正文 第九章
坐在“读书斋”的书桌旁，看着幼童们努力写功课的模样，突然满足心芸当老师的欲望。望着窗外霏霏细雨，她真的好喜欢这里。
每当孩子们睡完午觉起来，心芸就带着小学一、二年级的幼童来到这里做课后辅导，并检查功课是否有错。碰到星期三、四，一些中年级、高年级的小朋友也必须加入这个固定的行列。如果课业上有任何问题，心芸就当场解说，有时还出习题或者小考给他们测验。当然考一百分的孩子有奖赏，而考得不好的孩子，心芸事后都找他们个别谈话，激发他们向上的冲劲。
当一切功课都做完后，心芸就让他们自由活动，而她则做自己喜欢的事，就是将孩子们编号，每天不固定的请几位小朋友当她的模特儿，让她划着不同类型的人物速描。她要将全部孩子的画像编成一本册子，等到哪天回台北时，再与出版社的好友联络，看看能否帮个忙，集结成册，甚至来个义卖等活动，为院里多筹一些资金，也好减轻沈姨的负担。
同时，心芸也发现这里有太多可画的东西，尤其雨后的清新、晨曦的迷漾、旭日初升的刹那、落日余晖的山峦……
每一天，都有新奇的事物，在大自然不落俗套的色彩里，心芸一直努力研究着，水彩画似乎更为接近大自然的生命。
这时一群孩子们打断心芸的沉思，他们看着心芸画架上的画已经完成的差不多后，则要心芸陪他们玩大富翁，还有西洋棋、跳棋、象棋、围棋……
“哇！你们当我是有特异功能的人呀！我一个人，如何和你们这么多人玩呢？谁帮我想想办法？”心芸看着这群天真可爱的孩子时，脸上早已不知如何是好。
“不然猜拳，看谁嬴了就要心芸姊姊和嬴的那一组玩，这样可以吧？”一位年纪较大的孩子说着。
“这主意不错哦！那就这样。”心芸很赞同的道。
于是孩子们七嘴八舌的声音叫嚷着：加油，加油！
看着孩子们为了争取她的加入，竟然每一组都非常团结的支持推派者的输嬴，大家很有风度的分出胜负。最后看到一些失落的脸，颇让心芸不忍，但是已说出去的话，自己不可以任意更改，否则以后怎么使他们信服呢？
大家玩着大富翁正高兴的时候，沈姨走了进来。
眼尖的幼童马上叫着，“沈姨好！”
心芸兴高采烈的抬起头，“沈姨，要不要玩？”
“不了，我想请你到办公室来一趟，好吗？
“什么事？是不是砚伦有消息？”心芸马上放下手中的骰子，站了起来。
“不是，不过……我想我们还是到办公室再说吧！”
“嗯！”心芸点了点头，然后对着小朋友们说：“你们继续玩，等会我就回来了。小裙，你先帮我玩，可以吗？”心芸对着身旁一位长得十分可爱的女孩说道。
“我输了，你不能怪我哦！”小裙怕怕的道。
“不会的，你不可能会输的。”心芸信心满满的回答。
“为什么？”小女孩不相信的眼神。
“因为游戏一开始，你就在我身边，所以你是一位福星。”
“哦！但愿如此。”
心芸摸了摸小裙的头，充满爱怜的看着她。
在所有小朋友里，小裙是最没有信心的孩子，也许和她幼年时期常遭父母亲的责骂、痛打有关吧！
“我对你有信心！”心芸望着小女孩眨了眨眼，随着沈姨离开。
她们两人并肩走着，初来此地时的陌生疏离已被相知认同所取代。对于院里的一些事，沈姨都毫不隐瞒的告诉心芸。而有关院里每位孩子的由来及到院里时间、家世、个性，沈姨都有完整的记载。
这一点就让心芸佩服，想到沈姨并没有很多时间陪着他们，除非孩子们有事才会去找她，或者沈姨偶尔与他们个别聊聊，她都利用这些短暂的时间里，注意观察并倾听他们的心声。
“小朋友们很喜欢你，你知道吗？”沈姨慈祥的说着，“常常为了你，来我这儿打小报告呢！
“什么小报告？”心芸紧张的盯着沈姨。
“最主要他们太喜欢你了，想占为己有。”
“喔！吓我一跳，还以为自己哪里做不好了。”心芸吁了口气，安心不少。
“人没有十全十美，只要做得公正合理，多关心他们，我想应该会得到他们的信任，不必将自己绷得过紧。”沈姨如此轻松的说道，却让心芸觉得看似简单的事不一定容易做到。
来到办公室，沈姨走到她的办公桌旁，顺手从桌面上拿起两封信，交给心芸过目。
“这两封信很特别，都从国外寄来的，我想一定很重要，所以才请你到办公室一趟。”
“哦？国外信件？”心芸疑惑的接过信，看了看其中一信封上的地址，赫然有些意外，信封上以印刷字体写着——美国纽约帕森斯艺术学院
帕森斯艺术学院？她无法置信的念了好几遍，再看看信封上的收件人名，确定写着她的英文名字，才重复又重复的看了再看。她睁着疑惑的大眼睛，屏住气息，她怀疑是有人在和她恶作剧。
撕开信封口，她取出里面的信件，看了内容后讶异的大叫，“怎么可能？”
“是什么事让你这么的惊讶？”沈姨也加入好奇的行列。
“是入学通知单！”
心芸坐了下来，很仔细的阅读信中的内容，写的是欢迎她能成为学院里的学员，并通知她注册日期、时间、地点以及应缴纳的学费金额等，她看着那一笔金额，很困难的吞了一口口水，这简直是天大的玩笑。
