正文 第七章
最後,耶律德光的烦恼还是靠母亲替他找到出路。
述律皇太后一脸想当然耳的模样。「耿毅跟你要张大人的甥女是吗?这是再好不过的消息啊!你该大力成全的,怎么反而一脸烦闷的模样?」
「太容易的事,跟从天而降的好运一样,都会让儿心生怀疑。」
述律太后看著眼前从不把成功当偶然的德光,仍不後悔当年断臂,独排众议促成他的登基。
身为次子,他必须对国人加倍证明自己的实力,而他智勇双全、魄力十足,却缺乏一种理所当然的自信,但也因为如此,在必要时,他又是那么懂得虚心求教於长者与贤人,对她这个母亲更是事必躬亲。这一点,她在身为老大的倍儿身上睨下到。
「那孩子入我国两年,才心起对你效力的念头;而你,跟他苦耗了两年,所等的不也就是这样的一个机会吗?」
「可是李胡不是跟您要那女孩了?」
「耿毅肯入我朝是大事,我怎能让李胡去误了你的正事。依我看,耿毅这孩子有智谋,个性坚忍能独当一面,深得咱们的赏识,不如你开个金口,说要认他做义子,并授他『通事』一职,论功行赏才有根据。」
耶律德光涩然地道:「朕怀疑他会肯。」
结果,耿毅不仅肯,还尊照契丹歃血誓盟古礼与大契丹皇帝约为父子。而耿毅的所做所为,都是为了檀心的福祉。
可檀心完全不领情,「你这是认贼作父!」
「那我当初认赞华先生做义父时,你又如何解释呢?他们同是契丹人,流著相同父母的血,如今,做弟弟的人是贼,做哥哥就不算是吗?」
「那不一样,义父当时已入了汉族……」
「檀心,你的标准不一致。」
「他偷了义父的帝位。」
「我问过许多人了,是契丹贵族选择了他。」
「那还不是因为述律那个老太婆促成的!耶律德光则是背著义父游说、串通其他人……」
「或许,耶律德光的政治手段略胜义父一筹。」
「才不是,他只是运气好,像他这样凶恶的人抢哥哥帝位多可怕……」
「檀心,我问你,你英明的祖先里难道就没有这样的人物吗?」
「你有话尽管直说,别拐弯抹角的。」
「大唐二世祖李世民以次子之身,在玄武门称帝後,曾跟他共患难的亲兄弟里还剩下多少人呢?」
檀心白了脸,抖著唇,「我忘记了。」
「那我可以提醒你,他们差不多都被他整死了。」
「是又如何?」
「我只是想提醒你,耶律德光再野蛮,也没狠到对自己的亲兄弟动起杀机。」
「那全是因为义父後来逃了。义父若没逃,他一定会下毒手。」
「也许吧!但是我抱著不同的想法。你我都在大寺住过一阵子,我起先以为大寺戒备深严,现在回想起来,才知道破绽太多,如果耶律德光真想要义父的命的话,阻力并不大。」
檀心看见耿毅净是替耶律德光说好话,心中就是不舒坦。「你既然已对胡贼效忠,那就不能怪我和张大人同你画清界线。」
耿毅苦口婆心仍是不得她的谅解,他只能神色黯淡地点头。「我了解,不会怨你们。送你们走的事,我一有消息,会尽早知会你。」
一个月後,耿毅在一位年轻贵族朋友的帮忙下,弄到两匹马,趁月黑风高的时候,带著张励与檀心逃亡。
逃到安全的地方後,耿毅下了马,以臣子的语态对檀心说:「别後请多珍重。」
隐藏真心多日的檀心突然失控地紧握他的手不放,殷切地哀求道:「耿毅,别丢下我一人,只要你跟我们一起走,就代表你还是反对耶律德光的。」
「我应允过朋友要返营的,若一走了之,会牵连到他。」
「那让我跟你回去,只要能在你身边过日子,我不在乎受欺凌……」
「但我在乎,见不得你受人欺负。」他要她走的心意比石头都还坚固。
他走近张励大人的坐骑,对张大人说:「就麻烦张大人送檀心回洛阳了。」
张励点头允诺,「小兄弟,你自己也要多加小心。」
耿毅强迫自己抬手与他们挥别後,毅然地掉头离去。
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回到契丹国上京,耿毅自动受缚,被人押送到耶律德光与述律皇太后的面前。
耶律德光一脸阴霾地打量手脚被绑住的他,半晌後,要人先将他解套,才没好气的问他,「这次懒得派人去追你,你倒自己跑回来了。」
「我已跟皇上互换过盟约了,没有逃亡的打算,只是同情张大人,决定帮他。」
「你明知我想重用张大人,却帮著他逃亡,摆明就是跟朕作对。」
「张大人言语不通,无论食、衣、住、行,都过不惯契丹族式的生活,皇上硬是强留他下来,久而久之,一定会闷出心病来。」
「你把理由说得头头是道,但依朕看,真正主因是出在那个女孩身上。」耶律德光冷峻地指正他,「你费尽心思将她弄到手,却又不顾一切地将她送走,任一个有脑子的人都猜得出事有蹊跷。」
耿毅跪在地上,不吭一句。
耶律德光亲自揭了他的底。「探子跟朕报了消息,说你曾在洛阳待过,认一个契丹人做义父过。」
「没错。」耿毅目不转睛地看著耶律德光。
「这就是你对朕的国俗与语言知之甚熟的原因吗?」
「是的。」
「你帮忙逃亡的女孩是否就是那个契丹人的义女?」
「是的。」耿毅也才了解,耶律德光已把事情的来龙去脉查个一清二楚了。
「你先前拜的那个义父……他好吗?」
「我在洛阳时,他闲居散职,平日寄情山水,偶尔在夜深人静的时候,与我们聊起年少时,父母与弟弟们之间的趣事。」
缄默多时的述律皇太后突然插进一句话来,「是吗?你身後有一把琴,拉几段给皇上与哀家听一听。」
耿毅依言照办,慎重地抚过奚琴,默想一阵子後,摆开架式拉起琴来。
悠扬凄美的琴音顿时充塞整个皇帐,如泣如诉的曲调是耶律倍的爱妃奚夫人传授给耿毅的,说的是悲天悯人的音乐,连牲畜都能感动,即使连难产後拒绝喂哺小丰的母羊听到,都会因此得到慰藉而顿生母性。
耿毅也不知道他为什么会拣这一首曲子拉,也许是因为奚夫人曾提过,这是她与耶律倍最常听的曲子的关系吧!
