正文 10.第十章
在修道院干的活其实非常清闲，内部的事务自然有修女处理，艾薇主要是帮老修女管理那些流浪的女人，清点分发给他们的面包c计算每周给他们的拨款用度。
在这样的近距离接触下，艾薇也了解了一些这个时代大部分下层居民的生活，不要说卡罗琳夫人和玛丽那样的生活，就算是卡尔一家最落魄的时候，也不是这些人能想象的。
艾薇的记忆中曾经有一段卡尔家落魄以后吃掺杂了黑麦和燕麦做的褐面包，配菜是杂粮野菜的饭，对于那时的艾薇讲，已经是十成十的落魄了。
但对这里的人来说，这样的日子已经非常棒了，他们大部分的人终日奔波也只是勉强果腹而已。
“掌管教区的牧师昨天又来修道院珍妮弗修女的麻烦了！口口声声的说着经费不足，上帝啊，别以为我不知道那个老头子一直在贪污拨下来的钱，他都胖的跟个气球似的了。”小修女道。
抱怨这话时，小修女正和艾薇清点计算分发给她们的面包。
“每次来总是要找理由让我们缩减一些开支的，唉，真倒霉，这生活已经够不好过了。”
“议会不是颁布了《济贫检验法》，让教区和政府联合给贫民提供食宿吗？”艾薇询问。
这是艾薇和玛丽聊天时玛丽提及过的。
“只有愿意工作的贫民才能得到救济。”小修女说着叹了口气，“珍妮弗修女跟我说过，国家是会给人提供工作，可他们只要男人，但这里不是女人就是小孩子，根本没有工作提供给她们，自然也领不上救济。”
正闲聊着，只见珍妮弗修女急匆匆的走过来，脸色阴云密布，与身上黑漆漆的长裙相得益彰，她平日里面就僵着一张石头一样的脸，但像今天这么差，还是头一回。
她连招呼都没有打，尖锐的目光匆匆扫过小修女和艾薇，对着小修女说道“你跟我来。”又看着艾薇犹豫一下，“克里夫人你也来吧。”
艾薇一头雾水，和小修女一块进了修道院的一间简朴的屋子里。
“坐吧”她指了指房间里的两张木椅。
然后她就再也没说过什么话，严肃沉重的气氛让小修女坐立难安。
“他又提什么要求了？珍妮弗院长？”她故意用一种欢快的语气说道“是不是取消了咱们做修女服的钱？还是又让我们“刻苦耐劳，严于律己”，用炖土豆代替了奶酪？是挺糟糕的！不过院长，您可千万别愧疚，这又不是你的问题，都是那个吝啬鬼的错。我们衣服缝一缝就好，多吃几顿土豆而已，多少人连饭都吃不饱呢？”
老修女沉默了一阵，终于开口说话“你待会去叫上人和我去通知她们，我想至少需要赶走十五个人，给她们一晚上时间收拾东西和告别，明天就让她们走，你可以吩咐厨房多点面包让她们带走。”
她的目光转向艾薇“克里夫人，感谢您这段日子以来的帮助，但从下个星期开始，您就不必来了。除此之外，还有一件事情需要您的帮助，您和约翰医生认识，我一直在拖欠给约翰医生的报酬，希望您说说情，再宽限几个月。”
话还没有说完，小修女就惊的坐起来，“为什么要这样？”
“这次和以前不一样！”珍妮弗修女把头偏过去不去看小修女，只听见她冷漠僵直的语调毫无起伏的在说话“拔给修道院的钱以后要少一小半，以后连修女们的生活恐怕都保障不了，更不要说那些女人了，你要知道，那些钱是我缩减修道院的开支才省下来的，已经有很多人对我不满了。”
“那您要她们怎么样呢？”小修女哀求道“那些人大部分都身有残疾，还有就是不足十岁的小孩，她们根本没法独自生活下去，您今天赶走她们，过几个月就可以看见她们的尸体。”
“那也是没办法的事”珍妮弗修女不为所动，“让那个女人带着她儿子回她的丈夫身边去，还有那些个比较年轻的和十岁以上的孩子，统统都让她们走，只留下老人和小孩子。”
“那个孩子才几个月大，再过两个月就到冬天了，跟着乞丐根本活不下去”艾薇一直在旁听，想起第一次来的时候遇见的约翰医生给那个女人接产时，忍不住喃喃出声。