以目前琼姨的状况，不可能有能力帮助她，更何况琼姨并不十分清楚她的兴趣、程度，所以也不可能帮她申请学校。会是谁？会是谁和她开这种让人哭笑不得的游戏？况且她到目前为止，还没有存够多余的钱，所以去国外读书对她而言，简直是天方夜谭！
再继续往下看，有条附注写着：麦心芸小姐之学杂费等已缴纳，请于指定日期前来报到，若不能如期前来，请来电或以信函告知。
她呆愣了数秒，不可置信的抬头看着沈姨，那种眼神恍若被吓着般的不得动弹。
“你的神情不对劲，到底这个入学通知单有什么问题？”沈姨很担心的追问。
“我觉得自己好像在作梦，没有经过入学考试就获准成为帕森斯艺术学院的一名学生，而且更离谱的是，是有人已经帮我缴了学费。”
“哦？你再看看里头还有没有其他信件，也许会有个说明解释吧？”
心芸发觉信封里确实还有一封信，她用兴奋、颤抖的手，小心翼翼的打开来，竟是一张支票还有机票，短笺上写着：
亲爱的心芸：
收到这份意外的生日礼物，请不要婉拒我的好意！
从现在开始，你的生活中又多了一位外国朋友，我会与你保持联系，如有任何问题，欢迎你随时写信给我。
来到美国苦有任何不便，也请来电，电话xxxxxxx
祝你生日快乐
你可信赖的朋友乔治
心芸将信拿给沈姨过目。
“看信上语气写得很诚恳，而且还有学校入学通知单为凭，我想这不会是骗局。”沈姨肯定的给予信心，“如果你还认为不妥，可以打电话到学校确认，你觉得如何？”
“这正是我想要做的，沈姨，谢谢你！”
于是沈姨将桌上的电话转个方向，让心芸去问个明白总比自己揣测来得实在。
听着心芸和对方一连串的英文会话交谈，沈姨可以确定这个生日礼物一定是砚伦的杰作。最近她亦收到一张支票，足够院里两、三年的开销，上面有砚伦的签名，他询问心芸目前的状况，而她早已将心芸在这里的点点滴滴，传真过去满足他的思念。
想着砚伦这孩子，沈姨嘴角不禁露出笑意，他是个早熟的孩子，为了孤儿院，他常利用时间打工，尤其寒暑假总是将自己弄得疲累不堪。为的就是要减轻她的经济负担。
她也知道砚伦如此做，也是不忍心看着她和他的母亲常常为了金钱而烦恼，因而在他认为可以出点力的时候，他都会不遗余力的去做。
沈姨终生未嫁，她早已将砚伦视为自己亲生儿子般看待，再加上好友临终所托，更让她有这个义务培育他完成大学教育，事实上，砚伦也是一个好学不倦的好孩子。
当砚伦的父亲请人寻找他们母子，而得知消息来到此地时，她真的很替砚伦高兴，毕竟这迟来的幸福是砚伦应得的，这孩子大过成熟而失去童年应有的纯真。至于为何他会失去童年，那始作俑者便是砚伦的父亲！
挂上电话，心芸兴奋的叫道：“沈姨，这是真的，是真的那！哇！太不可思议了，我居然不劳而获的达到梦想，这真是喜从天降。虽然整件事觉得很诡异，但是这一切是真实发生的事。不管这是否是个圈套，我也要去冒这个险，想想我也没有写什么卖身契或者任何合约，应该不会对自己有什么不利才对！”
“你想得真仔细，我认同你的想法。我想对方如果有什么不良企图的话，不可能是以学术路线下手，应该以影歌剧之类来骗取一些无知的女孩。所以我想，可能是你认识的朋友帮忙的吧。”沈姨替心芸高兴的说道：“我相信你有这个天份，将来有一天，一定可以成为有名的艺术家。”
“沈姨，你真的这么认为，”看着沈姨很肯定的点头，心芸愉快的说道：“那我一定要好好努力，以实际成绩答谢沈姨，及那位陌生的乔治先生。”
看着心芸那么快乐的哼着歌，沈姨也自然而然的被她感染，在这个细雨纷飞的时刻里，发生这么一件令人喜悦的事。
再翻阅另一封信时，心芸的心脏猛然急跳，差点昏了过去，那熟得不能再熟的字迹，是她一辈子也无法忘怀的。这真的是——砚伦的字！
突然间她热泪盈眶，久久无法抑制。思念已久的人，在毫无预警下突然有了讯息时，还真的承受不了。她看着这封没有地址的信封，她竟有些恨他，恨他为何写信给她，却不出面告诉她，到底他发生了什么事，让他突然像是消失在地球似的。
沈姨了解心芸的感受，她拍了拍心芸的肩，“也许他有他的苦衷，我们试着原谅他的无奈吧！
心芸遏制不住内心的委屈，她拿起了信，悲苦的向沈姨说道：“我先回房。”于是一个箭步狂奔而去。
沈姨偷偷的擦着泪，曾经在她年少时，也有段苦涩的爱情一直伴随着她，记忆像是鬼魅般的无容她遗忘。
在许多年前，沈姨的未婚夫因飞机失事，造成沈姨内心极大的打击。在失事后去认尸的刹那，那些支离破碎的残骸……教她作梦也没想到这个悲剧儿会发生在她的身上。而她的爱情也在那一刻，随着这场噩梦逐渐远走。
如今，有这群天真无邪的孩子伴着她，她已心满意足，有些长大且离开她的院童，仍会回来看看她，而这些反哺之情就是让她乐此不疲的原动力，也是她以此为志的爱心激发而出的成果。
关上房门，看着桌上的相片，那是她和砚伦在阳明山的合照。为了赶上那次花季，他们骑着公司的摩托车，沿路饱览各色各样的花韵。
那是一段灿烂的季节，有阳光、有欢笑，还有砚伦活生生的在她身旁。
而今，在砚伦的房里，她品味那份失落与惆怅，还有很深的不谅解。
