正文 第十章
日明如霜，夜凉如水，一阵天籁般的箫管之声在小池边呜咽传送，音韵袅弱，如泣如诉。
蓦然，箫声断了，取而代之的是一连串搜肝抖肺的剧烈咳嗽，痛苦的声音在寂静的夜中分外刺耳。
“唉，畹儿，不是叫你晚上别跑出来的吗？你就是不听话，还坐在这水边吹风受凉的。糟蹋身体也不是这种糟蹋法呀！”
咳嗽之声引出了屋内一个年约三十开外的美貌妇人，她手中拿着一件石榴红杭绸长袄，唠唠叨叨地向那位坐在池边吹箫的美人走近。
“姐姐……”
“快披上这件长袄。”美貌妇人将长袄披在那个美人纤瘦的身子上。“咱们回屋里吧，这外头夜凉风大，你的身子单弱，万一着了风就不得了了。”
“不妨事的，姐姐。我想看看这月亮。”美人说着，抬头仰望天上那轮冰盘似的圆月。皎洁的清辉洒落在她的脸上，白玉似的面容有一种惨淡的哀愁。
“真是，这月亮有什么好看的？”妇人嘴上虽这么说，却还是舍不得违逆这宝贝妹妹的意思，便索性坐下来陪她。
“姐姐，你还不睡，姐夫不会介意吗？夜已经很深了。”
“他敢介意？又不是不想活了。不要管他，我现在最关心的是你。”妇人语含深意地说。
“我没怎样，姐姐。”美人刻意回避妇人的目光。
“没怎样？你想骗谁呢？如果你真的没怎样，怎会突然想要跑来我这里住？爹又是那样三番二次地叮嘱我，一定要把你看好，要好好地照顾你……”
“那是爹太多心了，姐姐。而我之所以会突然跑来这里，也是为了躲避爹和娘莫名其妙的关心……”
楚畹离开靖王府之后，因为舅父纳兰则英因交通外官一案被流放，她在一目无亲，只得藉助于聿颖贝勒回到苏州。
而回家之后，家人不断地逼问她在京城的种种，她为了隐藏那段不堪回首的过去，只得藉散心之由，逃到西湖经营酒楼的江姐姐处。
过去的一切，她真的不愿再提起……
“你认为那是‘莫名其妙’吗？何必再自欺欺人？我们都看得出来，自你从京城回来之后，整个人都变了样，你叫我们怎能不担心你在京城究竟发生了什么事？”
“姐姐，别再说了……”
“你来到我这里三个多月了，我什么都不曾问过你。那不是我不想问，而是我希望让你自己一个人好好地想一想，想开了再告诉我们。可是你至今仍是绝口不提，我不得不怀疑，在你身上是不是发生过什么严重的大事，竟让你选择这样把自己封闭起来？”
在她的印象中，六妹畹儿的个性温婉娴静、柔弱乖巧，虽然素不多言，但不是心中藏得住话的人，如今却变得这般缄默沉静，令人不得不担忧。
“没有的事，姐姐想太多了。”对不起了，姐姐，她并非故意要骗她，只是……有些事，她已经不想再说。
自从回到家之后，家人的目光和话题总是绕在她身上打转，她明白，家人是真心关怀她；但他们却不知道，如果可以的话，她甚至想一死了之，将那段伤她极深不堪过往随她一起埋葬掉……这样心如死灰的她，已没有余力去面对旁人的关怀。
楚江沉默地看着她，总觉得她真的变得好多，秀婉的眉间似乎凝着一段化不开的深愁，清丽的脸庞笼罩着一种令人心悸的哀伤。
从畹儿的神情，她很轻易地看出她的愁伤，甚至还能感受到她那似乎在暗处哀泣的灵魂，但却始终无法猜透，究竟是什么原因让她变成这样？
但可以确定的是，在北京的那段期间，她铁定受了不少苦；也许还受过什么打击……可怜的六妹，真是难为她了……
“算了，你不想说也没关系，只要你现在没事就好了。”楚江叹了一口气，看她那个样子，实在不忍心再追问。“不过，如果有一天你想开了，一定要告诉姐姐，好吗？”
楚畹淡然一笑，微微点头。
不会有那么一天的。她已经在别人面前闹过那么多笑话，又何必再将自己可笑的往事搬出来丢人现眼？她是很傻没错，但在北京那几个月，她也已经傻够了……
“夜深了，该歇着了，回房吧。”楚江抬头看看时候，这才发觉月已中天。
“姐姐明日还要起早，姐姐先回房吧。我想一个人再坐一会儿。”
“这……”
“没关系的，姐姐放心去睡吧！”
“那好吧，我就先去睡了，你也早些回房歇着，知道吗？”
“嗯。”
楚江离开之后，楚畹一个人静坐在池畔，状若出神。许久之后，她蓦然叹了一口气，抬头望月。
“蟾光愁今夕，帝京……夜如何？……”她的思念在夜风中飘荡。
夜已三更，聿亘依旧在书房中处理公文。案上烛火微弱地跳着，火光映照在他清瞿的俊容上，疲惫的感觉格外深刻。
他已经许久不曾好好休息，并不是堆积如山的案牍令他疲困，而是长久以来他一直在找一个人，却从来没有消息，他的心累了。
自从楚畹留书出走，他不停地在寻找她的踪迹。他相信凭她一个怯懦的小女子绝对无法走得太远，寻回她是迟早之事。但日子一天、二天过去了，她就像失踪了一般，任他翻遍了北京城，她的行踪依旧杳如黄鹤。
遍寻不着之后，他不得不疑心是否疑额私下藏匿她？他甚至暗遣密探彻查聿颖府中，结果是最后一个希望也落空了。
经过三个多月的搜寻，他的心绪在哀伤、悔恨、焦急、失望之中不断煎熬。虽然至今他仍不放弃寻找的行动，但他真的累了。
她到底上哪儿去了？没有旁人的援助，她是绝对不可能离开北京城的；但他在城中搜索了将近四个月，却丝毫没有发现她的音讯，她到底在哪里？凭空消失了似的，她是遇上不测，抑或真的离开了北京城？
最近他的脑中不断地兜转着这些念头，即使是在处理公务的时候，依然抛不开这一腔愁绪；这三个多月来，她的容颜总是如影随形地浮现在他心头，叫他不得不为她担忧。
他很想她，他真的很想她……就是对她的这份思念一直支撑他寻找她的执着，所以尽管三个多月来他不断地失望，但却从不绝望，他发誓不找到她绝不罢休，但……
她究竟在哪里呢？
蜡炬已尽，烛火灭了，室内顿时陷入一片黑暗。聿亘缓缓放下手中的文件，起身走到屋外。
屋外月明如素，他斜倚栏杆抬首观月，蟾光下的俊颜一脸深思。
妾心藕中丝，虽断犹牵连……只要能找到她，他绝对可以将她带回来，问题是……今夜他心中所思的人儿，在何处望月呢？
……也许他该下一趟苏州，就算不太可能，他仍须一试。
