1）
我是孟破，嗯，是的，我并不喜欢别人叫我孟婆。的确，我不修边幅，从不束发；我穿左衽衣服，宽袍广袖从不系腰带，内中还藏有锦囊；没错，我有些时候还不喜欢穿鞋，不管是靴还是鞜。但这些，都不能是把我性别搞错的原因。所以，我不喜欢别人叫我孟婆。
我并不是一开始就在奈何桥上的，我现在也不在奈何桥。那里新鬼人来人往，带着一阵阵的死人味道，太新鲜了，让我的心都没办法在鬼地方真正的平静。
所以我跑掉了，我跑到忘川里的瀑布下，结了个草庐，自用当年收来的故事去酿酒去了。所幸故事很多，不会用完，要不然再让我回到奈何桥那半人半鬼的地方，我定是不肯的。
他们传说我在奈何桥专司那灌人喝汤的营生，来的新鬼，不管你愿或不愿，一碗汤灌下去保你忘了前尘往事，而且，还不收钱。
我想说，想来这儿不会有这么无聊的鬼，没有任何收入地做这个事情，你忘不忘于我有什么关系，鬼地方自然有鬼地方的规矩，放得下放不下的痛，都是你自己。
孟破我，郑重地说：“我，是卖酒的！”
当年，也是一时兴起，我去那奈何桥边刚刚过河的地方搭了个棚子。那时尚不知草庐结法，棚子略显简陋，不过是四根龙柱六爿飞檐两只铜兽捧金铃而已。
来往诸鬼，若是感兴趣，便可来这里坐一坐；合了眼缘，就可以小酌一杯；小酌的多了，就要留下诸君的故事。
千万年间，来来往往的鬼那么多，我又已在忘川隐居多年，哪里还有心情去翻看那些故事，只在酿酒时遇到酸咸苦涩别有风味的，才会拿出来仔细赏玩一番。
那天我遇到的，就是智节与漱礼情缘起落的故事。
“智节哥哥，智节哥哥！我阿娘做了些汤饼，你要不要来我家吃饭？”日头已经到了正南，智节的爷娘也还没有回转，厨娘虽然已做好了饭，却不敢开餐。正饿得慌的时候，漱礼跑来了，还带着汤饼的气息。
智节咽了咽口水，决定还是矜持一些。漱礼却一眼看透了智节的心思，“哥哥哥哥，今日我阿娘在汤饼里放了好些羊肉和瓠瓜，还添了些我阿爷从胡商手中买来的胡椒，你真的不去吃吗？”
智节的肚子实在饿得难受，又想起胡椒辛香的味道，再也忍不住，随着漱礼向隔壁走去。“阿娘本来是叫我打发小桃来喊你。”漱礼眨了眨大大的眼睛“还好我智敏，知道我若不来，智节哥哥肯定不会去！”
智节与漱礼是邻居，皆住在悟安城的永平坊。智节的阿爷是专与朝廷做生意的皇商，家资颇为丰厚，住了永平坊北面一个五进的大宅子，以求夏日通风凉爽些。漱礼的家祖是个读书人，阿爷也才刚刚出仕，故那时只得选了南边三进的宅子，姑且住下。
智节不到三岁的时候，漱礼家就搬了过来，那时的漱礼还在襁褓之中。智节的娘亲本是在西域长大，家事女红样样不在行，阿爷又是个糙汉子，对吃食饮品一样不在意，故而家中厨娘的手艺……所以从小时起，智节就喜欢到漱礼家用饭，最羡慕漱礼那位温柔巧手的阿娘。
吃了满满一大碗汤饼，智节满意地放下了勺箸，漱礼的阿娘还在询问是否要添加。智节一面推脱，漱礼一面大笑起来：“阿娘，你莫要再劝智节哥哥。他的肚皮现如今已一个有两个大，再吃下去，怕要卧倒在我家的榻上起不得身啦！”
智节一阵脸红，小声辩解道：“今日坊门未开，爷娘就已出门。那厨娘贪图简单，只做了些蜜子苏麻米糊，我向来最不喜这些东西，故而早餐就没有吃。谁想日头偏西，爷娘还未归还，所以吃得多了些。”
漱礼的阿娘一面柔声责备着不懂事的女儿，一面吩咐家中婢子上些酪浆、果子露之类的东西：“现时天越来越热了，还是要多饮些水，免得中了火气。圣人如今要过生寿，你爷娘作为皇商自然要多些繁忙。你家厨娘煮的饭食你不喜欢，就自来我家用些。谁叫我家的小娘子是个挑嘴的，我每日都要准备好些吃食才能糊弄住她那张小嘴！”
漱礼的娘亲笑着，漱礼却不以为然：“智节哥哥，明日我阿娘会遣人去乐昌坊买那羌胡的豉椒。若是买得来，我们吃古楼子好不好？家中正好有些肥瘦羊肉，若是剁成细细的臊子，还不知有多香！今日酪浆只放了些生糖，一点不香甜，我看，明日还是让她们去寻点枣子蜜来才好！”
漱礼饮完酪浆，也不管智节喝没喝完，只拉起他的手就往外冲：“阿娘，我与智节哥哥去他家池中钓鱼，智节哥哥手艺最好，若是钓得大鱼，今日夜餐请阿爷阿娘吃鱼脍！”
漱礼娘亲虽有些气恼，还是仔细吩咐了家中婢子奴仆带上钓鱼的用具、换洗衣服赶快跟了出去，还特意选了两个通水性的，细细嘱咐了一番。
小桃急匆匆出门时，就正看见智节的阿娘大声地笑着，还对漱礼说着什么，仔细听听，仿佛是“你这样喜欢我家的池子和鱼，我看不如就嫁进我家来。你可日日钓鱼，还能免了你那知礼的阿娘唠叨！”
漱礼仿若没有听懂，小桃却在心里嘀咕着西域长大的女子果然开放，急匆匆走上前去，屈膝一礼喊声“夫人”就紧跟着漱礼走进大门去。
漱礼正厅都未入，只沿着廊庑一路跑到了小池边。智节一面吩咐小奴快去拿些器具来，一面用绢子细细擦去漱礼额上的汗：“你莫急，已经快要入夏，仔细伤了暑气。那边大垂柳下有我阿爷吩咐人刚做的两个石墩，我们刚好可以坐在上面。”
智节拉起漱礼的手：“岸边不好走，你可要仔细些。你最喜欢喝樱桃露，已进了初夏，整个悟安城里都没有哪家还有。西域樱桃熟的晚些，只有来行商的昆仑胡手中能有一些。我今日已经让人买来了，等会用井水湃好了给你拿来。知道你怕热，可现下还不能吃冰，怕你吃坏了肚子。”
漱礼一面想着酸甜的樱桃露，一面慢慢随着智节走到了大柳树下。智节送她的羊皮小靴柔软又不怕滑，漱礼觉得真是舒服：“智节哥哥，这小靴真是好穿，你说是西域带来的，那些胡人可真有福气。”
智节牵着她的手，也不回答，只说你若是喜欢，下次再给你带几双回来。心里却寻思着，那匠人手艺果然出色，那颗红透了的宝石当真没有白花，下次还是多带几颗，让他快些再多做几双。