打开信笺，那俊秀洒脱的字呈现在她的眼前，又让她的眼蒙上一层雾。心芸以颤抖的手、哽咽的声音念着，“心芸，我的最爱……曾说……醉过……方知酒浓……爱过……才知情深……”
才念上这两句词，她竟有些控制不住的掩着面，嚎啕大哭的将内心积压的痛楚一并宣泄，她爱他，爱得心痛、爱得不能自拔……
离开你是我一生最痛苦的抉择，这不是我所愿，却又不得不如此。
虽然没有很好的理由让你相信，我对你的思念犹如蛇蝎般缠绕于心，那么的痛彻心肺。
而我也知道，现在的你是多么的脆弱且哭泣不已，我心痛如绞的无法在你身边安抚你受创的心，我晓得你是在气我、恨我的不告而别。
你有权如此，但我希望你相信，你是我一生中的最爱！
经过许多事后，我学到不少的东西，不论对人、对事、对物，但对你，绝不是你想的有心逃避，请你一定要相信。
心芸手中捧着信，眼泪不住的滑下，满脸的凄然。
请你给我两年的时间，让我以崭新的面貌面对你，因而在未能有所改变的时刻里，我暂时无法与你见面。虽然我的生活中没有你真实的陪伴，而觉得犹如行尸走肉般的空洞，但为了实践对你的承诺，我必须咬着牙默默的承受没有你的日子。
每当夜深人静的时候，我总是在噩梦中惊醒，我啃噬着思念，呼唤你的名。
我亦深信你我心灵相契，你对我的思念随着时空飘进我的脑海里。
我期盼你能与我共同坚强、勇敢的度过这段黑暗期，期待我破茧而出，好吗？
我爱你，希望你永远快乐，不论你是在天涯，还是在海角，我的爱永世不渝！
深爱你的人砚伦
心芸哭着读完信中的一字一句，再次掀起令她伤痛的记忆。恍若砚伦的声音，跳跃在信纸上，而他的手，犹如搭在她的肩上。那段遥远的记忆呵！心芸心痛的呢喃着。
三天后，心芸回到自己家，将家里所有的家俱收集在客厅的一角，买了一块花布遮盖。她可不希望一、两年回来后，家里的家俱已是破烂不堪，或者布满一堆的灰尘、蜘蛛网。
她将砚伦没有地址的最后一封信，以及学校寄来的资料、通知单等等，随着简便的行李一起与她浪迹天涯。对于要到异乡的旅程，她内心有种漂泊不定的茫然。
环顾四周，她依依不舍，虽然有母亲、砚伦的影子，却不晓得什么时候能回来，这种感觉让她心情沉重。
然而“吉普赛人”的流浪潇洒，是她一直向往的。要前往一个陌生的国度，撩起她莫名的喜悦，同时在她的脑海里，已规划一张美丽的蓝图。
她将一切事转告琼姨，请琼姨代为照顾这个家，当然，她也接收琼姨的关怀叮咛。然后，她毅然决然，头也不回的迎向另一个希望。
下了飞机，心芸搭了计程车来到纽约帕森斯艺术学院报到，有位金发美女先带她看看住所。
“还满意吗？”金发美女问道。
心芸环绕一周。这是在学校附近的一间红砖平房，四周绿草如茵，一阵扑鼻的芳香沁人心肺。走入客厅，布置简单，一切以蓝白色彩为主，淡雅有致，一间书房及一间卧室，还有一间设备齐全的小厨房。
她兴奋于新生活的开始，从这间房子慢慢延伸，她喜欢这样的住处，却担心房租问题。“请问这房子每月需要付房租多少？”
只见金发美女甜甜的一笑，她是学校里的助理秘书——伊莉沙。“你不必付任何房租及其他费用，史密斯先生已用你的名字买下它了。”
“什么？”心芸惊讶的张着嘴，错愕的有些不明白，“史密斯先生？”
“他说他是你的朋友，乔治史密斯。”伊莉沙边说边将一只牛皮只袋递给她。
心芸打开牛皮纸袋，里面有本银行存摺，上面写着心芸的名字。她翻开存摺，不经意的看了一下金额，赫然呆愣于五十万元的数字。此外还有一封信笺，她抽出信来。
这时伊莉沙觉得事情已完成，“我该回学校去了，如果你有任何问题或需要帮忙的，打电话给我，我是奉命帮助你解决问题的。”
走到门口，伊莉沙亲切的微笑道：“下礼拜正式上课，如果需要书本、字典、笔记之类的东西，我可以抽空陪你去买。”
“喔！太好了，谢谢你了。”
“下班后我会再过来看看，有什么需要我帮忙的，下午见！”
“好，谢谢你，伊莉沙。”
心芸开始有些不安了，她看见所有的东西都是新的，不论衣服、梳洗用品、家具……每样东西全经过完美而神秘的计划，而且还设想周到，更令人不解的是，五十万元美金这笔巨额存款！
想着这个免费读书机会所带来一连串意外，她直觉的想——为什么，而乔治是谁？他为什么要对自己这么好？古人曾说：无功不受禄。但是以目前情形来看，自已简直是个不折不扣的无赖了。
心芸展开信笺，上面写道：
亲爱的心芸：
当你拆阅这封信时，已经办好入学手续，而且也看到你的新居，还满意吗？
首先我要恭喜你有新的开始，但是我亦提醒你，你是在非常特殊的情况下进入帕森斯艺术学院，我想你应该知道的是，你没有参加入学考试，这里也没有你在台湾的毕业证明及资料。基于这些原因，你的第一学期会念得很辛苦，因此，我希望你多利用时间弥补自己的不足。
然而，我相信以你的资质，应该会很快的进入情况，但是为了以后文凭，在此奉劝你别想有打工的念头，你应该将所有心思放在学业上专心苦读。
