第十一章 竹仙镇
是从什么时候开始的?在山脚下，一块大石旁，有个小小的、用木条钉成的……小?
不晓得祭祀的是什么神明，里头只有供奉一支枯竹。
冷雁智顶著头上的强光，著眼睛仔仔细细地瞧著，却实在也看不出一根竹子有什么好祭拜的。
香烟袅袅，案上摆的却只是些甘薯、青菜之类的东西。
这也难怪，这里的生活其实并不好。
耸了耸肩，冷雁智并不认为这关他什么事。
之前送过花的女孩，此时正藏在杂货店旁边大的大柱子背后偷偷瞧著他。
以为他不知道吗?冷雁智一边用手掏著米，一边皱起了眉。
「大爷，这米便宜卖你了，一斤三钱成吗?」老板有点担忧地瞧著这位面生的客人。这可是今天头一个客人啊。不过，瞧他脸色不豫的，难不成是嫌这米太旧了?
她看她的，本也不关自己的事。然而，在她身上似乎看见了自己以前的影子……于是，那种重滞的情绪又沉淀在了心底，他，就是喘不过气。
眼见冷雁智的眉头越皱越深，老板的心也越撩越高。 「这米是旧了点，不过还能吃的。这样好了，开个市讨吉利，一斤两钱。」
「五斤好了。」冷雁智拿出了银子。
「好好好，请等一会儿。」
当老板忙著找银子、盛米的时候。冷雁智低声问著。
「往你左手边看去，那女孩是谁?」
「啊?」老板的眼角瞄了一下。
「住在村尾的小红吧，卖花的。」
「……你识得她吗? 」
「当然了。这村里的人，打几百年前，祖先辈就住这儿了。从小一起长大的，谁不识得?」
「那么，叫她别再跟著我。我烦透了。」冷雁智接过了碎银，往女孩的方向扬了眉。
「噗……我说客倌啊，这男欢女爱的，谁有资格说啊。」老板笑得合不拢嘴。
「……那么，叫她爹娘管严一点，把她好好关在家里。」冷雁智转过了头就要离开。
「要是爹娘还在的话，谁舍得这么个娇滴滴的大姑娘在外头抛头露面地卖花啊。」老板低了头，闷闷地说著。
冷雁智顿了一下脚步。
「可怜喔，爹娘缴不起田租，被张地主活活打死了不说，现在一个祖母，也病得只剩一口气……」老板继续絮絮叨叨著。
抬头一看，眼前的冷雁智果然停下了脚步。
「我说，客倌啊。小红是个好女孩，如果您不嫌弃的话，当个奴婢也好，把她带到大城去吧……年轻人，不该待在这儿的。这种凄凉的地方，只适合我们这些一只脚已经踏进棺材里的人啊……」
「你想当媒婆?」冷雁智嘲讽地笑著。
「……我知道，小红这种身分，客倌自是看不上眼的。」老板掸著货物上的尘土。
这天晚上，冷雁智作梦了。
自己生了病，老祖母去向地主家告急。钱滚钱、利滚利，等到债主上门了之后，老祖母被活活打死，自己则是逃到了山上。他唯一记得的三天里，他舔著石壁上的青苔和露水让自己活下去，夜里冷到发抖、把嘴唇都给咬出了血。接著，不晓得在那山洞里昏迷了几天，才被三位恩师救醒。
冷雁智猛然睁开了眼睛。一身的冷汗。
为什么……为什么……
年迈的祖母，在那无缘的爹娘早早死去后，就把他从小拉拔大。还来不及享清福，就被害死了。官也不理，就这样任凶手把尸体草草给抛在了馊水堆，让遗骸被野狗咬得七零八落！
为什么！
冷雁智抓刀而起，在竹林中疯狂地砍著。倒了一小片竹子，竹叶也满天扬著。
直到筋疲力尽，冷雁智才停下了刀。
没日没夜地咳著，就算是铁打的身体也受不了。更何况是一个年迈的老妇人。
没钱点灯，只有黯淡的月光照著残败的小院。
漆黑的夜里，断断续续响著老妇的咳嗽。
冷雁智走进了其中一间摇摇欲坠草屋，扫了几眼，在老妇的屋里没有见到那女孩。
骨瘦如材的老妇，不断地在床上翻著身，尝试著想减轻那掏心掏肺的剧咳。
桌上，摆著小木筒，里头插满了鲜花。然而，却只是更颞得这儿的凄凉和落魄。
把银子放在桌上以后，冷雁智从小木筒里拿起了一朵花。
就当作是跟你买花的钱吧，冷雁智的嘴边泛起一抹微笑。
见鬼了，真是见鬼了。一大早就兄了鬼！
还是眼花了？还是已经到了西方极乐了?
老妇人战战兢兢地拿起了桌上的一锭银子。
惦了惦。真沉。
是真的?是真的?一个晚上，桌上就蹦出了三个大元宝?
「小红！咳咳……小红！快来看啊！」老妇嘶声喊著。
等到刚出门的大姑娘跑回老妇房里以后，也愣在了当埸。
「天可怜见……咳……天可怜见。想必是大慈大悲的……咳……观世音菩萨，看咱们可怜……咳……送救命银子来了。」老妇手里捧著银子，哭得老泪纵横。
「奶奶，昨晚是不是有人来过了?」小红连忙走向前一步，拾起了被遗落在地上的竹叶。
老妇人这时才看见了孙女手中的竹叶子。
「咦……这儿哪有……咳……竹子，这竹只有在那山……」老妇仿佛恍然大悟。
「是啊，小红……咳……是竹山上的神仙哪！」老妇瞪大了眼睛，朝著孙女喊著。
「……奶奶，这世上哪来的神仙。」小红轻轻笑著。
「不是神仙，这又是哪来的银啊！……咳……我睡得又不稳，如果有人走得这么近……咳……我早醒了！」
「……可是，奶奶……」
「别再说了……咳……这竹叶子就是最好的证明！……咳……难不成，这时节吹起了东风……咳……还一口气把竹山上的叶子都吹来了我房里不成！」
「奶奶……」
「你这小丫头……咳咳……不懂事就别乱说话。亵渎了……咳……神仙，要受报应的。」
……真要有神仙，为何直到现在才显灵?大姑娘看著自己祖母拜天拜地的模样，只有暗暗咬了咬唇。
如果真有神仙，在她哭喊到连嗓子都哑了的时候，不该还是让爹娘在自己的眼前被活活打死！
如果真有神仙，那张地主每年来讨债的时候，就该施个法，给她们满山满谷的银子，把那些人砸了回去，
「没有神仙的！奶奶！这只是个好心人看咱们可怜，才帮咱们的！」
「你这小孩子懂什么！那村里的……咳……陈樵夫可也亲眼见过神仙的！不要再……咳咳……说了，我们这就去竹仙里磕头！」
老妇人拉著小孙女。
「奶奶！」
回到了竹山顶，冷雁智第一件事就是冲回了赵飞英房里。
就如同以往一般，他还没有醒。
临走前压在桌上的纸条，，还孤零零地躺在那儿。
师兄，我有事下山一趟，很快就回来。如果你醒了，千万别走。待在这儿等我，食粮饮水还有一些衣服我都放在你房里的角落。要记得！等我！我有话要跟你说！
冷雁智苦笑了一下，把纸亲又重新收在怀里。每次，他要暂且离开这儿的时候，一定不会忘了留下足够的食粮和饮水，以及这张纸条。
要是师兄醒来，自己却不在，那该如何是好?要是自己耽搁了时辰，师兄饿了、渴了、冷了，那要怎么办?要是师兄一时不察，失了足……他可没傻到，以为病了这几个月的人，还能安然无恙！这可是万丈的绝壁！
每次，每次地担心着，让他离开的时候，一颗心总是悬在了他身上。
每次的每次，当他回来的时候，依然只能见到沉睡著的他。
他的担心，总是多余的。
山脚下的那同小破，似乎……变大了一些?