两人在大柳树下坐定，钓杆浮漂已都已摆好，边上罐篓里面的蚯蚓还在扭动。小仆上来帮二人穿好了鱼饵，就默默退到树下、假山后，边上只留了小桃几个。
“智节哥哥，前一段你往哪里去了？都不来寻我。我阿娘说我过两年便要及笄，天天叫我在家里跟她学家事，烦都要烦死我了。”
漱礼随意甩出鱼钩，心思却只在说话上：“再过两个月就是乞巧，我哪里拿得出花瓜去供织女。我阿娘说若是结不出好的喜子，就再也不允许我出去玩。”
拂了拂额上的发，漱礼又自顾自地说“你说你要随你阿爷去行商，西域远吗？你要去多久？一两个月，两三个月？听说冬天那边很冷，下了大雪路都不通，那你过年前能不能回来？上元节的时候还能不能带我去看灯？去年王家的小娘子拿了一个会转的兔儿灯，好不神气，今年我也想寻个好灯。”
智节把鱼竿给了旁边的小奴，顺手递给了漱礼一杯樱桃露：“你记不记得我有一个阿兄在瓜州，去年娶了亲。那时阿爷在那边，我和阿娘就都没有过去。今年小侄子马上要出生，阿爷就叫我和阿娘一起过去探望一番，也顺便能够教我行商和走货。”
智节顿了顿：“阿爷说，家业迟早要传给我和阿兄，我们都不能在家里吃白饭。嫂嫂就是瓜州人氏，家中父亲尚在做官。如果阿兄不想离开那里，那行商的事情就都要我来办。我已满了十五，家中事务早就应该学着做了。”
他看漱礼并不在意这些，就转去说她感兴趣的。“中秋的时候我应该已经出发，不过冬天之前一定能够回来。我听说瓜州那边有些工匠极为灵巧，可以做出样式与中原极为不同的灯，我若是看到，定帮你带几个回来。”
漱礼虽然听得并不认真，智节还是继续和她说着：“你过了年就满了十三，上元节我带你去喝酒怎么样？平疏坊中的一家酒肆有很好喝的蒲桃酒，楼下还有一个摊子在卖加了桂花蜜的糯面圆。不过酒你只能喝一点点，要不然你阿爷必定生气，你阿娘也会唠叨你。”
小奴手里的杆猛速地下沉，看样子上了一条大鱼，漱礼兴奋地尖叫起来：“智节哥哥，等下就又可以见识你那套鲙刀了，不知道这是只鲈鱼还是鲂，若是黄河鲫，那就太棒了！看样子鱼一定不小，快快快，拉上来我瞧瞧！”
大大的鲈鱼被拉上水来，噼噼啪啪地在水面弹跳，漱礼朝着大鱼跑去，被溅了一身的水花没有恼怒，反而爽朗地笑起来！“好大一条鱼，你今日溅了我一身水，我等下必定吃了你！智节哥哥刀又快又好，想来你也必定躲不过。哈哈哈，哈哈哈！”
漱礼拍手又跳又叫，小桃却在旁边急得不得了。还未入夏的天气，衣服打湿，受了风寒可怎么是好？
智节走上前去，轻拍着漱礼的背，朗声和她说道：“这只是只鲈鱼，我家池子里还有去年我阿爷放的黄河鲫。你先去换了衣服来，鲫鱼最警醒，我们等下可要静下心来好好钓！”
漱礼笑着，拉了小桃就去换衣服，不一会就穿着一身精致的回鹘装跑了回来，阳光下的双丫髻泛着金黄的光。有那么一瞬间，智节觉得阿娘说的也不错，若把漱礼娶回来，自己定能快快活活一辈子！
智节与漱礼就这样在池边玩耍了一下午，时而踏歌，时而智节给漱礼吹吹柳叶笛。初夏的柳叶还嫩，吹出的声音又尖又长，伴着二人的欢笑和大鱼上钩的水花声，日头渐渐西斜。
一条鲈鱼和两条黄河鲫，厨娘好好地给养在了缸里，鱼脍一定要鲜活的才好。早早就调好了葱酱，还准备了些蒸饼和炙肉。智节的阿爷请了漱礼的爷娘过来用夜餐，因两家已经熟稔，又都只在坊内，二人便没有拒绝。
席间二位大人饮了三勒浆，漱礼也闹着要和智节一起喝些李子酿，被自己的阿娘狠狠瞪了几眼不说，还终究没有得逞。夜华初上，三人离去，那时漱礼还不停埋怨着智节没有帮她说话，还让他允诺来年城外的草绿了，一定要带她去骑马踏青。
转眼秋天就要过去，智节果如他说的一样，尚未入冬就已经回来。据他所说商队大部此次并未随行，所以一路快马加鞭才能在此时回转，要不然，恐要过年才能到家。
他的阿娘留在了瓜州照顾胖嘟嘟的小侄子，阿爷则随着商队慢慢回来。智节一边讲着路上的见闻，一边喊人抬了一口小箱进了漱礼家的正堂。
“打开呀，你不是一直羡慕王家小娘那个兔儿灯吗？我看这个上元节你定能抢了她的风头！”漱礼急匆匆地打开箱子，像看见什么稀世珍宝一样瞪大了眼睛，而后小心翼翼地把一盏红色的鲤鱼灯从箱子里拿出，“智节哥哥，好……好漂亮的一盏灯啊！”
尺长的一盏鲤鱼灯，提在了漱礼的手里，大眼睛宽尾巴活灵活现，仿佛还在游动。
“你看，这里有个小轮。”智节仔细地为漱礼讲解：“点起灯时，热气会让小轮转动。小轮转动，就会带动鱼鳍鱼尾一起摆动，鱼嘴也会一张一合。”
智节接过了灯：“你看这鱼鳞，并不是整片绢帛绘上去的，而是一片一片用丝线连接。丝线为金色，灯亮时会从鱼鳞间透出金色的光，仿若金鲤一样。还有这眼睛，其实是一对铜铃，若是风大或是走路摇摆，就会发出丁丁玲玲的声音，甚是悦耳。”
智节脸微微红了：“我在瓜州城中不到一月，倒是有半个月都在为你寻这个东西。若不是办货办得好，我阿爷怕是要请出家法揍我呢！”
漱礼听着智节的解释，愈加兴奋，恨不得明日便到了上元才好。
智节看她喜欢，又和她商量起上元节的事情：“到了上元那日，不知你家是要去哪里看灯？我看你不如寻个由头，只说同王、吴、柳家几个小娘子去乐意坊猜灯谜。到时我就扮作你娘家表兄与你同去。与她们斗过了灯，我再带你行去平疏坊，边饮酒，边看胡姬的胡旋舞，怎么样？”
漱礼一心都在灯上，只随着智节的话随意点了几下头。智节看她这个样子，只得低声吩咐了小桃些什么，又叫家仆抬了几箱礼品送去了漱礼阿娘的住所。
回到家中，智节坐在自己房里，珍而重之地拿出了一个锦盒。盒中卧着一支成色极佳的金簪，夹层中还有各样杂色宝石，几枚鸽子蛋大小的红宝石尤为夺目。