看到那本银行存摺吧，这是我为你准备在此地的生活费、学校的一些杂费以及你可能所需要的金额。最主要的是让你无后顾之忧，也希望你不要为了这一切的安排感到不安。
伊莉沙是很好的朋友，如果你感到独居有些害怕，可以邀伊莉沙与你作伴。
有任何困艰可以随时与我联络。
祝你渐入佳境
你的老友乔治
入学后一切是很顺遂，唯独如乔治所说的——第一学期的课业确实是很艰辛，心芸往往一天只睡三、五个小时。不仅针对专科、学科，还有上课时的听力，这些都让她花上不少时间研读。
现在她唯一的寄托是乔冶的信，在异乡只有他是可以倾吐内心秘密的朋友。虽然心芸有他的电话，但是她从来没有任何意念想去拨通这个电话，更没有任何兴致想与他见面。
而她和乔洽之间也很有默契的不曾提及，大家仍以书信住返反而来得有趣。
亲爱的心芸：
很高兴你喜欢新环境，对于我的慷慨，你似乎不大乐意接受。在此透露一些详情——我是受人之托。
我喜欢你的来信，这让我犹如找到失散多年的朋友。
功课还赶得上吗？我相信以你的聪明才智应该不成问题的，是不？
祝你迎头赶上
你的老友乔治
这段时间的考试可是花了心芸不少心血，她很高兴自己的努力终于有了收获，于是赶紧提笔告诉乔治这个好消息。
想着自己在台湾读书的那段日子，从没像现在这么的认真过。临时抱佛脚的情形，来到美国是不太能可能发生。
对于心芸的画，教授十分的赞许，这更增加她对自己的信心。
有一天散步回来，心芸发现倍箱里有封乔洽的来信——
亲爱的心芸：
怎么好久没有你的消息，是不是正忙着考试？考试的成果应该不至于太难过吧？
你不会介意我的朋友看你的信吧？他是我一位很好的朋友。他爱上你的信，我也鼓励他写信给你，可是他太固执了，不想增加你的困扰。
他到英国读了短期课程回来，人长得非常帅又家财万贯，他的聪明可是与你不相上下。
这些日子以来，你有没有很要好的男朋友？我都不曾听你提过。是不是不愿与我分享你的恋情，如果可以的话，我倒是希望你愿意认识我那位朋友。
你问及我的年龄，我想我是可以做你叔叔的，虽然我很不想承认。
至于我的职业，只是生活中的必须。每个人不都是为了生活而工作？
我想很少人是真的可以将他的乐趣与工作放在一个天秤上，而重量是一样重的。
愿你
心想事成
你的老友乔治
圣诞节快到了，想着银白色的雪就让心芸雀跃不已。来到美国快半年了，不曾接到砚伦的只字片语，她曾写信给沈姨，却仍没有砚伦任何音信。
亲爱的心芸：
你曾提及你的过往，那段刻骨铭心的恋情，我很感动，而且我相信他会是一个重承诺的人。每个人都有他执着的等待，只是这个等待值不值得去守候。
你是一位重感情的人，这是西方与东方文化不同的地方，但是我很为东方女子对爱情的死心塌地，深深感动。
你的画已在同学中引起注意与赞许，这点足以证明你的努力，我为你感到骄傲！
谢谢你为我衣服的搭配给予建议，使我看来年轻不少，我的朋友嫉妒得要命，你真的不想认识他吗？他对你可真是痴迷啊！也许等你在此地熟悉之后，我会带着他去看看你。你认为好吗？
愿你永远快乐
等你答覆的朋友乔治
心芸静静的散步回来，这是她最喜欢做的事。
尽管她独处沉思时，会自然而然的想起砚伦，但是她学会控制自己的情绪。纵使不曾再收到他的信，她都会将砚伦写的最后一封信，拿出来解除内心的孤寂，想着他对她的诺言，她选择等待。
她相信在这异乡，唯有“期待”，日子才会充满希望。
每天在学校、住处往返，还有为了画画找题材，甚至太多时间花费在画图的技巧上，心芸可真是废寝忘食，时间对她来说几乎不够用，哪有多余的时间去交男朋友呢？
虽然彼得的热情她感受得到，但是心芸没有心思来异乡谈恋爱，想到她一切的费用全由乔治支付，她不能辜负别人对她的期望，有朝一日她要将自己在美国所花费的金额，一并归还给乔治。
一晃眼，春天已接近尾声，夏日的脚步正徐徐的跑来。心芸闻着最爱的夏日微风，让人下意识的恍若回到了台北。她好怀念台湾，尤其想念琼姨、沈姨及那群孩子。
而后秋天的萧瑟随之而来，冬天的冷冽也不让人闲着……
想着一句名言——冬天来了，春天还会远吗？而另一个春天衔接而来，日子就这样忙碌而过，直到讶异自己有所成长时，心芸才惊觉时间快得犹如一溜烟，不容回首。
再过几个月，心芸即将面临毕业的喜悦。两年了！两年的学习让她在画画的艺术天地里成长了不少，她心怀感激，如果没有这个“喜从天降”的幸运，她今天的程度仍停留原点。
为了毕业画，她用心的搜集资料，静静的思索。她将她的生命融人画里，没有刻意的诡谲，没有矫饰的华丽，她以最真实的自我赤裸裸的表现。
在毕业的当天，校长在众多的学员里高喊中选名单，其中更引人注目的即是第一名的毕业生。在气氛极为隆重、沉静时，突然念出：“麦——心——芸——”那热烈的掌声随即响起，所有观礼的人都以喜悦的心情站起，为这异国来的坚强女子给予敬佩的掌声。
走到台前领奖，而后站在讲台前的刹那，心芸百感交加、热泪盈眶，她以简短的话代表她的心声：感谢大家，感谢一切帮助我的人，没有你们可能就没有站在此地的我，谢谢你们。