“怎么会有这等事？我的天啊……”
晚膳后，楚江回到卧房中折阅今日父亲自苏州寄来的家书，看完之后她一脸惊异，不住地啧啧称奇。
“怎么了，小江儿？”她的丈夫李樵见状，连忙好奇地凑过去。
“你看看爹今天寄来的信。”
李樵接过信来一看，同样吃惊异常。“居然有这种事！”
“不过，说也难怪……难怪畹儿她……唉。”楚江说到这里，不禁长叹一声。
“你打算怎么做？”
“照爹的话行事罗！”
“这样妥当吗？也不知道六妹她愿不愿意……”李樵面露迟疑。
“既然连爹都这样说，应该不会有什么不妥。何况，这也是好事呀！”楚江点着头说道。
“那倒是。”
“啊，我真想不到畹儿会有这么一天！如果事情真的成功了，那该有多好啊……”楚江越想越高兴，脸上不禁闪烁着感动的光芒。
“那也得看事情能不能我们所愿啊，你很有把握吗？”
“这个嘛……畹儿向来足不出户，倒是有点麻烦……”楚江偏着头苦思，半晌后，她突然兴奋地拍掌。“有了，就这么办！”
话声未落，她已飞也似地往楚畹的房间冲去。
来到楚畹房外，她硬是压下满腔的兴奋，竭力装出一副一如往常的表情，方才踏入楚畹的房里。
“畹儿。”
正坐在炕沿描花样子的楚畹一见到姐姐进来，立刻起身相迎。“姐姐，有什么事吗？”
“畹儿，你后天初三有空闲吗？”楚江携着她的小手，一同在桌旁坐下。
“当然有，姐姐想做什么？”
“喔，是这样的，姐姐我曾在净慈寺许下愿心，最近是该去还愿了，无奈我近来不得闲儿，无法去得，所以想托你初三去替姐姐烧个香儿还愿，可好吗？”
“好啊！”楚畹欣然答应。“我初三日就去。”
“那太好了，到时候我叫小桃儿陪你去。我听得人家说，现在这初春时候，苏堤上有开得很好的桃花、杏花，桃红柳绿好不漂亮，你顺道儿去散散心也好。”楚江眉开眼笑地说道。
“这也使得，只是姐姐真的不去吗？”
“我店中太忙，真的不得闲。”楚江说着，脸上是一片隐藏不住的笑意，一副喜上眉梢的样子。
楚畹此时也发现了她的异状，不禁狐疑地看着她。“姐姐怎么了？好似很高兴的样子。”
“哦？我有吗？”依然笑容满面。
真的有点奇怪……算了，她也无心去猜测，楚畹如此想道。
“对了，我听小桃儿说，今日有爹的信来，爹在信中说些什么？爹和娘二位好吗？”
“爹娘很好。”何只“好”而已，她想啊，现在他们二个简直好翻了！“信上没说什么，无非是叮嘱我要好生照顾你的一些话。”
“喔。”
姐妹俩又聊了一会儿，楚江方才回房去。
以后她们姐妹二人能再这样聚肩而谈的机会，可能也不多了……回房的路上，楚江不禁有些感叹。
初三日清晨，楚畹带着家婢小桃儿往西湖南边南屏山山麓上的净慈寺烧香。身上穿着姐姐特地为她准备的彩绣百蝶穿花杏子红云缎袄，及同色绣花绫子裙，整个人显得比往常有生气得多。
烧过香之后，时刻尚早，她有意四下走走，一览西湖驰名天下的山光水色。因是春暖花开时候，西湖游人多，她便刻意选择人迹罕至的僻静处走。
她在一片野杏花林中漫步，这杏树虽然是野生野长，花摆小而色淡，但锦簇似地漫开了一大片，倒也别有一番媚态。走在其间，缤纷的粉瓣飘落如雨，煞是醉人。
正当她正陶醉在这一片天然美景之时，跟在她身后的小婢突然拉拉她的衣摆。
“怎么了，小桃儿？”她停下脚步，回头询问。
“六小姐，奴婢……奴婢想小解……”
“唉呀，可这附近并没有人家的房舍，该怎么办？”
“不打紧的，奴婢到那边的树丛后就可以了。”小桃儿指指不远处的一片矮树丛。
“这样好吗？”楚畹吃惊地以扇掩口。
“行的，反正这儿又没有人。六小姐，请您在这里等候奴婢一下，奴婢马上来。”小桃儿说着说着就跑掉了。
楚畹依言立在原地，但还是下意识地转身背对小桃儿的方向。
等候了许久，杏花瓣都落了她一身，仍然不见小桃儿回来；她耐心等候，却还不免因担忧而有些心焦。
又过了一会儿，身后总算有脚步声响起，她这才放心地回过身去。
“小桃儿……”一见到来人，她的嗓子在惊诧中哽断地回过身去。
不是小桃儿，是……聿亘！那个令她朝思暮想、夜夜惊梦的人……
过人的震惊使她整个人如遭雷极般地怔住，手中扇子不觉落地。
“见到我，你这么惊讶？”聿亘悠然自若地淡笑着，走近她，优雅地弯身拾起那把系着丁香色蝴蝶结子缨络的紫纱团香扇。
“你来西湖……玩赏吗？真巧……遇到你。”她力持镇定地打着招呼，以一个极为牵强的笑掩饰心中的惊慌和心虚。
心虚？怪了，她在紧张、心虚些会什么？她并没有哪里亏欠他，不应该怕见到他的。她如此鼓励自己打起面对他的勇气，因为这是一个非常难得的巧遇，她不能再畏畏倪倪，任他瞧扁她；她一定要表现得沉稳、从容！
聿亘没有理会她那破烂不堪的客套招呼法，将手中那把精巧雅致的小纱扇递还给她。
“喔，谢谢你……”她紧张地伸出手去接。
就在她要碰到扇板的那一瞬间，聿亘放开扇子，反手摸住她玉似的小手，纱扇再次落地。
“我是来找你的。”他正容沉稳地说。
来找她!?……楚畹愣了一下，开始费地试图抽回自己的手。“离开王府的时候，我没有拿走任何不应该拿的东西……真的。你以前借我的披风，我也还你了，我没有欠你什么……”她直觉地拼命解释，以为他真的是来讨债的。
“我知道。”他的表情沉静异常，一双深邃的眼眼却有灼烈的莫名情绪在蕴酿。趁着楚畹仍一脸呆愣的时候，他火速将她拉入怀中，紧紧锁住。“是我欠你太多。”
从前她仍在王府的时候，他不是对她欺凌折辱，就是在她身上巧取豪夺他所想要的一切，他从不曾想过她的感受，而她也总是逆来顺来，没有抱怨过什么，所以他就将自己的所作所为视为理所当然。直到她毅然离开他身边多他才恍然醒悟，一切并非如他所以为。
她什么都不说，并不表示她什么都可以忍受；表面上，虽然她的是个温婉娴静而通达事理，但实际里，她也不过是个天真稚弱的小姑娘，如何可以若无其事地承受他的无情相对而毫不伤心？