突然,他心血来潮地吟著耶律倍感慨自己命运而写下的诗。
小山压大山,大山全无力
羞见故乡人,从此投外国
耿毅是有心的拉弦人,一边拉,还不忘去观察听众的表情。
耶律德光一脸心事重重的模样,英伟的脸庞被沉思所掩映住。
述律皇太后却在要求耿毅重复拉上第四次时,情不自禁地落下了伤心泪,最後不得不萧索地起身,喃喃地念著长子的乳名,步履蹒跚地朝帐外行去。
「皇上还要我继续下去吗?」耿毅停止了乐音。
「你自动停了,还须问朕吗?你先回你的帐里,等候发落吧!」
耿毅等了半个月,没等到发落的消息,却听闻张励大人跑回契丹国来了。
「小兄弟啊!河东与关中又有变动了,石敬瑭的势力愈来愈大,我恐怕改朝换代的事又要上演了,老天爷,我还不过六旬呢!皇帝就碰上了八、九个,他们命短不打紧,无能就会害了百姓,我看接下来的石敬瑭也难顾我们北方的死活!」
「张大人觉得该怎么做才好呢?」
「依我的愚见,燕云归契丹已是时势使然,反正你我也无路可逃,与其替石敬瑭跑腿,倒不如为这个看起来想有一番作为的契丹可汗办事,改变他对咱们汉人攻坚的战略,替汉族百姓争取更多的保障才是长远之道。」
耿毅听了,但笑不答。
张励这才明白,原来这小子比他这个老政通更早看破局势。
果不其然。
石敬瑭为了自保,比小舅子後唐皇帝李从珂早一步奉承北方的耶律德光,并提供李从珂无法与之匹敌的优越酬庸,不仅愿意对小他十来岁的耶律德光称臣并称父,甚至答应事成後,要奉上燕云十六州给大契丹皇帝耶律德光做谢酬。
尽管契丹人日後接掌移交时一定会遇到人心的反抗,但那是将来的事,而且操心的人将会是耶律德光,不会是石敬瑭的问题,目前,石敬瑭只担心命与权势保不保得住。
耶律德光信守约定兴师打到太原,之後,就任石敬瑭独自领兵攻破洛阳,登上帝位,改後唐为晋。
耿毅受耶律德光的重托,到洛阳勘察石敬瑭的一举一动,转达大契丹皇帝对传世珍宝「传国玺」的关切以外,还要迎回东丹王耶律倍。
只不过,当他找到耶律倍时,已发现他断气多时了。
大家都说行凶的人是後唐皇帝李从珂,究竟是不是如此,已早不到人对证,因为李从珂也因战败自杀死了,传国玺因而下落不明。
耿毅在洛阳交涉耶律倍的後事,确定他的遗体受到完整的保护,才转回契丹国去安葬。
至於耿毅心爱的人儿究竟何去何从,他一点头绪都没有。
就在耿毅要回契丹之前,他去大寺後山拜母亲,下山时,撞上一群士兵正要对一名乞女行暴。
他二话不说,张弓射出三只箭,待要拔出第四只箭羽时,还活著的士兵已作鸟兽散。
远远地他看见那名乞女撑起了身子,回眸与他相望了一眼,隐约中,风吹树影摇的魅惑,他一时目眩,以为自己见到他心爱的檀心了!
