正文 第四章
看什么看,没看过下人拿扫帚吗?要不要替他把眼珠子清一清,尽往她背后瞧像是监视,看得她浑身不对劲地直发毛。
这一身紫绸衫裙可是胡管事特意送到她手上,嘱咐她丫鬟要有丫鬟的装扮,衣料新得像刚由衣铺子取下,应该没掉线或多个洞。
可是这主子一双眼是怎么搞的,她搬张椅子他盯,拿块抹布还是视线不离,就算她刻意弯下腰拧水,那抹深思的眸光依然阴魂不散,好像他没事好做,专为盯牢她的一举一动而来。
想她从早忙到晚可没一丝怠忽,该做的份内事一件不差的做到没得挑剔,他要鸡蛋里挑骨头她准和他没完没了。
下人也是人,光是打扫里外就够累了,坐着的他干么目不转睛地找她麻烦,想看她是不是偷懒没扫干净,留下灰尘污了他一身锦服?
哼!真是小家子气的男人,辩不过她就变相的凌虐她,明为升等其实是借故奴役她,看她忙来忙去肯定暗笑在心,意在处罚她的不敬。
养尊处优的手都变粗了,这笔债先行记着,等她探知到那东西的下落,她绝对会连本带利的讨回来。
洪梅没回头的擦拭窗棂,两道炯炯有神的目光烧得她背脊直发热,她用力地抹窗企图忽视不舒服的感觉,可惜徒劳无功。
现在她终于能深切的体会「芒刺在背」的意思,他要是再看下去,她很难不把一桶水往他身上泼去。
她是奇珍异兽吗?看了一天也该够了。
「堡主,你今天不用去巡视店铺吗?」吃饱闲着等她出错不成。
「知人善用,不必凡事在一旁盯着。」龙卫天说得云淡风轻,看不出有何不耐。
说得真好听,可你此刻不就盯着我不放。「书房里的帐簿都审核完了?」
不要死黏在椅子上品茗尝糕,好似无所事事地令人嫉妒。
「妳识字?」
猛地一回头,洪梅留神的瞄了一眼他此时的神态。「我当然认识字,是字不认识我。」
她的理直气壮说得有点粗鄙,就像一个没见过世面的乡下姑娘,简朴得没有心机,为的是消除他的疑心。
果然!「想不想学?」龙卫天问得连自己都觉得可笑,低下的婢女识字有何用处,能帮他管帐吗?
洪梅的眼皮跳了一下,怀疑他不安好心。「堡主对我有什么企图?」
她佯装出防备的神色走到门边方便呼救,以她这时的容貌,她不担心会有恶狼扑上身的情形发生,除非他对丑姑娘有特别癖好。
不过防人之心不可无,谁知道他心里盘着多少诡计,那么好心教一名下人识字,根本是绕着圈子打秋风,寻人开心。
论起聪颖她认了第二没人敢来抢第一,在她面前玩把戏愚不可及,一向只有她戏弄人的份,谁敢算计到她头上,无异是端着竹篮打水,一路漏到底。
「我对妳能有什么企图?妳退得太远了。」眼一睨,龙卫天失笑的瞧着她准备逃走的举动。
显然还不够远,他足下一点就足以堵住她的退路。「就是不知道才要问呀!堡主一下子对我太亲切会让我不安。」
要是真有良心,一开始就叫她别做太多事,坐下来喝口茶歇一会儿,事情摆着不会长脚溜了,明天再做也可以。
「妳认为我很亲切?」为什么他会觉得这是一句讽刺?可她的表情单纯得看不出一丝讽色。
真是他想多了吗?
「平时堡主老板着一张脸吓人,声音又低又沉像雷鸣,我好多姊妹都被你吓得晚上直作恶梦。」要命,他又在看什么?!
老二的易容术已臻天下无双的境地,天衣无缝地察觉不出人皮之下还有一张脸,他应该不致敏锐地发觉缝隙才是,她可是黏了好久才黏上去。
要是老三能一举得手她就不用这么辛苦了,脸上贴层皮怪难受的,好几回想一把撕下它,让细嫩的皮肤透透气。
男人有所图谋的目光她不是没见识过,但她一向游刃有余的打发掉,不会坏了她精心布置的好事。
可是他的注视就是令人打从心里感到烦躁,眼神看来是刚正不阿、不带私心,偏她别扭得很不痛快,很想挖了他的眼和梅子一起腌。
「看来妳真的不怕我。」他笑得很轻,不知是宽心还是满意她的表现。
唔!这是试探吗?她不经意地抿了抿嘴,微露天生的媚态。「堡主希望我怕你可能有点难,我的外号叫洪大胆。」
「洪大胆。」他的笑意有扩散之趋势,眼微瞇地盯着她嘴角的一抹娇媚。
龙卫天将他的讶异藏在深瞳里,若有所思的将她的言行举止记在脑内,虽然她看起来不像作奸犯科的人,但是她胆大得不似一般寻常人。
并非刻意观察她的一举一动,一连串的巧合让他不得不多留心她一点,往往最不需要提防的人最有可能在背后狠捅一刀。
即使她看来无害却不能掉以轻心,意外通常来自一时的忽略。
越是注意她,越是发觉她与众不同的一面,平凡的面容瞧久了竟令心头产生一丝异样,那抹清淡幽香会随她的走动四下飘散,盈满一室。
「我没看过一个下人的双手比千金小姐的更柔细,白嫩得不像做过粗活。」这点很难不叫人怀疑。
洪梅银牙暗咬地翻出新痕未退的手心。「堡主,你看得太仔细了吧!还说对我没有企图。」
这磨粗的手可是拜他所赐,光坐着挑剔的大老爷哪知道她的辛劳,要不是得装得像一回事,她早拿出雪花膏还她原本吹弹可破的肌肤。
「在当丫鬟之前我也是爹娘捧在手心的宝,若不跟着堡主你做事,我的手还可以更细白如雪。」扫扫地、抹抹桌椅根本不需要用到劲。
龙卫天突地起身捉起她的手一视。「妳在埋怨我是苛刻的主人吗?」
她很想点头,顺便摸走他腰问间如意玉佩。「我饿了。」
「饿了?」这是什么回答,而且厨房没让她吃饱不成?!