看到她所留下的书信，他心痛地了解到长久以来，她是如何地委屈求全——当初她有求于他，他视她为贱娼而百般糟蹋，她伤心，但还是欺骗自己那一切都是理所当然；后来他不想让她走，虽然明知道他不会对她付出丝毫情义，她仍然为他留下——自从和她相识之后，他让她受尽委屈，但她却从来没有一句怨言……
也许，她并非真的无怨无悔，只是如她所说——找不到一个可以放声痛哭的地方罢了……
她离他而去之后，他悔恨不已。他不是懊悔当日不该向聿颖说那些话让她听到，他只后悔从前不该那等轻忽她，做出种种违心的举动。她不在身边的这些日子里，每看一遍她的留书，他就不禁心痛一次；这才深刻明白他是真的爱她。
已逝的往事他无法改变，他只能求在未来的岁月里，可以好好弥补他从前的愚昧，因此为了找回她，他不顾一切追下江南。
他突如其来地拥抱令她更为怔仲。片刻后，她回过神来，不禁满面羞红地挣扎。“放开我！放开……”
聿亘不将她的扭动当成一回事，反而更加搂紧她。“我不会再将你放开。”他把下颚轻靠在她绸缎似的云髻上，轻声低语。“跟我回去。”
他那惑人心神的柔魅嗓音，在此际似乎对她失去效用。她不再像从前一般易于迷醉于他眩人的魅力，现在她一心只想挣脱他。
“你在开什么玩笑？放开我……”她不停地挣扎着。从前聿亘的怀抱是她的梦想天堂，现在也是；但她很明白，这个天堂对她而言太过奢侈，不是她能够停留的地方，如果她再不知好歹地眷恋下去，只有掉入地狱的份。所以，她不得不脱离。“求求你，放开我……这样是……不合礼法……放开我……”
“跟我回去。”他坚定地重复勾魂低语，加重手臂搂抱的力道。
如果可以，干脆就这样抱回北京算。他绝对做得到，但，他不想再事事强迫她。
几近蛮横的强劲力道让她无法挣扎，也不想再挣扎；她认命地松懈下来。
“请告诉我，你到底想怎样，亲王大人？”她尽量问得客气，但她的声音却完全泄漏她的无奈和疲惫。
他不喜欢她、贱弃她的身份，她识相地走人就是了，他还有什么看不顺眼的？难道真的要她傻傻地受骗三年，他才会高兴是吗？
“我说过了，跟我回去，我要娶你。”
她的眼中闪过一抹惊诧，但随即转成莫可奈何的眼神。“你在打什么主意?又想骗我了，是不是？”她长长地叹了一口气，叹息声中有悲哀，有无奈。“整我很好玩吗？居然让你专程下江南来骗我……”
“我没有骗你。我怎么会骗你呢？”他轻轻地抬起她的脸和他相对，一语双关地说道。
望着他好半晌，不知怎的，她竟觉得他眼中的眼神真挚荡让人心悸，似乎在诉说些什么……她逃避似地别开脸。
不管他的眼神代表什么意义，她不敢去幻想，也没有幻想的余地。
“好吧，你没有骗我，是我自己骗自己。可以放开我了吗？”
“我知道那一天你听到了我和聿颖的谈话。”他没有理由理会她，自顾自地说。
楚畹垂下头，没有表示什么。
“我是有骗人，但我骗的人是聿颖。那一天我所说的话，都是假的。”他不疾不徐地说，神情却认真无比。
“怎么可能……”她诧异地抬头看他。“你没有理由这样做。”她难以置信地摇摇头。
“我不想让他知道我要娶你，所以不得不那样骗他。相信我。”
为什么？她几乎脱口问出这句话，但她很快地想到他之所以不让聿颖知道的原因——
“因为我出身低下，你怕丢脸，是不是？”她心灰意懒地说，唇角却有一抹了然的淡笑。“既是如此，你骗不骗他，又有什么差别呢？一样都是谎言。”他打从心里鄙视她，她又怎能奢望他说愿意娶她的话是真的？他本来就在蒙骗她。
她的淡笑有一种冷意，冷得令他微微心寒。
“不是那样。我之所以不愿让他知道，只是因为……我曾经以身份悬殊为藉口，不准他娶你。”他坦白地说出事实。
“事实啊，你本来就是这么想。”她淡笑依然，只是冷意敛去，渐渐换成一种哀伤的意象。“其实，你不用向我解释这么多，有些事，我很早就有自知之明了。我也说过，我不是真的想嫁给你，我知道我不配……”
“不是的，我……我……”她脸上凄然的神情令他心痛莫名，但一时却不知该如何解释。沉默了许久，他叹了一口气。“曾经我也以为我是因为看不起你，才阻止他娶你为妻；可是后来我知道不是这样的，真的不是……我只是无法忍受你嫁为他人妇！”
她愣愣地看着他，不明白他这句话的意思。
“也许我很久以前就爱上你了。”他这句话听起来像是在叹息，望着她的眼神却灼烈真诚。“我不希望你嫁给聿颖，我自私地想将你留在身边，所以我一直在你的身份地位上作文章，阻断聿颖娶你的念头。”
后来他又说了些什么，她几乎完全听不到，从方才到现在，她的思绪一直僵在聿亘的第一句话。
他说什么？他爱她!?不会吧！“爱”？对她而言，这是一个何等遥远的字眼，聿亘怎么可能会对她说出这个字？可是，她真的听到了……
“楚畹？怎么了？你有没有听到我在说什么？”他突然觉得怀中人好似僵硬掉了一般，没有丝毫反应，连忙将她推开一看，只见她一脸呆愣。
“啊，有，听到了，听到了……”尽管经过他一番摇晃，她似乎仍在恍惚状态。
他说的是真的吗？还是她听错了？还是他又骗她？还是……
“听到了就好。那你原谅我了吗？”
“原谅?原谅什么？”她自怔忡中清醒，却不明白语意何指。“我没有什么地方怪你啊！”
回想起她留书中所言，他知道她确实没有因为受骗而恼怒他的意思。
“既然如此，你随我回去吧。”
“这……你不会又骗我吧?”他是真的喜欢她吗?对于他的话，她实在不得不怀疑。“你这次说的是真的吗?”她小心冀冀地问。
看着她那充满警戒的可爱神情，他也不禁笑着叹息。“你还真多疑。我都实话实说了，你这么不相信我吗?”亏他难得吐露真心，居然换得让人家质疑的下场。
楚畹摇了摇头，“不是不相信你，只是……一朝被蛇咬，十年怕草绳。”
“我可没咬过你。”他很快地说。
的确，他是骗过她三年后会娶她之事，但现在他是真心想付诸行动，倒也算不得什么欺骗了。
“唔……好像是这样。”她想了一想，他好像真的不会骗过她，只是对她不好而已。“可是你真的要娶我吗?你不介意我的地位配不上你?”