冷雁智有些胡疑地用手量了一量。
可不是?就连本来的木条，都变成上了漆的木板。唯一没变的，就只有那根枯竹。
真灵吗?一支竹子?冷雁智叉著腰，怀疑地看著。
直到一个村民拖著跛足前来磕头的时候，冷雁智忍不住就开了口。
「老丈，你在拜什么?」
那老村民瞄了一眼这个最近几个月似乎常出现在村里的男子。
「竹仙啊。」老村民说著，一边继续叩拜著。
「灵吗?」冷雁智依旧十分疑惑。
老村民立刻义奋填膺地站了起来。「灵！谁敢说不灵就是不敬！我老汉第一个就找他拼命！我的这条命，就是竹仙救的！几天前才连动都动不了，一天晚上，我家的门被风吹了开，您瞧！嚇！就这么一阵冷风过来，隔天就下得了床了：再没几天，就可以走了！谁敢对竹仙不敬，我就……」
冷雁智眨了眨眼睛，老村民接下去的话也就没听见了。真的灵验吗?那么，他……
冷雁智连忙也闭了眼、合了掌，恭恭敬敬地祈求著。
竹仙啊竹仙，如果您真的有灵性，请保佑师兄早日康复……而且……而且……最好他一醒来就爱上了我……
冷雁智微微脸红了。
……如果真的事成，我一定替您修个金身，再盖间像样的给您。早午晚各敬三柱香，不敢懈怠……
等到进了村以后，冷雁智发现了一件事。
那就是，那名少女没再跟著他了。
正当重重松了口气的时候，远远的，他看见那天晚上的老妇，提著似乎十分沉重的篮子，朝他这儿走了来。
还以为被她发现了呢。不过，老妇却只是两眼无神地从他身边走过。
原来，只是要出村的吗?
「可怜喔，可怜喔……」冷雁智一路走去，听见的是无尽的叹息之声。
怎么?前几天他不是才刚给过她们银两的?
「难得竹仙显灵，却还是斗不过那张地主……」当小贩递给冷雁智一袋鲜果的时候，还一边跟隔壁卖包子的小贩闲聊著。
「什么张地主?」冷雁智也凑了一脚。
两人看了冷雁智一眼。
「也难怪，你好久才来村里一次吧?也难怪你不知道了。」
「不过，那张地主，你可认识吧?」
「不认识。」冷雁智坦白说了。什么张地主的，连听都没听过。
「是这村里的地主啊，有钱有势的……」
「小红丫头的爹娘就是死在他们手上的……」
「嘘，嘘，别讲太大声了！」
「反正还不是就这么回事，小红丫头也越来越标致了……」
「就是说，欲加之罪……那个什么……」
「何患无辞。」冷雁智好心地帮了忙。
「对对对，就是这样啰。何患无辞！」
沉默……
「然后呢?」
「反正就是这样了，真是亵渎神明哪，连竹仙给的银子，都敢说是自己的。
「可不是，还把小红拾了去，硬是赖她偷了钱。」
「都说是竹仙给的还不信！哼，早晚有一天，叫他们被雷给劈死！」「最好是全家全死光！」
「啪，罪过罪过。大娘，您这么讲是要损功德的。」
「你敢说你就没这么想?」
「大娘，您别尽拖我下水……」
冷雁智微微愣了愣。
所以，就是那个女孩被诬赖说是偷了钱，然后被那什么张地主架了去?
「官呢?总有县太爷吧。」冷雁智随口问了。
「县太爷在山的另一边呢，大爷。」
「再说，这芝麻绿豆的小事，官才不管哪！」
是自己害的吗?
冷雁智一路走了回，心里难免有著一点疙瘩。
这不关自己的事吧，他们不都说了，是那个什么张地主……还是什么张地主的儿子……啧……看上了那个女孩。
真是的，果然是个乡下的小村子，连这样的姿色都能起兴趣……
就算自己不送银子过去，她还是会被抓的。所以，不关自己……
不行不行，冷雁智，你在想什么。不要忘了，你还得守著师兄，不要惹事！
那是她们的事，你不可能一辈子守著她们。帮了一次以后，是生是灭，还得看她们自己，
然而，就在看兄见仙前的一小盏灯笼，以及那不断磕头的老妇人时，冷雁智沉默了。
「求求您大慈大悲，救救小红，老妇这辈子、下辈子，为您作牛作马，求求您了、求求您了……」
从老妇人背后走过，带起了少许的风。冷雁智的表情冰冷。
竹山顶上，没有野兽的顾虑。其实，就算是飞禽，也少有能飞跃这万丈的绝顶。
把纸条压在桌上，冷雁智手里提著赵飞英留下来的人皮面具。
「我走了，师兄。借您面具一用。
张府开了三桌，请来了县太爷的师爷以及一些小城里的贵客。今天，是二儿子娶第三房小妾的日子。
「呵呵，可不是。我那儿子，就是心肠好，一个野女孩，玩玩也就算了，还想娶进门呢，真是的。」张老爷笑得合不拢嘴。
「想必是老爷子教得好。二公子明媒正娶、以礼相待的，是那女孩几辈子修来的福气哪。」
然而，在客房里，那好运的女孩，只是把碎瓷片藏在怀裎。
「哟，倒挺乖的啊。」喜娘走了进门，瞧了瞧端坐如山的女孩。
女孩狠狠瞪了喜娘一眼。跑了几次，都被半途追了回。那禽兽说了，只要自己再想跑一次，不但他祖母难逃一死，还要对自己霸王硬上弓！
把身子给他糟蹋也就算了，顶多就是一死了之。然而，她那年迈的祖母，是不该再受折磨的了。
「咱们二公子看上你，是你几辈子好香修来的福气。」喜娘整了整她身上的凰冠霞披。
「待会儿拜天地，可不要出什么纰漏。不然，有你受的，知不知道！」
漫长的等待。然而，等待的结果，毕竟，也只有死，亦或是拖了那张家公子一起。
门，似乎被打开了。
时辰到了吗?
但是，这种腥膻的味道，仿佛，就像是血……
血！
一瞬间回过了神，把红盖头一掀而起，小红才发现门外尽是哀嚎以及四洒的血雨。
刚刚开的门，是因为有人一刀劈了开。那把大锁，还垂在一旁。
小红仓惶地看了看四周。强盗?是强盗?那么，她是不是可以逃了?不过，要是出去遇上了强盗怎么辨?
