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正文 第十五章 商队

  “快点,你们这帮崽子,走的这么慢,要到什么时候才能到洛阳?”一名马夫穿着的人,手执马鞭,威风凛凛,趾高气昂的喊着,可他的前面即不是马匹,也不是骡子,而是一群孩童。

  这群孩子衣衫褴褛,灰头土脸,年纪稍大的也不过十二三岁,的可能只有五六岁,正推着甚至要比他们头还高的木轮车,车上不过几堆稻草,压着下面几只破烂木箱,残桌断椅,在山谷里缓缓前进。

  几日连雨,道理湿滑泥泞,就是有马匹拉着,都十分费力,更别说让几个孩童拉车,板车的轮子深深扎入泥泞之中,久推不动。

  “快点!”那马夫见他们动作如此缓慢,不禁恼怒,挥动鞭子,抽在一个孩童身上,孩童背上顿时多了道通红的血印。

  孩童皮肤本该是白皙细腻,但这些孩子背后却横七竖八的一道道血印实在叫人触目惊心。

  刚刚被打的孩子忍着疼痛不敢叫出声来,怕再要挨鞭子,赶快用力推木板车,不料脚底一滑,又摔了一跤。

  马夫见状,更加怒不可遏,挥动鞭子,刚要挥下,一只手抓住他手腕,马夫侧目看去,拉住他的不过是个十岁左右的衣着朴素少年,他恼火道:“窦少爷,这是何意啊?”

  “陈管家,他们既不是牲口马匹,又不是你的奴隶下人,这么做,未免有些过分了吧!”那少年道。

  “窦少爷,明天可就是兆尹大人规定的最后期限了,你觉得照我们

  这个速度,赶得道洛阳吗?”那被称作陈管家却穿着马夫衣服的汉子反问道。

  “莫说几日连雨,就算阳光明媚,你让一群孩童拉车,也根本不可能到的了洛阳。”那少年道,这一路上,他已经忍了许久,也没少和这人发生口角,每次都是双方僵持不下。

  陈管家被问的一时语塞,恼羞成怒,却又无处发泄,看到那摔倒的孩童还未爬起,手一用力,挣开被少年抓的手,又要挥鞭上去。

  那少年连忙俯下身去,趴在男孩身上,帮忙抵挡。

  “你们又在争吵什么?”后面一个苍老低沉的声音喝到。

  少年和陈管家一同看过去,那人拄着根木拐,老态龙钟,身形佝偻的不成样子,发须尽白,一双眼已经眯成一条缝,他就是盯着你,也让你察觉不到他目光所向。

  少年和陈管家一同拱手恭敬行礼,陈管家道:“回老爷的话,莫怪人粗鲁,可实在是迫不得已,明天可就是刘兆尹规定的最后期限,若是不能送到,只怕到时再怪罪下来,惹得麻烦。”

  老头拄着拐杖,慢吞吞的走过来,感觉他每走一步,都仿佛身子要散架了一般,但浑身上下却散发出来的一股令人难以看透的气息,哪还敢有人嫌他走的慢。

  走到两人面前,不知有意还是止不住低咳了两声:“出发前,我就已和刘兆尹说过了,这种方法最为安全,不会引起附近叛军,流寇怀疑,只是速度欠佳,他也同意愿意一试。还有,你刚刚说怪罪?你真觉得他能在这个位子坐长吗?”

  陈管家又被问的无话可说,沉默不语,

  少年连忙问道:“大伯,那我们为何还要冒险,帮他送这趟货?”

  老头摇头叹道:“起码他现在还是京兆尹啊!他刚刚新官上任,总得给他个面子,况且,让他欠下老夫这个人情,以后有的是机会让他还。”

  少年点点头,他明白这次他们帮忙运送的可不是普普通通的东西,如今到处都是流寇,叛军作乱,下至平民百姓,过往客商,上至朝廷军队都遭到拦路抢劫,各地官府也没法追究,朝廷的运输一时间成了最大难题。

  刘晏上任了京兆尹,还担任了半分天下的转运使,更是为运输的事头疼不已。

  大伯虽是一个商人,竟主动向刘晏提出用长安流浪的孤儿孩童来运送,虽说是荒谬了些,可试问哪个流寇会想去抢流浪孤儿的东西,更何况他们把货伪装的很好,哪能看出有什么值钱的货色。

  而且他们此行的目的只是试探这个方法是否可行,若真的可行,那他身后的这些瘦弱的孩子日后就要成为苦力,实在于心不忍。

  伤心道:“大伯,就真的没有别的办法吗?”

  老者低声咳嗽,沉默不语。

  陈管家冷声道:“就是因为少爷,一路上都如此妇人之仁,才害的我们行进如此缓慢,只怕再如此下去,再给我们三天也赶不到洛阳。”

  这回换成少年无言以对了,陈管家正想借题发挥,趁机再嘲讽少年几句。

  “好了,我看休息的也差不多了,赶紧赶路吧,若是到的太晚,交待下来,也不好看。”老者打断道,陈管家话已到嘴边,也只好又咽回去。

  转过身去,那群孩童正齐齐看向他,大怒道:“你们这帮崽子,我让你们看,不用赶路吗?”说着又要挥鞭抽上去。

  “你就是把他们打死也没用啊,这只会增加他们恐惧。”老者低沉道。

  陈管家放下手中鞭子,老者缓缓走向那扒在地上的孩童。

  “人越是恐惧,就越会出错,所以恐惧从来不是让人信服最好的办法。”

  老人伸出如枯骨般的手,将男孩扶了起来,男孩不自觉的盯着老人的眼睛。

  男孩眼睛先是一怔,瞳孔不断睁大,像是受了惊吓一般,但随即又缩,恢复正常,眼神却经变的呆滞,双目无神,身体一下弹起,抬起双臂去推木车,可这一套动作却如同行尸走肉一般。

  木板车终于推出泥泞,众人也不敢懈怠,推着板车缓缓前行。

  “老爷,高人高见”陈管家赞叹道。

  老者又轻咳了两声,陈管家不再答话,赶紧上前去,继续鞭策孩童前行,少年被这一幕吓了一跳,呆呆的站着。

  “窦义,你可知这趟路为何要你同行?”老者见他似被吓到了,便开口问道。

  窦义这才回过神来,低头答道:“恕侄愚昧,不知大伯用意。”

  窦家在长安城里也算是皇亲国戚,可他却是家族的旁支子弟,又是庶出,在家族里根本没人愿意看他一眼,倒是这个不知何处冒出来的远房大伯难得看的上自己,认为他是可造之材,愿意带他出门历练。

  “因为在你身上,我看到了我们家族所没有的东西。”老者淡淡的答道。

  “没有的东西,还请大伯明示?”窦义不解的问道。

  “是你的善良。”

  “善良?”

  “不错,虽然都说‘义不守财’,但我相信未来有朝一日,你定会功成名就。”

  窦义吃惊的看着老人,明显要比刚才更为吃惊。

  “不好,老爷,前面似乎有状况!”

  两人一同望去,只瞧见前方深谷黄沙滚滚,尘土飞扬。

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