正文 第五章
「我听说你是被扛回来的。」
刚初巡完迷陀域一回返回帝国的石中玉，在得知月前孔雀独自找上了马秋堂，并负伤回国后，方返京都的他，连家都还没回，便紧张地先杀至孔雀的府上看看情况，可一进孔雀的府里，他这才发现，他又被诓了。
他眉心抽搐地看着那个懒洋洋躺在花园藤椅上，肩上伤势还未复元，就在喝酒吃葡萄的同僚。
呿，亏他本以为这只臭鸟是缺了手还是断了脚，没想到竟还是好鸟一只。
「可能吗？」孔雀将颗葡萄朝上一扔，然后再张大嘴准确地接住。
石中玉没好气地在他身旁坐下，闷到极点地也在嘴里塞了颗葡萄。
「我听你家的探子说，马秋堂正努力地在练那劳什子冥斧，这下你高兴了吧？」他边说边以脚踹着孔雀。
「当然高兴。」孔雀笑得好不开心，「呵呵，往后我的日子肯定不会无聊了。」
「你还要等到日后？」是正常人，都会赶在马秋堂练成神功之前阻止他吧？这家伙是在发哪门子的疯，竟不趁早铲了日后的心头大患？
「总得让果实成熟才行嘛。」孔雀朝他眨眨眼，说得一脸理所当然，「现下就摘的话，还嫌涩了点，因此我不急，我会乖乖的等他神功大成。」若是跟个半调子打，不但胜之不武，也着实太无趣了，尤其在见识过冥斧的威力后，他更加认为不必急于一时。
石中玉纳闷地看着他那张兴奋的脸庞，那样子，仿佛是找着了什么新奇的玩具似的，认识这只臭鸟这么多年，他可从没见过孔雀曾为啥事如此热中过。
「喂，你这么看得起马秋堂？」自他就任西域将军以来，他不是一直都很瞧不起地藏的神子吗？
孔雀兴致勃勃地搓着两掌，「再给他点时间，他会有机会砍下我的人头的。」那日马秋堂那不成气候的两斧砍得多让他心动啊，不知道当马秋堂练得火候到家时，又会是何种威力？光是想想就让他兴奋得全身发抖。
石中玉瞪着他那张欠人扁的脸，「你这么想让他砍吗？」
「怎么可能？」孔雀好笑地睨他一眼，「我只是希望他能让我的日子过得精采些罢了。」这年头要找到个自尊心高，又潜力无穷的对手，就跟在大海中捞个金沙没两样，难得能碰上一个，他怎么能轻易放过？
石中玉一脸不快地扳过他的双肩，认真地瞧着他那双不正经的眼眸。
「老实告诉我，你的坏毛病是不是又犯了？」每次一遇到足以成为敌人的对手，他就是这副置自己安危于不顾的坏德行。
孔雀笑咪咪地一推四五六，「哎呀，别说得这么难听，我哪会有什么坏毛病？」
石中玉不得不提醒他，「马秋堂是个要自尊的人。」一个十五岁就能复国的人，这可不是好惹的。
「那好，我更期待。」他非但不惧，反倒笑得更加开怀。
「总有天你的西域会被你给玩完……」石中玉翻了个白眼，不得不放弃左右他顽固的思想。
「那就得看马秋堂有没有那本事了。」
石中玉告饶地抚着额叹了口气，半晌，他瞄瞄好友一脸充满期待的模样，接着再告诉他一个足以破坏他好心情的消息。
「六器打算对马秋堂采取行动了。」听握雨说，在孔雀窝在府里养伤的这阵子，六器将军中的赤璋与白琥两位将军，已得知了马秋堂得到冥斧这回事，在六位将军齐聚于霞雷宫商议过后，赤璋与白琥将军已获得皇帝之谕，准备前往黄泉国，阻止马秋堂真练得了什么神功。
完全被瞒在鼓里的孔雀蓦地自椅上跳起，面上骤换上一副怒容。
「什么？」他的敌人都还没成长到足以成为他的对手，六器就想来搅局？
石中玉光看他的表情就知道他在想什么。
「臭鸟，你可别公私不分。」他想助长敌人气焰，可不代表赤璋与白琥也会同他一样，对敌人怀有什么期待之心。
「哼，在我的地盘上，我的敌人，我的游戏。」孔雀冷声低哼，「说我公私不分？一点也没错！」
石中玉听了不禁一手掩着脸。完了，这下四域将军真要跟六器将军杠上了，要是被那些神子知道他们帝国的将军们在闹内哄，不知那些神子会如何作想？
「你若要在私底下动手脚是可以，但你千万别做得太过火。」哀怨归哀怨，但该劝的还是要劝。
孔雀已想好了对策，「我会有分寸的。」
「不要把全副心思都放在马秋堂身上，别忘了你还有个段重楼。」石中玉不忘向他叮咛，「探子说他去找女娲了。」
孔雀扁扁嘴，「我对他和女娲都不感兴趣。」
「别太偏心，不然到时因轻敌而倒大楣的可是你。」准备回家吃饭的石中玉起身理了理衣衫，在走前自他手中抢走了颗葡萄。
「放心，我不会让陛下有机会为我烦恼的。」他大大伸了个懒腰，「在担心我前，先管好你的新地盘迷陀域吧，至于我的西域，我保证，我会好好把它放在掌心里玩的。」
懒得再多言的石中玉，朝天吹了声口哨，一直徘徊在他们顶上的黑鹰，立即振翅飞下降落在他的臂膀上，准备随他一道回家享用爱染和潇洒为他们准备好的大餐。
留在花园中的孔雀，则是在吃完一盘的葡萄后，朝藏身在紫藤花下的男子弹弹指。
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地都山陵的后头，有片地势较为平坦的空地，鲜嫩的夏草在天井洒落的日光下，以绿毯将地底遍铺成一片绿原，原上盛开着朵朵洁白的小花。
自花咏伤势情况较好后，她就每日被马秋堂带来这看他练斧。
教过他女娲耍她背下的心法与要诀后，马秋堂适应了原本对他来说太过沉重的冥斧，前阵子他开始在学女娲自创的斧法，十三套斧法，他虽还未习全，不过以空地两旁被他弄得坑坑洞洞，还被劈裂了无数处的山壁来看，他已渐渐学会拿捏使用冥斧的力道，并了解到冥斧所能释放的神力。
她原以为他得学个三年五载的，可不知是因为他太心急，还是冥斧本身认定了他是新主，他上手得很快，且快得超出她的预期。
练完一套斧法的马秋堂，在稍事休息停下来拭汗时，回首看了坐在远处的花咏一眼，接着他二话不说地将冥斧扔给跟在他身后的幽泉跑向她，也不管拿不动冥斧的幽泉一屁股往后跌坐在地。
「怎么了？」见他急急忙忙跔来，原本还在发呆的花咏不禁紧张地问。
他直盯着她的脸蛋，「妳的气色不好。」是不是让她在外头坐太久引起了她的不适？或者她根本就撑着病体，一直在忍着没告诉他？
她摸摸脸颊，「是吗？」这阵子她被那票烦死人的长老给补过头，补到她只要一见到汤药就想吐了，这还会气色不好？他该不会又想把她拎去给那票长老再补她一阵吧？
「伤口还疼吗？」马秋堂不放心地将她上上下下瞧过一回。
「已结痂了……」她叹了口气，把不知已说过几回的答案再重复一遍。
「妳受的内伤呢？」孔雀有名的破空斩可不是浪得虚名，受过那一斩的人，就算不死于刀伤，也会死于那足以震碎全身筋骨的劲道，她那日是因有了冥斧才会走了好运。
花咏头疼地抚着额，「每晚太医都有照你的吩咐扎我个百来针治伤。」她发誓，那个每次都笑咪咪的说只扎个两针，却不守信用扎了她百来针的太医，要是今晚再说谎骗她一回的话，她一定会跟那个爱骗人的太医翻脸。
马秋堂不语地看了她一会，随后走去后头跟幽泉商量了一阵，然后再走回她的身旁扶起她。
「走吧。」
遭挟持的她不得不跟他走，「上哪？」他不练了吗？
「带妳去个地方。」他将她带至远处的坐骑旁，动作熟练地抱她上马，再翻身坐至她的身后。