他一刻不等地死命往前狂奔,只可惜对方早巳拔腿跑开,混入人迹之中。
酷似檀心的那一截身影,却已欲识难辨了。
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五年後,耿毅跟耶律德光告假,於暮春时节来访洛阳,祭拜远在万里的亲娘。
「大将军,马已在山下备妥,该上路了。」一名士兵催促著。
耿毅对著母亲的冢再次拜过後,无言地跟在士兵身後,踏著蔓草丛生的小径,往山下行去。行到中途时,与一名身披破麻、头系粗巾的洛阳妇人交错而过。
他见对方拄著拐杖,不良於行,於是靠边避行,礼让她先过。
女乞丐全身包得密不透封,外衣污秽不堪,走过他们时,低著头向上兵伸出了黄麻布包缠的手,士兵见了连连跳退好几步,撞上了耿毅。
耿毅给他一个不悦的眼神,士兵会意後,掏出了一些文钱,要往地上掷给她捡。
耿毅重咳一声,他只好苦著脸拎著袋绳放到女乞丐的手上,再迅速抽回手。
女乞丐微行了礼,将手中的钱袋往怀里藏去後,继续往前行。
士兵等她一走远,马上掩鼻,然後一手在空中挥打著,不忘记抱怨。「天啊!怎么这么臭!那个麻疯女乞丐是一百年没洗过澡了是吗?」
耿毅没说话,但也下得不承认士兵的话不假,真的是不好闻。
「不是我在嫌,我陪将军到洛阳祭老夫人也三个年头了,城里的乞丐是一年比一年多,但就属这一号让我憋不住气。怎么搞的!平时不是都在城里晃的吗?怎么没事跑上山里来了……」
耿毅听了也忍不住回望了方才的乞女一眼,再低头看了一下难见人迹的山径时,他很自然往回走了几步。
「将军,怎么了?是不是忘记什么了?」
耿毅只说:「你先回客栈等,我回头查一下。」
耿毅循著女乞丐的足迹往回走,快到母亲的坟冢时,却目睹那一个女乞丐双手合十地跪在他娘的碑前面,细声喃语地动著唇。
他停下脚步,隐身於树干边。
她拜完後,回头走了过来。
耿毅在她行经时跨身而出,也顾不得这个妇人是不是真染了麻疯,当下就摘了对方的麻衣斗篷。
对方的脸被布巾条条缠绕住,只露出两粒眼与一对鼻孔来。
他与眼睛的主人互视了半晌,全身猛地一振,趁对方诧异来不及应对时,先下手为强地箝住她,提刀往她的面颊划去。
布巾散落後,他哑口无言地看著这名蓬头垢面的妇人良久,抬手触摸对方的脸庞,似在与自己记忆中的人影做比对,摸索出肯定的答案後,他只能哽咽地唤出一个日夜让他心痛的名字,「檀心……」
对方恢复意识後,抬手拿著拄杖往他的脑子挥来,飞出的脚却打著朝他胯下狠踢过来的主意。
他侧身疾闪,躲过了这个似曾相识的防身招数,却让她有了逃跑的机会。
他费了一些功夫才将她追上,她如泼妇似的回身就对他狂打猛踹。他起初怕去伤及她,连气力都不敢使,怎知她变本加厉,捶完他的胸膛後,就伸出破裂却尖利的黑指甲,往他脸上疾抓过来。
他在无可奈何的情况下,只得伸腿将她绊倒在地上,以身子制住她,才将她的双手反剪在後。
他利用她的缠手布将她的四肢绑了起来,然後往肩後一甩,扛著走下山。
「你要把我扛去哪里?」她的话音已稚气全脱,尖涩不悦耳极了。
「客栈洗澡。」
「你等著吃闭门羹吧!」
结果,还真给她料中,掌柜连让他进门一步都不肯。「哎啊!大爷别闹了,我们客栈一年就靠这牡丹花会做存本的生意,你身上扛的是全洛阳城里避之唯恐不及的女乞丐,人人喊她『一里臭麻姑』,她有麻疯,我今儿个让你背她进门,明儿个就得关门大吉了。」
耿毅知道麻疯的厉害,也不愿为难做生意的。「我可以不住这里,但你得帮我找一间屋,弄几套姑娘的衣服与梳剪来,事成後,我一定重赏你。」
掌柜的不懂耿毅的用心,反而劝他,「大爷您若出自好心,那我可以跟你说,这一里臭麻姑专做偷鸡摸狗的坏勾当,根本不值得你同情。你何必……」
耿毅冷声打断,「放肆!我的事还须你来出声吗?」
掌柜马上肃然起敬,见识到贵气公子板起脸来,有模有样的架式以後,知道他若不是身居要职,便是将相公侯之类的大人物,但自己人面特广,怎么说都记不起他……
耿毅收敛下拿捏妥当的火气後,软著声说:「掌柜只管照我的话做,做得好,少不了得些好处。」
掌柜见大人放下台阶,哪敢不往上爬,马上允诺差人去打点了。
不到一个时辰,来了一个跑腿的,带领在门外等侯多时的耿毅去寻住所。
耿毅怕连累士兵,独自扛著「一里臭麻姑」,与带路的人保持距离。
还真如掌柜所言,洛阳街上,行人对背著麻姑的他望而生畏,纷纷走避。
「爷,好几桶烧水就在大盆边,毛刷、梳、剪与姑娘的衣服我就给您搁在条凳上。」
「嗯……我还吩咐掌柜过,请他帮我找一个妇人来,她人呢?」
「找过了,没人肯接这差事,得委屈大爷您自己了。」跑腿的还真的摆出了万般同情的模样来。
「哦!那……」耿毅想了想,只得对跑腿的人说:「姑娘家的名誉……」
