正文 第六章
拓跋圭对她起伏的思绪了若指掌,但他并不解释,因为用说的没用,他会用行动证明给她看,她不仅是他志同道合的朋友,更是他生命中最重要的女人。
“没有用的。”与他毫无距离地亲近,让她更深地触及到他的心,当体会到他的亲吻不仅饱含情感,更充满誓言和承诺时,她在他深情的吻中低喃。“我们不该追求没有未来的快乐。”
“不许这样说。”拓跋圭抬起头来阻止她,注视著她的目光有一刹那变得十分凶狠,但很快又转柔了。“我们当然有未来。”
他低头连连亲吻她,仿佛要说服她似的。“不要怀疑,也不要否认,有大鲜卑神的保佑,我们的未来会像今天的天空一样雨过天晴,永远明亮。”
若儿看著他,知道无法说服他,但仍然希望他能听她的,让他们尽情享受此刻的幸福就好。“雨过天晴并不表示不会再乌云密布,王上如果喜欢我,就让我们保持原状,那样我的天空才能永远明亮。”
“做我的女人,你的天空就不明亮吗?”拓跋圭俊眉深锁。
“没错,做你的女人会很……”
一个炽热的吻堵住了她的口,她的血液再次,她的脸色因此而红润发光。
他抚摸著她湿润红肿的双唇,亲亲她明亮的眼睛,得意地笑道:“只要在我怀里,你永远会像现在这样明亮美丽。”
若儿无法否认他这个观点的正确性,在他怀里,她会永远亮丽,因为那亮丽来源于她的快乐。可是,如果这样的快乐不能持续,那又有何用?
她将脸深深埋进他的颈窝,将难以掩饰的惆怅藏起来,她不要让感伤情绪破坏他们相聚的美好时光,谁知道以后他们还有多少能像这样独处的机会?
相知、相怜、相爱及相守,这是一条对他们来说最自然不过的路,两人都知道无论事情如何发展,他们都正沿著这条不平坦但充满幸福的路相伴而行。只是他们不知道,这条路上将有多少坎坷等著他们,他们得战胜多少危难才能相守?
也许,这就是大鲜卑神给予他们的爱的考验!
稍晚,当他们骑马回到牧场时,晏子和柯石皆如释重负,因为他们正被那群精力充沛的羊儿折磨得苦不堪言。
“王上,我们正担心您是不是出了什么事呢?”柯石擦拭著头上的汗,期待地看著王上。后者正小心翼翼地将那位能驯服最狂烈野马的女孩抱下马,并没有回答他,于是他略显不满地嘀咕。“姑娘是驭马高人,需要那样伺候吗?”
晏子用手肘顶了不解风情的大个子一下。“你少多嘴。”然后再转向正与“驭马高人”四目相接、默默传情的王上,迟疑地说:“王上,该回宫了。”
拓跋圭没有反应,若儿却被唤醒了。她轻推身边的他。“王上,你回去吧,我的羊儿都跑散了。”
拓跋圭回头往四处一看,果真,原来成群的羊只跑得到处都是,有几只竟然跑到远处,混杂在马群里。
他戏讶地望向他的两名卫士。“你们可真能干!”
两名卫士羞愧而笑,大个儿说:“这些羊会欺负人。”
晏子说:“而且也太调皮了。”
若儿笑了笑,接过柯石手中的牧羊鞭,轻轻地摇著,嘴里发出一串悦耳的呼唤声,那些羊只就咩咩叫著从四面八方涌来,很快就围绕在若儿身边,令两名卫士看得眼珠都快从眼眶里掉出来了。
若儿蹲下身,抱起一只跑过身边的小羊羔,小羊羔发出快乐的叫声。
“瞧,它们一点都不欺人,也不调皮,只要你愿意跟它们玩。”她对柯石说。
拓跋圭嫉妒地看著在她怀里扭动的小动物。“你就好好跟它们玩吧,因为很快地你就不再属于它们。”
说完,他翻身上马,往王宫奔去,两名卫士紧随他身后。
若儿注视著他远去的背影,徒劳地发现,自己不愿成为他的女人的话,似乎并没有进入他的耳朵。
唉,该怎么说服他呢?
她轻扯小羊羔的耳朵,可是小羊羔只是伸出短小的舌头舔舔她的手。
你是什么意思?安慰我吗?若儿轻笑。也好,随他想如何安置她,只要能让她经常见到他,让汍婆陪著她,到哪里去她都行。
她将羊羔放下,看著它欢快地奔向母羊,心情很愉快。
蓝天、白云、青草地,羊儿在欢闹,马儿在奔跑,多么和谐美丽的画面啊!
可就在此时,一股寒流猛地窜过若儿心头,眼前出现一幅模糊不清、阴郁灰暗的画面。她惊骇地瞪大双眼,集中精神想看清楚,可鼻间竟嗅到带有腐烂气息的异味,而那画面也迅速地消失了。
那是什么?灾难的预警吗?瞪著空茫的前方,她惊讶地自问。
每逢大难前,她总有类似的感应,可这次最突兀,甚至让她罕见地手脚冰凉。
怀著不安的心情,若儿颦眉分析:这个预警应该不是针对自己,因为她和汍婆都是平凡人,而她目前并没有明显的敌人!
排除了她和汍婆的危机,她思考的重点不由自主地落在她最关心的人身上。
难道是针对王上的?她颦眉细思,王上的即位大典已经举行,血统之争也圆满解决,目前是最平静的时候,不该这么快就出现危机才对。
然而,这绝对不是平白无故出现的感应,她十分清楚。可是它代表著什么呢?如果这是一个针对王上的预警,那么他如今最大的危机是什么?
逃亡、复国、即位、成亲……
王上的重要经历在她脑海里依序排开,当“成亲”这个字眼出现时,她的思绪顿住了,那些目前仍居住在宫内──十位王上的妃嫔候选人顿时出现在若儿眼前。
呃,她怎么忘了,如今王上最重要的事自然是册封嫔妃,举行婚典和迁都。
难道刚才老天给她的预警,与王上的这件大事有关?
她回想著模糊的画面,那上面好像有个似山洞又似低檐小屋的地方,那种环境不应该与王上风光无限的婚典有关!
