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正文 第十二章

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  妮可终于醒来时，罗伊已经离开卧室。阳光自敞开的窗口流泻而入。当她明白时已近午，她很吃惊。她从未睡这么晚或这么沉。这是一种颓废的行为，但她发出一声快乐的畅叹。

  她一直觉得很好，直到她下床。

  她现在是他真正的妻子了，她微笑地想着。她尽了她的义务，也取悦了他。

  他们将能够一起过着美好的生活，罗伊是个好人。他是个诺曼人，没错，但是他也是个仁慈、体贴又善解人意的男人。

  妮可一直在卧室内徘徊，直到她了解继续躲下去只会令她更加困窘。她不确定见到罗伊时，该有怎样的表现。他会希望她吻他吗？对于自己的幻想，她不禁摇了摇头。这个男人是个战士，他当然不会希望她在白天吻他。他可能不希望她在他的下属面前表现出任何的情感。但是，如果他们在走廊上单独碰面，那么……

  她大声地叹了一口气。她是个傻瓜。她有一个家需要管理，也有许多迫切的职务需要她立刻去注意，她不该浪费时间去担心丈夫的希望以及她自己的难为情。

  妮可穿上一件蓝白相间的衣服，然后匆忙下楼。奇怪的是，她连一个仆人也没瞧见。

  一大群骑士聚集在大厅，站在长桌的四周，只有三个人坐着。她瞥见罗伊坐在桌子的首位，半转着身子，低声地对他的骑士们说话。洛伦坐在罗伊的右边，那个叫殷吉的金发年轻人坐在罗伊的左边。

  每个人似乎都很紧张，或许一个重要的秘密会议正在进行，她不知道自己是否该打扰他们。这时，洛伦正好抬头，看见了她。他微笑地推了推罗伊。

  她的丈夫慢慢地转头。他没有微笑，只是注视着她好一会儿，然后招手示意她上前。

  奇怪的是，妮可认为自己看见他流露一抹如释重负的神情，但是这实在毫无道理。他看见她为什么会如释重负？

  她撇开脑海中的思绪，并试着隐藏她的愤怒。老天，她实在痛恨他向她招手。他就不能给她一个适当的问候吗？而且，为什么不能偶尔换成他走向她？妮可决定，只要他们一有单独相处的机会，她就要把这些问题告诉他。

  当她走过大厅时，每个人都看着她。她觉得自己变得笨拙，而且没有自信。对她而言，这是一种全新的感受，而她一点也不喜欢这种感觉。

  她深吸了一口气。“请原谅我打扰了你的会议，丈夫，”她说道。“我……”

  她猛然住口，低声惊呼起来。

  小尤里回来了。这个小娃娃正在罗伊的臂弯中熟睡。他包在一条闪闪发亮的白色毯子内，只有小脸蛋露了出来。

  妮可注视着她漂亮的小侄子，同时挣扎地忍住急速涌入眼中的泪水。

  她甚至没留意到自己冲到了罗伊身边。他握住她的腰，支撑着她站稳身子。当她终于抬头看他时，他的呼吸便咽住了。她眼中的快乐温暖了他的心。

  罗伊想不出为什么她的快乐对他如此重要，但是他接受了事实--她的快乐也就是他的快乐。

  妮可感觉到一颗泪珠滑落她的脸颊，她拭去了泪水。“谢谢你。”

  他点点头。

  “要不要我把尤里抱上楼，让你们的会议能继续进行？”她问道。

  “仆人正在整理他的房间，”罗伊答道。当她想要后退时，他的手更加紧缩地握着她的腰。“我们没有在开会。”他补充说道。

  “但是你的声音很小……”她突然明白了。“你是不想吵醒婴儿。”

  他再次点头。他放开她，然后站起来，将尤里放入她的怀中。罗伊示意他的手下离开大厅，然后他自己也朝门口走去。接着，他粹然转身，走回她身边。他握住她的下颔，然后低头，用力地吻了她。

  当他抬起头时，她一手抓住他的上衣，一手抱着熟睡的婴儿。“你今天觉得还好吗？”他以粗嘎低沉的声音问道。

  她花了一分钟的时间才能专心想他的问题。她点点头。“你刚把我的侄子带回来给我，”她答道。“我怎么会觉得不好呢？”

  他摇头。“我不是那个意思，”他说道。“我昨晚弄痛了你，那是必须的，妮可，但是现在我……担心自己可能对你太粗鲁了。”

  她立刻转移目光，看着他的胸前，感觉到双颊正在燃烧“你很体贴，”她轻声说道。“我只是还有一点点痛而已。”

  他开始转身，显然对她的解释感到满意。她紧握着他的上衣，冲口问道：“罗伊？”你希望我每天早上都吻你吗？”

  他耸耸肩。“你想吗？”

  “不是我想，”她答道。“而是我们应该那么做--为了尤里。”

  他扬起一道眉毛。她的双颊一片红热，他很想放声大笑，当她难为情的时候，她的神色实在很有趣。“我们应该吻尤里？”他完全知道她说的并不是这一回事，他只是不想结束这么有趣的谈话。

  “是的，我们当然应该吻尤里。婴儿需要亲昵的疼爱，罗伊。但是我们也应该在尤里面前彼此亲吻，那样他会觉得……满足。”

  她觉得自己把事情搞得一塌糊涂。“孩子应该生活在快乐的家庭中，”她继续说道。“如果他看见我们亲吻，他会认为我们很快乐。你明白吗？”

  他对她咧嘴一笑，然后低头，直到他的唇离她的双唇有一英寸远。“我只明白你是要我每天早上吻你。”

  他没有给她争辩的余地。他吻她是为了让她不要再想这个问题。接着，他再次转身，准备离开大厅。

  她急忙跟在他身后。“罗伊，杰堤呢？”

  “他怎么了？”他头也不回地问道。

  “你有没有把他也带回来？”

  “有。”