「从早做到晚是一件很累人的事,尤其看到有人面前摆了一盘甜点却只吃一、两口,不饿也饿了。」她盯着桌上的酥饼糕点垂涎。
他故意装做没听见地将她拉入内,取出白玉瓷瓶倒了些晶剔稠液在她手上。「别太拚命,桌子、椅子抹过之后还是会脏。」
「你……」这句话要早三个时辰开口她会感激得少整他一些。「是的,堡主,小婢以后一定轻轻擦拭。」
一闪而过的愤怒快得让人以为不存在,却落入一双沉凝的黑瞳中。
「嗯!记得别擦掉上头的漆,否则妳得用一辈子来赔。」浮躁是兵家大忌。
他等了一天便是这一刻,心浮气躁最易自曝其短。
洪梅似乎察觉什么地娇憨一笑,一脸无知地说:「那我的月俸可不可以照领,我阿爹等着银两买酒喝。」
她的爹的确是个酒鬼,嗜酒如命的寻访天下好酒,抛家弃女地不负责任,只带她美貌赛西施的娘同游,如今不知浸在哪一桶酒缸醉生梦死。
「妳……」良机已失,她的笑脸让人看不出异状。「妳想一辈子当下人?」
「有银子领有什么关系?到哪谋差事都一样。」她说得很随兴,显得市侩而俗气。
眉头一拢的龙卫天略微不快地挑起她下颚。「妳不准备嫁人了?」
好像主子是谁都可以,谁给的银子多就为谁做事,没有所谓的节操。
「啊!堡主,你要为我作媒?」她突然兴奋莫名的反握住他的手,双眼倏地发亮。
看似单纯的举动却饱含心机,她反客为主地掌握全局,轻而易举地甩开他的轻握,顺利转移他的注意力。
「妳想嫁人?」她才几岁,十五还是十六,这么急着允诺终身?
外表宛如青涩梅子的洪梅实际年龄已届双十年华,算是个老姑娘了,若是寻常女子或许已经儿女成群,但她是异数,要不要许人全凭她高兴。
不过在卫天堡里她一律宣称芳华二八,羞涩的面具怎么瞧都还有奶味,不少人当她是尚未及笄的小姑娘。
「对呀!我阿爹说早点嫁人早享福,生一堆小萝卜头围着他叫外公。」咦!他的眼神有点不对劲,女大当嫁有何不妥?
「妳心中可有属意的对象?」一看她兴致高昂的神情,龙卫天的胸口莫名积了一口郁气。
难道是他看错了,其实她表里如一的单纯,不带半丝恶念?
「有呀!看门的小狗子,城西卖豆腐的王大哥,街尾开武馆的赵二,还有……」她突然脸红的绞起手指。「如果是教书的李夫子……呃,你就跟他说不用聘金……我自己雇顶花轿过去……」
「胡闹。」
一声如雷的咆哮吼得她一愣一愣地,话到嘴边忘了要说什么,大而有神的明亮双眸眨呀眨的像是吓到,不明白堡主为何说她胡闹。
她很认真的想嫁人的事,以上列举的不过是对她有好感的男子而已,以她现在的容貌还能招来桃花,想想真有些不可思议。
或许是北方的女子较少的缘故吧!只要长相还可以又无恶疾,四周的眼光自然会拢聚过来,先一步开口看能不能掳获芳心。
「堡主,你不想替我作媒喔!」发亮的眼转为黯淡,可怜兮兮的瞅着出尔反尔的大恶人。
满腔怒焰顿失的龙卫天忽生愧疚,搞不懂自己为什么对她的事特别在意。「我的意思是妳年纪尚幼,再等几年会有更好的对象出现。」
但他心里隐约浮现了什么,却在他没来得及捉住的时候消失无踪,徒留一丝惆怅。
「我都十六了,再等下去好对象都被人家订走了,堡主想害我嫁不掉是不是?」心肠真恶毒。她眼神传递如此讯息表达着不满。
「我……」他微快的无法回答,心里不豫她对嫁人的执着。
说不上来是什么感觉,隐约像是手中的梅子虽涩却保有原来滋味,酸在口里回味无穷,不丢不弃放在掌心把玩也不错。
「自己都快成亲了还不许人家嫁人,堡主果然是个小气的人。」她嘟嘟囔囔的自言自语,刚好让他听得清楚的音量。
微微一怔,他竟想不出未婚妻容颜是何模样,只见眼前小丫头失望的表情,心里着实不忍。
正当他扬唇打算承诺为她觅得好夫婿时,她又像没事人似的拎起抹布,东擦擦、西抹抹忙得不可开交,嘴上还哼着郎有情、妹有意的民间小曲。
顿时,他有种受戏弄的错觉,仿佛自己是她手上的一颗棋子,行军布阵全在她一念之间,而他则是毫无所觉的任其摆布。
这是一种手段吗?
