正文 14.第十四章
这是艾薇来这里以后第二次参加舞会。
卡尔夫人看到是卡罗琳夫人的邀请函后就想起了上次被冷遇的经历，犹豫了一会，还是借口说自己头疼推拒了。
艾薇便只带着贝蒂租了一辆马车来卡罗琳夫人的庄园，赶到时舞会已经快开始了，庄园门口停了好多辆马车，除了那些租来的马车外，二三辆装修豪华的马车还绘有家族徽章。
一个本地的马车夫正懒洋洋地斜靠在车边，从外套里面掏出来一小瓶劣质烧酒心满意足地抿上一口，跟同伴说那几辆马车分别归属于那个富有绅士。
大厅里不知道点起了多少支白蜡烛，暖黄色的烛光哪怕是隔着玻璃窗户也照亮了外面的蔷薇花丛，乐手急匆匆的后门走到大厅两侧，开始演奏优美的乐曲。
大厅里人声鼎沸，穿着制服的仆人来回在厅里走动给客人奉上酒水，三三两两的客人凑在一起聊天，艾薇颇花了点时间才找到玛丽。
她正在和安娜凑在一块说悄悄话，安娜时不时的抬头垫起脚来望向门口，脸颊绯红。
“好久不见，玛丽c安娜。”艾薇说着抬起手来拥抱了两姐妹一下。
“你们在聊什么？”
“我可不能告你，这件事应该由安娜来介绍。”玛丽说道。
“玛丽！”安娜似嗔似怒的望自己的妹妹一眼，转头对艾薇说道“你知道的，卡罗琳夫人举把这个舞会，是为了欢迎她的侄子威廉先生，一个从伦敦来的仪表堂堂的绅士，据说他的父亲还是伯爵，他的身上有贵族血统。”
“就是你上次说的那个安德卡夫人拼命在你面前夸奖的那位？你不是对他不感兴趣吗？”
“对”，安娜不大好意思的低头，“后来父亲去拜访了他，回来后跟我们说他与卡罗琳夫人的关系不错，打算在这住上一阵，他长得十分英俊c为人又谦和有礼貌，虽然不是长子，但他的父亲会给他留上一笔丰厚的钱。”
“你说了这么多，怎么那天的事一句也没提？”玛丽打趣道。
“什么事情？”安娜疑惑。
“只是一件微不住道的小事罢了。”安娜害羞地用折扇遮住了半边脸，只露出一双满含喜悦的明眸，小声说道“有一次我出去散步，却没想到下雨了，我着急回家却扭了脚，正是真狼狈无助的时候，幸好碰到了威廉先生，他慷慨地帮助了我，用他的马车送我回家。”
艾薇发出了一声意味深长的“哦——，这样啊！”
正打算再说几句话打趣安娜，卡罗琳夫人和她的亲戚威廉先生已经到场，舞会正式开始！
卡罗琳夫人作为女主人与威廉先生一起跳了起头的领舞，艾薇趁机好好观察了一下那个绅士。
如同传言一样，对方有一张瘦削英俊的脸庞，他没有像其他人一样戴假发，深棕色的头发微卷蓬松，用缎带束在脑后。他一边跳舞一边和卡罗琳夫人聊天，碧绿色的眼睛漫不经心地打量着全场，带着一点掩藏不住的高傲劲儿。
来宾们纷纷步入舞池开始起舞，约翰医生来邀请艾薇跳舞，一旁的安娜和玛丽也各自挽了舞伴开始跳舞。
一场舞毕后，艾薇坐到了一旁的椅子，约翰医生邀请她跳下一场。
“抱歉，我有些累了，下一场您应该去邀请其他活泼可爱的姑娘跳。”
“那请你好好休息。”约翰医生一愣，随即说道。
玛丽性格虽然是出名的古怪，但却拥有非常丰厚的嫁妆，因此一向是舞会上被众人追逐的对象，而安娜者则被一位熟人介绍给了她心心念念的威廉先生。
休息过一场后，有一个穿红大衣的军官来邀请她，艾薇迅速答应，和对方上场跳舞。接下来几场以防医生邀请自己，只要有人来请艾薇跳舞，她都来者不拒，约翰在旁边一直想邀请她，只是晚了一步。
几支舞后，约翰再次邀请艾薇跳舞，艾薇左右看了看，并没有其他绅士来邀请自己，已经拒绝了对方一次，如果再拒绝就太刻意了，答应了对方的邀请。
“你的舞跳的真好，舞步优雅而自然，就像天鹅在水上滑行。”约翰医生笑着说道。
“您太客气了，我的水平其实一般。”艾薇说道，这是实话。
艾薇穿越以来没有见过后世舞会上常跳的华尔兹，这个时代流行一种小步舞，以舞蹈风格端庄c文雅c优美闻名，需要掌握大量复杂的舞步才能上场，前任留给她的记忆里只有一些最基本的简单步伐，她的跳舞水平真的非常普通，约翰医生的话明显是恭维。