“当然，我从前待你不好，你都可以不放在心上，我当然也可以不去计较你的出身。何况，我喜欢的是你，你的身份地位和这件事丝毫无关。”
她感动得泪光莹然，很快地摇摇头。“你不一定要娶我，只要你是真心喜欢我，那就够了，我是说真的。你有这份心意，即使无名无分，我也愿意跟你一辈子。”她感动万分地说。
当初她就说过，她不是非嫁给他不可；名分地位她不当一回事，她所在意的，只是真心罢了。
“我不会再这样委屈你。”他直视她泪光晶莹的美眼，语意真诚。“我将以行动证明，我是真的爱你。”
幸福的气息随着春风在杏花林中流连。一片粉泪纷舞的如梦好景中，他许下最美的诺言。
在这一瞬间，她忽然觉得从前所受的折磨似乎都不算什么，这一刻才是最重要的。她难以自己地伸手回抱住他，热泪盈眶。
“可是……可是如果十一贝勒嘲笑你怎么办？”她满足地沉在他宽厚结实的胸膛，心中却不禁为他担忧。“你以亲王之尊娶我这个出身低微女子，朝中王公大臣也一定会传为笑柄的。”
聿亘愿意娶她，她真的很高兴，但她不愿意让他因她之故而受人讥嘲。
“情之所钟，无怨无悔。”他微微一笑，丝毫不以为意。
“谢谢……谢谢你……”
“谢我什么呢？傻瓜！”如果要说谢，应该是他谢她才对——因为有她，他才能找到今生的挚爱。
“谢谢你愿意爱我……还有，谢谢你特地下江南来找我。如果不是你来找我，我一辈子都无法明白你真正的心意，只能一个人永远活在痛苦中。”
回想起当初她冒冒然地就离开王府，她觉得自己好像有点愚蠢。自从聿亘开口挽留她之后，他一直待她很好，可是她竟然不能从他的行动中体会他的真心，反而因为他说给外人听的一些虚话就弃他而去，真是太不应该了。她越想越不好意思。
听到她这么说，聿亘只是笑了一笑，笑得有点心虚。
其实如果不是她逃回江南的话，他恐怕也不能深刻了解到自己的心思；而且就算他真的确定他爱她，他也不可能让她知道——除非像这样逼不得已的情况，否则他万万不会泄露自己的心事。另外，他之所以下江南找她，也无非出自于自己的私心，实在当不得她的感谢。
“那你可以跟我回去了吧？”他低头柔声询问。
不管从前的种种如何，如今他只想尽快将她带回王府，让一切重新开始。
“我……这个……”她不禁有些迟疑。虽然她认为当初冒然逃离王府是个错误，但是，就这么随他回去，她总觉得怪怪的。“就这样跟你回去，好吗？……好像不太妥当的样子……”
“你还想怎么样才好？”面对她的犹疑不决，聿亘有些焦急了起来。“该不会你觉得我以前待你不好，而想先报复一番，才甘心随我回去吧？”他皱着眉头说道，完全作贼心虚的心态。
他认真的愁苦神态令楚畹噗哧一笑。“我没有这个意思，你别担心。我只是想……我不方便就这样随你回去，因为我和你之间的事，我的家人都不清楚。……现在一时之间，我不知该如何向他们说明……”
刚才她没想到这一点，如今一思及，她倒不由得烦恼了起来。就这样一声不吭地随他回北京，是万万不能；但若要向家人禀明，这前因后果她又该如何说起？而一旦让爹娘得知她在北京那段受尽欺凌的苦日子，他们又会作何感想？爹一定不会允许她跟随聿亘的。
他们楚家虽然地位低微，但不是贪慕富贵、希冀荣华之辈；聿亘王爷虽然权高势大、官显爵尊，但一旦楚云清认定他并非可托附之人，绝对不会败坏书香世的清誉和这等豪贵之人攀亲。
聿亘是她们家的大恩人，她父兄之所以能够得救皆拜他所赐，她们全家都应该感谢他的大恩大德；不过，倘若让爹娘知道这项“救命之恩”是因何而来，她肯定爹一定会将聿亘视为“拒绝往来户”，更遑论将她许嫁给他。
原来她担心的是这个。对于她的烦恼，聿亘不禁释怀地笑了开来。
“你知不知道我为什么现在会出现在此地？”
经他提醒，她才想到这个问题。照理说，他下江南找她，也应该去她家找她才对，怎么会找到杭州来呢？莫非……
“你去过我家了？”她登时恍然大悟。“这么说，所有的事你也都告诉家父了？”
“没错。不只所有的事都说的一清二楚，我连亲事也提了。”
“家父肯答应吗？”见到聿亘颔首，她的惊讶更甚。“怎么可能？爹怎么可能答应？”
“起初令尊是相当不愿意，但一遇上我这种能屈能伸的恶女婿，他也无可奈何。”他微笑地说，将他当日恳求许久的事轻描淡写地带过。
他说得简单，可是她知道他必然费了不少功夫说动她的父亲，所以父亲才会向他透露她的行踪；恐怕姐姐骗她今日出来烧香之事，也是爹的意思。这些事，她真的始料未及，真的太意外了……
“你这么费心……我不知该说些什么才好……”
“你什么都不用说，只要赶快随我回去就好。”他放开对她的拥抱，改拉住她的纤手。“走吧！”
“可是……可是我总得跟我爹娘说一声……”
“我们大婚之日再说吧！”他迫不及待想将她带回去成亲，可她就偏爱拖拖拉拉的。“你再罗嗦，我就亲自抱你走！”他忍不住出言恫吓。
“那我姐夫、姐姐那边……”
聿亘大丈夫言出必行，当即二话不说地将她打横抱起，逼开大步而行。
“啊！你做什么？放我下来……”
“既然娘子喜欢我抱你，为夫恭敬不如从命。”
他的戏言引得楚畹一阵咯咯娇笑。“我很重的，你抱着我，我看你能走多远！”
聿亘俯身在她娇嫩如花的粉颊偷得一个香吻，笑道：“直到永远，那也不成问题。”
“等一下你筋疲力尽的时候，我看你怎么说……”他们的笑语声越来越缥缈，终至连身影亦不复见。林中的野杏花依然盛开着。在野杏林年复一年的花开花落中，有一个美丽的诺言，叫做“永远”……
—完—
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“唉，畹儿，不是叫你晚上别跑出来的吗？你就是不听话，还坐在这水边吹风受凉的。糟蹋身体也不是这种糟蹋法呀！”