看着她哼哼唱唱的无忧神色,龙卫天觉得自己当了一次傻瓜,无事找事地摆了自己一道,一个得过且过的乡野丫头能有多大作为,他和长风多虑了。
只是,她有如想象中憨直吗?为何她的背影令他有被嘲弄的感觉?
「别在我面前晃来晃去,过来吃糕点吧!」他没忘了她先前的小怨言。
一听主人招呼,洪梅眉开眼笑地丢掉水桶、抹布快步跑过来,没大没小地拿得满手糕饼尽往嘴里塞,塞得两颊鼓鼓的,还怕他反悔地直盯着他瞧。
当然她不免吹捧一下主人的仁行义风,直夸他是空前绝后的大好人,糕饼的渣屑还不慎的喷了他一身。
谁叫他故意让她忙了一整天,她不讨些本回来怎么甘心。
人皮面具下的罗梅衣扬起诡魅的冷笑,背对他的眼睛闪着清媚眸光,如猫的慵懒在她唇角漾开,她这爱梅的女子可不青涩,练达得出人意料。
卫天堡的防守虽严,可她还是进来了。
而且不费吹灰之力的混进龙卫天居住的啸天楼,更接近目标一步。
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红叶小筑
「闷呀!大姊一去十天光景有了吧!她怎么还不回来报个讯。」整天面对一片血枫,她两眼都快红成兔目了。
「别咳声叹气了,谁叫妳出师不利摸错了宝,大小姐才得亡羊补牢地多跑一趟。」才几天就关不住了,老想往外头跑。
「连妳都怪我,人家真的觉得血玉蟾蜍比较好看嘛!」小巧玲珑方便携带,偷得也顺手。
不像那尊观音重又沉,两手环抱仍心有余而力不足,抬不到三寸高便觉手酸,稍一使劲两肩就往下沉,差点没让她胳臂脱臼。
她可不会主动招供是她懒得抬重物日行干里,故意放弃大姊一再交代的观音玉像,真让她抬回来铁定累个半死,好处她却一点也得不到。
卫天堡的人根本就睡死了,她来来回回进出了两趟都没发觉,鼾声四起地让她不得不找棉花塞耳,所以耽误了一些时间。
要不然她真想在他们脸上作画,好让他们反省自己的过失,别仗着虚名招摇过市,害她盗得没什么成就感还挨了骂。
下回她一定要画只大乌龟,龟壳上写着王八,然后把人用草绳吊起来。
「少撒娇了,我不是大小姐,妳这招用在我身上没用。」好命点都当娘了,还这么玩性不改。
罗菊衣笑得好不开心地搂搂青衣妇人,在她肩上蹭呀蹭。「奶娘,妳最疼我了,妳比我亲娘更像我的娘。」
「哼!小丫头片子少使心机,妳心里打什么主意我还会不清楚吗?妳可是我一手带大的。」换了梅丫头她或许还难以招架,她的心思比兔毛还密。
除了大小姐没吃过她的奶外,其他三个全是她把屎把尿拉拔成人,夫人成天跟着老爷四处找酒,没多少时间照顾稚嫩娃儿。
想当初她刚答应接下哺育她们的工作的时候,还以为丫头们没了娘,小小年纪失恃又没爹亲在一旁照料着实可怜,她干脆带着丈夫、儿子一同入千枫林找事做,就为了一时怜悯心泛滥。
谁知一入林就出不去,晃眼间过了十余个年头,和外头的亲戚全断了音讯,至今是死是活一概不知。
她入林十天后就后悔太过冲动,美得不像凡人的夫人笑脸迎人地向她道谢,让她怔了老半天以为见鬼,差点跪地求佛祖保佑。
相处久了才知道这一家都是怪人,没一个正常地老是待不住,三天两头不是少了老的便是丢了小的,一家几口子人很难有凑齐的一天。
直到四小姐不小心泄了口风,因第一次出任务而过于兴奋,她这才明白主子一家老少做的全是没本的生意,屋顶上来去专干见不得光的勾当。
等到她知情为时已晚,四姊妹全成了盗字辈高手,让她担心又烦恼地不知如何制止才是。
幸好这些年她们盗技越来越高明,每一回出去都能全身而退,她一颗不安的心才逐渐放下,以等待的心情迎接她们满载而归。
「奶娘,妳怎么舍得我闷成菊干,妳瞧我的小脸都发皱了。」罗菊衣故意挤出几条细纹博取同情。
奶娘被她的小动作逗笑了。
「得了,妳这丫头没一天安份的,怎么不学学妳二姊文静的待在兰园养兰。」起码不用她四处找人,在门口一喊就有人应话。
文静?!她吐吐粉舌很想大笑。「二姊根本是一具活尸,她要聒噪得起来才真的要大喊见鬼了。」
那发出阵阵恶臭的腐心兰连死人闻到都会再死一次,而她久闻其臭不知其味,一株一株地移植栽满兰园,熏得雁鸟一只只往下掉。
怪就怪在她日夜沾染身上却没有腐心兰的臭味,反而清新得像山中清泉,微带独特的兰花香。