还有气味!那股寒冷和腐烂的气息再次环绕著她,若儿不禁微微一颤。
也许那个画面就是要警告她,王上的后宫如同令人窒息的山洞或低矮的房舍,如果她听从他的安排,成为他的女人的话,那么她将坠入冰冷与黑暗中……
不!我不能随他安排。
她对自己这么说,相信自己找到了画面所要显示的真正危机。
是的,她要跟王上说,求他放过自己,就让她永远做他的牧羊女。
主意已定,若儿心里有些安定,也有些伤心。她喜欢王上,渴望与他长相守,可是如果要跟他的后宫妃嫔分享他的爱的话,她绝对不愿意。
看看日头,汍婆很快就会给她送饭来,她得赶紧整理好思绪,不能让乳娘看到她失魂落魄的样子。就算以后没有了王上的爱,她还有汍婆的爱,这是任谁也抢不走的感情。
她振作精神,摇动牧羊鞭,召唤羊群移向更好的草场……
无论是刚离去、志得意满的拓跋圭,还是满腹心事、内心充满忧伤的王若儿,都因为太专注于个人的情感世界,而没有注意到马场边的角楼上,有两双深不可测的眼睛正透过箭孔注视著他们。
“你没说错,那小子果真与她有一腿!”
五官已恢复俊美,但残留数道伤痕的拓跋窟咄,语气中充满挫败和妒嫉地痛骂道:“毒药都除不掉他,我还以为是那两个影子似的侍卫在帮他,如今看来,竟是妖精相助,可他们到底是什么时候勾搭上的呢?”
“属下是听王叔说在牧羊女处看到王上后,才注意他俩的。据了解,他们相识于王上即位大典的那一日。”谋士冯羌在他身后说。
“想不到他们早有勾结。”拓跋窟咄摸摸脸上的疤痕,想起不久前在羊舍,拓跋圭不仅坏了他的好事,还将他揍得半死,不由得阴沉又沮丧地说:“该死!有她的妖术相助,我还有什么指望?”
“那要看怎么做。”
“此话怎讲?”
“小小妖女还不好对付吗?只要王叔狠下心,于桓他们自会结束她。”
一听到那几个人的名字,拓跋窟咄的怒气更盛。他一拳打在墙壁上。“不要提他们,一群笨蛋,连杀个人都杀不死,要他们何用?”
“他们并不笨,只是被妖法束缚。”冯羌语带双关地安抚他。“活著的魅眼妖精也许难以对抗,但断了气的妖精是无法作乱的。”
听他这么说,拓跋窟咄的怒气敛去,他若有所思地注视著他的谋士。“怎么回事,你今天似乎对我的女巫很感兴趣?”
冯羌眼皮眨也不眨地说:“没错,因为我昨夜才真正意识到这女人的危险!”
拓跋窟咄用一个简单的手势要他继续说下去。
冯羌似有犹豫,但还是说出了他的心里话。“五年多了,那双魅眼除了给草原带来更多的羊羔外,带给王叔的只有耻辱和伤害。”
见拓跋窟咄脸色遽变,他略微顿了顿,但也只是转开目光,仍继续劝道:“放手吧,那妖精是不会被王叔驯服的!这次若非有她相助,管迁绝对死定了,他们也不可能找到证人,那么王位如今已经属于王叔。”
他的话实在不中听,可却是拓跋窟咄无法否认的事实,因此他愤懑不平地问:“你想怎么做?如果杀了她,那小子一定不会善罢甘休,如今他王位稳定,又有最强的军队,我们能与他正面冲突吗?”
“不,他如今气势如虹,绝对不能跟他正面冲突。但可暗中剪除他的羽翼,让他失去飞翔能力。”冯羌靠近他,阴毒地说:“只要王叔同意,属下有个主意。”
“什么主意?”
“先除掉那个妖精。”
“怎么做?”放弃美人虽然很不舍,但拓跋窟咄明白他的话是对的,为了长远的利益著想,他必须放弃那个他越来越没信心将其驯服的牧羊女。
“难道王叔忘了宫内正有十把锋利的双面刀?”
“你是说……她们?”拓跋窟咄眼里迸射出嗜血的光。这真是个好主意,这样既可让那个害惨了他的妖精吃足苦头,还能在那小子的后宫煽风点火,没准还能让火烧掉整个王宫,那他不就可以坐享其成吗?
“对,就是她们,只要机会把握得宜,就能杀人不见血。”
“走,回去详谈。”他招呼著臭味相投的谋士,匆匆离开角楼。
权力欲望膨胀,令拓跋窟咄勇气倍增,他决心孤注一掷,为夺取王位而战……
由于顺利解决了血统之争,化解一场危机,拓跋圭信心大增,全然没有意识到危机正一步步接近他和他心爱的女人。
若儿虽然得到了示警,但她将不祥的讯号理解成王上后宫间的勾心斗角,丝毫没有想到,那是另外一场权力的较量,因此疏忽了占卜和反省。
数日后,眼看太阳渐渐西沉,她如同往日般召唤吃饱、玩够的羊儿,发觉少了几只,四处寻找,才发现它们都在靠山脚的深草区内。
“捣蛋鬼,你们耳朵聋了吗?”连唤几声都不见羊儿回应。
风中她嗅到一丝血腥味,于是她急忙跑过去,却在看到躺在地上的羊儿瞬间,双膝一软,跪倒在地。
六、七只羊倒卧在血泊中,在夕阳下发出暗红色的光。
她将手放在微温的羊身上,集中精神,感应它们遇难的过程。
然而一股力量突然从身后袭来,来不及反应,一个面目狰狞的陌生男人扑来,将她脸朝下压倒在地,那人一身蛮力,丝毫不容她反抗地将一团带著血腥味的布塞进她嘴里,堵住了她的呼救声。
紧接著,一块毛毡包裹住她,她的眼前一片黑暗,除了令人作呕的血腥味和毛毡上的异味,她感觉到了冰冷和恐惧。
这感觉让若儿顿时想起了早先看过的模糊画面,和感觉到的腐烂气味……
她恍然大悟,原来那幅画面传递的是这个危机信息,并不是王上的后宫!