「这个麻姑哪来的名誉可言……」跑腿的见耿毅脸一沉,识相地转了口气,「总之,请爷尽管放心,小的不会乱说的。」
耿毅僵硬地点了头,说著要赏他几分小文,跑腿的却不敢要,怕是连他也沾染上绝症似的。
耿毅对城中人一连串吴牛喘月的反应感到可笑,不过,仍是无可奈何的说:「那你回头找我的同侪,他会让你满意的。」
跑腿的人走後,耿毅无心打量陋室,直接动手处理檀心。
「你快把我松绑!」她命令道,同时想甩开额面上那头散得跟黑泥瀑布一样的发,「我才好抓鼻间的虱子。」
耿毅可不想再跟她打一架。他凑近她的鼻子一看,发现她没有夸大其辞,出手将虱子一捏,回道:「等你变回人样後,我再成全你。」
她受伤地瞪著他,抗议道:「这样跟杀猪拔毛无异!」
他坦白地告诉她,世人对她的看法。「你的状况比一头在粪里打滚的家猪还不如。」
「城乱了多年,我有我的自保之道。」她幽怨地点出自己是身不由己。
「我会看不出来吗?」他接著对她说:「我得将你这一身烂麻割掉,然後将你搁到水里泡上一阵子,稍後如有冒犯到你的地方,你得体谅。」
檀心将目光掉转开去。「知道了,你把我当猪刮毛,我也把你当冷血屠夫看待;咱们就当是生意一场好了。」
耿毅剪著她的衣服,忍不住笑她傲骨得没救了。「那我这是蚀本生意了,刚才跑腿的话你也听到了,我看即使现在将你分了,拿到外头兜售,恐怕都会滞销。」
他将她抱到盆边,任她赤裸裸地沉入热水里,没对她瘦得不成样的身躯做任何的评论,反而体贴地将一条白布往水里摊开,接著剪掉她那头长满虱虫的发,连同麻衣,顺就往火堆里扔。
一股焦味传来,却是教两人都放松地吁出一口气。
他翻著她的发根挑捡,在她的短发上抹上香油,随手梳落最後的「顽固份子」後,又继续忙著下一个任务。
他将她松绑,再抓出她的四肢好好地检查一回,发现她四肢完好,并无落指缺趾的迹象时,不知有多高兴。
她将一切都看在眼里,「你真以为我有麻疯?」
「我不敢确定。」他刮下她皮上的一层厚垢,然後用毛刷对付她。
「你不确定还敢碰我。你是真无情,还是假慈悲?」她忍痛地询问他。
「你说呢?」仿佛抗议她不知好歹,他加重力道死劲地搓揉。
她哼出几声抗议後,他才慢下了动作。
他见盆里的水污浊不堪,建议她,「你站出来。」
她背著他照做,他提著瓠瓢,将清水从她头上往下灌,重复数十来次後,才将衣物鞋袜递给她说:「接下来的事,靠你自己了。」
她将行头接过手,轻声对他道了一句,「多谢。」
「不敢当。」
别离经年,今日意外撞上,两人心里都乱了谱,竟不知该从何说起。
半个时辰後,他俩对坐一隅,彼此各啃一块冷鸡肉。
他想了许久才鼓足勇气开口求她一件事,「随我到北辽去,让我安待你,可好?」
檀心瞧他说话像是略尽道义似的,自然对他没把握。「你先将你的贼父宰了,我再做考虑。」
耿毅碰了一个硬钉,只好自我嘲解,「我忘了,你李檀心是大唐公主,岂会将一个卖国贼看在眼里。」
檀心没有出声反驳,只是畏寒地将身子蜷缩起来。
耿毅见她不回应,遗憾她仍恨他入辽效忠,只好无语地捡柴往火上添,见火苗再次旺盛起来,他走近她,询问她一句,「暖一些了吗?」
她摇头落泪,无法告诉他,她打冷颤不是因为天寒,而是被他的话所伤。
他是不能见她掉泪的,出於直觉地他迅速地将她揽入怀,打著安抚她的主意,却没想到她索求的不止这些。
她将唇贴在他吃惊微张的唇上,接著就往他热血腾腾的颈脖子攻击了过去,她半威胁又微带央求地道:「要就现在,别让我们彼此後悔。」
「你不厌弃我是卖……」
她堵住他的唇,不让理智又坏了他们的好事。
耿毅天真的以为,她既然许了他,一同回北辽安居的事情便能成定局。
他展怀开心地膜拜她,与她一同摸索夫妇人伦之乐,想是携手同心的日子不远了。
一夜缝蜷,耿毅颊间堆著笑意睡著了,檀心则是患得患失地盯著他放心的睡姿看了一整晚。
此刻的她幸福无比,但是心中的起落却犹如飘荡的溪舟,难靠岸歇息。
她满脑子所想的全是她与他之间的事,然而却不是共度余生一辈子,而是再次的分道扬镳。
她很清楚,这几年辽国的国势强盛,入洛阳报讯的辽将权臣多半气焰熏天,像耿毅这般低姿态入城的权贵可说少见,但这不表示檀心不知道他官运亨通的状况。
契丹皇帝耶律德光独排众议,破格起用年仅二十出头的汉将通事耿毅,让他统领契丹军队编制里最骁勇善战的御帐亲队皮室军,连连的捷报,他那些威风凛凛的将军头衔也随著骁勇的战功愈加夸张神勇。
传言他将与契丹公主配成婚,一旦成了驸马爷後,他授侯封王是指日可待之事。
她若跟著他去辽国生活,不但要碍著他的前途,更会成为他的包袱,因为她是善妒的,宁为玉碎不为瓦全,怎么可能屈居次位,见他与别的女人光明正大的在一起?
