正文 第五章
不去搅动，就不会看见；她尽量不再去想他那对深郁的瞳眸，以及夜半微乎其微的叹气声，只是静心等待十八岁那天的到来。
事实上，她觉得自从江照影回来后，少爷的心情反而好了很多，也不再听他谈到喜儿姑娘，她竟莫名其妙地为他松了一口气。
情爱太过沉重，她愿她的少爷还是一个没有烦恼的爱笑公子。
然而，在微感懊热的初夏夜里，少爷又开始辗转反侧了。
府里的人不断传说，江照影不改过去的浮浪公子恶习，又开始上酒楼花天酒地。丫鬟们绘声绘影，好像亲眼所见；她们耻笑程喜儿不爱痴心的少爷，却去爱上一个死性不改的潦倒公子，真是有够傻了；瞧她现在不但油坊没了，也错看了情郎，正可谓人财两空啊。
柳依依只是听着，对她而言，喜儿姑娘的遭遇不过是外头的街谈巷议，然而，少爷的心挂在程喜儿那儿，她不能不跟着挂心……
这夜，已经躺下约莫两刻钟了，她又听到了那声幽缈的叹息。
阗黑的房间里，床上那人有了极轻微的动作，他下了床，穿上外衣，蹑手蹑脚走了出去。
她立即坐起身，望向幽淡星光里的空床，一颗心不觉悬了起来。
这是他第三次夜里跑出去了，她不知道他去哪里，也没听他提起，隔天照样是一张朗朗笑颜，彷若昨晚一夜好眠，平安无事。
哪能无事啊！他的叹息一天比一天重，那位喜儿姑娘果真让他担忧至此？或者，她应该去找程喜儿说明，好让她能明白少爷的用心，求她接受少爷的情意？
这样，少爷就不会再叹气了吧？
她抑下一阵阵辗过心底的酸楚感觉，也跟着出了门。
「江四哥啊！」
抑郁的呐喊声随风飘来，柳依依躲在屋角暗处，看着少爷目送那个摇摇晃晃的酒醉背影离去，气恼地挥拳向空。
她看到了少爷和江照影的激烈争辩……与其说激烈，其实激动的只有少爷；江照影带着淡然而决绝的态度，明明知道让喜儿姑娘伤心了，却仍执意跟那帮坏蛋混在一起，甚至叫少爷去照顾喜儿。
可少爷有了机会，为何裹足不前，还一直劝说江照影改过向善？莫非是因为少爷太喜欢喜儿姑娘了，所以只愿看到喜儿姑娘跟她所爱的江照影在一起，这样他才会感到满足？
这种满足真是孤独、凄凉啊。
长长的、重重的叹息声回荡在静夜无人的街上，她的傻少爷又在做什么呀，她的心被紧紧扯住，不由自主地跟着那孤寂的身影走了出去。
走着定着，向来昂首阔步的少爷竟也像是喝醉酒似地摇摆不定，一下子看天空，一下子踢石头，脚步极为沉缓，彷佛每一步都有千斤的重量，让他举不起、迈不开。
回到了侯府后巷口，他竟然踉跄了一下，人就往墙边倒去。
「少爷！」她大惊失色，想也不想，赶忙上前扶人。
「你为什么会在这里？」侯观云没有跌倒，他的手掌按在围墙上，乍看到她，除了惊讶，更有一种被窥伺的恼怒感。
「你怎会出来？你一直跟在我后面吗？」他扬高了声音。
「是的。」柳依依直接承认，为自己的行为找到一个好理由。「夫人要我看顾少爷，半夜不能乱跑，万一丢失了还得提灯笼去找……」
「我半夜乱跑还用得着你一个小丫头管吗？！」侯观云吼了出来。
「可为了少爷的安全……」开不得玩笑了，她声音微颤，少爷从来不发脾气的，他是怎么了？
「我是男人，我怕什么？！而你一个小姑娘家，半夜跑出来乱闯，难道不怕遇上危险？！」
「我不怕。」凶什么！她也会凶！
「呵，你没碰过坏人，当然不怕了。」侯观云眼眸转为深沉，嘴角勾起一抹讽笑，冷冷地道：「你知道坏人长什么样吗？你以为坏人都是獐头鼠目、拿刀动剑的吗？不，我告诉你，坏人就像我这样！衣冠楚楚、谈笑风生，杀人不流血，让你根本无从知道他就是坏人。」
那一步步逼近的气息熏炙着她，带着某种危险的氛围，彷佛他是一个随时会下手伤害她的坏人，刹那问，她感到惊慌无助，他进，她退，直到她的背脊靠上冰凉的墙壁。
她仗着仅存的力气，勇敢地直视他，当目光接触，一望进那对似熟悉又陌生的幽深瞳眸时，她的心思顿时变得清明。
那里头起了波涛巨浪，少爷的心情很乱，乱到让他失了方寸。
「少爷，你教训得很好，可这里不是说道理的地方，我还是要请少爷回府，再乖乖听你训话。」她以平常的口气应答。
「我说的话，你到底懂不懂？！懂不懂呀？！」小泥球竟还跟他说笑！咚！他双掌用力击向围墙，将她困在墙壁和他的手臂之间，怒目而视道：「你可以再继续装作没事，我看你碰到坏人还能不能这么冷静！」
言语之间，他那高大的身形已经压了下来，她完全笼罩在他的阴影里，更能直接感受到他喷在她脸上的灼热鼻息。
她却还是仰着脸，无所畏惧地凝望他，两人的视线好近好近，近到她几乎看不清他的轮廓，只能看见他的黑眸和鼻尖。
「少爷，你是好人，你不会欺负我。」她镇定地道。
「是吗？呵呵。」他瞪视着她，欲笑不笑的。「你们当丫鬟的，本来就是我的玩物，摆在房里让我发泄用的，你还当我是圣人？」
「少爷是君子，也是专情的人。」那诡奇的笑声令她发颤，她以手臂和手掌紧抵墙壁，不让自己畏缩而逃，再慢慢地道：「少爷喜欢的是喜儿姑娘，我相信少爷为了她，不会做出这种事。」
「专情？我喜欢喜儿？」他的笑容冷冽，带着一抹寒光，咄咄逼人地问道：「你凭什么说我喜欢她？！」
「少爷一直痴痴等着喜儿姑娘，对几位表小姐只是兄妹情分，更对我们丫鬟不屑一顾，所以喜儿姑娘在少爷心中是有极大的份量的。」
「呵！不屑一顾？你的口气倒是很哀怨，原来你也跟她们一般念头，想爬上我的床当我的小妾？」
「不，我既跟少爷约法三章，就会坚守我的承诺。」她坚定地道：「我打算天亮之后就去找喜儿姑娘，请她相信少爷的心意。」
「不用你帮我做说客！」他陡地暴怒，双掌紧紧压住她的肩头，恼怒地道：「你什么都不懂！不要以为你跟我熟了，就能擅做主张，去做那可笑而没有意义的事！」
「一点都不可笑。」他的手劲猛烈，她强忍着突如其来的压痛感，仍是直视那布满血丝的眼睛。「少爷为了喜儿姑娘，夜夜叹气……」
「你听到了？！」
「是的，少爷夜不成眠，再这样下去，会影响身子，所以我才打算去告知喜儿姑娘我所知道的事，本来不想让少爷知晓的，可是……」