拓跋圭近来非常忙碌,坐稳王位并获得更多的信任与尊敬后,他立刻著手引领部落联盟向国家制转变。
短短一个月内,除了暂时无法改变的四部大人、八大宗亲的联盟体制外,他增设外官系统,将他信任的有为人士纳入其中,让他们各尽所能,各展长才。
同时,拓跋圭不忘褒奖支持他复国的贵族和各小部落首领,就连他讨厌的拓跋窟咄也被授予了刑狱官的职务。
这样既平息了自己因重用汉族而引起的不安,也稳定了联盟内部的安定。
然后拓跋圭花很多时间与臣子们商议重修典章,彷效中原封建王朝立法建制,并下令许谦征募军队、训练士兵,组织庞大的军事力量。
当一个军政结合的统治政权初步形成后,他宣布放弃原来西晋朝廷给予的代王封号,改称魏王。至此,崭新的拓跋魏国正式出现,史称“北魏”。
随后,拓跋圭彷照汉人改元的习惯,把这一年称作登国元年,并正式发出迁都令,迁都日期定在七月初。
这一系列举措他并没有先向联盟议会提出,而是直接以国君身分下诏。
本以为会惹来非议,但出乎意料的是,联盟一致同意更改国号,对迁都也没有太多反对的声音,这让他大大松了一口气。
“王上,安超求见。”
就在宣布了这一切的次日傍晚,拓跋圭在议事厅内跟张衮、许谦、管迁等人商议迁都细节时,晏子进来报告。
一听是保护若儿的士兵来了,他立刻放下手中的工作,传他进来。
“王上恕罪。”安超一进来就跪下,双手捧著一条牧羊鞭。
拓跋圭看到鞭子,大吃一惊,抓他过来询问:“快说,怎么一回事?”
“太阳快落山时,属下等发现羊群在草原上游走,独不见王姑娘,大家分头去找,却在山脚下找到王姑娘的鞭子,还有、还有……”
拓跋圭心往下坠,赶紧握住桌角、稳住心神。“还有什么?”
“还有羊尸……”
半晌后,拓跋圭等人跟随安超来到现场,看到几名士兵还在寻找若儿,汍婆则坐在充满血腥味的草丛里,晚风吹动了她灰白的头发。
“我的若儿是神灵赐予的礼物,她不会有事。”她无神的眼睛看著死去的羊。
拓跋圭过去扶起她,惊讶地发现汍婆是这么瘦小和衰老,而这个老妇人不久前才不远干里、吃苦受难地去替他寻找证据,解救他于危难中。
“汍婆,先回去吧,我一定会找到若儿。”他向汍婆保证。
“她一定在附近。”老妇人虽然瘦弱,但思维敏捷。她指著草地上被践踏的长草。“只有一个人的足迹,是他把若儿抱走的,这人没有骑马,跑不远的。”
汍婆所注意到的线索,也正是拓跋圭已经发现的,为了避免惊动到对手,他让张衮、许谦先行离去,只留下管迁。再指示士兵将老妇人送回去,自己则带著其他士兵,快速而有效地搜查附近的每一座房舍。
灯烛上的火苗,随著门的开启而猛烈摇晃,屋内的一切在明暗间闪烁。
榻上的若儿注视著不稳的灯火,没有理睬粗鲁地开门而入的人。她以为火就要熄灭了,然而,那火苗忽闪了一阵后,再次稳住,继续燃烧出明亮的火焰。
咚咚咚!
刚进屋的男人关上门后,竟用脑袋往门板上撞,嘴里还喃喃说著什么。
若儿诧异地看著他趴在门上的背影,好奇他干嘛要那样撞头。难道他的头不会痛?难道他的头是铁打的?
可是转眼,她又生气地想:撞吧,撞死了才好!她何必去管这个绑架她,把臭布团塞在她嘴里让她一直想吐,还用牛皮绳子绑住她手脚的人?
咚咚咚!
那个男人还在撞,嘴里自言自语得更凶了。
就在她担心他会不会真在她面前撞死自己时,那个男人突然转身,往前一倾,扑通一下,跪在她的面前。
灯光下,她看见他的脑门有一片瘀红,不用说,明天一定会变成紫色肿块。
“姑娘啊,我不是有意要抓你的,若知道你是王上的女人,我就是有天大的胆也不敢做这种事啊!”他紧闭双眼哀求。
这个强壮得仿佛能扛起一头牛的大胡子,忽然跪在她面前,没头没脑地哀求若儿,让她深感困惑。
这男人简直是莫名其妙!
她忿忿不平地想,平白无故杀她的羊,用毛毡将她弄来这鸟笼子似的小屋里,还捆绑成这样,现在又对她说些乱七八糟的话,难道他是个疯子不成?
那男子突然停止哀求,鼓起勇气望著她。“见到王上,求姑娘替我美言几句,冒犯姑娘全是听凭指示,我可没伤害姑娘啊!”
他边说著,边出入意表地抓起腰间的刀,看都不看就往若儿脚上砍,吓得若儿花容失色,以为他要杀自己!
结果却是捆绑住若儿双脚的牛皮绳被砍断了,怔愣间,被反捆身后的手也获得了自由。看来这男人刀法挺俐落的!
可她无意赞美他,虽然手脚获得了自由,但仍麻木不堪。她笨拙地抓下嘴里的破布团问道:“你到底是谁?为何绑架我?”
那男人似乎并不担心她喊叫或逃跑,只是垂头跪在地上。“我叫拓跋凿。”
“拓跋家族?”若儿明白了。“你是王叔的人?”
对方不语,头直垂到膝盖上。
“为何不说话?”
“姑娘,我拓跋凿虽是堂堂男子汉,可是也有不得已的苦衷,能否请姑娘不要再问,只当我一时糊涂,做了蠢事?”
若儿发现他一直都不敢看她,心知他准是惧怕自己,便问他。“为何不抬起头来看著我,你害怕我吗?”