……反正都是死，就赌一睹！
小红从床上一跃而起，然而，在踏出门前，小心翼翼地停下了脚步。
外头哀嚎的声音没有止歇，地上东一具、西一具都是断肢残臂的尸首。
恶……
捂住嘴、忍著乾呕的冲动，小红提起了裙摆，就往大门奔去。
本想救了女孩就走，谁料到一个女子的高声尖叫，引来了一波波的人。不晓得是官差还是护院的庄师，提刀提枪地涌了过来，把他一再的警告丢到了脑后。
「快！把这盗官印的钦差要犯拿下了！」一个穿著官服的人喊著。
准盗了你家的宫印！简直是胡说八道乱栽赃！
祭出胭脂刀。带上面具的冷雁智，终于动了肝火。
胭脂刀在灯笼前，绽著妖艳的光芒。
「抱歉了。见过这把刀的人，我已经不能留活口。」冷雁智冷冷说著。
小红抱著那厚重的裙摆，终于跑到了大厅。挂满了红色喜字、喜气洋洋的大堂里，染著的是更加惊心动魄的，鲜红的、暗红的人血。
小心避开在地上横七竖八的尸首，小红一步一步往门口艰难地移动著。
「救命啊！」凄厉的声音远远传了来，小红一个发颤，脚就软了下来、跌坐在地。
「救命啊！」声音越来越近了，小红忍不住缓缓地转过头，向后看去。
穿著官服的人，披散了一头黑发，正往大门口没命地跑去。
脚下连看也没看，踩过一具又一具的尸首，直到最后，在小红的面前，被一只脚绊了一下。
就在那人尖叫跌倒的一瞬间，一道红光就劈了下来。
在那两半的尸首之间，喷洒着的血雾之后，小红看见了一张满脸疙瘩、病态蜡黄的脸。
「杀人啦！」小红放声惨叫著。那鲜血洒在她脸上，她吓都吓坏了。
红光一颤，刀尖架在了小红的颈上，带出一条血痕。
「别杀我！别杀我！」小红哭喊著。
冷雁智迟疑了一会儿。
她见到了自己的刀，要是消息一走漏，他们的行踪只怕就要曝光。
刀锋，更进了一分。
「求求您大慈大悲，救救小红，老妇这辈子、下辈子，为您作牛作马，求求您了、求求您了……」
冷雁智沉默了片刻。而那尖叫著的女孩，也渐渐收起了震耳欲聋的嗓音。
「求求您了……今天的事情，我全都没看见啊。求求您了，放了我一条小命，家里还有个年迈的祖母等我奉养晚年哪。求求您了……」
女孩那还有些稚嫩的声音哀哀求著，冷雁智的刀，也缓缓收了回。
「求求您了，大爷，求求您了。小女子必定替您立个长生牌位，早晚供奉。」小红哀哀泣著，在冷雁智收回刀的时候，开始朝著冷雁智叩著首。
「要是我听见了什么流言流语，就拿你们的命来抵。」
「是，是，是，小红不敢，小红不敢，小红必当守口如瓶……」女孩低声喊著，一面继续拜著。直到再也没有声音从她身前传来，女孩才抬了起头。
除了那满堂的尸首，就再也没有那怪人的身影了。就像是，突然消失在世间一般。
「天！小红！你……没事！」老妇欣喜若狂地把爱孙抱到怀里。
天亮了以后，才知道张府出了这么大的事。而她的爱孙，却奇迹般地逃过了一劫。
「竹仙保佑，一定是竹仙保佑！」老妇感激涕零地哭喊著。
「可不是啊，一定是竹仙保的佑。」 一个村民在旁边附和著。
「不过，你看见了强盗没有，几个人啊?长什么样子?」另一个村民好奇地问著。
「就是啊，就是啊，看见了没?」几个人也同著。
沉默一会儿，小红缓缓地抬起了头来。
「不是强盗，是竹仙啊。昨夜竹仙下了凡，那些人冒犯了他的大驾，就叫他给剪去了命。」
然而，那个声音，后来想想，是熟悉的。
总是在正午时分来到村里，然后在夕阳西斜的时候离开。
他就是竹仙吗?
……不是的，绝对不是的……
因为，若真是仙人，他的眼神，不会是如此的寂寞……
张大地主一家子惨遭不测。
然而，尽管应该让死者人土为安，却也没人敢靠近那宅邸。
亲耳听见小红绘声绘影的，那竹仙绝对不只是个大慈大悲、普渡众生之类的神仙。
为了避免得罪他老人家，对于那些冒犯的人，村民们没一个愿意冒著被当成跟他们一道的风险，替他们收敛。
再说，在这个吃也吃不太饱、穿也穿不太暖的小村，谁肯花上一副棺材十两银的天价，替他们收屁。
也许，是因为这个缘故，等到山另一头的县太爷发现自己师爷没有回府，而派出了几个捕快前来一探究竟的时候，已经是过了三天。
在那间仿佛人间地狱的宅邸里，除了腐烂的尸体以外，还有著令那些捕快为之心寒的线索。
大约有三个，当时也许还没死透的牺牲者，凭著他们的鲜血、以及最后的一口气，在宅里的柱上、池塘的石边、自己身旁的地板上，写了个一模一样的字。
鬼。
当捕快们徵召当地村民的板车，以便把尸首运回时，那些虽然有些褴褛、然而却神采奕奕的村民，在听见这个命令时，就像是遇见了恶鬼一般，远远逃了开。
「抗命者，要送官的，」捕快头头大喝著。G `C?]
回应他的，是摆了快一个月的鸡蛋，以及烂到可以用来施肥的青菜。
「这等贱民！将我朝廷的颜面置之何地了！」
远远的，从繁华之地被贬到这穷乡僻壤的县太爷气炸了。新官上任三把火、兼又肚里藏著一摊「怀才不遇」、「突遭横祸」的怨念，召集了府里所有的人马，远迢迢地赶来这个还不到两百人口的小村。
自然，除了那村民速远避开的宅邸，并没有容得下县太爷一行人的大屋。所以，县太爷命令手下著手清理，自己却也远远逃开那呕人的尸臭。而那几个捕快，当时见到了血字的捕快，自愿保护县太爷，也不想再进那鬼影幢幢的凶宅。
大摇大摆溜达在村里的县太爷，一边巡察著那些不服王命的村民，一边喃喃抱怨著自己的歹运。要不是遇见那歹人，将自己的官印给盗了去，今日他用得著来这等酸气冲天的小村庄宣扬王命?
「臭死人了。」经过了一个杀猪的档口，县太爷掩著鼻、皱著眉，快步走过。
「这等的李子是要怎么吃的！」县太爷口渴要买鲜果，看到那营养不良、乾乾扁扁的李子，就是一阵暴跳如雷。
「连间茶楼都没有！哼！」
县太爷浩浩荡荡巡视了一圈，却没有发现那鄙夷的、仇视的眼睛，一双双地盯在他的背后。
「咦?连间也这么不像样！」县太爷脚酸，见到了一间就要坐下来歇息。然而，那村里唯一的宇，却是蛛纲尘封。而且，就连那唯一的道士都不知道跑到哪里去了。
「连神佛也不敬，这座村子真是太野蛮了。」县太爷深深皱起了眉。「不亲眼看看，果然不知道这民风已然变得如此。看来，不好好整顿一下是不行的。这名声要是传了出去，说我这父母官不管教百姓、让那天威荡然无存，我可是受不起这罪名啊。」
县太爷摇晃著脑袋走开，捕快为免再度遭受村民的攻击，也紧紧跟著。在他身后的村民，排在街道两边盯著他们、合掌低声咒念的情形，更是让捕快们想起一些邪教的仪式，而全身冒著冷汗。
「县太爷，这村子好像真的怪怪的。」一个捕快低声说著。
「怪?什么地方怪?」县太爷不耐烦地问著。要命啊，这鬼天气，连碗冰镇酸梅汤都没有。
「好像，有种妖气。」捕快说得更是低声，不料还是被邻近的一个村民听见了。
当县太爷走过了以后，那村民的低声咒骂就飘进了那捕快的耳里。
「又是个不要命的，敢说他老人家是妖……难保过两天又给斩死，永世不得超生……」
当捕快猛然回过头的时候，那村民正也合掌咒念著。
「县太爷，这村真的不对劲，要不要从咱们城里请个道士……」
「胡说八道！子不语怪力乱神！」
「可是，县太爷……」两个捕快回过了头，长长的街道两旁，那些眼里闪著莫名光芒的村民，真的是让人打心底害怕起。
今天，好像来了个官。
冷雁智手里拿著包果子和猪肉，正在跟个妇人订衣裳。
瞄了那官一眼，冷雁智在那妇人的遵遵询问之下，回这了头。
「我要两套，下次再来取。不要赶，针脚缝细一点，衣料要挑软一些的，来不及的话我可以再等一段日子，尺寸的话……」
话还没说完，一个小男孩就撞到了自己的脚，脸朝下地栽了个大跟斗。
「对不起，大哥哥，」小男孩稚嫩的嗓音高声喊著。
「没关系，小心点别再摔倒了。」忍著笑，冷雁智弯了腰，把那还趴在地上的小男孩一把扶了起。
眼见小男孩跌跌撞撞地又走了开，冷雁智轻轻笑了。
「好可爱的男孩子。谁家的?教得真好。」
「就是黄大婶那一家子啰。」妇人一边用著自己才看得懂的符号记着冷雁智刚说的尺寸，一边回答著。