明年漱礼便要及笄，虽苦心寻来，可自己送去却不合礼数，还是要请阿娘想些办法才行。收起锦盒，智节又打开一个箱笼。这盏蝶恋花终究还是没能送出手，虽然做工更精巧，那蝴蝶飞起来也栩栩如生。
“算了，漱礼还小，还是等她长大一点再去试探她的心意。”
过年那天，悟安城里意外地洒了几片雪花。漱礼却一点也提不起兴趣，就连阿娘做的炙肉羊脂交耳都没吃几个。她一心想着上元要穿哪件衣服，才能衬得上那盏鲤鱼灯。
阿娘看着漱礼，轻轻叹了口气。还有两年才要及笄，本想着那时再来想议亲的事情就来得及，可现在看来，也不知这几年对她的不约束，到底是好还是坏。智节其实早早就来谈过上元的安排，邻家小郎长大了。
上元节这天，暖和得像春天一样。漱礼穿着鹅黄色的窄袖衫襦，搭了一条点梅洒金的宽幅披帛，双丫髻梳得整整齐齐，佩了一套金镶祖母绿的钗环。红色的鲤鱼灯闪着金色的光，映得她的小脸如桃花一样，来接她上车的智节，觉得心跳得有些喘不过气。
马蹄达达地响，智节第一次找不到话说。马车里只有漱礼絮絮叨叨的声音，一会嫌弃智节玄色的铭袍在夜晚实在是不显眼，若是自己走落了找不到他可怎么办；一会询问智节胡姬的腰到底有多细，跳胡旋舞会不会头晕；看着手中的灯，又会笑出声，说这下王家小娘子可不能那样傲慢。
上元节的几个商坊都明如白昼，街道上更是人山人海。智节担心漱礼的安全，只等几个小娘子都看了彼此的灯，就把她带到了平疏坊的酒肆。
漱礼只想往舞台边上去，智节却怕人气酒气熏到了她，便寻了一个靠窗又视线好的位子带她坐下。
胡姬的胡旋舞跳得精彩，一圈一转许久没有停歇，漱礼看愣了眼，连蒲桃酒已经端上来都没有发现。叫好声起，一曲舞歇，她才发现智节没有看舞蹈，只是盯着她看。
“我从来都没有看过，胡姬的蓝色眼睛真好看。”漱礼低下头，觉得脸上烧烧的。“不是说有加了桂花蜜的糯面圆？我听阿爷讲过，饮酒前要先用些吃食才不伤肠胃。”
蒲桃酒有些微酸，还略有些甜，漱礼喝完了一杯，脸已经变得比那李花还要红，嘟嘟囔囔地吵着智节再给她一杯。
智节只耐心地哄她：“你第一次饮酒，不可饮多，醉酒比着了风寒还要难过。现在已经过了酉时，我还是先送你回去。你阿爷阿娘还在家中等你，若是回去晚了，他们再不许你出来玩耍怎么办？今天过了，等踏青的时候，我再寻些花酿来给你好不好？”
漱礼趴在智节的肩头，仿若睡着了，坐在马车上，智节小声地说，若你嫁了我，想要什么，我都会给你寻来。
踏青之旅终未成行。智节嫂嫂的父亲升了刺史，他与阿爷急急赶去恭贺。夏天已过，树叶都要落了，智节才回来。带着礼物去见漱礼时，没有听到笑声，却看见一双泪汪汪的大眼。
“智节哥哥，你到哪里去了。为何半年都不见影踪，连封书信都不曾给我？我就要有新阿娘，却没有地方找你去说。”
又哄又劝，可漱礼始终停不下哭泣。眼看太阳就要落下，智节只得简短地询问了小桃几句，约好明早带漱礼出门去散心，就匆匆赶回家去。
第二天一早，坊门还未开，智节就已备好马车在大门口。未及敲门，漱礼的阿娘就已带着一身骑装的漱礼出现。“城外西山的野花开得正好，我想小郎今日定是要带着漱礼去骑马的。我家小娘性格跳脱，劳烦小郎君细心照料。”
今日马车行得尤其缓慢，漱礼的眼睛还有些红肿。“鸡子也没敷下去，若是遇见柳家小娘，她定要笑我丑。”漱礼吸吸鼻子“智节哥哥，这半年多你为什么都不在！”
智节想要安慰她，可却不知该如何开口，不管是朝堂事还是商贾事，都不适合在这时对漱礼说。漱礼昨晚说的新阿娘，智节已大概知道是怎么回事。
漱礼的阿爷年前升任了太子中舍人，因才貌皆出众，被荥阳郑氏的一位娘子看中。这位娘子是庶出，家中排行三十。可郑氏是贵族著姓，现时在朝堂上又正得重用，家中竟为其求来了封邑，要求入漱礼家中享共嫡之位。
本不是什么大事，可偏偏漱礼是在赛龙舟时被柳家小娘告知，还在十几位小娘子、小郎君面前被狠狠嘲弄了一番。盛怒之下归家，又听到阿娘与阿爷说要和离归家，分户之后回洛阳外祖家去。
“漱礼，你可知你阿爷已经婉拒了那位郑三十娘？你阿娘不会回洛阳了，你也不会有新阿娘。”
“我知道。我伤心难过的不是这个。智节哥哥，你觉得我阿爷、阿娘恩爱吗？”
智节一句恩爱还没出口，漱礼又自顾自地说起了话：“旁人羡慕我阿爷、阿娘恩爱异常，我也知道阿爷、阿娘举案齐眉，不知有多甜蜜。可即使这样，我阿爷还是险些就负了我阿娘。”
“世间难道就没有不负心的男子吗？阿爷是为什么没有立时就拒绝了郑氏？是因为郑三十娘更年轻貌美，是因为我没有阿兄或者弟弟，还是因为我外祖家没有荥阳郑氏那么大的权势，不能帮阿爷做更大的官？智节哥哥，我不是小孩子了，有些事情，我懂的！”
漱礼语气并不悲伤，相反，还有些隐隐的坚定和豁达：“那日柳家小娘羞辱我之后，我虽恼怒，可却早已想好，若我阿娘和离归家，我定也要跟到洛阳去。”漱礼掀开马车上的帘子看了看窗外“若将来我的夫君负了我，我也是要和离的！”
智节只觉说不出话来，想要说“你说你要跟去洛阳，可曾想过我？”还想说“我定不会负你。”车轴吱扭扭地响着，可智节的话却始终都没有出口。
虽已过了仲秋，天气也只是微凉。西山上漫山遍野的桑子花，还零星点缀着各色的小野菊。漱礼下了马车，大大地伸了一个懒腰：“桑子花寓意多子多福，以前我每次遇到都会给阿娘采些回去，现在看来，倒是不必要了。”
没有了哀伤，漱礼又恢复了往日的笑容“智节哥哥，我早就看见阿康还牵了一匹小马。若是要教我骑马，怎么还磨磨蹭蹭？莫不是怕我学会了骑术超过了你？”
“小毛猴，利嘴皮！若是鞍鞯没有上好，我倒是要看看这位小娘子要如何超过我去！”智节牵着那匹小马走了过来，检查了一下马鞍和辔头。
“这是我夏天就喊阿康买回来的小母马，已经调教了月余，最是温顺。”智节把漱礼扶上马，牵着她在一片缓坡上慢慢地走。
