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《大汉好男儿》正文 第七章 卖身葬母(三)

  不知道里正从哪儿弄了一块木板过来,上面还用绳子系着,挂在了常惠的脖子上。

  常惠一看,原来上面写着四个大字:卖身葬母。汉承秦制,虽然用的是小篆,但字体跟繁体字差不多,常惠依稀辨认得出来。看来炒作并不是今人的专利,司马相如与县令互相炒作,身价大增,为自己娶到了卓文君。今天,里长也要通过卖身葬母这四个大字为自己提高身价,让自己少卖二年,自己还差点误会他了。

  果然,这块牌子一挂,立刻就吸引了一位五十来岁的长者的注意。只见他身着青色绸缎,生得身长五尺五寸,双手过膝,面如冠玉,目光慈祥。身后还跟着一人,此人圆面大耳,方口厚唇,腰细膀宽,应该是车夫之流。

  他径直过来问道:“小伙子,哪里人?”

  常惠答道:“我叫常惠,大兴亭常家村人。”

  那老者又道:“哦,大兴亭,那地方我知道,离县城也就三十来里路。我做生意经常要路过那儿。你这卖身葬母可是真的?”

  常惠的舅舅连忙答道:“老爷,我这是孩子的舅舅。我这外甥他爹爹去世得早,他娘好不容易把他拉扯大,又得了重病去世了。家里为了给他娘治病,能卖的都卖掉了,如今家徒四壁。这孩子有孝心,为了安葬他母亲,自愿卖身为奴。唉,都怪我这当舅舅的无能啊!”说完,抹了一把眼泪。

  里长一听,赶紧拿出亭长签发的文书,道:“这位老爷,您看看,这是官府签发的文书。我们都是正经的人家,我是村里的里正,老爷若是有意,我可以当个见证人。”

  那人把里正的文书接了过去,仔细看了一下,问道:“嗯,直白地跟你们说吧,我是个生意人,姓周,在城里开了二家绸缎铺。有一位伙计走了,我就出来转一转,看有没有合适的。你们都说说吧,怎么一个卖法?”

  常惠的舅舅道:“孩子,这是你自己的事,你看该怎么卖?”

  常惠道:“给我娘买棺材需要八千钱,请道人做法事也得花四、五百钱,其它零星开支怎么也得花一千多。还有啊,我还欠胡郎中药费六百二十钱,还了他三石粟米,值二百四十钱,还差他三百八十钱。这里里外外的加在一起,没有个一万钱事情就解决不了。这样吧,我卖一万钱,签五年的卖身契。这位老爷您看如何?”

  那老爷还没说话,旁边的车夫就已经跳了起来了,“这位后生,要一万钱还只签五年的卖身契,你不是要抢钱吧?你也不打听打听现在外面是什么行情,再加个一万多一点,可以买下一个年青力壮的后生了!”

  那老爷打扮的人乍一听,也感觉到有些吃惊,问道:“小伙子,你这个价钱,确实有点贵,我要供你吃、还要供你住,若是搁在以前太平盛世的时候,确实是这个价。但现在不同啦,生意越来越不好做,你这个价钱可以签十年的了。能否再考虑考虑?”

  常惠看他目光慈祥,不象个狡诈阴险之人,便胸有成竹地答道:“贵当然有贵的理由。同样是石头,有的石头是宝玉,有的石头却只能是石头。同样的道理,您花一万钱请的人跟花五千钱请的人替您挣的钱肯定不一样。”

  周老爷一听,顿时来了兴趣,“你就这么自信你能帮我挣大钱?”

  常惠暗想,凭借自己这一肚子的学问,难道还不能在汉代有一番大作为吗?挣钱只不过是他的一个小小的目标而已,他的理想可不止这些的。现在最主要的就是摆脱目前的这一困境。想到这儿,他不加思索地答道:“周老爷,您要是信不过我,我们可以在契约里写明,如果五年之内,我不能帮你比别人多赚一万钱,我自愿终身为奴!”

  那周老爷一听,乐了,“有意思,有意思。好,看来你我还是有点缘分的,你这个人,我要了,就依你的。走,我们找个地方签约吧。”

  常惠的舅舅与里长本来也认为这样高的价钱肯定成交不了,没想到这周老爷竟然一口就答应了下来,自然是喜出望外,“好,好,周老爷真是个大好人啦,您先请。”

  生意谈成了,里长帮常惠摘掉挂在胸口的牌子,又拔了插在头顶的麦秆,跟着周老爷等人走进了人口交易市场旁边的一户人家。里面摆了十来张案几,有几处已经坐满了客人。

  常惠这才明白,在西汉初年,还是没有桌椅的。眼前的这种既矮又小的案几,便是最早桌子的起源。人们阅读、书写、饮食均在这种案几之上。至于椅子嘛,据说在东汉末年,一种名叫“胡床”的折叠板凳从北方游牧民族地区传入中原,第一次改变了人们的坐姿。人们逐渐开始放弃跪坐这种难受的姿势。到了唐代中期,胡床逐渐演化为我们习以为常的有靠背,有扶手椅可以让双腿自然垂下的椅子。

  常惠有些纳闷,这是什么地方啊?既没有挂酒肆的幌子,也没有挂客栈的招牌。

  正在纳闷间,老板娘拿了笔墨及竹简扭着细腰走了过来,“各位爷,请坐。茶水等会小二就送过来。”

  周松领着众人在一处案几前围着坐下。

  常惠这才明白,原来这里就是专门供人签订契约的地方。在西汉,没有专门的国家公证机关,但是,汉人还是很讲究契约精神的,于是,这种民间的认证就很流行了。买卖奴隶,这对买卖双方都是一件很重大的事情,更加得慎重的了,签订契约就更加成了一道必不可少的程序。

  周和便将竹简展开,车夫便开始磨墨。

  不一会儿,店小二左手拿了五个陶碗,右手提了一个桶过来。

  他来到案几前,十分麻利地将五个陶碗分开,一人面前摆了一个。然后又用木制的勺子从桶中舀水注入碗中。

  常惠仔细看时,水是黄色的,上面还偶尔漂着一片茶叶。原来自己穿越来到的这个时代还没有茶楼,品茶,只是皇家贵族才有的待遇。稍微有钱的地主就可以喝这种水煮的茶了,一小撮的茶叶,便可以煮出一大瓦罐的茶水来。

  “各位爷,请慢用。”店小二洒完茶就走了。

  常惠端起一杯来,喝了一口,口感怪怪的,有点咸,不禁一口吐了出来。

  “怎么啦?”周老爷一见,关切地问道。

  常惠指着碗里的茶道:“这味道有点怪,咸的。”松语文学www.16sy.coM免费小说阅读