这一问,那男人的头低垂得更厉害了。“怕姑娘魅眼……”
话还没说完,门板上突然传来巨响,随即门由外向内倒下了。
砰然巨响中,拓跋凿慌张地一跃而起,他抓住若儿,手中的刀架在她颈子上,拉著她向后急退。
“是王上来了!姑娘,我不想伤害你,求你救我。”
从他哆嗦的声音里,若儿知道他很害怕,可是此刻她无暇理睬他,因为她看到拓跋圭正踏著倒地的门板,大步走进来。
在他身后,是管迁、晏子、柯石及士兵。
“王上……”
危难中见到他,她内心充满欣喜,可是他冷冽的目光让她胆寒,而拧住她胳膊的力量和颈子上冰凉的感觉,也迫使她的声音中断。
拓跋圭站在三尺外,目光越过她,紧盯著挟持她的男人,用比腊月结冰的河水更冰冷的声音说:“放开她,本王让你死得痛快点。”
若儿感觉到身侧的男人情绪更加紧绷,抵在自己颈上的刀在颤抖。
“王、王上……我不是……不是有意的。”拓跋凿紧扣著若儿,还想往后退,可身后的墙壁堵住了他的退路。
“姑娘,快告诉王上,我并没有伤害你。”当身子碰到墙壁时,他神经质地抓住若儿的头发大叫,迫使她不得不仰起头,露出更多的颈部。
“你现在就在伤害她!”拓跋圭的声音不大,但气势逼人,拓跋凿猛一哆嗦,手中的刀刀本能地往若儿颈子上送。
“别、别靠近,我不……不想伤害她。”拓跋凿几近疯狂地大叫。
看到若儿白皙的颈子沁出血丝,拓跋圭僵住,屋内没人移动、没人说话,安静得只听到拓跋凿狂乱的呼吸声。
“拓跋凿,你说你叫拓跋凿,是吗?”
就在这安静得似乎落下根针也能吓到人的时刻,若儿开口了,她的声音甜美、平静,仿佛她不是在跟威胁著她生命的歹徒说话,而是跟一个受了伤、无法摆脱痛苦的病人说话,她独特的嗓音充满安抚和镇定的力量。
屋内气氛更加凝重,可她不理会脖子上冰凉的凶器,不在乎那么多人盯著她,继续用平静、低沉的声音说:“你要我救你,要我替你向王上求情,是不是?”
一开始,拓跋凿并没有被她吸引,可是当她的声音持续在他耳边缭绕时,他不由自主转过头来看著她,这是他第一次将目光投向她的眼睛,并再也无法转开。
“你说你不是真心要伤害我,对不对?”
温柔的声音掀起阵阵涟漪,将他环绕、将他淹没,他的意志瓦解了,不想再抵抗,情愿沉溺在涟漪中。“是的,我不想伤害你。”
他仿佛被催眠似的回答,眼睛直视著若儿。
“那你为什么要杀我的羊?”
“王叔说那样才能引姑娘上钩。”粗嗄的声音有些暴戾,但也有些温顺。
屋里的其他人眼见拓跋凿疯狂的眼神渐趋平静,都对若儿的魔法大感惊讶,但听到拓跋凿的话,大家又吃了一惊。
王叔竟敢做出这样的事,实在出人意料!
“王叔为何让你抓我来这里?”若儿继续以魅眼控制,目的是让他彻底平静。
“不知道。”潜意识的恐惧增加,他的神志在清醒与迷惑中挣扎,持刀抵在若儿颈子上的手再次颤抖。“我不想伤害姑娘的,我怕王上会杀死我……”
“没人会杀死你,你说你不想伤害我,我相信你!可是你为何要用刀子割破我的喉咙,企图取我的性命呢?”
甜美的声音持续不辍,拓跋凿眼前出现一片宁静的湖水,清风将湖面上的涟漪不断扩大,抚慰著他紧绷的身心,他不再感到恐惧,一直追随那涟漪直到湖心。
没有,我没有要伤害你!拓跋凿默默地想。
“放开你的手,把刀子给我,没有人会伤害你,你不要害怕……”
喔,不害怕,我不害怕,拿去吧!温暖的涟漪,让拓跋凿不再感到害怕。
“这就对了。”刀子落到若儿手中,她的眼睛一直专注地看著拓跋凿,柔和地说:“你累了,去歇歇吧!看到吗?那里有床榻,去躺下闭上眼睛。”
“是的,我累了,我好累好困,我要睡觉。”在甜美声音的指引下,拓跋凿走到榻边,仰身躺在牛皮绳和破布团上面,很快就闭上眼睛,呼呼大睡了。
一场杀戮平安化解,大家松了一口气。
“把他绑起来!”在众人以崇拜的眼神看著若儿时,拓跋圭冷然命令。
“不要。”若儿迅速做出回应。“他并不是真正的坏人,饶了他吧!”
“今天如果饶了他,明天或者后天,就会有第二个、第三个敢把刀子架到你脖子上的人出现!”拓跋圭面色阴沉地看了看她的颈子,虽然她将那个逆贼降服了,可他还是很想给那胆大妄为的小子一点教训。
若儿知道他是因为她受到伤害而憎恨拓跋凿,可是,她仍不赞同将熟睡中的拓跋凿捆绑起来,于是她走近拓跋圭,低声地说:“王上,请放过他吧,仁慈有时比暴力更能改变一个人。”
拓跋圭看著她的眼睛,那双会释放神奇能力的眼里,此刻没有迷惑人心的光,只有袒露的爱和期望。想起带她去山上看风景时,自己曾答应她要做一个“仁慈尽责的君王”的话,他眉头轻皱,对手下士兵比了个手势。“放了他。”
随后,他拉著若儿走出没了房门的屋子。
离开房舍后,若儿才发现这里是距离牧场不远的角楼,是长平王用来监测草原和外敌的防御工事,她过去从未进来过。
难怪里面的空气和光线那么不好,墙也特别厚。
“脖子会痛吗?”若儿正想著,拉著她的手忽然一紧,她转头,身边的拓跋圭正担忧地看著她。夜色中,他眼中的关切深深地打动了她。
“不痛,就像被蚊子叮咬了一下。”她安慰他。
拓跋圭没说话,但停住了脚步,因为前面有一匹马正疾速奔来。
若儿挣脱他的手,安静地站在拓跋圭身边看著来者。
“王上。”马匹驶近,马上的卫兵翻身下马,在拓跋圭面前单膝跪下,大声报告。“联盟议会即将开始,四部大人请陛下速速前往。”
“议会?这么晚?”拓跋圭纳闷地问,还没得到答覆就又听到一阵马蹄声。看来今夜的牛川很不平静,难道是自己白天宣布了迁都决定的后遗症?他讥讽地想。
“王上,臣正找您。”领头的是张衮,他勒住马、跳下地,匆忙走近。“王上的龙驹在此,请上马吧!”