现场又是一阵欣喜的掌声，为这会场带入高潮。
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当一切功课都做完后，心芸就让他们自由活动，而她则做自己喜欢的事，就是将孩子们编号，每天不固定的请几位小朋友当她的模特儿，让她划着不同类型的人物速描。她要将全部孩子的画像编成一本册子，等到哪天回台北时，再与出版社的好友联络，看看能否帮个忙，集结成册，甚至来个义卖等活动，为院里多筹一些资金，也好减轻沈姨的负担。
同时，心芸也发现这里有太多可画的东西，尤其雨后的清新、晨曦的迷漾、旭日初升的刹那、落日余晖的山峦……
每一天，都有新奇的事物，在大自然不落俗套的色彩里，心芸一直努力研究着，水彩画似乎更为接近大自然的生命。
这时一群孩子们打断心芸的沉思，他们看着心芸画架上的画已经完成的差不多后，则要心芸陪他们玩大富翁，还有西洋棋、跳棋、象棋、围棋……
“哇！你们当我是有特异功能的人呀！我一个人，如何和你们这么多人玩呢？谁帮我想想办法？”心芸看着这群天真可爱的孩子时，脸上早已不知如何是好。
“不然猜拳，看谁嬴了就要心芸姊姊和嬴的那一组玩，这样可以吧？”一位年纪较大的孩子说着。
“这主意不错哦！那就这样。”心芸很赞同的道。
于是孩子们七嘴八舌的声音叫嚷着：加油，加油！
看着孩子们为了争取她的加入，竟然每一组都非常团结的支持推派者的输嬴，大家很有风度的分出胜负。最后看到一些失落的脸，颇让心芸不忍，但是已说出去的话，自己不可以任意更改，否则以后怎么使他们信服呢？
大家玩着大富翁正高兴的时候，沈姨走了进来。
眼尖的幼童马上叫着，“沈姨好！”
心芸兴高采烈的抬起头，“沈姨，要不要玩？”
“不了，我想请你到办公室来一趟，好吗？
“什么事？是不是砚伦有消息？”心芸马上放下手中的骰子，站了起来。
“不是，不过……我想我们还是到办公室再说吧！”
“嗯！”心芸点了点头，然后对着小朋友们说：“你们继续玩，等会我就回来了。小裙，你先帮我玩，可以吗？”心芸对着身旁一位长得十分可爱的女孩说道。
“我输了，你不能怪我哦！”小裙怕怕的道。
“不会的，你不可能会输的。”心芸信心满满的回答。
“为什么？”小女孩不相信的眼神。
“因为游戏一开始，你就在我身边，所以你是一位福星。”
“哦！但愿如此。”
心芸摸了摸小裙的头，充满爱怜的看着她。
在所有小朋友里，小裙是最没有信心的孩子，也许和她幼年时期常遭父母亲的责骂、痛打有关吧！
“我对你有信心！”心芸望着小女孩眨了眨眼，随着沈姨离开。
她们两人并肩走着，初来此地时的陌生疏离已被相知认同所取代。对于院里的一些事，沈姨都毫不隐瞒的告诉心芸。而有关院里每位孩子的由来及到院里时间、家世、个性，沈姨都有完整的记载。
这一点就让心芸佩服，想到沈姨并没有很多时间陪着他们，除非孩子们有事才会去找她，或者沈姨偶尔与他们个别聊聊，她都利用这些短暂的时间里，注意观察并倾听他们的心声。
“小朋友们很喜欢你，你知道吗？”沈姨慈祥的说着，“常常为了你，来我这儿打小报告呢！
“什么小报告？”心芸紧张的盯着沈姨。
“最主要他们太喜欢你了，想占为己有。”
“喔！吓我一跳，还以为自己哪里做不好了。”心芸吁了口气，安心不少。
“人没有十全十美，只要做得公正合理，多关心他们，我想应该会得到他们的信任，不必将自己绷得过紧。”沈姨如此轻松的说道，却让心芸觉得看似简单的事不一定容易做到。
来到办公室，沈姨走到她的办公桌旁，顺手从桌面上拿起两封信，交给心芸过目。
“这两封信很特别，都从国外寄来的，我想一定很重要，所以才请你到办公室一趟。”
“哦？国外信件？”心芸疑惑的接过信，看了看其中一信封上的地址，赫然有些意外，信封上以印刷字体写着——美国纽约帕森斯艺术学院
帕森斯艺术学院？她无法置信的念了好几遍，再看看信封上的收件人名，确定写着她的英文名字，才重复又重复的看了再看。她睁着疑惑的大眼睛，屏住气息，她怀疑是有人在和她恶作剧。
撕开信封口，她取出里面的信件，看了内容后讶异的大叫，“怎么可能？”
“是什么事让你这么的惊讶？”沈姨也加入好奇的行列。
“是入学通知单！”
心芸坐了下来，很仔细的阅读信中的内容，写的是欢迎她能成为学院里的学员，并通知她注册日期、时间、地点以及应缴纳的学费金额等，她看着那一笔金额，很困难的吞了一口口水，这简直是天大的玩笑。
以目前琼姨的状况，不可能有能力帮助她，更何况琼姨并不十分清楚她的兴趣、程度，所以也不可能帮她申请学校。会是谁？会是谁和她开这种让人哭笑不得的游戏？况且她到目前为止，还没有存够多余的钱，所以去国外读书对她而言，简直是天方夜谭！
再继续往下看，有条附注写着：麦心芸小姐之学杂费等已缴纳，请于指定日期前来报到，若不能如期前来，请来电或以信函告知。