“活的下去！”珍妮弗修女突然高声说道，把艾薇和小修女吓了一跳，艾薇刚才的话不知道触动了她哪根神经，老修女的的表情变得无比尖锐暴躁，“怎么活不下去？女人去女支女！当女仆！男孩子去当矿工c当小偷！总能活下来的，怕什么？”
小修女第一次见到这样的院长，吓得直往后缩，忍不住小声背起了《圣经》。
“缺多少钱？也许可以鼓动来这里的夫人小姐们捐款，我想我也可以资助一些”
“你会长期捐助？”情绪还未恢复，珍妮弗修女嘲讽道“谁会长期捐助？她们需要的不是偶尔一顿的奶酪而是长期的黑面包”她轻轻停下话语让艾薇理解她的意思，又继续讥讽道“就算你愿意长期捐助，恕我直言，你也只是一个普通寡妇而已，能拿出多少钱来？”
她的话尖锐而深刻，带着三分讽刺的语调像冷雾一样在空气里轻轻传播，带来阵阵寒意艾薇忍不住涨红了脸，不知道该说些什么。
“我会去和约翰医生说出诊费的事的，请放心，我想我应该告辞了。”
说完这句话以后，没有去看她们的反应，艾薇就转身离开了修道院。
回家的时候贝蒂正和巴顿太太一起联手做大扫除，灰尘荡的满房间都是，艾薇咳嗽了两声，捂着鼻子去了二楼房间开始翻箱子。
常用钱袋的里面的钱早就花完了，后来又有两次从丝绸口袋里面取了一些给卡尔夫人，艾薇点了点丝绸口袋里面剩余的英镑，从中取出来五十个，犹豫了一下，又拿出来五十个，把这些钱包好放进了钱袋里。
然后下楼去找贝蒂出门，“贝蒂，跟我出门一趟。”
贝蒂放下手里的扫把，问道“艾薇小姐你今天不是去修道院帮忙了吗？”
“咳咳，珍妮弗院长要我帮个小忙，我得去找一下约翰医生。”艾薇一边拉着贝蒂穿过布满灰尘的楼下离开一边说道。
“好久不见了，约翰医生。”
“日安，艾薇小姐。”约翰医生看着来人开心的说道“你怎么会来这里，是有什么不舒服吗？”
“我非常好，医生，是珍妮弗修女知道我每天要来返于镇上，让我帮忙把上次欠您的出诊费给您，是多少钱？”
约翰医生有点惊讶，“珍妮弗修女不是一向比较拮据吗？请转告珍妮弗修女，我并不急着要那些出诊费，完全可以再等几个月，她可以先顾着那些贫困女人的食物。”
“这我就不清楚了，我只负责把诊金带到。”
“这几次看病加起来一共是八镑。”
艾薇把钱递给约翰医生结算，看见医生把账本上关于珍妮弗修女的那几行划掉，才告辞离开。
“你这么快就走吗？我姑姑前几日给我寄来一些法兰西的红茶，我想请你尝尝看？”约翰医生挽留道。
“下次吧，约翰医生，我还得再去一趟修道院。”艾薇挥手告别。
修道院距离小镇颇为遥远，再赶到时已经太阳西沉c暮色四合，一眼望去，修道院尖屋顶上的十字架已经开始看不清。
野玫瑰花期已过，徒留下三两枝残花散发出衰微的浅淡香气，小路边修剪整齐的灌木丛开始不复盛夏时的浓绿，边角的叶子已经泛黄。
艾薇带上贝蒂绕过修道院，直接去了后面的平房，去的时候正在吃晚饭，看见艾薇在这个点来都很惊讶，却也有几个小孩儿笑着跟她打招呼，艾薇拜托了一个女人去修道院请一下珍妮弗修女，那个女人转身刚走两步，艾薇又把她叫住。
“等一下，我想还是麻烦你去叫一下那个总是跟在珍妮弗修女身边的小修女吧，这么晚了，还是不要劳烦珍妮弗修女了。”艾薇说道。
一想起下午珍妮弗修女的讽刺，艾薇就心有芥蒂。
小修女很快出现在了这里，她眼睛红红的，好像哭过一样，疑惑的看向艾薇，不明白她为什么还会出现在这里，艾薇将她带到偏僻的角落里，让贝蒂远远的守着。
艾薇问道“你们有没有宣布要赶人走的消息？”
“哦，还没有，至少要让她们安心吃完这一顿晚饭，我都不知道该怎么说。”
“这是一百英镑，麻烦你交给珍妮弗院长。”艾薇说着将手里沉甸甸的钱袋递给了小修女。
小修女被这个数额吓的手往后一缩，只顾惊讶的盯着艾薇，
“再过两个月就要到冬天了，如果可以的话至少让他们过完冬天，等到来年春天天气暖和再离开，这些钱用来买食物保暖的衣服和煤炭，大概够几个人留下过冬，就留几个人吧。”