半靠在马秋堂怀中的花咏，不解地看着策马经过他们的幽泉，以比他们快了许多的速度不知先上哪了，而马秋堂并不以为意，仍旧是体恤她的伤况，以慢得下来用跑的还可能比较快的马速，载着她在后头慢慢走。
不常在庞大的地都乱逛的她，在过了许久后，来到一处泛着刺鼻味道，还四处弥漫着热气的岩区，她好奇地看着这处从没来过的地方，地上处处挖有浅池，池里源源不绝地冒出许多泉水。
「温泉？」她拉着他的袖子问。
「嗯。」在走至里头尽处后，他扶着她下马，再带着她朝洞里走。
先到一步的幽泉已等在那儿了，先赶回宫再赶来此处的他，一头大汗地对马秋堂点点头后，累到不行地走出洞外，打算回宫去跟药王抱怨一番。
「这是王家疗伤的池子。」马秋堂扶她站在池边向她介绍。
花咏低首看着眼前乳白色的池水，再看向一旁的竹篮里已摆放好了她的衣裳，她的眼眸顿时显得游移不定。
「你要我……」她不自在地拖长音调，再一手指指池子。
马秋堂不但点头，还催促着她，「试试吧，这泉水具有疗效，它能助妳早日好起来。」
「那你……」她怀疑地瞄着他动都没动的两脚。
「我？」他不知道她究竟想说什么。
「你要站在这监督吗？」迂回无效，花咏干脆放弃跟这个自小在男人国里长大的男人暗示，单刀直入地挑明了跟他说。
这才明白她在介意什么的马秋堂，尴尬地僵着一张俊脸，匆匆向她说明。
「我在外头等着，妳别在里头泡太久，会晕的。」
「谢谢。」她含笑地看着他一溜烟地闪出洞外。
褪去衣裳，以足探了探水面试过水温后，花咏放心地踏入池子里，在水中坐下，任池水漫过她的肩头后，她不禁舒适地深吁口气，只是没过多久，她开始感觉很不自在。
虽然隔着一座岩壁，却隔不开马秋堂似乎仍在她身畔的感觉，花咏愈想愈是往水里缩去，从不曾这么清楚的感觉到他俩之间男女的分野。
近来的他，待她一如她初到百年后的世界一般的好，再也没对她有过疾言厉色，或许是因为感恩，也可能是内疚所致，她总觉得药王口中所说那个十岁前温柔体恤人的马秋堂，似乎在她眼前悄悄回来了。每当他练斧时，或他与她独处时，他会暂时忘记他是个国王，且自小在男人圈长大的他，也一直没在她面前注意到什么是该、什么又是不该，她已经数不清她的面颊遭他摸过几回，毫不避讳的他曾揽着她的肩、她的腰几回，每每坐在马背上靠在他的怀里，那只紧紧环抱住她腰际，小心让她坐稳的大掌，总是拉着她将她靠在离他最近的地方。
先前那段曾被他拉开来的距离，这阵子被他一下子拉近了，也由于拉得太近，她开始熟悉他的掌触、他的体温、他的心跳，她甚至已经熟悉他吹拂在她面上的气息。
微烫的泉水漫过她红通通的面颊，令她的心跳得疾快，就在她开始胡思乱想，并在水中吐着泡泡时，马秋堂的声音穿过洞口，在岩洞里回响。
「那日妳为何要代我而哭？」
「……秘密。」她想了想，决定不告诉他。
在他一径地保持沉默后，洞里只剩下水珠掉落在池子里的声音，觉得眼下的气氛既诡异又暧昧，好象不说些什么就不能化解这份沉默的花咏，在有些晕眩之际，随口捉了个话题。
「我一直很想问，当年三道为何会战败？」
洞外的马秋堂迟疑了一会，才缓缓回答。
「因三道太低估人子，也因神子不懂得什么叫自省。」
当年神子为何会战败，战后一代代的老人们都不愿提起，也没有人愿说当年的神子，曾对人子做过些什么，才会导致人子团结一心地将他们给赶出中土，但就算他们不说，其实每个人都心底有数，他们都知道，是他们太对不起人子。
然而神子也是人，而人就是这样，对于心虚或是不利己的事，大多封口不愿再提，但却会牢牢记住委屈与他人的亏欠，因此，他不相信百年前的神子无错，就如同他不相信百年后的人子无错。
他靠在壁上问：「妳失望吗？」当年的她，一定以为两界之战，神子最终会战胜吧？
她的声音很像是叹息，「不，我在百年前就是这么认为，也大约料到那一战神子必定会败。」
「妳该出来了。」觉得她的音声太孱弱了些，马秋堂不安地在外头催促。
「好，你等会……」也觉得有点头昏脑胀的她，这才慌忙起身，换过了干净的衣裳后，不适地一手按着山壁慢慢踱出洞外。
看到她那副如煮熟的虾子的模样，等在外头的马秋堂马上就对她板起脸，他伸手抚了抚她红烫的脸，皱眉地扶她到一旁的石椅坐下，并拿出幽泉事先准备好的泉水给她。
清凉的泉水入喉，让花咏舒适了不少，她捧着盛水的水碗，本想再装一碗解渴，却在未喝尽尚残留了点泉水的水碗中，看见了他正专注地凝视着她。
这般看着她，马秋堂想不起百年前的三道，和曾与她生活在一块的女娲，对他来说，那些都是久远前的故事，可眼下的她却从故事中走来，并把她的故事带进他的故事里。
意识到他徘徊不去的目光，低垂着头的花咏，不知该不该再去盛一碗水，更不知该不该抬起头。
「很难受吗？」见她一直未动，马秋堂将一旁的布巾交给她拭干湿发，不明白她干嘛一直低着头。
她抚着额，蒙混地笑笑，「不碍事，只是有点晕。」
「都叫妳别泡太——」他没好气，还没数落完的话语，止定在他双眼所看见的景色里。
没拉紧的衣襟，露出一截白皙的颈项，他的双眼缓缓往上游移，瞧见一绺湿发垂落在她的额前，凝聚在发梢上的水珠晶莹剔透，一如她此时的侧脸。
她的故事……
在那颗停留在她前额发梢的水珠滴下，落至她的唇瓣上时，马秋堂伸出一指轻轻将它抚去，花咏愕然地看着他，他亦为此感到诧异，她的视线无意识地缠住他，他的，则忘了该如何离开。
温泉的雾气经地底的风儿一吹，阵阵蔓过了他俩之间，重雾迷锁中，他们看不清彼此的脸庞，但在那阵雾气飘散后，他却在她脸上见着了比先前更瑰艳的红泽，一阵措手不及的悸动，就在他毫无防备之下轰然袭上他的脑海，令他胸坎里的那颗心，急跃得有若擂鼓，并且觉得，眼前似朵芙蓉的她……
令人难以抗拒。
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他很少将一个人放在心上想。
不去想，是因为在他的记忆中所拥有的快乐并不多，多数的记忆都像是大漠里蔽天的沙暴，灰黄成一片，令他不愿再将它们想起困扰着他，所以除了国仇家恨外，他打小就一直将发生在他身边令他感到不快的人与事，在事过境迁之后，将它当成一坛夜里喝过、天明即醒的酒，刻意拋忘在脑后。
可近来那张清丽得犹如芰荷映水的脸庞，始终在他的脑海里徘徊不去。他不知是因他女人见得太少，或是那日在迷蒙的水气里的容颜迷惑了他，他头一回觉得花咏美，美得让他无法忘怀那张线条弧度优美的侧脸。
药王一贯大剌剌的笑声，与幽泉吃吃的笑声，自花咏的房里一阵阵地传来，在那一片笑声中，伫足在廊上的他，听见了花咏如清铃般悦耳的笑音，很少听她笑得那么开心的他，双足忍不住遭她吸引了去，款款停留在门畔看着被药王他们逗笑的她。
这是他头一回看她笑得那么开心，也是头一回让他感觉到，她真正开始融入了百年后的生活，她不再只能孤独地依偎着他，她正努力地建立起新的人际关系，虽然说……她的对象，全都是男人。
药王无意间摆放在她肩上的那只手，此刻在他眼中看来，不知怎地，总令他觉得有些刺眼，而已经崇拜她到无可救药程度的乾竺，那双在敬佩中带着迷恋的眼神，也让他的心头，有种没来由的郁闷。