「妳喔!小嘴时而沾蜜、时而沾毒,小心二小姐听见讨来一顿皮肉痛。」什么活尸,越说越不象话。
娇俏的小脸高仰着,有几分淘气。「二姊才不会生气,她连表情都没有。」
五官一应俱全,唯独少了笑容,死气沉沉的令人联想到提灯的守墓人。
「够了,别再批评妳的亲姊姊,让我把妳这头乱发梳好别再动,妳到底上哪黏来一堆怪东西?」梳都梳不开,结打得像麻花。
罗菊衣心虚的低下头,怕奶娘瞧见她藏不住秘密的眼,她偷偷溜进大姊的梅园原想找些新奇的玩意解闷,没想到梅树上那条可恶的小蛇居然攀上她手臂吓她。
一紧张她也不晓得打翻什么,整个黏黏稠稠地倒了她一身,洗了又洗还是洗不掉。
要是大姊知道她偷到自个人房里,恐怕她没多少好日子可过,光是禁足半年就够她受了,更别提一些古里古怪、只有大姊才想得出的惩罚方式。
「咦,这不是妳偷的血玉蟾蜍,怎么会发光?」照得黑夜恍如白昼。
「真的会发光耶!好神奇哟!」就着月光,罗菊衣拿起被她做成项链挂在颈间的玉蜍比画。
月圆的柔光轻轻洒下,照在遍体通红的玉身,一圈红得刺目的光芒隐隐散发,令整个菊园如同血染过一般鲜红妖艳。
她贪玩的转来转去,欣赏那流光变化出多重样貌,蟾蜍像活过来似地流露一丝诡异,她笑着扳扳它的大阔嘴,以指轻拙弯曲的四肢。
突地,奇异的事发生了。
血玉蟾蜍的双目流出红色汁液,红得艳丽的身躯忽然转淡,色泽由红转为青绿,几点暗绿反映出凹凸不平的背部。
若不仔细瞧还真瞧不出其中的奥秘,绿光流动间偶见山壑和峡谷,蜿蜒其中是一条河,丘陵平原不少的点缀四周。
至于藏了什么不得而知,藏宝奇丰的千枫林本身就是一座宝库,没人在意地底埋了什么宝,贼盗世家的传人只喜欢半夜潜入人家家中盗取宝物,展现盗窃好本领。
「奶娘,我们去挖宝,挖到的宝分妳一半。」不放弃可以出去的任何机会,罗菊友怂恿着奶娘。
奶娘不敢指望一夕致富的摇摇头。「我现在日子过得很舒服,没必要陪妳这丫头一起疯。」
她已经很久没见到银子长什么模样了,也几乎快忘了,千枫林中用不着那玩意。
近乎隐居的生活过惯了,人也跟着淡泊名利,真要看稀奇古怪的宝物只要知会大小姐一声,琳琅满目价值连城的宝物包管看到眼花撩乱。
若是她开口要,这些丫头哪会藏私,一件一件地往她屋里摆,直到她没地方休急为上。
所以三小姐的提议只能听听,她巴望找个声音替她说情,让她有理由,而且正大光明的出千枫林,不怕大小姐秋后算帐。
「奶娘,妳真忍心看我闷死呀!」罗菊衣装可怜地露出一副泫然欲泣的模样,让奶娘瞧了心疼。
明知道她是在作戏,奶娘心口仍是揪了一下。「我今晚头有点疼,妳做了什么事我完全没看见。」
拗不过她,自己也只好装聋作哑了,早点上床省得烦心。
「耶!奶娘,妳真疼我。」有了奶娘的配合,谁也不会知道她曾偷溜出去。
「嘘!小声点,莫要惊扰到二小姐和四小姐。」
她心喜的压低声音。「好,小声点,不能吵醒二姊和竹衣,我要走了。」
脚尖一蹑,她探头探脑的看看左右,月高星稀是离家出走的好时机,谁也别想拦阻她,不爬人家的屋顶她会睡不安稳。
小声地向奶娘道别,她将血玉蟾蜍兜回内衫,悄然掩上门走向与北斗七星相反的方向。
她还没笨到往北方走,自投罗网被大姊逮个正着,她要去南方逛逛,游赏江淮两岸的风光,顺便光顾光顾几家为富不仁的人家。
当贼就要有贼的作风,绝对不走正门。
千枫林中枫影幢幢,五行八卦阵变化莫测,她施展独步轻功,忽左忽右穿梭其中。
若无人带领而擅闯千枫林,十之八九是死路一条,剩下的一成是奄奄一息,刚巧有人进出枫林顺手拉了一把,使其免成亡魂。
因此千枫林又有个令人闻之丧胆的响亮名字!死亡林。
「谁?!」
两道身影一前一后的现身,兰竹馨香扑鼻而来,她惊讶的一呼——
「二姊、竹衣,妳们也想逃家?」不会吧!大家有志一同地选定今夜。
「兰石没了,我上楼兰。」
「我听说西夏的烟火很漂亮,想带几车回来开开眼界。三姊妳有没有特别喜欢的花样,我顺便帮妳『拿』一车。」反正不用钱嘛!多多益善。
三姊妹互视一眼后,罗菊衣和罗竹衣一脸贼笑地各往南边和西方奔去,留下阴沉少语的罗兰衣独自走向东方。
千枫林里四主皆离巢,谁来留守?