於是,檀心毅然决然地做出让自己先入地狱的行动。
她含泪深深地吻了他最後一次,依依不舍地起身,趁他犹在甜熟的沉睡中,悄然包了其他的衣物,再次离开了他,这次,她会走到离洛阳更远的地方。
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「太容易的事,跟从天而降的好运一样,都会让儿心生怀疑。」
述律太后看著眼前从不把成功当偶然的德光,仍不後悔当年断臂,独排众议促成他的登基。
身为次子,他必须对国人加倍证明自己的实力,而他智勇双全、魄力十足,却缺乏一种理所当然的自信,但也因为如此,在必要时,他又是那么懂得虚心求教於长者与贤人,对她这个母亲更是事必躬亲。这一点,她在身为老大的倍儿身上睨下到。
「那孩子入我国两年,才心起对你效力的念头;而你,跟他苦耗了两年,所等的不也就是这样的一个机会吗?」
「可是李胡不是跟您要那女孩了?」
「耿毅肯入我朝是大事,我怎能让李胡去误了你的正事。依我看,耿毅这孩子有智谋,个性坚忍能独当一面,深得咱们的赏识,不如你开个金口,说要认他做义子,并授他『通事』一职,论功行赏才有根据。」
耶律德光涩然地道:「朕怀疑他会肯。」
结果,耿毅不仅肯,还尊照契丹歃血誓盟古礼与大契丹皇帝约为父子。而耿毅的所做所为,都是为了檀心的福祉。
可檀心完全不领情,「你这是认贼作父!」
「那我当初认赞华先生做义父时,你又如何解释呢?他们同是契丹人,流著相同父母的血,如今,做弟弟的人是贼,做哥哥就不算是吗?」
「那不一样,义父当时已入了汉族……」
「檀心,你的标准不一致。」
「他偷了义父的帝位。」
「我问过许多人了,是契丹贵族选择了他。」
「那还不是因为述律那个老太婆促成的!耶律德光则是背著义父游说、串通其他人……」
「或许,耶律德光的政治手段略胜义父一筹。」
「才不是,他只是运气好,像他这样凶恶的人抢哥哥帝位多可怕……」
「檀心,我问你,你英明的祖先里难道就没有这样的人物吗?」
「你有话尽管直说,别拐弯抹角的。」
「大唐二世祖李世民以次子之身,在玄武门称帝後,曾跟他共患难的亲兄弟里还剩下多少人呢?」
檀心白了脸,抖著唇,「我忘记了。」
「那我可以提醒你,他们差不多都被他整死了。」
「是又如何?」
「我只是想提醒你,耶律德光再野蛮,也没狠到对自己的亲兄弟动起杀机。」
「那全是因为义父後来逃了。义父若没逃,他一定会下毒手。」
「也许吧!但是我抱著不同的想法。你我都在大寺住过一阵子,我起先以为大寺戒备深严,现在回想起来,才知道破绽太多,如果耶律德光真想要义父的命的话,阻力并不大。」
檀心看见耿毅净是替耶律德光说好话,心中就是不舒坦。「你既然已对胡贼效忠,那就不能怪我和张大人同你画清界线。」
耿毅苦口婆心仍是不得她的谅解,他只能神色黯淡地点头。「我了解,不会怨你们。送你们走的事,我一有消息,会尽早知会你。」
一个月後,耿毅在一位年轻贵族朋友的帮忙下,弄到两匹马,趁月黑风高的时候,带著张励与檀心逃亡。
逃到安全的地方後,耿毅下了马,以臣子的语态对檀心说:「别後请多珍重。」
隐藏真心多日的檀心突然失控地紧握他的手不放,殷切地哀求道:「耿毅,别丢下我一人,只要你跟我们一起走,就代表你还是反对耶律德光的。」
「我应允过朋友要返营的,若一走了之,会牵连到他。」
「那让我跟你回去,只要能在你身边过日子,我不在乎受欺凌……」
「但我在乎,见不得你受人欺负。」他要她走的心意比石头都还坚固。
他走近张励大人的坐骑,对张大人说:「就麻烦张大人送檀心回洛阳了。」
张励点头允诺,「小兄弟,你自己也要多加小心。」
耿毅强迫自己抬手与他们挥别後,毅然地掉头离去。
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耶律德光一脸阴霾地打量手脚被绑住的他,半晌後,要人先将他解套,才没好气的问他,「这次懒得派人去追你,你倒自己跑回来了。」
「我已跟皇上互换过盟约了,没有逃亡的打算,只是同情张大人,决定帮他。」
「你明知我想重用张大人,却帮著他逃亡,摆明就是跟朕作对。」
「张大人言语不通,无论食、衣、住、行,都过不惯契丹族式的生活,皇上硬是强留他下来,久而久之,一定会闷出心病来。」
「你把理由说得头头是道,但依朕看,真正主因是出在那个女孩身上。」耶律德光冷峻地指正他,「你费尽心思将她弄到手,却又不顾一切地将她送走,任一个有脑子的人都猜得出事有蹊跷。」
耿毅跪在地上,不吭一句。
耶律德光亲自揭了他的底。「探子跟朕报了消息,说你曾在洛阳待过,认一个契丹人做义父过。」
「没错。」耿毅目不转睛地看著耶律德光。
「这就是你对朕的国俗与语言知之甚熟的原因吗?」
「是的。」
「你帮忙逃亡的女孩是否就是那个契丹人的义女?」
「是的。」耿毅也才了解,耶律德光已把事情的来龙去脉查个一清二楚了。
「你先前拜的那个义父……他好吗?」
「我在洛阳时,他闲居散职,平日寄情山水,偶尔在夜深人静的时候,与我们聊起年少时,父母与弟弟们之间的趣事。」
缄默多时的述律皇太后突然插进一句话来,「是吗?你身後有一把琴,拉几段给皇上与哀家听一听。」
耿毅依言照办,慎重地抚过奚琴,默想一阵子後,摆开架式拉起琴来。
悠扬凄美的琴音顿时充塞整个皇帐,如泣如诉的曲调是耶律倍的爱妃奚夫人传授给耿毅的,说的是悲天悯人的音乐,连牲畜都能感动,即使连难产後拒绝喂哺小丰的母羊听到,都会因此得到慰藉而顿生母性。
耿毅也不知道他为什么会拣这一首曲子拉,也许是因为奚夫人曾提过,这是她与耶律倍最常听的曲子的关系吧!
