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正文 第九十六章 命运玩笑

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  秋雨淅淅沥沥落下,土门村中各处引燃的野草先后熄灭,除了几座草堆、牛马棚圈之外,就剩下火源卢家粮铺还在熊熊燃烧。

  天色渐亮,稀疏冻雨依旧不停。

  白秀才、吕秀才联袂来到周家,拜访借宿此处的李秀才,还将周二郎喊上。

  中院客房里,客套结束后白秀才使了个眼色,黑瘦长脸的吕秀才取出厚厚一叠书信递给李秀才,李秀才翻阅,见上面最显目的是红泥手印,约有四五十个:“二位年兄,这是何意?”

  白秀才开口:“昨夜卢士俊自作聪明纵火焚烧自家粮铺,企图栽赃给抱犊寨张公,却被我等识破。如此包藏祸心又狠辣无端之辈为邻,村中长者皆以为不可取,就借卢家的火灭了卢家这条祸根。”

  吕秀才看一眼周二郎说:“卢家绝嗣,算起来唯一的亲族就剩下周家大郎媳妇卢秀萍,卢秀萍系卢士俊侄女,卢家绝嗣,粮仓、铺面虽烧成白地废墟,但这宅地还是卢家的,卢家后事也得交给周家来办。”

  周二郎面容平静不以为然,卢家敢故意放火,就要有暴露后被村里人吃绝户的心理准备。

  估计卢家值钱的东西都已被搜刮一空,现在废墟里除了死尸外,能搜刮到的财物就剩一些铜器了。

  白秀才正色看着周二郎:“二郎你是明白事理的,这事儿不论好坏,反正你周家、周大郎,还有他媳妇儿都得了好处。卢家是外地搬来的,今后有亲族来访,得有个说法才是。”

  周二郎微微颔首:“白先生的意思是过继?这得找三郎、大郎商议,他们同意的话这事儿就能成,我做不了他们这一支的主。”

  “也不算过继,周大郎若同意,今后他还是姓周,不过以后得有一个儿子改姓过继到卢家,卢家的宅地归这孩子,现在周大郎夫妻两个也只是代管。这样处置,卢家的亲族找来也是一番说辞。”

  白秀才说着,见周二郎了然神色,继续说:“这也是村里各家的意思,二郎尽管去谈,谈妥了村里各家做个见证,咱一同立个文书字据,免得外人笑话我们土门村老人吃绝户。”

  周二郎皱眉:“白先生,应该听过二桃杀三士的故事。”

  三位秀才齐齐点头,吕秀才有些不耐烦:“周二郎你有话就说,难道这白来的好处还能让你周家自相残杀不成?”

  “吕先生,卢家那宅地在村里最热闹的街口,是真值钱。这宅地若是让大郎入赘卢家接手,三郎那里也管不了什么。可若是让大郎的儿子改姓过继,今后周家就不得安宁了。”

  一些三郎可能会干出来的事情,周二郎想一想就头疼、害臊,更不好意思说出来。

  白秀才斟酌语言:“那二郎尽管去说,周大郎、三郎若有什么令二郎为难的提议,不妨就推到我等身上。实在不行,卢士俊的妻子是威城金家的人,咱就去威城金家找一个卢士俊的内侄过继给卢家。”

  周二郎这下心中有底,笑说:“既然白先生有后手,家里这里应能谈妥。”

  白秀才微笑着颔首,侧头去看李秀才:“卢家之事关系张公清白,半夜又下了雨,还死了许多人,于情于理也该拜访张公才是,最好顺路去淮阴庙请一位道长来做法事。”

  李秀才收好手中的手印字据,道:“应该的,小弟这就随白兄上山。”

  周二郎送一众人出门,他立刻前往前院,厨房里周舒娥检查酒缸成色,周三郎似乎也醒悟过来,开始关注这样微末,却能求生、赚钱的技艺。

  万一张家真在外面另租一个门面、院子,那他就没了每月五百文的稳定收益,别说继续读书,就连吃饭都成问题。

  总不能厚着脸吃周舒娥的,周应弘临终也算把周舒娥托付给外甥周二郎了,就等孝期结束,周二郎做好各项准备就能成婚。

  现在周舒娥在这个特殊的时期里,反倒有了经济自由。

  有经济自由,周舒娥对酿酒、卖酒一事十分关心,工作积极性很高,工作乐趣也是很大的。

  周二郎进入厨房:“舒娥,你去门口守着,我有话和三郎说。”

  “好。”

  周舒娥盖上盖子,也不问什么与周二郎错身而过,去了门口,侧耳听着。

  厨房里弥漫米酒特有的香甜气味,周二郎直说:“昨夜卢家故意放火要给抱犊寨的张老爷栽赃,却被白秀才这些人识破,所以卢家满门都被火烧死了。天一亮白秀才、吕秀才就找到家里来,有件事情要咱家办。”

  周三郎干咽一口,抿抿唇角:“二哥,这和咱家有啥关系?”

  “嫂子是卢掌柜的侄女,白秀才怕外面人笑话我土门村吃绝户,失了体面。所以想让大哥以后分出一个儿子改姓过继到卢家,现在就由大哥、大嫂代管卢家的宅地,并处理卢家后事。以后卢家的宅地就归改姓过继的那孩子,跟咱周家没关系。”

  哪是跟咱周家没关系,是跟周三郎一脉没关系。

  想到卢家那块宅地,周三郎心中羡慕之余满是懊悔。

  他是嫡子,嫡子先成婚,庶长子后成婚的例子有很多很多……当年若自己心一软答应下来,这种美事儿岂不是自己独占?

  现在好了,白白便宜了大郎。

  感觉心中凉凉的,空空的,周三郎现在连掐死大郎,自己兄终弟及的想法都有一些。

  很快排除这些杂念,他问:“二哥,大哥知道不知道这事儿?”

  “还不知道,这事儿三郎你和大哥去谈。白秀才那边也明说了,咱家不愿接这个麻烦事儿,他就去威城找卢掌柜的内侄来过继入嗣卢家。白秀才他们几个现在去抱犊寨拜见张老爷,他们回来时咱家就得给个说法,愿意还是不愿意,就看三郎。”

  等周二郎离去,周三郎背倚梁柱,颇感无力、虚弱。

  这事儿如果答应下来,处理卢家殡丧又不难,看着麻烦,也就是村里人一起吃顿饭,那么多人手合起来打坟、埋人罢了。

  可大郎两口子在外有了落脚地,张氏也会搬出去,八郎在抱犊寨,以后回来的话也会去大郎那里吃饭。

  妹妹嫁给周二郎后也会搬出去……那这三进出外加两层楼门面的大宅院子,就空落落的剩下自己一个人。

  土门村就这么大,作为同龄人,他和嫂子卢秀萍自然是自幼就在街上玩耍的伙伴。

  太熟了,又还想着考个秀才娶个背景更强大一点的妻子,这才拒绝了父亲的好意,把机会让给了大哥。

  现在的自己,除了这宅院,似乎已然再无一物。

  原本引以为傲的清贵、前程,算的了什么?

  自己苦苦追寻的东西如今宛若泥尘,为追寻这个机会错过了太多。

  大哥呢?

  有妻子,有亲娘拉扯着身边事情,有弟弟,还有一处潜力巨大的小钱窝。

  不行了,不能再想,想的越多,周三郎越觉得无力,仿佛命运和自己开了一个大大的玩笑。

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