可是少爷刚刚跌了一跤，让她的心魂差点也跌落了。
侯观云笑得更加冷酷，声音也更加凌厉。「若你真去说了，她就会相信吗？我都和你『睡觉』了，还谈什么专情不专情！」
「我会告诉她，我和少爷是做戏给夫人看的。」
「你别自作聪明了！」他一张俊脸在黑暗中变得晦暗不明，双掌又狠狠地往她肩头捏了下去。「你很聪明，但本少爷的事不用你管！你太年轻、太天真，根本什么都不懂！」
疯了！少爷弄痛她了，他的指头好有力，几乎快将她的骨头捏碎了。
「我是年轻天真……」她忍着疼痛，却不由自主溢出了泪水，尽力不让自己的声音发抖。「可依依的本分是服侍少爷，不能见你……」
「我再警告你一次，」他打断她的话，冷冷地道：「你别管我的事，你只需遵守我们的约法三章，你还想要多少钱，我再给你。」
「我不要。」
「钱很好啊，你不也想赚钱，这才来宜城当丫鬟？」他冷笑道：「有钱可以进屋子当我的丫鬟，有钱可以买田地、开客栈，有钱可以买通官府夺人油坊，有钱可以送给大老爷行方便，有钱可以赚更多黑心钱，钱再滚钱，一个个白花花的元宝都是肮脏的啊！」
「脏了我帮少爷擦干净。你别再闹脾气了，我们回去。」
「擦不干净了，呵呵！肮脏钱我看着恶心害怕，偏偏我得靠它过活。我不要了，我全送给你，让你去开很多很多的大客栈。」
「我不要！我开那么多客栈有什么用？我看你这样，我不快活。」
「你不快活是自找的，管我作啥啊！去，去开你的大客栈！」
「不，我宁可不要大客栈，也要看你好好的没烦恼。」
「你！」
那双水眸蓄积着满满的眼泪，像是莹亮的透明水晶，那么坚毅、那么勇敢地直视着他。
谁要他好好的没烦恼了？爹要他学奸诈的经商本事，娘要他娶一堆妻妾生一窝孙，丫鬟要他的宠爱，家丁要他的赏钱，外头的人要他挥霍银子，天凉了，他们会叫他多穿件衣服，吃饭时候到了，他们会送上最好吃的食物，但又有谁只是单单纯纯地希望他好好的没烦恼？
宁可不要开大客栈，也要他没烦恼，小泥球是真心的吗……
这个可恶的丫头，他不该将她带进房里的！她偷听了多少他的叹息？又臆测了多少他的心事？
他们的距离很近，他可以闻到她身上淡淡的女儿香气，无需困脂香粉的陪衬，清香自然，有如一股轻暖的和风，轻轻地在这个微凉的初夏夜里吹拂，为他平息了躁动难安的心。
星光幽淡，夜色朦胧，他突然发现自己投射在围墙上的巨影，几乎将个儿娇小的她给吞噬了。
他在做什么呀！他猛然放手，不敢相信自己竟然像个疯子似地，做着男人欺负姑娘的恶劣行径！
老天！他退后一步，低下头，瞪视自己握紧的拳头，随即往前大跨数步，狠狠地、重重地、不留情地将那双拿来恐吓姑娘的拳头敲在墙上。
「少爷！」柳依依惊慌地喊了出来，泪水应声而落。
「别管我！」侯观云将拳头紧抵在墙上，似乎想将坚硬的石墙挖出两个洞，额头也跟着靠上墙壁，闭起了酸涩不堪的眼睛。
什么都不见、不听、不管，他是不是就会快活些？
「少爷，你的手流血了。」
是吗？他的细皮嫩肉根本吃不了苦，才在粗糙的墙壁上用力摩擦几下，竟那么容易就流血了，将来还有什么本事挑起侯家的重担？
「依依，我是不是一个阔少爷？」他转头看她，额头仍然抵在墙壁上，仿佛那是唯一能支撑他的东西了。
「是的。」柳依依揽紧手中的巾子，盯住他磨破皮的手背。
「呵呵，每个人都认为我是阔少爷啊，我有的是金山银山。程家那几个败家子想钱想疯了，我不如花钱买下油坊，送还给喜儿，再叫喜儿以大小姐的身分，好好教训江四哥，叫他改邪归正。这样一来，程家人拿到了钱，喜儿拿回油坊，江四哥回到她身边，我也摆足了阔气……哈哈哈！皆大欢喜啊！」
「少爷，我帮你包扎。」柳依依一点也不欢喜，她不能再看少爷发疯，拿自己的血肉去磨石墙了，很痛的啊。
「不必了！」他手一甩，整个人却也顺势蹲了下去。
她一颗心差点跳出了咽喉，以为他不支晕倒了，忙矮下身子去扶，但他却已蹲在地上，双手抱住头，将自己蜷缩得像一颗球。
「你不懂的……」他喃喃地道。
「少爷，我懂。喜儿姑娘更懂得你用心良苦。」她蹲在他身边，百般不愿看他这么痛苦，而唯一能安抚他的，还是只能搬出喜儿姑娘。
「你以为我真的爱喜儿吗？」无力的声音幽幽传来。
不是吗？宜城大小皆知，侯公子追求程喜儿是出了名的痴狂，不仅常常上油坊买油，还端了他那把宝贝椅子，嘻皮笑脸的坐在人家油坊里，一坐就是半天，净爱吹嘘侯家财富，卖弄他太少爷的身分。
这是门外的玩乐少爷，而在她眼前的，是门里深沉幽静的少爷。
「你又以为我叹气、心情不好是因为得不到她的感情吗？」
难道是她误会了吗？少爷将所有的人都瞒住了吗？
「我是喜欢喜儿，她是一个很好的姑娘，好到令我自惭形秽……」侯观云声音沉闷，就像无边的黑夜，令人窒息。「我曾经想娶她，那是出于内疚。可我不配娶她，她太好，像太阳一样亮，又好比一面镜子，反映出我们侯家污秽龌龊的黑暗面。」
柳依依仍然记得，少爷奉了老爷之命，以追求喜儿姑娘为手段，目的就是将百年历史的程实油坊收为己有。
老爷巧取豪夺的经商行径，她多少有所耳闻，这只是其中之一罢了。
那时她尚未开窍，总以为少爷就这么听命行事，认真追求起喜儿姑娘了。可如今才体会到，原来，少爷那些过度招摇的追求手法，不过是障眼法罢了，为的就是让喜儿姑娘讨厌他；那样既能跟老爷交代，又能保全喜儿姑娘的油坊。当她方才在街上听到江照影这么说的时候，她还有一丝困惑，然而此时此刻，她已经完全明白了。
所以，他的叹气是为了老爷、为了侯家，不全是为了喜儿姑娘？
少爷啊，：心事藏得这么深，何苦来哉？老是扮戏，偏又假戏真做，喜欢上了喜儿姑娘，这番用心和感情注定没有结果，他很辛苦的啊。
「我既不能娶她，又不想娶那几个表妹，所以我必须拜托你跟我『睡觉』，能挡得了一天是一天。」他又幽幽地道。