咳嗽之声引出了屋内一个年约三十开外的美貌妇人，她手中拿着一件石榴红杭绸长袄，唠唠叨叨地向那位坐在池边吹箫的美人走近。
“姐姐……”
“快披上这件长袄。”美貌妇人将长袄披在那个美人纤瘦的身子上。“咱们回屋里吧，这外头夜凉风大，你的身子单弱，万一着了风就不得了了。”
“不妨事的，姐姐。我想看看这月亮。”美人说着，抬头仰望天上那轮冰盘似的圆月。皎洁的清辉洒落在她的脸上，白玉似的面容有一种惨淡的哀愁。
“真是，这月亮有什么好看的？”妇人嘴上虽这么说，却还是舍不得违逆这宝贝妹妹的意思，便索性坐下来陪她。
“姐姐，你还不睡，姐夫不会介意吗？夜已经很深了。”
“他敢介意？又不是不想活了。不要管他，我现在最关心的是你。”妇人语含深意地说。
“我没怎样，姐姐。”美人刻意回避妇人的目光。
“没怎样？你想骗谁呢？如果你真的没怎样，怎会突然想要跑来我这里住？爹又是那样三番二次地叮嘱我，一定要把你看好，要好好地照顾你……”
“那是爹太多心了，姐姐。而我之所以会突然跑来这里，也是为了躲避爹和娘莫名其妙的关心……”
楚畹离开靖王府之后，因为舅父纳兰则英因交通外官一案被流放，她在一目无亲，只得藉助于聿颖贝勒回到苏州。
而回家之后，家人不断地逼问她在京城的种种，她为了隐藏那段不堪回首的过去，只得藉散心之由，逃到西湖经营酒楼的江姐姐处。
过去的一切，她真的不愿再提起……
“你认为那是‘莫名其妙’吗？何必再自欺欺人？我们都看得出来，自你从京城回来之后，整个人都变了样，你叫我们怎能不担心你在京城究竟发生了什么事？”
“姐姐，别再说了……”
“你来到我这里三个多月了，我什么都不曾问过你。那不是我不想问，而是我希望让你自己一个人好好地想一想，想开了再告诉我们。可是你至今仍是绝口不提，我不得不怀疑，在你身上是不是发生过什么严重的大事，竟让你选择这样把自己封闭起来？”
在她的印象中，六妹畹儿的个性温婉娴静、柔弱乖巧，虽然素不多言，但不是心中藏得住话的人，如今却变得这般缄默沉静，令人不得不担忧。
“没有的事，姐姐想太多了。”对不起了，姐姐，她并非故意要骗她，只是……有些事，她已经不想再说。
自从回到家之后，家人的目光和话题总是绕在她身上打转，她明白，家人是真心关怀她；但他们却不知道，如果可以的话，她甚至想一死了之，将那段伤她极深不堪过往随她一起埋葬掉……这样心如死灰的她，已没有余力去面对旁人的关怀。
楚江沉默地看着她，总觉得她真的变得好多，秀婉的眉间似乎凝着一段化不开的深愁，清丽的脸庞笼罩着一种令人心悸的哀伤。
从畹儿的神情，她很轻易地看出她的愁伤，甚至还能感受到她那似乎在暗处哀泣的灵魂，但却始终无法猜透，究竟是什么原因让她变成这样？
但可以确定的是，在北京的那段期间，她铁定受了不少苦；也许还受过什么打击……可怜的六妹，真是难为她了……
“算了，你不想说也没关系，只要你现在没事就好了。”楚江叹了一口气，看她那个样子，实在不忍心再追问。“不过，如果有一天你想开了，一定要告诉姐姐，好吗？”
楚畹淡然一笑，微微点头。
不会有那么一天的。她已经在别人面前闹过那么多笑话，又何必再将自己可笑的往事搬出来丢人现眼？她是很傻没错，但在北京那几个月，她也已经傻够了……
“夜深了，该歇着了，回房吧。”楚江抬头看看时候，这才发觉月已中天。
“姐姐明日还要起早，姐姐先回房吧。我想一个人再坐一会儿。”
“这……”
“没关系的，姐姐放心去睡吧！”
“那好吧，我就先去睡了，你也早些回房歇着，知道吗？”
“嗯。”
楚江离开之后，楚畹一个人静坐在池畔，状若出神。许久之后，她蓦然叹了一口气，抬头望月。
“蟾光愁今夕，帝京……夜如何？……”她的思念在夜风中飘荡。
夜已三更，聿亘依旧在书房中处理公文。案上烛火微弱地跳着，火光映照在他清瞿的俊容上，疲惫的感觉格外深刻。
他已经许久不曾好好休息，并不是堆积如山的案牍令他疲困，而是长久以来他一直在找一个人，却从来没有消息，他的心累了。
自从楚畹留书出走，他不停地在寻找她的踪迹。他相信凭她一个怯懦的小女子绝对无法走得太远，寻回她是迟早之事。但日子一天、二天过去了，她就像失踪了一般，任他翻遍了北京城，她的行踪依旧杳如黄鹤。
遍寻不着之后，他不得不疑心是否疑额私下藏匿她？他甚至暗遣密探彻查聿颖府中，结果是最后一个希望也落空了。
经过三个多月的搜寻，他的心绪在哀伤、悔恨、焦急、失望之中不断煎熬。虽然至今他仍不放弃寻找的行动，但他真的累了。
她到底上哪儿去了？没有旁人的援助，她是绝对不可能离开北京城的；但他在城中搜索了将近四个月，却丝毫没有发现她的音讯，她到底在哪里？凭空消失了似的，她是遇上不测，抑或真的离开了北京城？
最近他的脑中不断地兜转着这些念头，即使是在处理公务的时候，依然抛不开这一腔愁绪；这三个多月来，她的容颜总是如影随形地浮现在他心头，叫他不得不为她担忧。
他很想她，他真的很想她……就是对她的这份思念一直支撑他寻找她的执着，所以尽管三个多月来他不断地失望，但却从不绝望，他发誓不找到她绝不罢休，但……
她究竟在哪里呢？
蜡炬已尽，烛火灭了，室内顿时陷入一片黑暗。聿亘缓缓放下手中的文件，起身走到屋外。
屋外月明如素，他斜倚栏杆抬首观月，蟾光下的俊颜一脸深思。
妾心藕中丝，虽断犹牵连……只要能找到她，他绝对可以将她带回来，问题是……今夜他心中所思的人儿，在何处望月呢？
……也许他该下一趟苏州，就算不太可能，他仍须一试。
“怎么会有这等事？我的天啊……”
晚膳后，楚江回到卧房中折阅今日父亲自苏州寄来的家书，看完之后她一脸惊异，不住地啧啧称奇。
“怎么了，小江儿？”她的丈夫李樵见状，连忙好奇地凑过去。
“你看看爹今天寄来的信。”
