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正文 第十八章 抱团取暖

  那名弹劾宋毅的武将,仿佛自然而然便被提拔起来,告发有功,劾倒上级,取而代之,仿佛这一套程序已经成了官场上的不成文规定,淮南公的提拔大抵也是惯性使然,毕竟此前那名武将不过是名不见经传,他又能有多少了解。

  不过这并不影响淮南公的一意孤行,和满朝臣工的推波助澜,原本好似雪花一般的弹劾奏章,此刻却极有默契一般,改头换面,尽成了一些浮华的夸赞之语,此番变化,任谁看来都会感到奇怪,只可惜却是旁观者清当局者迷,淮南公所能看到的,只是朝堂和睦,和一身轻松。

  而不久之后的事情,更是令他为自己的决定而感到万分的庆幸。

  一则不知是真是假的传言,不知怎么的就飘进了淮南公的耳朵里,楚王听闻淮南公新提拔了一位将军,而将宋毅弃之不用,心生好奇,拿此二人询问令尹徐启,徐启只言一句。

  “皓月当空,米粒之光,自惭形秽,自然要退避三舍。”

  楚王闻之大喜,起了爱才之心,扬言要以金银宝物,美女歌姬,让与淮南,只为要淮南公割爱,为楚国换来一位将才。

  起初淮南公闻之,心中只觉愤恨不平,楚国夺我王号,如今就连殿下臣子,也欲争夺,真是欺人太甚。

  不曾想,过了几日,竟真有楚使入淮,带着成箱的金银珠宝,百位美女歌姬,与传言之中,丝毫不差,到淮南朝堂之上,所求之事,自然也真的是要让淮南公忍痛割爱,将这一位将才让与楚国。

  淮南公心中虽然愤恨,可在楚使面前又如何敢发作,一时又不知该如何应答,愣在了当场,但令他没有想到的是,那位楚国欲用千金换取的将才,却站了出来,一番回应,将楚使说的哑口无言,却又挑不出半分不是。

  楚使无奈,只好退出王殿,不过却也没有就此一走了之,而是逗留数日,每日都在将军府第门前等候,接连数日,却都不得拜见,日子久了,那位将军干脆称病谢客,再不外出,楚使这才死心,回国复命。

  这之间的一切细节,自然是仔仔细细的传进了淮南公耳中,淮南公开始还在担心楚王是否会因此而恼怒,降祸淮南。

  但很快便传来了消息,楚王的确因此而羞恼,甚至欲对淮南用兵,但却遭到了令尹徐启的极力劝阻,淮南由此将在一日,便不可图之,楚王这才无奈作罢。

  这一消息迅速便被人大肆渲染,原本一位名不见经传的武将,瞬间便被宣扬到了足以守护一国的高度,满朝臣工自然也是极力附和,呈到淮南公面前的奏折,几乎有大半是在上报此事。

  没有了楚王降罪的后顾之忧,淮南公眼中便与那些城中的百姓一般,只剩下了安心与信任,毕竟楚使接连等了数日,都未曾见到一面,对淮南之忠心,可以说是毫不动摇了,不像之前的某些臣子,人家要走,还搞什么千里相送,热脸去贴冷屁股。

  前人纵有千般好,如今只念种种差,喜新厌旧,不就是如此吗,更可况,如今这人可是让淮南公看到了自立自强的希望,这种希望太过美好,已经顾不上去管它是真是假了。

  至于别国,虽是旁观者清,可却也不会好心到来,提醒淮南,或许,有一国,此刻正与淮南一样,被这希望所惑,已经迫不及待,想要抓住它。

  就在这事被闹得沸沸扬扬的当月,一行人马自宋国而来,悄然渡过泾水,抵达淮南境内,足足逗留月余,才折返回国。

  宋国最近的处境很不好,自晋楚相王之后,被楚军一路屠戮,杀的节节败退开始,宋国便越发的困窘了,先是被燕北弃之如同敝履,接着又有九国与之断交,不再往来,如今的宋国在列国之间的名声,可谓是差到了极点,可宋王却想不明白,列国究竟是为何如此,就因为边境的几个百姓?