突然,他心血来潮地吟著耶律倍感慨自己命运而写下的诗。
小山压大山,大山全无力
羞见故乡人,从此投外国
耿毅是有心的拉弦人,一边拉,还不忘去观察听众的表情。
耶律德光一脸心事重重的模样,英伟的脸庞被沉思所掩映住。
述律皇太后却在要求耿毅重复拉上第四次时,情不自禁地落下了伤心泪,最後不得不萧索地起身,喃喃地念著长子的乳名,步履蹒跚地朝帐外行去。
「皇上还要我继续下去吗?」耿毅停止了乐音。
「你自动停了,还须问朕吗?你先回你的帐里,等候发落吧!」
耿毅等了半个月,没等到发落的消息,却听闻张励大人跑回契丹国来了。
「小兄弟啊!河东与关中又有变动了,石敬瑭的势力愈来愈大,我恐怕改朝换代的事又要上演了,老天爷,我还不过六旬呢!皇帝就碰上了八、九个,他们命短不打紧,无能就会害了百姓,我看接下来的石敬瑭也难顾我们北方的死活!」
「张大人觉得该怎么做才好呢?」
「依我的愚见,燕云归契丹已是时势使然,反正你我也无路可逃,与其替石敬瑭跑腿,倒不如为这个看起来想有一番作为的契丹可汗办事,改变他对咱们汉人攻坚的战略,替汉族百姓争取更多的保障才是长远之道。」
耿毅听了,但笑不答。
张励这才明白,原来这小子比他这个老政通更早看破局势。
果不其然。
石敬瑭为了自保,比小舅子後唐皇帝李从珂早一步奉承北方的耶律德光,并提供李从珂无法与之匹敌的优越酬庸,不仅愿意对小他十来岁的耶律德光称臣并称父,甚至答应事成後,要奉上燕云十六州给大契丹皇帝耶律德光做谢酬。
尽管契丹人日後接掌移交时一定会遇到人心的反抗,但那是将来的事,而且操心的人将会是耶律德光,不会是石敬瑭的问题,目前,石敬瑭只担心命与权势保不保得住。
耶律德光信守约定兴师打到太原,之後,就任石敬瑭独自领兵攻破洛阳,登上帝位,改後唐为晋。
耿毅受耶律德光的重托,到洛阳勘察石敬瑭的一举一动,转达大契丹皇帝对传世珍宝「传国玺」的关切以外,还要迎回东丹王耶律倍。
只不过,当他找到耶律倍时,已发现他断气多时了。
大家都说行凶的人是後唐皇帝李从珂,究竟是不是如此,已早不到人对证,因为李从珂也因战败自杀死了,传国玺因而下落不明。
耿毅在洛阳交涉耶律倍的後事,确定他的遗体受到完整的保护,才转回契丹国去安葬。
至於耿毅心爱的人儿究竟何去何从,他一点头绪都没有。
就在耿毅要回契丹之前,他去大寺後山拜母亲,下山时,撞上一群士兵正要对一名乞女行暴。
他二话不说,张弓射出三只箭,待要拔出第四只箭羽时,还活著的士兵已作鸟兽散。
远远地他看见那名乞女撑起了身子,回眸与他相望了一眼,隐约中,风吹树影摇的魅惑,他一时目眩,以为自己见到他心爱的檀心了!