“谢谢你的帮助！克里夫人您真是拥有天使一般的好心肠。”小修女这才反应过来，感动的望着艾薇。
“这么大的一笔钱，您跟我进去一块去找珍妮弗院长吧。”小修女说道。
“哦，不了，已经这么晚了，我要赶紧回家了。”听到她提起珍妮弗，艾薇挑眉说道。
“但是”小修女犹豫着开口。
“但是我一个普通的寡妇没有能力长期捐助，就不要去珍妮弗修女面前自鸣得意了。”艾薇面无表情的截断她的话。
“对不起！”小修女的脸色瞬间红成一大片，“我很抱歉下午不应该讽刺你，我替玛利亚修女抱歉。”
看她这样子，艾薇反倒不好意思起来，“又不是你说的，你不用这样子。”
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在这样的近距离接触下，艾薇也了解了一些这个时代大部分下层居民的生活，不要说卡罗琳夫人和玛丽那样的生活，就算是卡尔一家最落魄的时候，也不是这些人能想象的。
艾薇的记忆中曾经有一段卡尔家落魄以后吃掺杂了黑麦和燕麦做的褐面包，配菜是杂粮野菜的饭，对于那时的艾薇讲，已经是十成十的落魄了。
但对这里的人来说，这样的日子已经非常棒了，他们大部分的人终日奔波也只是勉强果腹而已。
“掌管教区的牧师昨天又来修道院珍妮弗修女的麻烦了！口口声声的说着经费不足，上帝啊，别以为我不知道那个老头子一直在贪污拨下来的钱，他都胖的跟个气球似的了。”小修女道。
抱怨这话时，小修女正和艾薇清点计算分发给她们的面包。
“每次来总是要找理由让我们缩减一些开支的，唉，真倒霉，这生活已经够不好过了。”
“议会不是颁布了《济贫检验法》，让教区和政府联合给贫民提供食宿吗？”艾薇询问。
这是艾薇和玛丽聊天时玛丽提及过的。
“只有愿意工作的贫民才能得到救济。”小修女说着叹了口气，“珍妮弗修女跟我说过，国家是会给人提供工作，可他们只要男人，但这里不是女人就是小孩子，根本没有工作提供给她们，自然也领不上救济。”
正闲聊着，只见珍妮弗修女急匆匆的走过来，脸色阴云密布，与身上黑漆漆的长裙相得益彰，她平日里面就僵着一张石头一样的脸，但像今天这么差，还是头一回。
她连招呼都没有打，尖锐的目光匆匆扫过小修女和艾薇，对着小修女说道“你跟我来。”又看着艾薇犹豫一下，“克里夫人你也来吧。”
艾薇一头雾水，和小修女一块进了修道院的一间简朴的屋子里。
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然后她就再也没说过什么话，严肃沉重的气氛让小修女坐立难安。
“他又提什么要求了？珍妮弗院长？”她故意用一种欢快的语气说道“是不是取消了咱们做修女服的钱？还是又让我们“刻苦耐劳，严于律己”，用炖土豆代替了奶酪？是挺糟糕的！不过院长，您可千万别愧疚，这又不是你的问题，都是那个吝啬鬼的错。我们衣服缝一缝就好，多吃几顿土豆而已，多少人连饭都吃不饱呢？”
老修女沉默了一阵，终于开口说话“你待会去叫上人和我去通知她们，我想至少需要赶走十五个人，给她们一晚上时间收拾东西和告别，明天就让她们走，你可以吩咐厨房多点面包让她们带走。”
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“这次和以前不一样！”珍妮弗修女把头偏过去不去看小修女，只听见她冷漠僵直的语调毫无起伏的在说话“拔给修道院的钱以后要少一小半，以后连修女们的生活恐怕都保障不了，更不要说那些女人了，你要知道，那些钱是我缩减修道院的开支才省下来的，已经有很多人对我不满了。”
“那您要她们怎么样呢？”小修女哀求道“那些人大部分都身有残疾，还有就是不足十岁的小孩，她们根本没法独自生活下去，您今天赶走她们，过几个月就可以看见她们的尸体。”