  说起国内百姓,宋王更是气不打一处来,国家已经如此,那帮愚民贱民不知体谅,竟然还屡屡生事,

  有力气怎么不在楚国来犯的时候向那些蛮子使,此时反倒来违逆王命,真是该杀!

  不过对于生事的百姓,宋王也有自己的办法,只消派过去一小股军队,将带头的人当众杀了,其余的人也就散了,看起来人多势众,又有谁是真的找死,对于这帮愚贱之民,宋王自认最是了解。

  最令宋王忧心的还是宋国在列国之间的境遇,他倒是不介意屈膝于楚国之下,不过是一个名头而已,他不照样还是宋王,照样居住在寝宫之中,无数的妃嫔伺候,享受着天下第一等的尊容,不过,陈国的下场,却是让宋王开始忧心起自己的王位来,与自己的享乐直接挂钩的话,宋王倒是也不介意考虑考虑家国之事。

  其实,宋国会有如此境遇,何尝不是宋王咎由自取,楚国势强,自古便是,而大夏朝初立,之所以会分封两个同姓宗族,依傍楚国建立淮南与宋国,未尝不是存了以两国之力牵制楚国的心思,而且建国之地的选取,也的确是别有用心。

  依据地势,借着赤水与泾水的天险,淮南与宋国相对于楚国,便成犄角之势,将楚国围困在西南一隅,两国攻守互助,亦是唇齿相依,任其一国,都绝不是楚国的对手,唯有两国齐心,才有可能抗衡。

  虽说近百年来,楚国国力蒸蒸日上,即便是合两国之力,也未必可以压制楚国,但起码有自保之力,不致被人任意凌辱。

  可当日楚国北上攻淮,宋王却因为楚国送来的些许宝物美人,而视若无睹,见死不救,眼睁睁看着淮南被楚国打残,竟不知,没有了淮南,自己的下场又能好到何处。

  随后果不其然,宋国亦是被楚国打了一个凄惨,虽未被削去王号,可境地也与淮南无异,甚至更为落魄,不过两国同病,却不能相怜,淮南公记恨宋王当日的见死不救,宋王虽然自知理亏,可却也没有认错缓解两国关系的觉悟。

  大抵是在宋王眼中,淮南也不过就是与自己一般而已,都是楚国手下的败亡之臣,有何资格去让其认错。

  但此刻局势却是大不一样了,淮南出了一个什么将才,据传连楚王都对其青睐有加,更是有只其存于淮南一日,楚国便不敢轻易进犯的言辞,最近这消息传的沸沸扬扬,宋王更是看的眼热,心中恼怒为何宋国没有如此人物的同时,却也淮南身上看到了希望。

  事关自己的王位,和下半辈子的享受,宋王此刻倒是显得当机立断,忍痛拿出了许多搜刮得来的宝物,派出使臣,带着宋国的诚意,去送给淮南公,力求缓和两国的关系,若是能够结成同盟,则更是完美,此刻他倒是懂得了许多唇齿相依c唇亡齿寒的道理。

  一月之后,由淮南折返的使臣,还真的为宋王带回了淮南公亲自加盖玺印的盟约,宋王自然不疑有他,同样在盟约之上加盖王印,以示宋与淮南两国盟好。

  淮南公自然还记得当日宋国的见死不救,这口恶气还远未消除,但他虽然将宋毅赶出了朝堂,却也还记得,当日宋毅在朝堂之上提出的自立之策,等到宋国看清楚国面目,联宋攻楚,方是可行之策,即便到了今日,对于宋毅的喜恶暂且不谈,对于这番谋划,淮南公还是深以为然的。

  所以才如此痛快的答应下了宋王的请求,不过到底是权宜之计,相互利用而已,宋王需要借助淮南的力量保住王位不失,淮南何尝不是想要联合宋国,以求在楚国的阴影之下自立。

  至于接下来的事,淮南公想的很清楚,淮南有将才如此,只要自立,必然自强,到时再将宋国一口吞下,便是面对楚国,也未尝不可一战,到那时,才是一雪前耻。

  宋万c淮南公,各自的算盘到都是打的叮当乱响,只怕是做梦都会笑出声来,只可惜,他们做梦都不会想到,他们台前幕后的一举一动,不可示人的猫腻把戏,不过都是在别人的算计之中而已。