接下来医生又绞尽脑汁地挑起话题，试图博取艾薇的欢心，艾薇低头尽量用简单的词汇含混过去，心里只盼着这支舞早点结束。
只可惜事与愿违，纵使这支舞已经结束，在下一支舞即将开始时，约翰医生再次来到了艾薇面前，满面笑容的邀请他。
艾薇望着眼前青年真挚温和的双眼，大脑高速运转着，想要想出一个不伤双方面子的拒绝理由。
“碰！”前方传来一声声响，还有女士小声尖叫的声音。
艾薇听到眼睛一亮，对着约翰医生说“这是怎么了？我去看一下。”，然后迅速离开身后，走向了声响发出的地方。
地上有一个打碎的红酒杯，那位进场时全场瞩目的威廉先生外套上满是滴滴哒哒的红酒，一旁一个穿着粉色丝绸长裙的小姐正慌忙道歉，她眼睛红红的，看起来快哭了一样。
威廉先生的脸色变了一变，但很快又是一副不在意的表情，在大庭广众之下风度翩翩的向那个小姐表示“只是一场小意外而已，他并不在意，也请对方不要放在心上。”接着在仆人的带领上退场去换衣服了。
这时玛丽向艾薇走来，询问道“这有点闷，我想去外面的花园吹吹风，你能陪我吗？”
艾薇正愁怎么拒绝约翰医生，自然同意了。
卡罗琳夫人非常有情趣的在宅子外面种了藤曼植物，在园丁的精心修剪下既不会茂密的长成一大片，也不会枯萎凋零的只有零星几条，疏落有致的攀爬在墙壁上，正是秋季，大部分的花已经凋谢，但还有零星几朵点缀在葱茏花木中。
夜风清凉，让人神清气爽。
“嘿，看那儿！”玛丽突然拉拉艾薇的衣袖，带着她躲进了角落的花木中，那里正有两道人影一前一后的走来。。
今晚的真·高富帅·全场小姐爱慕对象·威廉先生大步的走在前面，他的男仆诚惶诚恐的跟在后面。
“这真是我参加过最寒碜的舞会！”他用手帕粗暴的擦拭身上的礼服，顺便对身边的男仆说道“除了那几个庄园主外，邀请医生和牧师也就算了！卡罗琳夫人居然还邀请了一堆低级军官！”
身后的男仆说道“卡罗琳夫人也是一片好心，这个小地方体面的人实在太少了，如果照您的要求，恐怕来的人连十个手指头都凑不满。”
“天呐！我宁愿夫人不给我办什么欢迎舞会，瞧瞧那个乡下蠢姑娘干的好事，居然连个端个酒都能洒了，犯蠢是这的人的本能吗？前几天遇到那个叫安娜的也是”
两个人渐行渐远，接下来的话模糊不清。
艾薇和玛丽蹑手蹑脚地丛墙角里的藤蔓走出来。
“真是人不可貌相，他在人前一副风度翩翩的样子，私底下居然如此傲慢无礼！既然瞧不起我们这个乡下地方和安娜，那就别来！”玛丽气恼的说。
艾薇也没有想到。
玛丽想到了自己的姐姐安娜，返回厅内寻找对方，打算把这位威廉先生的行为好好说一说，以防她痴心错付。
艾薇又吹了一会风，也打算返回，扭头却突然看见了约翰医生在她背后望着她。
艾薇往后退了一步，才回过神来，说道“您吓了我一跳，约翰医生。”
约翰医生没有说话，来回渡了好几步，神情紧张又犹豫不决，最终下定决心，对艾薇说道“我以为我表现的已经足够明显，艾薇小姐。自从您搬来小镇去教堂做弥撒的那一天起，我就对你心存好感，如今更是满怀爱慕之意，只盼望您的垂青。”
艾薇没有想到他会这么直白的说出来，百般犹豫措辞之后，才对约翰医生说道“您还记得我来时其他人对我的称呼吗？是“克里夫人”，我只是一个没有财产地位平庸的寡妇而已，自认配不上您。您是一位年轻有为前途无量的医生，有大把身份体面嫁妆丰厚的小姐正的着您去追求，何必在我身上浪费时间呢？”
这话是含蓄委婉的拒绝，约翰医生的脸色一青，说道“你这样说只是为了拒绝我罢了，我是真心喜欢你，我可以知道您拒绝我的原因吗？是我哪里不够好吗？”
“不，您没有任何不好。”
“那您究竟不喜欢我哪里？”约翰追问。
“那你又喜欢我哪里呢？要说才华c家世和财产，我自认没有任何出众之处，如果说是兴趣相投互相吸引，你我之间并没有长久的聊天谈笑，并不了解对方。思来想去，我恐怕只有一张脸了，但容貌是最容易改变的东西，如果您是因为这个向我求婚，十几年后你就会满心后悔今天的决定，悔恨当初为什么没有选择一位嫁妆丰厚家世良好的淑女。”艾薇说道。