“你初学骑马，切不可贪快，一定要摸清楚马儿的脾性才好。我没有给你马鞭，也是怕你撒起野来出了危险。你手里拉着的是缰绳，你若是想马儿慢些，就轻轻拉一下；若是马儿走神停了下来，你就用缰绳轻轻拍拍它的背，或是用腿夹一下它的肚子。”
“现在只是走走，若是跑起来，马背上会很颠，那时你要脚腕用力才可以。”想到马跑起来会颠了屁股，智节脸红得像李子，左思右想，还是没有告诉漱礼。
漱礼很是开心，一会摸摸马的鬃毛，一会揪揪马的耳朵。智节牵着马只走了两圈，漱礼就觉得没意思，一定要马儿跑快点才行。智节经不住她的吵闹，无奈骑上了自己的马，一再说着千万不能脱开他的手，这才牵着漱礼的马，慢慢在坡上小跑了起来。
仲秋后没有那么多人跑马，西山的草地又松又软，马蹄踏上去都不会发出声响。风偶尔吹过，漱礼的额发飘起来，随之飞扬的还有她的笑声。“智节哥哥，以后若是我的夫君负了我，你一定要帮我去揍他！”
智节一愣神，漱礼一把将辔头抢下，一夹马腹，快速地向前跑去。智节轻轻挥鞭，向前追去，眼看那小母马越跑越快，漱礼在马上也越来越不稳，智节不及思维就站到了马上，向前一跃，刚好接住了从马上摔下的漱礼。
落了地，漱礼还在笑着，智节闻着她的头发，只轻轻在她耳边说了一句：“我想好了。你若嫁我，我定不会负你。”
漱礼羞得脸通红，一下子就从地上站起来：“哪里来的放荡小郎君，竟敢调戏于我，小心我阿爷明日打上门去！”突然，又像想到什么似的，一下子笑起来：“好俊美的小郎君，你若追上我，我就嫁给你！”
漱礼笑着朝马车跑去，智节也不急，把马儿都交给阿康后，只在后面不紧不慢地追。漱礼进了马车，智节却骑上了自己的马。一路上两个人都没有说话，智节时不时会从车窗递进一些吃食。
有时是一盘毕罗，有时是一份点酥，还有时是一杯果子露。漱礼每样都会吃一点，吃着吃着，偶尔皱皱眉头，偶尔又会笑出声音。
到了大门口，漱礼没有说再见就跑了进去，小桃一头雾水，赶忙向智节行礼赔罪。“郎君，我家小娘子……”智节一直望着门内，小桃话未说完就摆摆手，示意自己并不在意，而后慢慢骑着马回了家。
智节将装着金簪和宝石的锦盒交给了阿娘，漱礼也破天荒地没有用夜餐。小桃急得不行，以为小娘子生了病，阿娘却笑盈盈地走进了漱礼的闺房。
“小娘子明年便要及笄，不知心中可曾想好，要嫁怎样的小郎君？”阿娘摸着漱礼的头，就像小时那样。“若你心中有了人选，可要早早告诉阿娘。好的小郎君人人都想要，莫要被抢走了，到时反要怪阿娘没有本事。”
漱礼满脸通红，只将脸埋入阿娘怀中，用蚊子一样的声音嘟囔着：“阿娘，智节哥哥……智节哥哥今天说要娶我。”漱礼从未见阿娘如此笑过。“我若是不知，今日便不会送你去骑马！哈哈哈……我的小娘子，终于长大了！”
“漱礼，阿娘问你，你喜欢智节吗？”
“阿娘~漱礼……漱礼不知……”漱礼的脸愈发得红，她自己都觉得又烧又涨。
“那你见到他开心吗？若不见他，会想念吗？若是别的小郎君，你会不会见到时一样欢喜，见不到时也会挂牵？”
“开心，也不开心。独他来寻我时最为开心。但见不到时会想念。李家小郎和阿娘家的几位表兄也时常和我一起玩耍，我却并不会有多牵挂。”
“那阿娘再问你，你牵挂他是因为什么？是因为智节小郎最俊俏，是因为他最会哄人，总是随顺于你，还是因为他总能给你带来新鲜好玩的玩意？亦或是因为他自小与你一同长大，你们最为熟悉？”
一连串的问题问的漱礼语塞，每一个理由都像是，可仔细想想，每一个理由都不是。若说俊俏，四表兄比智节要俊俏；若说随顺，李家小郎待她更为细心。
“小娘子，世上哪里有不一样的小郎君，不过是因为你的心罢了。”阿娘扶起漱礼的头，一缕一缕为她理着有些散乱的头发。“若他真心待漱礼，疼惜漱礼，那么你便爱他；若他哪日负了你，厌弃了你，你也勿须伤怀，自再去寻了一个郎君便是。”
漱礼似还有不解，阿娘却没有再做解释，只一再告诉她，记得这些话。
第二日一早，智节的阿娘就带着礼物上了门。她为人爽朗，行事磊落，刚一落座就拿出了锦盒。
“听闻大娘明年春天便要及笄，我特寻了这枚金簪还有宝石数颗。”锦盒打开，内中之物皆非凡品。“不知小娘子喜欢什么样式，故只拿来了裸簪。若是喜欢，便只把宝石镶嵌上去即可；若不喜欢，那自融了造成小娘喜欢的钗环便是。”
漱礼的阿娘接过锦盒，把金簪放置在手中：“这支金簪如此精巧，漱礼怎会不喜欢？我替她接了这个礼，也替她谢谢大娘。只我不常在外行走，不知哪里有工匠能把宝石镶嵌得好，能不能还请大娘帮我寻了匠人来做？”
智节的阿娘朗声大笑：“你也不怕我看这簪子精致，污了去！”
漱礼阿娘便只还嘴：“那我便带人打上门去，看看是谁抢了我家小娘的宝贝！”
这边在偷听的漱礼一脸绯红心中泛着甜蜜，那边智节却像热锅上的蚂蚁。阿娘已去了半个时辰，如何还未归还？是她阿爷不愿，还是阿娘不喜？是否金簪不够精致，还是自己太过莽撞？一边长吁短叹，一边用靴子去试探院中每一样东西的硬度。若不是阿娘进了大门，他家的花草都要遭殃。
急忙忙迎到门口，一眼就看到阿娘手中还捧着那个锦盒。再看阿娘，脸上看不出喜悦，还隐隐在摇着头。一股悲怨之气冲上心头，“我，我要去问问，我到底哪里不好，未合了他们的心意。”
“你这小郎君，怎的如此莽撞？我此时还在想这小娘子如此娇美，我要好生寻些宝贝来做聘礼才是。你竟就要打上门去说理。看你若是惹恼了未来的岳丈，到底要如何收场！”智节的阿娘笑得弯下了腰。
智节又觉欢喜又有些羞愧，涨红了脸：“阿娘，我……这锦盒……”
“还不快快去寻个工匠，把你这些宝啊贝的都镶上去。千万莫要误了时间，错过了及笄礼，你心仪的小娘可就要被抢走呢！哈哈哈……”