看到他最信任的谋士亲自来请,拓跋圭知道事态紧急,立刻对若儿说:“今夜你就住在宫里,晏子会保护你。”
“不用……”
拓跋圭立即挥手打断她的话。“不要跟我争,没有找出害你的人究竟想干什么之前,你不许离开王宫!晏子,看好她。”
“是。”晏子立刻回应。
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“不许这样说。”拓跋圭抬起头来阻止她,注视著她的目光有一刹那变得十分凶狠,但很快又转柔了。“我们当然有未来。”
他低头连连亲吻她,仿佛要说服她似的。“不要怀疑,也不要否认,有大鲜卑神的保佑,我们的未来会像今天的天空一样雨过天晴,永远明亮。”
若儿看著他,知道无法说服他,但仍然希望他能听她的,让他们尽情享受此刻的幸福就好。“雨过天晴并不表示不会再乌云密布,王上如果喜欢我,就让我们保持原状,那样我的天空才能永远明亮。”
“做我的女人,你的天空就不明亮吗?”拓跋圭俊眉深锁。
“没错,做你的女人会很……”
一个炽热的吻堵住了她的口,她的血液再次,她的脸色因此而红润发光。
他抚摸著她湿润红肿的双唇,亲亲她明亮的眼睛,得意地笑道:“只要在我怀里,你永远会像现在这样明亮美丽。”
若儿无法否认他这个观点的正确性,在他怀里,她会永远亮丽,因为那亮丽来源于她的快乐。可是,如果这样的快乐不能持续,那又有何用?
她将脸深深埋进他的颈窝,将难以掩饰的惆怅藏起来,她不要让感伤情绪破坏他们相聚的美好时光,谁知道以后他们还有多少能像这样独处的机会?
相知、相怜、相爱及相守,这是一条对他们来说最自然不过的路,两人都知道无论事情如何发展,他们都正沿著这条不平坦但充满幸福的路相伴而行。只是他们不知道,这条路上将有多少坎坷等著他们,他们得战胜多少危难才能相守?
也许,这就是大鲜卑神给予他们的爱的考验!
稍晚,当他们骑马回到牧场时,晏子和柯石皆如释重负,因为他们正被那群精力充沛的羊儿折磨得苦不堪言。
“王上,我们正担心您是不是出了什么事呢?”柯石擦拭著头上的汗,期待地看著王上。后者正小心翼翼地将那位能驯服最狂烈野马的女孩抱下马,并没有回答他,于是他略显不满地嘀咕。“姑娘是驭马高人,需要那样伺候吗?”
晏子用手肘顶了不解风情的大个子一下。“你少多嘴。”然后再转向正与“驭马高人”四目相接、默默传情的王上,迟疑地说:“王上,该回宫了。”
拓跋圭没有反应,若儿却被唤醒了。她轻推身边的他。“王上,你回去吧,我的羊儿都跑散了。”
拓跋圭回头往四处一看,果真,原来成群的羊只跑得到处都是,有几只竟然跑到远处,混杂在马群里。
他戏讶地望向他的两名卫士。“你们可真能干!”
两名卫士羞愧而笑,大个儿说:“这些羊会欺负人。”
晏子说:“而且也太调皮了。”
若儿笑了笑,接过柯石手中的牧羊鞭,轻轻地摇著,嘴里发出一串悦耳的呼唤声,那些羊只就咩咩叫著从四面八方涌来,很快就围绕在若儿身边,令两名卫士看得眼珠都快从眼眶里掉出来了。
若儿蹲下身,抱起一只跑过身边的小羊羔,小羊羔发出快乐的叫声。
“瞧,它们一点都不欺人,也不调皮,只要你愿意跟它们玩。”她对柯石说。
拓跋圭嫉妒地看著在她怀里扭动的小动物。“你就好好跟它们玩吧,因为很快地你就不再属于它们。”
说完,他翻身上马,往王宫奔去,两名卫士紧随他身后。
若儿注视著他远去的背影,徒劳地发现,自己不愿成为他的女人的话,似乎并没有进入他的耳朵。
唉,该怎么说服他呢?
她轻扯小羊羔的耳朵,可是小羊羔只是伸出短小的舌头舔舔她的手。
你是什么意思?安慰我吗?若儿轻笑。也好,随他想如何安置她,只要能让她经常见到他,让汍婆陪著她,到哪里去她都行。
她将羊羔放下,看著它欢快地奔向母羊,心情很愉快。
蓝天、白云、青草地,羊儿在欢闹,马儿在奔跑,多么和谐美丽的画面啊!
可就在此时,一股寒流猛地窜过若儿心头,眼前出现一幅模糊不清、阴郁灰暗的画面。她惊骇地瞪大双眼,集中精神想看清楚,可鼻间竟嗅到带有腐烂气息的异味,而那画面也迅速地消失了。
那是什么?灾难的预警吗?瞪著空茫的前方,她惊讶地自问。
每逢大难前,她总有类似的感应,可这次最突兀,甚至让她罕见地手脚冰凉。
怀著不安的心情,若儿颦眉分析:这个预警应该不是针对自己,因为她和汍婆都是平凡人,而她目前并没有明显的敌人!
排除了她和汍婆的危机,她思考的重点不由自主地落在她最关心的人身上。
难道是针对王上的?她颦眉细思,王上的即位大典已经举行,血统之争也圆满解决,目前是最平静的时候,不该这么快就出现危机才对。
然而,这绝对不是平白无故出现的感应,她十分清楚。可是它代表著什么呢?如果这是一个针对王上的预警,那么他如今最大的危机是什么?
逃亡、复国、即位、成亲……
王上的重要经历在她脑海里依序排开,当“成亲”这个字眼出现时,她的思绪顿住了,那些目前仍居住在宫内──十位王上的妃嫔候选人顿时出现在若儿眼前。
呃,她怎么忘了,如今王上最重要的事自然是册封嫔妃,举行婚典和迁都。
难道刚才老天给她的预警,与王上的这件大事有关?
她回想著模糊的画面,那上面好像有个似山洞又似低檐小屋的地方,那种环境不应该与王上风光无限的婚典有关!