为此，他很迷惘。
他不善面对这样的自己，亦不善面对看来截然不同的花咏，在他心中，她仿佛在一夜之间变了模样，可其实他也明白，眼前的花咏仍是与往常一般，并没有什么改变，只是在他的双眼里，尽是昨是今非，他开始觉得，以往他没注意到她的眼眸竟是这么明亮，菱唇的线条是如此优美，当她的纤纤十指，轻撩过落在她颊畔的发丝时，他会有种想要屏住气息的冲动，这来得太快的改变，让毫无准备的他，不知该如何是好。
沉溺在她笑容里的眼眸，已经有很久没有离开她的脸庞了，他无言地看着她欢喜的模样，忽然有些明白，当年的女娲，为何选择让她留下，而不让她跟着去送死。
若是他的话，他也定会要她好好的活着，再这般地笑着。
「你今日不是有事要忙吗？」坐在地上听药王说他小时候糗事的花咏，不经意瞧见了站在门畔的他后，有些意外地看着他呆站在门外的模样。
「我……」马秋堂刚出声，就发现自己的声音低哑得很，他赶紧清了清嗓子，「我有事找妳。」
遭他打扰的众人，不约而同地瞄了瞄一脸怪相的他，而后再将目光集中在药王的身上。
「我懂、我懂。」药王一径地点头再点头，边说边拉着两旁的碍事者们起身，「走走走，咱们别碍了他们的正事。」
幽泉一头雾水，「正事？」她那个国宝能有什么正事可做？
识大体的乾竺，二话不说地掩上他的问号，与药王一同将他给拖出房去。
马秋堂并没笨得听不出药王拐着弯在说他什么，只是这一回，他不但没法回嘴，反倒听得有些心虚。
「你找我有什么事？」还坐在毯上的花咏，歪着头，对他眨了眨迷惑的大眼。
「我想带妳去个地方。」他弯身将她扶起，还是一贯的不多做解释。「走吧。」
已经很习惯被他拉着到处跑的花咏，也没多问他又想带她上哪，只是在他对她弯出手臂时，习惯成自然地伸出一手搭上，任他踩着缓慢的脚步带她出宫。
在他们出宫上马后，一票老早就埋伏在宫门口的男人，自宫柱后二探出头，远望着他们的背影。
药王朝后头弹弹指，「刚刚谁说要下注的？」说不定好事就快成了，只要他家表弟能够再开窍些，并且能放机灵点。
「我。」兴致勃勃的乾竺第一个举手。
「还有我。」听完药王所爆的内幕，已然了解状况的幽泉，也上道地参一脚。
「我们也要！」另一票躲在其它宫柱后的宫人，不落人后地赶紧前往参赌。
身为庄家的药王，不客气地朝大票赌徒摊着两掌要钱。
「底注两锭黄金。」
「大人，你坑人啊？」一堆男人听了马上向他抗议。
药王将下巴一践，「装穷酸就别来搅和。」身为黄泉国的人没钱？骗谁呀？要赌就把钱给他掏出来。
大伙心不甘情不愿，「赌赌赌……两锭就两锭。」
坐在马背上的花咏，在听完马秋堂说明脉区究竟是在挖些什么后，不得不对黄泉国的特产感到讶异。
「黄金？」她没记错的话，药王说过，光是已开发的脉区那带，少说就有十来座正在采矿的矿口。
「还有岩盐。」马秋堂再道出真正让黄泉国在三道中致富的矿产。
她一手抚着额，总算有些明白了。
「你就是利用这些矿产盖了个新的黄泉国？」难怪他可以在原本位于地面上的旧国毁于战火，在十年后就在地底下另盖一座新的地都，并在地底造出可通往三道各国国域，四通八达并可行车的地道。
「嗯。」
花咏听了不禁低首看看身上所穿的衣裳，并想起了那天药王奉命捧来一大盒，里头全是供她打扮用的珠宝簪饰。
她迟疑地问：「黄泉国……很富裕吗？」想当年女娲仍在世的时候，地藏所有的小国加起来，都没她目前所看到的黄泉国这么有钱。
他点头承认，「在三道中算是最富裕的。」黄泉国的主要收入来源，即是那些每日出发至三道与迷陀域进行买卖的商队。
好一阵子没听她再开口，马秋堂纳闷地低下头，立即撞上她那双直勾勾盯着他瞧的水目。
「怎么这么看我？」他浑身不自在。
她眼中写满赞叹，「我觉得你很了不起。」他不仅将国王的角色扮演得很好，更是个聪明的商人。
「……我只是尽我的职责罢了。」他偏过脸，不让她看见微绋的脸庞。
「咱们要去哪？」她没注意到他的异状，在座下的马儿颠簸了一下时，赶紧捉住他握缰的手臂。
「快到了。」他漫不经心地应着，觉得应是已经习惯她的触碰的他，在这时，反而有股说不上来的不同感，她那总是停留在他身上的素手，像是她掌心里所纹绘的焰朵般，常在不经意中，烙上他的心扉。
愈是靠近马秋堂所要去的地方，原本还有心同他闲聊的花咏也就愈沉默，她难以置信地瞧着这处藏身在地底的遗迹，一柱一殿，都与当年她所居住的女娲宫那么相似，当马秋堂将马停在殿门处时，她不确定地看着他，而他在扶她下马后，先带着她在宫殿外头绕了一圈，让她看看宫殿外几幢保留着的民居，等他们再次回到殿前时，喉际哽咽得疼痛的花咏停住了脚步。
「这是罗布陀的遗迹。」马秋堂边说边领着她往里走。「当年我在兴建地都时，赶在大漠的风沙将它们全都掩盖前，命人拆了一部分带回地底重建，以保留当年地藏的骄傲。」
随着他走进殿里的花咏，颤动地一手抚着唇，看着她以为再也见不着的故乡种种，就这么静静沉睡在此处，在这儿，没有淹没时光的风沙，时间只是静静地停摆在此，就像她当年没有离开过般，她所拥有的部分记忆都还在这儿，并在漫长的时光里等着她前来探看。
当她巡看的脚步停在四座石像前时，马秋堂注意到她似乎红了眼眶。
「她们是妳的亲人？」他仰首看着那四尊面目已有些模糊，不是很能认清楚模样的女人石像。
花咏深吸口气，伸手抹了抹脸后，拉着他上前一一向他介绍。
「这是我的大姊圣咏，这是二姊歌咏，三姊絮咏，而这是……」介绍到后来，她的声音骤止，怎么也说不出口。
「女娲？」马秋堂光看也知道那个手中雕有冥斧的石像是谁。
「我……」花咏不安地握着十指，期期艾艾地开口，「我一直想向你道歉……」自从伤愈后，她就一直想为她将他当成女娲替身的事向他道歉，可总找不出个合适的机会。
知道她想说什么的马秋堂打断她，「过去的事就别再提了，毕竟，我也有错。」
体贴的话语一进入她的耳底，药王喝醉的模样，也悄悄窜进花咏的脑海中。她不断回想着，那时喝醉的药王，为了当年温柔善良的他有多么心痛，而现下，她发现自己很能体会药王当时的心情，也为此而充满感激，她专注地凝望着他的脸庞，感觉心底因他像大雨将至般那么温暖潮湿。
「这里有没有别人在？」她突然问。
他四下看了看，「没有。」
下一刻，花咏一骨碌地冲进他的怀里，并伸出两手抱紧他。
他低首看着她的举动，「这似乎已成了妳的习惯。」要是他们这副模样遭人看见了，对她，或对他，可都不好，但她懂得要看场合并顾及他的身分，每回都是在四下无人时才这么做。
「是你说过我不介意就行的。」胸臆间溢满感动的花咏，边说边将他抱得更紧。
「可这回妳没哭。」他轻声提醒。
她将脸埋在他的胸前问：「一定要哭才行吗？」
他顿了一会，「不。」
在回答她这话时，他那自有主张的双手，已悄悄环绕至她的背后将她更拉近自己，让她似以往那般贴合着他的身躯，当那份熟悉的体温再次将他包拢时，一阵晕眩感，在他的脑际扶摇直上，而他，很难将它摆脱，也想不出任何该去拒绝的理由。