  她不明白他的态度为何突然变了。“我想欢迎我弟弟回家，”她说道。“你可以请他进来吗？”

  罗伊停下脚步。他转身，注视着她好长的一段时间，神情似乎觉得很不可思议。她不知自己说了什么，竟会让他有这种反应。

  “请他？”他的声音变得沙哑。

  她点头。“是的，拜托你。”

  他大声地叹息道：“妮可，你了解杰堤此刻的身分吧……”

  她不知道他在说些什么。“我了解他现在回家了。”她答道。

  “这里不再是他的家了，夫人。这里是我的家，你的弟弟现在是我手下的一名士兵。我不会去‘请’我的下属，我只下达命令，不会请求他们。”从她脸上的表情看来，他知道她仍然不明白。

  “好吧，那么，”她说道。“请你命令我弟弟进来。”

  “不行。”

  “不行？”

  她一直追到了前门，才阻止他的脚步。“我不明白你为什么变得这么不可理喻，”她说道。“杰堤在这里出生、成长，这是他的家。如果你不想让他进来，那么我出去。”

  他挡在门前。“你待在屋内照顾尤里，妮可。等杰堤安顿好之后，你才可以见他。”

  她困惑地蹙眉，不过她决定不争辩。“我很乐意稍等一下。你想他要花多久才能安顿好？一个小时还是两个小时？”

  “不，夫人，我想至少要一个月，或更久。在这之前，你都不能跟他见面，明白吗？”

  她还来不及抗议，他已关上了门。妮可无法相信他是认真的，他不可能期待她不见她的弟弟。

  她思索着这个问题，直到怀中的尤里开始扭动。她低头，发现他正对着她笑。她的心情顿时开朗了些。她抱着尤里上楼，将他安置在他的新家。

  这天，妮可一直跟她的侄子在一起。她认为尤里实在是个聪明绝顶的孩子，她愉快地发现他可以迅速又敏捷地从室内的一端爬到另一端。如果他一直这么聪明，等到他能走路时，不知道会变成什么样子？

  “一旦他开始走路，我们只好把家具钉牢。”嘉莉评论道。

  “你可以抱他一下吗，小姐？男爵交代我们把这个箱子移到他的房间去。”

  妮可取消了他的命令。“留着吧，嘉莉，我们可以用它来放尤里的东西。”

  在当天的晚餐之前，妮可一共取消了六道罗伊的命令。他吩咐厨子准备鹤鸿做晚餐，妮可改成了雉鸡。

  尤里上床之后，妮可回到了大厅。艾丽暂时充当尤里的保姆，直到有了新的安排。那张长桌子移到了中间，靠近壁炉的地方。她必须把桌子移回原处，仆人们照着她的要求做了，因为大家对她仍然十分忠心。

  妮可认为罗伊并没有注意到她更改了他的命令。他没有问起桌子的位置，也吃了很多的雉鸡晚餐。晚餐的气氛十分愉快，洛伦和殷吉和他们一起进餐，大部份的谈话都绕着扩建领地的计划打转。虽然罗伊对他的计划并不特别热衷。

  “你是说要建一道新的围墙，还是加强我们原有的坚固围墙？”

  “不，夫人，这座围墙并不坚固。”殷吉说道。

  妮可转向殷吉。“是吗？”

  殷吉完全被他美丽的女主人迷惑住，根本记不起他们在说些什么。她漂亮的蓝眸让他无法集中心思，她的笑容偷走了他的心，他几乎无法呼吸。

  他握住椅子的扶手，借以克制自己。他转头，瞥见男爵的皱眉。“你可以先行告退，殷吉。”

  主人的吩咐使得下属即刻遵循，他的匆忙弄翻了一张凳子。他急忙扶好凳子，正式地朝罗伊行礼，然后冲出大厅。

  “他怎么了？”妮可问道。

  “因为你的关系。”洛伦说道。

  妮可挺直了肩膀。“你是什么意思，洛伦？我几乎没跟殷吉说过一句话，所以我不可能会令他心情沮丧。用餐的时候，他的举止就很怪异了，是不是，罗伊？”

  她等着她丈夫点了头，才转回去看着洛伦。“你看见了没？罗伊也注意到了。殷吉什么也没吃。”她伸手朝向装满食物的大盘子。“他一定是生病了。”

  洛伦微笑着。殷吉并不是生病，那孩子没有吃东西是因为他的心思全被美丽的女主人占满了。没错，她是位迷人的女士。当她的蓝眸直接看着一个男人时，很可能会使对方忘了脑海中的一切。

  妮可不明白洛伦为何突然露齿微笑。她只是推测殷吉病了，但是洛伦的反应却十分怪异。她撇开这些思绪，再次看着罗伊。他也在微笑。她不知道她的丈夫为什么高兴，但是她决定把握这个机会。“杰提好吗？”

  罗伊耸耸肩，然后改变话题。“洛伦，你用餐完毕之后，就召集所有的仆人。”

  “你为什么要召集仆人？”妮可问道。

  “我要跟他们说话。”

  她不理会他的皱眉。“大部份的仆人已经就寝了，罗伊。他们都是在天亮之前起床。”

  罗伊不理会她。“洛伦？”

  “是的，男爵，”洛伦说道。“我立刻去办。”

  妮可再度想抗议。罗伊压住她的手，紧握着。洛伦一离开，罗伊便转向她。“别再质问我的命令，妮可。”

  “我不是质问，”她争辩道，并试着抽回她的手。他没有放开她。“我只是好奇。请告诉我，你为什么要在这么晚的时刻跟仆人说话。”

  “好，我告诉你，”他说道。“今天早上，我给了他们一些特别的指示，但是他们并没有照着做。那些违背我的仆人将被开除。”

  她很震惊。“开除？但是他们能去哪里？他们属于这里，你不是真的想逼他们离开。”

  “我不管他们能去哪里。”他以严厉的口吻反驳道。

  “那些……指示非常重要？”

  “不。”

  “那么……”