她呆愣了数秒，不可置信的抬头看着沈姨，那种眼神恍若被吓着般的不得动弹。
“你的神情不对劲，到底这个入学通知单有什么问题？”沈姨很担心的追问。
“我觉得自己好像在作梦，没有经过入学考试就获准成为帕森斯艺术学院的一名学生，而且更离谱的是，是有人已经帮我缴了学费。”
“哦？你再看看里头还有没有其他信件，也许会有个说明解释吧？”
心芸发觉信封里确实还有一封信，她用兴奋、颤抖的手，小心翼翼的打开来，竟是一张支票还有机票，短笺上写着：
亲爱的心芸：
收到这份意外的生日礼物，请不要婉拒我的好意！
从现在开始，你的生活中又多了一位外国朋友，我会与你保持联系，如有任何问题，欢迎你随时写信给我。
来到美国苦有任何不便，也请来电，电话xxxxxxx
祝你生日快乐
你可信赖的朋友乔治
心芸将信拿给沈姨过目。
“看信上语气写得很诚恳，而且还有学校入学通知单为凭，我想这不会是骗局。”沈姨肯定的给予信心，“如果你还认为不妥，可以打电话到学校确认，你觉得如何？”
“这正是我想要做的，沈姨，谢谢你！”
于是沈姨将桌上的电话转个方向，让心芸去问个明白总比自己揣测来得实在。
听着心芸和对方一连串的英文会话交谈，沈姨可以确定这个生日礼物一定是砚伦的杰作。最近她亦收到一张支票，足够院里两、三年的开销，上面有砚伦的签名，他询问心芸目前的状况，而她早已将心芸在这里的点点滴滴，传真过去满足他的思念。
想着砚伦这孩子，沈姨嘴角不禁露出笑意，他是个早熟的孩子，为了孤儿院，他常利用时间打工，尤其寒暑假总是将自己弄得疲累不堪。为的就是要减轻她的经济负担。
她也知道砚伦如此做，也是不忍心看着她和他的母亲常常为了金钱而烦恼，因而在他认为可以出点力的时候，他都会不遗余力的去做。
沈姨终生未嫁，她早已将砚伦视为自己亲生儿子般看待，再加上好友临终所托，更让她有这个义务培育他完成大学教育，事实上，砚伦也是一个好学不倦的好孩子。
当砚伦的父亲请人寻找他们母子，而得知消息来到此地时，她真的很替砚伦高兴，毕竟这迟来的幸福是砚伦应得的，这孩子大过成熟而失去童年应有的纯真。至于为何他会失去童年，那始作俑者便是砚伦的父亲！
挂上电话，心芸兴奋的叫道：“沈姨，这是真的，是真的那！哇！太不可思议了，我居然不劳而获的达到梦想，这真是喜从天降。虽然整件事觉得很诡异，但是这一切是真实发生的事。不管这是否是个圈套，我也要去冒这个险，想想我也没有写什么卖身契或者任何合约，应该不会对自己有什么不利才对！”
“你想得真仔细，我认同你的想法。我想对方如果有什么不良企图的话，不可能是以学术路线下手，应该以影歌剧之类来骗取一些无知的女孩。所以我想，可能是你认识的朋友帮忙的吧。”沈姨替心芸高兴的说道：“我相信你有这个天份，将来有一天，一定可以成为有名的艺术家。”
“沈姨，你真的这么认为，”看着沈姨很肯定的点头，心芸愉快的说道：“那我一定要好好努力，以实际成绩答谢沈姨，及那位陌生的乔治先生。”
看着心芸那么快乐的哼着歌，沈姨也自然而然的被她感染，在这个细雨纷飞的时刻里，发生这么一件令人喜悦的事。
再翻阅另一封信时，心芸的心脏猛然急跳，差点昏了过去，那熟得不能再熟的字迹，是她一辈子也无法忘怀的。这真的是——砚伦的字！
突然间她热泪盈眶，久久无法抑制。思念已久的人，在毫无预警下突然有了讯息时，还真的承受不了。她看着这封没有地址的信封，她竟有些恨他，恨他为何写信给她，却不出面告诉她，到底他发生了什么事，让他突然像是消失在地球似的。
沈姨了解心芸的感受，她拍了拍心芸的肩，“也许他有他的苦衷，我们试着原谅他的无奈吧！
心芸遏制不住内心的委屈，她拿起了信，悲苦的向沈姨说道：“我先回房。”于是一个箭步狂奔而去。
沈姨偷偷的擦着泪，曾经在她年少时，也有段苦涩的爱情一直伴随着她，记忆像是鬼魅般的无容她遗忘。
在许多年前，沈姨的未婚夫因飞机失事，造成沈姨内心极大的打击。在失事后去认尸的刹那，那些支离破碎的残骸……教她作梦也没想到这个悲剧儿会发生在她的身上。而她的爱情也在那一刻，随着这场噩梦逐渐远走。
如今，有这群天真无邪的孩子伴着她，她已心满意足，有些长大且离开她的院童，仍会回来看看她，而这些反哺之情就是让她乐此不疲的原动力，也是她以此为志的爱心激发而出的成果。
关上房门，看着桌上的相片，那是她和砚伦在阳明山的合照。为了赶上那次花季，他们骑着公司的摩托车，沿路饱览各色各样的花韵。
那是一段灿烂的季节，有阳光、有欢笑，还有砚伦活生生的在她身旁。
而今，在砚伦的房里，她品味那份失落与惆怅，还有很深的不谅解。
打开信笺，那俊秀洒脱的字呈现在她的眼前，又让她的眼蒙上一层雾。心芸以颤抖的手、哽咽的声音念着，“心芸，我的最爱……曾说……醉过……方知酒浓……爱过……才知情深……”
才念上这两句词，她竟有些控制不住的掩着面，嚎啕大哭的将内心积压的痛楚一并宣泄，她爱他，爱得心痛、爱得不能自拔……