花咏在他的怀中抬首，「你今日有没有公务要忙？」
「没有。」他拨开落在她颊上的一绺发。
「那我们再多待一会好不好？」她恳求地问着，不想那么快就离开这个让她充满回家感的地方。
马秋堂抬手抚了抚她柔嫩的面颊，一腔因她纷飞的意绪，缓缓沉淀在她那双渴望的眼瞳申，他轻柔地将她按回怀中，如她所愿地继续拥着她。
「就待到妳想回去时再说吧。」
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天宫 雁荡山
逃家逃到迷陀域，悠悠哉哉玩了数个月后，不甘不愿地被逮回天垒城的霓裳，此刻坐在城中的议事厅里，修长的指尖轻敲着桌面。
「你说，马秋堂不见咱们的使者？」
「不见。」随着天宫三山派出的使者一块前去黄泉国的童飞，在吃了闭门羹后，一张脸臭得像是被倒过债似的。
一点也不为这事生火的霓裳，心情恰恰与他相反，反而还一脸兴味地问。
「为何不见？」敢把天宫三山的使者拒在门外，算那个马秋堂有个性。
童飞撇撇嘴，「听说那时他们正忙着找国宝，没空理会咱们派去的使者。」
「国宝？」她张亮了一双明眸，好奇不已地抚着手问。
「好象是马秋堂自圣地里找到的一个女人……」童飞搔搔发，其实他也只知道一点点而已。「黄泉国的人说，那女人在地底睡了百年，而她当年正是女娲的婢女。」
她兴味盎然地扬高黛眉，「有这么新鲜的事？」百年前的女人耶，没想到什么东西都可以挖的黄泉国，竟然连这种百年前活生生的遗迹都能挖得出来。
童飞对她晾着白眼，「小姐……」被人拒绝了她还这么高兴？而且她高兴的地方每次都不在重点上。
「是表小姐。」她摇摇指纠正他。
他长长地吐了口气，「好，表小姐，妳说咱们该怎么办？」在被拒绝了后，他们是该让那票长老拉下身段再去黄泉国一回好呢，还是干脆他们天宫也摆出一副跩样，不理会三道结不结盟的事？
霓裳抚着形状优美的下颔想了想，眼珠蓦地一转，改绕至被派去鬼伯国的雷昂身上。
「马秋堂没空见咱们，那段重楼呢？」听说段重楼是个斯文人，斯文人该不会也把贵客给拒在门外吧？
雷昂脸色比童飞的更臭，「段重楼出发去找转世的女娲，他家的宰相也是同样的说词，没空。」
她坏心眼地笑笑，「哟，这么巧？」敢情段重楼是和马秋堂说好了，打算趁此机会一报上回他们地藏找上天宫，而天宫三山全都不给面子不见他们的仇？
「他们分明就是故意不给咱们面子！」只差没被鬼伯国的宰相拿扫帚赶出来的雷昂，气呼呼地瞪着她那张笑得乱开心一把的笑脸。
「谁教天宫与地藏是世仇呢？」霓裳不以为意地轻耸香肩，「一报还一报，他们会泼咱们冷水也是正常的。」
顶乱不已的童飞两手捉着已被他搔成鸟窝头的发。
「只可惜现下咱们没空管什么世仇不世仇的东西……」他们天宫这回真的没打算要地藏，也没有要继续跟他们耍性子啦，他们是真有要事才会硬着头皮去找地藏，偏偏地藏的人就是没一个信。
「为什么？」刚回城的霓裳，还不知在她出门逃家的这段期间，三道与帝国间究竟发生了何事，以致天宫会积极地想找地藏结盟。
「因为再不想想法子团结三道，咱们就快大难临头了。」雷昂几乎把两道粗眉拧成一圈麻花，「中土的探子来报，帝国六器中的赤璋与白琥两位将军，已准备出发至西域国境的边郡，而苍璧与黄琮两位将军则是准备朝北，似也有意警告天宫别轻举妄动。」
霓裳微微瞇细了美眸，「帝国要兴兵来犯？」
「不，真要动武，帝国会派的是四域将军而不是六器将军。」雷昂朝她挥挥手要她先放心，「六器不过是来探探情况，若发觉有必要代四域出手的话，他们才会动手。」
大抵明白了情况后，霓裳一手托着腮，开始思考在维持了百年的和平后，一向将天宫三山交给北域将军夜色负责的帝国，为何会突然派出六器将军。
该不会是为了谕鸟所说的天孙吧？只是素来掌管东域的紫荆王已经捞过界地铲过托云山天苑城一回了，这回若是要再铲天宫另两城，那也该派夜色或紫荆王，可帝国却改派六器将军，那个多年来一直镇守着帝国北域的夜色是在搞什么鬼？怎会让他人轻易踏上她的地盘代她出手？
该不会是……帝国的四域与六器在争权或是闹内哄？
「表小姐，妳说该怎么办？」童飞总觉得她这个天垒城的副城主，远比正牌的城主还要英明可靠好几倍。
「嗯……」她两手撑着下巴，把她先前的推论摆一边去，留待日后再研究，专心研究起眼下到底该怎么解决结盟这件事。
「妳就替咱们拿个主意吧。」无计可施的雷昂也只能指望她了。
心思转得飞快的霓裳，转眼问已想出了对策。
她先朝童飞弹弹指，「我家那个不负责任的流浪汉你们到底找到了没有？」
童飞叹息地垂下了肩，「小姐，妳也别这样说城主……」他不过是不负责任了些，以及爱四处乱跑了些，何必讲得这么难听呢，何况他还是她的亲表哥。
「我有说错吗？」一提到自家表哥就满腹新仇旧恨的霓裳，威胁地压低了纤嗓。
「妳没错、妳没错……」惹她不起的童飞赶快摇首撇清立场，表明是站在她这一国的。
她伸出一指，警告地亮在童飞的鼻梢前，「你给我派人去告诉你家的城主大人，既然他那么爱四处乱跑，那就叫他亲自去地藏黄泉国一趟，要是天宫还是不能与地藏结盟，到时我就全都算在他的头上！」
被当成替代炮灰的他，含泪地接下这不合理的命令。
「是……」说得真简单，他到哪去找那个到处跑的流浪汉啊？
她还没打算放过他，「还有。」
「还有？」他已经很想哀号了。
「叫我家表哥在回来前顺道去把那个天孙给我带回来。」她是很奉行输人不输阵那套的，「人家鬼伯国的段重楼都已经出发去找女娲了，他的动作要是比那个斯文人慢，我保证到时一定会让他很后悔。」
他低声在嘴边咕哝，「你们两个吵架关我什么事……」他要是把这话原封不动地转给城主，到时肯定少不了城主的另一顿火气。
霓裳横他一眼，「你说什么？」
「没有……」
「你。」一旁的雷昂还在庆幸自己没被牵连到时，她已经把下一个目标对准他。
他垮下了一张脸，「我也有事？」
「你立刻去一趟沐雾山织女城，去通知风破晓一声，为免帝国的苍璧与黄琮两位将军有入侵天宫的举动，他最好尽快派兵守住天宫三山的山口，我天垒城目前城主不在城内，不便调度协调四方兵力，就请他先替咱们多担待着点。」找天孙与防帝国这两件事，可得双管齐下才行。
「我这就去。」他放心地吁了口气，在她又追加命令之前赶紧脚底抹油开溜。
「小姐，那妳呢？」满心不平的童飞看着凉凉没事做的她，「妳要做些什么？」她不会就只是动一动嘴皮子而已吧？好不容易才把她给逮回来，难得她这回竟会这么安分，这实在是太不像她的作风了。
「我？」霓裳露出一抹令他头皮发麻的邪恶笑意，「我正准备去捅一些楼子。」
「啊？」又要捅？
「在我表哥回来后……」才又被城中那些奉她表哥之命的长老，强拉去相亲的她，记恨地扳了扳十指，「哼哼，我要他很后悔他又想把我嫁给另一个糟老头。」
「……」