  “每一道命令必须确实完成，”他说道、“重要与否并不是由随从或仆人决定。”

  对于他的顽固，妮可愤怒得想尖叫。不过她更担心她的仆人，她知道对她傲慢的丈夫尖叫并无任何助益。“你不能再给他们一次机会吗？只为了一个过错就要定他们的罪？”她问道。

  “在战斗之中的骑士永远没有第二次的机会。”

  “这并不是一场战斗。”

  是的，这是一场战斗，他在心中想着，而妮可是他的对手。他知道更改命令的人是她。现在，他要她承认这件事，然后，他会向她解释制度的重要，阶层秩序的重要，以及她在他家之中的地位。

  他几乎露出了笑容。他的妻子愤怒至极，却只能直挺挺地坐着。训练开始了。

  他以温和的声音说道：“别对我大声说话，夫人。”

  妮可瞪着她的丈夫好一会儿，终于决定他并不是虚张声势。她深吸一口气，她不打算让她的仆人因为她的错误判断而受责难。“我有一个请求，丈夫。”

  “什么请求？”

  “如果你允许，我想先跟仆人们说一些话。”

  他简略地点了头，她觉得很感激。他的眼中有一抹温暖的光芒，但是她不了解他为何有这种反应。

  仆人们匆忙地来到大厅，有些人穿着睡衣。妮可站起来，绕过桌子。她的双臂交叠在胸前，神情十分沉着。

  艾丽最后到达，妮可朝她点了点头。“我的丈夫仁慈地允许我先对你们说几句话，”她开始说道。她很高兴她的声音没有沙哑，然而她的心却已撕裂了。“今天，你们的主人给了你们一些特别的命令。”

  许多仆人点了头。妮可微笑道：“我更改了那些命令，那是我的欠缺考虑，”她附加说道：“为了我所引起的困惑，我向我的丈夫和你们道歉。”

  接下来是最困难的部份，她又深吸了一口气。“以后，当我的丈夫下达命令时，你们就照着去做。若是我在无意之中抵触了那个命令，请提醒我你们必须遵循主人的命令。现在他是这片领地的主人，你们必须对他绝对忠诚，当成第一要务。”

  嘉莉上前一步。“甚至比你优先，小姐？”她皱眉地问道。

  妮可点头。“是的，甚至比我优先。还有任何问题吗？”

  “如果是你先下命令，而男爵更改了命令呢？”艾丽问道。

  “还是以男爵的命令为主，艾丽。”

  仆人们点头，妮可保持她的微笑。“现在，我的丈夫要跟你们说话。”

  她没有转向罗伊，而是缓缓地走出大厅。她希望他不要叫住她，她知道自己此刻怒气填膺，绝对无法再保持她的笑容。

  走上楼梯时，妮可不住地埋怨着。她的丈夫是个卑鄙的家伙。他先夺走了她的家园，现在又要抢去仆人的忠诚。为什么屈服的人总是她？她猜想这是因为诺曼人已经赢得了战争。然而，她现在是罗伊的妻子，他应该要考虑她的意见。

  她走过她的寝室，决定去看看尤里。去看看那个可爱的孩子可以提醒她，为什么她必须跟她顽固的丈夫和好相处。

  当她走进房间时，她尽可能安静，使自己不吵醒婴儿。妮可刚关上房间，就注意到在左边的黑暗之中似乎有动静。她本能地转身，并想要尖叫。一双手捂住她的嘴，阻止她喊出声音。妮可觉得自己被拉到一个感觉很像石墙的地方靠着。

  她疯狂地挣扎，用指甲抓着那个偷袭者的手臂，咬着他的手。

  “该死，妮可，住手。是我，桑顿！”

  她瘫软地靠着他。她的哥哥拿开手，慢慢地转过她的身子，使她面对他。

  她无法相信她的大哥正站在眼前。她情绪激动，也十分害怕。“你疯了吗，桑顿？”她低声说道。“你为什么要冒险？你是怎么过来的？老天，如果他们发现你在这里……”

  桑顿以双臂拥着她，紧紧地抱着。“我是由一条秘密信道进来的。我必须来看看你，妮可。我必须确定你安然无恙。天哪，我差点杀了你，是不是？当我看见你的金发，我才知道我的箭射中了你。”

  他痛苦的语气撕裂了她的心。“只是擦伤而已。”她谎称道。

  “我看见了那个诺曼人，但是在最后一秒，你却冲到他前面，为什么？你想保护他吗？我看见的是那样，但这是毫无道理的。你知道我在那里吗？”

  “我看到了你，桑顿，我猜你的目标原来是罗伊。”

  “罗伊？就是囚掳了你的那个人？”

  “他并没有囚掳了我，”她喃喃地说道。“他是我的丈夫。”

  桑顿无法接受这个消息。他用力捏住她的手臂，妮可知道自己的手臂一定瘀青了。他的蓝眸中显露出他的愤怒。妮可用力地拉开他的手，努力想要使他了解。“我们有很多事必须谈一谈，”她冲口说道。“在你知道一切真相之前别判我的罪。”

  她握住哥哥的手，离开熟睡的婴儿，带着他走到卧室的另一边。

  月光自窗口渗入。妮可点起一根蜡烛，看着她的哥哥。

  桑顿跟罗伊一样地硕壮。他有一头金发和毫无伤痕的皮肤。他是个英俊的男人，即使在他沉着脸的时候。但是他看起来十分疲惫。

  “你不能回来这里，”妮可说道。“罗伊找到了大部份的信道，他找到通往这个房间的信道只是时间上的问题。我不要你出任何意外。”

  “妮可，你是不是被迫嫁给这个诺曼人？”

  她没有时间解释发生的一切，而桑顿也永远不会了解的。

  她深吸了一口气。“不是。”

  他不想相信她。“你不是被逼的？”

  “不是，”她再次说道。“是我选择了他。如果这桩婚姻中有人被逼，那是罗伊，不是我。”