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我并不是一开始就在奈何桥上的，我现在也不在奈何桥。那里新鬼人来人往，带着一阵阵的死人味道，太新鲜了，让我的心都没办法在鬼地方真正的平静。
所以我跑掉了，我跑到忘川里的瀑布下，结了个草庐，自用当年收来的故事去酿酒去了。所幸故事很多，不会用完，要不然再让我回到奈何桥那半人半鬼的地方，我定是不肯的。
他们传说我在奈何桥专司那灌人喝汤的营生，来的新鬼，不管你愿或不愿，一碗汤灌下去保你忘了前尘往事，而且，还不收钱。
我想说，想来这儿不会有这么无聊的鬼，没有任何收入地做这个事情，你忘不忘于我有什么关系，鬼地方自然有鬼地方的规矩，放得下放不下的痛，都是你自己。
孟破我，郑重地说：“我，是卖酒的！”
当年，也是一时兴起，我去那奈何桥边刚刚过河的地方搭了个棚子。那时尚不知草庐结法，棚子略显简陋，不过是四根龙柱六爿飞檐两只铜兽捧金铃而已。
来往诸鬼，若是感兴趣，便可来这里坐一坐；合了眼缘，就可以小酌一杯；小酌的多了，就要留下诸君的故事。
千万年间，来来往往的鬼那么多，我又已在忘川隐居多年，哪里还有心情去翻看那些故事，只在酿酒时遇到酸咸苦涩别有风味的，才会拿出来仔细赏玩一番。
那天我遇到的，就是智节与漱礼情缘起落的故事。
“智节哥哥，智节哥哥！我阿娘做了些汤饼，你要不要来我家吃饭？”日头已经到了正南，智节的爷娘也还没有回转，厨娘虽然已做好了饭，却不敢开餐。正饿得慌的时候，漱礼跑来了，还带着汤饼的气息。
智节咽了咽口水，决定还是矜持一些。漱礼却一眼看透了智节的心思，“哥哥哥哥，今日我阿娘在汤饼里放了好些羊肉和瓠瓜，还添了些我阿爷从胡商手中买来的胡椒，你真的不去吃吗？”
智节的肚子实在饿得难受，又想起胡椒辛香的味道，再也忍不住，随着漱礼向隔壁走去。“阿娘本来是叫我打发小桃来喊你。”漱礼眨了眨大大的眼睛“还好我智敏，知道我若不来，智节哥哥肯定不会去！”
智节与漱礼是邻居，皆住在悟安城的永平坊。智节的阿爷是专与朝廷做生意的皇商，家资颇为丰厚，住了永平坊北面一个五进的大宅子，以求夏日通风凉爽些。漱礼的家祖是个读书人，阿爷也才刚刚出仕，故那时只得选了南边三进的宅子，姑且住下。
智节不到三岁的时候，漱礼家就搬了过来，那时的漱礼还在襁褓之中。智节的娘亲本是在西域长大，家事女红样样不在行，阿爷又是个糙汉子，对吃食饮品一样不在意，故而家中厨娘的手艺……所以从小时起，智节就喜欢到漱礼家用饭，最羡慕漱礼那位温柔巧手的阿娘。
吃了满满一大碗汤饼，智节满意地放下了勺箸，漱礼的阿娘还在询问是否要添加。智节一面推脱，漱礼一面大笑起来：“阿娘，你莫要再劝智节哥哥。他的肚皮现如今已一个有两个大，再吃下去，怕要卧倒在我家的榻上起不得身啦！”
智节一阵脸红，小声辩解道：“今日坊门未开，爷娘就已出门。那厨娘贪图简单，只做了些蜜子苏麻米糊，我向来最不喜这些东西，故而早餐就没有吃。谁想日头偏西，爷娘还未归还，所以吃得多了些。”
漱礼的阿娘一面柔声责备着不懂事的女儿，一面吩咐家中婢子上些酪浆、果子露之类的东西：“现时天越来越热了，还是要多饮些水，免得中了火气。圣人如今要过生寿，你爷娘作为皇商自然要多些繁忙。你家厨娘煮的饭食你不喜欢，就自来我家用些。谁叫我家的小娘子是个挑嘴的，我每日都要准备好些吃食才能糊弄住她那张小嘴！”
漱礼的娘亲笑着，漱礼却不以为然：“智节哥哥，明日我阿娘会遣人去乐昌坊买那羌胡的豉椒。若是买得来，我们吃古楼子好不好？家中正好有些肥瘦羊肉，若是剁成细细的臊子，还不知有多香！今日酪浆只放了些生糖，一点不香甜，我看，明日还是让她们去寻点枣子蜜来才好！”
漱礼饮完酪浆，也不管智节喝没喝完，只拉起他的手就往外冲：“阿娘，我与智节哥哥去他家池中钓鱼，智节哥哥手艺最好，若是钓得大鱼，今日夜餐请阿爷阿娘吃鱼脍！”
漱礼娘亲虽有些气恼，还是仔细吩咐了家中婢子奴仆带上钓鱼的用具、换洗衣服赶快跟了出去，还特意选了两个通水性的，细细嘱咐了一番。
小桃急匆匆出门时，就正看见智节的阿娘大声地笑着，还对漱礼说着什么，仔细听听，仿佛是“你这样喜欢我家的池子和鱼，我看不如就嫁进我家来。你可日日钓鱼，还能免了你那知礼的阿娘唠叨！”
漱礼仿若没有听懂，小桃却在心里嘀咕着西域长大的女子果然开放，急匆匆走上前去，屈膝一礼喊声“夫人”就紧跟着漱礼走进大门去。
漱礼正厅都未入，只沿着廊庑一路跑到了小池边。智节一面吩咐小奴快去拿些器具来，一面用绢子细细擦去漱礼额上的汗：“你莫急，已经快要入夏，仔细伤了暑气。那边大垂柳下有我阿爷吩咐人刚做的两个石墩，我们刚好可以坐在上面。”
智节拉起漱礼的手：“岸边不好走，你可要仔细些。你最喜欢喝樱桃露，已进了初夏，整个悟安城里都没有哪家还有。西域樱桃熟的晚些，只有来行商的昆仑胡手中能有一些。我今日已经让人买来了，等会用井水湃好了给你拿来。知道你怕热，可现下还不能吃冰，怕你吃坏了肚子。”
漱礼一面想着酸甜的樱桃露，一面慢慢随着智节走到了大柳树下。智节送她的羊皮小靴柔软又不怕滑，漱礼觉得真是舒服：“智节哥哥，这小靴真是好穿，你说是西域带来的，那些胡人可真有福气。”
智节牵着她的手，也不回答，只说你若是喜欢，下次再给你带几双回来。心里却寻思着，那匠人手艺果然出色，那颗红透了的宝石当真没有白花，下次还是多带几颗，让他快些再多做几双。
两人在大柳树下坐定，钓杆浮漂已都已摆好，边上罐篓里面的蚯蚓还在扭动。小仆上来帮二人穿好了鱼饵，就默默退到树下、假山后，边上只留了小桃几个。
