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正文 11.第十一章

  每次往返于修道院和拜访玛丽时,艾薇都有一种从《雾都孤儿》秒转到《傲慢与偏见》片场的奇妙感觉。

  一面是悲风苦雨穷困不堪,为了一碗燕麦粥苦苦乞求他人,一面是衣香鬓影绅士淑女,每天弹奏钢琴讨论艺术。

  不从人道主义看,单以感觉论,艾薇更喜欢后者的氛围,仿佛生活永远平静富裕c岁月静好。

  玛丽正在桌前写写画画,看见艾薇进来也没有打招呼。

  艾薇一边把上次借的书递给安娜,一边询问道“玛丽这是在干什么?”

  “父亲的一个朋友送了一些书给我们,其中有一本关于列文虎克的,唉,玛丽瞬间被迷住了,昨天看书看到了大半夜,现在正试着画一些“狄尔肯”出来。”安娜无奈的说道。

  “玛丽拥有自己的梦想,并且愿意付出努力,这是非常好的事啊!”艾薇说道。

  安娜面露不赞同,说道“你上次跟我说人生不应该只有面包,还要有水仙花。这是一句非常有哲理的话。但我们也不能为了水仙花而放弃面包,她现在这个样子怎么会有愿意向她求婚的绅士,她完全可以在闲暇的时候如同练习钢琴一样自娱自乐的研究,而不是像现在一样沉迷。”

  艾薇垂下眼睛没有反驳,这就是时代差异带来的三观不合了。在二百多年以后,父母如果有这样的学霸女儿会感到骄傲自豪,但在这个时代,安德卡夫人为了玛丽的孤僻不肯去参加舞会不知道操碎了多少心,不止一次当着艾薇的面抱怨。

  “对了”艾薇想起来一件事情,“安娜,你知道有什么能赚取金钱的办法吗?”

  “嗯?艾薇你为什么要这么问?难道是金钱上出什么问题了?”安娜直起身来,面露认真的问道。

  “暂时还没有,安娜,但我是毕竟是一个资产不丰的寡妇,没有任何收入,一直在坐吃山空,想要维持现在这种还算体面的生活,必须早做打算。”艾薇说。

  “作为你的朋友,我竟然从来没有注意到你的忧虑,是我疏忽了。”安娜沉思着说道“前两天卢特夫人来我家时说要举办一场舞会,会有很多体面富裕的先生到场,我母亲和她关系不错,也许可以让她发邀请给你,还有平日里的下午茶,我也应当时常邀请你来,到时候让你多多表现你的才艺。”

  艾薇脑子卡壳了几秒,才反应过来安娜的那些话的潜台词是给她找个丈夫,赶快说道“我暂时没有这个打算,安娜,而且我还是个小姐时嫁的人都只是个书记员,现在更成了寡妇,恐怕配不上那些绅士们。”

  安娜不怎么赞同,摇着扇子靠在沙发里说道“婚姻固然要看彼此的身份和财产,但也会注重人品才艺和容貌。艾薇,虽然我们相识不久,但你的性情品格足以匹配我认识的任何一个绅士,何况你还拥有如同天使一样的美貌,未必不会拥有好姻缘。”

  “只有歌剧里才会有罗密欧一般重视爱情的人,多少人挑选未来妻子时在乎的只是她们的嫁妆和身份,哪管品格和才艺呢?”玛丽不知何时停止了画画,走到安娜身边说道。

  “你的话太过偏颇阴暗。”安娜反驳,正打算再举几个美好姻缘的例子来劝导妹妹的思想,玛丽却已经承认了自己的错误。

  她快速点了点头,满脸赞同的说道“没错,我刚才的话太过偏颇。”话锋一转,脸色变得严肃,又继续说“有些身家丰厚的绅士倒不会在乎嫁妆,只在乎对方有没有一张美貌的脸和会不会讨好人的性格,如果再加上多才多艺的点缀就再好不过了。女性也是,哪个小姐不盼着身份体面资产阔绰的绅士求婚呢?哪管对方年龄性格如何。”

  安娜忧心忡忡地望着自己的妹妹,“你为什么一定要把婚姻归纳为金钱和地位呢?爱情固然需要考虑这些,但也不能彼此性情不合,那些一味追求物质享受的结合,哪怕结婚,也不会幸福的。”

  “并不是所有人都像你一样想,亲爱的安娜,在我这有限的见识里,我所见到的人全部都是为了金钱争相夺取。”玛丽把一本书往桌子上扔去,“想想吧,如果没有丰厚的嫁妆,那些追求你的绅士还会剩下多少?”