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刚初巡完迷陀域一回返回帝国的石中玉，在得知月前孔雀独自找上了马秋堂，并负伤回国后，方返京都的他，连家都还没回，便紧张地先杀至孔雀的府上看看情况，可一进孔雀的府里，他这才发现，他又被诓了。
他眉心抽搐地看着那个懒洋洋躺在花园藤椅上，肩上伤势还未复元，就在喝酒吃葡萄的同僚。
呿，亏他本以为这只臭鸟是缺了手还是断了脚，没想到竟还是好鸟一只。
「可能吗？」孔雀将颗葡萄朝上一扔，然后再张大嘴准确地接住。
石中玉没好气地在他身旁坐下，闷到极点地也在嘴里塞了颗葡萄。
「我听你家的探子说，马秋堂正努力地在练那劳什子冥斧，这下你高兴了吧？」他边说边以脚踹着孔雀。
「当然高兴。」孔雀笑得好不开心，「呵呵，往后我的日子肯定不会无聊了。」
「你还要等到日后？」是正常人，都会赶在马秋堂练成神功之前阻止他吧？这家伙是在发哪门子的疯，竟不趁早铲了日后的心头大患？
「总得让果实成熟才行嘛。」孔雀朝他眨眨眼，说得一脸理所当然，「现下就摘的话，还嫌涩了点，因此我不急，我会乖乖的等他神功大成。」若是跟个半调子打，不但胜之不武，也着实太无趣了，尤其在见识过冥斧的威力后，他更加认为不必急于一时。
石中玉纳闷地看着他那张兴奋的脸庞，那样子，仿佛是找着了什么新奇的玩具似的，认识这只臭鸟这么多年，他可从没见过孔雀曾为啥事如此热中过。
「喂，你这么看得起马秋堂？」自他就任西域将军以来，他不是一直都很瞧不起地藏的神子吗？
孔雀兴致勃勃地搓着两掌，「再给他点时间，他会有机会砍下我的人头的。」那日马秋堂那不成气候的两斧砍得多让他心动啊，不知道当马秋堂练得火候到家时，又会是何种威力？光是想想就让他兴奋得全身发抖。
石中玉瞪着他那张欠人扁的脸，「你这么想让他砍吗？」
「怎么可能？」孔雀好笑地睨他一眼，「我只是希望他能让我的日子过得精采些罢了。」这年头要找到个自尊心高，又潜力无穷的对手，就跟在大海中捞个金沙没两样，难得能碰上一个，他怎么能轻易放过？
石中玉一脸不快地扳过他的双肩，认真地瞧着他那双不正经的眼眸。
「老实告诉我，你的坏毛病是不是又犯了？」每次一遇到足以成为敌人的对手，他就是这副置自己安危于不顾的坏德行。
孔雀笑咪咪地一推四五六，「哎呀，别说得这么难听，我哪会有什么坏毛病？」
石中玉不得不提醒他，「马秋堂是个要自尊的人。」一个十五岁就能复国的人，这可不是好惹的。
「那好，我更期待。」他非但不惧，反倒笑得更加开怀。
「总有天你的西域会被你给玩完……」石中玉翻了个白眼，不得不放弃左右他顽固的思想。
「那就得看马秋堂有没有那本事了。」
石中玉告饶地抚着额叹了口气，半晌，他瞄瞄好友一脸充满期待的模样，接着再告诉他一个足以破坏他好心情的消息。
「六器打算对马秋堂采取行动了。」听握雨说，在孔雀窝在府里养伤的这阵子，六器将军中的赤璋与白琥两位将军，已得知了马秋堂得到冥斧这回事，在六位将军齐聚于霞雷宫商议过后，赤璋与白琥将军已获得皇帝之谕，准备前往黄泉国，阻止马秋堂真练得了什么神功。
完全被瞒在鼓里的孔雀蓦地自椅上跳起，面上骤换上一副怒容。
「什么？」他的敌人都还没成长到足以成为他的对手，六器就想来搅局？
石中玉光看他的表情就知道他在想什么。
「臭鸟，你可别公私不分。」他想助长敌人气焰，可不代表赤璋与白琥也会同他一样，对敌人怀有什么期待之心。
「哼，在我的地盘上，我的敌人，我的游戏。」孔雀冷声低哼，「说我公私不分？一点也没错！」
石中玉听了不禁一手掩着脸。完了，这下四域将军真要跟六器将军杠上了，要是被那些神子知道他们帝国的将军们在闹内哄，不知那些神子会如何作想？
「你若要在私底下动手脚是可以，但你千万别做得太过火。」哀怨归哀怨，但该劝的还是要劝。
孔雀已想好了对策，「我会有分寸的。」
「不要把全副心思都放在马秋堂身上，别忘了你还有个段重楼。」石中玉不忘向他叮咛，「探子说他去找女娲了。」
孔雀扁扁嘴，「我对他和女娲都不感兴趣。」
「别太偏心，不然到时因轻敌而倒大楣的可是你。」准备回家吃饭的石中玉起身理了理衣衫，在走前自他手中抢走了颗葡萄。
「放心，我不会让陛下有机会为我烦恼的。」他大大伸了个懒腰，「在担心我前，先管好你的新地盘迷陀域吧，至于我的西域，我保证，我会好好把它放在掌心里玩的。」
懒得再多言的石中玉，朝天吹了声口哨，一直徘徊在他们顶上的黑鹰，立即振翅飞下降落在他的臂膀上，准备随他一道回家享用爱染和潇洒为他们准备好的大餐。
留在花园中的孔雀，则是在吃完一盘的葡萄后，朝藏身在紫藤花下的男子弹弹指。
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地都山陵的后头，有片地势较为平坦的空地，鲜嫩的夏草在天井洒落的日光下，以绿毯将地底遍铺成一片绿原，原上盛开着朵朵洁白的小花。
自花咏伤势情况较好后，她就每日被马秋堂带来这看他练斧。
教过他女娲耍她背下的心法与要诀后，马秋堂适应了原本对他来说太过沉重的冥斧，前阵子他开始在学女娲自创的斧法，十三套斧法，他虽还未习全，不过以空地两旁被他弄得坑坑洞洞，还被劈裂了无数处的山壁来看，他已渐渐学会拿捏使用冥斧的力道，并了解到冥斧所能释放的神力。
她原以为他得学个三年五载的，可不知是因为他太心急，还是冥斧本身认定了他是新主，他上手得很快，且快得超出她的预期。
练完一套斧法的马秋堂，在稍事休息停下来拭汗时，回首看了坐在远处的花咏一眼，接着他二话不说地将冥斧扔给跟在他身后的幽泉跑向她，也不管拿不动冥斧的幽泉一屁股往后跌坐在地。
「怎么了？」见他急急忙忙跔来，原本还在发呆的花咏不禁紧张地问。
他直盯着她的脸蛋，「妳的气色不好。」是不是让她在外头坐太久引起了她的不适？或者她根本就撑着病体，一直在忍着没告诉他？
她摸摸脸颊，「是吗？」这阵子她被那票烦死人的长老给补过头，补到她只要一见到汤药就想吐了，这还会气色不好？他该不会又想把她拎去给那票长老再补她一阵吧？
「伤口还疼吗？」马秋堂不放心地将她上上下下瞧过一回。
「已结痂了……」她叹了口气，把不知已说过几回的答案再重复一遍。
「妳受的内伤呢？」孔雀有名的破空斩可不是浪得虚名，受过那一斩的人，就算不死于刀伤，也会死于那足以震碎全身筋骨的劲道，她那日是因有了冥斧才会走了好运。
花咏头疼地抚着额，「每晚太医都有照你的吩咐扎我个百来针治伤。」她发誓，那个每次都笑咪咪的说只扎个两针，却不守信用扎了她百来针的太医，要是今晚再说谎骗她一回的话，她一定会跟那个爱骗人的太医翻脸。
马秋堂不语地看了她一会，随后走去后头跟幽泉商量了一阵，然后再走回她的身旁扶起她。
「走吧。」
遭挟持的她不得不跟他走，「上哪？」他不练了吗？
「带妳去个地方。」他将她带至远处的坐骑旁，动作熟练地抱她上马，再翻身坐至她的身后。
