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第003章 良好开端

  原来那匹被侯骏叫做“炭火”的马,夜里一直伏卧在倒塌的茅屋下面,房屋倒塌时并没有乱蹿。听到侯骏的叫声后才一跃而起,抖落身上的废墟,却像是一直在暗处等着主人口令似的,它的表现禁不住让侯骏c柳氏更加喜爱。

  看起来它比昨天晚上好看多了,一是充分的休息,再者也吃了些草料,显出点生龙活虎的气势来。

  而柳氏经过刚才与侯骏两人的勾通,心情也是莫名地好转,连日来的愁苦一扫而空,看起来脸上浮现着一抹红晕。

  以后的日子虽然尚无着落,眼见着是一大把的苦日子等着他们,偏偏房子也倒掉了,不过侯骏对她态度的转变是最重要的。她第一次感到生活不是多么的难熬,毕竟在那样的天气里他都能打到乌鸦,看来这些年在终南山并不是虚度了光阴。

  女人在事关生活的问题上总是比男人现实的。她们总是一眼就把那些能克服掉寒冷c饥饿的关键所在看得清清楚楚。

  她四下里看了看,风停了以后到处银装素裹,不远处也有几间草房子风掀掉了屋顶。那些人同样在大风雪中蛰伏至天明,现在都已经从雪堆中爬了起来,有的在雪里扒着被风雪埋掉的生活用品,有的在整理物料c重盖栖身之所。

  柳氏征询地看向侯骏,却发现他此刻正忙得满头大汗。他不知道从哪里找条麻绳,拴在那些支楞着的椽子c檩子上,另一头套在炭火身上,将旧屋顶从原址上拖走。清理掉脏土和积雪,他看着整理出来的材料,像是自言自语,又像是对着柳氏说道,“东西损坏了不少,已做不起原来的规模了。”

  她马上说,“那就先将就些吧,眼下天寒地冻的,也没处去找。”说完她就发现自己今早起来之后,在某些地方是有了说不清的变化,“昨天那位牧监走的时候不是讲过,今天还有正经事情等着我们呢”。

  他们只能在原来的基础上临时搭建起一座窝棚,棚顶尖尖的,最高处也只有一人来高,人要伏下身才能钻进去。里面的空间柳氏也已经看过,睡两个人的话的确有点挤,弄不好还得倦起腿才行,不过这也不错了,心里坦实了许多。

  此时村子里彻底热闹起来,男男女女大声地谈论着夜里的暴风雪。这里原本是一个几近荒废的村落,那些个有钱有势的大都举家迁往柳中县城c更有的直接去了西州府城,许多老旧的草屋常年闲置,正好侯骏他们这批人的到来,让这里再度热闹起来。

  此时侯骏刚刚把窝棚支起来,从村里踩着积雪,走过来一个人,这人身材矮壮,面堂黝黑,毛发卷曲,大冷的天上身只穿了件夹衣,他离得大远,就大声地冲着侯骏他们喊道,“嘿!我说小老弟,房子倒了?”

  侯骏只是与他对了一下眼光,就发现这个人的右边瞳仁与别人不同,上边一块白斑,心下料定此人就是昨天傍晚们这里偷柴c偷窥的那位,对他并没有任何好感,但是人家既然主动过来打招呼,总不能过分冷落,于是简单答道,“是啊,刚住下,就遇上这事。”

  “我叫罗全,叫我罗哥c罗子都行”,罗全自报家门,“咱们可是一路结伴来的,以前在半路上有差爷看着,也没说上什么话,从今就好了,咱爷们都是守法的良民,又都要在牧场谋生,小兄弟,以后你就跟着哥哥混吧,怎样?”

  罗全说着,眼睛不停地往柳氏的那边瞄,腿脚也凑了过去,此时柳氏正在刚刚搭建好的窝棚边把几件被褥抖净铺平,侯骏心说你还守法的良民,我看你是贼性难改。不过嘴上仍接话道,“那是自然,以后小弟这里还要罗哥多照看。”

  罗全已经踱窝棚边,柳氏正好铺好了里面起身站起,冷不防看到罗全那一扇门板似地身子正压过来,吓了一跳,忙一退,如果这一步退得晚些,两个人就会无意间撞个满怀,柳氏脚下一绊,身体失去控制,整个人向一边倒去,嘴里失声尖叫“哎呀!”。

  罗全赶忙去扶,却没碰到人,那边侯骏不知怎么就到了柳氏的身边,动作不大,伸出小臂在柳氏的右腋下一托。在旁人却看不见侯骏的这一动作,柳氏稳住了身子,但是脸色却是不大好。对罗全说道,“这位罗大哥,你看看,眼下要干的事情还很多,一会,我们忙完了,再让小骏去你那边好好聊聊,怎么样?”