只见月儿笑圆一张脸,普照四方为她们领路。
夜,已深。
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这一身紫绸衫裙可是胡管事特意送到她手上,嘱咐她丫鬟要有丫鬟的装扮,衣料新得像刚由衣铺子取下,应该没掉线或多个洞。
可是这主子一双眼是怎么搞的,她搬张椅子他盯,拿块抹布还是视线不离,就算她刻意弯下腰拧水,那抹深思的眸光依然阴魂不散,好像他没事好做,专为盯牢她的一举一动而来。
想她从早忙到晚可没一丝怠忽,该做的份内事一件不差的做到没得挑剔,他要鸡蛋里挑骨头她准和他没完没了。
下人也是人,光是打扫里外就够累了,坐着的他干么目不转睛地找她麻烦,想看她是不是偷懒没扫干净,留下灰尘污了他一身锦服?
哼!真是小家子气的男人,辩不过她就变相的凌虐她,明为升等其实是借故奴役她,看她忙来忙去肯定暗笑在心,意在处罚她的不敬。
养尊处优的手都变粗了,这笔债先行记着,等她探知到那东西的下落,她绝对会连本带利的讨回来。
洪梅没回头的擦拭窗棂,两道炯炯有神的目光烧得她背脊直发热,她用力地抹窗企图忽视不舒服的感觉,可惜徒劳无功。
现在她终于能深切的体会「芒刺在背」的意思,他要是再看下去,她很难不把一桶水往他身上泼去。
她是奇珍异兽吗?看了一天也该够了。
「堡主,你今天不用去巡视店铺吗?」吃饱闲着等她出错不成。
「知人善用,不必凡事在一旁盯着。」龙卫天说得云淡风轻,看不出有何不耐。
说得真好听,可你此刻不就盯着我不放。「书房里的帐簿都审核完了?」
不要死黏在椅子上品茗尝糕,好似无所事事地令人嫉妒。
「妳识字?」
猛地一回头,洪梅留神的瞄了一眼他此时的神态。「我当然认识字,是字不认识我。」
她的理直气壮说得有点粗鄙,就像一个没见过世面的乡下姑娘,简朴得没有心机,为的是消除他的疑心。
果然!「想不想学?」龙卫天问得连自己都觉得可笑,低下的婢女识字有何用处,能帮他管帐吗?
洪梅的眼皮跳了一下,怀疑他不安好心。「堡主对我有什么企图?」
她佯装出防备的神色走到门边方便呼救,以她这时的容貌,她不担心会有恶狼扑上身的情形发生,除非他对丑姑娘有特别癖好。
不过防人之心不可无,谁知道他心里盘着多少诡计,那么好心教一名下人识字,根本是绕着圈子打秋风,寻人开心。
论起聪颖她认了第二没人敢来抢第一,在她面前玩把戏愚不可及,一向只有她戏弄人的份,谁敢算计到她头上,无异是端着竹篮打水,一路漏到底。
「我对妳能有什么企图?妳退得太远了。」眼一睨,龙卫天失笑的瞧着她准备逃走的举动。
显然还不够远,他足下一点就足以堵住她的退路。「就是不知道才要问呀!堡主一下子对我太亲切会让我不安。」
要是真有良心,一开始就叫她别做太多事,坐下来喝口茶歇一会儿,事情摆着不会长脚溜了,明天再做也可以。
「妳认为我很亲切?」为什么他会觉得这是一句讽刺?可她的表情单纯得看不出一丝讽色。
真是他想多了吗?
「平时堡主老板着一张脸吓人,声音又低又沉像雷鸣,我好多姊妹都被你吓得晚上直作恶梦。」要命,他又在看什么?!
老二的易容术已臻天下无双的境地,天衣无缝地察觉不出人皮之下还有一张脸,他应该不致敏锐地发觉缝隙才是,她可是黏了好久才黏上去。
要是老三能一举得手她就不用这么辛苦了,脸上贴层皮怪难受的,好几回想一把撕下它,让细嫩的皮肤透透气。
男人有所图谋的目光她不是没见识过,但她一向游刃有余的打发掉,不会坏了她精心布置的好事。
可是他的注视就是令人打从心里感到烦躁,眼神看来是刚正不阿、不带私心,偏她别扭得很不痛快,很想挖了他的眼和梅子一起腌。
「看来妳真的不怕我。」他笑得很轻,不知是宽心还是满意她的表现。
唔!这是试探吗?她不经意地抿了抿嘴,微露天生的媚态。「堡主希望我怕你可能有点难,我的外号叫洪大胆。」
「洪大胆。」他的笑意有扩散之趋势,眼微瞇地盯着她嘴角的一抹娇媚。
龙卫天将他的讶异藏在深瞳里,若有所思的将她的言行举止记在脑内,虽然她看起来不像作奸犯科的人,但是她胆大得不似一般寻常人。
并非刻意观察她的一举一动,一连串的巧合让他不得不多留心她一点,往往最不需要提防的人最有可能在背后狠捅一刀。
即使她看来无害却不能掉以轻心,意外通常来自一时的忽略。
越是注意她,越是发觉她与众不同的一面,平凡的面容瞧久了竟令心头产生一丝异样,那抹清淡幽香会随她的走动四下飘散,盈满一室。
「我没看过一个下人的双手比千金小姐的更柔细,白嫩得不像做过粗活。」这点很难不叫人怀疑。
洪梅银牙暗咬地翻出新痕未退的手心。「堡主,你看得太仔细了吧!还说对我没有企图。」
这磨粗的手可是拜他所赐,光坐着挑剔的大老爷哪知道她的辛劳,要不是得装得像一回事,她早拿出雪花膏还她原本吹弹可破的肌肤。
「在当丫鬟之前我也是爹娘捧在手心的宝,若不跟着堡主你做事,我的手还可以更细白如雪。」扫扫地、抹抹桌椅根本不需要用到劲。
龙卫天突地起身捉起她的手一视。「妳在埋怨我是苛刻的主人吗?」
她很想点头,顺便摸走他腰问间如意玉佩。「我饿了。」
「饿了?」这是什么回答,而且厨房没让她吃饱不成?!