  桑顿靠着窗框。远处传来一阵雷声，妮可吓了一跳。桑顿双臂抱胸，盯着她看。“你为什么要这么做？”

  她知道说出全部真相只有使火上加油。“如果你能在不一样的情况之下认识我的丈夫，你就会知道我为何选择他。罗伊是个好人，桑顿，他对我很好。”

  “他是一个诺曼人。”他犹如咒骂般地说道。

  他愤怒的语气令她的胃一阵绞痛，也使她生气。“战争已经结束了，桑顿。如果你不跪在威廉面前向他宣誓效忠，你就会被杀。我求你接受这个事实。我不要你死。”

  他摇头。“战争还没有结束，”他说道。“反抗势力正逐日强大，推翻那个混蛋的诺曼国王是迟早的问题。”

  “不要相信这些愚蠢的谣言。”她叫道。

  桑顿疲惫地叹了一口气。“你一直被隔离在这里，你不了解，我们现在必须离开。我的手下正在围墙外等着。用毯子包住尤里，快点，我们最好在暴风雨之前离开。”

  妮可震惊得愣在那里。桑顿矗立在她眼前，她后退一步，然后摇摇头。“我不能跟你走。罗伊现在是我的丈夫，我必须留在这里。”

  “你不可能想跟他在一起。”

  桑顿嫌恶的语气令她胃痛，她低下头。“我想留在这里。”

  在一阵长久的沉默之后，当桑顿再次开口时，他的声音颤抖着。“愿上帝保佑你的灵魂，妮可。你爱他，是不是？”

  直到此刻，她才真正面对她心中已经承认的事实。“是的，我爱他。”

  她的坦承令她的哥哥恼怒不已，他重重地掴了她一耳光。他的那一巴掌令她摇摇欲坠。妮可摇晃了一下，迅速站好。她的脸颊一阵火辣的疼痛，但是她并没有叫出声音。她只是盯着她哥哥，等着看他下一步怎么做。

  他从未打过她。桑顿的脾气向来很坏，但是还算讲理。她告诉自己，这是因为战争的缘故，才使他变得好似陌生人一般。

  “你已经变成了叛徒。”他说道。

  这句话所造成的伤害远比那一巴掌来得深。妮可的眼中充满了泪水，她拚命地寻找着使他了解的方法。“我爱你，桑顿，”她说道。“而且我也为你担忧。你的愤意正在吞噬你的心。想想你的儿子，尤里需要你。忘了那可恨的自尊，为他的未来想一下。”

  他摇头。“我的儿子跟诺曼人在一起绝不会有前途，”他怒言道。“杰堤在哪里？他还在修道院吗？”

  他的改变话题让她愤怒。他的儿子对他这么不重要吗？所以他才能如此轻易地拋下他对尤里的责任？

  “回答我，妮可，”他命令道。“杰堤在哪里？”

  “他在这里。”

  妮可伸手碰了一下桑顿的手臂，他推开她的手。“请你不要这样，”她低声说道。“杰堤想死，桑顿，但是罗伊不让他死。”

  她的哥哥对她热切的话语没有反应。“他到底在哪里？”

  “他跟其它的土兵住在一起。”

  “老天，他一定恨死了这种屈辱。”

  “罗伊答应要帮助他。”

  桑顿摇摇头。“替我向杰堤带个口信。告诉他，我没有忘了他。我会……尽快回来。”

  “不！”

  她不知道自己尖叫了起来。她的尖叫声在室内回荡，尤里瑟缩了一下，并且开始低泣。妮可冲到婴儿床前，温柔地拍着孩子的背。尤里将拇指塞入口中，闭上了眼睛。

  “离开他，”桑顿命令道。“我不要你碰我儿子。”

  他嫌恶的态度仿佛她是个麻疯病患。她站直身子，离开婴儿床，转身看着他。

  如果罗伊没有用力推开房门，尤里会继续沉睡。打开的门撞了墙壁两次才静止。

  妮可跳了起来，尤里放声哭叫。

  罗伊站在门口。他的双腿分开而立，双手握着拳头垂在两旁。那是一种打斗的姿势，也是令人胆寒的姿势。但是真正吓坏她的是他的眼神。

  妮可安然无恙。罗伊一上楼就听见妮可的尖叫，他立刻奔向婴儿房。他的心跳仿佛停止了似，心中浮现出各种可能发生的状况。当他跑到尤里的房门，恐惧充满了他的心田。

  她没事。他注视着他的妻子，直到这个事实烙印在他的心中。

  妮可刻意隐藏住她的左额。从他冷漠的眼神看来，她知道他已经勃然大怒了。如果他知道她的哥哥打了她，他很可能会忘了自己是个有耐心的人，而变得跟桑顿一样不可理喻。

  她决心阻止这场灾难，但是她不知道该先安抚谁。尤里仍然吵闹着，除此外室内弥漫着令人窒息的沉默。幸好尤里没事，但是罗伊却不一定。桑顿突然踏前一步。

  她站在两个对手的中间。现在，桑顿和罗伊都盯着她。她轮流地望着两人。

  接着，她跑向她的丈夫，投入他的怀中。“请耐心点，”她喃喃说道。“求求你。”

  她苦恼的语气降低了他的愤怒。他迅速地握了她一下，然后将她推到他身后，全心全意地注视着他的敌手。

  妮可的哥哥又往前踏了一步。

  罗伊倚着门柱，双臂交叠在胸前，注视着眼前的撒克逊人。他的从容令桑顿感到困惑。

  “我以为你会更早出现，桑顿。”

  罗伊温和的声音让妮可的大哥有些不知所措，不过他很快就恢复了。“妮可把所有的秘密信道都告诉你了？”

  罗伊摇头。他可以感觉到他的妻子正在他身后拧着他后面的衣服。他知道她很害怕，决定不再增长她痛苦的时间。“做决定吧，桑顿。”他命令道，他的语气严肃了些。

  妮可想站到她丈夫的身边，但是他将她推向身后。他的目光从未离开桑顿的脸。“决定在于你，”他说道。“放下你的剑，宣誓对我效忠，或者……”