  这明显就是逐客令了,谁知罗全全不在意柳氏的话,刚才他就想混水摸鱼,装做不禁意间占些柳氏的便宜。不想如意算盘打了个空。

  他还不死心,哈哈笑道,“没关系,你们忙你们的,既然你们一句大哥叫到我这里,我就得有个大哥的样子。不瞒弟弟c弟妹你们,”他四下里看了看,发现柳氏的脸忽然间有些通红,仍旧压低了声音说下去,“不瞒你们二位,昨天晚上,我就见到一位官老爷”

  柳氏正为罗全刚才那句话不自在,闻言问道,“看来罗大哥已同那位什么老爷接洽上了?”

  “正是!”他向着柳氏凑过去,柳氏身子一扭避开了,又向着侯骏靠近过来,低声说,“你道昨天来的那位副牧监是哪个?”

  “愿闻其详。”

  “这个我倒是还不大清楚,不过我已经见副牧监大人手下的管家,尊姓罗,不才与你大哥正是五百年前的一家,要说这位罗管家,在副牧监大人跟前是说话算话,昨日我与罗管家一叙,罗管家对我的来历十分的赏识,表示要给我在牧场里安排一个管事”。

  “如此说来,小弟先给罗哥哥道喜了。”侯骏说道。

  “那是自然的,以后咱就是乡里乡亲的了,不说外道话,那位罗大人操劳着副牧监大人的家事,还操心着牧场里的事情——这个你有所不知,副牧监大人不常到这里来的,牧场里的事十件倒有九件需要这位罗大人点头。”

  弄了半天,就是个二管家,副牧监大人,既然带了个副字,顶多算是一管家,一管家的管家不就是二管家么,柳氏是何等人,想当初,二品三品的官员在她的眼前都不敢四平八稳地迈步,这位罗子大哥说道了半天只是个二管家。她放下手中的话计,看到侯骏的嘴角挂着一丝不明意味的嘲笑神色,忽然想起来,在他十三岁那年一刀干死的那个,也正是一位二管家。

  又有一男一女一对三十左右的年轻夫妇陪着一位老者走了过来,老者五十上下,头上包着防风蓝布包头,一抹山羊胡,正是昨天见过的村正。

  大唐帝国地方上讲究四家一邻,五邻一保,五保一里,五里一乡。里有里正c村有村正c保有保长c邻有邻长,负责管理乡里的日常琐事,别看这个村正官不大,但是帝国统治中枢对基层所下达的各项政令c以及三省六部涉及地方的户籍稽核c水旱徭役c征兵征饷,都要村正带人落实才行。

  罗全看看三人将近,做势长话短说地道,“是这样,哥哥我看那个罗大人每天操劳牧事,有时半夜还要赶回柳中县去,没有个合适的脚力,已做主把你们那匹枣红马赠与了罗大人。”

  柳氏惊得目瞪口呆,两家人面只朝过一回,就替人做主,把人家东西送人了。

  侯骏怒极反笑,断然说道,“这位仁兄,你要愿送,就送,”罗全刚想不到对方这个毛头小子这么好说话,侯骏接着说,“实在没的送,大哥你亲自背负了这位罗大人往返柳中,旁人也不能干涉,但是小弟这匹马,乃是千里有缘驹,昨日刚到手,就不好意思送人了。”

  “你你这说话怎还带大喘气的哩。”罗全被噎得像有什么东西顶在了嗓子眼,上不去下不来,只气极败坏地道,“我话放在这里了,肯与不肯你们小两口再掂量,罗大人别说要你们匹马,就是要人,哪个敢不给!”说完甩手即走,恰与到来的村正撞上,也不道歉,扭头就走。

  刚到的三人莫名其妙地看看离开的罗全,身上背着粮食口袋的男子先道,“俺陪俺爹c俺媳妇来给你们送今天的粮食”,说完站在一边也不多话。

  倒是那个女子怀里抱着一卷行李,脆声接道,“晚上俺爹就说,西州这么多年从没有下过这么大的雪,只定会有些老房子禁不得,果然让他说着了,今天俺家中的羊圈也倒了,忙到现在才来,想必来早了你们也没有功夫做了来吃,昨天没冻着吧?”