将来她离开之后呢？谁来帮他继续挡下去？一个名不正言不顺的小丫鬟又能挡得了多久？他是否从此就得被迫娶回不喜欢的表妹？
天！她无能为力。如果可以的话，她愿能帮他永远挡下去，直到他寻觅到他真正喜爱的那位姑娘。
她忧伤地直视抱头无语的男人，轻轻按上他的左手腕。
「少爷，伤口还在流血，我帮你止血。」
她平抑忐忑不安的心跳，慢慢地将他的手从头上拉下来。
只是皮肉擦伤，但血流却是不止。她折好帕子，将他的手背紧紧缠绕起来，再用力按住伤口。
他任由她摆布，而她也只是低着头，盯住两只紧密交握的手。
深夜静寂，两人各怀心事，相通的，是彼此手心的热度。
过了片刻，她放开了他的手，就着星光察看帕子，见那白帕不再渗出血渍，也就放下了心。
但这个仍然蜷缩蹲在地上的男人无法让她放心，他好静，静得仿佛让黑夜给冻凝在这条幽暗的小巷口，也彷佛以为摆出这样的姿势，就可以不必抬头面对无边无际的暗夜。
她不知要如何出言安慰，又怕说了让他心烦，她能做的，就是再度握住他的手，另一手轻轻地、怯怯地抚上他的背。
像她照顾年幼妹妹的方式，她轻柔地拍抚他，一下，又一下，顺着他的呼吸起伏，沉缓而柔和地安抚着他。
星子西坠，夜风已静，慢慢地，他的呼吸不再急促，鼻息不再浓重，取而代之的是与她手劲同样柔缓的规律呼吸。
「少爷，外面露水湿凉，我们回去了。」她轻声道。
侯观云终于抬起头，两只眼睛红红的，视线落在彼此交握的手上。
她没有放手，而是使出力气扶他，两人一起站起了身子。
他仍似宿醉未醒，一时并未站稳，是以她立即顶住了他颀长的身形。
「依依？」他有些清楚了，眨眨眼，又摇摇头。
「少爷，我扶你。」
「不……」他本想拒绝，他身强体壮，又没病痛，怎就让一个小丫鬟扶回房了？就算不怕别人看到，他自己也过意不去。
然而，她的手心温温软软的，在这个凉冽的初夏夜里，不啻是一道温暖的泉源，将暖流源源注入他的身体里，令他不想放手。
这么小的手，却有足够的力气承担他这么大个儿的男人，他突然很想放松身子，就这么倚靠着她不放了。
但他不能。即便她是一个任他使唤的丫鬟，他也不可能将重担移转到她那小小的肩头。
「依依，我没事了，我自己走。」
「是的，少爷。」她放开他，确定他可以踏出稳定的步伐后，再紧紧跟在他身后。
夜雾围拢过来，悄悄地吞噬了侯家大宅。
围墙外，瞬息万变，令围墙内的人措手不及。
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侯府上上下下弥漫着一股不安的气氛，因为老爷侯万金涉及多项行贿案件，三天前被关进大牢里了。
「糟了，侯家是不是要完蛋了？」荔红没心情弹琵琶了，不是因为听琵琶的少爷已经三天不在家，而是……「我们还拿得到工钱吗？」
「你还想工钱啊？我看连吃饭钱都没了。」春碧担心地道：「我听他们说，占程实油坊啦、诬告江照影杀人啦，还只是买通知县的小案子。老爷不只送钱给知县、知府和一大堆大人，还从他们那儿拿到不少方便。你以为侯家这么有钱，是天上掉下来的吗？」
「呜！既然钱是贪来的，那……这宅子会被抄吗？」
大院子闹哄哄的，上百个家丁丫鬟东边一堆、西边一群，个个掩不住担忧的神色，议论纷纷，诸多猜测，结论却都是一样的悲观。
柳依依独自站着，神色安静，但心里也跟所有家丁丫鬟一样着急。
她照样每夜铺好被褥，扫柳枝驱邪，然而在漫漫长夜里，她只能望着那张空空的床，苦等熟悉的脚步声进来。
少爷为求保释老爷，四处奔走求人，可听说那钦差大人为官清廉，刚正不阿，不可能轻易放人出来……
她不知能做什么，唯一能做的，就是为少爷、为侯家祈福，一遍遍念着少爷教她的心经，平静自己的心，也祝愿少爷安心。
现在夫人召集所有家仆，好像有话要训示；但侯夫人只是坐在廊下，不断地拿巾子抹泪，看样子是还没准备好说话。
院子里吵闹不堪，众人仍是议论个不停，老李管家站在廊下，心急地叫道：「别聊了，大家安静，别说话了！」
「是还要等多久啊？」有人不耐烦地道：「已经等了快半个时辰了吧，脚都站酸了。」
「还有人没到。」老李管家四处张望，又忙着挥手示意。「喂，你们别乱走，夫人在这边，都忘了规矩吗？那个去喊人的回来了吗？」
「不好了！管家！不好了！」喊人的人回来了，一脸紧张地道：「我去找老爷院子的家丁，人一个也不见，连老爷房里的摆设、古玩、花瓶、宇画、甚至棉被枕头帘子都不见了！」
众人哗声四起。这不正是他们想做的事吗？只是他们还有「良心」，不好意思遽然动手，没想到倒让人捷足先登了。
立刻有人转身就走，准备去带走几件值钱的东西。
「混帐东西！」老李管家气得发抖。「给我回来！全部回来！也不想想你们在这里吃香喝辣，现在主子有难，全都造反了？！」
「管家大人啊，人家夫妻大难临头都还要各自飞，我们只是老爷夫人记不住名字的小仆役，再不赶快跑，还怕被连累了呢。」
「明天就要发饷了，听说这三天来侯家的钱庄早被挤兑一空，不拿几件破铜烂铁去变卖，我都白干活儿了。」
「大家别急……」老李管家猛擦冷汗。「这个……老爷是冤枉的，少爷已经在救老爷了，急不得的……」
「哇吓！老爷是冤枉的，那乌鸦也变白的了。」
「各位大哥、各位姐姐。」在吵嘈纷乱的杂音里，突然冒出了一个清亮朗脆的声音。「目前情况尚未明朗，我们该做的，就是等少爷回来，他一定会将所有的事情处理妥当。」
「哟，依依啊。」立刻就有丫鬟讥笑道：「你都摸透少爷、了解他的用心了哦？那你说说，他不在，明天如何发饷下来？」
「至多延迟几天。少爷绝不会亏欠大家。」
「呵！好像是少奶奶的口气呢。」也有家丁不服气地道：「钱庄都没钱了，哪来的钱发饷？」
「少爷会想办法。」
「随便说说！也不知道你拿了少爷多少赏钱了，我们呢？家里老母妻儿还等着吃饭！这年头忠心耿耿没用啦，兄弟们，大家回去拿东西！」
「等等！」柳依依大声喊道。
「小丫头真的端起少奶奶架子了？」众人仍不理会她，各自走路。