“那也是没办法的事”珍妮弗修女不为所动，“让那个女人带着她儿子回她的丈夫身边去，还有那些个比较年轻的和十岁以上的孩子，统统都让她们走，只留下老人和小孩子。”
“那个孩子才几个月大，再过两个月就到冬天了，跟着乞丐根本活不下去”艾薇一直在旁听，想起第一次来的时候遇见的约翰医生给那个女人接产时，忍不住喃喃出声。
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小修女第一次见到这样的院长，吓得直往后缩，忍不住小声背起了《圣经》。
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“好久不见了，约翰医生。”
“日安，艾薇小姐。”约翰医生看着来人开心的说道“你怎么会来这里，是有什么不舒服吗？”
“我非常好，医生，是珍妮弗修女知道我每天要来返于镇上，让我帮忙把上次欠您的出诊费给您，是多少钱？”
约翰医生有点惊讶，“珍妮弗修女不是一向比较拮据吗？请转告珍妮弗修女，我并不急着要那些出诊费，完全可以再等几个月，她可以先顾着那些贫困女人的食物。”
“这我就不清楚了，我只负责把诊金带到。”
“这几次看病加起来一共是八镑。”
艾薇把钱递给约翰医生结算，看见医生把账本上关于珍妮弗修女的那几行划掉，才告辞离开。
“你这么快就走吗？我姑姑前几日给我寄来一些法兰西的红茶，我想请你尝尝看？”约翰医生挽留道。
“下次吧，约翰医生，我还得再去一趟修道院。”艾薇挥手告别。
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野玫瑰花期已过，徒留下三两枝残花散发出衰微的浅淡香气，小路边修剪整齐的灌木丛开始不复盛夏时的浓绿，边角的叶子已经泛黄。
艾薇带上贝蒂绕过修道院，直接去了后面的平房，去的时候正在吃晚饭，看见艾薇在这个点来都很惊讶，却也有几个小孩儿笑着跟她打招呼，艾薇拜托了一个女人去修道院请一下珍妮弗修女，那个女人转身刚走两步，艾薇又把她叫住。
“等一下，我想还是麻烦你去叫一下那个总是跟在珍妮弗修女身边的小修女吧，这么晚了，还是不要劳烦珍妮弗修女了。”艾薇说道。
一想起下午珍妮弗修女的讽刺，艾薇就心有芥蒂。
小修女很快出现在了这里，她眼睛红红的，好像哭过一样，疑惑的看向艾薇，不明白她为什么还会出现在这里，艾薇将她带到偏僻的角落里，让贝蒂远远的守着。
艾薇问道“你们有没有宣布要赶人走的消息？”
“哦，还没有，至少要让她们安心吃完这一顿晚饭，我都不知道该怎么说。”
“这是一百英镑，麻烦你交给珍妮弗院长。”艾薇说着将手里沉甸甸的钱袋递给了小修女。
小修女被这个数额吓的手往后一缩，只顾惊讶的盯着艾薇，
“再过两个月就要到冬天了，如果可以的话至少让他们过完冬天，等到来年春天天气暖和再离开，这些钱用来买食物保暖的衣服和煤炭，大概够几个人留下过冬，就留几个人吧。”
“谢谢你的帮助！克里夫人您真是拥有天使一般的好心肠。”小修女这才反应过来，感动的望着艾薇。
“这么大的一笔钱，您跟我进去一块去找珍妮弗院长吧。”小修女说道。
“哦，不了，已经这么晚了，我要赶紧回家了。”听到她提起珍妮弗，艾薇挑眉说道。
“但是”小修女犹豫着开口。
“但是我一个普通的寡妇没有能力长期捐助，就不要去珍妮弗修女面前自鸣得意了。”艾薇面无表情的截断她的话。
“对不起！”小修女的脸色瞬间红成一大片，“我很抱歉下午不应该讽刺你，我替玛利亚修女抱歉。”
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