「从早做到晚是一件很累人的事,尤其看到有人面前摆了一盘甜点却只吃一、两口,不饿也饿了。」她盯着桌上的酥饼糕点垂涎。
他故意装做没听见地将她拉入内,取出白玉瓷瓶倒了些晶剔稠液在她手上。「别太拚命,桌子、椅子抹过之后还是会脏。」
「你……」这句话要早三个时辰开口她会感激得少整他一些。「是的,堡主,小婢以后一定轻轻擦拭。」
一闪而过的愤怒快得让人以为不存在,却落入一双沉凝的黑瞳中。
「嗯!记得别擦掉上头的漆,否则妳得用一辈子来赔。」浮躁是兵家大忌。
他等了一天便是这一刻,心浮气躁最易自曝其短。
洪梅似乎察觉什么地娇憨一笑,一脸无知地说:「那我的月俸可不可以照领,我阿爹等着银两买酒喝。」
她的爹的确是个酒鬼,嗜酒如命的寻访天下好酒,抛家弃女地不负责任,只带她美貌赛西施的娘同游,如今不知浸在哪一桶酒缸醉生梦死。
「妳……」良机已失,她的笑脸让人看不出异状。「妳想一辈子当下人?」
「有银子领有什么关系?到哪谋差事都一样。」她说得很随兴,显得市侩而俗气。
眉头一拢的龙卫天略微不快地挑起她下颚。「妳不准备嫁人了?」
好像主子是谁都可以,谁给的银子多就为谁做事,没有所谓的节操。
「啊!堡主,你要为我作媒?」她突然兴奋莫名的反握住他的手,双眼倏地发亮。
看似单纯的举动却饱含心机,她反客为主地掌握全局,轻而易举地甩开他的轻握,顺利转移他的注意力。
「妳想嫁人?」她才几岁,十五还是十六,这么急着允诺终身?
外表宛如青涩梅子的洪梅实际年龄已届双十年华,算是个老姑娘了,若是寻常女子或许已经儿女成群,但她是异数,要不要许人全凭她高兴。
不过在卫天堡里她一律宣称芳华二八,羞涩的面具怎么瞧都还有奶味,不少人当她是尚未及笄的小姑娘。
「对呀!我阿爹说早点嫁人早享福,生一堆小萝卜头围着他叫外公。」咦!他的眼神有点不对劲,女大当嫁有何不妥?
「妳心中可有属意的对象?」一看她兴致高昂的神情,龙卫天的胸口莫名积了一口郁气。
难道是他看错了,其实她表里如一的单纯,不带半丝恶念?
「有呀!看门的小狗子,城西卖豆腐的王大哥,街尾开武馆的赵二,还有……」她突然脸红的绞起手指。「如果是教书的李夫子……呃,你就跟他说不用聘金……我自己雇顶花轿过去……」
「胡闹。」
一声如雷的咆哮吼得她一愣一愣地,话到嘴边忘了要说什么,大而有神的明亮双眸眨呀眨的像是吓到,不明白堡主为何说她胡闹。
她很认真的想嫁人的事,以上列举的不过是对她有好感的男子而已,以她现在的容貌还能招来桃花,想想真有些不可思议。
或许是北方的女子较少的缘故吧!只要长相还可以又无恶疾,四周的眼光自然会拢聚过来,先一步开口看能不能掳获芳心。
「堡主,你不想替我作媒喔!」发亮的眼转为黯淡,可怜兮兮的瞅着出尔反尔的大恶人。
满腔怒焰顿失的龙卫天忽生愧疚,搞不懂自己为什么对她的事特别在意。「我的意思是妳年纪尚幼,再等几年会有更好的对象出现。」
但他心里隐约浮现了什么,却在他没来得及捉住的时候消失无踪,徒留一丝惆怅。
「我都十六了,再等下去好对象都被人家订走了,堡主想害我嫁不掉是不是?」心肠真恶毒。她眼神传递如此讯息表达着不满。
「我……」他微快的无法回答,心里不豫她对嫁人的执着。
说不上来是什么感觉,隐约像是手中的梅子虽涩却保有原来滋味,酸在口里回味无穷,不丢不弃放在掌心把玩也不错。
「自己都快成亲了还不许人家嫁人,堡主果然是个小气的人。」她嘟嘟囔囔的自言自语,刚好让他听得清楚的音量。
微微一怔,他竟想不出未婚妻容颜是何模样,只见眼前小丫头失望的表情,心里着实不忍。
正当他扬唇打算承诺为她觅得好夫婿时,她又像没事人似的拎起抹布,东擦擦、西抹抹忙得不可开交,嘴上还哼着郎有情、妹有意的民间小曲。
顿时,他有种受戏弄的错觉,仿佛自己是她手上的一颗棋子,行军布阵全在她一念之间,而他则是毫无所觉的任其摆布。
这是一种手段吗?