约翰急迫的向前走了一步，说道“艾薇，你固然有一张美丽非凡的脸，我承认我最开始只是因为容貌才心生好感，但我现在喜欢您绝不仅仅是因为美貌。实话跟您说吧！我真正爱上您的那一刻是知道您替珍妮弗修女垫付了药费，后来我又知道了您在修道院做的那些事，我深深的被您的善良心灵所吸引，对您的好感和喜爱与日俱增。在修道院的那些天，每一次与你的相处都令我欢欣雀跃。”
艾薇沉默了一会，低声说道“我非常抱歉，如果说是去修道院帮忙的那件事，前不久，我与我的家人发生了一些小矛盾，为了躲避他们我才去修道院帮忙的，若不是如此，我恐怕不愿意整日浪费时间。至于捐款和垫付药费，用那点钱换来良好名声非常值得，所以卡罗琳夫人才会给我发邀请函。”
“您这么说只是为了拒绝我罢了。”约翰医生的声音沮丧。
“对！”艾薇低着头，眼睛一眨不眨的看着地上的小草，继续说道“因为我是“克里夫人”，我的姓氏是“克里”，我并没有任何改嫁的想法，我深爱我死去的丈夫，哪怕他只是一个地位平庸的书记员，这两年来，我几乎无时无刻的不在想他。”
说完这话以后，艾薇几乎不敢抬头去看约翰医生，害怕见到对方露出受伤的表情，她低着头，快步走进了舞厅。
玛丽和安娜正在长椅上坐着小声聊天，马丽紧簇着眉头说着什么，而安娜神情冷漠的倾听，时不时的反驳一句，两者看起来非常不愉快。
“你怎么了？” “你怎么了？”
玛丽和安娜同时询问对方。
“你先说！”“你先说！”两个人再一次同声。
“我先说。”玛丽恼怒的说道“艾薇你也来劝劝安娜，她完全被那个小白脸迷花了眼，我好心提醒警告，她居然说我这是在刻意诽谤。”
话音刚落，卡罗琳夫人和威廉先生相携向这里走来。
随着威廉先生的走近，安娜的眼睛越来越亮，对方看向这里的眼神也极为喜悦，他大步地走近，然后，停在了艾薇面前。
“谁愿意向我来介绍一下这位美丽的小姐。”
安娜脸色煞白c玛丽脸色青黑。
艾薇？艾薇看着安娜的脸色，当场死机c反应无能。
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艾薇便只带着贝蒂租了一辆马车来卡罗琳夫人的庄园，赶到时舞会已经快开始了，庄园门口停了好多辆马车，除了那些租来的马车外，二三辆装修豪华的马车还绘有家族徽章。
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大厅里人声鼎沸，穿着制服的仆人来回在厅里走动给客人奉上酒水，三三两两的客人凑在一起聊天，艾薇颇花了点时间才找到玛丽。
她正在和安娜凑在一块说悄悄话，安娜时不时的抬头垫起脚来望向门口，脸颊绯红。
“好久不见，玛丽c安娜。”艾薇说着抬起手来拥抱了两姐妹一下。
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“我可不能告你，这件事应该由安娜来介绍。”玛丽说道。
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玛丽性格虽然是出名的古怪，但却拥有非常丰厚的嫁妆，因此一向是舞会上被众人追逐的对象，而安娜者则被一位熟人介绍给了她心心念念的威廉先生。
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几支舞后，约翰再次邀请艾薇跳舞，艾薇左右看了看，并没有其他绅士来邀请自己，已经拒绝了对方一次，如果再拒绝就太刻意了，答应了对方的邀请。
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接下来医生又绞尽脑汁地挑起话题，试图博取艾薇的欢心，艾薇低头尽量用简单的词汇含混过去，心里只盼着这支舞早点结束。