「各位大哥和姐姐进府时，都签了约、划了押。」柳依依竭力拉开喉咙，力图盖过吵闹的声音。「希望大家没有忘记，其中有一条，若是偷取主人家财物，一律逐出侯府，送官法办。」
「咦！有这条吗？那张纸满满的字，我怎么看得懂！」
「管家。」柳依依转向李管家，她的气势仍不足以镇住上百个人。
「是啊是啊。」老李管家忙不迭地点头，瞧他忙得昏头转向了。「大家现在都还是侯府的仆人，谁敢拿东西，谁就是小偷！」
柳依依提醒道：「还请管家尽快报官，请衙门尽速追回那几个盗走老爷房里财物的家仆。」
「对对对！」老李管家只能跟着回应，赶忙唤道：「你们两个，快去衙门击鼓鸣冤……不对不对！去叫捕头抓人！」
「呜呜！」侯夫人突然爆出哭声，众人顿时安静无声。
「老爷啊！」侯夫人又是叫魂似地哀号一声。「你才几天不在，大家就不听话了。呜啊，好一群忘恩负义的家伙啊，你平常对他们好，他们都忘了，也不把我这个夫人放在眼底了。」
有人搔搔头。虽然老爷夫人架子很大，但还算是善待下人。
「老爷啊，你这一去，我可该怎么办？观云还小，你教他怎么扛起这个担子啊。冤枉啊！青天大老爷！我家老爷是冤枉的啊！」
少爷都二十二了，还小？说他不长进倒是实话。
「你们……呜呜！」侯夫人终于记得召集仆人来此的目的了，抹着泪道：「侯家有难，你们平日吃侯家的米、拿侯家的钱，得了侯家的恩惠，现在就是报恩的时候了，你们谁也不能走。」
众人你看我、我看你，眼里全是迟疑。
「呜，舅老爷那边也在想办法了，苦日子很快就会撑过去了。今年的端午还是得过，施舍穷苦人家的一万颗粽子不能省，那是给侯家做功德的，记得端午之前全部发放出去。」
自己都没钱吃饭了，还有余力给人吃粽子？
「晚上照样整间屋子点上灯火，越是这种时刻，越不能让人看轻侯家，有了火，气才会旺……」
「朱大爷！你等等啊！」大门那边有人惊叫，极力阻挡来人。「你不能这样闯进来啊！」
「侯家欠我钱，我不能来要钱吗？！」朱老大语气恶劣。
「可我家老爷……少爷……」家丁也不知如何说明。
「吓！这么多人是做什么？」朱老大的阵仗不小，身后跟着约莫二十来个壮汉，一见到院子里站着百余人，倒是吓了一大跳。
「啊！是朱大爷。」老李管家平日跟着老爷招待客人，见到熟面孔，忙陪笑道：「请问有何贵干？天气热，不如先进屋喝一口茶吧。」
朱老大看清楚院子里原来都是一些丫鬟和家丁，也就再度摆起他的恶霸脸孔。「你们老爷欠我货款不还，今天来搬货抵债啦。」
「你们不能这样啊！」侯夫人哀号一声，昏了过去。
院子里又是一团混乱，老李管家也没空去关心夫人了，忙又哈着腰，愁眉苦脸地道：「朱大爷，您也知道我们的现况，请您大人大量，展延几天，少爷就快回来了。」
「他回来也没用。要是侯家被抄了，我什么也拿不到了。」朱老大盛气凌人，大步往里面走去，作手势指使他带来的壮汉。「你们几个负责大厅，他家的柱子都是包金箔的，全部剥了！」
「不行呀！朱大爷我求您行行好，我家老爷常常请您吃饭……」
「走开！」朱老大昂起下巴，推开老李管家。
虽然在场有许多男家丁，但无人敢出面阻止。来人这么凶悍，只怕管了闲事，也跟着侯家一起陪葬了。
「请等等。」没王法了！柳依依挺身而出，张开双臂，挡住了朱老大的去路，大声地道：「朱大爷，你这是强盗行径，衙门要抓的！」
「哈哈！」朱老大好笑地望着小丫鬟。「你家老爷抢人家油坊、夺人矿山、高价卖给朝廷米粮，再跟贪官对分，到底谁才是强盗啊？！」
「敢问朱大爷，你说我家老爷欠你钱，有凭据吗？」柳依依不跟他扯老爷的罪状，当务之急是阻止此人作乱。
「怎么没凭据！」朱老大从怀里掏出一张纸，往她面前一抖，大笑道：「我早就准备好了。瞧！这上头还有侯老爷的盖印呢。」
「朱大爷，付款日是八月一日，不是今天。」
「什么？！」朱老大急忙收起契据。「小丫头也识字？你看错了。」
「我没看错，而且上头也记载，我家老爷代销你的茶叶，届时按实际销出货物结算货款，余下货物退还，所以金额也尚未确定。」
朱老大额头蹦出青筋，不敢相信她一目十行，一眨眼就看完全部条文。
他当初碍于情势，不得不签下这份居于劣势的合同，好不容易侯老爷出事了，正想趁着兵荒马乱时捞回一笔……
柳依依又回头道：「管家，请你去找帐房的管事先生，提出朱大爷的契据，一一核对，看我说的对不对，最好也顺道去一趟衙门，找人来主持公道；还有，各位大哥，保住侯家的财物，就是保住我们的活儿和工钱，难道你们要眼睁睁看侯家被人搬空吗？」
此话一出，老李管家如梦初醒，忙呼喝找人去帐房；男家丁也看出朱老大神色阴晴不定，想想柳依依说的也有道理，与其让人搬走财物，不如留着自己搬，于是个个大了胆，赶忙上前拦阻壮汉。
「好样的小丫头！」朱老大脸色铁青。「我今天带错合同了，你们侯家别以为逃得过今天，还有明天、后天呢！」
老李管家以和为贵，端着苦瓜脸打圆场。「朱大爷，那么，等时候到了，您再上门不迟，该付钱的，我们少爷一定会付给您。」
「最好在给老子货款之前，侯家先别被那位玩乐少爷败光了！」
朱老太空手而回，侯夫人醒转过来，突地又爆出凄厉的哭声。
「老爷啊！你不在，一切都乱了！」
家丁丫鬟纷纷掩起耳朵，各自走避。现在该怎么办？没人知道，走也不是，不走也不是，只得摇头叹气，彼此窃窃私语，又开始打起侯家各样珍宝的主意。
人人心存怀疑，他们的玩乐少爷真有能力挽回颓势吗？
侯夫人哭到披头散发，闪亮的珠翠金钗颤危危地挂在头上；老李管家则是耗尽力气，无力地坐倒地上，两眼无神，老态龙钟。
没人记得柳依依两度出面阻止危机，她并不在意，她在意的是，包括她在内，为了暂时化解他人疑虑，将所有的责任都推到少爷身上。
等到少爷回来了，立刻就得面对沉重得令人喘不过气的巨大重担，难道……在他那对幽沉的眼眸里，早就预见了这样的结果吗？