还有气味!那股寒冷和腐烂的气息再次环绕著她,若儿不禁微微一颤。
也许那个画面就是要警告她,王上的后宫如同令人窒息的山洞或低矮的房舍,如果她听从他的安排,成为他的女人的话,那么她将坠入冰冷与黑暗中……
不!我不能随他安排。
她对自己这么说,相信自己找到了画面所要显示的真正危机。
是的,她要跟王上说,求他放过自己,就让她永远做他的牧羊女。
主意已定,若儿心里有些安定,也有些伤心。她喜欢王上,渴望与他长相守,可是如果要跟他的后宫妃嫔分享他的爱的话,她绝对不愿意。
看看日头,汍婆很快就会给她送饭来,她得赶紧整理好思绪,不能让乳娘看到她失魂落魄的样子。就算以后没有了王上的爱,她还有汍婆的爱,这是任谁也抢不走的感情。
她振作精神,摇动牧羊鞭,召唤羊群移向更好的草场……
无论是刚离去、志得意满的拓跋圭,还是满腹心事、内心充满忧伤的王若儿,都因为太专注于个人的情感世界,而没有注意到马场边的角楼上,有两双深不可测的眼睛正透过箭孔注视著他们。
“你没说错,那小子果真与她有一腿!”
五官已恢复俊美,但残留数道伤痕的拓跋窟咄,语气中充满挫败和妒嫉地痛骂道:“毒药都除不掉他,我还以为是那两个影子似的侍卫在帮他,如今看来,竟是妖精相助,可他们到底是什么时候勾搭上的呢?”
“属下是听王叔说在牧羊女处看到王上后,才注意他俩的。据了解,他们相识于王上即位大典的那一日。”谋士冯羌在他身后说。
“想不到他们早有勾结。”拓跋窟咄摸摸脸上的疤痕,想起不久前在羊舍,拓跋圭不仅坏了他的好事,还将他揍得半死,不由得阴沉又沮丧地说:“该死!有她的妖术相助,我还有什么指望?”
“那要看怎么做。”
“此话怎讲?”
“小小妖女还不好对付吗?只要王叔狠下心,于桓他们自会结束她。”
一听到那几个人的名字,拓跋窟咄的怒气更盛。他一拳打在墙壁上。“不要提他们,一群笨蛋,连杀个人都杀不死,要他们何用?”
“他们并不笨,只是被妖法束缚。”冯羌语带双关地安抚他。“活著的魅眼妖精也许难以对抗,但断了气的妖精是无法作乱的。”
听他这么说,拓跋窟咄的怒气敛去,他若有所思地注视著他的谋士。“怎么回事,你今天似乎对我的女巫很感兴趣?”
冯羌眼皮眨也不眨地说:“没错,因为我昨夜才真正意识到这女人的危险!”
拓跋窟咄用一个简单的手势要他继续说下去。
冯羌似有犹豫,但还是说出了他的心里话。“五年多了,那双魅眼除了给草原带来更多的羊羔外,带给王叔的只有耻辱和伤害。”
见拓跋窟咄脸色遽变,他略微顿了顿,但也只是转开目光,仍继续劝道:“放手吧,那妖精是不会被王叔驯服的!这次若非有她相助,管迁绝对死定了,他们也不可能找到证人,那么王位如今已经属于王叔。”
他的话实在不中听,可却是拓跋窟咄无法否认的事实,因此他愤懑不平地问:“你想怎么做?如果杀了她,那小子一定不会善罢甘休,如今他王位稳定,又有最强的军队,我们能与他正面冲突吗?”
“不,他如今气势如虹,绝对不能跟他正面冲突。但可暗中剪除他的羽翼,让他失去飞翔能力。”冯羌靠近他,阴毒地说:“只要王叔同意,属下有个主意。”
“什么主意?”
“先除掉那个妖精。”
“怎么做?”放弃美人虽然很不舍,但拓跋窟咄明白他的话是对的,为了长远的利益著想,他必须放弃那个他越来越没信心将其驯服的牧羊女。
“难道王叔忘了宫内正有十把锋利的双面刀?”
“你是说……她们?”拓跋窟咄眼里迸射出嗜血的光。这真是个好主意,这样既可让那个害惨了他的妖精吃足苦头,还能在那小子的后宫煽风点火,没准还能让火烧掉整个王宫,那他不就可以坐享其成吗?
“对,就是她们,只要机会把握得宜,就能杀人不见血。”
“走,回去详谈。”他招呼著臭味相投的谋士,匆匆离开角楼。
权力欲望膨胀,令拓跋窟咄勇气倍增,他决心孤注一掷,为夺取王位而战……
由于顺利解决了血统之争,化解一场危机,拓跋圭信心大增,全然没有意识到危机正一步步接近他和他心爱的女人。
若儿虽然得到了示警,但她将不祥的讯号理解成王上后宫间的勾心斗角,丝毫没有想到,那是另外一场权力的较量,因此疏忽了占卜和反省。
数日后,眼看太阳渐渐西沉,她如同往日般召唤吃饱、玩够的羊儿,发觉少了几只,四处寻找,才发现它们都在靠山脚的深草区内。
“捣蛋鬼,你们耳朵聋了吗?”连唤几声都不见羊儿回应。
风中她嗅到一丝血腥味,于是她急忙跑过去,却在看到躺在地上的羊儿瞬间,双膝一软,跪倒在地。
六、七只羊倒卧在血泊中,在夕阳下发出暗红色的光。
她将手放在微温的羊身上,集中精神,感应它们遇难的过程。
然而一股力量突然从身后袭来,来不及反应,一个面目狰狞的陌生男人扑来,将她脸朝下压倒在地,那人一身蛮力,丝毫不容她反抗地将一团带著血腥味的布塞进她嘴里,堵住了她的呼救声。
紧接著,一块毛毡包裹住她,她的眼前一片黑暗,除了令人作呕的血腥味和毛毡上的异味,她感觉到了冰冷和恐惧。
这感觉让若儿顿时想起了早先看过的模糊画面,和感觉到的腐烂气味……
她恍然大悟,原来那幅画面传递的是这个危机信息,并不是王上的后宫!