「这样啊……」
「看客倌仪表堂堂的，这针线活儿，没人替客倌做吗?」
「大婶你也想替我说媒吗?」冷雁智拿起个棗子、倚著妇人的门旁开始吃了起来。这村里自然没有布店，经人介绍，才找到个替人做针黹的寡妇。为了避嫌，寡妇是站在门边跟冷雁智说著话的。等著寡妇慢条斯理记著的同时，冷雁智看见了那小男孩又巍颤颤地走向了那官面前。
「走走走，哪户的野孩子，还不给带了去！」那官看见一身泥泞的孩子似乎对自己闪亮亮的官袍起了兴趣，连忙就是一个巴掌打了开。
小男孩昏沉沉地转了两圈才又趴回地上，似乎还不晓得出了什么事。
「真是的，连这么小的孩子都打喔……」路旁的一个妇人连忙抱起了孩子。那小男孩的脸颊上还有著乌黑的瘀痕。
一句话还没说完，看不过去的冷雁智，手里的棗核就已经出了手。
所以，在那妇人话才刚说完的时候，那县太爷的脚一软，就这样尖叫著趴了下地。
捕快们只来得及把摔得灰头土脸的县太爷搀了起。
县太爷的口中，响起了一连串的粗话。
不过，也没人去注意了。因为，目睹到这一幕的人都笑得死去活来。
「贱民……这些贱民……」县太爷气得浑身发抖。
被忍著笑的妇人匆匆背回黄家的途中，那小男孩高高兴兴地朝冷雁智挥著手。冷雁智也摇了摇手回礼，然后笑倒在妇人的门旁。
「哈哈，真是太有趣了……」冷雁智清朗的笑声让妇人抬起了头。
「什么事啊?发生了什么事了?」
「没……」冷雁智好不容易收回了笑。
「啊……我好久都不曾这么笑过了……」冷雁智朝著妇人微笑地说著。
「有什么伤心事吗?」妇人似乎只是随口问著。
「有呢，好多好多啊。」冷雁智又拿起了一个棗子啃著。
「所以，才来这，是吗?」妇人继续低头画著。
「……也许，是吧……」
「你是这村的村长?」县太爷高高坐在厅上，一边揉著自己的腰，一边不可一世地问著。
「是的。」村民连忙低了腰。
「这村子是怎么回事?看到本官一点礼节都不懂！」
「县太爷请息怒，村里人没念过书，乍然不懂得规矩的。」村长陪着笑。
「啧，我就说，果然是如此。算了，算了，本官还跟这些草民计较吗?」县太爷似乎是无奈地摇头。「我问你，这张府的血案，是怎么回事?」
「这个……在下也不清楚，不是强盗吗?」村长继续笑著。
「……我想也是强盗。」县太爷喃喃念著。 「不过，我属下说，有人留了遗言，说是鬼，你认为是怎么回事?」
「鬼啊……八成是这些强盗太狠了一些，就像是鬼一样凶残吧……」村民继续带著笑脸。
「……我想也是。」县太爷继续喃喃念著。「不过，我师爷是说，这张府的人，要娶村里的丫头做小妾。那丫头人呢?找她来问话。」
「村里的人?禀县太爷，张府要收的小妾不是村里人啊。」
「啧，胡说。张府明明是说村里人。」
「村里的人我可都认识，那张二公子带走的那个叫做什么小翠的，我根本没看过。八成是跟强盗一路的吧。」村民的脸上，还是带著笑容。
「……果然是如此。」县太爷再度喃喃念著。
「就是说啰，县太爷神机妙算，万事都逃不了您的掌心呢。」村长继续陪著笑。
派了几个捕快去村外找盗贼窝，一无所获。
带回的那些以为是盗匪集会的人，也只是要到那什么竹仙上香的村民。
「村里的不拜，你们拜到这秷远的村外做什么?」县太爷同时审问著那一大票的人。
「拜竹仙啊，太爷。」一个村民冷淡地说著。
「竹仙?什么竹仙，我听都没听过。」县太爷摇著头。
「县太爷，是一根枯竹呢。」 一个捕快连忙递上那被香薰黑了的枯竹。
「一枝竹子?」县太爷看了看。 「拜一枝竹子，叫一半的村民都涌到了竹山下?」县太爷皱了眉。
那是因为，要跟竹仙祈求，把您给赶出村去啊，太爷。那村民在心里默念著，只是不敢说出口就是。
「混帐东西。原来扰乱民心的就是这根竹子。」县太爷抢过了枯竹，然后在众人的惊呼之中，一把拗了断。
「天啊！竹仙饶命啊！」厅内那将近一百个人登时跪了下地，诚惶诚恐地磕著头。
「混……混帐！一枝竹子你们把它当仙拜！」县太爷气了。
然而，那接下来听见的，才更令他气到差点倒地不起。
「竹仙饶命啊，是县太爷冒犯您的，请您找他就好，不关咱们的事啊！」
「混……混帐东西！我这就烧了那什么竹仙，看它斗不斗得过我！」
天色刚暗，冷雁智脱下外袍才刚刚入睡，一股焦味就传进了房。
天，走水了吗！
连衣服都还没心思套上，冷雁智一阵风似地进了赵飞英的房里。
幸好，师兄没出什么事。冷雁智连忙一把抱起了赵飞英，在他身上罩了件斗篷，就往外窜去。
竹山顶上没有火光，于是冷雁智往山下看去。远远的，那间奇特的、不断增大的小正被祝融之火吞蚀著。村民正全且出动，提水提沙、挥著大汗跟它搏斗。
延烧到了山，虽然还在山底，难保这竹山顶不会被波及。
于是，冷雁智打横抱了赵飞英，就这样轻飘飘地下了山。要不是天色已暗、再加上村民们忙著扑灭火势，只怕见到以后又是连连的尖叫了。
一踏上地，冷雁智奔了几十丈，到那火光熊熊的竹仙旁劈头就问。
「怎么走的水?救不救的熄?」
「救不了了，这火太大了！」村民朝冷雁智喊著。「怕要烧光了整个竹山哪！」
什么！？冷雁智抱著赵飞英，远远望著众人跟大火搏斗著的情形。
「竹仙保佑啊，竹仙保佑啊！」村民也急了，拚命喊著。
「这时候还求什么神仙！把火圈外的树啊草啊都给砍了！要是真烧上了山，没人爬得上去救火的！」冷雁智也气急败坏地喊著。
「啊……对！对！」村民连忙跑上了前去调度壮汉砍树。
冷雁智一说完，几个火星就飘到了斗篷上，冷雁智连忙远远跃了开，把怀里的人摆到了草地上替他拍掉小小的火焰。斗篷上是给烧了几个小洞，冷雁智轻轻翻了开斗篷，幸好，里头的人倒是丝毫无损。
「可恶，要是伤到了师兄，我不把这些人剥了皮不可！」冷雁智气愤地骂著。
「是县太爷做的好事。」那小红姑娘提著灯笼来到了冷雁智面前。
「是县太爷放火烧竹仙的。」
火是及时被救熄了。那个什么竹仙的，也烧光了。不过，只要不烧到竹山顶，跟那些呼天抢地的村民比起来，冷雁智只有耸了耸肩就离开了。
回到竹山顶，把赵飞英放回床，冷雁智用了一小方沾了山泉的白绢，轻轻地替赵飞英拭去脸上沾著的烟灰。
「县太爷是吧……我倒要试试，是他的脖子硬，还是我的刀硬。」
吹熄了案上的蜡烛，县太爷打了个哈欠，著眼睛走回床。
如果……床上没有一个拿著刀抵在他脖子上的人的话。
「饶……命啊……」县太爷发著抖。
「好大的狗胆，放火烧竹山是吧。」阴森森的声音。
「不……不敢……小人不敢……」
「敢做就要敢当。」冰凉凉的刀锋划开了一点皮肤。
此时，月光探出了头来，于是，县太爷见到了那张怖满疙瘩的脸。
「是……是你，又是你！」
「又?我们又是什么时候见过?」
「两个月前，你盗走了……不，是借走了小人的官印……」
「胡说！我什么时候去偷过了！」
「小的不敢胡说啊！您不是连盗了十二颗官印，现在朝廷全天下辑拿的……咳……大侠……所以，小人才会被贬到这儿来的啊……」
「……你之前在哪里做的官?」
「靖州城啊，大侠。」
跨过那县太爷身首分家的尸体，冷雁智抖去了刀上的鲜血，走出房门。
靖州城?官印?究竟是谁打著师兄的名声作奸犯科……
——本文完——
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不晓得祭祀的是什么神明，里头只有供奉一支枯竹。
冷雁智顶著头上的强光，著眼睛仔仔细细地瞧著，却实在也看不出一根竹子有什么好祭拜的。
香烟袅袅，案上摆的却只是些甘薯、青菜之类的东西。
这也难怪，这里的生活其实并不好。
耸了耸肩，冷雁智并不认为这关他什么事。
之前送过花的女孩，此时正藏在杂货店旁边大的大柱子背后偷偷瞧著他。
以为他不知道吗?冷雁智一边用手掏著米，一边皱起了眉。
「大爷，这米便宜卖你了，一斤三钱成吗?」老板有点担忧地瞧著这位面生的客人。这可是今天头一个客人啊。不过，瞧他脸色不豫的，难不成是嫌这米太旧了?