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事实上，她觉得自从江照影回来后，少爷的心情反而好了很多，也不再听他谈到喜儿姑娘，她竟莫名其妙地为他松了一口气。
情爱太过沉重，她愿她的少爷还是一个没有烦恼的爱笑公子。
然而，在微感懊热的初夏夜里，少爷又开始辗转反侧了。
府里的人不断传说，江照影不改过去的浮浪公子恶习，又开始上酒楼花天酒地。丫鬟们绘声绘影，好像亲眼所见；她们耻笑程喜儿不爱痴心的少爷，却去爱上一个死性不改的潦倒公子，真是有够傻了；瞧她现在不但油坊没了，也错看了情郎，正可谓人财两空啊。
柳依依只是听着，对她而言，喜儿姑娘的遭遇不过是外头的街谈巷议，然而，少爷的心挂在程喜儿那儿，她不能不跟着挂心……
这夜，已经躺下约莫两刻钟了，她又听到了那声幽缈的叹息。
阗黑的房间里，床上那人有了极轻微的动作，他下了床，穿上外衣，蹑手蹑脚走了出去。
她立即坐起身，望向幽淡星光里的空床，一颗心不觉悬了起来。
这是他第三次夜里跑出去了，她不知道他去哪里，也没听他提起，隔天照样是一张朗朗笑颜，彷若昨晚一夜好眠，平安无事。
哪能无事啊！他的叹息一天比一天重，那位喜儿姑娘果真让他担忧至此？或者，她应该去找程喜儿说明，好让她能明白少爷的用心，求她接受少爷的情意？
这样，少爷就不会再叹气了吧？
她抑下一阵阵辗过心底的酸楚感觉，也跟着出了门。
「江四哥啊！」
抑郁的呐喊声随风飘来，柳依依躲在屋角暗处，看着少爷目送那个摇摇晃晃的酒醉背影离去，气恼地挥拳向空。
她看到了少爷和江照影的激烈争辩……与其说激烈，其实激动的只有少爷；江照影带着淡然而决绝的态度，明明知道让喜儿姑娘伤心了，却仍执意跟那帮坏蛋混在一起，甚至叫少爷去照顾喜儿。
可少爷有了机会，为何裹足不前，还一直劝说江照影改过向善？莫非是因为少爷太喜欢喜儿姑娘了，所以只愿看到喜儿姑娘跟她所爱的江照影在一起，这样他才会感到满足？
这种满足真是孤独、凄凉啊。
长长的、重重的叹息声回荡在静夜无人的街上，她的傻少爷又在做什么呀，她的心被紧紧扯住，不由自主地跟着那孤寂的身影走了出去。
走着定着，向来昂首阔步的少爷竟也像是喝醉酒似地摇摆不定，一下子看天空，一下子踢石头，脚步极为沉缓，彷佛每一步都有千斤的重量，让他举不起、迈不开。
回到了侯府后巷口，他竟然踉跄了一下，人就往墙边倒去。
「少爷！」她大惊失色，想也不想，赶忙上前扶人。
「你为什么会在这里？」侯观云没有跌倒，他的手掌按在围墙上，乍看到她，除了惊讶，更有一种被窥伺的恼怒感。
「你怎会出来？你一直跟在我后面吗？」他扬高了声音。
「是的。」柳依依直接承认，为自己的行为找到一个好理由。「夫人要我看顾少爷，半夜不能乱跑，万一丢失了还得提灯笼去找……」
「我半夜乱跑还用得着你一个小丫头管吗？！」侯观云吼了出来。
「可为了少爷的安全……」开不得玩笑了，她声音微颤，少爷从来不发脾气的，他是怎么了？
「我是男人，我怕什么？！而你一个小姑娘家，半夜跑出来乱闯，难道不怕遇上危险？！」
「我不怕。」凶什么！她也会凶！
「呵，你没碰过坏人，当然不怕了。」侯观云眼眸转为深沉，嘴角勾起一抹讽笑，冷冷地道：「你知道坏人长什么样吗？你以为坏人都是獐头鼠目、拿刀动剑的吗？不，我告诉你，坏人就像我这样！衣冠楚楚、谈笑风生，杀人不流血，让你根本无从知道他就是坏人。」
那一步步逼近的气息熏炙着她，带着某种危险的氛围，彷佛他是一个随时会下手伤害她的坏人，刹那问，她感到惊慌无助，他进，她退，直到她的背脊靠上冰凉的墙壁。
她仗着仅存的力气，勇敢地直视他，当目光接触，一望进那对似熟悉又陌生的幽深瞳眸时，她的心思顿时变得清明。
那里头起了波涛巨浪，少爷的心情很乱，乱到让他失了方寸。
「少爷，你教训得很好，可这里不是说道理的地方，我还是要请少爷回府，再乖乖听你训话。」她以平常的口气应答。
「我说的话，你到底懂不懂？！懂不懂呀？！」小泥球竟还跟他说笑！咚！他双掌用力击向围墙，将她困在墙壁和他的手臂之间，怒目而视道：「你可以再继续装作没事，我看你碰到坏人还能不能这么冷静！」
言语之间，他那高大的身形已经压了下来，她完全笼罩在他的阴影里，更能直接感受到他喷在她脸上的灼热鼻息。
她却还是仰着脸，无所畏惧地凝望他，两人的视线好近好近，近到她几乎看不清他的轮廓，只能看见他的黑眸和鼻尖。
「少爷，你是好人，你不会欺负我。」她镇定地道。
「是吗？呵呵。」他瞪视着她，欲笑不笑的。「你们当丫鬟的，本来就是我的玩物，摆在房里让我发泄用的，你还当我是圣人？」
「少爷是君子，也是专情的人。」那诡奇的笑声令她发颤，她以手臂和手掌紧抵墙壁，不让自己畏缩而逃，再慢慢地道：「少爷喜欢的是喜儿姑娘，我相信少爷为了她，不会做出这种事。」
「专情？我喜欢喜儿？」他的笑容冷冽，带着一抹寒光，咄咄逼人地问道：「你凭什么说我喜欢她？！」
「少爷一直痴痴等着喜儿姑娘，对几位表小姐只是兄妹情分，更对我们丫鬟不屑一顾，所以喜儿姑娘在少爷心中是有极大的份量的。」
「呵！不屑一顾？你的口气倒是很哀怨，原来你也跟她们一般念头，想爬上我的床当我的小妾？」
「不，我既跟少爷约法三章，就会坚守我的承诺。」她坚定地道：「我打算天亮之后就去找喜儿姑娘，请她相信少爷的心意。」
「不用你帮我做说客！」他陡地暴怒，双掌紧紧压住她的肩头，恼怒地道：「你什么都不懂！不要以为你跟我熟了，就能擅做主张，去做那可笑而没有意义的事！」
「一点都不可笑。」他的手劲猛烈，她强忍着突如其来的压痛感，仍是直视那布满血丝的眼睛。「少爷为了喜儿姑娘，夜夜叹气……」
「你听到了？！」
「是的，少爷夜不成眠，再这样下去，会影响身子，所以我才打算去告知喜儿姑娘我所知道的事，本来不想让少爷知晓的，可是……」