他一刻不等地死命往前狂奔,只可惜对方早巳拔腿跑开,混入人迹之中。
酷似檀心的那一截身影,却已欲识难辨了。
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五年後,耿毅跟耶律德光告假,於暮春时节来访洛阳,祭拜远在万里的亲娘。
「大将军,马已在山下备妥,该上路了。」一名士兵催促著。
耿毅对著母亲的冢再次拜过後,无言地跟在士兵身後,踏著蔓草丛生的小径,往山下行去。行到中途时,与一名身披破麻、头系粗巾的洛阳妇人交错而过。
他见对方拄著拐杖,不良於行,於是靠边避行,礼让她先过。
女乞丐全身包得密不透封,外衣污秽不堪,走过他们时,低著头向上兵伸出了黄麻布包缠的手,士兵见了连连跳退好几步,撞上了耿毅。
耿毅给他一个不悦的眼神,士兵会意後,掏出了一些文钱,要往地上掷给她捡。
耿毅重咳一声,他只好苦著脸拎著袋绳放到女乞丐的手上,再迅速抽回手。
女乞丐微行了礼,将手中的钱袋往怀里藏去後,继续往前行。
士兵等她一走远,马上掩鼻,然後一手在空中挥打著,不忘记抱怨。「天啊!怎么这么臭!那个麻疯女乞丐是一百年没洗过澡了是吗?」
耿毅没说话,但也下得不承认士兵的话不假,真的是不好闻。
「不是我在嫌,我陪将军到洛阳祭老夫人也三个年头了,城里的乞丐是一年比一年多,但就属这一号让我憋不住气。怎么搞的!平时不是都在城里晃的吗?怎么没事跑上山里来了……」
耿毅听了也忍不住回望了方才的乞女一眼,再低头看了一下难见人迹的山径时,他很自然往回走了几步。
「将军,怎么了?是不是忘记什么了?」
耿毅只说:「你先回客栈等,我回头查一下。」
耿毅循著女乞丐的足迹往回走,快到母亲的坟冢时,却目睹那一个女乞丐双手合十地跪在他娘的碑前面,细声喃语地动著唇。
他停下脚步,隐身於树干边。
她拜完後,回头走了过来。
耿毅在她行经时跨身而出,也顾不得这个妇人是不是真染了麻疯,当下就摘了对方的麻衣斗篷。
对方的脸被布巾条条缠绕住,只露出两粒眼与一对鼻孔来。
他与眼睛的主人互视了半晌,全身猛地一振,趁对方诧异来不及应对时,先下手为强地箝住她,提刀往她的面颊划去。
布巾散落後,他哑口无言地看著这名蓬头垢面的妇人良久,抬手触摸对方的脸庞,似在与自己记忆中的人影做比对,摸索出肯定的答案後,他只能哽咽地唤出一个日夜让他心痛的名字,「檀心……」
对方恢复意识後,抬手拿著拄杖往他的脑子挥来,飞出的脚却打著朝他胯下狠踢过来的主意。
他侧身疾闪,躲过了这个似曾相识的防身招数,却让她有了逃跑的机会。
他费了一些功夫才将她追上,她如泼妇似的回身就对他狂打猛踹。他起初怕去伤及她,连气力都不敢使,怎知她变本加厉,捶完他的胸膛後,就伸出破裂却尖利的黑指甲,往他脸上疾抓过来。
他在无可奈何的情况下,只得伸腿将她绊倒在地上,以身子制住她,才将她的双手反剪在後。
他利用她的缠手布将她的四肢绑了起来,然後往肩後一甩,扛著走下山。
「你要把我扛去哪里?」她的话音已稚气全脱,尖涩不悦耳极了。
「客栈洗澡。」
「你等著吃闭门羹吧!」
结果,还真给她料中,掌柜连让他进门一步都不肯。「哎啊!大爷别闹了,我们客栈一年就靠这牡丹花会做存本的生意,你身上扛的是全洛阳城里避之唯恐不及的女乞丐,人人喊她『一里臭麻姑』,她有麻疯,我今儿个让你背她进门,明儿个就得关门大吉了。」
耿毅知道麻疯的厉害,也不愿为难做生意的。「我可以不住这里,但你得帮我找一间屋,弄几套姑娘的衣服与梳剪来,事成後,我一定重赏你。」
掌柜的不懂耿毅的用心,反而劝他,「大爷您若出自好心,那我可以跟你说,这一里臭麻姑专做偷鸡摸狗的坏勾当,根本不值得你同情。你何必……」
耿毅冷声打断,「放肆!我的事还须你来出声吗?」
掌柜马上肃然起敬,见识到贵气公子板起脸来,有模有样的架式以後,知道他若不是身居要职,便是将相公侯之类的大人物,但自己人面特广,怎么说都记不起他……
耿毅收敛下拿捏妥当的火气後,软著声说:「掌柜只管照我的话做,做得好,少不了得些好处。」
掌柜见大人放下台阶,哪敢不往上爬,马上允诺差人去打点了。
不到一个时辰,来了一个跑腿的,带领在门外等侯多时的耿毅去寻住所。
耿毅怕连累士兵,独自扛著「一里臭麻姑」,与带路的人保持距离。
还真如掌柜所言,洛阳街上,行人对背著麻姑的他望而生畏,纷纷走避。
「爷,好几桶烧水就在大盆边,毛刷、梳、剪与姑娘的衣服我就给您搁在条凳上。」
「嗯……我还吩咐掌柜过,请他帮我找一个妇人来,她人呢?」
「找过了,没人肯接这差事,得委屈大爷您自己了。」跑腿的还真的摆出了万般同情的模样来。
「哦!那……」耿毅想了想,只得对跑腿的人说:「姑娘家的名誉……」
「这个麻姑哪来的名誉可言……」跑腿的见耿毅脸一沉,识相地转了口气,「总之,请爷尽管放心,小的不会乱说的。」