  “或者怎么样？”桑顿问道。“死吗？诺曼人？我会先杀了你。”

  “不！”妮可大叫道。她感觉有人将手放在她肩上。她转头，看见洛伦正站在她后面。

  “男爵？”洛伦说道。

  罗伊仍然盯着桑顿。“送夫人回房间去，洛伦，你留在那里陪她。”

  洛伦必须拉开妮可抓住罗伊衣服的手。“不！”她再次叫道。“罗伊，尤里……请让我带走尤里。”

  这次是桑顿大声反对。“别碰我的儿子，妮可，你已经选择了你的路。”

  她这时才放开罗伊，挺起肩膀走出婴儿房。

  罗伊上前一步。洛伦踉在妮可身边，然后关上房门。

  桑顿朝罗伊再踏近一步。“你应该让你的士兵进来。”

  “为什么？”

  桑顿微笑道：“来保护你。我现在要亲自对付你，畜生，我要杀了你。”

  罗伊摇摇头。“不，你杀不了我的，桑顿。事实上，我希望你过来试试看，”他叹了一口气。“那样我就能杀你了。我将因此获得莫大的满足，但是我的妻子会很伤心。”

  “她背叛了自己的家人。”

  罗伊扬起眉毛。随着时间的流逝，他愈难控制他的怒火。“妮可何时变成了叛徒？”他以温和、自制的声音问道。“是在你背弃她之前，还是之后？”

  “背弃她？你根本不知道自己在胡说什么。”

  “是吗？你拋下她去北方，让她自生自灭，”罗伊反驳道。“接着你又把你的儿子送来给她，增加她的负担。她费尽心思地保护尤里的安危，但是你完全不理会她所做的牺牲，是不是？没错，你是拋弃了她。”

  “那时，北方需要我。”桑顿吼道。

  “啊，是呀，北方，”罗伊慢条斯理地说道。“那里不也正是你拋下你的弟弟，让他自生自灭的地方？”

  桑顿的睑立刻胀红。他的心中充满了对这个诺曼人的怨恨，令他无法理智的思考。“我得到的消息是他已经死了。”

  他的语气告诉罗伊，他并没有说出全部的真相。“不对！”罗伊说道。“你所得到的消息是他受伤了。当你听说了他所受的伤，你就拋下他等死。这是真正的经过，不是吗，桑顿？只剩下一条胳臂的杰堤无法再护卫你，所以对你已经失去了利用的价值。”

  桑顿对罗伊获得的情报感到震惊，这个诺曼人想把他弟弟的不幸怪到他头上。“我继续作战是想替我的弟弟报仇。”

  罗伊觉得一阵厌恶感。他只是把一些情形拼凑起来，猜测杰堤是遭人弃之不顾，因此自暴自弃。现在，桑顿为自己卑鄙的行为辩驳，正好告诉罗伊，他的猜测是对的。这个混蛋真的丢下他的弟弟，任他留下来等死。

  “杰堤知道你拋下他，是不是？”罗伊问道。

  桑顿耸耸肩。“他了解。我的弟弟也成了叛徒吗？”他问道。“是他跟你说了经过的情形？或是妮可要他说的？她是不是趁他如此虚弱说动了他，让他以为跟诺曼人在一起比较好？”

  罗伊没有回答他。“告诉我，”他命令道。“你之所以责备妮可，是因为她嫁给了我，还是因为她还活着？”

  “责备她的是她自己的告白。”

  “什么告白？”

  “她告诉我她选择了你，”桑顿怒道。“她不是被逼的。她让你碰她，是不是？天哪，我自己的妹妹竟跟一个诺曼人上床，但愿那支箭射穿她的心就好了。”

  罗伊的自制力不见了。桑顿来不及做准备，因为罗伊的行动太快了。他还来不及保护自己，罗伊的拳头已经击中了他的脸。这一拳让桑顿后退，撞上了壁炉。壁炉架脱落，掉在地上。

  罗伊打断了他的鼻梁。他但愿自己打断的是桑顿的颈子。

  婴儿尖锐的哭声让罗伊重拾自制力。他瞥了婴儿一眼，确定尤里没事。接着，他踢开了石墙上的镶板。

  “我让你进来是因为我想跟你说话。我要知道当我的妻子在伦敦时，那个威胁她的男人是谁。在你离开之前，你必须告诉我他的名字。”

  桑顿摇头。“我不知道你在扯些什么，”他愤怒地说道，然后以手背拭去他嘴角的血迹。“我们没有人在伦敦……还没有。”他附加说道：“不过也快了。我们会回到属于我们的地方，诺曼人将一个不留……”

  “省省你那一番政治辞令吧，”罗伊打断他。“我要真相。告诉我那个撒克逊人的名字，桑顿，否则别怪我动粗。”

  尤里的哭叫声终于传入桑顿的怒气之中。他走向婴儿床，抱起他儿子，轻柔地拍着尤里，想使他安静下来。

  “我要带走我的儿子。”

  “不行，”罗伊答道。“你也许毫不关心孩子，但是我跟妮可很在乎。外面寒冷又下雨，你不能在这种气候下把尤里带出去。我跟你订个约定，”在桑顿抗议之前，他附加说道：“等你帮你的儿子找到了一个安全的地方，你就可以派人来带走他。”

  “你会让他离开？”

  罗伊点头。“我向你保证，”他说道。“现在，我要你发誓你真的不知道是谁曾经威胁我的妻子。”

  “告诉我事情的经过。”桑顿问道。

  罗伊说明了那个给妮可匕首，还指示妮可杀死他的老女人的事。从桑顿的神情看来，他是真的不知道这件事。

  “归顺威廉的那些撒克逊贵族是不能信任的，”桑顿说道。“我们永远也不会把这种任务交给他们去做。去查查你自己的手下吧，”他附加说道：“撒克逊人不会派女人去做男人的工作。”