  她拉着柳氏的手嘘寒问暖,“看姐姐的年纪只比我小,我就托个大,姐姐就叫我姐姐吧,别看俺公爹是村正,但是咱两家为邻,他就又兼邻长了,先说下,粮食是公家统配的,行李却是我们自家的,用过了再还给我们”。

  柳氏看那村姑,二十八c九岁的样子,看上去确是比自己老成一些,不过一说话脸上泛着红润的光彩,是个直性脾气,不觉对她有了好感,道“妹妹,昨天怎么不见你来呀,晚上也没个人说话,房子还倒了,怪没意思的。”

  “呦呦,姐姐你这么说,是不是这位哥哥也和我们家哥哥一样,踹三脚不吭一声?不过你得跟这位哥哥说,做人不能太老实了,我家这位,你看看,当下就是有人来拉了我走,他都不会吱个声响。”

  “哪能?”年轻男子低声不好意思地道,“拉羊走,我不吭声,拉你走,可不行。”老者马上打断道,“你们这两个孩子,才一见面就把底细都倒给人家,”他转向侯骏道,“我这儿子,天生随我,是个可交待的孩子,不过若是没有我这个媳妇关着,有二十只羊也让人拉走了。”

  女子问道,“刚才那个黑不溜鳅的人昨天偷你们木柴了,”老者闻此话有些不好意思道,“本来我身为村正,当管这事,可你也知道,你们这次来的人都是犯过官司的,谁人什么底细也不清楚,碰到个杀人越货前科的,这大黑天的,我也怕把事情闹得收拾不下,来日方长嘛”

  “爹!”女子叫一声提醒老者,老者很快转过闷儿来道,“虽说你们是一起来的,但犯人与犯人却大不一样。”侯骏忙打断不让他再这个话题上继续下去,问他,“老爹说这场风雪多年不遇,是怎么回事?”

  “这个说来全凭老汉痴长几岁,打我记事起,西州这地方就没下过如此大的雪,一年里倒有近三百天艳阳高照,不然这里怎么开辟来做马场呢?马得吃草啊。”

  老者说,西州这地方共有户一万九千一十,口四万九千。有县五座:前庭,柳中,交河,蒲昌,天山县,各县均处于沙漠中的绿洲里,都适合养马,因而都有牧场。

  “那么这个罗子大哥所说的副牧监是个什么来头?”柳氏不失时机地问,也许老者一家常年居此,应该能知道一二。

  “说起这个来,一般人是搞不清楚的,牧监制是我们大唐独有的体制,凡有牧场,须得有牧监c副监,还得有丞c主薄c直司c团官c牧尉c排马c牧长c群头儿,这些官职都有正有副,各司其职,不过自主薄以上的平日都不在这里,家眷c房产至少都设在县里,日常就是牧尉牧长的在场里。”

  “至于你说的这位副牧监,不知是指的哪一位,因为此间牧场有两个副牧监,一位姓高,一位姓陆,昨天来的姓陆,平时不大管事,是个省心的人。跟随陆牧副监来的那位罗管家,却是高副牧监的亲信,说起来这位高副牧监也是不大爱管牧场的事情,不过听说有来头,只听说是朝里头什么大僚的子侄。”

  “牧监是谁?”

  “这个这个你就别问我了,我在这里就没见过牧监大人来过,这也不稀奇,手底下有两位副牧监,大牧监当然不必多管事了,只管大事就行了”。

  侯骏与柳氏听至此也心下了然,想来这座牧场遇到了三位懒掌柜,都不大管事,平时在这里只手遮天的还差不多真是那位罗子五百年前的当家。怪不得刚刚扯上关系,这个罗子就这样跋扈。看来因为炭火的事情,还会有些难办,一切只有等着对方再找到头上来才好定夺了。

  几人正在说着,就见村外山口处蹄声阵阵,踏起一层雪雾,一队马队威风八面地疾驰而来。村姑说,“县里管事的来了,我们躲躲”,她拉了男子c老者急匆匆地回去了,临了回头对柳氏道,“姐姐小心刚才姓罗那人,我看他不光看上你们的马匹了。”

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