李樵接过信来一看，同样吃惊异常。“居然有这种事！”
“不过，说也难怪……难怪畹儿她……唉。”楚江说到这里，不禁长叹一声。
“你打算怎么做？”
“照爹的话行事罗！”
“这样妥当吗？也不知道六妹她愿不愿意……”李樵面露迟疑。
“既然连爹都这样说，应该不会有什么不妥。何况，这也是好事呀！”楚江点着头说道。
“那倒是。”
“啊，我真想不到畹儿会有这么一天！如果事情真的成功了，那该有多好啊……”楚江越想越高兴，脸上不禁闪烁着感动的光芒。
“那也得看事情能不能我们所愿啊，你很有把握吗？”
“这个嘛……畹儿向来足不出户，倒是有点麻烦……”楚江偏着头苦思，半晌后，她突然兴奋地拍掌。“有了，就这么办！”
话声未落，她已飞也似地往楚畹的房间冲去。
来到楚畹房外，她硬是压下满腔的兴奋，竭力装出一副一如往常的表情，方才踏入楚畹的房里。
“畹儿。”
正坐在炕沿描花样子的楚畹一见到姐姐进来，立刻起身相迎。“姐姐，有什么事吗？”
“畹儿，你后天初三有空闲吗？”楚江携着她的小手，一同在桌旁坐下。
“当然有，姐姐想做什么？”
“喔，是这样的，姐姐我曾在净慈寺许下愿心，最近是该去还愿了，无奈我近来不得闲儿，无法去得，所以想托你初三去替姐姐烧个香儿还愿，可好吗？”
“好啊！”楚畹欣然答应。“我初三日就去。”
“那太好了，到时候我叫小桃儿陪你去。我听得人家说，现在这初春时候，苏堤上有开得很好的桃花、杏花，桃红柳绿好不漂亮，你顺道儿去散散心也好。”楚江眉开眼笑地说道。
“这也使得，只是姐姐真的不去吗？”
“我店中太忙，真的不得闲。”楚江说着，脸上是一片隐藏不住的笑意，一副喜上眉梢的样子。
楚畹此时也发现了她的异状，不禁狐疑地看着她。“姐姐怎么了？好似很高兴的样子。”
“哦？我有吗？”依然笑容满面。
真的有点奇怪……算了，她也无心去猜测，楚畹如此想道。
“对了，我听小桃儿说，今日有爹的信来，爹在信中说些什么？爹和娘二位好吗？”
“爹娘很好。”何只“好”而已，她想啊，现在他们二个简直好翻了！“信上没说什么，无非是叮嘱我要好生照顾你的一些话。”
“喔。”
姐妹俩又聊了一会儿，楚江方才回房去。
以后她们姐妹二人能再这样聚肩而谈的机会，可能也不多了……回房的路上，楚江不禁有些感叹。
初三日清晨，楚畹带着家婢小桃儿往西湖南边南屏山山麓上的净慈寺烧香。身上穿着姐姐特地为她准备的彩绣百蝶穿花杏子红云缎袄，及同色绣花绫子裙，整个人显得比往常有生气得多。
烧过香之后，时刻尚早，她有意四下走走，一览西湖驰名天下的山光水色。因是春暖花开时候，西湖游人多，她便刻意选择人迹罕至的僻静处走。
她在一片野杏花林中漫步，这杏树虽然是野生野长，花摆小而色淡，但锦簇似地漫开了一大片，倒也别有一番媚态。走在其间，缤纷的粉瓣飘落如雨，煞是醉人。
正当她正陶醉在这一片天然美景之时，跟在她身后的小婢突然拉拉她的衣摆。
“怎么了，小桃儿？”她停下脚步，回头询问。
“六小姐，奴婢……奴婢想小解……”
“唉呀，可这附近并没有人家的房舍，该怎么办？”
“不打紧的，奴婢到那边的树丛后就可以了。”小桃儿指指不远处的一片矮树丛。
“这样好吗？”楚畹吃惊地以扇掩口。
“行的，反正这儿又没有人。六小姐，请您在这里等候奴婢一下，奴婢马上来。”小桃儿说着说着就跑掉了。
楚畹依言立在原地，但还是下意识地转身背对小桃儿的方向。
等候了许久，杏花瓣都落了她一身，仍然不见小桃儿回来；她耐心等候，却还不免因担忧而有些心焦。
又过了一会儿，身后总算有脚步声响起，她这才放心地回过身去。
“小桃儿……”一见到来人，她的嗓子在惊诧中哽断地回过身去。
不是小桃儿，是……聿亘！那个令她朝思暮想、夜夜惊梦的人……
过人的震惊使她整个人如遭雷极般地怔住，手中扇子不觉落地。
“见到我，你这么惊讶？”聿亘悠然自若地淡笑着，走近她，优雅地弯身拾起那把系着丁香色蝴蝶结子缨络的紫纱团香扇。
“你来西湖……玩赏吗？真巧……遇到你。”她力持镇定地打着招呼，以一个极为牵强的笑掩饰心中的惊慌和心虚。
心虚？怪了，她在紧张、心虚些会什么？她并没有哪里亏欠他，不应该怕见到他的。她如此鼓励自己打起面对他的勇气，因为这是一个非常难得的巧遇，她不能再畏畏倪倪，任他瞧扁她；她一定要表现得沉稳、从容！
聿亘没有理会她那破烂不堪的客套招呼法，将手中那把精巧雅致的小纱扇递还给她。
“喔，谢谢你……”她紧张地伸出手去接。
就在她要碰到扇板的那一瞬间，聿亘放开扇子，反手摸住她玉似的小手，纱扇再次落地。
“我是来找你的。”他正容沉稳地说。
来找她!?……楚畹愣了一下，开始费地试图抽回自己的手。“离开王府的时候，我没有拿走任何不应该拿的东西……真的。你以前借我的披风，我也还你了，我没有欠你什么……”她直觉地拼命解释，以为他真的是来讨债的。
“我知道。”他的表情沉静异常，一双深邃的眼眼却有灼烈的莫名情绪在蕴酿。趁着楚畹仍一脸呆愣的时候，他火速将她拉入怀中，紧紧锁住。“是我欠你太多。”
从前她仍在王府的时候，他不是对她欺凌折辱，就是在她身上巧取豪夺他所想要的一切，他从不曾想过她的感受，而她也总是逆来顺来，没有抱怨过什么，所以他就将自己的所作所为视为理所当然。直到她毅然离开他身边多他才恍然醒悟，一切并非如他所以为。
她什么都不说，并不表示她什么都可以忍受；表面上，虽然她的是个温婉娴静而通达事理，但实际里，她也不过是个天真稚弱的小姑娘，如何可以若无其事地承受他的无情相对而毫不伤心？
看到她所留下的书信，他心痛地了解到长久以来，她是如何地委屈求全——当初她有求于他，他视她为贱娼而百般糟蹋，她伤心，但还是欺骗自己那一切都是理所当然；后来他不想让她走，虽然明知道他不会对她付出丝毫情义，她仍然为他留下——自从和她相识之后，他让她受尽委屈，但她却从来没有一句怨言……