耿毅僵硬地点了头,说著要赏他几分小文,跑腿的却不敢要,怕是连他也沾染上绝症似的。
耿毅对城中人一连串吴牛喘月的反应感到可笑,不过,仍是无可奈何的说:「那你回头找我的同侪,他会让你满意的。」
跑腿的人走後,耿毅无心打量陋室,直接动手处理檀心。
「你快把我松绑!」她命令道,同时想甩开额面上那头散得跟黑泥瀑布一样的发,「我才好抓鼻间的虱子。」
耿毅可不想再跟她打一架。他凑近她的鼻子一看,发现她没有夸大其辞,出手将虱子一捏,回道:「等你变回人样後,我再成全你。」
她受伤地瞪著他,抗议道:「这样跟杀猪拔毛无异!」
他坦白地告诉她,世人对她的看法。「你的状况比一头在粪里打滚的家猪还不如。」
「城乱了多年,我有我的自保之道。」她幽怨地点出自己是身不由己。
「我会看不出来吗?」他接著对她说:「我得将你这一身烂麻割掉,然後将你搁到水里泡上一阵子,稍後如有冒犯到你的地方,你得体谅。」
檀心将目光掉转开去。「知道了,你把我当猪刮毛,我也把你当冷血屠夫看待;咱们就当是生意一场好了。」
耿毅剪著她的衣服,忍不住笑她傲骨得没救了。「那我这是蚀本生意了,刚才跑腿的话你也听到了,我看即使现在将你分了,拿到外头兜售,恐怕都会滞销。」
他将她抱到盆边,任她赤裸裸地沉入热水里,没对她瘦得不成样的身躯做任何的评论,反而体贴地将一条白布往水里摊开,接著剪掉她那头长满虱虫的发,连同麻衣,顺就往火堆里扔。
一股焦味传来,却是教两人都放松地吁出一口气。
他翻著她的发根挑捡,在她的短发上抹上香油,随手梳落最後的「顽固份子」後,又继续忙著下一个任务。
他将她松绑,再抓出她的四肢好好地检查一回,发现她四肢完好,并无落指缺趾的迹象时,不知有多高兴。
她将一切都看在眼里,「你真以为我有麻疯?」
「我不敢确定。」他刮下她皮上的一层厚垢,然後用毛刷对付她。
「你不确定还敢碰我。你是真无情,还是假慈悲?」她忍痛地询问他。
「你说呢?」仿佛抗议她不知好歹,他加重力道死劲地搓揉。
她哼出几声抗议後,他才慢下了动作。
他见盆里的水污浊不堪,建议她,「你站出来。」
她背著他照做,他提著瓠瓢,将清水从她头上往下灌,重复数十来次後,才将衣物鞋袜递给她说:「接下来的事,靠你自己了。」
她将行头接过手,轻声对他道了一句,「多谢。」
「不敢当。」
别离经年,今日意外撞上,两人心里都乱了谱,竟不知该从何说起。
半个时辰後,他俩对坐一隅,彼此各啃一块冷鸡肉。
他想了许久才鼓足勇气开口求她一件事,「随我到北辽去,让我安待你,可好?」
檀心瞧他说话像是略尽道义似的,自然对他没把握。「你先将你的贼父宰了,我再做考虑。」
耿毅碰了一个硬钉,只好自我嘲解,「我忘了,你李檀心是大唐公主,岂会将一个卖国贼看在眼里。」
檀心没有出声反驳,只是畏寒地将身子蜷缩起来。
耿毅见她不回应,遗憾她仍恨他入辽效忠,只好无语地捡柴往火上添,见火苗再次旺盛起来,他走近她,询问她一句,「暖一些了吗?」
她摇头落泪,无法告诉他,她打冷颤不是因为天寒,而是被他的话所伤。
他是不能见她掉泪的,出於直觉地他迅速地将她揽入怀,打著安抚她的主意,却没想到她索求的不止这些。
她将唇贴在他吃惊微张的唇上,接著就往他热血腾腾的颈脖子攻击了过去,她半威胁又微带央求地道:「要就现在,别让我们彼此後悔。」
「你不厌弃我是卖……」
她堵住他的唇,不让理智又坏了他们的好事。
耿毅天真的以为,她既然许了他,一同回北辽安居的事情便能成定局。
他展怀开心地膜拜她,与她一同摸索夫妇人伦之乐,想是携手同心的日子不远了。
一夜缝蜷,耿毅颊间堆著笑意睡著了,檀心则是患得患失地盯著他放心的睡姿看了一整晚。
此刻的她幸福无比,但是心中的起落却犹如飘荡的溪舟,难靠岸歇息。
她满脑子所想的全是她与他之间的事,然而却不是共度余生一辈子,而是再次的分道扬镳。
她很清楚,这几年辽国的国势强盛,入洛阳报讯的辽将权臣多半气焰熏天,像耿毅这般低姿态入城的权贵可说少见,但这不表示檀心不知道他官运亨通的状况。
契丹皇帝耶律德光独排众议,破格起用年仅二十出头的汉将通事耿毅,让他统领契丹军队编制里最骁勇善战的御帐亲队皮室军,连连的捷报,他那些威风凛凛的将军头衔也随著骁勇的战功愈加夸张神勇。
传言他将与契丹公主配成婚,一旦成了驸马爷後,他授侯封王是指日可待之事。
她若跟著他去辽国生活,不但要碍著他的前途,更会成为他的包袱,因为她是善妒的,宁为玉碎不为瓦全,怎么可能屈居次位,见他与别的女人光明正大的在一起?
於是,檀心毅然决然地做出让自己先入地狱的行动。
她含泪深深地吻了他最後一次,依依不舍地起身,趁他犹在甜熟的沉睡中,悄然包了其他的衣物,再次离开了他,这次,她会走到离洛阳更远的地方。
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