“智节哥哥，前一段你往哪里去了？都不来寻我。我阿娘说我过两年便要及笄，天天叫我在家里跟她学家事，烦都要烦死我了。”
漱礼随意甩出鱼钩，心思却只在说话上：“再过两个月就是乞巧，我哪里拿得出花瓜去供织女。我阿娘说若是结不出好的喜子，就再也不允许我出去玩。”
拂了拂额上的发，漱礼又自顾自地说“你说你要随你阿爷去行商，西域远吗？你要去多久？一两个月，两三个月？听说冬天那边很冷，下了大雪路都不通，那你过年前能不能回来？上元节的时候还能不能带我去看灯？去年王家的小娘子拿了一个会转的兔儿灯，好不神气，今年我也想寻个好灯。”
智节把鱼竿给了旁边的小奴，顺手递给了漱礼一杯樱桃露：“你记不记得我有一个阿兄在瓜州，去年娶了亲。那时阿爷在那边，我和阿娘就都没有过去。今年小侄子马上要出生，阿爷就叫我和阿娘一起过去探望一番，也顺便能够教我行商和走货。”
智节顿了顿：“阿爷说，家业迟早要传给我和阿兄，我们都不能在家里吃白饭。嫂嫂就是瓜州人氏，家中父亲尚在做官。如果阿兄不想离开那里，那行商的事情就都要我来办。我已满了十五，家中事务早就应该学着做了。”
他看漱礼并不在意这些，就转去说她感兴趣的。“中秋的时候我应该已经出发，不过冬天之前一定能够回来。我听说瓜州那边有些工匠极为灵巧，可以做出样式与中原极为不同的灯，我若是看到，定帮你带几个回来。”
漱礼虽然听得并不认真，智节还是继续和她说着：“你过了年就满了十三，上元节我带你去喝酒怎么样？平疏坊中的一家酒肆有很好喝的蒲桃酒，楼下还有一个摊子在卖加了桂花蜜的糯面圆。不过酒你只能喝一点点，要不然你阿爷必定生气，你阿娘也会唠叨你。”
小奴手里的杆猛速地下沉，看样子上了一条大鱼，漱礼兴奋地尖叫起来：“智节哥哥，等下就又可以见识你那套鲙刀了，不知道这是只鲈鱼还是鲂，若是黄河鲫，那就太棒了！看样子鱼一定不小，快快快，拉上来我瞧瞧！”
大大的鲈鱼被拉上水来，噼噼啪啪地在水面弹跳，漱礼朝着大鱼跑去，被溅了一身的水花没有恼怒，反而爽朗地笑起来！“好大一条鱼，你今日溅了我一身水，我等下必定吃了你！智节哥哥刀又快又好，想来你也必定躲不过。哈哈哈，哈哈哈！”
漱礼拍手又跳又叫，小桃却在旁边急得不得了。还未入夏的天气，衣服打湿，受了风寒可怎么是好？
智节走上前去，轻拍着漱礼的背，朗声和她说道：“这只是只鲈鱼，我家池子里还有去年我阿爷放的黄河鲫。你先去换了衣服来，鲫鱼最警醒，我们等下可要静下心来好好钓！”
漱礼笑着，拉了小桃就去换衣服，不一会就穿着一身精致的回鹘装跑了回来，阳光下的双丫髻泛着金黄的光。有那么一瞬间，智节觉得阿娘说的也不错，若把漱礼娶回来，自己定能快快活活一辈子！
智节与漱礼就这样在池边玩耍了一下午，时而踏歌，时而智节给漱礼吹吹柳叶笛。初夏的柳叶还嫩，吹出的声音又尖又长，伴着二人的欢笑和大鱼上钩的水花声，日头渐渐西斜。
一条鲈鱼和两条黄河鲫，厨娘好好地给养在了缸里，鱼脍一定要鲜活的才好。早早就调好了葱酱，还准备了些蒸饼和炙肉。智节的阿爷请了漱礼的爷娘过来用夜餐，因两家已经熟稔，又都只在坊内，二人便没有拒绝。
席间二位大人饮了三勒浆，漱礼也闹着要和智节一起喝些李子酿，被自己的阿娘狠狠瞪了几眼不说，还终究没有得逞。夜华初上，三人离去，那时漱礼还不停埋怨着智节没有帮她说话，还让他允诺来年城外的草绿了，一定要带她去骑马踏青。
转眼秋天就要过去，智节果如他说的一样，尚未入冬就已经回来。据他所说商队大部此次并未随行，所以一路快马加鞭才能在此时回转，要不然，恐要过年才能到家。
他的阿娘留在了瓜州照顾胖嘟嘟的小侄子，阿爷则随着商队慢慢回来。智节一边讲着路上的见闻，一边喊人抬了一口小箱进了漱礼家的正堂。
“打开呀，你不是一直羡慕王家小娘那个兔儿灯吗？我看这个上元节你定能抢了她的风头！”漱礼急匆匆地打开箱子，像看见什么稀世珍宝一样瞪大了眼睛，而后小心翼翼地把一盏红色的鲤鱼灯从箱子里拿出，“智节哥哥，好……好漂亮的一盏灯啊！”
尺长的一盏鲤鱼灯，提在了漱礼的手里，大眼睛宽尾巴活灵活现，仿佛还在游动。
“你看，这里有个小轮。”智节仔细地为漱礼讲解：“点起灯时，热气会让小轮转动。小轮转动，就会带动鱼鳍鱼尾一起摆动，鱼嘴也会一张一合。”
智节接过了灯：“你看这鱼鳞，并不是整片绢帛绘上去的，而是一片一片用丝线连接。丝线为金色，灯亮时会从鱼鳞间透出金色的光，仿若金鲤一样。还有这眼睛，其实是一对铜铃，若是风大或是走路摇摆，就会发出丁丁玲玲的声音，甚是悦耳。”
智节脸微微红了：“我在瓜州城中不到一月，倒是有半个月都在为你寻这个东西。若不是办货办得好，我阿爷怕是要请出家法揍我呢！”
漱礼听着智节的解释，愈加兴奋，恨不得明日便到了上元才好。
智节看她喜欢，又和她商量起上元节的事情：“到了上元那日，不知你家是要去哪里看灯？我看你不如寻个由头，只说同王、吴、柳家几个小娘子去乐意坊猜灯谜。到时我就扮作你娘家表兄与你同去。与她们斗过了灯，我再带你行去平疏坊，边饮酒，边看胡姬的胡旋舞，怎么样？”
漱礼一心都在灯上，只随着智节的话随意点了几下头。智节看她这个样子，只得低声吩咐了小桃些什么，又叫家仆抬了几箱礼品送去了漱礼阿娘的住所。
回到家中，智节坐在自己房里，珍而重之地拿出了一个锦盒。盒中卧着一支成色极佳的金簪，夹层中还有各样杂色宝石，几枚鸽子蛋大小的红宝石尤为夺目。
明年漱礼便要及笄，虽苦心寻来，可自己送去却不合礼数，还是要请阿娘想些办法才行。收起锦盒，智节又打开一个箱笼。这盏蝶恋花终究还是没能送出手，虽然做工更精巧，那蝴蝶飞起来也栩栩如生。