她看她的，本也不关自己的事。然而，在她身上似乎看见了自己以前的影子……于是，那种重滞的情绪又沉淀在了心底，他，就是喘不过气。
眼见冷雁智的眉头越皱越深，老板的心也越撩越高。 「这米是旧了点，不过还能吃的。这样好了，开个市讨吉利，一斤两钱。」
「五斤好了。」冷雁智拿出了银子。
「好好好，请等一会儿。」
当老板忙著找银子、盛米的时候。冷雁智低声问著。
「往你左手边看去，那女孩是谁?」
「啊?」老板的眼角瞄了一下。
「住在村尾的小红吧，卖花的。」
「……你识得她吗? 」
「当然了。这村里的人，打几百年前，祖先辈就住这儿了。从小一起长大的，谁不识得?」
「那么，叫她别再跟著我。我烦透了。」冷雁智接过了碎银，往女孩的方向扬了眉。
「噗……我说客倌啊，这男欢女爱的，谁有资格说啊。」老板笑得合不拢嘴。
「……那么，叫她爹娘管严一点，把她好好关在家里。」冷雁智转过了头就要离开。
「要是爹娘还在的话，谁舍得这么个娇滴滴的大姑娘在外头抛头露面地卖花啊。」老板低了头，闷闷地说著。
冷雁智顿了一下脚步。
「可怜喔，爹娘缴不起田租，被张地主活活打死了不说，现在一个祖母，也病得只剩一口气……」老板继续絮絮叨叨著。
抬头一看，眼前的冷雁智果然停下了脚步。
「我说，客倌啊。小红是个好女孩，如果您不嫌弃的话，当个奴婢也好，把她带到大城去吧……年轻人，不该待在这儿的。这种凄凉的地方，只适合我们这些一只脚已经踏进棺材里的人啊……」
「你想当媒婆?」冷雁智嘲讽地笑著。
「……我知道，小红这种身分，客倌自是看不上眼的。」老板掸著货物上的尘土。
这天晚上，冷雁智作梦了。
自己生了病，老祖母去向地主家告急。钱滚钱、利滚利，等到债主上门了之后，老祖母被活活打死，自己则是逃到了山上。他唯一记得的三天里，他舔著石壁上的青苔和露水让自己活下去，夜里冷到发抖、把嘴唇都给咬出了血。接著，不晓得在那山洞里昏迷了几天，才被三位恩师救醒。
冷雁智猛然睁开了眼睛。一身的冷汗。
为什么……为什么……
年迈的祖母，在那无缘的爹娘早早死去后，就把他从小拉拔大。还来不及享清福，就被害死了。官也不理，就这样任凶手把尸体草草给抛在了馊水堆，让遗骸被野狗咬得七零八落！
为什么！
冷雁智抓刀而起，在竹林中疯狂地砍著。倒了一小片竹子，竹叶也满天扬著。
直到筋疲力尽，冷雁智才停下了刀。
没日没夜地咳著，就算是铁打的身体也受不了。更何况是一个年迈的老妇人。
没钱点灯，只有黯淡的月光照著残败的小院。
漆黑的夜里，断断续续响著老妇的咳嗽。
冷雁智走进了其中一间摇摇欲坠草屋，扫了几眼，在老妇的屋里没有见到那女孩。
骨瘦如材的老妇，不断地在床上翻著身，尝试著想减轻那掏心掏肺的剧咳。
桌上，摆著小木筒，里头插满了鲜花。然而，却只是更颞得这儿的凄凉和落魄。
把银子放在桌上以后，冷雁智从小木筒里拿起了一朵花。
就当作是跟你买花的钱吧，冷雁智的嘴边泛起一抹微笑。
见鬼了，真是见鬼了。一大早就兄了鬼！
还是眼花了？还是已经到了西方极乐了?
老妇人战战兢兢地拿起了桌上的一锭银子。
惦了惦。真沉。
是真的?是真的?一个晚上，桌上就蹦出了三个大元宝?
「小红！咳咳……小红！快来看啊！」老妇嘶声喊著。
等到刚出门的大姑娘跑回老妇房里以后，也愣在了当埸。
「天可怜见……咳……天可怜见。想必是大慈大悲的……咳……观世音菩萨，看咱们可怜……咳……送救命银子来了。」老妇手里捧著银子，哭得老泪纵横。
「奶奶，昨晚是不是有人来过了?」小红连忙走向前一步，拾起了被遗落在地上的竹叶。
老妇人这时才看见了孙女手中的竹叶子。
「咦……这儿哪有……咳……竹子，这竹只有在那山……」老妇仿佛恍然大悟。
「是啊，小红……咳……是竹山上的神仙哪！」老妇瞪大了眼睛，朝著孙女喊著。
「……奶奶，这世上哪来的神仙。」小红轻轻笑著。
「不是神仙，这又是哪来的银啊！……咳……我睡得又不稳，如果有人走得这么近……咳……我早醒了！」
「……可是，奶奶……」
「别再说了……咳……这竹叶子就是最好的证明！……咳……难不成，这时节吹起了东风……咳……还一口气把竹山上的叶子都吹来了我房里不成！」
「奶奶……」
「你这小丫头……咳咳……不懂事就别乱说话。亵渎了……咳……神仙，要受报应的。」
……真要有神仙，为何直到现在才显灵?大姑娘看著自己祖母拜天拜地的模样，只有暗暗咬了咬唇。
如果真有神仙，在她哭喊到连嗓子都哑了的时候，不该还是让爹娘在自己的眼前被活活打死！
如果真有神仙，那张地主每年来讨债的时候，就该施个法，给她们满山满谷的银子，把那些人砸了回去，
「没有神仙的！奶奶！这只是个好心人看咱们可怜，才帮咱们的！」
「你这小孩子懂什么！那村里的……咳……陈樵夫可也亲眼见过神仙的！不要再……咳咳……说了，我们这就去竹仙里磕头！」
老妇人拉著小孙女。
「奶奶！」
回到了竹山顶，冷雁智第一件事就是冲回了赵飞英房里。
就如同以往一般，他还没有醒。
临走前压在桌上的纸条，，还孤零零地躺在那儿。
师兄，我有事下山一趟，很快就回来。如果你醒了，千万别走。待在这儿等我，食粮饮水还有一些衣服我都放在你房里的角落。要记得！等我！我有话要跟你说！
冷雁智苦笑了一下，把纸亲又重新收在怀里。每次，他要暂且离开这儿的时候，一定不会忘了留下足够的食粮和饮水，以及这张纸条。
要是师兄醒来，自己却不在，那该如何是好?要是自己耽搁了时辰，师兄饿了、渴了、冷了，那要怎么办?要是师兄一时不察，失了足……他可没傻到，以为病了这几个月的人，还能安然无恙！这可是万丈的绝壁！
每次，每次地担心着，让他离开的时候，一颗心总是悬在了他身上。
每次的每次，当他回来的时候，依然只能见到沉睡著的他。
他的担心，总是多余的。
山脚下的那同小破，似乎……变大了一些?