  在大夏朝前,曾有一个百家争鸣的璀璨时代,百家诸子各有主张,喜好用类比寓言之法来阐述观点,其中有一则故事便十分有趣。

  “泉涸,鱼相与处于陆,相呴以湿,相濡以沫。”

  泉水干涸,游鱼共同困处在陆地上,用湿气相互滋润,用唾沫相互沾湿,以求苟活片刻,保持外相。

  如今的宋国和淮南,便是两条没有了泉水,困处在陆地上的游鱼,只能相互滋润c沾湿,用以苟活,甚至还妄想着能够有朝一日鱼游大海,却不知,等到烈日炎炎,蒸干了水分,便只有死路一条,真是愚蠢c天真又可笑。

  老鼠扛枪,也能生出打猫的心思,如今的淮南公便是如此,不仅铁了心要联合宋国共抗西楚,更是将边境防务,操练新军,全权委任给那一位将才,自己也是缩衣节食,继续削减各项开支,加大对淮地商旅的税务征收,源源不断的将银子流入军营,充作军饷,扩充军备。

  昔日人人言商的淮南国,如今却是人人争做兵卒,凡是家中有入伍之人,不仅可以免去所有的苛捐杂税,还能每月受领军饷,旱涝保收,反倒是各地的商旅,为国内种种税务所累,只能远走他国经商,如今的淮南,已经远不复往日之繁华。

  无人经商,更加无人务农,土地荒废,何止千里,军需粮食供给,竟都需向外求购,不过成效也倒是显著,军营之中人满为患,短短数年时间,便又给淮南公凑出了一支三十余万的大军。

  朝中的武将文臣,更是将这支军队的战力给吹上了天,一时之间,好似已经可以与楚国劲卒c凉州铁骑相比肩,此刻已经是末帝九年,距离淮南受辱,被削去王号,已经过去了八年的时间,如今的淮南公,已经是迫不及待,要一雪前耻,图谋自立了。

  末帝九年十月,淮南公派出使臣入楚,呈上国书,直言淮南欲恢复王号,既复王号,自然也便不再尊楚王为王,从此淮南西楚两国,例行邦交,互不侵扰,至于当日质于楚地的公子,淮南为表与楚国邦交之诚意,亦不必返国,只不过,楚国亦需质公子于淮南,如此才合邦交之礼。

  楚廷之上,楚王闻言,气极而笑,“淮南公欲复王号,不去向天子请示,反倒派你来向寡人摇尾乞怜,真不愧是楚国之臣,一副奴才样,如此之国,王号不要也罢,或者换淮南公来寡人面前哀声乞求,说不定寡人心软,也便应允了。”

  说完,楚王便让廷中卫士,将淮南使臣架起,扔出了王殿,真当是在淮南公的面皮之上,狠狠的踩了一脚。

  淮南使臣返国禀报,淮南公当廷震怒,扬言要与楚国一决雌雄,当时朝臣只当是淮南公的一时气极之语,但没曾想,事后淮南公竟真的派出使臣入宋,商讨联合抗楚之策。

  淮南公突然强横起来的态度,也是将宋王吓了一跳,一边觉得淮南说不定真的是有所依仗,另一边又觉得万一淮南公是得了失心疯,岂不是要拉宋国陪葬,宋王正犹豫不决之际,淮南公却是在背后又推了他一把。

  淮南公将两国此前签署之盟约,以及这数年来,两国频繁往来之书信,凡是有抗击楚国之语的,系数公之于众,此举不可谓不狠毒,这一下便是将宋国也放在了楚国的剑刃之下,逼着宋国不得不与淮南联盟,出兵抗楚。

  事已至此,宋王已经是无力辩驳,只能被捆绑与淮南的战车之上,共赴这条断头路。

  淮楚交界,淮南陈兵三十余万,宋国出兵十余万,对外声称百万之军,欲与楚国一战。

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