可是少爷刚刚跌了一跤，让她的心魂差点也跌落了。
侯观云笑得更加冷酷，声音也更加凌厉。「若你真去说了，她就会相信吗？我都和你『睡觉』了，还谈什么专情不专情！」
「我会告诉她，我和少爷是做戏给夫人看的。」
「你别自作聪明了！」他一张俊脸在黑暗中变得晦暗不明，双掌又狠狠地往她肩头捏了下去。「你很聪明，但本少爷的事不用你管！你太年轻、太天真，根本什么都不懂！」
疯了！少爷弄痛她了，他的指头好有力，几乎快将她的骨头捏碎了。
「我是年轻天真……」她忍着疼痛，却不由自主溢出了泪水，尽力不让自己的声音发抖。「可依依的本分是服侍少爷，不能见你……」
「我再警告你一次，」他打断她的话，冷冷地道：「你别管我的事，你只需遵守我们的约法三章，你还想要多少钱，我再给你。」
「我不要。」
「钱很好啊，你不也想赚钱，这才来宜城当丫鬟？」他冷笑道：「有钱可以进屋子当我的丫鬟，有钱可以买田地、开客栈，有钱可以买通官府夺人油坊，有钱可以送给大老爷行方便，有钱可以赚更多黑心钱，钱再滚钱，一个个白花花的元宝都是肮脏的啊！」
「脏了我帮少爷擦干净。你别再闹脾气了，我们回去。」
「擦不干净了，呵呵！肮脏钱我看着恶心害怕，偏偏我得靠它过活。我不要了，我全送给你，让你去开很多很多的大客栈。」
「我不要！我开那么多客栈有什么用？我看你这样，我不快活。」
「你不快活是自找的，管我作啥啊！去，去开你的大客栈！」
「不，我宁可不要大客栈，也要看你好好的没烦恼。」
「你！」
那双水眸蓄积着满满的眼泪，像是莹亮的透明水晶，那么坚毅、那么勇敢地直视着他。
谁要他好好的没烦恼了？爹要他学奸诈的经商本事，娘要他娶一堆妻妾生一窝孙，丫鬟要他的宠爱，家丁要他的赏钱，外头的人要他挥霍银子，天凉了，他们会叫他多穿件衣服，吃饭时候到了，他们会送上最好吃的食物，但又有谁只是单单纯纯地希望他好好的没烦恼？
宁可不要开大客栈，也要他没烦恼，小泥球是真心的吗……
这个可恶的丫头，他不该将她带进房里的！她偷听了多少他的叹息？又臆测了多少他的心事？
他们的距离很近，他可以闻到她身上淡淡的女儿香气，无需困脂香粉的陪衬，清香自然，有如一股轻暖的和风，轻轻地在这个微凉的初夏夜里吹拂，为他平息了躁动难安的心。
星光幽淡，夜色朦胧，他突然发现自己投射在围墙上的巨影，几乎将个儿娇小的她给吞噬了。
他在做什么呀！他猛然放手，不敢相信自己竟然像个疯子似地，做着男人欺负姑娘的恶劣行径！
老天！他退后一步，低下头，瞪视自己握紧的拳头，随即往前大跨数步，狠狠地、重重地、不留情地将那双拿来恐吓姑娘的拳头敲在墙上。
「少爷！」柳依依惊慌地喊了出来，泪水应声而落。
「别管我！」侯观云将拳头紧抵在墙上，似乎想将坚硬的石墙挖出两个洞，额头也跟着靠上墙壁，闭起了酸涩不堪的眼睛。
什么都不见、不听、不管，他是不是就会快活些？
「少爷，你的手流血了。」
是吗？他的细皮嫩肉根本吃不了苦，才在粗糙的墙壁上用力摩擦几下，竟那么容易就流血了，将来还有什么本事挑起侯家的重担？
「依依，我是不是一个阔少爷？」他转头看她，额头仍然抵在墙壁上，仿佛那是唯一能支撑他的东西了。
「是的。」柳依依揽紧手中的巾子，盯住他磨破皮的手背。
「呵呵，每个人都认为我是阔少爷啊，我有的是金山银山。程家那几个败家子想钱想疯了，我不如花钱买下油坊，送还给喜儿，再叫喜儿以大小姐的身分，好好教训江四哥，叫他改邪归正。这样一来，程家人拿到了钱，喜儿拿回油坊，江四哥回到她身边，我也摆足了阔气……哈哈哈！皆大欢喜啊！」
「少爷，我帮你包扎。」柳依依一点也不欢喜，她不能再看少爷发疯，拿自己的血肉去磨石墙了，很痛的啊。
「不必了！」他手一甩，整个人却也顺势蹲了下去。
她一颗心差点跳出了咽喉，以为他不支晕倒了，忙矮下身子去扶，但他却已蹲在地上，双手抱住头，将自己蜷缩得像一颗球。
「你不懂的……」他喃喃地道。
「少爷，我懂。喜儿姑娘更懂得你用心良苦。」她蹲在他身边，百般不愿看他这么痛苦，而唯一能安抚他的，还是只能搬出喜儿姑娘。
「你以为我真的爱喜儿吗？」无力的声音幽幽传来。
不是吗？宜城大小皆知，侯公子追求程喜儿是出了名的痴狂，不仅常常上油坊买油，还端了他那把宝贝椅子，嘻皮笑脸的坐在人家油坊里，一坐就是半天，净爱吹嘘侯家财富，卖弄他太少爷的身分。
这是门外的玩乐少爷，而在她眼前的，是门里深沉幽静的少爷。
「你又以为我叹气、心情不好是因为得不到她的感情吗？」
难道是她误会了吗？少爷将所有的人都瞒住了吗？
「我是喜欢喜儿，她是一个很好的姑娘，好到令我自惭形秽……」侯观云声音沉闷，就像无边的黑夜，令人窒息。「我曾经想娶她，那是出于内疚。可我不配娶她，她太好，像太阳一样亮，又好比一面镜子，反映出我们侯家污秽龌龊的黑暗面。」
柳依依仍然记得，少爷奉了老爷之命，以追求喜儿姑娘为手段，目的就是将百年历史的程实油坊收为己有。
老爷巧取豪夺的经商行径，她多少有所耳闻，这只是其中之一罢了。
那时她尚未开窍，总以为少爷就这么听命行事，认真追求起喜儿姑娘了。可如今才体会到，原来，少爷那些过度招摇的追求手法，不过是障眼法罢了，为的就是让喜儿姑娘讨厌他；那样既能跟老爷交代，又能保全喜儿姑娘的油坊。当她方才在街上听到江照影这么说的时候，她还有一丝困惑，然而此时此刻，她已经完全明白了。
所以，他的叹气是为了老爷、为了侯家，不全是为了喜儿姑娘？
少爷啊，：心事藏得这么深，何苦来哉？老是扮戏，偏又假戏真做，喜欢上了喜儿姑娘，这番用心和感情注定没有结果，他很辛苦的啊。
「我既不能娶她，又不想娶那几个表妹，所以我必须拜托你跟我『睡觉』，能挡得了一天是一天。」他又幽幽地道。
将来她离开之后呢？谁来帮他继续挡下去？一个名不正言不顺的小丫鬟又能挡得了多久？他是否从此就得被迫娶回不喜欢的表妹？