  罗伊相信他。他看着桑顿将尤里放回婴儿床。这个撒克逊人是他的敌人，却也是妮可的兄长，罗伊耐心地等待他们父子道别。

  桑顿深吸了一口气。他的理智告诉他，这个诺曼人是对的。但是将他的儿子留在敌人的巢穴却令他不安心。他必须相信诺曼人会信守承诺，这令他更不安。

  “尤里将被送到我妻子的家人那里。当他们到达时，你就把尤里交给他们。”

  这是一个命令，不是请求。罗伊点头，并且说出了他的决定：“你岳家的人可以来。只要我确信尤里跟他们在一起很安全，我就让他走。你可以走了，桑顿，我给你的时间所剩不多了。”

  桑顿低头看了看儿子，然后走向隐藏的阶梯。

  “拋弃仇恨吧，桑顿，还有时间。没有必要毁了你自己。”

  即使桑顿听见了忠告，他也没有承认。他头也不回地走下阶梯。

  罗伊关上镶板，然后走向婴儿床。尤里再一次大发脾气。

  罗伊抱起他，照着妮可的方式，让尤里靠在他的肩上，轻声地说一些他曾经听他的妻子说过的喃喃耳语。没多久，他就安抚了这个发脾气的小家伙。

  殷吉等在走廊上，罗伊命令他将信道的镶板封起来。

  他看见艾丽站在楼梯口，便示意她过来。“孩子没事，”当他看见她皱眉时，便说道：“他没受伤。”

  尤里现在完全醒了。他靠着罗伊的肩膀，看着四周。艾丽伸手接过他。“你安抚了这个小东西，”她说道。“现在，你最好去安抚另一个。”说完，艾丽脸红了。“请宽恕我，爵爷，我太放肆了。不过我担心我的妮可，她现在一定担忧极了。”

  罗伊点头。“是的，艾丽，她一定很担心。”他同意道。他拍拍尤里的头，转身走到走廊上。事实上，他很害怕眼前的工作，因为他完全不知道该如何安抚妮可。

  罗伊走进寝室时，她站在窗前，望着窗外的夜色。门一打开，她立刻转身。她脸上的神情令他心痛。她很害怕。罗伊疲惫地叹了一口气。他猜想她以为他已经杀了她的兄长，正等着他的证实。

  洛伦站在壁炉前，看见他的主人进来，他松了一口气。“妮可夫人很担心。”他说出了显而易见的事实。

  罗伊一直注视着他的妻子。“她不需要担心，她的哥哥还活着。”

  洛伦藏起他的笑容。他经过罗伊朝外走去。“她担心的不是桑顿，男爵，她担心的是你。”说完之后，他走出房间，关上房门。

  “我不是担心你。”妮可说道。

  “洛伦说是。”

  “他说谎。”

  “他从不说谎。”

  泪水模糊了她的视线。“我应该恨你，罗伊。是的，我该恨你。从我们相遇的那一刻起，那些最可怕的事就一直发生在我身上。看着我，”她举起双手。“我的双手全是伤痕，而且我的肩上也有一道丑陋的伤疤。这些都是你的错。”

  妮可解下她的腰带，丢在地上。然后踢掉她的鞋子。“这全是因为你是诺曼人，所以一切都是你的错。”她拉起罩衫，丢在一旁，然后扯下村裙。“怎么样？”她问道。“你没有什么话要为自己辩驳吗？”她没有给他时间回答。“如果不是你，我也不会满身是伤。”

  “我认为你只是容易发生意外罢了。”

  他不认为她听见了他的话，因为她正忙着举出他的缺点。即使她将暴风雨的来临也归咎于他，他也没有笑出来。罗伊任由她大吼大叫，他了解她急需将她的愤怒和恐惧宣泄出来。是的，她害怕问出桑顿和尤里的事情。

  当她身上仅剩下内衣时，她已经筋疲力竭了。她面对着他站着。她的头低垂，脚趾缩在灯芯草编制的席子内，看起来非常脆弱。

  “你准备听我说话了吗？”

  她没有回答他。“妮可，到这里来。”

  “不！”她走了过去，站在他面前。“我永远不会再服从你的命令，罗伊。”

  她已经服从了，但他不认为现在是指出来的时机。他以双臂圈住她，试着使她靠着他。

  她推开他的手。“我也不会再让你碰我。”

  罗伊不接受她的拒绝。他用力地将她拉人怀中，紧紧地拥着她。她已经准备接受安抚了。她瘫倒在他身上，抱住他的腰，毫无压抑地哭了起来。她的哭声就像小尤里一样的大声。罗伊没有阻止她哭，只将下巴贴着她的头顶，等着她停止。

  当她收住泪水时，他的衣衫已经湿透了。妮可靠在他的胸前，继续抽泣了几分钟。她自己的行为令她很惊骇，但是她无法阻止自己。当罗伊走进寝室时，她大大地松了一口气。一确定他平安无事，她就再也克制不了自己的情绪了。

  此刻，疲惫和寒冷令她微微发抖。罗伊感觉到她的颤抖，更加收紧了手臂。“在你着凉之前，还是上床去吧。”他以低沉、粗厦的声音说道。

  她不理会他的建议。妮可不明白为什么，但是她需要他再抱着她。“你一定认为我像个孩子，”她说道。“我的行为实在跟尤里没什么差别。”

  “你的行为也许像他，但是你的味道比他好闻多了。”

  妮可明白他在调侃她。对已发生的悲剧来说，这是个奇怪的反应。“罗伊……”

  “什么事？”

  好久之后，她才问道：“我是个叛徒吗？”

  “不是！”

  他大声的否定让她吓了一跳。“别生我的气，今晚已有太多的怒气了。”

  他抬起她的下巴，强迫她抬头看他。“我没有生你的气。令我生气的只是这个问题。桑顿说你是叛徒，是不是？”

  她的眼中再次充满泪水。他很惊讶她竟然还有泪水。“老天，妮可，别又开始哭了。事情已经过去了，桑顿没事。”