看着她哼哼唱唱的无忧神色,龙卫天觉得自己当了一次傻瓜,无事找事地摆了自己一道,一个得过且过的乡野丫头能有多大作为,他和长风多虑了。
只是,她有如想象中憨直吗?为何她的背影令他有被嘲弄的感觉?
「别在我面前晃来晃去,过来吃糕点吧!」他没忘了她先前的小怨言。
一听主人招呼,洪梅眉开眼笑地丢掉水桶、抹布快步跑过来,没大没小地拿得满手糕饼尽往嘴里塞,塞得两颊鼓鼓的,还怕他反悔地直盯着他瞧。
当然她不免吹捧一下主人的仁行义风,直夸他是空前绝后的大好人,糕饼的渣屑还不慎的喷了他一身。
谁叫他故意让她忙了一整天,她不讨些本回来怎么甘心。
人皮面具下的罗梅衣扬起诡魅的冷笑,背对他的眼睛闪着清媚眸光,如猫的慵懒在她唇角漾开,她这爱梅的女子可不青涩,练达得出人意料。
卫天堡的防守虽严,可她还是进来了。
而且不费吹灰之力的混进龙卫天居住的啸天楼,更接近目标一步。
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红叶小筑
「闷呀!大姊一去十天光景有了吧!她怎么还不回来报个讯。」整天面对一片血枫,她两眼都快红成兔目了。
「别咳声叹气了,谁叫妳出师不利摸错了宝,大小姐才得亡羊补牢地多跑一趟。」才几天就关不住了,老想往外头跑。
「连妳都怪我,人家真的觉得血玉蟾蜍比较好看嘛!」小巧玲珑方便携带,偷得也顺手。
不像那尊观音重又沉,两手环抱仍心有余而力不足,抬不到三寸高便觉手酸,稍一使劲两肩就往下沉,差点没让她胳臂脱臼。
她可不会主动招供是她懒得抬重物日行干里,故意放弃大姊一再交代的观音玉像,真让她抬回来铁定累个半死,好处她却一点也得不到。
卫天堡的人根本就睡死了,她来来回回进出了两趟都没发觉,鼾声四起地让她不得不找棉花塞耳,所以耽误了一些时间。
要不然她真想在他们脸上作画,好让他们反省自己的过失,别仗着虚名招摇过市,害她盗得没什么成就感还挨了骂。
下回她一定要画只大乌龟,龟壳上写着王八,然后把人用草绳吊起来。
「少撒娇了,我不是大小姐,妳这招用在我身上没用。」好命点都当娘了,还这么玩性不改。
罗菊衣笑得好不开心地搂搂青衣妇人,在她肩上蹭呀蹭。「奶娘,妳最疼我了,妳比我亲娘更像我的娘。」
「哼!小丫头片子少使心机,妳心里打什么主意我还会不清楚吗?妳可是我一手带大的。」换了梅丫头她或许还难以招架,她的心思比兔毛还密。
除了大小姐没吃过她的奶外,其他三个全是她把屎把尿拉拔成人,夫人成天跟着老爷四处找酒,没多少时间照顾稚嫩娃儿。
想当初她刚答应接下哺育她们的工作的时候,还以为丫头们没了娘,小小年纪失恃又没爹亲在一旁照料着实可怜,她干脆带着丈夫、儿子一同入千枫林找事做,就为了一时怜悯心泛滥。
谁知一入林就出不去,晃眼间过了十余个年头,和外头的亲戚全断了音讯,至今是死是活一概不知。
她入林十天后就后悔太过冲动,美得不像凡人的夫人笑脸迎人地向她道谢,让她怔了老半天以为见鬼,差点跪地求佛祖保佑。
相处久了才知道这一家都是怪人,没一个正常地老是待不住,三天两头不是少了老的便是丢了小的,一家几口子人很难有凑齐的一天。
直到四小姐不小心泄了口风,因第一次出任务而过于兴奋,她这才明白主子一家老少做的全是没本的生意,屋顶上来去专干见不得光的勾当。
等到她知情为时已晚,四姊妹全成了盗字辈高手,让她担心又烦恼地不知如何制止才是。
幸好这些年她们盗技越来越高明,每一回出去都能全身而退,她一颗不安的心才逐渐放下,以等待的心情迎接她们满载而归。
「奶娘,妳怎么舍得我闷成菊干,妳瞧我的小脸都发皱了。」罗菊衣故意挤出几条细纹博取同情。
奶娘被她的小动作逗笑了。
「得了,妳这丫头没一天安份的,怎么不学学妳二姊文静的待在兰园养兰。」起码不用她四处找人,在门口一喊就有人应话。
文静?!她吐吐粉舌很想大笑。「二姊根本是一具活尸,她要聒噪得起来才真的要大喊见鬼了。」
那发出阵阵恶臭的腐心兰连死人闻到都会再死一次,而她久闻其臭不知其味,一株一株地移植栽满兰园,熏得雁鸟一只只往下掉。
怪就怪在她日夜沾染身上却没有腐心兰的臭味,反而清新得像山中清泉,微带独特的兰花香。
「妳喔!小嘴时而沾蜜、时而沾毒,小心二小姐听见讨来一顿皮肉痛。」什么活尸,越说越不象话。