天！她无能为力。如果可以的话，她愿能帮他永远挡下去，直到他寻觅到他真正喜爱的那位姑娘。
她忧伤地直视抱头无语的男人，轻轻按上他的左手腕。
「少爷，伤口还在流血，我帮你止血。」
她平抑忐忑不安的心跳，慢慢地将他的手从头上拉下来。
只是皮肉擦伤，但血流却是不止。她折好帕子，将他的手背紧紧缠绕起来，再用力按住伤口。
他任由她摆布，而她也只是低着头，盯住两只紧密交握的手。
深夜静寂，两人各怀心事，相通的，是彼此手心的热度。
过了片刻，她放开了他的手，就着星光察看帕子，见那白帕不再渗出血渍，也就放下了心。
但这个仍然蜷缩蹲在地上的男人无法让她放心，他好静，静得仿佛让黑夜给冻凝在这条幽暗的小巷口，也彷佛以为摆出这样的姿势，就可以不必抬头面对无边无际的暗夜。
她不知要如何出言安慰，又怕说了让他心烦，她能做的，就是再度握住他的手，另一手轻轻地、怯怯地抚上他的背。
像她照顾年幼妹妹的方式，她轻柔地拍抚他，一下，又一下，顺着他的呼吸起伏，沉缓而柔和地安抚着他。
星子西坠，夜风已静，慢慢地，他的呼吸不再急促，鼻息不再浓重，取而代之的是与她手劲同样柔缓的规律呼吸。
「少爷，外面露水湿凉，我们回去了。」她轻声道。
侯观云终于抬起头，两只眼睛红红的，视线落在彼此交握的手上。
她没有放手，而是使出力气扶他，两人一起站起了身子。
他仍似宿醉未醒，一时并未站稳，是以她立即顶住了他颀长的身形。
「依依？」他有些清楚了，眨眨眼，又摇摇头。
「少爷，我扶你。」
「不……」他本想拒绝，他身强体壮，又没病痛，怎就让一个小丫鬟扶回房了？就算不怕别人看到，他自己也过意不去。
然而，她的手心温温软软的，在这个凉冽的初夏夜里，不啻是一道温暖的泉源，将暖流源源注入他的身体里，令他不想放手。
这么小的手，却有足够的力气承担他这么大个儿的男人，他突然很想放松身子，就这么倚靠着她不放了。
但他不能。即便她是一个任他使唤的丫鬟，他也不可能将重担移转到她那小小的肩头。
「依依，我没事了，我自己走。」
「是的，少爷。」她放开他，确定他可以踏出稳定的步伐后，再紧紧跟在他身后。
夜雾围拢过来，悄悄地吞噬了侯家大宅。
围墙外，瞬息万变，令围墙内的人措手不及。
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侯府上上下下弥漫着一股不安的气氛，因为老爷侯万金涉及多项行贿案件，三天前被关进大牢里了。
「糟了，侯家是不是要完蛋了？」荔红没心情弹琵琶了，不是因为听琵琶的少爷已经三天不在家，而是……「我们还拿得到工钱吗？」
「你还想工钱啊？我看连吃饭钱都没了。」春碧担心地道：「我听他们说，占程实油坊啦、诬告江照影杀人啦，还只是买通知县的小案子。老爷不只送钱给知县、知府和一大堆大人，还从他们那儿拿到不少方便。你以为侯家这么有钱，是天上掉下来的吗？」
「呜！既然钱是贪来的，那……这宅子会被抄吗？」
大院子闹哄哄的，上百个家丁丫鬟东边一堆、西边一群，个个掩不住担忧的神色，议论纷纷，诸多猜测，结论却都是一样的悲观。
柳依依独自站着，神色安静，但心里也跟所有家丁丫鬟一样着急。
她照样每夜铺好被褥，扫柳枝驱邪，然而在漫漫长夜里，她只能望着那张空空的床，苦等熟悉的脚步声进来。
少爷为求保释老爷，四处奔走求人，可听说那钦差大人为官清廉，刚正不阿，不可能轻易放人出来……
她不知能做什么，唯一能做的，就是为少爷、为侯家祈福，一遍遍念着少爷教她的心经，平静自己的心，也祝愿少爷安心。
现在夫人召集所有家仆，好像有话要训示；但侯夫人只是坐在廊下，不断地拿巾子抹泪，看样子是还没准备好说话。
院子里吵闹不堪，众人仍是议论个不停，老李管家站在廊下，心急地叫道：「别聊了，大家安静，别说话了！」
「是还要等多久啊？」有人不耐烦地道：「已经等了快半个时辰了吧，脚都站酸了。」
「还有人没到。」老李管家四处张望，又忙着挥手示意。「喂，你们别乱走，夫人在这边，都忘了规矩吗？那个去喊人的回来了吗？」
「不好了！管家！不好了！」喊人的人回来了，一脸紧张地道：「我去找老爷院子的家丁，人一个也不见，连老爷房里的摆设、古玩、花瓶、宇画、甚至棉被枕头帘子都不见了！」
众人哗声四起。这不正是他们想做的事吗？只是他们还有「良心」，不好意思遽然动手，没想到倒让人捷足先登了。
立刻有人转身就走，准备去带走几件值钱的东西。
「混帐东西！」老李管家气得发抖。「给我回来！全部回来！也不想想你们在这里吃香喝辣，现在主子有难，全都造反了？！」
「管家大人啊，人家夫妻大难临头都还要各自飞，我们只是老爷夫人记不住名字的小仆役，再不赶快跑，还怕被连累了呢。」
「明天就要发饷了，听说这三天来侯家的钱庄早被挤兑一空，不拿几件破铜烂铁去变卖，我都白干活儿了。」
「大家别急……」老李管家猛擦冷汗。「这个……老爷是冤枉的，少爷已经在救老爷了，急不得的……」
「哇吓！老爷是冤枉的，那乌鸦也变白的了。」
「各位大哥、各位姐姐。」在吵嘈纷乱的杂音里，突然冒出了一个清亮朗脆的声音。「目前情况尚未明朗，我们该做的，就是等少爷回来，他一定会将所有的事情处理妥当。」
「哟，依依啊。」立刻就有丫鬟讥笑道：「你都摸透少爷、了解他的用心了哦？那你说说，他不在，明天如何发饷下来？」
「至多延迟几天。少爷绝不会亏欠大家。」
「呵！好像是少奶奶的口气呢。」也有家丁不服气地道：「钱庄都没钱了，哪来的钱发饷？」
「少爷会想办法。」
「随便说说！也不知道你拿了少爷多少赏钱了，我们呢？家里老母妻儿还等着吃饭！这年头忠心耿耿没用啦，兄弟们，大家回去拿东西！」
「等等！」柳依依大声喊道。
「小丫头真的端起少奶奶架子了？」众人仍不理会她，各自走路。