  “我知道他没事，”她叫道。“我担心的是你！”

  她的激动令他吃惊。他不知道自己是否该觉得这是一种侮辱。“你对我的能力这么没有信心？”

  她以手指戳着他的胸膛。“你的能力跟这件事没有关系。”

  “没有吗？”

  他看起来非常困惑。“当然没有。”

  “妮可，说清楚一点”

  “桑顿是我的哥哥。”

  “我知道。”

  “我比你了解他。”

  “没错。”

  “他有很多优点。”

  “别在我面前替他辩护。”

  她想转头，但是罗伊不放开她。他强迫她再次看着他，然后以指头轻抚她的脸颊。“是他弄的，是不是？”他皱眉问道，语气之尖锐跟她红肿的脸颊一样疼痛。“如果你告诉我，他不是故意打你，我会完全失去耐性。”

  “你怎么知道桑顿打我？他告诉你的？”

  “你的脸颊上有男人的掌痕，夫人，所以我知道。”

  他愤怒的语气令她打个冷颤。“你不会失去耐性的，”她说道。“这正是我要向你解释的。桑顿的脾气很坏，从小就总是来不及深思而先有行动。爸爸一直都很绝望，因为他似乎无法教桑顿学会克制自己。我的兄长战斗起来会不守规则，罗伊，但是你会。”

  他的微笑充满了温柔。“你怎么知道我会如何作战？”

  “我就是知道，”她答道。“你有很强烈的价值观，也会克制自己的脾气，而且你很有耐心。在前往伦敦的旅途中，我一直想逃跑，你只是一再地把我捉回去，从未发过脾气。”

  妮可突然觉得很累，她再次靠着罗伊。“战争改变了桑顿。他现在满心的怨恨，绝不会公平地作战。”

  “而你相信我会？”

  “当然会。”

  他吻了她的头顶，然后抱起她，将她送到床上。他的心正在微笑。他不认为她知道自己对他做了何种赞美。他的妻子并不了解何谓公平，何谓不公平。她显然认为一个人的行为该有特殊的规则。

  她全想错了，但是他并不打算向她解释在战争中并没有任何规则。他只是很高兴她关心他。

  他让她站在床边，然后伸手解开她内衣上的丝带。“你在做什么……”她问道。

  “脱掉它。”他答道。

  她想推开他的手，内衣的丝带滑下她的手臂。“我要穿着它。”

  “我不要。”

  内衣滑落至地上。她的赤裸让她困窘得无暇争辩。她拉开被单，钻进床里面。罗伊只看了她光滑的身躯一眼，她就已经以被单将自己紧紧地里住了。

  她的羞怯令他觉得好玩。罗伊卸下身上的衣衫，吹熄蜡烛，上床去。他很高兴他不必强将她拉入怀中，夜晚的寒意已经帮了他的忙。妮可翻至他的身旁，借取他的体热。他侧身以手臂圈着她，将她的腿压在他的双腿之间，并且将她的头压在他的下巴之下。几分钟之后，她便不再发抖了。

  他喜欢将她拥在怀中。她身上淡淡的香味足以使一个男人心神荡漾。他想要她。他长长地叹了一口气。可是对她而言，这太快了。他昨晚弄痛了她，她需要时间来减轻疼痛。今晚，她才刚经历一场苦痛，又需要时间来消除她的沮丧。不，他不应该碰她。

  该死，当他靠近她时，他的自制力几乎等于零。罗伊真不明白这一点。她只是他的妻子，如此而已。他很惊讶她对他会有如此强烈的影响力。

  “你要如何处置桑顿？”妮可在黑暗中问道。她全身紧绷地等待他的回答。

  “我不打算处置他。”

  她不明白。“你把他关起来了？你要带他去伦敦，是不是？”

  她再次紧张不已，罗伊紧拥着她。“我放他走了，妮可。”

  这个消息令她震惊得久久说不出一句话。接着，她才问道：“你放他走会不会引起什么麻烦呢？”

  她的问题十分荒谬，让他不自禁地笑了起来。“不会。”他淡淡地说道。

  “我听见了一阵骚动，”她说道。“好象墙壁被撞凹的声音。”

  妮可的手放在他胸前，等着他回答。他的肌肤是如此不可思议的温暖，她心不在焉地以指尖轻抚着他。他握住她的手，阻止她。又过了一分钟，她终于明白他不打算回答。她猜想自己必须探问。“你们打架了？”

  “没有。”

  “那么我听见的声音是怎么一回事？”

  他长叹了一口气。她不会放弃的。“是壁炉架掉到地上。”他的声音仿佛快睡着了。

  她靠过去看他，看见他闭着眼睛。“只是掉了？”

  “睡觉，妮可，很晚了。”

  “你为什么让桑顿离开？”

  “你知道为什么。”

  “你让他走是为了我，是不是？”

  他没有回答。

  她吻了他的下颔。“谢谢你。”

  他睁开眼睛，对她皱起眉头。“你不必谢我，”他以严厉的口吻说道。“我只是想跟桑顿谈话，而我们也的确谈过了。我给他一个投降的机会，但是他选择拒绝。你明白这代表什么意思，是不是？”

  妮可完全明白，但是她不想谈，她转身，但是罗伊握住了她的颈背。“我不允许你欺骗自己，桑顿将一直抗拒到他死。如果他再回来，我必须杀了他。”

  “但是尤里怎么办？”她叫道。“桑顿必须回来探视他的儿子，你不可能……”

  罗伊温柔地压下她的头，同时，他以一个长吻封住了她的抗议。

  当他终于放开她时，她已经喘不过气来了。他盯着她的唇。她的唇红肿又迷人。他以拇指抚着她的下唇，感觉到自己的心跳如擂鼓。他深吸了几口气，缓和自己的思绪。

  “现在，你听我说，”他以嘶哑的声音说道。“桑顿不会回来了。你哥哥会派他妻子家的人来接尤里。如果我认为那些人可以信赖，我会让孩子离开。”

