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《溯因之果》正文 第九十五章:夜【戴维】

  戴维伯爵已经有好几年没有见到过勒兰·灰侯爵了。

  两人同属北境公爵沃尔家的封臣,每年都要前往主君那边汇报领土内的情况;然而,由于两人选择述职的时间不同,所以一直以来都见不到也很正常。

  在之前,两人都觉得见不到对方是件好事——因为见面的话两人都会感觉很不舒服。

  他们都感觉对方的想法和自己不对路。

  实际上,他们从父辈的时候就已经存在治理方针上的分歧了;

  比如,在对科瑞族的态度上,戴维伯爵认为应该“以和为贵”,而勒兰侯爵认为,那些人杀光了才好。

  更直接的问题是,两人在领土交界处的几个村庄的归属权上存在纠纷。

  法雷斯王国分布着难以计数的类似斯特村一样的村庄;这些村庄能够为贵族提供一定的收入,也能作为麾下有功骑士的封地;

  然而,有的村庄归属权并不明确,尤其是当它们夹在两个贵族领之间的时候——毕竟贵族领是以溪流山脉森林等地理特点划分的。

  勒兰侯爵手腕强硬,直接派遣士兵进入那些村庄,宣布对村庄的所有权;

  戴维伯爵当然不会选择这种直接的方式——但他也不打算就这样把这几个村庄拱手相让。

  他时不常派遣一些吟游诗人c旅行商人c冒险者进入勒兰侯爵的领地,宣传自己领内的好处,让那里的农民c手工业者和商人迁徙到自己这边。

  戴维伯爵这边最大的筹码就是,他这边的税务较低,并且身为伯爵的戴维是个相当和善的人。

  这样一来,每当勒兰侯爵征重税为战争做准备的时候,就会有一些村民趁着夜色跑掉——他们选择到税更低的地方定居。

  反正又不远,不到半天就到了嘛;而且克林德领这边的居民也多少沾染了点儿领主的秉性,热心得很。

  近些年来,只听说过有人往戴维伯爵这边移居,极少有向勒兰侯爵那边移居的。

  据传说,勒兰侯爵让人在边境统计,有多少人带着“像是搬家”的大包裹往自己这边来;

  结果拦住的三十个人里面,二十九个是旅行商人。

  剩下的那一个是串亲戚的。

  结果就是,戴维伯爵认为勒兰侯爵蛮横无礼,勒兰侯爵认为戴维伯爵阴险狡猾。

  因此,父辈以来积累着的摩擦,在两人继位之后也没得到多少解决,反而愈演愈烈;若不是戴维伯爵性格宽厚多有忍让——当然,也有他实力不足的原因——两人估计早就真刀真枪干起来了。

  这次勒兰侯爵有求于戴维伯爵,后者的心里美得不行:哈哈,原来你也有今天!

  他们两人的年纪差不了多少,然而给人的感觉却完全不同;

  勒兰侯爵高大c精壮,有着尖下巴和窄眼睛,表情总是比较阴沉,话语不是很多,给人的感觉就如同是一柄插在鞘中的利刃;

  戴维伯爵则要矮上一头,看起来微胖,脸上总是挂着和善的笑容,看起来就好像是——一个绣花大枕头。

  就连两人的封臣都认为,这俩人能搞好关系才怪。

  但实际上,两人的问题并没有那么难解决;无非是几个小村庄嘛,能贡献多少税收?把骑士往那种地方册封,确定骑士不会心里憋屈?

  两人的问题说到底就是荣誉问题,尊严问题,也就是贵族们非常看重——至少是表面上看重的面子问题。

  现在,勒兰侯爵主动放下架子,要到白岩城中当面会见比自己爵位低的戴维伯爵,还送上礼物,这可是给足了后者面子;再过个十年八年,这事情都能拿出去吹嘘一下。

  也怪不得戴维伯爵会高兴到这种程度。

  在中午得知勒兰侯爵的真正来意之后,戴维伯爵就让白岩堡中开始准备宴会;

  戴维伯爵相当乐于遵从贵族的精神——当对方诚心诚意登门道歉的时候,就一定要和对方冰释前嫌,并且要设下丰盛的宴席款待对方。

  伯爵堡的动员能力还是相当可观的;不仅侍从们全体上阵,就连一些常备军都加入到了打下手的行列之中——砍柴烧水这些活没什么技术含量,让他们帮把手也没问题;

  除了预备好酒好菜之外,装饰也不能马虎;

  塔德子爵建议戴维伯爵在堡中尽可能不要出现武器——人家可是为了友好与和平才来的;

  他认为,要把城堡的各个房间以及走廊之中的武器架都收起来;在宴会的过程中,如果说勒兰侯爵看见了这些东西可能会心生不悦,不利于营造良好的宴会气氛。

  戴维伯爵深以为然;于是,他命令侍从把所有的武器全都搬进了城堡内的军械库中。

  他略微思考了一下,认为这样还不够;于是,他又下令所有参加宴会的贵族c侍从都不允许携带武器——这样的话,才能够体现出“和平”的氛围;

  这是白岩城,是自己的地盘,一定要给勒兰侯爵以最高的安全感——戴维伯爵是这样想的。

  塔德子爵对于他的决定表示了赞同,并且认为这一定会是一场无比成功的宴会,双方的所有问题将会在今夜的宴会过后被彻底解决。

  戴维伯爵还是很乐意听奉承话的——但他还有其他需要思虑的事情。

  那就是“儿子们”现在都在哪儿。

  照理来说,这么重要的场合,不仅各个封臣理应到场,他们的儿子也应该一块来才是;

  然而,他们已经失踪了将近整整一天了——这不由得让戴维伯爵有些疑惑。

  塔德子爵表示,自己已经派出亲兵去寻找他们了——塔德子爵的两个成年儿子一并参加了聚会,此时一个也没有回来。按理来说,塔德子爵的着急程度不会次于戴维伯爵。

  戴维伯爵因此放心地把这个任务交给了塔德子爵,他相信后者能够尽心尽力地完成。

  而且,他手头上能用的人也不多了——卫队基本上都卸下了武装c在城堡中忙前忙后,不放过任何一个可能有损体面的地方。

  勒兰侯爵表示自己将会在傍晚时间入城;这也给了戴维伯爵充足的准备时间。

  他命人将南城门到白岩堡之间的街道好好打扫了一番;随后,又派遣仪仗队到城门口,随时准备欢迎勒兰侯爵入城。

  然后要做的,就是等待了。

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