拓跋圭近来非常忙碌,坐稳王位并获得更多的信任与尊敬后,他立刻著手引领部落联盟向国家制转变。
短短一个月内,除了暂时无法改变的四部大人、八大宗亲的联盟体制外,他增设外官系统,将他信任的有为人士纳入其中,让他们各尽所能,各展长才。
同时,拓跋圭不忘褒奖支持他复国的贵族和各小部落首领,就连他讨厌的拓跋窟咄也被授予了刑狱官的职务。
这样既平息了自己因重用汉族而引起的不安,也稳定了联盟内部的安定。
然后拓跋圭花很多时间与臣子们商议重修典章,彷效中原封建王朝立法建制,并下令许谦征募军队、训练士兵,组织庞大的军事力量。
当一个军政结合的统治政权初步形成后,他宣布放弃原来西晋朝廷给予的代王封号,改称魏王。至此,崭新的拓跋魏国正式出现,史称“北魏”。
随后,拓跋圭彷照汉人改元的习惯,把这一年称作登国元年,并正式发出迁都令,迁都日期定在七月初。
这一系列举措他并没有先向联盟议会提出,而是直接以国君身分下诏。
本以为会惹来非议,但出乎意料的是,联盟一致同意更改国号,对迁都也没有太多反对的声音,这让他大大松了一口气。
“王上,安超求见。”
就在宣布了这一切的次日傍晚,拓跋圭在议事厅内跟张衮、许谦、管迁等人商议迁都细节时,晏子进来报告。
一听是保护若儿的士兵来了,他立刻放下手中的工作,传他进来。
“王上恕罪。”安超一进来就跪下,双手捧著一条牧羊鞭。
拓跋圭看到鞭子,大吃一惊,抓他过来询问:“快说,怎么一回事?”
“太阳快落山时,属下等发现羊群在草原上游走,独不见王姑娘,大家分头去找,却在山脚下找到王姑娘的鞭子,还有、还有……”
拓跋圭心往下坠,赶紧握住桌角、稳住心神。“还有什么?”
“还有羊尸……”
半晌后,拓跋圭等人跟随安超来到现场,看到几名士兵还在寻找若儿,汍婆则坐在充满血腥味的草丛里,晚风吹动了她灰白的头发。
“我的若儿是神灵赐予的礼物,她不会有事。”她无神的眼睛看著死去的羊。
拓跋圭过去扶起她,惊讶地发现汍婆是这么瘦小和衰老,而这个老妇人不久前才不远干里、吃苦受难地去替他寻找证据,解救他于危难中。
“汍婆,先回去吧,我一定会找到若儿。”他向汍婆保证。
“她一定在附近。”老妇人虽然瘦弱,但思维敏捷。她指著草地上被践踏的长草。“只有一个人的足迹,是他把若儿抱走的,这人没有骑马,跑不远的。”
汍婆所注意到的线索,也正是拓跋圭已经发现的,为了避免惊动到对手,他让张衮、许谦先行离去,只留下管迁。再指示士兵将老妇人送回去,自己则带著其他士兵,快速而有效地搜查附近的每一座房舍。
灯烛上的火苗,随著门的开启而猛烈摇晃,屋内的一切在明暗间闪烁。
榻上的若儿注视著不稳的灯火,没有理睬粗鲁地开门而入的人。她以为火就要熄灭了,然而,那火苗忽闪了一阵后,再次稳住,继续燃烧出明亮的火焰。
咚咚咚!
刚进屋的男人关上门后,竟用脑袋往门板上撞,嘴里还喃喃说著什么。
若儿诧异地看著他趴在门上的背影,好奇他干嘛要那样撞头。难道他的头不会痛?难道他的头是铁打的?
可是转眼,她又生气地想:撞吧,撞死了才好!她何必去管这个绑架她,把臭布团塞在她嘴里让她一直想吐,还用牛皮绳子绑住她手脚的人?
咚咚咚!
那个男人还在撞,嘴里自言自语得更凶了。
就在她担心他会不会真在她面前撞死自己时,那个男人突然转身,往前一倾,扑通一下,跪在她的面前。
灯光下,她看见他的脑门有一片瘀红,不用说,明天一定会变成紫色肿块。
“姑娘啊,我不是有意要抓你的,若知道你是王上的女人,我就是有天大的胆也不敢做这种事啊!”他紧闭双眼哀求。
这个强壮得仿佛能扛起一头牛的大胡子,忽然跪在她面前,没头没脑地哀求若儿,让她深感困惑。
这男人简直是莫名其妙!
她忿忿不平地想,平白无故杀她的羊,用毛毡将她弄来这鸟笼子似的小屋里,还捆绑成这样,现在又对她说些乱七八糟的话,难道他是个疯子不成?
那男子突然停止哀求,鼓起勇气望著她。“见到王上,求姑娘替我美言几句,冒犯姑娘全是听凭指示,我可没伤害姑娘啊!”
他边说著,边出入意表地抓起腰间的刀,看都不看就往若儿脚上砍,吓得若儿花容失色,以为他要杀自己!
结果却是捆绑住若儿双脚的牛皮绳被砍断了,怔愣间,被反捆身后的手也获得了自由。看来这男人刀法挺俐落的!
可她无意赞美他,虽然手脚获得了自由,但仍麻木不堪。她笨拙地抓下嘴里的破布团问道:“你到底是谁?为何绑架我?”
那男人似乎并不担心她喊叫或逃跑,只是垂头跪在地上。“我叫拓跋凿。”
“拓跋家族?”若儿明白了。“你是王叔的人?”
对方不语,头直垂到膝盖上。
“为何不说话?”
“姑娘,我拓跋凿虽是堂堂男子汉,可是也有不得已的苦衷,能否请姑娘不要再问,只当我一时糊涂,做了蠢事?”
若儿发现他一直都不敢看她,心知他准是惧怕自己,便问他。“为何不抬起头来看著我,你害怕我吗?”
