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正文 13.第十三章

  艾薇越发不愿意的待在卡尔家里了,以前一个星期中有两三天是在家的,还会和卡尔夫人说说话,现在几乎天天去修道院帮忙,或者是去找玛丽安娜姐妹们玩。

  后来再去修道院的时候,珍妮弗修女看见艾薇来也没有什么表情,和平常一样,是一副僵硬冷漠的棺材脸,不过那天走的时候,把艾薇叫到了自己房间,递给了她一盒蕾丝边和一盒小蛋糕。

  “这些蕾丝是那个生了孩子的女人编的,她要我转送给你,你可以拿去装点裙子。小蛋糕是小修女做的,味道还不错,她希望送给你吃。”

  珍妮弗修女说这话的时候语气有点干巴巴的,眼睛也没有看着艾薇,可能是只擅长教训别人,不擅长说这种温馨的家常话。

  “请代我谢谢她们。”艾薇接过这两个盒子的忍不住微笑起来,觉得一团污糟的心情变好不少。

  本来艾薇捐钱给修道院是一件隐蔽的事,后来牧师在教堂宣布这个消息,倒是让艾薇小小的扬名了一把。

  就连去玛丽家时,两姐妹也非常好奇的问修道院情况,艾薇就挑挑捡捡的告诉她们一些事。

  “那里面大部分都是无家可归c活不下去的的女人,有一个手臂残疾的c没有办法干活的女人,还收留了几个小孩子,有的是父母双亡的孤儿c有的是被家人抛弃不肯养。我第一次去的时候,就刚好碰到约翰医生在给一个女人接产,后来熟悉了以后,那个女人就说了她的事情”艾薇叹了口气,继续说道“她的丈夫本来是工厂的工人,她还给一个裁缝打下手赚点零钱,日子虽然穷苦,却也过得下去。两年前她的丈夫却在工作时断了腿,厂主看他干不了活就把人赶走了,那点积蓄花光,生活又无以为继,最后男人只好落得乞讨为生,女人就想办法到处打点短工,没想到后来又怀了孕,没有人雇佣她,听说珍妮弗修女收留穷人,就来这里碰碰运气。”

  安娜听得一阵唏嘘,安德卡先生是远近闻名的有钱人,她从小就是富家小姐,虽然听闻过穷困卑微的故事,却也觉得那些非常遥远。

  “真可怜,偏偏在这个穷困潦倒的时候怀孕。”玛丽说。

  “但那个女人说,这已经不是她的第一个孩子了,在她上头还有两个,头一个五岁的时候得了天花去世,第二个则是孩子父亲刚刚断腿那会,她没空去照料,孩子年龄小到跑,有一天晚上没有回来,她找了大半夜,最后在下城区的一条臭水沟里面找到两只带着血迹的鞋和一只胳膊”艾薇还记得那个女人提起过去的事时死死捂住嘴巴,却又忍不住呜咽出声的样子,让人看了满心酸涩。

  房间内寂静无言,安娜玛丽均是一副说不出来话的样子。

  艾薇注意到自己把气氛搞糟糕了,说道“幸好现在上帝保佑,她这个孩子非常健康。喏,你们看这个”她说着把自己裙摆边上镶嵌的蕾丝给她们两个看,“非常好看,对吧!这个蕾丝边是她织好送给我的,后来她还说打算开春的时候去伦敦再去找以前认识的裁缝打零工。”

  玛丽开口道“我从前也听人说过珍妮弗修女收留了一些女人,但从来不知道那些人的生活境况居然这么艰难,真是让人感叹。”

  “以前也偶尔见过那个修女,当时只觉得她严厉冷漠,没想到她私底下却如此品德高尚,连续十几年救济帮助那些穷苦人,可见要了解一个人的品德要看他过往都干了哪些事情,而不是社交场合表面礼仪风度。”安娜摇着扇子,一阵感慨。

  “怎么突然说这个?”艾薇问。

  安娜郁闷的提起了她的逼婚日常“妈妈前两天听说卡罗琳夫人家来了亲戚,是一位风度斐然的年轻绅士,就整天的唆使安德卡先生去上门拜访,听说对方收入不菲以后,就在我们面前把他夸上了天,说从道德品质到风度气质都无一不好。上帝知道,妈妈还没有和那个人见过面!”