离开你是我一生最痛苦的抉择，这不是我所愿，却又不得不如此。
虽然没有很好的理由让你相信，我对你的思念犹如蛇蝎般缠绕于心，那么的痛彻心肺。
而我也知道，现在的你是多么的脆弱且哭泣不已，我心痛如绞的无法在你身边安抚你受创的心，我晓得你是在气我、恨我的不告而别。
你有权如此，但我希望你相信，你是我一生中的最爱！
经过许多事后，我学到不少的东西，不论对人、对事、对物，但对你，绝不是你想的有心逃避，请你一定要相信。
心芸手中捧着信，眼泪不住的滑下，满脸的凄然。
请你给我两年的时间，让我以崭新的面貌面对你，因而在未能有所改变的时刻里，我暂时无法与你见面。虽然我的生活中没有你真实的陪伴，而觉得犹如行尸走肉般的空洞，但为了实践对你的承诺，我必须咬着牙默默的承受没有你的日子。
每当夜深人静的时候，我总是在噩梦中惊醒，我啃噬着思念，呼唤你的名。
我亦深信你我心灵相契，你对我的思念随着时空飘进我的脑海里。
我期盼你能与我共同坚强、勇敢的度过这段黑暗期，期待我破茧而出，好吗？
我爱你，希望你永远快乐，不论你是在天涯，还是在海角，我的爱永世不渝！
深爱你的人砚伦
心芸哭着读完信中的一字一句，再次掀起令她伤痛的记忆。恍若砚伦的声音，跳跃在信纸上，而他的手，犹如搭在她的肩上。那段遥远的记忆呵！心芸心痛的呢喃着。
三天后，心芸回到自己家，将家里所有的家俱收集在客厅的一角，买了一块花布遮盖。她可不希望一、两年回来后，家里的家俱已是破烂不堪，或者布满一堆的灰尘、蜘蛛网。
她将砚伦没有地址的最后一封信，以及学校寄来的资料、通知单等等，随着简便的行李一起与她浪迹天涯。对于要到异乡的旅程，她内心有种漂泊不定的茫然。
环顾四周，她依依不舍，虽然有母亲、砚伦的影子，却不晓得什么时候能回来，这种感觉让她心情沉重。
然而“吉普赛人”的流浪潇洒，是她一直向往的。要前往一个陌生的国度，撩起她莫名的喜悦，同时在她的脑海里，已规划一张美丽的蓝图。
她将一切事转告琼姨，请琼姨代为照顾这个家，当然，她也接收琼姨的关怀叮咛。然后，她毅然决然，头也不回的迎向另一个希望。
下了飞机，心芸搭了计程车来到纽约帕森斯艺术学院报到，有位金发美女先带她看看住所。
“还满意吗？”金发美女问道。
心芸环绕一周。这是在学校附近的一间红砖平房，四周绿草如茵，一阵扑鼻的芳香沁人心肺。走入客厅，布置简单，一切以蓝白色彩为主，淡雅有致，一间书房及一间卧室，还有一间设备齐全的小厨房。
她兴奋于新生活的开始，从这间房子慢慢延伸，她喜欢这样的住处，却担心房租问题。“请问这房子每月需要付房租多少？”
只见金发美女甜甜的一笑，她是学校里的助理秘书——伊莉沙。“你不必付任何房租及其他费用，史密斯先生已用你的名字买下它了。”
“什么？”心芸惊讶的张着嘴，错愕的有些不明白，“史密斯先生？”
“他说他是你的朋友，乔治史密斯。”伊莉沙边说边将一只牛皮只袋递给她。
心芸打开牛皮纸袋，里面有本银行存摺，上面写着心芸的名字。她翻开存摺，不经意的看了一下金额，赫然呆愣于五十万元的数字。此外还有一封信笺，她抽出信来。
这时伊莉沙觉得事情已完成，“我该回学校去了，如果你有任何问题或需要帮忙的，打电话给我，我是奉命帮助你解决问题的。”
走到门口，伊莉沙亲切的微笑道：“下礼拜正式上课，如果需要书本、字典、笔记之类的东西，我可以抽空陪你去买。”
“喔！太好了，谢谢你了。”
“下班后我会再过来看看，有什么需要我帮忙的，下午见！”
“好，谢谢你，伊莉沙。”
心芸开始有些不安了，她看见所有的东西都是新的，不论衣服、梳洗用品、家具……每样东西全经过完美而神秘的计划，而且还设想周到，更令人不解的是，五十万元美金这笔巨额存款！
想着这个免费读书机会所带来一连串意外，她直觉的想——为什么，而乔治是谁？他为什么要对自己这么好？古人曾说：无功不受禄。但是以目前情形来看，自已简直是个不折不扣的无赖了。
心芸展开信笺，上面写道：
亲爱的心芸：
当你拆阅这封信时，已经办好入学手续，而且也看到你的新居，还满意吗？
首先我要恭喜你有新的开始，但是我亦提醒你，你是在非常特殊的情况下进入帕森斯艺术学院，我想你应该知道的是，你没有参加入学考试，这里也没有你在台湾的毕业证明及资料。基于这些原因，你的第一学期会念得很辛苦，因此，我希望你多利用时间弥补自己的不足。
然而，我相信以你的资质，应该会很快的进入情况，但是为了以后文凭，在此奉劝你别想有打工的念头，你应该将所有心思放在学业上专心苦读。
看到那本银行存摺吧，这是我为你准备在此地的生活费、学校的一些杂费以及你可能所需要的金额。最主要的是让你无后顾之忧，也希望你不要为了这一切的安排感到不安。
伊莉沙是很好的朋友，如果你感到独居有些害怕，可以邀伊莉沙与你作伴。
有任何困艰可以随时与我联络。