也许，她并非真的无怨无悔，只是如她所说——找不到一个可以放声痛哭的地方罢了……
她离他而去之后，他悔恨不已。他不是懊悔当日不该向聿颖说那些话让她听到，他只后悔从前不该那等轻忽她，做出种种违心的举动。她不在身边的这些日子里，每看一遍她的留书，他就不禁心痛一次；这才深刻明白他是真的爱她。
已逝的往事他无法改变，他只能求在未来的岁月里，可以好好弥补他从前的愚昧，因此为了找回她，他不顾一切追下江南。
他突如其来地拥抱令她更为怔仲。片刻后，她回过神来，不禁满面羞红地挣扎。“放开我！放开……”
聿亘不将她的扭动当成一回事，反而更加搂紧她。“我不会再将你放开。”他把下颚轻靠在她绸缎似的云髻上，轻声低语。“跟我回去。”
他那惑人心神的柔魅嗓音，在此际似乎对她失去效用。她不再像从前一般易于迷醉于他眩人的魅力，现在她一心只想挣脱他。
“你在开什么玩笑？放开我……”她不停地挣扎着。从前聿亘的怀抱是她的梦想天堂，现在也是；但她很明白，这个天堂对她而言太过奢侈，不是她能够停留的地方，如果她再不知好歹地眷恋下去，只有掉入地狱的份。所以，她不得不脱离。“求求你，放开我……这样是……不合礼法……放开我……”
“跟我回去。”他坚定地重复勾魂低语，加重手臂搂抱的力道。
如果可以，干脆就这样抱回北京算。他绝对做得到，但，他不想再事事强迫她。
几近蛮横的强劲力道让她无法挣扎，也不想再挣扎；她认命地松懈下来。
“请告诉我，你到底想怎样，亲王大人？”她尽量问得客气，但她的声音却完全泄漏她的无奈和疲惫。
他不喜欢她、贱弃她的身份，她识相地走人就是了，他还有什么看不顺眼的？难道真的要她傻傻地受骗三年，他才会高兴是吗？
“我说过了，跟我回去，我要娶你。”
她的眼中闪过一抹惊诧，但随即转成莫可奈何的眼神。“你在打什么主意?又想骗我了，是不是？”她长长地叹了一口气，叹息声中有悲哀，有无奈。“整我很好玩吗？居然让你专程下江南来骗我……”
“我没有骗你。我怎么会骗你呢？”他轻轻地抬起她的脸和他相对，一语双关地说道。
望着他好半晌，不知怎的，她竟觉得他眼中的眼神真挚荡让人心悸，似乎在诉说些什么……她逃避似地别开脸。
不管他的眼神代表什么意义，她不敢去幻想，也没有幻想的余地。
“好吧，你没有骗我，是我自己骗自己。可以放开我了吗？”
“我知道那一天你听到了我和聿颖的谈话。”他没有理由理会她，自顾自地说。
楚畹垂下头，没有表示什么。
“我是有骗人，但我骗的人是聿颖。那一天我所说的话，都是假的。”他不疾不徐地说，神情却认真无比。
“怎么可能……”她诧异地抬头看他。“你没有理由这样做。”她难以置信地摇摇头。
“我不想让他知道我要娶你，所以不得不那样骗他。相信我。”
为什么？她几乎脱口问出这句话，但她很快地想到他之所以不让聿颖知道的原因——
“因为我出身低下，你怕丢脸，是不是？”她心灰意懒地说，唇角却有一抹了然的淡笑。“既是如此，你骗不骗他，又有什么差别呢？一样都是谎言。”他打从心里鄙视她，她又怎能奢望他说愿意娶她的话是真的？他本来就在蒙骗她。
她的淡笑有一种冷意，冷得令他微微心寒。
“不是那样。我之所以不愿让他知道，只是因为……我曾经以身份悬殊为藉口，不准他娶你。”他坦白地说出事实。
“事实啊，你本来就是这么想。”她淡笑依然，只是冷意敛去，渐渐换成一种哀伤的意象。“其实，你不用向我解释这么多，有些事，我很早就有自知之明了。我也说过，我不是真的想嫁给你，我知道我不配……”
“不是的，我……我……”她脸上凄然的神情令他心痛莫名，但一时却不知该如何解释。沉默了许久，他叹了一口气。“曾经我也以为我是因为看不起你，才阻止他娶你为妻；可是后来我知道不是这样的，真的不是……我只是无法忍受你嫁为他人妇！”
她愣愣地看着他，不明白他这句话的意思。
“也许我很久以前就爱上你了。”他这句话听起来像是在叹息，望着她的眼神却灼烈真诚。“我不希望你嫁给聿颖，我自私地想将你留在身边，所以我一直在你的身份地位上作文章，阻断聿颖娶你的念头。”
后来他又说了些什么，她几乎完全听不到，从方才到现在，她的思绪一直僵在聿亘的第一句话。
他说什么？他爱她!?不会吧！“爱”？对她而言，这是一个何等遥远的字眼，聿亘怎么可能会对她说出这个字？可是，她真的听到了……
“楚畹？怎么了？你有没有听到我在说什么？”他突然觉得怀中人好似僵硬掉了一般，没有丝毫反应，连忙将她推开一看，只见她一脸呆愣。
“啊，有，听到了，听到了……”尽管经过他一番摇晃，她似乎仍在恍惚状态。
他说的是真的吗？还是她听错了？还是他又骗她？还是……
“听到了就好。那你原谅我了吗？”
“原谅?原谅什么？”她自怔忡中清醒，却不明白语意何指。“我没有什么地方怪你啊！”
回想起她留书中所言，他知道她确实没有因为受骗而恼怒他的意思。
“既然如此，你随我回去吧。”
“这……你不会又骗我吧?”他是真的喜欢她吗?对于他的话，她实在不得不怀疑。“你这次说的是真的吗?”她小心冀冀地问。
看着她那充满警戒的可爱神情，他也不禁笑着叹息。“你还真多疑。我都实话实说了，你这么不相信我吗?”亏他难得吐露真心，居然换得让人家质疑的下场。
楚畹摇了摇头，“不是不相信你，只是……一朝被蛇咬，十年怕草绳。”
“我可没咬过你。”他很快地说。
的确，他是骗过她三年后会娶她之事，但现在他是真心想付诸行动，倒也算不得什么欺骗了。
“唔……好像是这样。”她想了一想，他好像真的不会骗过她，只是对她不好而已。“可是你真的要娶我吗?你不介意我的地位配不上你?”