这一问,那男人的头低垂得更厉害了。“怕姑娘魅眼……”
话还没说完,门板上突然传来巨响,随即门由外向内倒下了。
砰然巨响中,拓跋凿慌张地一跃而起,他抓住若儿,手中的刀架在她颈子上,拉著她向后急退。
“是王上来了!姑娘,我不想伤害你,求你救我。”
从他哆嗦的声音里,若儿知道他很害怕,可是此刻她无暇理睬他,因为她看到拓跋圭正踏著倒地的门板,大步走进来。
在他身后,是管迁、晏子、柯石及士兵。
“王上……”
危难中见到他,她内心充满欣喜,可是他冷冽的目光让她胆寒,而拧住她胳膊的力量和颈子上冰凉的感觉,也迫使她的声音中断。
拓跋圭站在三尺外,目光越过她,紧盯著挟持她的男人,用比腊月结冰的河水更冰冷的声音说:“放开她,本王让你死得痛快点。”
若儿感觉到身侧的男人情绪更加紧绷,抵在自己颈上的刀在颤抖。
“王、王上……我不是……不是有意的。”拓跋凿紧扣著若儿,还想往后退,可身后的墙壁堵住了他的退路。
“姑娘,快告诉王上,我并没有伤害你。”当身子碰到墙壁时,他神经质地抓住若儿的头发大叫,迫使她不得不仰起头,露出更多的颈部。
“你现在就在伤害她!”拓跋圭的声音不大,但气势逼人,拓跋凿猛一哆嗦,手中的刀刀本能地往若儿颈子上送。
“别、别靠近,我不……不想伤害她。”拓跋凿几近疯狂地大叫。
看到若儿白皙的颈子沁出血丝,拓跋圭僵住,屋内没人移动、没人说话,安静得只听到拓跋凿狂乱的呼吸声。
“拓跋凿,你说你叫拓跋凿,是吗?”
就在这安静得似乎落下根针也能吓到人的时刻,若儿开口了,她的声音甜美、平静,仿佛她不是在跟威胁著她生命的歹徒说话,而是跟一个受了伤、无法摆脱痛苦的病人说话,她独特的嗓音充满安抚和镇定的力量。
屋内气氛更加凝重,可她不理会脖子上冰凉的凶器,不在乎那么多人盯著她,继续用平静、低沉的声音说:“你要我救你,要我替你向王上求情,是不是?”
一开始,拓跋凿并没有被她吸引,可是当她的声音持续在他耳边缭绕时,他不由自主转过头来看著她,这是他第一次将目光投向她的眼睛,并再也无法转开。
“你说你不是真心要伤害我,对不对?”
温柔的声音掀起阵阵涟漪,将他环绕、将他淹没,他的意志瓦解了,不想再抵抗,情愿沉溺在涟漪中。“是的,我不想伤害你。”
他仿佛被催眠似的回答,眼睛直视著若儿。
“那你为什么要杀我的羊?”
“王叔说那样才能引姑娘上钩。”粗嗄的声音有些暴戾,但也有些温顺。
屋里的其他人眼见拓跋凿疯狂的眼神渐趋平静,都对若儿的魔法大感惊讶,但听到拓跋凿的话,大家又吃了一惊。
王叔竟敢做出这样的事,实在出人意料!
“王叔为何让你抓我来这里?”若儿继续以魅眼控制,目的是让他彻底平静。
“不知道。”潜意识的恐惧增加,他的神志在清醒与迷惑中挣扎,持刀抵在若儿颈子上的手再次颤抖。“我不想伤害姑娘的,我怕王上会杀死我……”
“没人会杀死你,你说你不想伤害我,我相信你!可是你为何要用刀子割破我的喉咙,企图取我的性命呢?”
甜美的声音持续不辍,拓跋凿眼前出现一片宁静的湖水,清风将湖面上的涟漪不断扩大,抚慰著他紧绷的身心,他不再感到恐惧,一直追随那涟漪直到湖心。
没有,我没有要伤害你!拓跋凿默默地想。
“放开你的手,把刀子给我,没有人会伤害你,你不要害怕……”
喔,不害怕,我不害怕,拿去吧!温暖的涟漪,让拓跋凿不再感到害怕。
“这就对了。”刀子落到若儿手中,她的眼睛一直专注地看著拓跋凿,柔和地说:“你累了,去歇歇吧!看到吗?那里有床榻,去躺下闭上眼睛。”
“是的,我累了,我好累好困,我要睡觉。”在甜美声音的指引下,拓跋凿走到榻边,仰身躺在牛皮绳和破布团上面,很快就闭上眼睛,呼呼大睡了。
一场杀戮平安化解,大家松了一口气。
“把他绑起来!”在众人以崇拜的眼神看著若儿时,拓跋圭冷然命令。
“不要。”若儿迅速做出回应。“他并不是真正的坏人,饶了他吧!”
“今天如果饶了他,明天或者后天,就会有第二个、第三个敢把刀子架到你脖子上的人出现!”拓跋圭面色阴沉地看了看她的颈子,虽然她将那个逆贼降服了,可他还是很想给那胆大妄为的小子一点教训。
若儿知道他是因为她受到伤害而憎恨拓跋凿,可是,她仍不赞同将熟睡中的拓跋凿捆绑起来,于是她走近拓跋圭,低声地说:“王上,请放过他吧,仁慈有时比暴力更能改变一个人。”
拓跋圭看著她的眼睛,那双会释放神奇能力的眼里,此刻没有迷惑人心的光,只有袒露的爱和期望。想起带她去山上看风景时,自己曾答应她要做一个“仁慈尽责的君王”的话,他眉头轻皱,对手下士兵比了个手势。“放了他。”
随后,他拉著若儿走出没了房门的屋子。
离开房舍后,若儿才发现这里是距离牧场不远的角楼,是长平王用来监测草原和外敌的防御工事,她过去从未进来过。
难怪里面的空气和光线那么不好,墙也特别厚。
“脖子会痛吗?”若儿正想著,拉著她的手忽然一紧,她转头,身边的拓跋圭正担忧地看著她。夜色中,他眼中的关切深深地打动了她。
“不痛,就像被蚊子叮咬了一下。”她安慰他。
拓跋圭没说话,但停住了脚步,因为前面有一匹马正疾速奔来。
若儿挣脱他的手,安静地站在拓跋圭身边看著来者。
“王上。”马匹驶近,马上的卫兵翻身下马,在拓跋圭面前单膝跪下,大声报告。“联盟议会即将开始,四部大人请陛下速速前往。”
“议会?这么晚?”拓跋圭纳闷地问,还没得到答覆就又听到一阵马蹄声。看来今夜的牛川很不平静,难道是自己白天宣布了迁都决定的后遗症?他讥讽地想。
“王上,臣正找您。”领头的是张衮,他勒住马、跳下地,匆忙走近。“王上的龙驹在此,请上马吧!”
看到他最信任的谋士亲自来请,拓跋圭知道事态紧急,立刻对若儿说:“今夜你就住在宫里,晏子会保护你。”
“不用……”
拓跋圭立即挥手打断她的话。“不要跟我争,没有找出害你的人究竟想干什么之前,你不许离开王宫!晏子,看好她。”
“是。”晏子立刻回应。
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