祝你渐入佳境
你的老友乔治
入学后一切是很顺遂，唯独如乔治所说的——第一学期的课业确实是很艰辛，心芸往往一天只睡三、五个小时。不仅针对专科、学科，还有上课时的听力，这些都让她花上不少时间研读。
现在她唯一的寄托是乔冶的信，在异乡只有他是可以倾吐内心秘密的朋友。虽然心芸有他的电话，但是她从来没有任何意念想去拨通这个电话，更没有任何兴致想与他见面。
而她和乔洽之间也很有默契的不曾提及，大家仍以书信住返反而来得有趣。
亲爱的心芸：
很高兴你喜欢新环境，对于我的慷慨，你似乎不大乐意接受。在此透露一些详情——我是受人之托。
我喜欢你的来信，这让我犹如找到失散多年的朋友。
功课还赶得上吗？我相信以你的聪明才智应该不成问题的，是不？
祝你迎头赶上
你的老友乔治
这段时间的考试可是花了心芸不少心血，她很高兴自己的努力终于有了收获，于是赶紧提笔告诉乔治这个好消息。
想着自己在台湾读书的那段日子，从没像现在这么的认真过。临时抱佛脚的情形，来到美国是不太能可能发生。
对于心芸的画，教授十分的赞许，这更增加她对自己的信心。
有一天散步回来，心芸发现倍箱里有封乔洽的来信——
亲爱的心芸：
怎么好久没有你的消息，是不是正忙着考试？考试的成果应该不至于太难过吧？
你不会介意我的朋友看你的信吧？他是我一位很好的朋友。他爱上你的信，我也鼓励他写信给你，可是他太固执了，不想增加你的困扰。
他到英国读了短期课程回来，人长得非常帅又家财万贯，他的聪明可是与你不相上下。
这些日子以来，你有没有很要好的男朋友？我都不曾听你提过。是不是不愿与我分享你的恋情，如果可以的话，我倒是希望你愿意认识我那位朋友。
你问及我的年龄，我想我是可以做你叔叔的，虽然我很不想承认。
至于我的职业，只是生活中的必须。每个人不都是为了生活而工作？
我想很少人是真的可以将他的乐趣与工作放在一个天秤上，而重量是一样重的。
愿你
心想事成
你的老友乔治
圣诞节快到了，想着银白色的雪就让心芸雀跃不已。来到美国快半年了，不曾接到砚伦的只字片语，她曾写信给沈姨，却仍没有砚伦任何音信。
亲爱的心芸：
你曾提及你的过往，那段刻骨铭心的恋情，我很感动，而且我相信他会是一个重承诺的人。每个人都有他执着的等待，只是这个等待值不值得去守候。
你是一位重感情的人，这是西方与东方文化不同的地方，但是我很为东方女子对爱情的死心塌地，深深感动。
你的画已在同学中引起注意与赞许，这点足以证明你的努力，我为你感到骄傲！
谢谢你为我衣服的搭配给予建议，使我看来年轻不少，我的朋友嫉妒得要命，你真的不想认识他吗？他对你可真是痴迷啊！也许等你在此地熟悉之后，我会带着他去看看你。你认为好吗？
愿你永远快乐
等你答覆的朋友乔治
心芸静静的散步回来，这是她最喜欢做的事。
尽管她独处沉思时，会自然而然的想起砚伦，但是她学会控制自己的情绪。纵使不曾再收到他的信，她都会将砚伦写的最后一封信，拿出来解除内心的孤寂，想着他对她的诺言，她选择等待。
她相信在这异乡，唯有“期待”，日子才会充满希望。
每天在学校、住处往返，还有为了画画找题材，甚至太多时间花费在画图的技巧上，心芸可真是废寝忘食，时间对她来说几乎不够用，哪有多余的时间去交男朋友呢？
虽然彼得的热情她感受得到，但是心芸没有心思来异乡谈恋爱，想到她一切的费用全由乔治支付，她不能辜负别人对她的期望，有朝一日她要将自己在美国所花费的金额，一并归还给乔治。
一晃眼，春天已接近尾声，夏日的脚步正徐徐的跑来。心芸闻着最爱的夏日微风，让人下意识的恍若回到了台北。她好怀念台湾，尤其想念琼姨、沈姨及那群孩子。
而后秋天的萧瑟随之而来，冬天的冷冽也不让人闲着……
想着一句名言——冬天来了，春天还会远吗？而另一个春天衔接而来，日子就这样忙碌而过，直到讶异自己有所成长时，心芸才惊觉时间快得犹如一溜烟，不容回首。
再过几个月，心芸即将面临毕业的喜悦。两年了！两年的学习让她在画画的艺术天地里成长了不少，她心怀感激，如果没有这个“喜从天降”的幸运，她今天的程度仍停留原点。
为了毕业画，她用心的搜集资料，静静的思索。她将她的生命融人画里，没有刻意的诡谲，没有矫饰的华丽，她以最真实的自我赤裸裸的表现。
在毕业的当天，校长在众多的学员里高喊中选名单，其中更引人注目的即是第一名的毕业生。在气氛极为隆重、沉静时，突然念出：“麦——心——芸——”那热烈的掌声随即响起，所有观礼的人都以喜悦的心情站起，为这异国来的坚强女子给予敬佩的掌声。
走到台前领奖，而后站在讲台前的刹那，心芸百感交加、热泪盈眶，她以简短的话代表她的心声：感谢大家，感谢一切帮助我的人，没有你们可能就没有站在此地的我，谢谢你们。
现场又是一阵欣喜的掌声，为这会场带入高潮。
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