“算了，漱礼还小，还是等她长大一点再去试探她的心意。”
过年那天，悟安城里意外地洒了几片雪花。漱礼却一点也提不起兴趣，就连阿娘做的炙肉羊脂交耳都没吃几个。她一心想着上元要穿哪件衣服，才能衬得上那盏鲤鱼灯。
阿娘看着漱礼，轻轻叹了口气。还有两年才要及笄，本想着那时再来想议亲的事情就来得及，可现在看来，也不知这几年对她的不约束，到底是好还是坏。智节其实早早就来谈过上元的安排，邻家小郎长大了。
上元节这天，暖和得像春天一样。漱礼穿着鹅黄色的窄袖衫襦，搭了一条点梅洒金的宽幅披帛，双丫髻梳得整整齐齐，佩了一套金镶祖母绿的钗环。红色的鲤鱼灯闪着金色的光，映得她的小脸如桃花一样，来接她上车的智节，觉得心跳得有些喘不过气。
马蹄达达地响，智节第一次找不到话说。马车里只有漱礼絮絮叨叨的声音，一会嫌弃智节玄色的铭袍在夜晚实在是不显眼，若是自己走落了找不到他可怎么办；一会询问智节胡姬的腰到底有多细，跳胡旋舞会不会头晕；看着手中的灯，又会笑出声，说这下王家小娘子可不能那样傲慢。
上元节的几个商坊都明如白昼，街道上更是人山人海。智节担心漱礼的安全，只等几个小娘子都看了彼此的灯，就把她带到了平疏坊的酒肆。
漱礼只想往舞台边上去，智节却怕人气酒气熏到了她，便寻了一个靠窗又视线好的位子带她坐下。
胡姬的胡旋舞跳得精彩，一圈一转许久没有停歇，漱礼看愣了眼，连蒲桃酒已经端上来都没有发现。叫好声起，一曲舞歇，她才发现智节没有看舞蹈，只是盯着她看。
“我从来都没有看过，胡姬的蓝色眼睛真好看。”漱礼低下头，觉得脸上烧烧的。“不是说有加了桂花蜜的糯面圆？我听阿爷讲过，饮酒前要先用些吃食才不伤肠胃。”
蒲桃酒有些微酸，还略有些甜，漱礼喝完了一杯，脸已经变得比那李花还要红，嘟嘟囔囔地吵着智节再给她一杯。
智节只耐心地哄她：“你第一次饮酒，不可饮多，醉酒比着了风寒还要难过。现在已经过了酉时，我还是先送你回去。你阿爷阿娘还在家中等你，若是回去晚了，他们再不许你出来玩耍怎么办？今天过了，等踏青的时候，我再寻些花酿来给你好不好？”
漱礼趴在智节的肩头，仿若睡着了，坐在马车上，智节小声地说，若你嫁了我，想要什么，我都会给你寻来。
踏青之旅终未成行。智节嫂嫂的父亲升了刺史，他与阿爷急急赶去恭贺。夏天已过，树叶都要落了，智节才回来。带着礼物去见漱礼时，没有听到笑声，却看见一双泪汪汪的大眼。
“智节哥哥，你到哪里去了。为何半年都不见影踪，连封书信都不曾给我？我就要有新阿娘，却没有地方找你去说。”
又哄又劝，可漱礼始终停不下哭泣。眼看太阳就要落下，智节只得简短地询问了小桃几句，约好明早带漱礼出门去散心，就匆匆赶回家去。
第二天一早，坊门还未开，智节就已备好马车在大门口。未及敲门，漱礼的阿娘就已带着一身骑装的漱礼出现。“城外西山的野花开得正好，我想小郎今日定是要带着漱礼去骑马的。我家小娘性格跳脱，劳烦小郎君细心照料。”
今日马车行得尤其缓慢，漱礼的眼睛还有些红肿。“鸡子也没敷下去，若是遇见柳家小娘，她定要笑我丑。”漱礼吸吸鼻子“智节哥哥，这半年多你为什么都不在！”
智节想要安慰她，可却不知该如何开口，不管是朝堂事还是商贾事，都不适合在这时对漱礼说。漱礼昨晚说的新阿娘，智节已大概知道是怎么回事。
漱礼的阿爷年前升任了太子中舍人，因才貌皆出众，被荥阳郑氏的一位娘子看中。这位娘子是庶出，家中排行三十。可郑氏是贵族著姓，现时在朝堂上又正得重用，家中竟为其求来了封邑，要求入漱礼家中享共嫡之位。
本不是什么大事，可偏偏漱礼是在赛龙舟时被柳家小娘告知，还在十几位小娘子、小郎君面前被狠狠嘲弄了一番。盛怒之下归家，又听到阿娘与阿爷说要和离归家，分户之后回洛阳外祖家去。
“漱礼，你可知你阿爷已经婉拒了那位郑三十娘？你阿娘不会回洛阳了，你也不会有新阿娘。”
“我知道。我伤心难过的不是这个。智节哥哥，你觉得我阿爷、阿娘恩爱吗？”
智节一句恩爱还没出口，漱礼又自顾自地说起了话：“旁人羡慕我阿爷、阿娘恩爱异常，我也知道阿爷、阿娘举案齐眉，不知有多甜蜜。可即使这样，我阿爷还是险些就负了我阿娘。”
“世间难道就没有不负心的男子吗？阿爷是为什么没有立时就拒绝了郑氏？是因为郑三十娘更年轻貌美，是因为我没有阿兄或者弟弟，还是因为我外祖家没有荥阳郑氏那么大的权势，不能帮阿爷做更大的官？智节哥哥，我不是小孩子了，有些事情，我懂的！”
漱礼语气并不悲伤，相反，还有些隐隐的坚定和豁达：“那日柳家小娘羞辱我之后，我虽恼怒，可却早已想好，若我阿娘和离归家，我定也要跟到洛阳去。”漱礼掀开马车上的帘子看了看窗外“若将来我的夫君负了我，我也是要和离的！”
智节只觉说不出话来，想要说“你说你要跟去洛阳，可曾想过我？”还想说“我定不会负你。”车轴吱扭扭地响着，可智节的话却始终都没有出口。
虽已过了仲秋，天气也只是微凉。西山上漫山遍野的桑子花，还零星点缀着各色的小野菊。漱礼下了马车，大大地伸了一个懒腰：“桑子花寓意多子多福，以前我每次遇到都会给阿娘采些回去，现在看来，倒是不必要了。”
没有了哀伤，漱礼又恢复了往日的笑容“智节哥哥，我早就看见阿康还牵了一匹小马。若是要教我骑马，怎么还磨磨蹭蹭？莫不是怕我学会了骑术超过了你？”
“小毛猴，利嘴皮！若是鞍鞯没有上好，我倒是要看看这位小娘子要如何超过我去！”智节牵着那匹小马走了过来，检查了一下马鞍和辔头。
“这是我夏天就喊阿康买回来的小母马，已经调教了月余，最是温顺。”智节把漱礼扶上马，牵着她在一片缓坡上慢慢地走。