半靠在马秋堂怀中的花咏，不解地看着策马经过他们的幽泉，以比他们快了许多的速度不知先上哪了，而马秋堂并不以为意，仍旧是体恤她的伤况，以慢得下来用跑的还可能比较快的马速，载着她在后头慢慢走。
不常在庞大的地都乱逛的她，在过了许久后，来到一处泛着刺鼻味道，还四处弥漫着热气的岩区，她好奇地看着这处从没来过的地方，地上处处挖有浅池，池里源源不绝地冒出许多泉水。
「温泉？」她拉着他的袖子问。
「嗯。」在走至里头尽处后，他扶着她下马，再带着她朝洞里走。
先到一步的幽泉已等在那儿了，先赶回宫再赶来此处的他，一头大汗地对马秋堂点点头后，累到不行地走出洞外，打算回宫去跟药王抱怨一番。
「这是王家疗伤的池子。」马秋堂扶她站在池边向她介绍。
花咏低首看着眼前乳白色的池水，再看向一旁的竹篮里已摆放好了她的衣裳，她的眼眸顿时显得游移不定。
「你要我……」她不自在地拖长音调，再一手指指池子。
马秋堂不但点头，还催促着她，「试试吧，这泉水具有疗效，它能助妳早日好起来。」
「那你……」她怀疑地瞄着他动都没动的两脚。
「我？」他不知道她究竟想说什么。
「你要站在这监督吗？」迂回无效，花咏干脆放弃跟这个自小在男人国里长大的男人暗示，单刀直入地挑明了跟他说。
这才明白她在介意什么的马秋堂，尴尬地僵着一张俊脸，匆匆向她说明。
「我在外头等着，妳别在里头泡太久，会晕的。」
「谢谢。」她含笑地看着他一溜烟地闪出洞外。
褪去衣裳，以足探了探水面试过水温后，花咏放心地踏入池子里，在水中坐下，任池水漫过她的肩头后，她不禁舒适地深吁口气，只是没过多久，她开始感觉很不自在。
虽然隔着一座岩壁，却隔不开马秋堂似乎仍在她身畔的感觉，花咏愈想愈是往水里缩去，从不曾这么清楚的感觉到他俩之间男女的分野。
近来的他，待她一如她初到百年后的世界一般的好，再也没对她有过疾言厉色，或许是因为感恩，也可能是内疚所致，她总觉得药王口中所说那个十岁前温柔体恤人的马秋堂，似乎在她眼前悄悄回来了。每当他练斧时，或他与她独处时，他会暂时忘记他是个国王，且自小在男人圈长大的他，也一直没在她面前注意到什么是该、什么又是不该，她已经数不清她的面颊遭他摸过几回，毫不避讳的他曾揽着她的肩、她的腰几回，每每坐在马背上靠在他的怀里，那只紧紧环抱住她腰际，小心让她坐稳的大掌，总是拉着她将她靠在离他最近的地方。
先前那段曾被他拉开来的距离，这阵子被他一下子拉近了，也由于拉得太近，她开始熟悉他的掌触、他的体温、他的心跳，她甚至已经熟悉他吹拂在她面上的气息。
微烫的泉水漫过她红通通的面颊，令她的心跳得疾快，就在她开始胡思乱想，并在水中吐着泡泡时，马秋堂的声音穿过洞口，在岩洞里回响。
「那日妳为何要代我而哭？」
「……秘密。」她想了想，决定不告诉他。
在他一径地保持沉默后，洞里只剩下水珠掉落在池子里的声音，觉得眼下的气氛既诡异又暧昧，好象不说些什么就不能化解这份沉默的花咏，在有些晕眩之际，随口捉了个话题。
「我一直很想问，当年三道为何会战败？」
洞外的马秋堂迟疑了一会，才缓缓回答。
「因三道太低估人子，也因神子不懂得什么叫自省。」
当年神子为何会战败，战后一代代的老人们都不愿提起，也没有人愿说当年的神子，曾对人子做过些什么，才会导致人子团结一心地将他们给赶出中土，但就算他们不说，其实每个人都心底有数，他们都知道，是他们太对不起人子。
然而神子也是人，而人就是这样，对于心虚或是不利己的事，大多封口不愿再提，但却会牢牢记住委屈与他人的亏欠，因此，他不相信百年前的神子无错，就如同他不相信百年后的人子无错。
他靠在壁上问：「妳失望吗？」当年的她，一定以为两界之战，神子最终会战胜吧？
她的声音很像是叹息，「不，我在百年前就是这么认为，也大约料到那一战神子必定会败。」
「妳该出来了。」觉得她的音声太孱弱了些，马秋堂不安地在外头催促。
「好，你等会……」也觉得有点头昏脑胀的她，这才慌忙起身，换过了干净的衣裳后，不适地一手按着山壁慢慢踱出洞外。
看到她那副如煮熟的虾子的模样，等在外头的马秋堂马上就对她板起脸，他伸手抚了抚她红烫的脸，皱眉地扶她到一旁的石椅坐下，并拿出幽泉事先准备好的泉水给她。
清凉的泉水入喉，让花咏舒适了不少，她捧着盛水的水碗，本想再装一碗解渴，却在未喝尽尚残留了点泉水的水碗中，看见了他正专注地凝视着她。
这般看着她，马秋堂想不起百年前的三道，和曾与她生活在一块的女娲，对他来说，那些都是久远前的故事，可眼下的她却从故事中走来，并把她的故事带进他的故事里。
意识到他徘徊不去的目光，低垂着头的花咏，不知该不该再去盛一碗水，更不知该不该抬起头。
「很难受吗？」见她一直未动，马秋堂将一旁的布巾交给她拭干湿发，不明白她干嘛一直低着头。
她抚着额，蒙混地笑笑，「不碍事，只是有点晕。」
「都叫妳别泡太——」他没好气，还没数落完的话语，止定在他双眼所看见的景色里。
没拉紧的衣襟，露出一截白皙的颈项，他的双眼缓缓往上游移，瞧见一绺湿发垂落在她的额前，凝聚在发梢上的水珠晶莹剔透，一如她此时的侧脸。
她的故事……
在那颗停留在她前额发梢的水珠滴下，落至她的唇瓣上时，马秋堂伸出一指轻轻将它抚去，花咏愕然地看着他，他亦为此感到诧异，她的视线无意识地缠住他，他的，则忘了该如何离开。
温泉的雾气经地底的风儿一吹，阵阵蔓过了他俩之间，重雾迷锁中，他们看不清彼此的脸庞，但在那阵雾气飘散后，他却在她脸上见着了比先前更瑰艳的红泽，一阵措手不及的悸动，就在他毫无防备之下轰然袭上他的脑海，令他胸坎里的那颗心，急跃得有若擂鼓，并且觉得，眼前似朵芙蓉的她……
令人难以抗拒。
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他很少将一个人放在心上想。
不去想，是因为在他的记忆中所拥有的快乐并不多，多数的记忆都像是大漠里蔽天的沙暴，灰黄成一片，令他不愿再将它们想起困扰着他，所以除了国仇家恨外，他打小就一直将发生在他身边令他感到不快的人与事，在事过境迁之后，将它当成一坛夜里喝过、天明即醒的酒，刻意拋忘在脑后。
可近来那张清丽得犹如芰荷映水的脸庞，始终在他的脑海里徘徊不去。他不知是因他女人见得太少，或是那日在迷蒙的水气里的容颜迷惑了他，他头一回觉得花咏美，美得让他无法忘怀那张线条弧度优美的侧脸。
药王一贯大剌剌的笑声，与幽泉吃吃的笑声，自花咏的房里一阵阵地传来，在那一片笑声中，伫足在廊上的他，听见了花咏如清铃般悦耳的笑音，很少听她笑得那么开心的他，双足忍不住遭她吸引了去，款款停留在门畔看着被药王他们逗笑的她。
这是他头一回看她笑得那么开心，也是头一回让他感觉到，她真正开始融入了百年后的生活，她不再只能孤独地依偎着他，她正努力地建立起新的人际关系，虽然说……她的对象，全都是男人。
药王无意间摆放在她肩上的那只手，此刻在他眼中看来，不知怎地，总令他觉得有些刺眼，而已经崇拜她到无可救药程度的乾竺，那双在敬佩中带着迷恋的眼神，也让他的心头，有种没来由的郁闷。