冷雁智有些胡疑地用手量了一量。
可不是?就连本来的木条，都变成上了漆的木板。唯一没变的，就只有那根枯竹。
真灵吗?一支竹子?冷雁智叉著腰，怀疑地看著。
直到一个村民拖著跛足前来磕头的时候，冷雁智忍不住就开了口。
「老丈，你在拜什么?」
那老村民瞄了一眼这个最近几个月似乎常出现在村里的男子。
「竹仙啊。」老村民说著，一边继续叩拜著。
「灵吗?」冷雁智依旧十分疑惑。
老村民立刻义奋填膺地站了起来。「灵！谁敢说不灵就是不敬！我老汉第一个就找他拼命！我的这条命，就是竹仙救的！几天前才连动都动不了，一天晚上，我家的门被风吹了开，您瞧！嚇！就这么一阵冷风过来，隔天就下得了床了：再没几天，就可以走了！谁敢对竹仙不敬，我就……」
冷雁智眨了眨眼睛，老村民接下去的话也就没听见了。真的灵验吗?那么，他……
冷雁智连忙也闭了眼、合了掌，恭恭敬敬地祈求著。
竹仙啊竹仙，如果您真的有灵性，请保佑师兄早日康复……而且……而且……最好他一醒来就爱上了我……
冷雁智微微脸红了。
……如果真的事成，我一定替您修个金身，再盖间像样的给您。早午晚各敬三柱香，不敢懈怠……
等到进了村以后，冷雁智发现了一件事。
那就是，那名少女没再跟著他了。
正当重重松了口气的时候，远远的，他看见那天晚上的老妇，提著似乎十分沉重的篮子，朝他这儿走了来。
还以为被她发现了呢。不过，老妇却只是两眼无神地从他身边走过。
原来，只是要出村的吗?
「可怜喔，可怜喔……」冷雁智一路走去，听见的是无尽的叹息之声。
怎么?前几天他不是才刚给过她们银两的?
「难得竹仙显灵，却还是斗不过那张地主……」当小贩递给冷雁智一袋鲜果的时候，还一边跟隔壁卖包子的小贩闲聊著。
「什么张地主?」冷雁智也凑了一脚。
两人看了冷雁智一眼。
「也难怪，你好久才来村里一次吧?也难怪你不知道了。」
「不过，那张地主，你可认识吧?」
「不认识。」冷雁智坦白说了。什么张地主的，连听都没听过。
「是这村里的地主啊，有钱有势的……」
「小红丫头的爹娘就是死在他们手上的……」
「嘘，嘘，别讲太大声了！」
「反正还不是就这么回事，小红丫头也越来越标致了……」
「就是说，欲加之罪……那个什么……」
「何患无辞。」冷雁智好心地帮了忙。
「对对对，就是这样啰。何患无辞！」
沉默……
「然后呢?」
「反正就是这样了，真是亵渎神明哪，连竹仙给的银子，都敢说是自己的。
「可不是，还把小红拾了去，硬是赖她偷了钱。」
「都说是竹仙给的还不信！哼，早晚有一天，叫他们被雷给劈死！」「最好是全家全死光！」
「啪，罪过罪过。大娘，您这么讲是要损功德的。」
「你敢说你就没这么想?」
「大娘，您别尽拖我下水……」
冷雁智微微愣了愣。
所以，就是那个女孩被诬赖说是偷了钱，然后被那什么张地主架了去?
「官呢?总有县太爷吧。」冷雁智随口问了。
「县太爷在山的另一边呢，大爷。」
「再说，这芝麻绿豆的小事，官才不管哪！」
是自己害的吗?
冷雁智一路走了回，心里难免有著一点疙瘩。
这不关自己的事吧，他们不都说了，是那个什么张地主……还是什么张地主的儿子……啧……看上了那个女孩。
真是的，果然是个乡下的小村子，连这样的姿色都能起兴趣……
就算自己不送银子过去，她还是会被抓的。所以，不关自己……
不行不行，冷雁智，你在想什么。不要忘了，你还得守著师兄，不要惹事！
那是她们的事，你不可能一辈子守著她们。帮了一次以后，是生是灭，还得看她们自己，
然而，就在看兄见仙前的一小盏灯笼，以及那不断磕头的老妇人时，冷雁智沉默了。
「求求您大慈大悲，救救小红，老妇这辈子、下辈子，为您作牛作马，求求您了、求求您了……」
从老妇人背后走过，带起了少许的风。冷雁智的表情冰冷。
竹山顶上，没有野兽的顾虑。其实，就算是飞禽，也少有能飞跃这万丈的绝顶。
把纸条压在桌上，冷雁智手里提著赵飞英留下来的人皮面具。
「我走了，师兄。借您面具一用。
张府开了三桌，请来了县太爷的师爷以及一些小城里的贵客。今天，是二儿子娶第三房小妾的日子。
「呵呵，可不是。我那儿子，就是心肠好，一个野女孩，玩玩也就算了，还想娶进门呢，真是的。」张老爷笑得合不拢嘴。
「想必是老爷子教得好。二公子明媒正娶、以礼相待的，是那女孩几辈子修来的福气哪。」
然而，在客房里，那好运的女孩，只是把碎瓷片藏在怀裎。
「哟，倒挺乖的啊。」喜娘走了进门，瞧了瞧端坐如山的女孩。
女孩狠狠瞪了喜娘一眼。跑了几次，都被半途追了回。那禽兽说了，只要自己再想跑一次，不但他祖母难逃一死，还要对自己霸王硬上弓！
把身子给他糟蹋也就算了，顶多就是一死了之。然而，她那年迈的祖母，是不该再受折磨的了。
「咱们二公子看上你，是你几辈子好香修来的福气。」喜娘整了整她身上的凰冠霞披。
「待会儿拜天地，可不要出什么纰漏。不然，有你受的，知不知道！」
漫长的等待。然而，等待的结果，毕竟，也只有死，亦或是拖了那张家公子一起。
门，似乎被打开了。
时辰到了吗?
但是，这种腥膻的味道，仿佛，就像是血……
血！
一瞬间回过了神，把红盖头一掀而起，小红才发现门外尽是哀嚎以及四洒的血雨。
刚刚开的门，是因为有人一刀劈了开。那把大锁，还垂在一旁。
小红仓惶地看了看四周。强盗?是强盗?那么，她是不是可以逃了?不过，要是出去遇上了强盗怎么辨?