「各位大哥和姐姐进府时，都签了约、划了押。」柳依依竭力拉开喉咙，力图盖过吵闹的声音。「希望大家没有忘记，其中有一条，若是偷取主人家财物，一律逐出侯府，送官法办。」
「咦！有这条吗？那张纸满满的字，我怎么看得懂！」
「管家。」柳依依转向李管家，她的气势仍不足以镇住上百个人。
「是啊是啊。」老李管家忙不迭地点头，瞧他忙得昏头转向了。「大家现在都还是侯府的仆人，谁敢拿东西，谁就是小偷！」
柳依依提醒道：「还请管家尽快报官，请衙门尽速追回那几个盗走老爷房里财物的家仆。」
「对对对！」老李管家只能跟着回应，赶忙唤道：「你们两个，快去衙门击鼓鸣冤……不对不对！去叫捕头抓人！」
「呜呜！」侯夫人突然爆出哭声，众人顿时安静无声。
「老爷啊！」侯夫人又是叫魂似地哀号一声。「你才几天不在，大家就不听话了。呜啊，好一群忘恩负义的家伙啊，你平常对他们好，他们都忘了，也不把我这个夫人放在眼底了。」
有人搔搔头。虽然老爷夫人架子很大，但还算是善待下人。
「老爷啊，你这一去，我可该怎么办？观云还小，你教他怎么扛起这个担子啊。冤枉啊！青天大老爷！我家老爷是冤枉的啊！」
少爷都二十二了，还小？说他不长进倒是实话。
「你们……呜呜！」侯夫人终于记得召集仆人来此的目的了，抹着泪道：「侯家有难，你们平日吃侯家的米、拿侯家的钱，得了侯家的恩惠，现在就是报恩的时候了，你们谁也不能走。」
众人你看我、我看你，眼里全是迟疑。
「呜，舅老爷那边也在想办法了，苦日子很快就会撑过去了。今年的端午还是得过，施舍穷苦人家的一万颗粽子不能省，那是给侯家做功德的，记得端午之前全部发放出去。」
自己都没钱吃饭了，还有余力给人吃粽子？
「晚上照样整间屋子点上灯火，越是这种时刻，越不能让人看轻侯家，有了火，气才会旺……」
「朱大爷！你等等啊！」大门那边有人惊叫，极力阻挡来人。「你不能这样闯进来啊！」
「侯家欠我钱，我不能来要钱吗？！」朱老大语气恶劣。
「可我家老爷……少爷……」家丁也不知如何说明。
「吓！这么多人是做什么？」朱老大的阵仗不小，身后跟着约莫二十来个壮汉，一见到院子里站着百余人，倒是吓了一大跳。
「啊！是朱大爷。」老李管家平日跟着老爷招待客人，见到熟面孔，忙陪笑道：「请问有何贵干？天气热，不如先进屋喝一口茶吧。」
朱老大看清楚院子里原来都是一些丫鬟和家丁，也就再度摆起他的恶霸脸孔。「你们老爷欠我货款不还，今天来搬货抵债啦。」
「你们不能这样啊！」侯夫人哀号一声，昏了过去。
院子里又是一团混乱，老李管家也没空去关心夫人了，忙又哈着腰，愁眉苦脸地道：「朱大爷，您也知道我们的现况，请您大人大量，展延几天，少爷就快回来了。」
「他回来也没用。要是侯家被抄了，我什么也拿不到了。」朱老大盛气凌人，大步往里面走去，作手势指使他带来的壮汉。「你们几个负责大厅，他家的柱子都是包金箔的，全部剥了！」
「不行呀！朱大爷我求您行行好，我家老爷常常请您吃饭……」
「走开！」朱老大昂起下巴，推开老李管家。
虽然在场有许多男家丁，但无人敢出面阻止。来人这么凶悍，只怕管了闲事，也跟着侯家一起陪葬了。
「请等等。」没王法了！柳依依挺身而出，张开双臂，挡住了朱老大的去路，大声地道：「朱大爷，你这是强盗行径，衙门要抓的！」
「哈哈！」朱老大好笑地望着小丫鬟。「你家老爷抢人家油坊、夺人矿山、高价卖给朝廷米粮，再跟贪官对分，到底谁才是强盗啊？！」
「敢问朱大爷，你说我家老爷欠你钱，有凭据吗？」柳依依不跟他扯老爷的罪状，当务之急是阻止此人作乱。
「怎么没凭据！」朱老大从怀里掏出一张纸，往她面前一抖，大笑道：「我早就准备好了。瞧！这上头还有侯老爷的盖印呢。」
「朱大爷，付款日是八月一日，不是今天。」
「什么？！」朱老大急忙收起契据。「小丫头也识字？你看错了。」
「我没看错，而且上头也记载，我家老爷代销你的茶叶，届时按实际销出货物结算货款，余下货物退还，所以金额也尚未确定。」
朱老大额头蹦出青筋，不敢相信她一目十行，一眨眼就看完全部条文。
他当初碍于情势，不得不签下这份居于劣势的合同，好不容易侯老爷出事了，正想趁着兵荒马乱时捞回一笔……
柳依依又回头道：「管家，请你去找帐房的管事先生，提出朱大爷的契据，一一核对，看我说的对不对，最好也顺道去一趟衙门，找人来主持公道；还有，各位大哥，保住侯家的财物，就是保住我们的活儿和工钱，难道你们要眼睁睁看侯家被人搬空吗？」
此话一出，老李管家如梦初醒，忙呼喝找人去帐房；男家丁也看出朱老大神色阴晴不定，想想柳依依说的也有道理，与其让人搬走财物，不如留着自己搬，于是个个大了胆，赶忙上前拦阻壮汉。
「好样的小丫头！」朱老大脸色铁青。「我今天带错合同了，你们侯家别以为逃得过今天，还有明天、后天呢！」
老李管家以和为贵，端着苦瓜脸打圆场。「朱大爷，那么，等时候到了，您再上门不迟，该付钱的，我们少爷一定会付给您。」
「最好在给老子货款之前，侯家先别被那位玩乐少爷败光了！」
朱老太空手而回，侯夫人醒转过来，突地又爆出凄厉的哭声。
「老爷啊！你不在，一切都乱了！」
家丁丫鬟纷纷掩起耳朵，各自走避。现在该怎么办？没人知道，走也不是，不走也不是，只得摇头叹气，彼此窃窃私语，又开始打起侯家各样珍宝的主意。
人人心存怀疑，他们的玩乐少爷真有能力挽回颓势吗？
侯夫人哭到披头散发，闪亮的珠翠金钗颤危危地挂在头上；老李管家则是耗尽力气，无力地坐倒地上，两眼无神，老态龙钟。
没人记得柳依依两度出面阻止危机，她并不在意，她在意的是，包括她在内，为了暂时化解他人疑虑，将所有的责任都推到少爷身上。
等到少爷回来了，立刻就得面对沉重得令人喘不过气的巨大重担，难道……在他那对幽沉的眼眸里，早就预见了这样的结果吗？
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