为此，他很迷惘。
他不善面对这样的自己，亦不善面对看来截然不同的花咏，在他心中，她仿佛在一夜之间变了模样，可其实他也明白，眼前的花咏仍是与往常一般，并没有什么改变，只是在他的双眼里，尽是昨是今非，他开始觉得，以往他没注意到她的眼眸竟是这么明亮，菱唇的线条是如此优美，当她的纤纤十指，轻撩过落在她颊畔的发丝时，他会有种想要屏住气息的冲动，这来得太快的改变，让毫无准备的他，不知该如何是好。
沉溺在她笑容里的眼眸，已经有很久没有离开她的脸庞了，他无言地看着她欢喜的模样，忽然有些明白，当年的女娲，为何选择让她留下，而不让她跟着去送死。
若是他的话，他也定会要她好好的活着，再这般地笑着。
「你今日不是有事要忙吗？」坐在地上听药王说他小时候糗事的花咏，不经意瞧见了站在门畔的他后，有些意外地看着他呆站在门外的模样。
「我……」马秋堂刚出声，就发现自己的声音低哑得很，他赶紧清了清嗓子，「我有事找妳。」
遭他打扰的众人，不约而同地瞄了瞄一脸怪相的他，而后再将目光集中在药王的身上。
「我懂、我懂。」药王一径地点头再点头，边说边拉着两旁的碍事者们起身，「走走走，咱们别碍了他们的正事。」
幽泉一头雾水，「正事？」她那个国宝能有什么正事可做？
识大体的乾竺，二话不说地掩上他的问号，与药王一同将他给拖出房去。
马秋堂并没笨得听不出药王拐着弯在说他什么，只是这一回，他不但没法回嘴，反倒听得有些心虚。
「你找我有什么事？」还坐在毯上的花咏，歪着头，对他眨了眨迷惑的大眼。
「我想带妳去个地方。」他弯身将她扶起，还是一贯的不多做解释。「走吧。」
已经很习惯被他拉着到处跑的花咏，也没多问他又想带她上哪，只是在他对她弯出手臂时，习惯成自然地伸出一手搭上，任他踩着缓慢的脚步带她出宫。
在他们出宫上马后，一票老早就埋伏在宫门口的男人，自宫柱后二探出头，远望着他们的背影。
药王朝后头弹弹指，「刚刚谁说要下注的？」说不定好事就快成了，只要他家表弟能够再开窍些，并且能放机灵点。
「我。」兴致勃勃的乾竺第一个举手。
「还有我。」听完药王所爆的内幕，已然了解状况的幽泉，也上道地参一脚。
「我们也要！」另一票躲在其它宫柱后的宫人，不落人后地赶紧前往参赌。
身为庄家的药王，不客气地朝大票赌徒摊着两掌要钱。
「底注两锭黄金。」
「大人，你坑人啊？」一堆男人听了马上向他抗议。
药王将下巴一践，「装穷酸就别来搅和。」身为黄泉国的人没钱？骗谁呀？要赌就把钱给他掏出来。
大伙心不甘情不愿，「赌赌赌……两锭就两锭。」
坐在马背上的花咏，在听完马秋堂说明脉区究竟是在挖些什么后，不得不对黄泉国的特产感到讶异。
「黄金？」她没记错的话，药王说过，光是已开发的脉区那带，少说就有十来座正在采矿的矿口。
「还有岩盐。」马秋堂再道出真正让黄泉国在三道中致富的矿产。
她一手抚着额，总算有些明白了。
「你就是利用这些矿产盖了个新的黄泉国？」难怪他可以在原本位于地面上的旧国毁于战火，在十年后就在地底下另盖一座新的地都，并在地底造出可通往三道各国国域，四通八达并可行车的地道。
「嗯。」
花咏听了不禁低首看看身上所穿的衣裳，并想起了那天药王奉命捧来一大盒，里头全是供她打扮用的珠宝簪饰。
她迟疑地问：「黄泉国……很富裕吗？」想当年女娲仍在世的时候，地藏所有的小国加起来，都没她目前所看到的黄泉国这么有钱。
他点头承认，「在三道中算是最富裕的。」黄泉国的主要收入来源，即是那些每日出发至三道与迷陀域进行买卖的商队。
好一阵子没听她再开口，马秋堂纳闷地低下头，立即撞上她那双直勾勾盯着他瞧的水目。
「怎么这么看我？」他浑身不自在。
她眼中写满赞叹，「我觉得你很了不起。」他不仅将国王的角色扮演得很好，更是个聪明的商人。
「……我只是尽我的职责罢了。」他偏过脸，不让她看见微绋的脸庞。
「咱们要去哪？」她没注意到他的异状，在座下的马儿颠簸了一下时，赶紧捉住他握缰的手臂。
「快到了。」他漫不经心地应着，觉得应是已经习惯她的触碰的他，在这时，反而有股说不上来的不同感，她那总是停留在他身上的素手，像是她掌心里所纹绘的焰朵般，常在不经意中，烙上他的心扉。
愈是靠近马秋堂所要去的地方，原本还有心同他闲聊的花咏也就愈沉默，她难以置信地瞧着这处藏身在地底的遗迹，一柱一殿，都与当年她所居住的女娲宫那么相似，当马秋堂将马停在殿门处时，她不确定地看着他，而他在扶她下马后，先带着她在宫殿外头绕了一圈，让她看看宫殿外几幢保留着的民居，等他们再次回到殿前时，喉际哽咽得疼痛的花咏停住了脚步。
「这是罗布陀的遗迹。」马秋堂边说边领着她往里走。「当年我在兴建地都时，赶在大漠的风沙将它们全都掩盖前，命人拆了一部分带回地底重建，以保留当年地藏的骄傲。」
随着他走进殿里的花咏，颤动地一手抚着唇，看着她以为再也见不着的故乡种种，就这么静静沉睡在此处，在这儿，没有淹没时光的风沙，时间只是静静地停摆在此，就像她当年没有离开过般，她所拥有的部分记忆都还在这儿，并在漫长的时光里等着她前来探看。
当她巡看的脚步停在四座石像前时，马秋堂注意到她似乎红了眼眶。
「她们是妳的亲人？」他仰首看着那四尊面目已有些模糊，不是很能认清楚模样的女人石像。
花咏深吸口气，伸手抹了抹脸后，拉着他上前一一向他介绍。
「这是我的大姊圣咏，这是二姊歌咏，三姊絮咏，而这是……」介绍到后来，她的声音骤止，怎么也说不出口。
「女娲？」马秋堂光看也知道那个手中雕有冥斧的石像是谁。
「我……」花咏不安地握着十指，期期艾艾地开口，「我一直想向你道歉……」自从伤愈后，她就一直想为她将他当成女娲替身的事向他道歉，可总找不出个合适的机会。
知道她想说什么的马秋堂打断她，「过去的事就别再提了，毕竟，我也有错。」
体贴的话语一进入她的耳底，药王喝醉的模样，也悄悄窜进花咏的脑海中。她不断回想着，那时喝醉的药王，为了当年温柔善良的他有多么心痛，而现下，她发现自己很能体会药王当时的心情，也为此而充满感激，她专注地凝望着他的脸庞，感觉心底因他像大雨将至般那么温暖潮湿。
「这里有没有别人在？」她突然问。
他四下看了看，「没有。」
下一刻，花咏一骨碌地冲进他的怀里，并伸出两手抱紧他。
他低首看着她的举动，「这似乎已成了妳的习惯。」要是他们这副模样遭人看见了，对她，或对他，可都不好，但她懂得要看场合并顾及他的身分，每回都是在四下无人时才这么做。
「是你说过我不介意就行的。」胸臆间溢满感动的花咏，边说边将他抱得更紧。
「可这回妳没哭。」他轻声提醒。
她将脸埋在他的胸前问：「一定要哭才行吗？」
他顿了一会，「不。」
在回答她这话时，他那自有主张的双手，已悄悄环绕至她的背后将她更拉近自己，让她似以往那般贴合着他的身躯，当那份熟悉的体温再次将他包拢时，一阵晕眩感，在他的脑际扶摇直上，而他，很难将它摆脱，也想不出任何该去拒绝的理由。