“当然，我从前待你不好，你都可以不放在心上，我当然也可以不去计较你的出身。何况，我喜欢的是你，你的身份地位和这件事丝毫无关。”
她感动得泪光莹然，很快地摇摇头。“你不一定要娶我，只要你是真心喜欢我，那就够了，我是说真的。你有这份心意，即使无名无分，我也愿意跟你一辈子。”她感动万分地说。
当初她就说过，她不是非嫁给他不可；名分地位她不当一回事，她所在意的，只是真心罢了。
“我不会再这样委屈你。”他直视她泪光晶莹的美眼，语意真诚。“我将以行动证明，我是真的爱你。”
幸福的气息随着春风在杏花林中流连。一片粉泪纷舞的如梦好景中，他许下最美的诺言。
在这一瞬间，她忽然觉得从前所受的折磨似乎都不算什么，这一刻才是最重要的。她难以自己地伸手回抱住他，热泪盈眶。
“可是……可是如果十一贝勒嘲笑你怎么办？”她满足地沉在他宽厚结实的胸膛，心中却不禁为他担忧。“你以亲王之尊娶我这个出身低微女子，朝中王公大臣也一定会传为笑柄的。”
聿亘愿意娶她，她真的很高兴，但她不愿意让他因她之故而受人讥嘲。
“情之所钟，无怨无悔。”他微微一笑，丝毫不以为意。
“谢谢……谢谢你……”
“谢我什么呢？傻瓜！”如果要说谢，应该是他谢她才对——因为有她，他才能找到今生的挚爱。
“谢谢你愿意爱我……还有，谢谢你特地下江南来找我。如果不是你来找我，我一辈子都无法明白你真正的心意，只能一个人永远活在痛苦中。”
回想起当初她冒冒然地就离开王府，她觉得自己好像有点愚蠢。自从聿亘开口挽留她之后，他一直待她很好，可是她竟然不能从他的行动中体会他的真心，反而因为他说给外人听的一些虚话就弃他而去，真是太不应该了。她越想越不好意思。
听到她这么说，聿亘只是笑了一笑，笑得有点心虚。
其实如果不是她逃回江南的话，他恐怕也不能深刻了解到自己的心思；而且就算他真的确定他爱她，他也不可能让她知道——除非像这样逼不得已的情况，否则他万万不会泄露自己的心事。另外，他之所以下江南找她，也无非出自于自己的私心，实在当不得她的感谢。
“那你可以跟我回去了吧？”他低头柔声询问。
不管从前的种种如何，如今他只想尽快将她带回王府，让一切重新开始。
“我……这个……”她不禁有些迟疑。虽然她认为当初冒然逃离王府是个错误，但是，就这么随他回去，她总觉得怪怪的。“就这样跟你回去，好吗？……好像不太妥当的样子……”
“你还想怎么样才好？”面对她的犹疑不决，聿亘有些焦急了起来。“该不会你觉得我以前待你不好，而想先报复一番，才甘心随我回去吧？”他皱着眉头说道，完全作贼心虚的心态。
他认真的愁苦神态令楚畹噗哧一笑。“我没有这个意思，你别担心。我只是想……我不方便就这样随你回去，因为我和你之间的事，我的家人都不清楚。……现在一时之间，我不知该如何向他们说明……”
刚才她没想到这一点，如今一思及，她倒不由得烦恼了起来。就这样一声不吭地随他回北京，是万万不能；但若要向家人禀明，这前因后果她又该如何说起？而一旦让爹娘得知她在北京那段受尽欺凌的苦日子，他们又会作何感想？爹一定不会允许她跟随聿亘的。
他们楚家虽然地位低微，但不是贪慕富贵、希冀荣华之辈；聿亘王爷虽然权高势大、官显爵尊，但一旦楚云清认定他并非可托附之人，绝对不会败坏书香世的清誉和这等豪贵之人攀亲。
聿亘是她们家的大恩人，她父兄之所以能够得救皆拜他所赐，她们全家都应该感谢他的大恩大德；不过，倘若让爹娘知道这项“救命之恩”是因何而来，她肯定爹一定会将聿亘视为“拒绝往来户”，更遑论将她许嫁给他。
原来她担心的是这个。对于她的烦恼，聿亘不禁释怀地笑了开来。
“你知不知道我为什么现在会出现在此地？”
经他提醒，她才想到这个问题。照理说，他下江南找她，也应该去她家找她才对，怎么会找到杭州来呢？莫非……
“你去过我家了？”她登时恍然大悟。“这么说，所有的事你也都告诉家父了？”
“没错。不只所有的事都说的一清二楚，我连亲事也提了。”
“家父肯答应吗？”见到聿亘颔首，她的惊讶更甚。“怎么可能？爹怎么可能答应？”
“起初令尊是相当不愿意，但一遇上我这种能屈能伸的恶女婿，他也无可奈何。”他微笑地说，将他当日恳求许久的事轻描淡写地带过。
他说得简单，可是她知道他必然费了不少功夫说动她的父亲，所以父亲才会向他透露她的行踪；恐怕姐姐骗她今日出来烧香之事，也是爹的意思。这些事，她真的始料未及，真的太意外了……
“你这么费心……我不知该说些什么才好……”
“你什么都不用说，只要赶快随我回去就好。”他放开对她的拥抱，改拉住她的纤手。“走吧！”
“可是……可是我总得跟我爹娘说一声……”
“我们大婚之日再说吧！”他迫不及待想将她带回去成亲，可她就偏爱拖拖拉拉的。“你再罗嗦，我就亲自抱你走！”他忍不住出言恫吓。
“那我姐夫、姐姐那边……”
聿亘大丈夫言出必行，当即二话不说地将她打横抱起，逼开大步而行。
“啊！你做什么？放我下来……”
“既然娘子喜欢我抱你，为夫恭敬不如从命。”
他的戏言引得楚畹一阵咯咯娇笑。“我很重的，你抱着我，我看你能走多远！”
聿亘俯身在她娇嫩如花的粉颊偷得一个香吻，笑道：“直到永远，那也不成问题。”
“等一下你筋疲力尽的时候，我看你怎么说……”他们的笑语声越来越缥缈，终至连身影亦不复见。林中的野杏花依然盛开着。在野杏林年复一年的花开花落中，有一个美丽的诺言，叫做“永远”……
—完—
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