  “不。”她试着想推开他。

  他以一条腿压住她的双腿。“桑顿是尤里的父亲。因为他是你的家人，所以我同意他了。别跟我争辩，妮可。”

  “就像我不能跟你争论杰堤的事一样？你不让我见我的弟弟，而且不给我一个好的理由。你对我要求太多了，罗伊。”

  “我只要求我确信你能做到的事，”他反驳道，并吻了她的眉毛。“我对杰堤的决定并不是有意要伤害你。”

  “但是你还是伤害了我。”

  “我懂，你仍然认为我故意不让你见杰堤是为了想伤害你？”

  “不，”她叹息地坦言道。“你不是那种心胸狭窄的人。”

  “你有没有想过我的决定可能跟你一点关系也没有？当我决定你不能见他时，也许我是为了杰堤着想？”

  “杰堤爱我，他现在需要我。”

  “他现在最不想见到的人就是你，夫人。”

  他语气中的怒意令她十分不解。“我永远也不会伤害杰堤。”

  “会的，你会的，”他答道，并且气愤地摇头。“当我去修院接你时，我记得跟你说过，我会负起照顾杰堤的责任。你当时没有听见我所说的话吗？”他问她。

  “我不记得了，”她怒道。“我那时很难过。我无法相信你竟然认为我会故意伤害我自己的弟弟。我一向都很照顾杰堤，他是家中最小的，现在，我……”

  “妮可，停止你的长篇大论。杰堤会把你的关心误认为同情，你的怜悯会侮辱了他。他现在有很多事必须担心，我不能让你增加他的负担。”

  “他要担心什么？”

  “我。”

  虽然奇怪，但是他这句傲慢的回答却安抚了她。在她的心中，她知道罗伊说的没错。杰堤是个骄傲的男人。如果他知道她正在观看他的挣扎，那将是一种屈辱。而且她无法隐藏住她的担心，他势必会将她的关心误认为是同情。

  她丈夫对桑顿的了解也没错。答应让尤里离开之后，桑顿就没有理由再回来。她祈求桑顿能明白他的好运，她知道罗伊不会再给他第二次活着离开的机会。

  妮可将头枕在罗伊肩上，闭上了眼睛。她此刻觉得无法适应这一切。她不是个容易耽溺于自怜的人，但是自从诺曼人当家，每一件事都变得一塌糊涂。

  罗伊抬起她的脸，吻了她的前额和鼻梁。“我想要你，妮可，”他叹息地说道，然后突然翻身，以双臂枕在她的身下。妮可平躺着，她丈夫覆盖在她身上。“在我忘了我的好意之前，快睡吧。”

  她不想睡。她需要他碰她。在他跟她做爱时，她可以假装他真的爱她。她甚至不在乎她可能是在欺骗自己。跟桑顿的见面是如此地痛苦，如此地令人心碎。罗伊可以让她忘了那些折磨，即使只是短暂的片刻。

  “你说你想要我，”她以十分羞赧的声音说。“别改变心意，罗伊。我也想要你。”

  他以手肘撑起身子，微笑地看着她。注意到他不怀好意的笑容，她的心开始狂野地怦然猛跳。“怎么又如此害羞了？刚才的半小时你一直贴着我，而且还是一丝不挂……”

  “我们的谈话让我忘了--我没穿衣服，”她支支吾吾地说道。“我现在记得了。请你吻我，你会让我忘了羞怯。你昨晚就办到了。”

  他摇摇头。想起昨晚他们的做爱，让他渴望再次拥有她。“我会弄痛你。”

  “一个吻？不会的。”

  “我不会停止，妮可。我的自制力会消失。”

  她的笑容让他神魂颠倒。“我喜欢你失去自制力。”

  她以双手捧住他的脸，拉下他的头。她彻底地吻了他。她攀附着他，让她对他的爱和热情取代她的心绪和灵魂。

  她的响应粉碎了他的自制力。他试着放慢速度，给她充裕的时间。但是他已经忍受太久了，他根本无法慢慢来。在他完全投降的同时，她也找到了她的高潮。闪耀的光芒淹没了她。她抓住她的丈夫，让满足的快感贯穿全身。她不害怕，即使在她觉得她的身、心仿佛分开之时，她仍欢迎这种灿烂的感觉，因为她知道罗伊会保护她。

  当最后的颤栗消退，她躺回床上，以为自己已经死了。他则以为自己杀了她。他十分满足地瘫在她身上。他甜美的妻子夺去了他全部的力量，也抢走了他的意志力，因为他似乎无法自她身上移开。

  他花了好几分钟的时间才恢复过来。接着，他开始担心了。“妮可，你还好吗？”

  他关怀的口吻温暖了她的心。“还好。”

  他可以听见她语气中的羞赧。老天，他笑了起来。几分钟以前，这个女人狂野极了，但是现在，她显然很难为情。

  “你为什么这么高兴？”她羞怯地问道。“你在笑我吗？”

  “你让我很高兴，”﹒他告诉她。“所以我才笑。”

  “罗伊？”

  “什么？”

  “事情不会就此平息，是不是？”

  她害怕的口吻让他安静了下来。“我会照顾你，妮可。”他迂回地回答她。

  “尤里必须离开。”

  “没错。”

  “你相信尤里走后，桑顿不会再回来吗？”

  “我希望如此。”他坦承道。

  “他会回来找杰堤。”

  他长叹了一口气。他原本希望她不要这么快就想到这一点。“杰堤不会跟桑顿走。睡吧，妮可，我的职责是保护这个家。”

  是的，这是他的职责。只要他觉得对的，他一定会义无反顾地去做。在她选择他做为丈夫时，这个职责就已经落在他的肩上。

  她全心全意地希望他做那些并不是由于职责的驱使。妮可闭上眼睛，极力不哭泣。她有了罗伊的保护，是的。

  但是她更想要他的爱。

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