……反正都是死，就赌一睹！
小红从床上一跃而起，然而，在踏出门前，小心翼翼地停下了脚步。
外头哀嚎的声音没有止歇，地上东一具、西一具都是断肢残臂的尸首。
恶……
捂住嘴、忍著乾呕的冲动，小红提起了裙摆，就往大门奔去。
本想救了女孩就走，谁料到一个女子的高声尖叫，引来了一波波的人。不晓得是官差还是护院的庄师，提刀提枪地涌了过来，把他一再的警告丢到了脑后。
「快！把这盗官印的钦差要犯拿下了！」一个穿著官服的人喊著。
准盗了你家的宫印！简直是胡说八道乱栽赃！
祭出胭脂刀。带上面具的冷雁智，终于动了肝火。
胭脂刀在灯笼前，绽著妖艳的光芒。
「抱歉了。见过这把刀的人，我已经不能留活口。」冷雁智冷冷说著。
小红抱著那厚重的裙摆，终于跑到了大厅。挂满了红色喜字、喜气洋洋的大堂里，染著的是更加惊心动魄的，鲜红的、暗红的人血。
小心避开在地上横七竖八的尸首，小红一步一步往门口艰难地移动著。
「救命啊！」凄厉的声音远远传了来，小红一个发颤，脚就软了下来、跌坐在地。
「救命啊！」声音越来越近了，小红忍不住缓缓地转过头，向后看去。
穿著官服的人，披散了一头黑发，正往大门口没命地跑去。
脚下连看也没看，踩过一具又一具的尸首，直到最后，在小红的面前，被一只脚绊了一下。
就在那人尖叫跌倒的一瞬间，一道红光就劈了下来。
在那两半的尸首之间，喷洒着的血雾之后，小红看见了一张满脸疙瘩、病态蜡黄的脸。
「杀人啦！」小红放声惨叫著。那鲜血洒在她脸上，她吓都吓坏了。
红光一颤，刀尖架在了小红的颈上，带出一条血痕。
「别杀我！别杀我！」小红哭喊著。
冷雁智迟疑了一会儿。
她见到了自己的刀，要是消息一走漏，他们的行踪只怕就要曝光。
刀锋，更进了一分。
「求求您大慈大悲，救救小红，老妇这辈子、下辈子，为您作牛作马，求求您了、求求您了……」
冷雁智沉默了片刻。而那尖叫著的女孩，也渐渐收起了震耳欲聋的嗓音。
「求求您了……今天的事情，我全都没看见啊。求求您了，放了我一条小命，家里还有个年迈的祖母等我奉养晚年哪。求求您了……」
女孩那还有些稚嫩的声音哀哀求著，冷雁智的刀，也缓缓收了回。
「求求您了，大爷，求求您了。小女子必定替您立个长生牌位，早晚供奉。」小红哀哀泣著，在冷雁智收回刀的时候，开始朝著冷雁智叩著首。
「要是我听见了什么流言流语，就拿你们的命来抵。」
「是，是，是，小红不敢，小红不敢，小红必当守口如瓶……」女孩低声喊著，一面继续拜著。直到再也没有声音从她身前传来，女孩才抬了起头。
除了那满堂的尸首，就再也没有那怪人的身影了。就像是，突然消失在世间一般。
「天！小红！你……没事！」老妇欣喜若狂地把爱孙抱到怀里。
天亮了以后，才知道张府出了这么大的事。而她的爱孙，却奇迹般地逃过了一劫。
「竹仙保佑，一定是竹仙保佑！」老妇感激涕零地哭喊著。
「可不是啊，一定是竹仙保的佑。」 一个村民在旁边附和著。
「不过，你看见了强盗没有，几个人啊?长什么样子?」另一个村民好奇地问著。
「就是啊，就是啊，看见了没?」几个人也同著。
沉默一会儿，小红缓缓地抬起了头来。
「不是强盗，是竹仙啊。昨夜竹仙下了凡，那些人冒犯了他的大驾，就叫他给剪去了命。」
然而，那个声音，后来想想，是熟悉的。
总是在正午时分来到村里，然后在夕阳西斜的时候离开。
他就是竹仙吗?
……不是的，绝对不是的……
因为，若真是仙人，他的眼神，不会是如此的寂寞……
张大地主一家子惨遭不测。
然而，尽管应该让死者人土为安，却也没人敢靠近那宅邸。
亲耳听见小红绘声绘影的，那竹仙绝对不只是个大慈大悲、普渡众生之类的神仙。
为了避免得罪他老人家，对于那些冒犯的人，村民们没一个愿意冒著被当成跟他们一道的风险，替他们收敛。
再说，在这个吃也吃不太饱、穿也穿不太暖的小村，谁肯花上一副棺材十两银的天价，替他们收屁。
也许，是因为这个缘故，等到山另一头的县太爷发现自己师爷没有回府，而派出了几个捕快前来一探究竟的时候，已经是过了三天。
在那间仿佛人间地狱的宅邸里，除了腐烂的尸体以外，还有著令那些捕快为之心寒的线索。
大约有三个，当时也许还没死透的牺牲者，凭著他们的鲜血、以及最后的一口气，在宅里的柱上、池塘的石边、自己身旁的地板上，写了个一模一样的字。
鬼。
当捕快们徵召当地村民的板车，以便把尸首运回时，那些虽然有些褴褛、然而却神采奕奕的村民，在听见这个命令时，就像是遇见了恶鬼一般，远远逃了开。
「抗命者，要送官的，」捕快头头大喝著。G `C?]
回应他的，是摆了快一个月的鸡蛋，以及烂到可以用来施肥的青菜。
「这等贱民！将我朝廷的颜面置之何地了！」
远远的，从繁华之地被贬到这穷乡僻壤的县太爷气炸了。新官上任三把火、兼又肚里藏著一摊「怀才不遇」、「突遭横祸」的怨念，召集了府里所有的人马，远迢迢地赶来这个还不到两百人口的小村。
自然，除了那村民速远避开的宅邸，并没有容得下县太爷一行人的大屋。所以，县太爷命令手下著手清理，自己却也远远逃开那呕人的尸臭。而那几个捕快，当时见到了血字的捕快，自愿保护县太爷，也不想再进那鬼影幢幢的凶宅。
大摇大摆溜达在村里的县太爷，一边巡察著那些不服王命的村民，一边喃喃抱怨著自己的歹运。要不是遇见那歹人，将自己的官印给盗了去，今日他用得著来这等酸气冲天的小村庄宣扬王命?
「臭死人了。」经过了一个杀猪的档口，县太爷掩著鼻、皱著眉，快步走过。
「这等的李子是要怎么吃的！」县太爷口渴要买鲜果，看到那营养不良、乾乾扁扁的李子，就是一阵暴跳如雷。
「连间茶楼都没有！哼！」
县太爷浩浩荡荡巡视了一圈，却没有发现那鄙夷的、仇视的眼睛，一双双地盯在他的背后。
「咦?连间也这么不像样！」县太爷脚酸，见到了一间就要坐下来歇息。然而，那村里唯一的宇，却是蛛纲尘封。而且，就连那唯一的道士都不知道跑到哪里去了。
「连神佛也不敬，这座村子真是太野蛮了。」县太爷深深皱起了眉。「不亲眼看看，果然不知道这民风已然变得如此。看来，不好好整顿一下是不行的。这名声要是传了出去，说我这父母官不管教百姓、让那天威荡然无存，我可是受不起这罪名啊。」
县太爷摇晃著脑袋走开，捕快为免再度遭受村民的攻击，也紧紧跟著。在他身后的村民，排在街道两边盯著他们、合掌低声咒念的情形，更是让捕快们想起一些邪教的仪式，而全身冒著冷汗。
「县太爷，这村子好像真的怪怪的。」一个捕快低声说著。
「怪?什么地方怪?」县太爷不耐烦地问著。要命啊，这鬼天气，连碗冰镇酸梅汤都没有。
「好像，有种妖气。」捕快说得更是低声，不料还是被邻近的一个村民听见了。
当县太爷走过了以后，那村民的低声咒骂就飘进了那捕快的耳里。
「又是个不要命的，敢说他老人家是妖……难保过两天又给斩死，永世不得超生……」
当捕快猛然回过头的时候，那村民正也合掌咒念著。
「县太爷，这村真的不对劲，要不要从咱们城里请个道士……」
「胡说八道！子不语怪力乱神！」
「可是，县太爷……」两个捕快回过了头，长长的街道两旁，那些眼里闪著莫名光芒的村民，真的是让人打心底害怕起。
今天，好像来了个官。
冷雁智手里拿著包果子和猪肉，正在跟个妇人订衣裳。
瞄了那官一眼，冷雁智在那妇人的遵遵询问之下，回这了头。
「我要两套，下次再来取。不要赶，针脚缝细一点，衣料要挑软一些的，来不及的话我可以再等一段日子，尺寸的话……」
话还没说完，一个小男孩就撞到了自己的脚，脸朝下地栽了个大跟斗。
「对不起，大哥哥，」小男孩稚嫩的嗓音高声喊著。