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“嘿，看那儿！”玛丽突然拉拉艾薇的衣袖，带着她躲进了角落的花木中，那里正有两道人影一前一后的走来。。
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艾薇也没有想到。
玛丽想到了自己的姐姐安娜，返回厅内寻找对方，打算把这位威廉先生的行为好好说一说，以防她痴心错付。
艾薇又吹了一会风，也打算返回，扭头却突然看见了约翰医生在她背后望着她。
艾薇往后退了一步，才回过神来，说道“您吓了我一跳，约翰医生。”
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艾薇没有想到他会这么直白的说出来，百般犹豫措辞之后，才对约翰医生说道“您还记得我来时其他人对我的称呼吗？是“克里夫人”，我只是一个没有财产地位平庸的寡妇而已，自认配不上您。您是一位年轻有为前途无量的医生，有大把身份体面嫁妆丰厚的小姐正的着您去追求，何必在我身上浪费时间呢？”
这话是含蓄委婉的拒绝，约翰医生的脸色一青，说道“你这样说只是为了拒绝我罢了，我是真心喜欢你，我可以知道您拒绝我的原因吗？是我哪里不够好吗？”
“不，您没有任何不好。”
“那您究竟不喜欢我哪里？”约翰追问。
“那你又喜欢我哪里呢？要说才华c家世和财产，我自认没有任何出众之处，如果说是兴趣相投互相吸引，你我之间并没有长久的聊天谈笑，并不了解对方。思来想去，我恐怕只有一张脸了，但容貌是最容易改变的东西，如果您是因为这个向我求婚，十几年后你就会满心后悔今天的决定，悔恨当初为什么没有选择一位嫁妆丰厚家世良好的淑女。”艾薇说道。
约翰急迫的向前走了一步，说道“艾薇，你固然有一张美丽非凡的脸，我承认我最开始只是因为容貌才心生好感，但我现在喜欢您绝不仅仅是因为美貌。实话跟您说吧！我真正爱上您的那一刻是知道您替珍妮弗修女垫付了药费，后来我又知道了您在修道院做的那些事，我深深的被您的善良心灵所吸引，对您的好感和喜爱与日俱增。在修道院的那些天，每一次与你的相处都令我欢欣雀跃。”
艾薇沉默了一会，低声说道“我非常抱歉，如果说是去修道院帮忙的那件事，前不久，我与我的家人发生了一些小矛盾，为了躲避他们我才去修道院帮忙的，若不是如此，我恐怕不愿意整日浪费时间。至于捐款和垫付药费，用那点钱换来良好名声非常值得，所以卡罗琳夫人才会给我发邀请函。”
“您这么说只是为了拒绝我罢了。”约翰医生的声音沮丧。
“对！”艾薇低着头，眼睛一眨不眨的看着地上的小草，继续说道“因为我是“克里夫人”，我的姓氏是“克里”，我并没有任何改嫁的想法，我深爱我死去的丈夫，哪怕他只是一个地位平庸的书记员，这两年来，我几乎无时无刻的不在想他。”
说完这话以后，艾薇几乎不敢抬头去看约翰医生，害怕见到对方露出受伤的表情，她低着头，快步走进了舞厅。
玛丽和安娜正在长椅上坐着小声聊天，马丽紧簇着眉头说着什么，而安娜神情冷漠的倾听，时不时的反驳一句，两者看起来非常不愉快。
“你怎么了？” “你怎么了？”
玛丽和安娜同时询问对方。
“你先说！”“你先说！”两个人再一次同声。
“我先说。”玛丽恼怒的说道“艾薇你也来劝劝安娜，她完全被那个小白脸迷花了眼，我好心提醒警告，她居然说我这是在刻意诽谤。”
话音刚落，卡罗琳夫人和威廉先生相携向这里走来。
随着威廉先生的走近，安娜的眼睛越来越亮，对方看向这里的眼神也极为喜悦，他大步地走近，然后，停在了艾薇面前。
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