  安德卡夫人自从小女儿也进入社交场合以后,就把嫁出去两个女儿当作人生的头等大事,不止一次当着客人的面唠叨。

  虽然有了一百英镑,但修道院财务危机犹在,没有了教会的拨款,这些钱也只不过勉强够两三个月而已,毕竟除了食物还要买过冬的炭火棉衣,珍妮弗修女命今她们纺羊毛c织蕾丝来贴补,但也只是杯水车薪,等熬过冬天以后,只好赶她们去伦敦。

  没想到这次拜访却无意中解决了修道院的危机。

  拜之前讲的那些故事所致,后来安娜和玛丽将她们的零用钱都捐给了修道院,还说动了安德卡先生捐了二百英镑。

  安德卡夫人则在社交场合上四处炫耀自家丈夫的慈善之举,两个女儿的温柔心肠。

  “哦~,你们不知道那些女人小孩有多可怜,有有残疾或是怀着孕,每顿只能吃炖土豆和黑麦,我的玛丽和安娜听说了以后,亳不犹豫就把自己的零花钱全捐出去,我家先生也捐了一大笔,他回家以后跟我说,那些女人一个劲儿 在胸口画十字,念叨着上帝保佑我们。”她得意洋洋地摇摇扇子,向四周的夫人小姐继续吹嘘道“其实她们何必如此,玛丽活泼善良c安娜温柔大方,对待别人总是”

  虽然安德卡夫人最初只不过是想宣扬两个女儿的善举博取好名声,但也间接让修道院在这个乡下地方出了名,不少人都断断续续的捐了一些钱过去。

  后来这件事情甚至传到了卡罗琳夫人耳朵里,卡罗琳夫人是这个小地方最有钱有势的人了,她在知道以后派仆人去了解了修道院的情况,然后宣布愿意长期资助珍妮弗修女。

  消息传到修道院时,有不少身有残疾的女人激动的直喊上帝保佑,小修女人忍不住跳起来抱住艾薇哈哈大笑。

  艾薇也忍不住反手抱住了小修女开心的转了好几个圈。

  她这几天一直在修道院,看那些人断断续续捐过来的钱,心里计算着这样子至少可以多支撑二年,没想到天上掉馅饼,再也不用发愁了!

  约翰医生也在一旁,见状对艾薇说道“我那里还有一瓶波士顿红酒,为了庆祝这个好消息,今天晚上咱们几个可以在小小的喝一杯。”

  “这里毕竟是修道院,还是不要喝酒了。”艾薇说道。

  “没关系。”小修女说道“我去和珍妮弗修女解释,这种好消息,小小的庆祝一下院长不会怪罪的。”

  “哦”艾薇笑了一声,再没有说话。

  如果说除了糟心的卡尔一家子以外,还有什么让艾薇这几天感到苦恼,就是约翰医生了。

  他上门来找珍妮弗修女,表示愿意免费为这些女人检查身体,看有没有疾病。这种好事从天而降,珍妮弗修女自然求之不得。

  几天之后,艾薇就感觉出来约翰医生似乎是在追求自己。医生以往见到自己时才会变得殷勤,但也没有主动找过艾薇。但自从他来修道院帮忙以后,从一束新鲜的矢车菊到饭后送来的水果点心,再加有意的聊天搭话,艾薇几乎可以肯定对方是对自己有好感了。

  得找个机会说清楚才行

  但是对方表现的太过含蓄,给自己送花时也会给别人带点礼物,饭后的水果点心除了艾薇也送给了小修女和院长。

  万一自己会错意,对方根本对自己没好感怎么办?医生虽然偶尔会显的优柔寡断,却是个性格温和善良的好人,艾薇非常乐意与他当普通朋友。

  如果自己说出拒绝的话而对方根本没那个意思,反而从此对自己心有芥蒂,因此损失了一个朋友,艾薇不想发生这种事。

  还是想想再说吧

  回家以后,艾薇将买来的木头小人和拼图送给了安妮,摸了摸小姑娘的金发,如果说这个家里她对谁的好感度还是正数,也就是眼前这个有点自闭的小女孩了,其他人的好感度统统都跌到了负值。

  然后照常无视了卡尔夫人,一个人去上楼睡觉。

  贝蒂端来热水给艾薇洗漱,然后对艾薇挤眼睛微笑,说道“您在修道院和约翰医生相处的怎么样?”

  “你怎么知道约翰医生在修道院?”艾薇拿起热毛巾搽脸,问道。

  贝蒂对着自家小姐打趣道“哎,您认为约翰医生为了什么才去修道院免费给人检查治病?”没等艾薇回答,就自问自答道“还能是为什么呢?罗密欧总是在苦苦追求朱丽叶的倩影。”

  艾薇脸色微微发红,却又装出一副正经的表情,握起拳头小声咳嗽了一声,说道“还没回答我的问题呢?你怎么知道的?”

  “前两天约翰医生天天来上门拜访,我们刚开始还一头雾水,不知道他来干什么。后来医生就开始打听您去了哪?怎么每回都见不着。知道您在修道院帮忙以后,没过几天就传来了医生好心去给那些女人治病的事,再前后一联想,还有什么猜不出来的。”

  “我不在这几天有没有事?”艾薇转移话题道。

  “和以前一样,没什么事发生。不过今天收到一份舞会的邀请函。”

  “谁家的?”

  “是卡罗琳夫人发的,她的庄园上来了一个做客的亲戚,据说是个身份是高贵收入不菲的年轻绅士,卡罗琳夫人为了欢迎他特意举办了舞会。”说到这贝蒂脸上露出了几分得意,“卡罗琳夫人听说了是您捐款给修道院的事,特意写邀请函请您去参加。”

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