花咏在他的怀中抬首，「你今日有没有公务要忙？」
「没有。」他拨开落在她颊上的一绺发。
「那我们再多待一会好不好？」她恳求地问着，不想那么快就离开这个让她充满回家感的地方。
马秋堂抬手抚了抚她柔嫩的面颊，一腔因她纷飞的意绪，缓缓沉淀在她那双渴望的眼瞳申，他轻柔地将她按回怀中，如她所愿地继续拥着她。
「就待到妳想回去时再说吧。」
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天宫 雁荡山
逃家逃到迷陀域，悠悠哉哉玩了数个月后，不甘不愿地被逮回天垒城的霓裳，此刻坐在城中的议事厅里，修长的指尖轻敲着桌面。
「你说，马秋堂不见咱们的使者？」
「不见。」随着天宫三山派出的使者一块前去黄泉国的童飞，在吃了闭门羹后，一张脸臭得像是被倒过债似的。
一点也不为这事生火的霓裳，心情恰恰与他相反，反而还一脸兴味地问。
「为何不见？」敢把天宫三山的使者拒在门外，算那个马秋堂有个性。
童飞撇撇嘴，「听说那时他们正忙着找国宝，没空理会咱们派去的使者。」
「国宝？」她张亮了一双明眸，好奇不已地抚着手问。
「好象是马秋堂自圣地里找到的一个女人……」童飞搔搔发，其实他也只知道一点点而已。「黄泉国的人说，那女人在地底睡了百年，而她当年正是女娲的婢女。」
她兴味盎然地扬高黛眉，「有这么新鲜的事？」百年前的女人耶，没想到什么东西都可以挖的黄泉国，竟然连这种百年前活生生的遗迹都能挖得出来。
童飞对她晾着白眼，「小姐……」被人拒绝了她还这么高兴？而且她高兴的地方每次都不在重点上。
「是表小姐。」她摇摇指纠正他。
他长长地吐了口气，「好，表小姐，妳说咱们该怎么办？」在被拒绝了后，他们是该让那票长老拉下身段再去黄泉国一回好呢，还是干脆他们天宫也摆出一副跩样，不理会三道结不结盟的事？
霓裳抚着形状优美的下颔想了想，眼珠蓦地一转，改绕至被派去鬼伯国的雷昂身上。
「马秋堂没空见咱们，那段重楼呢？」听说段重楼是个斯文人，斯文人该不会也把贵客给拒在门外吧？
雷昂脸色比童飞的更臭，「段重楼出发去找转世的女娲，他家的宰相也是同样的说词，没空。」
她坏心眼地笑笑，「哟，这么巧？」敢情段重楼是和马秋堂说好了，打算趁此机会一报上回他们地藏找上天宫，而天宫三山全都不给面子不见他们的仇？
「他们分明就是故意不给咱们面子！」只差没被鬼伯国的宰相拿扫帚赶出来的雷昂，气呼呼地瞪着她那张笑得乱开心一把的笑脸。
「谁教天宫与地藏是世仇呢？」霓裳不以为意地轻耸香肩，「一报还一报，他们会泼咱们冷水也是正常的。」
顶乱不已的童飞两手捉着已被他搔成鸟窝头的发。
「只可惜现下咱们没空管什么世仇不世仇的东西……」他们天宫这回真的没打算要地藏，也没有要继续跟他们耍性子啦，他们是真有要事才会硬着头皮去找地藏，偏偏地藏的人就是没一个信。
「为什么？」刚回城的霓裳，还不知在她出门逃家的这段期间，三道与帝国间究竟发生了何事，以致天宫会积极地想找地藏结盟。
「因为再不想想法子团结三道，咱们就快大难临头了。」雷昂几乎把两道粗眉拧成一圈麻花，「中土的探子来报，帝国六器中的赤璋与白琥两位将军，已准备出发至西域国境的边郡，而苍璧与黄琮两位将军则是准备朝北，似也有意警告天宫别轻举妄动。」
霓裳微微瞇细了美眸，「帝国要兴兵来犯？」
「不，真要动武，帝国会派的是四域将军而不是六器将军。」雷昂朝她挥挥手要她先放心，「六器不过是来探探情况，若发觉有必要代四域出手的话，他们才会动手。」
大抵明白了情况后，霓裳一手托着腮，开始思考在维持了百年的和平后，一向将天宫三山交给北域将军夜色负责的帝国，为何会突然派出六器将军。
该不会是为了谕鸟所说的天孙吧？只是素来掌管东域的紫荆王已经捞过界地铲过托云山天苑城一回了，这回若是要再铲天宫另两城，那也该派夜色或紫荆王，可帝国却改派六器将军，那个多年来一直镇守着帝国北域的夜色是在搞什么鬼？怎会让他人轻易踏上她的地盘代她出手？
该不会是……帝国的四域与六器在争权或是闹内哄？
「表小姐，妳说该怎么办？」童飞总觉得她这个天垒城的副城主，远比正牌的城主还要英明可靠好几倍。
「嗯……」她两手撑着下巴，把她先前的推论摆一边去，留待日后再研究，专心研究起眼下到底该怎么解决结盟这件事。
「妳就替咱们拿个主意吧。」无计可施的雷昂也只能指望她了。
心思转得飞快的霓裳，转眼问已想出了对策。
她先朝童飞弹弹指，「我家那个不负责任的流浪汉你们到底找到了没有？」
童飞叹息地垂下了肩，「小姐，妳也别这样说城主……」他不过是不负责任了些，以及爱四处乱跑了些，何必讲得这么难听呢，何况他还是她的亲表哥。
「我有说错吗？」一提到自家表哥就满腹新仇旧恨的霓裳，威胁地压低了纤嗓。
「妳没错、妳没错……」惹她不起的童飞赶快摇首撇清立场，表明是站在她这一国的。
她伸出一指，警告地亮在童飞的鼻梢前，「你给我派人去告诉你家的城主大人，既然他那么爱四处乱跑，那就叫他亲自去地藏黄泉国一趟，要是天宫还是不能与地藏结盟，到时我就全都算在他的头上！」
被当成替代炮灰的他，含泪地接下这不合理的命令。
「是……」说得真简单，他到哪去找那个到处跑的流浪汉啊？
她还没打算放过他，「还有。」
「还有？」他已经很想哀号了。
「叫我家表哥在回来前顺道去把那个天孙给我带回来。」她是很奉行输人不输阵那套的，「人家鬼伯国的段重楼都已经出发去找女娲了，他的动作要是比那个斯文人慢，我保证到时一定会让他很后悔。」
他低声在嘴边咕哝，「你们两个吵架关我什么事……」他要是把这话原封不动地转给城主，到时肯定少不了城主的另一顿火气。
霓裳横他一眼，「你说什么？」
「没有……」
「你。」一旁的雷昂还在庆幸自己没被牵连到时，她已经把下一个目标对准他。
他垮下了一张脸，「我也有事？」
「你立刻去一趟沐雾山织女城，去通知风破晓一声，为免帝国的苍璧与黄琮两位将军有入侵天宫的举动，他最好尽快派兵守住天宫三山的山口，我天垒城目前城主不在城内，不便调度协调四方兵力，就请他先替咱们多担待着点。」找天孙与防帝国这两件事，可得双管齐下才行。
「我这就去。」他放心地吁了口气，在她又追加命令之前赶紧脚底抹油开溜。
「小姐，那妳呢？」满心不平的童飞看着凉凉没事做的她，「妳要做些什么？」她不会就只是动一动嘴皮子而已吧？好不容易才把她给逮回来，难得她这回竟会这么安分，这实在是太不像她的作风了。
「我？」霓裳露出一抹令他头皮发麻的邪恶笑意，「我正准备去捅一些楼子。」
「啊？」又要捅？
「在我表哥回来后……」才又被城中那些奉她表哥之命的长老，强拉去相亲的她，记恨地扳了扳十指，「哼哼，我要他很后悔他又想把我嫁给另一个糟老头。」
「……」
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