“你初学骑马，切不可贪快，一定要摸清楚马儿的脾性才好。我没有给你马鞭，也是怕你撒起野来出了危险。你手里拉着的是缰绳，你若是想马儿慢些，就轻轻拉一下；若是马儿走神停了下来，你就用缰绳轻轻拍拍它的背，或是用腿夹一下它的肚子。”
“现在只是走走，若是跑起来，马背上会很颠，那时你要脚腕用力才可以。”想到马跑起来会颠了屁股，智节脸红得像李子，左思右想，还是没有告诉漱礼。
漱礼很是开心，一会摸摸马的鬃毛，一会揪揪马的耳朵。智节牵着马只走了两圈，漱礼就觉得没意思，一定要马儿跑快点才行。智节经不住她的吵闹，无奈骑上了自己的马，一再说着千万不能脱开他的手，这才牵着漱礼的马，慢慢在坡上小跑了起来。
仲秋后没有那么多人跑马，西山的草地又松又软，马蹄踏上去都不会发出声响。风偶尔吹过，漱礼的额发飘起来，随之飞扬的还有她的笑声。“智节哥哥，以后若是我的夫君负了我，你一定要帮我去揍他！”
智节一愣神，漱礼一把将辔头抢下，一夹马腹，快速地向前跑去。智节轻轻挥鞭，向前追去，眼看那小母马越跑越快，漱礼在马上也越来越不稳，智节不及思维就站到了马上，向前一跃，刚好接住了从马上摔下的漱礼。
落了地，漱礼还在笑着，智节闻着她的头发，只轻轻在她耳边说了一句：“我想好了。你若嫁我，我定不会负你。”
漱礼羞得脸通红，一下子就从地上站起来：“哪里来的放荡小郎君，竟敢调戏于我，小心我阿爷明日打上门去！”突然，又像想到什么似的，一下子笑起来：“好俊美的小郎君，你若追上我，我就嫁给你！”
漱礼笑着朝马车跑去，智节也不急，把马儿都交给阿康后，只在后面不紧不慢地追。漱礼进了马车，智节却骑上了自己的马。一路上两个人都没有说话，智节时不时会从车窗递进一些吃食。
有时是一盘毕罗，有时是一份点酥，还有时是一杯果子露。漱礼每样都会吃一点，吃着吃着，偶尔皱皱眉头，偶尔又会笑出声音。
到了大门口，漱礼没有说再见就跑了进去，小桃一头雾水，赶忙向智节行礼赔罪。“郎君，我家小娘子……”智节一直望着门内，小桃话未说完就摆摆手，示意自己并不在意，而后慢慢骑着马回了家。
智节将装着金簪和宝石的锦盒交给了阿娘，漱礼也破天荒地没有用夜餐。小桃急得不行，以为小娘子生了病，阿娘却笑盈盈地走进了漱礼的闺房。
“小娘子明年便要及笄，不知心中可曾想好，要嫁怎样的小郎君？”阿娘摸着漱礼的头，就像小时那样。“若你心中有了人选，可要早早告诉阿娘。好的小郎君人人都想要，莫要被抢走了，到时反要怪阿娘没有本事。”
漱礼满脸通红，只将脸埋入阿娘怀中，用蚊子一样的声音嘟囔着：“阿娘，智节哥哥……智节哥哥今天说要娶我。”漱礼从未见阿娘如此笑过。“我若是不知，今日便不会送你去骑马！哈哈哈……我的小娘子，终于长大了！”
“漱礼，阿娘问你，你喜欢智节吗？”
“阿娘~漱礼……漱礼不知……”漱礼的脸愈发得红，她自己都觉得又烧又涨。
“那你见到他开心吗？若不见他，会想念吗？若是别的小郎君，你会不会见到时一样欢喜，见不到时也会挂牵？”
“开心，也不开心。独他来寻我时最为开心。但见不到时会想念。李家小郎和阿娘家的几位表兄也时常和我一起玩耍，我却并不会有多牵挂。”
“那阿娘再问你，你牵挂他是因为什么？是因为智节小郎最俊俏，是因为他最会哄人，总是随顺于你，还是因为他总能给你带来新鲜好玩的玩意？亦或是因为他自小与你一同长大，你们最为熟悉？”
一连串的问题问的漱礼语塞，每一个理由都像是，可仔细想想，每一个理由都不是。若说俊俏，四表兄比智节要俊俏；若说随顺，李家小郎待她更为细心。
“小娘子，世上哪里有不一样的小郎君，不过是因为你的心罢了。”阿娘扶起漱礼的头，一缕一缕为她理着有些散乱的头发。“若他真心待漱礼，疼惜漱礼，那么你便爱他；若他哪日负了你，厌弃了你，你也勿须伤怀，自再去寻了一个郎君便是。”
漱礼似还有不解，阿娘却没有再做解释，只一再告诉她，记得这些话。
第二日一早，智节的阿娘就带着礼物上了门。她为人爽朗，行事磊落，刚一落座就拿出了锦盒。
“听闻大娘明年春天便要及笄，我特寻了这枚金簪还有宝石数颗。”锦盒打开，内中之物皆非凡品。“不知小娘子喜欢什么样式，故只拿来了裸簪。若是喜欢，便只把宝石镶嵌上去即可；若不喜欢，那自融了造成小娘喜欢的钗环便是。”
漱礼的阿娘接过锦盒，把金簪放置在手中：“这支金簪如此精巧，漱礼怎会不喜欢？我替她接了这个礼，也替她谢谢大娘。只我不常在外行走，不知哪里有工匠能把宝石镶嵌得好，能不能还请大娘帮我寻了匠人来做？”
智节的阿娘朗声大笑：“你也不怕我看这簪子精致，污了去！”
漱礼阿娘便只还嘴：“那我便带人打上门去，看看是谁抢了我家小娘的宝贝！”
这边在偷听的漱礼一脸绯红心中泛着甜蜜，那边智节却像热锅上的蚂蚁。阿娘已去了半个时辰，如何还未归还？是她阿爷不愿，还是阿娘不喜？是否金簪不够精致，还是自己太过莽撞？一边长吁短叹，一边用靴子去试探院中每一样东西的硬度。若不是阿娘进了大门，他家的花草都要遭殃。
急忙忙迎到门口，一眼就看到阿娘手中还捧着那个锦盒。再看阿娘，脸上看不出喜悦，还隐隐在摇着头。一股悲怨之气冲上心头，“我，我要去问问，我到底哪里不好，未合了他们的心意。”
“你这小郎君，怎的如此莽撞？我此时还在想这小娘子如此娇美，我要好生寻些宝贝来做聘礼才是。你竟就要打上门去说理。看你若是惹恼了未来的岳丈，到底要如何收场！”智节的阿娘笑得弯下了腰。
智节又觉欢喜又有些羞愧，涨红了脸：“阿娘，我……这锦盒……”
“还不快快去寻个工匠，把你这些宝啊贝的都镶上去。千万莫要误了时间，错过了及笄礼，你心仪的小娘可就要被抢走呢！哈哈哈……”
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