娇俏的小脸高仰着,有几分淘气。「二姊才不会生气,她连表情都没有。」
五官一应俱全,唯独少了笑容,死气沉沉的令人联想到提灯的守墓人。
「够了,别再批评妳的亲姊姊,让我把妳这头乱发梳好别再动,妳到底上哪黏来一堆怪东西?」梳都梳不开,结打得像麻花。
罗菊衣心虚的低下头,怕奶娘瞧见她藏不住秘密的眼,她偷偷溜进大姊的梅园原想找些新奇的玩意解闷,没想到梅树上那条可恶的小蛇居然攀上她手臂吓她。
一紧张她也不晓得打翻什么,整个黏黏稠稠地倒了她一身,洗了又洗还是洗不掉。
要是大姊知道她偷到自个人房里,恐怕她没多少好日子可过,光是禁足半年就够她受了,更别提一些古里古怪、只有大姊才想得出的惩罚方式。
「咦,这不是妳偷的血玉蟾蜍,怎么会发光?」照得黑夜恍如白昼。
「真的会发光耶!好神奇哟!」就着月光,罗菊衣拿起被她做成项链挂在颈间的玉蜍比画。
月圆的柔光轻轻洒下,照在遍体通红的玉身,一圈红得刺目的光芒隐隐散发,令整个菊园如同血染过一般鲜红妖艳。
她贪玩的转来转去,欣赏那流光变化出多重样貌,蟾蜍像活过来似地流露一丝诡异,她笑着扳扳它的大阔嘴,以指轻拙弯曲的四肢。
突地,奇异的事发生了。
血玉蟾蜍的双目流出红色汁液,红得艳丽的身躯忽然转淡,色泽由红转为青绿,几点暗绿反映出凹凸不平的背部。
若不仔细瞧还真瞧不出其中的奥秘,绿光流动间偶见山壑和峡谷,蜿蜒其中是一条河,丘陵平原不少的点缀四周。
至于藏了什么不得而知,藏宝奇丰的千枫林本身就是一座宝库,没人在意地底埋了什么宝,贼盗世家的传人只喜欢半夜潜入人家家中盗取宝物,展现盗窃好本领。
「奶娘,我们去挖宝,挖到的宝分妳一半。」不放弃可以出去的任何机会,罗菊友怂恿着奶娘。
奶娘不敢指望一夕致富的摇摇头。「我现在日子过得很舒服,没必要陪妳这丫头一起疯。」
她已经很久没见到银子长什么模样了,也几乎快忘了,千枫林中用不着那玩意。
近乎隐居的生活过惯了,人也跟着淡泊名利,真要看稀奇古怪的宝物只要知会大小姐一声,琳琅满目价值连城的宝物包管看到眼花撩乱。
若是她开口要,这些丫头哪会藏私,一件一件地往她屋里摆,直到她没地方休急为上。
所以三小姐的提议只能听听,她巴望找个声音替她说情,让她有理由,而且正大光明的出千枫林,不怕大小姐秋后算帐。
「奶娘,妳真忍心看我闷死呀!」罗菊衣装可怜地露出一副泫然欲泣的模样,让奶娘瞧了心疼。
明知道她是在作戏,奶娘心口仍是揪了一下。「我今晚头有点疼,妳做了什么事我完全没看见。」
拗不过她,自己也只好装聋作哑了,早点上床省得烦心。
「耶!奶娘,妳真疼我。」有了奶娘的配合,谁也不会知道她曾偷溜出去。
「嘘!小声点,莫要惊扰到二小姐和四小姐。」
她心喜的压低声音。「好,小声点,不能吵醒二姊和竹衣,我要走了。」
脚尖一蹑,她探头探脑的看看左右,月高星稀是离家出走的好时机,谁也别想拦阻她,不爬人家的屋顶她会睡不安稳。
小声地向奶娘道别,她将血玉蟾蜍兜回内衫,悄然掩上门走向与北斗七星相反的方向。
她还没笨到往北方走,自投罗网被大姊逮个正着,她要去南方逛逛,游赏江淮两岸的风光,顺便光顾光顾几家为富不仁的人家。
当贼就要有贼的作风,绝对不走正门。
千枫林中枫影幢幢,五行八卦阵变化莫测,她施展独步轻功,忽左忽右穿梭其中。
若无人带领而擅闯千枫林,十之八九是死路一条,剩下的一成是奄奄一息,刚巧有人进出枫林顺手拉了一把,使其免成亡魂。
因此千枫林又有个令人闻之丧胆的响亮名字!死亡林。
「谁?!」
两道身影一前一后的现身,兰竹馨香扑鼻而来,她惊讶的一呼——
「二姊、竹衣,妳们也想逃家?」不会吧!大家有志一同地选定今夜。
「兰石没了,我上楼兰。」
「我听说西夏的烟火很漂亮,想带几车回来开开眼界。三姊妳有没有特别喜欢的花样,我顺便帮妳『拿』一车。」反正不用钱嘛!多多益善。
三姊妹互视一眼后,罗菊衣和罗竹衣一脸贼笑地各往南边和西方奔去,留下阴沉少语的罗兰衣独自走向东方。
千枫林里四主皆离巢,谁来留守?
只见月儿笑圆一张脸,普照四方为她们领路。
夜,已深。
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