  安娜神色一滞,黯然的说道“把婚姻归纳为物质是愚蠢的,但一味追求爱情而忽略现实也聪明不到哪去,如果那些绅士因为我没有嫁妆而放弃,也是他们的自由。”

  玛丽把手一摊,“你看,连你都不能保证没有丰厚嫁妆后会不会有人愿意娶你,何况是艾薇呢?还是想想其他办法吧。”

  这个时代上流社会女性拥有财富的途径无非是遗产和嫁妆而已,要说自己挣钱,实在是天方夜谭,她们的父亲安德卡先生有一座祖传世袭的庄园,每年可以带来二千多英镑的收益,这着实不少,也是她们家的主要生活来源,但艾薇可没有什么土地。

  安娜冥思苦想半天,想起父亲还会用一些富余的钱进行投资和购买债券,说道“我记得父亲也曾经投资过一个小工厂,得到了不少收益,你可以考虑一下投资这个办法。”

  “如果要进行投资可不是要小数目能办到的,冒昧一问,你可以拿出多少钱来?”玛丽询问道。

  “我的钱寥寥无几,但我还有一小皮箱的珠宝,只是还未去估价,不知道具体价值。”艾薇说,那箱珠宝也是她有勇气捐款给修道院的原因,如果真的将钱花光,她还可以变卖珠宝生活。

  玛丽皱着眉头想了想,又开口道“这个还要再慎重考虑,不要轻易下结论,固然有依靠投资赚了钱的人,但一旦投资失败,所有的钱也会打水漂,你财富不多,更应该谨慎行事,不要轻易踏入自己完全没有接触过的领域。”

  玛丽说的很有道理。

  安娜似乎想到了什么,眼睛一亮 “你还可以将珠宝变卖,然后将得到的钱购买债券或者是存入银行,这是最稳妥的办法。”

  “为什么这么做?”艾薇问,她原本是打算等到需要的时候再变卖珠宝的,而不是早早卖掉变成英镑。

  安娜展开扇子半遮住脸咯咯笑出声来,“艾薇你怎么连这都不懂,不论是债券还是银行,每年都可以领到百分之四或百分之五的利息。”

  这个办法好,至少每年可以拥有一笔固定的收入,艾薇认真的直起腰来,整个脸色都明亮起来。

  “那买债券和存银行有什么区别吗?”

  说出解答的是玛丽,债券是以国家名义发布的,民众购买,然后每年国家会发利息,到期以后原价回购债券。银行者大部分是一些富有的商人家族开办的,将钱存在里面,每年可以得到利息,两者有非常多的相似之处。

  说起银行,艾薇心里一动,突然想起她还有一份银行文件,不知道是内容是什么,如果有空的话,应该去大城市的银行询问一下。

  一个优秀的解决办法近在眼前,艾薇在沙发上乐了一会儿,安娜看见事情解决,跑去弹钢琴给她们两个听。

  “我本来是希望你们给我推荐一些工作的,或者是想办法做点小生意的。”艾薇向后仰在沙发上,随口说道。

  琴音尬然而止,安娜脸色难看的回过头来,“你怎么想到要去工作和经商,太有失体面了!”

  就连思想开放的玛丽也一本正经的说道“上帝啊,你怎么能干这些事情!快打消这些荒唐的想法!”

  艾薇“”哪里说错了?

  “你们怎这么说?”艾薇犹豫着开口。

  “经商这种自降身份的事情怎么能干,到时候体面的人家别说和你来往,恐怕提起你来都要耻笑,你的父亲好歹还是位牧师,你是个“女士”,工作这种事情就不应该干!”安娜脸色严肃的说。

  一旁的玛丽也难的同意的姐姐的观点,加入劝导的行列,千辛万苦的说着种种坏处,让自己的朋友赶紧打消这个可怕的想法。

  艾薇被说的晕晕乎乎,最后指着上帝发誓自己绝不会这么干有失身份的事,她们两个才住口。

  首先是经商,以前只知道中国古代讲究士农工商和重农抑商,因此鄙视商人,没想到欧罗巴也有这种观点,在上流社会眼里经商的人都是和贪恋钱财己私欲c满身铜臭划等号的。

  《圣经》记载耶稣进了圣殿,推翻了兑换钱币的桌椅,赶走了所有做买卖的人,并且对信徒说“我的殿,必称为祷告的殿,你们倒使它变成贼窝了。”

  将商人比喻为贼,从这个小故事里面,鄙视商人的观点可见一斑。

  至于工作,他们则认为有身份的人不应该工作,艾薇并不在意这种匪夷所思的想法,但是在这个时代,女性想要工作大概只有家庭教师c女工c女仆这几种可以选了,无论是哪种工作,哪怕是家庭教师,也都收入微薄社会地位低下。

  以上,是和她们两姐妹聊天中了解到的。

  临走时艾薇又问玛丽借了几本书看,她还有一个想法,那就是把上辈子的记忆有时间记在纸上,再深刻的记忆也会随着年华老去而渐渐忘却,她不希望自己随着时间流逝而渐渐的只能勉强回忆起上辈子的几个画面。

  刚一回家,就看见贝蒂站在门口的角落里,额头上有一大块红肿,几丝长发从发髻里脱出,凌乱地披散在脸颊两边。

  “这是怎么回事儿?”艾薇恼火的问道。

  贝蒂摇摇头没有说,关切的看向艾薇“夫人和两位少爷都在楼上等您,说有事情要跟您谈”又小声说道“您要小心,他们看起来非常生气。”

  巴顿太太已经走到楼下,对着艾薇说“艾薇小姐,夫人请您去她的卧室里。”

  艾薇一上楼,就看见卡尔夫人正挺直腰背一言不发的坐在正中间的小沙发上,查理杰克两兄弟一左一右地围在他身边,个个脸色阴沉得如同暴风雨天的阴云。

  这架势是三堂会审呀!

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