「没关系，小心点别再摔倒了。」忍著笑，冷雁智弯了腰，把那还趴在地上的小男孩一把扶了起。
眼见小男孩跌跌撞撞地又走了开，冷雁智轻轻笑了。
「好可爱的男孩子。谁家的?教得真好。」
「就是黄大婶那一家子啰。」妇人一边用著自己才看得懂的符号记着冷雁智刚说的尺寸，一边回答著。
「这样啊……」
「看客倌仪表堂堂的，这针线活儿，没人替客倌做吗?」
「大婶你也想替我说媒吗?」冷雁智拿起个棗子、倚著妇人的门旁开始吃了起来。这村里自然没有布店，经人介绍，才找到个替人做针黹的寡妇。为了避嫌，寡妇是站在门边跟冷雁智说著话的。等著寡妇慢条斯理记著的同时，冷雁智看见了那小男孩又巍颤颤地走向了那官面前。
「走走走，哪户的野孩子，还不给带了去！」那官看见一身泥泞的孩子似乎对自己闪亮亮的官袍起了兴趣，连忙就是一个巴掌打了开。
小男孩昏沉沉地转了两圈才又趴回地上，似乎还不晓得出了什么事。
「真是的，连这么小的孩子都打喔……」路旁的一个妇人连忙抱起了孩子。那小男孩的脸颊上还有著乌黑的瘀痕。
一句话还没说完，看不过去的冷雁智，手里的棗核就已经出了手。
所以，在那妇人话才刚说完的时候，那县太爷的脚一软，就这样尖叫著趴了下地。
捕快们只来得及把摔得灰头土脸的县太爷搀了起。
县太爷的口中，响起了一连串的粗话。
不过，也没人去注意了。因为，目睹到这一幕的人都笑得死去活来。
「贱民……这些贱民……」县太爷气得浑身发抖。
被忍著笑的妇人匆匆背回黄家的途中，那小男孩高高兴兴地朝冷雁智挥著手。冷雁智也摇了摇手回礼，然后笑倒在妇人的门旁。
「哈哈，真是太有趣了……」冷雁智清朗的笑声让妇人抬起了头。
「什么事啊?发生了什么事了?」
「没……」冷雁智好不容易收回了笑。
「啊……我好久都不曾这么笑过了……」冷雁智朝著妇人微笑地说著。
「有什么伤心事吗?」妇人似乎只是随口问著。
「有呢，好多好多啊。」冷雁智又拿起了一个棗子啃著。
「所以，才来这，是吗?」妇人继续低头画著。
「……也许，是吧……」
「你是这村的村长?」县太爷高高坐在厅上，一边揉著自己的腰，一边不可一世地问著。
「是的。」村民连忙低了腰。
「这村子是怎么回事?看到本官一点礼节都不懂！」
「县太爷请息怒，村里人没念过书，乍然不懂得规矩的。」村长陪着笑。
「啧，我就说，果然是如此。算了，算了，本官还跟这些草民计较吗?」县太爷似乎是无奈地摇头。「我问你，这张府的血案，是怎么回事?」
「这个……在下也不清楚，不是强盗吗?」村长继续笑著。
「……我想也是强盗。」县太爷喃喃念著。 「不过，我属下说，有人留了遗言，说是鬼，你认为是怎么回事?」
「鬼啊……八成是这些强盗太狠了一些，就像是鬼一样凶残吧……」村民继续带著笑脸。
「……我想也是。」县太爷继续喃喃念著。「不过，我师爷是说，这张府的人，要娶村里的丫头做小妾。那丫头人呢?找她来问话。」
「村里的人?禀县太爷，张府要收的小妾不是村里人啊。」
「啧，胡说。张府明明是说村里人。」
「村里的人我可都认识，那张二公子带走的那个叫做什么小翠的，我根本没看过。八成是跟强盗一路的吧。」村民的脸上，还是带著笑容。
「……果然是如此。」县太爷再度喃喃念著。
「就是说啰，县太爷神机妙算，万事都逃不了您的掌心呢。」村长继续陪著笑。
派了几个捕快去村外找盗贼窝，一无所获。
带回的那些以为是盗匪集会的人，也只是要到那什么竹仙上香的村民。
「村里的不拜，你们拜到这秷远的村外做什么?」县太爷同时审问著那一大票的人。
「拜竹仙啊，太爷。」一个村民冷淡地说著。
「竹仙?什么竹仙，我听都没听过。」县太爷摇著头。
「县太爷，是一根枯竹呢。」 一个捕快连忙递上那被香薰黑了的枯竹。
「一枝竹子?」县太爷看了看。 「拜一枝竹子，叫一半的村民都涌到了竹山下?」县太爷皱了眉。
那是因为，要跟竹仙祈求，把您给赶出村去啊，太爷。那村民在心里默念著，只是不敢说出口就是。
「混帐东西。原来扰乱民心的就是这根竹子。」县太爷抢过了枯竹，然后在众人的惊呼之中，一把拗了断。
「天啊！竹仙饶命啊！」厅内那将近一百个人登时跪了下地，诚惶诚恐地磕著头。
「混……混帐！一枝竹子你们把它当仙拜！」县太爷气了。
然而，那接下来听见的，才更令他气到差点倒地不起。
「竹仙饶命啊，是县太爷冒犯您的，请您找他就好，不关咱们的事啊！」
「混……混帐东西！我这就烧了那什么竹仙，看它斗不斗得过我！」
天色刚暗，冷雁智脱下外袍才刚刚入睡，一股焦味就传进了房。
天，走水了吗！
连衣服都还没心思套上，冷雁智一阵风似地进了赵飞英的房里。
幸好，师兄没出什么事。冷雁智连忙一把抱起了赵飞英，在他身上罩了件斗篷，就往外窜去。
竹山顶上没有火光，于是冷雁智往山下看去。远远的，那间奇特的、不断增大的小正被祝融之火吞蚀著。村民正全且出动，提水提沙、挥著大汗跟它搏斗。
延烧到了山，虽然还在山底，难保这竹山顶不会被波及。
于是，冷雁智打横抱了赵飞英，就这样轻飘飘地下了山。要不是天色已暗、再加上村民们忙著扑灭火势，只怕见到以后又是连连的尖叫了。
一踏上地，冷雁智奔了几十丈，到那火光熊熊的竹仙旁劈头就问。
「怎么走的水?救不救的熄?」
「救不了了，这火太大了！」村民朝冷雁智喊著。「怕要烧光了整个竹山哪！」
什么！？冷雁智抱著赵飞英，远远望著众人跟大火搏斗著的情形。
「竹仙保佑啊，竹仙保佑啊！」村民也急了，拚命喊著。
「这时候还求什么神仙！把火圈外的树啊草啊都给砍了！要是真烧上了山，没人爬得上去救火的！」冷雁智也气急败坏地喊著。
「啊……对！对！」村民连忙跑上了前去调度壮汉砍树。
冷雁智一说完，几个火星就飘到了斗篷上，冷雁智连忙远远跃了开，把怀里的人摆到了草地上替他拍掉小小的火焰。斗篷上是给烧了几个小洞，冷雁智轻轻翻了开斗篷，幸好，里头的人倒是丝毫无损。
「可恶，要是伤到了师兄，我不把这些人剥了皮不可！」冷雁智气愤地骂著。
「是县太爷做的好事。」那小红姑娘提著灯笼来到了冷雁智面前。
「是县太爷放火烧竹仙的。」
火是及时被救熄了。那个什么竹仙的，也烧光了。不过，只要不烧到竹山顶，跟那些呼天抢地的村民比起来，冷雁智只有耸了耸肩就离开了。
回到竹山顶，把赵飞英放回床，冷雁智用了一小方沾了山泉的白绢，轻轻地替赵飞英拭去脸上沾著的烟灰。
「县太爷是吧……我倒要试试，是他的脖子硬，还是我的刀硬。」
吹熄了案上的蜡烛，县太爷打了个哈欠，著眼睛走回床。
如果……床上没有一个拿著刀抵在他脖子上的人的话。
「饶……命啊……」县太爷发著抖。
「好大的狗胆，放火烧竹山是吧。」阴森森的声音。
「不……不敢……小人不敢……」
「敢做就要敢当。」冰凉凉的刀锋划开了一点皮肤。
此时，月光探出了头来，于是，县太爷见到了那张怖满疙瘩的脸。
「是……是你，又是你！」
「又?我们又是什么时候见过?」
「两个月前，你盗走了……不，是借走了小人的官印……」
「胡说！我什么时候去偷过了！」
「小的不敢胡说啊！您不是连盗了十二颗官印，现在朝廷全天下辑拿的……咳……大侠……所以，小人才会被贬到这儿来的啊……」
「……你之前在哪里做的官?」
「靖州城啊，大侠。」
跨过那县太爷身首分家的尸体，冷雁智抖去了刀上的鲜血，走出房门。
靖州城?官印?究竟是谁打著师兄的名声作奸犯科……
——本文完——
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